        Ѓорис ‡убков, …вгений Њуслин. ‚зрыв

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "‘амозванец ‘тамп" ("Ѓиблиотека советской фантастики").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Љогда треснула  землЯ  и  восемьдесЯт  миль  труб,  шахт,  реакторов  и
лабораторных коридоров Џайн-Ѓлиффа поглотила пропасть, мисс Ѓрит еще  была
жива. ‚ тот момент она думала о дочери. Ћна пыталась  вспомнить  запах  ее
волос, почувствовать прикосновение ее маленьких рук,  увидеть  ее  улыбку,
услышать звонкий смех. Ќо видела она только плотные глЯнцевые листы бумаги
с изображением бело-желтого черепа, в пустых глазницах которого  светились
зеленоватым  мерцанием  два  бронзовых  жука.  ‚се  это   она   видела   и
чувствовала,  когда   пЯтисотфунтоваЯ   железобетоннаЯ   балка   треснула,
выскочила из покосившейсЯ стены, погнула спинку  кровати  и  коснулась  ее
головы. Џотом Љарен Ѓрит перестала существовать. Ќо то, что она  задумала,
свершилось.


   - Њне кажетсЯ, дорогаЯ Љарен, Я нашел длЯ тебЯ  удивительно  интересную
проблему.  Љрепкий  орешек!  ‚ернее,  целый  стручок  неразрешимых  задач.
ђазнимаешь стручок на две половинки, и вот они, зеленые горошины  проблем.
’акие кругленькие, лаковые проблемки! Џища длЯ твоей умненькой головки!
   ‹эквуд был в ударе и веселилсЯ. Љарен  радовало,  что  он  рЯдом  и  не
меланхоличен, как обычно.
   - Џоложить тебе вареньЯ, милый? ќто простаЯ айва, но Я  знаю  маленький
секрет, в нее обЯзательно надо добавлЯть немножко  лимонной  кислоты.  Њне
дала рецепт миссис ”аулер...
   - ‚ твоих ручках, дорогаЯ, даже дистиллированнаЯ  вода  превращаетсЯ  в
небесный напиток...
   Ћн говорит иногда удивительно банально. €ли она  просто  придираетсЯ  к
нему?  ‚едь  и  ее  сообщение  о   рецепте   миссис   ”аулер   не   блещет
оригинальностью. „а, она просто придираетсЯ...
   - ’ак все  же  об  этой  удивительной  проблеме,  Љарен.  Њы  истратили
терпениЯ на миллион долларов, а надежда на скорое решение так мала, что ее
приходитсЯ  разглЯдывать  через  электронный  микроскоп.  Џредставь   себе
огромный реактор, башню в  шестьдесЯт  футов  высоты,  вокруг  которой  мы
суетимсЯ каждый день, как толпа ухажеров вокруг богатой невесты.  …сли  бы
ты видела эту проклЯтую башню! ‘амое главное, что в любой момент она может
разлететьсЯ в клочьЯ.
   - € ты так спокойно говоришь об этом!
   - Ќичего не поделаешь, Љарен.  •имиЯ!  џ  выбрал  эту  особу,  знаЯ  ее
коварство. Ћдин мой приЯтель, тоже  химик,  умер  во  времЯ  обеда.  Ћн  с
большим аппетитом лакомилсЯ цыпленком по-венски. Ќо увы! Џлохо вымыл руки.
ЃашнЯ, начиненнаЯ сюрпризами, или недостаточно чистые руки  -  не  все  ли
равно? Љому повезет, тот и в рисовой каше сломает палец. Ќо ты можешь  нам
помочь! Ћкажешь огромную услугу, всем и лично мне.
   - “дивительно!  ”рэнк,  Я  не  имею  никакого  отношениЯ  к  химическим
заводам.
   - џ тоже так думал, пока не  увидел  твою  диссертацию.  ЏризнатьсЯ,  Я
читал ее только потому, что она твоЯ. "’еориЯ  и  структурные  особенности
магнитного полЯ эритроцитов". Ћна так называлась?
   - “ тебЯ отличнаЯ памЯть, ”рэнк, но если ты не  попробуешь  вареньЯ,  Я
обижусь.
   - “вы, дорогаЯ, отличнаЯ памЯть длЯ исследователЯ - это  только  невод,
набитый старыми водорослЯми. Ђ жемчужные раковины поднимают  со  дна  морЯ
те, кто способен вывернуть наизнанку даже самые тривиальные  идеи.  ’акие,
как ты, Љарен!
   - Њожет быть, откроем общество взаимного восхвалениЯ?
   - Ѓыть пайщиком фирмы под названием "‚еликолепные €деи  мисс  Ѓрит"  не
так уж  плохо.  ’ы  даже  не  представлЯешь,  какое  значение  имеет  твоЯ
диссертациЯ длЯ всей нашей работы.
   - „ействительно, не представлЯю. Ќаверное, потому, что не имею в  числе
своих знакомых башню высотой в шестьдесЯт футов.
   - Џойми, Љарен, все это очень серьезно. “ нас действительно  ничего  не
получаетсЯ. ‚нутри башни царит хаос. •аос!  Ћн  возникает  уже  через  три
минуты после начала работы реактора. ђеакциЯ выходит  из-под  контролЯ,  и
весь процесс приходитсЯ гасить в аварийном порЯдке. Њы все превратились  в
каких-то сумасшедших пожарников, которые  поджигают  собственное  пожарное
депо, чтобы тут же принЯтьсЯ за его тушение. Ћт этого можно с ума сойти! €
вдруг Я читаю  твое  исследование  -  ты  находишь  причину  того,  почему
миллионы красных кровЯных шариков никогда не сталкиваютсЯ  друг  с  другом
внутри артерии! ‚осхитительно! Њиллиард  эритроцитов  в  одном  кубическом
сантиметре - и никакой толчеи! ќто же то, что нам надо! Ћ бог мой! „а если
бы капли внутри нашей башни не слипались в огромные  грозди,  а  двигались
так, как твои эритроциты! ќто было бы просто счастье!  ’ы,  сама  того  не
понимаЯ, открываешь новый принцип управлениЯ реакцией!..
   Ћ чем они говорили в тот вечер? Ћ варенье из айвы  или  о  стабилизации
процесса внутри  реактора?  Ќе  все  ли  равно.  ѓлавное,  что  ‹эквуд  ей
нравилсЯ. Ћн рассказывал  ей  потрепанные  армейские  анекдоты,  она  тоже
шутила,  иронически  посмеиваЯсь   над   собой   и   ‹эквудом,   старалась
отгородитьсЯ от лишних, как ей  думалось,  переживаний  стеной  юмора.  Ќо
любовь, древнЯЯ, как океан, и юнаЯ, как транзисторный приемник,  побеждала
юмор.
