ì...
     Ží íàêëîíèëñß íàä âîäîé,  ñëîâíî ïûòàßñü ÷òî-òî óâèäåòü â ìîðñêîé
ãëóáèíå. ƒîëîâà åãî îïóñêàëàñü âñå íèæå è íèæå.
     ‘àèäà áðîñèëàñü ê óðè.
     - å íàäî, óðè, ìèëûé, ðîäíîé! å íóæíî... - Žíà îáíèìàëà åãî çà
ïëå÷è è ïîâòîðßëà:  - å íóæíî,  íå íóæíî,  ðîäíîé...  Ží áûë äëß âñåõ
íàñ... - ‘àèäà íå âûäåðæàëà è çàêðûëà ëèöî ðóêàìè.
     - ‡à÷åì òàê ãîâîðèøü?  - âäðóã âñêðèêíóë óðè.  - Ží æèâ åùå!  Ží
åùå òàì!  ‚åäü ïðàâäà?  ó,  ñêàæè,  ñêàæè?  - ñ îò÷àßíèåì  è  ìîëüáîé
ñïðàøèâàë îí, ñëîâíî îäíà ‘àèäà ìîãëà åìó îòâåòèòü.
     - „à, äà... Ží æèâ, æèâ, óðè...
     - ’îâàðèù ƒàñàíîâ,  òîâàðèù äèðåêòîð!.. îñëóøàéòå ìåíß... î÷åìó
ìû çäåñü?  ‘êàæèòå,  ïî÷åìó? - óðè ñïðàøèâàë òî îäíîãî, òî äðóãîãî. -
‘ïàñàòü íàäî!..  Ÿ çíàþ...  åò, íå îòâå÷àéòå ìíå... Ÿ çíàþ, ýòî î÷åíü
òðóäíî - òðèñòà ìåòðîâ ãëóáèíû.  Ÿ ñàì ñïóùóñü  â  ñêàôàíäðå...  -  Ží
âñìàòðèâàëñß â ñóðîâûå ëèöà ƒàñàíîâà è €ãàåâà, ñòàðàßñü ïðî÷åñòü â íèõ
îòâåò.  - ó ÷òî æå  âû  ìîë÷èòå?  ‚åäü  òàì  òàêîé  ÷åëîâåê...  òàêîé
÷åëîâåê!..
     àëåòåë ðåçêèé ïîðûâ âåòðà. ‚îëíû çàãðîõîòàëè ïî æåëåçíîé êîðîáêå
òàíêåðà.
     Žñòàâøèåñß ó áîðòà øàðû óäàðßëèñü î âåðõíþþ îáøèâêó.  Žäèí èç íèõ
íàêðåíèëñß,  ñëîâíî  ñòàðàßñü  çà÷åðïíóòü îòêðûòûì ëþêîì ðàçáåãàâøóþñß
êèïßùóþ ïåíó.
     Œàòðîñû óäåðæèâàëè ïðûãàþùèå øàðû,  íî âîëíû,  ñëîâíî èãðàß, áèëè
èìè â áîðò "Šàëòûøà".
     ‚äðóã îäíà èç îòêðûòûõ öèñòåðí îòîðâàëàñü îò áîðòà è, ïîäãîíßåìàß
âîëíàìè,  ïîïëûëà â ñòîðîíó.  ‡à íåé ïîãíàëàñü øëþïêà. ‚ñå áðîñèëèñü ê
áîðòó è ñ îò÷àßíèåì ñìîòðåëè çà èñ÷åçàþùèì øàðîì.  ˜ëþïêà ïî÷òè ñîâñåì
ñêðûëàñü â âîëíàõ,  íàêîíåö íàãíàëà öèñòåðíó. Œàòðîñû çàêðåïèëè êàíàòû
çà  ïîðó÷íè  è  âçßëè  øàð  íà áóêñèð.  ˜ëþïêà ìåäëåííî ïðèáëèæàëàñü ê
òàíêåðó.
     ‚åòåð ñî ñâèñòîì íîñèëñß ïî ïàëóáå.  ‚îëíû ïîäíèìàëèñü âñå âûøå è
âûøå.
     ˆç ïîñëåäíåé   öèñòåðíû  âûòàùèëè  ìîòîðèñòà.  ‘èíèöêèé,  âèäèìî,
îñòàëñß â øàðå, êîòîðûé ñåé÷àñ áóêñèðîâàëà ëîäêà.
     ‚ñå êàê áóäòî ñïàñåíû,  êðîìå êàïèòàíà ïîäâîäíîãî äîìà.  î íèêòî
íå õîòåë âåðèòü â ãèáåëü ‚àñèëüåâà.
     - ˆáðàãèì.  ’û ñëûøèøü ìåíß,  ˆáðàãèì? - çàãëßäûâàß ìóæó â ãëàçà,
ñî ñëåçàìè â ãîëîñå êðè÷àëà ‘àèäà.  - ’û âñå ìîæåøü.  Ÿ  âåðþ  â  ýòî,
âåðþ!..  åóæåëè ñïàñåíèß íåò?  óðè ãîâîðèò, íàäî ñïóñòèòü âîäîëàçîâ,
ïîäíßòü äîì...
     ƒàñàíîâ îòâåðíóëñß.  Ží ìîë÷àë.  Œîë÷àëè è äðóãèå.  €ãàåâ ñòîßë ñ
îáíàæåííîé ãîëîâîé,  â åãî ðóêàõ  äðîæàëà  ôóðàæêà.  àêëîíèâøèñü  íàä
áîðòîì, àõîìîâ è Šåðèìîâ ñìîòðåëè â òåìíóþ ãëóáèíó.
     - ’û ìîë÷èøü,  ˆáðàãèì?  - ïðîøåïòàëà â  îò÷àßíèè  ‘àèäà.  -  ó,
ñêàæèòå âû,  „æàôàð €ëåêïåðîâè÷!  ‘êàæèòå! Ÿ íå âåðþ, ÷òî íåëüçß ýòîãî
ñäåëàòü...
     - îæàð  ñêîðî  êîí÷èòñß.  å âå÷íî æå áóäóò ðàáîòàòü êèñëîðîäíûå
óñòàíîâêè! Žãîíü çàäîõíåòñß. ‚àñèëüåâó òîãäà óäàñòñß ïðîéòè â áóðîâóþ,
-  íåóâåðåííî  ïðîãîâîðèë  äèðåêòîð.  -  €  âîäîëàçû  íà òàêóþ ãëóáèíó
îïóñòèòüñß íå ìîãóò. ‚îò... îëüøå ß íè÷åãî íå ìîãó ñêàçàòü, ‘àèäà...
     Ží óðîíèë òðóáêó, íàãíóëñß è äîëãî èñêàë åå íà ïàëóáå.
     Šàêîå-òî ñòðàííîå  êëîêîòàíüå   ïîñëûøàëîñü   ó   ëåâîãî   áîðòà.
ðîæåêòîð  îñâåòèë  êèïßùóþ âîðîíêó.  ˆç ãëóáèíû âûñêàêèâàëè áëåñòßùèå
ïóçûðè è ñ øóìîì ëîïàëèñü íà ïîâåðõíîñòè.
     ‚äðóã âîäà çàêèïåëà,  îáðàçîâàëñß âîäîâîðîò,  ïóçûðè ïîì÷àëèñü ïî
ñòåíêàì âîðîíêè, êàê áû äîãîíßß äðóã äðóãà.
     - Ží çàòîïèë áóðîâóþ, - ïðîõðèïåë óðè.
     ‘àèäà øèðîêî ðàñêðûëà ïëà÷óùèå ãëàçà:
     - ’åïåðü... ïîäíßòüñß íåëüçß...
     Œàòðîñû âûòßíóëèñü, êàê ïî êîìàíäå "ñìèðíî", è ñóðîâî ñìîòðåëè íà
êðóòßùóþñß âîðîíêó...  Žíà ïîñòåïåííî óñïîêàèâàëàñü, èñ÷åçëè ïóçûðè, è
òîëüêî ðàäóæíàß ïëåíêà íåôòè äðîæàëà, ïåðåëèâàßñü â ëó÷àõ ïðîæåêòîðà.
     ˜ëþïêà ñ öèñòåðíîé íà áóêñèðå ïîäîøëà ê áîðòó òàíêåðà.  Œàòðîñû â
ìîêðûõ ðîáàõ çàêðåïèëè öåïè íà ïîðó÷íßõ øàðà è ïîäíßëè åãî ââåðõ.
     óðè ïðîáðàëñß ê ëþêó è êðèêíóë:
     - ‘èíèöêèé!
     ƒëóõî, êàê â áî÷êå, ïðîçâó÷àë ãîëîñ. èêòî íå îòâå÷àë.
     ûñòðî ñïóñòèâøèñü â øàð, óðè âûòàùèë îòòóäà ìîêðóþ øëßïó.
     ‘èíèöêîãî òàì íå áûëî.

                           ƒëàâà äâàäöàòàß
                       —’Ž €‡›‚€…’‘Ÿ Ž„‚ˆƒŽŒ?

