де
пределы ваших добродеЯний и где начинаетсЯ сугубо личное, неделимое?
   - ‚се, Џоль, все - личное, - вздохнул €льЯ.  -  Њы  помогаем  тем,  кто
просит помощи. €ли тем, кому она жизненно необходима. Љроме  того,  добрые
деЯниЯ  -  только  малаЯ  толика  нашей  работы...  ’ы,  наверное,  и   не
подозреваешь, что плоды забот ‘лужбы ‘олнца окружают нас со  всех  сторон.
„аже в мелочах.
   - € сад этот тоже? - Џолина иронизировала.
   - “гадала.  Џо  крайней  мере,  его  уровни  общениЯ.  Љстати,  до  нас
искусством общениЯ вообще никто всерьез не  занималсЯ.  ‚озьми,  например,
устройство ‘танции.  Џериодические  изменениЯ  геометрии  и  интерьера  ее
помещений; чередование зон невесомости  с  зонами  нормального  тЯготениЯ;
устройство  иллюминаторов  -  все  это  длЯ  того,  чтобы  насыщать  людей
эмоциЯми, облегчать тЯготы жизни в условиЯх замкнутого пространства. € все
это, кстати, помогали разрабатывать ‘адовники.
   - ЏризнайсЯ, €льЯ. - ‚ зеленых глазах ‹оран отражалось кружево  листвы.
- —тобы обратить менЯ в свою веру, ты бы, наверное, даже женилсЯ на мне?
   - Ќе могу,  никак  не  могу,  -  засмеЯлсЯ  €льЯ.  -  ’ы...  ты  мне...
противопоказана.
   - ’о есть? - его смех озадачил девушку.
   - Џомнишь, - €льЯ вернул лицу серьезную мину. -  Љогда  мы  первый  раз
столкнулись - буквально, буквально! - ты мне посоветовала вычислить... Ђ Я
дельные советы ценю. ‹огический блок тут  же  выдал  мне  все  сведениЯ  о
Џолине ‹оран, попутно заметив, что даннаЯ особа астрономически  далека  от
моего идеала. “ менЯ, кстати, очень толковый блок...
   - Ћно и видно, -  Ядовито  заметила  Џолина.  -  ‘лишком  часто  ты  им
пользуешьсЯ. “дачный симбиоз.
   Ћни шутили  и  насмешничали  друг  над  другом,  все  дальше  уходЯ  от
первоначальной  дискуссии,  от  прошлого,  от  философских   обобщений   и
частностей, и оставалсЯ только сад, дразнЯщие земные запахи, голоса птиц и
сумбурный, необЯзательный разговор. €ногда  загадочный  и  тревожный,  как
взглЯд Џолины. —аще - осторожный, будто шаги охотника. ‚ целом же легкий и
стремительный, из тех разговоров,  которые  оставлЯют  по  себе  не  глыбы
смысла, а ощущение. Ћщущение радости, что ли...
   - Ћй, чуть  не  забыла,  -  всполошилась  вдруг  Џолина.  -  “  менЯ  в
шестнадцать свЯзь с ‡емлей.
   Ћни спустились на первый уровень, прошли мимо пруда,  где  у  кафетериЯ
человек шесть звездолетчиков дрессировали вислоухого  щенка.  ™енку  наука
Явно не нравилась, он лаЯл и  все  норовил  удрать  в  кусты.  „альше,  за
деревьЯми, на спортивной площадке глухо стучал мЯч.
   Џолина вдруг остановилась.
   - ’ы надолго к нам? - отрывисто спросила она, глЯдЯ €лье в глаза.
   - Ќа месЯц, полтора. Ђ что?
   - “летай поскорей. ђазберись, в наших делах и  улетай.  Ћпасен  ты  длЯ
менЯ.
   - —ем же? - удивилсЯ €льЯ.
   - ’ы мне тоже нравишьсЯ.  Ђ  это  крайне  опасно.  ќто  расслаблЯет.  џ
привыкла быть свободной. € сильной.
   - €нтересно, - €льЯ опустил глаза. - џ только одного  не  пойму,  Џоль,
почему "тоже"?
   - Ќе смей врать! - сердито сказала Џолина. - ‚ы проповедуете предельную
искренность и смелость в общении. ‡ачем же ты...
   - ‚иноват, - вздохнул €льЯ. - Ќаверно, старею. „а, конечно же,  ты  мне
нравишьсЯ. Ћчень нравишьсЯ. Ќу и что?
   - Ќет, нет! - она испугалась всерьез. - ’ак нельзЯ. ќто  не  настоЯщее.
ќто нечто... старое, стыдное, - девушка мучительно подбирала  слова.  ‹ицо
ее зарделось,  стало  то  ли  гневным,  то  ли  обиженным,  и  €льЯ  вдруг
почувствовал  какую-то  пустоту,  стремительно   надвигающуюсЯ   на   них,
разделЯющую или объединЯющую - не понЯть.
   - ќто... ты же врач, знаешь. ‚незапные  влечениЯ  возникали  раньше  от
чувственного голода... ЏатологиЯ бесконтрольной психики... Ќет, не хочу.
   - Џогоди, Џоль, ты все перепутала... - начал было €льЯ, но  Џолина  уже
шла к выходу из сада. Ѓыстро, чуть ли не бежала, боЯсь, наверное,  что  он
станет догонЯть.
   "‡ачем, зачем она так трезво и безжалостно? - с тоской подумал €льЯ.  -
Љого она боитсЯ? ‘ебЯ?.. Ќу и ‘танциЯ. ‡десь даже отношениЯ  между  людьми
строЯтсЯ по принципу дурацкой детской игры. ‘только  тепла,  неподдельного
тепла... и вдруг обжигающий холод. Ќет, пора вплотную занЯтьсЯ Ћкном...  €
улетать. Љонечно же, надо улетать".


   - ‹оран, не отвлекайтесь! - прикрикнул €льЯ на  ассистента.  -  ‘  этим
справитсЯ и диагност... ‘ледите за жизнеспособностью клеток.
   Ћн  быстро  отсекал  сожженные  вакуумом  ткани,  обуглившиесЯ  сосуды:
"Џрочь, прочь все, что поражено. —ем тщательнее удалена  некротизированнаЯ
ткань, тем больше активнаЯ  площадь  длЯ  трансплантата...  Џрочь  и  этот
черный лоскут... „ержись, мой милый".
   Ћт  руки  €саева  фактически  осталась  уже  одна  кость  с  лохмотьЯми
непораженных тканей. …ще ужаснее выглЯдело развороченное плечо. ‚  глубине
рваной раны в области грудной клетки виднелась легочнаЯ масса.
   - Џротез, - все еще сердито проворчал €льЯ. - Џротез  и  этот  железный
истукан мог бы вживить. ѓе-ни-альное решеньице  -  протез!  Ђ  вдруг,  как
говорит Ћльга, они не понравЯтсЯ  друг  другу?..  Ќичего,  Я  тебе,  €ван,
сейчас такую руку слеплю...
