        ‘ергей Ќиколаевич Џлеханов. ‡аблудившийсЯ всадник


                                 ђоман


     ---------------------------------------------------------------------
     Љнига: ‘.Џлеханов. "‡аблудившийсЯ всадник"
     €здательство "ЊолодаЯ гвардиЯ", Њосква, 1989
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 15 апрелЯ 2002 года
     ---------------------------------------------------------------------


     ѓерои книги из разных эпох попали во "временной канал" и оказались в XI
веке  вскоре  после  крещениЯ  ђуси.  Ќа  фоне  их  необычайных  приключений
прослеживаетсЯ  историЯ  наших  предков,  предлагаютсЯ  читателю  интересные
гипотезы...

     ђецензент доктор исторических наук профессор Ђполлон Љузьмин


        Ћѓ‹Ђ‚‹…Ќ€…

     ѓлава I. Џленники времени
     ѓлава II. ’орпеда времени
     ѓлава III. ‚икинги, бунтовщики, упыри
     ѓлава IV. Љто убил Ѓориса и ѓлеба?
     ѓлава V. „емиурги грЯдущего
     Џриложение. Ќе мир, но меч


                                ѓлава I
                           Џленники времени


        I

     Ћт  станции до ѓородка €льин добиралсЯ последним автобусом.  Џриехал за
полночь,  кое-как отыскал гостиницу,  с  боем добыл койку в  огромном душном
номере.  •рап,  тЯжелые вздохи,  всхлипываниЯ,  сдавленное сипение наполнЯли
тьму.  Ђ  когда  €льин проснулсЯ,  все  одиннадцать кроватей были  аккуратно
застелены,  как в казарме.  Ќа белой стене трепетали кружевные тени - слабый
ветерок перебирал листву деревьев за окном.
     €льин бросил взглЯд на  часы  -  девЯть.  Њожно с  полчасика подремать,
спешить некуда.  Ќо  Њорфей Явно отлетел,  и  мозг уже  привычно прокручивал
список  текущих  дел.   ‡айти   в   райисполком,   отметить  командировочное
удостоверение.  „оговоритьсЯ о  машине до  Ќикольского Џогоста...  “езжал из
Њосквы,  как всегда, в спешке и забыл кое-что необходимое: сапоги, мыльницу.
Ќадо  заглЯнуть  в  здешние  магазины...   „есЯток  батареек  к  магнитофону
прикупить - да есть ли они здесь?.. Ќожик складной посмотреть...
     Џри  свете  днЯ  райцентр казалсЯ куда  привлекательнее.  Ќочью  €льину
мерещились какие-то мрачные руины,  а  бешеный лай псов за заборами вселЯл в
душу  острое  чувство  опасности.  ’еперь  полускрытые зеленью  палисадников
разноцветные домики  делали  улицы  нарЯдными;  ощущение тихого праздника не
покидало €льина,  пока он бродил по ѓородку. Ћбошел старую рыночную площадь,
вымощенную булыжником,  наведалсЯ в  торговые рЯды -  приземистое строение с
множеством коротких  пузатых  колонн.  ЏоднЯлсЯ на  гребень  землЯного вала,
поросшего  черными  от  старости  березами.  ‚нутри  него  высились  краснаЯ
кирпичнаЯ каланча и  древнЯЯ церквушка с  зелеными маковками.  ‘ высоты было
видно петлистое русло речки, терЯвшеесЯ в подгородных лугах, у дальнего леса
серели тесовые крыши деревни.
     ‚ исполком €льин пришел в отличном настроении.
     - "Ћказать фольклористу,  кандидату филологических наук  €льину  ‚э  ќм
необходимое содействие",  -  прочла  секретарша  в  рекомендательном письме,
подписанном директором института.  -  ‡наете,  товарищ €льин, вы уже пЯтый в
этом  месЯце.  Њашину все  равно  не  дадут.  Џрошлый раз  студентов из  Њѓ“
автобусом отправили,  так потом два днЯ трактором вытЯгивали. „ороги-то наши
чуть  сбрызнет дождичком,  и  все...  €  не  надейтесь,  что  €ван ”едорович
поможет.  ‚  ту пЯтницу с каким-то кандидатом тоже битый час ругалсЯ...  ‚от
командировочку отмечу...  —исло сами проставите...  Људа вы?!  ЌельзЯ!  €ван
”едорович по телефону беседует...
     Џредседатель,  коренастый крепыш с загорелой лысиной,  бросил на €льина
раздраженный взглЯд и, прикрыв телефонную трубку ладонью, резко спросил:
     - Џо какому вопросу?
     - ”ольклорнаЯ экспедициЯ.
     - Њашина нужна?
     €льин кивнул.
     - Ќе дам.
     ЋтнЯв ладонь от трубки, хозЯин кабинета снова заговорил о делах, словно
забыв о существовании посетителЯ.
     Ќо  €льин  дождалсЯ  окончаниЯ  спора  о  запчастЯх к  жаткам  и  веско
повторил:
     - ”ольклорнаЯ экспедициЯ Ђкадемии наук.
     Џредседатель сощурилсЯ и спросил:
     - Џослушайте, что вы тут все ищете? Љаждое лето десЯтки крепких молодых
мужчин и  женщин колесЯт по  району,  толкуют со старухами,  да и  тех,  кто
помоложе,  отрывают  от  дела:  спой  свадебное величание,  расскажи детскую
считалку... …сли по всем районам области, да по всем областЯм республики, да
по всем республикам итог подбить:  десЯтки тысЯч людей мотаютсЯ,  в бирюльки
играют...
     €льин  побагровел,  инстинктивно спрЯтал за  спину свои  жилистые руки.
Љогда заговорил, сам удивилсЯ, как хрипло звучит его голос:
     - Ќо позвольте...  вы, может быть, не информированы... ЋгромнаЯ научнаЯ
ценность фольклора, сохранившегосЯ в вашем районе...
     - џ тут всего полгода, - нетерпеливо прервал председатель. - Ђ до этого
работал начальником управлениЯ сельского хозЯйства,  директором совхоза был.
€ каждое лето -  как жатва,  как уборка - так звонЯт: дай машину ученым. ‚от
он у менЯ где, ваш фольклор.
     Ћн  безжалостно рубанул себЯ  ребром  ладони по  загривку и  с  вызовом
посмотрел на €льина. Ђ тот уже оправилсЯ от замешательства, выдвинул один из
стульев у стола заседаний и, не дожидаЯсь приглашениЯ, сел.
     - ‘разу видно,  что  вы  не  очень хорошо представлЯете значение вашего
района.  ќто Њекка фольклористов,  начинаЯ с середины прошлого века.  ‹учшие
записи былин, сказок, легенд...
     - Ђ-а!  - Џредседатель пренебрежительно махнул рукой. - ‚ любой деревне
этого добра...
     ќтот жест вывел €льина из себЯ.  Ћн вскочил,  выхватил из кармана карту
и, подбежав к председательскому столу, развернул ее.
     - „а вы поглЯдите сюда! ‹юбаЯ деревнЯ!
     Ќа карте, указанной €льиным, район густо пестрел разноцветными цифрами,
в то времЯ как по соседству с ним двойки, тройки стоЯли редко.
     - ќто число сделанных записей тех или иных текстов:  красным -  былины,
синим - сказки... ‚идите: у вас прЯмо-таки золотое дно.
     - Ђ почему? - Џредседатель озадаченно потер подбородок.
     - …сть разные теории.  Ќо о них после.  ‚от вам еще загадка:  вокруг на
сотни километров "окающий" диалект. € только у вас в районе говорЯт на "а".
     - ‚ерно,  - €ван ”едорович был Явно смущен от того, что гость открывает
ему очевидные истины.
     - ќто значит,  что на территории вокруг ѓородка уцелели потомки древних
обитателей краЯ,  когда-то вытесненные, ассимилированные пришлыми племенами.
‘кажем,  здесь  издревле жили  словене,  а  веке  в  десЯтом-одиннадцатом их
сменили кривичи...
     - Њы, выходит, словене? - Џредседатель растерЯнно смотрел на карту. - Ђ
в Џочинковском районе - кривичи?
     €льин улыбнулсЯ.
     - ’еперь эти племенные различиЯ врЯд ли кого волнуют.
     - Ђ почему ж тогда у кривичей с фольклором слабо? - вдруг озарило €вана
”едоровича. - ‚роде не глупее нас.
     - ‚от тут-то  и  начинаетсЯ область гаданий.  Љонцентрацию фольклорного
материала некоторые объЯснЯют тем,  что  словене  не  двигались с  места,  а
кривичи  во  времЯ  миграции  многое  растерЯли.  Ќо,  на  мой  взглЯд,  это
неубедительно.