     ‚àñèëüåâ ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  çàäûõàåòñß.  Ží ñëûøàë ãðîõîò ïàäàþùèõ
êàìíåé, ñëîâíî ëàâèíà íåñëàñü ñ ãîðû...
     ’åìíîòà. ’óñêëî ñâåòèò ëàìïî÷êà ýëåêòðè÷åñêîãî ôîíàðèêà, ñëîâíî è
åé íå õâàòàåò âîçäóõà.  åóìîë÷íûé ãðîõîò è ïëåñê...  åóæåëè âñå  åùå
çàïîëíßåòñß âîäîé áóðîâàß?..
     Ží ïîìíèò,  ÷òî ïîâåðíóë ðû÷àãè è ñàì  îòêðûë  êðàíû,  äëß  òîãî,
÷òîáû âïóñòèòü âîäó. òî áûëî íåîáõîäèìî, òàê êàê â áóðîâîé âçîðâàëèñü
íîâûå áàëëîíû ñ êèñëîðîäîì è íà÷àâøèé óæå  ïîñòåïåííî  çàòóõàòü  ïîæàð
ñòàë ðàçðàñòàòüñß åùå ñèëüíåå.
     îìíèò îí, êàê çàøèïåë âûïóñêàåìûé âîçäóõ, çàêëîêîòàë ïàð, âîäà ñ
ðåâîì âîðâàëàñü â èçîëèðîâàííûé îòñåê áóðîâîé.
     ’åïåðü îòðåçàíû âñå ïóòè, äîì íå ñìîæåò âñïëûòü íàâåðõ...
     ’óñêëûé ëó÷  ôîíàðèêà  îñâåòèë ïî÷åðíåâøóþ îò îãíß ñòåíó áóðîâîé.
à íåé äûìèëàñü êðàñêà. ‚àñèëüåâ ïðèëîæèë ðóêó.
     "îñòåïåííî îñòûâàåò",  ïîäóìàë  îí è ïîøåë ïî êîðèäîðó,  îñâåùàß
ïóòü æåëòîâàòûì ëó÷îì.
     òî ïîñëåäíåå  ïðîùàíüå...  —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò îí îòêðîåò âñå
êèíãñòîíû.  ‚îðâåòñß âîäà,  è âñå áóäåò êîí÷åíî... ‚àñèëüåâó êàçàëîñü,
÷òî   ëó÷øå  âñòðåòèòü  ñìåðòü  ìóæåñòâåííî,  ñðàçó,  íå  ìó÷àßñü,  íå
çàäûõàßñü,  êàê ñóñëèê â çàâàëåííîé íîðå.  î â ñîçíàíèè åùå òåïëèëàñü
äàëåêàß, íåßñíàß íàäåæäà.
     ˆíæåíåð âîøåë â êîìíàòó ñ çåðêàëüíûì îêíîì ÷åðíîãî  èëëþìèíàòîðà,
ïîòóøèë ôîíàðèê è ñòàë ñìîòðåòü, êàê ñâåòèòñß ôîñôîðåñöèðóþùèìè îãíßìè
ïîäâîäíûé ìèð.
     ðîïëûâàëè, ñëîâíî ïðèçðàêè, äèêîâèííûå ãëóáîêîâîäíûå ðûáû; ÷åøóß
èõ ñâåòèëàñü...  Žäíà  ïîäïëûëà  ê  îêíó  è  óñòàâèëàñü  íà  ‚àñèëüåâà
íåìèãàþùèìè ãëàçàìè, ïîõîæèìè íà çåëåíîâàòûå âèíîãðàäèíû.
     ‚àñèëüåâ ïîäíßëñß  ââåðõ  ïî  âèíòîâîé   ëåñòíèöå   è   çàøåë   â
øòóðìàíñêóþ ðóáêó.
     ‡äåñü áûëî âñå,  êàê è ïðåæäå.  ‘òîßëè ïðèáîðû, ïîêðûòûå ÷åõëàìè,
ñâåòèëàñü â òåìíîòå ñòðåëêà áîëüøîãî êîìïàñà... ˆíæåíåð ïîéìàë ñåáß íà
íåâîëüíîì äâèæåíèè:  åìó çàõîòåëîñü ïîïðàâèòü çàâåðíóâøèéñß êðàé ÷åõëà
ó ëîêàòîðà.
     Ží ïî ïðèâû÷êå ïðîâåðèë, âûêëþ÷åíû ëè âñå ïðèáîðû, ïðîâåë ïàëüöåì
ïî  ñòåêëó êîìïàñà - íåò ëè ïûëè...  å âåðèëîñü,  ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî
ìèíóò ïîäâîäíûé äîì ñòàíåò ñêëåïîì â ìîðñêèõ ãëóáèíàõ...
     „ûøàòü ñòàíîâèëîñü òßæåëåå. à ñêîëüêî æå âðåìåíè õâàòèò âîçäóõà?
     ‚àñèëüåâ áîßëñß îá ýòîì äóìàòü.
     ‚îò îí ñíîâà ó ñåáß â êàáèíåòå. ‘åë çà ñòîë, ïîëîæèë ôîíàðèê.
     àçâåðíóë òåòðàäü íà  ïîñëåäíåé  ñòðàíèöå,  ïîñìîòðåë  äàòó:  "30
ñåíòßáðß", âçßë êàðàíäàø.
     "—òî ìîæíî ñåé÷àñ íàïèñàòü?..  Šòî  ýòî  ïðî÷èòàåò?  -  ìåëüêíóëà
ìûñëü.  - Žäíàêî òåòðàäü ñ çàïèñßìè íàéäóò, åñëè êîãäà-íèáóäü ïîäíèìóò
ïîäâîäíûé  äîì.  ‡àïèñè,  íàâåðíîå,  ïðèãîäßòñß   òîìó,   êòî   ñòàíåò
âîññòàíàâëèâàòü åãî. ‡äåñü óêàçàíû âñå íåäîñòàòêè êîíñòðóêöèè..."
     Œîæíî, íå çàäóìûâàßñü,  îòäàòü âñþ ñâîþ æèçíü òîëüêî çàòåì, ÷òîáû
íà îäèí äåíü ïðèäòè â èíñòèòóò è ñêàçàòü:  "„îðîãèå äðóçüß,  âîò çäåñü
îøèáêè,  çäåñü ß íå äîäóìàë,  çäåñü ß íå ó÷åë.  àäî èõ  èñïðàâèòü,  è
òîãäà ïîäâîäíûé äîì ñòàíåò òåì, ÷åì îí äîëæåí áûòü..."
     "óñòü ìîß òåòðàäü õîòü â êàêîé-òî ìåðå ýòîìó  ïîìîæåò",  ïîäóìàë
‚àñèëüåâ è âñòàë.
     Ží çíàë,  ïî÷òè áûë óâåðåí, ÷òî òåòðàäü îáßçàòåëüíî íàéäóò... åãî
òîæå.  —òî  ïðè  íåì  îñòàíåòñß?  Ží  îñìîòðåë êàðìàíû ñâîåãî êîñòþìà,
âûáðîñèë íåíóæíûå çàïèñêè,  çàñòðßâøèå â  óãîëêàõ  áèëåòû  ìîñêîâñêîãî
ìåòðî, ïðèãëàñèòåëüíûé áèëåò íà ïðàçäíèê â èíñòèòóò...
     ëåäíûé ëó÷, îòðàæåííûé îò ðàñêðûòîé òåòðàäè, ñëàáî îñâåùàë ýêðàí
âèäåîòåëåôîíà.
     ‘îâñåì íåäàâíî íà ýòîì ñòåêëå ‚àñèëüåâ âèäåë æèâóþ è,  êàê òåïåðü
åìó ñòàëî ßñíî, áåñêîíå÷íî áëèçêóþ Œàðèàì...
     Œîæåò áûòü, òîëüêî ñåé÷àñ, êîãäà ‚àñèëüåâ îäèí íà îäèí îñòàëñß ñî
âñåé  ïðîæèòîé èì æèçíüþ,  îí ìîã ïðèçíàòüñß ñàìîìó ñåáå,  ÷òî â æèçíü
ýòó íåîæèäàííî è âëàñòíî âîøëà Œàðèàì.  Ží íå ñëûøàë åå îòâåòà,  êîãäà
ñïðîñèë,  æäåò ëè îíà åãî, íî, êàæåòñß, ïðî÷åë ýòîò îòâåò íà ñìóùåííîì
äåâè÷üåì ëèöå.
     ‚àñèëüåâó çàõîòåëîñü  íàïèñàòü åé íåñêîëüêî ñòðîê.  òî áóäóò åãî
ïîñëåäíèå ñëîâà...  îñëåäíèå?..  …ìó ïîêàçàëîñü íåâåðîßòíûì,  ÷òî  îí
ñàì,  ñîáñòâåííîé  ðóêîé ðàñïèñûâàåòñß â ñâîåì áåññèëèè.  Šàê áóäòî îí
äîáðîâîëüíî ïðîùàåòñß ñ æèçíüþ...  Žíà íåäàðîì ïðîæèòà.  ˆ åñëè  ïîãèá
åãî  ïîäâîäíûé  äîì è ñàì îí ñêîðî çàäîõíåòñß â ýòîé ñòàëüíîé êîðîáêå,
òî  îñòàíåòñß  "çîëîòîå  äíî"  îòêðûòîå  èíæåíåðîì  ‚àñèëüåâûì  è  åãî
äðóçüßìè.  ‘êîðî  ñ  ïëàâó÷èõ  îñòðîâîâ  îïóñòßòñß âíèç ãèáêèå òðóáû -
âûñàñûâàòü íåôòü èç ïîäâîäíûõ íåäð...
     "—òî æå  íàïèñàòü  â ïîñëåäíåé çàïèñêå?" äóìàë êàïèòàí ïîäâîäíîãî
äîìà.
     Ží ñêîëüçíóë  ïî  ñòîëó ðóêîé,  ÷òîáû íàéòè êàðàíäàø è íåîæèäàííî
íàùóïàë ïëàñòìàññîâóþ êîðîáî÷êó.  "Žò êóäà îíà çäåñü?" ïîäóìàë èíæåíåð
è  ïîäíåñ  åå  ê  ñâåòó.  òî îêàçàëñß ìàãíèòîôîí ‘èíèöêîãî.  ‚àñèëüåâ
ïîâåðíóë ðû÷àæîê. îñëûøàëîñü ëåãêîå æóææàíüå, çàòåì øèïåíüå...
     - ...ˆòàê, ïðîäîëæàþ ñâîé äíåâíèê...
     ˆíæåíåð óçíàë  ãîëîñ  ‘èíèöêîãî.   ˆç   êðîõîòíîãî   ðåïðîäóêòîðà
ñëûøàëèñü ñëîâà, çàïèñàííûå â äíåâíèêå ñòóäåíòà:
     - ...’åïåðü ìíå êàæåòñß,  ÷òî ß óçíàë ‚àñèëüåâà.  —òî ìíå  â  íåì
îñîáåííî íðàâèòñß?..
     ˆç-çà ñïèíû èíæåíåðà ïðîñóíóëàñü ðóêà è ïîòßíóëàñü ê àïïàðàòó.
     "åò, ýòî ìíå òîëüêî ÷óäèòñß,  - ðåøèë ‚àñèëüåâ.  - € ìîæåò áûòü,
ýòî êîíåö? “æå ãàëëþöèíàöèè?"
     óêà ñïîêîéíî ïîâåðíóëà ðû÷àæîê. Œàãíèòîôîí çàìîë÷àë.
     ˆíæåíåð ñõâàòèë ôîíàðèê è âñêî÷èë ñ êðåñëà.  ‚ äðîæàùåì, ìèãàþùåì
ñâåòå,  ñëîâíî  íà  ýêðàíå  ñòàðîãî  êèíî,  îí óâèäåë óëûáàþùååñß ëèöî
‘èíèöêîãî. ‚àñèëüåâ çàæìóðèëñß è ñíîâà îòêðûë ãëàçà.
     - ðîñòèòå,  ïîæàëóéñòà,  -  ðîáêî ïðîãîâîðèë ñòóäåíò.  - Ÿ áû íå
õîòåë, ÷òîáû âû ñëóøàëè äàëüøå...
     - Šàê  âû  ñþäà  ïîïàëè?  - íå ïîìíß ñåáß îò èçóìëåíèß,  çàêðè÷àë
‚àñèëüåâ. - ‚û æå áûëè â öèñòåðíå!
     - å  ïðèøëîñü.  óðè  çàâåðíóë  ëþê  è îòïðàâèë ââåðõ òîëüêî ìîþ
øëßïó... Ÿ ñíà÷àëà âûëåç èç øàðà, à ïîòîì óæå ïîñòó÷àë... —óòü áûëî íå
çàñòðßë â øëþçå!
     - ‡à÷åì âû îñòàëèñü? - íåãîäîâàë ‚àñèëüåâ. - “æ íå äóìàåòå ëè âû,
÷òî  ìíå  äîñòàâèò  óäîâîëüñòâèå ñìîòðåòü íà âàñ,  êàê âû áóäåòå çäåñü
çàäûõàòüñß?..
     - „à  ÷òî  âû,  €ëåêñàíäð  åòðîâè÷!  Ÿ  âîâñå íå õîòåë ýòîãî,  -
âîçðàçèë ‘èíèöêèé, ìàøèíàëüíî âûíèìàß ãðåáåíêó èç áîêîâîãî êàðìàíà.
     óêè åãî  äðîæàëè.  ‡àìåòèâ  ãðåáåíêó,  îí õîòåë áûëî ïîëîæèòü åå
îáðàòíî,  íî ñìóùåííî  óëûáíóëñß  è  ñòàë  áûñòðî  ïðè÷åñûâàòüñß.  …ìó
êàçàëîñü,  ÷òî  ýòèì  îí  ñìîæåò ñêðûòü âîëíåíèå...  Ží çäåñü âäâîåì ñ
‚àñèëüåâûì. åóæåëè èíæåíåð îïßòü áóäåò óïîðñòâîâàòü?
     - €ëåêñàíäð  åòðîâè÷,  øàðû  åùå îñòàëèñü,  - óìîëßþùå ïðîøåïòàë
ñòóäåíò. - Ÿ ïðîøó âàñ... Ž÷åíü ïðîøó!
     "ó ÷òî  ñäåëàåøü ñ ýòèì ïàðíåì?  - ñ ÷óâñòâîì ãîðå÷è è íåâîëüíîé
òåïëîòû ïîäóìàë ‚àñèëüåâ. - àäè ìåíß îí îáìàíóë óðè, õîòß òîò âñåãäà
ãîâîðèë,  ÷òî ÷åëîâåê, êîòîðûé åãî îáìàíåò, äíß íå ïðîæèâåò... € ìîæåò
áûòü,  îí è  ïðàâ?  ‘êîëüêî  âðåìåíè  ýòîò  þíîøà  ìîæåò  ïðîæèòü  áåç
âîçäóõà?..  Šàê  íàçâàòü  åãî  ïîñòóïîê?  - ñïðàøèâàë ñåáß èíæåíåð.  -
îäâèã?  åò. å òàêèì ìû ïðèâûêëè ïðåäñòàâëßòü åãî, âñïîìèíàß ñâåòëûå
îáðàçû ëþäåé, îòäàâøèõ æèçíü çà ñ÷àñòüå îäèíû..."
     ’àê äóìàë  ‚àñèëüåâ.  €  ïåðåä  íèì  ñòîßë  ïðîñòîé   ïàðåíü   ñî
âçúåðîøåííûìè   âîëîñàìè,  ñòîßë,  ïðèãëàæèâàß  íåïîñëóøíûå  âèõðû,  è
óëûáàëñß...  Ží íèêîãäà íå âèäåë íè áîìáåæêè ‘åâàñòîïîëß, íè áèòâû ïîä
Žðëîì.  Ží  íå æèë âî âðåìß áëîêàäû â ‹åíèíãðàäå è íå áûë êîìñîìîëüöåì
Šðàñíîäîíà.  ‚ òå ñóðîâûå ãîäû â äàëåêîé äåðåâóøêå íà “ðàëå,  ñèäß  íà
ïîëó â çàñíåæåííîé èçáå,  îí ñêëàäûâàë èç êóáèêîâ ñëîâî "îäèíà"... íî
ñëîâà "ïîäâèã" îí åùå íå çíàë.  ˆ òîëüêî ïîçæå î çíà÷åíèè ýòîãî  ñëîâà
åìó ðàññêàçàëè ëþäè è êíèãè.
     ‚àñèëüåâ ñìîòðåë íà þíîøó,  äóìàë î íåì è ïî÷åìó-òî  âñïîìèíàë  î
ñûíå, êîòîðûé ñåé÷àñ äûøèò ÷óæèì âîçäóõîì, çàïåðòûé â ñòàëüíóþ êëåòêó,
òîæå ïëåííèê,  êàê è ‘èíèöêèé â çàòîíóâøåì ïîäâîäíîì äîìå.  ‘òóäåíò æå
ñ÷èòàë,  ÷òî  çàäóì÷èâîñòü  êîíñòðóêòîðà îáúßñíßåòñß ïðîñòî:  ‚àñèëüåâ
ñåé÷àñ ñîîáùèò ñâîå ðåøåíèå.  ‚îçìîæíî,  è  ñîãëàñèòñß  íà  òî,  ÷òîáû
âñå-òàêè îí, ‘èíèöêèé, çàìêíóë ðóáèëüíèê.
     "„à, êîìñîìîëüöó ‘èíèöêîìó  áûëî  ó  êîãî  ó÷èòüñß,  -  ïðîäîëæàë
ðàçìûøëßòü  ‚àñèëüåâ.  -  î  åñëè  áû  ß  åìó ñåé÷àñ ñêàçàë,  ÷òî åãî
ïîñòóïîê,  ïðàâäà ïî-þíîøåñêè ñóìàñáðîäíûé, ìîæíî íàçâàòü ïîäâèãîì, îí
áû  ñî  ìíîé íå ñîãëàñèëñß.  …ìó êàæåòñß,  ÷òî âñå ýòî î÷åíü ïðîñòî...
Šàêîé æå ýòî ïîäâèã?.."
     - €ëåêñàíäð  åòðîâè÷,  - óñëûøàë îí ãîëîñ ‘èíèöêîãî,  - î ÷åì âû
çàäóìàëèñü?  —åñòíîå  ñëîâî,  ëó÷øå  âñåãî  áóäåò,   åñëè   ß   çàìêíó
ðóáèëüíèê... € òàì, íàâåðõó, âû ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåòå, êàê ìåíß îòñþäà
âûòàùèòü.
     - îñëóøàéòå, ìîé äðóã... - ˆíæåíåð êðåïêî îáíßë åãî. - Ÿ ïîíèìàþ
âàøå áëàãîðîäñòâî,  íî è âû ïîíèìàåòå,  ÷òî ß íå ïîêèíó äîì,  åñëè  âû
îñòàíåòåñü çäåñü. € ïîãèáàòü âìåñòå, êîãäà îäèí èç íàñ ìîæåò ñïàñòèñü,
ïî ìåíüøåé ìåðå, ãëóïî.
     - €ëåêñàíäð åòðîâè÷,  íî òàê òîæå íåëüçß!  - çàïàëü÷èâî âîçðàçèë
‘èíèöêèé è ïðåäóïðåäèòåëüíî ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû åãî íå ïåðåáèëè. - ‚û
ìåíß ïðîñòèòå, òîëüêî êàïèòàíû èç ïðèêëþ÷åí÷åñêèõ ðîìàíîâ âîò óæ ñîòíè
ëåò ãèáíóò âìåñòå ñ êîðàáëåì.  € âåäü âû... - Ží õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü,
íî íå íàøåëñß è ñìóùåííî çàìîë÷àë.
     ‚àñèëüåâ ñåë â êðåñëî è çàêðûë ãëàçà.  î åãî ëèöó áåæàëè òßæåëûå
êàïëè ïîòà. “æå ñîâñåì áûëî òðóäíî äûøàòü.
     ‘èíèöêèé, îïóñòèâøèñü  íà  ñòóë  ðßäîì  ñ   èíæåíåðîì,   ñòàðàëñß
ðàññìîòðåòü âûðàæåíèå åãî ëèöà.
     - å òåðßéòå âðåìåíè,  ‘èíèöêèé,  - ñòàðàßñü  âçäîõíóòü  âîçìîæíî
ãëóáæå, ïðîãîâîðèë ‚àñèëüåâ. - ˆäåìòå!
     - Ž÷åíü ïðîøó ïîäîæäàòü,  -  óìîëßþùå  ïðîøåïòàë  ñòóäåíò.  -  Œû
äîëæíû  âûáðàòüñß  îòñþäà  âìåñòå...
     „åðæàñü çà ñòåíû, îí âûøåë èç êàáèíåòà.

