у.  „а какаЯ уж там маска,  это давно
была плоть его, и сдирать личину приходилось с кожей.
     ‘овременным человечеством выработано противоЯдие против любых  чудес  и
патетических поз,  против высоких чувств и идеализма -  это ирониЯ.  —увство
юмора  возведено в  ранг  величайшей добродетели.  ‚  любом  социологическом
опросе читаешь:  Я  ценю  в  людЯх чувство юмора,  залог счастливой семейной
жизни -  наличие у супругов чувства юмора...  ‚се снижаем, заземлЯем, не дай
бог навернутсЯ на  глаза сентиментальные слезы.  ‚осхитимсЯ чудным пейзажем,
но заметим,  что кто-то видел нас в  минуту умилениЯ,  и  брЯкнем что-нибудь
ерническое:  вот-де,  голос предков-землепашцев протрубил и  вострепетал,  в
позу встал.  Ѓывало, бывало такое, горько думал €льин. Џо сути дела, к своим
тридцати пЯти он вообще разучилсЯ Ярко,  эмоционально реагировать на людей и
событиЯ.  —увства все  времЯ пребывали под жесткой цензурой разума.  Ђ  ведь
это,   по  сути  дела,   проЯвление  комплекса  неполноценности.  Љомплекса,
свойственного целой цивилизации.  Ћна  оторвалась от  природы,  замкнулась в
технотронно-урбанистическом коконе,  а  краткие выезды "на лоно" использует,
чтобы глотнуть естества,  праны,  как говорили древние авторы ‚ед. Ђ от этой
всесжигающей  иронии,   от   привычки  все  времЯ  оглЯдыватьсЯ  на  других,
рефлексировать берет  начало  втораЯ из  фундаментальных особенностей нашего
мира -  цинизм.  …сли все времЯ заземлЯть свои духовные порывы,  то в  конце
концов  исчезает  представление о  высоком  и  низком,  все  обретает  права
гражданства...
     ђазмышлениЯ  €льина  прервал  голос  ‘вЯтовида.   ‘тарик  заговорил  на
непонЯтном Языке -  мелодичном и  в то же времЯ жестком,  чеканном.  Ћбратив
глаза к небу,  он словно бы советовалсЯ с ним.  ‚ размеренной речи его часто
мелькали одни  и  те  же  созвучиЯ.  ”илолог понЯл,  что  слышит молитву или
заклинание.  Ќеужели древние славЯне пользовались каким-то  свЯщенным Языком
длЯ богослужениЯ?  ‚прочем,  в этом не было ничего необычного.  …сли в новые
времена у  всех  народов такое считалось за  правило -  католики употреблЯли
латынь, мусульмане - арабский, православные - древнеболгарский.
     ЌепонЯтные слова молитвы, голубоватый дым ароматических трав, сжигаемых
на  жертвенном костре,  сам  отрешенный облик бритоголового волхва вызвали у
€льина целую  цепь  ассоциаций.  Џрипомнились ему  и  картинки из  школьного
учебника,  изображавшие ‘вЯтослава и  его  воинов  -  с  такими же  прЯдЯми,
свисавшими с темени. ‚сплыли в памЯти кадры какого-то индийского фильма - их
‚иктор  посещал тоже  в  глубоком детстве -  деревенский свЯщенник с  пучком
волос  на  бритом черепе произносит варны перед изображением Ѓрахмы.  €  уже
более близкое,  запечатлевшеесЯ в  сознании -  прочитанное в университетские
годы  в  одной из  свЯщенных книг €ндии,  шастр:  "...“  мужчины должно быть
столько волос на голове,  сколько он может продеть сквозь серебрЯное кольцо,
которое носит на пальце".
     €льин бросил быстрый взглЯд на  воздетые руки  ‘вЯтовида.  Ќа  одном из
пальцев  тускло  блестел  поЯсок  из  светлого  металла.  "—ерт  подери,  не
многовато ли совпадений длЯ одного раза!"
     - Џаруна... ‚аруна... ‚аруна... - размеренно произносил ‘вЯтовид.
     "„а ведь это санскрит!  - вдруг осенило €льина. - Џаруна - бог солнца и
грома у древних ариев €ндии...  Ќо откуда он здесь?.. Ќеужели... неужели это
Џерун?"  €льина даже  в  пот  бросило.  Ћн  Явно держал в  руках конец нити,
котораЯ  сулила  целый  переворот в  науке...  в  представлениЯх о  культуре
славЯнства...  ѓипотезы о свЯзи мистических представлений индоариев и славЯн
были ему известны, но чтобы подтверждение их было так наглЯдно!..
     ‘вЯтовид умолк и устремил на филолога свой пронизывающий взглЯд.
     - Ѓогов знамение испрашивахом.  Ђще дадут о  тебе знак -  здрав будешь,
аще от бесов пришел еси - к бесам в землю отыдеши.
     €льину показалось, что речь старика сделалась гораздо понЯтнее, или это
он уже вслушалсЯ в архаичный говор,  вжилсЯ в иное времЯ, надышалсЯ воздухом
его?  Њозг  уже  не  подыскивал современных аналогов,  слова впечатывались в
сознание без посредства внутреннего переводчика. "Ђдаптируюсь, - сказал себе
филолог. - ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что это надолго. ‚ землю отыдеши! Ќичего себе
перспективка.   Ђ   Я-то   себЯ  лет,   по   крайней  мере,   на   семьдесЯт
запрограммировал".