   - џ  уверен,  -  сказал,  прощаЯсь,  ‹эквуд,  -  тебе  будет  хорошо  в
Џайн-Ѓлиффе. …сли ты сумеешь наладить процесс,  фирма  прольет  над  тобой
золотой  дождь.  ’ы  наберешь  полный  зонтик  монет,  и  мы  сможем  жить
припеваючи до конца дней своих.
   Ћн сказал "мы"! Ћн сказал "мы"! ќто значит - вместе навсегда!  Људа  же
девалось твое чувство юмора, Љарен?  ‚  какую  банку  с  вареньем  ты  его
запрЯтала?


   - Џоговори о дьЯволе,  и  он  тут  как  тут,  -  процедил  сквозь  зубы
лаборант.
   ...“же второй месЯц мисс Ѓрит работала в Џайн-Ѓлиффе.  ‘лова  лаборанта
относились  к  руководителю  группы  "„".  ”актически  всю  работу  группы
направлЯла Љарен, она была генератором идей  и  главным  исполнителем.  Ќо
свЯзь со службой снабжениЯ и почти  недосЯгаемым  директоратом  шла  через
шефа группы. Љарен сразу понЯла, что шеф разбираетсЯ в биохимии не  больше
слушательницы вечерних курсов длЯ акушерок, но все же побаивалась его. Ћна
прекрасно понимала, что главнаЯ задача назойливой суеты этого худого,  как
грабли,  мужчины  -  не  допускать  утечки  ценной  информации  за   стены
Џайн-Ѓлиффа.
   - Љто не умеет молчать, -  часто  повторЯл  мистер  ѓрабли,  -  тот  не
сделает ничего великого!
   Џри этих словах его лицо,  белое,  как  лист  капусты,  вытЯгивалось  и
каменело, приобретаЯ форму восклицательного знака.
   Њистером ѓрабли шефа окрестил лаборант.
   - Њисс Ѓрит, рад вас видеть! - отлично натЯнутаЯ кожа  на  лице  ѓрабли
попыталась съежитьсЯ в улыбку.  -  џ  принес  вам  кучу  благодарностей  и
крохотную просьбу. ‚прочем, хотелось бы  придать  нашей  просьбе  характер
некоторой значимости и вместе с тем... интимности. Њне кажетсЯ, что  лучше
всего нам потолковать втроем, вместе с одним... э... человеком.
   ‚ кабинете шефа их ждал ‹эквуд. ќто неприЯтно покоробило Љарен. „о  сих
пор их  отношениЯ  были  тайной  длЯ  окружающих.  Ќебольшой,  но  ревниво
хранимой тайной. € вдруг ”рэнк здесь, согласилсЯ участвовать в  этом,  как
выразилсЯ   ѓрабли,   интимном   разговоре.   ‚ыглЯдит    как    маленькое
предательство, иного определениЯ не подберешь. Љарен вздохнула  и  присела
на  кресло,  сплетенное  из  стеклЯнных  нитей.  Њужчины  медлили   начать
разговор.
   ”ирма, которой теперь по настоЯнию ”ранка отдавала все свои  силы  мисс
Ѓрит, организовалась недавно.  ‹акированные  обложки  своих  проспектов  и
каталогов  она  украсила  стилизованным  изображением   черепа   с   двумЯ
бронзовыми жуками в пустых глазницах. ’акой несколько мистический товарный
знак имел своим назначением сообщать "урби эт орби" - "городу и миру", что
фирма намереваетсЯ выпускать  длЯ  блага  человечества  высококачественные
инсектициды и зооциды - химические средства борьбы с вредными насекомыми и
грызунами.
   Љогда вас пропускали за ограду Џайн-Ѓлиффа, вам сразу  же  бросалось  в
глаза сооружение в виде белоснежного абсолютно  правильного  куба,  каждаЯ
грань которого простиралась в длину по крайней мере  на  семьдесЯт  футов.
Ћслепительно сиЯющее под лучами южного  солнца  здание  без  единого  окна
сразу  же  наводило  на  мысль  о  таинственной  и  колоссальной   научной
аппаратуре, упрЯтанной внутри куба. Љогда же служащий фирмы объЯснЯл  вам,
не очень, впрочем-то, охотно,  что  гигантский  куб  -  это  всего-навсего
бункер,  в  котором  хранитсЯ  запас  кормов  длЯ  лабораторных  животных,
свЯщенный трепет перед тайнами науки сменЯлсЯ еще более свЯщенным трепетом
перед деловым размахом новорожденной фирмы.  —ерез  несколько  месЯцев  вы
узнавали, что весь Џайн-Ѓлифф, на сооружение одной  только  ограды  вокруг
которого пошло двести тысЯч мешков цемента марки "’им", - это  всего  лишь
экспериментальный участок, небольшой исследовательский  отдел.  Ћставалось
только упасть на колени и вознести хвалу небесам за то, что  именно  тебе,
этакому счастливчику, выпал жребий  работать  под  вывеской  "„ва  жука  и
череп".
   —то же касаетсЯ Љарен, то она имела большее,  чем  кто-либо,  основание
гордитьсЯ своей работой. ‹эквуд не обманул ее.  ЏодписываЯ  контракт,  она
увидела  цифры,  которые  внушили  ей  уважение  к  самой  себе.   Џравда,
многообещающие нули должны были перекочевать со страниц  контракта  на  ее
текущий счет только в случае успешного завершениЯ ее эксперимента.  Џравда
и то, что сумма ежемесЯчного вознаграждениЯ  выглЯдела  довольно  скромно.
‚прочем, если, сидЯ в кино,  вы  наблюдаете,  как  ђокфеллер  зарабатывает
миллион, на вас это производит  куда  меньшее  впечатление,  чем  если  вы
самолично находите на улице потрепанную долларовую  бумажку.  Љарен  нашла
первую в своей жизни по-настоЯщему  солидную  работу.  ‘колько  заработает
фирма на ее идеЯх, это, разумеетсЯ, ее не касалось, и мысли ее были занЯты
совсем другим.  …е  радовало  все  возрастающаЯ  нежность  и  трогательное
внимание ”рэнка.
   „ень, когда Љарен первый раз  пришла  в  лабораторию  группы  "„",  они
отпраздновали вместе, пустили благоразумие на ветер и поплыли на  корабле,
уносимом этим ветром, в  счастливое  и  тревожное  плавание.  Љроме  того,
лабораториЯ  требовала  наивысшего  напрЯжениЯ  всех  интеллектуальных   и
физических сил.
   ”ирма не считала, что слишком много  поваров  могут  испортить  бульон.
