èí çíàë,
íî áûëè è íîâûå ëþäè. Ží ïåðåçíàêîìèëñß ñî âñåìè è òóò æå çàáûë èõ  èìåíà,
âûäåëèâ èç "òîëïû" äâóõ æåíùèí, êîòîðûå áûëè êàê áóäòî ñàìè ïî ñåáå.  Žäíó
- ðàñïëûâøóþñß è òîìíóþ - îí âñòðå÷àë ó ˆñàß íå ðàç. Žñîáà ýòà ðàáîòàëà ïî
ñîñåäñòâó, â êíèæíîì ìàãàçèíå. ‹àõòèíó  îíà  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  ïîêàçàëàñü
èñêëþ÷èòåëüíî ãëóïîé. ’àêèõ æåíùèí îí èçáåãàë, êàê áû ñèëüíî åãî íè òßíóëî
ê íèì. ‘åãîäíß "òßíóëî" êàê íèêîãäà, íî ‹àõòèí ðåøèòåëüíî ïîñòàâèë  â  óìå
êðåñò íà õîçßéêå êíèæíîé ïîäñîáêè. „ðóãóþ, ìàëåíüêóþ æåíùèíó îí òîæå âèäåë
ó ˆñàß íà ïðîøëîãîäíåì äíå ðîæäåíèß. î òîãäà îí áûë ñ  æåíîé,  à  çíà÷èò,
áûë ñîâñåì äðóãèì ÷åëîâåêîì, è - î  ãîñïîäè!  -  íå  óâèäåë  íè  åå  ìèëîé
ñäåðæàííîñòè, íè ÷èñòûõ, íå çíàþùèõ ïîìàäû ãóá, íè âûñîêîé ãðóäè,  êîòîðàß
ïîðßäêîì çàõìåëåâøåãî ‹àõòèíà âîîäóøåâèëà.
   ’åïåðü ó ‹àõòèíà ïîßâèëàñü öåëü.
   ˆñàé ïîíßë ïðèßòåëß, óëûáíóëñß åìó.
   "’îêóåøü? - ñïðîñèë îí âçãëßäîì è òàê æå áåçìîëâíî  îäîáðèë:  -  „àâàé,
ñòàðèê, ó òåáß ïîëó÷àåòñß".
   ‹àõòèíó ïîíðàâèëñß ýòîò ñïîñîá îáùåíèß. "ˆçðå÷åííîå ñëîâî åñòü ëîæü", -
âñïîìíèë îí ÷üþ-òî ìûñëü è òóò  æå  ðåøèë,  ÷òî  ïîïðîáóåò  îáúßñíèòüñß  ñ
ìàëåíüêîé æåíùèíîé áåç ñëîâ. Š ÷åìó, â ñàìîì äåëå, ñëîâà? ‚åäü åãî  ñåé÷àñ
íå èíòåðåñóåò íè ðîäñòâî äóø, íè åå äóõîâíûé ìèð...  óñòü  ìîðàëèñòû  êàê
óãîäíî  áðàíßòñß,  íî  â  íåì  âñïûõíóëî   ÷òî-òî   ïëîòñêîå...   †èâîòíûé
èíñòèíêò... îêà æèâ ÷åëîâåê, îí áóäåò èíîãäà îùóùàòü  ñëåïîé  è  âëàñòíûé
çîâ, çàñòàâëßþùèé,  íàïðèìåð,  ñîõàòîãî  èäòè  íàïðîëîì  ñêâîçü  ÷àùó,  íå
çàìå÷àß íàöåëåííûõ â íåãî âèíòîâîê...
   à÷àëèñü òàíöû.
   ‹àõòèí ìîë÷à ïðèãëàñèë ñâîþ –åëü. …ìó ïîâåçëî -  ìóçûêà  øëà  ìåäëåííî,
êòî-òî èç ãîñòåé âûêëþ÷èë âåðõíèé ñâåò è çàæåã áðà.
   –åëü áûëà â ðóêàõ. …å âîëîñû ïàõëè òî  ëè  ñåíîì,  òî  ëè  ðîìàøêîé,  è
‹àõòèí óäèâèëñß ýòîìó íå ãîðîäñêîìó  çàïàõó.  Ží  ñðàçó  æå  îáúßâèë  ñâîå
îòíîøåíèå ê ìàëåíüêîé æåíùèíå. Šðîìå òîãî, îí íàìåðåííî ÷óòü ñèëüíåå,  ÷åì
ïðèíßòî, ïðèâëåê åå ê ñåáå. ˆ íèêàêèõ ñëîâ!  å  íàäî  ëãàòü!  ‘åãîäíß  îí
ïðèíöèïèàëüíî íå õî÷åò íèêîìó ëãàòü. ’åì áîëåå ñâîåé ìàëåíüêîé ïàðòíåðøå.
   Žíà ïî÷óâñòâîâàëà åãî íåîáû÷àéíóþ íàñòîé÷èâîñòü, ïîäíßëà âçãëßä. ‹àõòèí
ýòîãî òîëüêî è æäàë.
   "‡äðàâñòâóé, ðàäîñòü ìîß! - ñêàçàë îí åé ãëàçàìè. -  ‡äðàâñòâóé,  ìèëîå
ñîçäàíèå. ’û  çíàåøü,  äðåâíèå  áîãè  ñïåöèàëüíî  ïðèäóìàëè  òàíöû,  ÷òîáû
ïîñûëàòü ëþáßùèõ â  îáúßòèß  äðóã  äðóãó.  ‘ìîòðè,  ñìîòðß  íåîòðûâíî!  ’û
âèäèøü, ñêîëüêî â ìîèõ ãëàçàõ îáîæàíèß? Žíè óæå óñòàëè ëàñêàòü  òåáß,  ìîé
çâåðåê ñ øåëêîâèñòîé êîæåé".
   "—åãî òû õî÷åøü?" - ñïðîñèëè åå êàðäå ãëàçà, à  ãóáû  ÷óòü  äðîãíóëè  â
óëûáêå.
   "’åáß! - âîñêëèêíóë ‹àõòèí áåç ñëîâ. - ‘åé÷àñ! Œîß äóøà ðßäîì  ñ  òîáîé
åùå ñ íà÷àëà âå÷åðèíêè.  å  ïðîãîíßé  åå,  ïîæàëóéñòà...  ’û  ñëûøèøü  åå
ïðèêîñíîâåíèß?  Žíè  ñìóùàþò  òåáß?  Ž,  ß  óæå  íå  âëàñòåí   íàä   ñâîèì
ïîñëàííèêîì..."
   - ’û ÷åãî ‹ßëþ ãèïíîòèçèðóåøü? - òîëêíóë åãî  ƒîðäååâ  è  çàñìåßëñß.  -
‘ìîòðè, “äàâ! å îáèæàé íàøåãî Šðîëèêà?
   Œàëåíüêàß æåíùèíà òîæå çàñìåßëàñü, ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  ûëî  íåïîíßòíî,
÷òî îíà îòðèöàåò: øóòëèâûå îïàñåíèß ‚îëîäè ƒîðäååâà èëè ñòðàñòíûå  ïðèçûâû
‹àõòèíà, êîòîðûå îí, óâëåêøèñü èãðîé, ïûòàëñß âûðàçèòü áåç ñëîâ.
   ˆ âñå æå êàêàß-òî èñêðà ïðîñêî÷èëà ìåæäó íèìè. åèìîâåðíî äîëãèé, áóäòî
çàòßæíîé ïðûæîê ñ ïàðàøþòîì, òàíåö êîí÷èëñß. ‘åðãåé íà ìèíóòó îòîðâàëñß îò
‹ßëè, çàëïîì âûïèë äâà áîêàëà âèíà è âíîâü  âåðíóëñß  ê  íåé.  Žíè  íà÷àëè
òàíöåâàòü, äàæå íå  çàìåòèâ,  ÷òî  ìóçûêè  òîëêîì  åùå  íåò  -  ìàãíèòîôîí
âêëþ÷àëè, ïåðåêëþ÷àëè, ìåíßëè êàññåòû. ‹ßëß òîæå òåïåðü íåîòðûâíî ñìîòðåëà
íà ‹àõòèíà. Žíè òîïòàëèñü, åäâà ïåðåäâèãàß íîãè, âîçëå îòêðûòîãî  áàëêîíà,
îòêóäà â êîìíàòó çàãëßäûâàëà ìàéñêàß íî÷ü è ïàõëî öâåòóùåé âèøíåé.
   "Šàêàß òû êðàñèâàß, - áåçìîëâíî ðàññêàçûâàë ‹ßëå ‹àõòèí. - ’û ìîë÷èøü è
ñòàíîâèøüñß ïîýòîìó åùå êðàñèâåå. Ÿ óñòàë îò ñëîâ.  ƒóáû,  ãëàçà,  ðóêè...
Žíè íàäåæíåé è èñêðåííåé, ÷òî áû òàì íè ëåïåòàëè õàíæè. “âåäè ìåíß îòñþäà,
ìèëàß. î òîëüêî íå íàðóøàé ïðàâèë íàøåé èãðû. å ðàçðóøàé ìîë÷àíèß.  ‚åäü
ìîæåò ñòàòüñß, ÷òî ñëîâà  òâîè  îêàæóòñß  ñàìûìè  îáûêíîâåííûìè,  è  òîãäà
ïîìåðêíåò ýòî ñèßíèå, ëþáèìàß, êîòîðîå èñõîäèò îò òåáß. ‚ñå ïîìåðêíåò.  ’û
ñòàíåøü òàêîé æå çàíóäíîé áàáîé, êàê ìîß ’àìàðà... îíèìàåøü"?
   Œàëåíüêàß æåíùèíà êèâíóëà: "îíèìàþ". ‡àòåì îíà  êóäà-òî  óøëà.  ‹àõòèí
îáåñïîêîåííî  áðîñèëñß  â  ñïàëüíþ,  ãäå  ˆñàé  ïîêàçûâàë  ñëàéäû  çèìíåãî
âîñõîæäåíèß íà Šàçáåê, çàãëßíóë íà êóõíþ. ˆ  âäðóã  óâèäåë  ‹ßëþ  ðßäîì  ñ
ñîáîé - â êîðèäîðå, âîçëå âåøàëêè, óæå ñ ñóìî÷êîé â ðóêàõ.
   "Žíà óõîäèò, - óæàñíóëñß ‹àõòèí. - —òî äåëàòü?"
   îêà îí èñêàë â ïðèõîæåé ñâîé êåéñ, ‹ßëß âûøëà. Ží âûñêî÷èë íà ïëîùàäêó
è óâèäåë çàêðûâàþùóþñß äâåðü ëèôòà. å ðàçäóìûâàß è  ñåêóíäû,  îí  ðèíóëñß
âíèç, ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç òðè,  à  òî  è  ÷åðåç  ÷åòûðå  ñòóïåíüêè.  ‹àõòèí
÷óâñòâîâàë, ÷òî óñïååò, è óñïåë. Œàëåíüêàß æåíùèíà ñàäèëàñü ó  ïîäúåçäà  â
íåâåñòü îòêóäà âçßâøååñß çäåñü â ýòî ïîçäíåå âðåìß òàêñè.  Ží  òîëêíóë  åå
ïëå÷îì è áóêâàëüíî óïàë ðßäîì íà ñèäåíüå. ‘åðäöå áåøåíî ñòó÷àëî, è  ‹àõòèí
ñ áåñïå÷íîé óëûáêîé ïîäóìàë: õîðîø æå  áóäåò  îí  êàê  ñîáëàçíèòåëü,  åñëè
ñåé÷àñ åãî ïðèõâàòèò ïðèñòóï òàõèêàðäèè.  Ží  äàæå  ãëàçà  ïðèêðûë,  ÷òîáû
ñîâëàäàòü ñ ñîáîé è ïîãàñèòü  âîçáóæäåíèå,  âûçâàííîå  îáèëüíîé  âûïèâêîé.
