îíßë,  ÷òî ïîëîæåíèå íåîáû÷íî íå
òîëüêî äëß íåãî.  "—åðòîâùèíà,  êîíå÷íî,  êàêàß-òî,  íî..." óäó÷è ÷åëîâåêîì
ðàöèîíàëüíûì,  îí ðåøèë, ÷òî ïðåæäå âñåãî íåîáõîäèìî ðàçîáðàòüñß â ñèòóàöèè.
ˆ îí çàãîâîðèë, ñòàðàßñü ïðèäàòü ãîëîñó ïðåäåëüíî áóäíè÷íûé è äåëîâîé òîí:
     - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ïðîèçîøëî íå÷òî ýêñòðàîðäèíàðíîå?
     ‘òàðèê  íàêëîíèë íàáîê  ãîëîâó,  ßâíî  ïðèñëóøèâàßñü ê  ãîëîñó  ˆëüèíà.
îõîæå  áûëî,  ÷òî  îí  óëîâèë â  ñàìîé  ïåðåìåíå òîíà  ïðèãëàøåíèå ê  áîëåå
ñïîêîéíîé ìàíåðå îáúßñíåíèß.  ðàâäà,  âçãëßä åãî  âûðàæàë âñå  âîçðàñòàâøåå
íåäîóìåíèå.
     - ‚àðßã? - âäðóã ñïðîñèë îí.
     - ‚  êàêîì-òî ñìûñëå,  -  óñìåõíóëñß ˆëüèí.  -  ðèåçæèé.  ”îëüêëîðèñò,
ñïåöèàëèñò ïî ýïîñó.
     Žêðóæàþùèå çàãóäåëè. Šòî-òî ãîâîðèë: "”ðßçèí". „ðóãèå êðè÷àëè: "”ðàíê".
’ðåòüè ïîâòîðßëè çà ñòàðèêîì: "‚àðßã".
     •îòß â äóøå ó ˆëüèíà ðàçëèëàñü è âñå óâåëè÷èâàëàñü ëèïêàß ëóæèöà ñòðàõà
- îí  ïðßìî-òàêè  ôèçè÷åñêè îùóùàë ýòî,  -  âñå  æå  ãäå-òî  â  íèæíåì ýòàæå
ñîçíàíèß ñèäåëî: ïðîèñõîäßùåå - êàêîå-òî âèäåíèå, íàâàæäåíèå, ôàíòàñìàãîðèß.
"Šèñëîðîäó íå õâàòàåò",  -  óñëóæëèâî ïîäñîâûâàë îòóìàíåííûé ðàçóì, íå ìûñëü
äàæå, à êàêîå-òî óñïîêîèòåëüíîå çàêëèíàíèå.

     ˆëüèí ïåðåâåë âçãëßä íà îêðåñòíîñòè,  ïîñìîòðåë íà íåáî. Žíî áûëî ïî÷òè
òàêèì æå,  êàê â  òó ìèíóòó,  êîãäà îí ñïóñòèëñß â  ïîäâàë.  ˆ âñå æå ÷òî-òî
èçìåíèëîñü  -  öâåòà  ñòàëè  êàê-òî  ßð÷å,  íàñûùåííåå.  ˆ  åùå:  âñå  ñòàëî
÷ðåçâû÷àéíî ðåçêèì, ñòåðåîñêîïè÷íûì. „àæå îòäàëåííûå ïðåäìåòû, äàæå çóá÷àòûé
êðàé äàëüíåãî ëåñà âèäåëèñü â ìåëü÷àéøèõ äåòàëßõ.  ˆ òóò åãî ïðîíçèëî:  äûðà
âî âðåìåíè!  Šàê-íèêàê,  à îí áûë ïðèëåæíûì ÷èòàòåëåì ôàíòàñòèêè: âñå, ÷òî â
èçäàòåëüñòâå "Œèð" âûõîäèëî,  îáßçàòåëüíî îêàçûâàëîñü ó  íåãî  íà  ïîëêå.  ˆ
‘àéìàê,  è ˜åêëè,  è üåð óëü -  ÷åãî îí òîëüêî íå ïåðå÷èòàë â èíñòèòóòñêèå
ãîäû. àèçóñòü ïîìíèë ìíîãèå ñèòóàöèè èç ðîìàíîâ ‹åìà è ƒàððèñîíà.
     "ðîêëßòüå!  åóæåëè  âñå  ýòî  íà  ñàìîì  äåëå?  ƒàëèìàòüß êàêàß-òî!..
€íòèíàó÷íî ïðîñòî-íàïðîñòî!"  ‚åäü îí  òûñß÷ó ðàç ÷èòàë,  ÷òî âñå ýòè ìàøèíû
âðåìåíè ïðèíöèïèàëüíî íåâîçìîæíû.
     î  ïîòíûå  ïåðåïóãàííûå ëèöà  îêðóæàâøèõ åãî  ìóæèêîâ  áûëè  íàñòîëüêî
ðåàëüíû, ÷òî ˆëüèí íå ñòàë äàæå ùèïàòü ñåáß, ÷òîáû óáåäèòüñß: âñå âçàïðàâäó.
     - óññêèé ß,  ñëàâßíèí!  - êðèêíóë ˆëüèí è ñî çëîñòüþ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
íà ãëàçà íàâåðíóëèñü ñëåçû.
     - Žò ðîäà ñëîâåíñêà? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë ñòàðèê.
     - „à,  äà!  - ðàçäðàæåííî îòîçâàëñß ˆëüèí. - ‚ êàêîì âåêå, ÷åðò ïîäåðè,
æèâåòå?
     - ‚åê?.. - ‘òàðèê ßâíî íå ìîã óðàçóìåòü ñóòü âîïðîñà.
     - Šàêîé íûí÷å ãîä? Žò îæäåñòâà •ðèñòîâà.
     ‚ñëóøèâàßñü â åãî ðå÷ü, îæåðåëüåíîñåö óäîâëåòâîðåííî êèâàë. „àæå ëåãêèé
ðóìßíåö âûñòóïèë ó íåãî íà ùåêàõ - îí íàêîíåö-òî íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî ãîâîðèò
ˆëüèí,  è  íà  äóøó  åãî  ßâíî ñíèçîøëî ñïîêîéñòâèå.  “ñëûøàâ ïðî  îæäåñòâî
•ðèñòîâî, îí åùå ðàç ñ äîáðîé óëûáêîé êèâíóë è ðàñïîðßäèëñß:
     - ‚ óçèëèùå ââåðãíóòü.
     ‚  ˆëüèíà ñðàçó âöåïèëàñü åùå äþæèíà ðóê.  Œåøàß äðóã äðóãó,  òîëêàßñü,
ïîòàùèëè ôèëîëîãà â ñòîðîíó îò âîðîíêè.


        V

     ‚ çåìëßíêå áûëî òåìíî.  î, åùå íå óñïåâ ïðèéòè â ñåáß ïîñëå ïàäåíèß íà
ãëèíßíûé ïîë, ˆëüèí ïîíßë, ÷òî îí çäåñü íå îäèí. ‚ ñòîðîíå çàøóðøàëî, êòî-òî
îñòîðîæíûìè  øàãàìè  ñòàë  ïðèáëèæàòüñß ê  íåìó.  åâèäèìàß  ðóêà  ïðèíßëàñü
îùóïûâàòü ïëå÷è ôèëîëîãà. ðîøåëåñòåë øåïîò:
     - é, æèâîé?
     ˆëüèí îòæàëñß íà  ðóêàõ è  ñåë íà  êîðòî÷êè.  ‘êàçàë,  ñòàðàßñü ïðèäàòü
ãîëîñó ñïîêîéíî-èðîíè÷íûé îòòåíîê:
     - ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß. € âû?
     - „à âðîäå...
     ‚ûãîâîð êàêîé-òî íå òàêîé,  ðåøèë ˆëüèí. ƒîâîðèâøèé íå ïðîèçíîñèë ñëîâà
â íîñ, íå îêàë, êàê òå áîðîäà÷è, ÷òî òàùèëè åãî îò âîðîíêè, à ïîòîì âïèõíóëè
ñþäà.  î  è  íå  òàê,  êàê  ïðîèçíîñßò (ïðîèçíîñèëè,  ïîïðàâèë ñåáß  ˆëüèí)
íîðìàëüíûå,  îáûêíîâåííûå ëþäè îáðàçöà òûñß÷à äåâßòüñîò âîñåìüäåñßò òðåòüåãî
ãîäà.
     Žòêóäà-òî èç óãëà ðàçäàëñß åùå îäèí ãîëîñ - ñàìîóâåðåííî-áàðñòâåííûé:
     - ‚û,  ñóäàðü,  óæå ÷åòâåðòûé.  ‚îò è  áàðûøíß -  ÷àñó íå  ïðîøëî,  êàê
ïîæàëîâàëè...
     - €õ, îñòàâüòå ìåíß â ïîêîå, - âñõëèïíóë æåíñêèé ãîëîñ.
     - à,  äà ÷òî æå ýòî ìû âñå â òåìíîòå,  -  âîñêëèêíóë ˆëüèí.  - „àâàéòå
âîî÷èþ ïðåäñòàâèìñß.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí âêëþ÷èë ôîíàðèê. ‘òîßâøèé ðßäîì èíñòèíêòèâíî âñêèíóë
ðóêè  ê  ëèöó,  çàêðûâàß ãëàçà  îò  ñâåòà.  ˆëüèí óâèäåë ìîëîäîãî áîðîäàòîãî
ìóæ÷èíó.  ‚åòõîå ðóáèùå òóãî îáòßãèâàëî øèðîêèå ïëå÷è, ìîùíûé òîðñ. à íîãàõ
åãî  áûëè  ðàçìî÷àëåííûå ëàïòè  è  óñåßííûå  ðåïüßìè  õîëñòèííûå îíó÷è  -  â
òî÷íîñòè òàêèå, êàêèå âûñòàâëåíû â ýòíîãðàôè÷åñêîì ìóçåå.
     åðåâåäß ëó÷ ôîíàðß â  óãîë,  ˆëüèí îñâåòèë ñèäåâøåãî íà  îõàïêå ñîëîìû
ìàëîãî â ìàëèíîâîì êàôòàíå,  â áåëûõ ÷óëêàõ,  â áàøìàêàõ ñ îãðîìíûìè ìåäíûìè
ïðßæêàìè è  êðàñíûìè êàáëóêàìè.  à  ãîëîâå  åãî  ñåðåáðèëñß ñåäîé  ïàðèê  ñ
êîñèöåé.  ‘òðàííûé  ãîñïîäèí  ïðèêðûëñß  ðàñòîïûðåííîé ëàäîíüþ  è  öåðåìîííî
êèâíóë:
     - Šîëëåæñêèé ñåêðåòàðü Žâöûí, ãóáåðíñêîé êàíöåëßðèè ýêçåêóòîð.
     - ˆëüèí,   ‚èêòîð  Œèõàëû÷,   -   îòîðîïåëî  ïðåäñòàâèëñß  ôèëîëîã.  ˆ,
íåîæèäàííî äëß  ñåáß  ñàìîãî  ïîäõâàòèâ ðå÷åâóþ ìàíåðó Žâöûíà,  çàêîí÷èë:  -
ˆíñòèòóòà  ðóññêîãî  ßçûêà  ñåêòîðà  óñòíîãî  íàðîäíîãî  òâîð÷åñòâà  ìëàäøèé
íàó÷íûé ñîòðóäíèê.