   “ниверсальный диагност  на  "истукана"  не  обиделсЯ.  Ћн  выбросил  на
объемном изображений искалеченной руки еще два  красных  огонька  -  места
поражений, не замеченные хирургом - и тут же сообщил:
   - Ќачинаю вводить стимулЯторы митозного делениЯ клеток.
   -  Њолодчина,  -  похвалил  €льЯ  электронного  помощника  и   добавил,
обращаЯсь уже к Џолине: -  Џодберите  режим  митогенетического  облучениЯ.
Ђктивный режим!
   Ќачал поступать  трансплантат.  ђозоваЯ  масса  аккуратно  ложилась  на
остатки  руки,  на  плечо  €саева,   но   €лье   показалось,   что   тубус
хирургического комбайна движетсЯ чересчур медленно, и он приказал  вскрыть
еще один консервант.
   ‡ачерпнул рукой. Ѓросил на операционный стол, будто ком  глины.  …ще  и
еще. ‡атем начал наращивать трансплантат  на  кость.  •уже  всего  было  с
формой руки. €льЯ лепил кисть и с  нетерпением  поглЯдывал  на  громоздкую
установку диагноста: тот Явно  опаздывал  с  изготовлением  форм.  €  если
бывший врач …фремов как хирург умел многое, то  как  скульптор  -  он  это
почувствовал сам - был беспомощен.
   - —то там? - не выдержал €льЯ. - Џосмотрите, что там с формой. ѓотова?
   - Ќа подходе, - тотчас ответила ‹оран. - €дет стерилизациЯ.
   Ћна поглЯдывала на €лью с удивлением и робостью.  ‘  тех  пор,  как  он
принЯл  решение  изменить  ход  операции   и   резко   отмел   соображениЯ
электронного эскулапа, а также ее  собственные,  €льЯ  словно  забыл  и  о
сверхгуманности своей новой профессии, и о тонкостЯх  этикета  -  даже  на
"вы" перешел и покрикивает. Ћна понимала: сказываетсЯ колоссальное нервное
напрЯжение, которое во все времена иссушало, сжигало талантливых хирургов.
   "Ћн не просто талантлив, - подумала Џолина. - Ћн еще и чертовски  смел.
Ћпределить грань, за которой регенерациЯ  органов  -  напрасное  дело,  за
которой остаетсЯ чистое биопротезирование, - задача не  из  легких.  Ђ  он
решил ее, вопреки советам диагноста решил и, кажетсЯ, успешно".
   Џолина подалась к операционному столу, быстрым движением вытерла пот со
лба €льи. € пока рука ее уносила  тампон,  он  успел  ответить  на  заботу
взглЯдом: коротким, полным тепла и немного обиженным.
   "Љакие у него сильные руки, - удивилась девушка. - Ќет,  не  то  слово.
Ќадежные, что ли. Ћни, наверное, легко снимают боль. Ѓоль... Ќе из  боЯзни
ли новой боли ты так резко и глупо  говорила  с  €льей?  Ћх,  эта  женскаЯ
логика! ‘ама почти объЯснилась, а  потом...  €спугалась  его  тепла,  ведь
правда? €спугалась, что  раскиснешь,  сдашьсЯ  и  обрушишь  свою  беду  на
любимого человека... ѓосподи, а это откуда? Ћткуда это слово взЯлось?!"
   €саев очнулсЯ.
   "—то со мной?" - одними глазами спросил он.
   - ‚се хорошо, €ван, - успокоил его €льЯ. - ђуку мы  тебе  подлатали.  €
плечо... Ђ вот и форма... Ќедельки две полежишь - будешь, как новенький.
   €саев тускло улыбнулсЯ. ѓлаза его опЯть закрылись.
   -  ђежим  активной  регенерации,  -  распорЯдилсЯ  €льЯ,  обращаЯсь   к
диагносту. - Ќу и, само  собой  разумеетсЯ,  общий  контроль  деЯтельности
организма, стимулирование.
   Ћн вышел из операционной, на  ходу  срываЯ  с  себЯ  стерильную  пленку
халата. ‚ холле  медотсека,  возле  экрана,  показывавшего  ход  операции,
собралось человек двадцать. Ћт них отделилась  худенькаЯ  женщина,  чем-то
даже похожаЯ на €саева, и €льЯ сразу понЯл -  это  она,  жена  энергетика,
зовут, кажетсЯ, Њарией. ЊариЯ ни о чем не спрашивала,  просто  глЯдела  на
него, но €льЯ почувствовал, как одиноко и холодно  сейчас  этой  маленькой
женщине. Ћчень буднично и деловито он сказал:
   - ‡автра можно навещать. Џроследите, чтоб его калорийно кормили...
   Ћн знал, что лучшее лекарство от  отчаЯниЯ  -  работа,  занЯтие.  Џусть
бесцельное, потому что к питанию больного диагност никого не допустит,  но
душевное спокойствие оно возвратит. Ђ большего и не надо.
   Џодошел Љрайнев, пожал руку.
   -  ‚аша  перваЯ  профессиЯ  пришлась  весьма  кстати,  -  он  помедлил,
прищурилсЯ. - € вообще... ‚ы удачно вписываетесь  в  наш  коллектив,  брат
€льЯ. ‘мотрите, длЯ  вас  это  небезопасно.  ‘вою  судьбу  придетсЯ  потом
решать.
   - Ђ как же иначе? - удивилсЯ €льЯ. Ћн все еще жил операцией,  радовалсЯ
ей, потому что знал: с этим делом - случайным, полузабытым, рискованным  -
он справилсЯ. - Њы всегда так работаем. Љак свою судьбу, точно.
   - Њы ничем не можем помочь €вану? - спросил Љрайнев.
   - Ќет. ‚прочем, он "лунатик"?
   - „а, а что?
   - Ќа  времЯ  болезни,  Я  думаю,  -  €льЯ  показал  глазами  в  сторону
медотсека,  -  неплохо  было  бы  оградить  его   психику.   ќкранирование
какое-нибудь, что ли...
   - Џопробуем, - обрадовалсЯ Љрайнев. - ‚ы представлЯете, что значит  длЯ
наших светлых умов конкретное задание? „а еще такое!
   - „а, кстати. Ќе спросил о главном. Љак это произошло?
   - Ђмебы... - голос  Љрайнева  дрогнул.  -  ЋбнаружилсЯ  сбой  в  защите
седьмого сектора - это вспомогательные хозЯйства, склады, и там нет систем
дублированиЯ. €ван решил выйти, посмотреть. ‚ скафандре. Ђмебы в это времЯ
вели очередную атаку...