‹ßëß ÷òî-òî ñêàçàëà âîäèòåëþ - ïî-âèäèìîìó, àäðåñ. Ží íà  îùóïü  íàøåë  åå
ìàëåíüêóþ ðóêó, íàêðûë ñâîåé, ñòàë áëàãîäàðíî è  íåæíî  ïðèêàñàòüñß  ê  åå
äåòñêèì ìßãêèì ïàëü÷èêàì, ãëàäèòü èõ.
   …õàëè ìèíóò  äåñßòü.  ‡àòåì  ìàøèíà  îñòàíîâèëàñü.  ‹àõòèí  ìåõàíè÷åñêè
îòêðûë äâåðöó è âûøåë íà óëèöó, íå âûïóñêàß ðóêè ìàëåíüêîé æåíùèíû. …ãî íå
èíòåðåñîâàëî, ãäå îíè íàõîäßòñß, êóäà èäóò, çà÷åì. îêà  íåò  ñëîâ  -  âñå
ïðàâäà, âñå ëåãêî è îñóùåñòâèìî.
   ‡àóð÷àë ëèôò, âîçíîñß èõ íà êàêîé-òî ýòàæ.
   "‚îò âèäèøü, - ãîâîðèë îí ‹ßëå ãëàçàìè, ïîêà îíè åõàëè. - ’àê ïðîñòî  è
ñëàâíî. ’û íàó÷èëàñü ìîåìó ßçûêó, ïðàâäà? ’û ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß  ìàëåíüêèì
çâåðüêîì ñ øåëêîâèñòîé êîæåé? ‘âîáîäíûì è ïîòîìó  ñ÷àñòëèâûì.  ˆäè  æå  êî
ìíå, êàðåãëàçûé çâåðåê! ˆ áóäü, ïîæàëóéñòà, ñìåëûì. ‘âîáîäíûå - ýòî è åñòü
ñìåëûå..."
   î òîìó,  êàê  ìàëåíüêàß  æåíùèíà  îòêðûâàëà  äâåðü,  ‹àõòèí  ïîíßë:  â
êâàðòèðå íèêîãî íåò. ’àì ìðàê  è  äîâåð÷èâîñòü.  „à,  äà,  äîâåð÷èâîñòü  -
íî÷íîå ñóùåñòâî...
   Žíè ïîñïåøíî âîøëè  â  êâàðòèðó.  „âåðü  õëîïíóëà,  çàùåëêíóâøèñü  ñàìà
ñîáîé. ‹àõòèí òóò æå ïðèâëåê ê ñåáå ‹ßëþ, áîßñü, ÷òî  îíà  çàææåò  ñâåò  è
âñå, âñå èñïîðòèò. Ží íàøåë åå ãóáû - ïîäàòëèâûå, ÷óòü ñîííûå. Šåéñ  âûïàë
èç ðóê. ‘åðãåß êà÷íóëî. Ží ïîòßíóë "ìîëíèþ" åå ïëàòüß. ‹ßëß êàê-òî ñòðàííî
øåâåëüíóëà òåëîì, è îäåæäà åå, áóäòî êîæà ëèíßëîé çìåè,  ñ  òèõèì  øîðîõîì
óïàëà íà ïîë...
   åñêîëüêî ìåñßöåâ ñïóñòß ‹àõòèí êàê-òî çàåõàë â "óêèíèñò"  è  âñòðåòèë
òàì ˆñàß. îãîâîðèëè î êíèãàõ -  êòî  ÷òî  äîñòàë.  ‡àòåì  ˆñàé  ñêàçàë  ñ
óëûáêîé:
   - Œàëî òîãî ÷òî ïðèõîäèøü â ìîé äîì, åøü,  ïüåøü,  òàê  åùå  è  âîðóåøü
æåíùèí èç ìîåãî ãàðåìà?
   - Žíà áûëà òâîåé? - âçäðîãíóë ‹àõòèí.
   - „à íåò, ñòàðèê, íå ïóãàéñß, - çàñìåßëñß ˆñàé. - ‚èæó,  ó  âàñ  ÷òî-òî
êëåèòñß?
   - ’û æå çíàåøü, - îòøóòèëñß îí. - å ß ïðèäóìàë:  áîëüøèå  æåíùèíû  äëß
ðàáîòû, ìàëåíüêèå - äëß ëþáâè.
   ˆñàé ðàáîòàë õèðóðãîì  íà  "‘êîðîé  ïîìîùè"  è  èäåàëüíî  âïèñûâàëñß  â
ëàõòèíñêóþ ìîäåëü ìåæëè÷íîñòíûõ îòíîøåíèé.
   ðàâèëî "÷åì ìåíüøå îáùåãî, òåì ëó÷øå äûøèòñß" ‹àõòèí âûðàáîòàë åùå  íà
ïåðâîì êóðñå, ñðàçó æå ïîñëå ñâàäüáû.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû,  ÷òîáû  ðàññåßòü
ñîáñòâåííûå îïàñåíèß (à îíè õîòü è ñìóòíûå,  íî  áûëè),  ñ  äðóãîé,  ÷òîáû
îòâåòèòü  íà   ñíàáæåííûé   äîáðûì   äåñßòêîì   èçâèíåíèé,   íî   âñå-òàêè
áåñöåðåìîííûé âîïðîñ ƒàðèêà-èäåàëèñòà:  "‘òàðèê,  à  ýòî  íè÷åãî,  ÷òî  âû
òàêèå... ðàçíûå? ’û - ôèçèê,  ’îìà  -  ïðîäàâùèöà..."  Ží  îáúßñíèë  òîãäà
ƒàðèêó, ÷òî è æåíà è äðóçüß äîëæíû çàíèìàòüñß íà  ðàáîòå  ÷åì  óãîäíî,  íî
òîëüêî íå òåì, ÷åì  òû.  ’îëüêî  òîãäà  ýòî  áóäóò  â  ñàìîì  äåëå  ëè÷íûå
îòíîøåíèß. ˆç íèõ â ýòîì ñëó÷àå èñêëþ÷àåòñß âîçìîæíîñòü ðàñ÷åòà  è  ìåëêîé
çàâèñòè,  ñîïåðíè÷åñòâà  è  ïîäñèæèâàíèß,  îñîçíàííîãî   è   íåîñîçíàííîãî
âîðîâñòâà èäåé. "ˆòàê, - çàêëþ÷èë ‹àõòèí, - äàâàéòå  íå  áóäåì  ñìåøèâàòü.
„ðóçüß - äëß äîìà è äëß äóøè, òîâàðèùè - äëß óìà è ðàáîòû". - "€  êòî  æå,
íàïðèìåð, ß äëß òåáß?" - ðàñòåðßëñß  ƒàðèê-èäåàëèñò.  "‹èøíèé  ÷åëîâåê,  -
çàñìåßëñß   ‹àõòèí.   -   Šëàññè÷åñêîå   îïðåäåëåíèå".   ˜óòêà   îêàçàëàñü
ïðîðî÷åñêîé. ˆõ äðóæáà âñêîðå ïðèêàçàëà äîëãî  æèòü,  ïðè÷åì  òàê  òèõî  è
åñòåñòâåííî, ÷òî ‹àõòèí äàæå íå çàìåòèë, êîãäà ýòî ïðîèçîøëî.
   ‘ ˆñàåì åãî ñâåëè ïðèñòóï òàõèêàðäèè è ëþáîâü  ê  êíèãàì.  ðèñòóï  áûë
íåëåïûé,  êàê-òî  âå÷åðîì  îí  çàñìåßëñß,  è  ñåðäöå  âäðóã   çàäåðãàëîñü,
çàäðîæàëî, áóäòî çàß÷èé õâîñò, ñòàëî òðóäíî äûøàòü. ’àìàðà, íåäîëãî äóìàß,
âûçâàëà "íåîòëîæêó".  ðèåõàë  ñðàâíèòåëüíî  ìîëîäîé  âðà÷,  ñäåëàë  óêîë,
ïîñîâåòîâàë, êàê ìîæíî ñáèòü ó÷àùåííûé  ðèòì  áåç  ïîìîùè  ëåêàðñòâ.  îêà
ãîâîðèë, îòêðîâåííî æàäíûì âçîðîì øàðèë ïî ñòåëëàæàì â  êàáèíåòå  ‹àõòèíà:
âûäåëèë ñðàçó "„íåâíèê" †þëß åíàðà è äâóõòîìíèê „æåðîìà, ïîèíòåðåñîâàëñß,
ãäå è ïî÷åì îí áðàë óëãàêîâà. ‹àõòèí ïî÷óâñòâîâàë ðîäñòâåííóþ  äóøó.  "à
÷åðíûé ðûíîê â âîñêðåñåíüå ñõîäèøü, öåíû óñëûøèøü, âîò òåáå è ïðèñòóï",  -
ïîøóòèë îí. ˆñàé îêàçàëñß çíàòîêîì â ýòîì âîïðîñå. Ží òóò æå  ñêàçàë,  ÷òî
ýòî ïîêà öâåòî÷êè: êíèæíûé áóì, ìîë, âïåðåäè, - è áóäòî  â  âîäó  ñìîòðåë.
‘îøëèñü îíè è íà ôàíòàñòèêå. ‹àõòèí ïîêàçàë  áèáëèîòå÷êó  îòå÷åñòâåííîé  è
çàðóáåæíîé  ôàíòàñòèêè,   êîòîðàß   íàñ÷èòûâàëà   îêîëî   ïßòèñîò   òîìîâ,
ïîõâàñòàëñß òðåìß  ñâîèìè  ðàññêàçàìè,  îïóáëèêîâàííûìè  â  æóðíàëå.  ˆñàé
ñîãëàñèëñß: òðóä ïèñàòåëß çàìàí÷èâ, íî óæ  î÷åíü  çûáêèé,  äàæå  íàñòîßùèé
áîëüøîé òàëàíò íå ãàðàíòèðóåò íè äåíåã, íè òåì áîëåå ïðèçíàíèß. "Šàê õîááè
ýòî  ïðåêðàñíî,  -  çàñìåßëñß  îí,  âûñëóøàâ  ïðèçíàíèå  ‹àõòèíà   î   åãî
ïóáëèêàöèßõ â æóðíàëå. - î äëß ïðîôåññèè - æèäêîâàòî".
   …ìó è òîëüêî åìó ñêàçàë ‹àõòèí íà êàêîé-òî ãóëßíêå îá ‰åãðåñå.
   - î-âèäèìîìó, ýòî ðåçóëüòàò ìîåãî óâëå÷åíèß ôàíòàñòèêîé, - ïðåäïîëîæèë
îí, çàêàí÷èâàß ñâîé ðàññêàç î ïðèêëþ÷åíèßõ íà îñòðîâå. - Ÿ ïàðó ëåò  íàçàä
äàæå ïîâåñòóøêó õîòåë íàïèñàòü î "÷åðíîì  ÷åëîâåêå".  î  ïîòîì  ðàçäóìàë.
‘êàæóò åùå, ÷òî ó …ñåíèíà ñîäðàë. òî ïåðâîå îáúßñíåíèå.
   - € âòîðîå? - ñïðîñèë, óëûáàßñü, ˆñàé.
   - ’û çíàåøü, ñóùåñòâóåò ãèïîòåçà, ÷òî ïàðàëëåëüíûå ìèðû  â  ñàìîì  äåëå
âîçìîæíû. Ÿ êàê ôèçèê...
   - ‘òàðèê,  -  ïåðåáèë  åãî  ˆñàé,  -  ãèïîòåç  òüìà,  à  èñòèíà  âñåãäà
êîíêðåòíà. …ñòü åùå îäíî îáúßñíåíèå: ýëåìåíòàðíûé ñõèçèñ, òî  åñòü  øèçèñ.
