à ëàâèíà ïåðåïëàíèðîâîê?
   ˆëüß ïîæàë ïëå÷àìè:
   - àâåðíîå, óâëåêñß òåàòðîì. ‘ìåíà äåêîðàöèé.
   - åò, íåò! - €íòîí çàìàõàë ðóêàìè.  -  èêàêèõ  îòêëîíåíèé.  àø  äðóã
âñåãî-íàâñåãî  ðàçâèë  öåëåâóþ  ïðîãðàììó,  ïðè÷åì  â   ëó÷øèõ   òðàäèöèßõ
ãóìàíèçìà.
   - ’î åñòü? - èõ ðàçãîâîð çàèíòåðåñîâàë è îëèíó.
   - Ž-î-î! Œû ñ âàìè íå ïîíßëè ýëåìåíòàðíîãî, óâàæàåìàß ‹îðàí. Ÿ æå  âñåì
ãîâîðèë -  íà  ‘òàíöèè  âåëèêîëåïíûé  ìîçã.  ’àê  âîò.  –åëåâàß  ïðîãðàììà
îáßçûâàåò åãî ïðîèçâîäèòü êîððåêòèðîâêè íàøåãî "èçìåíßþùåãîñß ìèðà" ðàç  â
øåñòü-ñåìü ìåñßöåâ. ‚åðíî ß ãîâîðþ?! î ïðîãðàììà ðàññ÷èòàíà íà íîðìàëüíûõ
ëþäåé, ðàáîòàþùèõ â íîðìàëüíûõ óñëîâèßõ. € ó íàñ ÷òî? Žäíè íåâðàñòåíèêè.
   - ˆ ëîãè÷åñêèé áëîê ðåøèë... - íà÷àë ˆëüß.
   - ‚îò èìåííî, âîò èìåííî, -  ýêñïàíñèâíûé  €íòîí  ÷óòü  íå  çàõëîïàë  â
ëàäîøè. - Œàøèíà ðåøèëà íàñ óáëàæàòü. ˆ  ìåáåëü  ïåðåòàñêèâàåò,  è  ƒðèãîì
ïîò÷óåò.
   - ó è ëàäíî, - îëèíà óñòàëî óëûáíóëàñü. - à îäíó çàãàäêó  ìåíüøå.  €
òî óæ î÷åíü íåóþòíî áûëî: çà áîðòîì àìåáû èçîùðßþòñß, à òóò åùå íà ‘òàíöèè
÷óäåñà. ’û óæ ïîïðîñè ñâîè ìàøèíû, €íòîí. óñòü  ïîìîãàþò  íàì.  „î  êîíöà
èññëåäîâàíèé.
   - „î ïîáåäíîãî! - ñîãëàñèëñß êèáåðíåòèê.
   -  îñëóøàé,  €íòîí,  -  ïîïðîñèë  ˆëüß.  -  ’ðåáóåòñß  ïîìîùü   òâîåãî
"âåëèêîëåïíîãî". …ñòü ñåé÷àñ ñâîáîäíûé êàíàë?
   - Ž-î-î! - îæèâèëñß êèáåðíåòèê. - ‘ëóæáà ‘îëíöà  ó  ìåíß  âíå  î÷åðåäè.
‘êîëüêî èñõîäíîé èíôîðìàöèè?
   - óñòßê, - ˆëüß ïðèïîäíßë âîðîõ ëåíò. - •î÷ó  ñèñòåìàòèçèðîâàòü  àðõèâ
äèàãíîñòà.
   - ‹àäíî, ïðèñûëàé.
   €íòîí îòêëþ÷èëñß.
   åñêîëüêî  ìèíóò  â  ìåäîòñåêå  öàðèëî  ìîë÷àíèå.  ‡àòåì  îëèíà  ðåçêî
îòîäâèíóëà ïóëüò óïðàâëåíèß äèàãíîñòîì, ïîäíßëàñü.
   - ’û âåäü íå  ïðîñòî  ÷àñòíîñòè  èùåøü,  ˆëüß?  ‚ñå  îíè  -  â  îò÷åòàõ
"ëóíàòèêîâ". ’û èùåøü òî, ÷åãî íåò â îò÷åòàõ. ’û èùåøü îëü?
   - „à! - ˆëüß óïðßìî ñäâèíóë áðîâè. - …ñëè áîëü ÷óâñòâóåøü òîëüêî òû, òî
ýòî, íàâåðíîå, â ñàìîì äåëå ÷àñòíîñòü, ñòðàííûé âòîðè÷íûé ýôôåêò, ïðèñóùèé
òîëüêî òâîåé ïñèõèêå. î åñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî  îëü,  òî  òàêîå  ñèëüíîå
÷óâñòâî íå ìîæåò îáîéòè äðóãèõ ìåäèóìîâ. ‡íà÷èò, äðóãèå òîæå ìó÷àþòñß è...
òîæå ñêðûâàþò. € ðàç òàê, òî îëüøàß îëü - ñóòü ðåàëüíîñòü  è  ðåàëüíîñòü
÷ðåçâû÷àéíî ñòðàííàß äëß âîëíîâîäà õàîòè÷åñêîé èíôîðìàöèè. ’û æå çíàåøü  -
ß áûâøèé õèðóðã, äëß ìåíß áîëü ñëèøêîì çíàêîìûé ñèìïòîì.
   îëèíà ïîìîðùèëàñü.
   - å ïîíèìàþ, ê ÷åìó òû êëîíèøü, - ñ äîñàäîé  ñêàçàëà  îíà.  -  î  âñå
ðàâíî - íå ìó÷àé ëþäåé, ˆëüß. ˆì è áåç òåáß òîøíî. òî ìîß  áîëü,  ìíå  çà
íåå è ðàñïëà÷èâàòüñß. Žòïðàâü ìåíß íà ‡åìëþ - è äåëî ñ êîíöîì.
   - óäó ðàä, - ˆëüß ïðèîòêðûë äâåðü è çàãëßíóë â  áîêñ,  êóäà  ïîìåñòèëè
ïîñëå îïåðàöèè ˆñàåâà. ˆâàí äðåìàë èëè  äåëàë  âèä,  ÷òî  äðåìëåò.  -  òî
íåëåïî çâó÷èò, íî ß â ñàìîì äåëå áóäó ðàä, åñëè òâîß áîëü îêàæåòñß  òîëüêî
òâîåé.


   ‘òàíöèß ñïàëà.
   ûëî îêîëî òðåõ óñëîâíîé íî÷è.
   - „èí-äîí, äèí-äîí! - îòîçâàëñß êîëîêîëü÷èê, è ˆëüß, ìãíîâåííî  ñáðîñèâ
ïîêðûâàëî ñíà, ïðèãëàñèë âèäåîâèçèòåðà. Žäíàêî îáúåì ýêðàíà íå çàæåãñß.
   - ‚àø ñðî÷íûé çàêàç  âûïîëíåí,  -  ñîîáùèë  áåñöâåòíûé  ãîëîñ  áîëüøîãî
ëîãè÷åñêîãî. - ˆíôîðìàöèß îáðàáîòàíà. „àííûå àíàëèçà îòîñëàíû.
   ˆëüß ïîñïåøíî âçßë  èç  îêîøêà,  äîñòàâêè  òîíêèé  ðóëîí÷èê,  ðàçâåðíóë
ëåíòó.
   - ’àê, òà-à-àê, - áîðìîòàë îí, âñìàòðèâàßñü â êðèâûå ãðàôèêîâ. - óñòî,
ïóñòî, è ñëàâà áîãó, ÷òî ïóñòî. ˆ çäåñü - íîðìà. ðåêðàñíî. ’îæå ïðå...
   Ží çàìåð.
   "òî îíî! - ïîäóìàë ˆëüß. - —åòûðå ñëó÷àß, êàê ó îëèíû... î  ïèêè  íà
ëåíòå, ÷òî çà ïèêè?! Žíè â íåñêîëüêî ðàç âûøå, ÷åì  íà  êîíòðîëüíîé  ëåíòå
‹îðàí. ‡íà÷èò... åäíßãà, êàê îí âûäåðæèâàë? Šàê îí ìîã âûäåðæàòü òàêîå!"
   …ôðåìîâ ïîñïåøíî íàäåë òßæåëûé êîêîí ôîðìû.  ˆ  ñðàçó  æå  òèõèé  ãîëîñ
îìîùíèêà îáðàäîâàííî ïðîøåëåñòåë â ñîçíàíèè:
   - ’ðåáóåòñß ëè ïîìîùü? Žïðåäåëèòå ñôåðó ìîèõ äåéñòâèé.
   - Ÿ åùå ñôåðó ñâîèõ íå îïðåäåëèë, -  âçäîõíóë  ˆëüß.  -  ‚  îáùåì  òàê.
‘åé÷àñ áóäåò ñïëîøíàß þðèñïðóäåíöèß ïðîøëûõ  âåêîâ:  ñíà÷àëà  èçîáëè÷åíèå,
ïîòîì äîçíàíèå. € òû âåäè ïðîòîêîë - òî åñòü ôèêñèðóé íàø ðàçãîâîð.
   ‚ êîðèäîðàõ ‘òàíöèè íå áûëî íè äóøè. ˆëüß íàøåë íóæíóþ  äâåðü,  ïîëîæèë
ðóêó íà áåëûé êâàäðàòèê âûçîâà è íå óáèðàë åå äî òåõ ïîð,  ïîêà  äâåðü  íå
ðàñïàõíóëàñü.
   - îçâîëüòå, - ñêàçàë ˆëüß è, íå îæèäàß ïðèãëàøåíèß,  øàãíóë  â  êàþòó.
"„ëß íà÷àëà íåïëîõî, - ïîäóìàë îí. - ðîòèâíèê  îøàðàøåí  ìîåé  íåìûñëèìîé
áåñöåðåìîííîñòüþ, ìîåé áåñòàêòíîñòüþ - âîðâàòüñß ê ÷åëîâåêó ñðåäè íî÷è!"
   - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? - ñïîêîéíî ïîèíòåðåñîâàëñß žðãåí ˜âàðö. - ‚û...
òàê íåîæèäàííî äà åùå ïðè ïîëíîì ïàðàäå.
