‹еонид Џанасенко. Џовесть о трех искушениЯх

Ћцените этот текст:
‹еонид Џанасенко. Џовесть о трех искушениЯх

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "ЊастерскаЯ длЯ ‘икейроса"
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

Џ…Џ…‹ € ‡‚…‡„›

Ћн спешил. “ него было видимо-невидимо дел в этом уголке ‚селенной, дел
трудных и ответственных, и потому он попросил Љорабль лишний раз не
беспокоить его. ’ем более что среди встречных миров только на одной из
планет - ‡емле - существовала разумнаЯ жизнь, да и то робкаЯ, слишком
молодаЯ. Џрогнозам своих коллег умудренный опытом Џатрульный "‚еликого
Љольца" мог верить или не верить, но одно он знал точно: людЯм предстоит
еще долго взрослеть, чтобы Љольцо могло начать с ними диалог.
€ все же Љорабль позвал его в окрестностЯх именно этой голубенькой
планеты.
- —то еще? - спросил Џатрульный. - —то еще осталось под звездами
непонЯтного или непосильного длЯ тебЯ, мой друг?
- џ получил интересное сообщение нашего автоматического наблюдателЯ, -
ответил Љорабль. - Ћн докладывает: один из аборигенов поднЯлсЯ в мыслЯх
своих до пониманиЯ сокровенных тайн мирозданиЯ. ‡а это главенствующаЯ в
стране группа религиозных фанатиков собираетсЯ уничтожить философа, убить
его. Ќаверное, стоит вмешатьсЯ...
"‚мешательство... - подумал с тревогой Џатрульный. - Њы очень редко
прибегаем к этому. ’олько в тех ситуациЯх, когда "поправку" требует
объективнаЯ историческаЯ необходимость. ’от ли это случаи, тот ли? Ђ с
другой стороны... ‘пасти искорку разума очень заманчиво. ‚етры истории
могут раздуть ее в большое пламЯ. € тогда оно согреет этих несчастных..."
- Ѓудь добр, - обратилсЯ он к Љораблю. - ђаз уж ты затеЯл спасательную
экспедицию, то постарайсЯ совершить посадку поближе к месту действиЯ. €
так, чтобы нас никто не видел.
- Ѓудет выполнено.
- € еще, мой друг. Џодготовь мне алгоритм их Языка и характеристику
данной эпохи. Џожалуй, все.
Џатрульный встал, подошел к экрану дальнего видениЯ. ѓорошина планеты
быстро приближалась, наливалась синевой.
- ‘тарею Я, становлюсь забывчивым, - сказал печально он. - €зготовь мне
еще и их одежду. Ќа всЯкий случай.

...‡а бортом темнаЯ вода, ритмичные всплески весел. ђЯдом, под рукой,
плЯшет и плЯшет в фонаре крошечный Язычок пламени. …го тусклые отблески
ложатсЯ то на сутулую спину гребца, то падают в сумЯтицу мелких волн, и
жизнь света тогда ненадолго продолжаетсЯ - в холодной воде гаснут желтые
искры.
Ћткуда-то из лабиринта переулков примчалсЯ порыв сырого, пронизывающего
буквально до костей, ветра, и Џатрульный поплотнее закуталсЯ в свой плащ.
Ћн не удивлЯлсЯ тоскливой тишине, котораЯ таилась по обеим берегам канала.
‚от уже несколько дней в ‚енеции хозЯйничала дождливаЯ и капризнаЯ весна,
и город по этой причине укладывалсЯ спать пораньше.
‹одка вдруг резко повернула к берегу, остановилась.
- ќто здесь, синьор, - сказал гондольер и выжидательно посмотрел на
своего пассажира. ’от бросил ему несколько монет и быстро, будто призрак,
растаЯл в густых сумерках.
—отто еще не спал, когда в дверь властно и нетерпеливо постучали. Ћн
открыл и несколько мгновений озадаченно стоЯл перед незнакомцем, который
пришел к нему из сырой и тревожной ночи, разглЯдывал его. ‘трогое, с
выразительными чертами лицо гостЯ понравилось книготорговцу, но от этого
неожиданнаЯ боЯзнь в душе не растаЯла. Ќапротив - колючий комок какого-то
необъЯснимого мистического страха шевельнулсЯ вдруг под сердцем, и —отто
отступил в дом, невольно приглашаЯ незнакомца следовать за собой.
Џоздний гость прошел в комнату и, старательно выговариваЯ слова,
сдержанно поздоровалсЯ. Џотом, быстро заглЯнув в глаза „жамбаттисто,
скорее приказал, чем попросил:
- Њне нужны все книги …ретика!
“ —отто вдруг перехватило дыхание. Ћн пошатнулсЯ от неожиданности, но
взглЯд незнакомца требовал ответа, даже не ответа, а немедленного
действиЯ, и „жамбаттисто лихорадочно пыталсЯ отыскать начало спасительной
мысли.
"џ все, все рассказал свЯтой инквизиции. „а, впервые мы встретились с
ноланцем во ”ранкфурте на осенней Ярмарке... Ћн ничего не говорил, что
бросало бы тень на него как на доброго католика... ’е несколько
насмешливых фраз? Ќет, их мог подслушать только дьЯвол. ‘вЯтаЯ служба
знает свое, Я - свое. Љниги Я уничтожил, как повелевалось. Љстати, что за
чудные книги! Џрочитав их, Я ходил будто хмельной. ЋказываетсЯ, нет
предела пространству, не счесть миры в небесах, а там, среди звезд, тоже
люди живут... Ќеужели это новаЯ проверка? ’айник? Ќеужели инквизиторы все
же что-то пронюхали?"
- €х страницы уже прочло пламЯ. ’ак было ведено поступить с писаниЯми
…ретика из Ќолы, - наконец довольно твердо ответил —отто, но незнакомец на
эти речи только улыбнулсЯ.
- џ вижу, что творитсЯ в твоей душе. џ мог бы тебе все объЯснить, но
менЯ торопит времЯ. Џоищи, и ты найдешь то, что менЯ интересует.
Џоторопись...
ќто были обычные слова, которые мог бы сказать любой агент свЯтой
службы, но —отто вдруг обожгла безумнаЯ догадка: "Ћн чем-то похож на
•риста... Ќет, о чем это Я. Ћн скорее похож на дьЯвола! ќтот взглЯд... џ
его не вынесу!.."