àçäâîåíèå ëè÷íîñòè.
   - ’û ÷òî?! - âîçìóòèëñß ‹àõòèí. - Ÿ âïîëíå  íîðìàëüíûé.  „à  è  îòêóäà,
ïî÷åìó?
   - ‚îò óæ ýòîãî íå çíàþ. Œîæåò, è ôàíòàñòèêà  ïîâëèßëà...  ëþñ  áîëüøàß
äîçà àëêîãîëß... „à òû íå ïåðåæèâàé, ñòàðèê. - ˆñàé îáíßë  ‹àõòèíà.  -  Œû
âñå íåìíîãî ÷îêíóòûå. €áñîëþòíî  íîðìàëüíûõ  ëþäåé  ñåé÷àñ  íåò  -  íàóêîé
äîêàçàíî.
   - òî îïàñíî? - ‹àõòèí óæå óñïåë èñïóãàòüñß.
   - å äóìàþ. - ˆñàé ïîæàëåë, ÷òî íàïóãàë ïðèßòåëß. - …ñëè õî÷åøü, óñòðîþ
òåáå êîíñóëüòàöèþ. “  ìåíß  â  øåñòíàäöàòîé  çíàêîìûé  ïñèõèàòð  ðàáîòàåò.
‚î-î-îò òàêîé ìóæèê! ðàâäà, òîæå  ÷îêíóòûé  -  ôðàçû  ñî÷èíßåò.  ’å,  ÷òî
"‹èòåðàòóðêà" ïå÷àòàåò. ’î åñòü  åãî  íå  ïå÷àòàåò,  ß  âîîáùå...  -  ˆñàé
çàïóòàëñß â ñëîâàõ, ìàõíóë ðóêîé è ïðåäëîæèë: -  îéäåì  ëó÷øå  âûïüåì  çà
òâîåãî äâîéíèêà.
   - òî èäåß! - îáðàäîâàëñß ‹àõòèí. - îäóìàòü òîëüêî! - çàõîõîòàë îí.  -
—îêíóòûé ïñèõèàòð. ‡à ýòî, ïðàâî, ñòîèò âûïèòü.
   ”èíàë ðàçãîâîðà, êàê  íè  ñòðàííî,  óñïîêîèë  ‹àõòèíà.  ’àê  óæ  âûøëî,
çàêëþ÷èë îí, ÷òî ïåðåõîä èç æóðíàëà â çàâîäñêîå Š ñîâïàë ñ  ïîßâëåíèåì  â
åãî æèçíè äâóõ íîâûõ è î÷åíü âàæíûõ äëß íåãî ëèö - ýôåìåðíîãî íàñòàâíèêà è
ìàëåíüêîé æåíùèíû.


   Šàê-òî ‹àõòèí çàïèñàë â áëîêíîòå: "î÷òè  îäíîâðåìåííî  æèçíü  ïîäàðèëà
ìíå ñâîé „óõ è ñâîþ ëîòü. òî ëè íå ñ÷àñòüå?!"
   ˆ âîò ñåé÷àñ, ïî ïðîøåñòâèè ëåò, ïîòßãèâàß íà ÷óæîé ëîäæèè  ñèãàðåòó  è
ãëßäß íà íî÷íîé ãîðîä, ‹àõòèí âäðóã ñ ãðóñòüþ ïîíßë, ÷òî  îí  íå  íàïðàñíî
òîãäà ïîñòàâèë â êîíöå, ìîæåò áûòü, ÷åðåñ÷óð ïûøíîé, íî â îáùåì  èñêðåííåé
ôðàçû çíàê âîïðîñà. òî íå åñòü ñ÷àñòüå. ëîòü íàñêó÷èëà, à „óõ  â  îáðàçå
‡ëîäåß óäðó÷àåò.
   "‚ñå-òàêè æèçíü - ýòî áåã. „àæå êîãäà íå õî÷åòñß áåæàòü, - ïîäóìàë  îí,
íåðâíî çàêóðèâàß íîâóþ ñèãàðåòó. - ‚îïðîñ  òîëüêî  â  òîì,  êóäà  è  çà÷åì
áåæàòü. ’ûñß÷åëåòíèé âîïðîñ... …ñëè ìîß áîðüáà  ñ  ‰åãðåñîì  (èëè  åãî  ñî
ìíîé) - áîëåçíü, òî âñå íå òàê óæ áåçíàäåæíî. ‚åäü ß,  ïîëó÷àåòñß,  ñîçíàþ
ñâîþ ïîð÷ó. î åñëè ýòî èãðà... - ‹àõòèí ìûñëåííî ñïîòêíóëñß.  Ží  íà  ìèã
èñïóãàëñß òàêîãî ïðåäïîëîæåíèß, íî òóò æå âûñìåßë ñåáß. - ó è  ÷òî,  åñëè
èãðà?! ‚ ëþáîì ñëó÷àå ýòî ïîïûòêà ðàçîáðàòüñß â  æèçíè,  â  ñâîåé  äóøå  è
ñóäüáå. ˆ íå òîëüêî â ñâîåé. ’àêèõ, êàê ß, ðåôëåêñèðóþùèõ, ñåé÷àñ ïîëìèðà.
ˆ ÷òî ïëîõîãî â òîì, ÷åðò ïîáåðè, ÷òî ìû ïûòàåìñß ïîíßòü ñåáß è  ìèð,  ÷òî
ìû ìó÷àåìñß ñâîèìè ñîìíåíèßìè è ïðîòèâîðå÷èßìè? ƒîðàçäî ñòðàøíåå  òå,  êòî
íå ïðàâ, íî óâåðåí â ñâîåé  ïðàâîòå.  ‚îò  óæ  êòî  åñòü  ñàìûå  íàñòîßùèå
÷óäîâèùà".
   Žäíàæäû ‹àõòèí åçäèë â îëãàðèþ, ãäå âèäåë õîæäåíèå ïî îãíþ.  ‚îäèë  íà
çðåëèùå åãî çíàêîìûé æóðíàëèñò è ïèñàòåëü ‘âßòîñëàâ. Ží æå  ïîçíàêîìèë  ñî
çíàìåíèòîé  íåñòèíàðêîé  åâåíîé,  êîòîðàß  âî  âðåìß  èõ  íåîáßçàòåëüíîãî
ðàçãîâîðà âäðóã êóäà-òî èñ÷åçëà è âåðíóëàñü, ëèøü êîãäà çàèãðàëè  âîëûíêè.
òî óæå  áûëà  äðóãàß  åâåíà.  ƒäå-òî  îñòàëèñü  åå  åâðîïåéñêàß  îäåæäà,
îáûäåííîñòü ìàíåð. îëóçàêðûâ ãëàçà è ðàñêèíóâ ðóêè, â ðàñøèòîé ðóáàõå  äî
êîëåí, îíà ñòðåìèòåëüíî ïðîøëà ÷åðåç  æèâîé  êîðèäîð  è  òàê  æå  ëåãêî  è
åñòåñòâåííî, êàê øëà, ñòóïèëà â îãíåííûé êðóã.
   Ž  êàê  êðîâàâî  è  ãðîçíî  ïûëàëè  óãëè   ãðîìàäíîãî   êîñòðèùà.   Šàê
íåèñòîâñòâîâàëà ìóçûêà. Šàê ëåòåëà  åâåíà  -  âñå  ïî  êðóãó,  ïî  êðóãó,
áûñòðî-áûñòðî è... áåçìßòåæíî. Šàçàëîñü, ñåé÷àñ âñïûõíåò åå áåëàß  ðóáàõà,
âñïûõíóò âîëîñû... “ íåãî ñæàëîñü ñåðäöå. ’î  ëè  îò  ìèñòè÷åñêîãî  óæàñà,
ëîõìàòîãî  è  ïåðâîáûòíîãî,  îáèòàþùåãî  íà  çàäâîðêàõ  äóøè,  òî  ëè   îò
âîñõèùåíèß è æåëàíèß ñàìîìó âîðâàòüñß â îãíåííûé êðóã.  „à,  äà,  êàêîé-òî
ãîëîñ íàøåïòûâàë òîãäà: èäè, âçëåòè íàä ïëàìåíåì, ýòî âîçìîæíî, íå  òðóñü!
õ, åâåíà, åâåíà!
   ‹àõòèí ñóäîðîæíî âçäîõíóë.
   "‚ñß æèçíü - ýòî òàíåö ïî-íåñòèíàðñêè, - ïîäóìàë îí. - åã ïî îãíþ. —åì
íå îáðàç ñîâðåìåííîé æèçíè - åå íàñûùåííîñòè è  òåìïà?  Šîãäà  íå  òî  ÷òî
îñòàíîâèòüñß - ñ êðóãà ñîéòè íåëüçß. ˆ îïßòü òûñß÷åëåòíèé  âîïðîñ;  çà÷åì,
âî èìß ÷åãî? Šàæäûé â ýòó ïëßñêó  âêëàäûâàåò  ñâîé  ñìûñë.  Žäèí  ñãîðàåò,
ñîçäàâ êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, äðóãîé - ðóõíóâ íà óãëè. ‘ êåì æå ß  -  ‘åðãåé
‹àõòèí? ‘ êåì âåäó ñâîé åäèíñòâåííûé òàíåö? ˆ âî èìß ÷åãî?"
   Ží çàêóðèë òðåòüþ ñèãàðåòó.
   à äóøå áûëî äî òîãî ñêâåðíî, ÷òî  äàé  ‹àõòèíó  ïèñòîëåò  -  è  îí  áû
çàñòðåëèëñß. ðßìî òóò, íà ëîäæèè ó ‹ßëüêè. ’àê åìó  êàçàëîñü  ïî  êðàéíåé
ìåðå äî òåõ ïîð, ïîêà ñûðîé âåòåð ñ „íåïðà íå çàãíàë åãî â êîìíàòó.
   ‡àõàð âûïóñòèë êîðîâó, è îíà óøëà,  ïîäûìàß  êðàñíóþ  ïûëü,  ê  âûãîíó.
Šîãäà-òî, åùå äî âîéíû, îí òîæå ïàñ —åðåäó, è àñòß ãîíßëà,  è  †åíüêà,  è
òàê æå íåìèëîñåðäíî ê ñåðåäèíå ëåòà ñîõëà òðàâà - êîðîâû ïîýòîìó äåðæàëèñü
ïîáëèæå ê ñòàðûì âåðáàì.
   "‘òðàííî âñå-òàêè ìèð óñòðîåí, - ïîäóìàë ‡àõàð. -  ‚ûãîí  íà  ìåñòå,  è
âåðáû òàì òîð÷àò, è òðàâà ðàñòåò.  ‘òàâêè  òîæå  íå  èçìåíèëèñü  -  ìîæåò,
òîëüêî áîëüøå áåðåãà çàðîñëè. € âîò àñòè ìîåé äàâíî óæå íåò. ˆ †åíß óøëà.
„à è ìîè ñëåäû òåïåðü ñðàçó ñòûíóò... ƒîâîðßò: ÷åëîâåê -  õîçßèí  ïðèðîäû.
’î  åñòü  âñåãî  ìèðà.  -  ‡àõàð  äàæå  ãîëîâîé  ïîêà÷àë.  -  ‘èëüíî   îíî
ñîìíèòåëüíî... ‚ñå îñòàåòñß, âñå æèâåò, à ÷åëîâåê óõîäèò,  íå  óñïåâ  äàæå
ïîíßòü, äëß ÷åãî æèë. Šàêîé æå îí õîçßèí?.. “ äðóãèõ, ïðàâäà, äåòè, âíóêè,
ðîä ïîëó÷àåòñß, ñìûñë. å ïîëó÷èëîñü ó íàñ ñ àñòåé ðåáåíêà. ’åïåðü óæå íå
ïîïðàâèøü..."