   - îìíèòå, žðãåí, íàøó ïåðâóþ âñòðå÷ó? -  ˆëüß  ïðèñåë,  à  ˜âàðö,  ÷üþ
êîñòëßâîñòü è íåñêëàäíîñòü íå ìîã ñêðûòü äàæå ïóøèñòûé õàëàò, ñòîßë  âîçëå
äèâàíà. - ‚û òîãäà  çàßâèëè,  ÷òî  ýòî  ïî  ìîåé  ÷àñòè  -  ðàçîáðàòüñß  â
àíîìàëèßõ ïñèõèêè îòäåëüíûõ èññëåäîâàòåëåé.  Ÿ  âíßë  âàøåìó  ñîâåòó  è  -
ðàçîáðàëñß! Ÿ äàæå áîëüøå ñäåëàë: òåïåðü ß îïðåäåëåííî  çíàþ,  ïî÷åìó  âû,
êîãäà îñòàëüíûå ñ íåòåðïåíèåì îæèäàëè âûáðîñà ‘êóïîé, ñèäåëè  â  êðåñëå  è
âàñ ñíåäàëà äèêàß òîñêà.
   - ‹þáîïûòíî, - ˜âàðö îòïðßíóë â òåíü, çàòàèâøóþñß â óãëó  êàþòû.  -  ‚û
ãîâîðèòå òàê, áóäòî ß ïðåñòóïíèê, à âû - óäà÷ëèâûé äåòåêòèâ.
   ˆëüß íå ïðèíßë øóòêè.
   - Žò÷àñòè ýòî, íàâåðíîå, òàê è åñòü, - æåñòêî ñêàçàë îí. -  Œîæíî  áûòü
âðåäíûì äëß îáùåñòâà è äëß äåëà  íå  òîëüêî  êàêèìè-òî  äåéñòâèßìè,  íî  è
áåçäåéñòâèåì... € òåïåðü âûïîëíèòå, ïîæàëóéñòà, ìîþ íåáîëüøóþ ïðîñüáó. Œíå
íóæåí ïîäðîáíûé îò÷åò î âàøèõ äåéñòâèòåëüíûõ  îùóùåíèßõ  âî  âðåìß  ïðèåìà
õàîòè÷åñêîé èíôîðìàöèè.
   ‘ëîâî "äåéñòâèòåëüíûõ" ˆëüß ïðîèçíåñ ãðîì÷å  îñòàëüíûõ,  è  âî  âçãëßäå
žðãåíà ÷òî-òî äðîãíóëî.
   - å ìîðî÷üòå ìíå ãîëîâó, - ãðóáî ñêàçàë îí. - Ÿ äàâíûì-äàâíî ñäàë  âñå
íåîáõîäèìûå îò÷åòû.
   - ‚àøè îò÷åòû - ôàíòàñòèêà! - ˆëüß îñòàâàëñß  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíûì.  -
ˆíà÷å ãîâîðß, - ôàëüñèôèêàöèß, âûäóìêà, ëîæü. € ìíå íóæíà ïðàâäà.
   - Ÿ ñâîáîäíûé ÷åëîâåê, - ãîðäî çàßâèë ˜âàðö. Ží ñòóïèë  øàã  âïåðåä,  â
êðóã ñâåòà, âûïðßìèëñß. - ˆ íèêòî íå çàñòàâèò ìåíß äåëàòü òî,  ÷åãî  ß  íå
õî÷ó äåëàòü. ‚û ìíå íàäîåëè, ‘àäîâíèê, êðîìå òîãî, ß íå  ïðèãëàøàë  âàñ  â
ãîñòè.
   - ‘òðàííîå ó âàñ ïîíèìàíèå ñâîáîäû, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ˆëüß. -  ‚û  ÷òî,
çàáûëè: æèòü â îáùåñòâå è áûòü ñâîáîäíûì îò íåãî...
   - å òðóäèòåñü âñïîìèíàòü, - ˜âàðö, ïî-âèäèìîìó, âêîíåö ðàçúßðèëñß. - Ÿ
òîæå  ÷èòàë  êëàññèêîâ  ìàðêñèçìà-ëåíèíèçìà...  î  ß  âîâñå   íå   îáßçàí
âûâîðà÷èâàòü ïåðåä âàìè äóøó. Šñòàòè, ìåíß îãðàæäàåò ïðàâî âåòî. ˆëè âû  è
îá ýòîì çàáûëè?
   - žðãåí, - óñòàëî ñêàçàë ˆëüß, - âû æå óìíûé  ÷åëîâåê,  óìíåéøèé  äàæå.
Šàê âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî íàì êðàéíå âàæíî  âûßñíèòü  ñóùíîñòü  ýòîé  îëè.
“çíàòü, ÷òî ñêðûâàåòñß çà íåé. ˆ âàøà  ëîæü  ñåé÷àñ  âðåäèò  îáùåìó  äåëó.
‚ïðî÷åì, êàê âðåäèëà è ðàíüøå, êàê âðåäèò  ëþáîå  ñîêðûòèå  èñòèíû...  Œíå
íåêîãäà âåñòè  äèñêóññèþ  îá  àìîðàëüíîñòè  âàøåãî  ïîâåäåíèß.  Œíå  íóæíà
èíôîðìàöèß. ˆ íåìåäëåííî. …ñëè âû íå ðàññêàæåòå  îáî  âñåì  ñàìè,  ß  áóäó
âûíóæäåí ïðîñèòü ñîâåò Œèðà ïðîçîíäèðîâàòü âàøå ñîçíàíèå.
   ˜âàðö ïîáëåäíåë.
   - ‚û íå ïîñìååòå, - ïðîøåïòàë îí íåäîâåð÷èâî. -  òî  óíèçèòåëüíî...  ˆ
äëß ìåíß, è äëß âàñ...
   - …ùå êàê ïîñìåþ, - çàâåðèë åãî ˆëüß. - “ ìåíß, ïîâòîðßþ, íåò âûáîðà.
   - € ÷åãî âû õîòåëè? -  çàêðè÷àë  âäðóã  žðãåí.  Šîñìîëîã  çàìåòàëñß  ïî
êàþòå, ïèíàß ïîïàäàþùèåñß íà ïóòè ïðåäìåòû. - —òîáû ß ðàçíþíèëñß, êàê âàøà
‹îðàí? —òîáû ñëó÷àéíàß,  ãëóïàß  áîëü,  -  äà,  ß  óâåðåí,  ÷òî  ýòî  òîæå
âòîðè÷íûé ýôôåêò,  â  êðàéíåì  ñëó÷àå,  ñèãíàë  î  êàêèõ-òî  íåïîëàäêàõ  â
ýíåðãåòè÷åñêîé  ñèñòåìå,  -  ÷òîáû  ýòà  áîëü  îáðóøèëà  íà  Žêíî  è   åãî
èññëåäîâàòåëåé îêåàí âàøåãî áåçîòêàçíîãî ãóìàíèçìà?! „à ýòà "áåñïðåäåëüíàß
áîëü", - îí ßâíî ïåðåäðàçíèâàë îëèíó,  -  â  ñðàâíåíèè  ñ  îêåàíîì  âàøåé
îáßçàòåëüíîé äîáðîòû - æàëêàß ëóæèöà! Ÿ ðàññêàæó, åñëè âû íàñòàèâàåòå,  ß,
êîíå÷íî, âñå ðàññêàæó...
   ˜âàðö êàê-òî ñðàçó  ïîòóñêíåë,  ñãîðáèëñß,  áóäòî  ïðîøëàß  áîëü  âäðóã
âåðíóëàñü ê íåìó, íàõëûíóëà, è íå áûëî ñèë ñîïðîòèâëßòüñß íåèçáåæíîìó.


   ‚ óñòûíå áûëî ñòðàøíî õîëîäíî.
   …ôðåìîâ çíàë âñþ ïîäíîãîòíóþ ýòîé  ÷åëîâå÷åñêîé  âûäóìêè,  äà  â  êîíöå
êîíöîâ ôîðìà-ñêàôàíäð ìîãëà îãðàäèòü åãî äàæå îò  êîñìè÷åñêîãî  õîëîäà,  è
òåì íå ìåíåå øåë è øåë, çàáûâ îáî âñåì, åæàñü è êóòàßñü â êóðòêó.
   Ží âñïîìíèë âñå. ‘êóïûå ñâåäåíèß è  ïûøíûå  ãèïîòåçû  î  ñóùíîñòè  Žêíà
ïðîìåëüêíóëè ïðåä åãî âíóòðåííèì âçîðîì. îëü îëèíû  óìíîæèëàñü  íà  áîëü
˜âàðöà, à èçî âñåõ ïðèçíàíèé êîñìîëîãà âäðóã  âûñâåòëèëàñü  îäíà  ñòðàííàß
ôðàçà: "‚û çíàåòå, ˆëüß, ß óäèâëßþñü íå ñèëå áîëè, íå åå ìàñøòàáàì,  à  åå
îòâëå÷åííîñòè. Œíå ïîñòîßííî êàçàëîñü, ÷òî ýòî  êàêàß-òî  èíîðîäíàß  áîëü.
óäòî âîçëå ñåðäöà òðåòñß è òðåòñß êóñî÷åê ìåòàëëà".
   ˆëüß ïðèñåë  íà  êàìåíü.  Šàêàß-òî  çâåðþøêà  -  ñóñëèê,  òóøêàí÷èê?  -
ïðèñòðîèëàñü ó åãî íîã. åìíîãî îòîãðåâøèñü, çàïèùàëà, çàñóåòèëàñü.
   Œûñëè íå ñêëàäûâàëèñü.
   àóãàä, èíòóèòèâíî ˆëüß, íàêîíåö, âûñòðîèë öåïî÷êó: èíîðîäíîå òåëî,  òî
åñòü ‘òàíöèß,  íàõîäèòñß  â  ýíåðãåòè÷åñêîé  ñèñòåìå,  îá  ýòîì  ïîñòóïàþò
ñîîáùåíèß, òàê íàçûâàåìûå ñèãíàëû áîëè, è,  êàê  ðåçóëüòàò,  êàê  çàùèòíàß
ôóíêöèß Žêíà, - äåßòåëüíîñòü àìåá.  …äèíñòâåííûì,  ÷òî  íå  âïèñûâàëîñü  â
ëîãè÷åñêîå  ïîñòðîåíèå,  áûëà  îëü.  Žòêóäà   îíà?   ˆ   ïî÷åìó?   î÷åìó
ýíåðãåòè÷åñêàß  ñèñòåìà,  òî  åñòü  ãëàâíûé  óçåë  åå  -  ïóëüñàð  ‘êóïàß,
ðåàãèðóåò íà èõ  ïðèñóòñòâèå  â  Žêíå  èìåííî  îëüþ?!  ’àê  ëè  ýòî?  Šàê
ïðîâåðèòü, ÷òî áîëü íå ïðîñòî áîëü (âòîðè÷íûé, òðåòè÷íûé ýôôåêò âîñïðèßòèß
÷åëîâåêà), à íåïîñðåäñòâåííàß ðåàêöèß ñèñòåìû íà èíîðîäíîå òåëî?
   "€ ÷òî åñëè ïîïðîáîâàòü óñèëèòü  ýôôåêò  èíîðîäíîñòè?  -  îáîæãëà  ˆëüþ
äîãàäêà. - Šàêèì îáðàçîì?  Ž÷åíü  ïðîñòî.  åðåì  ïðåäïîëàãàåìûé  æèçíåííî
âàæíûé öåíòð ñèñòåìû è... âîçäåéñòâóåì íà  íåãî.  –åíòð  â  äàííîì  ñëó÷àå
ïóëüñàð. ƒîñïîäè, êàê ß ìîãó âîçäåéñòâîâàòü  íà  ïóëüñàðû?  ƒäå  ß  âîçüìó
ðàçäðàæèòåëü äëß çâåçäû? åò, ýòî óòîïèß!"
   ‡âåðåê - òóøêàí÷èê, êðûñà, ìûøü? - îò÷àßííî ïèùàë  è  òåðåáèë  ˆëüþ  çà
áðþêè. ’àê è íå îïðåäåëèâ, êàêàß æèâíîñòü áåñïîêîèò åãî, ‘àäîâíèê âñòàë  è
ïîøåë âñëåä çà çâåðþøêîé.
   ‘åðîå òåëüöå ñëèâàëîñü  ñ  ïåñêîì,  ïðîïàäàëî  â  ñóìåðêàõ,  ïî  çâåðåê
ïîñòîßííî ïèùàë - æàëîáíî, ïðèçûâíî - è ˆëüß îïðåäåëßë åãî ìåñòîíàõîæäåíèå
"ïî ãîëîñó".
   ‚ ëîæáèíêå, ïîä ñåíüþ êîëþ÷èõ êóñòîâ, ÷åðíåë êîëîäåö âîäîñáîðà.  Žòòóäà
òîæå ïîñëûøàëñß ïèñê - åùå áîëåå æàëîáíûé è  òîíåíüêèé.  ‡âåðåê  çàìåòàëñß
âîêðóã êîëîäöà.
   - Šàê æå òåáß  óãîðàçäèëî,  ìàëûø,  -  ñêàçàë  ˆëüß,  äîñòàâàß  èç  ßìû
êðîõîòíûé òåïëûé êîìî÷åê. - åãèòå äîìîé, ïðß÷üòåñü.
   "ó è ÷òî? - ïîäóìàë îí. - Œû â ñàìîì äåëå åùå íå ýêñïåðèìåíòèðîâàëè íà
óðîâíå çâåçä. î ýòî æå ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå çíà÷èò! à ‘òàíöèè  äîëæíû
áûòü çàïàñû àíòèâåùåñòâà, à ÷åðåç ÷åòûðå  äíß  ïðèäåò  "ãðóçîâèê".  ‚îò  è
ïðèêèíü..."


        ...’…Œ … ‚‹€„…ž’

   ƒðóçîâîé êîðàáëü àâòîìàòû ðàçãðóçèëè çà ïîëòîðà ÷àñà.
   …ãî øèðîêèé ÷åðíûé öèëèíäð áûë âèäåí íà  âñåõ  ýêðàíàõ,  è  íà  ‘òàíöèè
öàðèëî îæèâëåíèå: ïðèáûëè äîëãîæäàííûå êîñìîáîòû, ìîùíûé áëîê íåôîðìàëüíûõ
àíàëîãèé äëß "ëóíàòèêîâ",  åùå  öåëàß  êó÷à  êàêîé-òî  àïïàðàòóðû,  ñâåæèå
ôðóêòû.
   ‚ êîìàíäíóþ ðóáêó ïîìèíóòíî çàñêàêèâàëè íåòåðïåëèâûå ïîëó÷àòåëè ãðóçîâ,
òîðîïèëè Šðàéíåâà, è òîëüêî îäèí ÷åëîâåê,  êîíòðîëüíûé  ïèëîò  "ãðóçîâèêà"
‚ß÷åñëàâ ƒàíþøêèí, ñìîòðåë íà ýòó ñóåòó áåçó÷àñòíî è óñòàëî. Ží óæå  çíàë,
êàêàß  ñóäüáà  óãîòîâàíà  åãî  âåðíîìó  ñïóòíèêó,  ñîòíè  ðàç  áèòîìó   íà
àêîâàëüíå è óñïåâøåìó ïîáûâàòü âî âñåõ Žáèòàåìûõ ìèðàõ. ‡íàë, íî íèêàê íå
ìîã ñâûêíóòüñß ñ ìûñëüþ,  ÷òî  åùå  õîäîâîé,  êàê  ãîâîðßò  çâåçäîëåò÷èêè,
êîðàáëü ñåãîäíß áðîñßò  íà  òàêóþ  "íàêîâàëüíþ",  ãäå  îò  íåãî  îñòàíåòñß
îáëà÷êî ýëåêòðîííîãî ïàðà. ‚ïðî÷åì, ïàðà òîæå íå áóäåò - íà  áîðò  êîðàáëß
óæå íà÷àëè ïîãðóçêó êîíòåéíåðîâ ñ àíòèâåùåñòâîì.
   -  å  ãðóñòèòå,  ‚ß÷åñëàâ,  -  óñïîêîèë  åãî  Šðàéíåâ.  -   ‚àì,   êàê
ïîñòðàäàâøåìó, ‘ëóæáà ‘îëíöà âûõëîïî÷åò òà-à-êîé ëàéíåð... Šóäà òàì íàøåìó
"ðóíî". ‚åðíî ß ãîâîðþ, áðàò ˆëüß?
   ˆëüß ðàçâåë ðóêàìè: êóäà ìû, ìîë, äåíåìñß.
   ‚ñå  ýòè  äíè  "ƒàëàêòèêà"  ãîòîâèëàñü   ê   ýêñïåðèìåíòó.   àâèãàòîðû
ðàññ÷èòàëè  êóðñ  "ãðóçîâèêà",  ñïåöèàëèñòû  çàùèòû  ïîçàáîòèëèñü,   ÷òîáû
êîðàáëü ïðîáèëñß ê çâåçäå ñêâîçü ëþáûå ñêîïëåíèß  àìåá,  à  Šðàéíåâ  ëè÷íî
ïðîâåðèë ðåêîìåíäàöèè ëîãè÷åñêîãî áëîêà ‘òàíöèè îòíîñèòåëüíî ñèëû  çàðßäà.
îêà ãîòîâèëèñü, ïîêà æäàëè íè î ÷åì  íå  ïîäîçðåâàþùåãî  ƒàíþøêèíà,  ˆëüß
÷óâñòâîâàë ñåáß ñíîñíî. î êîãäà Šðàéíåâ, âûïðîâîäèâ  èç  êîìàíäíîé  ðóáêè
î÷åðåäíîãî "àíàðõèñòà îò íàóêè", âäðóã âûêëþ÷èë îäèí çà äðóãèì âñå  êàíàëû
ñâßçè, ïðîøëûå îïàñåíèß è äóðíûå ïðåä÷óâñòâèß âíîâü âåðíóëèñü ê ˆëüå.
   - —åðåç äâà ÷àñà - ñòàðò, - ñêàçàë ”åäîð ˆâàíîâè÷. - ‚ñå ãîòîâî.
   - Ž òðàíêâèëèçàòîðàõ íå çàáûëè? - âñòðåâîæèëñß ˆëüß.
   - ‘ðàçó âèäíî  íîâè÷êà,  -  óêîðèçíåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ðóêîâîäèòåëü
‘òàíöèè. - ‚ êîñìîñå íå ïðèíßòî çàáûâàòü î  ÷åì  áû  òàì  íè  áûëî.  Ÿ  íå
ðàçäåëßþ âàøèõ îïàñåíèé, íî òåì íå ìåíåå çà ïîë÷àñà äî âçðûâà âåñü  ýêèïàæ
ïîëó÷èò âàøå ñíàäîáüå.
   ˜âàðö, êîòîðûé âî âðåìß  èõ  ðàçãîâîðà  ÷òî-òî  ïåðåñ÷èòûâàë  íà  ìàëîì
ëîãè÷åñêîì áëîêå, íàñìåøëèâî õìûêíóë è âûøåë èç  ðóáêè.  "å  çàáûë  žðãåí
íî÷íîé ðàçãîâîð. ˆ íå ïðîñòèë. —òî æ, åìó âèäíåå".
   - € ÷òî ó íàñ ñ çàùèòîé? - ñïðîñèë îí.
   -  „àäèì  ìàêñèìóì.  òîãî  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  äàæå  åñëè   íà   íàøó
"ƒàëàêòèêó" íàáðîñßòñß âñå àìåáû Žêíà.
   - ‹àäíî, - êèâíóë ˆëüß. - îéäó ïðîâåäàþ áîëüíîãî. €  òî  îí  çà  ñâîèõ
ïîìîùíèêîâ ðàñïåðåæèâàëñß. ðè÷åì ñîâåðøåííî íàïðàñíî.
   ðî ñåáß æå ïîäóìàë: "îëüøå  âñåõ  ðàñïåðåæèâàëñß  òû  ñàì.  åõîðîøî,
áðàò. ‚îí äàæå. ˜âàðö çàìåòèë..."
   ‚ õîëëå ìåäîòñåêà îí  âñòðåòèë  îëèíó  è  îáðàäîâàëñß  åé  òàê,  áóäòî
ðàññòàëèñü îíè íå óòðîì, à ïî êðàéíåé ìåðå ãîä íàçàä.
   - îëü, - ïðîøåïòàë ˆëüß, îáíèìàß  åå  ìàëåíüêèå  ïëå÷è.  -  Ÿ  íà÷èíàþ
áîßòüñß ñâîåé çàòåè. ëîõèå ïðåä÷óâñòâèß.
   îëèíà íà ìèã ïðèæàëàñü ê íåìó.
   - ‚ñå áóäåò õîðîøî, ìèëûé. ‘òàíöèß  çàùèùåíà,  ïñèõèêó  ëþäåé  ìû  òîæå
çàùèòèì. ‚ñå áóäåò õîðîøî.
   - „à, äà, çàùèòèì, - âñòðåïåíóëñß ˆëüß. - ðîñëåäè,  ïîæàëóéñòà,  îëü,
÷òîáû âñå ïðèíßëè ïðåïàðàò. ‹îðàí è ˜âàðö - ìàêñèìàëüíóþ äîçó.