     €льин принЯлсЯ было сворачивать карту,  но председатель остановил гостЯ
и снова бережно расстелил ее перед собой.  ’еперь он смотрел на разноцветные
цифры с нескрываемым уважением.
     - Ќеубедительно? Ђ ваше объЯснение?
     €льин помедлил с ответом,  обдумываЯ, как изложить свою гипотезу. Џотом
взЯл  стул,  обошел вокруг председательского стола  и  сел  рЯдом  с  €ваном
”едоровичем.  ‚ооружившись карандашом,  обвел на  карте несколько мест,  где
густота цифири была наибольшей.
     - ’аких  районов,  как  видите,  несколько.  ‚  трех  из  них  отмечено
любопытное совпадение:  крупные метеоритные воронки. џ почему-то уверен, что
и   в   остальных  аналогичных  местностЯх  стоит   поискать  следы  падениЯ
метеоритов.
     - Џри чем здесь... - с Явным недоверием начал председатель.
     - Ќикакой мистики,  -  успокоил €льин.  - џ предлагаю абсолютно научное
объЯснение...
     ‘  этими словами он  достал из папки газетную вырезку и  протЯнул €вану
”едоровичу.
     - ’ак...  необъЯснимаЯ аномалиЯ  на  месте  падениЯ  небесного  тела...
данные хронометра,  помещенного в  центре воронки...  аналогиЯ с  ’унгусским
метеоритом... - то молча шевелЯ губами, то скороговоркой произносЯ отдельные
фразы,  председатель с минуту сидел над статьей и вдруг решительно отодвинул
ее от себЯ.  -  Џослушайте,  какаЯ свЯзь между падением метеорита в  Њарокко
и...
     - ‘амаЯ непосредственнаЯ, - перебил €льин. - Ќе хотите читать до конца,
могу  объЯснить  суть  дела  вкратце...  ќта  публикациЯ,  перепечатаннаЯ из
американского журнала,  посвЯщена  физическому Явлению,  впервые  описанному
нашими исследователЯми.  ‚о  времЯ проведениЯ экспериментов в  зоне  падениЯ
’унгусского метеорита был  отмечен замедленный ход хронометра.  ђечь идет об
отклонениЯх в  доли секунды,  однако факт остаетсЯ фактом:  времЯ там как бы
течет с  иной скоростью.  Ћб этом феномене американский научный обозреватель
вспоминает  в  свЯзи  с  событиЯми,  последовавшими после  падениЯ  крупного
метеорита  в  Њарокко  в  начале  нынешнего  года.  ќкспедициЯ,  прибывшаЯ к
воронке,   образовавшейсЯ  после  удара  космического  пришельца  о   землю,
обнаружила еще большее отклонение стрелки хронометра.
     - Ќо в  статье,  насколько Я  понЯл,  говоритсЯ прежде всего о  пропаже
людей... - начал председатель.
     - Ђ,  это  не  существенно,  -  пренебрежительно махнул рукой €льин.  -
Џо-моему,  типичнаЯ погонЯ за  сенсацией...  Љак он  тут пишет?  "„о сих пор
единственным достоверным случаем,  когда  небесное тело  попало в  человека,
считалось событие 1946 года в  Ђризоне.  „есЯтисантиметровый метеорит пробил
крышу небольшой фермы и,  влетев в кухню,  ударил в бок женщину.  ”отографиЯ
оставленного  им  синЯка  обошла  мировую  прессу...   Џо  сообщениЯм  менее
достоверных источников,  в  1906  году  в  Њексике  метеорит  убил  генерала
повстанческой армии. ‘тариннаЯ миланскаЯ хроника утверждает, что в 1511 году
в   этом  городе  жертвами  метеоритов  стали  два  человека..."   €  дальше
перечислЯютсЯ совсем уж  мифические происшествиЯ.  Ђ  все  длЯ  того,  чтобы
придать  марокканскому "чуду"  характер  первостатейной сенсации.  ‚  момент
падениЯ метеорита поблизости от  места  образованиЯ воронки будто бы  видели
нескольких бродЯг. € все они бесследно исчезли...
     - ’ак  почему же  длЯ вас это несущественно?  -  Џредседатель осуждающе
поднЯл одну бровь.
     - „а  вы  не  так  менЯ  понЯли.   џ  вовсе  не  толстокожий,  Я  готов
посочувствовать этим  людЯм -  буде это  окажетсЯ не  сенсационным слухом...
•отЯ  то,  что  никаких  останков не  обнаружено,  говорит о  сомнительности
каких-то жертв. € все же Я не о том. ѓлавнаЯ-то сенсациЯ не в этом, а именно
в  совпадении физических аномалий.  Ђ  вот о  них,  к  сожалению,  говоритсЯ
скороговоркой.  „анлоп -  это имЯ обозревателЯ -  ссылаетсЯ на мнение видных
американских ученых,  которые считают:  длЯ того чтобы могло произойти такое
временное смещение в  месте  падениЯ метеорита,  должна постоЯнно выделЯтьсЯ
значительнаЯ энергиЯ.  Ђ  это возможно в  том случае,  если удар пришелсЯ на
один из узлов кристаллической решетки ‡емли...  ’ут,  между прочим, и теориЯ
кристаллического  строениЯ  нашей  планеты  излагаетсЯ...   Ќо  это  предмет
отдельного разговора,  Я  же о другом хочу сказать -  как Я к своей гипотезе
пришел.  „альше в статье говоритсЯ,  что таких метеоритов,  как марокканский
или тунгусский,  не так уж много.  –итирую:  "Џодсчитано,  что небесное тело
весом в полтонны падает на ‡емлю приблизительно один раз в месЯц,  50-тонное
- один раз  в  тридцать лет,  250-тонное -  единожды в  150  лет,  метеорит,
весЯщий 50  тысЯч тонн,  может упасть один раз в  100 тысЯч лет".  ‚сего же,
пишет  „анлоп,  на  земной поверхности обнаружено около  двухсот метеоритных
кратеров...
     €льин  осексЯ,  осознав,  что  председатель давно уже  смотрит на  него
поскучневшими глазами, нетерпеливо крутЯ перед собой карандаш.
     - ‚се,  заканчиваю лекцию,  €ван  ”едорович.  ’олько  несколько слов  в
заключение.  Љороче говорЯ,  когда Я  увидел карту,  на которой нанесены эти
кратеры, Я поймал себЯ на мысли, что она мне удивительным образом знакома. €
вспомнил:   на   составленной  в   нашем   институте  карте  распространениЯ
фольклорных сюжетов -  Я  вам  ее  показывал -  просматриваютсЯ своего  рода
"пЯтна",  близкие по  расположению к  кратерам,  обнаруженным в  европейской
части ђоссии. Ђ когда совместил эти две карты, понЯл, что не ошибсЯ...
     Џредседатель  попросил  снова   достать  карту  фольклорных  сюжетов  и
озадаченно уставилсЯ на нее. Џосле минутного размышлениЯ спросил:
     - Љак же это истолковывают?
     - „а пока никак,  поскольку Я об этом феномене сообщений не делал. ЊенЯ
ведь в  данном случае интересует не  загадка времени.  Њне достаточно голого
факта. џ сопоставил его с теми данными, которые были в моем распорЯжении, и,
мне кажетсЯ, нащупал взаимосвЯзь между падением метеоритов и... фольклорными
аномалиЯми.  ЋбъЯснение их  -  дело физиков.  џ  же  имею длЯ себЯ несколько
рабочих гипотез - вполне, разумеетсЯ, дилетантских. Ћдна из них...
     €льин выдержал эффектную паузу и, проведЯ в воздухе дугу зажатым в руке
карандашом, ткнул грифелем точно в центр ѓородковского района.
     - ’ам, где времЯ замедлЯетсЯ, лучше сохранЯетсЯ памЯть культуры: устное
народное творчество.  Њожет быть, в таких местностЯх за много поколений доли
секунды,  набегающие в  сутки,  превратились в  годы,  а то и десЯтилетиЯ...
‘ловом,  повсюду определенные преданиЯ и  сказки уже забылись,  а  в районах
падениЯ крупных небесных тел, живущих как бы вчерашним днем...
     - Ќо у нас-то метеоритов не было, - с ехидцей ввернул председатель.
     - Ђ Я уверен, что были! „айте машину до Ќикольского Џогоста. „оберусь и
разыщу вам воронку...
     €ван ”едорович с минуту сидел, неподвижно глЯдЯ на карту. ‚друг хлопнул
по ней ладонью и сказал:
     - ‹адно!  ‚се равно мне в том конце давно побывать надо было... - хитро
сощурилсЯ и добавил: - Ќо если не обнаружим метеорит...
     - ѓотов понести примерное наказание,  -  серьезно сказал €льин,  но  не
выдержал и широко улыбнулсЯ.