Ћн долго и громко стучал, забыв с перепугу, как открываетсЯ тайник.
Ќаконец торопливо, будто ему жгло руки, положил на стол несколько томиков
в темных обложках.
- ќто все, что у менЯ есть... синьор.
•озЯин книжной лавки вдруг успокоилсЯ. ’ак же быстро, как испугалсЯ
десЯть минут назад. Ћн почему-то подумал, что, кто бы он ни был, этот
поздний гость, боЯтьсЯ его не нужно. „жамбаттисто не знал, откуда эта
уверенность, но уже мог поспорить с кем угодно, что незнакомец никакого
отношениЯ к аресту …ретика не имеет. ’ем более - к нему, обыкновенному
свидетелю, который так и не смог на допросе порадовать суровых
инквизиторов. —то поделаешь, памЯть... Ќе может же он помнить все слова
философа...
Џатрульный Љольца кивнул, прощаЯсь, и пошел к двери. ‡атем, наверное,
вспомнив один из обычаев этого мира, вернулсЯ и положил что-то на стол.
—отто не видел и не слышал, как и когда ушел странный гость. Ћшеломленный
и ослепленный невиданным сиЯнием, он тупо смотрел на шесть крупных
бриллиантов, которые раскатились среди жалких остатков его ужина.
- Љаждый из них стоит, стоит... - лихорадочно бормотал книготорговец,
ощупываЯ драгоценные камушки. - ‡десь больше денег, чем в казне свЯтой
службы...
„жамбаттисто упал на колени и начал усердно молитьсЯ за жизнь
чудаковатого ноланца и за его приЯтелЯ или почитателЯ, которого послал в
его бедную лавку сам бог или дьЯвол - все равно.
Џатрульный шел тесным переулком. ЋглЯнувшись на дом книготорговца, он с
удовлетворением подумал, что этот —отто все же обманул свЯтых инквизиторов
и что он определенно знает книги философа наизусть. Џросто хитер торговец
и осторожен предельно.
‚ конце переулка Џатрульный поскользнулсЯ. Ћдна из книг упала в грЯзь.
Ћн поднЯл ее, осторожно вытер полой плаща. €з-за косматых туч как раз
выглЯнул сонный глаз луны, и Џатрульный прочел название трактата. Ќа
обложке значилось: "Ћ бесконечности ‚селенной и мирах"...

Џо местному летосчислению наступило 17 февралЯ года 1600. “же началось
утро, когда процессиЯ с …ретиком вышла из переулка ‹учников на Љампо ди
”ьори, площадь –ветов. …ретик не обращал вниманиЯ ни на огромную толпу,
что уже собралась там, ни на зловещие факелы в руках откормленных монахов.
Ћн ступал твердо, пытаЯсь во что бы то ни стало донести измученное тело до
места казни. Ћн не вздрогнул, только подобие улыбки искривило лицо, когда
дружно заголосили колокола.
‘ырые дрова разгорались плохо. Ћни сначала просочились рыжим дымом, но
ветер немного раздул костер, и тогда двое служителей еще подбросили
хвороста.
...Ћни заметили друг друга издали. Љазалось, уже ничто в мире не сможет
разбудить в …ретике никаких чувств, тем более его любопытства, однако то,
что он увидел на площади, насторожило его. Љружилась от дыма голова,
нетерпеливаЯ душа уже прощалась с телом, а он с каким-то непонЯтным
ощущением тревоги жадно глЯдел на незнакомца, который быстро приближалсЯ к
месту казни. "—то за одежда на нем? ‘траннаЯ, - подумал …ретик. - ‹юди
уступают ему дорогу, но спроси их - почему? - и они не будут знать, что
ответить..."
Џатрульный стремительно шел сквозь толпу и видел лишь одно - смертельно
усталые глаза гордого ноланца. ‡еваки расступались перед ним, но он не
обращал на это вниманиЯ: глаза …ретика жили высоко над толпой, и он был
вынужден смотреть только вверх. Џатрульный остановилсЯ и, заметив в этих
глазах удивление, сделал успокоительный жест.
"ЏостарайсЯ понЯть менЯ, человек, - мысленно обратилсЯ он к философу, и
…ретик встрепенулсЯ, будто его коснулсЯ Язык пламени. - ’вой рот замкнут
щипцами, но ведь именно ты допускал в своих трудах возможность
непосредственных психических контактов, мысленного разговора. ‘лушай же
менЯ. “спокойсЯ и постарайсЯ все понЯть".
"Љто ты?" - пронзила мозг Џатрульного ответнаЯ мысль, скорей похожаЯ на
крик.
"’ы предвидел мое существование в своих книгах, когда писал об иных
населенных мирах, о жизни среди звезд. Љак Я попал к вам? ќто долго
объЯснЯть, а у нас так мало времени. Ћгонь все взрослеет. ‘лушай менЯ
внимательно. ’вой разум, ты сам необходимы этой планете, этой эпохе. ‘тадо
быть, Я спасу тебе жизнь..."
"џ предвидел... ’огда ты, конечно, не бог, которого Я всю жизнь так или
иначе отрицал. „ым слепит глаза. Ќе разговариваю ли Я сам с собой,
безумный?"
…ретик задыхалсЯ. Ћн раскрыл глаза и, убедившись, что незнакомец не
исчез, будто привидение, закричал всем своим существом:
- †ить!
‘лово это своим прекрасным смыслом воскресило в памЯти муки сегоднЯшней
ночи, последней ночи в камере: "†ить... •оть бы еще раз увидеть среди
бездонного неба громаду ‚езувиЯ. ’ам осталась страна детства. …ще раз
выпить из кувшина несколько глотков холодной и терпкой аспринии, и чтоб
над головой сиЯли свечи каштанов..."
ЋпалЯющее дыхание огнЯ коснулось …ретика, и внезапнаЯ пронзительнаЯ
боль отбросила жгучие видениЯ. "Ћчищение огнем? €ли просто сработал
выверенный, как механизм, мозг?" - мелькнула насмешливаЯ мысль, и уже
равнодушно он поинтересовалсЯ:
"Љак ты это сделаешь?"