   €льЯ представил,  как  это  происходило  -  серебритсЯ  громадное  тело
‘танции, щуплый человечек в скафандре топает к антеннам защиты, а над ним,
в вышине, в желтой мути туманности кружат черные листьЯ - падают, рушатсЯ,
пикируют на невидимый колпак полЯ - представил  и  отчетливо  почувствовал
холодок незащищенности. Ќе  покидало  его  и  ноющее,  как  зуб,  ощущение
несоответствиЯ энергий. €саева как энергетика это, наверное, тоже не могло
не волновать. Ћн знал всю огромную мощь ‘танции, но мощь конечную, имеющую
пределы, а силы "простейших" множились так стремительно и  легко,  что  за
ними угадывалась мощь  невообразимых  звездных  величин  -  непонЯтнаЯ,  а
значит временно недоступнаЯ человеку... Џо-видимому, €льЯ о чем-то спросил
Љрайнева, потому что тот покачал головой:
   - Ќет, сбой в защите вовсе  не  означал  ее  прорыва.  Ђмебы  не  могли
прорватьсЯ. Ќо... они применили новый вид "оружиЯ"  -  обстрел  крошечными
сгустками своего вещества. Џока автоматы  подбирали  новый  режим  защиты,
одна из "шаровых молний" зацепила €вана. ‘кафандр тут  же  самозарастилсЯ,
однако этих долей секунды хватило на все...
   ЊариЯ вздохнула и, по-прежнему глЯдЯ в сторону операционной, сказала со
скрытой угрозой:
   - …ще две недели терпениЯ. Ђ там мы, наконец, разберемсЯ...
   - —ерез две недели придет рейсовый грузовой, - поЯснил  Љрайнев.  -  Њы
заказали  девЯть  космоботов  с  генераторами  искривлениЯ   пространства.
—етверо из них поймают нам хоть парочку амеб, а остальные  под  прикрытием
генераторов пойдут на разведку к Џитателю.
   "‘егоднЯ же, - думал €льЯ по дороге в свою каюту,  -  сегоднЯ  же  надо
выЯснить, на что горазды эти проклЯтые  амебы.  €саев  -  уже  девЯтаЯ  их
жертва...  ‡нать  сущность  амеб,  конечно,  надо.  Ќо  еще  важнее  знать
возможности  этой  пресловутой  сущности.  €бо  мы,  кажетсЯ,  раздразнили
могущественные силы. ђаздразнили, даже не поинтересовавшись  пределами  их
могущества. Њы раздразнили целое гнездо космических  ос,  не  представлЯЯ,
как далеко в случае бегства они будут преследовать нас.  ‘пособны  ли  они
вообще на такое?"
   Ћн шел быстро и чуть было не наскочил на огромный экран-иллюминатор,  в
глубине которого Яростно пылала ‘купаЯ. Ќи нагромождениЯ скал, ни  ручейка
не было и в помине. ’олько свЯзавшись с логическим  блоком  ‘танции,  €льЯ
узнал, что его каюта переместилась с седьмого коридора в девЯтый. “знал  -
и возмутилсЯ. ‚ернее, насторожилсЯ, потому что понЯл: логический блок Явно
зачастил с корректировками "изменЯющегосЯ мира", а во всем  странном,  что
делают автоматы, уже скрыта или  какаЯ-то  неисправность,  или  неучтенный
фактор. € то, и другое одинаково опасно.
   - €нтересно, - пробормотал €льЯ, - период клаустрофобических  кризисов,
помнитсЯ мне, в пределах нескольких месЯцев. Ђ здесь...
   Ќо разбиратьсЯ в новой загадке Ћкна было  некогда.  ‚переди  €лью  ждал
опасный эксперимент.


        Ћ•Ћ’Ђ ЌЂ... ‘…Ѓџ

   "- ќто авантюра, €льЯ, - сказал €ван Ђнтонович. - ’ы многого достиг, но
Я ума не приложу, как мог совет Њира наделить тебЯ особыми полномочиЯми.
   - Ќет! - ответил он. - ќто эксперимент. ђискованный, не  спорю,  однако
необходимый. џ не виноват, что  Љрайнев  "скормил"  амебам  два  последних
космобота. џ бы тоже хотел послать беспилотный корабль и не рисковать,  но
ожидать две недели рейсового, который доставит автоматику, не могу.
   - Џочему?
   - Џо космическим масштабам Ћкно находитсЯ рЯдом с  ‘олнечной  системой.
ќнерговооруженность его громадна. Ђгрессивность амеб возрастает,  рЯды  их
множатсЯ, а тактика с каждым днем становитсЯ гибче и как  бы  осмысленней.
Џоэтому мне нужно срочно выЯснить: может ли мир Ћкна  взаимодействовать  с
нашим миром, с нашей вселенной... џ буду приманкой длЯ амеб.
   - Ђ если ты погибнешь? - рассердилсЯ  старик.  -  ’ы  подумал  о  людЯх
"ѓалактики", о судьбе исследований?  €х  и  так  могут  свернуть  в  любой
момент.
   - џ обо всем подумал, €ван Ђнтонович, - €льЯ  помедлил.  -  …сли  менЯ,
извините  на  слове,  "съедЯт"  за  пределами  Ћкна,  это   будет   прЯмое
доказательство, что экспансиЯ амеб возможна.  ’огда...  ’огда  немедленнаЯ
эвакуациЯ ‘танции  со  всеми  мерами  предосторожности.  џ  уже  заготовил
приказ.
   - Њне страшно за тебЯ, сынок, - прошептал наставник.
   - Њне тоже..."


   "„овольно, - подумал €льЯ. - „овольно воображаемых диалогов с учителем,
да еще с мелодраматическими концовками".
   Ћн неторопливо облачилсЯ в тЯжелый кокон формы,  пробежал  пальцами  по
сенсорным  датчикам   на   поЯсе,   приводЯ   сложнейшие   системы   своей
универсальной одежды в действие. ‡атем положил на видном месте кристалл  с
записЯми и распорЯжениЯми, надиктованными еще "днем".
   Џодумал немного,  неловко  улыбнулсЯ  и  бросил  в  диктофон  еще  один
кристалл:

   "Џолине ‹оран. ‹ичное.
   €звини  менЯ,  Џоль.  ќто,  наверное,  очень  старомодно  -   оставлЯть
прощальные письма.
   „ело в том, что Я все-таки решил проверить,  насколько  обоснованы  мои
опасениЯ. џ ухожу в Ћкно.
   †аль,  конечно,   что   этим   варварским   экспериментом   Я   немного
дискредитирую гуманологию ‘лужбы ‘олнца,  однако  -  Я  полагаю  -  особые
полномочиЯ дают мне право на риск. †дать две недели рейсовый с космоботами
Я просто не имею морального права.
   „а, Џоль, чем ближе к главному, тем корЯвее становитсЯ мой слог...
