ðàçâåë ðóêàìè.
   - ‚û çäåñü çà ãëàâíîãî, ˆâàí  ‡àõàðîâè÷.  åøàéòå.  Ÿ,  ÷åñòíî  ãîâîðß,
ïîáîßëñß îñòàâèòü ìàëü÷èêà. “æ î÷åíü ýòî íåîáû÷íîå äåëî - ïðèøåëüöû.
   - „à, äà, - çàäóìàëñß ‘îáîëåâ. - Ÿ òîæå òðåâîæóñü  î  Œàêñèìå.  ûë  áû
ìàëåéøèé íàìåê íà îïàñíîñòü - ‘îâåò  íåìåäëåííî  ïðåðâàë  áû  êîíòàêò.  î
ïîâîäîâ äëß îïàñåíèé ïîêà íåò. ‘ëó÷àé  ñ  äîêòîðîì  -  íå  ÷òî  èíîå,  êàê
íåäîðàçóìåíèå. îýòîìó ïðåêðàùàòü ðàçãîâîð ñî  çâåçäíûìè  áðàòüßìè,  ïóñòü
äàæå ïî-íàñòîßùåìó åùå è íå íà÷àâøèéñß, î÷åíü íå õî÷åòñß. ˆ âñå æå, äðóçüß
ìîè...
   €êàäåìèê ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà ‹àâðîâà-ñòàðøåãî.
   - € ÷òî äóìàåò îòåö? Šàê íàì ëó÷øå ïîñòóïèòü?
   …ãîð ˆâàíîâè÷ ïðîâåë ðóêîé ïî ëèöó, áóäòî õîòåë  ñíßòü  ñ  íåãî  ëèïêóþ
ïàóòèíó òðåâîãè.
   - „åëî âîò åùå â ÷åì, - áûëî âèäíî, ÷òî îòöó Œàêñèìà íå  î÷åíü  õî÷åòñß
ãîâîðèòü. - Œû âñå ðåøàåì çà Œàêñèìà  è  çàáûâàåì  ñóùåñòâåííóþ  äåòàëü  -
âåñíîé åìó èñïîëíèëîñü äâåíàäöàòü. Œîé ñûí ïîëó÷èë âñå  òðè  ðèîáùåíèß  è
ìåñòî æèòåëüñòâà âîëåí âûáèðàòü ñàì. ‡àõîäèòü â Šóïîë ìû,  êîíå÷íî,  ìîæåì
åìó çàïðåòèòü. î, ïîéìèòå, Œàêñèì âåäü ñûí ó÷åíîãî...
   - ‚îò è õîðîøî, …ãîð ˆâàíîâè÷, - àêàäåìèê âïåðâûå çà âå÷åð óëûáíóëñß. -
óñêàé ïîêà âñå îñòàåòñß, êàê áûëî. ‚îçìîæíî, íå ñåãîäíß - çàâòðà  õîçßåâà
Šóïîëà çàõîòßò ïåðåéòè ê ñåðüåçíîìó ðàçãîâîðó. Šñòàòè, …ãîð  ˆâàíîâè÷,  âû
æå áèîëîã. —òî âû äóìàåòå îá ýòîì ñèìïàòè÷íîì ÷åðòåíêå?
   - òî íå÷òî èñêóññòâåííîå, -  óâåðåííî  îòâåòèë  ó÷åíûé.  -  îáîò  èëè
áèîðîáîò. Œàêñèì íå  îáðàòèë  âíèìàíèß,  à  âåäü  ÷åðòåíîê  íåñêîëüêî  ðàç
óïîìèíàë î ïðîãðàììå è äàæå ïîêàçûâàë åå - äîñòàâàë èç ãîëîâû ïëàñòèíêó.
   - ðîãðàììà óçêàß, - õìóðî äîáàâèë Šðàâöîâ. - Ží ìíîãîãî íå  çíàåò,  íå
ëþáèò, åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñß, âîïðîñîâ. òî  êàêîé-òî  ðàçâëåêàòåëüíûé
àâòîìàò  èëè...  èãðóøêà.  ‚íåøíèé  îáëèê  ßâíî  ïîçàèìñòâîâàí  èç  çåìíûõ
ñêàçîê... ‚ñå ðàâíî - äåòñêèé ñàä.
   - —òî êàñàåòñß ëåñà, -  ïðîäîëæèë  …ãîð  ˆâàíîâè÷,  -  òî  ïîä  Šóïîëîì
íàñòîßùèé áîòàíè÷åñêèé ñàä. Ÿ íå ñïåöèàëèñò ïî âíåçåìíûì ðàñòåíèßì, íî òî,
÷òî äåðåâüß ïðèíàäëåæàò ê ðàçíûì  êëèìàòè÷åñêèì  çîíàì,  ìîæíî  îïðåäåëèòü
íàâåðíßêà.
   - ‡àìîê èíòåðåñíûé, - ïðîáîðìîòàë ïðî ñåáß  ‘èíèòå  ôóêý.  -  ƒäå-òî  ß
âèäåë íå÷òî ïîõîæåå. ‡åìíîå, íàøå... î ãäå?


   Œàêñèì âëåòåë â ñòîëîâóþ è çàìåð îò óäèâëåíèß. ‡àë  áûë  ïîëîí  íàðîäó,
ñòîëû ñäâèíóëè òàê, ÷òî ïîëó÷èëñß îäèí, è â öåíòðå åãî êðàñîâàëñß îãðîìíûé
ïèðîã.
   - “ðà ïîëïðåäó ÷åëîâå÷åñòâà! -  çàêðè÷àë  ðîêóäèí,  ïîäíèìàß  áîêàë  ñ
øàìïàíñêèì.
   ‚ñå çàóëûáàëèñü, çàøóìåëè, ïðèíßëèñü òèñêàòü Œàêñèìà, à  çàòåì  óñàäèëè
ìåæäó îòöîì è àêàäåìèêîì ‘îáîëåâûì.
   ƒàðèáàëüäè ïîïðîñèë ñëîâà.
   - ðîèçíåñè, - çàãóäåëè ó÷åíûå, à Œàðòà  äàæå  çàõëîïàëà  â  ëàäîíè.  ˆ
’èìîôåé ‹åîíèäîâè÷ ïðîèçíåñ. å÷òî òóìàííîå è  òîðæåñòâåííîå,  à  â  êîíöå
ñêàçàë ïðîñòî è òðîãàòåëüíî:
   - ‚îò ÷òî îñîáåííî çäîðîâî. ‘åðåäèíó ïîëßðíîé íî÷è, ñåðåäèíó  çèìû,  ìû
ñåãîäíß ïðàçäíóåì íå îäíè. ‚ íàøåì áîëüøîì äîìå -  ãîñòè.  ‡íà÷èò,  è  äëß
âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà çèìà  îäèíî÷åñòâà  âî  ‚ñåëåííîé  ïîøëà  íà  óáûëü.  ‡à
âñòðå÷ó!
   ‡àçâó÷àëà ìóçûêà. Žòåö ðàçãîâîðèëñß ñ àêàäåìèêîì ‘îáîëåâûì, è òîò ïîâåë
åãî â áèáëèîòåêó - åå ìàëåíüêèé êóïîë ïðèìûêàë ê ñòîëîâîé.
   - ðèâåò, äàé êóøàòü,  -  óëûáíóëñß  Œàêñèì,  ïåðåñàæèâàßñü  ïîáëèæå  ê
Œàðòå. Ží óæå äîåäàë âòîðîé êóñîê ïèðîãà è òåïåðü æàëåë,  ÷òî  íåò  ñåé÷àñ
ðßäîì ïîòåøíîãî ÷åðòåíêà - âîò áû ïîïðîêàçíè÷àëè.
   - îéäåì òàíöåâàòü. - Œàðòà ïîòàùèëà Œàêñèìà çà ðóêó, è îí, íå âûïóñêàß
ñâîé êóñîê ïèðîãà, áðîñèëñß çà íåé - â ðàññòóïèâøèéñß êðóã.
   ‚åñåëüå óòèõëî äàëåêî çà ïîëíî÷ü. àñõîäèòüñß  íèêîìó  íå  õîòåëîñü,  è
ïîâåñåëåâøèé Šðàâöîâ çàêîìàíäîâàë, ÷òîáû âñå øëè â çèìíèé ñàä.
   - €ãà, - ïîäìèãíóë Œàêñèìó ”óêý. - å òîëüêî òåáå ñðåäè  ðàéñêèõ  êóùåé
ïðîãóëèâàòüñß... àç, äâà, òðè - ïîáåæàëè!
   Žíè  ãóðüáîé  ïðîñêî÷èëè  ÷åðåç  íàñêâîçü   ïðîìîðîæåííûé   ïëàñòèêîâûé
êîðèäîð-òóííåëü è î÷óòèëèñü ïîä ïðîçðà÷íîé êðûøåé çèìíåãî ñàäà. ‡äåñü áûëî
òåïëî è òåìíî. € â ñëåäóþùèé ìèã, áóäòî ïî çàêàçó, íàä  ïðîçðà÷íîé  êðûøåé
çàáèëîñü áëåäíîå  ãîëóáîâàòîå  ïëàìß,  â  íåáå  ïîïîëçëè  ñåðåáðßíûå  çìåè
ïîëßðíîãî ñèßíèß.
   - åáßòà, -  ïðîøåïòàëà  Œàðòà.  -  „à  âû  íå  òóäà  ñìîòðèòå:  ñèðåíü
ðàñöâåëà.
   - Ÿ ïåðâûé, ß ïåðâûé! - çàïðûãàë Œàêñèì. - Šàæäûé  íþõàåò  òîëüêî  ðàç.
ˆíà÷å âñåì íå õâàòèò.
   Ží óæå ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû íàêëîíèòü âåòêó  ñ  áåëûìè  ãðîçäüßìè,  êàê
âäðóã ÷òî-òî îãðîìíîå çàñëîíèëî ñïîëîõè ïîëßðíîãî ñèßíèß, ðàçäàëñß ñèëüíûé
óäàð, è íà ãîëîâû ëþäåé ñî çâîíîì ïîñûïàëèñü êóñêè ñòåêëîïëàñòìàññû.
   - ‡à ìíîé, áûñòðî â ñòîëîâóþ! - ñêîìàíäîâàë ”óêý. - ðîêóäèí,  ðàçûùèòå
ˆâàíà ‡àõàðîâè÷à.
   ‘íàðóæè  ÷òî-òî  ãðîçíî  çàòðåùàëî,  çàâèçæàë  î  ëåä  ìåòàëë.  Œàêñèì,
âûñêî÷èâ èç çèìíåãî ñàäà, ðàñòåðßííî ùóðèë ãëàçà, ïûòàëñß õîòü  ÷òî-íèáóäü
ðàçãëßäåòü. ‚íåçàïíî íàä ñòàíöèåé ðàçîì âñïûõíóëè âñå ïðîæåêòîðû.
   - “õ òû! - íà áîëüøåå ó Œàêñèìà íå õâàòèëî ñëîâ.
   ‚ êðóãó ñâåòà, ïðèñåâ íà  çàäíèå  ëàïû,  ãðîçíî  âðàùàë  ãëàçàìè  ðûæèé
äðàêîí. Ží áûë ïîèñòèíå ãðîìàäíûé - âûøå ìà÷ò ñ  ïðîæåêòîðàìè.  ˜åðñòü  íà
çàãðèâêå ó äðàêîíà ñâàëßëàñü â  îãíåííûå  êëîêè,  à  ïðàâóþ  ëàïó  âåëèêàí
ïîäíßë, áóäòî õîòåë çàñëîíèòüñß îò ñëåïßùåãî ñèßíèß ëàìï.