   - óäåò òåáå êîìàíäîâàòü, - îëèíà ïîòåðëàñü ïîäáîðîäêîì î åãî ïëå÷î. -
Šðàéíåâ óæå ïðåäóïðåæäàë.
   Žíà óøëà, à ˆëüß â êîòîðûé ðàç ïîäóìàë, ÷òî íå áóäü çäåñü ðóêîâîäèòåëåì
Šðàéíåâ, êòî çíàåò, íå ñâåðíóëè áû ðàáîòó ‘òàíöèè  åùå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ
íàçàä.  ˆç-çà  êàæóùåéñß  èëè   ßâíîé   -   îïßòü   æå,   êòî   çíàåò?   -
íåñîñòîßòåëüíîñòè   èññëåäîâàíèé,   èç-çà   âðàæäåáíîñòè   Žêíà,   êîòîðîå
óíè÷òîæàåò  âñå  çåìíîå...  ëîõî,  ïðàâäà,  ÷òî  Šðàéíåâ  âîñïðèíßë  èäåþ
ýêñïåðèìåíòà òàê ñõåìàòè÷íî: âçðûâ - ðàçäðàæèòåëü - îòâåòíàß  àòàêà  àìåá.
ó è ÷òî?
   "€ ÷åãî áû òû õîòåë? - êîëüíóë åãî âíóòðåííèé  îïïîíåíò.  -  —òîáû  âñå
ïîâåðèëè â òâîå ñìóòíîå, ñòðàøíîå ïðåäïîëîæåíèå? ó,  äîïóñòèì,  ïîâåðèëè.
„îïóñòèì, ÷òî îëü â ñàìîì äåëå åñòåñòâåííàß ðåàêöèß ñèñòåìû íà  èíîðîäíîå
òåëî, òî åñòü íà íàøå ïðèñóòñòâèå, íà íàøó "ƒàëàêòèêó". î âåäü ýòî øàã  â
ñòîðîíó. …ñòü  îãðîìíîå  áîëîòî  íåïîíèìàíèß.  ˆ  åñòü  ìàëåíüêèé,  çûáêèé
îñòðîâîê íàøèõ ïðåäñòàâëåíèé î ñóùíîñòè Žêíà. ˜àã â ñòîðîíó âåäåò ê  ìûñëè
î æèâîé ìàòåðèè. € âåäü äàæå òåáå  êàæåòñß  íåëåïîñòüþ  óñìîòðåòü  â  Žêíå
æèçíü. óëüñàð, àìåáû, èòàòåëü è... æèçíü? ’û çàïóòàëñß, áðàò".
   "åò, íåò, - îòâåòèë âîîáðàæàåìîìó ñîïåðíèêó ˆëüß.  -  Šàê  áû  òàì  íè
áûëî, íî îëü - ñóòü ðåàëüíîñòü, à ß ñëèøêîì õîðîøî çíàþ áîëü  â  ëèöî.  ˆ
ñáðîñèòü åå ñî ñ÷åòîâ, îòíåñòè ê ðàçðßäó êóðüåçîâ âîñïðèßòèß "ëóíàòèêîâ" ß
íå ìîãó. èêàê íå ìîãó!"


   ‘òàíöèß âçäðîãíóëà. òî áûë íå òîë÷îê,  à  ñêîðåé  âñåãî  ëåãêàß  äðîæü
îñâîáîæäåíèß: ãðîìàäèíà "ãðóçîâèêà"  ñîðâàëàñü  ñ  ìàãíèòíûõ  çàõâàòîâ  è,
âåäîìàß àâòîìàòèêîé, óñòðåìèëàñü ê ‘êóïîé.
   àçãîâîðû â ðóáêå çàòèõëè.
   ˆëüß, ïîñèäåâ â êðåñëå ìèíóò äåñßòü, íå âûäåðæàë:
   - îéäó â íàðîä, - îáúßâèë îí.
   ”åäîð ˆâàíîâè÷ êèâíóë. ‚çãëßä åãî ãîâîðèë:  ïîíèìàþ,  ìîë,  íî  âñå  æå
íàïðàñíî òâîå áåñïîêîéñòâî.
   à ñìîòðîâîé ïàëóáå íåãäå áûëî ïîâåðíóòüñß.
   î ßðêèì íàðßäàì æåíùèí, ðàäîñòíîìó âîçáóæäåíèþ, ñêâîçèâøåìó  â  êàæäîì
âçãëßäå, ˆëüß ïîíßë: ýêñïåðèìåíò â ñàìîì äåëå èíòåðåñåí  èññëåäîâàòåëßì  è
òîëüêî äèñöèïëèíà ìåøàåò èì  ñåé÷àñ  âåðíóòüñß  ê  ñâîèì  ïðèáîðàì  -  òàì
ðàáîòàëè òîëüêî äåæóðíûå.
   ‘ ˆëüåé äðóæåñêè çäîðîâàëèñü, íåçíàêîìûå ëþäè óëûáàëèñü åìó.  "€  ìåíß,
îêàçûâàåòñß, ïðèíßëè, - ñìóùåííî  ïîäóìàë  îí.  -  Ÿ  -  ñâîé.  “æå  ñâîé,
íåñìîòðß íà âñå èõ îïàñåíèß îòíîñèòåëüíî ìîèõ ïðåñëîâóòûõ ïîëíîìî÷èé".
   - ‘àäîâíèê, - ïîçâàëà åãî ñìóãëàß äåâ÷óøêà â ôîðìå ìåäðàáîòíèêà. - ‚àøå
ñíàäîáüå. ðèìèòå, ïîæàëóéñòà, ïðè ìíå.
   -  “ãîâîðèëà,  ãëàçàñòàß,  -  ðàññìåßëñß  ˆëüß  è  ðàçãðûç   êèñëåíüêóþ
òàáëåòêó.
   àä ãîëîâàìè ëþäåé â îáúåìå áîëüøîãî ýêðàíà ïðèâû÷íî êèïåëî  æåëòîâàòîå
âàðåâî òóìàííîñòè. —åðíàß èãîëêà  çåìíîãî  êîðàáëß  â  ýòîì  áåñïðåäåëüíîì
ïðîñòðàíñòâå êàçàëàñü ÷åì-òî èãðóøå÷íûì, îñîáåííî â ñðàâíåíèè  ñ  îãðîìíûì
øàðîì ‘êóïîé, ïûëàâøèì â ïðàâîé  ïîëóñôåðå  ýêðàíà.  ˆëüß  çíàë,  ÷òî  ýòî
îùóùåíèå îáìàí÷èâî - â "ãðóçîâèêå" äî ïîðû òàèëàñü îãðîìíàß ìîùü.
   ˜ëî âðåìß.
   ‚îêðóã êîðàáëß íà ýêðàíå óæå êðóæèëñß âèõðü ÷åðíûõ ïîëîòíèù. €ìåáû ïîêà
íå íàïàäàëè, íî ÷èñëî èõ ìíîæèëîñü  ñ  êàæäîé  ñåêóíäîé.  ‡îíä-íàáëþäàòåëü
ñëåäîâàë çà "ãðóçîâèêîì" íà ïîñòîßííîì óäàëåíèè, è  ïåðñïåêòèâà  â  îáúåìå
èçîáðàæåíèß ïî÷òè íå ìåíßëàñü. ’îëüêî âûðàñòàë è âûðàñòàë áåñïîêîéíûé  ëèê
çâåçäû äà áåñïðåñòàííî ñûïàëèñü îòîâñþäó "ëèñòüß" àìåá.
   ˆëüß âûçâàë Šðàéíåâà.
   - åò, - ïîêà÷àë òîò ãîëîâîé. - åò íèêàêîé àòàêè. ‚ ðàéîíå ‘òàíöèè  èõ
êðóòèòñß äåñßòêà òðè. ’àê ñêàçàòü, äåæóðíûå.
   - •îðîøî, - êèâíóë ˆëüß, à ñàì ïîäóìàë: "Žäíà çàäà÷à ðåøåíà. åò ó àìåá
íèêàêîãî ðàçóìà, èáî îíè íå ïîíßëè î÷åâèäíîãî: ñâßçü êîðàáëß è ‘òàíöèè.  ˆ
"ðóêîâîäñòâà èçâíå" ó íèõ íåò - ïî òîé æå ïðè÷èíå. —èñòàß ôóíêöèß  çàùèòû,
ñëåïàß ôóíêöèß. Šàê, íàïðèìåð, ó ëåéêîöèòîâ â êðîâè  -  íàéäè  è  óíè÷òîæü
âðàãà".
   ‚ îáúåìå  èçîáðàæåíèß  âäðóã  âûäåëèëñß  êîíòóð  âèäåîîêîøêà.  ˆç  íåãî
âûãëßíóëî âñòðåâîæåííîå ëèöî ‹îðàí. ßäîì ñ íåé ñòîßë ˜âàðö.
   - ‘àäîâíèê, - îëèíà ìåòíóëà â  ñòîðîíó  êîñìîëîãà  êîëþ÷èé  âçãëßä.  -
ðîôèëàêòèêà ýêèïàæà çàêîí÷åíà.  žðãåí  ˜âàðö  êàòåãîðè÷åñêè  îòêàçûâàåòñß
ïðèíßòü ïðåïàðàò.
   - € ïî÷åìó ß äîëæåí âåðèòü  âàøèì  âûäóìêàì  è  ìèôè÷åñêèì  óãðîçàì?  -
ñåðäèòî áðîñèë žðãåí. - ˆ õâàòèò ìåíß ïîíóæäàòü.
   àçãîâîðû íà ñìîòðîâîé ïàëóáå  ñòèõëè.  ˆññëåäîâàòåëè  è  çâåçäîëåò÷èêè
íåïîíèìàþùå ïîãëßäûâàëè òî íà ˆëüþ, òî íà êîñìîëîãà.
   - žðãåí, - êàê ìîæíî ìßã÷å ñêàçàë ˆëüß. - Ÿ íå çíàþ, ïî÷åìó âàì âî âñåì
âèäèòñß ïîíóæäåíèå è ïðèíóæäåíèå. ‚û èõ ïóòàåòå ñ ïîíßòèßìè  äèñöèïëèíû  è
ñàìîäèñöèïëèíû. Žòñóòñòâèå òàêîâûõ â ñàìîì äåëå ðîæäàåò ïîíóæäåíèå...  ’àê
âîò. “ íàñ â çàïàñå åùå ñåìíàäöàòü ìèíóò. …ñëè  ÷åðåç  òðè  ìèíóòû  âû  íå
âûïîëíèòå ïðîñüáó  âðà÷à  ‘òàíöèè,  ß  äàì  êîìàíäó  ìåäàâòîìàòàì,  è  îíè
ïðèíóäèòåëüíî ââåäóò âàì ïðåïàðàò. å óíèæàéòå ñåáß, ïîæàëóéñòà.
   - àñ ðàññóäèò ñîâåò Œîðàëè, - íàäìåííî áóðêíóë ˜âàðö. -  Ÿ  ïîä÷èíßþñü
ãðóáîé ñèëå.
   - Žäèííàäöàòü ìèíóò, - ïðîøåïòàë Šàë÷î „ðàãíåâ, êàñàßñü  ðóêè  ˆëüè.  -
îñìîòðè, ÷òî òâîðèòñß.
   Žãðîìíûé ëèê ñâåòèëà çàïîëíèë óæå  ïîëîâèíó  ýêðàíà.  ‚  ñèßíèè  ‘êóïîé
äàâíî ïîòåðßëàñü èãîëêà êîðàáëß, è òîëüêî âñå ãóñòåþùèé ðîé  ÷åðíûõ  òî÷åê
óêàçûâàë íà åãî ìåñòîíàõîæäåíèå. €ìåáû ñëåòàëèñü òóäà öåëûìè ðîßìè,  áóäòî
ëåñíûå ï÷åëû, ïîòðåâîæåííûå íåïðîøåíûì ãîñòåì. †èâîé  êëóáîê  ðàçðàñòàëñß,
ãðîçíî øåâåëèëñß. ðîñòåéøèå âî ÷òî áû òî  íè  ñòàëî  ïûòàëèñü  îñòàíîâèòå
óíè÷òîæèòü ÷óæàêà, âîðâàâøåãîñß â èõ âëàäåíèß.
   - ‹îðàí, ‘àäîâíèê, -  çàãðåìåë  âäðóã  íàä  òîëïîé  ãîëîñ  Šðàéíåâà.  -
’ðåâåðñó ïëîõî. —òî ïðåäïðèíßòü?
   - ƒäå îí? - ñïðîñèë ˆëüß.
   - ‡äåñü, â ðóáêå.
   - åìåäëåííî îòíåñèòå åãî â ìåäîòñåê. ’àì ýêðàíèçàöèß, - ïðèêàçàë ˆëüß.
- îñïåøèòå!
   ‡îíä-ïåðåäàò÷èê,  ñîïðîâîæäàâøèé  êîðàáëü,  ïîðßäêîì  ïîîòñòàë.  „åòàëè
áàòàëèè  ñòàëè  íåðàçëè÷èìû,  îäíàêî  ïðèáîðû  ñâèäåòåëüñòâîâàëè:   çàùèòà
"ãðóçîâèêà" óñïåøíî ñïðàâëßåòñß ñ àòàêàìè àìåá.
   - ‚ðåìß! - âûäîõíóë Šàë÷î.
   ˆëüß  îäíîâðåìåííî  óâèäåë   ýòè   ðàçíûå   ñîáûòèß:   ÷åðíûé   êëóáîê,
øåâåëèâøèéñß óæå â àòìîñôåðå çâåçäû, âäðóã ßðêî âñïûõíóë è èñ÷åç, â òîò æå
ìèã áåçæèçíåííî ðóõíóë ˜âàðö, à îëèíà, ÷üå ëèöî âñå åùå áûëî â âèäåîîêíå,
íåãðîìêî âñêðèêíóëà...
   Žñòðàß êèíæàëüíàß áîëü  ïðîíçèëà  êàæäóþ  êëåòî÷êó  òåëà,  óäàðèëà  òàê
ñèëüíî è ñòðåìèòåëüíî,  ÷òî  ó  ˆëüè  ïîäîãíóëèñü  íîãè.  åâèäèìàß  âîëíà
áðîñèëà ëþäåé íà ïîë, èñêîâåðêàâ èõ ëèöà ãðèìàñàìè îò÷àßíèß è íåïîíèìàíèß,
ïëåñíóëà â ãëàçà áåçóìèåì, ðàçâåðçëà èõ ðòû äëß êðèêà.
   ‚îëíà óäàðèëà è óøëà.
   ˆëüß, áåññîçíàòåëüíî õâàòàßñü çà âîçäóõ, ñòàë  ïîäíèìàòüñß.  Ží  âèäåë,
êàê ðßäîì ñ íèì ïûòàåòñß âñòàòü ƒàíþøêèí - ïèëîò î÷óìåëî  âåðòåë  ãîëîâîé,
êàê ñóäîðîæíî äûøèò ïîçåëåíåâøèé Šàë÷î. å ñðàçó, íàïðßãàß âñå ñâîè  ñèëû,
îí, íàêîíåö, ïîíßë: ÷óæàß îëü óøëà, èìïóëüñ êîí÷èëñß. ‘ çàïîçäàëûì óæàñîì
ˆëüß ïîäóìàë, ÷åì ìîã êîí÷èòüñß  ýêñïåðèìåíò,  åñëè  áû  ëþäè  íå  ïðèíßëè
ïðåïàðàò èëè îêàæèñü èìïóëüñ ñèëüíåå.
   àäñàäíî âûëà ñèðåíà áèîëîãè÷åñêîé òðåâîãè.
   à ñìîòðîâóþ ïàëóáó è âî âñå  îòñåêè  ‘òàíöèè  õëûíóëè  ëåäßíûå  ïîòîêè
êèñëîðîäà, íàñûùåííîãî êîìïëåêñîì ñòèìóëßòîðîâ.
   ‘òóïàß íåòâåðäî è òßæåëî, ˆëüß õîäèë ìåæäó  ëþäüìè,  âãëßäûâàßñü  â  èõ
ðàñòåðßííûå ëèöà, è íèêàê íå ìîã ñîîáðàçèòü, êóäà ïîäåâàëàñü åãî ìàëåíüêàß
îëü, åãî îäóâàí÷èê, ñóùåñòâî íàñòîëüêî äðàãîöåííîå, ÷òî ñìóòíóþ  ìûñëü  î
âîçìîæíîé áåäå îí îòîãíàë êàê íåâîçìîæíóþ.
   - Ÿ æå çäåñü, - ïîçâàëà åãî îëèíà. - ’û ÷òî, çàáûë? ’åáå ïëîõî?
   ƒîëîñ øåë îòêóäà-òî ñâåðõó. Ží ïîäíßë âçãëßä, íî íå ñðàçó ïîíßë, ïî÷åìó
ëèöî ëþáèìîé ïëàâàåò íàä íèì â îáúåìå èçîáðàæåíèß äà åùå ðßäîì  ñ  ãðîçíûì
ïûëàþùèì øàðîì çâåçäû. ƒëàçà îëèíû  ïîñëå  áîëåâîãî  óäàðà  âûöâåëè,  îíà
ìàøèíàëüíî îòòèðàëà ñ ðàññå÷åííîãî ïîäáîðîäêà êðîâü.
   - “ñïîêîéñß, ìèëûé, - ñêàçàëà îíà, êðèâß ãóáû.  î-âèäèìîìó,  îòãîëîñêè
÷óæîé  áîëè  âñå  åùå  çâó÷àëè  â  åå  ñîçíàíèè.  -  ‚ñå   îáîøëîñü,   âñå
æèâû-çäîðîâû. “ žðãåíà, ïðàâäà, øîê, íî îí ñêîðî ïðèäåò â ñåáß.
   ˆëüß êèâíóë åé, óëûáíóëñß è âûçâàë Šðàéíåâà.
   -  ”åäîð  ˆâàíîâè÷,  -  ïîïðîñèë  îí,  ïðåâîçìîãàß  ãîëîâîêðóæåíèå.   -
åðåêëþ÷èòå íà ìåíß îáùóþ ñâßçü.
   - ‚û âñå ðåøèëè? - ñïðîñèë ðóêîâîäèòåëü ‘òàíöèè.
   - „à, ðåøèë, - òâåðäî  îòâåòèë  ‘àäîâíèê,  è  ñëîâà  åãî  îáëåòåëè  âñå
çàêîóëêè "ƒàëàêòèêè". - Œû óõîäèì,  äðóçüß.  åìåäëåííî  è  áåçîãîâîðî÷íî.
îëíîìî÷èß ó ìåíß íà ýòîò ñ÷åò ïðîñòûå - ðàçóì è ñîâåñòü.
   ˆëüß ñäåëàë ïàóçó, îáâåë  âçãëßäîì  çíàêîìûå  ëèöà.  ‚  áîëüøîì  îáúåìå
èçîáðàæåíèß ïîßâèëèñü äåñßòêè âèäåîîêîí - åãî ñëóøàëè,  çà  íèì  íàáëþäàëà
âñß ‘òàíöèß.
   - Œû, - ïðîäîëæàë ˆëüß, - ïðåäïîëîæèòåëüíî íàøëè ïóòü ê ïîíèìàíèþ Žêíà,
êàê íåêîé  ãèãàíòñêîé  ýíåðãåòè÷åñêîé  ñèñòåìû.  ‘èñòåìà  ýòà  ïðèíàäëåæèò
äðóãîé âñåëåííîé, ñëó÷àéíî ïðèîòêðûâøåéñß íàì. Œû ñìóòíî  äîãàäûâàëèñü,  à
òåïåðü íàêîíåö óáåäèëèñü, ÷òî àìåáû íå  õîçßåâà  åå  è  äàæå  íå  ïîñëàíöû
õîçßåâ, à íå÷òî íåïîíßòíîå äëß íàñ, âûïîëíßþùåå, îäíàêî,  âïîëíå  ïîíßòíóþ
ðîëü â Žêíå. ˆõ ôóíêöèß - çàùèòà. „åéñòâèß àìåá ßñíî  ïîêàçàëè,  ÷òî  íàøå
ïðèñóòñòâèå â Žêíå êðàéíå íåæåëàòåëüíî. àøà ‘òàíöèß - èíîðîäíîå òåëî  äëß
ýòîãî ìèðà. îëåå òîãî, ìû - àêòèâíûé ðàçäðàæèòåëü. —óæàß îëü,  îòãîëîñêè
êîòîðîé âîñïðèíèìàëè ‹îðàí è ˜âàðö, - ñëåäñòâèå íàøåãî ïðèñóòñòâèß â Žêíå.
‘åãîäíßøíèé ýêñïåðèìåíò óáåäèòåëüíî äîêàçàë  ýòî.  ðßìîå  âîçäåéñòâèå  íà
çâåçäó âûçâàëî íåìåäëåííóþ îòâåòíóþ ðåàêöèþ. ˆ ðåàêöèß ýòà òåïåðü èçâåñòíà
íàì âñåì...
   ˆëüß ïîìåäëèë, áóäòî ñîáèðàëñß ñ ìûñëßìè.
   - Ÿ íå õî÷ó ñåé÷àñ ãàäàòü î ñóùíîñòè ÷óæîé îëè.  òî  óâîäèò  â  òàêèå
äåáðè, ãäå íåò è íàìåêà íà èñòèíó. †èâàß çâåçäà? ‚îçìîæíî! ‘âåðõãèãàíòñêàß
êîñìè÷åñêàß ìåäóçà? ˆ ýòî âîçìîæíî! –åëûé ìèð, îáëàäàþùèé ÷óâñòâàìè, æèâîé
è íåäåëèìûé? Šòî çíàåò? Šîðî÷å,  âîçìîæíî  âñå,  ÷òî  ñïîñîáíî  èñïûòûâàòü
áîëü. Œû íå ìîæåì ïîêà è íå çíàþ ñìîæåì  ëè  â  áóäóùåì  çàãëßíóòü  â  ýòó
ìàëåíüêóþ   ùåëêó   è   îïðåäåëèòü,   ÷åì   èëè   ÷àñòüþ   ÷åãî   ßâëßåòñß
ïñåâäîòóìàííîñòü Žêíî â èíîé âñåëåííîé. € ðàç òàê, íàäî  óõîäèòü!  ‚åëèêèé
ƒåòå äàâíûì-äàâíî ãîâîðèë: "—åãî íå ïîíèìàþò,  òåì  íå  âëàäåþò".  Œû  æå,
íè÷åãî íå ïîíèìàß,  ïûòàëèñü  õîçßéíè÷àòü  â  Žêíå,  ïûòàëèñü  âëàäåòü.  ˆ
ïðè÷èíèëè...  Œíå  äàæå  ñòðàøíî  ïîäóìàòü,  ÷òî  ìû  ïî  íåâåäåíèþ  ìîãëè
ïðè÷èíèòü èíîìó ìèðó áîëü!


   ‘òàíöèß óõîäèëà.
   Œåëêàß âèáðàöèß ïðîíèêëà äàæå ñþäà, â æèëûå êàþòû, è  ó  ˆëüè  âîçíèêëî
ñòðàííîå îùóùåíèå: áóäòî ‘òàíöèß âîâñå è íå ñòàíöèß, à îãðîìíîå  æèâîòíîå,
âñå óñêîðßþùåå ñâîé áåã, ÷òîáû â êàêîå-òî èç ìãíîâåíèé âçâèòüñß â  ïðûæêå.
Žùóùåíèå íå èñ÷åçàëî, õîòß ˆëüß, êàê è  âñå  îñòàëüíûå,  çíàë:  ïðûæêà  íå
áóäåò.
   ‘òàíöèß óõîäèëà èç Žêíà ñ òåì, ÷òîáû  ëå÷ü  â  äðåéô  ó  åãî  ãðàíèö  è
ïðîäîëæèòü èññëåäîâàíèß. à ñîâåùàíèè, êîòîðîå çàêîí÷èëîñü ïîë÷àñà  íàçàä,
áûëî îãîâîðåíî: êðîìå îáû÷íûõ íàáëþäåíèé, îñòàåòñß â  ñèëå  è  ðàñøèðßåòñß
ïðîãðàììà çîíäèðîâàíèß, òàê êàê àìåáû, î÷åâèäíî èç-çà  êðîøå÷íûõ  ðàçìåðîâ
çîíäîâ, ýòèìè ðàçâåä÷èêàìè ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà ïðåíåáðåãàëè.
   - ’û óëåòàåøü ñ "ðóíî"? - ñïðîñèëà îëèíà. Žíà ñèäåëà íà íèçêîé òàõòå,
îïåðøèñü ïîäáîðîäêîì î êîëåíè. ‚çãëßä ó íåå áûë óñòàëûé è ãðóñòíûé.
   - ‡àâòðà, - îòâåòèë ˆëüß.
   - Ÿ òîæå óëåòàþ, - îëèíà ðåøèòåëüíûì äâèæåíèåì îòïðàâèëà çîëîòî  âîëîñ
çà ñïèíó. - ‡àâòðà. ‘ òîáîé.
   ˆëüß ñòðåìèòåëüíî ïåðåñåê êàþòó, îïóñòèëñß  ïåðåä  îëèíîé  íà  êîëåíè,
÷òîáû ëó÷øå âèäåòü, ÷òî òâîðèòñß ñåé÷àñ â çåëåíûõ ãëóáèíàõ åå ãëàç.
   - ˆ ýòî ãîâîðèøü òû?  †åíùèíà,  ïðèâûêøàß  áûòü  ñâîáîäíîé  è  ñèëüíîé?
‘÷èòàþùàß, ÷òî ëþáîâü ðàññëàáëßåò?
   îëèíà ìîë÷à ïîòßíóëàñü ê  íåìó,  è  ˆëüþ  âíîâü  çàõëåñòíóë  òîíêèé  è
íåñðàâíåííûé àðîìàò. ‹þáèìàß ïàõëà ìîëîêîì, òðàâîé è åùå áîã çíàåò  ÷åì  -
ñëàäêî, âîëíóþùå, çíàêîìî.
   - àçâå òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî î ìóçûêå ãîâîðßò òîëüêî äî òåõ  ïîð,  ïîêà
íå çàçâó÷èò ïåðâàß ñêðèïêà... ’àê è ñî  ìíîé...  îñëå  âñåãî,  ÷òî  áûëî,
ïîñëå ÷åòâåðòîé áîëè, òû ìíå îäíàæäû  ïðèñíèëñß.  Ÿ  ïðîñíóëàñü  âäðóã  îò
óæàñíîé ìûñëè, ÷òî íàñòàíåò êàêîé-òî äåíü - è òû óëåòèøü, à ìåíß  ðàçäàâßò
ìåñßöû îæèäàíèß. Œåñßöû áåç æèçíè. Œåðòâûå ìåñßöû. Ÿ âñêî÷èëà ñ ïîñòåëè  è
ïîáåæàëà ê Šðàéíåâó, ÷òîáû ñêàçàòü åìó: íà ‘òàíöèè  áîëüøå  íåò  âðà÷à.  Ÿ
ïîíßëà òîãäà, ÷òî äóìàþ î òåáå, î ñåáå áîëüøå, ÷åì î äðóãèõ. € â êîñìîñå -
òû æå çíàåøü ýòî - òàê íåëüçß. Ÿ ñêàçàëà åìó, ÷òî  óëåòàþ.  åìåäëåííî.  ‘
òîáîé! ‘òàðèê, - äà, äà, åìó óæå ñòî ñîðîê  øåñòü,  -  õëîïàë  ãëàçàìè  è,
êàçàëîñü, íå ïîíèìàë ìîþ ñóìáóðíóþ ðå÷ü.
   - ˆ ÷òî îí òåáå ñêàçàë?
   - è÷åãî, - îëèíà âçäîõíóëà, ðàññëàáèëàñü. ƒîëîâà åå îòêèíóëàñü íàçàä.
- è÷åãî, - ïðîøåïòàëà îíà. - àññìåßëñß, ïîöåëîâàë ìåíß  è  óøåë  â  ñâîþ
êàþòó. Ÿ òîãäà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî âñå ñëîâà ìîè  è  ìûñëè  óìíûå  îïàëè  ñ
ìåíß, êàê ëèñòüß ñ äåðåâöà. € òû ãîâîðèøü î ñâîáîäå!
   ‚ñå - áûëûå âîëíåíèß è ñòðàõè, ÷óâñòâî áåññèëèß  ïåðåä  ëèöîì  òàéíû  è
ßðîñòíîå æåëàíèå ïîçíàòü åå, îïàñíîñòü è áîëü - âñå ýòî óøëî îò íèõ.  “øëî
ëåãêî è ïðîñòî, êàê âçäîõ îáëåã÷åíèß. € åùå óøëî òî, ãëàâíîå, ñêîðåé âñåãî
äàæå íåîñîçíàííîå, - îùóùåíèå àáñîëþòíîé ÷óæäîñòè îêðóæàþùåãî ìèðà.
   ‘ êàæäîé  ñåêóíäîé  ‘òàíöèß  âñå  ãëóáæå  ïîãðóæàëàñü  â  ëîíî  îáû÷íîé
âñåëåííîé. îíèìàòü  ýòî  áûëî  íåñêàçàííî  ïðèßòíî.  ‘  íåêèì  âíóòðåííèì
ñîäðîãàíèåì ˆëüß ïîäóìàë, ÷òî îíè, ýêèïàæ ñòàíöèè,  íàâåðíî,  åäèíñòâåííûå
èç ëþäåé ïîçíàëè ÷óâñòâî ðîäèíû â  ìàñøòàáå  âñåëåííîé:  ïîñëå  Žêíà  äàæå
ñàìûå îòäàëåííûå ãàëàêòèêè ïðèáëèçèëèñü ê íèì íà ðàññòîßíèå  ñåðäöà,  à  â
âå÷íîé ìåðçëîòå âàêóóìà çà áîðòîì óãàäûâàëñß àðîìàò ‡åìëè.
   “ñëûøàâ ñèãíàë òîðìîæåíèß, îëèíà âîñêëèêíóëà:
   - ‚êëþ÷è, ïîæàëóéñòà, èëëþìèíàòîð. ’àì - çâåçäû.
   ˆì îòêðûëñß  ðîäíîé,  çíàêîìûé  ìèð.  å  áûëî  áîëüøå  îòâðàòèòåëüíîãî
æåëòîãî âàðåâà, ïåðåíàñûùåííîãî ÷óæîé è íåïîíßòíîé ýíåðãèåé, ðàñòâîðèëèñü,
ñãèíóëè â ÷åðíîé áåçäíå ïðèçðà÷íûå òåíè àìåá.  ‡íàêîìûå  óçîðû  ñîçâåçäèé,
êàê ñòàðûå äðóçüß, âîøëè â êàþòó. Žíè ãîâîðèëè: "‚û - äîìà!"
   - Œû óâëåêëèñü, - ñïîõâàòèëàñü îëèíà.  -  ’åáß  äàâíî  âûçûâàåò  ðóáêà
ñâßçè.
   - ‘ëóøàþ âàñ, - îòîçâàëñß ˆëüß.
   ‚ îáúåìå èçîáðàæåíèß ïîßâèëîñü ñìóùåííîå ëèöî äåæóðíîãî ñâßçèñòà.
   - ‚àì ìåíòîãðàììà, ‘àäîâíèê, - ñêàçàë îí. -  ’åêñò,  ïðàâäà,  íå  î÷åíü
ïîíßòíûé.  ‚îçìîæíî,  ñêàçûâàþòñß  ïîìåõè   ‘êóïîé.   Œû   ìîæåì   ïîñëàòü
äóáëü-çàïðîñ.
   - —òî çà òåêñò? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ˆëüß.
   - "Žëüãà ìîæåò è õî÷åò òåáß âèäåòü. Œèð ÷åðòîâñêè ïðåêðàñåí. …ãîð".
   - å íàäî çàïðîñà, - ˆëüß ðàññìåßëñß. - àçâå íå ßñíî -  ìèð  ÷åðòîâñêè
ïðåêðàñåí! "—åðòîâñêè" - àðõàèçì.
   ‚ äàëüíåé äàëè, íà  âûøèâêå  çâåçäíîãî  íåáà,  òóñêëî  ñâåòèëîñü  ïßòíî
ïñåâäîòóìàííîñòè. Žíî òàê íàïîìèíàëî îêîøêî, â êîòîðîì ïî  íî÷àì  òåïëèòñß
ìßãêèé æåëòûé ñâåò, ÷òî ˆëüß ïîäóìàë: ÷åëîâåêó,  äàâøåìó  ïñåâäîòóìàííîñòè
íàçâàíèå, ïðàâî, íå ïðèøëîñü íàïðßãàòü âîîáðàæåíèå.
   ˆ åùå îí ñ ãðóñòüþ ïîäóìàë: "“âû, äðóçüß ìîè, ñâåò  â  îêíå  íå  âñåãäà
îáîçíà÷àåò ïðèãëàøåíèå â äîì".
   î ãðóñòü áûëà  ëåãêàß,  òàþùàß,  êàê  ëüäèíêà  íà  ßçûêå,  ïîòîìó  ÷òî
‘àäîâíèê çíàë è äðóãîå: áûëè áû ó äîìà õîçßåâà, ïóñòü ñàìûå íåïðèâåòëèâûå,
à äîãîâîðèòüñß ñ íèìè ìîæíî. àíî èëè ïîçäíî.


   îëü, íàêîíåö, óøëà.
   åéòðîííûé âåòåð áûë ñâåæ è ïðèßòíî ëàñêàë  ïñåâäîýïèòåëèé.  Ží  âûçâàë
ñëîæíóþ ãàììó ñâå÷åíèß â  ëèñòüßõ  êîäî,  è  íà  íèõ  ðàñïóñòèëèñü  íåæíûå
âåí÷èêè. Šîäî æàäíî ïèëè íåéòðîííûé âåòåð, è ñòðóêòóðû èõ ïîëåé, íåñêîëüêî
àïàòè÷íûå ïîñëå ïðîìåæóòî÷íîé ïóëüñàöèè ‘âåòèëà,  íàïîëíßëèñü  æèâèòåëüíîé
ýíåðãèåé.
   ‘àä ïðîñûïàëñß, è óòðî óëüñàöèè îáåùàëî íîâîå âîçðîæäåíèå,  â  êîòîðîì
óæå íå áóäåò íè àïàòèè, íè, òåì áîëåå, ýòîãî ïðîòèâíîãî ææåíèß  â  îáëàñòè
ñåðäöà. îñëå âîçðîæäåíèß îí îáßçàòåëüíî èñêóïàåòñß â  Ÿäðå  ãàëàêòîñà,  à
ïîòîì îòïðàâèòñß ïî äåëàì: â îñòûâàþùèõ ìèðàõ âñåãäà õâàòàåò ðàáîòû.
   ðè  óïîìèíàíèè  îá  ýòèõ  âûðîæäåíèßõ   ìàòåðèè   ˆðð-ìåäëèòåëüíûé   ñ
ñî÷óâñòâèåì ïîäóìàë îá îáèòàòåëßõ ïàðàëëåëüíûõ âñåëåííûõ.
   …ñëè è òàì âûñøèå öèâèëèçàöèè íå ñóìåëè èçìåíèòü çàêîí öèêëè÷íîñòè,  òî
è îíè, íåñîìíåííî, íåñóò  òßæêîå  áðåìß  íàâåäåíèß  ïîðßäêà  â  îñòûâàþùèõ
ìèðàõ. Šàê ñòðàííî è ðàñòî÷èòåëüíî  ïîñòóïàåò  ïðèðîäà!  „àæå  ïðåäñòàâèòü
òðóäíî, ÷òî èç ìåðòâîé ìàòåðèè, ñêàòèâøåéñß ïî ýíåðãåòè÷åñêîé  ëåñòíèöå  â
ñàìûé íèç, ìîãóò îáðàçîâûâàòüñß ñòàáèëüíûå  ñòðóêòóðû  èëè  áîëåå  òîãî  -
æèçíü. ˆ óæ  âîâñå  íåâåðîßòíûì  êàçàëîñü  îòêðûòèå  ˆððîì-íåóãîìîííûì  íà
îêðàèíàõ  îñòûâøèõ  ìèðîâ  ðàçóìíîé  æèçíè.  †èçíü  -  íà  óðîâíå  àòîìîâ!
€áñîëþòíî íåðàöèîíàëüíî. ‡à÷åì ïðèðîäå òàêèå ýêñïåðèìåíòû, åñëè  îíà  äàæå
èì - èððàì - íå äàëà  ñîâåðøåíñòâà?  Šàæäûé  ðàç  ðàñòâîðßéñß  è  âîçíèêàé
çàíîâî â ñëàáåíüêèõ ïóëüñàöèßõ  ‘âåòèëà,  êîãäà  ðßäîì  ùåäðîå  ëîíî  Ÿäðà
ãàëàêòîñà, â êîòîðîì æèçíü èõ  îáðåëà  áû  è  íîâîå  ìîãóùåñòâî,  è  íîâûé
ñìûñë...
   ßäîì âîçíèê ˆðð-íåóãîìîííûé è ïðåðâàë ðàçìûøëåíèß ïðèßòåëß.
   "Ž, òàê òû äî ñèõ ïîð åùå â êîêîíå, - ïîñëàë îí  íàñìåøëèâóþ  ìûñëü.  -
ˆëè òû âûðàùèâàåøü äîïîëíèòåëüíûé ìîçã?"
   “ ñàìîãî åóãîìîííîãî èõ áûëî óæå öåëûõ  øåñòü:  ñêâîçü  ïñåâäîýïèòåëèé
ïðîãëßäûâàëè èõ ïûëàþùèå ñôåðîèäû, êîòîðûå âðàùàëèñü âîêðóã îáùåãî öåíòðà.
   "åò,  ß  çàáîëåë,  -  ãðóñòíî  îòâåòèë   ˆðð-ìåäëèòåëüíûé.   -   îñëå
ïðîìåæóòî÷íîé ïóëüñàöèè ß âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ææåíèå  â  îáëàñòè  èòàòåëß.
îïûòàëñß îòûñêàòü ïðè÷èíó, íî íè÷åãî, êðîìå èñ÷åçàþùå ìàëîé  èíîðîäíîñòè,
òàì íå íàøåë..."
   "’û ñòàíîâèøüñß ìíèòåëüíûì, - áåñïå÷íî çàßâèë åóãîìîííûé  è  ïîóäîáíåé
ðàñïëûëñß âîêðóã ñèëîâûõ ëèíèé áëèæàéøåãî êîäî. - àäî ïîìåíüøå íåæèòüñß â
êîêîíå. Š òîìó æå  òâîè  çàùèòíûå  òåëà  óæå  äàâíî  áû  ðàñòâîðèëè  ëþáóþ
èíîðîäíîñòü".
   "Ÿ íå âñå åùå ðàññêàçàë, - ˆðð-ìåäëèòåëüíûé õîòåë  áûëî  îáèäåòüñß,  íî
ïåðåäóìàë. - à ÷åòûðíàäöàòîì òîë÷êå óòðà óëüñàöèè ðåçêèé óêîë  â  ñåðäöå
çàñòàâèë çàòðåïåòàòü âñå ìîè âîëíîâîäû èíôîðìàöèè... ðàâäà,  ïîñëå  ýòîãî
âðîäå ñòàëî ëåã÷å. †æåíèå ïðåêðàòèëîñü".
   åóãîìîííûé òîò÷àñ âûðàñòèë  ãðàâèòàöèîííûé  ùóï  è  ââåë  åãî  â  òåëî
ïðèßòåëß.
   "è÷åãî òàì  íåò,  -  çàßâèë  îí  ìèêðîòîë÷îê  ñïóñòß.  -  àñûùåííîñòü
íåéòðîííîãî ïîòîêà íîðìàëüíàß. åðèîä  âðàùåíèß  è  òåìïåðàòóðà  ñåðäöà  -
ñòàáèëüíûå. …ñòü íåçíà÷èòåëüíàß îñòàòî÷íàß ôëóêòóàöèß, íî ýòî àáñîëþòíî íå
ñòðàøíî... ˆíîðîäíîñòü, êñòàòè, òîæå ðàññîñàëàñü. ’àê ÷òî òû  çäîðîâ,  êàê
Ÿäðî ãàëàêòîñà".
   ˆðð-ìåäëèòåëüíûé ïîòóñêíåë è íà÷àë ðàçìàòûâàòü ñâîé ñèëîâîé êîêîí.
   —òîáû óñïîêîèòü åãî îêîí÷àòåëüíî. åóãîìîííûé ïîñëàë  åùå  îäíó  ìûñëü:
"—òî òåëî? ‘êîðî âîçãîðèòñß äåíü óëüñàöèè,  è  ìû,  ðàñòâîðèâøèñü  â  åãî
òåïëå, âîçðîäèìñß îïßòü - åùå áîëåå ñèëüíûìè".


   - ’û êðè÷àë âî ñíå. —òî-íèáóäü ïðèñíèëîñü, ìèëûé?