   Œèìî õàòû, êîâûëßß ïî êîëäîáèíàì, ïðîåõàë àâòîáóñ.
   "îðà, îäíàêî, çà ðàáîòó áðàòüñß". ‡àõàð âçäîõíóë  è  ïîíåñ  ïîä  íàâåñ
ðåå÷êè, îòøëèôîâàííûå ñ âå÷åðà íàæäà÷íîé áóìàãîé. Ží è ðàíüøå äåëàë  óëüè,
íî îäèí èëè äâà, íå áîëüøå, òàê êàê ñ÷èòàë ðàáîòó ýòó äåëèêàòíîé è òîíêîé.
÷åëà õîòü  è  íå  óìååò  ãîâîðèòü,  íî  ñóùåñòâî,  âíå  âñßêèõ  ñîìíåíèé,
ðàçóìíîå. òîò çàêàç áûë îñîáûì. ðàâëåíèå êîëõîçà ðåøèëî ðàñøèðèòü ïàñåêó
è  çàêàçàëî  ‡àõàðó  øåñòíàäöàòü  äâóõêîðïóñíûõ  óëüåâ.   ðî   ñðîêè   íå
äîãîâàðèâàëèñü. Žäíàêî ïðåäñåäàòåëü ïîâåðíóë äåëî òàê,  ÷òî  òåïåðü  ‡àõàð
ñàì ñåáß ïîäãîíßë. ˆ õèòðîñòè  âðîäå  ìîëîäîé  ïðåäñåäàòåëü  íå  ïðèìåíèë.
ðîñòî óâàæåíèå  âûñêàçàë  è  ñâîþ  íà÷àëüñòâåííóþ  ãîðäîñòü  êàê  áû-÷óòü
ïðèíèçèë. "ðî òî, ñêîëüêî âðåìåíè âàì íà ðàáîòó ïîíàäîáèòñß, - ñêàçàë ïðè
âñåõ ÷ëåíàõ ïðàâëåíèß, - ìû ñ âàìè, ‡àõàð  ‘òåïàíîâè÷,  äîãîâàðèâàòüñß  íå
ñòàíåì. ‚û â ñåëå ïåðâåéøèé õîçßèí. îýòîìó ñàìè ïîíèìàåòå: ÷åì ðàíüøå  ìû
íàøó ïàñåêó íà íîãè ïîñòàâèì, òåì ðàíüøå è  ìåä  ãîí÷àðîâñêèé  ïîòå÷åò..."
‚îò òàê ïîâåðíóë äåëî ïðåäñåäàòåëü. •îøü íå õîøü, à  äîëæåí  òåïåðü  ‡àõàð
ñòàðàòüñß è ïîñïåøàòü.
   - ‘òàðàåøüñß?!
   •èòðûé Œûêîëà áóäòî èç-ïîä çåìëè îáúßâèëñß. ‡àõàð  êèâíóë,  çäîðîâàßñü,
ïîòîìó ÷òî ïîìíèë äîáðî. ‚ñßêîå. ˆ ïëàòíîå è  áåñïëàòíîå.  —åðâîíåö  -  íå
äåíüãè, à â äåíü ïîõîðîí †åíè çäîðîâî åìó Œûêîëà ïðèñëóæèëñß.
   ‡àõàð ñãðåá ñ âåðñòàêà ïàõó÷èå  ñòðóæêè,  êèâíóë  ãîñòþ:  ïðèñàæèâàéñß,
ìîë, áîëüøå íåãäå.
   Œûêîëà ñàäèòüñß íå ñòàë.  Ží  äîñòàë  èç  êàðìàíà  ãðßçíî-ñåðûõ  øòàíîâ
áóòûëêó "Ÿáëî÷íîãî" è ïîñòàâèë åå íà  âåðñòàê.  ‡àõàð  óëûáíóëñß,  ïîêà÷àë
ãîëîâîé. åäàðîì âñå-òàêè Œûêîëå ïðîçâèùå äàëè: ìóäðóåò ÷òî-òî,  à  çà÷åì?
‚åäü âñå ñåëî çíàåò, ÷òî îí, ‡àõàð, ñðåäè áåëà  äíß  áåç  ïîâîäà  ïèòü  íå
ñòàíåò. ’åì áîëåå ýòè ïîãàíûå "÷åðíèëà".
   - ’û, ‡àõàð, íàòóðàëüíûé ÷åëîâåê, íî, ß âèæó, áåç ïîíßòèß,  -  îáèäåëñß
•èòðûé Œûêîëà. ‘ îäíîé ñòîðîíû, îí êàê áû äåëàë ‡àõàðó êîìïëèìåíò,  ïîòîìó
÷òî ñëîâî "íàòóðàëüíûé" ó íåãî áûëî âûøå âñåõ ïîõâàë, ñ äðóãîé, çàßâëßß  î
"ïîíßòèè", ðèñêîâàë. ‡àõàð áûë òàêîé ïðîñòîé, ÷òî ìîã è ñî äâîðà ïîãíàòü.
   - ’û ìåíß  äîëæåí  â  õàòó  ïîçâàòü,  çàêóñü  êàêóþ-íèáóäü  íàòóðàëüíóþ
ïðåäëîæèòü, - ãíóë ñâîå Œûêîëà. - Ÿ æ ê òåáå íå  ïðîñòî  òàê,  çà  çäîðîâî
æèâåøü... € áóòûëêó ïðèõâàòèë, ÷òîá êîíôóçà íå ïîëó÷èëîñü. ‚äðóã, äóìàþ, ó
òåáß íè÷åãî ñîãðåâàþùåãî íåò.
   ‡àõàð, íå ïîíèìàß, ê ÷åìó ãíåò •èòðûé Œûêîëà, îòëîæèë ðóáàíîê.
   - îìßíóòü íàäî äóøó, - áåñõèòðîñòíî ñêàçàë òîò. - „óøà  ñâåòëàß  áûëà.
„à è âðîäå íå ÷óæàß òåáå.
   "‘åãîäíß æå ñîðîê äíåé, - âñïîìíèë ‡àõàð,  è  âçãëßä  åãî  îáðàòèëñß  ê
îêîëèöå, ãäå çà ðåäêèìè äåðåâüßìè è õàòàìè íà âçãîðêå áûëî âèäíî êëàäáèùå.
- Žáû÷àé, ìîæåò, è ïóñòîé, íî íå ìíå åãî îòìåíßòü. € †åíþ  ß  êàæäûé  äåíü
ïîìèíàþ. å ãîðüêîé âîäêîé, à ãîðüêîé äóìêîé..."
   Ží êèâíóë, ïîêàçûâàß, ÷òî âñå ïîíßë è ñîãëàñåí ñ Œûêîëîé:
   - îéäåì â õàòó, ñîñåä.
   •èòðûé Œûêîëà æèë àæ âîçëå ïåðâîé áðèãàäû, ðßäîì ñ  êèðïè÷íûì  çàâîäîì,
íî ‡àõàð ïî÷òè âñåõ â ñåëå íàçûâàë ñîñåäßìè, à êîãî íå íàçûâàë, çíà÷èò, íå
óâàæàë èëè íåäîëþáëèâàë.
   ‡àõàð ïîñòàâèë íà ñòîë åùå òåïëóþ êàðòîøêó, êîòîðóþ âàðèë óòðîì,  ïîìûë
ðåäèñêó è çåëåíûé ëóê, çàòåì áîëüøèìè  êóñêàìè  íàðåçàë  ñàëî.  •îòåë  åùå
îòêðûòü ðûáíûå êîíñåðâû, íî Œûêîëà ñêàçàë, ÷òî â ïîìèíàëüíîì äåëå  åäà  íå
ãëàâíîå, è îí îòëîæèë áàíêó â ñòîðîíó. „îñòàë èç øêàô÷èêà áóòûëêó,  ðàçëèë
â ñòàêàíû. Œîë÷à âûïèëè. ‡àõàð çàõðóñòåë ïó÷êîì ëóêà, àæ òîò ñëåçó ó  íåãî
âûøèá, õîòß Œûêîëå ïîêàçàëîñü, ÷òî ëóê òóò âîâñå íè ïðè ÷åì. îêóðèëè.
   - ‘åðåæêà íåáîñü ïåðåæèâàë, ÷òî íå óñïåë ñ ìàòåðüþ ïîïðîùàòüñß? - íà÷àë
áûëî •èòðûé Œûêîëà, íî ‡àõàð âìåñòî äëèííîãî ðàçãîâîðà îáðîíèë òîëüêî: "å
åãî âèíà" - è íàëèë ïî íîâîé.
   ’åïåðü çàêóñûâàëè îáñòîßòåëüíî. Œûêîëà,  ïîçàâèäîâàâ  âñëóõ  ñòîëßðíîìó
óìåíèþ õîçßèíà, âûðàçèë ïîòîì ñîìíåíèå:
   - “ëüè òû, êîíå÷íî, ñäåëàåøü íàòóðàëüíûå. î âîò ãäå ï÷åëå êîðìèòüñß  -
óìà íå ïðèëîæó.
   - òî ïðåäñåäàòåëß çàáîòà, - îòâåòèë ‡àõàð. -  Ží  ó  íàñ  íà  àãðîíîìà
ó÷èëñß, ïóñòü òåïåðü ñååò ìåäîíîñû... ‘àä âîí åùå êîëõîçíûé ïîäðàñòàåò.
   - ˆ òî òàê, - ñêàçàë Œûêîëà. - € ïîìíèøü, ïîñëå âîéíû  íè  îäíîãî  òåáå
äåðåâöà â ƒîí÷àðîâêå íå îñòàëîñü. ‚ñå íà òîïëèâî, ïîøëî. ‡èìû ëþòûå, à  íà
ãëèíå ñàìà ïî ñåáå è àêàöèß íå âûðàñòåò.
   - ‘êóäíûå  ó  íàñ  ìåñòà,  -  ñîãëàñèëñß  ‡àõàð.  àçãîâîð  ìàëî-ïîìàëó
íàëàäèëñß  -  íåñïåøíûé,  îáî  âñåì,  êðîìå  òîé,  êîãî  ïîìèíàëè:  Œûêîëà
ñîîáðàçèë, ÷òî íå ïîíðàâßòñß õîçßèíó õàòû ñëîâà ïðî …âãåíèþ - êàêèå áû îíè
íè áûëè.
   Šîãäà áëèæå ê âå÷åðó  ïîêàçàëîñü  äíî  âòîðîé  áóòûëêè,  •èòðûé  Œûêîëà
âñïîìíèë î ñâîåì "Ÿáëî÷íîì" è ïðåäëîæèë åãî îòêðûòü. ‡àõàð  îòêàçàëñß.  Ží
êàê áóäòî è íå ïèë âîâñå - òîëüêî åùå  çàäóì÷èâåå  ñòàë  äà  êóðèë  òåïåðü
÷àùå.
   - ’àê ß äîìà óïîòðåáëþ. ‡à òâîå çäîðîâüèöå.
   Œûêîëà  ñïðßòàë  âèíî  â  êàðìàí  è,  ÷òîá  ‡àõàð  íå  ïåðåäóìàë,  ñòàë
ïðîùàòüñß. …ãî ìàëîñòü ðàçâåçëî. “ êàëèòêè, êîòîðóþ ‡àõàð  îòêðûë,  Œûêîëà
äîëãî ñîîáðàæàë, ÷åì áû îòáëàãîäàðèòü õîçßèíà çà óãîùåíèå. ‡àòåì  ïðèîáíßë
‡àõàðà, ñêàçàë:
   - ‹þäè, ìîæåò, è ñìåþòñß, íî ß, ïîêà  ãëèíà  ñóõàß,  îïßòü  ñåáå  ìåñòî
çàãîòîâèë.  Šàê-íèêàê,  ‡àõàð,  ìíå   ïßòüäåñßò   âîñåìü,   âñßêîå   ìîæåò
ñëó÷èòüñß... ’åáå òîæå ïîðßäêîì ãîäêîâ íàñòó÷àëî. € ñìåðòü  -  îíà,  äóðà,
ñëåïàß. îýòîìó íàì äðóã çà äðóæêó íàäî äåðæàòüñß... Ÿ áåäó,  êîíå÷íî,  íå
êëè÷ó, íî ñëó÷èòüñß ìîæåò âñßêîå.