     ˆëüèí  âäðóã  îñîçíàë,  ÷òî  ñîâåðøåííî  óñïîêîèëñß.  ðîèñõîäßùåå  âñå
ñèëüíåå çàíèìàëî åãî, ñëîâíî íåêîå òåàòðàëüíîå äåéñòâî.
     Šîëëåæñêèé ñåêðåòàðü ãàëàíòíî ïîâåë ðóêîé â  ñòîðîíó è  óñòðåìèë âçîð â
òîì æå íàïðàâëåíèè.
     - Ÿâèòå æå íàì íàøó ñîóçíèöó.
     ˆëüèí íàïðàâèë ñâåò ôîíàðß âïðàâî è óâèäåë ìèëîâèäíóþ äåâóøêó â ñâåòëîé
êîôòå ñ  äëèííûìè ðóêàâàìè è  òåìíîé þáêå  äî  ïßò.  à  òåìíî-ðóñûõ âîëîñàõ
íåâåñòü  êàê  äåðæàëàñü  êðîõîòíàß  êðóæåâíàß  øëßïêà.   „àæå  ïðè  íåâåðíîì
îñâåùåíèè áûëî âèäíî,  ÷òî  ëèöî íåçíàêîìêè ñòðåìèòåëüíî ïóíöîâååò.  „ëèííûå
òîíêèå ïàëüöû íåðâè÷åñêè òåðåáèëè êèñåéíûé ïëàòî÷åê.
     ˆç òåìíîòû ïîñëûøàëîñü äîâîëüíîå ïîêðßêèâàíèå ìàëèíîâîãî ôðàíòà.  ßäîì
ñ ˆëüèíûì ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå íåâèäèìûé áîðîäà÷, íî òîí åãî
áûë ßâíî íåîäîáðèòåëüíûé.
     - ðîøó ïàðäîíó,  -  ñêàçàë ˆëüèí è îòâåë ôîíàðü â ñòîðîíó.  - ’åïåðü è
ìíå, íàâåðíîå, ïîðà îáúßâèòüñß.
     Žñâåòèâ ñåáß, îí ñ ïîëìèíóòû ìîë÷àë, äàâàß òîâàðèùàì ïî íåñ÷àñòüþ âðåìß
îöåíèòü åãî íàðßä. îòîì âûêëþ÷èë ôîíàðèê è ñêàçàë:
     - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ,  îáùåñòâî äîâîëüíî ðàçíîøåðñòíîå.  Žäíàêî,  íàäî
ïîëàãàòü, ñîâìåñòíûìè óñèëèßìè ìû ðàçáåðåìñß â ïðîèñõîäßùåì.
     îðîäà÷ øóìíî âçäîõíóë è  ïðîøàãàë â óãîë,  çàøóðøàë ñîëîìîé.  ™åãîëü â
ïàðèêå âåñêî äîáàâèë:
     - å  èçâîëüòå  ñîìíåâàòüñß.   àçáåðåìñß.  Šàê  áîã  ñâßò,  ïîëäåðåâíè
ïåðåïîðîòü âåëþ... àêàëèè!
     - ”è,  êàêîé âû...  - „åâóøêà çàïíóëàñü, ßâíî ïîäûñêèâàß îïðåäåëåíèå: -
ëàíòàòîð!
     ˆëüèíà âäðóã îñåíèëî,  ñ  ÷åãî  íàäî íà÷èíàòü,  è  îí,  íå  äàâ  Žâöûíó
âîçðàçèòü åãî ñîñåäêå, ñïðîñèë, ïîïåðõíóâøèñü ñ íåïðèâû÷êè íà îáðàùåíèè:
     - Œ-ìèëîñòèâàß ãîñóäàðûíß,  âû  áû î÷åíü îáßçàëè íàñ,  åñëè á  ñêàçàëè,
êàêîé ñåãîäíß äåíü, ìåñßö è ãîä.
     - …ñëè âû âñåðüåç...  - ‚ åå ãîëîñå ïîñëûøàëîñü íåäîóìåíèå. - €õ, ß òàê
ôðàïïèðîâàíà âñåì ýòèì... ó õîðîøî, åñëè âàì óãîäíî: 7 èþíß 1869 ãîäà.
     - —òî?  -  çàâîïèë ôðàíò.  -  ‚û,  ìàòóøêà,  â ñâîåì ëè óìå? ûí÷å îäíà
òûñß÷à ñåìüñîò ïßòüäåñßò ïßòûé ãîä îò îæäåñòâà •ðèñòîâà.  ˆ íå ñåäüìîå, êàê
âû èçâîëèëè âûðàçèòüñß, à âîñüìîå èóíèß...
     - ‘âßò-ñâßò-ñâßò åñè áîæå áîãîðîäèöåþ ïîìèëóé íàñ, - çàïîëîøíî ïðîðåâåë
èç óãëà áîðîäà÷.  - ‡àòìåíèå íà âàñ âðàã ÷åëîâå÷åñêèé íàñëàë. „åâßòûé áîæèèì
èçâîëåíèåì äåíü èóíèß ìåñßöà.  ‹åòî æå îò ñîòâîðåíèß ìèðà ñåäìü òûñßù äâåñòè
øåñòîå.
     - ’î áèøü...  -  íà ìèíóòó çàäóìàëñß ˆëüèí, - òûñß÷à øåñòüñîò äåâßíîñòî
âîñüìîé ãîä.
     - ‘ïðàâåäëèâî ãëàãîëåøü - îò âîïëîùåíèß áîãà-ñëîâà ãîä âåðíî íàçâàë. î
òàêî ëàòèíû è ëþòîðû åðåñåëþáèâûå ëåòà èñ÷èñëßþò...
     - îçâîëüòå, äðàãîöåííåéøèé... êàê âàñ çâàòü-âåëè÷àòü, - íà÷àë ˆëüèí.
     - € ˆâàøêîé Žíèñèìîâûì ñûíîì êëè÷óò, èç ïîñàäñêèõ ß...
     - Šàêîãî æ òàêîãî ïîñàäà? - ïîäàë ãîëîñ Žâöûí. - ƒäå òóò ó íàñ ïîñàäû?
     - ‘  ‘óìñêîãî ïîñàäà,  ñ  åëîìîðüß,  ìèëîñòèâöû,  îò  îòöîâ ‘îëîâåöêèõ
ïðîáèðàõîìñß, - ñìèðåííî ñêàçàë áîðîäà÷.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, ˆâàí €íèñèìîâè÷? - íåòåðïåëèâî îñâåäîìèëñß ˆëüèí.
     - „à áîã ñ òîáîé,  - äàæå â òåìíîòå áûëî ïîíßòíî, ñ êàêèì âûðàæåíèåì íà
ëèöå  ãîâîðèë  ˆâàøêà.  -  åøòî  ìû  áîßðñêîãî  ðîäó  àëè  áî  îò  êóïåöòâà
ïðîèñõîäèì...
     - ó-íó,  -  ïîïå÷èòåëüíûì òîíîì  ïðîèçíåñ  ˆëüèí.  -  —òî  æ  ìû  òóò,
ïðîèñõîæäåíèåì êîçûðßòü ñòàíåì?
     - €  âû,  ïðîñòèòå çà  ëþáîïûòñòâî,  èç êàêîãî ñîñëîâèß áóäåòå,  ‚èêòîð
Œèõàëû÷? - âìåøàëñß Žâöûí.
     - ‘ëóæàùèé, - îòðåçàë ˆëüèí.
     - Ž! - ñ îäîáðåíèåì îòîçâàëñß ôðàíò, - ˆ ïî êàêîé ÷àñòè?
     - î ôèëîëîãè÷åñêîé.
     - ‚åñüìà ïî÷òåííîå ïîïðèùå, - çàäóì÷èâî-óâàæèòåëüíî ïðîáîðìîòàë Žâöûí è
óìîëê, ßâíî íå æåëàß ïîêàçûâàòü ñâîþ íåîñâåäîìëåííîñòü.
     - ‚åðíåìñß, îäíàêî, ê íàøèì áàðàíàì, - ïðîäîëæàë ˆëüèí.
     - Šàêèì  áàðàíàì?   -  íåäîóìåííî  âîïðîñèëè  â  îäèí  ãîëîñ  îñòàëüíûå
îáèòàòåëè ïîäçåìåëüß.
     - ”ó, ÷åðò, - ñìóòèëñß ˆëüèí. - îãîâîðêà òàêàß...
     - ’û,  áàðèíîê,  ßçûê-òî ñäåðæè, - íåîæèäàííî âçúßðèëñß ˆâàøêà. - îøòî
íå÷èñòîãî ïðèçûâàåøü?! ’üôó, òüôó, òüôó, ñ íàìè êðåñòíàß ñèëà.
     - ó...  -  ˆëüèí óòåð èñïàðèíó ñî ëáà.  -  Œîðîêà ñ âàìè. Šàæäîå ñëîâî
íàïåðåä îáäóìûâàé.
     - € êàê æå,  -  ñìßã÷èëñß ˆâàøêà.  -  ‘ëîâî-òî,  îíî,  çíàøü, ñèëèùà...
‚íà÷àëå áå ñëîâî è ñëîâî áå áîã...
     - „à çíàþ-çíàþ,  - âçìîëèëñß ˆëüèí. - „àâàéòå æå áëèæå ê äåëó... Ÿ õî÷ó
âàñ óñïîêîèòü -  íèêòî èç  íàñ íå  ñîøåë ñ  óìà.  ‚ñå âû  íàçâàëè,  ïî  âñåé
âèäèìîñòè,  âåðíûå äàòû.  Ÿ,  êñòàòè,  òîæå åùå  ïîë÷àñà íàçàä ïîëàãàë,  ÷òî
ñåãîäíß 20 èþíß 1983 ãîäà.
     - Žò   âîïëîùåíèß  áîãà-ñëîâà?   -   ïîäîçðèòåëüíî  íà÷àë   ˆâàøêà.   -
‹þòîðñòâóåøü, åðåñåäåé!..
     - „à íåò, íå ëþòîðñòâóþ. Ÿ, ïðîøó ïðîùåíèß, àòåèñò.
     - €òåèñò?!  -  ðàäîñòíî âçâèçãíóëà äåâóøêà.  -  Ž êàê ýòî ìèëî.  Ÿ òîæå
îòðèöàþ âñþ ýòó ïîïîâùèíó...
     - ‚û -  àôåèñòêà? - èçóìèëñß Žâöûí. - òî, çíàåòå ëè, áàðûøíå ñîâñåì íå
ê ëèöó...  åò,  âû ðàçûãðûâàåòå íàñ.  €ôåèçì -  ýòî çàáàâà ìóæ÷èí,  äà è òî
ìîëîäûõ...
     Ží ðàäîñòíî õîõîòíóë, áóäòî áû âñïîìíèâ ÷òî-òî.
     - ƒîñïîäà!  -  ðàçäðàæåííî çàßâèë ˆëüèí.  -  „àéòå æå  íàêîíåö äî  ñóòè
äîáðàòüñß. Žñòàâèì ýìîöèè íà ïîòîì.
     ˆâàøêà ïðîòåñòóþùå çàâîçèëñß íà ñîëîìå, íî ñìîë÷àë.
     - ˆòàê...  ‚èäèìî,  âñå ìû ïðàâû,  íàçûâàß òó èëè èíóþ äàòó... îêà ìíå
ïðèõîäèò â ãîëîâó òîëüêî îäíî îáúßñíåíèå ïðîèñøåäøåãî: ìû ñ âàìè óõíóëè â...