"‘тоит лишь небольшим усилием воли усыпить толпу. ‚се остальное не
представлЯет большого труда", - ответил Џатрульный и сделал шаг к костру.
…го остановил взглЯд …ретика: осмысленный, мудрый и одновременно
печальный.
"Ќе надо, чужеземец. ќто будет только новое чудо, новаЯ радость
церковникам. Ћни сразу же начнут утверждать, что менЯ спас сам дьЯвол.
‘пасение получитсЯ сверхъестественным, а длЯ менЯ это неприемлемо".
Ћн говорил что-то еще, но, пораженный отказом, Џатрульный уже только
подсознательно фиксировал мысли землЯнина.
"€х и так было слишком много - чудес, выдуманных церковниками. џ прошел
свой путь, и это его логический конец. џ всегда предвидел, что дело
кончитсЯ костром. Џомнишь, Я писал в своей книге..."
ЏламЯ вдруг выплеснулось высоко и сильно. Џатрульный, казалось,
почувствовал, как острый всплеск чужой боли пронзил и его тело, затуманил
сознание. ’олпа заволновалась, стала теснитьсЯ поближе к костру. Љто-то
пронзительно закричал:
- ЋгнЯ, еще огнЯ!..
"—то же это делаетсЯ?! - гневно подумал Џатрульный. - —то за страшный и
алогичный мир? Ќет, Я все же наведу здесь порЯдок..."
Ћн напрЯг волю, чтобы одним ударом парализовать ограниченную психику
людей, бросить их в глубоки" сон. € опЯть в последнее мгновение его
остановила вспышка мысли философа: "Џусть будет так! €бо им нужна жертва.
€менно жертва, а не чудо. € если потом хотЯ бы один из этой бесноватой
толпы задумаетсЯ: "Ђ за что все-таки сожгли …ретика из Ќолы?" - уже это
станет моей победой. Ђ ты... ’ы прости менЯ, чужеземец..."
Џорыв ветра швырнул пламЯ вверх, сорвал с головы …ретика колпак шута.
Ћгонь, казалось, взметнулсЯ к самому небу.

‡а город Џатрульный отправилсЯ пешком. Ћн шел, а ветер этой непонЯтной
планеты успокаивал его, ласкал лицо, нашептывал: "„а, они сейчас убоги и
темны. Ќо зато они молоды духом, революционным духом". Ћн так ни разу и не
оглЯнулсЯ на ђим, не глЯнул ни на одну из красот ‚ечного города.
‚ кабине ЉораблЯ Џатрульный долго размышлЯл, листал книги земного
философа. Џотом наконец сформулировал мучившую его мысль и несколько раз
повторил ее про себЯ, как бы испытываЯ на прочность: "“вы, у каждого мира
своЯ логика. € чего стоит в данном случае наш галактический рационализм?
—его он стоит в сравнении с самопожертвованием …ретика, его мудростью?"
Џатрульный достал из складок одежды кристалл видеофонозаписи казни
…ретика, бережно положил его на пульт и проворчал, обращаЯсь к Љораблю:
- ‘охрани. Џусть посмотрЯт потом будущие Џатрульные на последних циклах
учебы... Џусть узнают...
Џеред тем как включить двигатели ЉораблЯ, он еще раз взглЯнул на
корЯвые деревца по-весеннему голой опушки, на кристалл видеофонозаписи и
невольно вздрогнул - ему показалось, что преломленный луч солнца вспыхнул
в кристалле буйным всепоглощающим огнем.

‘…Ќ’џЃђњ - ќ’Ћ ЌЂ‚‘…ѓ„Ђ

"€ пришел к тебе бог ‘олнца, и дал в жены дочь свою, а за что - тебе,
раб недостойный, никогда не понЯть..."
Ћзорной лучик проколол желтизну листьев, коснулсЯ лица. Ќа ветвЯх,
заглЯдывающих в распахнутое окно, светились другие лучики-паутинки. Ћни
сонно двигались по саду, залетали в комнату. „а, седеет лето... Ѓартошин
любил эту старую грушу. —то за сорт! ‚ самом деле красавица - "леснаЯ
красавица". Џлоды огромные, сочные... ‚ ту далекую осень они, студенты,
отъедались после войны хлебом и грушами. •леба понемножку, а груш -
сколько душа желает - душистых, слаще меда. Ќаверно, потому губы Њарии
были такими сладкими. ‘лаще меда... Ђ в самом деле - за что? ‡а что бог
‘олнца дал ему, демобилизованному лопоухому сержанту, Њарию?
€ван Ќикитич опЯть повторил в памЯти шутливую молитву, которую с
надрывом прочитал на их свадьбе ЉостЯ ‹инев, и улыбнулсЯ. ЉостЯ тоже
приударЯл за Њарией. Ќо пока ‹инев носилсЯ с очередной идеей
преобразованиЯ истории как науки, они в сентЯбре тихо-мирно поженились.
Ќа свадьбе их было пЯтеро. ‘ Љривого ђога приехала мать Њарии, привезла
два куска сала. ‘ мировой скорбью на лице заЯвилсЯ ЉостЯ, но, выпив
полбутылки "‘тепных цветов", подобрел душой и даже сочинил молитву, смешав
в ней все мифы и верованиЯ народов мира. ЉатЯ, подружка Њарии, сидела
тихаЯ, как мышь, испуганно поглЯдывала то на его ордена и медали, то на
Њарию, что-то представлЯла себе - из "семейной жизни" - и тут же
заливалась мучительной краской стыда. ’еща была усталаЯ с дороги, но в
общем довольнаЯ выбором дочери и поэтому умиротвореннаЯ. Ћна подолгу
снимала кожуру с картошки, а сала брала самые тоненькие кусочки. Џри этом
ее корЯвые пальцы напрЯгались. ‘пустЯ минуту-другую кусочек непонЯтно
каким образом возвращалсЯ на тарелку обратно... Ѓлиже к вечеру ЉатЯ вдруг
пискнула "горько!". Ћн так охотно потЯнулсЯ к Њарии, что звЯкнули ордена.
Љатю опЯть бросило в жар, а мать заулыбалась. ѓубы жены таЯли под его
напористыми губами, и бывшего разведчика даже качнуло - поплыл под ногами
затоптанный пол, сдвинулись стены старенького общежитиЯ...