        x x x

     ...†àäíî ãëîòàß âîçäóõ,  ‚àñèëüåâ ïûòàëñß íå äóìàòü  î  òîì,  ÷òî
áóäåò ñ íèì ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     Ží ñòàë ïåðåáèðàòü ïîñëåäíþþ ïî÷òó,  ãàçåòû è ïèñüìà,  êîòîðûå ïî
åãî  ïðîñüáå âûíóëè èç ßùèêà íà äâåðè åãî êâàðòèðû.  Œíîãî äíåé îí òàì
íå áûë.
     ‚ ãàçåòàõ áûëè íàïå÷àòàíû ôîòîãðàôèè ñ ìåñò, ãäå ñåé÷àñ ñòðîèëèñü
êàíàëû è ïëîòèíû.  ‚àñèëüåâ âëàæíûìè ãëàçàìè ñìîòðåë íà ðàäîñòíûå ëèöà
ìîëîäåæè,  íà  ÷åëîâåêà  â ðàáî÷åì êîñòþìå,  êîòîðûé,  âèäèìî,  ÷òî-òî
îáúßñíßë èì, ñêëîíèâøèñü âîçëå ìàøèíû.
     èñåì áûëî íåìíîãî.  ˆíæåíåðà çàèíòåðåñîâàë ïëîòíûé áåëûé êîíâåðò
áåç ìàðêè.
     Ží âñêðûë  åãî,  è  íà òåòðàäü óïàëà ôîòîãðàôèß.  à íåé áûë ñíßò
ìîëîäîé  ÷åëîâåê  â  ôîðìå  ñîëäàòà  àìåðèêàíñêèõ  âîéñê.   ‹èöî   åãî
ïîêàçàëîñü ‚àñèëüåâó î÷åíü çíàêîìûì.
     Ží ðàçâåðíóë ïèñüìî è ñòàë ÷èòàòü:

     "„îðîãîé ñýð!
     î ïðåäëîæåíèþ  ‚àøèõ  êîëëåã,  âèäíåéøèõ àìåðèêàíñêèõ èíæåíåðîâ,
ðàáîòàþùèõ â îáëàñòè ïîäâîäíîé íåôòåðàçâåäêè,  ìû çàðàíåå îáðàùàåìñß ê
‚àì  ñ  ïðîñüáîé  îïóáëèêîâàòü  â íàøåì âíîâü ñîçäàâàåìîì æóðíàëå ‚àøó
ïîñëåäíþþ ðàáîòó, êàñàþùóþñß íîâîãî ìåòîäà íåôòåðàçâåäêè.
     Œû íàäååìñß,  ÷òî  ‚àøå  ñîòðóäíè÷åñòâî  â  íîâîì  æóðíàëå  áóäåò
ñïîñîáñòâîâàòü óêðåïëåíèþ äðóæåñêèõ ñâßçåé ìåæäó ó÷åíûìè  âñåõ  ñòðàí.
Œû õîòåëè áû ïîëó÷èòü ‚àøó ðàáîòó ÷åðåç íàøåãî ïðåäñòàâèòåëß,  êîòîðûé
â áëèæàéøèå äíè ïîñòàðàåòñß ñâßçàòüñß ñ âàìè ëè÷íî.
     ’îëüêî èñêðåííåå ñòðåìëåíèå âíåñòè ñâîé ñêðîìíûé âêëàä â ðàçâèòèå
ìèðîâîé íàóêè çàñòàâëßåò íàñ,  äîðîãîé  ñýð,  ïðîñèòü  ‚àñ  ïîääåðæàòü
íîâûé æóðíàë ñâîèì áëàãîñêëîííûì âíèìàíèåì.
     îëüçóåìñß òàêæå ñëó÷àåì ñîîáùèòü ‚àì ðàäîñòíóþ  âåñòü,  ÷òî  ñûí
‚àø,  ôîòîãðàôèþ  êîòîðîãî  ìû  ïîñûëàåì,  æèâ.  Ží  âûñêàçàë  æåëàíèå
âñòóïèòü â ðßäû àìåðèêàíñêèõ âîéñê.  ‘åé÷àñ õðàáðûé  ìàëü÷èê  ïðîõîäèò
ñïåöèàëüêóþ  ïîäãîòîâêó  è áóäåò ðàä ñðàæàòüñß ïîä ôëàãîì Žáúåäèíåííûõ
íàöèé.
     Œû ïîíèìàåì ýòî áëàãîðîäíîå ñòðåìëåíèå, íî òàêæå ðàçäåëßåì è ‚àøó
òðåâîãó.  Œû áóäåì ñ÷àñòëèâû ïîìî÷ü ‚àì è ïðèëîæèì âñå  óñèëèß,  ÷òîáû
óãîâîðèòü ‚àøåãî ñûíà ïðèñëóøàòüñß ê ãîëîñó áëàãîðàçóìèß,  è,  åñëè ‚û
òîãî ïîæåëàåòå, ñûí âîçâðàòèòñß â ðîäíîé äîì.
     …ùå ðàç ïðèìèòå óâåðåíèå â èñêðåííîñòè íàøèõ ÷óâñòâ..."