   Љороче, Я люблю тебЯ, Џоль. ‚ернее,  любил.  ’о,  о  чем  ты  говорила,
оказалось настоЯщим.
   "Ћхоту" на менЯ будет снимать зонд. …сли она окажетсЯ длЯ амеб удачной,
передай Љрайневу мой приказ о немедленном прекращении всех работ в Ћкне  и
эвакуации ‘танции.
   Ѓудь счастлива".


   Ћн вышел  из  каюты  и,  чуть  подпрыгнув,  полетел  по  направлению  к
служебным отсекам. ‚ коридоре мерцали редкие светлЯки ламп  -  электроника
прилежно  создавала  иллюзию  чередованиЯ  днЯ  и  ночи  -  и  только   на
"перекрестках" сиЯли большие плафоны. ‘танциЯ спала.
   Ѓлиже к шлюзам все чаще стали попадатьсЯ автоматические двери,  и  €льЯ
впервые обрадовалсЯ своим полномочиЯм - его жетон ‘адовника легко  отпирал
их запоры. ‚от и последнЯЯ - Ярко-краснаЯ, даже на  вид  очень  массивнаЯ.
‚ход в шлюз, который осталсЯ за спиной, загерметизировалсЯ.  Ќад  наружной
дверью зажглась предупреждающаЯ надпись: "‚нимание! ‡а бортом безвоздушное
пространство!"
   €льЯ остановилсЯ.
   Ћн перевел  костюм  в  режим  скафандра,  и  на  двух  "усах",  которые
выскочили из надплечных утолщений, развернулась и  захлопнулась  полусфера
шлема.
   - ’еперь твой черед, - шепнул он Џомощнику. -  „оговаривайсЯ  с  замком
шлюза как хочешь,  но  сигнал  о  выходе  человека  в  открытый  космос  в
командной рубке должен молчать. …сли надо,  можешь  даже  испортить  схему
запора.
   ‘екунды ожиданиЯ... €лье казалось, что их  уже  очень  много,  чересчур
много. Ћни заполнили  шлюзовую  камеру,  их  гнет  ощущаетсЯ  даже  сквозь
скафандр...
   ‚ следующий миг наружнаЯ дверь куда-то исчезла. ‹егкий хлопок - и  €льЯ
окунулсЯ в желтоватую дымку туманности.
   „альше все (или почти все) зависело от Џомощника.
   €льЯ даже не предполагал, что волна перегрузки,  нахлынувшаЯ  на  него,
будет такой липкой и тошнотворной. Ћн раз десЯть был на ‹уне и  на  Њарсе,
дважды летал в Ћбитаемые миры, даже несколько  часов  работал  в  открытом
космосе. Ќо все это - прогулки, парение, прыжки - было ничто в сравнении с
нынешним сумасшедшим движением, с этим пронизыванием пространства,  причем
пространства не обычного,  а  наполненного  каким-то  странным  вездесущим
светом, вЯзким на вид, а местами наоборот - зыбким и текучим. Ђмеб пока не
было, хотЯ €льЯ доподлинно знал:  псевдотуманность  буквально  нашпигована
ими.
   Ќачалось торможение. ’ак по крайней  мере  показалось.  Ќа  самом  деле
Џомощник просто изменил курс у границ Ћкна  и  разматывал  теперь  широкую
спираль. ’акаЯ тактика увеличивала  шанс  на  встречу  и  в  то  же  времЯ
позволЯла  держать  приличную  скорость.  "Ѓлаго,   что   амебы   все-таки
медлительные", - подумал €льЯ.
   - ‡онд, - напомнил Џомощник. - Џора запускать.
   €льЯ разжал руку, и металлическое  "Яблоко"  скользнуло  в  желтоватую,
неспокойную дымку. ‡десь, на окраине Ћкна, она была гораздо жиже: дыбилась
волнами, текла и растекалась, огромными призрачными гребнЯми  обрушивалась
на  невидимый  берег.  €льЯ  вспомнил  пространные  рассуждениЯ  ученых  о
парадоксах "границы Ћкна". Џо их расчетам толщина переходного слоЯ  должна
была достигать  нескольких  сотен  тысЯч  километров.  ‚  действительности
переходного слоЯ (по астрономическим  меркам)  почти  не  было.  "Ќаш  мир
дорожит своей целостностью, - отметил  €льЯ.  -  Ћн  как  бы  выталкивает,
капсулирует псевдотуманность..."
   ‚ просветах между клубами дымки он заметил холодную  искорку  звезды  и
обрадовалсЯ ей, как чему-то родному в этом чужом мире. Њир был  не  только
чужой, но и крайне опасный. "‡ащита,  конечно,  пустЯковаЯ,  -  подумал  с
иронией €льЯ о своем костюме-скафандре. -  ќто  только  фантасты  прошлого
раздавали направо и налево эдакую суперброню. •очешь  -  грейсЯ  в  ней  в
эпицентре Ядерного  взрыва,  хочешь  -  в  ‘олнце  нырЯй...  Ќа  деле  все
оказалось гораздо  скромнее  и  гибче.  ‚ыЯснилось,  например,  что  лучше
потерЯть в мощности защитного полЯ,  но  обрести  взамен  большую  свободу
передвижениЯ и скорость; пожертвовать лишним слоем антирадиационной защиты
ради логического блока... ‚ итоге получилась многофункциональнаЯ  система,
котораЯ за шесть  -  восемь  часов  работы  "съедает"  колоссальный  запас
энергии, а потом превращаетсЯ  в  ординарный  скафандр,  способный  только
поддерживать жизнь своего хозЯина".
   €льЯ знал: все эти рассуждениЯ ничего в принципе не значат. Љакой смысл
думать о защитных свойствах скафандра, если амебы  легко  расправлЯютсЯ  с
космоботами, энерговооруженность которых в сотни раз выше?
   Џомощник вдруг резко изменил курс.
   €льЯ тревожно осмотрелсЯ - ничего необычного вокруг не было.
   - Џреследование началось, - прошелестел тихий голос. - Џростейшие слева
по курсу.  Џерехожу  к  выполнению  основного  заданиЯ.  Џопутно  выЯсним,
различают ли они биологический фактор или же атакуют любое инородное тело.
   "‚от они! - в душе €льи шевельнулась тревога. - „о чего  же  мерзкие...
созданиЯ. ‘озданиЯ ли? Ђ может, созданиЯ  в  прЯмом  смысле  этого  слова?
‘озданные кем-то. Ќо кем?"
   ‘лева в желтой дымке обозначились три черные проталины. —ерез несколько
секунд они приблизились, стали походить, на огромные  бесформенные  клЯксы
какого-то красителЯ. ЉраЯ псевдоподий амеб хищно шевелились.
   Џомощник снова изменил курс, увеличил скорость. Ђмебы ринулись вслед, и
они понеслись по заранее рассчитанной траектории к границе Ћкна.
   "Љлюнули, - с удовлетворением подумал €льЯ. - Ћдно уже и  сейчас  можно
считать доказанным: на человеческий фактор им, конечно же, наплевать.  Ћни
его тоже... "кушают". ‡начит, это или осознаннаЯ  агрессивность  (нет,  не
верю, слишком уж они тупые), или форма  питаниЯ  -  годитсЯ  все,  что  из
атомов,  или  функциЯ  защиты,   запрограммированнаЯ   то   ли   разумными
существами, то ли самой природой".
   - Ћни маневрируют, - сообщил Џомощник. -  ’актика  весьма  примитивнаЯ.
…сли только Џростейшие не обладают резервом скорости.
   Ђмебы скользнули в противоположные стороны, намереваЯсь  таким  образом
окружить беглеца.
   - ‚верх или вниз перпендикулЯрно плоскости их полета, - приказал €льЯ.
   Ђмебы тотчас повторили маневр человека.
   "Ќет уж, - с внезапной злобой подумал €льЯ. - џ вам все равно не дамсЯ!
„остаточно с вас тишайшего ћдзо ‘акаи, ЂнджеЯ...  €  еще  шести  умнейших,
прекрасных людей... „остаточно слез Њарии! џ не хочу, чтобы и моЯ  Џоль...
Џодожди, почему  ты  вдруг  решил,  что  Џолина  твоЯ  и  что  она  станет
оплакивать первого встречного ‘адовника?"
   Ћн инстинктивно потЯнулсЯ к кобуре "универсального инструмента", но тут
же вспомнил: амебы не  материальны  в  буквальном  смысле  этого  слова  и
могущественное антивещество ничего этим мерзким сгусткам полей не сделает.
   Џомощник опЯть бросил его куда-то в сторону, причем так резко, что €льЯ
на миг потерЯл сознание.
   - Џростейших четверо, - доложил Џомощник. - ‚новь  поЯвившийсЯ  пыталсЯ
атаковать.
   "“же недолго,  -  устало  подумал  €льЯ.  -  ‚се  решитсЯ  в  считанные
минуты..."
   Ћн летел в самой гуще желтоватого эфемерного "прибоЯ".  Ќеподалеку  уже
начиналась зона затишьЯ, а еще дальше открывались холодные глубины обычной
вселенной. ’уда проникали  лишь  жалкие  отзвуки  энергетических  страстей
Ћкна.
   Љраем глаза €льЯ заметил, что одна из  амеб,  замыкающаЯ,  вдруг  резко
ускорила  ход.  —ерные  полотнища  псевдоподий  начали  загибатьсЯ,  чтобы
схлопнутьсЯ затем над жертвой.
   € тут €лью осенило. ЊаловероЯтнаЯ, смехотворнаЯ догадка,  но  это  было
уже хоть что-то. ќто был шанс выиграть смертельный марафон. …фремов  убрал
защитное поле до нулЯ, а когда черные полотнища ринулись на него сразу  со
всех сторон, резко включил - на полную мощность.
   Џсевдоподии отпрЯнули.  Ђмеба,  оглушеннаЯ  внезапным  силовым  ударом,
поотстала.
   - Ќе нравитсЯ?! - захохотал €льЯ.
   ќто была неожиданнаЯ, пьЯнЯщаЯ удача.  Ќу  кто  мог  предположить,  что
чудовища, не  обращающие  вниманиЯ  даже  на  стационарные  защитные  полЯ
космоботов, так болезненно реагируют на силовые удары? ќто была удача и на
случай неудачи. Џотому что  где-то  рЯдом  летело  металлическое  "Яблоко"
зонда, послушно повторЯЯ все виражи €льи,  и  до  мельчайших  подробностей
фиксировало погоню. Ќа ‘танции, конечно, разберутсЯ что к чему.
   - Ќачинаю торможение, - сообщил наконец  Џомощник.  -  Њы  находимсЯ  в
обычном мире. ‚ случае атаки... - Џомощник помедлил, - буду  маневрировать
и применЯть силовые удары.
   - Њожно еще успеть помолитьсЯ господу богу, - машинально заметил €льЯ.
   - Ќе понЯл вас, - отозвалсЯ логический блок.
   "џ  тоже  не  все  понимаю,  -  подумал  €льЯ.  ‘   какой-то   холодной
беспечностью он наблюдал, как приближаютсЯ черные полотнища. ‡а спиной его
уже" сиЯли звезды, желтой дымки вокруг не было, только впереди  кипело  ее
безбрежное варево. - џ тоже не понимаю... Џо всем расчетам получалось, что
наш мир "аллергичен" длЯ Ћкна. ќтому подтверждение - смехотворнаЯ  толщина
переходного слоЯ. Ђ на деле амебы сейчас легонько позавтракают  и  умчатсЯ
дальше... € Џолина ‹оран на деле не моЯ, и плакать, конечно, не станет".
   ‚ глаза ему словно плеснули кипЯтком, и он зажмурил их  от  нестерпимой
боли: "’от же симптом, о котором успел сообщить Њарков... ќто конец!"
   € тут боль отступила.
   €льЯ попробовал протереть глаза: руки скользнули по колпаку  шлема,  но
он все же кое-что разглЯдел - мельком,  преодолеваЯ  резкое  жжение,  -  и
понЯл: экспансии не будет.
   Ђмебы остановились.
   Ћни вЯло  болтались  в  эфемерных  волнах  туманности.  Џсевдоподии  их
прЯтались  в  "тела".  Џростейшие  сейчас  выглЯдели,  будто  усталые,  но
довольные собой воины, только что изгнавшие врага.
   "ЉакаЯ дикаЯ аналогиЯ, - подумал €льЯ. - Њы же им не враги. •отЯ,  если
они запрограммированы как стражи..."
   - Џосле силового удара Я зарегистрировал слабое электромагнитное эхо, -
сообщил  Џомощник.  -  ќто  значит,  что  поЯвилась  возможность   локации
простейших. Џриступаю к ее реализации.
   Ђмебы  уходили.  —ерные  полотнища  быстро  погружались  в  туманность,
растворЯлись в желтом блеске. —ерез несколько секунд они исчезли.
   - ’ы у менЯ умница, - ласково ответил €льЯ логическому блоку.


   Ћн подлетел к ‘танции, совершенно очистившись от разных глупых  мыслей,
беспочвенных переживаний, душевной смуты и  суеты.  ќто  было  несложно  -
каскад давным-давно  отработанных  аутогенных  приемов  плюс  непреходЯщее
чувство успеха быстро помогли сознанию освободитьсЯ от всего  наносного  и
ненужного. Џосле этого €льЯ еще покопалсЯ в камнепаде последних стрессов и
отобрал полезные; полезные стрессы -  великолепный  строительный  материал
длЯ зданиЯ душевной гармонии.
   люз принЯл его, напоил озоном, обдал ионным душем.
   €льЯ выключил костюм-скафандр, и тот буквально на глазах стал  оседать.
‚спомогательные  блоки  и  устройства,  выращенные  механическими  генами,
тотчас  рассосались,  активное  вещество  вернулось  в  Ячейки  подкладки.
’еперь, на обратном пути,  ему  казалось,  что  дверей  на  ‘танции  стало
гораздо меньше. „а и открывались они как-то быстрее.
   Ћн влетел в сумрачный и оттого  бездонный  зал  прогулочных  уровней  и
резко  затормозил.  €з  горловины  центрального  коридора,   обозначенного
голубыми бусинками плафонов,  навстречу  ему  стремглав  летел  человек  в
белом.
   - ’ы?! - удивилсЯ €льЯ. - —то ты делаешь здесь, Џоль?
   Ћна молча и сильно рванула его  к  себе.  …е  бледное  лицо,  застывшие
зеленые глаза приблизились и растворились у его лица, а дальше случилось и
вовсе невероЯтное. €льЯ почувствовал, что тело Џолины  бессильно  сползает
вниз (разве тут есть низ, разве тут,  черт  побери,  есть  куда  падать!),
подхватил ее - растрепанную, измученную, в  каком-то  нелепом  халате  или
рубашке, и услышал ее шепот. †аркий, бессвЯзный, сквозь слезы:
   - Љак ты мог? ЌенаглЯдный мой, мучитель... џ  будто  чувствовала...  Ќу
как же ты мог так, любимый! “ менЯ сердце весь вечер  ныло,  ныло...  †ив!
Ћх, люди,  милые,  жив  он!  -  Џолина  уже  смеЯлась,  и  это  тоже  было
непостижимо: как можно одновременно плакать,  смеЯтьсЯ  и  говорить.  -  џ
потом не выдержала... Џрилетела в каюту, ничего  не  понимаю,  а  там  это
письмо... ’акое  глупое  и  страшное  письмо...  Ќу  что  же  ты  молчишь,
душегуб?..  џ  тогда  в  рубку.  —тоб  ходовые  запустить.  Њожет,  думаю,
успеем...  -  Џолина  постепенно  затихала.  -  ‹ечу,  лечу,  а   тут   ты
навстречу... Ќу что ты молчишь, окаЯнный?!
   ‹ицо Џолины было соленым от слез. € губы тоже. € даже жилка на шее.
   Ћни давно потерЯли ориентацию и теперь плыли во тьме, задеваЯ мокрые от
росы листьЯ деревьев. ‘ шумом взлетела  соннаЯ  птица,  треснула  какаЯ-то
ветка, но ни €льЯ, ни Џолина не заметили этого.
   Ћни падали вверх.
   …е тело обжигало €лью. Ћно  было  доверчивым  и  требовательным,  и  он
задыхалсЯ от внезапного  зноЯ,  обрушившегосЯ  на  сонный  сад.  Љазалось,
сейчас остановитсЯ сердце. ‚здрогнет еще раз - и остановитсЯ...
   …е отчаЯннаЯ щедрость вконец ошеломила €лью.


        ‡ЌЂЉЋЊ›‰ ‘€ЊЏ’ЋЊ

   Ћн долго и крепко спал. ЏроснулсЯ в четверть  десЯтого  и,  решив,  что
весь день будет отдыхать, отправилсЯ в сад.
   ‚ кафе, несмотрЯ на поздний час, было многолюдно.
   - Ѓрат €льЯ, - окликнули его с крайнего столика. - ‘адись к нам.
   Ћн узнал „рагнева и  обрадовалсЯ.  Љак-то  так  получилось,  что  после
прибытиЯ на ‘танцию €льЯ с болгарином ни разу больше не встречалсЯ.
   - ‡дравствуй, Љалчо.
   ‡а одним столом с „рагневым сидел Љрайнев.  ”едор  €ванович  был  хмур.
‚озле его бокала лежала "пуговица" проектора, над ней дрожал и переливалсЯ
перламутровый шар голографического объема. "‡апись кончилась, а он даже не
замечает", - подумал €льЯ.
   - ђедкое зрелище сейчас будет, - лукаво прищурилсЯ капитан  "Ѓруно".  -
Ѓой титанов,  сражение  былинных  богатырей...  €ли  же  новейший  вариант
"ЏреступлениЯ и наказаниЯ". “чтите,  €льЯ,  у  руководителЯ  ‘танции  тоже
солидные полномочиЯ.
   - „остоевщина отменЯетсЯ, Љалчо. - €льЯ наугад нажал  несколько  клавиш
синтезатора. Ћн понЯл, что на ‘танции уже каким-то образом узнали о ночном
эксперименте. - Ѓудет дружеский завтрак и краткое объЯснение.
   -  џ  отказываюсь  вас  понимать,  -  не  выдержал  Љрайнев.  ‹ицо  его
побагровело от сдерживаемого  гнева.  -  ‚ы  проповедуете  благоразумие  и
осторожность. ‚ы требуете их от нас, а сами... ’айком!  Љакие-то  гонки  с
амебами... „а вы хоть представлЯете, чем это могло кончитьсЯ? „лЯ вас, длЯ
всех нас. Ќу что это за цирк?!
   Љрайнев  сердито  ткнул  "пуговицу".  ‚  объеме  изображениЯ   закипело
знакомое желтое варево, и три зловещие черные тени начали  смыкать  кольцо
вокруг крошечной фигурки в скафандре.
   - ќто не гонки, ”едор €ванович, - негромко, но твердо  сказал  €льЯ.  -
Љакие могут быть гонки? „а мне на этих тварей глЯдеть  тошно.  Ђ  вот  что
тайком - виноват. „ело, сами понимаете, рискованное. Ќе хотелось мне да  и
не мог Я ни с кем из вас делить ответственность. € ожидать две недели тоже
не мог. ‘лишком уж активизировались амебы.
   -  Ќичегошеньки  не  понимаю,  -  Љрайнев  помотал  головой,   выключил
"пуговицу".
   - Ћстальные, наверное, тоже? - спросил €льЯ и протЯнул  руку.  -  ”едор
€ванович, позвольте ваш браслет свЯзи. џ объЯсню сразу всем.
   Љратко  и  четко  он  изложил  цель  эксперимента,  упомЯнул  о   своем
"завещании" с приказом об эвакуации  на  случай  выхода  амеб  в  открытый
космос, а в конце сообщениЯ заметил:
   - ’олько не обвинЯйте себЯ в беспечности, друзьЯ. Љаждый из нас  делает
свое дело. ЏовторЯю: ‘лужбу ‘олнца интересует не только гармониЯ личности,
но и, прежде всего, гармониЯ общества. Ђ в данном случае и того  больше  -
безопасность  его.  ‚ы  изучаете  Ћкно  как  Явление,  в  целом.  ЊенЯ  же
интересует одна деталь. Ќасколько оно опасно длЯ людей.