   - ’û ßñíåé, Œûêîëà, - ïîïðîñèë ‡àõàð. -  Ÿ  íå  äèïëîìàò.  ˆ  òû  òîæå.
ƒîâîðè, ÷òî äóìàåøü.
   - Ÿ ê òîìó ðàçãîâîð âåäó,  ÷òî  òû  íàòóðàëüíåéøèé  ÷åëîâåê.  -  Œûêîëó
êà÷íóëî, è îí ïðèäåðæàëñß çà êàëèòêó. - “âàæàþ ß  òåáß,  ‡àõàð.  €  ïîòîìó
ãîâîðþ: åæåëè âäðóã òåáß áîã ðàíüøå ïðèçîâåò, òî ß òåáå ßìó ñâîþ óñòóïëþ -
îáåùàþ! ˆ áåç âñßêèõ òàì äåíåã. îíßë?!
   - îíßë, ñîñåä, ïîíßë, - óëûáíóëñß ‡àõàð è ëåãîíüêî ïîäòîëêíóë ãîñòß. -
’îëüêî ß ïîìèðàòü ïîêà íå ñîáèðàþñü è òåáå íå ñîâåòóþ. ˆäè äîìîé,  Œûêîëà,
à òî òâîß Šàòðß çàðóãàåòñß - íà öåëüíûé äåíü, ñêàæåò, ïðîïàë.
   - Ÿ ò-òîæå íå ñîáèðàþñü!
   •èòðûé  Œûêîëà  ðåøèòåëüíî  îòïóñòèë  êàëèòêó,  ìàõíóë  ðóêîé,  òî   ëè
ïðîùàßñü, òî ëè óäåðæèâàß ðàâíîâåñèå, è  ïîøåë-ïîïëûë  ïî  âå÷åðíåé  óëèöå
íåìíîãî çèãçàãàìè, íî íå î÷åíü, áóäòî îáðîíèë  ÷òî-òî  è  òåïåðü  èñêàë  â
äîðîæíîé ïûëè.
   ‡àõàð âåðíóëñß â õàòó, âêëþ÷èë ñâåò, à ÷òîá íå çàñêó÷àòü  ïîñëå  æèâîãî
÷åëîâåêà, âêëþ÷èë åùå è ðàäèî. à äóøå áûëî ìóòîðíî. î-ãëóïîìó  îí  óòðîì
ãîðåâàë. ‚ñå  óõîäèò  -  òàêîâ  çàêîí.  ‚ûãîí,  íàïðèìåð,  òîëüêî  êàæåòñß
ïðåæíèì. ‚ñå â íåì ïîìåíßëîñü: è òðàâà, è âîäà â ñòàâêàõ, è âåðáû  -  îäíè
óñîõëè, äðóãèå âûðîñëè. “õîäèò - è äîëæíî óõîäèòü. ˆíà÷å íîâîìó  ìåñòà  íå
áóäåò. ëîõî äðóãîå. ëîõî, ÷òî ÷åëîâåê â äðóãèõ ëþäåé  ïðîðàñòàåò,  â  èõ
æèçíü è ïàìßòü, ñðàñòàåòñß ñ íèìè êîðíßìè. ‚ûäåðíåò åãî  çëîé  ñëó÷àé  èëè
áîëåçíü èç æèçíè, âûêîð÷óåò - äåñßòêàì ëþäåé áîëüíî. ˆçìåíèòü áû âñå  ýòî,
ïåðåäåëàòü. î êàê? ‚äðóã ïî-äðóãîìó åùå õóæå áóäåò?..
   Ží äîñòàë èç øèôîíüåðà áóìàãè  ‹àõòèíûõ,  êîòîðûå  ïðåäëàãàë  ‘åðãåþ  è
êîòîðûå òîò íåïîíßòíî ïî÷åìó íå âçßë: êàêàß íè åñòü, à âñå-òàêè  ïàìßòü  î
ìàòåðè. ‘ðåäè áóìàã îí âèäåë ôîòî †åíè  -  åäèíñòâåííîå,  ãäå  îíà  òàêàß,
êàêîé áûëà â ìîëîäîñòè - õóäåíüêàß,  ãîëîâà  ÷óòü  çàïðîêèíóòà,  áóäòî  åå
êîñû, óëîæåííûå  âåíêîì,  ïåðåâåøèâàþò,  óëûáêà  ðîáêàß,  à  ãëàçà  ßñíûå,
ñìåëûå...  ‡àõàð  ïåðåêëàäûâàë  ïîæåëòåâøèå   ñòðàõîâûå   ïîëèñû,   ñòàðûå
êâèòàíöèè îá óïëàòå íàëîãîâ, îáëèãàöèè, îòêðûòêè  è  ïèñüìà  ‘åðãåß  -  îí
óçíàë èõ ïî ïî÷åðêó...
   "Šàê èì †åíß ãîðäèëàñü. ‚ñßêèé ðàç çàãîâîðèò - è âñå î íåì. Žá  óñïåõàõ
åãî  ðàññêàçûâàëà,  ïèñüìàìè  õâàëèëàñü...  -  ‡àõàð  ñòàë  âñïîìèíàòü  òî
íåìíîãîå, î ÷åì óñïåë ïåðåìîëâèòüñß, ñ ‘åðãååì â  íî÷ü  ïîñëå  ïîõîðîí  äà
íàóòðî, êîãäà ïîäîøëà ìàøèíà,  è  ìîëîäîé  ‹àõòèí,  áðîñèâ  çàâòðàê,  ñòàë
íåëîâêî ïðîùàòüñß. ðîùàëñß è îòâîäèë ãëàçà, áóäòî  óêðàë  ÷òî-íèáóäü  èëè
ñîáðàëñß óêðàñòü. „à... ‚ñå êàê áóäòî â ïîðßäêå: ‘åðãåé ó ñåáß  íà  çàâîäå
áîëüøîé íà÷àëüíèê, ïî÷òè ÷òî ïðîôåññîð. î... î  âñåìó  âèäàòü,  êàêàß-òî
áåäà åãî ãëîæåò. Ží, êîíå÷íî, ñàì íå ïðèçíàâàëñß, à ß íå ñïðàøèâàë  -  ïðè
òàêîì ãîðå î ñåáå íå ãîâîðßò, íî íàïðàñíî †åíß òàê ðàäîâàëàñü.  åëàäíî  ñ
‘åðãååì. „óøà ó íåãî áîëèò. ˆëè  ñàì  åå  èçìó÷èë,  èëè  ëþäè...  àäî  áû
íàïèñàòü ñîñåäó. ‡àîäíî è îáëèãàöèè îòîøëþ".
   ‡àõàð  íàøåë  òåòðàäêó,  øàðèêîâóþ  ðó÷êó,  êîòîðóþ  âåñíîé   êóïèë   â
ðàéöåíòðå.
   "‡äðàâñòâóé, ‘åðãåé ’èìîôååâè÷, - íà÷àë îí ïèñüìî. - ‘îîáùàþ òåáå,  ÷òî
íà õàòó òâîåé ìàòåðè óæå íàøëîñü äâà ïîêóïàòåëß. Žäèí äàåò 2500 ðóáëåé,  à
‘àâêà Šîøîâûé äàåò 2700 è äàñò áîëüøå, ïîòîìó ÷òî ñûíà ñ  íåâåñòêîé  õî÷åò
îòäåëèòü. Ÿ ïîïóñòó òîðãîâàòüñß íå  óìåþ  è  íå  ëþáëþ.  €  öåíó  íàçíà÷èë
òâåðäóþ - 3000 ðóáëåé. •àòà òîãî ñòîèò. ‘àì ïîìîãàë, åñëè òû  ïîìíèøü,  åå
ñòðîèòü. Šàê òîëüêî ïðîäàì, ñêîëüêî íàäî âîçüìó íà ïàìßòíèê, êàê òû  ïåðåä
îòúåçäîì íàêàçûâàë, à îñòàëüíûå âûøëþ  ïî  ïî÷òå.  àìßòíèê  çàêàæó  ñàìûé
ëó÷øèé, à òàê êàê èõ ó íàñ äåëàåò òîò ñàìûé ‘àâêà Šîøîâûé,  òî  åìó  ÷àñòü
äåíåã è âåðíåòñß. ‚êëàäûâàþ â ýòî ïèñüìî ñåìíàäöàòü îáëèãàöèé, êàêèå  áûëè
ó ìàòåðè, à âûèãðûøíûå îíè èëè íåò, òû óæ ñàì óçíàé..."
   ‡àõàð îòëîæèë ðó÷êó, ïîäóìàë è íà÷àë ïèñàòü óæå ñîâñåì î äðóãîì:
   "...Œîæåò, è íå ìîå ýòî äåëî, ñûíîê, íî ïîêàçàëñß òû ìíå â  ìàå  ñîâñåì
áîëüíûì. Šàê òî ßáëîêî: ñâåðõó ðóìßíîå, êðàñèâîå, à âíóòðè ÷åðâßê ñèäèò...
’û âñå-òàêè ïîáåðåãè ñåáß, ‘åðãåé ’èìîôååâè÷. Œîæåò, âîçüìè îòïóñê,  äà  è
ïðèåçæàé ê íàì êàê íà äà÷ó? € åñëè ïîíðàâèòñß, òî õîòü íà öåëûé  ãîä.  ðî
âîçäóõ òàì èëè ïëßæ àãèòèðîâàòü íå áóäó - îíè ó âàñ,  íàâåðíîå,  ëó÷øå.  €
âîò äóøîé òîëüêî íà ðîäèíå è îòäîõíåøü. Šîðî÷å, ïðèåçæàé â ëþáîå âðåìß".
   ‡àõàð îòëîæèë ãîòîâîå ïèñüìî â ñòîðîíó,  ñòàë  ïðîñìàòðèâàòü  îñòàëüíûå
áóìàãè: ìîæåò, åùå ãäå îáëèãàöèè çàâàëßëèñü.
   …ãî âíèìàíèå  ïðèâëåê  çíàêîìûé  êîíâåðò,  êîòîðûõ  íàñìîòðåëñß,  êîãäà
âåðíóëñß ñ ôðîíòà. "îõîðîíêà íà ’èìîôåß, - äîãàäàëñß ‡àõàð. -  ’îæå  íàäî
ñûíó ïåðåñëàòü". ‚ êîíâåðòå áûëî ïèñüìî, ïî-âèäèìîìó, îò êîìàíäèðà.  ‡àõàð
ïðî÷èòàë ïåðâûå ñòðîêè "...ýêèïàæ ‚àøåãî ìóæà â áîþ îêîëî ñåëà  ‘êèðìàíîâà
ïîäáèë òðè ôàøèñòñêèõ òàíêà. Žäíàêî â ðåçóëüòàòå ïðßìîãî ïîïàäàíèß  ìàøèíà
’èìîôåß ‘òåïàíîâè÷à çàãîðåëàñü. Ží áûë òßæåëî ðàíåí è ÷åðåç  ïîë÷àñà  óìåð
íà ìîèõ ãëàçàõ îò ïîòåðí êðîâè. Šîãäà áûë åùå â  ñîçíàíèè,  ïðîñèë,  ÷òîáû
‚û, …âãåíèß Ÿêîâëåâíà,  íå  óáèâàëèñü  è  áûëè  ñ÷àñòëèâû,  ÷òî,  êîíå÷íî,
íåâîçìîæíî â òàêîå òßæåëîå äëß îäèíû âðåìß. ‘ëó÷èëîñü  ýòî  ñòðàøíîå  äëß
‚àñ è íàñ, äðóçåé ’èìîôåß ‘òåïàíîâè÷à, ñîáûòèå íà ˆñòðèíñêîì  íàïðàâëåíèè,
ïîä Œîñêâîé".