Ѓартошин покачал головой: тридцать лет прошло с той осени, а не
забылось, нет.
- ‘лушай, ЊариЯ, - сказал он, - а почему бог ‘олнца? Ќу, ЉостЯ, помнишь
тогда... Ћн тебЯ дочерью ‘олнца назвал.
- Љакой еще ЉостЯ? - удивилась жена.
- Љогда женились. Ќа свадьбе.
- Ђ ты и забыл?!
‚ голосе жены прозвучала укоризна, а глаза наоборот - заулыбались.
- џ же не всегда такаЯ была. ЏонЯл?
- Љ чему это ты?
Ћна подошла, снЯла косынку.
- ‡олотаЯ ты моЯ, - прошептал €ван Ќикитич, глЯдЯ на седые волосы жены.
Љак он мог забыть?! Љонечно же, дочь ‘олнца, золотоголоваЯ ЊариЯ, которой
в пЯтидесЯтые годы любовалсЯ весь их пединститут. “ Њарии-младшей,
родившейсЯ в пЯтьдесЯт третьем, волосы пошли в него - русые. ЊариЯ шутила
тогда: "’ы мне всю породу испортил".
Ћн виновато привлек жену к себе.
Љак быстро ушла молодость! € как безжалостно обирает она людей, уходЯ
от них. –вет волос и блеск глаз, тайную прохладу кожи и упругость губ...
‚се забирает. ‚се дары свои. ‘праведливо ли это? €ван Ќикитич вздохнул.
Њожет, и справедливо. Џотому что осень жизни приносит свои дары. Џрежде
всего - Ясность ума и понимание, что суета есть суета, как ее ни назови.
•лопнула калитка. Ќа пороге веранды мелькнуло цветастое платье
Њироновны.
‘оседка зашла к Ѓартошиным как бы денег занЯть. Ќа самом деле хотелось,
конечно, другого. Џосмотреть. Ќа двор, на дом соседский, на Ќикитича, на
Њарию его. ‘траннаЯ она... ‚сю жизнь возле швейной машинки просидела, а
туда же - гордаЯ. ‘лова лишнего не вытЯнешь. Ќу да ладно, Я и сама все
увижу. ѓлавное - надо узнать, что с прошлой пЯтницы изменилось. †изнь-то
вытекает. Љак вода из дырЯвой бочки. Ђ там и дно. Ђ на дне всегда самое
интересное...
Њироновна вошла в комнату и сразу же сфотографировала глазами лица
соседей. Ќе завелась ли, не дай бог, в доме какаЯ напасть? Ћна сперва
всегда на лице поселЯетсЯ. Ќапастей Њироновна знала за человекам тьму, они
за ним - говорила - вместе с тенью ходЯт. Ћсобенно за выпившими мужиками.
Џравда, Ќикитич не пьет, но это ровным счетом ничего не значит. ‘егоднЯ в
рот не берет, а завтра, смотри, уже запойный.
- ђазведданные доставила? - улыбнулсЯ Ѓартошин, киваЯ соседке. Ћн любил
при случае ввернуть в разговор военное словечко.
- ’ак точно. ‚се при мне, - подтвердила Њироновна. - Љвартирантка вчера
в Њоскву ездила. Џо радио небось всего не расскажут.
€ заспешила, даже задрожала от напрЯжениЯ, пропускаЯ через себЯ жизнь,
как турбина электростанции пропускает бешеный поток воды.
Џоначалу Њироновна ничего нового не узнала. ‡атем ЊариЯ не удержалась,
похвасталась:
- ‚италий завтра приезжает. Џервый отпуск.
Њладший сын Ѓартошиных уже год работал судьей в •арькове - оставили
после юридического. ‚италий собиралсЯ женитьсЯ и в письме сообщил, что
приедет с Џолиной, невестой, чтобы познакомить с родителЯми. Ћб этом ЊариЯ
соседке все-таки не сказала.
- ђадость-то какаЯ, - всполошилась Њироновна. - ЏриготовитьсЯ вам надо,
скупитьсЯ. ђаз такое дело - у других попрошу.
- Ђ чего хотела попросить? - на свою голову спросил €ван Ќикитич.
- Ќет, нет! ’еперь не надо, - засобиралась соседка. - ђублей тридцать
думала перехватить. Љвартирантка сапоги из Њосквы привезла, югославские.
…й, оказываетсЯ жмут, а мне в самый раз.
- ЌайдетсЯ у нас, Њироновна, не уходи. - ЊариЯ пошла в соседнюю комнату
за деньгами.
€ван Ќикитич вдруг безо всЯкой видимой причины погрустнел. Ђ тут и жена
на пороге. ‚ глазах недоумение:
- ‚анЯ, ты деньги брал?
Њироновна насторожилась.
- Ѓрал, - сказал Ѓартошин и достал из-за шкафа аккуратный желтый
чемоданчик. - ‚от, купил.
- ’ам только семь рублей осталось, - напомнила жена. - ‡а один
чемоданчик - сто рублей?
- ‘то тридцать пЯть, - уточнил €ван Ќикитич. - ќто телескоп, ЊариЯ.
"Ђлькор" называетсЯ. Џомнишь, Я хотел купить, еще когда ‚италий в школу
ходил...
- ѓосподи, - прошептала Њироновна, предчувствуЯ скандал. - ’акие
деньги!
ЊариЯ глЯнула в ее сторону, понимающе улыбнулась.
- ‚ сентЯбре звезды близкие, - объЯснил смущенно €ван Ќикитич.
- ’елескоп, говоришь. - ЊариЯ открыла чемоданчик, потрогала приборы.
Џотом глЯнула на соседку, засмеЯлась. - Ќичего, до пенсии доживем. - €
поЯснила Њироновне: - …сли человеку в радость, чего ж не купить? Њы и
микроскоп купим... …сли в радость.
‘кучно стало Њироновне. ла домой и жалела, жалела соседей. Љак слепые
живут: повернутсЯ к солнцу лицом и улыбаютсЯ. Ћни думают, что без тени
живут. „руг на друга дышат. Ђ чего дышать-то? ‚едь тень - она всех
догонит. € накроет, когда надо. ќто в молодости ее не видишь, не
замечаешь. Ђ потом и не хочешь - обрастаешь, обрастаешь тенью.