íó,  êàê áû ýòî òî÷íåå ñêàçàòü... â âîðîíêó âðåìåíè. Œîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
â  ìåñòå  ïàäåíèß ìåòåîðèòà îáðàçîâàëñß ñâîåãî  ðîäà  êàíàë,  ÷åðåç  êîòîðûé
ïðîøëîå çàñàñûâàåò áóäóùåå...
     - —òî åùå çà ìåòåîðèò? - èçóìèëàñü äåâóøêà.
     ðèøëîñü ˆëüèíó ðàçæåâûâàòü âñþ èñòîðèþ ïàäåíèß è èññëåäîâàíèß íåáåñíûõ
òåë, íàäåëàâøèõ áåä â Œàðîêêî è â ’óíãóññêîé òàéãå. åñêîíå÷íûå ïðåðåêàíèß ñ
áîãîáîßçíåííûì ˆâàøêîé âêîíåö îáåññèëèëè ôèëîëîãà, ïîêà îí äîáðàëñß äî ñâîåé
ãèïîòåçû.  î  òßãîñòíîìó  ìîë÷àíèþ,  âîöàðèâøåìóñß â  çåìëßíêå  ïîñëå  ýòîé
èìïðîâèçèðîâàííîé  ëåêöèè,   ˆëüèí  ïîíßë,   ÷òî  åãî  ðàññêàç  íå  î÷åíü-òî
óðàçóìåëè. ‘ òßæåëûì âçäîõîì îí âíîâü çàãîâîðèë:
     - ‡íàåòå ÷òî,  äàâàéòå êîðîòêî ðàññêàæåì î  ñåáå.  €  äåòàëè,  òî  áèøü
÷àñòíîñòè, ñòàíåì ðàçúßñíßòü ïî õîäó äåëà. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, íàì ïðèäåòñß
ñìèðèòüñß  ñ   íåïðèâû÷íûì  îáùåñòâîì  íà  êàêîå-òî,   ìîæåò  áûòü,   âåñüìà
ïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß.  è÷åãî íå  çíàß  äðóã î  äðóãå,  ìû  ïîñòîßííî áóäåì
âûíóæäåíû ïóñêàòüñß â ïðîñòðàííûå ðàññïðîñû è ðàçúßñíåíèß.
     - àçóìíî,  -  ïîääåðæàë Žâöûí.  -  ‚îò è  íà÷íèòå ñ ñåáß,  ïî ðàíæèðó.
Šàê-íèêàê íà ñîòíþ-äðóãóþ ëåò âñßêîãî èç íàñ ñòàðåå áóäåòå...
     - ˆçâîëüòå.
     ˆëüèí  ïîñâåòèë  ñåáå  ôîíàðèêîì,  îòûñêàë  ïîäõîäßùóþ  îõàïêó  ñîëîìû,
îïóñòèëñß íà íåå è ñ óñìåøêîé çàãîâîðèë:
     - èêîãäà íå äóìàë,  ÷òî òàê òðóäíî îáúßñíèòü äî ïðåäåëà êðàòêî ãëàâíûå
îñîáåííîñòè ýïîõè,  â  êîòîðóþ æèâåøü.  ‘  ÷åãî íà÷àòü-òî,  íå  çíàþ...  Šàê
ðàñòîëêîâàòü, ÷òî òàêîå ˆˆ, íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèé èíñòèòóò? ‚ âàøå âðåìß
îòêðûòèß äåëàëèñü îäèíî÷êàìè, ó êàæäîãî ó÷åíîãî ïî íåñêîëüêó êíèã âûõîäèëî ê
ìîèì òðèäöàòè ïßòè,  à  ß  ÷òî  ìîãó ïðåäúßâèòü?  îëäþæèíû ðåöåíçèé äà  äâå
ñòàòüè.  „à åùå çâàíèå êàíäèäàòà íàóê - ýòî ñâîåãî ðîäà ñòóïåíü íåêîé òàáåëè
î ðàíãàõ.
     - ˆ êàêîìó æå ÷èíó ñîîòâåòñòâóåò? - îæèâèëñß Žâöûí.
     - —åðò  åãî...   -   íà÷àë  ˆëüèí,  íî,  óñëûøàâ  ðîêîò  íàäâèãàþùåãîñß
èçâåðæåíèß ÷óâñòâ ñî ñòîðîíû ˆâàøêè, ïîïðàâèëñß: - îã åãî âåäàåò.
     ‚åçóâèé áëàãî÷åñòèß óìîëê.
     - î âñå-òàêè,  -  íàñòàèâàë Žâöûí. - Šîëëåæñêîìó àñåññîðó? ’èòóëßðíîìó
ñîâåòíèêó?    ˆëè,   åæåëè   âîåííûå   ÷èíû   ïðåäïî÷òèòåëüíåå,   ïî   ýòîìó
ñîîòâåòñòâèþ...
     - “ íàñ ëþáßò ãîâîðèòü, ÷òî íàóêà ÷èíîâ íå òåðïèò. € âîò ïîäè æ òû, áåç
ñòåïåíè íèêóäà... î è ñ íåé ß ÷òî òàêîå? ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå êàïèòàí.
     - ‘ëåäñòâåííî,  â  ïàðòèêóëßðíîì ñîñòîßíèè  -  ãóáåðíñêèé ñåêðåòàðü,  -
íåçàìåäëèòåëüíî îòîçâàëñß Žâöûí. - ‘ ÷åì âàñ ÷óâñòâèòåëüíî ïîçäðàâëßþ! …æåëè
íå èç äâîðßí áóäåòå,  òî òåïåðü íà ïîòîìñòâåííóþ ê  ïåðâåíñòâóþùåìó ñîñëîâèþ
ïðèíàäëåæàòü ïðàâî ïîëó÷èëè. —åñòü èìåþ, âàøå âûñîêîðîäèå!
     ðåäñòàâèòåëüíèöà äåâßòíàäöàòîãî ñòîëåòèß ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà:
     - ƒëóïîñòè êàêèå!  Šàê æå  ýòî âû óìóäðèëèñü â  ñâåòëîå áóäóùåå âñþ ýòó
ðóõëßäü óòàùèòü?
     - ƒîñïîäèí  Žâöûí  èñòîëêîâûâàåò ìîè  ñëîâà  â  ñâîéñòâåííîé  åãî  âåêó
ìàíåðå...  î äâèíåìñß äàëüøå.  Ÿ íà÷àë ñ ñîöèàëüíîãî ñâîåãî ñòàòóñà. ’åïåðü
ñêàæó î ëè÷íîì. åæåíàò. àçâåëñß.
     - “ âàñ ðàçðåøåíû ðàçâîäû? - ñïðîñèëà äåâóøêà.
     îëó÷èâ óòâåðäèòåëüíûé îòâåò, çàõëîïàëà â ëàäîøè.
     - € ó âàñ êàêèå-òî ïðîáëåìû ïî ýòîé ÷àñòè? - îñâåäîìèëñß ˆëüèí.
     - „à íåò,  ïðîñòî ß  äàâå÷à áèòûé ÷àñ ñïîðèëà ñ ïàïà,  ÷òî åæåëè ëþáîâü
ìåæäó ñóïðóãàìè èññßêàåò, îíè îáßçàíû îñâîáîäèòü äðóã äðóãà...
     - î —åðíûøåâñêîìó ïðßìî, - çàìåòèë ˆëüèí.
     - Žé, âû çíàåòå "—òî äåëàòü?"? - îáðàäîâàëàñü äåâóøêà. - …ãî èçäàþò?
     - „à, è âåñüìà ÷àñòî.
     - € ”åäîðîâà-Žìóëåâñêîãî,  à ˆâàíîâà-Šëàññèêà?! Ÿ îáîæàþ èõ. € êàê ìèëî
ïèøåò î ìóæèöêîì ãîðå ðûæîâ.
     ˆëüèí ïîíßë,  ÷òî  åãî  ñîóçíèöà -  íàòóðà âîñòîðæåííàß,  è  ðåøèë áûòü
ïîîñòîðîæíåå, äàáû íå çàäåòü åå ÷óâñòâà.
     - Ÿ,  çíàåòå,  íå  áîëüøîé îõîòíèê äî íàðîäíè÷åñêîé ëèòåðàòóðû.  ˆìåíà,
âàìè íàçâàííûå,  ñëûøàë,  ó÷àñü â óíèâåðñèòåòå.  î ÷èòàòü ýòèõ ïèñàòåëåé íå
ïðèõîäèëîñü.  î-ìîåìó, è êíèãè èõ òåïåðü, â ìîå âðåìß òî åñòü, íå èçäàþòñß.
“ íàñ ê „îñòîåâñêîìó èíòåðåñ, ê ‹åñêîâó...
     - Šàê?  -  âñïëåñíóëà ðóêàìè äåâóøêà.  - òèõ ðåòðîãðàäîâ, ýòèõ... ‚åäü
îíè ïèøóò ïî óêàçêå ’ðåòüåãî îòäåëåíèß!  ‹åñêîâ - ýòî, åñëè íå îøèáàþñü, òîò
ãîñïîäèí,  ÷òî  ïðåæäå ïîä ïñåâäîíèìîì ‘òåáíèöêèé ïèñàë.  àñêâèëüíûå ðîìàíû
"åêóäà", "à íîæàõ"... „à ÷òî æå ýòî çà çàòìåíèå íà âàñ íàøëî?..
     - ‡íàåòå ëè, - äåëèêàòíî ïðèãàñèâ ãîëîñ, çàãîâîðèë ˆëüèí. - ‡ëîáà äíß -
øòóêà êàâåðçíàß.  ’î,  ÷òî âàì êàçàëîñü ãëàâíûì,  îêàçàëîñü ìåëî÷üþ,  à  âîò
äåéñòâèòåëüíûå öåííîñòè ñîâðåìåííèêè ÷àñòî ïðîãëßäûâàþò...
     - Œèëîñòèâàß ãîñóäàðûíß,  -  âìåøàëñß Žâöûí.  -  —òî-òî âû ïðî ìóæèöêîå
ãîðå ãîâîðèòü èçâîëèëè -  íå óðàçóìåë.  “æëè ñåé íèçêèé ïðåäìåò âàñ çàíèìàòü
ìîæåò? î ðàçãîâîðó-òî âû êàê áóäòî íå èç ïîäàòíîãî ñîñëîâèß...
     - „à,  ß òîæå èç äâîðßí...  ê ñîæàëåíèþ,  ê ñòûäó ñâîåìó.  î ß èñêóïëþ
âèíó ïðåäêîâ ïåðåä íàðîäîì. „îëã èíòåëëèãåíöèè ïåðåä ìóæèêîì...
     - îçâîëüòå óçíàòü, à áàòþøêà âàø â êàêèõ ÷èíàõ, - ïåðåáèë ùåãîëü.
     - ƒåíåðàë îò èíôàíòåðèè, - ñêîíôóæåííî ïðîèçíåñëà äåâóøêà. - ’îëüêî ýòî
ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå çíà÷èò.
     - Ž,   íàïðîòèâ,   -  çàâîëíîâàëñß  Žâöûí.  -  …ãî  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,
âåðîßòíî,  â åòåðáóðãå ìåñòî ñëóæáû èìåþò.  ˆëè íà ïîêîå óæå,  ñðåäè âåðíûõ
ðàáîâ äîâîëüñòâî âêóøàþò?