   å âåðß ñâîèì ãëàçàì, ‡àõàð äîñòàë èç êîíâåðòà ñàìî èçâåùåíèå. Šàê  òàê
"ïîä Œîñêâîé"?! å ìîæåò áûòü! ’èìîôåé âåäü ïîä  åðëèíîì  ïîãèá...  „à  è
çíàëè áû â ñåëå î ïîõîðîíêå. Œîæåò, †åíß åå â ðàéöåíòðå ïîëó÷èëà?.. ‚åòõàß
áóìàæêà íàêîíåö ðàçâåðíóëàñü...
   "“âàæàåìàß... ‚àø ìóæ  ëåéòåíàíò  ‹àõòèí  ’èìîôåé  ‘òåïàíîâè÷...  ïîãèá
ñìåðòüþ õðàáðûõ â áîßõ... 21 íîßáðß 1941 ãîäà..."
   ‡àõàð åùå ðàç ïðî÷èòàë ïîõîðîíêó. óìàæêà âäðóã âûïàëà èç ðóê,  êîìíàòà
êà÷íóëàñü ïåðåä ãëàçàìè. "21 íîßáðß! ‚ ïåðâûé ãîä âîéíû!  ‚ûõîäèò  äåëî  -
‘åðãåé ñûí! ‘åðãåé ‡àõàðîâè÷, åãî...  ‡à÷åì  æå  òû  òàê,  †åíß?!  ‡à  ÷òî
êàçíèøü âñþ æèçíü?"
   ’àê ãîâîðèëà îáèäà. î æèëà â íåì óæå è ìóäðîñòü, êîòîðàß ñòàëà óòåøàòü
äà óðåçîíèâàòü: "€ ÷åãî æå òû õîòåë: ÷òîáû  †åíß  ñòàëà  îòíèìàòü  ìóæà  ó
äðóãîé ñîëäàòêè? —òîáû, ãîðäàß, êðàäåíóþ ëþáîâü ñòàëà  óçàêîíèâàòü?  åðåä
ëþäüìè è ñîâåñòüþ ñâîåé ñòûä ïðèíèìàòü? å  òàêàß  îíà...  ‘àì  çíàåøü.  €
ïîñëå, êîãäà àñòß óìåðëà?.. îçäíî áûëî. àðåíü-òî âûðîñ.  ‡à÷åì  ó  íåãî
ëåãåíäó îòíèìàòü äà äàâíèé îáìàí ðàñêðûâàòü?"
   ‡àõàð çàêóðèë, îòêðûë îêíî. àä êóñòîì ñèðåíè âèñåëà ïîëíàß  ëóíà.  Šàê
òîãäà, òîé íî÷üþ... ’åïåðü åìó ßñíî, ïî÷åìó îíà ïðîñèëà: "ƒîâîðè. ‚ñå, ÷òî
õî÷åøü, ãîâîðè. à âñþ æèçíü õî÷ó òåáß íàñëóøàòüñß..." ˆ ëàñêàëà - íà  âñþ
æèçíü. Š óòðó îí çàáûëñß íà ïîë÷àñà, çàäðåìàë. €  ïðîñíóëñß  îò  ñòðàííîãî
îùóùåíèß: ïëå÷î ìîêðîå è ãîðß÷åå. †åíß ïëàêàëà, óòêíóâøèñü åìó â ïëå÷î.  ‚
ìîëî÷íîì óòðåííåì  ñâåòå,  õóäåíüêàß  è  áåëàß,  áóäòî  âåòêà  âèøíè,  îíà
ïîêàçàëàñü  åìó  îáëà÷êîì.  ‡îðåâîå-ïåðüåâîå,  äðîæèò  ðßäîì,   äóíåøü   -
óëåòèò... Ží ïîäóìàë òîãäà, ÷òî †åíß ñïëåòåí èñïóãàëàñü - êàê áû â ñåëå íå
óçíàëè, ’èìîôåþ ïîñëå âîéíû íå äîëîæèëè. ‘òàë, ãëóïûé, óòåøàòü.  €  òåïåðü
îòêðûëîñü: íå÷åãî åé áûëî áîßòüñß. ‘óäüáó  îíà  ñâîþ  îïëàêèâàëà,  êîòîðóþ
ñàìà æå è âûáðàëà.
   ‡àõàð äîêóðèë "ðèìó" äî òîãî, ÷òî îêóðîê ïðèæåã ïàëüöû. Ží  ðàñïå÷àòàë
êîíâåðò, êîòîðûé óæå óñïåë çàêëåèòü, äîñòàë ïèñüìî ê  ‘åðãåþ.  ˆ  òóò  âñß
ðåøèòåëüíîñòü è  ðàäîñòü  âäðóã  êóäà-òî  äåâàëèñü.  —òî  íàïèñàòü  è  êàê
íàïèñàòü? óæíî ëè âîîáùå îá ýòîì ïèñàòü?
   ‡àõàð äîëãî äóìàë, ïîòîì ñäåëàë â êîíöå ïèñüìà êîðîòêóþ ïðèïèñêó:
   "‘ûíîê! åñêîëüêî ìèíóò íàçàä â áóìàãàõ òâîåé ïîêîéíîé ìàòåðè  ß  íàøåë
òàêîå, ÷òî ïåðåâåðíóëî ìíå âñþ æèçíü. „åëî  ïðîøëîå,  íî  î÷åíü  âàæíîå  è
êàñàåòñß îíî íàñ ñ òîáîé. ‚ ïèñüìå î òàêîì íå íàïèøåøü... îýòîìó ïðèåçæàé
òåïåðü íåïðåìåííî!"
   åñìîòðß íà ïîçäíèé ÷àñ, ‡àõàð îòíåñ ïèñüìî íà ïî÷òó,  áðîñèë  â  ßùèê.
îìîëîäåâøèé è  ñ÷àñòëèâûé,  îí  âîçâðàùàëñß  äîìîé  è  ïðèêèäûâàë:  ÷åðåç
ñêîëüêî äíåé ñûí ïîëó÷èò åãî âåñòî÷êó? „îãàäàåòñß ëè  îí,  ÷òî  ïðîèçîøëî?
àâåðíîå, äîãàäàåòñß. „îëæåí äîãàäàòüñß.


   ‹àõòèí îòêðûë ãëàçà è âçäðîãíóë îò  íåîæèäàííîñòè:  íà  äðóãîé  ñòîðîíå
êðîâàòè âîçëå ñïßùåé ‹ßëè íàõàëüíî ðàçâàëèëñß... åãî äâîéíèê.
   - € äåâî÷êà õîðîøà, -  ãíóñíûì  øåïîòîì  çàêëþ÷èë  ‰åãðåñ  è  ïëîòîßäíî
óõìûëüíóëñß. - †àëü, ÷åðò âîçüìè, ÷òî  ß  íå  ìàòåðèàëüíûé.  îëü  ñâßòîãî
äóõà, êàê òû ïîíèìàåøü, ìåíß ìàëî óñòðàèâàåò.
   Ží ïðîòßíóë ñâîþ ÷åðíóþ ëàïó, òåàòðàëüíî ïîëîæèë åå ‹ßëå íà ãðóäü.
   - ’û ÷åãî ñþäà çàßâèëñß?! - ïðîøèïåë ‹àõòèí. - “áèðàéñß!
   - ˆ íå ïîäóìàþ, - çàñìåßëñß ‰åãðåñ, - ñîáñòâåííèê ïðîêëßòûé... Šîíå÷íî,
åñëè òû áóäåøü âûñòóïàòü, òî ß ìîãó è óéòè. ‘ëåòàþ, íàïðèìåð, ê  ‘âåòëàíå.
Žíà åùå òîæå íå âñòàâàëà...
   - îøëè íà êóõíþ, - âçìîëèëñß ‹àõòèí. - àçáóäèøü ‹ßëüêó  -  ÷òî  ß  åé
ñêàæó?
   Ží îñòîðîæíî âûáðàëñß èç  ïîñòåëè,  ïðèêðûë  çà  ñîáîé  äâåðü  ñïàëüíè.
„âîéíèê îáúßâèëñß íà êóõíå ïðßìî èç ñòåíû. Žäíàêî  ïîëíîñòüþ  âûõîäèòü  íå
ñòàë: âûñóíóë âîçëå õîëîäèëüíèêà òîðñ, îïåðñß ïëå÷îì î øêàô÷èê.
   "…ñëè ‹ßëüêà ïðîñíåòñß è  óâèäèò  ýòîò  æèâîé  ãîðåëüåô,  òî÷íî  ñ  óìà
ñîéäåò, - ïîäóìàë ‹àõòèí. - àäî ïîñêîðåå åãî îòïðàâèòü... ‚ïðî÷åì,  êðîìå
ìåíß, åãî, êàæåòñß, íèêòî íå âèäèò..."
   - åáîñü â ìå÷òàõ óæå ïðåìèþ ïîëó÷àåøü?  -  ïîëþáîïûòñòâîâàë  ‡ëîäåé  è
ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ˜àíñ, êîíå÷íî, åñòü. î  òû  ñåáß,  ‘åðãåé,  íà  õóäøåå
íàñòðîé. ‚ ñëó÷àå ÷åãî - íå òàê îáèäíî áóäåò.
   Ží âïåðâûå íàçâàë ‹àõòèíà ïî èìåíè. ’îò óäèâèëñß:  "‘  êàêèõ  ýòî  ïîð?
Žáû÷íî  äâîéíèê  ãîâîðèò  ïðåíåáðåæèòåëüíî  è   ãðóáîâàòî.   àñìåøíè÷àåò,
ïîäêàëûâàåò, ßçâèò..."
   - ’û,  êñòàòè,  òóò  îñîáî  íå  ñèáàðèòñòâóé  è  ‹ßëüêó  íå  îáèæàé,  -
íàçèäàòåëüíî ñêàçàë ‰åãðåñ. - ðîãîíèò.
   - Šîãî? Œåíß? Œûøêà ìåíß ïðîãîíèò? - ‹àõòèí ïîæàë ïëå÷àìè.  -  Ÿ  âèæó,
‡ëîäåé, òû ïåðåóòîìèëñß. ‡àãîâàðèâàòüñß ñòàë.
   - Œîå äåëî ïðåäóïðåäèòü... …ùå òåáå äâà  ñîâåòà  âïðîê.  ‚èøíåâñêîãî  â
ñåðüåçíîå äåëî íå ïóñêàé - óâëå÷åòñß, ïîòîì íå  îòîðâåøü.  åðè  ïîêà  åãî
èäåè è âíåäðßé èõ... îñâàèâàé. € åãî çàêàí÷èâàòü äèññåðòàöèþ ïîñàäè  -  îí
òåáå çà ýòî â íîæêè ïîêëîíèòñß. òî ïåðâîå. ‚òîðîå: íå  òßíè  ñ  ïåðåâîäîì
‘âåòëàíû. ’û æå çíàåøü, â îòäåëå ãëàâíîãî  ìåõàíèêà  îñâîáîäèëîñü  õîðîøåå
ìåñòî.  „åâóøêà  òîëêîâàß,  ïåðåøëà  íà  òðåòèé  êóðñ  -   óãîâîðè   àâëà
€ëåêñàíäðîâè÷à, ÷òîáû âçßë. —åì ðàíüøå óáåðåøü åå èç ïðèåìíîé, òåì  ñêîðåå
òâîåé ñòàíåò.
   - ‚ñå-òî òû ðàññ÷èòàë. ‘òðàòåã...
   - òî òû ðàññ÷èòàë. ˆ ñàì ñåáå ñîâåòû äàåøü, - óõìûëüíóëñß äâîéíèê.
   - Žïßòü òåìíèøü? - ‹àõòèí âêëþ÷èë êîíôîðêó, ïîñòàâèë íà ïëèòó ÷àéíèê.
   - ’àê ß âåñü èç òåìåíè, - ñêàçàë ‰åãðåñ è  ïðèñëóøàëñß.  -  ‚ñå,  êîíåö
àóäèåíöèè. ðîñíóëàñü òâîß ìèëàøêà. îìíè, ÷òî ß ñêàçàë, è áóäü çäîðîâ.
   Ží íûðíóë â âîäîïðîâîäíûé ñòîßê, è  òðóáû  íà  âñåõ  ýòàæàõ  çàãðåìåëè,
áóäòî ïî íèì ïðîíåññß ãðàä êàìíåé.
   "îëäîìà, íåãîäßé, ðàçáóäèë", - ïîäóìàë ‹àõòèí, âîçâðàùàßñü â  ñïàëüíþ.
Ží çàâàëèëñß íà êðîâàòü, áóäòî  áîëüøîé  êîò,  è  ñòàë  öåëîâàòü  ‹ßëþ.  ˆ
ìàëåíüêàß æåíùèíà â ñàìîì äåëå ïðîñíóëàñü.
   - ’û òóïèê ìîèõ æåëàíèé, -  ïðîøåïòàë  îí  äîâîëüíî  ïîøëîâàòóþ  ôðàçó,
êîòîðóþ óñëûøàë â Š îò ƒåíèíà, îáõàæèâàâøåãî â êîðèäîðàõ  âñåõ  âñòðå÷íûõ
ñîòðóäíèö.
   ‹ßëß âûñâîáîäèëàñü:
   - —àéíèê äðåáåçæèò, ñëûøèøü?
   îòîì îíà ãîòîâèëà çàâòðàê, à ‹àõòèí îøèâàëñß íà êóõíå è, ñàì  òîãî  íå
çàìå÷àß, ìåøàë: ñíîâà ôàëüøèâî è ãðîìêî íàïåâàë  î  "íåóäà÷íèêå",  öåëîâàë
‹ßëþ, êîãäà îíà îòöåæèâàëà êàðòîøêó, êóðèë.
   "îã ìîé, - ñ ðàçäðàæåíèåì ïîäóìàëà ‹ßëß. - ‚åäü îí  âñåðüåç  ïîëàãàåò,
÷òî âåñü ìèð ñîçäàí ñïåöèàëüíî  äëß  íåãî,  ‘åðåæåíüêè  ‹àõòèíà,  äëß  åãî
ïîëüçîâàíèß. € óæ ß è ïîäàâíî...  -  Žíà  ïîïðîáîâàëà  óñïîêîèòü  ñåáß.  -
‘åðåæà, êîíå÷íî, ýãîèñò, íî è òû íå ëó÷øå. ’åáå ìàëî âëàäåòü èì ïî ñëó÷àþ.
’åáå ïîäàâàé åãî öåëèêîì è íàâñåãäà -  îáû÷íàß  æåíñêàß  ëîãèêà.  €  îí  -
îáû÷íàß ìóæñêàß ëîãèêà - ýòîãî íå õî÷åò.  „à,  áîëüøå  íå  õî÷åò,  ÷åì  íå
ìîæåò, ïîòîìó ÷òî ñ ’àìàðîé åãî óæå äîëãèå ãîäû íè÷òî íå ñâßçûâàåò. ˆ íè ñ
êåì íå ñâßçûâàåò. àçâå ÷òî ñî ñâîèì îòðàæåíèåì â çåðêàëå..."
   ˆ òóò ‹ßëß âäðóã íå÷òî ïîíßëà è äàæå èñïóãàëàñü  ñâîåãî  îòêðûòèß:  îíà
ïîâòîðßåò ïðèâû÷íûå ñîîáðàæåíèß, à íà ñàìîì äåëå íå õî÷åò èì âëàäåòü -  íè
òåïåðü, íè òåì áîëåå âñåãäà. Œûñëü áûëà îò÷åòëèâàß è îïðåäåëåííàß, íî ‹ßëß
ïîñïåøíî ïðîãíàëà åå ïðî÷ü. ‘úåçäèò â Œàöåñòó, îòäîõíåò. € òàì è ñåíòßáðü.
îéäåò íà ðàáîòó, ïðèâåçåò ê ñåáå „èìêó... € ‘åðãåé... å  õî÷åòñß  ñåé÷àñ
êîïàòüñß â èõ îòíîøåíèßõ. ‘àìî ñîáîé âñå ðåøèòñß.
   Žíè âåðíóëèñü â êîìíàòó.
   - Œûøêà, ß ïðèíèìàþ âîëåâîå ðåøåíèå. -  ‹àõòèí  äîïèë  êîôå,  âñòàë.  -
îäñêàæè, ãäå òâîé áèëåò íà ïîåçä?
   - à òåëåâèçîðå, - ìàøèíàëüíî îòâåòèëà îíà.
   - €ãà, âîò îí, êóïåéíåíüêèé. àç òû ìåíß ëþáèøü, à  ýòî  ôàêò,  çíà÷èò,
îñòàåøüñß. € ñîáëàçí êóïåéíåíüêèé...
   Ží ðàçîðâàë áèëåò, âûáðîñèë îáðûâêè.
   -  ’û  ñîãëàñíà,  Œûøêà?  -  ñïðîñèë  îí,  ïðîòßãèâàß  ê  íåé  ðóêè.  -
‚åëèêîëåïíûé ïðèíöèï: âñå, ÷òî ìåøàåò íàì áûòü ñ÷àñòëèâûìè, -  â  ìóñîðíîå
âåäðî!
   - ƒåíèàëüíî! - ïîäòâåðäèëà ‹ßëß, è ãóáû  åå  çàäðîæàëè.  -  î  êðàéíåé
ìåðå, ýôôåêòíî, êàê â êèíî. ’û íå ïîäóìàë, ÷òî ß ìîãëà áû ñäàòü áèëåò?
   - Œûøêà, ß íå óçíàþ òåáß! - âñêðè÷àë ‹àõòèí, ïðèâëåêàß  åå  ê  ñåáå.  -
’ðàòèòü íàøå  äðàãîöåííîå  âðåìß  íà  ïðîçó  æèçíè!  à  êàêèå-òî  ðóáëè?!
Žïîìíèñü!
   - Žïîìíèëàñü, - ÷óæèì ãîëîñîì ñêàçàëà ‹ßëß è  ðåøèòåëüíî  âûñâîáîäèëàñü
èç åãî îáúßòèé. - Œîæåò, è ïóòåâêó çàîäíî ïîðâåøü? Žíà, êñòàòè,  ðîâåñíèöà
íàøèõ îòíîøåíèé - ß åå ÷åòûðå ãîäà äîæèäàëàñü!
   îðàæåííûé åå  òîíîì,  ‹àõòèí  äàæå  îòñòóïèë  íà  øàã,  ÷òîáû  ïîëó÷øå
ðàçãëßäåòü ìàëåíüêóþ æåíùèíó.
   - å ìîæåò áûòü, - ñêàçàë îí. - ’û ñåðäèøüñß? ˆç-çà ýòîé ÷åïóõè?  „à  ß
òåáå  äåñßòîê  ïóòåâîê  äîñòàíó.   ‚ûáèðàé   ëþáîé   êóðîðò,   âïëîòü   äî
ìåæäóíàðîäíîãî.
   - òî íå ïðîçà æèçíè,  -  çëî  îòâåòèëà  ‹ßëß.  -  òî  ìîß  æèçíü.  ’û
ïðèõîäèøü êî ìíå îòäîõíóòü, íà ïîëíûé ïàíñèîí. Ÿ óæå íå ãîâîðþ î òîì,  ÷òî
òðà÷ó íà òåáß äóøó. î çíàåøü ëè òû, ìîé ðîìàíòè÷íûé  è  óëüòðàñîâðåìåííûé
ëþáîâíèê, ÷òî îäèí òâîé âèçèò ñúåäàåò ïîëîâèíó ìîåé çàðïëàòû?! —òî ß ïîòîì
ñ ôèëîñîôñêèì âèäîì æóþ â øêîëüíîì  áóôåòå  ïèðîæêè  è  çàïèâàþ  èõ  ïî÷òè
áåñïëàòíûì ìîëîêîì? —òî ß ìîëîäà è ìíå õî÷åòñß íîñèòü  êðàñèâûå  ïëàòüß  è
õîòü èçðåäêà íàäåâàòü ñâîè äåøåâûå óêðàøåíèß...
   - Ÿ... ß íå çíàë, - çàáîðìîòàë ‹àõòèí, ëèõîðàäî÷íî øàðß ïî êàðìàíàì.  -
èêîãäà íå äóìàë î áûòå, íå ïðèäàâàë çíà÷åíèß... Ÿ çàïëà÷ó, ‹ßëß, ß çà âñå
çàïëà÷ó... ’û èçâèíè, ïîæàëóéñòà. Ÿ êóïëþ íîâûé áèëåò...
   - „à ðàçâå â äåíüãàõ äåëî? - çâåíßùèì ãîëîñîì îòâåòèëà îíà, íå çàìå÷àß,
÷òî ïî  ùåêàì  ïîáåæàëè  ñëåçû.  -  ’û  ÷óäîâèùå,  ‘åðãåé!  åñ÷óâñòâåííîå
÷óäîâèùå, êîòîðîå  æèâåò  òîëüêî  äëß  ñåáß!  ’àêèå,  êàê  òû,  íå  ïðîñòî
ïîòðåáèòåëè. ‚û àêòèâíûå ïîòðåáèòåëè. ‚û ïîòèõîíüêó ïðèñïîñàáëèâàåòå  ìèð,
ïåðåèíà÷èâàåòå åãî, ÷òîáû âàì â íåì áûëî  óäîáíî.  òî  îñîáåííî  ñòðàøíî.
‚åäü ðàíüøå âû ïðèñïîñàáëèâàëèñü ñàìè, à ñåé÷àñ âñå íàîáîðîò.
   - ‹èõî, -  êðèâî  óëûáíóëñß  ‹àõòèí.  -  ’û  ïðßì-òàêè  ãîñóäàðñòâåííûé
îáâèíèòåëü, Œûøêà.
   - åðåñòàíü ìåíß òàê íàçûâàòü! - ‹ßëß  òîïíóëà  íîãîé.  -  Ÿ  íå  çíàþ,
‘åðåæà, ïî÷åìó òû òàêîé. - Žíà âñõëèïíóëà, íà îùóïü, êàê ñëåïàß,  íàøàðèëà
ñòóë. - ’û êî ìíå òàêèì óæå ïðèøåë... Ÿ íå çíàþ,  íàïðèìåð,  ïî÷åìó  ãíèþò
ßáëîêè, íî âñåãäà îòëè÷ó ãíèëîå îò  íîðìàëüíîãî...  î÷åìó  âû  ïîßâèëèñü,
îòêóäà - íå çíàþ. î ðßäîì ñ âàìè ñòðàøíî. Šàê-òî, êîãäà òû óøåë,  âûëàêàâ
áóòûëêó  êîíüßêà  è  ïåðåñïàâ  ñî  ìíîé,  ß  íàôàíòàçèðîâàëà:  ìîæåò,   âû
ïðèøåëüöû? ‚åäü âû ïîßâèëèñü òàê íåäàâíî - ëåò äåñßòü-ïßòíàäöàòü íàçàä. ‚û
íå ñòàëè ïðîáèâàòüñß ê âûñøåé âëàñòè. ’àì âñå íà  âèäó,  ñðàçó  ñêàæóò  "à
êîðîëü-òî ãîëûé". ‚û ïðèñâîèëè  ñåáå  ìåëî÷ü  -  ðàñïðåäåëåíèå.  ‘òàëè  çà
ïðèëàâêè, âçßëè êëþ÷è îò ïîäñîáîê, ñïèñêè àáèòóðèåíòîâ è  îðäåðà  æèëèùíûõ
êîîïåðàòèâîâ... ‚û ïîñåëèëèñü â îáùåñòâå, áóäòî âèðóñ â îðãàíèçìå...
   - ˆ âñå ýòî ß, ‹àõòèí? - Ží ïî÷òè íå âîñïðèíèìàë åå  îáâèíåíèß,  ïîòîìó
÷òî åãî îøåëîìèëî è íàïóãàëî îäíî ñëîâî, êîòîðîå îíà áðîñèëà  åìó  â  ëèöî
åùå  â  íà÷àëå  ýòîé  íåëåïîé  ñöåíû:  ÷óäîâèùå.  —òî  ýòî  -  ñîâïàäåíèå,
ñëó÷àéíîñòü? ˆëè ‹ßëß ÷òî-òî óçíàëà î äâîéíèêå, î åãî ïîñòûäíîé  èãðå  èëè
äóøåâíîé áîëåçíè?
   - Œåæäó ïðî÷èì, - ñêàçàë îí, âßëî ïîäûñêèâàß êîíòðàðãóìåíòû, -  ìû  âñå
ïîòðåáèòåëè. ˆ íå÷åãî ýòîãî ñòûäèòüñß.
   ‹ßëß óäèâëåííî âçãëßíóëà íà ‹àõòèíà.
   - •èòðûé ìîé äîêòîð íàóê. - Žíà çàñìåßëàñü. - ’åáå ïðîñòî íå÷åì  êðûòü.
„óøà äëß òåáß äàâíî ïóñòîé çâóê, àáñòðàêòíàß âåëè÷èíà. € âîò  æåëàíèå  âñå
èìåòü è âñåì ïîïîëüçîâàòüñß òû áóäåøü çàùèùàòü äî  ïîñëåäíåãî  äûõàíèß.  Ÿ
òîæå æèâó â ìèðå âåùåé è ïîòðåáíîñòåé. òî íîðìàëüíî, ïî-ëþäñêè.  î  âàøè
âåùè è ïîòðåáíîñòè - ÷óæèå. —óæäûå. î ñóùåñòâó. ‡à  íèõ  íóæíî  ïðîäàâàòü
äóøó, ìèëûé. ˆ ïðåäàâàòü.
   - Œíå æå áîëüíî, ‹ßëß, - õðèïëî ñêàçàë ‹àõòèí. - Žïîìíèñü.  —òî  æå  òû
áüåøü áåç ðàçáîðà, ÷òî òû õëåùåøü?! åóæòî è âïðßìü ß òàêîå ÷óäîâèùå?
   Žíà ïîäîøëà ê æóðíàëüíîìó ñòîëèêó, âîçëå êîòîðîãî ñèäåë  ‹àõòèí,  âçßëà
èç åãî ïà÷êè ñèãàðåòó.
   - Ÿ ÷åòûðå ãîäà òåðïåëà, - ñêàçàëà ‹ßëß. - îòåðïè è òû, çàëåòíûé  ìîé.
‘êàæè ëó÷øå: ÷òî òåáå ñåãîäíß ïðèñíèëîñü?
   - ó è ïåðåõîäèêè ó òåáß! ‘ óìà ìîæíî ñîéòè, - ‹àõòèí ïîæàë ïëå÷àìè.  -
ˆç äåòñòâà ÷òî-òî, íå ïîìíþ...
   - ‡íà÷èò, áûëî öàðñòâî?
   - Šàêîå åùå öàðñòâî?! - âñêî÷èë ‹àõòèí. Ží  íàêîíåö,  äîñòàë  ïîðòìîíå,
ïðèîòêðûë åãî, çàêðûë, ñíîâà îòêðûë.
   "å çíàåò, êàê ïîñòóïèòü, - áðåçãëèâî  ïîäóìàëà  ‹ßëß.  -  îèòñß,  ÷òî
øâûðíó åãî ñðåáðåíèêè åìó â ëèöî. …ñëè âñå äîñòàâàòü, òî  è  îòäàâàòü  âñå
íàäî. Žòñ÷èòûâàòü íåóäîáíî. € âñå îòäàâàòü íå õî÷åòñß".
   - ’û íå  æìèñü,  -  ãðóáî  ñêàçàëà  îíà.  -  Ÿ  çà  ÷åòûðå  ãîäà  ìíîãî
çàðàáîòàëà. ’àê è áûòü - îáëåã÷ó òåáå äóøó. ’û æå  ïîëîâèíó  ãðåõîâ  ñðàçó
ñïèøåøü. Žòêóïèëñß, ìîë... € ïðî öàðñòâî óïîìèíàëà, òàê ýòî  îïßòü-òàêè  î
äóøå. ûëî æå ó òåáß õîòü ÷òî-íèáóäü òàì ðàíüøå.
   - å òâîå äåëî! - îêðûñèëñß  ‹àõòèí.  Ží  îòñ÷èòàë  íåñêîëüêî  êóïþð  è
äåìîíñòðàòèâíî øâûðíóë èõ íà äèâàí. - ûëî è åñòü.
   - ûëî, êîíå÷íî, - ñîãëàñèëàñü ‹ßëß. - Œàëåíüêîå, çàõóäàëîå.  î  òû  è
åãî îòäàë. ‡à êîíß! ‡à òî, ÷òîáû áûòü íà  êîíå.  ‚ñå  öàðñòâî  äóøè  -  çà
ïàðøèâóþ êëß÷ó óäà÷è... ƒîâîðèøü - åñòü? Žé ëè.
   - ëåâàë ß íà òâîå öàðñòâî! - ôàëüöåòîì âûêðèêíóë îí  è,  íàòûêàßñü  íà
âåùè, ïîøåë â êîðèäîð. •ëîïíóëà äâåðü.
   Œàëåíüêàß  æåíùèíà  îïóñòèëà  ðóêè  è  ïîñìîòðåëà  íà  ïîë  òàê,  áóäòî
íåñëà-íåñëà ãîðó ïîñóäû è âäðóã âñå ðàçîì óðîíèëà.
   ‡àïëàêàòü èëè ðàññìåßòüñß?
   Žíà âñå-òàêè çàïëàêàëà. àçáèòîãî  íå  æàëü.  €  âîò  óêðàäåííîãî  æàëü
âñåãäà.


   ‘óøü, êîòîðàß äâå íåäåëè ïîäðßä ñòîßëà íàä ƒîí÷àðîâêîé,  â  ýòîò  âå÷åð
êàê-òî ïðèòîìèëàñü. „îæäß íè÷òî íå ïðåäâåùàëî,  íî  äàâëåíèå  ñòðåìèòåëüíî
ïàäàëî, è ëþäè, óñòàâ ðàíüøå îáû÷íîãî, ðàíüøå è êî ñíó ñîáðàëèñü.
   Š ïîëóíî÷è ÷èñòûå çâåçäû ïîäåðíóëèñü äûìêîé, íî â ñåëå âñå  åùå  ñòîßëà
íàñòîðîæåííàß,  áîëåçíåííàß  òèøèíà.  å  øåëîõíåòñß  ïûëüíàß  ëèñòâà,  íå
ïðîãðåìèò âåäðî î ñðóá êîëîäöà, íå êîñíåòñß ëàñêîâî ñëóõà äåâè÷èé ñìåõ.
   —àñîì ïîçæå ñ þãî-çàïàäà, ãäå óæå íåñêîëüêî ðàç ñâåðêàëè ñóõèå çàðíèöû,
íà ƒîí÷àðîâêó  ñòðåìèòåëüíî  íàäâèíóëñß  øèðîêèé  ãðîçîâîé  ôðîíò.  ‡âåçäû
ïîãàñëè,  áóäòî  èõ  çàäóë  ïðîì÷àâøèéñß  íàä  ñåëîì  âåòåð.   Žáðàäîâàííî
ïðîøóìåëà ëèñòâà. ‚ îòâåò íåáî ãðîçíî çàâîð÷àëî è âîòêíóëî â êàìåííûé  ëîá
áëèæàéøåãî õîëìà ìîëíèþ. •ëûíóë äîæäü.
   ‡àõàð ëåã ðàíî, íî óñíóòü äîëãî íå ìîã. ‹îìèëî â âèñêàõ, ïåðåä  ãëàçàìè
ìåëüòåøèëè áåëûå ìóõè. Ží âîðî÷àëñß,  ïðåäñòàâëßß,  êàê  åãî  ïèñüìî  åäåò
ãäå-òî â ïî÷òîâîì âàãîíå, ïûòàëñß ìûñëåííî çàãëßíóòü â êâàðòèðó ‘åðãåß, íî
ïî÷åìó-òî, êðîìå çåðêàë è êîâðîâ, íè÷åãî íå  ìîã  ïðåäñòàâèòü.  ‚  áîãàòûõ
äîìàõ, ãîâîðßò, âñåãäà ìíîãî êîâðîâ. àâåðíîå, åñòü åùå êíèãè. ‚åäü ‘åðåæà
- åãî ‘åðåæà! - êàê-íèêàê ó÷åíûé. î÷òè  ÷òî  ïðîôåññîð.  ‚ñïîìèíàë  ‡àõàð
òàêæå æåíó ñûíà, à îñîáåííî âíó÷êó, íî è èç ýòîãî  íè÷åãî  íå  ïîëó÷èëîñü.
‚èäåë-òî îí èõ âñåãî ðàç, ëåò øåñòü íàçàä, äà è òî ìåëüêîì. å ïîéäåøü  æå
ñäóðó â õàòó, êîãäà òàì ãîñòè... …ñëè áû îí çíàë, ÷òî íå  ÷óæèå  îíè  åìó.
…ñëè áû çíàë!
   ƒðîìà ‡àõàð, êàê íè ñòðàííî, íå ñëûøàë, à âîò  ëîïîòàíèå  äîæäß  óëîâèë
ñðàçó.
   "‘ëàâà áîãó, - ïîäóìàë îí, óëûáàßñü ïðî ñåáß. - àïîèò íàêîíåö çåìëèöó.
ûëü ïðèáüåò, îêíà ïðîìîåò".
   ‘ ýòîé ìûñëüþ ‡àõàð çàñíóë.
   ˆ ïðèñíèëñß åìó ñîí...
   óäòî ïî âñåé ƒîí÷àðîâêå âèøíß öâåòåò. Œíîãî åå - êàê äî  âîéíû.  ‘àäîê
âîçëå ñàäêà. ˆ âåçäå ïðàçäíè÷íîå áåëîå ñèßíèå, ìóçûêà  è  ëþäè.  àðßäíûå,
âåñåëûå. „ðóã äðóãó óëûáàþòñß, äðóã ñ äðóãîì çàãîâàðèâàþò.
   "‘âàäüáà, ÷òî ëè?" - óäèâèëñß ‡àõàð.
   îøåë è îí ñåáå. „à òàê ëåãêî, ÷òî è íå ïîéìåò: èäåò îí èëè ëåòèò.
   ’óò ìóçûêà ãðîì÷å çàèãðàëà. ûñòðî. ƒîðß÷î.
   ‹þäè ïåðåä ‡àõàðîì ðàññòóïèëèñü. ˆ äåðåâüß â ñòîðîíó òîæå îòîøëè.
   ƒëßäèò ‡àõàð, à ïåðåä  íèì  ïîñðåäè  ñàäà  åãî  ñûí,  ‘åðãåé.  Œîëîäîé,