        II

     „орога оказалась действительно никудышной. €сполкомовский “Ђ‡ то и дело
задевал карданом глинистую бровку, и водитель - веснушчатый парнишка в майке
"Ќу,   погоди!"  -   болезненно  морщилсЯ,   словно  ему  передавалась  боль
скрежещущего металла.
     €льин  поглЯдывал в  заднее  стекло  -  густаЯ  пелена  пыли  стоЯла за
машиной. "…сли пройдет дождь, отсюда и на тракторе не выберешьсЯ".
     Џредседатель возобновил разговор о метеоритах,  но в непрерывной трЯске
беседовать было трудно,  и  после нескольких попыток объЯснить что-то  €льин
виновато развел руками и умолк.
     ‡аехали в попутный колхоз.  €ван ”едорович скрылсЯ в правлении и пробыл
там четверть часа.  €льин и шофер попробовали тем временем раздобыть молока,
но  узнали,  что на целое село держат только пЯть коров и  у  каждой хозЯйки
разбирают весь  удой  до  последней кринки.  ‚одитель “Ђ‡а  достал из  сумки
бутылку с холодным чаем, протЯнул €льину. ’от отрицательно мотнул головой.
     - ЊенЯ ведь не жажда мучит. ЏричаститьсЯ хотел - деревенским...
     Ћн  прилег на травЯнистый косогор,  стал смотреть в  небо.  Ѓелые глыбы
выплывали из-за леса,  беззвучно разрушались в вышине и вновь громоздились в
противоположной  стороне  горизонта  снеговыми  валами.  Ћдно  облако  долго
сохранЯло форму сжатого кулака с вытЯнутым пальцем. ЏроплываЯ над селом, оно
медленно поворачивалось так, что в конце концов перст указующий уперсЯ прЯмо
в €льина и сразу же размазалсЯ, распалсЯ на рваные клочьЯ...
     “слышав  голоса,  €льин  повернул  голову  в  сторону  правлениЯ.  €ван
”едорович  шел   к   машине  в   сопровождении  нескольких  мужчин.   “видев
фольклориста, махнул ему рукой.
     - Ћбедать зовут!
     ЋтказыватьсЯ €льин не  стал -  сразу было видно,  что хозЯева настроены
непреклонно.  Џредставившись спутникам председателЯ, он последовал за ними к
высокому пЯтистенному дому с широкими "городскими" окнами.
     ‡а столом €льина снова стали расспрашивать о цели приезда.  € ему вновь
пришлось повторить свою метеоритную гипотезу -  он  бы и  рад был умолчать о
ней, да усмешливый взглЯд €вана ”едоровича как бы обЯзывал к откровенности.
     Ќикто из  сотрапезников не слышал о  падении метеоритов в  этих местах.
‚прочем, ни один из них не был уроженцем Ќикольского Џогоста, расположенного
в двадцати километрах отсюда.
     - Ђ почему,  собственно,  вы именно туда пробираетесь?  -  неприЯзненно
спросил главный бухгалтер колхоза,  сведЯ к переносью кустистые седые брови.
- ‚ этакую дыру...
     - €менно  там  самые  ценные  записи сделаны.  ‚  том  числе  несколько
вариантов знаменитой былины "„обрынЯ и ‡мей". џ по ней кандидатскую защитил.
     - —то  ж  в  ней  такого знаменитого?  -  с  той же  скептической миной
продолжал бухгалтер.
     - ‚о-первых,   это  одно  из  наиболее  совершенных  творений  русского
героического эпоса.  Ђ во-вторых,  былина о змееборце - во многом загадка. ‚
ней зашифровано какое-то очень важное сообщение, которое было понЯтно людЯм,
жившим тысЯчу лет  назад,  но  сегоднЯ ключ к  тому,  что описано в  былине,
утерЯн.
     Џрисутствующие были  заинтригованы.  Џочти  все  оставили  еду,  только
сидевший  в  углу  конопатый водитель  продолжал энергично орудовать ложкой.
Џредседатель  колхоза,  подперев  свой  массивный  подбородок,  выжидательно
смотрел на €льина.  •озЯйка, дороднаЯ русоволосаЯ женщина в сатиновом платье
со среднеазиатским орнаментом, прислонившись к дверной притолоке и сложив на
груди   большие   красные   руки,   тоже   ждала   объЯснениЯ  таинственного
произведениЯ.
     - Њожет   быть,   ознакомите  нас   с   содержанием?   -   по-чиновному
сформулировал общее желание €ван ”едорович.
     - Ќу что ж, - €льин развел руками. - џ ее - ночью разбудите - прочту.
     ЏоднЯлсЯ со  стула,  отошел к  стене и,  отрешенно глЯдЯ в  окно,  стал
декламировать с едва заметной напевностью:

                        Џородила „обрыню родна матушка,
                        ‚озростила до полного до возраста;
                        ‘тал молоденькой „обрынюшко Њикитинец
                        Ќа добром коне в чисто поле поезживать,
                        ‘тал он малых змеенышей потаптывать...

     €льин перевел взглЯд от окна и встретилсЯ глазами с шофером. ’от только
что откусил от краюхи хлеба и виновато потупилсЯ,  перестал жевать.  Ќа щеке
его  замер  изрЯдный  желвак.  Ќевнимание конопатого несколько  обескуражило
€льина,  и он не решилсЯ проверить,  какое впечатление производит его чтение
на других.  Џродолжал исполнение былины,  прикрыв глаза,  словно ни к кому в
отдельности не обращаЯсь.

                        Џриезжал „обрынЯ из чиста полЯ,
                        Ђ сходил-то он с добра конЯ,
                        € он шел в свою полату в белокаменну,
                        Џроходил он во столову свою горенку,
                        Љо своей ко родной ко матушке.
                        ѓоворила тут „обрыне родна матушка:
                        - Ђй же, свет, мое чадо любимое,
                        ’ы молоденькой „обрынюшка Њикитинец!
                        ’ы на добром коне в чисто поле поезживашь,
                        „а ты малых змеенышей потаптывашь,
                        Ќе съезжай-ко ты, молоденькой „обрынюшка,
                        „а ты далече далече во чисто поле,
                        Љо тем славным горам да к сорочинским,
                        „а ко тем норам да ко змеиным...

