àõ  è  êóðòêàõ,  ñ  ôîíàðèêàìè.  “
íåêîòîðûõ ê ïîßñàì áûëè ïðèñòåãíóòû êîìïëåêòû ïåðâîé ïîìîùè.
   - —åãî æäàòü? —åãî? - çàòîðîïèëñß ƒóãî. - Œàøèíû óæå ïîäàíû.
   Š áåëîìó ïßòà÷êó ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêè  â  ñàìîì  äåëå  ïîäîøëà  êîëîííà
ïàññàæèðñêèõ ãðàâèëåòîâ.
   - ‘ïàñèáî, äðóçüß! - âîçëå âõîäà â ãîëîâíóþ  ìàøèíó  ïîßâèëàñü  âûñîêàß
ãèáêàß æåíùèíà. Žíà ïîâåðíóëàñü ëèöîì ê òîëïå -  íà  ãðóäè  ñâåðêíóë  çíàê
‘îëíöà. - ‘ïàñèáî, íî ìû íå ìîæåì çàáðàòü ñ ñîáîé âñåõ. àì  íóæíî  ñòî  -
ñòî äâàäöàòü äîáðîâîëüöåâ.
   å îáðàùàß âíèìàíèß íà ðîïîò íåäîâîëüñòâà, èíà ‹àä ïðîäîëæèëà:
   - Žáúßñíßþ ñóòü äåëà. „åâî÷êó  çîâóò  €ëåíîé.  „âåíàäöàòü  ëåò,  îäåæäà
ñâåòëàß,  ëåãêàß.  —åòûðå  ÷àñà  íàçàä  îíà  çàêàçàëà  ó  íàñ  ãðîçó   äëß
îòöà-çâåçäîëåò÷èêà è ïîáåæàëà åãî âñòðå÷àòü. „åâî÷êà íå çíàëà, ÷òî îòåö åå
íå âåðíóëñß. ‚îîáùå íå âåðíóëñß... ‚ äîì ñâîé €ëåíà òàê è  íå  âîøëà.  ƒäå
îíà - íèêòî íå çíàåò.
   - Œîã ëè êòî ñîîáùèòü åé î íåñ÷àñòüå? - ñïðîñèë  ÷åðíîáîðîäûé  þíîøà  â
êóðòêå ñëóæáû ‘åðâèñà.
   èíà ‹àä ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - ˆñêëþ÷åíî. î õâàòèò îá ýòîì. àäî èñêàòü.
   ˆ âîò óæå äâà ÷àñà, êàê äëßòñß ïîèñêè. —òî ñ äåâî÷êîé? ƒäå îíà?
   - „àâàé ðàçîéäåìñß, - ïðåäëîæèë ˆëüß ƒóãî. - ’àê áóäåò áûñòðåå.
   ‘âåòà ïðèáàâèëîñü - íàä ëåñîì çàæãëè åùå äâà ïðîæåêòîðà. ðèáàâèëîñü  è
òóìàíà. Ží ïîäíèìàëñß, áóäòî ïàâîäêîâàß âîäà, ñòðóèëñß ââåðõ, ê âåðõóøêàì,
ñêðàäûâàß êîíòóðû ñòâîëîâ. Žò íåãî âåßëî õîëîäîì è òðåâîãîé.
   —òî ñ €ëåíîé?
   Œèãíóë áðàñëåò ñâßçè. Š ˆëüå òîò÷àñ âåðíóëèñü íî÷íîé ëåñ, òóìàí, ãîëîñà
ëþäåé è ïòèö.
   - óäüòå âñå âíèìàòåëüíû, - ïðåäóïðåäèëà èíà ‹àä.  -  ’îëüêî  ÷òî  íàì
ñîîáùèëè: âî âðåìß ãðîçû äåâî÷êó âèäåë áèîàðõèòåêòîð …âãåíèé àâëîâ. òî â
âàøåì êâàäðàòå, ˆëüß, çà ïèòîìíèêîì. àâëîâ îêëèêíóë åå, íî äåâî÷êà èëè íå
óñëûøàëà, èëè íå îáðàòèëà âíèìàíèß.  åæàëà  ñëîìß  ãîëîâó.  ƒëàçà  äèêèå,
îñòåêëåíåâøèå...
   - ‘ïàñèáî çà èíôîðìàöèþ. ˆùåì.
   "‘êîðåé âñåãî àôôåêòèâíî-øîêîâàß ðåàêöèß,  -  ïîäóìàë  ˆëüß,  ïåðåáèðàß
ñâîè   ìåäèöèíñêèå   ïîçíàíèß.   -   ”îðìà   ãèïåðêèíåòè÷åñêàß:    ðåàêöèß
"äâèãàòåëüíîé áóðè" ïî Šðå÷ìåðó. îõîæå, î÷åíü ïîõîæå. àíè÷åñêîå áåãñòâî,
äâèæåíèß áåñïîðßäî÷íû è õàîòè÷íû. ƒäå íàõîäèòñß, ÷òî ñ íèì  -  ÷åëîâåê  íå
îñîçíàåò..."
   ‚ ÷àùå èñïóãàííî óõíóë  ôèëèí.  ’óìàí  ðàçðàñòàëñß,  îñòîðîæíî  îáõîäèë
âåòêè, áóäòî áîßëñß ïîêîëîòüñß î õâîþ.
   - ˆëüß-ß-ß!
   ‚îçãëàñ äîëåòåë ãëóõî è íåâíßòíî, îòêóäà-òî èç òåìíûõ ãëóáèí îâðàãà.
   - ‘þ-þ-äà-à! - îïßòü ïîçâàë ƒóãî.
   ˆëüß ïîäíßë ðóêè, ÷òîáû çàùèòèòü ëèöî, è ðèíóëñß âíèç.
   „åâî÷êà ëåæàëà íà áîêó, íååñòåñòâåííî ïîâåðíóâ ãîëîâó, à ƒóãî  ñóåòèëñß
âîêðóã è òîëüêî ìåøàë.
   -  ‚ûçûâàé  ãðàâèëåò,  -  îòðûâèñòî  áðîñèë  ˆëüß,  ïîäíèìàß  ìàëåíüêîå
çàêî÷åíåâøåå îò õîëîäà òåëüöå íà ðóêè.  -  ‡äåñü  îíè  íå  ñßäóò,  äåðåâüß
ìåøàþò, ïóñòü èäóò çà íàìè ïî ïåëåíãó. Š ïîëßíå.
   ‚ûðàæåíèå óæàñà, çàñòûâøåå íà ëèöå ó äåâî÷êè, èçìåíèëî åå ÷åðòû, ê òîìó
æå â îâðàãå áûëî òåìíî, îäíàêî ˆëüß âñå ðàâíî ïî÷óâñòâîâàë â îáëèêå €ëåíêè
íå÷òî î÷åíü çíàêîìîå.
   "‘òðàííî... Ÿ îïðåäåëåííî ãäå-òî åå  âèäåë.  ‚ïðî÷åì,  ëó÷øå  ïîä  íîãè
ñìîòðè. —åðòîâñêè ñêîëüçêî! € äèàãíîç ïîäòâåðäèëñß.  Šëàññè÷åñêèé  ñëó÷àé,
ïî Šðå÷ìåðó. îñëå "äâèãàòåëüíîé áóðè" - ðåàêöèß "ìíèìîé ñìåðòè"... åäíàß
äåâî÷êà. Šàê òåáß ãîðå óäàðèëî... € ÷òî,  åñëè  ïîïðîáîâàòü?  åò,  ãèïíîç
ñåé÷àñ íè÷åãî íå äàñò... € ÷òî, åñëè..."
   ƒðîìàäèíà ãðàâèëåòà âîçíèêëà  ïåðåä  íèì  âíåçàïíî,  áóêâàëüíî  â  äâóõ
øàãàõ. ˆëüß óâèäåë ðßäîì ñ ñîáîé ƒóãî, è  èíó  ‹àä  óâèäåë,  è  áûëè  åùå
êàêèå-òî ëþäè, íî ìèð äëß íåãî âäðóã ñîøåëñß íà ìàëåíüêîé æåíùèíå, êîòîðàß
øëà ê íåìó áóäòî ñëåïàß, íà  åå  ãîðåñòíîì  ëèöå  è  ìîëßùå  ïðîòßíóòûõ  -
"„åâî÷êà ìîß!" - ðóêàõ.
   "Žíà, - òóïî è óäèâëåííî îòìåòèë ˆëüß.  -  åçíàêîìöà.  Œîß  ðåêðàñíàß
åçíàêîìêà!"
   - €ëåíà óæå âíå îïàñíîñòè, - ñêàçàë îí. - “áåðèòå ðåçêèé ñâåò.
   - ‚ ìåäöåíòð, - ñêîìàíäîâàëà èíà ‹àä.
   ƒðàâèëåò ïðûãíóë â íåáî.
   "óäü ÷òî áóäåò, ïîïðîáóþ, - ðåøèë  ïðî  ñåáß  ˆëüß.  -  ‘îåäèíèòü  äâà
ñîçíàíèß áåç  ïîìîùè  ïîëèâèòà,  êîíå÷íî,  òðóäíî.  î÷òè  íåâîçìîæíî.  î
ïîïðîáîâàòü íàäî".
   ‹èöî ðåêðàñíîé åçíàêîìêè îïßòü  âñïëûëî  ïåðåä  åãî  ãëàçàìè.  Žíà  î
÷åì-òî ñïðàøèâàëà, íî ˆëüß, ïðèíßâ ðåøåíèå, îò âñåãî îòêëþ÷èëñß.
   - Œíå íóæíà òèøèíà, - ñêàçàë îí, óêëàäûâàß õîëîäíîå òåëüöå íà  ñèäåíèå.
- ˆ ôîí. „óìàéòå  âñå.  ˆíòåíñèâíî,  ñîñðåäîòî÷åííî.  óæåí  ôîí  òåïëà  è
ó÷àñòèß. ‚û êàê áû ïûòàåòåñü ïðîíèêíóòü â äóøó äåâî÷êè.  ‚  äóøó,  êîòîðàß
çàõëîïíóëàñü îò áîëåâîãî óäàðà... Žñòîðîæíåé, ïîæàëóéñòà. ‹àñêîâåé!
   Ží îïóñòèëñß íà êîëåíè, ÷òîáû áûëî óäîáíåé,  ïîëîæèë  ïàëüöû  íà  âèñêè
€ëåíû.
   - „óìàéòå, -  ïîïðîñèë  ˆëüß,  çàêðûâàß  ãëàçà  è  ñîñðåäîòî÷èâàßñü.  -
‹àñêîâåå. ˆ íàñòîé÷èâåå. …ùå íàñòîé÷èâåå!
   „åâî÷êà øåâåëüíóëàñü, çàñòîíàëà.
   - åðó, - ïðîøåïòàë ‘àäîâíèê, ðàñêà÷èâàßñü, áóäòî â òðàíñå. -  åðó  íà
ñåáß!
   —óæàß áîëü îáîæãëà ìîçã. ˆëüß, êîðîòêî âñêðèêíóâ, îòïðßíóë.
   Šîíòàêò ñîçíàíèè ïðåðâàëñß, íî äåëî óæå áûëî ñäåëàíî: €ëåíà  ïîòßíóëàñü
ê ìàòåðè, çàïëàêàëà. †àëîáíî, âçàõëåá, âçäðàãèâàß âñåì òåëîì.
   ‡à òåìè ðûäàíèßìè ïàññàæèðû ãðàâèëåòà ïî÷óâñòâîâàëè  îáëåã÷åíèå,  áóäòî
äåâî÷êà, íàêîíåö, ñáðîñèëà ñ ñåáß îãðîìíûé è íåïîñèëüíûé äëß íåå ãðóç.


   ˆëüß çíàë: êëèìàòîëîãè ïîñëå  íåêîòîðûõ  ïðåðåêàíèé  â  ìåñòíîì  ‘îâåòå
ïðîäëèëè êóïàëüíûé ñåçîí äî äâàäöàòîãî îêòßáðß.
   åáîëüøàß ãðîçà, ïðîøóìåâøàß  âå÷åðîì  ïî  çàêàçó  €ëåíû,  íå  îñòóäèëà
„íåïð. àðíàß, äàæå áîëåå òåïëàß, ÷åì  îáû÷íî,  âîäà  îáíèìàëà  è  óíîñèëà
‘àäîâíèêà â íî÷ü. ˆ òåëî, èñïîêîí âåêîâ íåäîâåð÷èâîå òåëî, íà êàêîé-òî ìèã
îáìàíóëîñü, îòäàëîñü èçíà÷àëüíîé ñðåäå.
   ‘ðåäà ýòà â ñåé áëàãîñëîâåííûé ÷àñ îäèíàêîâî ëàñêîâî ïðèíèìàëà  âñå.  ˆ
ïîçäíèå  çâåçäû  îñåíè,  è  ïðåäîñòåðåãàþùèé  áëåñê  áóéêîâ,  îáîçíà÷àþùèõ
ôàðâàòåð, è îäèíîêîãî ïëîâöà.  ‘òîßëà  òàêàß  ôàíòàñòè÷åñêàß  òèøèíà,  ÷òî
ˆëüß,  êàçàëîñü,  ñëûøàë,  êàê  â  äàëüíèõ  çàâîäßõ  âîðî÷àþòñß   âî   ñíå
äâóõìåòðîâûå ñîìû.
   "îðà!" - êîðîòêî âñïëåñíóëà ïîä ðóêîé âîëíà.
   ˆëüß ïîâåðíóë ê áåðåãó.
   ˆâà, êîòîðóþ îí íå ðàç ñíèìàë, ñòîßëà ñîííàß è íåìàß. „åðåâî ïîêàçàëîñü
ˆëüå ðàñòåðßííûì: òóò ïîðà îäåæäû ñêèäûâàòü, æèçíåííûé öèêë  ïîäñêàçûâàåò,
à ðåêà ñîâåòóåò çåëåíåòü... ˆâà îñòàâàëàñü. ˆëüß óëåòàë è óâîçèë çàïèñè èç
åå æèçíè, è åå íåõèòðûå òàéíû óâîçèë.
   "†àëü òîëüêî, - ïîäóìàë îí, - ÷òî íèêàêàß çàïèñü íå ñîõðàíèò  äëß  ìåíß
âîëøåáñòâî ïòè÷üèõ îðàòîðèé".
   ƒîðîäîê áåç íèõ íå ìûñëèëñß,  âïðî÷åì,  êàê  è  ïàìßòü  î  íåì,  îäíàêî
ñòàæåðó íàäî áûëî òîðîïèòüñß.
   ‚îîáùå-òî ìîæíî áûëî âûëåòåòü óòðîì.
   à ïðåäåëå ñêîðîñòè, çàãåðìåòèçèðîâàâ  ìîäóëü,  ˆëüß  óñïåâàë  ê  ìåñòó
âñòðå÷è, äàæå åñëè áû âûëåòåë â ñåìü. î óòðîì ïðèøëîñü áû ïðîùàòüñß  -  ñ
ƒóãî è Šàëèåì, èíîé ‹àä è, ïóñòü ìûñëåííî, ñ ðåêðàñíîé åçíàêîìêîé,  ÷üß
áîëü îòðåçâèëà åãî, îòâëåêëà îò áåñïëîäíûõ ìå÷òàíèé. ðîùàòüñß ˆëüå  íè  ñ
êåì íå õîòåëîñü.
   î÷íîå êóïàíüå âçáîäðèëî åãî. Šóäà è äåâàëàñü ïðîòèâíàß òßæåñòü â íîãàõ
- íàáëóæäàëñß âñå-òàêè ïî ëåñó, óïîðßäî÷èëèñü ìûñëè.
   ‚îò è ˜åñòîå êîëüöî. „îì åãî êðåïêî ñïàë.
   ˆëüß çàæåã â îáåèõ  êîìíàòàõ  ñðåäíèé  ñâåò,  è,  õîòß  â  ìîäóëå  áûëî
àáñîëþòíî ÷èñòî, äëß ÷åãî-òî ñêîìàíäîâàë àâòîìàòèêå:
   - ‚ñå óáðàòü. ˆ æèâî.
   ‡àòåì íà ãëàçà ïîïàëîñü íåîòïðàâëåííîå ïèñüìî ê ñåñòðå.
   ˆëüß  ïåðå÷èòàë  íåñêîëüêî  ôðàç,  ïðèêðûë  íà  ìèã   ãëàçà:   "„à,   ß
äåéñòâèòåëüíî çíàþ âî âñåëåííîé  îäíî  áîæåñòâî...  î  êàêèì  ñëàáûì  îíî
áûâàåò! Šàê ñëîæíû åãî ïóòè ê ñîâåðøåíñòâó! ˆ êàê  òðóäíî  óáåäèòü  ïîä÷àñ
áåñïîìîùíîå, õíû÷óùåå áîæåñòâî â  òîì,  ÷òî  îíî  -  âåëèêî  è  ïðåêðàñíî,
çàñòàâèòü åãî ïîâåðèòü â ñâîå âåëèêîå ÷åëîâå÷åñêîå, à ìîæåò, è êîñìè÷åñêîå
ïðåäíàçíà÷åíèå... àçâå ýòî íå êîíêðåòíîå è íóæíîå äåëî, ê êîòîðîìó õîòåëà
áû ïðèîáùèòü ìåíß ‘âåòëàíà? Šðîìå òîãî, îíà íå çíàåò..."
   ‘âåòëàíà íå çíàëà,  ÷òî  â÷åðà  žäæèí  ƒàðò  ïðåæäå  ÷åì  ïîçäîðîâàòüñß
îáúßâèë åìó ðåøåíèå  êîìèññèè  î  ïðèñâîåíèè  ˆëüå  …ôðåìîâó  êâàëèôèêàöèè
‘àäîâíèêà è, ïîäìèãíóâ, ïîèíòåðåñîâàëñß:
   "å ïåðåäóìàë ëåòåòü íà ñòðîéêó? ‘ìîòðè, €íàòîëü óæå áóäòî áû âçßëñß çà
óì, êðîìå  òîãî,  ñ  íèì  ˆðèíà.  êçàìåí  òåáå  çà÷ëè.  ’åïåðü  òû  âîëåí
âûáèðàòü".
   …ãî îïßòü íà÷àëà îäîëåâàòü óñòàëîñòü, êëîíèëî êî ñíó.  ˆëüß  ãëßíóë  íà
áðàñëåò ñâßçè. „î âñòðå÷è îñòàâàëîñü ÷åòûðå ÷àñà. Ží âåðíóëñß  íà  ëîäæèþ,
óñòðîèëñß â êðåñëå è ñòàë ñëóøàòü, êàê  ñâèñòèò  âåòåð.  ˆ  îïßòü  óñëûøàë
ãîëîñà ïòèö. Šàê òîãäà, â òè÷üåì ƒàìå, ðàííèì óòðîì...
   …ãî ðàçáóäèëî ñîëíöå. Žãðîìíîå, ëîõìàòîå, îíî, êàçàëîñü,  ðàñêà÷èâàëîñü
ïåðåä ñàìûì íîñîì è áåñïîùàäíî ñëåïèëî.  Ží  çàæìóðèëñß,  à  êîãäà  îòêðûë
ãëàçà, òî ïåðâûì äåëîì óâèäåë âíèçó ïëàâíûé è  ìîùíûé  èçãèá  ‚îëãè.  åêà
ñâåðêàëà ÷èñòîòîé è ñîëíöåì. ‘àìî æå ñâåòèëî âåðíóëîñü  íà  ñâîé  ïîñò,  à
âìåñòî íåãî ìåòðàõ â òðåõñòàõ îò ˆëüè ïëûë æåëòûé ìîäóëü †äàíîâà.
   - é òàì, íà ïàëóáå,  -  êðèêíóëà  Ÿçû÷íèöà,  âûñîâûâàßñü  èç  îêíà.  -
ðèãîòîâèòüñß ê ñòûêîâêå! Šîñ-ñ-ñìè÷åñêèé âàðèàíò! ‚ íåáå íàä ‚îëãîé!
   Œîäóëè ìåäëåííî ñáëèæàëèñü.
   - ƒäå €íàòîëü? - êðèêíóë ˆëüß.
   - à êóõíå, - çàñìåßëàñü ˆðèíà. - Ÿ ïîðó÷èëà åìó,  êàê  ìîíóìåíòàëèñòó,
óêðàñèòü ñòîë. àäåþñü, òû íå óñïåë ïîçàâòðàêàòü.
   ˆõ ìîäóëü ñòàë ðàçâîðà÷èâàòüñß.
   - Žñòîðîæíî, ðåáßòà, - ïðåäóïðåäèë ˆëüß. - ‘åé÷àñ òðßõàíåò.
   “äàð îêàçàëñß ñèëüíåå, ÷åì îí ïðåäïîëàãàë.
   ‚ûñîêàß âàçà èç ìîíîõðóñòàëß óïàëà íà ïîë è ðàçáèëàñü. —òî-òî ðóõíóëî ñ
ïîëîê. ’îëüêî âàíüêà-âñòàíüêà ñíà÷àëà  áåøåíî  çàïëßñàë  íà  ñòîëå,  ïîòîì
ðàñêëàíßëñß, íî âñå-òàêè íå óïàë.


        —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. ‘‚…’ ‚ ŽŠ…


        Ž‘Ž›… Ž‹ŽŒŽ—ˆŸ

   - „àâàé íà ñêîðîñòíóþ, - ïðåäëîæèë …ãîð.
   Žíè  ïåðåïðûãíóëè  íà  ãîëóáóþ  äîðîæêó.  ‘êîðîñòü   äâèæåíèß   çàìåòíî
âîçðîñëà. ’îëüêî íà ýòèõ óçêèõ äîðîæêàõ ˆëüß çàìå÷àë, ÷òî  ïîä  íîãàìè  íå
òâåðäü, à æèäêîñòü. ’ßæåëàß, ìàñëßíèñòàß, ÷óòü âçäðàãèâàþùàß òî ëè  îò  èõ
äâèæåíèé, òî ëè îò ëèõîãî íðàâà ýëåêòðîìàãíèòíûõ ïîëåé,  êîòîðûå  óâëåêàëè
åå çà ñîáîé, íî  âñå-òàêè  æèäêîñòü.  Šîíå÷íî,  âñå  ýòî  ýëåìåíòàðíî,  íî
îùóùåíèå òàêîå, áóäòî íåñåò òåáß ïî çåìëå íå ÷óäî òåõíèêè, à  âñàìäåëèøíûé
ãîëóáåíüêèé ðó÷åé. ’àê êàçàëîñü â äåòñòâå. ‘ âîçðàñòîì îùóùåíèå íå  ïðîøëî
è ˆëüß êàæäûé ðàç åìó ðàäîâàëñß.
   - ’åáå-òî êóäà ñïåøèòü? - ñïðîñèë îí. - ˆëè, ìîæåò, âäâîåì ìàõíåì?!
   - Žëß â ïîðòó æäåò, - ïîßñíèë …ãîð. ‹èöî åãî ÷óòü ïîãðóñòíåëî. -  •î÷åò
ïðîâîäèòü òåáß.
   "òî çäîðîâî, ÷òî ïðèäåò Žëüãà,  -  ïîäóìàë  ˆëüß.  -  Žò  íåå  ñâåòëåé
ñòàíîâèòñß. ‚îò óæ êòî îò ðîæäåíèß ñîçäàí äëß ‘ëóæáû ‘îëíöà:  îäíèì  ñâîèì
âèäîì èñöåëßåò äóøåâíóþ ìàåòó. ‘÷àñòëèâåö …ãîð! ’ðè ãîäà ëþáâè è ðàáîòû  -
ðàçâå ýòî íå ñ÷àñòüå?! ˆíòåðåñíî, ÷òî ñêàçàëè â èíñòèòóòå òðàíñïëàíòàöèè?"
   - Šàê ó íåå äåëà? - ñïðîñèë îí. - ‚ èíñòèòóòå, èìåþ â âèäó.
   - ’û çíàåøü, - …ãîð ðàçâåë ðóêàìè. - Žíà îòêàçàëàñü îò... æèâîé  òêàíè.
å õî÷ó, ãîâîðèò, ÷óæèå ãëàçà. ‚äðóã, ìîë, ìû íå  ïîíðàâèìñß  äðóã  äðóãó,
÷òî òîãäà äåëàòü? ’û æå çíàåøü - ó Žëüãè î÷åíü ñâîåîáðàçíàß ëîãèêà.
   - ˆ ÷òî ðåøèëè?
   - óäóò âûðàùèâàòü  èñêóññòâåííî.  „åëî  íîâîå,  åùå  íå  îòðàáîòàííîå.
Žñîáåííî, ãîâîðßò,  ñ  ñåò÷àòêîé  ìíîãî  âîçíè  è  ñ  ïåðåäà÷åé  öâåòîâîãî
ñïåêòðà... ‚ ñëó÷àå óäà÷è ìåñßöà ÷åðåç òðè ìîæíî îæèäàòü... - …ãîð óìîëê.
   - Š òîìó âðåìåíè ß, íàâåðíîå, óæå âåðíóñü, - çàìåòèë ˆëüß.  -  „âàäöàòü
äíåé íà äîðîãó - òóäà è îáðàòíî. ˆ íà  "ƒàëàêòèêå"  ìàêñèìóì  äâà  ìåñßöà.
ðàâäà, ïîëüçû ñ ìåíß íèêàêîé. Ÿ óæå ñòî ëåò íå îïåðèðîâàë, õîòß ýòî è  íå
ìåíßåò äåëà. Žïåðàöèþ âæèâëåíèß âñå ðàâíî âåäóò àâòîìàòû.
   „îðîæêà ïåðåìàõíóëà ÷åðåç  õîëì,  çàðîñøèé  êóñòàìè  îðåøíèêà.  ‚  ëèöà
óäàðèëî âåòðîì, îñòðî ïàõíóùèì ãðîçîé. ‚ äîëèíå, êèëîìåòðàõ â äâóõ îò íèõ,
íà  áåëîêàìåííîé  òåððàñå  ñòîßëî  âåðåòåíî  çäàíèß  êîñìîïîðòà   äàëüíåãî
ñëåäîâàíèß,  à  íà  çåëåíûõ  ñêëîíàõ  áóäòî  ãðèáû-äîæäåâèêè  áåëåëè  øàðû
íóëü-ïðîñòðàíñòâåííûõ çâåçäîëåòîâ. ‘íàáæàëè îêðåñòíîñòè îçîíîì èìåííî îíè:
ˆëüß íå ðàç íàáëþäàë, êàê íàñûùàåòñß âñå ýëåêòðè÷åñòâîì, êîãäà ìíîãîòîííàß
ãðîìàäèíà,  îêðóæåííàß  ßäîâèòî-ãîëóáûì  ñâå÷åíèåì,   ñ   ëåãêèì   ñâèñòîì
âîñïàðßåò íàä çåìëåé è ïëàâíî óõîäèò íà èîííîé òßãå â íåáåñà.
   - „à, ñðîêè æåñòêèå, - òèõî ñêàçàë …ãîð, è íåïîíßòíî áûëî, ÷òî îí èìååò
â âèäó, - òî ëè êîìàíäèðîâêó ˆëüè, òî ëè âðåìß íàäåæä íà ïðîçðåíèå Žëüãè.
   à âñòðå÷íûõ ïàññàæèðñêèõ ðó÷üßõ ïîßâèëîñü íåñêîëüêî ãðóïï ëþäåé.  ‹èöà
â   îñíîâíîì   áûëè   áóäíè÷íûå   è    äåëîâûå,    õîòß    ïîïàäàëèñü    è
ðàññåßííî-óäèâëåííûå. "îâè÷êè, - áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèë  ˆëüß.  -  „àëüíèé
êîñìîñ îøàðàøèâàåò ëþáîãî. ˆíòåðåñíî, ñ êàêèì ëèöîì ß ïðèáóäó íà  ‘òàíöèþ?
‚åäü ß êàê-íèêàê óæå íûðßë âî âñåëåííóþ..."
   Ží ïîéìàë íà ñåáå íåñêîëüêî ëþáîïûòíûõ äåâè÷üèõ  âçãëßäîâ,  îòêðûòûõ  è
ñìåëûõ, è ìàøèíàëüíî îòìåòèë, ÷òî ïðè÷èíà, íàâåðíîå,  â  ôîðìå  ‘àäîâíèêà.
‚åëèêîëåïíîé áåëîé ôîðìå ñ âåñåëîé ìîðäàøêîé ‘îëíöà  íà  ãðóäè.  ”îðìà  ïî
ñðàâíåíèþ ñ ðàáî÷èì êîìáèíåçîíîì áûëà  òßæåëîâàòà,  çàòî  îáëàäàëà  ìàññîé
ïðåèìóùåñòâ. ðè æåëàíèè îíà ìãíîâåííî  ïðåâðàùàëàñü  â  ñêàôàíäð  ñðåäíåé
çàùèòû,    èìåëà    ãðàâèòàöèîííûé    äâèæèòåëü,    ñèñòåìó    àâòîíîìíîãî
æèçíåîáåñïå÷åíèß, ìîäóëü ïîëèâèòà è åùå ñ äåñßòîê ðàçëè÷íûõ ïðèñïîñîáëåíèé
âïëîòü äî ìèíèàòþðíîãî  ëîãè÷åñêîãî  áëîêà  ñ  äîâîëüíî  îáøèðíûì  çàïàñîì
çíàíèé. ’àê íàçûâàåìîãî "îìîùíèêà". êèïèðîâêó ˆëüè  äîâåðøàëà  êîáóðà  ñ
óíèâåðñàëüíûì èíñòðóìåíòîì, êîòîðûé â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ìîã  ñëóæèòü  è
êàê ãðîçíîå îðóæèå. ˆëüß çíàë, ÷òî è  ôîðìà  ýòà,  è  èíñòðóìåíò  -  ïî÷òè
òî÷íàß êîïèß àìóíèöèè èññëåäîâàòåëåé. ‡íàë îí è òî, ÷òî ‘àäîâíèêàì  ïîä÷àñ
ïðèõîäèòñß ðàáîòàòü â íåâåðîßòíî ñëîæíûõ è îïàñíûõ óñëîâèßõ,  â  îäèíî÷êó,
äà è çàäà÷è ó íèõ áûâàþò òàêèå, êîòîðûå îáû÷íî ðåøàþò öåëûå ýêñïåäèöèè - ñ
áàçîâîé òåõíèêîé, êîëëåêòèâíûì ìûøëåíèåì è íàäåæíûì êîíòàêòîì ñ ‡åìëåé.
   - ’û ïîñëå âîçâðàùåíèß îáßçàòåëüíî ïîùåãîëßé â ôîðìå, - çàñìåßëñß …ãîð,
ìåíßß  òåìó  ðàçãîâîðà.  -  Œîæåò,  íàêîíåö,  æåíèøüñß.  €  òî  ìåíß   êàê
ñïåöèàëèñòà òâîé êóëüò ðåêðàñíîé åçíàêîìêè  íà÷èíàåò  íàñòîðàæèâàòü.  „î
ñîðîêà - åùå ëàäíî, à...
   - € ß ñ íåé, êñòàòè, ïîçíàêîìèëñß,  -  ñêàçàë  ˆëüß  è  ïåðåïðûãíóë  íà
êðàñíóþ, ñðåäíþþ äîðîæêó.
   - “õ òû! - …ãîð ìãíîâåííî ïîñëåäîâàë çà íèì. - ˆ ÷òî â ðåçóëüòàòå?
   - ‚ ðåçóëüòàòå îíà æäåò ìóæà, - îòâåòèë ˆëüß. à ìèã îí ñíîâà ïåðåíåññß
â òðåâîæíûé íî÷íîé ëåñ, îùóòèë íà  ðóêàõ  áåçâîëüíîå  òåëüöå  €ëåíóøêè,  à
çàòåì âñå çàòìèëè ïîòåìíåâøèå îò  ãîðß  ãëàçà  åçíàêîìêè,  ãóáû  åå,  ÷òî
ïîâòîðßëè: "…ãî äðóçüß âåðßò... äðóçüß âåðßò..."
   "‡à÷åì ß ñîëãàë …ãîðó? - ñïðîñèë ˆëüß ó ýòèõ ãëàç, íî îíè  íå  çàìåòèëè
åãî, êàê è òîãäà, òðè ãîäà íàçàä.  -  î÷åìó  íå  îáîðâàë  ýòîò  íèê÷åìíûé
ðàçãîâîð, íå ñêàçàë ïðàâäó?"
   Œîë÷àíèå òîâàðèùà òîëüêî ðàçîæãëî ëþáîïûòñòâî …ãîðà.
   - Ží òîæå óëåòåë, äà? ‚ êîñìîñ? ˆ îíà åãî ëþáèò?
   - Žíà åãî æäåò, - íåîõîòíî îòâåòèë ˆëüß. - € ðàç æäåò - çíà÷èò, ëþáèò.
   …ãîð îáðàäîâàëñß èçâåñòèþ. Ží òåðïåòü íå ìîã íåîïðåäåëåííûå,  òóïèêîâûå
ñèòóàöèè.
   - òî æå  âåëèêîëåïíî!  Œîé  áðàò,  íàêîíåö,  ñáðîñèë  îêîâû  äóøåâíîãî
ðàáñòâà. Ží ñâîáîäåí, êàê ïòèöà, è  âñåìîãóù,  êàê  áîã...  ïîòîìó  ÷òî  â
ôîðìå... ˆëüß, ïîñëóøàé, ˆëüß. € êàê òû ëå÷èë ñåðäå÷íóþ ðàíó? - ëèöî …ãîðà
ñòàëî õèòðû ì-ïðåõèòðûì. - ‘àìîâíóøåíèåì èëè...  òîãî,  çàøåë  óêðàäêîé  â
êàáèíêó ‘ëóæáû ‘îëíöà è...
   - „à íó òåáß, - îòìàõíóëñß ˆëüß è, ñïðûãíóâ ñ äâèæóùåãîñß  òðîòóàðà  íà
ïåððîí, ïîøåë íàâñòðå÷ó ìîëîäîé æåíùèíå â òåìíûõ î÷êàõ.
   - ‡äðàâñòâóéòå, Žëüãà, - çàãîâîðèë îí åùå èçäàëè.  -  Ÿ  íå  âèäåë  âàñ
òûñß÷ó ëåò, à ýòîò áîëòóí æèòüß ìíå íå äàåò. —åðåç  íåãî  ß,  íàâåðíîå,  è
ðåéñîâîãî äîæèäàòüñß íå ñòàíó -  îòïðàâëþñü  íàëåãêå,  â  ñêàôàíäðå...  ‚û
ñëó÷àéíî íå çíàåòå, Žëüãà, êàê òàêèì ëåãêîìûñëåííûì ëþäßì,  êàê  âàø  ìóæ,
äîâåðßþò çàáîòó î ìîðàëè è ñ÷àñòüå äðóãèõ?
   Žëüãà îáåðíóëàñü è ñ óëûáêîé ïðîòßíóëà ˆëüå ñâîþ óçêóþ ëàäîøêó.


   Œóçûêà ãðßíóëà î÷åíü ãðîìêî è òîðæåñòâåííî. ˆ, ãëàâíîå, - íåîæèäàííî.
   - —òî ýòî? -  ñïðîñèëà  Žëüãà.  ‹èöî  åå  ñòàëî  íàïðßæåííûì,  ëàäîøêà,
êîòîðóþ ˆëüß äî ñèõ ïîð äåðæàë  â  ñâîåé  ðóêå,  íàëèëàñü  ñèëîé,  êàê  áû
çàòâåðäåëà.
   ‚ñåãî  êàêàß-òî  äîëß  ñåêóíäû  ïîíàäîáèëàñü  ˆëüå,   ÷òîáû   ìãíîâåííî
îòêëþ÷èòüñß îò íåïðèíóæäåííîé áåñåäû, âñå óâèäåòü è ïîíßòü.
   àòåòèêà  íåâèäèìîãî  îðêåñòðà...   çâåçäîëåò÷èêè,   ïîñòðîèâøèåñß   âî
ôðîíò... èõ âçãëßäû - ïðèñòàëüíûå, âîïðîøàþùèå è ÷óòü èðîíè÷íûå.
   - ‚ñå íîðìàëüíî, Žëüãà, - çàñìåßëñß ˆëüß. - ‚ ñòàðèíó ýòî íàçûâàëîñü  -
ïî÷åòíûé êàðàóë. „à, äà,  -  ïðîäîëæàë  îí  áåñïå÷íî.  -  …ñòü  ïðåêðàñíûå
ðèòóàëû, êîòîðûå ïåðåæèâóò íàñ è äåòåé  íàøèõ  òîæå.  ‚îí  è  ôëàã  ‘îâåòà
Žáèòàåìûõ ìèðîâ... —åò÷å øàã, Žëß. ”îðìà ëèöà -  áåññòðàñòíî-çíà÷èòåëüíàß.
…ãîð,  óáåðè  æèâîò...  ‘åé÷àñ  äîëæåí  îáúßâèòüñß  êàïèòàí  çâåçäîëåòà  è
îòðàïîðòîâàòü.
   Šàïèòàí äåéñòâèòåëüíî îáúßâèëñß. Žêðóæåííûé êàêèìè-òî ëþäüìè, îí  ñòîßë
ó âõîäà â êîñìîïîðò - ïîæèëîé, â  ñåðåáðèñòîì  êîìáèíåçîíå  ñî  ìíîæåñòâîì
çíàêîâ ïðîôåññèîíàëüíîãî ðàçëè÷èß.
   - Šàë÷î „ðàãíåâ, - ïðåäñòàâèëñß çâåçäîëåò÷èê. - êèïàæ "„æîðäàíî ðóíî"
ãîòîâ ê ñòàðòó.
   - àä, - ñêàçàë ˆëüß è ïðèùóðèëñß: - ‡à ýêèïàæ ß êðàéíå ðàä. ˆ çà  âàñ,
êàïèòàí, òîæå ðàä. Žñîáåííî!
   Š íèì  ïðèñòðîèëñß  õóäåíüêèé  þðêèé  ðàñïîðßäèòåëü.  Ží  øåë  âïåðåäè,
íàñòîðîæåííî  ïîãëßäûâàß  íà  áîãàòûðñêóþ  ôèãóðó  ˆëüè,  çàòåì  íûðíóë  â
ñòîðîíó, òóò æå âåðíóëñß è íàêëîíèë ãîëîâó:
   - ðîøó â çàë ïðîùàíèé.
   Žíè îñòàëèñü îäíè. ‚ îãðîìíîì ïóñòîì çàëå, ñâåòëîì, áóäòî ïîñëåäíèå äíè
ñåíòßáðß. î íå óñïåëè îíè ïåðåìîëâèòüñß äàæå ñëîâîì, êàê  èç  ñòåí  âäðóã
âûøëè õîðîâîäû áåðåç, îòêðûëàñü äàëü  -  ñâåæàß,  óòðåííßß  -  è  çàêàïàëè
çâóêè. åìíîæêî ãðóñòíûå, íåìíîæêî îáíàäåæèâàþùèå, áóäòî ïåðåçâîí êàïåëè.
   - Žòñòàâèòü! - ïîâåëèòåëüíî ñêàçàë ˆëüß  è  ïîäíßë  ðóêó,  ñèãíàëèçèðóß
êàêîìó-òî íåâèäèìîìó àâòîìàòó.
   åðåçêè òîò÷àñ æå  ðàñòàßëè,  áèðþçîâûå  ñòåíû,  â  êîòîðûõ  êîïîøèëèñü
æåëòûå èñêîðêè ñâåòà, âåðíóëèñü íà ñâîè ìåñòà. € ìóçûêà  îñòàëàñü.  ’îëüêî
ñòàëà òèøå, ðàñòåêëàñü âîêðóã.
   - ‡à÷åì âñå ýòî? - ñïðîñèë …ãîð, íåäîóìåâàß è íåìíîãî ñåðäßñü. - ’û  æå
äâàæäû ëåòàë. ˆ áåçî âñßêîé áóôôîíàäû.
   - Žñîáûé ñëó÷àé,  äðóçüß,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  ˆëüß.  Žíè  ïîäîøëè  ê
ñòåíå-îêíó,   çà   êîòîðûì   îòêðûâàëñß   àìôèòåàòð   êîñìîïîðòà.    Žëüãà
ïðèñëóøàëàñü: ëîâèëà îòçâóêè êàïåëè è â òî æå âðåìß  ñòàðàëàñü  íè÷åãî  íå
ïðîïóñòèòü èç èõ ðàçãîâîðà.
   - Žñîáûé ñëó÷àé, äðóçüß, - ïîâòîðèë ˆëüß. - •îòß, â êîíå÷íîì ñ÷åòå, âñå
ýòî ìàëü÷èøåñòâî. € ïðè÷èí äëß  ýäàêîé  íàðî÷èòîé  òîðæåñòâåííîñòè  ìíîãî.
‚î-ïåðâûõ, Žêíî,  êóäà  ß  ñåé÷àñ  ëå÷ó,  íå  ïðîñòî  êóñîê  ïðîñòðàíñòâà,
íàäåëåííûé ñòðàííûìè ñâîéñòâàìè, à îäíà èç ñàìûõ áîëüøèõ òàéí, ñ  êîòîðûìè
÷åëîâå÷åñòâó ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî. ’àì, íà ‘òàíöèè, ñîáðàëèñü ëó÷øèå óìû
Žáèòàåìûõ ìèðîâ. ðåäñòàâüòå ñåáå èíòåðåñ ê Žêíó îñòàëüíûõ ëþäåé è  ïðåæäå
âñåãî, êîíå÷íî æå, èññëåäîâàòåëåé. ðåäñòàâèëè?
   Žëüãà óëûáíóëàñü.
   - ‚î-âòîðûõ, - ïðîäîëæàë ˆëüß, -  ýòî  ïåðâîå  ñåðüåçíîå  âìåøàòåëüñòâî
‘ëóæáû ‘îëíöà â èññëåäîâàíèß äàëüíåãî êîñìîñà. ’óò ñðàáàòûâàþò è áîßçíü çà
òàéíó (âäðóã îòáåðóò?), è êàêèå-òî ðåëèêòû  ïðåñòèæíîñòè  ïðîôåññèè.  ‚åäü
ïî÷òè äâà ñòîëåòèß  âñå  ìàëü÷èøêè  áóêâàëüíî  áðåäèëè  êîñìîñîì,  ìå÷òàëè
òîëüêî îá îäíîì - î ãåðîè÷åñêèõ  ïóòßõ  ïåðâîïðîõîäöåâ  è  èññëåäîâàòåëåé.
‡àòåì  ýòè  ïóòè  ïðåâðàòèëèñü  â  ðåéñîâûå  ëèíèè,  çâåçäíûõ  èçáðàííèêîâ
îêàçàëîñü äâåíàäöàòü ìèëëèîíîâ è ïðèøëà ïîðà çàíßòüñß ñàìèì ÷åëîâåêîì. …ãî
ìèêðîâñåëåííîé.  „ëß  íåêîòîðûõ  ÷åðåñ÷óð  äåßòåëüíûõ  íàòóð  ýòî  êàæåòñß
ïðåæäåâðåìåííûì, íåñóùåñòâåííûì... îíèìàåøü?
   - Ÿ ïîíèìàþ, - òèõî ñêàçàëà Žëüãà.
   - € ïîðàáîòàåøü êîãäà-íèáóäü ñ  íàìè  -  óáåäèøüñß,  -  çàêëþ÷èë  ˆëüß.
“ñëûøàâ òðîéíóþ òðåëü çâîíêà, ‘àäîâíèê ðåøèòåëüíî øàãíóë ê äâåðè.
   “ âûõîäà íà ïîëå îí îáåðíóëñß:
   - ‚-òðåòüèõ, è  ýòî  ãëàâíîå,  -  ãîëîñ  ˆëüè  çàçâó÷àë  âäðóã  ñóõî  è
îôèöèàëüíî,  -  òàì  áåññìûñëåííî  ãèáíóò  ëþäè,  à  ß   íàäåëåí   îñîáûìè
ïîëíîìî÷èßìè... ‚îñåìü ÷åëîâåê... îãèáëî...  Œåæäó  ýòèìè  äâóìß  ôàêòàìè
ñóùåñòâóåò ïðßìàß è æåñòêàß ñâßçü.


        ’Ž‘’ ‚ Ž‹œ‡“ €‡Œ›˜‹…ˆ‰

   Žíè  êàê  ðàç  âûøëè  èç  òåíè  ‡åìëè,  íî   ñêîðîñòü   âûðàñòàëà   òàê
ñòðåìèòåëüíî, ÷òî ïîêà ˆëüß ïðèíîðàâëèâàëñß ê èëëþìèíàòîðó, øàðèê  ïëàíåòû
îòêàòèëñß óæå äîâîëüíî äàëåêî - îòñþäà îíà êàçàëàñü òðîãàòåëüíî  ìàëåíüêîé
è áåççàùèòíîé.
   "ˆíòåðåñíî, - ˆëüß  âñå  åùå  íå  ìîã  îòîðâàòüñß  îò  èëëþìèíàòîðà,  -
ïðèõîäèò ëè èññëåäîâàòåëßì ìûñëü î  áåççàùèòíîñòè  íàøåé  ïëàíåòû?  „îëæíà
ïðèõîäèòü. ‚åäü èì, õîòü è íå ÷àñòî, ñëó÷àåòñß  èìåòü  äåëî  ñî  âñß÷åñêîé
äðßíüþ. àâåðíîå,  äîëæíà  âûðàáîòàòüñß  ïðèâû÷êà,  äàæå  ðåôëåêñ,  êàê  ó
âðà÷åé-èíôåêöèîííèêîâ - ïîñëå îêîí÷àíèß ðàáîòû  îáßçàòåëüíàß  äåçèíôåêöèß.
óæíà èìåííî ïðèâû÷êà, à íå îáßçàííîñòü, ïðîäèêòîâàííàß èíñòðóêöèåé.  ‚åäü
ïåðâîïðîõîäöû è èññëåäîâàòåëè ìîãóò íå òîëüêî çàíåñòè íà ‡åìëþ çëî,  íî  è
ïðèâåñòè åãî çà ñîáîé. “êàçàòü àäðåñ... àäî áóäåò, êñòàòè, âûßñíèòü..."
   "ðóíî" âçäðîãíóë,  ïðèíèìàß  î÷åðåäíóþ  ïîðöèþ  óñêîðåíèß.  ‹îãè÷åñêàß
öåïî÷êà îáîðâàëàñü.  ˆ  ñðàçó  æå  ðàñõîòåëîñü  êóäà-ëèáî  èäòè,  çàâîäèòü
ðàçãîâîðû.
   "‘ïðß÷ó ß ïîêà ñâîè âðîæäåííûå è íàæèòûå ñïîñîáíîñòè ê îáùåíèþ è  ïîéäó
ñïàòü, - ðåøèë ˆëüß. - „î àêîâàëüíè åùå ÷åòûðå äíß ïóòè, óñïååòñß".
   Ží çàòîïàë  ïî  êîðèäîðó,  óâßçàß  áîòèíêàìè  â  òîëñòîì  âîðñå  êîâðà.
åâåñîìîñòü â  îáû÷íûõ  óñëîâèßõ  ˆëüå  íå  íðàâèëàñü  -  ìàëî  òîãî,  ÷òî
áåñïîëåçíà, òàê åùå è îòâëåêàåò, - è îí âêëþ÷èë ïîëå ãðàâèòàöèè ñêàôàíäðà.
   åïîäàëåêó, â ñïîðòçàëå, çàáóõàë ìß÷; îòîçâàëñß ñâèñòîê ñóäüè. "‚îò ãäå
íà íåâåñîìîñòü ìîëßòñß", - îòìåòèë ïðî ñåáß ˆëüß. ‡âåçäîëåò÷èêè "ðóíî" íå
áåç  îñíîâàíèé  ñ÷èòàëè  ñåáß  ïåðâîîòêðûâàòåëßìè   ïîïóëßðíåéøåãî   íûí÷å
ïðîñòðàíñòâåííîãî ôóòáîëà.
   ‚ ñëåäóþùèé  ìèã  ˆëüß  óâèäåë,  ÷òî  ïî  êîðèäîðó  ñòðåìèòåëüíî  ëåòèò
ñâåòëîâîëîñàß äåâóøêà â ñïîðòèâíîì  òðèêî,  è  îòñòóïèë  ðîâíî  íàñòîëüêî,
ñêîëüêî  òðåáîâàëîñü  ëþáèòåëüíèöå  "ýêñòðåííûõ  ñïîñîáîâ  ïåðåäâèæåíèß  â
óñëîâèßõ íåâåñîìîñòè", ÷òîáû  èçáåæàòü  ñòîëêíîâåíèß.  èëîòîì  íåçíàêîìêà
îêàçàëàñü íåâàæíûì. àçãîðß÷åííîå òåëî ñî âñåãî ðàçìàõó óäàðèëîñü î  ãðóäü
ˆëüè, è îí, ïîêà÷íóâøèñü, ïðèäåðæàë äåâóøêó, ÷òîáû íåçàäà÷ëèâîãî ïèëîòà íå
ïîíåñëî êóáàðåì.
   - òî ÷òî - ïîäàðîê ñóäüáû? - ñìåßñü, ïîèíòåðåñîâàëñß ˆëüß.
   - ðîñòèòå, ó ìåíß ïëîõî ïîëó÷àþòñß âèðàæè, - íåçíàêîìêà îñòîðîæíî,  íî
ðåøèòåëüíî âûñâîáîäèëàñü.
   - •îòü ñòî ðàç, - îòâåòèë ˆëüß. - Ÿ âîîáùå ãîæóñü äëß ýòîãî. …ôðåìîâ  -
èäåàëüíàß ìèøåíü. ðè æåëàíèè ìîæåòå îáñòðåëèâàòü ìåíß äàæå êâàðêàìè.
   - òî èäåß, - äåâóøêà ãëßíóëà íà ˆëüþ ñíèçó ââåðõ.  ‚  åå  çåëåíîâàòûõ,
÷óòü  óäëèíåííûõ  ãëàçàõ  îí  çàìåòèë  ßâíûé  âûçîâ  è  óäèâèëñß  -  äåëî,
îêàçûâàåòñß, íå òîëüêî â åãî øóòëèâîì òîíå. -  ‚  ì-àëûõ  äîçàõ  äåéñòâóåò
óñïîêàèâàþùå, - ïðîäîëæàëà îíà. - óäòî èîííûé  äóø.  ‘íèìàåò  ñ  ñèíàïñîâ
èçáûòîê ïîòåíöèàëîâ. ðåìß... îñîáûõ ïîëíîìî÷èé  òîãäà  êàæåòñß  íå  òàêèì
òßãîñòíûì.
   - ‘ïàñèáî çà ñîâåò, -  óæå  ñåðüåçíî  ñêàçàë  ˆëüß.  -  î  âû,  ìèëàß,
ïðåóâåëè÷èâàåòå ðîëü èîííîãî äóøà. Œîß ïåðâàß ñïåöèàëüíîñòü - âðà÷.
   - ðîñòèòå, - äåâóøêà çàðäåëàñü. - Ÿ íå õîòåëà âàñ îáèäåòü.
   Žíà îòñòóïèëà, íàêîíåö, â ñòîðîíó, óõâàòèëàñü çà  ýëàñòè÷íûé  ïîëóêðóã,
âûñòóïàþùèé èç ñòåíû, è ïðèãîòîâèëàñü îòòîëêíóòüñß, ÷òîáû îïßòü  âçìûòü  â
âîçäóõ. „ûøàëà äåâóøêà âñå åùå  ÷àñòî,  è  ˆëüß  íåâîëüíî  çàëþáîâàëñß  åå
òåëîñëîæåíèåì ãèìíàñòêè, çàãîðåëûì ëèöîì ñ çîëîòèñòûì ïóøêîì  íàä  âåðõíåé
ãóáîé.
   - îãîäèòå, - ïîïðîñèë ˆëüß è ëåãîíüêî ïðèäåðæàë íåçíàêîìêó çà ðóêó.  -
—òî âàì òàê äàëèñü ìîè ïîëíîìî÷èß? Žíè âàñ òðåâîæàò? î÷åìó?
   - å òîëüêî ìåíß, -  íà  ëèöî  äåâóøêè  óïàëà  òåíü  óñòàëîñòè.  -  Žíè
òðåâîæàò äâåíàäöàòü ìèëëèîíîâ ÷åëîâåê.
   Žíà ëåãîíüêî îòòîëêíóëàñü è ìåäëåííî  ïîïëûëà  âäîëü  êîðèäîðà.  ’î  ëè
æäàëà îòâåòíûõ ñëîâ, òî ëè ïîäñîçíàòåëüíî ÷óâñòâîâàëà, ÷òî åþ ëþáóþòñß.
   - é, ïîñëóøàéòå, - îêëèêíóë åå ˆëüß. - ‡îâóò-òî âàñ õîòü êàê?
   - ‘ïðîñèòå ó ñâîåãî îìîùíèêà. óñòü âû÷èñëèò.
   „åâóøêà âäðóã ðàññìåßëàñü è òî÷íûì ñèëüíûì áðîñêîì ïîñëàëà ñâîå òåëî  â
áîêîâîå îòâåòâëåíèå êîðèäîðà.
   "ó è íó, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ˆëüß. - Šàêèå îíè âñå æå áëàãîðîäíî-ñëåïûå.
„î ñèõ ïîð ñ÷èòàþò,  ÷òî  ïëàòèòü  çà  ïîçíàíèå  ÷åëîâå÷åñêèìè  æèçíßìè  -
îáû÷íîå äåëî. € âðåìåíà äàâíî óæå íå òå!"
   Ží âîøåë ê ñåáå è çàïåð äâåðü. àä  ñòîëîì  âñå  åùå  ïëàâàëè  ðîìàøêè,
êîòîðûå ïðèíåñëà â ïîðò Žëüãà. ˆëüß ïîñïåøíî âêëþ÷èë â  êàþòå  ãðàâèòàöèþ,
íàëèë â âàçó âîäû... "‹èøü áû ñ Žëüãîé âñå áûëî áëàãîïîëó÷íî, -  ìåëüêíóëà
òðåâîæíàß ìûñëü. - ˆ …ãîð, íàêîíåö, óñïîêîèòñß.  Ží  òàêîé,  ÷òî  ñâîè  áû
ãëàçà åé îòäàë, äà..."
   ‘ïàòü ðàñõîòåëîñü. ˆëüß âûñâåòèë  íàðóæíóþ  ñòåíó  êàþòû,  è  â  ïðîåìå
âèäåîîêíà çàèñêðèëàñü çâåçäíàß ïûëü. —òî-òî ìåøàëî  åìó,  è  îí  íå  ñðàçó
ïîíßë: ìåøàåò òßæåëàß ôîðìà-ñêàôàíäð, íî ñíèìàòü åå íå  ñòàë,  ïîòîìó  ÷òî
îíà åùå çà÷åì-òî áûëà íóæíà, à çà÷åì - íåïîíßòíî.
   "‡àäèðà, êîòîðóþ òðåâîæàò ìîè ïîëíîìî÷èß, - îñåíèëî âäðóã ˆëüþ.  -  Žíà
ïðåäëàãàëà âû÷èñëèòü åå. € ÷òî? ‘åé÷àñ ïîïðîáóåì".
   Ží ïîçâàë îìîùíèêà,  è  òîò  íåìåäëåííî  îòêëèêíóëñß,  ñëîâíî  áûë  íå
ëîãè÷åñêèì óñòðîéñòâîì, à çàïàñíûì óãîëêîì ìîçãà, åãî ðåçåðâîì.  îìîùíèêà
â ñâîå âðåìß "çàêîíòà÷èëè" íà ñëóõîâûå öåíòðû, òî åñòü  îòâåòû  è  âîïðîñû
åãî âîçíèêàëè â ñîçíàíèè ˆëüè, êàê òèõèé øåïîò.
   "„ëß îïðåäåëåíèß ëè÷íîñòè  ìåòîäîì  èñêëþ÷åíèß  íå  õâàòàåò  äàííûõ,  -
îòîçâàëñß îìîùíèê. - àçîâèòå åùå íåñêîëüêî äåòàëåé".
   -  àòóðà  õîëåðè÷íàß,  ýêñïðåññèâíàß...  ƒëàçà   çåëåíûå...   -   ˆëüß
çàäóìàëñß. - „à, èìååò ïîçíàíèß â ìåäèöèíå.
   "„îñòàòî÷íî, - ïðîøåëåñòåë áåññòðàñòíûé ãîëîñ. -  ‚àøó  íîâóþ  çíàêîìóþ
çîâóò îëèíà ‹îðàí.  ’ðèäöàòü  äâà  ãîäà.  Žòåö  -  èçâåñòíûé  ôðàíöóçñêèé
ìèêðîáèîëîã, ìàòü - ðóññêàß, õóäîæíèê. î îáðàçîâàíèþ  ‹îðàí  -  ïñèõèàòð.
àáîòàåò   ãëàâíûì   âðà÷îì   èññëåäîâàòåëüñêîé    ñòàíöèè    "ƒàëàêòèêà".
åçàìóæíßß..."
   îìîùíèê ñäåëàë ïàóçó è îñòîðîæíî äîáàâèë:
   "àòóðà â ñàìîì äåëå õîëåðè÷íàß. Žñòðûé ñêëàä óìà, àãðåññèâíàß  èðîíèß.
î âñåì êîìïëåêñíûì äàííûì âàøåìó èäåàëó íå ñîîòâåòñòâóåò. ‹îðàí,  êñòàòè,
ïðîòèâíèê ‘ëóæáû  ‘îëíöà.  ðàâî  âåòî  èñïîëüçîâàíî  åþ  øåñòíàäöàòü  ëåò
íàçàä".
   - ó, ñïàñèáî, äðóæèùå, - ïðîáîðìîòàë ˆëüß. - “ òåáß òà æå áëàæü, ÷òî è
ó …ãîðà. ‚ñåì ïî÷åìó-òî õî÷åòñß ìåíß æåíèòü.


   ...åøèâ, ÷òî ïîðà, íàêîíåö,  çàíßòüñß  äåëîì,  ˆëüß  äîñòàë  êîðîáî÷êó
ëè÷íîé áèáëèîòåêè, íàáðàë êîä-òðåáîâàíèå. ‘åêóíäó ñïóñòß îí óæå  êðóòèë  â
ïàëüöàõ  èãîëêó  äåðæàòåëß,  íà  êîíöå  êîòîðîãî  ïîñâåðêèâàë  çåëåíîâàòûé
êðèñòàëëèê. ‚ íåì ñîäåðæàëèñü îò÷åòû ïî ‘òàíöèè, à òàêæå  âñå  ñâåäåíèß  è
ãèïîòåçû îòíîñèòåëüíî çàãàäî÷íîé ñóùíîñòè Žêíà.
   ˆëüß  âîòêíóë  äåðæàòåëü  â  "ïóãîâèöó"  ïðîåêòîðà.  ðîñòðàíñòâî  ßðêî
îñâåùåííîé êàþòû â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íåãî êàê  áû  ñâåðíóëîñü,  íàëèëîñü
÷åðíîòîé,  â  êîòîðîé  ïîßâèëîñü  ñâåòëîå  ïßòíûøêî.  ƒîëîñ   êîììåíòàòîðà
ñîîáùèë:
   "îâàß çâåçäà è ïñåâäîòóìàííîñòü çàðåãèñòðèðîâàíû ñëóæáîé íàáëþäåíèé 23
ìàðòà .... ãîäà â ðàéîíå çâåçäû îññ 248. àññòîßíèå íåìíîãèì  áîëåå  òðåõ
ïàðñåêîâ..."
   "ëèçêî, - ïîäóìàë ˆëüß. - —ðåçâû÷àéíî áëèçêî".
   ßòíûøêî âûðîñëî, ïðåâðàòèëîñü  â  ñôåðè÷åñêóþ  æåëòîâàòóþ  òóìàííîñòü.
ëèæå ê åå êðàþ ìåðöàëà èñêîðêà çâåçäû.
   "Œîëîäîé  ïóëüñàð,  íàõîäßùèéñß   â   ïñåâäîòóìàííîñòè,   -   ïðîäîëæèë
êîììåíòàòîð, - ïî  îñíîâíûì  ïàðàìåòðàì  ßâëßåòñß  âðàùàþùåéñß  íåéòðîííîé
çâåçäîé. Š ÷èñëó àíîìàëèé ïóëüñàðà ñëåäóåò îòíåñòè  íåîáúßñíèìóþ  ñêóïîñòü
êàê ðàäèîèçëó÷åíèß, òàê è  íåéòðèííîãî,  ãðàâèòàöèîííîãî.  Œàãíèòíîå  ïîëå
î÷åíü ìîùíîå, ïîðßäêà... ‚çàèìîñâßçü ýòèõ ßâëåíèé èññëåäóåòñß  â  ãèïîòåçå
‚ñåâîëîäà  ˆâàí÷åíêî...  óëüñàð  ‘êóïàß  âûáðàñûâàåò  ñòðóþ  âåùåñòâà   ñ
ïåðèîäîì â 14,2 çåìíûõ ñóòîê..."
   Žò çâåçäî÷êè âäðóã  îòäåëèëàñü  îãíåííàß  íèòêà.  “ïåðëàñü  â  ÷åðíîòó,
îêðóæàþùóþ òóìàííîñòü, çàìåðëà, à ïîòîì è âîâñå èñ÷åçëà.
   ˆëüß âîîáðàçèë êîëîññàëüíóþ ìîùü ýòîé òàê íàçûâàåìîé "íèòêè" è íåâîëüíî
ïîåæèëñß. å òàê îò ãðàíäèîçíîñòè ßâëåíèß, êàê îò ìûñëè, íàñêîëüêî ñëîæíàß
è íåïîíßòíàß øòóêà - ãåîìåòðèß  ïðîñòðàíñòâà  -  âðåìåíè  âáëèçè  çâåçäíûõ
îáúåêòîâ. Šóäà, íàïðèìåð, óõîäßò,  êóäà  äåâàþòñß  ýòè  çâåçäíûå  âûáðîñû?
åïîñòèæèìî!
   Šîììåíòàòîð çàãîâîðèë êàê ðàç î  òîì,  ÷òî  âîëíîâàëî  ˆëüþ.  ‚  îáúåìå
ãîëîãðàôè÷åñêîãî èçîáðàæåíèß òóìàííîñòè ïîßâèëèñü ðàçíîöâåòíûå îáîçíà÷åíèß
- ðèñóíêè, îáúßñíßþùèå òåêñò:
   "”èçè÷åñêàß ïðèðîäà ßâëåíèé. Žáîáùåííàß ãèïîòåçà àíüåðè -  ’óìàíîâà...
‘àì ôàêò ïîßâëåíèß â îáëàñòè  ìåæçâåçäíîé  ïëàçìû  ìîëîäîãî  ïóëüñàðà  áåç
ïåðâè÷íîé çâåçäû è áåç ïåðèîäà ñâåðõíîâîé..."
   "‚ñå-òàêè â íàóêå,  íàâåðíîå,  íåâîçìîæíî  íå  ìóäðñòâîâàòü  ëóêàâî,  -
óëûáíóëñß ïðî ñåáß ˆëüß. - ó, ïî÷åìó áû íå ñêàçàòü  ÷åëîâå÷åñêèì  ßçûêîì,
÷òî â ÷èñòîì êîñìîñå íå ìîæåò ïîßâèòüñß èç  íè÷åãî  äàæå  ñàìàß  çàõóäàëàß
çâåçäà, íå ãîâîðß óæå î ñâåðõíîâûõ è ïóëüñàðàõ?"
   "...€  òàêæå   íåîáû÷íî   ÷åòêèå   äëß   ãëîáàëüíûõ   ßâëåíèé   ãðàíèöû
ïñåâäîòóìàííîñòè  (òîëùèíà  "ñëîß  ðàçìûâà"  12-13  òûñß÷  êèëîìåòðîâ)   è
îòäåëüíûå ôëóêòóàöèè âðåìåíè... ‚ ïðåäïîëîæåíèå àíüåðè - ’óìàíîâà î  òîì,
÷òî äàííàß òóìàííîñòü  åñòü  ëîêàëüíûé  ðàçðûâ  ãåîìåòðèè  ïðîñòðàíñòâà  -
âðåìåíè  íàøåé  ‚ñåëåííîé  ïðåêðàñíî  âïèñûâàåòñß  è   ôàêò   èñ÷åçíîâåíèß
(ïîãëîùåíèß) âåùåñòâà çâåçäíûõ âûáðîñîâ ó ãðàíèöû òóìàííîñòè..."
   ˆëüß ïîäîøåë ê èçîáðàæåíèþ, âãëßäåëñß â æåëòîâàòóþ äûìêó.
   "ˆíà÷å  ãîâîðß,  èìååì  ïðîðåõó  â  ìèðîçäàíèè,  òî÷íåå  -  ìàëþñåíüêóþ
äûðî÷êó, - ïîäóìàë îí. - ‚åðíåå äàæå - ïðîêîë, â  êîòîðûé  "âûïèõíóëî"  èç
ïàðàëëåëüíîãî ìèðà ïóëüñàð. àáî÷åå íàçâàíèå ïðîðåõè - Žêíî".
   „ðåâíåéøàß èäåß î òîì, ÷òî ‚ñåëåííàß - íå ÷òî èíîå, êàê áåñêîíå÷íûé ðßä
âëîæåííûõ     äðóã     â     äðóãà     ìèðîâ,     ðàçëè÷àþùèõñß     ñâîèìè
ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííûìè    ìàñøòàáàìè,     ïî     âñåé     âåðîßòíîñòè,
ïîäòâåðæäàåòñß. òà ìûñëü âçâîëíîâàëà ˆëüþ. Ží ìåäëåííî  õîäèë  ïî  êàþòå,
ïðèïîìèíàß íóæíûå ñâåäåíèß ïî êîñìîëîãèè... €íàêñàãîð, ðóíî,  ôðàíöóçñêèå
ýíöèêëîïåäèñòû,  ‹åéáíèö  è,  íàêîíåö,  1922  ãîä,   ëåíèíãðàäñêèé   ôèçèê
€.€.”ðèäìàí. …ãî ðåøåíèß îïèñûâàëè ìíîãîñâßçíóþ  âñåëåííóþ,  ñîñòîßùóþ  èç
ìíîæåñòâà çàìêíóòûõ òðåõìåðíûõ ìèðîâ, æèâóùèõ â  ñâîåì  ñîáñòâåííîì  ðèòìå
âðåìåíè.   óòè   èõ,   åñòåñòâåííî,   íå   ìîãóò   íè   ïåðåñå÷üñß,    íè
ñîïðèêîñíóòüñß... åò, ýòî íå òî... „àëüøå èäóò  "÷åðíûå  äûðû",  òî  åñòü
ñëó÷àè íåïîëíîãî ñâåðòûâàíèß  ïðîñòðàíñòâà  -  âðåìåíè.  ˆõ  åùå  íàçûâàþò
"âîðîòàìè",  ÷åðåç  êîòîðûå  ïîëóçàìêíóòûé  ìèð  ìîæåò   áûòü   ñâßçàí   ñ
ñîñåäíèì... òî óæå áëèæå ê èñòèíå... Œîäåëü —åðíßêà... ƒèïîòåçà  ƒîðäååâà
î ïðîìåæóòî÷íîé ñòàäèè êîëëàïñèðîâàíèß - "ðîáêèõ ÷åðíûõ äûðàõ".  Žäíàêî  ó
ýòîé òóìàííîñòè íåò äàæå íàìåêà íà ñõëîïûâàíèå çâåçäû...  Šîðî÷å,  êàê  íè
êðóòè, ýëåìåíòàðíàß ëîãèêà ïîäñêàçûâàåò: Žêíî - ýòî ïðîêîë  â  ìèðîçäàíèè.
”àêò, î êîòîðîì óæå ïî÷òè íå ñïîðßò. ‘ïîðßò î ïðèðîäå ôàêòà, íî ýòî ñîâñåì
äðóãîå äåëî. „ëß ìåíß âàæåí ôàêò...
   ˆëüß, íàêîíåö, ñíßë òßæåëûé ïàíöèðü ôîðìû, ïðèëåã.
   ...Ží ñíîâà øåë êîðèäîðîì, ñíîâà  íàâñòðå÷ó  åìó  ëåòåëà  ñâåòëîâîëîñàß
äåâóøêà. Ží ðàññòàâèë ðóêè, ÷òîáû ïîéìàòü åå, íî âìåñòî  "ïîäàðêà  ñóäüáû"
óâèäåë âäðóã ïåðåä ñîáîé êàêîé-òî  îãðîìíûé  ðàçëîì,  áåçäíó,  çàïîëíåííóþ
òßæåëûì òóìàíîì. Ží ïîïðîáîâàë ñâåðíóòü, ïîòîìó ÷òî âñïîìíèë î ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè, íî áûëî óæå ïîçäíî... ‡à ñïèíîé  ˆëüè  êòî-òî  ãðóñòíî  øåïíóë:
"òî - äåâßòûé, çàïîìíèòå, îí áóäåò  äåâßòûì..."  †åëòûé  òóìàí  íàñòóïàë,
îáâîëàêèâàë, óíîñèë â áåçäíó...


   ‚å÷åðîì ñëåäóþùåãî äíß êàïèòàí ïðèãëàñèë ˆëüþ íà òðàäèöèîííûé êîôå.
   Žíè âñòðåòèëèñü â ñàäó, íà ïåðâîì óðîâíå îáùåíèß. ‘òîëèê áûë  ðàññ÷èòàí
íà  äâîèõ,  îäíàêî  â  ñàäó  îòäûõàëî  ìíîæåñòâî  ñâîáîäíûõ  îò   äåæóðñòâ
çâåçäîëåò÷èêîâ, ïðîãóëèâàëèñü èëè óæèíàëè èññëåäîâàòåëè, è ˆëüß ïîíßë, ÷òî
ðàçãîâîð èõ èíòåðåñåí ìíîãèì è ÷òî ñ ýòèìè ëþäüìè óõî íàäî äåðæàòü âîñòðî.
   Žäíàêî „ðàãíåâ íà÷àë ðàçãîâîð íåîæèäàííî èñêðåííå.
   - àäè áîãà, âû õîòü íå îáèäåëèñü? -  ïîèíòåðåñîâàëñß  îí,  íàáèðàß  íà
êëàâèàòóðå ñèíòåçàòîðà êàêîé-òî ñëîæíûé çàêàç.
   - Ÿ íå îáèä÷èâûé, Šàë÷î, - óëûáíóëñß ˆëüß. - àçóìååòñß,  âû  èìååòå  â
âèäó íåêîòîðóþ ïîìïåçíîñòü âñòðå÷è è  òó  äîëþ  íàñòîðîæåííîñòè,  ñ  êàêîé
áðàòñòâî çâåçäîëåò÷èêîâ è  èññëåäîâàòåëåé  îòíåñëîñü  ê  ìîåìó  âèçèòó  íà
‘òàíöèþ.
   - Šàêîå õîðîøåå ñëîâî - íàñòîðîæåííîñòü. - „ðàãíåâ ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -
àñ ìîæíî ïîíßòü,  áðàò,  -  óïîòðåáèâ  ýòî  îáðàùåíèå,  îí  àâòîìàòè÷åñêè
ïåðåøåë íà "òû". - ˆ òû, êîíå÷íî, äàâíî  íàñ  ïîíßë.  ˆ,  êîíå÷íî  æå,  íå
îáèäåëñß, ïîòîìó ÷òî îáèä÷èâûõ ‘àäîâíèêîâ íå áûâàåò. €  íàñòîðîæåííîñòü...
òî, ïî-ìîåìó, âñåãäà òîëüêî  ïðîèçâîäíîå.  ðîèçâîäíîå  îò  íåçíàíèß  èëè
íåïîíèìàíèß...
   - —òî æå íåïîíßòíî òåáå, áðàò? ˆëè òâîèì äðóçüßì?
   Š èõ ðàçãîâîðó ßâíî ïðèñëóøèâàëèñü.
   "—òî æ, - ïîäóìàë ˆëüß, - íà ïåðâîì óðîâíå îáùåíèß ñåêðåòîâ íå  áûâàåò.
„à è òîí áåñåäû íå ìîæåò áûòü äðóãèì. ’îëüêî äîâåðèòåëüíûé".
   - Œû íå ïîíèìàåì, êàê ìîæíî ñóäèòü ïîèñê, íå çíàß  åãî  ðåçóëüòàòîâ,  -
ñêàçàë „ðàãíåâ. - ‚åäü èññëåäîâàíèß òîëüêî ðàçâîðà÷èâàþòñß. Œû åùå ñëåïûå,
áóäòî ùåíêè... ˆ ïîòîì... î÷åìó Žêíîì è åãî  ïðîáëåìàìè  çàíßëàñü  èìåííî
‘ëóæáà ‘îëíöà, à íå ñîâåò Œèðà?
   - ó, âî-ïåðâûõ, ß íå ñîáèðàþñü íà  ‘òàíöèè  óïîäîáëßòüñß  ”åìèäå...  ñ
çàâßçàííûìè ãëàçàìè. - ˆëüß  îòõëåáíóë  êîôå.  -  Œû  òîæå  èññëåäîâàòåëè.
’îëüêî äðóãîãî ïðîôèëß. ‚ äàííîì ñëó÷àå, Šàë÷î,  ß  áóäó  ñïåöèàëèñòîì  ïî
óñòàíîâëåíèþ  ïðè÷èííî-ñëåäñòâåííûõ  ñâßçåé  ìåæäó   ôàêòàìè,   ñîáûòèßìè,
ïîñòóïêàìè ëþäåé.
   - òî ñëîæíî, - ñêàçàë „ðàãíåâ.
   - € êòî ãîâîðèò - ïðîñòî? - âçäîõíóë  ˆëüß.  -  ‘óäèòü  ß  ìîãó  òîëüêî
î÷åâèäíîå... € "ðåçóëüòàòû" ó  ïîèñêà  óæå,  êñòàòè,  åñòü.  àçâå  âîñåìü
æèçíåé íå åñòü ðåçóëüòàò, äîñòîéíûé ïå÷àëè âñåõ Žáèòàåìûõ ìèðîâ?
   ’ßæåëîå ìîë÷àíèå ðàçëèëîñü ïî ñàäó, åùå íåñêîëüêî  ìèíóò  íàçàä  òàêîìó
îæèâëåííîìó.
   -  Ÿ  íå  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ãèáåëü  òîâàðèùåé  -  ïîâîä  äëß   íåìåäëåííîãî
ñâîðà÷èâàíèß âñåõ ðàáîò, - ñïîêîéíî ïðîäîëæàë ˆëüß. - Œû - â ïóòè.  €  ïðè
ëþáîì äâèæåíèè âîçìîæíû ïîòåðè... å çíàþ,  ìîæåò,  âñß  áåäà  â  ìåòîäèêå
èññëåäîâàíèé, íå çíàþ...
   ‡âåçäîëåò÷èê ïîäíßë íà ñîáåñåäíèêà ãðóñòíûå ãëàçà:
   - òî õîðîøî, ÷òî òû ñíà÷àëà èññëåäîâàòåëü, à óæ ïîòîì - ñóäüß.  î  òû
íå îòâåòèë íà âòîðîé âîïðîñ: ïî÷åìó íàìè çàíßëàñü èìåííî ‘ëóæáà ‘îëíöà?
   - ’åïåðü óæ òû íå îáèæàéñß, -  ˆëüß  óïðßìî  íàêëîíèë  ãîëîâó.  -  ‚àøå
áðàòñòâî, òî åñòü èññëåäîâàòåëè è çâåçäîëåò÷èêè, óçêî  ñïåöèàëèçèðîâàíî  -
ðàç. ‚û íàõîäèòåñü íà  îñòðèå  íàó÷íî-òåõíè÷åñêîãî  ïðîãðåññà  è  ñàìè  æå
ñîçäàåòå åãî äâèæåíèå - äâà. ‚û íàèáîëåå ðàçáðîñàíû âî ‚ñåëåííîé, òî åñòü,
âû äåòè ìàëûõ êîëëåêòèâîâ - òðè. å òàê ëè?
   - ‹îãè÷íî, - ñîãëàñèëñß „ðàãíåâ. …ãî êðóïíàß  ãîëîâà  ÷óòü  ñêëîíèëàñü,
êàê áû ïîäòâåðæäàß àðãóìåíòû ñîáåñåäíèêà.
   - Ÿ ñåé÷àñ ÷óòîê  îòêëîíþñü  îò  òåìû,  -  ñêàçàë  ˆëüß.  -  —òîáû  âñå
ñâßçàòü...  ’û  çíàåøü,  ÷òî  íàó÷íî-òåõíè÷åñêèé  ïðîãðåññ  âîîáùå  âñåãäà
îïåðåæàë  ìèðîâîççðåí÷åñêîå,   äóõîâíîå,   íàêîíåö,   ýòè÷åñêîå   ðàçâèòèå
îáùåñòâà. îêà... - ˆëüß ñäåëàë  ïàóçó.  -  îêà  äëß  ýòîãî  ñóùåñòâîâàëà
îáúåêòèâíàß  èñòîðè÷åñêàß  íåîáõîäèìîñòü.  îêà  äëß   ÷åëîâå÷åñòâà   áûëè
ãëàâíûìè ïðîáëåìû ýíåðãîâîîðóæåííîñòè è ïèùè, ìàòåðèàëüíîãî ïðîèçâîäñòâà è
áûòà.  îêà  ñóùåñòâîâàëè  áîðüáà  èäåîëîãèé,  óãðîçà  âîéíû  è  ñòðàñòíàß
íåîáõîäèìîñòü îáúåäèíåíèß âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà íà êîììóíèñòè÷åñêèõ  íà÷àëàõ.
àêîíåö, öåíîé îãðîìíûõ óñèëèé âñå  ýòè  ïðîáëåìû  áûëè  ðåøåíû.  îòîì...
ˆçâèíè, áðàò, çà ëåêöèþ, íî íàì íàäî äîéòè äî ïîëíîé ßñíîñòè... îòîì  áûë
ïåðåõîäíîé ïåðèîä. Œû äîëãî è òðóäíî îòòàèâàëè  äóøîé.  ‘òðàõ,  íåíàâèñòü,
àãðåññèâíîñòü, ïîäëîñòü, ðàâíîäóøèå... ˆõ íå íàäî ìåðèòü ãëûáàìè.  „àæå  â
îáúåìå ïåñ÷èíêè  îíè  óáèâàþò  ëè÷íîñòü,  ðàçðóøàþò  ãàðìîíèþ...  àêîíåö,
îòòàßëè. å ñîâñåì, íå ïîëíîñòüþ, åñòü åùå  ðóäèìåíòû,  åñòü  ðåãðåññèâíûå
ßâëåíèß. î ãðóáàß, ãðóáåéøàß  î÷èñòêà  ñîâåðøèëàñü.  Žíà  ïðîäîëæàåòñß  è
ñåé÷àñ: äèàëåêòè÷åñêè âèäîèçìåíèâøèñü, â áîëåå ñëîæíûõ  è  òîíêèõ  ôîðìàõ.
’àê âîò. òèì ñåé÷àñ æèâóò âñå Žáèòàåìûå ìèðû. ˆ åñëè â ïðîãðåññå ðàçóìà è
äóøè íåò åùå ðàâíîâåñèß, òî õîòü òåíäåíöèß  ê  ýòîìó  ïîßâèëàñü.  ‚ëàñòíàß
òåíäåíöèß. äàêàß äóõîâíàß àêñåëåðàöèß...
   - òî ìíå çíàêîìî, - óëûáíóëñß „ðàãíåâ. - ’û õîðîøî íàðèñîâàë ñèòóàöèþ.
—åòêî è óáåäèòåëüíî. …ñëè íå ñ÷èòàòü ýìîöèé.
   - ‚îò-âîò, -  ïîäõâàòèë  ˆëüß.  -  €  èõ  íàäî  ñ÷èòàòü.  ðèøëî  âðåìß
ñ÷èòàòü... ˆòàê, åùå ðàç î âàøåì áðàòñòâå  ñîçäàòåëåé  íàó÷íî-òåõíè÷åñêîãî
ïðîãðåññà. Œíå êàæåòñß, ÷òî â ñèëó òðåõ ïðè÷èí,  êîòîðûå  ß  óæå  íàçûâàë,
âû... íåìíîæêî îòñòàëè îò "âëàñòíîé  òåíäåíöèè".  ‘îãëàñèñü,  Šàë÷î,  âàì,
îòêðûâàòåëßì è ó÷åíûì, âñåãäà  áûëî  íåäîñóã  äóìàòü  î  ðåàëèçàöèè  ñâîèõ
îòêðûòèé è íàõîäîê, êîíòðîëå íàä èõ  ðàöèîíàëüíûì  èñïîëüçîâàíèåì.  àíüøå
ýòèì çàíèìàëèñü àïïàðàòû ãîñóäàðñòâåííîãî óïðàâëåíèß, ïîëèòèêè...
   - àçäåëåíèå òðóäà, - õèòðûå ìîðùèíêè ëåãëè  ó  ãëàç  çâåçäîëåò÷èêà.  -
’îëüêî íå íàïîìèíàé, ïîæàëóéñòà, èñòîðèþ ñîçäàíèß àòîìíîé áîìáû.  ‚ðåìß-òî
äðóãîå.
   - “ãîâîðèë, - ñîãëàñèëñß ˆëüß è âñå  âîêðóã  çàóëûáàëèñü.  -  •îòåë  ß,
ïðàâäà, ðàññêàçàòü, êàê ìû ìó÷èëèñü ñ "èçîáðåòåíèåì âåêà" - ïîëèâèòîì, êàê
ß äðîâ íàëîìàë, íó äà ëàäíî. ˆñòîðèß ýòà ñóãóáî ëè÷íàß. “ãîâîðèë!  î  òàê
èëè èíà÷å, áóäü ß íå ïðàâ, ñîãëàñèñü, íå áûëî á íàñòîðîæåííîñòè. ˆ òû  áû,
Šàë÷î, íå ñïðàøèâàë, ïî÷åìó èìåííî ‘ëóæáà ‘îëíöà çàíßëàñü Žêíîì.
   - ˆ âñå æå - ïî÷åìó? - âçãëßä „ðàãíåâà áûë èñïûòûâàþò, è íåïðåêëîíåí.
   - òî íàøà ðàáîòà; Šàë÷î, - îáúßñíèë ˆëüß. - à ‘òàíöèþ,  êîíå÷íî,  ìîã
ïîëåòåòü è êòî-íèáóäü èç äåïóòàòîâ ñîâåòà Œèðà. î ýòî  -  íàøà  ðàáîòà...
’û, êñòàòè, çíàåøü, êàê âîçíèêëà ‘ëóæáà ‘îëíöà?
   -  ðè  ñîâåòå  Œèðà,  -  óäèâèëñß  çâåçäîëåò÷èê.  -   òî   äàæå   ìîè
ñûíîâüß-ìàëîëåòêè çíàþò.
   - ‚ñå ìû ïðè ‘îâåòå... - ˆëüß ïîæàë ïëå÷àìè. - òî ñåé÷àñ ïðè ‘îâåòå. €
íà÷àëîñü âñå ÷óòü ëè íå ñ èãðû.  ƒðóïïà  ñòóäåíòîâ  îðãàíèçîâàëà  îáùåñòâî
"äîáðûõ âîëøåáíèêîâ". ‚ñå áûëî î÷åíü ðîìàíòè÷íî è... íåìíîæêî àíàðõè÷íî...
Žáßçàòåëüíîå óñëîâèå  -  òàéíà  äîáðîãî  äåßíèß...  àñ  åùå  äîëãî  ïîòîì
"àíãåëàìè-õðàíèòåëßìè" â øóòêó âåëè÷àëè...
   - € ïî÷åìó íå ñîâåò àóêè? - íàñòîé÷èâî ñïðîñèë „ðàãíåâ. - ˆëè òàì òîæå
îòñòàþò îò "âëàñòíîé òåíäåíöèè"?
   ‘èíòåçàòîð, íàêîíåö, ïîäàë çàêàç  -  íå÷òî  äûìßùååñß,  îñòðî  ïàõíóùåå
âîñòî÷íûìè ñïåöèßìè, è ˆëüß ïîäóìàë, ÷òî òðàäèöèîííûé êàïèòàíñêèé  êîôå  -
íåïëîõàß âåùü.
   - î÷åìó èìåííî ìû? -  êàê  áû  ïåðåñïðîñèë  îí.  -  ‚ðåìåíà  "àíãåëîâ"
êîí÷èëèñü ñîðîê ëåò íàçàä. ‘åé÷àñ ó  íàñ  òðèäöàòü  äâà  ñåêòîðà.  ƒëàâíóþ
çàäà÷ó ‘ëóæáû, äåëî, êîòîðîå îáùåñòâî íèêàê íå ìîãëî ïóñòèòü  íà  ñàìîòåê,
òû çíàåøü - ýòî âñåñòîðîííåå è ãàðìîíè÷íîå âîñïèòàíèå ëè÷íîñòè.  €  îòñþäà
äåñßòêè äðóãèõ çàäà÷. ‚ òîì ÷èñëå è îáåñïå÷åíèå áåçîïàñíîñòè  ÷åëîâå÷åñòâà
è êàæäîãî ÷åëîâåêà â îòäåëüíîñòè. Žõðàíà åãî  îò  ãëîáàëüíûõ  è  ëîêàëüíûõ
áåä, ðàçëè÷íûõ àãðåññèâíûõ ôàêòîðîâ ïðèðîäû, - ˆëüß ïîìåäëèë,  ðàçäóìûâàß.
-  Žõðàíà  òàêæå  îò  ëþäñêîé  ñàìîóâåðåííîñòè,  áåçðàññóäñòâà,   íàêîíåö,
ãëóïîñòè. Žò íåîñòîðîæíîñòè è  áåñïå÷íîñòè  -  òîæå...  Šðîìå  òîãî,  ìåíß
ïðîñèë Ÿíèí - ïîáûâàòü è ðàçîáðàòüñß.
   „ðàãíåâ, ñëîâíî åãî çàâîðîæèë ïåðå÷åíü ˆëüè, êèâàë ãîëîâîé.
   - „à-à-à, - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë îí, ïîêóñûâàß íèæíþþ ãóáó. - òî òåáå íå
íàñêîê íà ïëàíåòó, ãäå çà òðè äíß óñïåâàåøü ïîñòðîèòü  äëß  èññëåäîâàòåëåé
îòëè÷íóþ àçó è äàæå ïîäãîòîâèòü äëß íèõ  òåïëèöû  ñî  ñâåæèìè  îâîùàìè...
óäü ß ïîìîëîæå...
   - ‚åëèêîëåïíûé ôèíàë, - ðàññìåßëñß ˆëüß. - Žêàçûâàåòñß,  è  â  íàø  âåê
ïðîñâåùåíèå ïðîäîëæàåò ïðèíîñèòü ïëîäû.
   Ží õèòðî ïðèùóðèëñß, áóäòî íåâçíà÷àé ïîèíòåðåñîâàëñß:
   - àäåþñü, çàïèñü ýòîé ïðåññ-êîíôåðåíöèè ïîïàäåò íà ‘òàíöèþ?
   -  ‘åãîäíß  æå,  -  óëûáíóëñß  „ðàãíåâ.  -  åìåäëåííî.  àâåðíîå,  óæå
ïåðåäàëè.
   Ží ïëåñíóë â áîêàëû øàìïàíñêîãî, ïîäíßë ñâîé.
   - ðåäëàãàþ òîñò â ïîëüçó òàêèõ ðàçìûøëåíèé... Šñòàòè, ìû øëè ñ äâîéíûì
óñêîðåíèåì è ñîêðàòèëè ïóòü. î÷üþ, â ÷åòûðå ÷àñà ïî êîðàáåëüíîìó âðåìåíè,
âûõîäèì íà àêîâàëüíþ. …ñëè èíòåðåñóåøüñß, ìîãó ðàçáóäèòü.
   - ‘ïàñèáî, - îòâåòèë ˆëüß. - ‘ïàñèáî, Šàë÷î.


   ‘îçíàíèå âêëþ÷èëîñü ìãíîâåííî, áóäòî ïî ñèãíàëó. óäòî è íå ñïàë âîâñå.
ˆëüß ïîòîìó è îòêàçàëñß  îò  ïðåäëîæåíèß  êàïèòàíà,  ÷òî  çíàë:  ñðàáîòàþò
áèîëîãè÷åñêèå ÷àñû. Šàêàß-òî êðóïèöà ïîäñîçíàíèß, êîòîðóþ ïðèðîäà  íàó÷èëà
îáðàùàòüñß ñî âðåìåíåì.
   Šàê íè ïðèâû÷íû áûëè ˆëüå âñåâîçìîæíûå ÷óäåñà  òåõíèêè,  îäíàêî  ñâßòàß
ñâßòûõ çâåçäîëåò÷èêîâ - àêîâàëüíß - âûçûâàëà ó íåãî, êðîìå óâàæåíèß,  åùå
öåëûé ðßä ÷óâñòâ. ûëà çäåñü  äîáðàß  äîëß  âîñõèùåíèß,  òîëèêà  ñòðàõà  è
÷óòü-÷óòü óäèâëåíèß ñìåëîñòüþ ëþäåé, êîòîðûå, êàê óæå íå  ðàç  áûâàëî,  íå
ðàçîáðàâøèñü äî êîíöà â ñóùíîñòè ïîäïðîñòðàíñòâà, òåì íå ìåíåå õîçßéíè÷àëè
â íåì, êàê õîòåëè.  —òî  êàñàåòñß  ñòðàõà,  òî  ýòî  áûëî  ÷óâñòâî,  âîâñå
íåïîõîæåå íà ïðåæíåå, êîòîðîå îòðàâëßëî äóøè ïðåäêîâ.  òî  áûëî  îïàñåíèå
ñîáñòâåííîé ñèëû,  ñîáñòâåííîãî  ðîñòà,  ïîòîìó  êàê  ÷åëîâåê,  íàó÷èâøèñü
ïðîêàëûâàòü êðèâèçíó ïðîñòðàíñòâà, ñòàë òàêîé îãðîìíîé ôèãóðîé,  ÷òî  äàæå
ñðåäè çâåçäíûõ ìèðîâ øàãàòü òåïåðü ïðèõîäèëîñü î÷åíü îñòîðîæíî  -  íå  äàé
áîã íàñòóïèøü íà ÷åé-òî äîì, òî áèøü ìèð...
   àêîâàëüíß ïðåäñòàâëßëà ñîáîé óãîëîê êîñìîñà çà  îðáèòîé  åïòóíà,  ãäå
ìîùíûé      óñêîðèòåëü      "âêîëà÷èâàë"      çâåçäíûå      êîðàáëè      â
ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîé êîíòèíóóì.
   ˆëüß âûñâåòëèë âèäåîîêíî.
   ‡à öåïî÷êîé àëûõ óãîëüêîâ - ìàßêîâ, îáîçíà÷àþùèõ ãðàíèöû îïàñíîé  çîíû,
òûñß÷àìè  îãíåé  ñèßëî  êîëüöî  óñêîðèòåëß,   óòûêàííîå   âñïîìîãàòåëüíûìè
êîíñòðóêöèßìè. Š íåìó ìåäëåííî ïîäïëûâàëà èñêîðêà êàêîãî-òî  êîðàáëß.  ‚îò
îí çàìåøêàëñß, èñêîðêà ïîòåðßëà  áëåñê.  ‚  ñëåäóþùèé  ìèã  âå÷íóþ  òåìåíü
ïðîñòðàíñòâà ðàñêîëîëà îñëåïèòåëüíàß âñïûøêà, è êîðàáëß íå ñòàëî.
   ‚ñïûøêè øëè îäíà çà  äðóãîé,  òàê  "êàê  Žáèòàåìûå  ìèðû  ìíîæèëèñü,  è
çâåçäíûé ôëîò ðîñ íå ïî äíßì, à áóêâàëüíî ïî ÷àñàì.
   ˆëüß âñïîìíèë ñëîâà  …ãîðà,  êîòîðûå  îí  ãîâîðèë  ÷åòûðå  ãîäà  íàçàä,
âïåðâûå óâèäåâ àêîâàëüíþ â  äåéñòâèè.