     - Šàêèõ ðàáîâ? - âîçìóòèëàñü äåâóøêà. - Šðåïîñòíîå ïðàâî âîñåìü ëåò êàê
îòìåíèëè!  àïà ïðèåõàë íà ëåòî â  èìåíèå,  è ß ñ íèì íàïðîñèëàñü,  íàäî æå,
íàêîíåö,  íà÷èíàòü ïîçíàíèå íàðîäíîé æèçíè.  ’åîðåòè÷åñêè ß ïîäãîòîâëåíà,  à
âîò ïðàêòè÷åñêè...
     - …ùå âîïðîñ, - ïîäàë ãîëîñ ˆëüèí. - ‚ ñóìáóðå ýòîì... âû åäèíñòâåííàß,
êòî íàì ñâîå èíêîãíèòî íå ðàñêðûë...
     - €õ,  ïàðäîí,  -  ñìóòèëàñü  ãåíåðàëüñêàß  äî÷ü.  -  €ííà  €ïîëëîíîâíà
åñòóæåâà-Œåëåöêàß...
     - ’àê âû êíßçþ ”åîäîðó ƒàâðèèëîâè÷ó êåì ïðèõîäèòåñü?  -  ñ  óìèëåíèåì â
ãîëîñå ñïðîñèë Žâöûí.
     - ðàâíó÷êà.
     - îìèëóéòå,  äà  âåäü  ñèå...  -  ƒóáåðíñêèé ñåêðåòàðü  çàõëåáíóëñß îò
ïåðåïîëíßâøèõ åãî ÷óâñòâ.  -  ‚àøåãî äåäóøêó, ”ëåãîíòà ”åîäîðîâè÷à, íå äàëåå
êàê òðåòüåãî äíè èçâîëèë íßí÷èòü.  ðåøóñòðûé ìëàäåíåö,  â  îäíî÷àñüå êàôòàí
ìíå èñïà÷êàòü èçâîëèëè... ’àê âûõîäèò, îíè ñûíèøêó ñâîåãî €ïîëëîíîì íàðåêëè?
ðåâîñõîäíîå èìå÷êî, èçðßäíîìó, ñòàëî áûòü, âîèòåëþ äîñòàëîñü...
     "ˆøü ìåëêèì áåñîì ðàññûïàåòñß", - ñêðèâèâøèñü, ïîäóìàë ˆëüèí. …ìó ñðàçó
ïðèïîìíèëñß ‹àçóòêèí èç  èõ ñåêòîðà.  î÷òè ñ  òåìè æå óõâàòêàìè ýòîò ìýíýýñ
êàäèë âñßêîìó ÷ëåíêîðó,  óäàðßë çà ëþáîé ïðîôåññîðñêîé äî÷êîé - íå âçèðàß íà
åå  "ñòàòè",  ëèøü  áû  êîðíè  åå  óõîäèëè â  àêàäåìè÷åñêóþ ïî÷âó äîñòàòî÷íî
ãëóáîêî.  ‹àçóòêèí áûë óâåðåí, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî çàöåïèòñß çà êàêóþ-íèáóäü
ñåìåéêó è  ñìîæåò íàäîèòü èç òåñòß è  äîêòîðñêóþ,  è  àâòî,  è  êâàðòèðó,  è
íåñëàáóþ çàãðàíêîìàíäèðîâêó -  ÷òî-íèáóäü  ïî  îáìåíó  èëè  íà  ïàðó  ëåò  â
ñîâìåñòíóþ ýêñïåäèöèþ.  Šàê-òî,  êîãäà èõ ñ  ˆëüèíûì îòïðàâèëè îò ñåêòîðà íà
îâîùåáàçó,  ‹àçóòêèí ðàçîòêðîâåííè÷àëñß. ’î ëè ïîëóòåìíûé ïîäâàë, çàâàëåííûé
ãíèþùèìè  êàïóñòíûìè  êî÷àíàìè,   òî   ëè   ïðîìîçãëàß  ñûðîñòü,   äîíîñèìàß
ñêâîçíßêàìè èç  âåíòèëßöèîííûõ øàõò,  òî  ëè  åùå  ÷òî-òî  ïîðîäèëî â  äóøàõ
ôîëüêëîðèñòîâ îò÷àßííûé ðåëßòèâèçì.  ‚åñü äåíü îíè äàâèëè êàáëóêàìè êèðçà÷åé
îñëèçëûå êî÷àíû,  ïèíàëè ïîïàäàâøèåñß ïîä  íîãè  êàðòîôåëèíû,  óïðàæíßëèñü â
ìåòàíèè òßæåëûõ íîæåé  ïî  àðáóçàì.  ’àê  ÷òî  ê  êîíöó äíß  ìèðîîùóùåíèå èõ
ïîäåðíóëîñü ôëåðîì îñîáî óòîí÷åííîãî öèíèçìà,  è,  êàê áû ùåãîëßß äðóã ïåðåä
äðóãîì, îíè âûäàâàëè ñåíòåíöèè îäíà îäíîé õëåùå. ’îãäà-òî ‹àçóòêèí è ñêàçàë:
ìíå,  áðàò,  ìíîãîãî íå íàäî,  ß  èç ãåãåìîíà âûøåë.  î è  íà ìåíüøåå,  ÷åì
ñðåäíåïðîôåññîðñêèé  óðîâåíü  æèçíè,  íå  ñîãëàøóñü.  Šðßõòåòü,  îäíàêî,  íå
íàìåðåí, äàáû ê ïîëòèííèêó îòðàïîðòîâàòü: íåñìîòðß íà ßçâó è èøèàñ, ïðèáûë ê
ôèíèøíîé ëåíòå,  äàáû îòêóøàòü ïðè÷èòàþùóþñß ìíå ïàéêó.  Ÿ, ìñüå, ñðàçó õî÷ó
ïî-÷åëîâå÷üè åñòü è ñïàòü, à ïîñåìó íàìåðåí â áëèæàéøèå ãîä-äâà âíåäðèòüñß â
êà÷åñòâå çßòß â îäíó èç ìîãó÷èõ íàó÷íûõ ôàìèëèé...
     Žâöûí ïðîäîëæàë ñþñþêàòü:
     - ˆìåíüèöå  âàøå  â  öåëîé  ãóáåðíèè ñëàâíî.  à  òåçîèìåíèòñòâà ”åäîðà
ƒàâðèèëîâè÷à íå òîêìî ÷òî ãóáåðíàòîð ñ àðõèåðååì -  ñòîëè÷íûå ñàíîâíèêè,  ïî
äåëàì  âîò÷èí ðîäîâûõ â  íàøèõ ïàëåñòèíàõ ïðåáûâàþùèå,  ñúåçæàþòñß.  àäîáíî
âèäåòü  áûëî,  êàêîé  áàë  çàäàëè èõ  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî ïî  ñëó÷àþ ðîæäåíèß
ïåðâåíöà ñâîåãî ”ëåãîíòà!  €  îõîòû  êàêèå  -  ïî  äâå  äþæèíû âîëêîâ áîðçûå
äàâèëè; ìåäâåäåé, ñîõàòûõ áåç ñ÷åòó áèëè. ”åàòð êàêîé ñîäåðæàëè! ”ðàíöóçñêèé
ïîñëàííèê,   êàáèíåò-ñåêðåòàðß  â   ïîåçäêå   ïî   ãóáåðíèè  ñîïðîâîæäàâøèé,
ðåøèòåëüíî â âîñòîðã ïðèøëè.
     ˆâàøêà, õðàíèâøèé äî ñèõ ïîð ìîë÷àíèå, âíîâü äàë î ñåáå çíàòü:
     - Žò  ïîçîðèù ñèõ,  îò  èãðèù äèàâîëüñêèõ ñ  ìàøêåðàìè,  îáðàçó áîæèþ â
÷åëîâåêå  ïîíîøåíèå,   à  âðàãó  ÷åëîâå÷åñêîìó  ðàäîñòü!   ˆñòèííî  ñêàçàíî:
ïîñëåäíèå âðåìåíà íàñòàëè.
     - îçâîëüòå íå ñîãëàñèòüñß ñ âàìè,  ˆâàí €íèñèìîâè÷, - îòâåòèë ˆëüèí. -
‘ìåþ âàñ çàâåðèòü, ÷òî âû æèëè çàäîëãî äî êîíöà ñâåòà.
     Šíßæíà åñòóæåâà-Œåëåöêàß íåîæèäàííî ïîääåðæàëà ãðàæäàíèíà ñåìíàäöàòîãî
âåêà:
     - ‚û  ïðàâû,  ˆâàí €íèñèìîâè÷.  ‚ñå ýòî íàíîñíîå,  çàåìíîå.  åîáõîäèìî
îòûñêèâàòü çåðíà ïîäëèííîé êóëüòóðû â  íàðîäíîé ïî÷âå.  àø  ïóòü ñàìîáûòåí,
èñòèíà â êðåñòüßíñêîé îáùèíå.
     - “ìîì îññèþ íå  ïîíßòü,  àðøèíîì îáùèì íå èçìåðèòü,  ó  íåé îñîáåííàß
ñòàòü,  â îññèþ ìîæíî òîëüêî âåðèòü,  - ïîëóâîïðîñèòåëüíî-ïîëóóòâåðäèòåëüíî
ïðîäåêëàìèðîâàë ˆëüèí.
     - ðåâîñõîäíî! - îòîçâàëàñü êíßæíà. - —üå ýòî?
     - ’þò÷åâ.
     - òî  êàêîé-òî  âòîðîñòåïåííûé  ïîýò?  ˆç  ïðèäâîðíûõ  ñôåð?..  „à-äà,
âñïîìèíàþ,  íà êàêîì-òî èç áàëîâ ïàïà ïîäâîäèë ìåíß ïðåäñòàâèòü... ‹ûñîâàòûé
ñòàðèêàøêà,  ïîõîæèé íà  ÷îïîðíóþ êëàññíóþ äàìó.  î  íåñìîòðß íà íåâçðà÷íóþ
âíåøíîñòü,  êðóãîì íåãî  âñå  óâèâàþòñß,  ïåðåäàþò åãî  mot's.  Ží  èçðßäíûé
îñòðîñëîâ...
     - ˆ âåëèêèé, à íå âòîðîñòåïåííûé ïîýò, - íàçèäàòåëüíî ñêàçàë ˆëüèí.
     - ó ýòî âû õâàòèëè. „à îí åùå ê òîìó æå ñëàâßíîôèë... € âåäü ýòî âîâñå
íåñîâìåñòèìî ñ ïðîãðåññèâíûì îáðàçîì ìûñëåé.
     ˆëüèí óëûáíóëñß â òåìíîòå è ñîâåðøåííî ñåðüåçíûì òîíîì ñïðîñèë:
     - € òî,  ÷òî âû ñåé÷àñ èçâîëèëè òîëêîâàòü ïðî îáùèíó è ïðî îñîáûé ïóòü,
ýòî íå ñëàâßíîôèëüñòâî?
     - Šàê ìîæíî!  -  ƒîëîñ åñòóæåâîé çàçâåíåë îò âîçìóùåíèß. - ‘ëàâßíîôèëû
ïðîïàãàíäèðóþò „îìîñòðîé,  öåïè,  îíè  õîòåëè  áû,  îáëà÷àñü  â  ìóðìîëêó  è
ñàôüßíîâûå   ñàïîãè,    âîçëå÷ü   íà   ëåæàíêó   è   îòòóäà   îáðàùàòüñß   ê
íàðîäó-áîãîíîñöó... € ìû, ñîöèàëèñòû, õîòèì âèäåòü ìóæèêà ñâîáîäíûì îò âñåãî
ýòîãî.