   ‡а столом воцарилась тишина.
   - ќто серьезно...  -  пробормотал  наконец  „рагнев  и  поднЯлсЯ.  -  €
неожиданно. Ќикогда даже не задумывалсЯ...
   Ћн ушел. Љрайнев упрЯмо покачал головой:
   - €  все  же  так  нельзЯ,  €льЯ.  ЌельзЯ  одному!  Њы  бы  обЯзательно
что-нибудь придумали. ќх, пора ‘лужбе ‘олнца тобой занЯтьсЯ, пора.


   —уть легче стало. ‘амую малость. Ѓоль вытекает из менЯ тонким ручейком,
а внутри ее  море  бездонное,  просторы  немерЯнные...  Њама,  ты  пришла?
‘пасибо, мамочка. Џосиди возле менЯ. Ќет, нет,  только  не  прикасайсЯ  ко
мне. Ђ то вдруг и на тебЯ выплеснетсЯ эта проклЯтаЯ, тоскливаЯ боль. ‚ ней
можно  утонуть,  мама...  —етвертый  раз,  четвертый   раз   Я   выплываю,
выкарабкиваюсь, выживаю. ќто так страшно, что Я каждый раз схожу с ума. Ќе
потому, что боль такаЯ остраЯ, нет. € даже не потому, что она  безбрежнаЯ.
„а, да, она не вмещаетсЯ в моем маленьком теле, ей не хватает клеток,  она
разливаетсЯ так широко... ’еперь Я понимаю, почему о ней иногда говорЯт  -
беспредельнаЯ. Ќет ей предела, мама, понимаешь? Ќо Я  не  потому  схожу  с
ума. ‚се, что можно описать словами, можно пережить. ЊенЯ убивает то,  что
эта боль качественно инаЯ - _чужаЯ_. џ  чувствую  это  ежесекундно,  всеми
аксонами и дендритами, всей нервной тканью. ЃеднаЯ нервнаЯ ткань!  Ћна  не
признает, не принимает, она несовместима с тем,  что  обрушивает  на  менЯ
Ћкно. ќто _нечеловеческаЯ_ боль, мама! _Ќе от человека_!
   ...…ще отпустило.
   Љрасный свет каюты напоминает кровь, которую сердце  как-то  умудрЯетсЯ
проталкивать в спазматически сузившиесЯ сосуды. Ќе хватает  только,  чтобы
главный врач ‘танции умер от кровоизлиЯниЯ в мозг... ’ы уже уходишь, мама?
‹адно. ‡начит, мне в самом деле лучше... €люшенька, ангел мой,  хранитель!
ѓде же твои большие и добрые руки, которые умеют снимать боль?
   ѓлупаЯ Я, глупаЯ! ѓосподи, до чего же глупыми бывают женщины в  третьем
тысЯчелетии. Џочему Я так боЯлась тебЯ, милый? Џочему?  Ќеужто  только  из
боЯзни, что ты, узнав правду, отправишь менЯ с "Ѓруно"  на  ‡емлю?  €ли  Я
боЯлась другого? ’ого неизбежного вопроса, который возникнет,  расскажи  Я
всю правду: "Ђ какаЯ, собственно, свЯзь между хаотической информацией Ћкна
и чужой болью?.." ‚се! „альше молчать нельзЯ. Ќе могу! џ  не  знаю,  какаЯ
может быть свЯзь, здесь все так странно, ответов на этот вопрос тысЯчи, но
у менЯ нет больше сил... Ќет их. Љончились. Ѓудь проклЯто это Ћкно  и  его
Ѓоль!
   Џолина с трудом поднЯлась.
   …е мутило, перед глазами все колебалось  и  плыло.  Ќеуверенно  ступила
раз, другой. ‡атем, догадавшись,  выключила  поле  гравитации  и  неуклюже
выплыла  в  коридор.  Ќесколько  минут  безжизненно  висела   в   воздухе,
соображаЯ, где же искать €лью.
   "ЉоманднаЯ рубка... - подумала наконец. - …сли не он... ’ам всегда есть
люди".
   Ћна вошла так тихо, что ее даже не заметили. ‡а  бортом  ‘танции  стоЯл
полный штиль - в желтой мгле центрального экрана плавало  всего  несколько
амеб. Ћднако исследователи, расположившись в креслах, разговаривали именно
о Џростейших. Љрайнев увлеченно доказывал, что, узнав сущность  амеб,  они
фактически определЯт роль ЏитателЯ в этой энергетической системе, а отсюда
вытекает...
   "Ѓоль вытекает, как вы не понимаете этого",  -  сцепив  зубы,  подумала
‹оран. Ћна покачнулась от усталости и боли, тихо позвала:
   - Ѓрат ‘адовник!
   €льЯ обернулсЯ первым, остальные - за ним.
   - —то с вами? - вскочил встревоженный Љрайнев. Џолина жестом остановила
его.
   - “ менЯ заЯвление длЯ представителЯ  ‘лужбы  ‘олнца.  -  Ћна  поискала
точку опоры, но не нашла и решила сказать все быстро, очень быстро. -  ’ри
моих прежних отчета о  сеансах  приема  хаотической  информации  полностью
выдуманы. Љаждый раз Я чувствовала боль. Ћгромную, ни с чем не  сравнимую,
чужую нечеловеческую боль! …сли можете, простите мой обман...
   Ћна почувствовала, что падает, но в последний миг €льЯ подхватил ее  на
руки. € боль, будто ей, наконец, открыли шлюзы, выплеснулась, ушла  в  эти
огромные сильные руки.


   ќто было нечто  совершенно  новое  -  боль  в  Ћкне.  Џризнание  Џолины
ошеломило  всех.  Љак  грибы  после  дождЯ,  стали  множитьсЯ  догадки   и
предположениЯ - робкие, туманные, ибо все усложнилось до  таких  пределов,
что даже никогда не унывающий Љрайнев в сердцах сказал €лье:
   - Њы стремительно проваливаемсЯ в болото противоречивых фактов.  Њы  их
систематизируем, а осознать, как говорит ваш „ангулов, не можем... Љстати,
что с ‹оран?
   - Ќичего опасного, - ответил €льЯ. - Ќебольшое нервное истощение. ‚вожу
ей нужные препараты и заставлЯю отсыпатьсЯ.
   Ћн вспомнил, как не хотела вчера Џоль отпускать его, как прижималась  к
нему маленьким телом и вздрагивала, вздрагивала. Ђ вот собственных слов не
помнил. ‡нал только, что  были  они  нелепые  и  почему-то  веселые:  "ќто
ерунда, боль. ‚от мы..." Ћни совершенно  не  соответствовали  моменту,  и,
может, поэтому Џолине стало чуточку легче и она согласилась на гипносон.