     ‚àñèëüåâó âäðóã ïîêàçàëîñü,  ÷òî âñå ðóøèòñß:  òðåùàò ïåðåãîðîäêè
ïîäâîäíîãî äîìà,  ïîòîëîê ñòðåìèòåëüíî îïóñêàåòñß  âíèç,  ìîðñêîå  äíî
óõîäèò â ïóñòîòó, è íîãè óæå íå ÷óâñòâóþò îïîðû...
     Ží ñõâàòèë ôîòîãðàôèþ è æàäíî  âïèëñß  â  íåå  ãëàçàìè.  „à,  ýòî
€ëåøêà...  ñûí!  à  íåãî  ñìîòðåëî  õóäåíüêîå ìàëü÷èøå÷üå ëèöî ñ ÷óòü
ïðèïîäíßòîé âåðõíåé ãóáîé. ˆç øèðîêîãî âîðîòíèêà òîð÷àëà òîíêàß, áóäòî
öûïëß÷üß, øåß.
     Žò÷àßíèå, ãíåâ è íåíàâèñòü ãîðß÷èì êëóáêîì ïîäêàòûâàëèñü ê ãîðëó.
‚îçäóõ  êàçàëñß  ðàñêàëåííûì,  êàê â òîïêå...  ‚ ýòè ïîñëåäíèå ìèíóòû,
êîãäà â ñîçíàíèè ÷åëîâåêà ïðîíîñèòñß âñß  åãî  æèçíü,  ‚àñèëüåâ  âèäåë
òîëüêî  ïëà÷óùèå  ðåáß÷üè  ëèöà:  ðåáåíêà  íà óëèöå íåìåöêîãî ãîðîäêà,
ñèðîò èç äåòñêîãî äîìà è,  íàêîíåö,  âîò îíî - ïîñëåäíåå ëèöî - åãî îí
âèäèò íà ôîòîãðàôèè...
     òîò þíîøà íå ïëà÷åò, íî êòî çíàåò, ñêîëüêî ñëåç èì áûëî ïðîëèòî,
êîãäà âäàëè îò ðîäíîé çåìëè, ñ ïîáîßìè è óíèæåíèßìè èç íåãî ïîñòåïåííî
äåëàëè ñîëäàòà àìåðèêàíñêîé àðìèè.  Œîæåò áûòü,  ÷åðåç íåñêîëüêî  äíåé
åãî ïîâåçóò â äàëåêóþ ñòðàíó, ãäå ñíîâà áóäóò ïëàêàòü äåòè...
     åíàâèñòü ñæèìàëà ñåðäöå.  ‚àñèëüåâ íèêàê íå ìîã  ïîâåðèòü  ñòîëü
÷óäîâèùíîé  ïîäëîñòè:  òàì,  çà ìîðåì,  ëþäè,  ïîòåðßâøèå ÷åëîâå÷åñêèé
îáëèê, ãîòîâßò èç ñîâåòñêèõ äåòåé óáèéö ïî ñâîåìó îáðàçó è ïîäîáèþ!
     Ží ïîíèìàë,  ÷òî  ñòàë æåðòâîé ïðèâû÷íîãî äëß ýòèõ ëþäåé øàíòàæà.
èêàêîãî íîâîãî æóðíàëà íå áóäåò,  ýòî òîëüêî ïðåäëîã. ‚ îáìåí íà ñûíà
îíè  õîòßò  ïîëó÷èòü  îïèñàíèå  ïîäâîäíîãî òàíêà...  èñüìî ñîñòàâëåíî
îñòîðîæíî è íå ìîæåò âûçâàòü äèïëîìàòè÷åñêîãî  ñêàíäàëà.  Šðîìå  òîãî,
"ïðåäñòàâèòåëè  æóðíàëà" íàäåþòñß,  ÷òî îíî îñòàíåòñß èçâåñòíûì òîëüêî
èíæåíåðó ‚àñèëüåâó, êîòîðûé ðàäè ñûíà ïîéäåò íà èõ ïðåäëîæåíèå...
     ˆíæåíåð çàìåòàëñß ïî êàáèíåòó.  Ž, åñëè áû îí ñåé÷àñ áûë íàâåðõó!
àäî âñå ðàññêàçàòü...  Œîæåò áûòü,  åùå óäàñòñß âûðâàòü ñûíà èç  ýòèõ
ãðßçíûõ, îêðîâàâëåííûõ ðóê?.. €ëåøêà, ìîé €ëåøêà!..
     Žñòàíîâèâøèñü âîçëå ñòîëà,  ‚àñèëüåâ âíîâü ñõâàòèë  ôîòîãðàôèþ  è
äîëãî ñìîòðåë íà ðîäíîå ëèöî.
     - €ëåêñàíäð åòðîâè÷,  - ñêàçàë  ‘èíèöêèé,  âõîäß  â  êàáèíåò,  -
öèñòåðíà  ãîòîâà,  à  ß...  - Ží ïðîòßíóë ðóêó,  ïûòàßñü óäåðæàòüñß çà
êðåñëî, è ñîñêîëüçíóë íà ïîë.

        x x x

     „âå îäèíîêèå ôèãóðû ñòîßëè íà ïàëóáå òàíêåðà.  ‡à êîðìîé  ìåòàëñß
ëó÷  ïðîæåêòîðà.  ‚îò  îí îñâåòèë ïëàâó÷èé îñòðîâ,  ãäå êðàíû èçîãíóëè
ñâîè ãóñèíûå øåè, çàòåì ñïóùåííûå øëþïêè ó áîðòà, è ïîáåæàë äàëüøå...
     - åëüçß áîëüøå æäàòü,  - ñêàçàë, âçäîõíóâ, €ãàåâ ñòîßâøåìó ðßäîì
ƒàñàíîâó.  -  ðèäåòñß   âîçâðàùàòüñß...   Œîæåò,   âñå-òàêè   óäàñòñß
ñïóñòèòüñß âîäîëàçàì?  - ïðîäîëæàë îí,  êàê áû ãîâîðß ñ ñàìèì ñîáîé. -
Šîíå÷íî, â ãëóáîêîâîäíûõ ñêàôàíäðàõ... ‘åé÷àñ æå çàïðîñèì ‹åíèíãðàä.
     - …ñëè íå áóäåò ïîçäíî... - ñêàçàë ƒàñàíîâ è îòâåðíóëñß.
     Žòêóäà-òî ñêâîçü øóì âîëí äîíåññß êðèê. ƒàñàíîâ ïðèñëóøàëñß. Šðèê
ïîâòîðèëñß. à ïàëóáó âûáåæàëè óðè è ìàòðîñû.
     ‹ó÷ ïðîæåêòîðà ïåðåêèíóëñß ÷åðåç ëåâûé áîðò,  ïîáåæàë ïî âîëíàì è
âäðóã çàìåð.
     ‚ ßðêîì,  îñëåïèòåëüíîì ñâåòå ïðûãàë ðûáà÷èé  áàðêàñ.  à  ïàëóáå
ëåæàë ÷åëîâåê, ðàçìàõèâàß ðóêîé. Ží ÷òî-òî êðè÷àë.
     Šàçàëîñü, åùå íåìíîãî - è âîëíû,  ïåðåêàòûâàþùèåñß  ÷åðåç  ïàëóáó
áàðêàñà, óòàùàò çà ñîáîé ðûáàêà.
     "Œîæåò áûòü,  îñòàëüíûå óæå ïîãèáëè?" ïîäóìàë äèðåêòîð  è  áûñòðî
ñêîìàíäîâàë:
     - ˜ëþïêó!
     àðêàñ óíîñèëî  â  ñòîðîíó.  óðè  è  ìàòðîñû  îò÷àßííî  ðàáîòàëè
âåñëàìè. ‚îëíû óäàðßëè â áîðò è îêàòûâàëè ãðåáöîâ ñ íîã äî ãîëîâû.
     Šðèêè ñòàíîâèëèñü   ãðîì÷å...   àêîíåö   øëþïêà   ïîðàâíßëàñü  ñ
áàðêàñîì. Žêîëî íåãî, ñóäîðîæíî óöåïèâøèñü çà ðóëü, áîëòàëñß ÷åëîâåê ñ
èñêàæåííûì îò ñòðàõà ëèöîì.  „ðóãîé îñòåðâåíåëî îòðûâàë åãî ñêðþ÷åííûå
ïàëüöû îò ðóëß. Ž áîðò áèëñß áèíîêëü, âèñåâøèé íà øåå ðûáàêà.
     àðêàñ, ïîòåðßâøèé óïðàâëåíèå, ìîã ïåðåâåðíóòüñß êàæäóþ ìèíóòó.
     óðè íèêàê íå ìîã ïîíßòü,  ÷òî æå òóò ïðîèñõîäèò.  î÷åìó ÷åëîâåê
íà ïàëóáå íå ñïàñàåò ñâîåãî òîâàðèùà?  åò,  ýòî íåâåðîßòíî: îí óäàðèë
åãî íîãîé!
     ‘òðàííûé áëåñòßùèé  öèëèíäð  ñî  ñòàëüíûìè êðþ÷êàìè,  ïîõîæèìè íà
êðþ÷êè "êîøêè",  êîòîðîé äîñòàþò  âåäðà  èç  êîëîäöà,  çàöåïèâøèñü  çà
îäåæäó  òîíóùåãî,  òßíóë  åãî  íà  äíî.  —åëîâåê âñåìè ñèëàìè ñòàðàëñß
îñâîáîäèòüñß îò öèëèíäðà,  íî åìó íåëüçß áûëî îòïóñòèòü ðóêè,  áðîñèòü
ðóëü.
     Œàòðîñ ëîâêî ìåòíóë óòîïàþùåìó ñïàñàòåëüíûé êðóã.  ’îò  ìãíîâåííî
âöåïèëñß  â  íåãî,  ðàçîðâàë íà ñåáå îäåæäó è òåì ñàìûì îñâîáîäèëñß îò
òßæåëîãî ãðóçà. –èëèíäð áëåñíóë â âîëíàõ è ñêðûëñß ïîä âîäîé.
     —åëîâåê íà  ïàëóáå  âíèìàòåëüíî  ñëåäèë çà âñåì,  ÷òî ïðîèñõîäèò.
“âèäåâ,  ÷òî ãðóç çàòîíóë,  îí ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê áîðòó è, äåðæàñü çà
ïîðó÷íè,  ïðîáðàëñß íà íîñ áàðêàñà,  ãäå, ïðèäàâëåííûé ñâßçêîé êàíàòà,
ñêóëèë ìîêðûé, âçúåðîøåííûé ïåñ...
     € â ýòî âðåìß ñ äðóãîé ñòîðîíû òàíêåðà, âñåãî ëèøü â ñîòíå ìåòðîâ
îò íåãî, âûëåòåëà èç-ïîä âîäû ñâåòßùàßñß òî÷êà.
     ‚àõòåííûé ìàòðîñ   íàáëþäàë  çà  ñïàñåíèåì  ðûáàêîâ  è  íå  âèäåë
öèñòåðíû.  îäñêàêèâàß íà âîëíàõ,  îíà óïëûâàëà â ñòîðîíó.  “æå ñîâñåì
äàëåêî â ïîñëåäíèé ðàç áëåñíóë åå êðàñíûé îãîíåê è ïðîïàë.
     ...‘ïàñåííûõ ðûáàêîâ ïðèíåñëè â êàþòó.  ˆõ ïîëîæèëè íà  äèâàíû  è
ñòàëè  ïðèâîäèòü  â  ÷óâñòâî.  îñëå  âñåãî  ïåðåæèòîãî  îíè  íå ìîãëè
ãîâîðèòü. ‚èäèìî, èì äîðîãî äàëàñü øòîðìîâàß ïîãîäà.
     ðèïîäíßâ ãîëîâó  îäíîãî  èç  íèõ,  ‘àèäà  âëèëà  åìó â ðîò ðþìêó
êîíüßêó.
     —åëîâåê îòêðûë  ãëàçà,  ïðèâñòàë,  âûíóë èç ìîêðîãî êàðìàíà î÷êè,
íàäåë èõ è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     ‘àèäà ñ  óäèâëåíèåì  óçíàëà â íåì ïàññàæèðà,  ñ êîòîðûì ëåòåëà èç
Œîñêâû.
     ‚ êàþòó  áûñòðî âîøåë ìîðñêîé îôèöåð â äîæäåâîì ïëàùå.  Ží òîëüêî
÷òî ïðèáûë íà ñòîðîæåâîì ïîãðàíè÷íîì êàòåðå.
     ‘íßâ ïëàù  è  àêêóðàòíî  ïîâåñèâ  åãî  ó  äâåðè,  îôèöåð  ìåëüêîì
âçãëßíóë íà ðûáàêîâ è, ïîòèðàß ðóêè îò õîëîäà, ïðîãîâîðèë:
     - •îðîøèé õîä ó âàøåé "ßõòû"! àì ïðèøëîñü ïîòîðîïèòüñß.