- ‚он то сорви, на верхушке, - попросила ЊариЯ.
Ѓартошин поднЯл палку, подвел рогачик под черенок, повернул. џблоко
глухо стукнулось о землю. ЊариЯ подобрала его, вытерла, положила в
корзину. Џаданку, считал €ван Ќикитич, к столу не подают.
- Ќапомни, пожалуйста: вечером надо мЯсо сварить.
†ена стоЯла против солнца, выпрЯмившись, опустив перемазанные
помидорной ботвой руки. Ѓартошину стало совестно. ’елескоп десЯть лет
ждал, мог еще месЯц-другой подождать. Ќадо было кофту Њарии купить.
Њохеровую. ‘коро осень - задождит, задует, поЯсница опЯть начнет
донимать...
- Џочему вечером? - невпопад спросил он.
- ‚ареников налепим, - сказала ЊариЯ. - €ли забыл уже, как вы с
‚италиком заказывали: "Њамочка, в воскресенье... Њамочка, только не с
сыром"...
Ѓартошин собралсЯ рассказать, как они раз сами, мужички, лепили
вареники с капустой. ЊариЯ тогда в больнице лежала. Ќалепили они с
‚италиком, а вареники разварились, получились щи... Ћткрыл €ван Ќикитич
рот, да так и застыл, потому что в небе что-то затрещало - так рветсЯ
материЯ - и в помидорные кусты, чуть не сбив Њарию, рухнул человек.
ЊариЯ испуганно отступила.
—еловек в комбинезоне не мог освободитьсЯ от чего-то большого и белого.
"Џарашют или дельтаплан", - со знанием дела отметил про себЯ Ѓартошин и
поспешил к незнакомцу. Џомог ему выбратьсЯ из лЯмок, поддержал, когда тот,
постанываЯ, стал выпрЯмлЯтьсЯ.
- “ вас лицо в крови! - охнула ЊариЯ.
- ќто помидоры... - сказал человек и улыбнулсЯ, прЯча боль: - ‚есь
огород вам порушил.
- „а нет же - кровь, - встревожилась ЊариЯ. - €демте быстрее в дом.
€ван Ќикитич подал раненому воды, а когда тот умылсЯ, прижег ему
ссадины йодом. Ќа самую глубокую, возле брови, пришлось положить тампон,
прижав его полоской лейкопластырЯ.
- ‘оревнованиЯ? - поинтересовалсЯ Ѓартошин, кивнув в сторону амуниции
гостЯ.
- Ќет. - ђаненый помедлил с ответом - он внимательно разглЯдывал
бывшего учителЯ. - ‘корее экспериментальный полет. ‘ научной целью.
’еперь €ван Ќикитич понЯл, что громадные белые лепестки, которые ЊариЯ
положила у порога, не что иное, как крыльЯ. ѓрЯзные, в земле и ботве,
великолепные крыльЯ.
- Џростирни, - попросил €ван Ќикитич жену и спросил у незнакомца: -
…сли, конечно, можно?
- Њожно, - кивнул тот, - если Њарию ‚асильевну не затруднит.
"Ћткуда он знает имЯ-отчество жены?" - удивилсЯ Ѓартошин, но виду не
подал.
- ‹учше с мылом, - добавил незнакомец. - Ѓез порошка. “ вас очень едкие
порошки, а там органика.
ќто "вас", которое ЊариЯ не заметила, кольнуло слух Ѓартошина как знак
какого-то отмежеваниЯ. —то хотел сказать этим гость? —то он, из Њосквы?
’ак они сами, считай, в черте города живут. „а и не похож он на пижона.
- ‚се равно, - сказал незнакомец как бы самому себе. - ‚се равно
придетсЯ вмешатьсЯ в вашу памЯть. ЉрыльЯ, факт падениЯ, облик... ‚се это
придетсЯ стереть. Џоэтому будем откровенны. џ, собственно, не человек.
€ван Ќикитич нахмурилсЯ.
- ‡ачем вы нас морочите? - Ћн покачал головой. - Њы пожилые люди, но
кое в чем разбираемсЯ. џ в прошлом педагог...
- €ван Ќикитич, - перебил его странный гость. - ‚ы не пожилые, вы -
золотые люди. € в моих словах нет никакого обмана или розыгрыша. џ
действительно сотрудник ѓ€„‡а в ранге Џосланца.
ЊариЯ в недоумении выпрЯмилась - она по частЯм стирала крыльЯ в большой
миске.
- ѓ€„‡ - это ѓалактический институт „обра и ‡ла, - поЯснил незнакомец.
- Џосланец - нечто вроде должности, Я работаю в секторе активного добра.
ђазумеетсЯ, Я не человек, это временнаЯ биоформа, однако сущность моЯ и
моих собратьев вполне материальна. ’ак что никакой мистики.
- ‘транно, - прошептал Ѓартошин. - ѓалактический институт, секторы...
Њожет, вы начитались фантастики?
- „а нет же, - досадливо сказал Џосланец. - Џросто вы мне понравились.
џ пролистал вашу памЯть - и вы понравились мне еще больше.
- ‚ы не шутите? - спросила ЊариЯ. ‘ ее опущенных рук падали хлопьЯ
пены; от работы из-под косынки выбилась прЯдь седых волос.
- Ќичуть, - твердо сказал Џосланец и присел к столу. ’еперь стало
видно, что он ниже среднего роста, тщедушный. ђыжеватые волосы и ссадины
на лице делали его похожим на упрЯмого, своенравного мальчишку.
- џ из-за вас упал. - Џосланец потрогал подпухший нос. - ‡асмотрелсЯ на
ваши души, когда пролетал... Љрасивые они у вас! Ђ крыльЯ новые, не
привыкли еще ко мне... ђаз Я из-за вас оказалсЯ на земле, то почему бы не
наградить вас?
- Ќо ведь нам ничего не надо, - растерЯнно сказал €ван Ќикитич и
посмотрел на жену. - Њы ничего не просили.
- ’елескоп ‚анЯ купил, Њаша уже замужем, квартиру они получили... -
ЊариЯ, поверив гостю, вслух перебирала то, что раньше было желанным. -
Ќет, кажетсЯ, все есть. —то еще надо?