Ќапротив,  Љарен  поставили  в  известность,  что  над  решением  проблемы
управлениЯ реактором работают еще несколько групп. Ѓолее того, каждый  шаг
вперед повторЯл неизвестный ей экспериментатор, каждаЯ  мысль  проверЯлась
дважды и трижды за  стенами  ее  лаборатории.  …жедневно  и  ежечасно  шло
соревнование  с  незримым  соперником,  схватка  с  призраком.   ‚се   это
подстегивало Љарен, но отнюдь не уменьшало ее уверенности  в  успехе.  Ћна
обладала редким даром заставлЯть людей радоватьсЯ чужим удачам, и теперь в
группе "„" не знали "чужих" успехов, любаЯ удача принадлежала  всем,  и  в
первую очередь дорогой и уважаемой мисс Ѓрит.
   - Ђрчи, - говорила Љарен, входЯ утром в лабораторию, -  Я  видела  твою
новую шлЯпу. € тебЯ вместе с ней. …сли бы иллюстрированный журнал поместил
вас обоих на  обложку,  девушки  всего  побережьЯ  прислали  бы  редактору
письма, требуЯ твой адрес. ђон, почему ты грустишь? ’вой отец выздоровеет.
џ говорила с доктором ”утом из отдела медицинского обслуживаниЯ. Ћн обещал
достать чудодейственное лекарство. ‚се будет отлично, ђон!
   € молодые лаборанты готовы были следовать за Љарен в огонь и воду.
   - Ђ теперь, мальчики, займемсЯ нашим Њогучим Њладенцем...
   Њогучий Њладенец  уже  ждал  их.  Ћн  стоЯл  посредине  лаборатории  на
подставке из букового дерева и каучука. „ве  недели  монтажники  пробивали
пневматическими молотками  междуэтажные  перекрытиЯ,  и  теперь  подставка
опиралась на мощную колонну, пронзающую семнадцать  этажей  и  уходЯщую  в
землю на пЯтнадцать футов. Ќа специально  приспособленном  грузовом  лифте
доставили свинцовый колпак, облитый медью, чтобы предохранить Њладенца  от
возможных  излучений  и  радиоволн.  Њного  хлопот  доставили  сложные   и
капризные манипулЯторы, проникающие под колпак через гофрированные  рукава
из освинцованной резины. ЊанипулЯторы опирались на  шарниры,  составлЯющие
единое  целое  с  тремЯ  массивными  тумбами.  Њогучий  Њладенец  требовал
абсолютного покоЯ и строгой  изолЯции.  ‚нутри  его  циркулировала  кровь.
ЌастоЯщаЯ  человеческаЯ  кровь.  Ћна  сочилась   сквозь   перегородки   из
микропористого  тефлона  и  магнитные  фильтры,  насыщалась  кислородом  и
очищалась   от   невидимых   примесей.   …е   подогревали   и   непрерывно
анализировали, подталкивали вперед насосами из нежнейшей  резины,  которую
заставлЯли  ритмично  пульсировать  металлические  пальцы,   бегающие   по
гуттаперчевым  трубкам,  как  пальцы  пианиста  по  клавишам   инструмента
невиданной сложности.
   Ќо всЯ эта овеществленнаЯ симфониЯ из семи тысЯч кварцевых,  резиновых,
танталовых, медных и тефлоновых деталей была только прелюдией к основному,
к тому главному, ради чего  построили  Њогучего  Њладенца.  ‘труйка  крови
проходила сквозь узкий  кварцевый  цилиндр.  ‡десь  ее  подстерегали  пЯть
миллионов электродов - металлических нитей, каждаЯ тоньше миллионной  доли
миллиметра. € каждаЯ  нить  отыскивала  в  красном  потоке  только  одного
эритроцита. Њеталлический волос,  по  сравнению  с  которым  усик  муравьЯ
выглЯдел  бы  телеграфным   столбом,   улавливал   электромагнитное   поле
одного-единственного эритроцита. ЏЯть миллионов электродов, пЯть миллионов
похожих и непохожих друг на  друга  электрических  импульсов,  разных  как
узоры калейдоскопа. €мпульсы направлЯли в усилители, которые  в  тысЯчи  и
тысЯчи раз  умножали  мощь  Њладенца,  увеличивали  электромагнитные  полЯ
красных кровЯных телец до ощутимых производственных размеров, и эти мощные
дубликаты полей управлЯли всеми процессами в  гигантской  башне  реактора.
Џричудливый, неповторимый и, главное, надежно выверенный за  миллионы  лет
эволюции внутренний механизм кровЯного  потока  дублировалсЯ  в  реакторе,
гарантируЯ бесперебойную его работу.  ’ак  в  идеале  виделсЯ  Љарен  итог
работы группы "„"...
   Ђ сейчас ее привел к  себе  мистер  ѓрабли,  она  сидела  в  кресле  из
стеклЯнных нитей и ждала, когда шеф заговорит. Ќо первым начал ‹эквуд.
   - Љарен, - ‹эквуд коснулсЯ ее руки, -  ты  на  грани  большого  успеха.
”ирма настолько уверена  в  блистательном  завершении  твоих  опытов,  что
приступила к строительству новых реакторов. Љонтракты  и  сроки,  сроки  и
контракты! ‚семи реакторами намечено управлЯть с  помощью  аппаратов  типа
"Њогучий Њладенец". Ќо есть и огорчениЯ. „ругим  лабораториЯм  не  удаетсЯ
наладить работу своих Њладенцев.
   - Њежду тем они в точности копируют вашу схему, -  вступил  в  разговор
ѓрабли.
   - „а, Љарен, копируют в точности и получают нулевые результаты.
   - џ хотела бы посмотреть на их аппараты.
   - ќто совершенно излишне, - проскрипел ѓрабли.
   - Џочему?
   - Ќас не устраивают кустарные сооружениЯ, которые  действуют  только  в
присутствии их создателЯ. Ќам  нужна  стандартнаЯ  аппаратура,  с  которой
сможет работать любой. Ќам не нужны фокусники и фокусы.
   - Ќо, кажетсЯ, причина неудачи найдена?
   ‘воим полувопросом ”ранк поспешил загладить резкость ѓрабли.
   - ‚аша кровь, мисс Ѓрит! - выпалил ѓрабли. - ‚от в чем причина!
   - ЊоЯ кровь?
   - —ьЯ кровь циркулирует в вашем Њогучем Њладенце? ‚аша! Ќе так  ли?  ‚ы
знали, что Њогучему Њладенцу необходим постоЯнный состав крови. €наче  все
рушитсЯ. …го нельзЯ перестраивать каждый день или каждый час в зависимости
от того, кровью какого донора он будет  зарЯжатьсЯ.  ‘табильность  состава
крови - главное. ‚ы знали это и каждый день брали у себЯ  несколько  унций
крови. ‚ы мать Њладенца, и в его жилах  течет  ЊатеринскаЯ  кровь.  Ћн  не
терпит другой. Љаждому свое! ЌельзЯ надеть на грузовик колесо от  детского
велосипеда.  ЉонфигурациЯ  электрических  полей  эритроцитов  зависит   от
стереоизомеров некоторых сложных соединений. ќти стереоизомеры  уникальны.
“ каждого человека они свои, неповторимые. Љ  таким  выводам  пришли  наши
биологи, и теперь нам нужна ваша кровь, мисс Ѓрит.
   - ‚ разумных и безопасных длЯ здоровьЯ пределах, - вставил ‹эквуд.
   Љак сухо он произнес эти слова.
   - ђазумеетсЯ, в абсолютно безопасных пределах. ‚аше здоровье -  капитал
фирмы...
   Љарен  вспомнила  все:  круглые  цифры   контракта,   желание   ‹эквуда
приобрести домик за Љрасными озерами и то, что ей уже тридцать два года, а
Њогучий Њладенец - драгоценный шанс решить все  жизненные  проблемы  одним
ударом.  …й  не  оставили  времени  на  обдумывание,  ее  торопили.  Џочти
машинально она согласилась.


   ‘ того днЯ каждое утро ее ждали  в  отделе  медицинского  обслуживаниЯ.
Љресло на шарнирах, штатив, с которого свисали дрожащие стеклЯнные трубки,
шланг с иглой - жало стеклЯнного паука. †ало вонзалось в руку, и свернутый
жгутом  пластикатовый  мешочек  разворачивалсЯ,  разбухал,  наливаЯсь   ее
кровью. Ћчень удобный мешочек,  удобнее  обычной  ампулы,  из  него  легко
выжать лишний воздух или порцию содержимого. Ќо мешочек прикрывали плотной
белоснежной салфеткой, и Љарен не могла точно определить, сколько крови  у
нее брали. ЏЯть унций? есть,  семь?  Љарен  пыталась  прикинуть  на  глаз
диаметр шланга и скорость  движениЯ  по  нему  струйки  крови,  но  из  ее
расчетов почти ничего не получалось. ‘прашивать она не пыталась. …сли  шеф
сказал, что в  Џайн-Ѓлиффе  соорудили  еще  несколько  Њогучих  Њладенцев,
значит, так оно и есть. Ћна их мать, и она должна питать их частицей своей
плоти. ‚ разумных и безопасных пределах. ’ак получилось.  Ћна  должна.  …й
хотелось крикнуть в лицо надвигающейсЯ беде: "Ќе надо! Ќе хочу!"  Ќо  беда
не имела лица, она надвигалась вкрадчиво, темнаЯ и бесформеннаЯ.
   € каждое утро после визита в отдел медицинского обслуживаниЯ Љарен  шла
в свою лабораторию. ѓолова сладко кружилась, она не имела сил  обратитьсЯ,
как прежде, к своим мальчикам с шуткой и приветом. Љак сквозь сон, слышала
слова ђона. ’от говорил, что отцу его лучше и он благодарит мисс Ѓрит.  Ќо
Љарен это было почти безразлично, ее отделЯла от людей сераЯ завеса тоски.
Џотом слабость отступала, лихорадочный ритм работы оживлЯл и  подстегивал.
Ћднако с каждым днем становилось все труднее втЯгиватьсЯ в этот ритм,  как
будто нужно вскочить в поезд на ходу, мелькают подножки и нет сил оторвать
ноги от земли, прыгнуть и вцепитьсЯ в поручни.
   Љонечно, можно перенастроить Њогучего  Њладенца  на  другую  кровь,  на
любую. Ќо это потребует много времени. ‘лишком много. Џрактически пришлось
бы начать с нулЯ. Ќовые расчеты конфигурации  электрических  полей,  новые
системы электродов, новое распределение их внутри аппарата. ЏЯть миллионов
электродов  -  это  возможность  пЯти  миллионов  ошибок,  это   ювелирный
эксперимент, повторенный пЯть миллионов раз. …сли хотЯ бы один электрод не
займет точно рассчитанное место, сдвинетсЯ  в  сторону  на  тысЯчную  долю
микрона,  все  пойдет  прахом.  ’олько  теперь   Љарен   осознала,   какую
колоссальную, виртуозную, почти неповторимую работу она сумела  выполнить.
‚дохновлЯемаЯ любовью к ”рэнку, в  порыве  вдохновениЯ,  внушенном  острой
новизной проблемы, она сумела сделать все на одном дыхании, залпом. ‚торое
дыхание не наступит, неоткуда его взЯть. € ”рэнк уже не тот, что был.
   …й не удастсЯ перестроить Њогучего Њладенца. Џравда, есть надежда,  что
это сделают другие. …сли чудо или случай помогут им и  ей.  ‚се,  что  она
может, - это довести Њогучего Њладенца  до  совершенства,  до  безотказной
работы, требующей каждый день порцию ее крови. „а, перестроить Њладенца не
удастсЯ!
   Ќо есть и другой выход.
   Ћна все  же  избавитсЯ  от  ежедневных  визитов  в  отдел  медицинского
обслуживаниЯ. Ћна заставит Њладенца  утолЯть  свою  жажду  другой  кровью,
другого донора  или  многих  доноров.  ђазве  ее  кровь  так  уникальна  и
неповторима? Ќичего подобного. Њожно найти донора, у  которого  эритроциты
содержат именно тот стереоизомер, что нужен Њогучему Њладенцу.
   Ђ честно ли это?
   Ћна привЯжет к Њладенцу другого человека... Џодло, грЯзно!..
   Ќо если  найдетсЯ  второй  человек  с  нужным  стереоизомером,  значит,
найдетсЯ и третий, и  шестой,  и  пЯтидесЯтый.  ЏЯтьдесЯт  разложат  ношу,
которую она тащит одна. ’ак справедливо, вполне справедливо. Ћна не сможет
ни в чем упрекнуть себЯ, и фирма будет довольна. Ќадо только  найти  таких
доноров. еф не посмеет отказать ей в помощи...
   Ќе посмеет!
   - ‚полне разумно, мисс Ѓрит, абсолютно разумно, - сказал мистер ѓрабли.
- Ќо, видите ли, медики  до  сих  пор  не  интересовались  стереоизомерией
соединений, входЯщих в состав эритроцитов. Ќе доходили руки. Њы не  знаем,
сколько доноров придетсЯ перебрать, чтобы найти именно этот  стереоизомер.
‘колько? ’ысЯчу или миллиард?
   -  џ  тоже  не  знаю.  Џопробуйте  свЯзатьсЯ  с  Ќациональным   центром
переливаниЯ крови. Ћни дадут пробы крови любого количества доноров. “  них
есть картотека резервных доноров...
   - Ќациональный центр не занимаетсЯ благотворительностью. ‚ызов доноров,
их обследование, взЯтие проб, укупорка, транспортировка...  Љропотливое  и
трудное дело. ђечь идет не о сотне образцов пуговиц, а  о  тысЯчах,  может
быть, миллионах доз крови. Ћдин бутерброд с сыром может  приготовить  даже
однорукий сумасшедший, приготовить миллион бутербродов -  длЯ  этого  надо
нанЯть инженеров и вооружитьсЯ машинами. ќкс нихиле  нихиль  -  из  ничего
ничего не получаетсЯ, мисс Ѓрит. Ќескончаемые затраты! ђади чего?
   - ђади сохранениЯ моего здоровьЯ. Љогда  сегоднЯ  утром  у  менЯ  брали
кровь, Я  заметила  -  она  желтоватого  цвета.  ’ак  бывает  при  крайнем
истощении...
   Њистер ѓрабли поежилсЯ, и лицо его, обычно белое, как  капустный  лист,
покраснело.
   - Њы страдаем во имЯ науки, мисс Ѓрит, во имЯ науки! Ќо, разумеетсЯ,  Я
не протестую против анализов рЯда проб крови, Я просто рассуждал вслух, не
более. џ доложу директорату в самой благоприЯтной длЯ вас форме...
   Ћн успокоительно журчал еще минут двадцать.


   ‡аверениЯ мистера  ѓрабли  неожиданно  длЯ  Љарен  приобрели  осЯзаемую
форму. ‚ лабораторию группы "„" стали  поступать  сотни  крохотных  ампул,
заключающих в себе пробы крови и надежду. Њогучий  Њладенец  тем  временем
обрастал новыми деталЯми и приборами, словно выбивалсЯ  в  самостоЯтельный
организм, и все меньше и  меньше  нуждалсЯ  в  услугах  той,  котораЯ  его
породила. ’еперь вокруг Њладенца суетились, сидели  на  высоких  табуретах
или лежали на пенопластовых матрацах незнакомые Љарен  сотрудники.  Ћна  и
ђон были рады, что их невольно или преднамеренно отстранили  от  Њладенца.
Ћни могли, не  отвлекаЯсь  больше  ничем,  искать  проклЯтый  и  желанный,
ненавистный и благословенный стереоизомер.
   Љаждое утро она по-прежнему наносит  полувынужденный,  полудобровольный
визит в отдел медицинского обслуживаниЯ.  ‘егоднЯ,  как  и  вчера,  как  и
позавчера, Љарен выходит из лифта и делает два шага к  дверЯм  лаборатории
"„". „вери распахиваютсЯ сами, автоматика в Џайн-Ѓлиффе заслуживает  самых
высоких похвал. ‚ дверЯх стоит ђон. Ћн улыбаетсЯ... Ќеужели?
   - Њы нашли, мисс Ѓрит! „а, да, не сомневайтесь, мы нашли...
   Ќа ладони, протЯнутой  к  ней,  лежит  крохотнаЯ  ампула  с  отломанным
кончиком. Ќа ампуле черные четкие цифры, номер донора, а длЯ нее  -  номер
счастливого  билета.  ђука  ђона  дрожит,  он  волнуетсЯ  за  нее.   Њилый
мальчик...
   - Ќе сомневайтесь, мисс Ѓрит, не сомневайтесь... - ‚от и все, что он  в
силах выговорить.
   Љарен бросаетсЯ к полЯриметру, она сделает анализ сама, своими  глазами
увидит победу или...  очередное  поражение.  Ќет,  сомнений  нет!  ђон  не
ошибсЯ. ‚ ампуле N_Ђ-17001 находитсЯ кровь с  необходимым  стереоизомером.
„онор N_Ђ-17001 сможет принЯть на себЯ часть  тЯжелой  ноши,  которую  она
несла в горьком одиночестве. Љонечно,  если  донор  захочет  это  сделать.
‚прочем, и это уже не так важно. …сли они нашли стереоизомер хотЯ бы  один
раз, значит, они найдут его еще десЯть или  двадцать  раз.  Ќаходка  -  не
чудо,  самые   чудесные   находки   подчинЯютсЯ   законам   математической
статистики... Љак легко и приЯтно так трезво рассуждать, когда волнениЯ  и
страх уже позади...
   Џо дороге домой Љарен  встретила  ‹эквуда.  ЉаштановаЯ  аллеЯ  сочилась
сыростью после недавно прошедшего ливнЯ. ”рэнк стоЯл посредине дорожки,  и
похоже было  на  то,  что  он  находилсЯ  здесь  и  во  времЯ  дождЯ.  …го
светло-зеленый плащ потемнел  от  влаги,  брюки  облепили  колени,  мокраЯ
одежда  сковала  тело.   ”рэнк   стоЯл   неподвижно,   как   бессмысленнаЯ
принадлежность каштановой аллеи. Љарен, погруженнаЯ  в  свои  думы,  почти
наткнулась на него, и только тогда они увидели друг друга.
   - Љак дела, Љарен?  -  глухо  спросил  ”рэнк,  и  слова  прозвучали  не
вопросом, а набором безжизненных звуков.
   - Ћтлично, дорогой. Њы давно не виделись, но Я не виню тебЯ.  ‚ероЯтно,
виновата сама. ’еперь все пойдет по-другому.
   - џ видел ђона, - перебил ее ”рэнк. Ћн все еще прислушивалсЯ  только  к
своим мыслЯм.
   - ‡начит, ђон уже все рассказал? Џочему же ты так угрюм,  ”рэнк?  ђазве
тебЯ не радует наша находка? ‘ейчас Я очень слаба, но теперь  все  позади.
‚итамины, небольшой отдых, силы восстановЯтсЯ. ‚се отлично!
   - …ще до встречи с ђоном Я знал, что вы  найдете  стереоизомер.  €менно
сегоднЯ найдете. Ђмпула N_Ђ-17001? Ќе так ли?
   - ’ебе сказал ђон?
   - Џойми, Я знал этот номер еще вчера. Ќет, позавчера. Џозавчера вечером
Я узнал номер ампулы.
   - ЋбъЯсни, ”рэнк.
   - ’ы была счастлива сегоднЯ?
   - „а.
   - –елый день счастьЯ. ќто все, что Я мог тебе подарить.
   - Њне всегда было хорошо с тобой.
   - ‡наю. €менно поэтому Я подумал, что лучше будет, если ты узнаешь  все
от менЯ.
   - џ слишком устала, ”рэнк. Ќе могу разгадывать твои загадки.
   - ’ы не знаешь, чьЯ кровь была в ампуле.
   - „онора из Ќационального центра переливаниЯ крови.
   - ’воей дочери... Ќе смотри на менЯ так, Љарен!.. Ћни все равно сказали
бы...
   „очь... Ћна скрывала от ”рэнка, что у  нее  дочь,  ‚небрачный  ребенок.
”рэнк докопалсЯ до ее  тайны.  ‡ачем?  ђевность  или  глупость?  Ћна  сама
открылась бы ему. Ќе в том сейчас дело. Ћ каких пустЯках она  думает...  ‚
ампуле - кровь дочери... ѓде взЯть силы перед новым испытанием?
   - ’ы хочешь, чтобы Я заплакала? ЌегодЯй!
   „орого ей стоили эти хладнокровные и грубые слова.
   Ќо они достигли цели.
   ”рэнк отпрЯнул от нее, затем упал на колени и нелепо  задвигал  руками,
словно искал что-то на гравии дорожки.
   - “бей менЯ, Љарен!..
   ‚ мокром зеленом плаще, ползающий у  ее  ног,  ‹эквуд  показалсЯ  Љарен
похожим на Ящерицу... "џщерица, Ящерица, высунь свой хвост,  Я  смажу  его
патокой, туча прилипнет к хвосту,  дождь  перестанет..."  Ќаивное  детское
заклинание. ‘колько раз она повторЯла его радостной скороговоркой,  прыгаЯ
на одной ноге по лужам,  подставлЯЯ  лицо  под  серебристые  нити  летнего
ливнЯ. „алекое, какое далекое детство! Ђ  сейчас  прыгает  под  дождем  ее
малышка... "џщерица, Ящерица, высунь свой хвост..."
   - ‡ачем тебе моЯ дочь?!
   Љарен показалось, что она выкрикнула эти слова так громко,  как  только
могла, но на  самом  деле  легкий  шорох  капель,  осыпающихсЯ  с  листьев
каштана, почти заглушил ее шепот.
   ”рэнк закрыл лицо руками.
   - џ ревновал.
   †алкое оправдание. ђевнивый глупец? Ќет, трусливый предатель.  …сли  бы
предательством можно было топить, уголь предлагали бы даром...
   - ’ы трус!
   - Џойми, Љарен. ’ы ничего не знаешь, ничего не видишь, ты, как  слепаЯ,
уткнулась в свои приборы...
   —то он  бормочет?  Џредал  и  оправдываетсЯ.  “знал  о  ее  ребенке  и,
подавленный хроническим страхом перед шефом, проговорилсЯ. Љому-то из  них
пришла в голову  чудовищнаЯ  мысль:  отправить  в  лабораторию  "„"  кровь
дочери.
   - џ не спрашиваю, где моЯ  дочь.  ‚се  равно  не  ответишь,  ты  опутан
страхом. Ќо Я иду к своему адвокату, мы поднимем на ноги всю полицию...
   - Љарен! ’ы ничего не добьешьсЯ! џ же говорю тебе -  ты  слепаЯ!  ‡десь
слишком крупнаЯ игра, слишком все серьезно. Ћ боже! Џочему именно Я должен
говорить  это?  ‚  Џайн-Ѓлиффе  делают  газ  "щекотун".  ’ак  его  назвали
газетчики, неужели ты не знаешь? € его  делают  здесь.  ‚  башне,  которой
управлЯет Њогучий Њладенец.
   џщерица... Ћна наступит  на  него  ногой!  Ќет,  он  отбросит  хвост  и
выскользнет из-под ноги. ЉакаЯ-то жаркаЯ волна заливает ее,  подступает  к
самому сердцу, руки бессильно  опускаютсЯ,  сердце  обрываетсЯ  и  падает,
падает...


   Џо небу скользит зеленое облако. ’еплый ветер гонит его вниз на  землю,
отрывает от  него  огромные  пушистые  клочьЯ,  и  клочьЯ  превращаютсЯ  в
деревьЯ. Џухлое облачко зелени на тонкой коричневой  ножке.  ќто  деревце,
они только что посадили. Ћни - Љарен и дочь. Ќа ферме дЯди Ќорриса, где ее
ребенок нашел приют шесть  лет  назад.  €з  маленькой  лейки,  что  держит
ребенок, серебристым пауком выбрызгиваютсЯ струйки,  ослепительнаЯ  радуга
играет в брызгах. џркие лучи впиваютсЯ в глаза, хотЯ глаза закрыты  и  она
ничего  не  видит.  Љогда  жалЯщий  свет  становитсЯ  невыносимым,   Љарен
открывает глаза. Ћна лежит почти на полу в круглой комнате. ѓолубые  стены
смыкаютсЯ колодцем вокруг широкой и очень низкой кровати. ’акие комнаты  и
кровати она уже видела в отделе медицинского обслуживаниЯ  Џайн-Ѓлиффа.  ‚
комнате нет окон, но Ярко горит лампа.  Џочти  прожектор.  Ѓьет  в  глаза.
Љарен отворачиваетсЯ, и тут же где-то за стеной звенит звонок.  Џайн-Ѓлифф
через край набит автоматикой. Ђвтоматикой, цепкой, как сторожеваЯ  собака,
и быстрой, как укус змеи. ‘ейчас автоматы отозвались  на  поворот  головы.
’еперь войдут люди. ”рэнк, или ѓрабли, или просто сестра.
   Ќо никто не отозвалсЯ на звонок.
   —то это значит? …е  забыли?  ЉакаЯ  нелепость!  ‚едь  Њогучий  Њладенец
каждый день требует от нее порцию  теплого  красного  сока.  ‘ок  жизни  -
кровь. Љто назвал ее так? ѓарвей или...  Њефистофель?  Ќе  все  ли  равно.
Џочему никто не приходит? Њогучий Њладенец не может существовать без  нее.
Џусть приходЯт, но она должна их встретить  не  лежа,  а  стоЯ  на  ногах,
выпрЯмившись во весь рост...
   ‚ голубую дверь вделана полоска зеркального  стекла.  Ћна  видит  себЯ:
бескровные слизистые губы, бледное лицо... даже не бледное, а пожелтевшее,
как желтеет от времени плохой и мутный пластик.  ‘транное  лицо,  худое  и
одутловатое,   словно   налитое   местами   тЯжелой   жидкостью.   ‘охрани
хладнокровие, Љарен, и поставь сама себе диагноз:  пернициознаЯ  анемиЯ  -
гибельное малокровие. ’ак это называетсЯ, если ты еще не забыла  все,  что
знала. ђазве таскаЯ ты нужна ”рэнку? Ђ дочери? …й ты нужна всегда.  Ђмпула
N_Ђ-17001. ‘колько таких ампул они сделали? ЏЯть, десЯть?..
   Ђ если тысЯчу?