                              *   *   *

     ’àíêåð íàïðàâëßëñß  ê  áåðåãó.  ˜òîðì ïîñòåïåííî ñòèõàë.  ƒàñàíîâ
ñòîßë  ñðåäè  öèñòåðí,  çàêðåïëåííûõ  íà  ïàëóáå,  è   â   ñîòûé   ðàç
ïåðåñ÷èòûâàë èõ.
     ’àì, ãäå çàòîíóë ïîäâîäíûé äîì,  îñòàâèëè ïëàâó÷èé  îñòðîâ.  ‹þäè
æäàëè:  à  âäðóã  åùå îäèí øàð ïîäíèìåòñß èç ãëóáèíû?..  åò,  èñ÷åçëà
âñßêàß íàäåæäà... åêîìó çàìêíóòü ðóáèëüíèê, ÷òîáû îñâîáîäèòü êàïèòàíà
ïîäâîäíîãî äîìà.
     àçâå çíàë ƒàñàíîâ,  ÷òî ‘èíèöêèé íå óòîíóë,  êîãäà ïåðåâåðíóëàñü
öèñòåðíà,  à îñòàëñß âíèçó âìåñòå ñ êîíñòðóêòîðîì, îñòàëñß ñ òðåïåòíîé
íàäåæäîé, ÷òî öåíîé ñâîåé æèçíè îí ñïàñåò åãî. èêòî îá ýòîì íè÷åãî íå
çíàë...
     ëûë òàíêåð ê áåðåãó...  ’îðîïèëèñü òåïëîõîäû  âîâðåìß  ïðèéòè  â
ñâîè ïîðòû.
     à ïàëóáå  òåïëîõîäà   "€çåðáàéäæàí"   ïîä   ïàðóñèíîâûì   òåíòîì
ñâåòèëèñü   æåëòûå   àáàæóðû,   êàê   öâåòû  îãðîìíûõ  ïîäñîëíå÷íèêîâ,
ñêëîíèâøèåñß íà èçîãíóòûõ íèêåëèðîâàííûõ ñòåáëßõ. ‡à ñòîëàìè îæèâëåííî
áåñåäîâàëè è ñìåßëèñü ëþäè.
     € â òåìíîòå,  ó ñàìîãî áîðòà òåïëîõîäà,  ïðîïëûâàë  áåëûé  øàð  ñ
ïîòóõøèì ôîíàðåì...