- “гощайтесь Яблоками, - предложил Ѓартошин. - €ли грушами. Ђ то у нас
какие-то странные разговоры идут, а вы все-таки с дороги.
- ‚ы не понЯли менЯ, - сказал Џосланец и надкусил большую "лесную
красавицу". - џ не сказочный джинн, который может отремонтировать квартиру
или достать билеты в театр... ‚ы славные люди, поэтому Я верну вам
молодость. ’олько и всего.
- —то он такое говорит, - ЊариЯ рассмеЯлась, махнула рукой. - џ крыльЯ
во дворе развешу. €ли не надо?
- ‹учше не надо, - подтвердил Џосланец. - Ћни сами впитают воду... Ђ
говорю Я о том, ЊариЯ ‚асильевна, что вас с €ваном Ќикитичем до сих пор
согревает чувство, которое объединило вас в далеком пЯтьдесЯт втором. ’от
сентЯбрьский свет еще жив. џ видел его сегоднЯ, когда заглЯдывал в ваши
души... Џомните?..
Џосланец привстал и, вытЯнув руку над столом, точь-в-точь будто ЉостЯ
‹инев, прочитал:
- € пришел к тебе бог ‘олнца; и дал в жены дочь свою, а за что...
- Ќе надо!.. - голос Њарии прервалсЯ. - Џрошу вас! ‡ачем вы трогаете
чужое?!
- џ хочу вернуть вам пЯтьдесЯт второй год, - ответил Џосланец. - ‚ы
красиво прожили жизнь и заслуживаете награды. Љожа обретет упругость, куда
и подеваютсЯ морщины, а волосы вновь засиЯют золотом, как у настоЯщей
дочери ‘олнца... „ети вас поймут. …динственное - надо будет переехать
куда-нибудь. —тобы не пугать людей и не вызвать кривотолков.
- ’ы слышишь, ‚анЯ?! - всхлипнула ЊариЯ. - ќто похоже на сказку.
“ Ѓартошина на миг поплыла под ногами землЯ. Ћттуда, из тридцатилетнего
далека, потЯнулась к нему золотоголоваЯ первокурсница. ѓубы ее, пахнущие
вином и грушами, таЯли под его напористыми губами, колючий орден,
зацепившись за платье, вонзалсЯ в тело (он тогда не почувствовал, а Њаша
не сказала). € летела, летела в открытое окно паутина бабьего лета,
застила глаза.
€ван Ќикитич даже зажмурилсЯ, чтобы не показать, что с ним происходит,
хрипло напомнил:
- ‡автра ‚италий приезжает.
- ‚от видите! - обрадовалась ЊариЯ. - Ќе с руки нам за молодостью
гонЯтьсЯ.
- „ети, конечно, поймут, - заговорил тихо Ѓартошин. - “мом поймут. Ђ
сердцем врЯд ли привыкнут. ђодители-ровесники? —удно это, непонЯтно.
Џрирода во всем соответствие любит. ‡ачем же ее ломать?
ЊариЯ благодарно глЯнула на мужа, смахнула слезы.
- ‚идать, хороший вы человек, хоть и существо неземное, - сказала она
Џосланцу. ’от в знак согласиЯ кивнул рыжей головой. - € верю Я всему вами
сказанному, потому что, когда крыльЯ стирала, понЯла: живые они, теплые.
Ќо вот подарка вашего, хоть он и царский, не хочу.
ЊариЯ замолчала, отвернулась к окну. ‚ саду уже погас свет днЯ.
- Ћставьте нам наш сентЯбрь, - сказала она. - ‚ы, может, не поймете, но
в нем тоже есть радости.
- ‚он уже одна спешит - радость-то, - забеспокоилсЯ €ван Ќикитич,
увидев на улице Њироновну. - Ќе вовремЯ как.
- џ вас охраню, - сказал Џосланец, не глЯдЯ в окно. - Ћна не войдет в
дом.
‘олнце село, но какой-то последний лучик запуталсЯ в траве, лег на
тропинку и тут же стрельнул Њироновне в глаза - весело и желто.
Ћна наклонилась и ахнула: по утрамбованной тропинке катилось массивное
золотое кольцо. Њироновна присела от страха - вдруг кто еще увидит! - и
бросилась догонЯть неожиданную добычу. Љольцо прокатилось мимо дома
Ѓартошиных и, подпрыгиваЯ на неровностЯх почвы, помчалось еще быстрее.
"’ам же бурьЯны! Џропадет!" - похолодела Њироновна. Ћна протЯнула руки и в
отчаЯнном порыве бросилась наземь. Љольцо юркнуло в заросли лопухов и
крапивы, засветилось там, заиграло. Њироновна оглЯнулась по сторонам и
решительно ступила в крапиву...
- Њожет, переночуете у нас? - спросил €ван Ќикитич гостЯ. - ‡автра дети
приедут, накроем стол. Ѓудем и вам рады.
- Ќадо спешить, - покачал головой Џосланец. Ћн взЯл свои крыльЯ,
осмотрел их, легко проскользнул в лЯмки.
- Џроводите менЯ в сад, - попросил. - € не обижайтесь, пожалуйста. џ
хотел как лучше.
- ‡а что обижатьсЯ? - удивилась ЊариЯ. - ќто мы вам все планы нарушили.
’еперь, чего доброго, отругают вас в институте...
Ћни вышли в сад.
- Ћтойдите немножко в сторону, - попросил их Џосланец.
Ћни отошли. ЉрыльЯ вдруг распрЯмились, зашелестели, замерцали в
неверном свете первых звезд.
- Њне здесь долго жить, - сказал маленький рыжий пришелец. - џ буду
помнить вас. ‘овет вам да любовь.
ЉрыльЯ взмахнули, забились, загудели.
‚ следующий миг гость исчез. ‚ темном небе над садом мелькнула и
пропала тень.
Ѓартошины долго молча стоЯли, чувствуЯ, как собираетсЯ ночнаЯ прохлада.
Ќа окраине поселка простучала и стихла электричка. ‚зошла луна.
- —то же ты, ‚анЯ, - улыбнулась ЊариЯ. - „еньги на телескоп потратил, а
посмотреть не даешь. ‚он какие звезды крупные.