   - Šèíîêàìåðà, ãäå êèíîêàìåðà? - èñòîøíî çàâîïèë Œàêñèì.
   Šòî-òî èçî âñåõ ñèë óäàðßë â ïóñòóþ áî÷êó -  íàâåðíîå,  õîòåë  èñïóãàòü
÷óäîâèùå. „ðàêîí è âïðßìü ïîïßòèëñß. óá÷àòûé õâîñò, äîñòîéíûé òîãî, ÷òîáû
åãî  ðàçâîðà÷èâàëè  âåçäåõîäîì,  íå÷àßííî  çàöåïèë  áóäêó   àâòîìàòè÷åñêîé
ìåòåîñòàíöèè. „þðàëåâûé äîìèê æàëîáíî çâßêíóë ñâîåé íà÷èíêîé è íàêðåíèëñß.
„ðàêîí ñâåðêíóë ãëàçèùàìè, äîâîëüíî îñêëàáèëñß.
   -  ‚ñåì  â  ñòîëîâóþ!  åìåäëåííî  óêðûòüñß!  -  çàêðè÷àë   ïîäîñïåâøèé
íà÷àëüíèê ñòàíöèè.
   —óäîâèùå  ñíîâà  ïîïßòèëîñü.   Œåòåîñòàíöèß   îò÷àßííî   çàñêðèïåëà   è
ãðîõíóëàñü ñ îïîð íàçåìü. ûæèé õóëèãàí òîò÷àñ îáåðíóëñß  íà  çâóê  è  òàê
ïîääàë áóäêó ëàïîé, ÷òî îíà ïîêàòèëàñü ïî ëüäó, áóäòî êîíñåðâíàß áàíêà.
   - ‚ óêðûòèå, ÷åðò âàñ ïîáåðè!  -  ñíîâà  çàêðè÷àë  ’èìîôåé  ‹åîíèäîâè÷,
ïîäòàëêèâàß çàìåøêàâøèõñß.
   - „ó-äó-äó!
   Žò áèáëèîòåêè, ïåðåêðûâàß ãàì ãîëîñîâ, óäàðèëà-î÷åðåäü  "ìåäâåæàòíèêà".
’ðàññèðóþùèå ïóëè âååðîì âîøëè â ãðóäü äðàêîíà, è òîò  óäèâëåííî  çàðû÷àë.
“äàðèëà åùå îäíà î÷åðåäü. —óäîâèùå ìàõíóëî ëàïîé, áóäòî õîòåëî ïîéìàòü ðîé
ñìåðòîíîñíûõ îñ è  ðàññìîòðåòü  èõ  ïîáëèæå,  íåóêëþæå  ïîâåðíóëîñü,  ñáèâ
õâîñòîì ìà÷òó ñ ïðîæåêòîðàìè.
   - “éìèòå ïàíèêåðà, - õîëîäíî ñêàçàë ‘îáîëåâ. Ží ñòîßë ðßäîì ñ  Œàêñèìîì
è ñïîêîéíî ùóðèë ãëàçà. - “éìèòå èëè ß îòäàì åãî ïîä ñóä.
   „ðàêîí åùå ðàç óõìûëüíóëñß âî âñþ ïàñòü è ïîìàõàë ëàïîé  -  ïîêà,  ìîë,
ïîòîì ãðóçíî çàøàãàë ïðî÷ü.  ‘ðåäè  ëåäßíûõ  çàñòðóãîâ  ñíîâà  çàãðîõîòàëà
áóäêà ìåòåîñòàíöèè. „ðàêîí ôóòáîëèë åå ïßòèòîííóþ ãðîìàäèíó, áóäòî âåñåëûé
ìß÷ - óëþëþêàë âäàëè, ðåâåë, à òî... ñìåßëñß. ’î÷ü-â-òî÷ü,  êàê  ïðèøåëüöû
èç Šóïîëà...
   "‡àâòðà íàäî ïîðàíüøå âñòàòü, - ïîäóìàë  Œàêñèì,  îñòàíàâëèâàßñü  âîçëå
ñâîåé êîìíàòû. - òîò äðàêîí ìîæåò âñå èñïîðòèòü. ƒàðèáàëüäè òåïåðü  òî÷íî
ïîáîèòñß îòïóñòèòü ìåíß â Šóïîë. € åñëè åùå è îòåö... åò, íàäî ïîðàíüøå".
   ‚ êîìíàòå, êàê òîëüêî îí ïåðåñòóïèë ïîðîã, àâòîìàòè÷åñêè çàæåãñß  ñâåò.
‡äåñü áûëî òåïëî è óþòíî, è ìàëü÷èêó íà ìèã ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå ýòî ñîí. ˆ
çâåçäíûé Šóïîë, è õèòðûé ÷åðòåíîê, è ÷óäåñà íà ñòàíöèè. ‘îí, êîòîðûé ìîæåò
ïðèñíèòüñß òîëüêî âî âðåìß êàíèêóë, îñîáåííî êîãäà òåáå ïîâåçëî è òû ïîïàë
â €íòàðêòèäó, ãäå âñå è áåç ïðèøåëüöåâ âîëøåáíî è óäèâèòåëüíî.
   à  ñòîëå  âäðóã  òèõîíüêî  çàñòó÷àë  ýëåêòðîííûé  ñåêðåòàðü.   "Šòî-òî
âûçûâàåò ìåíß ñåé÷àñ, - ïîäóìàë Œàêñèì, - è ýëåêñ  ñòàðàåòñß,  çàïèñûâàåò.
îñòîé! Šàê æå îí ìîæåò  ñòó÷àòü?  ‚åäü  ß  åùå  íåäåëþ  íàçàä  íàïîëîâèíó
ðàçîáðàë ýòó ìàøèíêó. ˆ ýëåìåíòû  ïèòàíèß  âûíóë.  ‚îò  îíè,  ïîä  êíèãàìè
ëåæàò... Šàê æå òàê? Žïßòü ÷óäåñà?!".
   Œàêñèì ìåòíóëñß ê ñòîëó. îëóðàçîáðàííûé ýëåêñ òèõîíüêî ãóäåë, èç  ùåëè
ïîëçëà ëåíòà ñ òîðîïëèâîé ìàøèíîïèñüþ:
   "ˆçâèíè íàñ çà äðàêîíà. îîì çà  ýòî  ïåðåâîïëîùåíèå  íàêàçàí.  ðèõîäè
çàâòðà".
   -  ƒäå  âû?  -  ïðîøåïòàë  Œàêñèì,  îãëßäûâàßñü.  …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
òàèíñòâåííûå ïðèøåëüöû ãäå-òî ðßäîì, â êîìíàòå, ìîæåò, äàæå çà ñïèíîé.
   "åò, ß äàëåêî. ‚ ïàëàòêå. Ÿ  íå  çíàþ  çåìíîãî  ñëîâà,  ÷òîáû  íàçâàòü
òî÷íåå. Œû - â ïàëàòêå. ‚û åùå ãîâîðèòå - Šóïîë".
   "Žòêóäà îíè ìîãóò çíàòü, ÷òî ß ñåé÷àñ âîñêëèêíóë? - ïîðàçèëñß  ìàëü÷èê.
- ‚åäü ýëåêñ ðàáîòàåò  òîëüêî  íà  ïðèåì.  îëóðàçîáðàííûé  ýëåêñ!  Œîæåò,
ïðèøåëüöû óìåþò ÷èòàòü ìûñëè?"
   "åò, - ñíîâà çàñòó÷àë àïïàðàòèê.  -  ‚ñå  ïðî÷åñòü  íåëüçß.  Ÿ  òîëüêî
÷óâñòâóþ èõ. ‘îâñåì  íåìíîãî.  ’û  õîðîøèé  è  ëþáîçíàòåëüíûé  ìàëü÷èê.  Ÿ
ïðèãëàøàþ - ïðèõîäè çàâòðà".
   - ˆ ìû îïßòü áóäåì èãðàòü â ïðßòêè? - íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àë  Œàêñèì.  à
ëåíòå ñðàçó æå ïîßâèëàñü íîâàß ðîññûïü áóêâ.
   "“ãàäàé ìåíß! Ÿ òàê õî÷ó. ’û äîëæåí ìåíß óãàäàòü".
   - Ÿ íèêîìó íè÷åãî íå äîëæåí, - óëûáíóëñß ìàëü÷èê.
   "ðîñòè. Šîìàíäîâàòü - ïëîõàß ïðèâû÷êà. Ÿ ñêàæó èíà÷å. Ÿ ïðîøó - óãàäàé
ìåíß".
   - îïðîáóþ, - íå î÷åíü îõîòíî ñîãëàñèëñß Œàêñèì. - ’îëüêî òû ìíå ïîìîãè
óãàäûâàòü. •îðîøî?
   ëåêñ åùå ðàç ïðîñòó÷àë: "ðèõîäè!" è óìîëê.
   - Œåäâåäè èç ñíåãà, ßáëîêè èç ëüäà,  -  îãîð÷èëñß  ìàëü÷èê.  -  “ãàäàé,
óçíàé... îïðîáóé óãàäàé. Œîæåò, òû ëåøèé? ˆëè òåíü... Šòî æå òû?


   <b>€‹€Ÿ ’ˆ–€</b>

   ˆñêóññòâåííîå êðîõîòíîå  ñîëíöå  ïðèøåëüöåâ  óæå  íûðíóëî  çà  âåðõóøêè
äåðåâüåâ, êîãäà Œàêñèì â êîòîðûé ðàç âûøåë íà áåðåã  îçåðà.  "‚îò  òåáå  è
"óãàäàé ìåíß", - ãðóñòíî ðàçìûøëßë ìàëü÷èê. - ‚ñå íîãè èñõîäèë, âñå  ãëàçà
ïðîãëßäåë.  èêîãî  è  íè÷åãî.  „àæå  ÷åðòåíîê  êóäà-òî  çàïðîïàñòèëñß.  ˆ
òàèíñòâåííûõ ãîëîñîâ òîæå íå ñëûøíî. ’îëüêî ñìåõ â âûøèíå".
   Ží áåçíàäåæíî è ãðîìêî ïîñòó÷àë  â  âîðîòà  çàìêà  -  çàïåðòî.  Žòîøåë,
ïðèñåë íà æåñòêóþ òðàâó. —åðåç ìèíóòó íàä ãîëîâîé  ïðîøóìåëè  êðûëüß  -  ê
îçåðó ñíîâà ïðèëåòåëà €ëàß òèöà. Žíà ãðàöèîçíî âûãíóëà  øåþ,  ïðèâåòñòâóß
ìàëü÷èêà, è Œàêñèì óñòàëî óëûáíóëñß: "“æå ïòèöû  óçíàþò  -  ïðèìåëüêàëñß".
‚ïåðâûå îí óâèäåë åå óòðîì - âñïûøêó îãíß ñðåäè  áëåäíûõ  êóâøèíîê.  òèöà
ðàäîñòíî ùåáåòàëà, òî ñàäèëàñü, òî âíîâü êðóæèëà íàä îçåðîì - íèçêî,  ÷óòü
íå êàñàßñü âîäû. €ëûå ïîëîòíèùà êðûëüåâ ðàñïðßìëßëèñü,  íàïîëíßëèñü  òóãèì
äâèæåíèåì âîçäóõà... òèöà ìàëü÷èêó íå íàäîåäàëà, íå  çàâîäèëà  ðàçãîâîðîâ
íà ÷åëîâå÷åñêîì ßçûêå, è ýòî åìó íðàâèëîñü. Šîãäà ÷óäåñ è çàãàäîê  ñëèøêîì
ìíîãî, ñòàíîâèòñß íåèíòåðåñíî.