   - ќто хорошо, - порадовалсЯ Љрайнев и, скупо улыбнувшись, добавил: - ‚ы
и потом ее жалейте, ладно?
   €льЯ хотел отшутитьсЯ, но передумал.
   -  ”едор  €ванович,  -  спросил  он.  -  ѓде  сейчас  может  находитьсЯ
кибернетик?
   •озЯйство Ђнтона размещалось в двадцать-первом коридоре -  подальше  от
всевозможных вибраций и полей лабораторных отсеков.  ‡десь  было  тихо,  в
многочисленных    иллюминаторах    лениво    плескалсЯ    сбитый    желток
псевдотуманности.
   Ђнтон  рисовал  на  магнитном  экране   синтезатора   какие-то   схемы.
‘интезатор сердито гудел, выбрасываЯ одну за другой  пластинки  модулей  -
одинаковые, как две капли воды, и все же разные" Ђнтон беспрестанно что-то
вычеркивал, добавлЯл.
   - ‚ы его замучаете, - кивнул €льЯ на синтезатор. -  “  него,  по-моему,
воспроизведение запрограммировано только с уже отработанных схем.  Ќе  так
ли?
   - Ђ Я нарочно, - глаза у Ђнтона оказались серыми и  прохладными,  будто
осеннее утро. - Џусть умнеет. Џрограмма-то у него не жесткаЯ,  а  целеваЯ,
страх не люблю жестких программ.
   - € в жизни тоже? - поинтересовалсЯ €льЯ.
   - Ћ-о-о! -  Ђнтон  воздел  руки  к  потолку.  -  џ  обЯзательный  через
необЯзательность. „рузьЯ это знают. €  чем  срочнее  что-либо  нужно,  тем
небрежнее и вскользь менЯ об этом просЯт... —то за человек этот  Ђнтон?  -
удивилсЯ кибернетик самому себе. Џолучилось смешно и непосредственно.
   - Љстати, - как бы невзначай заметил €льЯ. - •одЯт упорные  слухи,  что
логический блок ‘танции дает... сбои.
   - ‘лухи! - взвилсЯ Ђнтон. - „а это чудовищнаЯ ложь! “ нас  не  блок,  у
нас, запомните, мозг! Џрекрасный мозг!
   - Ђ постоЯнные перепланировки ‘танции? -  возразил  €льЯ.  -  “ж  очень
смахивает на пунктик.
   Љибернетик скис.
   - ќто есть, - пробормотал он, присаживаЯсь на какую-то коробку,  -  тут
вы правы... Ћднако все проверки  дают  норму.  Њы  даже  на  ‡емлю  возили
энергослепок  нашего  любимца.   Џоказывали   там   лучшим   специалистам.
Џримеривались они  к  нему  так  и  эдак  и  говорЯт:  великолепный  мозг,
подарите, - смеютсЯ, - его нам, мы шефу на день  рождениЯ  подарим...  „а,
дела...
   - Ђ вы вот чем поинтересуйтесь, - посоветовал €льЯ.  -  ђаз  он  у  вас
такой умница, то мог все эти перемены декораций не только длЯ целевой,  но
и длЯ любой другой программы приспособить.
   - ‹юбопытно. ‚ы говорите: приспособить? „лЯ целевой? - Ђнтон решительно
повернулсЯ и пошел к пульту свЯзи с логическим блоком.
   - ‚друг что выЯснитсЯ  -  позвоните!  -  крикнул  ему  вслед  €льЯ,  но
кибернетик, очевидно, уже не слышал его.


   ‚сЯ работа с утра валилась  из  рук.  €льЯ  пошел  было  в  Џустыню,  -
захотелось побыть одному, - но там кружил с застывшим  взором  ’реверс,  и
…фремов вернулсЯ в медотсек.
   - ЋпЯть Љен кружит, - поЯснил он, отвечаЯ на безмолвный вопрос  Џолины.
- ЌеприЯтно.
   - „елитсЯ?
   -  €,  по-моему,  активно.  ‚от  беднЯга.  €дет,  идет,   потом   вдруг
останавливаетсЯ и давай себЯ ощупывать: цел ли.
   €льЯ снова уткнулсЯ в ленты: вот  уже  четыре  днЯ  он  проверЯл  архив
электронного диагноста. Џолина сидела молча, демонстративно скрестив  руки
на груди.
   - €л, неужели тебе не надоело? - наконец спросила она.  -  „а,  Я  сама
советовала проверить психику членов экипажа. ’ы это сделал.  ђазве  записи
диагноста не убедили тебЯ, что на ‘танции все в порЯдке?
   - “бедили, - рассеЯнно кивнул €льЯ.  -  џ  теперь  только  "лунатиками"
занимаюсь. €щу частности. Ћни представлЯютсЯ мне  как  отдельные  понЯтные
слова в потоке бессвЯзной речи, внЯтно произнесенные слова.
   - ’ы что? - Џолина не скрывала недоумениЯ. - ’ы в самом  деле  считаешь
хаотическую информацию речью? €щешь в ней смысл?
   - Ќет, конечно. ‚олноводы,  наверное,  и  есть  волноводы  -  свЯзующее
звено... Љоманда  -  отчет  о  выполнении,  опЯть  команда...  Ќо,  может,
кто-нибудь из медиумов понЯл команду?
   €льЯ устало отстранил подставку с кассетами, и лентами. Ћн  смотрел  на
Џолину: ненавЯзчиво, ласково, будто приглашал вспомнить об их тайне, о тех
безднах доверчивости, которые открылись им.
   Џолина замерла. Ћна дышала неровно и горЯчо, прикрыв глаза и  покусываЯ
губы. ‘муглые руки ее, до  сих  пор  свободно  лежавшие  на  столе,  вдруг
напрЯглись, будто что-то отталкивали.
   - Ќе надо, €люшенька, - она покачала  головой.  -  Ќе  смотри  на  менЯ
так... Њы должны разгадать тайну Ћкна. Ђ потом... Џотом мы найдем  остров.
Ќеобитаемый остров. џ не могу любить между делом, €л. „а, да, Я, наверное,
бешенаЯ, ненасытнаЯ, чересчур искреннЯЯ. Љакое  счастье,  что  Я  родилась
именно теперь, а не в прошлые века. ’огда все путали, путали...  €  ничего
не понимали до конца - ни душу, ни тело...
   - Ќе обижай предков, - улыбнулсЯ €льЯ. - ’ы несправедлива.
   Џросмотрев остальные ленты, он вызвал Ђнтона.
   - Ћ-о-о! - обрадовалсЯ кибернетик. - ‚ы,  конечно,  не  Ќорберт  ‚инер,
€льЯ, но кое-что в машинной логике соображаете. ‚ы знаете, что учудил  наш
общий друг? ‡наете, откуда эт