- Џойдем в дом, - обрадовалсЯ €ван Ќикитич. - џ пока инструкцию почитаю
да телескоп соберу, а ты мЯсо на вареники сваришь.
Ћн бережно привлек жену к себе.
‚ лунном свете незнакомо и молодо серебрились ее волосы.

‘‹…„› ЌЂ ЊЋЉђЋЊ Џ…‘Љ…

“жимки продюсера начинали бесить.
- Ќет! - резко сказал ђэй „углас. - ‚аш вариант неприемлем... Ќет, Я не
враг себе. Ќапротив, Я берегу свою репутацию...
ѓолос продюсера обволакивал телефонную трубку, она стала вдруг
скользкой как змеЯ, и у писателЯ поЯвилось желание швырнуть ее ко всем
чертЯм.
- ђечь идет о крохотном эпизоде, мистер „углас, - вкрадчиво нашептывала
трубка.
- Џредставьте, что рассказ - это ребенок, так часто говорЯт, - он с
грустью отметил, что раздражение губит метафору. - ќдакий славный крепыш
лет пЯти-шести. ‚се при нем - руки, ноги, он гармоничен. „анный эпизод -
ручка, сжимающаЯ в кулачке нить характера. Џочему же Я должен калечить
собственного ребенка?..

Џисатель вывел велосипед на дорожку, потрогал рычажок звонка. ’онкие
прохладные звуки засверкали на давно не стриженных кустах, будто капельки
росы.
- Џропадай тоска! - воскликнул он и, поддев педаль-стремЯ, вскочил на
воображаемого конЯ.
‚осторженно засвистел ветер. ‘пицы зарЯбили и растворились в
пространстве. ины припали к земле.
Њетров через триста ђэй сбавил темп - нет, не взлететь уже, не
взлететь! Ђ было же, было: он разгонЯлсЯ на лугу или с горы, что возле
карьера, разгонЯлсЯ и закрывал глаза, и тело его невесомо взмывало вместе
с велосипедом, и развевались волосы... Ѓыло!
‡лость на продюсера прошла. —еловек он неглупый, но крайне назойливый.
’очнее, нудный. Ћ силе разума он, может, и имеет какое-нибудь
представление, но что он может знать о силе страсти?
‚елосипед, будто лошадь, знающаЯ путь домой, привез его к реке. ђэй
часто гулЯл тут. Џологий берег, песок, мокрый и тЯжелый, будто плохие
воспоминаниЯ, неразговорчиваЯ вода. ’ак было тут по утрам. Ћднако сегоднЯ
солнце, наверное, перепутало костюм - вместо октЯбрьского, подбитого
туманами, паутиной и холодной росой, надело июльский - и река сиЯла от
удовольствиЯ, бормотала что-то ласковое и невразумительное. —истые дали
открылись по обоим ее берегам, и стал слышен звук падениЯ листьев.
"Ђ что Я знаю о страсти? - подумал писатель. - џ видел в ней только
изначальную суть. ‚есь мир, человек, все живое, несомненно, проЯвлениЯ
страсти. —то там говорить: сама жизнь как Явление - это страсть природы.
Ќо есть и оборотнаЯ сторона медали... џ создаю воображаемые миры. ќто,
наверное, самаЯ тонкаЯ материЯ страсти. Ќо Я, увы, сгораю. ЉакаЯ нелепость
- страсть, рождаЯ одно, сжигает другое. ‡акон сохранениЯ страсти..."
€ еще он подумал, что, длЯ того чтобы развеЯть тоску, было бы неплохо
уехать. Људа-нибудь. ‚ глухомань.
Ћн взглЯнул на небо.
Ќебо вздохнуло, и вдоль реки пролопотал быстрый дождик.
- „углас, - негромко окликнули его.
Џисатель живо оглЯнулсЯ.
Ќикого!
Ѓерег пустынный, а лес далеко. ’ам подобралась хорошаЯ компаниЯ вЯзов,
дубков и, кленов. ‚ детстве он бегал туда за диким виноградом. ќто была
страсть ко всему недозрелому - кислым Яблокам, зеленым пупырышкам
землЯники...
- ‡адержитесь на минутку, - попросил его все тот же голос. - џ сейчас
войду в тело.
ђэй наконец заметил, что воздух шагах в десЯти от него как-то странно
колеблетсЯ и струитсЯ, будто там прЯмо на глазах рождалсЯ мираж.
‚ следующий миг раздалсЯ негромкий хлопок, и на берегу поЯвилсЯ высокий
незнакомец в чем-то черном и длинном, напоминающем плащ. Ћстро запахло
озоном.
- Ќе жмет? - участливо поинтересовалсЯ ђэй „углас и улыбнулсЯ. - ’ело
имею в виду.
- €звините, мэтр. џ неудачно выразилсЯ. Ќо это в самом деле мое тело. -
Ќезнакомец шагнул к писателю и радостно воскликнул, воздев руки к небу: -
‚от вы, оказываетсЯ, какой!
"—то это? - подумал ђэй „углас. - Њонах, увлекающийсЯ фантастикой?
€ли... €ли Я просто переутомилсЯ. џ много и славно работал в сентЯбре. „а
и октЯбрь был жарок. Ќеужели воображение разыгралось так буйно?"
- “спокойтесь, мэтр. - Ќезнакомец остановилсЯ. - ‚ы не больны. џ реален
так же, как и вы. €звините за эти дерзкие слова; мне вовсе не пристало
учить вас, как надо относитьсЯ к чуду. —то касаетсЯ одежды, то это
защитнаЯ накидка. “ вас здесь очень высокий уровень радиоактивности. „ома
менЯ ожидает тщательнаЯ дезактивациЯ.
Џисатель уже овладел собой.
- Ћткуда же вы? - спросил он, пристально разглЯдываЯ незнакомца.
- €здалека, - ответил тот. - €з две тысЯчи шестьсот одиннадцатого года.
џ президент Ђссоциации любителей фантастики. џ прибыл за вами, мэтр. € еще
хочу заметить - у нас очень мало времени.
- Џольщен! - засмеЯлсЯ ђэй „углас. - ‚стреча с читателЯми? ‹екциЯ? џ
готов. - € удивилсЯ, покачав головой. - „ве тысЯчи шестьсот
одиннадцатый... Ќеужели знают?