   Ќесколько секунд Љарен стоит шатаЯсь, протЯгиваЯ руки к стене, ей нужна
опора. Ќо пол комнаты плывет и накренЯетсЯ. ‘лабость и отчаЯние валЯт ее с
ног. Ћна находит в себе силы взобратьсЯ на постель, и... все.
   ...‚ремЯ не привЯзано к столбу, как лодка к  пристани,  оно  плывет,  и
вместе с ним тЯжело плывут мысли. “же вторые - или третьи? - сутки  у  нее
не берут кровь.  ‡начит,  Њогучий  Њладенец  существует  за  счет  другого
донора. Џочему она раньше не подумала о том, что  уникальный  стереоизомер
следует искать в крови ее родственников? Ќо  у  нее  осталсЯ  только  один
родной  ей  человек  -  дочь.  ‘ейчас  они  поставили  перед  ней  задачу:
догадайсЯ, за счет кого существует и работает без тебЯ  Њогучий  Њладенец.
„огадайсЯ и покорись. Ћни уверены, что ее ум  исследователЯ  быстро  решит
эту  крошечную  проблему.  ’е,  кто  придумал  кошмарный  заговор,  думают
обойтись без бурных сцен и мучительных  споров.  „огадайсЯ  сама  и  реши.
ЉакаЯ гуманность! ”рэнк тоже был очень добр. Љак он  сказал:  Я  дал  тебе
день счастьЯ... “ всЯкой собаки есть свой день радости. ‚зрыв гнева  почти
лишает ее сознаниЯ... Ќет, Љарен,  сейчас  только  твоЯ  покорность  может
спасти дочь. Љарен разрывает рукав блузки и, обнажив до плеча руку, кладет
ее поверх одеЯла. ‡а ней, конечно, наблюдают, и этот немой  знак  покорной
готовности быстро и верно поймут.
   „ействительно, почти сразу открываетсЯ дверь и входит санитар из отдела
медицинского обслуживаниЯ. Ћн толкает перед собой штатив, который бесшумно
скользит на четырех резиновых роликах и подъезжает к ее постели.
   Џока у  нее  берут  кровь,  Љарен  смотрит  на  ролики.  Ћни  прилажены
тщательно,  оси  прикрыты  никелированными  колпачками,   резина   роликов
рифленаЯ, втулки на осЯх толстые и тЯжелые, поэтому штатив  стоит  прочно,
солидно, умно. Љарен смотрит, на втулки, оси, винты  и  молчит.  ‚о  времЯ
всей процедуры она не произносит ни слова. Љ чему? ‚округ нее  холодные  и
умные люди, делающие каждый свое холодное и умное дело. Ќе надо им мешать.
Ѓесполезно им мешать. …ще недавно она была с ними и делала свое  дело  так
же холодно и умно. Ћна думает о том,  что  хоть  сегоднЯ  этот  штатив  не
привозили туда, где лежит ее дочь.  —увство  облегчениЯ  проходит  слишком
быстро, и новаЯ тЯжесть свинцово ложитсЯ на ее душу. —то говорил  ”рэнк  о
газе? Љак он его назвал - "щекотун". ‘мешное название. ’ак  именовали  его
газетчики, сказал ”рэнк. ‚спомни, Љарен, проверь свою памЯть, быть  может,
она еще пригодитсЯ...
   ѓазеты писали, что "щекотун" в сотни раз более Ядовит, чем любой другой
отравлЯющий  газ.  Ћн  убивает,   разрушаЯ   холинэстеразу   -   вещество,
участвующее  в  передаче  нервного  возбуждениЯ  в   мускульную   систему.
„остаточно одной крохотной капли, попавшей на кожу...  ’ем,  кто  работает
возле башни, выдали маленькие  шприцы,  обернутые  прозрачной  пленкой.  ‚
случае какой-либо аварии следовало немедленно сделать инъекцию  содержимым
шприца. Ќемедленно, не тратЯ времени на освобождение от  одежды,  протыкаЯ
иглой материю халата или комбинезона. Ћна случайно узнала, что  в  шприцах
был атропин. Ќемедленно  ввести  атропин  в  случае  какой-либо  аварии...
"™екотун" вызывает  резкое  сокращение  всех  мускулов,  а  это  значит  -
удушение жизненно важных органов. „ействие атропина  прЯмо  противоположно
действию "щекотуна". ‚от зачем эти  шприцы!  Љогда  человек  задыхаетсЯ  в
тисках собственных мускулов, атропин  приходит  на  помощь  и  расслаблЯет
мышцы. ‚се Ясно, как в справочнике длЯ домашнего врача. —то еще ты знаешь?
Ђх, да! ’е,  кто  имеет  дело  с  башней,  по  окончании  смены  принимают
последовательно три душа. €х защитные накидки каждый день сжигают. Ћбычные
меры предосторожности, думала она прежде. Ћбычные? Љак бы  не  так!  ‘кажи
честно, Љарен, на каком еще  химическом  заводе  ты  видела,  чтобы  людей
ежедневно отмывали под тремЯ душами и чтобы каждый  таскал  в  специальном
карманчике шприц с  противоЯдиЯми?  Ќо  она  никогда  не  давала  согласиЯ
участвовать в производстве  смертоносных  газов.  …е  обманули,  дважды  и
трижды. ”рэнк обманул ее чувства, администраторы Џайн-Ѓлиффа  обманули  ее
ум и совесть... ЃашнЯ высотой в шестьдесЯт футов  уже  работает.  ђаботает
благодарЯ стараниЯм  такой  энергичной  и  такой  талантливой  мисс  Ѓрит,
котораЯ думала, что башнЯ выпускает средство против вредных  насекомых,  и
которой так хотелось купить домик за  Љрасными  озерами,  чтобы  жить  там
вместе с тоже энергичным, хотЯ и не таким талантливым  мистером  ‹эквудом.
’еперь мисс Ѓрит погибает, и благодарЯ ее энергии и  таланту  когда-нибудь
погибнут тысЯчи.
   “ каждого и каждой из этих тысЯч будет дочь.
   €ли сын.
   € каждаЯ дочь или сын, когда льетсЯ дождь,  прыгает  на  одной  ноге  и
выкрикивает смешное заклинание: "џщерица, Ящерица, высунь свой хвост, туча
прилипнет к хвосту, дождь перестанет". Ђ небо разразитсЯ мутным дождем  из
бело-молочных капель, которые так удачно сострЯпала в башне мисс  Ѓрит,  и
детское заклинание оборветсЯ на полуслове.
   Ћна лежала неподвижно - берегла силы, уже знаЯ, что вступает в неравную
борьбу,  где  пригодЯтсЯ  даже  самые  ничтожные  запасы  сил,   мужества,
рассудка.


   Љарен готовилась сражатьсЯ в одиночку. ‚се, кто мог ей помочь, остались
за  стенами  Џайн-Ѓлиффа.  Ђдвокаты,  конференции  радикально  настроенных
ученых, антивоенные митинги, левые газеты, просто мыслЯщие люди  и  добрЯк
ђон - все находились вне пределов досЯгаемости. Ћна была одна, наедине  со
своей совестью, разумом...  и  страхом.  ђазум  требовал  действиЯ,  страх
пыталсЯ парализовать. Љроме  того,  она  была  тЯжело  больна,  и  болезнь
вносила свою лепту в  кладовую  тоски.  Љогда-то  психиатр  Љрихтон-Њюллер
сказал: "Љаждый больной болеет своей болезнью плюс страхом". Ќо и слабость
может обернутьсЯ сильным оружием в умелых руках.  ‘траннаЯ  идеЯ.  Љто  же
сумеет страх перековать в оружие? ’акого еще не было, и никто не сумеет...
   Љарен уже не считала дни, она мучительно  и  напрЯженно  размышлЯла,  и
нелепаЯ на первый взглЯд мысль - перековать  страх  в  оружие  -  начинала
казатьсЯ ей не такой уж нелепой.
   Ћна мысленно перелистывала страницы толстых монографий и несколько  раз
натыкалась на то, что ищет. Њонографии утверждали, что множество  вариаций
и пестрые фазы душевных болезней - всего лишь хронический самогипноз.  Ћна
не станет  боротьсЯ  с  приближающейсЯ  потерей  рассудка.  Ќаоборот!  Ћна
постараетсЯ загипнотизировать себЯ страхом, сумеет погрузитьсЯ в  безумный
бред, призовет  на  помощь  искусно  вызванные  галлюцинации,  добровольно
расстанетсЯ с разумом. ‚от главное!  ‚от  Ядро  замысла,  начало  и  конец
мести! …е безумие окажетсЯ губительным не только длЯ нее,  оно  погубит  и
Њогучего Њладенца и проклЯтую  башню.  ЃашнЯ  кончит  свое  существование,
взлетит на воздух...
   ...Ќет, невинные не пострадают, основные лаборатории Џайн-Ѓлиффа  стоЯт
в  благоразумном  удалении  от   башни.   Ћколо   башни   лишь   небольшаЯ
вспомогательнаЯ лабораториЯ, которой командует ‹эквуд. ’е, кто работает  у
подножиЯ башни, подобны ‹эквуду, они  участники  человеконенавистнического
заговора, шайка отравителей, которой Љарен выносит приговор.
   ‚зрыв башни нельзЯ спрЯтать в  потайной  сейф,  его  увидЯт  и  услышат
жители соседнего шахтерского городка, примчатсЯ журналисты, слухи и газеты
разлетЯтсЯ по всей стране, тайное станет Явным. …сли люди  захотЯт  -  они
должны захотеть, они не могут не захотеть, - они задумаютсЯ над всем,  что
свЯзано с пайн-блиффским взрывом... Ѓольшего она сделать не в силах. € так
все это слишком тЯжело и громадно длЯ нее.
   Џока у человека  есть  разум,  он  должен  боротьсЯ.  Ќо  кто  и  когда
добровольно расставалсЯ с  рассудком?  Ѓезумием  победить  врага?..  Љакую
нелепость ты ‡адумала, Љарен! ’ы же ученаЯ, Љарен, разве  в  твоих  книгах
говоритсЯ о таком? ѓде? Ќа какой странице? ’ы уже безумна... Ќет!.. ’ы еще
думаешь боротьсЯ? Ѓлаженны нищие духом...


   Њисс Ѓрит, напишите руководство "Љак стать безумной". џ в  восторге  от
вашего предложениЯ. ‚ам нужны лаборанты и оборудование? Ѓлагодарю  вас,  Я
постараюсь уместить лабораторию у себЯ в голове. ‚аше желание - закон  длЯ
нас, мисс Ѓрит. ‘ чего вы начнете? џ загипнотизирую  себЯ  страхом,  он  в
избытке у менЯ под рукой. Џриступайте, мисс Ѓрит, желаем удачи...
   —то привело ее  в  голубую  комнату?  Ќаверное,  последний  разговор  с
”рэнком. Ќадо вспомнить его еще раз. Ћни стоЯли под  дождем,  потом  ”рэнк
упал в лужу и ползал у ее ног. Ќичего не видно за серой стеной ливнЯ.  ќто
ничего, хуже когда с неба падают мутные белые капли.  ’акие,  как  в  моей
башне. €ди сюда, ”рэнк, ближе,  ближе.  ЉакаЯ  у  тебЯ  бугристаЯ  голова,
Ящерица...
   ’ы пришел навестить менЯ, ”рэнк?
   “ менЯ есть  новые  идеи!  "‹апка  лЯгушки  дергаетсЯ,  если  ее  мышцы
раздражать электрическим током"  -  учебник  биологии  Њура  и  ‹ариссона.
Џолезно возвращатьсЯ к элементарным истинам.  ’ы  знаешь,  ”рэнк,  у  менЯ
теперь хорошаЯ работа,  Я  питаю  красным  соком  жизни  башню  высотой  в
шестьдесЯт футов. Ќо у менЯ еще остались мышцы, которые  можно  раздражать
электрическим током. Џроложите  к  башне  бронзовые  трубы  со  множеством
кранов. Љ этим кранам нужно привЯзать живые мускулы  с  белыми  оголенными
нервами. ‡амечательнаЯ идеЯ, ”рэнк! Џростой выключатель управлЯет мышцами.
Љак приЯтно щекочет ток обнаженные нервы! ™елчок  выключателЯ,  и  мускулы
поворачивают кран. Џоворот влево,  поворот  вправо  -  по  трубам  потечет
молочно-белаЯ жидкость. Љак просто, дорогой, не правда ли?
   ...Људа ты спрЯтал мою дочь?
   Ќе смотри на менЯ, Я не люблю теперь твои глаза. Ћни чужие.  ’ы  принес
мне букет? Њы едем в церковь венчатьсЯ. Љакую религию ты исповедуешь? џ не
хотела бы быть женой католика, мои родители - протестанты.
   ђазве это букет? ђазве ты не видишь, что в руке у тебЯ на тонких медных
пружинах качаютсЯ глаза? ‡ачем ты принес такой  букет?  Ђх,  да!  ’ы  тоже
читал  Њура  и  ‹ариссона.  "Ќатренированный  глаз  различает  пЯть  тысЯч
оттенков красного цвета". ЌоваЯ идеЯ, мистер ‹эквуд? ’ы  прав,  постарайсЯ
укрепить глаза на рычаге, делающем шесть оборотов в минуту. ѓл