   ˆëüß çàäûõàëñß. ‘îçíàíèå åãî òîëüêî ÷òî âåðíóëîñü â òåëî  -  êðîõîòíîå,
íåóêëþæåå, îòâðàòèòåëüíîå ÷åëîâå÷åñêîå òåëî, íå óìåþùåå íå òî  ÷òî  èãðàòü
íàïåðåãîíêè ñî ñâåòîì, íî äàæå ïðîñòî ïàðèòü, ðàñòåêàòüñß, îùóùàòü ñëàäêèé
òîê íåéòðîííîãî  âåòðà,  íå  çíàþùåå  âîçðîæäåíèé.  Ží  áîëüøå  íå  •îçßèí
‚ñåëåííîé! Ží - îáëîìîê îñòûâàþùåãî  ìèðà,  æàëêàß  êàïåëüêà  ïðîòîïëàçìû.
åò, íå èñêóïàòüñß òåïåðü, íèêîãäà íå èñêóïàòüñß åìó â Ÿäðå ãàëàêòîñà!
   Žùóùåíèå ïîòåðè áûëî ñòîëü îãðîìíîå è áåçâîçâðàòíîå, ÷òî ˆëüß çàïëàêàë.
   - —òî ñ òîáîé, ˆë, òû ñëûøèøü ìåíß, ˆëþøà? ’û çàáîëåë?  ‘åé÷àñ,  ìèëûé,
ñåé÷àñ... ‚ûïåé! ó âûïåé æå ëåêàðñòâî.
   ‡óáû ˆëüè îòáèëè  äðîáü  ïî  ÷àøêå.  ðåîäîëåâàß  îòâðàùåíèå  êî  âñåìó
çåìíîìó  -  âîçäóõó,  âîäå,  ýòèì  ãðóáûì  ÷óæèì  ðóêàì,  -   îí   ãëîòíóë
ãîðüêî-ìßòíóþ æèäêîñòü, âñõëèïíóë.
   ‘îçíàíèå,    íàêîíåö,    çàâëàäåëî    òåëîì.    ˆñòåðèêà,     âûçâàííàß
íåñîâìåñòèìîñòüþ äóõà •îçßèíà ‚ñåëåííîé è  ÷åëîâåêà  (òàê  ïîòîì  îáúßñíèë
ñâîå ïîâåäåíèå ˆëüß), êîí÷èëàñü òàê æå âíåçàïíî, êàê è íà÷àëàñü.
   Ží ñèäåë â ïîñòåëè - ïîòíûé, èçìó÷åííûé - è  ñæèìàë  â  ðóêå  ìèêðîáëîê
ïîëèâèòà. ˆíäèêàòîð ïðèåìà ïûëàë, áóäòî ãëàç äüßâîëà.
   - î÷åìó îí âêëþ÷åí? - õðèïëî ñïðîñèë  ˆëüß  è  òóò  æå  âñïîìíèë:  îíè
èãðàëè âå÷åðîì â ïîäñëóøèâàíèå ìûñëåé - êòî ëàñêîâåé  ïîäóìàåò,  íàâåðíîå,
óñíóë, çàáûâ âûêëþ÷èòü.
   - ’û çíàåøü, îëü,  -  îí  ãîâîðèë  ìåäëåííî,  ñëîâíî  çàíîâî  îñâàèâàë
÷åëîâå÷åñêóþ ðå÷ü. - Ÿ òîëüêî ÷òî áûë èì...  ‘óùåñòâîì.  òî  ïàðàëëåëüíûé
ìèð... Œû âîâðåìß óøëè, îëü. ˆíà÷å íàñ áû óíè÷òîæèëè. Šàê èíôåêöèþ... Žíè
- õîçßåâà ñâîåé âñåëåííîé. òî æèçíü íà óðîâíå ýíåðãèè  çâåçä  è  çâåçäíûõ
ñêîïëåíèé... ˆçâèíè, îëü. ‚îçâðàùàòüñß áûëî î÷åíü ñòðàøíî!
   - Ÿ ïîíèìàþ, - ïðîøåïòàëà îëèíà. - ’û îòòàëêèâàë ìåíß... Ÿ ïîíèìàþ.  “
ìåíß òîæå áûëî íå÷òî  ïîõîæåå.  ’îãäà,  âî  âðåìß  ïðèåìà...  åò,  íè÷åãî
êîíêðåòíîãî, ß áû ðàññêàçàëà. Žùóùåíèå íåäóãà, ÷òî  ëè?  Žùóùåíèå  ðàçóìà?
åò, íåò, ïðîñòî îùóùåíèå ïðèñóòñòâèß ÷óæîãî.
   ˆëüß âñòàë, ïîøàòûâàßñü, ïîäîøåë ê  èëëþìèíàòîðó.  †åëòûé  îãîíåê  Žêíà
ïî-ïðåæíåìó òåïëèëñß ñðåäè ñòûëûõ çâåçä.
   "‘êîðî îí óéäåò, - ïîäóìàë ˆëüß. -  —åðåç  ãîä,  äâà,  à  ìîæåò,  ÷åðåç
ìåñßö. “ íèõ òàì äðóãîå òå÷åíèå âðåìåíè. ‘àìî Žêíî,  ìîæåò,  è  îñòàíåòñß,
÷òî ñ íåãî âîçüìåøü - ïðîðåõà. î ˆðð âûéäåò èç êîêîíà,  è  íå  ñòàíåò  íè
‘êóïîé, íè âîëíîâîäîâ, íè àìåá..."
   - …ñëè ýòî òàê, - îáðàäîâàëàñü îëèíà,  -  òî  òû  íàøåë  óíèâåðñàëüíûé
ñïîñîá îáùåíèß ñ ðàçóìîì  -  ëþáîé  ôîðìàöèè  è  óðîâíß.  ðßìîé  êîíòàêò.
åðåâîïëîùåíèå. å èçó÷åíèå è ïîíèìàíèå, à îñîçíàíèå. ˆçíóòðè. îäóìàé  íà
äîñóãå, ˆë.
   - Ÿ íå íàïóãàë òåáß? - ˆëüß öåëîâàë ñîëåíûå ãëàçà, ùåêè.
   ‡àòåì îíè äîëãî ïèëè êîôå è æäàëè êîíöà óñëîâíîé íî÷è.
   ’èõîíüêî áîðìîòàë ˆíôîð. ‚  îáúåìå  èçîáðàæåíèß  øëè  ñþæåòû  èç  æèçíè
Žáèòàåìûõ ìèðîâ. ˆëüß ðàçãîâàðèâàë, øóòèë,  à  ñåðäöå  ïðîäîëæàëî  ùåìèòü.
ûëè â ýòîé òîíêîé áîëè  è  æàëîñòü  ê  íåâîîáðàçèìî  îãðîìíîìó  ñóùåñòâó,
êîòîðîå îíè çàñòàâèëè ñòðàäàòü, è íåîáúßñíèìîå ïîñëåâêóñèå, êîòîðîå âñåãäà
áûâàåò ïîñëå ïðèêîñíîâåíèß ê âåëèêîìó, áóäü òî  ìóçûêà,  èíäèéñêàß  ïàãîäà
èëè ïàðàëëåëüíàß âñåëåííàß, è, íàêîíåö, ñòðàííàß ñìåñü òîñêè:  åìó  ñåé÷àñ
îäèíàêîâî äîðîãè áûëè è òè÷èé ƒàì, è Ÿäðî ãàëàêòîñà,  â  êîòîðîì  -  óâû,
óâû! - íå ñóæäåíî íûðßòü è ñìåßòüñß ñâåòîì.
   - îñìîòðè, - ïîçâàëà åãî âäðóã îëèíà. - Šðàñîòà êàêàß.
   ˆíôîð ïîêàçûâàë áåðåã íåâåäîìîãî îêåàíà.
   ’àì ñèíåëî è òàßëî íåáî. ’àì  ì÷àëñß,  îñåäëàâ  êðóòóþ  âîëíó,  ñìóãëûé
íàåçäíèê, à âäîëü êðîìêè ïðèáîß áåãàëè  ñìóãëûå  äåòè.  ’àì  çåëåíûå  âàëû
âûðàñòàëè íà îòìåëßõ è âûáðàñûâàëè íà ïåñîê ãèðëßíäû ïîäâîäíûõ öâåòîâ. ’àì
âåñåëî êèïåë, êîòåë ïëßæà, à â êðóãó îòäûõàþùèé ÷åëîâåê ïßòíàäöàòü  þíîøåé
è äåâóøåê èñïîëíßëè ðèòìè÷íûé òàíåö Œàíóýëß Šîñòû.
   ’àêîâà áûëà "âèçèòêà" ïëàíåòû.
   Œîæåò, ïîýòîìó, êîãäà îáúåì ýêðàíà òðèæäû ïîëûõíóë  ìàëèíîâûì  îãíåì  -
ñïåöñâßçü! -  äàëüíåéøåå  ñîîáùåíèå  äèêòîðà  ïîêàçàëîñü  íåëåïîé  øóòêîé,
ðîçûãðûøåì:
   - åíàãëßäíàß, - ñêàçàë îí. - ‚åäóùèé êóðîðò  Žáèòàåìûõ  ìèðîâ,  àíàëîã
‡åìëè. ‚÷åðà ñðåäè îòäûõàþùèõ è îáñëóæèâàþùåãî ïåðñîíàëà  çàðåãèñòðèðîâàíà
âñïûøêà îñòðîé ñïîíòàííîé ëåéêåìèè. îëüíûì îêàçûâàåòñß ïîìîùü. ‚ ýòîò  æå
äåíü íà ïëàíåòó ïðèáûëè  êîíñóëüòàíòû  Žáúåäèíåííîãî  ìåäöåíòðà.  åøåíèåì
ñîâåòà Œèðà â çîíå åíàãëßäíîé îáúßâëåí êàðàíòèí".
   - ’àì €íòóàí! - ñ òðåâîãîé âîñêëèêíóë ˆëüß, îáðàùàßñü ê îëèíå.  -  Šòî
áû ìîã ïîäóìàòü: ïëàíåòà-êóðîðò, çäðàâíèöà íà çäðàâíèöå è òàêîå  ðåä÷àéøåå
çàáîëåâàíèå... —òî æå òàì ïðîèçîøëî?!
   èêàêèõ îñîáûõ ïîâîäîâ äëß òðåâîãè íå áûëî  -  ìàëî  ëè  ãäå  îáúßâëßþò
êàðàíòèíû,  -  îäíàêî  ñåðäöå  ˆëüè   âäðóã   ñæàëî   ïðåä÷óâñòâèå   áåäû.
åîáúßñíèìîå,  íî  òåì  íå  ìåíåå,   ïðîíçèòåëüíîå,   òðåáóþùåå   êàêèõ-òî
íåìåäëåííûõ äåéñòâèé.

   <b>Šîíåö âòîðîé ÷àñòè</b>