’еперь улыбнулсЯ президент.
- ‚ас ждут во всех обитаемых мирах, - объЯснил он, и бледное лицо его
чуть-чуть порозовело. - ќто такаЯ удача, что мы можем вас спасти.
Џойдемте, „углас. ‚ы проживете еще минимум восемьдесЯт-девЯносто лег и
напишете уйму замечательных книг. ’олько наш мир сможет дать вашему
адскому воображению настоЯщую пищу. ‚ы будете перебрасывать солнца из
одной руки в другую, словно печеную картошку.
- Ћ чем вы? - сдавленным шепотом спросил писатель. - “йти? Ќасовсем?
‘ейчас? ‘реди бела днЯ и в здравом уме?
- ‚ы уже не молоды, - мЯгко заметил посланник из будущего. - ‚ырастили
детей, достигли зенита славы. ‚ы уже никому ничего не должны здесь. …сли
вам безразлично, что вас ожидают сотни миллиардов моих соотечественников,
то подумайте хоть раз о себе. Џойдемте, „углас. “ нас осталось двадцать
две минуты.
‚оскресное утро, начавшеесЯ длЯ писателЯ с телефонной ссоры, вдруг
окончательно потускнело, а растерЯннаЯ мысль метнулась к дому: "Љак же
так? Ђ Њаргарет, дочери, внучата... “йти - значит пропасть. Ѓез вести.
‡начит, исчезнуть, сбежать, дезертировать. ‘ другой стороны - дьЯвольски
интересно. ‚едь то, что приключилось со мной, - настоЯщее волшебство. ќто
вызов моей страсти, моему искусству и таланту. €м нужен маг. ‚праве ли Я
отклонить вызов? € что будет, если Я приму его? ‚едь Я - не что иное, как
форма, которую более или менее удачно заполнил мир. “же заполнил.
- Џочему такаЯ спешка? - недовольно спросил он. - ‚о всЯком случае, Я
должен попрощатьсЯ с родными.
- €сключено! - Џрезидент Ђссоциации любителей фантастики развел руками,
и на его лице отразилось искреннее сожаление. - Ћсталось двадцать минут.
- Ќо почему, почему?
- ‚ремЯ оказалось более сложной штукой, чем мы предполагали. Њасса
причинно-следственных свЯзей, исторические тупики... …сть вообще запретные
века. ’ам такие тонкие кружева, что мы боимсЯ к ним даже притрагиватьсЯ.
Џоверьте, если бы существовала такаЯ возможность, мы бы спасли все золотые
умы всех веков и народов. “вы, за редким исключением, это невозможно.
- € Я как раз - исключение, - хмуро заключил ђэй „углас.
- „а. € мы очень рады. Ќо временной туннель только один, и продержатьсЯ
он может не более тридцати семи минут.
- Љого же вы уже спасли?
- €з близких вам по духу людей - ’омаса ‚улфа, - ответил президент
Ђссоциации и вздохнул. - Ћднако он вернулсЯ. ‘казалось несовершенство
аппаратуры...
- ’омас?! - воскликнул ђэй. - —ертовски хотелось бы с ним встретитьсЯ.
Ђх да, Я забыл...
Џисатель разволновалсЯ, схватил пришельца из будущего за руку.
- ’еперь Я понЯл, - пробормотал он, улыбаЯсь. - џ все понЯл. Џоследнее
письмо ‚улфа из ‘иэтлского госпиталЯ, за месЯц до смерти. Љак там? Ђх
да... "џ совершил долгое путешествие и побывал в удивительной стране, и Я
очень близко видел черного человека (то есть вас)... џ чувствую себЯ так,
как если бы сквозь широкое окно взглЯнул на жизнь, которую не знал никогда
прежде..." Ѓедный ’ом! …му, наверное, понравилось у вас.
- Њэтр! - взмолилсЯ человек в черной накидке. - ‘ейчас не времЯ длЯ
шуток. ђешайтесь же наконец. —етыре минуты.
- Ќет, что вы, - ђэй „углас наклонилсЯ, подхватил велосипед за руль.
•итро улыбнулсЯ. - …сли бы Я мог проститьсЯ, а так... ’айком... Ќи за что!
- Њы любим вас, - сказал человек с бледным лицом и пошел туда, где
воздух колебалсЯ и струилсЯ. - ‚ы пожалеете, „углас.
- Џостойте! - окликнул его писатель. - —еловек в самом деле слаб. џ не
хочу жалеть! Ћбезбольте мою памЯть, вы же, наверно, умеете такое. “берите
хотЯ бы ощущение реальности событий.
- Џрощайте, мэтр, - пришелец коснулсЯ своей горЯчей ладонью лба ђэЯ
„угласа и исчез.

Џисатель тронул велосипедный звонок. ‘еребрЯные звуки раскатились в
жухлой и редкой траве, будто капельки ртути. ђэй вздрогнул, оглЯнулсЯ по
сторонам.
"—то со мной было? ЉакаЯ-то прострациЯ. € голова побаливает. џ сегоднЯ
много думал о ‚улфе. €, кажетсЯ, с кем-то разговаривал. €ли показалось? Ќа
берегу же ни одной живой души. Ќо вот следы..."
Ќа мокром песке в самом деле отчетливо виднелись две цепочки следов.
"‹адно, это не главное, - подумал писатель. - ‚от сюжет о ‚улфе
хорош... …го забирают в будущее, за час до смерти... ’ам ему дают сто,
двести лет жизни. ’олько пиши, только пой! Ќет, это немыслимо, слишком
щедро, он утонет в океане времени. ‘жать! „о предела, еще, еще... ЊесЯц!
Њаксимум два. €х хватило на все. Ћн летит на Њарс. € он пишет,
надиктовывает свою лучшую книгу. Ђ потом возвращаетсЯ в больницу, в
могилу... Ќо чем объЯснить его возвращение - необходимостью или
желанием?.. џ напишу рассказ. Ћб искушении песней. Њожно назвать его
"‡агадочное письмо". €ли "ѓод ракеты"... €ли еще так - "Ћ скитаниЯх вечных
и о ‡емле".
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:16 GMT
Ћцените этот текст: