  "’îò,  êòî  íàçâàë  ýòó  øòóêîâèíó
àêîâàëüíåé, - çàìåòèë …ãîð, - íå ëèøåí  âîîáðàæåíèß.  ƒëßäè,  äàæå  èñêðû
ïîñëå ñèëîâîãî óäàðà..." ˆ åùå ïîøóòèë: "…ñëè áû "êîâàëè" ïîðèòìè÷íåå,  òî
èçäàëè è çà ïóëüñàð ìîæíî ïðèíßòü".
   ‡à  âîñïîìèíàíèßìè  ˆëüß  ïðîçåâàë  ìîìåíò,  êîãäà  ïðèøëà  î÷åðåäü  èõ
êîðàáëß. ‚èäåîîêíî  âäðóã  ïîìóòíåëî,  áóäòî  íà  íåãî  ïëåñíóëè  ìîëîêîì.
"ðóíî" âçäðîãíóë è êàê áû îñòàíîâèëñß.
   ‚ êàþòó òåïåðü çàãëßäûâàëè íîâûå ñîçâåçäèß.  ‘ðåäè  íèõ  ëèìîííî  ñèßëà
çàãàäî÷íàß ïñåâäîòóìàííîñòü.


        "‹“€’ˆŠˆ"

   Ží óæå âèäåë àìåá.
   î îäíî äåëî ñìîòðåòü ãîëîãðàôè÷åñêóþ çàïèñü è ñîâñåì äðóãîå, êîãäà  òû
ñèäèøü ïîä ïðîçðà÷íûì êîëïàêîì êîìàíäíîé ðóáêè, îòêóäà ïðîñìàòðèâàåòñß âñå
îãðîìíîå òåëî ‘òàíöèè, è íà òåáß ïàäàþò  è  ïàäàþò  ñî  âñåõ  ñòîðîí  ñòàè
"÷åðíûõ ñìåðòåé".
   - „îðîãî æå îíè âàì îáõîäßòñß, - òèõî ñêàçàë ˆëüß.
   Š  íåìó  îáðàòèëèñü  äâà  âçãëßäà:  îäèí  ”åäîðà   Šðàéíåâà,   íàó÷íîãî
ðóêîâîäèòåëß ‘òàíöèè, äðóãîé žðãåíà ˜âàðöà, âåäóùåãî  êîñìîëîãà  Žáèòàåìûõ
ìèðîâ. ”åäîð ñìîòðåë âîïðîñèòåëüíî, è ˆëüß îòìåòèë ïðî  ñåáß,  ÷òî  ñ  íèì
áóäåò ëåãêî ðàáîòàòü -  òâåðäûé,  ßñíûé  õàðàêòåð,  à  žðãåí  -  âèíîâàòî.
"àâåðíîå, óñïåë ñâßçàòü ìîè ñëîâà ñ ãèáåëüþ  ëþäåé,  -  ïîäóìàë  ˆëüß.  -
àïðàñíî, žðãåí. àïðàñíî òû êàçíèøüñß. •îòß çàäà÷à  âûßñíåíèß  óñòðîéñòâà
âñåëåííîé ïîèñòèíå ãðàíäèîçíà, íî òâîè äðóçüß ïîãèáëè íå  ðàäè  íåå.  òî,
ìîæåò, âûñîêîïàðíî, íî îíè ïîãèáëè ðàäè ïîçíàíèß âîîáùå... ˆ êàê âû âñå íå
ïîíèìàåòå, ÷òî ß íå âèíîâíûõ ïðèëåòåë èñêàòü, à óïðåäèòü äðóãèå  âîçìîæíûå
òðàãåäèè".
   - Ÿ èìåþ â âèäó ýíåðãèþ,  -  ïîßñíèë  ˆëüß,  êèâíóâ  â  ñòîðîíó  ïóëüòà
óïðàâëåíèß. - ‡àùèòà íà ìàêñèìóìå  -  ýòî  æå  ãîëîäíûé  ïàåê  äëß  äðóãèõ
ñèñòåì.
   - êîíîìèì, - îáðàäîâàííî óëûáíóëñß žðãåí. - ‘ ýòèìè òâàðßìè ïðèõîäèòñß
ñ÷èòàòüñß...
   …ãî êðóãëîå äîáðîäóøíîå ëèöî ñòàëî ÷óòü  îáèæåííûì.  î-âèäèìîìó,  åìó,
ïðèâûêøåìó ðàçãðåáàòü è  ñãðåáàòü  ãàëàêòèêè,  ñëîâíî  ïåñîê,  ðåàëüíàß  è
çëîáíàß ñèëà àìåá, - ýòèõ òàèíñòâåííûõ ñîçäàíèé èëè îáðàçîâàíèé Žêíà, - äî
ñèõ ïîð êàçàëàñü ïðîòèâîåñòåñòâåííîé, à çíà÷èò, íåïðèåìëåìîé äëß âñåõ  åãî
èçßùíûõ òåîðåòè÷åñêèõ ïîñòðîåíèé, áîëåå òîãî - îïàñíîé.
   - ‘ìîòðèòå, åùå îäíà  ñòàß,  -  ñêàçàë  Šðàéíåâ,  âãëßäûâàßñü,  êàê  èç
æåëòîãî ìàðåâà òóìàííîñòè ïàäàþò è íàäàþò íà çàùèòíîå ïîëå ‘òàíöèè  ÷åðíûå
ëèñòüß  àìåá.  àñïëþùèâøèñü  î  ïîëå,  îíè  âûáðàñûâàëè  âî  âñå  ñòîðîíû
áåñôîðìåííûå îòðîñòêè ïñåâäîïîäèé [âðåìåííûå  öèòîïëàçìàòè÷íûå  âûðîñòû  ó
îäíîêëåòî÷íûõ îðãàíèçìîâ; ñëóæàò  äëß  ïåðåäâèæåíèß  è  çàõâàòà  ïèùè  èëè
÷àñòè÷åê], øåâåëèëè èìè, áóäòî íàùóïûâàëè â çàùèòå ñëàáîå ìåñòî.
   - òî âû èõ ïðèâåëè! - âûêðèêíóë âäðóã  ýíåðãåòèê  ‘òàíöèè  ˆñàåâ.  …ãî
òîíêèé ðîò èñêðèâèëñß â ïðåçðèòåëüíîé, ãðèìàñå. - òè íîâûå êîñßêè  ïðèøëè
âñëåä çà "ðóíî"... ’îëüêî ïîäóìàòü! ‚ìåñòî  ïîìîùè,  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
ïîìî÷ü ìèëåéøåìó žäçî ðåøèòü çàãàäêó  âîëíîâîäîâ  õàîòè÷åñêîé  èíôîðìàöèè,
îíè ïðèëåòàþò... ñóäèòü åãî... Šàêîå êîùóíñòâî - ðåøàòü, èìåë èëè íå  èìåë
žäçî ‘àêàè ïðàâî ïîãèáíóòü âî âðåìß ýêñïåðèìåíòà...
   ˆëüß  íå  ïåðåáèâàë  ýíåðãåòèêà.  Ží  ñìîòðåë  íà  íåãî  õîëîäíî,  ÷óòü
áðåçãëèâî è èçó÷àþùå.
   - ˆâàí! - â ãîëîñå Šðàéíåâà ïîßâèëñß ìåòàëë. -  ’û  óñòàë,  ˆâàí.  ’åáå
íàäî îòäîõíóòü. ˆäè â êàþòó è ïðèìè äâà  ÷àñà  ãèïíîñíà.  îòîì  îáî  âñåì
ïîòîëêóåì.
   ˆñàåâ, ÷òî-òî ïðîáîðìîòàâ, ïîøåë ê âûõîäó.
   ˆëüß çàìåòèë, ÷òî  ïðèêàç  êàê-òî  ñðàçó  ðàññëàáèë  ýòîãî  õóäåíüêîãî,
ïî-ìàëü÷èøåñêè âçúåðîøåííîãî ÷åëîâåêà. "å íàäî åìó ãèïíîçà, - ïîäóìàë îí.
- “æå ñïèò, íà õîäó. ˆëè ÷åðòîâñêè óñòàë, èëè..."
   - òî ßâíî ïî âàøåé ëèíèè, -  ñóåòëèâî  çàãîâîðèë  žðãåí.  -  îñëåäíåå
âðåìß ó íåêîòîðûõ ñïåöèàëèñòîâ íàáëþäàåòñß  ïîâûøåííàß  ðàçäðàæèòåëüíîñòü,
ãèïåðòðîôèðîâàííàß óñòàëîñòü...
   - ‚ ñàìîì äåëå, - ïîäòâåðäèë Šðàéíåâ. - Šàêàß-òî  àíîìàëèß  â  ïñèõèêå.
‘êîðåé âñåãî, ýãîöåíòðè÷åñêèé  êîìïëåêñ...  îíèìàåøü,  ìû  ïðèâûêëè  áûòü
õîçßåâàìè ïîëîæåíèß, à çäåñü... àøè èññëåäîâàíèß  îãðàíè÷åíû  èç-çà  ýòèõ
ïðîêëßòûõ àìåá. Žòñþäà - ñêóäîñòü ôàêòàæà, à  çíà÷èò,  äàæå  ñàìûå  ìîùíûå
èíòåëëåêòû  íå  ìîãóò  ïðîäâèíóòüñß   äàëüøå   ñâîèõ   ïåðâûõ   ëîãè÷åñêèõ
ïîñòðîåíèé. ‚û æå çíàåòå,  äëß  ó÷åíîãî  êðàéíå  íåïðèßòíî  ñëèøêîì  äîëãî
îñòàâàòüñß íà óðîâíå ãèïîòåç...
   - ó óæ äîëãî, - ˆëüß ïðîñëåäèë,  ÷òîáû  â  ãîëîñå  åãî  áûëî  ïîáîëüøå
îïòèìèçìà. - åñêîëüêî ìåñßöåâ.
   ðî ñåáß îí åùå ðàç ñ óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë òâåðäîñòü ”åäîðà Šðàéíåâà è
ìèìîõîäîì âñïîìíèë ðàçãîâîð  äâóõ  ñïåöèàëèñòîâ,  ñâèäåòåëåì  êîòîðîãî  îí
ñëó÷àéíî ñòàë âî âðåìß çàâòðàêà. Žáû÷íûé ðàçãîâîð, âåðíåå -  òåîðåòè÷åñêèé
ñïîð, íî  òîæå  ÷åðåñ÷óð  óæ  ýìîöèîíàëüíûé.  ûíåøíèå  íàó÷íûå  äèñêóññèè
âåäóòñß íà áîëåå íèçêèõ  ðåãèñòðàõ...  ëþñ  áîëåå  ÷åì  ñòðàííàß  âûõîäêà
ˆñàåâà. ’àê ÷òî ïñèõèêîé ýêèïàæà ïðèäåòñß çàíßòüñß îñîáî...
   - ‚åðíî, ÷åòûðå ìåñßöà, - ñîãëàñèëñß ðóêîâîäèòåëü ‘òàíöèè.  -  î  âåäü
çäåñü ñîáðàëèñü íå ïðîñòî òàëàíòëèâûå ó÷åíûå. ‘òàíöèß áóêâàëüíî  íàïè÷êàíà
ãåíèßìè... îãîâîðèòå, ïîæàëóéñòà, ñ ‹îðàí. îëèíà äàæå íà  ‡åìëþ  ëåòàëà,
÷òîáû ïðîâåðèòü àíàëîãè áîëåçíè...
   €ìåáû óõîäèëè.
   ’àê æå áåñïîðßäî÷íî, âñåé ñòàåé, êàê è ïîßâèëèñü. …ùå íå  çàòèõ  ñèãíàë
òðåâîãè, êîòîðûì àâòîìàòû ñîîáùàëè î ïîïûòêàõ íàðóøèòü çàùèòíîå  ïîëå,  íî
÷åðíûå ïîëîòíèùà óæå âñþäó ñúåæèâàëèñü,  ïðßòàëè  ùóïàëüöà  ïñåâäîïîäèé  è
ðàñòâîðßëèñü  â  æåëòîì  ìàðåâå.  Žíè  èñ÷åçàëè,  êàê  èñ÷åçàþò  êîøìàðíûå
ïðèçðàêè íåãëóáîêîãî ñíà â ïðåä÷óâñòâèè áëèçêîãî ðàññâåòà.


   î äîðîãå â ñâîþ êàþòó ˆëüß ïîçíàêîìèëñß åùå ñ îäíèì ñòðàííûì ôàêòîì.
   "”àêò" íå óñòóïàë ˆëüå ïî ãàáàðèòàì, è ‘àäîâíèê ÷óòü áûëî íå ñòîëêíóëñß
ñ ýòîé  ñêàëîé  íà  íîãàõ,  óâåí÷àííîé  êðóïíîé  ãîëîâîé  ñ  îãíåííî-ðûæåé
øåâåëþðîé. —åëîâåê  øåë  íååñòåñòâåííî  ðîâíî  è  ïðßìî.  ƒëàçà  åãî  áûëè
îòêðûòû, íî ëèøåíû âñßêîãî âûðàæåíèß, áóäòî îñòåêëåíåâøèå.
   "‹óíàòèê? - óäèâèëñß ˆëüß, ãëßäß âîñëåä íåçíàêîìöó. - Žäíàêî ñåé÷àñ  íà
‘òàíöèè äåíü, à  ßâëåíèß  ñîìíàìáóëèçìà  ïîä÷èíßþòñß  îáû÷íîìó  æèçíåííîìó
ðèòìó. ‘òðàííî".
   „åðåâßííîé àâòîìàòè÷åñêîé ïîõîäêîé ÷åëîâåê äîøåë äî ïåðâîãî ïîâîðîòà  è
ñêðûëñß â áîêîâîì êîðèäîðå.
   "ûæèé áîãàòûðü ïîâñòðå÷àë íà ìîèõ ãëàçàõ òðåõ ÷åëîâåê, - îòìåòèë ˆëüß.
- ˆç íèõ òîëüêî ß îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèå. ‡íà÷èò, "ëóíàòèêè" íà  ‘òàíöèè
- îáû÷íîå ßâëåíèå. àäî áóäåò ïîðàññïðîñèòü ó ‹îðàí".
   ˆìß äåâóøêè òðåâîæèëî, áóäèëî àññîöèàöèè.
   …ìó âäðóã ïðåäñòàâèëîñü, ÷òî îí íà ‡åìëå, â óñïåâøåì ïîëþáèòüñß òè÷üåì
ƒàìå. Œßãêèé ñíåã óêðûë íàáåðåæíóþ... à íåì ñëåäû. ‚îò åãî  -  áîëüøèå  è
îò÷åòëèâûå, à ðßäîì... ñëåäû îëèíû. —åé-òî  êðàñíî-áåëûé  âîñüìèìîäóëüíûé
äîì ïëûâåò íàä „íåïðîì. îëèíà õîõî÷åò è óäèâëßåòñß, ïîòîìó ÷òî ó  íèõ,  â
àðèæå, "ãðàâèòàöèîííî íåçàâèñèìûì"  æèëüåì  ïî÷òè  íå  ïîëüçóþòñß,  à  îí
îáúßñíßåò åé, ÷òî ýòî îäíî èç äâóõ: èëè æèëüöû êîëëåêòèâíî îòïðàâëßþòñß íà
îòäûõ, èëè ìàëü÷èøêè âíîâü îáìàíóëè àâòîìàòèêó è  òîãäà  äèñïåò÷åð  âåðíåò
âñêîðå äîì íà ìåñòî... Šòî-òî áåæèò ê íèì:  "ˆëþøà,  ˆëþøà!"  òî  €ëåíêà.
„åâî÷êà ñìîòðèò íà îëèíó  îáðàäîâàííî  è  ÷óòü-÷óòü  íàñòîðîæåííî.  îòîì
ãîâîðèò, ñîâñåì ïî-âçðîñëîìó âçäîõíóâ: "Ÿ òåïåðü áóäó ñïîêîéíà çà íåãî. ‚û
çà íèì ïðèñìàòðèâàéòå, ëàäíî?.."
   ‚ïåðâûå â âèäåíèß ˆëüè íå ßâèëàñü ìàìà €ëåíóøêè - åçíàêîìêà, -  è  ýòî
îáðàäîâàëî åãî êàê ôàêò îêîí÷àòåëüíîãî ðàñêðåïîùåíèß äóøè. ëîõî,  ïðàâäà,
÷òî ðßäîì  ñ  íèì  âî  âðåìß  âîîáðàæàåìîé  ïðîãóëêè  øåë  íå  àáñòðàêòíûé
ñîáåñåäíèê, à âïîëíå ðåàëüíàß è íàñìåøëèâàß äåâóøêà, êîòîðàß  -  ýòî  ˆëüß
óæå ïðåä÷óâñòâîâàë - åùå ïîèçìûâàåòñß è íàä  íèì,  è  íàä  ‘âåòëîé  Œå÷òîé
—åëîâå÷åñòâà - òàê …ãîð èíîãäà â øóòêó íàçûâàë ‘ëóæáó ‘îëíöà.
   ‘åäüìîé êîðèäîð, â êîíöå  êîòîðîãî  áûëà  åãî  êàþòà,  âäðóã  îáîðâàëñß
íàãðîìîæäåíèåì ñêàë. Œåæäó íèìè, óõîäß êóäà-òî  âãëóáü,  çâîíêî  ïëåñêàëñß
ðîäíèê.
   "Žøèáñß êîðèäîðîì", - ðåøèë ˆëüß, íî â ñëåäóþùèé ìèã  ïîíßë:  íåò,  âñå
ïðàâèëüíî. ðîñòî ëîãè÷åñêèé áëîê ‘òàíöèè ïðîèçâåë î÷åðåäíóþ êîððåêòèðîâêó
ñâîåãî  "èçìåíßþùåãîñß  ìèðà".  ’àê  íàçûâàëè  ïñèõîëîãè  è  êîëëåãè  ˆëüè
õèòðîóìíóþ  óñòàíîâêó,  êîòîðàß  ðåãóëßðíî  èçìåíßëà  ïëàíèðîâêó   ñòàíöèé
äëèòåëüíîãî ïîëüçîâàíèß, ñîçäàâàëà íîâûé "àíòóðàæ" è âñß÷åñêè  áîðîëàñü  ñ
îäíîîáðàçèåì è ïîñòûëîñòüþ ýòèõ ìàëåíüêèõ çàìêíóòûõ ìèðêîâ.
   ‡à îäíîé èç ñêàë ˆëüß âñå-òàêè  ðàçûñêàë  äâåðü  ñâîåé  êàþòû.  "•îðîøî
õîòü, - ïîäóìàë îí, - ÷òî ëîãè÷åñêèé áëîê íå òðîíóë ãåîìåòðèþ êàþòû  è  íå
ïîñàäèë íà ìåñòå  êóøåòêè,  ñêàæåì,  íåñêîëüêî  öâåòóùèõ  àáðèêîñîâ...  Ží
òàêîé. Ží âñå  ìîæåò.  ëàãî,  æåñòêîé  ïðîãðàììû  ó  íåãî  íåò  -  âîò  è
ôàíòàçèðóåò".
   „îìà  îí   åùå   ðàç   ðåøèë   ïðîñìîòðåòü   çàïèñè,   êàñàþùèåñß   óæå
íåïîñðåäñòâåííûõ èññëåäîâàíèé Žêíà. ˆòàê, åñòü ïðîðåõà â ìèðîçäàíèè,  à  â
íåé...
   ‚ îáúåìå ãîëîãðàììû îïßòü  çàòåïëèëîñü  îáëàêî  ïñåâäîòóìàííîñòè.  Žæèë
ãîëîñ êîììåíòàòîðà:
   "‚ûáðîñû çâåçäíîãî âåùåñòâà ‘êóïîé ñòðîãî ëîêàëèçèðîâàíû â ïðîñòðàíñòâå
ìîùíûì   ñèëîâûì   òóííåëåì,   êîòîðûé   óñëîâíî    íàçâàí    èòàòåëåì...
ëåêòðîìàãíèòíîå  çîíäèðîâàíèå  òóìàííîñòè  ïîçâîëèëî   òàêæå   îáíàðóæèòü
ðàçâåòâëåííóþ  ñèñòåìó  âîëíîâîäîâ  õàîòè÷åñêîé  èíôîðìàöèè  (‚•ˆ),  ÷èñëî
êîòîðûõ äîñòèãàåò ïîëóòîðà òûñß÷. Žá èñòèííûõ ðàçìåðàõ ñèñòåìû  âîëíîâîäîâ
îïðåäåëåííîãî ìíåíèß ó ñïåöèàëèñòîâ íå ñëîæèëîñü, òàê êàê  â  Žêíå  âîîáùå
íåâîçìîæíî âûáðàòü ñèñòåìó ìåð è îòñ÷åòà..."
   "ƒäå óæ òóò èçìåðßòü,  -  ïîäóìàë  ˆëüß,  -  åñëè  äàæå  âðåìß  â  Žêíå
âûäåëûâàåò âñß÷åñêèå ôîêóñû..."
   ‚ îáúåìå  èçîáðàæåíèß  ïñåâäîòóìàííîñòè  ïîßâèëñß  âäðóã  öåëûé  êëóáîê
êðàñíûõ, ïóëüñèðóþùèõ ïðîæèëîê. Šîììåíòàòîð ñîîáùèë:
   "’àê íàçûâàåìûå âîëíîâîäû õàîòè÷åñêîé èíôîðìàöèè ðàçëè÷íû ïî  ìîùíîñòè,
÷òî ïðßìî çàâèñèò îò èõ ðàçìåðîâ. “ñòàíîâëåíî  ýêñïåäèöèåé  žäçî  ‘àêàè...
ˆññëåäîâàòåëüñêàß ñòàíöèß "ƒàëàêòèêà" ñ öåëüþ ýêñïåðèìåíòà  ðàñïîëîæåíà  â
îäíîì èç  êðóïíûõ  ïåðèôåðèéíûõ  âîëíîâîäîâ  "‘èãìà-7",  äèàìåòð  êîòîðîãî
êîëåáëåòñß  â  ïðåäåëàõ  68-72   êèëîìåòðîâ.   "‘èãìà-7"   ïðèíàäëåæèò   ê
îäíîïîëþñíûì âîëíîâîäàì, òî åñòü âõîäèò â ÷èñëî  äâåíàäöàòè  ‚•ˆ,  êîòîðûå
ñâßçàíû íåïîñðåäñòâåííî ñ íåéòðîííîé çâåçäîé..."
   - Šàê áûëè îòêðûòû âîëíîâîäû? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˆëüß è òóò æå óñòûäèëñß
ñâîåé îïëîøíîñòè: ðàçãîâàðèâàåò ñ êîììåíòàòîðîì  çàïèñè,  áóäòî  ñî  ñâîèì
îìîùíèêîì.
   "ðîñòåéøèå, èëè èíà÷å àìåáû, òàêæå  îáíàðóæåíû  ýêñïåäèöèåé  ‘àêàè,  -
ïðîäîëæàë òîò. - ‘óùíîñòü  -  ñãóñòêè  ñèëîâûõ  ïîëåé.  ƒèïîòåçà  ‘àêàè  -
êîëîíèß îäíîêëåòî÷íûõ  îðãàíèçìîâ  ("êëåòêà"  -  â  òîëêîâàíèè  ‚èáî,  êàê
ïåðâè÷íûé ýëåìåíò æèçíè íà âñåõ ýíåðãåòè÷åñêèõ óðîâíßõ). ƒèïîòåçà „àâûäîâà
- èñêóññòâåííûå ñàìî- èëè óïðàâëßåìûå óñòðîéñòâà íåèçâåñòíîãî  íàçíà÷åíèß.
Žñíîâíîå ìåñòî îáèòàíèß àìåá - èòàòåëü. ’î÷íîå êîëè÷åñòâî íå óñòàíîâëåíî,
òàê êàê ÷èñëî èõ â äàííîå âðåìß ïîñòîßííî óâåëè÷èâàåòñß. àáëþäàåòñß òàêæå
òåíäåíöèß âçðûâîïîäîáíûõ ïîßâëåíèé ïðîñòåéøèõ..."
   - åõîðîøàß òåíäåíöèß,  -  ïðîáîðìîòàë  ˆëüß  è  âîòêíóë  â  "ïóãîâèöó"
ïðîåêòîðà åùå  îäèí  äåðæàòåëü.  …ãî  èíòåðåñîâàëè  îáñòîßòåëüñòâà  ãèáåëè
ïåðâîé ýêñïåäèöèè.
   "„ëß ïðåäâàðèòåëüíîãî îçíàêîìëåíèß ñ ïñåâäîòóìàííîñòüþ Žêíî  ïðîõîäßùèé
êîðàáëü-ìàòêà 16  àïðåëß  âûáðîñèë  êîñìîáîò  "ƒàíèìåä".  êèïàæ  -  ôèçèê
ïðîñòðàíñòâà žäçî ‘àêàè è êèáåðíåòèê €íäæåé óêîâñêèé".
   „àëüøå, ïî óñòàíîâèâøåéñß òðàäèöèè,  â  îáúåìå  èçîáðàæåíèß  çàìåëüêàëè
êàäðû-êàðòèíêè èç æèçíè óøåäøèõ:
   ‚îò €íäæåé ñ äî÷óðêîé  è  æåíîé  ‚àíäîé  íà  àýðîïðîãóëêå.  ‚åòåð  ðâåò
âîëîñû, ‚àíäà, óëûáàßñü, îáíèìàåò äåâî÷êó... Šðóïíûé ïëàí. €íäæåé î ÷åì-òî
äóìàåò, ïî-âèäèìîìó, íåðâíè÷àåò. à óäëèíåííîì ëèöå  ñ  ðîñ÷åðêîì  òâåðäûõ
ãóá òàê è ÷èòàåòñß: "•ì, à  âåäü  äîëæíî  ïîëó÷èòüñß".  ‡àïîâåäíàß  ñòàðàß
‚àðøàâà...  „èñêóññèß  â  ëàáîðàòîðèè...  €íäæåé  öåëóåò  ‚àíäó,   ëàäîíüþ
çàñëîíßß åå îò îïåðàòîðà... •îõî÷åò... âåò â ßðîñòè êàêèå-òî  ñõåìû...  ˆ
îïßòü õîõî÷åò...
   ...Œîðùèíèñòîå ëèöî ìàëåíüêîãî ïîæèëîãî ßïîíöà... —òî-òî ïèøåò,  ñìåøíî
øåâåëß ãóáàìè... Šîðìèò  ãîëóáåé...  ‘àêàè  â  îòêðûòîì  êîñìîñå.  ‹þáîâíî
ïîãëàæèâàåò ìàññèâíóþ áàëêó êàêîé-òî îãðîìíîé  êîíñòðóêöèè.  €íòåííà,  ÷òî
ëè?.. –âåòû. à ðàáî÷åì ñòîëå, â âûñîêîé  âàçå,  ïðîèçðàñòàþùèå  ïðßìî  èç
ñòåíû... ƒîðåñòíûå ãëàçà, â êîòîðûõ  äðîæèò  ñëåçà.  —òî  îïå÷àëèëî  òåáß,
ìèëûé žäçî?..
   Šîììåíòàòîð çàãîâîðèë îïßòü:
   "ˆññëåäîâàòåëè îáíàðóæèëè àìåá (èëè  âåðíåå,  áûëè  îáíàðóæåíû  èìè)  â
ðàéîíå "ðàçìûâàíèß" èòàòåëß  â  ïåðåõîäíîì  ñëîå.  ‚èçóàëüíîå  íàáëþäåíèå
ïðîäîëæàëîñü ÷åòûðíàäöàòü ìèíóò... ‘àêàè óñïåë ïåðåäàòü ñâîè ïðåäïîëîæåíèß
îòíîñèòåëüíî  ïðèðîäû  àìåá  è   ðåçóëüòàòû   íàáëþäåíèé   óêîâñêîãî   çà
ôóíêöèîíàëüíûìè âîçìîæíîñòßìè èõ ïñåâäîïîäèé".
   ‚  îáúåìå  èçîáðàæåíèß  ïîßâèëàñü  íîñîâàß  ÷àñòü  "ƒàíèìåäà".  ‘ãóñòêè
æåëòîâàòîé äûìêè òî ñëèâàëèñü â ñïëîøíóþ ïåëåíó, òî øàðàõàëèñü èç  ñòîðîíû
â ñòîðîíó.
   "Œàíåâðèðóþò", - ïîäóìàë ˆëüß. †àëîñòü ê áåñïîìîùíûì è îáðå÷åííûì ëþäßì
ñæàëà ñåðäöå.
   ˆç çûáêîãî ëåòßùåãî  ìàðåâà  íà  êîðàáëèê  âäðóã  íàäâèíóëîñü  îãðîìíîå
÷åðíîå ïîëîòíèùå. Šðàß åãî ðàññëîèëèñü, ðàçîøëèñü, áóäòî ùóïàëüöà, ÷òîáû â
ñëåäóþùèé ìèã ñîìêíóòüñß. ‚ñïûøêà, îñòðûé ñâåò...  ˆ  íåò  áîëüøå  íè÷åãî!
è÷åãî, íè÷åãî íåò â ñòðóßùåìñß îáúåìå èçîáðàæåíèß.
   Ž âòîðîé òðàãåäèè ˆëüß çíàë âñå èëè ïî÷òè  âñå.  ‘îáñòâåííî,  îíà-òî  è
ñòàëà ïðè÷èíîé âìåøàòåëüñòâà èõ ‘ëóæáû â èññëåäîâàíèß Žêíà.
   òî ñëó÷èëîñü, êîãäà ó÷åíûå ïðè ïîìîùè àâòîìàòè÷åñêèõ  çîíäîâ  âûßñíèëè
ýíåðãîâîîðóæåííîñòü àìåá è â ïñåâäîòóìàííîñòè óæå äâà  ìåñßöà  äåéñòâîâàëà
‘òàíöèß. Š çàãàäî÷íîìó òîííåëþ äëß âûáðîñîâ çâåçäíîãî âåùåñòâà îòïðàâèëîñü
ñðàçó òðè êîñìîáîòà. Žíè øëè  "òðåóãîëüíèêîì",  óêðûâøèñü  îáùèì  çàùèòíûì
ïîëåì, è, êàçàëîñü, áûëè àáñîëþòíî íåäîñßãàåìû.  Šîãäà  îáíàðóæèëîñü,  ÷òî
àìåáû òîæå óìåþò êîîðäèíèðîâàòü ñâîè äåéñòâèß,  êîãäà  îíè  öåëûìè  ñòàßìè
ñòàëè àòàêîâàòü íå ñàìè êîðàáëè, à ñòûêè èõ çàùèòíûõ ïîëåé, -  ïðåäïðèíßòü
÷òî-ëèáî áûëî  ïîçäíî...  ’îëüêî  îäíà  ôðàçà,  íå  î÷åíü  ïîíßòíàß  ôðàçà
ïðîðâàëàñü íà ‘òàíöèþ ñêâîçü ãóë ïîìåõ: "...ƒëàçà!.. Žíè âûæèãàþò ãëàçà!"
   ˆëüß âûêëþ÷èë ïðîåêòîð. åêîòîðîå âðåìß áåçäóìíî ñìîòðåë íà ïîäñîëíóõè,
êîòîðûìè óêðàñèë êàþòó â äåíü ïðèáûòèß íà ñòàíöèþ, çàòåì âçßë ëèñò áóìàãè.
Ží  ðåøèë  íàìåòèòü  ïðåäâàðèòåëüíûé  ïëàí  äåéñòâèé,  îïðåäåëèòü  ãëàâíûå
çàäà÷è.  åðâûì  äåëîì  âñïîìíèëèñü  ðàçìûøëåíèß  ïîñëå  ñòàðòà,  êîãäà  â
èëëþìèíàòîðå óïëûâàë øàðèê ‡åìëè. ’àêîé ìàëåíüêèé è áåççàùèòíûé øàðèê.
   "åøèòü âîïðîñ, îïàñíî ëè âîîáùå Žêíî äëß Žáèòàåìûõ ìèðîâ, ß ñåé÷àñ  íå
ñìîãó, - õëàäíîêðîâíî îòìåòèë ˆëüß. - ‚ àêòèâå äî îáèäíîãî ìàëî ôàêòîâ.  €
âîò àìåáû - ñèëà íå  òîëüêî  ðåàëüíàß,  íî  è  ãðîçíàß.  ˆ  àêòèâíîñòü  èõ
âîçðàñòàåò. ‚ ñåêòîðå ïðîãíîçèðîâàíèß  ïîäñ÷èòàëè:  ñåé÷àñ  èõ  óæå  îêîëî
ïîëóìèëëèîíà... ‡íà÷èò, îäíà èç ïåðâåéøèõ çàäà÷ - âûßñíèòü, ìîãóò  ëè  ýòè
õèùíèêè ïðîíèêàòü çà ïðåäåëû Žêíà, òî åñòü âûõîäèòü â íàø ìèð?"
   òî íå áûëî íàèòèåì. „îëã, çàêîí, ïðàâèëî, - ìîæíî íàçûâàòü êàê óãîäíî,
- ïðåäïèñûâàëè ‘àäîâíèêó â ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ ïðåæäå âñåãî âûßñíèòü  ïðåäåëû
‡ëà â ïðîñòðàíñòâå è âðåìåíè,  à  ãëàâíîå  -  åãî  âîçìîæíîñòè.  ’î  åñòü,
ïîòåíöèþ ‡ëà.


   ‘èðåíà òðåâîãè âçâûëà áåç ïßòè øåñòü ïî ñòàíöèîííîìó âðåìåíè.
   ‘ïðîñîíüß  ˆëüå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  ðàñòåðßííûé,  áåñïîìîùíûé  êðèê
ýëåêòðîííîãî äèàãíîñòà, îêàçàâøåãîñß âìåñòå ñ ïàöèåíòîì â - òóïèêå (íè÷åãî
ñåáå ñðàâíåíüèöå, - îòìåòèëà êàêàß-òî  áåñïå÷íàß  ÷àñòèöà  ñîçíàíèß,  -  ó
îäíîãî - òóïèê ëå÷åáíûõ ìåòîäîâ, ó äðóãîãî -  òóïèê  æèçíè),  è  ÷òî  íàäî
ñåé÷àñ æå, êàê ãîâîðèòñß, íå îòõîäß îò  òåëà,  äåëàòü  êàêîå-òî  îòêðûòèå,
âûäóìûâàòü íåâîçìîæíîå, èäòè íà ðèñê, èíà÷å ÷åãî æå îí ñòîèò - õèðóðã ˆëüß
…ôðåìîâ?
   ‚îé îáîðâàëñß.
   åññòðàñòíûé ãîëîñ äåæóðíîãî ïðèãëàñèë â êîìàíäíóþ ðóáêó âñåõ ñâîáîäíûõ
ýíåðãåòèêîâ è ñïåöèàëèñòîâ çàùèòû.
   - €ìåáû ïðèäóìàëè íîâøåñòâî, - äîáàâèë äåæóðíûé äëß îñòàëüíûõ. - „îëáßò
ïîëå â îäíîé òî÷êå. î ïðèíöèïó: êàïëß - êàìåíü...
   ˆëüß ñäåëàë îáßçàòåëüíûé ãèìíàñòè÷åñêèé êîìïëåêñ è ðåøèë íå  îòêëàäûâàß
ïîãîâîðèòü ñ ‹îðàí. …ãî âñòðåâîæèë ðàññêàç žðãåíà î ïñèõè÷åñêèõ  àíîìàëèßõ
íà ‘òàíöèè, äà è ñàì îí óæå êîå-÷òî âèäåë: áåñïðè÷èííàß âñïûøêà ýíåðãåòèêà
ˆñàåâà,  íåëåïàß  äèñêóññèß  ñïåöèàëèñòîâ,  ïåðåøåäøàß  â   ññîðó,   ßâíûé
ñîìíàìáóëèçì...
   Ží áûñòðî íàøåë êàþòó ïîä íîìåðîì 81, ïîëîæèë óêó íà  áåëûé  êâàäðàòèê
âûçîâà è ñïðîñèë:
   - å ïîìåøàþ?
   - è â êîåì ñëó÷àå, - îòâåòèëè åìó ñîííûì ãîëîñîì. - ‚ñå ðàâíî ß ñïëþ.
   ˆëüß çàäóìàëñß: ÷òî áû ýòî çíà÷èëî?
   -  ƒîñïîäè,  -  ñêàçàë  òîò  æå  ãîëîñ.  -  ëþñ  êî  âñåìó  âû  åùå  è
íåðåøèòåëüíû. ‚õîäèòå æå.
   îëèíà â ñàìîì äåëå åùå íå âñòàâàëà. Žíà  ëåæàëà,  çàðûâøèñü  â  "ïåíó"
ðàçîâîé ïîñòåëè, íà èçãîëîâüå îòêóäà-òî ïàäàë íåßðêèé ñâåò, è ïåðâîå,  ÷òî
çàìåòèë ˆëüß, òàê ýòî çîëîòèñòîå ïëàìß âîëîñ è çåëåíûé íàñìåøëèâûé ãëàç.
   - ûñòðî âû ìåíß âû÷èñëèëè, - ñêàçàëà äåâóøêà, îñòàâàßñü  íåäâèæíîé.  -
Œåíß, êñòàòè, ìîæíî ðàçãëßäûâàòü è ñèäß.
   ˆëüß óëûáíóëñß. ðîðî÷åñòâà îìîùíèêà íà÷èíàëè ñáûâàòüñß.
   - Ÿ ê âàì, ñîáñòâåííî, ïî äåëó, - íà÷àë îí.
   ‹îðàí ïîâåðíóëàñü íà ñïèíó, âûïðîñòàëà ðóêè, è îíè òðîãàòåëüíî çàáåëåëè
íà ôîíå òåìíîé ïåíû.
   - ƒîòîâà èñïîâåäîâàòüñß.
   "åáåíîê, - ïîäóìàë îí, ëþáóßñü äåâóøêîé. - “ìíûé,  êàïðèçíûé  ðåáåíîê,
íàâåðíîå, ëþáßùèé íðàâèòüñß. ˆíæåíþ... ˆ â ñóùíîñòè - îäèíîêèé. åäà òàêèõ
ëþäåé â òîì, ÷òî èõ èðîíèþ è ñàðêàçì ÷àñòåíüêî âîñïðèíèìàþò âñåðüåç. € ýòî
âñåãî ëèøü ñïîñîá ñàìîóòâåðæäåíèß. ‚ñåãî ëèøü..."
   -  à÷íåì,  -  ñêàçàë  ˆëüß.  -  ˆòàê,  óðîâåíü  ñòàáèëüíîñòè   ïñèõèêè
êîëëåêòèâà?
   - ‚  ïðåäåëàõ  íîðìû,  -  áûñòðî  îòâåòèëà  ‹îðàí.  -  …ñòåñòâåííî,  ïî
ìàêñèìàëüíîé øêàëå óòìàíà - äëß ñòðåññîâûõ ñèòóàöèé.
   - Šàêîâû èíäèâèäóàëüíûå ïîêàçàòåëè?
   -  ‡äåñü  äåëà  õóæå.  -  îëèíà  íàõìóðèëàñü.  -   …ñòü   çíà÷èòåëüíûå
îòêëîíåíèß.   ‘êàçûâàþòñß    óñòàëîñòü,    ðàçäðàæèòåëüíîñòü,    ðóäèìåíòû
ýãîöåíòðèçìà... àòîëîãèè íåò.
   - Žá ýòîì ß çíàþ, - ïåðåáèë îí ‹îðàí.  -  Šðàéíåâ  ðàññêàçûâàë.  àñ÷åò
ðóäèìåíòîâ. € ïàòîëîãèß âñå-òàêè åñòü. „èàãíîç - ñîìíàìáóëèçì.
   îëèíà ïðûñíóëà, îòâåðíóëàñü. —åðíàß  "ïåíà"  íåìíîãî  ñïîëçëà,  îòêðûâ
ìàëåíüêèå îêðóãëûå ïëå÷è. ˆëüß îïóñòèë âçãëßä.
   - ‘óäüß, îêàçûâàåòñß, íå çíàåò  ýëåìåíòàðíûõ  âåùåé.  Šàê  âû  äóìàåòå,
ïî÷åìó íàøà ‘òàíöèß áîëòàåòñß èìåííî çäåñü, à íå  â  ëþáîì  äðóãîì  óãîëêå
Žêíà?
   ˆëüß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‡à÷åì âû òàê, îëü? -  îí  ìàøèíàëüíî  óïîòðåáèë  ýòî  ñîêðàùåíèå  íà
ôðàíöóçñêèé ëàä, îäíîâðåìåííî äîâåðèòåëüíîå è ÷óòî÷êó ìóæñêîå,  è  òóò  æå
ïîíßë, ÷òî âûøëî óäà÷íî: ñîáåñåäíèê îöåíèë, åìó ïîíðàâèëîñü.  -  ‡à÷åì  âû
òàê, îëü? - ïîâòîðèë ˆëüß.  -  Ÿ  çíàþ  î  âîëíîâîäå  "‘èãìà-7".  ‡íàþ  î
ñóùåñòâîâàíèè ìåäèóìîâ, êîòîðûå ÷àñòè÷íî âîñïðèíèìàþò õàîòè÷íóþ èíôîðìàöèþ
âîëíîâîäîâ. ‡íàþ äàæå, ÷òî èõ ó âàñ ñîðîê âîñåìü èç ñòà øåñòèäåñßòè ÷ëåíîâ
ýêèïàæà, ôàêòè÷åñêè êàæäûé òðåòèé, è ÷òî áîëüøèíñòâî ñïåöèàëèñòîâ  ñ÷èòàþò
"ïðîñëóøèâàíèß" çàíßòèåì áåñïåðñïåêòèâíûì. ˆíôîðìàöèß âîëíîâîäîâ  ßâíî  íå
èìååò çåìíûõ àíàëîãîâ. ‚åðíî? î âîò î ñîìíàìáóëàõ çíàòü íå çíàë è ñëûøàòü
íå ñëûøàë.
   - ‹óíàòèêè è íàøè ìåäèóìû -  îäíî  è  òî  æå.  -  „åâóøêà  âíîâü  ñòàëà
ñåðüåçíîé.  -  åâåäîìîå  èçëó÷åíèå,  êîãäà  åãî  âîñïðèíèìàåøü,  êàê   áû
ýêðàíèçèðóåò ñîçíàíèå - òàêîâ âòîðè÷íûé ýôôåêò. ðèåì èíôîðìàöèè - ßâëåíèå
ñïîðàäè÷åñêîå, õóæå âñåãî, êîãäà çàñòàåò òåáß çà åäîé, ñ ïîëíûì ðòîì.  ’àê
è õîäèøü ïîòîì...
   - •îæäåíèå òîæå âòîðè÷íûé ýôôåêò?
   - „à. ðè÷åì íàñ îáû÷íî òßíåò â óñòûíþ. àâåðíîå,  òàì  áîëüøå  ìåñòà,
ìîæíî ïî êðóãó ïóòåøåñòâîâàòü. „à  ÷òî  ðàññêàçûâàòü,  ñåé÷àñ  ß  âàì  âñå
ïîêàæó. î óòðàì òàì îáßçàòåëüíî êòî-íèáóäü êðóæèò. å áîéòåñü, ß ïîìíþ  î
âàøåì öåëîìóäðèè. Žòâåðíèòåñü, ïîæàëóéñòà.
   "‚îò ÷åðòåíîê, - ñ óëûáêîé ïîäóìàë ˆëüß. -  ‚  ñàìîì  äåëå  íå  óïóñòèò
ñëó÷àß ñûðîíèçèðîâàòü".
   —åðåç ïîëìèíóòû îëèíà ïðåäñòàëà ïåðåä ãîñòåì  â  ñòðîãîì,  ñïîðòèâíîãî
êðîß, òåìíî-êðàñíîì êîñòþìå,  òðßõíóëà  ãîëîâîé,  ÷òîáû  âîëîñû  óïàëè  íà
ïëå÷è, è êðîòêî ñêàçàëà:
   - îéäåìòå.


   óñòûíß ðàñïîëàãàëàñü íà ïåðâîì ßðóñå ‘òàíöèè.
   î äîðîãå ‹îðàí ðàññêàçàëà  ˆëüå,  ÷òî  òðè  ãîäà  íàçàä  èññëåäîâàòåëè
ðåøèëè óïðàçäíèòü îäèí ñàä (õâàòèò, ìîë, è òîãî, ÷òî íà âòîðîì  ßðóñå),  à
âìåñòî íåãî ñîçäàòü óãîëîê äèêîé è íåáëàãîïðèßòñòâóþùåé ÷åëîâåêó  ïðèðîäû.
ˆñàåâ  óáåäèë  âñåõ,  ÷òî  ëó÷øå  ïóñòûíè  íè÷åãî  íå   ïðèäóìàåøü,   õîòß
êëèìàòîëîãè ïðåäëàãàëè ñìîäåëèðîâàòü òàì ñåéñìè÷åñêè àêòèâíóþ çîíó. Ží  èõ
âûñìåßë. "„ëß âóëêàíà, - ãîâîðèò, - ìåñòà ìàëî, äà è Šðàéíåâ íà  íàñòîßùóþ
ìàãìó  íèêîãäà  íå  ñîãëàñèòñß.  €  âîçëå  ïîäîãðåòîé  ïëàñòìàññû  è  äåòè
òîïòàòüñß íå ñòàíóò..."
   Žíè âîøëè â îáû÷íóþ äâåðü, à âûøëè óæå èç êàêîé-òî  ïîëóðàçðóøåííîé  òî
ëè ìå÷åòè, òî ëè êðåïîñòè.
   ‚ óñòûíå áûë âå÷åð. ’à áëàãîäàòíàß ïîðà, êîãäà äíåâíîé æàð ïîîñòûë,  à
õîëîäíàß  íî÷ü  åùå  íà  íàñòóïèëà.  ’óñêëî  ñâåòèëèñü  âåðõóøêè   äàëåêèõ
áàðõàíîâ, ïîñâèñòûâàë âåòåð, à â ëîæáèíêå, â çàðîñëßõ ñàêñàóëà,  ñëûøàëàñü
âîçíß è ïèñê íåèçâåñòíûõ çâåðþøåê.
   - ‘þäà áû, -  ˆëüß  ãëßíóë  íà  îëèíó  íå  áåç  óëûáêè,  -  äëß  âßùåé
óáåäèòåëüíîñòè åùå áû äåñßòî÷åê òàðàíòóëîâ è ñêîðïèîíîâ, à?
   - € ÷òî, ýòî èäåß, - îõîòíî ñîãëàñèëàñü ‹îðàí. - àäî áóäåò  ïîêîïàòüñß
â ãåííîé êëàäîâîé...
   ˆëüß òîëüêî ðóêîé ìàõíóë: áåçíàäåæíûé ñëó÷àé.
   ‘óìåðêè  ñãóùàëèñü  ìåäëåííî.  €   õîëîä   íàñòóïàë   ñëèøêîì   áûñòðî,
íååñòåñòâåííî áûñòðî. …ôðåìîâ ïîäåëèëñß ñâîèì íàáëþäåíèåì ñ ‹îðàí.
   - òî  âñå  êëèìàòîëîãè.  ˆëè  íàïóòàëè  ÷òî-òî,  èëè  íàðî÷íî...  Žäíî
íàçâàíèå - ïóñòûíß. € íà ñàìîì äåëå òóò òàêîå òâîðèòñß... ˆ ëèâíè  áûâàþò,
è ãðîçû. „à, äà, - îëèíà ðàçâåëà ðóêàìè. - ‚î-îò  òàêèå  ìîëíèè  áüþò.  €
îäíàæäû ìåíß òóò ñíåæíûé áóðàí  ïðèõâàòèë.  ‚î  âðåìß  ïðèåìà...  Ž÷íóëàñü
ïîòîì, è íîã óæå íå ñëûøó. Œîãëà âîîáùå çàìåðçíóòü.
   „åâóøêà îñòàíîâèëàñü, ïîåæèëàñü.
   - „àâàéòå ëó÷øå ïðèñßäåì, - ïðåäëîæèëà îíà. - åñîê åùå  òåïëûé,  äà  è
ìå÷åòü îòñþäà âèäíà. € òî âäðóã "ëóíàòèê" èç-çà òîé ãðßäû âûéäåò  -  ìû  è
ðàçìèíåìñß.
   Žíà îáõâàòèëà ðóêàìè êîëåíè, ïîëîæèëà íà íèõ ïîäáîðîäîê. ‡åëåíûå  ãëàçà
îëèíû ïîãðóñòíåëè, ñòàëè âëàæíûìè è ãëóáîêèìè.
   ˆëüß ïðèñåë íà ïåñîê, ïîèñêàë çâåçäû. ‡âåçä íå áûëî. ’î  ëè  èõ  çàáûëè
çàæå÷ü ïðè ñîòâîðåíèè ýòîãî ìèðà, òî ëè â íåáåñàõ ãîòîâèëîñü íåíàñòüå.
   - ‚û... âñå ãîäû îäíà? - íåãðîìêî ïîèíòåðåñîâàëñß îí è òóò æå  äîáàâèë:
- ˆçâèíèòå, åñëè âàì íåïðèßòíî, ìîæåòå íå îòâå÷àòü.
   - î÷åìó æå, - ðàâíîäóøíî ñêàçàëà ‹îðàí. - “ íàñ ñõîäíûå  ïðîôåññèè:  ß
âåäü òîæå ïðèâûêëà ëþäåé èçó÷àòü... ’àê î ÷åì ìû? €õ äà, áûë ó  ìåíß  ìóæ,
äàâíî. Ÿ åãî â ñåìíàäöàòü ëåò ïîëþáèëà. € ïîòîì óøëà. åâíèâàß ß.
   - ˆçâèíèòå, - ïîâòîðèë ˆëüß, äîñàäóß, ÷òî  ïîòîðîïèëñß  ñ  ðàññïðîñàìè.
"å îòãîëîñêè ëè ýòî, - ïîäóìàë îí,  -  òîé  "áåñöåðåìîííîñòè  õèðóðãà,  ñ
êîòîðîé ß íà÷àë ðàáîòó ‘àäîâíèêà è êîòîðàß ñûãðàëà òîãäà ñî ìíîþ  äîâîëüíî
çëóþ øóòêó?"
   îëèíà âäðóã óëûáíóëàñü.
   - „à íå èùèòå âû æåíùèíó. å áûëî åå. ˆ áûòü íå ìîãëî! ‘îâïàäåíèå áûëî.
Ÿ ðåâíèâàß, à îí - öåëåóñòðåìëåííûé. ‘ëîâîì, öåëü  ó  íåãî  áîëüøàß  áûëà,
ñâåðõçàäà÷à. € ß ñâîþ ëþáîâü òîæå âåëèêîé öåëüþ ñ÷èòàþ. ‚îò è  íå  óæèëèñü
ñîïåðíèöû.
   "‹óíàòèêîâ" ïîêàçàëîñü ñðàçó äâîå. ‚åðíåå,  ê  ìå÷åòè  øëè  óæå  âïîëíå
íîðìàëüíûå ëþäè: òî ëè ïåðåäà÷à êîí÷èëàñü, òî ëè ìîçã îò íåå îòêëþ÷èëñß  -
áîëüøå òðèäöàòè-ñîðîêà ìèíóò íèêòî èç ìåäèóìîâ íå âûäåðæèâàë.
   - ãå-ãåé! - ïîçâàëà îëèíà âûñîêîãî  çâåçäîëåò÷èêà,  î÷åâèäíî,  ðåøèâ,
÷òî îí êàê ìåäèóì èíòåðåñíåé, - ïîäîæäèòå íàñ, Šåí.
   î ïóòè, êîãäà îíè ñïóñêàëèñü â ëîæáèíêó, ˆëüß ñïðîñèë, íå ïîßâèëîñü ëè
÷åãî íîâîãî â òåõ âèäåíèßõ è îùóùåíèßõ, êîòîðûå èñïûòûâàëè ëþäè  âî  âðåìß
ïðèåìà õàîòè÷åñêîé èíôîðìàöèè.
   - ‚ñå òî æå, -  íåîïðåäåëåííî  ñêàçàëà  ‹îðàí.  -  –âåòîâàß  ïîëèôîíèß,
ïîâòîðßåìîñòü è ðèòìèêà ñèãíàëîâ,  ðàçëè÷íûå  ýìîöèîíàëüíûå  ïîáóæäåíèß...
žðãåíà  ˜âàðöà,   íàïðèìåð,   ïîñëå   ñåàíñîâ   ïðèåìà   îáóðåâàåò   æàæäà
óïîðßäî÷èâàíèß. € òàê êàê îí íè÷åãî, êðîìå ñâîåé êîñìîëîãèè, íå çíàåò,  òî
âûêàïûâàåò èç áèáëèîòåêè ñîòíè  äðåâíèõ  è  íîâûõ  ãèïîòåç  îá  óñòðîéñòâå
ìèðîçäàíèß è äîêó÷àåò èìè âñåì è êàæäîìó. Ží, âèäèòå ëè, ïîëàãàåò, ÷òî âñå
ïðåäñòàâëåíèß  î  ìèðå  óêëàäûâàþòñß  â  ÷åòûðå  ïðîñòåéøèå  ñõåìû  è  ÷òî
ñèíòåòè÷åñêèì ïóòåì èç íèõ ìîæíî ïîëó÷èòü èñòèíó...
   - îáóæäåíèß áûâàþò ðàçíûå? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ˆëüß.
   - Ž÷åíü, - ëèöî îëèíû ñòàëî âäðóã çàãàäî÷íûì è îçîðíûì. - î, óâû, âñå
ýòî òðèæäû âòîðè÷íîå. Žòðàæåííûé ñâåò.
   - ’ðåâåðñ, - ïðåäñòàâèëñß çâåçäîëåò÷èê,  êîãäà  îíè,  óâßçàß  â  ìåëêîì
ïåñêå, íàêîíåö âçîáðàëèñü íà ïðîòèâîïîëîæíûé ñêëîí îâðàæêà. Šèâíóâ  îëèíå
êàê ñòàðîé çíàêîìîé, îí äîáàâèë: - Ÿ âàñ âèäåë íà "ðóíî", ˆëüß.
   - ó ÷òî, Šåì, òî æå ñàìîå? - ñïðîñèëà ‹îðàí.
   ’ðåâåðñ ñìóòèëñß.
   - è÷åãî íîâîãî. ˆ, çíàåòå, îùóùåíèå âåñüìà  ìåðçêîå.  ˆäó  âîò  è  âñå
ïîãëßäûâàþ íà ñåáß...
   - ’åáß íå óáóäåò, - çàñìåßëàñü îëèíà. - ðåäñòàâüòå, - îíà  îáåðíóëàñü
ê ˆëüå, - ó Šåíà âî âðåìß ïðèåìà õàîòè÷åñêîé  èíôîðìàöèè  âñåãäà  äîâîëüíî
ñèëüíîå ïîáóæäåíèå ê... ðàçìíîæåíèþ!
   - ’û êàê ìàëåíüêàß, - íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àë ’ðåâåðñ  è  ïîßñíèë:  -  Žíà
çíàêîìèò ìåíß ñî âñåìè âíîâü ïðèáûâøèìè è îáßçàòåëüíî "çàáûâàåò" ïðè  ýòîì
äîáàâèòü ê ñëîâó "ðàçìíîæåíèå" åùå äâà ñëîâà "ïóòåì äåëåíèß".
   - ’î åñòü? - óäèâèëñß ˆëüß.
   -  Ÿ  êàê  áû  ïîëó÷àþ  êîìàíäó  ðàçäåëèòü   ÷àñòü   ñâîåãî   ñóùåñòâà,
ñôîðìèðîâàòü èç íåãî íå÷òî íîâîå. Œíîãî ÷åãî-òî ñôîðìèðîâàòü. Ÿ  ÷óâñòâóþ,
÷òî ýòî î÷åíü íóæíî, æèçíåííî âàæíî, íî, åñòåñòâåííî, âûïîëíèòü êîìàíäó íå
ìîãó... ˆñïûòûâàòü òàêîå  ìó÷èòåëüíî.  ’åëî  â  ïðßìîì  ñìûñëå  ýòèõ  ñëîâ
ðàçðûâàåòñß íà ÷àñòè, õî÷åò âçîðâàòüñß... ’àê ÷òî æäèòå íîâóþ àòàêó.
   - “ Šåíà åñòü ëþáîïûòíàß  òåîðèß,  -  çàìåòèëà  îëèíà,  ïîåæèâàßñü  îò
õîëîäà. - îéäåìòå, êñòàòè, îòñþäà. Ÿ ïî äîðîãå ðàññêàæó.
   ’ðåâåðñ  ðàñïðîùàëñß  ñ  íèìè  íåïîäàëåêó  îò   ìå÷åòè-âûõîäà.   ‹îðàí,
ïîñìåèâàßñü, ðàññêàçàëà ˆëüå, ÷òî  çâåçäîëåò÷èê  ñ÷èòàåò  ñâîþ  èíôîðìàöèþ
(òó, êîòîðóþ îí âîñïðèíèìàåò) êîìàíäîé äëß çâåçäû. Šîìàíäîé  ïðîäóöèðîâàòü
ïðîñòåéøèõ. ˆ äåéñòâèòåëüíî, ïîñëå ïåðåäà÷ "äëß ’ðåâåðñà" êîëè÷åñòâî  àìåá
âîçðàñòàåò. Žñîáåííî â ðàéîíå èòàòåëß.
   -  ‚û  æå  çíàåòå,  íàâåðíîå,  ÷òî  ñàìî  èçëó÷åíèå  âëèßåò  òîëüêî  íà
÷åëîâå÷åñêóþ ïñèõèêó; íàøè ïðèáîðû åãî íå ðåãèñòðèðóþò. ‘èñòåìó âîëíîâîäîâ
õàîòè÷åñêîé èíôîðìàöèè îáíàðóæèëè ñëó÷àéíî, ïî ýëåêòðîìàãíèòíîìó  ôîíó  èõ
òàê íàçûâàåìûõ îáîëî÷åê. ‚îò â ïðèíöèïå è âñå, ÷òî ìû çíàåì.
   åñêîëüêî ìèíóò îíè øëè ìîë÷à.
   îòîì îëèíà ñòàëà æàëîâàòüñß, ÷òî ðàáîòû ó  íåå,  êàê  âðà÷à  ‘òàíöèè,
ïî÷òè íåò, è ïîýòîìó îíà ïîìîãàåò, êàê  ìîæåò,  ãðóïïå  –åãåðà.  Žíè-òî  è
èçó÷àþò âîëíîâîä "‘èãìà-7", è õàîòè÷åñêóþ èíôîðìàöèþ èçó÷àþò, íî  èçó÷åíèå
ýòî, ê ñîæàëåíèþ, äàëüøå  ñèñòåìàòèçàöèè  ïîäðîáíûõ  îò÷åòîâ  ìåäèóìîâ  íå
ïðîäâèãàåòñß. Žêàçàëîñü, ÷òî îëèíà -  àâòîð  ãèïîòåçû  î  äâóõâåêòîðíîñòè
èçëó÷åíèß, öèðêóëèðóþùåãî â  ñâßçàííûõ  ñî  çâåçäîé  âîëíîâîäàõ.  ‘  îäíîé
ñòîðîíû ê ‘êóïîé ïîñòóïàþò ðàçëè÷íûå êîìàíäû (ïðèìåð  -  Šåí  ’ðåâåðñ),  ñ
äðóãîé - çâåçäà ñîîáùàåò êóäà-òî çà ïðåäåëû Žêíà î ñâîåì ñîñòîßíèè (ïðèìåð
òîìó  -  ñèãíàëû,  ñîâïàäàþùèå  ïî  âðåìåíè  ñ  âûáðîñàìè  âåùåñòâà  ÷åðåç
èòàòåëü).
   ˆëüå  ãèïîòåçà  ïîíðàâèëàñü.  Ží  ïîõâàëèë  îëèíó   è   ìåæäó   ïðî÷èì
ïîèíòåðåñîâàëñß: ÷òî îíà ÷óâñòâóåò ñàìà, êîãäà ê åå  ñîçíàíèþ  ïðîðûâàåòñß
çàãàäî÷íàß èíôîðìàöèß?
   „åâóøêà âçäðîãíóëà, îñòàíîâèëàñü. ‹èöî åå íåîæèäàííî îòðàçèëî  ñìßòåíèå
è ñòðàõ.
   - „à ÷òî òû êî ìíå ïðèöåïèëñß!  -  ãíåâíî  âûäîõíóëà  îíà.  ðèùóðåííûå
ãëàçà ‹îðàí çàñâåðêàëè çåëåíûì îãíåì. - Šàê ïðèëèïàëà! ‚ûñïðàøèâàåò âñå...
   ˆëüß îñòîëáåíåë îò ýòîé âñïûøêè ßðîñòè. åïîíßòíîé, îñêîðáèòåëüíîé.  Ží
ñòóïèë â ñòîðîíó, ÷òîáû óéòè, íî ðóêè îëèíû îñòàíîâèëè åãî.
   - îñòîé, íå óõîäè, - çàøåïòàëà îíà, ìó÷èòåëüíî ïóòàßñü â äåáðßõ  ñëîâ.
- Ÿ íå õîòåëà... Ÿ ïëîõîå âèæó... Ÿ ïîòîì ðàññêàæó... å  íàäî  ñåé÷àñ  îá
ýòîì... ðîñòè ìåíß.
   - åðåñòàíü, îëü, - óëûáíóëñß ˆëüß. - —åãî òû ðåøèëà, ÷òî  ß  ñåðæóñü?
ðîñòî ß  ñïåøó  âñå  óçíàòü,  âî  âñåì  ðàçîáðàòüñß.  ˆ,  êîíå÷íî,  áûâàþ
íàçîéëèâûì... € ñåðäèòüñß èëè òàì îáèæàòüñß, - îí íàêëîíèëñß ê äåâóøêå,  -
ß âîîáùå íå ìîãó. ‘àäîâíèêàì  ýòè  ÷óâñòâà  åùå  â  äåòñòâå  óäàëßþò.  Šàê
àïïåíäèêñ.
   îëèíà âçäîõíóëà, ýíåðãè÷íî ïîìàññèðîâàëà âèñêè.
   - ’û, ˆëüß, íå äåëàé òîëüêî ïîñïåøíûõ âûâîäîâ. ‹àäíî?! Ÿ ïîíèìàþ - åñëè
óæ ïñèõèàòð ñ óìà ñõîäèò... î  ýòî  ìîß  áåäà,  ëè÷íàß,  ïîâåðü.  ñèõèêà
÷ëåíîâ ýêèïàæà â ïðåäåëàõ íîðìû. …ñëè õî÷åøü, ïðîâåðü çàïèñè  ýëåêòðîííîãî
äèàãíîñòà. Ží âåäåò íàáëþäåíèß.
   - ðîâåðþ, - ïîîáåùàë ˆëüß. - € òåïåðü ïîéäåì, îëü, â ñàä. “æå îáåäàòü
ïîðà, à ìû åùå è íå çàâòðàêàëè.
   à âòîðîì ßðóñå èõ äîãíàë ñèãíàë òðåâîãè, íà êîòîðûé îëèíà íå îáðàòèëà
íèêàêîãî âíèìàíèß. „åæóðíûé íà ñåé ðàç ñïåöèàëèñòîâ â ðóáêó íå  ïðèãëàøàë.
‘êàçàë áóäíè÷íî, èíôîðìèðóß íàðîä:
   - Œàññîâàß àòàêà àìåá.  Žêîëî  ñåìèñîò  îñîáåé.  îõîæå,  ó  íèõ  îïßòü
ïîïîëíåíèå.


        ƒŽŸ—Ž, ƒŽŸ—Ž, •Ž‹Ž„Ž!

   ’ðè  äíß  ˆëüß  ïî÷òè  íå  âûõîäèë  èç   êàþòû.   —èòàë,   ñîïîñòàâëßë,
àíàëèçèðîâàë ðåçóëüòàòû èññëåäîâàíèé è â êàêîé-òî ìèã âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî óæå õâàòèò. ˆíà÷å ÷àñòíîñòè çàõëåñòíóò, äåçîðãàíèçóþò ìîçã.  òî  áûëî
áû êðàéíå íåæåëàòåëüíî, òàê  êàê  ñåé  òîíêèé  èíñòðóìåíò  ˆëüß  ñîáèðàëñß
ïðèìåíèòü äëß äðóãîãî - îí  ïîíßë,  ÷òî  áåç  íîâûõ  ïðè÷èííî-ñëåäñòâåííûõ
ïîñòðîåíèé,  áåç  ïîïûòêè  âûäåëèòü  èç  ñóììû  ñâåäåíèé  îá  Žêíå  ÷òî-òî
î÷åâèäíîå, äîñòóïíîå ÷åëîâå÷åñêîé ëîãèêå, îãðîìíîå çäàíèå ãèïîòåç â  êîíöå
êîíöîâ ðóõíåò è ïðèäåòñß íà÷èíàòü âñå ñíà÷àëà, ñ íóëß.
   - ’àê âû ïîçâîëèòå? - â äâåðíîì ïðîåìå ñòîßë ”åäîð Šðàéíåâ è  ïîíèìàþùå
ãëßäåë íà ˆëüþ. - € òî ß äâàæäû ñïðîñèë ïî âíåøíåé ñâßçè, à íà òðåòèé  ðàç
ðåøèë, ÷òî äåéñòâèß ëó÷øå ñëîâ.
   - ó êîíå÷íî æå, - ˆëüß âñòàë, ïðèãëàøàß  ãîñòß  â  êàþòó.  -  ‚èíîâàò,
çàäóìàëñß.
   - …ñòü íàä ÷åì, - Šðàéíåâ êèâíóë â ñòîðîíó ñòîëà,  ãäå  ëåæàëà  êîðîáêà
ëè÷íîé  áèáëèîòåêè  è  åùå  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  êðèñòàëëîâ.  ûëè  òàì  è
ñèðåíåâûå êðèñòàëëû îò÷åòîâ ñî ‘òàíöèè. - åóæåëè âñå óñïåëè ïðîñìîòðåòü?
   - ˆçó÷èë. ˆ äîâîëüíî  òùàòåëüíî.  Ÿ  âåäü,  çíàåòå,  ýíöèêëîïåäèñò.  ˆç
ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëû „àíãóëîâà.  ‚û,  íàâåðíîå,  ñëûøàëè:  ýâîëþöèîííûå
ðåçåðâû ìîçãà, îñîçíàíèå êàê âûñøàß ôîðìà ïîíèìàíèß è âñå òàêîå  ïðî÷åå...
ëþñ øêîëà ‘àäîâíèêîâ.
   Šðàéíåâ óäèâèëñß è îäíîâðåìåííî îáðàäîâàëñß.
   - ‚ûõîäèò, çíàìåíèòûé „åâ  ‘àõíè  âàø  ñîó÷åíèê?  Ÿ  íàñëûøàí  î  øêîëå
„àíãóëîâà, è ôàêòû ñàìûå íåâåðîßòíûå...
   - å âñåì, êàê âèäèòå, åãî ìåòîäû èäóò âïðîê, - ˆëüß ðàçâåë  ðóêàìè.  -
î ïàìßòü ß òàì âñå-òàêè ðàçâèë.
   - õ, Žêíî-îêîøå÷êî... - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë Šðàéíåâ. - ‚îò ãäå  íóæíî
îñîçíàíèå. ’ûñß÷è ñòðàíèö îò÷åòîâ, à ñóùíîñòü ßâëåíèß - ãäå îíà?
   - î÷åìó æå,  -  âîçðàçèë  ˆëüß.  -  Œíå,  íàïðèìåð,  ïîíðàâèëàñü  âàøà
ãèïîòåçà. ‘ êàêîé ñòîðîíû íè  ïîäõîäè,  à  ñî÷åòàíèå  "ñêóïîé"  íåéòðîííîé
çâåçäû ñ èòàòåëåì è ñåòüþ èíôîðìàöèîííûõ êàíàëîâ â ñàìîì äåëå  íàïîìèíàåò
ýíåðãåòè÷åñêóþ ñèñòåìó. ‚åðíåå, ÷àñòü åå, ñåðäöå ñèñòåìû.
   - å îáßçàòåëüíî, - âîçðàçèë  Šðàéíåâ.  -  ’óò  ôàíòàçèè  íåò  ïðåäåëà.
Œîæåò, ýòî íå÷òî âðîäå ìíîãîðåàêòîðíîé ýëåêòðîñòàíöèè? ˆ  çàäåéñòâîâàíû  â
íåé äåñßòêè, à òî è ñîòíè çâåçä, à?
   -  …ñòü  îäíà  íåòî÷íîñòü.  -  ˆëüß  îïßòü  âêëþ÷èë  çàïèñü  ãîëîãðàììû
òóìàííîñòè. - åòî÷íîñòü òåðìèíîëîãè÷åñêàß. òî íå  ýëåêòðîñòàíöèß,  ”åäîð
ˆâàíîâè÷,  à  èñòî÷íèê  ïèòàíèß,  áàòàðåß  -   àíàëîãè,   êîíå÷íî,   î÷åíü
ïðèáëèçèòåëüíûå. ‚û íå ó÷ëè, ÷òî ñèñòåìà  íå  ïîïîëíßåòñß  "òîïëèâîì".  ’î
åñòü çâåçäà êîãäà-òî âûãîðèò.
   Šðàéíåâ âîçðàçèë:
   - ‘ðîê æèçíè ïóëüñàðîâ èñ÷èñëßåòñß ìèëëèîíàìè, äåñßòêàìè ìèëëèîíîâ ëåò.
’àê ÷òî ß ýòèì îáñòîßòåëüñòâîì ïðåíåáðåã.
   ˆëüß ïîäóìàë, ÷òî â Žêíå-òî è âðåìß èíîå, à çíà÷èò,  æèçíü  çâåçäû  äëß
ãèïîòåòè÷åñêèõ õîçßåâ  ýòîé  ýíåðãåòè÷åñêîé  ñèñòåìû  ìîæåò,  â  ïðèíöèïå,
óìåùàòüñß â ïðåäåëû èõ æèçíè... Ží âïåðâûå ñåðüåçíî  ïîäóìàë  î  âîçìîæíûõ
îáèòàòåëßõ íåèçâåñòíîãî ìèðà, êóñî÷åê êîòîðîãî îòêðûëñß âäðóã çåìëßíàì,  è
îùóòèë ëåãêóþ ðàñòåðßííîñòü. Ž íèõ ïðåäïî÷èòàëè íå ãîâîðèòü. „àæå Šðàéíåâ,
àâòîð  ãèïîòåçû,  äîâîëüíî  òîëêîâî  îáúßñíßþùåé  ñóùíîñòü  è   íàçíà÷åíèå
ïóëüñàðà ‘êóïàß, î òîì, ÷òî ëþáàß ýíåðãîñèñòåìà äîëæíà èìåòü ñîçäàòåëåé  è
õîçßåâ,  ïèñàë  âñêîëüçü,  íå  àêöåíòèðóß  íà  ïîðàçèòåëüíîì   ôàêòå:   çà
÷àñòíîñòüþ Žêíà óãàäûâàëîñü íå÷òî öåëîå. àâåðíîå, ïîòîìó è íå ïèñàë,  ÷òî
ýòî öåëîå òðóäíî áûëî äàæå ïðåäñòàâèòü.
   - ”åäîð ˆâàíîâè÷, - ˆëüß ïîìåäëèë. - ‚û íå çàäóìûâàëèñü íàä òåì, ÷òî  ó
âàøåé ãèïîòåçû åñòü îäèí êðóïíûé íåäîñòàòîê?
   - Šàêîé æå? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šðàéíåâ.
   †åëòîå îáëà÷êî òóìàííîñòè â îáúåìå èçîáðàæåíèß ßâíî  çàâîðàæèâàëî  åãî.
Ží äàæå íå ïîâåðíóëñß ê ñîáåñåäíèêó.
   - Žíà áîëüíî ðàíèò ñàìîëþáèå ÷åëîâå÷åñòâà, - øóòëèâî âçäîõíóë  ˆëüß.  -
‘î âñåìè åãî Žáèòàåìûìè ìèðàìè. ãîöåíòðèçì åùå æèâ â  íàøèõ  óìàõ,  à  âû
ïðåäëàãàåòå âàðèàíò ÷óæîé âñåëåííîé, â ñðàâíåíèè ñ êîòîðîé ìû  íå  òî  ÷òî
ìóðàâüè -  ïûëèíêè,  àòîìû,  ýëåìåíòàðíûå  ÷àñòèöû.  ’îëüêî  ïîäóìàòü:  èõ
ýíåðãîñèñòåìà áîëüøå ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. € âåäü ìû íå çíàåì åå  íàçíà÷åíèß.
Œîæåò, ‘êóïàß äëß íèõ âñåãî ëèøü ìèêðîýëåìåíò? ’àêîé, íàïðèìåð, êàê â ìîåì
áðàñëåòå ñâßçè?
   Šðàéíåâ îòîðâàëñß îò ñîçåðöàíèß òóìàííîñòè, ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - “ âàñ ïûëêîå  âîîáðàæåíèå,  äîðîãîé  ˆëüß.  Ÿ  äóìàþ  èíà÷å.  òî  íå
ìèêðîýëåìåíò. òî êàêàß-òî î÷åíü âàæíàß ñèñòåìà. †èçíåííî âàæíàß äëß  íèõ.
ˆíà÷å àìåáû  íå  ðàñïðàâëßëèñü  áû  òàê  ñ  êàæäûì  íàøèì  êîñìîáîòîì,  íå
àòàêîâàëè áû íåïðåñòàííî  ‘òàíöèþ...  ‚ïðî÷åì,  ÷òî  ìû  çíàåì?  -  ó÷åíûé
íàõìóðèëñß.  ‚èäèìî,  åìó  áûëî  íåïðèßòíî   ëèøíèé   ðàç   âñïîìèíàòü   î
íåîñâåäîìëåííîñòè ëþäåé. - —òî ìû çíàåì? - ñ îæåñòî÷åíèåì ïîâòîðèë  îí.  -
îêà âñå íàøè èññëåäîâàíèß íàïîìèíàþò ñòàðóþ äåòñêóþ èãðó: ãîðß÷î,  ãîðß÷î
è âäðóã... õîëîäíî.
   - ‡íà÷èò, âû ñ÷èòàåòå,  ÷òî  àìåáû?..  ‘ëîâîì,  âû  ñòîðîííèê  ãèïîòåçû
„àâûäîâà?
   - Ž ÷åì ðàçãîâîð. Žäíî íàçâàíèå - àìåáû. à ñàìîì  äåëå,  -  ß  ãëóáîêî
óáåæäåí â ýòîì, - ýëåìåíòàðíûå àâòîìàòû çàùèòû. à óðîâíå ïîëåé,  êîíå÷íî.
‡äåñü âñå íà ïîëßõ äåðæèòñß.
   ˆëüå âäðóã ïðåäñòàâèëèñü ñî ñòîðîíû òóìàííîñòü è ‘êóïàß, ñîíìû  àìåá  è
ïûëèíêà ‘òàíöèè. Žò ýòîé âîîáðàæàåìîé êàðòèíû ïî÷åìó-òî ñòàëî çßáêî.
   - ”åäîð ˆâàíîâè÷, - òèõî ïðîìîëâèë îí. - Ÿ âñå äóìàþ  î  íåñîîòâåòñòâèè
ìàñøòàáîâ... “ íàñ êàê áûâàåò: áàðàõëèò àâòîìàòèêà,  çàùèòà  ñáîè  äàåò...
Žêàçûâàåòñß, â ñëîæíåéøèé ìåõàíèçì  ïûëèíêà  ïîïàëà,  ìåøàåò.  —òî  òîãäà?
’îãäà âñòàåò îïåðàòîð, çàñó÷èâàåò ðóêàâà...
   Šðàéíåâ óëûáíóëñß óãîëêàìè ãóá,  íî  âçãëßä  åãî  îñòàëñß  ñåðüåçíûì  è
íàïðßæåííûì.
   - óäåì íàäåßòüñß, - Šðàéíåâ âñòàë, êèâíóë íà ÷àñû, èçâèíßßñü. -  óäåì
íàäåßòüñß, - ïîâòîðèë îí, - ÷òî ïûëèíêó, òî åñòü íàñ, ïðîñòî íå çàìåòßò.


   îëþáîâàòüñß î÷åðåäíûì âûáðîñîì ñîáðàëèñü  âñå,  êòî  áûë  ñâîáîäåí  îò
äåæóðñòâ. à ñìîòðîâîé ïàëóáå çâó÷àëè ìîëîäûå ãîëîñà, âñïûõèâàëè óëûáêè.
   "Šàêàß òàì äåïðåññèß, - ïîäóìàë ˆëüß, - êàêàß òàì  ðàçäðàæèòåëüíîñòü...
…ñòü, êîíå÷íî, è òî è äðóãîå. “ñòàëîñòü òîæå åñòü.  î  íåèçìåðèìî  áîëüøå
äîáðîòû è ðàäóøèß, ñìåõà è èçëþáëåííîé  â  íàøåì  âåêå  ìßãêîé  èðîíèè.  €
çíà÷èò, âñå íå òàê óæ ïëîõî. ˆ íå ìîæåò áûòü ïëîõî. Œû ïðîñòî íå ïîçâîëèì,
÷òîáû ëþäßì áûëî ïëîõî".
   ’óò îí çàìåòèë žðãåíà ˜âàðöà è  âñåì  ñâîèì  ÷óòüåì  "àíãåëà-õðàíèòåëß"
ïîíßë, ÷òî ýòî, íàâåðíîå, åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê íà ïàëóáå, êîòîðîìó  ñåé÷àñ
â ñàìîì äåëå ïëîõî! žðãåí ñèäåë â ñòîðîíêå,  íàõîõëèâøèñü,  áóäòî  áîëüíîé
âîðîáåé. Žíè âñòðåòèëèñü âçãëßäàìè. žðãåí òîò÷àñ îòâåðíóëñß - â ãëàçàõ åãî
ïî÷åìó-òî ñòîßëà òîñêà.
   - —åòûðå ìèíóòû! - çàêðè÷àë áîãàòûðñêîãî ðîñòà ïàðåíü,  âçîáðàâøèñü  íà
âîçâûøåíèå äëß îðàòîðîâ. - ‚íèìàíèå, ÷åòûðå  ìèíóòû  äî  âûáðîñà.  —åòûðå,
íåò, óæå òðè.
   ‚ñå âçîðû îáðàòèëèñü ê îãðîìíîìó îáúåìó ýêðàíà, êàê  áû  ïàðèâøåìó  íàä
òîëïîé. ’àì, â æåëòîé äûìêå òóìàííîñòè, ßðîñòíî ïûëàëà ‘êóïàß.  —óòü  ßð÷å
äûìêè ñâåòèëñß ãèãàíòñêèé ðóêàâ èòàòåëß,  ïîõîæèé  íà  èíâåðñèîííûé  ñëåä
ðåàêòèâíîãî ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà.
   - Œèíóòà... - âçäîõíóëè çà ñïèíîé ˆëüè.
   - ‘åêóíäû, óæå ñåêóíäû.
   ‚ ñëåäóþùèé ìèã ðóêàâ èòàòåëß íàïîëíèëñß ãîëóáûì îãíåì,  çàâèáðèðîâàë.
Œîæíî áûëî âîîáðàçèòü, êàêèå îãðîìíûå ìàññû çâåçäíîãî âåùåñòâà ì÷àò ñåé÷àñ
÷åðåç ñèëîâîé  òîííåëü,  íî  íè  ìîùíîñòü  ïîëåé,  óäåðæèâàþùèõ  âûáðîñ  â
èòàòåëå, íè åãî  íàçíà÷åíèå  -  êóäà?  Šóäà  âñå  æå  óõîäèò  ýíåðãèß?  -
ïîíèìàíèþ íå ïîääàâàëèñü.
   ‚ûáðîñ îêîí÷èëñß òàê æå âíåçàïíî, êàê è íà÷àëñß. ‘ëåïßùèé áëåñê  èñ÷åç,
ðóêàâ èòàòåëß ìåäëåííî òóñêíåë.
   ßäîì  ñ  ˆëüåé  î  ÷åì-òî  ãîðß÷î  òîëêîâàëà  ãðóïïà   ôèçèêîâ.   ˆëüß
ïðèñëóøàëñß:  ó÷åíûå  îáñóæäàëè  ôåíîìåí  "ñêóïîñòè"  ïóëüñàðà.  î   âñåì
ðàñ÷åòàì  ïîëó÷àëîñü,  ÷òî  ïëîòíîñòü  ïîòîêà  íåéòðèíî  è  ðåíòãåíîâñêîãî
èçëó÷åíèß çâåçäû äîëæíû áûòü â ñîòíè  ðàç  áîëüøå.  "—åìó  âîçìóùàòüñß,  -
çàßâèë ÷åðíßâûé ïîæèëîé ôèçèê, êàæåòñß, ‹åáåäåâ. - ëàãîäàðèòå  áîãà,  ÷òî
‘êóïàß â ñàìîì äåëå ñêóïàß. ˆíà÷å ìû äàæå ïðèáëèçèòüñß ê  Žêíó  íå  ñìîãëè
áû. € òàê íè÷åãî - ÷óòü ëè íå ïîä áîêîì ó ïóëüñàðà ðàáîòàåì".
   ˆëüß âñïîìíèë Šðàéíåâà è ïîðàäîâàëñß åãî ïðîíèöàòåëüíîìó óìó.  ‘êóïîñòü
ïóëüñàðà ïðåêðàñíî âïèñûâàëàñü â ãèïîòåçó "Žêíî - ýíåðãåòè÷åñêàß ñèñòåìà".
Šîíå÷íî æå, åå ñîçäàòåëè óìóäðèëèñü êàêèì-òî îáðàçîì çàêàïñóëèðîâàòü ïî÷òè
âñå âèäû èçëó÷åíèß çâåçäû - ê ÷åìó èì òàêèå ãèãàíòñêèå ïîòåðè?
   Ží ñòàë ïðîáèðàòüñß ê žðãåíó ˜âàðöó:
   "‚ñå-òàêè, ÷òî ñ íèì? î÷åìó âäðóã êîñìîëîã òàê çàòîñêîâàë?  ’îëüêî  ëè
èç-çà òîãî, ÷òî ìèðîçäàíèå íå õî÷åò ñäàâàòüñß áåç áîß è íèêàê íå âìåùàåòñß
â åãî ëîãè÷åñêèå ñõåìû? àäî ïîãîâîðèòü ñ žðãåíîì".
   Žäíàêî îñóùåñòâèòü ñâîé çàìûñåë ˆëüå íå óäàëîñü.
   - Ÿ òàê è äóìàëà, - çàñìåßëàñü ‹îðàí, ïîßâèâøèñü ïåðåä íèì,  êàê  äæèíí
èç áóòûëêè. - ‚ñå âû òàêèå,  ìóæ÷èíû.  àññòðîèòü  áåäíóþ  äåâóøêó  -  ýòî
ïîæàëóéñòà. €  âîññòàíàâëèâàòü  åå  äóøåâíîå  ðàâíîâåñèå  êòî  áóäåò?  Šåí
’ðåâåðñ, ÷òî ëè? ’àê ß åãî áîþñü.  Žñîáåííî...  ïîñëå  ïðèåìà  õàîòè÷åñêîé
èíôîðìàöèè.
   - ’û íåèñïðàâèìà, îëü, - óëûáíóëñß  ˆëüß.  Ží  ïîäóìàë,  ÷òî  è  ÷åðåç
òûñß÷ó ëåò, âñå  ðàâíî  êàêèõ  áû  âûñîò  óìà  íè  äîñòèãëî  ÷åëîâå÷åñòâî,
îáßçàòåëüíî áóäóò ðîæäàòüñß âîò òàêèå íàñìåøëèâûå è ñîâåðøåííî íåñåðüåçíûå
ñîçäàíèß,  ïîòîìó  ÷òî  òàêîâà  óæ  ïðèðîäà  ÷åëîâå÷åñêàß,  è  ýòî  ïðîñòî
âåëèêîëåïíî, ÷òî îíè áûëè, åñòü è áóäóò - âîò òàêèå ñîçäàíèß...
   - îëåòåëè â ñàä! - ïîòðåáîâàëà ‹îðàí. - “, ìåíß æàæäà îáùåíèß, è  òâîé
ïðîôåññèîíàëüíûé äîëã - óòîëèòü åå.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - ñîãëàñèëñß ˆëüß. - € òî Šðàéíåâ  óæå  áåñïîêîèòñß,
÷òî ß ïîëó÷ó èíôîðìàöèîííûé øîê. ‡àðàáîòàëñß!
   - Œîé áåäíûé "àíãåë", - îëèíà ñìåøíî íàìîðùèëà íîñ. -  ˆ  êóäà  òîëüêî
âðà÷ ‘òàíöèè ñìîòðèò? - Žíà âçßëà ˆëüþ çà ðóêó. - îëåòåëè.
   Žíè ïîäíßëèñü íà âòîðîé óðîâåíü ñàäà - óðîâåíü çàäóøåâíîñòè.
   îëèíà,  îãëßíóâøèñü  ïî  ñòîðîíàì,  ðåøèòåëüíî  âëîìèëàñü   â   ãóñòîé
ìàëèííèê.
   - ’àì, äàëüøå, ðàñòåò íåñêîëüêî ðàííèõ ßáëîíü,  -  çàãîâîðùèöêèì  òîíîì
ñîîáùèëà îíà. - ˆ óæå,  íàâåðíîå,  åñòü  ÷åì  ïîëàêîìèòüñß.  Žñòîðîæíåé  -
âåòêà.
   ’ðàâà âîçëå äåðåâüåâ íåìíîãî âûãîðåëà. ‚ ñàäó ñòîßëà ñåðåäèíà  ëåòà,  è
áåëåñîå íåáî íàä íèì äûøàëî  çíîåì.  àõëî  ïîëûíüþ.  ‚  ìàëèííèêå  ëåíèâî
îòçûâàëèñü ïòèöû, à îò êèñëþùèõ ìàëåíüêèõ ßáëîê ñâîäèëî ñêóëû.
   - îñëóøàé, îëü, - ïîèíòåðåñîâàëñß  ˆëüß.  -  ’û  âåäü  åùå  äåâ÷îíêîé
èñïîëüçîâàëà ïðàâî âåòî. î÷åìó? „åòè âåäü íàîáîðîò - áîãîòâîðßò íàñ.  Šàê
è ìû èõ, âïðî÷åì.
   ‚ ãëàçàõ îëèíû çàæãëèñü íàñìåøëèâûå îãîíüêè.
   - ‚òîðãàåøüñß âñå æå? ‚ ñîêðîâåííîå è èíòèìíîå? ó, íó... „à ïóñòîå âñå
ýòî... „îì ó íàñ áûë îãðîìíûé  -  òðèäöàòü  ÷åòûðå  ñåìüè.  ðåäñòàâëßåøü,
ñêîëüêî äðóçåé?.. Ÿ òîãäà ïåëà íåìíîãî.  ’î÷íåå  -  èìïðîâèçèðîâàëà,  áûëî
òàêîå óâëå÷åíèå. Œû òîãäà æèëè â Šðûìó, à ’îëèê - â ’àøêåíòå...
   - îëü, îëü, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ˆëüß. - Žïßòü ðîìàíòè÷åñêàß èñòîðèß.
   ‹îðàí øóòêó íå ïðèíßëà, äîñàäëèâî ïîâåëà ïëå÷îì.
   - åò. Ží ïîòîì, êîãäà ìû âûðîñëè, ñòàë ìîèì ìóæåì... ’àê  âîò.  “âèäåë
îí ðàç ãîëîãðàììó ïðàçäíè÷íîãî ïðåäñòàâëåíèß, â êîòîðîì ß âûñòóïàëà. “çíàë
ëè÷íûé èíäåêñ,  ïîçâîíèë  -  âîñõèùàëñß.  îòîì  åùå  çâîíèë...  €  âåñíîé
óãîâîðèë ñâîèõ ðîäèòåëåé - ïðèëåòåëè îíè â Šðûì. Žáúßñíèòüñß ’îëèê èëè  íå
óìåë, èëè áîßëñß. ’àê îí ÷åðåç ‘ëóæáó ‘îëíöà äàâàé  ôîêóñû  âûêèäûâàòü.  ˆ
âñå - íà ïóáëèêó, ÷òîá  äðóãèå  çíàëè.  ’î  èìß  ìîå  íà  ñêëîíå  €é-åòðè
îãðîìíûìè êàìíßìè âûëîæèë, òî óãîâîðèë çíàìåíèòîãî ïåâöà ïðèåõàòü ê íàì  â
€ëóïêó è óñòðîèòü êîíöåðò â ìîþ ÷åñòü... ‘ëîâîì,  ðåáß÷åñòâî.  Ÿ  ýòî  âñå
ðàçîì è ïðåêðàòèëà.
   ˆëüß óëûáíóëñß.
   - Šàìíè îí, ïîæàëóé, áåç íàøåé ïîìîùè òàñêàë... î â  ïðèíöèïå,  ß  òàê
ïîíèìàþ, äåëî âåäü íå â ýòîé äåòñêîé èñòîðèè.
   - „åëî â ñàìîì  ïðèíöèïå.  -  îëèíà  ïîäñòàâèëà  ëèöî  ãóñòîìó  ñâåòó,
ëüþùåìóñß ñ èëëþçîðíîãî íåáà. - Ÿ íå ëþáëþ îïåêè.  Šàêàß  áû  îíà  òàì  íè
áûëà. Žíà ðàçìàãíè÷èâàåò. àø äðåâíèé  êîëëåãà  àâëîâ  ïèñàë  î  ðåôëåêñå
ñâîáîäû. òî âûñøèé ðåôëåêñ - ñòðåìëåíèå ê ïðåîäîëåíèþ ïðåãðàä. ‡àìåòü,  ê
ñàìîñòîßòåëüíîìó ïðåîäîëåíèþ.
   - ’û - ñèëüíûé ÷åëîâåê, îëü, - òèõî ñêàçàë ˆëüß.  -  î  âåäü  åñòü  è
ñëàáûå.  ˆ  âîîáùå,  ìàòåðèàëüíîå  ðàñêðåïîùåíèå   íå   ñäåëàëî   ÷åëîâåêà
àâòîìàòè÷åñêè ñ÷àñòëèâûì. àïðîòèâ. †èòü ñòàëî âî ñòî êðàò ñëîæíåå. îòîìó
÷òî îáîãàòèëèñü ðàçóì è äóøà, ïîßâèëîñü áîëüøå âðåìåíè äëß ìûñëåé è ÷óâñòâ
- è ñòðàñòè ÷åëîâå÷åñêèå ïðèîáðåëè íîâûå êà÷åñòâà. ’îíüøå  ñòàëè,  ãëóáæå,
ïðîíçèòåëüíåé. ’åïåðü è îìåî íå â äèêîâèíêó äà è Žòåëëî óæå íå  òå.  Šóäà
òàì êëàññè÷åñêîìó ðåâíèâöó äî íûíåøíèõ...
   - „à íó òåáß, - çàñìåßëàñü îëèíà. - èêîãäà íå  ïîéìåøü:  ñåðüåçíî  òû
èëè øóòèøü.
   - Ÿ ñåðüåçíî, - ïîäòâåðäèë ˆëüß. -  åôëåêñ  ñâîáîäû  -  ýòî,  êîíå÷íî,
çäîðîâî. î âåäü  ñóùåñòâóåò  åùå  è  íàèâàæíåéøèé  çàêîí  æèçíè  -  çàêîí
öåëåñîîáðàçíîñòè.  ˆ  âñå,  ÷òî   îñòàëîñü   ñêâåðíîãî   â   ÷åëîâåêå,   -
íåöåëåñîîáðàçíî, âðåäíî, ïðîòèâîåñòåñòâåííî.  Šàê  è  âñå  îñòàëüíîå,  ÷òî
ìåøàåò åìó áûòü ñ÷àñòëèâûì.
   - Œåìîðàíäóì òâîé ß, êñòàòè, ñëûøàëà. …ùå íà  "ðóíî".  -  îëèíà  áûëà
àáñîëþòíî íåâîçìóòèìà. - ‚ïå÷àòëßþùå, íî òû íå  âî  âñåì  óáåäèòåëåí.  ƒ