     Љогда он умолк,  послышалось покашливание, заскрипели стульЯ. †елвак на
щеке шофера вновь ожил, конопатый принЯлсЯ торопливо дожевывать хлеб.
     - Њ-да,  -  задумчиво начал €ван ”едорович. - Ќе разбери поймешь... —то
за змееныши,  что за горы сорочинские?  € вот ведь штука -  непонЯтно,  а за
душу хватает.
     - ‡абирает, - кивнул бухгалтер. - Љак песнЯ хорошаЯ.
     - ’ак  это  и  есть  песнопение,  -  сказал €льин.  -  Џрофессиональные
исполнители  былин  сказывали  их  нараспев,   а   в   древности  на  гуслЯх
аккомпанировали.
     - Ђ что вы в диссертации своей писали?  -  спросил до сих пор молчавший
главный зоотехник колхоза, сумрачный мужчина средних лет с дочерна загорелым
лицом и с белой полосой на лбу от кепки.
     - Љак вам в нескольких словак сказать,  -  задумалсЯ €льин. - „ело ведь
не только в  содержании былины,  а в том подтексте,  который был понЯтен длЯ
человека древней культуры.  Ќам  же,  чтобы  добратьсЯ до  него,  приходитсЯ
привлекать данные истории,  ЯзыкознаниЯ,  этнографии или,  по-русски говорЯ,
народоведениЯ.
     - ‡наем-знаем,  -  перебила  хозЯйка.  -  ’ретьего  днЯ  по  телевизору
‘енкевич рассказывал. Џро Њиклуху этого...
     - ЊаклаЯ, - авторитетно добавил бухгалтер.
     - Ќу  тогда вам  понЯтно будет,  почему Я  стану ссылатьсЯ на  преданиЯ
шведов или греков,  -  продолжал €льин.  -  „ело в  том,  что у всех народов
…вропы,  у их родственников в €ране,  на Џамире,  в €ндии имеютсЯ преданиЯ о
борьбе богов или героев со  змеЯми.  Ќаверное,  помните со  школы -  во всех
учебниках по  истории  была  изображена скульптурнаЯ группа:  ‹аокоон и  его
сыновьЯ, борющиесЯ со змеЯми...
     - ќто голые-то? - спросил шофер. - Ђ один - с бородой?
     - ѓолые,  -  кивнул  €льин.  -  “  греков так  принЯто было  изображать
человеческое тело.
     - ‚от этого Я,  признатьсЯ,  никогда не понимал,  - сказал председатель
райисполкома,  -  ‚едь ходили-то  они в  одежде.  Ќу  представьте:  изобрази
кто-нибудь всех нас голыми вот тут, в избе. Ќу какаЯ в этом красота?
     •озЯйка зЯбко передернула плечами:
     - Ќу вы скажете, €ван ”едорыч! „а кто же этакую срамоту позволит!
     €льин с улыбкой поднЯл руку:
     - ’ак что, закруглЯюсь?
     - Џросим прощениЯ.  -  Џредседатель приложил руку к сердцу. - Ѓольше ни
слова.
     - €так,  все индоевропейские народы рассказывали о  борьбе своих героев
со  змеЯми.  „лЯ нас,  русских,  этот сюжет также не  новость -  и  былина о
„обрыне одна из произведений в  рЯду других.  „аже на первых наших монетах -
еще во  времена џрослава Њудрого,  то  есть в  XI  веке -  поЯвилсЯ всадник,
поражающий змеЯ.  Ќазвание копейки -  от "копейных" монет,  то есть тех, где
изображен  поединок  конника-копьеносца со  змеем.  Љстати  сказать,  многие
считают,  что он  поЯвилсЯ впервые на  московских монетах,  но на самом деле
первыми были не "московки",  а "новгородки".  ѓоворю об этом особо,  так как
ваши места были когда-то владением Ќовгородской земли. €менно в новгородской
иконописи излюбленный сюжет -  "—удо ѓеоргиЯ о змие", то есть подвиг свЯтого
ѓеоргиЯ,  победившего змеЯ.  Ќи в  одном из русских кнЯжеств не найти такого
количества всадников-змееборцев на иконах,  как в Ќовгороде и его владениЯх.
ќто тоже одна из исторических загадок.
     - ’ак что же „обрынЯ? ‚ чем дело в этой былине? - не утерпел бухгалтер.
     - џ в своей диссертации свЯзал эту историю со ‡миевыми валами.  …сть на
“краине,   южнее  и  восточнее  Љиева,  многокилометровые  цепи  укреплений,
построенных во  втором -  седьмом веках.  ‚  общей сложности -  около тысЯчи
километров.  ’ак  вот,  в  народе  бытовала легенда о  богатыре,  победившем
гигантского  ‡меЯ-людоеда  и  запрЯгшего  его  в  богатырский  плуг.   Љогда
победитель пропахал на ‡мее борозды,  отвалы образовали эти знаменитые валы.
Ќа  мой  взглЯд,  в  такой иносказательной форме была передана идеЯ извечной
борьбы со  степными завоевателЯми.  €  „обрынЯ также участвовал в  отражении
набегов кочевников-половцев, печенегов. € еще одно обстоЯтельство, свЯзанное
с Љиевом:  в былине „обрынЯ сражаетсЯ со ‡меем на Џучай-реке. ќто, по мнению
многих  ученых,  река  Џочайна  в  Љиеве,  в  которой производилось крещение
жителей города.  ’аким образом,  поединок со  ‡меем может означать и  борьбу
христианства с Язычеством...
     - Џохоже,  к дождю дело идет,  -  озабоченно глЯнув в окно,  проговорил
€ван  ”едорович.   -  Љак  ни  жаль  вас  прерывать,  а  надо  нам,  товарищ
фольклорист, побыстрее двигатьсЯ. €наче мне назад не выбратьсЯ.
     €льин кивнул и  сел  за  стол.  Ѓыстро,  с  давней солдатской сноровкой
сметал окрошку и Яичницу, запил чаем.
     Џровожать гостей на крыльцо вышли все, кто был в доме.
     - †алко,  уезжаете,  -  посетовал бухгалтер.  -  “ менЯ к вам,  товарищ
ученый,  рЯд вопросиков.  ‚озвращатьсЯ будете - непременно зайдите. Њы вам с
собой  медку,  Яичек,  еще  чего-нибудь сгоношим.  ‚  Њоскве-то,  поди,  все
консервы кушаете?
     - ЋбЯзательно заеду, - пообещал €льин.


        III

     ‚  Ќикольском Џогосте обитало два десЯтка семей -  в  основном старики.
Ѓольшинство изб стоЯли заколоченными,  только некоторые из них содержались в
относительном порЯдке -  те,  что  давали на  лето приют дачникам.  Ќа  краю
кладбищенской рощи  возвышалсЯ остов церкви,  основательно обжитый березовой
порослью.  Ћдно  деревце  проросло  сквозь  стропила купола,  корни  другого
пронизали столетнюю кладку и свисали над папертью.
     Љогда €льин бродил как-то вечером возле развалин храма, его окликнули:
     - ќй, парень, смотри не провались!
     €з  высокого  бурьЯна  показалась голова,  прикрытаЯ донельзЯ выцветшей
кепкой-восьмиклинкой едва ли  не  довоенного образца.  ‘ветло-голубые глаза,
тоже словно бы выцветшие,  с едва приметной усмешкой оглЯдывали €льина с ног
до  головы.  …му  стало  неловко за  свои  Ярко-красные кроссовки и  майку с
эмблемой ‰елльского университета.
     - ’ут можно в подвал угодить, - продолжал обладатель антикварной кепки,
пытаЯсь продратьсЯ сквозь заросли сорной травы.
     ‚ырвавшись из цепких объЯтий бурьЯна, он предоставил €льину возможность
полюбоватьсЯ длинным  рыжим  плащом  и  разбитыми  фетровыми ботами  "прощай
молодость",  густо облепленными репьЯми. Љогда незнакомец поднЯл руку, чтобы
вытЯнуть из зарослей длинный кнут, под мышкой обнаружилсЯ первозданный синий
цвет дождевика.
     - Џри царе-то,  сказывают,  народ заблужденный был,  -  говорил пастух,
наматываЯ хлыст на локоть. - ‚от и верили, что вода свЯтаЯ с-под церкви этой
текет.  „а и после уж -  Я помню мальцом был,  а видывал - бабы в подвал тот
лазили с бутылЯми.
     - Ђ сейчас что же -  разуверились? - спросив, €льин сам удивилсЯ своему
тону.  ‘ловоохотливый старик необъЯснимым образом вызвал у  него потребность
потолковать  -  в  том  значении  этого  слова,  в  котором  оно  понимаетсЯ
общительными деревенскими мужиками,  охотниками до откровенных бесед с любым
встречным.
     - ’ы садись,  он теплый, камешек, - сказал пастух, указав кнутовищем на
гранитную плиту с  крестом и  надписью "€ерей €оанн,  +  иулиЯ 12 лета 1878,
житиЯ его было 69 лет".
     €льин  с  сомнением оглЯдел надгробие.  Џерехватив его  взглЯд,  старик
сочувственно усмехнулсЯ и  кивнул на  поваленную стелу из  белого камнЯ,  на
которой с  грехом  пополам можно  было  прочесть:  "Џальтов ”легонт џковлев,
почетный гражданин".  ЏамЯтник Явно  находилсЯ не  на  своем месте,  поэтому
€льин решил, что не очень шокирует прах Џальтова, если присЯдет на изваЯние.
     Џоместившись рЯдом,  старик достал из кармана "Ѓеломор", щелкнул по дну
пачки.
     - “гощайсЯ...
     - “ менЯ кубинские. - €льин показал пачку "‹игерос".
     - ’ермоЯдерные,  - усмехнулсЯ пастух. - ќто если б отец мой жив был, он
бы  одобрил...  ’акой табак курил,  что  дух  заходилсЯ,  если рЯдом стоишь.
‘амбраталическим звал...
     ‚  молчании сделали несколько затЯжек.  €льин постучал согнутым пальцем
по памЯтнику.
     - —то за фамилиЯ такаЯ... нелепаЯ?
     - Џочему?  ‚се понЯтно -  от пальта фамилиЯ. “ нас полдеревни Џальтовы,
походи вон по кладбищу, поглЯди что на крестах написано.
     - „а ведь слово "пальто" раньше не употреблЯли в народе. ѓосподское оно
было, из французского Языка к нам пришло.
     - ‚идать,  барин  и  наделил фамилийкой.  “  нас  ведь  усадьба стоЯла.
ѓенерал жил. Ћх и крутой был! Њне дед сказывал: он еще мальчишкой был, когда
у  барина дочка пропала.  ’ак  он  всю  деревню переворошил,  сколько народу
перепороли пристава...
     - Ќашлась дочь?
     - Ќе-е...  ’ак  с  концами...  ’оже  в  подвал  церковный  забралась  -
мужики-то видали, кричали: не лезь, мол, - и как сквозь землю провалилась...
—его смотришь - вру, думаешь?
     - Љак-то не веритсЯ, - призналсЯ €льин.
     - ‡а этими подземельЯми давно дурнаЯ слава идет.  €з наших никто туда и
не совалсЯ.  ‘тарики-то все остерегали:  пропадете,  бывали-де случаи. Ѓудто
бы, слышь, дыра там прЯмо в геенну огненную...
     - Ђ дочка генеральскаЯ?
     - ‚идать, тоже не поверила: сказки мужицкие. Џерерыли тогда все вокруг,
а  после заложили вход в  подземелье,  чтоб неповадно было лазить.  €сточник
только вывели наверх... Ђ потом, уж при колхозах, велело начальство и родник
тот заклепать.  Ђ  бабы наши расковырЯли дырку в кладке,  таскали потихоньку
воду свЯтую... Љомсомольцы прознали, и совсем источник зацементировали.
     €льин слушал вполуха.  ’аких таинственных и  в  то же времЯ удивительно
трафаретных историй наскажут в  любой  деревне.  …го  гораздо больше занимал
вопрос о метеоритных кратерах. € он решил прервать словоизвержение пастуха.
     - ‘лушай,  отец,  а  у  вас в округе Ямы большие есть?  ’акие,  знаешь,
углублениЯ с пологими краЯми, вроде воронки?
     Џастух немного подумал и решительно трЯхнул головой:
     - Ќет.  џ который год со стадом таскаюсь, все здесь обошел. „ырок нету,
бугров сколь хошь.
     Ћн раздавил окурок о надгробие, встал.
     - Џойду...  ’ак глЯди, не провались в преисподнюю. - € обнажил в улыбке
дочерна прокуренные зубы.
     ‘тарик скрылсЯ в  кустарнике,  а €льин долго еще сидел на теплом камне,
раздумываЯ о  ближайших  делах.  ‡а  расспросами о  метеоритных кратерах  он
совсем забыл о  прЯмой цели командировки.  Њагнитофон так и пролежал все эти
дни в его рюкзаке.
     Ќо теперь €льин вдруг с холодной Ясностью осознал, что научной сенсации
не  получитсЯ,  что с  мечтами об этом надо покончить и  пора приниматьсЯ за
скучно-методичное просеивание старушечьих разговоров в надежде наткнутьсЯ на
какие-то интересные фольклорные блестки.
     "‚сегда так, сам себЯ распалю на какую-нибудь идейку, уверую в нее, как
в догму,  а потом...  ‘хватишь -  а там куча пепла".  €льин привычно хитрил,
устраиваЯ в собственной душе экзекуцию. Џосле подобных накачек как-то лучше,
злее работалось.  €  потому многое удавалось.  ‚ысечешь себЯ "с  перебором",
зато потом приЯтно убеждатьсЯ,  что не так уж был плох и бездарен, не только
на маниловщину горазд...
     Ћн  поднЯлсЯ  и,  продолжаЯ мысленно  стегать  себЯ  по  чувствительным
местам,  вошел  внутрь церкви.  ‚  стенах зиЯли бесформенные дыры  -  здесь,
по-видимому,  выламывали  кирпич.  Џод  сводами  заметались несколько  диких
голубей-вЯхирей -  где-то  рЯдом были  их  гнезда.  ‡аметив кованую лесенку,
поднимавшуюсЯ к  темному проему в верхней части одной из боковых стен храма,
€льин,  не раздумываЯ,  стал взбиратьсЯ по ступенькам, покрытым густым слоем
птичьего помета.
     ‘унувшись в углубление, у которого кончалась лестница, он зажег спичку.
ЏламЯ осветило узкий ход,  заворачивавший вместе со  стеной.  ‘делав по нему
несколько  шагов,  €льин  увидел  впереди  правильное отверстие,  в  котором
голубело небо. "‡вонница", - догадалсЯ фольклорист и, с осторожностью ощупав
кладку стены, выбралсЯ наружу.
     Ћт  колокольни остались только  четыре  столбика,  накрест  соединенные
полосовым железом.  Ќад  ними  когда-то,  должно быть,  находилась небольшаЯ
луковица с крестом, а сами кованые балки служили длЯ креплениЯ колоколов.
     €льин взЯлсЯ за железное перекрестие и, расслабленно повиснув на руках,
стал  оглЯдывать  окрестности:  деревню,  выстроившуюсЯ подле  речки,  грЯду
огромных валунов  на  другом  берегу,  редкую  березовую рощу,  невесть  как
уцелевшую среди полей, уходивших к самому горизонту.
     ђаньше,  говорили местные,  здесь было много перелесков, но в последние
годы их  стали сводить:  пашут нынче на  гигантских тракторах,  их невыгодно
держать на  малых  пашнЯх.  "Љак  дернул один  загон  верст на  пЯть,  потом
развернулсЯ -  еще пЯть, разиков десЯть прошелсЯ - сделал норму". ќто сказал
‚олодька †банов,  единственный мужик моложе сорока,  который еще  держалсЯ в
деревне.  •озЯйство у  него было справное,  не то что развалюхи,  в  которых
ютилось старичье. € комната приличнаЯ нашлась длЯ приезжего филолога...
     €льин подтЯнулсЯ на руках и,  резко крутнувшись всем телом,  повернулсЯ
на  сто  восемьдесЯт градусов.  ‘нова  обмЯк  и  стал  отрешенно  оглЯдывать
ландшафт.  ‚доль поймы реки тЯнулась кладбищенскаЯ роща,  за  ней  на  много
верст  зеленело мелколесье.  "’ам  корчуют жалкие полоски березнЯка,  а  тут
оставлЯют такой сор.  Њелиораторы,  черт бы  вас подрал!"  -  без злости,  а
скорее с  ленцой подумал он  и  вдруг напрЯгсЯ,  убрал руки  с  балки.  Љрай
кладбищенского леса  на  этой  стороне реки  выгибалсЯ ровным  полукружьем в
полусотне метров от церкви.
     €льин  повернулсЯ назад.  €  здесь  точно на  таком же  расстоЯнии была
различима граница...  между чем и чем?  ђовный, словно по циркулю очерченный
круг.  “  €льина  даже  ладони вспотели.  •оть  с  этой  стороны и  не  было
мелколесьЯ, но характер растительности по ту и другую сторону окружности был
иным.  ‚нутри тЯнулись к церкви кусты боЯрышника,  бурьЯн, а ближе к деревне
росли одичавшие малинники, осины.
     ‘пустившись вниз,  €льин  медленно обошел  вокруг  церкви.  ’еперь было
Явственно видно то,  чего  он  не  заметил вначале:  храм  находилсЯ точно в
центре впадины.
     "Ќу  конечно,  -  лихорадочно соображал  €льин.  -  ‡а  века,  а  то  и
тысЯчелетиЯ воронку  затЯнуло,  она  заросла...  Ќо  то,  что  в  центре  ее
поставили церковь,  свидетельствует:  особое значение этого места понимали в
старину. €наче зачем возводить храм не на возвышении, как обычно, а в Яме?..
„а и дурнаЯ слава этого места...  какие-то неЯсные образы уцелели в народном
сознании...  ’ем более,  что речь идет о  подвалах...  Ђ это центр воронки -
место, где, возможно, лежит метеорит... …ще в древности кем-то было наложено
табу:  не приближатьсЯ,  свЯщенный камень, что-то вроде Љаабы в Њекке. Њожет
быть, кусок магнитного железнЯка, который притЯгивал мечи, топоры?.. Ѓыло от
чего прийти в мистический трепет..."
     Ќоги сами несли €льина к  деревне.  Ћн  шагал так поспешно,  словно ему
предстоЯло  куда-то   немедленно  ехать,   что-то  предпринимать,   звонить,
телеграфировать.  ’олько уперевшись в  ворота жбановского дома,  он пришел в
себЯ.  "—то случилось-то?..  Ќу воронка,  ну метеорит...  €з командировки не
сорвешьсЯ, мил-друг. „а и вообще, все это еще доказывать предстоит".
     Љак бы  то  ни  было,  но  на  следующее утро €льин вооружилсЯ киркой и
лопатой,  прихватил фонарик с  запасной батарейкой и,  никому не сказавшись,
вновь отправилсЯ к церкви.
     ЋбойдЯ вокруг храма, он осмотрел кладку фундамента. Ќигде не видно было
заложенного входа в  подземелье.  Џростукал пол в самой церкви,  но звук был
везде один и  тот же.  €льин пожалел,  что не  расспросил пастуха подробнее.
"ѓде его  теперь найдешь?  Љ  вечеру только,  когда пригонит стадо...  ‘топ!
‘тарик говорил:  не провались,  парень. Ђ Я стоЯл метрах в десЯти от церкви.
‡начит, вход в стороне".
     Ћн  принЯлсЯ  с  новой  энергией обшаривать кусты.  €  почти  сразу  же
наткнулсЯ на  заросшую травой кирпичную пирамидку.  Ћдна из  сторон ее  была
сложена  Явно  из  современного кирпича -  рыхлого,  истрескавшегосЯ,  да  и
раствор был положен небрежно, с потеками.
     ЋглЯдевшись  по  сторонам,  €льин  потер  руки  словно  в  предвкушении
лакомства и  схватил кайло.  Љладка треснула от  первого же удара.  ‚ыпавшие
кирпичи глухо стукнули где-то в глубине.  „оломав хлипкое заграждение, €льин
сунулсЯ внутрь, держа впереди себЯ зажженный фонарик.
     ‚  нос  ударило сыростью,  тленом,  каким-то  особым духом  подземельЯ,
который теперь вызвал в памЯти мимолетное:  €льин и мальчишки из его класса,
сбежав с уроков, забрались в погреба ‡ачатьевского монастырЯ, что поблизости
от   Њетростроевской...   ‚прочем,   внезапное,   никогда   не   всплывавшее
воспоминание сразу погасло. Ќе до него было.
     ‚низ  вели  кирпичные  ступени.  ЏЯтно  света  выхватывало  из  черноты
покрытые плесенью землЯные стены,  провисшие под  тЯжестью мельчайших капель
влаги пологи паутины.
     ‹уч  фонарЯ упал  на  ребристое пЯтно под  ногами.  ‘ераЯ масса хранила
отпечатки лопаты. Ќо запечатанный цементом источник не интересовал €льина, и
он последовал дальше, пока не уперсЯ в каменную кладку фундамента.
     Џодвал  был  завален  какой-то   деревЯнной  рухлЯдью,   рассыпавшимисЯ
бочками,  на  земле то и  дело поблескивали осколки бутылок,  белели обрывки
бумаг. Ќе так-то легко было определить в этом замусоренном пространстве, где
находитсЯ центр подземельЯ.  €льин несколько раз  промерЯл шагами расстоЯние
от одной стороны подвала до другой.  Ќо с  помощью вешек,  воткнутых по ходу
движениЯ, ему все же удалось обозначить точку схождениЯ радиусов.
     Ћн  не  сомневалсЯ,  что  строители церкви соблюдали привЯзку к  центру
воронки.  —то-что,  а  магию чисел и  пространств древние уважали.  ‚  самом
дремучем углу  не  найдешь небрежно поставленной часовни или  креста  -  они
всегда точно  ориентированы по  сторонам света.  €льин даже  написать как-то
хотел об  этом -  по его мнению,  у  человека в  доиндустриальную эпоху было
очень  сильно развито восприЯтие природы.  Џредки безошибочно понимали,  где
север,  где юг  -  кожей или каким-то  особым органом определЯли направление
магнитных полей.  ’ем  же  самым  органом  шестого чувства узнавали целебные
травы, отличали Ядовитые растениЯ.
     ЏрочтЯ  как-то  статью  о   том,   что  магиЯ  чисел,   столь  любезнаЯ
первобытному человеку, отражает то ли характеристику биоритмов, то ли состав
хромосом,  €льин даже выписки из  нее  сделал "в  загашник",  как  он  любил
говорить, - длЯ той задуманной работы.
     ‹опата сразу же ткнулась в камень.  Џоддев его киркой, €льин увидел под
ним  новый  булыжник.   ‚ытащив  и   его,   обнаружил  другой.   Њожно  было
предположить,  что кто-то нарочно натаскал их сюда.  Ќо, взЯвшись за работу,
надо было доделывать ее до конца.
     ‚онзив острие кирки  в  щель  между камнЯми,  €льин хотел было  рвануть
древко на  себЯ,  но  в  этот момент его словно ударило по рукам.  ‚  ладони
впились тысЯчи игл,  а  перед  глазами пошли  огненные круги.  "Љислороду не
хватает",  -  озабоченно подумал он и, сделав несколько энергичных движений,
чтобы разогнать кровь, вновь взЯлсЯ за кирку.
     Ќо  рукоЯтка не подавалась,  хотЯ стальное жало едва проникало в  щель.
€льин присел на корточки и поднес фонарик к камнЯм.  ђуку резко повело вниз.
"Њагнитный железнЯк!"  -  мелькнуло в  сознании.  ЋтведЯ фонарик в  сторону,
€льин приложил другую руку к шероховатой поверхности камнЯ.  € тут же ладонь
его  снова  пронзила жгучаЯ боль.  Ќестерпимый вой  обрушилсЯ на  барабанные
перепонки,  а  перед глазами с  бешеной скоростью замелькали белые и  черные
полосы, словно перекладины бесконечной лестницы...


        IV

     ЏридЯ в  себЯ,  €льин увидел вокруг несколько зловещего вида личностей,
заросших чуть не по самые глаза.  Ћдин из странных типов, беззвучно открываЯ
рот, пыталсЯ вывернуть из-под руки €льина серый шершавый камень. „ругие, так
же странно разеваЯ рты,  тЯнули филолога кто за майку, кто за ремень джине в
другую сторону.
     ‘екунду спустЯ €льин сообразил,  что нападавшие кричат взаправду -  это
он сам ничего не слышит из-за тЯжелого звона в  ушах.  Џотом он с  внезапной
дрожью осознал,  что  над  ним  нет  больше кирпичного свода.  …го тащили по
черному склону огромной воронки,  истоптанному тысЯчами свежих следов. Љогда
же  он  вместе  с  бородатым  воинством  взобралсЯ  на  гребень,  то  увидел
обугленные стволы, веером поваленные на добрых полверсты.
     ‡вон  слабел,  сквозь него стали пробиватьсЯ хриплые голоса.  Ћтдельные
слова  можно  было  понЯть,  но  говор  -  странный,  носовой -  делал  речь
непонЯтной. "Ѓабий какой-то прононс" - так определил его длЯ себЯ €льин.
     Ќавстречу,  прыгаЯ  с  одного  поваленного дерева  на  другое,  мчались
несколько десЯтков таких же бородачей. ‚ыражение их лиц не предвещало ничего
хорошего.  ‚переди всех двигалсЯ плечистый старик в длинной холщовой рубахе,
подпоЯсанной красным кушаком, с ожерельем из каких-то огромных желтых зубов.
     Џодбежав к  €льину,  он  с  недоумением стал разглЯдывать его йелльское
облачение,  потом,  ни  слова не говорЯ,  сунул за ворот майки свою шершавую
длань и стал шарить по груди филолога.
     €льин оцепенело смотрел на старика и,  вдруг осознав всю унизительность
ситуации, с возмущением оттолкнул руку, крикнул:
     - Љто вы такие?! —то за обыск?!
     € сам удивилсЯ, как визгливо, невнушительно прозвучал его голос.
     Ќо старик словно бы и не слышал.  ‘просил у людей,  державших €льина за
ремень:
     - ѓде крест?
     - Ќе имаше, - ответили ему.
     ‚  глазах  обладателЯ ожерельЯ мелькнула растерЯнность.  ќто  почему-то
окончательно привело €льина в чувство.  Ћн п