     - ‚û „îìîñòðîé ÷èòàëè? - ñ ëåãêîé åõèäöåé ñïðîñèë ˆëüèí.
     - ‡à÷åì? Ÿ èç ñòàòüè €íòîíîâè÷à î íåì äîñòàòî÷íî óçíàëà...
     - €íòîíîâè÷?..  òî êàêîé-òî  ìåëêèé êðèòèê?  €,  ïîìíþ-ïîìíþ ïî  êóðñó
èñòîðèè  æóðíàëèñòèêè,   îí  ïðîñëàâèëñß  òåì,   ÷òî  íå  íàïèñàë  íè  îäíîé
ïîëîæèòåëüíîé   ñòàòüè   èëè   ðåöåíçèè.    „æåê-îòðîøèòåëü   îòå÷åñòâåííîé
ñëîâåñíîñòè.
     - Šàêîé åùå „æåê? - íåäîóìåííî âîïðîñèëà êíßæíà.
     - €õ  äà,  ñîâñåì çàáûë...  òî  ëåò ÷åðåç äâàäöàòü ïîñëå òîãî,  êàê âû
óãîäèëè â âîðîíêó âðåìåíè, â €íãëèè ïîßâèëñß çíàìåíèòûé óáèéöà...
     - ó è ñðàâíåíèß ó âàñ! - ïîëûõíóëà åñòóæåâà.
     - ðîøó  ïðîùåíèß  çà  íåâîëüíóþ ðåçêîñòü  òîíà,  -  îòâåòèë  ˆëüèí.  -
îâåðüòå, ß íå õîòåë áðîñèòü òåíü íà âàøå ïîêîëåíèå.
     - •îðîøåíüêîå äåëî,  -  âñå íå ìîãëà óñïîêîèòüñß êíßæíà.  -  Œû áèëèñü,
áîðîëèñü.  €  âû  òàì,  â  ñâåòëîì áóäóùåì,  ÷òèòå  êàêèõ-òî  „îñòîåâñêèõ äà
’þò÷åâûõ,   à  íàøèõ  âîæäåé  åäâà  èìåíà  ïîìíèòå...   å  ñîìíåâàþñü,  ÷òî
ñëàäêîãîëîñîãî óøêèíà â âåëèêèõ ïîýòàõ ÷èñëèòå.
     - àçóìååòñß.
     - —èòàéòå èñàðåâà,  ñóäàðü, - ëåäßíûì òîíîì çàßâèëà åñòóæåâà. - ˆëè ó
âàñ åãî çàïðåòèëè?
     - àïðîòèâ,  ó íàñ îí â áîëüøîì...  êàê áû òî÷íåå ñêàçàòü...  â ïî÷åòå,
÷òî ëè.  ‘îáðàíèß ñî÷èíåíèé âûõîäßò. € âîò ôðàçà åãî íàñ÷åò òîãî, ÷òî ñàïîãè
âûøå óøêèíà, èçâèíèòå, â ðàçðßä èñòîðè÷åñêèõ êàçóñîâ ïîïàëà...
     Žâöûíó ßâíî íàäîåë íåïîíßòíûé ñïîð, è îí ñêàçàë:
     - „àâàéòå ëó÷øå  êàæäûé  ðàññêàæåò,  êàêèì  îáðàçîì â  öåðêîâíûé ïîäâàë
çàáðàëñß,  èç êîåãî è â ýòî, êàê âû, âàøå âûñîêîðîäèå, îáîçíà÷èëè, ïðîøåäøåå
âðåìß óãîäèë...
     - ðåäëîæåíèå äåëüíîå, - ïîääåðæàë ˆëüèí. - —òî òîëêó â ïîëåìèêå? ‹ó÷øå
ãîâîðèòü î  òîì,  ÷òî îáúåäèíßåò,  ÷åì î òîì,  ÷òî ðàçäåëßåò.  ‚û è íà÷íèòå,
ãîñïîäèí Žâöûí.
     - Œãì,  ñ  ÷åãî òîëüêî?  ˆñòîðèß äëèííàß,  åñëè âñþ îò  èñòîêà äî óñòüß
èçëàãàòü...  Ÿ ðîçûñê î áåãóíàõ ïðîèçâîäèë - ïîßâèëñß ó íàñ â ãóáåðíèè òàêîé
òîëê ðàñêîëüíè÷èé...
     - ‘àìè  âû  ðàñêîëüíèêè,  -  îãðûçíóëñß ˆâàøêà.  -  å  ìû  âåðó  îò÷óþ
ïîøàòíóëè, à âû, íèêîíèàíå...
     Žâöûí òîëüêî õìûêíóë è ðîâíûì ãîëîñîì ïðîäîëæàë:
     - ’îëê îçíà÷åííûé â òîì ñîñòîèò, ÷òî åãî ïîñëåäîâàòåëè ñåáß áåãñòâóþùåé
öåðêîâüþ   èìåíóþò.    †èâóò,    ãäå   ïðèäåòñß,   ïåðåáèðàßñü   îò   îäíîãî
ïðèñòàíîäåðæàòåëß  ê  äðóãîìó  -   èç  áîãàòûõ  ñòàðîâåðîâ.   „îëîæåíî  áûëî
êîíñèñòîðèåé åãî  ïðåâîñõîäèòåëüñòâó ãîñïîäèíó ãóáåðíàòîðó,  ÷òî  ïîä ìàðêîé
ñèõ   áåãóíîâ   ïðîòèâó   âëàñòåé  áîãîïîñòàâëåííûõ  çëîóìûñëèòåëè  êðîþòñß.
Žòíåñëèñü ñ  ñèìè  ôàêòàìè  â  åòåðáóðã.  ˆ  âñêîðîñòè âûñî÷àéøåå ïîâåëåíèå
ïîñëåäîâàëî:  íàçâàííûõ èíòðèãàíîâ îòêðûòü è, ïðèìåðíîìó ñóäó ïðåäàâ, âî çëå
èçîáëè÷èòü.  ‡àñèì è  ß  â  ñåâåðíûé êðàé ãóáåðíèè áûë îòðßæåí.  €  â ïîäâàë
öåðêîâíûé ïðîíèê,  íåñìîòðß íà îòãîâîðû íàñòîßòåëß: ìíèëîñü, ÷òî çäåñü-òî, â
ìåñòå, çàêîëäîâàííûì ñëûâóùåì è îòòîãî íàðîäîì îáõîäèìîì, áåãóíîâ ïðèñòàíèùó
è  áûòü...  …äâà  ôàêåë çàïàëèë äà  â  ñóìðàê çëîâîííûé ñîøåë,  êàê  òßæåñòü
âåëèêàß íàâàëèëàñü.  € ïîòîì -  áîðîäàòûå ýòè äèêàðè,  êàôòàí òåðçàþò, áóêëè
òåðåáßò, ôàêåë èç ðóê ðâóò...
     - Ÿñíî,  -  âçäîõíóë ôèëîëîã.  -  Œîæåò,  €ííà  €ïîëëîíîâíà íàì  òåïåðü
ðàññêàæåò?..
     Šíßæíà  äîëãî  ìîë÷àëà.   ˆëüèíà  ïîäìûâàëî  âêëþ÷èòü  ôîíàðèê,   ÷òîáû
âûßñíèòü,  â ÷åì äåëî, íî îí áîßëñß óñóãóáèòü íàïðßæåííîñòü, âîçíèêøóþ èç-çà
íåïî÷òèòåëüíîãî îòçûâà îá €íòîíîâè÷å. ‚ûðó÷èë Žâöûí:
     - €ííà €ïîëëîíîâíà,  ýêèå âû îáèä÷èâûå! îã ñ íèìè, ñ áóìàãîìàðàòåëßìè.
„à â íàøå âðåìß çà îäíîãî àðìåéñêîãî - íå ãâàðäåéñêîãî, çàìåòüòå, àðìåéñêîãî
- ïîðó÷èêà äþæèíó ïèèòîâ ìîæíî âûìåíßòü.
     - Œîæíî áûëî, - óòî÷íèë ˆëüèí.
     - ûëî, - óíûëî ñîãëàñèëñß Žâöûí.
     - ‡íàþ,  -  ñ  ïðåíåáðåæåíèåì â ãîëîñå îòîçâàëàñü ãåíåðàëüñêàß äî÷ü.  -
‚àøå âðåìß òåì è ñëàâíî, ÷òî âû ëîâëåé ÷èíîâ è çâåçä æèëè. € ïîýçèß â çàãîíå
áûëà. ’ðåäèàêîâñêîãî áåäíîãî öàðèöà ïî ùåêàì õëåñòàëà.
     - ’àê åæåëè çà äåëî, ïî÷åìó íå ïîñå÷ü? - èñêðåííå óäèâèëñß Žâöûí.
     Šíßæíà ãíåâíî ôûðêíóëà è ñ ïðåçðåíèåì ñêàçàëà:
     - ‚û áû, íàâåðíîå, è ‹îìîíîñîâà ñ óäîâîëüñòâèåì ýêçåêóöèè ïîäâåðãëè...
     - ó  íåò,  €ííà  €ïîëëîíîâíà,  ß  îçíà÷åííîãî âàìè ãîñïîäèíà àêàäåìèêà
ïðåìíîãî óâàæàþ. „à è âåðñèôèêàòîð îí ïðåèçðßäíûé - âåëåëåïíåé øòèëß, íåæåëè
â åãî îäàõ, íå çíàþ... ‚îò ïîñëóøàéòå:

                        ‹èöå ñâîå ñêðûâàåò äåíü;
                        îëß ïîêðûëà ìðà÷íà íî÷ü;
                        ‚çîøëà íà ãîðû ÷åðíà òåíü;
                        ‹ó÷è îò íàñ ñêëîíèëèñü ïðî÷ü;
                        Žòêðûëàñü áåçäíà, çâåçä ïîëíà;
                        ‡âåçäàì ÷èñëà íåò, áåçäíå äíà.

     ˆëüèí íå  óäåðæàëñß è  âûõâàòèë èç òüìû ëó÷îì ôîíàðß ôèãóðó êîëëåæñêîãî
ñåêðåòàðß.  ’îò  ïðèâñòàë íà  ñåíå,  îïåðøèñü íà  îäíî  êîëåíî,  ïàòåòè÷åñêè
ïðîñòåð âïåðåä ðóêó, óíèçàííóþ ïîëûõàþùèìè â ýëåêòðè÷åñêîì ñâåòå ïåðñòíßìè.
     - ðîøó ïðîùåíèß, ñóäàðü, õîòåëîñü âèäåòü âàñ â ìèíóòó âäîõíîâåíèß...
     - óñòîå!  -  Žâöûí óñòàëî ìàõíóë äëàíüþ è  ñíîâà ïîâàëèëñß íà ñåíî.  -
€ííà €ïîëëîíîâíà, íå îòêàæèòå...
     - „à  íè÷åãî  èíòåðåñíîãî,  -  òèõî  íà÷àëà êíßæíà.  -  ðîñòî õîòåëîñü
äîêàçàòü ñóåâåðíûì ìóæèêàì, ÷òî íèêàêèõ ÷óäåñ â ýòîì ïîäâàëå íåò.
     - ãå!  -  îñåíèëî ˆëüèíà.  -  ’àê  ýòî ïðî âàñ ìíå ãîâîðèë äåðåâåíñêèé
ïàñòóõ. ðîïàëà-äå ãåíåðàëüñêàß äî÷ü, âñå ñåëî ïåðåïîðîëè...
     - Šàê?!  -  âîñêëèêíóëà €ííà €ïîëëîíîâíà.  -  “çíàþ íðàâ ïàïà.  Ží  òàê
äðîæèò íàäî ìíîé,  è âîò...  î êàê åìó íå ñîâåñòíî ïîðîòü!.. ”è, ïëàíòàòîð!
î ß ïðîó÷ó åãî,  ß öåëûé ãîä íå ñòàíó âûåçæàòü â ñâåò!  óñêàé åãî äîíèìàþò
ðàññïðîñàìè,  ïóñêàé îí  ðàññêàçûâàåò î  ñâîåì äåñïîòèçìå.  ˆ  áðèëëèàíòîâîå
êîëüå,  òî,  ÷òî îí  ïîäàðèë ìíå ïî  ñëó÷àþ âûïóñêà èç  èíñòèòóòà,  íå ñòàíó
íàäåâàòü.
     - € êàêîé âû êîí÷àëè? - ìàøèíàëüíî ñïðîñèë ˆëüèí.
     - ‘ìîëüíûé, - ñ ãîðüêèì ñìåøêîì îòâåòèëà êíßæíà.
     - àðäîí, ß, ìîæåò áûòü, îñëûøàëñß? - ïðîãîâîðèë Žâöûí. - î ‘ìîëüíûé -
ýòî ìîíàñòûðü. ‚û ïîñòðèãëèñü?
     - òî ó÷åáíîå çàâåäåíèå, ãäå ïðåïîäàþò ïîëåçíûå çíàíèß è õîðîøèå ìàíåðû
äëß  äâîðßíñêèõ äåâèö,  -  ðàçúßñíèë ˆëüèí è  îáðàòèëñß çà  ïîäòâåðæäåíèåì ê
êíßæíå: - Ÿ íå îøèáàþñü?
     - ˆ  î÷åíü  ñèëüíî.  òî  çàâåäåíèå,  ãäå  äåâóøêó íðàâñòâåííî êàëå÷àò,
ïðèóãîòîâëßß ê  ñëóæåíèþ  ïðèõîòßì  ìóæ÷èíû:  îíà  äîëæíà  óìåòü  òàíöåâàòü,
ìóçèöèðîâàòü, ñî÷èíßòü ñòèøêè, âûøèâàòü è ïðî÷èå ãëóïîñòè â òîì æå ðîäå.
     - å íàõîæó,  -  âîçðàçèë ˆëüèí.  -  …ñëè áû â  íàøå âðåìß âìåñòî òîãî,
÷òîáû ó÷èòü ñîïðîìàò, êîðïåòü íàä êóëüìàíîì...
     - —òî ýòî? - çàèíòðèãîâàííî ñïðîñèëà êíßæíà.
     - €-à,  òàêèå æå ãëóïîñòè.  -  ˆëüèí ðåøèë ïðåðâàòü ðàçãîâîð,  ÷ðåâàòûé
íîâûì êðóïíûì îáúßñíåíèåì.
     - Ÿ áû õîòåëà ðåçàòü ëßãóøåê,  çàíèìàòüñß ôèçèîëîãèåé... êàê àçàðîâ, -
ìå÷òàòåëüíî ïðîòßíóëà €ííà €ïîëëîíîâíà.  -  î ïàïà, ýòîò óæàñíûé ÷åëîâåê, è
ñëûøàòü íå õî÷åò íè î ÷åì ïîäîáíîì. Ží äàæå êîðîòêóþ ñòðèæêó ìíå çàïðåòèë.
     - ’àêèå ÷óäåñíûå âîëîñû...  -  ñ  óæàñîì â  ãîëîñå íà÷àë Žâöûí.  -  ‚àø
ðîäèòåëü ßâèë èñòèííóþ ìóäðîñòü.
     - ‚îò èìåííî, - ïîääàêíóë ˆëüèí.
     - ‡à óêðîùåíèå âîëîñà àíàôåìà íà áîãîõóëüíèêà,  - ðåçþìèðîâàë ˆâàøêà. -
å òîêìî äåâèöå è  áàáå î  òîì äóìàòü çàçîðíî,  íî è  ìóæó ãðåõ âåëèêèé.  à
ïëàòå îáðàç ‘ïàñèòåëß íåðóêîòâîðíûé çàïå÷àòëåëñß - ñ áðàäîé, ñ óñàìè. åóæòî
ëåïîòó  ñèþ  ðàáàì  áîæèèì äîçâîëåíî áðèòü?!  ’àêî  â  ëàòèíàõ áîãîïðîòèâíûõ
òâîðßò, çàíå â ñåòü äèàâîëüñêóþ óëîâëåíû.
     ‡àáðåçæèë åùå îäèí äèñïóò,  è  ôèëîëîã ðåøèë ïîäàâèòü ñàìóþ âîçìîæíîñòü
åãî â çàðîäûøå. ûñòðî ñêàçàë:
     - ˆâàí €íèñèìîâè÷, âû áû ëó÷øå ïðî òî, êàê â ïîäâàë öåðêîâíûé ïîïàëè...
     - î  íèêîíèàí ïðîèñêàì ñß  â  ïîäçåìåëèå ââåðã.  Žò  îòöåâ  ‚ûãîðåöêîé
ïóñòûíè ó÷èòåëüíîå ïîñëàíèå íà Œîñêâó,  â âåðå êðåïêèì,  âåç.  „à íàñòèãëè â
èêîëüñêîì îãîñòå ãîñóäàðåâû ëþäè,  íåêóäà áåæàòü áûëî. ˜åïíóë òîãäà âåðíûé
÷åëîâåê,  ó  êîåãî íà  íî÷ëåã ñòàë:  ïîä  öåðêîâüþ ïîïûòàé ñ÷àñòüß óêðûòüñß,
àâîñü-äå  êðåñòîì ñâßòûì äà êðåñòíûì çíàìåíèåì îò íå÷èñòîé ñèëû îáîðîíèøüñß.
€  ñòðåëüöû,  áîã äàñò,  â  ïîäâàë òîò íå  ñóíóòñß...  ‚îò è  óãîäèë áåñàì â
ëàïû...
     - ó íåò,  ýòî âîâñå íå áåñû,  -  ìèðîëþáèâî ïðîèçíåñ ˆëüèí.  -  Žíè íå
ìåíüøå íàøåãî îøàðàøåíû ïðîèñøåñòâèåì.  àñêîëüêî ß ìîã ñóäèòü ïî ïîâàëåííûì
äåðåâüßì, ìåòåîðèò óõíóë ñîâñåì íåäàâíî. ˆ ïðåäñòàâüòå ñåáå óæàñ ýòèõ ëþäåé:
èç âîðîíêè ïîëåçëè êàêèå-òî òèïû,  îäåòûå íåâåñòü âî ÷òî...  „à,  êñòàòè, íå
ãðåõ áû âûßñíèòü âñå-òàêè, â êàêîé ãîä ïî íàøåìó êàëåíäàðþ ìû óãîäèëè.
     - ‚û ïîëàãàåòå, íàñ çàíåñëî äàëåêî? - âñòðåâîæèëñß Žâöûí.
     - „à óæ íà íåñêîëüêî ñòîëåòèé, ýòî êàê ïèòü äàòü.
     - —òî æå îíè ñ íàìè ñäåëàþò? - ïîòåðßííî ñïðîñèëà êíßæíà.
     - ‘îãëàñíî  óòâåðæäåíèßì  ðßäà  èññëåäîâàòåëåé ó  íåêîòîðûõ  íàðîäîâ  â
ßçû÷åñêóþ  ýïîõó  ñóùåñòâîâàë îáû÷àé  ïîåäàòü  óìåðøèõ  ðîäèòåëåé,  à  òàêæå
ïëåííèêîâ, - ñêàçàë ˆëüèí. - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ïîäîáíûå óìîçàêëþ÷åíèß ÷àùå âñåãî
îñíîâûâàþòñß íà âûäóìêàõ õðèñòèàí-ìèññèîíåðîâ.  î òåïåðü,  ìíå êàæåòñß,  ìû
èìååì ïîëíóþ âîçìîæíîñòü ïðîâåðèòü ýòî íà ïðàêòèêå...
     - ‚åñåëàß ïåðñïåêòèâà,  -  îáðå÷åííî îòîçâàëàñü €ííà €ïîëëîíîâíà.  -  ˆ
ïîòîì... ïî÷åìó âû ðåøèëè, ÷òî ìû ïîïàëè ê ßçû÷íèêàì?
     - —òî-òî â íèõ òàêîå áûëî... è ðàçó íå ïåðåêðåñòèëñß íèêòî, íå ïîìèíàë
èìåíè •ðèñòîâà... ˆ åùå, çíàåòå, ß ñåé÷àñ òîëüêî âñïîìíèë, øàðèëè ó ìåíß ïîä
ðóáàõîé... ’åïåðü ïîíèìàþ - êðåñò èñêàëè...
     - ‚åðíî,  -  âîñêëèêíóë Žâöûí.  -  ˆ  ó ìåíß èç-çà ïàçóõè øíóðîê ïåðâûì
äåëîì âûäåðíóëè.
     - ˆ ó ìåíß,  -  ñêàçàë ˆâàøêà.  - Ÿ-òî ñðàçó ñìèêèòèë: äèàâîëîâû ñëóãè,
æèâîòâîðßùåãî êðåñòà áîßòñß. ‡àáèëñß, íå äàë ñâßòûíþ ñîðâàòü...
     - € âîò ìåíß íå îáûñêèâàëè,  -  ñêàçàëà êíßæíà.  - ‚ûõîäèò, íå òàêèå óæ
îíè äèêàðè, êàêîå-òî âîñïèòàíèå ïîëó÷èëè...
     - …ñëè îíè  îáû÷àé ïëåííûõ åñòü èìåþò,  íàì îò  èõíåãî âîñïèòàíèß ïðîêó
ìàëî, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Žâöûí.
     - „à ß âàì òîëüêî ãèïîòåçó,  ïðåäïîëîæåíèå òî åñòü ïðèâåë. Š òîìó æå åå
ìàëî êòî ðàçäåëßåò, - ïîñïåøèë óñïîêîèòü ˆëüèí.
     - ˆ  âñå  æå...   -  ƒîëîñ  êîëëåæñêîãî  ñåêðåòàðß  çâó÷àë  ïî-ïðåæíåìó
îçàáî÷åííî.  -  ˆ  âñå  æå  ïî÷èòàþ çà  ëó÷øåå  îòñþäà ðåòèðîâàòüñß...  àäî
èçûñêàòü âîçìîæíîñòü áåæàòü.
     - ‹åãêî ñêàçàòü, - ïðîâîð÷àë ôèëîëîã è âêëþ÷èë ôîíàðèê.
     àéäß íèçêóþ äâåðü,  ñáèòóþ èç êðóïíûõ ïëàõ, îí íàâàëèëñß íà íåå ïëå÷îì
è ïðèíßëñß ðàñêà÷èâàòü. î ñðàáîòàíî áûëî íà ñîâåñòü - äâåðü íå øåëîõíóëàñü.
     ˆëüèí  ñóíóë  ôîíàðü â  êàðìàí è  ñòàë  êîëîòèòü ïî  ãðóáî îáñòðóãàííûì
ïëàõàì.
     - é, îòêðûâàéòå!
     „âåðü  âíåçàïíî ïîäàëàñü,  è  ßðêèé  ñâåò  îñëåïèë  ôèëîëîãà.  à  ôîíå
ãîëóáîãî  ïðßìîóãîëüíèêà  ìåøêîâàòàß  ôèãóðà   îòâîðèâøåãî  äâåðü   êàçàëàñü
íåïðîíèöàåìî ÷åðíîé. ‡àñëîíèâøèñü ëàäîíüþ, ˆëüèí ñêàçàë:
     - îçîâèòå íà÷àëüíèêà! Šòî òóò ó âàñ ãëàâíûé?
     ’åïåðü îí  ðàçëè÷èë ÷åðòû ëèöà ñòðàæà.  ˆç-ïîä ñâåòëûõ êóñòèñòûõ áðîâåé
íà  íåãî  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåëè  ñåðûå  ãëàçà.   Šðóïíûé  íîñ  ñ  ãîðáèíêîé,
îáëóïèâøèéñß îò  ñîëíöà,  ïðèäàâàë  ôèçèîíîìèè  êàðàóëüùèêà ãîðäåëèâî-õèùíîå
âûðàæåíèå.
     - Š âîëõâó õîùåøü?  - ñî ñòðàííûì íîñîâûì êëåêîòîì ñïðîñèë ãîðáîíîñûé è
ñìåðèë ˆëüèíà îöåíèâàþùèì âçãëßäîì. - †äè.
     ˆ çàõëîïíóë äâåðü.
     ”èëîëîã ïðèíßëñß áûëî ãàäàòü âñëóõ,  êòî  ýòîò âîëõâ.  î  óñïåë òîëüêî
ïðîèíôîðìèðîâàòü ñâîèõ ñîóçíèêîâ,  ÷òî òàê èìåíîâàëè àâòîðû ëåòîïèñåé æðåöîâ
äðåâíåñëàâßíñêîé ßçû÷åñêîé ðåëèãèè.
     - Žíè ñîâåðøàëè æåðòâîïðèíîøåíèß è  ìîëèòâåííûå îáðßäû ïåðåä èçâàßíèßìè
áîãîâ...
     - åñû ñóòü! - çàãðåìåë áûëî ˆâàøêà.
     î òóò ñòóêíóë çàñîâ, è ñîëíå÷íûé ëó÷ âîðâàëñß â çåìëßíêó.
     - ˆçûäè! - ïîçâàë ãîðáîíîñûé è ìàõíóë ˆëüèíó ðóêîé.


        VI

     îêà  äâîå  áîðîäà÷åé,  âîîðóæåííûõ êîðîòêèìè ìå÷àìè,  âåëè  åãî  ÷åðåç
íàãðîìîæäåíèß îáóãëåííûõ ñòâîëîâ,  à ïîòîì ïî øèðîêîé óòîïòàííîé òðîïå âäîëü
ïîëíîâîäíîé ðåêè,  ˆëüèí  ïûòàëñß  ñîîáðàçèòü,  ãäå  ñîãëàñíî  ïàìßòíîé  åìó
òîïîãðàôèè  íàõîäèëèñü  èçáû  èêîëüñêîãî  îãîñòà,  íî  ìåñòíîñòü  êàçàëàñü
ñîâåðøåííî íåçíàêîìîé.
     „ðåìó÷èå åëè  ñòåíîé ñòîßëè íàä ïîéìîé,  òàì,  ãäå äîëæíû áûëè òßíóòüñß
îãîðîäû ñåëà.  Š  òîìó æå,  êîðåííîé áåðåã ïîäíèìàëñß íàìíîãî êðó÷å,  ÷åì âî
âðåìåíà ôîëüêëîðíîé êîìàíäèðîâêè ˆëüèíà.  "àâåðíîå,  îïëûë áåðåã -  ñòîëüêî
ðàç çà ñîòíè ëåò ïåðåïàõèâàëè äà ïåðåêàïûâàëè",  -  ðàçìûøëßß òàêèì îáðàçîì,
ôèëîëîã ñ ëþáîïûòñòâîì âåðòåë ãîëîâîé âî âñå ñòîðîíû.
     ’ðàâà ïî îáî÷èíàì òðîïû ñòîßëà â  ïîßñ.  Šðóïíûå ßðêèå öâåòû íåñêîëüêèõ
äåñßòêîâ ðàçíîâèäíîñòåé ñëèâàëèñü â áåñêîíå÷íûé ïåñòðûé êîâåð. Šðàñêè â ýòîì
ìèðå âîîáùå êàçàëèñü ñî÷íåå, ïåðâîçäàííåå. à ýòî ˆëüèí îáðàòèë âíèìàíèå åùå
òîãäà,  êîãäà åãî òàùèëè èç âîðîíêè.  ˆ öâåò íåáà, è çåëåíü õâîè, è æåëòèçíà
ïåñêà,  è  ïðîçðà÷íîñòü âîäû  -  âñå  ýòî  áûëî  êàêîå-òî  íåíàòóðàëüíîå,  ñ
ïåðåõëåñòîì, êàê íà ðåêëàìíûõ ïðîñïåêòàõ çàãðàíè÷íûõ òóðèñòñêèõ ôèðì.
     "„åêîðàöèß äà  è  òîëüêî",  -  íåäîóìåâàë ˆëüèí.  ˆ  âñå æå ïîäñîçíàíèå
ðàáîòàëî,  èùà îáúßñíåíèå ôåíîìåíó.  ˆ  âîò ðàçäàëñß ïåðâûé çâîíîê -  ïàìßòü
óñëóæëèâî ïîäñóíóëà ðàçãîâîð èç êàêîãî-òî ðàññêàçà —åõîâà. ƒåðîé ñåòîâàë: íå
òî  íûí÷å,  âîò  ëåò  ïßòüäåñßò íàçàä (òî áèøü â  ñîðîêîâûõ ãîäàõ XIX âåêà!)
ëåáåäåé íà  îçåðàõ áèëè.  €  ðå÷ü-òî øëà ïðî ðßíñêóþ èëè ’óëüñêóþ ãóáåðíèþ.
‚îò ãäå ñîáàêà çàðûòà! ˆëüèí ïîïàë âî âðåìåíà, êîãäà ïîëíîñòüþ îòñóòñòâîâàëî
çàãðßçíåíèå îêðóæàþùåé ñðåäû.  è ïåðåãðåâà àòìîñôåðû,  íè âðåäíûõ âûáðîñîâ,
íè äåãðàäàöèè ôëîðû. Ží âñïîìíèë, êàê áðîäèë çà îêîëèöåé èêîëüñêîãî îãîñòà
è  ðåøèë íàðâàòü öâåòîâ äëß õîçßéêè.  àáðàëñß äîâîëüíî îäíîîáðàçíûé áóêåòèê
èç ìàòü-è-ìà÷åõè,  âàñèëüêîâ äà ðîìàøåê.  ’î áóéñòâî òðàâ è  öâåòîâ,  ÷òî îí
âèäåë  òåïåðü,  âûçûâàëî  ó  íåãî  îáðàç  çâàíîãî  ïèðà,  ó÷àñòíèêè êîòîðîãî
âåñåëßòñß,  íå çíàß, ÷òî âñå îíè ñî âñåì ñâîèì ïîòîìñòâîì äàâíî îïðèõîäîâàíû
â  êíèãå ñóäåá ïî ñòàòüå "ðàñõîä".  ˆ  çâåíßùèå íà äåñßòêè ãîëîñîâ ïòàõè,  è
ñòðåêî÷óùèå íà ëóãó íàñåêîìûå,  è ïîìèíóòíî âñïëåñêèâàþùàß â ðåêå ðûáà - âñå
ýòî ìàòåðèàë äëß ðàñõîäíîé âåäîìîñòè èñòîðèè.
     ’ðîïà íûðíóëà ïîä  ñåíü  åëåé  è  ïîøëà ââåðõ.  îäíßâøèñü íà  ëåñèñòóþ
ãðèâêó,  ˆëüèí óñëûøàë,  ÷òî â òîé ñòîðîíå,  êóäà óõîäèë íîâûé ñêëîí, ïëåùåò
âîäà.  òî  íåìàëî îçàäà÷èëî ôèëîëîãà.  Ží  ñ  òðóäîì ìîã óáåäèòü ñåáß,  ÷òî
øèðîêàß ðåêà,  âäîëü êîòîðîé åãî âåëè ïîíà÷àëó,  ýòî è  åñòü ïðàðîäèòåëüíèöà
òîãî çàìóñîðåííîãî áèòûìè áóòûëêàìè è  ñòàðûìè ïîêðûøêàìè ðó÷üß,  íå ïî ÷èíó
íîñèâøåãî èìß ûñòðèöû.  î  åùå îäèí ïîòîê,  äà  ê  òîìó æå òàêîé øóìëèâûé?
åóæåëè òà çàðîñøàß êóñòàìè êàíàâà çà ñåëîì òîæå êîãäà-òî áûëà ðåêîé?
     ‚ñêîðå â ýòîì íå îñòàëîñü ñîìíåíèé. ‘ îáåèõ ñòîðîí ãðèâêè ñêâîçü ñòâîëû
åëåé  çàáëåñòåëà âîäà.  ‚ïåðåäè ïîñâåòëåëî,  ñòàëè âèäíû êàêèå-òî  ñòðîåíèß.
Šîãäà ëåñ êîí÷èëñß,  ˆëüèí óâèäåë ãîðîäèùå,  âûòßíóòîå âäîëü âûñîêîé ñòðåëêè
íà ñëèßíèè äâóõ ðåê.  —àñòîêîë èç ñâåæåîáñòðóãàííûõ áðåâåí îêðóæàë ñ  äþæèíó
ïðèçåìèñòûõ èçá è ëàáàçîâ, óñòàíîâëåííûõ íà ñòîëáàõ.
     Šîãäà âîøëè âíóòðü ãîðîäüáû, ïåðâîå, ÷òî áðîñèëîñü â ãëàçà ˆëüèíó, áûëè
âûòåñàííûå èç  òîëñòûõ  ñòâîëîâ  èçâàßíèß  èäîëîâ.  Žíè  ñòîßëè  ïîëóêðóãîì,
îáðàùåííûå ëèêîì â  ñòîðîíó âîäíîãî ïðîñòîðà.  à îãðîìíîì ãðàíèòíîì âàëóíå,
âûñòóïàâøåì èç çåìëè ïåðåä èäîëàìè,  ïîëûõàëè äâà äëèííûõ êîñòðà,  ñëîæåííûõ
èç áåðåçîâûõ ÷óðîê.
     ðîõîäß ìåæäó êîñòðîâ,  ïåðâûé èç  ïðîâîæàòûõ âûðâàë èç ñâîåãî ìåõîâîãî
êîæóøêà êëîê øåðñòè è áðîñèë åãî â îãîíü.  ˆëüèí îãëßíóëñß íà âòîðîãî -  òîò
òîæå ïðèíåñ â  æåðòâó êàêèå-òî  ðàçíîöâåòíûå íèòêè.  îêà øëè  ïî  ãîðîäèùó,
âñòðå÷íûå çàìèðàëè  êàê  âêîïàííûå ïðè  âèäå  ˆëüèíà.  Žñîáåííî ïðèñòàëüíîìó
îñìîòðó ïîäâåðãàëèñü êðîññîâêè è ìàéêà.  ”èëîëîãó ñòàëî íåñòåðïèìî ñòûäíî çà
ñâîþ êðèêëèâóþ óíèâåðñèòåòñêóþ ñèìâîëèêó,  îí  øàãàë,  ñòàðàßñü íè ñ  êåì íå
âñòðå÷àòüñß ãëàçàìè,  õîòß åãî òàê è æãëî ëþáîïûòñòâî: êðóãîì áûëè ìóæ÷èíû è
æåíùèíû, îäåòûå â ìóçåéíûé ðåêâèçèò. "‚èñî÷íûå êîëüöà! - ñòó÷àëî â ñîçíàíèè.
- ‚åäü ýòî  êàê ìèíèìóì äâåíàäöàòûé âåê!"  ‚îò êîãäà ïðèøëîñü åìó ïîæàëåòü î
òîì,  ÷òî íå î÷åíü-òî ïðèëåæíî ñëóøàë êóðñ àðõåîëîãèè. ’îëüêî è çàïîìíèëîñü:
ó ëþáîãî ïëåìåíè â êàæäîì êíßæåñòâå áûëè ñâîè èçëþáëåííûå óêðàøåíèß.
     ˆëüèí íå  óñïåë êàê  ñëåäóåò îò÷èòàòü ñåáß çà  íåïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü -
ïåðâûé  áîðîäà÷  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  øàòðîì,  ñøèòûì  èç  îãðîìíûõ  ëîñêóòîâ
áåðåñòû, è ñêàçàë:
     - Žò÷å ‘âßòîâèäå, íåæèòü ÷åðìíóþ ïðèâåäîõîì.
     "—åðìíóþ...  êðàñíóþ òî áèøü: ýòî èç-çà êðîññîâîê è ìàéêè... ÷åðò áû èõ
ïîáðàë!   î  ïî÷åìó  íåæèòü,  íåóæåëè  ß,  ïî  èõ  ìíåíèþ,  òàê  áåçîáðàçíî
âûãëßæó?.."
     ˆ  îïßòü  åìó  íå  óäàëîñü  äî  êîíöà  îñìûñëèòü  ñêàçàííîå.  ˆç  øàòðà
ñòðåìèòåëüíî âûøåë âûñîêèé áðèòîãîëîâûé ñòàðèê â äëèííîì îäåßíèè, ïîõîæåì íà
ìîíàøåñêóþ ðßñó,  ñ  òåì  òîëüêî îòëè÷èåì,  ÷òî øèðîêèå ðóêàâà è  ïîäîë áûëè
ðàñøèòû ïðè÷óäëèâûì îðíàìåíòîì.  ˆëüèí ñ  ïðîôåññèîíàëüíîé çîðêîñòüþ îòìåòèë
ïðåîáëàäàíèå ñîëßðíîãî ìîòèâà: êðóãè è êðåñòû ðàçëè÷íûõ ôîðì, îëèöåòâîðßþùèå
ñîëíöå.  à ãðóäè ó  ñòàðöà òèõî ïîçâßêèâàëè ìåòàëëè÷åñêèå áëßõè è  çâåðèíûå
êëûêè, íàíèçàííûå íà ñóõîæèëèå.
     ‘âßòîâèä îñòàíîâèë íà ëèöå ôèëîëîãà âçãëßä áîëüøèõ ñåðûõ ãëàç.  Šàê âñå
óâèäåííûå  çäåñü  ˆëüèíûì  ëþäè,   îí  îêàçàëñß  áëîíäèíîì  -   ñåäèíà  åäâà
óãàäûâàëàñü â  ãóñòîì ïó÷êå âîëîñ,  íèñïàäàâøåì ñ  òåìåíè íà ìàíåð îñåëåäöà,
èçëþáëåííîãî  çàïîðîæñêèìè  êàçàêàìè.   ‡àòî   îêëàäèñòàß  áîðîäà   îòëèâàëà
ñåðåáðîì.  ‚ûñîêèé óçêèé ëîá, ïðîäîëãîâàòàß ôîðìà ëèöà è îðëèíûé íîñ - òàêîâ
áûë  íåïðåìåííûé íàáîð  ðîäîâûõ  ÷åðò  îáèòàòåëåé ýòîãî  íåèçâåñòíî â  êàêîì
âðåìåíè çàòåðßâøåãîñß ìèðà.
     - ‡ìèåâîé âåðû? - âîïðîñèë ñòàðèê.
     - ’î åñòü? - íå ïîíßë ˆëüèí.
     - •ðåñòüßíñêîãî  áîãà  ðàá?  àñïßòîãî,  ïîçîðíîé  ñìåðòüþ  êàçíåííîãî,
èñïîâåäóåøü?
     - -íåò,  -  ðàñòåðßííî îòâåòèë ôèëîëîã.  -  Ÿ âîîáùå... êàê áû ïîßñíåå
âûðàçèòüñß... âîîáùå íå ïðèçíàþ ñóùåñòâîâàíèß áîãîâ.
     ‘âßòîâèä ñêëîíèë ãîëîâó  íàáîê.  ‚  áîëüøèõ ñåðûõ  ãëàçàõ  åãî  çàñòûëî
òðåâîæíî-íåäîâåð÷èâîå âûðàæåíèå.
     - å èìåøü âåðû? - èçóìëåííî ñïðîñèë îí.
     - èêàêîé, - ñ èçâèíßþùåéñß óëûáêîé îòâåòèë ˆëüèí.
     - åæèòü, - óáåæäåííî ñêàçàë êòî-òî èç ïðîâîæàòûõ.
     ”èëîëîã  îáåðíóëñß,  ÷òîáû  ðàçóâåðèòü,  äîêàçàòü,  ÷òî  îí  íèêàêàß íå
íåæèòü,  ÷òî îí òàêîé æå,  êàê âñå.  î,  ñòîëêíóâøèñü ñ ëåäßíûìè âçãëßäàìè,
îòâåë ãëàçà.
     - ðè ÷åì çäåñü...  Ÿ ñ÷èòàþ,  ÷òî ïðè÷èíà âñåõ âåùåé - ïðèðîäà. ‡àêîíû
ïðèðîäû...
     ‘âßòîâèä âëàñòíûì æåñòîì óêàçàë ˆëüèíó ñëåäîâàòü çà ñîáîé è  îòïðàâèëñß
íà ñàìóþ îêîíå÷íîñòü ñòðåëêè, ãäå ãðîìîçäèëèñü îáëèçàííûå âðåìåíåì ãðàíèòíûå
âàëóíû.  “ñåâøèñü íà  îäèí èç  íèõ,  ïîêàçàë ïëåííèêó ìåñòî ðßäîì.  Šîñíóëñß
ðóêîé ìàéêè.
     - „àæäü!
     ˆëüèí ïðîâîðíî ñòßíóë åå ÷åðåç ãîëîâó,  ïðîòßíóë ñòàðèêó. ’îò äîëãî ìßë
åå,  âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë óçîð òêàíè,  ñêðåá íîãòåì áóêâû.  îòîì ïîòûêàë
ïàëüöåì ìûøöû ôèëîëîãà. Žçàäà÷åííî ñïðîñèë:
     - Žáîðîòåíü àëè íàâèé, çëûìè êóäåñàìè ñ æàëüíèêà ïîäúßòûé?
     ˆëüèí æàäíî ëîâèë åäâà  çíàêîìûå,  íî  íè÷åãî õîðîøåãî íå  ïðåäâåùàþùèå
ñëîâà,  ñóäîðîæíî ïûòàßñü âñïîìíèòü èõ çíà÷åíèå. €ãà, íàâèé - ýòî ìåðòâåö, à
æàëüíèê -  êëàäáèùå.  ãå,  äà  çà  òàêîå íå  ìåíüøå ÷åì  îñèíîâûé êîë ìåæäó
ëîïàòîê ïîëàãàåòñß...
     - îñëóøàéòå, óâàæàåìûé, ß ÷åëîâåê. —å-ëî-âåê. î íå èç âàøåãî âðåìåíè,
à èç áóäóùåãî. Ÿ ïðèëåòåë èç áóäóùåãî.
     "ðèëåòåë?  ’üôó,  ÷åðò, êàêèå-òî íàó÷íî-ôàíòàñòè÷åñêèå øòàìïû â ãîëîâó
ëåçóò". ˆëüèí ïîêàçàë çà÷åì-òî íà íåáî, è ñòàðèê ïðîñëåäèë çà åãî ðóêîé.
     - Žò íåáåñ èñøåä, à èç çåìëè âçßò? - ñ ßäîâèòîñòüþ ñïðîñèë ‘âßòîâèä.
     "€ èì íå ÷óæäî ÷óâñòâî þìîðà",  -  ïîìèìî âîëè îòìåòèë ˆëüèí. î òóò æå
ñîäðîãíóëñß -  àðãóìåíòàöèß ñòàðèêà âïîëíå ìîãëà óáåäèòü ëþáîãî èíêâèçèòîðà.
’îëüêî íå ìîã ïðèïîìíèòü ôèëîëîã: áûë ëè â îáû÷àå ó ßçû÷íèêîâ ïîäîáíûé ñóä?
     - ‘ îãíåííûì çìèåì ïðèëåòåõ? - âäðóã ñåðüåçíî ñïðîñèë ‘âßòîâèä.
     ˆ ˆëüèí ïîíßë,  ÷òî îí ãîâîðèò î ìåòåîðèòå. Šóäà ðàçóìíåå áûëî îáðàòèòü
ýòîò  ôàêò  â  äîêàçàòåëüñòâî ñâîåé  ïðèíàäëåæíîñòè ê  íåáåñíûì  ñèëàì,  ÷åì
ðàñòîëêîâûâàòü,  êàêèì îáðàçîì ñòàëî âîçìîæíî ïóòåøåñòâèå âî âðåìåíè.  ˆ  îí
ìîë÷à êèâíóë.  €  ßçûê  ñàì,  ïîìèìî âîëè  åãî,  âûäàë óñëóæëèâî âûíûðíóâøóþ
îòêóäà-òî ôîðìóëó:
     - ˆæå åñè íà íåáåñåõ...
     "Šàê  îïåðåòî÷íûé  ìàñòåðîâîé  ðàçãîâàðèâàþ,  áåç  ñìûñëà  è  ëàäó",  -
îñòðàíåííî  ïîäóìàë  ˆëüèí.   î   êàê  íè  äîñàäîâàë  îí  íà  ñåáß,   ïåðåä
ñïîêîéíî-âñåïîíèìàþùèì âçãëßäîì ‘âßòîâèäà òåðßëñß, íå íàõîäèë ñèë îòâå÷àòü ñ
òàêèì æå íåâîçìóòèìûì äîñòîèíñòâîì.  •îòß ïîíèìàíèå ñåðüåçíîñòè ñèòóàöèè óæå
ïðî÷íî  óêîðåíèëîñü  â  ñîçíàíèè,  êàêîé-òî  âåðòëßâûé  áåñ  ñêåïòèöèçìà âñå
ïîäñêàçûâàë òàêîé  ñòèëü ïîâåäåíèß,  êîòîðûé ïîäõîäèë áû  äëß  ñòóäåí÷åñêîãî
êàïóñòíèêà.   „àâíî  ïîðà  áûëî  îñòàâèòü  åðíè÷åñêóþ  ìàíåðó,   íî  ˆëüèíó,
ïðèîáðåòøåìó â  ñðåäå  ñâîèõ  îäíîêàøíèêîâ è  êîëëåã  ïðèâû÷êó ê  ïîñòîßííîé
áðàâàäå,  ñàìîèðîíèè  è  ïñåâäîïðîñòîíàðîäíûì ñëîâå÷êàì,  îêàçàëîñü  òðóäíåå
âñåãî ñîäðàòü ñ ñåáß ýòó øóòîâñêóþ ìàñê