   "èêîãî. € åùå çâàëè-ïðèãëàøàëè, - ïîäóìàë Œàêñèì. - ó è ïóñòü. îñèæó
íåìíîãî, îòäîõíó è ïîéäó äîìîé. àäîåëî. ‚ ñàìîì  äåëå,  íå  ïðèøåëüöû,  à
êàêîé-òî äåòñêèé ñàä..."
   - ’û îïßòü ãðóñòíûé? - ðàçäàëñß çà ñïèíîé  çíàêîìûé  ãîëîñîê.  —åðòåíîê
ñåãîäíß ïðèíàðßäèëñß. Œàëåíüêèé îðàíæåâûé êàìçîë ßâíî ìåøàë åìó,  õîòß  íà
âèä áûë ýëàñòè÷íûé è ëåãêèé, ñëîâíî ïóøèíêà.
   - Œåøàåò, - âçäîõíóë ÷åðòåíîê. - •îçßéêà çàñòàâèëà. à ‡åìëå,  ãîâîðèò,
íàãèøîì ãóëßòü  íå  ïðèíßòî.  ó  è  ãëóïî,  ãëóïî...  €  òû  ñåãîäíß  óæå
ïðîêàçíè÷àë?
   - îñòîé! - îáðàäîâàëñß Œàêñèì. - ’û ñêàçàë - õîçßéêà. Šòî îíà?
   - å çíàþ, íè÷åãî íå çíàþ,  -  îïßòü  çàñêóëèë  áåñåíîê  è  õîòåë  áûëî
óëèçíóòü, íî ìàëü÷èê ëîâêî ïîéìàë åãî çà õâîñò, äåðíóë è  âïîëíå  ñåðüåçíî
ïðèãðîçèë:
   - å ñêàæåøü - îòîðâó!
   - å÷åñòíî, íå÷åñòíî, - çàòàðàòîðèë ÷åðòåíîê. - Žíà âåçäå. Žíà  ðàçíàß.
“ íåå òûñß÷à ëèö. Žíà âåñåëàß. Žé,  ß  áîëüøå  íè÷åãî  íå  çíàþ,  îòïóñòè.
îéäåì âåñåëèòüñß.
   - ’îëüêî íåíàäîëãî, - ñêàçàë Œàêñèì. - Œåíß æäóò íà ñòàíöèè.
   ‚ äóøå îí îáðàäîâàëñß ÷åðòåíêó. Šàê-íèêàê, õîòü æèâàß äóøà ðßäîì.
   - •è-õè-õè, - âåñåëèëñß ïîïóò÷èê, òî ïîäïðûãèâàß íà  õîäó,  òî  çàáåãàß
âïåðåä. - Œû óñòðîèì òàðàðàì òàê, ÷òî æàðêî ñòàíåò íàì. ’àðàðàì,  òàðàðàì,
òàðàðàìóøêà...
   Žíè øëè ìåäëåííî.  ‚å÷åðíåé  ñïîêîéíîé  êðàñîòîé  ñèßëè  äåðåâüß  -  îò
ìàêóøåê, åùå êóïàþùèõñß  â  ïîñëåäíèõ  ëó÷àõ  èñêóññòâåííîãî  ñâåòèëà,  äî
êîðíåé, òî çäåñü, òî òàì ßðîñòíî ðâóùèõñß èç-ïîä  çåìëè.  Œîëîäîå  âåñåëüå
áðîäèëî  â  ëèñòâå,  ïðóæèíèëî  ñòåáëßìè  òðàâ,  çàêèïàëî  â  ðàçíîöâåòíûõ
êàìåíüßõ  ñàìûõ  ïðè÷óäëèâûõ  ôîðì.  Œèð  Šóïîëà  áûë  ïîëîí   íåïîíßòíîãî
âîëøåáñòâà è î÷àðîâàíèß.
   ‚íåçàïíî äåðåâüß êîí÷èëèñü, Œàêñèì è ÷åðòåíîê âûøëè íà áîëüøóþ  ïîëßíó.
òî áûëà íàñòîßùàß ñêàçî÷íàß ïîëßíà. ‚ çàðîñëßõ íåçíàêîìûõ öâåòîâ, êîå-ãäå
îãðàæäåííûå  âàëèêàìè   íèçêîðîñëîãî   êóñòàðíèêà,   óþòíî   ðàñïîëîæèëèñü
"ïîäàðêè" ïðèøåëüöåâ. ‚ñå  òî,  ÷òî  ãðåìåëî  è  ïîäïðûãèâàëî  íà  ëåäßíîé
ïëîùàäêå âîçëå ñòàíöèè, óäèðàß îò ëþäåé,  -  øàðû,  "êèðïè÷è",  õèòðîóìíûå
àïïàðàòû.
   "îäàðêè" îïßòü ïðàçäíè÷íî ñèßëè, íåóäåðæèìî âëåêëè ìàëü÷èêà ê ñåáå.
   ‚ñå íà ýòîé ïîëßíå ïîðàæàëî âîîáðàæåíèå. à òîíêèõ  ñòåáëßõ  -  çåëåíûå
"òåðåìêè". ˆç "êèðïè÷åé" êòî-òî  âûñòðîèë  âåñåëûé  ëàáèðèíò.  ‚  íåáå  íà
ñåðåáðßíûõ íèòßõ êðóæàò ãèðëßíäû áîëüøóùèõ øàðîâ, à áëèæå ê ëåñó íà  òàêèõ
æå íèòßõ, îáðàçóþùèõ òîíåíüêèå îáîäû, âèñßò ïðîçðà÷íûå êîëîêîëü÷èêè êàáèí.
ßäîì ñ íèìè óæå çíàêîìûå öèëèíäðû âûñòðîèëèñü, òîëüêî çäåñü îíè ïî÷åìó-òî
íà êîëåñàõ. ’î÷ü-â-òî÷ü - áàòàðåß ñòàðèííûõ ïóøåê.
   - îåõàëè, ïîåõàëè!  -  çàêðè÷àë  ÷åðòåíîê  è  ïîäñêî÷èë  ê  íåáîëüøîìó
óñòðîéñòâó, ïîõîæåìó íà ïóëüò óïðàâëåíèß.
   "óøêè" ãóëêî âûñòðåëèëè, è â íåáå  ðàñïóñòèëèñü  ðàçíîöâåòíûå  ãðîçäüß
ôåéåðâåðêà. †èäêèé îãîíü íàïîëíèë  øàðû  ãèðëßíä.  ‡àêðóæèëèñü,  çàçâåíåëè
êîëîêîëü÷èêè êàáèí. îâñþäó ÷òî-òî óõàëî, øèïåëî, òûñß÷è îãîíüêîâ çàæãëèñü
â íåïîíßòíûõ óñòðîéñòâàõ.
   - ’àðàðàì, òàðàðàì - âåñåëèòüñß íàäî íàì, - ïðîïåë  ÷åðòåíîê,  íà  õîäó
âñêàêèâàß â êàáèíêó ãîëóáîãî, áðûçæóùåãî èñêðàìè âîë÷êà.  ’îò  ïîäïðûãíóë,
ïîì÷àëñß çèãçàãàìè íàä ïîëßíîé.
   "óøêè" âûñòðåëèëè  îïßòü,  è  â  îäíîì  èç  çåëåíûõ  "òåðåìêîâ"  âäðóã
îòêðûëñß âõîä.
   - å òðóñü, ìàëûø, -  ïîñîâåòîâàë  ÷åðòåíîê,  ïðîëåòàß  ìèìî  íà  ñâîåì
ýëåêòðè÷åñêîì ìóñòàíãå.
   Œàêñèì îñòîðîæíî øàãíóë â "òåðåìîê", îõíóë îò íåîæèäàííîñòè è  ïîëåòåë,
áàðàõòàßñü, â ÷åðíóþ áåçäíó. ‘ïóñòß íåñêîëüêî ñåêóíä,  ïîáîðîâ  ìãíîâåííûé
ñòðàõ, ìàëü÷èê çàìåòèë, ÷òî âîêðóã íåãî ñèßþò çâåçäû. Œèðèàäû  çâåçä.  ‚îò
ýòà, æåëòåíüêàß, êàæåòñß ñîâñåì ðßäîì. „àæå íå çâåçäà, à êîñìàòûé îãíåííûé
øàðèê. …ñëè áû ïîñìîòðåòü íà íåå  ïîáëèæå  -  ÷òî  òàì?  å  óñïåë  Œàêñèì
äîäóìàòü ýòó ìûñëü, êàê åãî ñíîâà øâûðíóëî â çâåçäíîå êðîøåâî, â  õîëîäíóþ
áåñïðåäåëüíîñòü âñåëåííîé. †åëòûé øàðèê áûñòðî ðàçðàñòàëñß, ïðåâðàòèëñß  â
îãðîìíîå ñâåòèëî. „îõíóëî æàðîì.  ˆ  òóò  Œàêñèì  óçíàë  â  çâåçäå  ðîäíîå
‘îëíöå. ˆ çàìåòèë  øàðèêè  ïîìåíüøå,  òîðæåñòâåííî  è  ïëàâíî  ïëûâóùèå  â
ïóñòîòå.  Šàìåíèñòûé  -  Œåðêóðèé,  ïåðëàìóòðîâûé  è  òóìàííûé  -  ‚åíåðà,
ãîëóáåíüêèé - ‡åìëß.
   - “ðà! Ÿ ëå÷ó! - çàêðè÷àë Œàêñèì.
   "Ÿ õî÷ó òåïåðü òóäà, ê çâåçäàì", -  ïîäóìàë  ìàëü÷èê,  ïîíßâ,  ÷òî  âñå
æåëàíèß åãî çäåñü êàêèì-òî îáðàçîì ñðàçó èñïîëíßþòñß.
   Ží ñíîâà ïîëåòåë. åñêàçàííî  áûñòðî,  ïðîíèçûâàß  ïðîñòðàíñòâî,  áóäòî
ñòðåëà. Ží ëåòåë, è ìèðû òî ðàçáóõàëè  ïåðåä  åãî  âçîðîì,  îòêðûâàëèñü  â
äâèæåíèè ñâîåì è æèçíè, òî ñæèìàëèñü è èñ÷åçàëè. Œàêñèì  âèäåë  ïëàíåòû  -
ìîëîäûå è ßðêèå, öâåòóùèå è ñïîêîéíûå, äðßõëûå è óìèðàþùèå. Ží ÷òî-òî ïåë,
êðè÷àë, ïðèâåòñòâåííî ìàõàë ðóêîé ìèðàì-ïîëóñòàíêàì, ìèìî êîòîðûõ ïðîíîñèë
åãî óäèâèòåëüíûé àïïàðàò ïðèøåëüöåâ.
   î òóò Œàêñèì âäðóã âñïîìíèë, ÷òî âñå ýòî  âåëèêîëåïèå  âñåëåííîé  ïîêà
íåñáûòî÷íîå, íåâîçìîæíîå äëß ëþäåé, äîñòóïíîå òîëüêî  ïðèøåëüöàì,  êîòîðûå
ëèøü èãðàþò è ïðèòâîðßþòñß, êîòîðûå... îíèìàòü ýòî áûëî î÷åíü îáèäíî.
   - àçàä! - çàêðè÷àë â ßðîñòè Œàêñèì. - „îâîëüíî! å õî÷ó çäåñü! å õî÷ó
ëåòàòü â âàøåì àòòðàêöèîíå!
   —åðíûå áåçäíû ïîñëóøíî ñæàëèñü, çâåçäíûå ìèðû ïîãàñëè, è Œàêñèì êóáàðåì
âûêàòèëñß èç "òåðåìêà".
   - å ïîíðàâèëîñü? - ó÷àñòëèâî ñïðîñèë ÷åðòåíîê. - Œíå òîæå.  ƒëóáîêî  è
õîëîäíî.
   Œàêñèì áîëüøå íå îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì, íå âîñòîðãàëñß. Ží íà  âñßêèé
ñëó÷àé ñíßë ïîëßíó "ïóãîâèöåé" âèäåîìàãíèòîôîíà, ïîïðîùàëñß ñ ÷åðòåíêîì.
   - ’û âåñåëèñü, à ß ïîéäó. îñìîòðþ åùå ðàç íà ïòèöó  è  ïîéäó.  àäîåëî
èãðàòü â ïðßòêè. å ñêó÷àé.
   - Œíå íå ïîëîæåíî ñêó÷àòü, -  ÷åðòåíîê  âûáèë  êîïûòöàìè  äðîáü,  áîäðî
ìàõíóë õâîñòîì. - åò ó ìåíß ïðîãðàììû òàêîé - ñêó÷àòü. € òî  ÷åãî,  ß  áû
ñìîã...
   Œàëü÷èê øåë áûñòðî è ðåøèòåëüíî. ‚îò è îçåðî - ãîëóáååò ñðåäè äåðåâüåâ.
î ÷òî ýòî? ˆ îòêóäà ìóçûêà?
   Œàêñèì çàìåð.
   à âîäíîé ãëàäè, ñðåäè êóâøèíîê è áðûçã, òàíöåâàëà äåâî÷êà. Žíà áûëà  â
àëîé  âîçäóøíîé  íàêèäêå,  âîêðóã  òîíêîãî  ëèöà,  ñëîâíî  ßçûêè  ïëàìåíè,
ðàçìåòàëèñü îãíåííûå âîëîñû. Žíà òî áåæàëà ïî êðóãó, åäâà  êàñàßñü  áîñûìè
íîãàìè âîäû, òî âåðòåëàñü âîë÷êîì, è ðóêè åå  âçëåòàëè  è  ïàäàëè  â  òàêò
ìåëîäèè. Šàçàëîñü, ÷òî ìóçûêà íå  ïðèõîäèò  èçâíå,  à  ðîæäàåòñß  â  ñàìîé
äåâî÷êå -  òî  ïëàâíàß,  êàê  åå  äâèæåíèß,  òî  ñòðåìèòåëüíàß,  áðûçæóùàß
âíóòðåííèì ñâåòîì.
   - Žé! - âîñêëèêíóëà  äåâî÷êà,  çàìåòèâ  Œàêñèìà,  è  îñòàíîâèëàñü.  Žíà
ïîäáåæàëà ê áåðåãó - çàïûõàâøàßñß è íåìíîãî ñìóùåííàß.
   - òî òû?! - äåâî÷êà ãîâîðèëà ãîðòàííî è  áûñòðî,  ñëîâíî  ùåáåòàëà.  -
àêîíåö ýòî òû. ’û óãàäàë ìåíß, è ß íå ñòàëà áîëüøå ïðßòàòüñß. ’û ðàä?
   - àçâå óãàäàë? - ñìóòèëñß Œàêñèì.  -  Ÿ  óæå  ñîáðàëñß  áûëî  óõîäèòü,
òîëüêî åùå ðàç çàõîòåë ïîñìîòðåòü íà ïòèöó è âåðíóëñß. Žíà ïëàâàëà  çäåñü.
ˆ ëåòàëà. Šðàñèâàß òàêàß, àëàß...
   - òî ß áûëà, ß, - çàñìåßëàñü äåâî÷êà. - Žé, ß  ïðèäóìàëà...  ’åáå  âñå
ðàâíî íå âûãîâîðèòü ìîå íàñòîßùåå èìß. ’àê òû è  íàçûâàé  ìåíß  òèöåé.  Ÿ
÷àñòî ïðèíèìàþ ýòîò îáëèê.
   - ðèíèìàþ îáëèê, - òèõî ïîâòîðèë  Œàêñèì.  Ží  ðàñòåðßííî  ñìîòðåë  íà
äåâî÷êó, çàòåì îïóñòèë ãëàçà. à âèä îíà áûëà òàêàß íàñòîßùàß,  æèâàß.  Žò
íåå äàæå ÷óòü-÷óòü ïàõëî öâåòàìè. - ‡íà÷èò, è òû... ‡íà÷èò,  òû  íà  ñàìîì
äåëå - äðóãàß?
   - åò, íåò, - äåâî÷êà îñòîðîæíî êîñíóëàñü Œàêñèìîâîé ðóêè. -  Œû  òàêèå
æå, êàê è âû. ðîñòî ìû íàó÷èëèñü ìåíßòü ñâîþ ôîðìó, ïðåâðàùàòüñß  âî  ÷òî
óãîäíî. ‚ äåðåâî, êàìåíü, ïòèöó. î æåëàíèþ,  à  ÷àùå  âñåãî  -  â  ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè. € ïîòîì îïßòü  âîçâðàùàåì  ñåáå  òåëî.  ’àê  î÷åíü  óäîáíî,
ïðàâäà?
   - å çíàþ, - ÷åñòíî îòâåòèë ìàëü÷èê. - ‘òðàííî âñå ýòî. Ÿ  òîëüêî  îäíî
ïîíßë - òû ëþáèøü ïðåâðàùàòüñß â òèöó.
   - å â „ðàêîíà æå, - óëûáíóëàñü òèöà. - Ÿ åùå ðàç  ïðîøó  ïðîùåíèß  çà
âûõîäêó áðàòà - îí ñèëüíî âàñ íàïóãàë... ‘î  ìíîé  äâà  ìëàäøèõ  áðàòà,  -
ïîßñíèëà îíà, îãëßäûâàßñü. - îëåòåëè ïîñìîòðåòü  âàø  ìèð.  îêà  åùå  íå
âåðíóëèñü.
   - îîì - îäèí èç íèõ?
   - „à, îí  ñàìûé  ãëàâíûé  ïðîêàçíèê.  Ží  è  â  „ðàêîíà  ïðåâðàùàëñß...
îíèìàåøü, êîãäà ìû ïðèíîñèëè òåáå ëåêàðñòâî, ß  íå  óäåðæàëàñü  è  ïðî÷ëà
òâîè êíèãè. àì çàõîòåëîñü ñäåëàòü òåáå ïðèßòíîå.
   Œàêñèìà îñåíèëî. ‚îò ïî÷åìó çàìîê ïðèøåëüöåâ  ïîêàçàëñß  åìó  çíàêîìûì.
’î÷íî òàêîé íàðèñîâàí íà îáëîæêå îäíîãî èç ñáîðíèêîâ ñêàçîê.  ‡íà÷èò,  îíè
âñå ñêîïèðîâàëè.
   - ˆ âñå ýòî - ÷åðòè, ëåøèå è äàæå çàìîê - äëß ìåíß?
   - ’åáå íå ïîíðàâèëîñü? - ãëàçà äåâî÷êè ïîãðóñòíåëè.
   - —òî òû! - çàïðîòåñòîâàë Œàêñèì. - Ž÷åíü äàæå.  ‘ïàñèáî  òåáå,  òèöà.
ðîñòî ìû åùå íå óìååì ïðåâðàùàòü êàæäóþ âûäóìêó â ðåàëüíîñòü è ïîýòîìó íå
ïîíßëè, ÷òî ê ÷åìó.
   - Ÿ çíàþ. ‚àøè âçðîñëûå èñïóãàëèñü òîãäà „ðàêîíà. îîì òàê ñìåßëñß...
   òèöà, ÷òî-òî âñïîìíèâ, êîñíóëàñü âçãëßäîì "ïóãîâèöû" âèäåîìàãíèòîôîíà.
   - å íàäî ýòîãî, - ïîïðîñèëà îíà.  -  Ÿ  è  òàê  íàðóøèëà  çàïðåò,  ìíå
ïîïàäåò çà ýòî. Œû ïîêà íå ìîæåì âñòóïàòü ñ âàìè â íàñòîßùèé êîíòàêò. àøè
âçðîñëûå ñ÷èòàþò âàøèõ âçðîñëûõ íåìíîãî íå ïîäãîòîâëåííûìè. ‚åäü íà  âàøåé
ïëàíåòå åùå îñòàëîñü çëî.
   - ‘îâñåì íåìíîãî îñòàëîñü, - ñêàçàë Œàêñèì, íî "ïóãîâèöó"  âûêëþ÷èë.  -
Žòäåëüíûå ãðóïïû ëþäåé. ƒëóïûõ. € ãîñóäàðñòâ ðàçíûõ óæå âîîáùå íåò è àðìèé
òîæå... ’û ïîýòîìó è íå âïóñêàåøü íèêîãî â êóïîë?
   - îéäåì ê íàì, - äåâî÷êà ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó çàìêà.  -  “  âàñ  æå
ïðèíßòî ïðèãëàøàòü ãîñòåé â äîì.
   - ˆ îòêóäà òû âñå çíàåøü, òèöà? - óäèâèëñß Œàêñèì, êîãäà îíè âûøëè  íà
òðîïèíêó, ÷òî âåëà ê çàìêó.
   - åðåä êàíèêóëàìè ß ñïåöèàëüíî èçó÷èëà âàøè ßçûêè.  €  óæå  çäåñü,  íà
‡åìëå, ïðî÷ëà âàøè êíèãè - ìû ÷èòàåì ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì âû. ˆ åùå  óìååì
÷óâñòâîâàòü êà÷åñòâî ìûñëåé, èõ ýìîöèîíàëüíóþ îêðàñêó.
   Œàêñèì îòâåë ãëàçà.
   - ’û è ñåé÷àñ... ÷óâñòâóåøü?
   - Šîíå÷íî, - ñåðüåçíî îòâåòèëà äåâî÷êà è âäðóã áûñòðî ïðîâåëà  ãîðß÷èìè
ïàëü÷èêàìè ïî ëèöó Œàêñèìà. - Œíå òîæå õîðîøî  ñ  òîáîé.  ˆ  òû  ìíå  òîæå
ïðàâèøüñß. „àâíî.
   - ‚îò åùå âûäóìàëà, - íàõìóðèëñß îí. - ƒîâîðèøü "äàâíî", à ñàìè  òîëüêî
íåñêîëüêî äíåé, êàê ïðèëåòåëè...
   - òî è åñòü äàâíî. ‚ðåìåíè  ìàëî,  íî  êà÷åñòâî  åãî,  íàñûùåííîñòü...
îíèìàåøü, ó âàñ ñëîâî "êà÷åñòâî" ñóõîå. € ìû ñ÷èòàåì, ÷òî  ìåðó  êà÷åñòâà
èìååò âñå-âñå íà ñâåòå - è âðåìß, è ìûñëè...  ’îëüêî  íå  íàäî  ñåé÷àñ  îá
ýòîì. Œû óæå ïðèøëè.
   òèöà ïîâåëèòåëüíî ïîäíßëà ðóêó, è âîðîòà  çàìêà  ñ  ìåëîäè÷íûì  çâîíîì
ðàñïàõíóëèñü. „âîðèê ñ äåñßòêîì äåðåâüåâ, äíî ìàëåíüêîãî áàññåéíà óñòèëàëè
áåëûå è ðîçîâûå ïëèòêè. ˆ  â  âîäå,  è  â  ãëóáèíå  ïëèòîê  æèëî  êàêîå-òî
íåïðåñòàííîå äâèæåíèå, à  â  âîçäóõå,  íè÷åì  íå  ïîääåðæèâàåìûå,  ïëàâàëè
ïëîñêèå ÷àøè ñ öâåòàìè.
   - å óäèâëßéñß,  -  ïðåäóïðåäèëà  âîïðîñ  ãîñòß  äåâî÷êà.  -  Œû  äàâíî
óïðàâëßåì ñèëîé ïðèòßæåíèß. Šàê õîòèì. ’û æå âèäåë - ß òàíöåâàëà íà îçåðå.
   ’î, âî ÷òî îíè âîøëè, Œàêñèì íå çíàë äàæå, êàê íàçâàòü. Šàêàß-òî ëåãêàß
äûìêà, ïðîíèçàííàß çîëîòèñòûìè  ïðîæèëêàìè.  î  õîäó  èõ  äâèæåíèß  äûìêà
ìãíîâåííî ñâîðà÷èâàëàñü, çàòâåðäåâàëà ïîëóïðîçðà÷íûìè ñòåíàìè. ‚  êîìíàòàõ
òàêèì æå îáðàçîì - èç íè÷åãî, èç âîçäóõà - ïîßâëßëèñü ðàçëè÷íûå  ïðåäìåòû.
ˆçßùíûå, ñëîâíî èãðóøêè, íåâåñîìûå â ñâîåé êðàñîòå è öåëåñîîáðàçíîñòè.
   - ‘åé÷àñ ìû ñäåëàåì çàë, - ðàäîñòíî çàùåáåòàëà òèöà. -  •î÷ó  çàë  äëß
äîðîãîãî ãîñòß! - êðèêíóëà îíà, è  ïîñëóøíûå  ñòåíû  òîò÷àñ  ðàçäâèíóëèñü,
îäíà èç íèõ âûñâåòèëàñü, ïðåâðàòèëàñü â îãðîìíîå îêíî.
   - „àæå íå âåðèòñß, ÷òî ìû íà ïîëþñå, ÷òî çà êóïîëîì ñåé÷àñ âîåò  ïóðãà,
- ïðîøåïòàë èçóìëåííûé Œàêñèì. - ’û íàñòîßùàß âîëøåáíèöà, òèöà.
   - Œû íàðî÷íî ðàçáèëè ñâîé ëàãåðü â €íòàðêòèäå, - ñêàçàëà îíà. - •îòåëè,
÷òîáû íèêòî íå çíàë î íàñ, íå âèäåë. —òîáû íèêîìó íå ìåøàòü. € ïîëó÷èëîñü,
âèäèøü êàê...
   - Ÿ òàê ðàä, ÷òî ïîçíàêîìèëñß ñ òîáîé, òèöà!  -  Œàêñèìó  áûëî  òðóäíî
ãîâîðèòü - íåâûñêàçàííûå ñëîâà è  ÷óâñòâà  ïåðåïîëíßëè  åãî.  -  Œíå  äàæå
ïðèñíèòüñß íå ìîãëî, ÷òî ß áóäó  ãîâîðèòü  ñî  çâåçäíûì  ÷åëîâåêîì  êàê  ñ
äåâ÷îíêîé èç ñîñåäíåãî äâîðà.
   - € òû ÷àñòî ðàçãîâàðèâàåøü ñ äåâ÷îíêàìè èç ñîñåäíåãî  äâîðà?  -  òèöà
ñìîòðåëà ëóêàâî è âûæèäàþùå. îòîì, ïîñëå ïàóçû, äîáàâèëà óæå ñåðüåçíî:  -
Œû - äåòè, íàì âî âñå âðåìåíà è âî âñåõ ìèðàõ áûëî ëåã÷å äîãîâîðèòüñß äðóã
ñ äðóãîì.
   Žíà ñíîâà âçìàõíóëà ðóêîé, è îäíà èç ñòåí  ðàñòàßëà,  îòêðûâ  íàñòîßùóþ
îðàíæåðåþ. Œàêñèì óçíàë çåìíûå ðàñòåíèß è óäèâëåííî  âçãëßíóë  íà  õîçßéêó
âîëøåáíîãî äîìà.
   - Ÿ ëþáëþ âûðàùèâàòü öâåòû, - îáúßñíèëà òèöà.  -  ‚îçüìó  èõ  äîìîé  è
ïîñàæó íà ñâîåé ïëàíåòå. € ïîòîì ñîáåðó ñåìåíà è ñíîâà ïîñàæó. “  íàñ  ýòî
î÷åíü ïî÷åòíîå çàíßòèå  -  çàñåâàòü  ïëàíåòû  è  ðàçíûå  ïóñòûííûå  óãîëêè
æèçíüþ.  ‚îò,  áðàòüß  ïîäðàñòóò  íåìíîãî,   è   ìû   îáßçàòåëüíî   ñòàíåì
‘åßòåëßìè...
   ˆ âäðóã áåçî âñßêîãî ïåðåõîäà:
   - € õî÷åøü, ß çàñåþ öâåòàìè  âàøó  €íòàðêòèäó?  “  íàñ  åñòü  ðàñòåíèß,
êîòîðûå ðàñòóò ïðßìî âî ëüäàõ. € åùå  ìîæíî  ðàñòîïèòü  ýòè  ëüäû.  ‚  äâà
ñ÷åòà.
   - å íàäî, òèöà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Œàêñèì. - Œû  âñåãäà  âìåñòå  òàêèå
äåëà  äåëàåì.  ’àê  èíòåðåñíåé.  „à  è  âçðîñëûì  íàøà  çàòåß   ìîæåò   íå
ïîíðàâèòüñß.
   - Žõ, óæ ýòè âçðîñëûå, - âçäîõíóëà äåâî÷êà. - Žíè ñàìè  ñåáå  íàáðîñàþò
áðåâåí ïîä íîãè, à ïîòîì õâàñòàþòñß  -  ñìîòðèòå,  äåòè,  êàêèìè  òðóäíûìè
äîðîãàìè ìû øëè... ‚ñå îíè îäèíàêîâûå. ˆ âàøè, è  íàøè...  ’îëüêî  îò  íàñ
òðåáóþò áëàãîðàçóìèß, à ñàìè...
   Žíè âûøëè âî  äâîð.  “æå  ñîâñåì  ñòåìíåëî:  çà  ðàñïàõíóòûìè  âîðîòàìè
÷åðíåëè ãðîìàäû äåðåâüåâ, à ÷óòü „àëüøå, â ñîííîé ãëàäè îçåðà,  îòðàæàëèñü
íåçíàêîìûå ñîçâåçäèß.
   Œàêñèì âïåðâûå òàê çàäåðæàëñß â Šóïîëå - äî íî÷è  -  è  ñåé÷àñ  íå  ìîã
ñäåðæàòü âîçãëàñà âîñõèùåíèß.
   - Šàê ó âàñ òóò çäîðîâî, òèöà! ‚ñå áóäòî  íàñòîßùåå.  „íåì  -  ñîëíöå,
íî÷üþ - çâåçäû. ˆ âåòåð åùå, è ëåñ, è ïòèöû.
   - Žáû÷íàß... - äåâî÷êà ïîèñêàëà ïîäõîäßùåå ñëîâî, - ïàëàòêà. …ùå  ìîæíî
íàçâàòü - òóðèñòñêèé êîìïëåêò. Šîíå÷íî,  òàêèå  óíèâåðñàëüíûå  ïàëàòêè  ìû
áåðåì ñ ñîáîé òîëüêî òîãäà, êîãäà ñîáèðàåìñß äàëåêî -  â  äðóãèå  çâåçäíûå
ìèðû.
   - Žãî! - óäèâëåííî ïðèñâèñòíóë  Œàêñèì.  -  è÷åãî  ñåáå  ïàëàòî÷êà.  €
çàìîê? Ží ÷òî - òîæå âõîäèò â êîìïëåêò?
   - åò, - òèöà ñíîâà ïîèñêàëà íóæíîå âûðàæåíèå. -  òî...  íó,  ñëîâîì,
ýòî äåòñêèé èãðóøå÷íûé íàáîð. “ âàñ òîæå åñòü ïîõîæèå -  "žíûé  ñòðîèòåëü"
èëè "žíûé àðõèòåêòîð"...
   Žíà âäðóã òèõîíüêî çàñìåßëàñü. ’àê òèõîíüêî, ñëîâíî âåòåð âçäîõíóë.
   Œàêñèì ïîñêó÷íåë, âçãëßíóë íà ÷àñû.
   - Ÿ, ïîæàëóé, ïîéäó, òèöà, à ñòàíöèè âîëíóþòñß.  …ùå,  ÷åãî  äîáðîãî,
äîìîé îòïðàâßò. îéäó ß.
   - ðèõîäè  çàâòðà.  Žáßçàòåëüíî!  -  äåâî÷êà  âçßëà  Œàêñèìà  çà  ðóêó,
çàãëßíóëà â ãëàçà.
   - ’û òîëüêî íå îáèæàéñß íà íàñ, ëàäíî? ‚û ãîðäûå, - ëþäè.  òî  õîðîøî.
î íå áóäü ñëèøêîì âçðîñëûì, ëàäíî? å îáèæàéñß íà íåïîíßòíîå. ’î, ÷òî äëß
âàñ íåîáûêíîâåííî, äëß íàñ - ïðèâû÷íî. Œû íå õâàñòàåìñß, ìû ïðîñòî íåìíîãî
äðóãèå, äàëüøå óøëè... Œû íå áóäåì ïîó÷àòü. îäåëèìñß è âñå...
   åâèäèìàß ñòåíà òîëêíóëà ìàëü÷èêà â ãðóäü è  âûïóñòèëà  íàðóæó.  ‡à  òî
âðåìß, ÷òî Œàêñèì áûë â Šóïîëå, ïîãîäà óñïåëà  èñïîðòèòüñß.  åçêèé  âåòåð
ïîäõâàòûâàë ãîðñòè êîëþ÷èõ ëüäèíîê è áåç óñòàëè øâûðßë  èõ  â  ëèöî.  Žãíè
íàáëþäàòåëüíîãî ïîñòà åëå âèäíåëèñü,  õîòß  äî  íåãî  áûëî  ðóêîé  ïîäàòü.
Œàêñèì íåâîëüíî ïîåæèëñß, ïîäòßíóë âûøå çàñòåæêó êîìáèíåçîíà.
   "—òî òàì õîëîä, ÷òî âüþãà",  -  ïîäóìàë  ìàëü÷èê.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ðàäîñòíûì è ñèëüíûì. óäòî âîâñå è íå áûëî íè òîìèòåëüíûõ  äíåé  îæèäàíèß,
íè ðàçî÷àðîâàíèé. óäòî òèöà âíîâü áûëà ðßäîì  -  ñàìàß  êðàñèâàß,  ñàìàß
íåîáûêíîâåííàß äåâî÷êà âî âñåõ çâåçäíûõ ìèðàõ...
   "ðîéäóñü íåìíîãî, - ðåøèë Œàêñèì. - ‚ñå ðàâíî ýòî ëó÷øå, ÷åì  òðßñòèñü
â âåçäåõîäå. å çíàþ òîëüêî, ÷òî ñêàçàòü ‘îáîëåâó è ƒàðèáàëüäè, äà è  âñåì
îñòàëüíûì. ó, êàê èì îáúßñíèòü, ÷òî äëß òèöû ýòà êîñìè÷åñêàß îäèññåß  íå
áîëüøå, ÷åì çàãîðîäíàß ïðîãóëêà, ýêñêóðñèß, òóðïîõîä? Šàê  îáúßñíèòü,  ÷òî
"ïðèøåëüöû" è íå ïîìûøëßëè î êîíòàêòå? òèöà è åå áðàòüß íåóäà÷íî  ðàçáèëè
"ïàëàòêó" - âñåãî-íàâñåãî. „óìàëè - ãëóõîå ìåñòî, à òóò íàøà  "àäåæäà"...
Šñòàòè, êðàñèâîå èìß  äàë  ƒàðèáàëüäè  ñòàíöèè.  ƒîâîðßò,  ñ  íèì  ñâßçàíà
ðîìàíòè÷åñêàß èñòîðèß. ’ûñß÷ó èññëåäîâàòåëåé ïðèâåë ñ ñîáîé  ƒàðèáàëüäè  â
€íòàðêòèäó. Šàê òîò äîáëåñòíûé âîèí - òûñß÷ó! € æåíó  óãîâîðèòü  íå  ñìîã.
Žæèäàë åå, âñå íàäåßëñß, ÷òî  ïðèëåòèò.  ‹þäè  çíàëè  òàéíóþ  áîëü  ñâîåãî
íà÷àëüíèêà,  íî  êîãäà  ñîâåòîâàëè  åìó  íàçâàòü  ñòàíöèþ  "àäåæäîé",  òî
ãîâîðèëè ñîâñåì î äðóãîì - î ñâîèõ áîëüøèõ  çàìûñëàõ,  î  íàäåæäå  íà  òî,
÷òî-èõ ñòàíöèß ïîëîæèò íà÷àëî íàñòîßùåìó îñâîåíèþ çàêî÷åíåâøåé  çà  òûñß÷è
ëåò çåìëè..."
   ˆäòè áûëî òðóäíî. ‘íåãà íàñûïàëîñü ìíîãî - ñóõîãî, ðàñïîëçàþùåãîñß  ïîä
íîãàìè.  Ží  òîëüêî  ïðèêðûë  ñêîëüçêèå  çàñòðóãè,  è  Œàêñèì  òî  è  äåëî
ñïîòûêàëñß.
   "’àê ß è çà äâà ÷àñà íå óïðàâëþñü, - ïîäóìàë ìàëü÷èê, óæå ñîæàëåß,  ÷òî
íå âîñïîëüçîâàëñß âåçäåõîäîì. - …ùå ñíîâà çàáëóæóñü..."
   ˆ âäðóã ñíåã, ñëàáî áåëåþùèé âïåðåäè, ïî÷åðíåë, â ëèöî ïàõíóëî òåïëîì.
   îä  íîãàìè  ó  Œàêñèìà,  ÷óòü  îïåðåæàß  åãî,  ðàçìàòûâàëàñü   òâåðäàß
òðîïèíêà.
   - òèöà! - çàêðè÷àë îí, îáîðà÷èâàßñü ê óæå íåâèäèìîìó  Šóïîëó  è  ìàõàß
ðóêîé. - ‘ïàñèáî, òèöà! ‘ïàñèáî, €ëàß!


   <b>Ž™€ˆ… € ……ƒ“</b>

   Šîãäà Œàêñèì çàêîí÷èë ñâîé ðàññêàç, â êàþò-êîìïàíèè äðóæíî çàøóìåëè.
   - € ß, ñòàðûé äóðàê, âñå ãîëîâó ëîìàë - ãäå, äóìàþ, ß óæå  âèäåë  òàêîé
çàìîê?.. - ‘èíèòè ”óêý õëîïíóë ñåáß ïî ëáó è ðàññìåßëñß.
   - ‚îò-âîò! Ÿ òàê  è  ãîâîðèë  -  äåòñêèé  ñàä!  -  Šðàâöîâ  âîçáóæäåííî
âûøàãèâàë âçàä-âïåðåä íà ñâîáîäíîì îò êðåñåë "ïßòà÷êå", ñ  ïîáåäíûì  âèäîì
ïîòèðàë ðóêè. - ‚ñå ýòî êðàéíå íåñåðüåçíî. åò, âû òîëüêî ïîäóìàéòå -  ìû,
îêàçûâàåòñß, íå ãîòîâû ê  êîíòàêòó!  òî  æå  ñìåøíî,  òîâàðèùè!  Šàêàß-òî
äåâ÷îíêà ðåøàåò  ñóäüáó  âçàèìîîòíîøåíèé  äâóõ  öèâèëèçàöèé!  àðàäîêñ.  Ÿ
ñ÷èòàþ...
   - ˆ ñ÷èòàéòå ñåáå íà çäîðîâüå, -  ïåðåáèë  åãî  ’èìîôåé  ‹åîíèäîâè÷.  -
àçâå íå ßñíî, ÷òî êîíòàêòû - íå äåëî ðåáßò? î-ìîåìó, òèöà îáúßñíèëà ýòî
ïîïóëßðíî. ‘åé÷àñ ãëàâíîå - óçíàòü,  îòêóäà  îíè.  —òîáû  íàì  õîòü  àäðåñ
îñòàâèëè. à ïîòîì.
   - ‚ñå ìû êàê äåòè, - àêàäåìèê ‘îáîëåâ ïîêà÷àë ãîëîâîé, ëàñêîâî âçãëßíóë
íà Œàêñèìà. - ’åáå íå êàæåòñß, Œàêñèì …ãîðîâè÷, ÷òî âñå ìû âåëè  ñåáß  êàê
ìàëûå äåòè? ‹îìèëèñü â  Šóïîë,  áóäòî  â  çàïåðòóþ  êîíäèòåðñêóþ.  îäàðîê
òèöû, - à îíà ïîñëàëà íàì ëó÷øèé íàáîð èãðóøåê  è  àòòðàêöèîíîâ,  -  äàæå
òîëêîì íå ðàçãëßäåâ, íà÷àëè ëîìàòü.
   - Žïàñíûå èãðóøêè, - ïðîáîðìîòàë äîêòîð, çßáêî ïîåæèâàßñü. - „î ñèõ ïîð
ãîëîâà ðàñêàëûâàåòñß.
   - è÷åãî ïîäîáíîãî! - ðåçêî âîçðàçèë  ‘îáîëåâ.  -  Œû  òîæå  íàêàçûâàåì
ðåáåíêà, åñëè â íåì ïðîñûïàåòñß ðàçðóøèòåëü.
   ‚ñå ðàññìåßëèñü. € …ãîð ˆâàíîâè÷ îáúßñíèë:
   - “ ïðèøåëüöåâ î÷åíü âûñîêàß ýíåðãîâîîðóæåííîñòü  îðãàíèçìà.  „ëß  íèõ,
êîëëåãà, òàêîé ðàçðßä - âñåãî ëèøü ëåãîíüêèé øëåïîê.
   - îëíî âàì, äðóçüß. - ‘îáîëåâ ìå÷òàòåëüíî ïðèêðûë ãëàçà. -  Œû  óçíàëè
ñàìîå ãëàâíîå - ìû òåïåðü íå îäèíîêè! Œû, ìîæåò, è íå ãîòîâû ïîêà íà÷èíàòü
ðàçãîâîð ñî ñâîèìè çâåçäíûìè ñîñåäßìè, íî ïîäðàñòàåò ïîêîëåíèå Œàêñèìêè. €
òàì, - àêàäåìèê íåîïðåäåëåííî ìàõíóë ðóêîé,  -  òàì  ïîäðàñòàåò  ïîêîëåíèå
òèöû. ˆì, ïîæàëóé, óæå íè÷òî íå áóäåò ìåøàòü.
   ‘îáîëåâ áóäòî î÷íóëñß, îáâåë âçãëßäîì ïîëßðíèêîâ  è  ãîñòåé,  îñòàíîâèë
åãî íà Œàêñèìå.
   - ‘îáñòâåííî, èì óæå ñåé÷àñ íè÷òî íå ìåøàåò... î ïîëíî... ’åáß  çàâòðà
îæèäàåò íåëåãêèé äåíü, ñûíîê. ˆäè, ïîñïè õîðîøåíüêî.
   Žòåö Œàêñèìà ïîäíßëñß òîæå.
   Žíè øëè ïî äëèííûì êîðèäîðàì è  ìîë÷àëè.  ’îëüêî  ïîãëßäûâàëè  äðóã  íà
äðóãà è óëûáàëèñü - òàê õîðîøî âäâîåì. î ïóòè  çàãëßíóëè  â  çèìíèé  ñàä.
Šðûøó çäåñü îòðåìîíòèðîâàëè ñðàçó æå ïîñëå  "âèçèòà"  „ðàêîíà,  è  çåëåíûé
çàïîâåäíèê ïî÷òè íå ïîñòðàäàë. Œîðîç ñæåã òîëüêî âåðõíèå  âåòêè  ñèðåíè  -
áåëûå ãðîçäüß  ñúåæèëèñü,  êîå-ãäå  îñûïàëèñü.  ‚  ñàäó  áûëî  ïóñòûííî  è
ñóìðà÷íî.
   - Œû òàê âîëíîâàëèñü çà òåáß, - ñêàçàë  îòåö.  -  ˆ  ìàìà  žëß  ñåãîäíß
äâàæäû çâîíèëà. ’åáå ïîíðàâèëîñü â ãîñòßõ, è òû,  íàâåðíîå,  ïîòåðßë  ñ÷åò
âðåìåíè...
   - Ÿ òîæå ñêó÷àë, ïà! ‘èëüíî-ïðåñèëüíî. -  Œàêñèì  óòêíóëñß  â  ïóøèñòûé
îòöîâñêèé ñâèòåð. - Žñîáåííî òàì, â Šóïîëå.  ’û  çíàåøü,  ïà,  òàì  ðàíüøå
çäîðîâî ñòðàøíî áûëî. •îäèøü ñëîâíî â çàêîëäîâàííîì öàðñòâå. —åðòè,  ëåøèå
äà åùå ãîëîñà ýòè, ñìåõ... ’åïåðü õîðîøî, ïîíßòíåé âñå ñòàëî...
   Žòåö ïðèîñòàíîâèëñß, ñäâèíóë áðîâè.
   - ’û íå âñå íàì ñåãîäíß ðàññêàçàë, ïðàâäà? ˆ âèäåîìàãíèòîôîí ó òåáß  íå
ïîðòèëñß. Ÿ ñìîòðåë "ïóãîâèöó" - îíà èñïðàâíàß.
   - îíèìàåøü, ïà. òèöå áûñòðî íàäîåëè âñßêèå íàó÷íûå ðàçãîâîðû. Žíà  íå
õî÷åò, ÷òîáû åå èçó÷àëè. Ÿ òîæå ýòîãî íå õî÷ó. ˆ äàë åé ñëîâî.
   - ‹àäíî. å áóäåì îá ýòîì, ñûíîê. àçðåøè òîëüêî åùå îäèí âîïðîñ.  ’åáå
íðàâèòñß òèöà?
   - ’û æå âèäåë åå íà ýêðàíå, ïà... - Œàêñèì ïîäíßë  ëó÷èñòûå  ñ÷àñòëèâûå
ãëàçà. …ìó âäðóã âíîâü ïîñëûøàëàñü íåóëîâèìàß ìåëîäèß ëåñíîãî îçåðà, âíîâü
âñïûõíóëè áðûçãè ñðåäè êóâøèíîê, à èç îðåîëà îãíåííûõ âîëîñ âûãëßíóëî ëèöî
òèöû.


   ...‚åçäåõîä âçðåâåë åùå  ðàç  è  îñòàíîâèëñß.  ‚  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò
îãðîìíîé ïðèçåìèñòîé ìàøèíû òèõîíüêî êîëûõàëñß çåëåíîâàòûé ïóçûðü  Šóïîëà.
ˆçíóòðè âñå æå ïðîñà÷èâàëîñü òåïëî - ñíåã  âîêðóã  ïîäòàßë  è  ÷àâêàë  ïîä
íîãàìè.
   - å âçäóìàé ïîòîì ïåøêîì øëåïàòü, - ñòðîãî ïðèêàçàë ‘îáîëåâ.  €êàäåìèê
ñìîòðåë âîñëåä ìàëü÷èêó ñ íåñêðûâàåìûì âîëíåíèåì è çàâèñòüþ.
   - òà íåæäàííàß âñòðå÷à ìíîãîå èçìåíèò, ’èìîôåé ‹åîíèäîâè÷,  -  ‘îáîëåâ
ãîâîðèë õðèïëî è ìåäëåííî, áóäòî  âçâåøèâàë  êàæäîå  ñëîâî.  Ží,  íàêîíåö,
îòâåðíóëñß îò Šóïîëà, ïîäíßë âûñîêèé ìåõîâîé âîðîò. - •îòèì  ìû  òîãî  èëè
íåò,  íî  íàøå  îòíîøåíèå  ê  äåòßì  ïðèäåòñß  îñíîâàòåëüíî  ïåðåñìîòðåòü.
Žêàçàëîñü âäðóã, ÷òî íàøåìó ìèðó, ìèðó âçðîñëûõ,  çäîðîâî  íå  õâàòàåò  èõ
íåïîñðåäñòâåííîñòè, èõ  ñïîñîáíîñòè  âîñïðèíèìàòü  ÷óäî  êàê  äîëæíîå.  å
ìóäðñòâîâàòü  ëóêàâî,  íå  âîðî÷àòü  ñî  ñêðèïîì  îãðóáåâøèì  ðàöèîíàëüíûì
ìîçãîì, à âîñïðèíèìàòü -  îðãàíè÷åñêè,  íåòðàäèöèîííî,  ñìåëî.  ‚åäü  ÷óäî
îáùåíèß, äà åùå íà çâåçäíîì óðîâíå, ïîòîìó è íåäîñòóïíî âñåì íàì, ÷òî  îíî
- ÷óäî...
   ‘îáîëåâ âçäîõíóë.
   - å ñïåøèòå îáâèíßòü ìåíß â ìåòàôèçèêå, ’èìîôåé ‹åîíèäîâè÷. ˆ â  ïîýòû
íå çàïèñûâàéòå. “ ýòîãî  ÷óäà  åñòü  âïîëíå  íàó÷íîå  îáúßñíåíèå.  ‚àì  íå
çíàêîìà ôàìèëèß èáî? ‚ïðî÷åì, îíà íå î÷åíü çíàìåíèòà. ’àê  âîò.  ‚  êîíöå
äåâßòíàäöàòîãî âåêà áûë òàêîé ôðàíöóçñêèé ïñèõîëîã -  èáî.  ˆíòåðåñíåéøèé
ó÷åíûé. ‚ 1900 ãîäó  îí  óñòàíîâèë,  ÷òî  êðèâàß  âîîáðàæåíèß  ó  ÷åëîâåêà
äîñòèãàåò ìàêñèìóìà ê ïßòíàäöàòè ãîäàì. —òî ïîòîì? îòîì, åñòåñòâåííî, èëè
îñòàåòñß íà òîì æå óðîâíå, èëè èäåò âíèç. ‚û  òîëüêî  âäóìàéòåñü,  ’èìîôåé
‹åîíèäîâè÷, - ê ïßòíàäöàòè ãîäàì!
   €êàäåìèê ïîòîïòàëñß íà ñíåãó, çàòåì îòêðûë äâåðöó âåçäåõîäà.
   - „àâàé ðàñïîëàãàòüñß, íà÷àëüíèê, - ñêàçàë îí óæå  îáû÷íûì  ãîëîñîì.  -
„åæóðñòâî íàì âûïàëî äîëãîå, êîôåéêîì ïîáàëóåìñß.
   Ží åùå  ðàç  ãëßíóë  â  çåëåíîâàòóþ  ãëóáèíó  êîñìè÷åñêîé  "ïàëàòêè"  è
çàêëþ÷èë, êîìè÷åñêè ðàçâåäß ðóêàìè:
   - Žäíî âàì òî÷íî ñêàæó. ‚  êîìèññèè  ïî  êîíòàêòàì  òåïåðü  îáßçàòåëüíî
áóäóò äåòè. à âñßêèé ñëó÷àé. Žíè ñêîðåé äîãîâîðßòñß!

   Œåäâåäè èç ñíåãà,
   Ÿáëîêè èç ëüäà.
   Œû íà ïîëþñ åäåì,
   ƒîðå íå áåäà.

   ’àê ïåë Œàêñèì, îòìàõèâàßñü îò ñîëíå÷íûõ çàé÷èêîâ, áóäòî îò ñîííûõ  îñ.
‹åñ ïðîñûïàëñß. ‚ ÷àùå ïðîáîâàëè ãîëîñà ïòèöû.  ‚ñòðå÷íûå  âåòêè  îáäàâàëè
ìàëü÷èêà  äóøèñòîé  ðîñîé.  €  íàä  îñòðîâêàìè  æåñòêèõ  ñ   ìåòàëëè÷åñêèì
îòáëåñêîì ïàïîðîòíèêîâ çà îäíó íî÷ü ðàñïóñòèëèñü ñìåøíûå ëîïîóõèå öâåòû.
   - é-ýé, îãî-ãî, ýãå-ãå!
   „âà ìàëü÷óãàíà â ëåãêîé îäåæäå  âûðâàëèñü  èç-çà  äåðåâüåâ,  áóäòî  äâà
îëåíåíêà. åæàëè, êðè÷àëè, êóâûðêàëèñü. € ïîäáåæàâ ê Œàêñèìó  âïëîòíóþ,  -
îðîáåëè.
   - ’û çåìíîé, òû òîò, ÷åëîâåê? - ñïðîñèë ñòàðøèé. Œëàäøèé -  êóð÷àâûé  è
ñâåòëåíüêèé - ãëßäåë íà Œàêñèìà ÷óòü èñïóãàííî è  ìîë÷à  òåðåáèë  êàêóþ-òî
çàñòåæêó.
   - ’îò ñàìûé, -  óëûáíóëñß  Œàêñèì.  ‚  ñëåäóþùèé  ìèã  ãîðß÷èå  ëàäîøêè
çàêðûëè åìó ãëàçà, ìàëü÷óãàíû ÷òî-òî çàãàëäåëè, à òèöà ïîòðåáîâàëà:
   - “ãàäàé ìåíß. îæàëóéñòà.
   - ’û ìàëåíüêàß ôåß, êîòîðàß æèâåò â îçåðíîé êóâøèíêå... åò, òû  âåòåð,
òàêîé òèõèé, ÷òî äàæå âçãëßäà áîèòñß... € ìîæåò, òû ëîõìàòûé „ðàêîí?
   - Žé! - âîñêëèêíóëà òèöà. - ’û, îêàçûâàåòñß, òîæå âûäóìùèê.  îîì,  íå
êðè÷è òàê ãðîìêî!
   - îèãðàé ñ íàìè, - ïðèòâîðíî çàíûëè ìàëü÷èøêè. - àì  ñêó÷íî,  íàäîåëî
áûòü îäèíàêîâûìè...
   - ó è ëåòèòå ñåáå, -  äåâî÷êà  ìàõíóëà  â  èõ  ñòîðîíó  ðóêîé,  è  îáà
ïðîêàçíèêà âäðóã ïîòåðßëè ÷åëîâå÷åñêèå î÷åðòàíèß, ïðåâðàòèëèñü  â  áîëüøèõ
áàáî÷åê è âçìûëè íàä ïîëßíîé. ‚ ëåñó çàçâåíåë çíàêîìûé ñìåõ.
   "òî ïîõîæå íà ñîí, -  ïîäóìàë  ìàëü÷èê,  íàáëþäàß  çà  òèöåé.  -  Œíå
íðàâèòñß ýòîò ñîí. …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî ñîí, òî ëó÷øå è íå ïðîñûïàòüñß".
   Šàêîå-òî âçðîñëîå è íåçíàêîìîå ÷óâñòâî âäðóã òðîíóëî åãî.  ðåä÷óâñòâèå
ñêîðîé ðàçëóêè, ÷òî ëè. å òîãî îáû÷íîãî ðàññòàâàíèß, êîòîðûìè òàê  áîãàòà
æèçíü, à èìåííî ðàçëóêè - êîãäà áîëüíî.
   - “ ìåíß ñêîðî êîí÷àþòñß êàíèêóëû, - ãîðüêîå ïðèçíàíèå ñîðâàëîñü êàê-òî
ñàìî ïî ñåáå, è ìàëü÷èê òóò æå ïîæàëåë îá ýòîì.
   òèöà ðàñòåðßííî çàìåðëà.
   - „à, íàì òîæå ñêîðî óëåòàòü, - ïðîøåïòàëà  îíà.  -  „íåé  ÷åðåç  ïßòü.
Ž÷åíü íå õî÷åòñß. Œû âåäü òîëüêî-òîëüêî ïîäðóæèëèñü...
   ˆ òóò æå óëûáíóëàñü.
   - Ÿ ïðèäóìàëà. Ÿ âñå ðàâíî ïðèëå÷ó ê òåáå. ‚ äðóãîé ðàç, ñêîðî. € ïîòîì
- òû êî ìíå. Ÿ çíàþ, ÷òî ó âàñ åùå íåò òàêèõ çâåçäíûõ êîðàáëåé. î ãëàâíîå
äëß òåáß, Œàêñèì, ïîïàñòü íà ‚îêçàë.  å  áåñïîêîéñß,  â  ãàëàêòèêå  ìíîãî
âîêçàëîâ  äëß  ìãíîâåííîãî  ïåðåìåùåíèß  â  ïðîñòðàíñòâå.  ‚àøè  àñòðîíîìû
íàçûâàþò èõ êîëëàïñàðàìè, èëè  åùå  "÷åðíûìè  äûðàìè".  ’åáå  ëó÷øå  âñåãî
äîáèðàòüñß ñ „åëüòû ëèçíåöîâ. òî áëèæàéøèé ‚îêçàë...
   - Šàê æå ß òóäà äîáåðóñü? - çàñîìíåâàëñß Œàêñèì. - è÷åãî ñåáå - „åëüòà
ëèçíåöîâ.
   - óñòßêè. Ÿ ïðèøëþ çà òîáîé... - äåâî÷êà çàïíóëàñü, - ïðèøëþ êîðàáëèê.
Œû òîæå ïðèëåòåëè íà òàêîì êîðàáëèêå. Ží ìàëåíüêèé è ñàì ñîáîé óïðàâëßåò.
   - “õ òû, ñìîòðè, òèöà! òî òîæå òû ïðèäóìàëà?
   Žò  îçåðà  íàäâèãàëàñü  òåìíàß  òó÷à.  Šóïîë  ñîçäàâàë  ïîëíóþ  èëëþçèþ
ãëóáîêîãî,  áåçäîííîãî  íåáà.  ˆ  òó÷à  êàçàëàñü  ñàìîé  ÷òî  íè  íà  åñòü
íàñòîßùåé.
   - Žíà  â  ñàìîì  äåëå  íàñòîßùàß,  -  çàìåòèëà  òèöà.  Žíà,  î÷åâèäíî,
ïî÷óâñòâîâàëà ñîìíåíèß Œàêñèìà, ïîâåëà âîêðóã ðóêîé. - òî âñå  íàñòîßùåå.
ˆ íåóïðàâëßåìîå. ’àê èíòåðåñíåé. „àæå íàáîð íàçûâàëñß "ðèðîäà".
   ‹åñ çàøóìåë. îðûâ âåòðà íàõîõëèë âåðõóøêè  äåðåâüåâ.  Šàïëè-ðàçâåä÷èêè
çàøèïåëè íà óãëßõ êîñòðà, êîòîðûé îíè  òîëüêî  óñïåëè  ðàçâåñòè,  à  çàòåì
òóãîé ïàðóñ äîæäß õëåñòíóë ðåáßò. ’àê è íå äîáåæàâ äî çàìêà,  îíè  íûðíóëè
ïîä ðàçâåñèñòîå äåðåâî.
   - „îëã ðûöàðß! - Œàêñèì ñíßë êóðòêó,  íàáðîñèë  åå  íà  ïëå÷è  äåâî÷êè.
òèöà áëàãîäàðíî ïðèíèêëà ê íåìó  -  ìàëåíüêàß,  âçäðàãèâàþùàß  îò  ïðßìûõ
ïîïàäàíèé êðóïíûõ êàïåëü, è âîâñå íå ïîõîæàß-íà ìîãóùåñòâåííîãî  ïðèøåëüöà
èç äðóãèõ çâåçäíûõ ìèðîâ. …å äóøèñòûå âîëîñû ùåêîòàëè Œàêñèìó ëèöî,  è  îí
ïðè âñåì æåëàíèè íå ñìîã áû ñåé÷àñ îáúßñíèòü, ÷òî ñ íèì òâîðèòñß. •îòåëîñü
ïåòü, à îí òàèë äûõàíèå, íåâåäîìàß ñèëà ïîäìûâàëà ðèíóòüñß íàâñòðå÷ó êîñûì
ñòðóßì äîæäß, à îí áîßëñß ñäåëàòü äâèæåíèå...
   Œèíóò ÷åðåç äåñßòü äîæäü óòèõ òàê æå âíåçàïíî,  êàê  è  íà÷àëñß.  Œåæäó
äåðåâüßìè êëóáèëñß òóìàí, à â ðàñòîðìîøåííîì îçåðå îïßòü ïëåñêàëàñü  ñðåäè
âîëí ñîëíå÷íàß ÷åøóß.
   - Œàêñèì! ƒëßäè, êàêàß ðàäóãà!
   òèöà ïîáåæàëà ê îçåðó, ïîäïðûãèâàß è êðè÷à ÷òî-òî  ãîðòàííîå.  åâåñòü
îòêóäà çàçâó÷àëà ìóçûêà. ‚ åå çâóêàõ âñå åùå ïðîäîëæàëñß êîðîòêèé  ëèâåíü,
òðåâîæíî øåïòàëàñü ëèñòâà, íî âåòåð êðåï÷àë, ñíîâà ðàçäóâàë êîñòåð  äíß...
„åâî÷êà  òàíöåâàëà.  ‘ðåäè  îçåðà,  â  òó÷å  áðûçã,  â  áëåñòêàõ  ñâåòà  è
ñåðïàíòèíå ðàäóãè.
   Šîãäà òèöà âåðíóëàñü íà áåðåã, ãëàçà åå áûëè ÷óòü-÷óòü âèíîâàòûå.
   - ðîñòè ìåíß, - äåâî÷êà ïîäíßëà ñ çåìëè ìîêðóþ êóðòêó, îòðßõíóëà åå. -
Ÿ íå äîëæíà òàê äåëàòü. ‘àìîé âåñåëèòüñß - íå÷åñòíî.
   - —òî òû, òèöà! Ÿ íè êàïåëüêè íå îáèäåëñß. ’û áûëà  òàêàß  êðàñèâàß...
òàê òàíöåâàëà!
   - Œíå ñåãîäíß ÷òî-òî íå ñèäèòñß, - äåâî÷êà âçäîõíóëà, ëóêàâî ïîêîñèëàñü
íà Œàêñèìà. - € òåáå?
   ˆ âäðóã...
   ‚çãëßä åå óñòðåìèëñß êóäà-òî ââåðõ,  çà  ïðåäåëû  èñêóññòâåííîãî  íåáà,
äàæå åùå  äàëüøå  -  âðßä  ëè  â  òàêèå  ãëóáèíû  çàãëßäûâàë  êîãäà-íèáóäü
÷åëîâå÷åñêèé ãëàç. î ñàìîå ñòðàííîå áûëî â òîì, ÷òî òèöà ïðèñëóøèâàëàñü,
ñëîâíî èç áåçäíû êîñìîñà ê íåé êòî-òî áåçìîëâíî îáðàòèëñß èëè  ïîçâàë  åå.
‹èöî äåâî÷êè ìãíîâåííî ïîòóñêíåëî, áðîâè óïðßìî ñäâèíóëèñü.
   - „à!  Ÿ  òàê  çàõîòåëà!  ‚ñå  ðàâíî  óáåãó!  -  ãíåâíî  êðèêíóëà  îíà.
Žçàäà÷åííûé Œàêñèì ðîáêî òðîíóë åå ïëå÷î.
   - ’û ñ êåì ãîâîðèøü? ‘ áðàòüßìè, äà? Œûñëåííî?
   òèöà îòâåðíóëàñü, âñõëèïíóëà.
   - Ÿ îáìàíóëà  òåáß,  -  ãîëîñ  äåâî÷êè  äðîæàë  è  ñðûâàëñß.  -  Œû  íå
ïóòåøåñòâåííèêè, ìû ñàìûå îáûêíîâåííûå... áåãëåöû. Œíå íàäîåëî äîìà...  ’î
íåëüçß, ýòî òîæå íåëüçß, òàê íå äåëàé. ‚îò ìû ñ áðàòüßìè è óäðàëè.  „óìàëè
íåìíîãî ïîâåñåëèòüñß...
   - —åãî æå òû ïëà÷åøü, òèöà? - óäèâèëñß Œàêñèì. -  “äðàëè  òàê  óäðàëè.
ó, ïîðóãàþò. „óìàåøü, ó íàñ äåòè íå óäèðàþò...
   - Žòåö, - âíîâü âñõëèïíóëà äåâî÷êà. -  Ží  î÷åíü  ñåðäèòñß.  ‹åòèò  óæå
ñþäà, çà íàìè.
   Žíà çàñïåøèëà, áðîñèâ òðåâîæíûé âçãëßä â ñòîðîíó çàìêà.
   - àäî ñîáèðàòüñß... ’îëüêî  òû  íå  ãðóñòè.  ‘ëûøèøü,  Œàêñèì?  àç  ß
ïîîáåùàëà, çíà÷èò, îáßçàòåëüíî ïðèëå÷ó åùå.
   "‚îò è âñå! - Œàêñèìó ïåðåõâàòèëî äûõàíèå òî ëè  îò  îáèäû,  òî  ëè  îò
íåæäàííîé ãîðå÷è. - Šàê æå ß òåïåðü áåç òèöû?"
   - Œàêñèì, òû ñêàæè ñâîèì, ÷òîáû îíè îòúåõàëè îò  Šóïîëà,  ëàäíî?  €  òî
îòåö çäåñü áóäåò òà-à-ê áóøåâàòü... åò, òàê íå÷åñòíî. Ÿ âåäü ïîîáåùàëà...
ó íå íàäî, íå ñìîòðè íà ìåíß òàê, ïîæàëóéñòà...
   „åâî÷êà ïðèâñòàëà íà öûïî÷êè, áûñòðî ïîöåëîâàëà åãî â ùåêó è,  îòñòóïèâ
íà íåñêîëüêî øàãîâ, ïðîùàëüíî ìàõíóëà ðóêîé.  Ž÷åðòàíèß  òèöû  çàäðîæàëè,
ðàñïëûëèñü.
   à òîì ìåñòå, ãäå îíà ñòîßëà, ïîëûõíóëî îãíåì.
   - îäîæäåì, ïîñìîòðèì?  -  ƒàðèáàëüäè  çàãëóøèë  ìîòîð,  îòêðûë  äâåðöó
âåçäåõîäà. Žíè âûïðûãíóëè íà ÷èñòûé ñêðèïó÷èé íàñò,  ïîòîïòàëèñü  ÷óòü,  à
çàòåì,  íå  ñãîâàðèâàßñü,  ïîâåðíóëèñü  íà  þã,  â  ñòîðîíó  Šóïîëà.  ’àì,
íàâåðíîå, âîâñå  çàáûëè  îá  îáû÷íîé  "ñâåòîìàñêèðîâêå"  -  â  áåñêîíå÷íîé
ñíåæíîé ñòåïè "ïàëàòêà" ïðèøåëüöåâ ñâåòèëàñü æåëòî è ßðêî.
   - —óäíóþ òû èñòîðèþ  ðàññêàçàë,  Œàêñèì  …ãîðû÷,  -  àêàäåìèê  ëåãîíüêî
ïîäòîëêíóë Œàêñèìà ëîêòåì. - Žé, ÷óäíóþ. ðèøåëüöû -  ñîðâèãîëîâû,  áåãëûå
ïðîêàçíèêè. ëþñ êî âñåìó, íàâåðíîå, äâîå÷íèêè.
   „àëüíåéøåå ïðîèçîøëî çà êàêèå-òî ñ÷èòàííûå ñåêóíäû. ‚íóòðè Šóïîëà âäðóã
ïîëûõíóëî ãîëóáîå ïëàìß. à ôîíå åãî íà ìãíîâåíèå ÷åòêî ïðîßâèëèñü ñèëóýòû
èñ÷åçàþùèõ äåðåâüåâ, êîíòóðû ðóøàùèõñß áàøåí çàìêà. îòîì ïëàìß  êîñíóëîñü
"ñòåí" Šóïîëà, è îí èñ÷åç.
   - ’ßæåëà îòöîâñêàß ðóêà, - óëûáíóëñß ‘îáîëåâ.
   ðèùóðèâøèñü, îí íåîòðûâíî ñìîòðåë òóäà, ãäå äîòëåâàë ãèãàíòñêèé êîñòåð
è ãäå óæå çàïëåëèñü ïåðâûå  êîñìû  ïóðãè  -  ðàññåðæåííûé  ðîäèòåëü  óìåëî
óíè÷òîæàë ñëåäû ïðåáûâàíèß íà ‡åìëå ñâîèõ íåïîñëóøíûõ îòïðûñêîâ.
   ‚ òîé çàâüþæåííîé, ñðàçó ïîòóñêíåâøåé äàëè, êàê  áû  ïîäòâåðæäàß  ñëîâà
‘îáîëåâà, âäðóã ðàçäàëñß îáèæåííûé ðåâ.
   - àäåþñü, ó òâîåé òèöû ãîëîñ áîëåå ìåëîäè÷íûé? - àêàäåìèê  ãëßäåë  íà
Œàêñèìà õèòðî è óëûá÷èâî.
   - Šàêàß òàì òèöà, - ïðîâîð÷àë ìàëü÷èê. ’î ëè íà ìåñòå  Šóïîëà  âñåðüåç
ðàçáóøåâàëàñü ïóðãà, òî ëè ñëåçû îò âåòðà íàâåðíóëèñü, íî îí íè÷åãî óæå íå
ìîã ðàçãëßäåòü. - òî îîìó óøè äåðóò. ‚ñåãî-íàâñåãî.
   Žíè óæå ïîäúåçæàëè ê ñòàíöèè, êîãäà  Œàêñèì,  îãëßíóâøèñü,  çàáàðàáàíèë
êóëàêàìè â øèðîêóþ ñïèíó ƒàðèáàëüäè, çàêðè÷àë:
   - Žñòàíîâèòåñü! Žñòàíîâèòåñü! Œåíß îêëèêíóëè!
   Ží ðâàíóë íà ñåáß äâåðöó, íåóêëþæå âûïðûãíóë èç âåçäåõîäà  è  èçî  âñåõ
ñèë ïîáåæàë íàçàä, ïî ñëåäó  ãóñåíèö.  ’óäà,  ãäå  èç-çà  ãîðèçîíòà  âäðóã
âçâèëèñü ñåðåáðèñòûå çìåè ïîëßðíîãî ñèßíèß. ‘òðóè õîëîäíîãî îãíß  ìåòàëèñü
â íåáå, áóäòî áåøåíûå, ïîêà ñîâåðøåííî íåîæèäàííî äëß