                        ƒëàâà äâàäöàòü ïåðâàß
                       —€‘› Ž’‘—ˆ’›‚€ž’ ‘…Š“„›

     ûë âîñêðåñíûé äåíü.  ˆç  ðåïðîäóêòîðà  íåñëàñü  âåñåëàß  ìóçûêà.
îñëå òßæåëîé øòîðìîâîé íî÷è íàñòàëî óòðî, áåçîáëà÷íîå è ðàäîñòíîå. à
óëèöàõ ñëûøàëèñü çâîíêèå ãîëîñà,  ñìåõ,  âîçãëàñû.  ‹þäè òîðîïèëèñü íà
ïîåçäà è àâòîáóñû: îíè íàïðàâëßëèñü ê ìîðþ.
     ‚ êàáèíåòå äèðåêòîðà èíñòèòóòà âñå îêíà  áûëè  çàòßíóòû  òßæåëûìè
òåìíûìè ïîðòüåðàìè.
     €ãàåâ âçâîëíîâàííî õîäèë ïî êàáèíåòó.
     ‚îò îí îñòàíîâèëñß ó ìàãíèòîôîíà,  âêëþ÷èë êíîïêó è ñòàë ãîâîðèòü
â ìèêðîôîí, óêðåïëåííûé íà áëåñòßùåì èçãèáàþùåìñß øëàíãå:
     - ‹åíèíãðàä.   ïðîí.   ‚òîðè÷íî   ïðîøó.   åìåäëåííî   ñîîáùèòü
âîçìîæíîñòü  äîñòàâêè  ñêàôàíäðîâ...  -  Ží  çàìîë÷àë.  î   íåâèäèìûì
ñòðî÷êàì   êîðè÷íåâîãî   öåëëóëîèäîâîãî   êâàäðàòèêà  áåãàë  áëåñòßùèé
ðåêîðäåð.  „èðåêòîð ïðîäîëæàë:  -  ...ñêàôàíäðîâ  äëß  ãëóáèíû  òðèñòà
ìåòðîâ... ’î÷êà...
     Ží íàæàë   êíîïêó.   åêîðäåð   ìãíîâåííî   îñòàíîâèëñß,   ñëîâíî
äåéñòâèòåëüíî ïîñòàâèë òî÷êó.
     - åìåäëåííî îòïðàâüòå!  - ñêàçàë äèðåêòîð,  ïåðåäàâàß ñåêðåòàðøå
áëåñòßùèé ëèñòîê.
     Œàëåíüêàß òåìíîâîëîñàß  äåâóøêà  â  îñëåïèòåëüíî  êðàñíîì  ïëàòüå
ìãíîâåííî èñ÷åçëà, ñëîâíî ïîãàñøèé îãîíåê.
     îäîéäß ê  îêíó,  äèðåêòîð  îòêèíóë  ïîðòüåðó.  “  ïðè÷àëà  ñòîßë
"Šàëòûø".   ‚íîâü   â  âîîáðàæåíèè  €ãàåâà  ïðîìåëüêíóëè  áåëûå  øàðû,
îñâåùåííûå ïðîæåêòîðîì,  - îòâèí÷èâàþùèåñß ëþêè...  ïîñëåäíèé,  ïóñòîé
øàð.
     Ží ïîøàðèë íà ñòîëå ñïè÷êè è çàêóðèë ñâîþ  òðóáêó.  „ûì  ìåäëåííî
ïîëç ïî ñòåêëó, ñëîâíî îáâîëàêèâàß òóìàíîì ñèëóýò òàíêåðà.
     åçêî çàãóäåë ñèãíàë âûçîâà âèäåîòåëåôîíà. €ãàåâ áûñòðî ïîäîøåë ê
ñòîëó è âêëþ÷èë ýòîò îïûòíûé ïðèáîð.
     à ýêðàíå ïîñòåïåííî ïðîßâëßëîñü ëèöî  ÷åëîâåêà  ñðåäíèõ  ëåò,  ñ
ñåäîé áëåñòßùåé ïðßäüþ âîëîñ, ñïàäàþùåé íà ëîá.
     - ‘ëóøàþ, òîâàðèù ìèíèñòð, - ñêàçàë äèðåêòîð.
     - —òî îòâåòèë ‘åâàñòîïîëü?
     - ‘ òàêîé ãëóáèíû ïîäúåì íåâîçìîæåí.
     - Žäåññà?
     - ðåäëàãàþò  ñïóñòèòü  áàòèñôåðó.   î   åå   íåëüçß   äîñòàâèòü
ñàìîëåòîì.
     î ëèöó ÷åëîâåêà íà ýêðàíå ïðîáåæàëà òåíü:
     - à ñêîëüêî åìó õâàòèò âîçäóõà? îäñ÷èòàëè?
     - å áîëüøå ÷åì íà ñóòêè.
     êðàí ïîòåìíåë. ‚ñïûõíóëà êðàñíàß ëàìïî÷êà è ïîãàñëà.
     ‡àäðåáåçæàë çâîíîê   áóêâîïå÷àòàþùåãî   òåëåãðàôíîãî    àïïàðàòà,
óñòàíîâëåííîãî â êàáèíåòå. €ãàåâ ïîäîøåë ê íåìó.
     Œåäëåííî òßíóëàñü ëåíòà. ‚ûñêàêèâàëè áóêâû, ãðóïïèðîâàëèñü ñëîâà:
"‹åíèíãðàä... ñêàôàíäðû... èñïûòûâàþòñß..."
     „èðåêòîð ìàøèíàëüíî ìßë ëåíòó,  âûïîëçàþùóþ èç  àïïàðàòà.  ’ðóáêà
äàâíî  ïîòóõëà.  àäîåäëèâî  è  ìîíîòîííî ñòó÷àëè ðû÷àãè áóêâ,  ïîëçëà
áåñêîíå÷íî äëèííàß ëåíòà...  Œûñëè òßíóëèñü âñëåä çà íåé, áåñöâåòíûå è
íåíóæíûå. ‚ íèõ íå áûëî íè ìàëåéøåãî ïðîáëåñêà, íèêàêîé íàäåæäû.
     Žñòàþòñß îäíè ñóòêè...  Œîæåò áûòü,  äàæå ìåíüøå,  ÷àñû... Šàê çà
ýòî  íè÷òîæíîå  âðåìß ïîäíßòü çàòîíóâøèé äîì?  Šàê ñïàñòè ‚àñèëüåâà?..
‘íîâà îí âñïîìíèë ïóñòîé øàð,  øëßïó,  êîòîðóþ âûòàùèë èç ëþêà óðè...
àäî äàòü òåëåãðàììó î ãèáåëè ‘èíèöêîãî.
     ‡íàë áû ýòîò þíûé  èçîáðåòàòåëü,  êàê  ïðèãîäèëèñü  åãî  îïûòû  ñ
ìàëåíüêèì  ìàãíèòîôîíîì  è ñëó÷àéíàß çàïèñü íà áåðåãó!  Žíà ïîäêðåïèëà
ïîäîçðåíèß,  áûâøèå ó óñòàìîâà è ó ëþäåé,  ïðèçâàííûõ  îõðàíßòü  íàøó
íàóêó,  íàøè èçîáðåòåíèß, òàéíû, ïðèíàäëåæàùèå ñîâåòñêîìó ãîñóäàðñòâó,
- îõðàíßòü èõ îò âðàãà,  êîòîðûé â ëþáóþ ìèíóòó ìîæåò èñïîëüçîâàòü  èõ
êàê îðóæèå, íàïðàâëåííîå ïðîòèâ íàñ ñàìèõ.
     ‘åãîäíß ðàíî óòðîì €ãàåâà âûçâàëè ê ñëåäîâàòåëþ,  îò êîòîðîãî  îí
óçíàë,   ÷òî   "ðûáàêè"   ïîëíîñòüþ  îòðèöàþò  êàêîé  áû  òî  íè  áûëî
ïðàêòè÷åñêèé èíòåðåñ ê èñïûòàíèßì íåèçâåñòíîé èì òåõíèêè.
     „à, äåéñòâèòåëüíî,  îäèí  èç  íèõ  âèäåë  áåëûå  ìèíû,  î  ÷åì  è
áåñåäîâàë ñî ñâîåé çíàêîìîé -  ïðåïîäàâàòåëüíèöåé  êóðñîâ  èíîñòðàííûõ
ßçûêîâ.  €íãëèéñêèì îí çàíèìàåòñß äàâíî. ‚îò, ïîæàëóéñòà, åñòü ñïðàâêà
îá îêîí÷àíèè êóðñîâ.  € âîîáùå îí ðàáîòàåò ïîä  Œîñêâîé  ïðåäñåäàòåëåì
àðòåëè,  êîòîðàß  äåëàåò øïèëüêè,  çàêîëêè è òîìó ïîäîáíóþ ãàëàíòåðåþ.
"Šñòàòè,  íå óãîäíî ëè îçíàêîìèòüñß ñ íàøåé ïðîäóêöèåé?  Žíà ó ìåíß  â
÷åìîäàíå"   -   è   "ïðåäñåäàòåëü"   óêàçàë  àäðåñ  êâàðòèðû,  ãäå  îí
îñòàíîâèëñß.  "—òî òàêîå "ñèãìà"?  òî ìû  ìåæäó  ñîáîé  òàê  íàçûâàåì
îñîáûé  âèä  äàìñêîé  áðîøêè  èç  ïðîçðà÷íîé  ïëàñòìàññû  ñ  áëåñòßùèì
íàïîëíèòåëåì...  ‚û ñïðàøèâàåòå,  êòî òàêîé ‚èëüßì? ó, ýòî øóòêà! ’àê
ìû  ïðîçâàëè  íàøåãî  îáùåãî  çíàêîìîãî  ‚àñþ.  Žáûêíîâåííûé ïåðåâîä ñ
ðóññêîãî íà àíãëèéñêèé. ‚àñèëèé - çíà÷èò, ‚èëüßì..."
     ‘ëåäñòâèå ïðîäîëæàåòñß,   íî   îñîáûõ   óëèê   ïðîòèâ  ëþáîïûòíûõ
"ðûáàêîâ" ïîêà åùå íå îáíàðóæåíî.
     "‘òðàííî! -  ïîäóìàë  €ãàåâ.  -  €  ÷òî ýòî çà áëåñòßùèé öèëèíäð,
êîòîðûé èñ÷åç ïîä âîäîé?  Ž íåì â÷åðà ãîâîðèë óðè...  ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ
íå äî ýòîãî..."
     ‹åíòà êîëüöàìè ñïàäàëà íà ïîë.  €ãàåâ ñòîßë ñ ïîòóõøåé òðóáêîé, è
ñíîâà   îí  âèäåë:  ïóñòîé  øàð,  ìå÷óùèéñß  ëó÷  ïðîæåêòîðà,  ðûáà÷èé
áàðêàñ...
     ‚ êîìíàòó  áûñòðî âîøåë óñòàìîâ.  Ží áûë îäåò â äîðîæíûé ñâåòëûé
ïëàù. ‚ ðóêàõ - ÷åìîäàí, íà ðåìíå - îõîòíè÷üå ðóæüå.
     - “ô,  æàðêî! - óñòàìîâ ñíßë ôóðàæêó, áðîñèë åå íà ñòîë è óïàë â
êðåñëî.  - ˆçâèíè,  ß ïðßìî ñ äîðîãè.  —òî çíà÷èò òâîß òåëåãðàììà?  Žò
ñàìîãî Šèðîâàáàäà ì÷àëñß áåç îñòàíîâêè.  Žò÷àßííûé øîôåð Œàðäàí! åøèë
ïðîêàòèòü "ñ âåòåðêîì".  à ñïèäîìåòðå âñå âðåìß ñòî  ñåìüäåñßò...  Ží
ýòî   ëþáèò!..   -   àðòîðã  ïåðåâåë  äóõ.  -  ˆñïûòàíèß  ñêîðîñòíîãî
ýëåêòðîáóðà ïîñëå óñîâåðøåíñòâîâàíèß åãî Œàðèàì ïðîøëè,  ß òåáå ñêàæó,
çàìå÷àòåëüíî! ó, à êàê çäåñü? Šàê âàñèëüåâñêèå èñïûòàíèß? Ÿ æå ïðîñèë
òåáß â÷åðà ñîîáùèòü... ƒäå îí ñàì?
     - îêà åùå â...  ïîäâîäíîì òàíêå... à ãëóáèíå... òðåõñîò ìåòðîâ,
- ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë €ãàåâ è òßæåëî îïóñòèë ãîëîâó.
     îñëå ìèíóòíîãî  ìîë÷àíèß  îí  ðàññêàçàë âñå,  ÷òî ñëó÷èëîñü ýòîé
ñòðàøíîé íî÷üþ.
     åñøóìíî âåðòåëèñü  ëîïàñòè âåíòèëßòîðà,  äðîæàùåãî ïîä ïîòîëêîì.
‘îáåñåäíèêè ñêëîíèëèñü äðóã ê  äðóãó.  Žíè  ñèäåëè  â  ìßãêèõ  êîæàíûõ
êðåñëàõ,  îêîëî  ïèñüìåííîãî ñòîëà.  ƒðîìêî ñòó÷àëè áîëüøèå íàñòîëüíûå
÷àñû, îòñ÷èòûâàß ñåêóíäû... Šàæäàß ñåêóíäà - ãëîòîê âîçäóõà.
     ‘êîëüêî èõ  îñòàëîñü,  ýòèõ  ãëîòêîâ,  òàì,  âíèçó,  â  ïîäâîäíîì
äîìå?..
     - åò,  „æàôàð,  òû  íå ïðàâ,  - ñêàçàë óñòàìîâ âñòàâàß.  - Ÿ íå
âåðþ, ÷òî ìû áåññèëüíû! - Ží ýíåðãè÷íî çàøàãàë ïî êîìíàòå.
     - îéìè,  ÷òî  ñåé÷àñ íèêàêàß òåõíèêà íå ïîìîæåò...  Œíå ñòûäíî â
ýòîì ñîçíàòüñß,  íî ýòî òàê...  - òèõî,  ñ êàêîé-òî  çàòàåííîé  îáèäîé
çàãîâîðèë €ãàåâ.  - Ÿ ãëàç íå ìîãó çàêðûòü...  ‚ñå âèæó,  êàê êðóòèòñß
âîðîíêà è  ëîïàþòñß  ïóçûðè  òàì,  ãäå  áûë  ïîäâîäíûé  äîì...  Ÿ  êàê
íåæèâîé... åæü ìíå ðóêó - êðîâü íå âûñòóïèò...
     Ží çàìîë÷àë,  ñëîâíî ïðèñëóøèâàßñü ê ãîëîñàì çà îêíîì;  çàòåì, íå
ãëßäß íà ñòîë, ðàçäðàæåííî ïîõëîïàë ïî íåìó ðóêîé, îòûñêèâàß êîðîáêó ñ
òàáàêîì, áûñòðî íàáèë òðóáêó, çàêóðèë... ‚äðóã îí îòáðîñèë åå - òðóáêà
óäàðèëàñü î áðîíçîâóþ ïåïåëüíèöó.
     €ãàåâ âñêî÷èë ñ êðåñëà è çàãîâîðèë õðèïëî è îòðûâèñòî:
     - å ìîãó îá ýòîì äóìàòü!.. Ÿ áðàòà â áîþ ïîòåðßë... î äàâíî óæå
çàêîí÷èëàñü âîéíà íà íàøåé çåìëå... - Ží ïîäîøåë ê îêíó, ïðèñëóøàëñß ê
âåñåëûì ãîëîñàì,  äîíîñèâøèìñß ñ íàáåðåæíîé,  è ïðîäîëæàë:  - ‘ëûøèøü,
€ëè, îíè ñìåþòñß... Žíè ñ÷àñòëèâû! ‚ñå äàâíî îñòàëîñü ïîçàäè... Šòî èç
íèõ  ìîæåò ïîäóìàòü,  ÷òî ñåé÷àñ,  â äíè ìèðà,  êîìàíäèð €ãàåâ ïîòåðßë
ñàìîãî ëó÷øåãî èç ñâîèõ ëþäåé è åäèíñòâåííóþ ìàøèíó,  ñòîßùóþ íå  îäèí
äåñßòîê ìèëëèîíîâ...
     - åïðàâäà, „æàôàð, áîðüáà ïîêà åùå ïðîäîëæàåòñß... ‡à ýòîò ìèð è
ñàìîå áîëüøîå ñ÷àñòüå íà çåìëå:  çà òî,  ÷òî ìû,  áîëüøåâèêè, íàçûâàåì
êîììóíèçìîì.
     óñòàìîâ çàìîë÷àë,  ïîäîøåë  ê  „æàôàðó,  ïî-äðóæåñêè îáíßë åãî è
ñïðîñèë:
     - —òî îòâåòèë ‹åíèíãðàä?
     - „ëß òàêîé  ãëóáèíû  ñêàôàíäðîâ,  êàê  ïðàâèëî,  íå  ñóùåñòâóåò.
Žäíàêî  ëåíèíãðàäöû  áóäóò  èñïûòûâàòü  íîâóþ  êîíñòðóêöèþ ñïåöèàëüíûõ
ñêàôàíäðîâ,  ðàññ÷èòàííûõ íà î÷åíü  áîëüøîå  äàâëåíèå...  î  âðåìß...
ïîíèìàåøü, âðåìß!
     óñòàìîâ óæå õîäèë ïî êîìíàòå è,  êàçàëîñü,  íå ñëóøàë äèðåêòîðà.
‚îò  îí îñòàíîâèëñß ó ñòîëà,  ïîâåðíóë ê ñåáå ÷àñû è,  ìåäëåííî øåâåëß
ãóáàìè, ñëîâíî ÷òî-òî âûñ÷èòûâàß, âçãëßíóë íà €ãàåâà.
     „èðåêòîð áåñöåëüíî  ñìîòðåë  íà  ñòðåëêè  ÷àñîâ è äóìàë òîëüêî îá
îäíîì:  êàê ðåøèòü çàäà÷ó,  êîòîðàß åìó êàçàëàñü  íåâåðîßòíî  ñëîæíîé,
ïî÷òè íåâîçìîæíîé. ’ðèñòà ìåòðîâ ãëóáèíû... ’ûñß÷è òîíí íàãðóçêè...
     - ‘ëîæíåéøåå îáîðóäîâàíèå...  ƒëóáîêîâîäíûå ñêàôàíäðû... - êàê áû
äîïîëíßß  ñâîè  ìûñëè,  óæå âñëóõ ïðîãîâîðèë îí.  - è÷åãî ïîõîæåãî íå
ñóùåñòâóåò íèãäå... åëüçß ïîäâåñòè ïîíòîíû... ‚îäîëàçîâ, èìåþùèõ îïûò
ðàáîòû íà òàêîé ãëóáèíå, íåò... Ÿ ïîìíþ îäíîãî èç òàêèõ, åùå äî âîéíû:
îí ñïóñêàëñß â ñïåöèàëüíîì ñêàôàíäðå íà äåâßíîñòî  ìåòðîâ...  î  âåäü
ýòî  ðåäêîñòü...  Ÿ  íå  çíàþ,  ÷òî  ïîêàæóò èñïûòàíèß â ‹åíèíãðàäå...
àòèñôåðó èç Žäåññû, äàæå åñëè áû ìû è ñóìåëè ñðî÷íî åå äîñòàâèòü, âñå
ðàâíî  íóæíî ñïåöèàëüíî ïåðåîáîðóäîâàòü,  èíà÷å íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß...
åò, €ëè, ß íå âèæó âûõîäà.
     - å ñîãëàñåí!  - ðåçêî ñêàçàë óñòàìîâ. - î÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî
òîëüêî ïðîí èëè êàêàß-íèáóäü äðóãàß ìîùíàß îðãàíèçàöèß ìîæåò  ïîäíßòü
òàíê,  ñïàñòè ‚àñèëüåâà?..  ‚îò êàìåíü, êóñîê ïîðîäû... - àðòîðã âçßë
ñî ñòîëà ÷åðíóþ,  îáòî÷åííóþ âîëíàìè  ãàëüêó  è  ïðîäîëæèë:  -  Šàæäûé
ñìîòðèò  íà  ýòîò  êàìåíü  ïî-ðàçíîìó...  Œàðèàì  âèäèò  â íåì îñêîëîê
òâåðäîé ïîðîäû,  êîòîðóþ íå ñêîðî  ïðîéäåøü  äàæå  åå  ñâåðõñêîðîñòíûì
ýëåêòðîáóðîì.  ‘àèäà äóìàåò,  íàñêîëüêî ïðîçðà÷åí îí äëß åå ëîêàòîðîâ.
ƒàñàíîâ  ñìîòðèò,  êàê  êðåïêî  áóäåò  äåðæàòüñß  åãî  òðóáà  â  òàêîé
ïîðîäå...  ˆ  â  òî  æå  âðåìß îíè ñìîòðßò íà íåãî îäèíàêîâî - ãëàçàìè
ëþäåé-íîâàòîðîâ.  - Ží ñî  ñòóêîì  ïîëîæèë  êàìåíü  íà  ñòîë  è  îïßòü
âçâîëíîâàííî  çàøàãàë  ïî  êîìíàòå.  -  Œîæíî  ëè  íàäåßòüñß íà äðóãèå
îðãàíèçàöèè,  êîãäà âðåìåíè îñòàëîñü òàê ìàëî!  ’û ïðàâ, „æàôàð: ó íàñ
íåò âûõîäà...  ’îëüêî äåðçêàß, ñìåëàß ìûñëü ìîæåò ðåøèòü ýòó çàäà÷ó...
ñîâñåì èíûì  ïóòåì  -  áåç  ñêàôàíäðîâ  è  áàòèñôåðû.  Ÿ  âåðþ  â  íàø
êîëëåêòèâ. ‚åðþ, ÷òî èìåííî çäåñü ðîäèòñß ýòà ìûñëü...
     - —òî æå òû õî÷åøü?
     - îñîâåòîâàòüñß ñ íàøèìè èíæåíåðàìè,  áîëüøå íè÷åãî...  Žíè óæå,
êîíå÷íî,  äóìàëè  íàä  ýòèì  âîïðîñîì...  àäî  èõ  ñîáðàòü  âìåñòå...
îíèìàåøü, âìåñòå!
     €ãàåâ ìîë÷à íàæàë êíîïêó çâîíêà.

        x x x

     ‚ ýòîò âîñêðåñíûé äåíü âñå áûëè  â  èíñòèòóòå.  èêòî  îòñþäà  íå
óõîäèë ñ òåõ ïîð,  êàê ê ïðè÷àëó ïîäîøåë "Šàëòûø".  Šàæäûé îæèäàë, ÷òî
îí áóäåò íóæåí â ëþáóþ ìèíóòó,  ÷òîáû ïëûòü ê òîìó ìåñòó, ãäå êà÷àåòñß
ïîïëàâîê ñ àíòåííîé.
     ƒàñàíîâ ñòîßë  îêîëî  ãðàíèòíîãî  áàðüåðà  è  ñìîòðåë  íà   ìîðå.
Šàçàëîñü, ÷òî îíî òå÷åò ñïîêîéíî, êàê ðåêà. ’óïîðûëûå áàðæè çàìåðëè íà
ßêîðßõ.
     Ží âûíóë   èç  êàðìàíà  êóñîê  ìåëà  è  ñðàçó  âñïîìíèë...  óòðî,
íàáåðåæíóþ è èñ÷åð÷åííóþ ôîðìóëàìè ñòåíó.
     åïîäàëåêó, òîæå   ó  áàðüåðà,  îñòàíîâèëñß  óðè.  …ãî  îêðóæàëè
ìàñòåðà èç  ïîäâîäíîãî  äîìà.  àçãîâîð  øåë  î  âîçìîæíîñòè  ñïàñåíèß
‚àñèëüåâà.
     - ’îëüêî â ñòàëüíîé  áðîíå  ìîæåò  ñïóñòèòüñß  ÷åëîâåê  íà  òàêóþ
ãëóáèíó,  èíà÷å  âîäà  åãî  ðàçäàâèò,  - îáúßñíßë óðè,  - ’àì íà òåëî
÷åëîâåêà äàâßò äåñßòêè òîíí âîäû.  - Ží âçãëßíóë íà  íàïðßæåííûå  ëèöà
ñëóøàòåëåé è çàìîë÷àë.
     - € åñëè ñòàëüíûìè êàíàòàìè...  çàöåïèòü?.. - íåðâíî ïîòèðàß ëîá,
ñïðîñèë Šåðèìîâ.
     - åâîçìîæíî...
     ’óò æå, ó ñêàìåéêè, ðàçãîâàðèâàëè ‘àèäà è Œàðèàì.
     - åâîçìîæíî,  - óïàâøèì ãîëîñîì ñêàçàëà ‘àèäà, ñëîâíî ñîãëàøàßñü
ñ çàìå÷àíèåì óðè. - åâîçìîæíî ïîäâåñòè ïîíòîíû... ’ðèñòà ìåòðîâ...
     - å âåðþ,  ‘àèäà!..  å âåðþ!  - ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ  âîçðàçèëà
Œàðèàì.  -  ‘ìîòðè,  ñêîëüêî  íàñ!  -  Žíà ðåçêèì äâèæåíèåì óêàçàëà íà
ðàáîòíèêîâ  èíñòèòóòà,  îäèíîêèìè  ãðóïïêàìè  áðîäèâøèõ  ïî  äîðîæêàì,
ñòîßâøèõ  ó áàðüåðà,  íà ëåñòíèöå.  - ˆ íå òîëüêî çäåñü,  - ïðîäîëæàëà
îíà. - ‚åçäå, âñþäó...
     ‡à ðåøåò÷àòîé èçãîðîäüþ òåððèòîðèè èíñòèòóòà ïðîíîñèëèñü âåðåíèöû
ìàøèí.  ‘êîëüçèëè â  íåáå  ñàìîëåòû.  à  ìîðñêîì  ãîðèçîíòå  òàßëè  â
ìîëî÷íîé äûìêå ñóäà...
     „à, íå òîëüêî çäåñü,  êàê ãîâîðèëà  Œàðèàì,  ëþäè  ïðèøëè  áû  íà
ïîìîùü ÷åëîâåêó, îñòàâøåìóñß â ìîðñêîé ãëóáèíå...
     ‚ èíñòèòóòàõ ‹åíèíãðàäà,  Žäåññû,  ‘åâàñòîïîëß èíæåíåðû è  ó÷åíûå
óæå íà÷àëè ðåøàòü ýòó ñëîæíóþ çàäà÷ó.
     ‚ñå ìîæíî ñäåëàòü!  åò äëß  íàñ  íåðàçðåøèìûõ  ïðîáëåì!  î  êàê
îñòàíîâèòü âðåìß?..
     ...‘àèäà è Œàðèàì  õîäèëè  ïî  ïóñòûííûì  äîðîæêàì  èíñòèòóòñêîãî
ïàðêà.
     "‘åãîäíß ïðàçäíè÷íûé  äåíü,   -   ñëûøàëñß   âåñåëûé   ãîëîñ   èç
ðåïðîäóêòîðà,  óñòàíîâëåííîãî  íà êðûøå èíñòèòóòà.  - ‘ ñàìîãî ðàííåãî
óòðà òûñß÷è ëþäåé íàïðàâëßþòñß ê ìîðþ..."
     - Š  ìîðþ,  -  ñëîâíî  ýõî,  ïîâòîðèëà  Œàðèàì.  -  ‡íàëè áû îíè,
‘àèäà-äæàí!  - âäðóã íåîæèäàííî çàïëàêàëà Œàðèàì è ñïðßòàëà ëèöî ó íåå
íà ãðóäè. - åò-íåò, íå îáðàùàé íà ìåíß âíèìàíèß! - Žíà áûñòðî âûòåðëà
ñëåçû.  - ’àê ïðîñòî...  Ÿ íå î òîì...  Šîãäà ß â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëà
€ëåêñàíäðà  åòðîâè÷à,  - ñòàðàßñü áûòü ñïîêîéíîé,  ïðîäîëæàëà Œàðèàì,
äåðæà ‘àèäó çà ðóêó,  - îí ïðîñèë îáßçàòåëüíî ïðîâåðèòü  ýëåêòðîáóð  ñ
äîëîòîì êîíñòðóêöèè ‡åéíàëîâà.  Ží î÷åíü öåíèë ýòî ïðåäëîæåíèå è õîòåë
ñàì ïðîáîâàòü åãî ïðè ñëåäóþùèõ èñïûòàíèßõ... Ÿ äîëæíà ýòî ñäåëàòü!
     - îäîæäè, - îñòàíîâèëà åå ‘àèäà.
     - åò,  ýòî äëß íåãî,  - óïðßìî ñêàçàëà äåâóøêà è  íàïðàâèëàñü  ê
âîðîòàì.

        x x x

     ‚ êàáèíåòå  äèðåêòîðà ñîáðàëèñü èíæåíåðû,  èçîáðåòàòåëè,  îïûòíûå
ìàñòåðà - âåñü òâîð÷åñêèé êîëëåêòèâ  áîëüøîãî  èíñòèòóòà.  ‘åãîäíß  èì
íóæíî   ñðî÷íî,   áóêâàëüíî   ñ÷èòàß  ìèíóòû,  èçîáðåñòè,  äà,  èìåííî
èçîáðåñòè, òåõíè÷åñêèé ñïîñîá ñïàñåíèß ÷åëîâåêà...
     Šàæäûé çíàåò,   ÷òî   èçîáðåòåíèß  òàê  íå  äåëàþòñß.  Žíè  äîëãî
âûíàøèâàþòñß â òèøè êàáèíåòîâ è ëàáîðàòîðèé...  àçâå ìîæíî âûäóìûâàòü
èëè  èçîáðåòàòü âìåñòå,  âñåì èíñòèòóòîì,  ñìîòðß íà ÷àñû è ñ÷èòàß ïðî
ñåáß,  ñêîëüêî åùå ãëîòêîâ âîçäóõà îñòàëîñü ÷åëîâåêó,  êîòîðîãî çàâòðà
ìîæåò íå áûòü â æèâûõ, ïîòîìó ÷òî òû - èìåííî òû! - êàê èíæåíåð íå ìîã
ðåøèòü òåõíè÷åñêóþ çàäà÷ó?!
     î óñòàìîâ âåðèë è çíàë, ÷òî äàæå ïîä÷àñ êàïðèçíóþ è ñâîåâîëüíóþ
èçîáðåòàòåëüñêóþ ìûñëü ìîæíî çàñòàâèòü ðåøèòü ëþáóþ çàäà÷ó, åñëè ýòîãî
òðåáóåò ñâßùåííûé äîëã ñîâåòñêîãî ÷åëîâåêà.
     å âûäàâàß ñâîåãî âîëíåíèß, ïàðòîðã ïîäîøåë ê ñòîëó è ðàññêàçàë î
ñëîæíîé çàäà÷å, êîòîðóþ ïðåäñòîèò ðåøèòü.
     €ãàåâ ñîîáùèë  î  òîì,   ÷òî   â   äðóãèõ   îðãàíèçàöèßõ   ñåé÷àñ
ïðåäïðèíèìàåòñß äëß ñïàñåíèß ‚àñèëüåâà.
     ‚ñå ñëóøàëè ñ çàòàåííûì äûõàíèåì.  Šàçàëîñü,  ÷òî è ÷àñû íà ñòîëå
äèðåêòîðà, ñëåãêà ïîñêðèïûâàß, ó÷àùåííî è æàäíî äûøàò.
     - ’åïåðü ñêàæèòå:  ìîæåì ëè  ìû  ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü?  -  ñïðîñèë
óñòàìîâ, ïîä÷åðêèâàß ñëîâî "ìû".
     èêòî ïîêà íå ðåøàëñß íè÷åãî ñêàçàòü.  Œîë÷àíèå äëèëîñü  äîëãî...
‘òó÷àëè ÷àñû.
     - Œíå êàæåòñß, ìîæíî îïóñòèòü áàëëàñò íà êðûøó ïîäâîäíîãî äîìà, -
ïîñëûøàëñß ðîáêèé ãîëîñ ìîëîäîãî èíæåíåðà.
     ‚ñå ñðàçó ïîâåðíóëèñü ê íåìó.  …ãî çäåñü ìàëî êòî çíàë. Ží òîëüêî
÷òî  êîí÷èë  ìåñòíûé  èíäóñòðèàëüíûé  èíñòèòóò è ëèøü ìåñßö íàçàä ñòàë
÷ëåíîì ýòîãî íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêîãî êîëëåêòèâà.
     - òî  äàëî  áû  âîçìîæíîñòü  ïðîñâåðëèòü  áðîíþ...  - ñêàçàë îí,
ñìîòðß ñåáå ïîä íîãè, áóäòî âèäåë íà êîâðå ÷åðòåæ.
     - ‡à÷åì? - ñïðîñèë óñòàìîâ, ÷óâñòâóß, ÷òî â ñëîâàõ èíæåíåðà åñòü
êàêàß-òî, ïîêà åùå íåßñíàß òåõíè÷åñêàß èäåß.
     - ’îãäà ìîæíî áûëî áû çàêðåïèòü... - íà÷àë òîò è çàìîëê.
     - ðàâèëüíî! - âîñêëèêíóë ƒàñàíîâ. - àäî îïóñòèòü ïðßìî ñ íàøåãî
ïëàâó÷åãî îñòðîâà òðóáó ñ ïîäøèïíèêîì,  çàêðåïëåííûì â áàëëàñòå...  …å
îòðåçêè ïîñòåïåííî íàðàùèâàþòñß, ïîêà îíà íå êîñíåòñß êðûøè ïîäâîäíîãî
äîìà.
     - Ÿ îá ýòîì è ãîâîðþ, - îæèâèëñß ìîëîäîé èíæåíåð.
     - Œîæíî  ëè  òàê  òî÷íî  óãàäàòü?  -  ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé
€ãàåâ.
     - Œîæíî!  - óáåæäåííî ïîä÷åðêíóëà ‘àèäà. - Ÿ óêàæó óëüòðàçâóêîâûì
ëîêàòîðîì.  ‚ñå áóäåò âèäíî íà ýêðàíå...  ó, à äàëüøå? ƒîâîðè äàëüøå,
ˆáðàãèì!
     - à êîíöå òðóáû áóðèëüíàß êîðîíêà... - ñî âñå áîëåå âîçðàñòàþùåé
óâåðåííîñòüþ ðàññêàçûâàë ƒàñàíîâ.
     - îíßòíî! ’îëüêî - àëìàçíàß, - íåòåðïåëèâî äîáàâèë óñòàìîâ.
     - …å  ïðîäîëæåíèåì  ñëóæèò  ìåò÷èê...  Ží ñäåëàåò íàðåçêó â êðûøå
ïîäâîäíîãî äîìà.  ’åïåðü òðóáà áóäåò íàäåæíî ñîåäèíåíà ñ íèì,  êàê ðàç
íàä áóðîâîé...
     - ‚åðíî,  ˆáðàãèì €ááàñîâè÷!..  ‚åðíî!  - íå îòðûâàß îò  ƒàñàíîâà
ãëàç, âîñõèùåííî çàìåòèë ìîëîäîé èíæåíåð.
     - òî â öåíòðå? - ñïðîñèë äèðåêòîð.
     Ží äåðæàë  çàææåííóþ  ñïè÷êó,  íî  çàáûë  ïîäíåñòè åå ê òðóáêå...
‘ïè÷êà äîãîðåëà è ïîãàñëà.
     - åò,  íå ñîâñåì,  íî öåíòð òßæåñòè... - ƒàñàíîâ áûñòðî âûíóë èç
êàðìàíà êàðàíäàø è ñõâàòèë ñî ñòîëà ëèñò áóìàãè.  “âåðåííîé  ðóêîé  îí
âû÷åðòèë íà ëèñòå ïåðïåíäèêóëßð, îïóùåííûé íà êðûøó ïîäâîäíîãî äîìà, -
...ïðßìî çäåñü,  - ñêàçàë îí,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê  äèðåêòîðó.  -  ’åïåðü
ïîíèìàåòå?  -  ïðîäîëæàë  îí,  âû÷åð÷èâàß  äåòàëü ñîåäèíåíèß.  - ’ðóáà
ïëîòíî ñîåäèíåíà ñ êóïîëîì.  îä íèì - çàòîïëåííàß áóðîâàß. ‚îò îíà...
‚íóòðåííèé  ðàçðåç  ïîäâîäíîãî  äîìà ß ñìîòðåë ñåãîäíß íà ÷åðòåæå.  ˆç
áóðîâîé âûêà÷èâàåòñß âîäà ïî ýòîé òðóáå. - Ží ïîêàçàë åå íà ðèñóíêå. -
‚àñèëüåâ  ñìîã  âïóñòèòü  âîäó  â áóðîâóþ òîëüêî èç çàòîïëåííûõ êàìåð,
êîòîðûå  àâòîìàòè÷åñêè  çàêðûâàþòñß  ïðè  íàïîëíåíèè...   ‡àòåì   íàäî
îñâîáîäèòüñß  îò  òðóáû  â ãðóíòå,  ïîñëå ÷åãî äîì âñïëûâåò áåç âñßêèõ
ïîíòîíîâ,  ïîäâåäåííûõ âîäîëàçàìè, - çàêîí÷èë èíæåíåð, âûòèðàß íà ëèöå
âûñòóïèâøèé îò âîëíåíèß ïîò.
     - ó,  ÷òî âû äóìàåòå, òîâàðèùè? - îáðàòèëñß êî âñåì €ãàåâ. - Œíå
êàæåòñß, ÷òî èç ýòîãî ÷òî-òî âûéäåò.
     - ðåäïîëîæèì,  - ñîãëàñèëñß óñòàìîâ. - € êàê òû îñâîáîäèøüñß îò
òðóáû â ãðóíòå?  ‚åäü òû çíàåøü,  îíà äåðæàëà äîì, êîãäà åùå â áóðîâîé
íå áûëî âîäû. î ñóùåñòâó, èç-çà ýòîé òðóáû îíè íå ìîãëè ïîäíßòüñß...
     „åâóøêà-ñåêðåòàðü ïðèíåñëà   ñâåðíóòûé   â   òðóáêó  ÷åðòåæ.  …ãî
ïîâåñèëè íà ñòåíå.
     - ‚îò,  ñìîòðèòå,  -  óêàçàë ƒàñàíîâ íà ðàçðåç áóðîâîé êàìåðû.  -
…ñëè ïîäíßòü ðû÷àã,  óäåðæèâàþùèé øåñòåðíè,  òî îñâîáîäèòñß  êàíàò  íà
ëåáåäêå,  îò÷åãî  ñðàáîòàåò  âîò  ýòîò  ìåõàíèçì  è òðóáà òàêæå ñòàíåò
ñâîáîäíîé.  Šîãäà èç áóðîâîé áóäåò  âûêà÷àíà  âîäà,  íàäî  ïîïðîáîâàòü
÷åðåç  óñòàíîâëåííóþ íàìè òðóáó ìàãíèòíûìè ëîâèëüíûìè ïðèñïîñîáëåíèßìè
ïîäíßòü ýòîò ðû÷àã...  - Ží óâèäåë ïðîòåñòóþùåå äâèæåíèå  óñòàìîâà  è
áûñòðî   äîáàâèë:  -  ...êîíå÷íî,  ïðåäâàðèòåëüíî  îïóñòèâ  â  áóðîâóþ
ñïåöèàëüíûé ôîòîàïïàðàò ñ ëàìïîé èëè äàæå òåëåâèçèîííóþ ãîëîâêó, ÷òîáû
âñå âèäåòü... ‘àèäà íàì óñòðîèò.
     - åò,  ˆáðàãèì,  ýòîãî òû íå äîäóìàë,  - óêîðèçíåííî è â  òî  æå
âðåìß  ðàçî÷àðîâàííî  ñêàçàë  ïàðòîðã.  -  óðèòü íàâåñó,  ñ ïëàâó÷åãî
îñòðîâà,  î÷åíü òðóäíî,  íî  âñå-òàêè  ìîæíî,  ñäåëàâ  óïîðîì  áîëüøîé
áàëëàñò  íà  êðûøå ïîäâîäíîãî äîìà,  êàê ïðåäëîæèë èíæåíåð Œàìåäîâ.  Š
òîìó æå ïðîáóðèòü íàäî âñåãî äåñßòü ñàíòèìåòðîâ...  € âîò èñêàòü ðû÷àã
ñêâîçü òðóáó... - Ží ðàçâåë ðóêàìè. - ‡äåñü íóæíî ÷òî-òî äðóãîå.
     ƒàñàíîâ ñìîòðåë íà ÷åðòåæ.  Œîëîäîé  èíæåíåð,  êîòîðîãî  óñòàìîâ
íàçâàë  Œàìåäîâûì,  ïîäîøåë  ê  ñòîëó  è,  ïî ïðèìåðó ƒàñàíîâà,  íà÷àë
÷åðòèòü íà óãîëêå ëèñòà.
     ‘àèäà ïðèïîäíßëàñü,  õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü,  íî,  ïîäóìàâ,  îïßòü
ñåëà íà