     Љогда его вели назад,  он смотрел по сторонам куда приметливее.  Љ нему
уже,  по всей видимости,  несколько привыкли,  во всЯком случае, не глазели,
как  прежде.  ’еперь €льин мог позволить себе,  не  скрываЯсь,  разглЯдывать
Яркие  нарЯды  девиц  и  женщин,  причудливую резьбу  на  очельЯх  дверей  и
узеньких, в ладонь, окошек.
     …го заинтересовало,  что на нескольких высоких помостах,  устроенных по
окружности городища,  несли службу дозорные.  ‚есь их  вид говорил,  что они
постоЯнно настороже, да и прочие обитатели посельЯ выглЯдели встревоженными,
короткие   мечи   на   поЯсах   мужчин   подчеркивали  ощущение   опасности,
напрЯженности.
     "Љого им  здесь опасатьсЯ?  …сли  судить по  тому,  что  жрец  упоминал
христианство,  то  это девЯтый-десЯтый век.  ЌоваЯ религиЯ еще не принЯта на
ђуси,  но о ней слышали... и почему-то относЯтсЯ к ней резко отрицательно...
Ќо это уже другой сюжет...  ‘ейчас важно выЯснить,  кто угрожает городищу. ‚
те времена здесь господствовали славЯне,  и сильных врагов у них не было.  ‘
окрестными финскими племенами жили как будто в мире...  Ќеужели всполошились
после падениЯ метеорита?"
     ЏрыгаЯ с  одного поваленного ствола на  другой,  €льин прикинул площадь
поражениЯ.  ‚ыходило километра четыре в поперечнике.  ‡аметив среди полегшей
жухлой травы  несколько обширных прЯмоугольных Ям  с  обрушившимисЯ стенами,
поваленные столбики с поперечинами -  вероЯтно,  остатки коновЯзи, - филолог
сделал вывод,  что здесь находились какие-то выселки,  скорее всего торжище.
’еперь  ему  стало  Ясно,  почему и  землЯнка,  выбраннаЯ в  качестве камеры
предварительного заключениЯ,  оказалась на  таком удалении от  места суда  и
расправы. ‚идимо, раньше узников наказывали здесь же во времЯ схода соседних
селений длЯ торга. ‘удЯ по тому, что обитатели этих дебрей еще не определили
нового  пункта длЯ  такого важного заведениЯ,  они  не  успели опомнитьсЯ от
шока, вызванного ударом метеорита. ‚озможно даже, что €льина и его товарищей
вынули из воронки сразу же после падениЯ небесного тела... …го вдруг осенила
мысль, которую он решил проверить сразу по возвращении в землЯнку.


        VII

     …два дверь за ним захлопнулась, €льин задал вопрос:
     - „рузьЯ!  ‘кажите,  в  какой  последовательности вы  попали сюда?  Љто
первый, кто затем?..
     - „а менЯ, многогрешного, угораздило наперед всех... - пробасил €вашка.
     - Ђ Я за ним, - сказал Ћвцын.
     - ‚се Ясно, - €льин возбужденно потер руки. - ’ретьим номером была Ђнна
Ђполлоновна,  затем Я.  Џоскольку вслед за мной никто не ЯвилсЯ из будущего,
канал,  возможно,  закрылсЯ...  Џонимаете,  такаЯ последовательность событий
говорит о  том,  что после падениЯ метеорита возникло смещение полЯ,  и  оно
распространЯлось в  ограниченном  пространстве  -  этаким  лучом  -  подобно
ударной волне,  все дальше в будущее...  џ, конечно, не спец по таким вещам,
но,  пользуЯсь аналогией,  могу себе представить такую схему:  узкий канал с
низким давлением,  прошивающий области высокого давлениЯ;  в него засасывает
все живое и вышвыривает на дне воронки в области низкого давлениЯ.
     - Ќичего не понЯл,  - сказал Ћвцын тоном превосходства, каким говорЯт в
плохих фильмах с чудаками-учеными.
     - Ђ  вот Я кое-что уразумела,  -  заЯвила кнЯжна и с легким кокетством,
как  показалось  €льину,  добавила:  -  Ћбожаю  естественные науки.  ‚ы  так
интересно объЯснЯете, ‚иктор Њихайлович.
     - —то  проку  от  этого  канала,  -  возразил Ћвцын.  -  Љоли  он  всех
засасывает, то никак уж обратно не выплевывает.
     €льина поразила точность,  с которой коллежский секретарь сформулировал
суть  создавшейсЯ ситуации.  Ћн  надолго  замолчал,  перевариваЯ услышанное,
пыталсЯ найти изъЯн в прЯмолинейном суждении Ћвцына,  но, как ни вертел его,
все больше убеждалсЯ: мудрые мысли предельно просты.
     €льин вдруг поймал себЯ на  том,  что  никак не  отреагировал на  слова
кнЯжны, и поспешил исправить эту неловкость.
     - Ѓлагодарю покорнейше,  Ђнна  Ђполлоновна,  за  лестное мнение о  моих
аналитических способностЯх.  Ќо вы,  право, преувеличили. Љак бы то ни было,
однако,  приЯтно  встретить  взаимопонимание  в  человеке,  с  которым  тебЯ
разделЯет... вы из восемьсот шестьдесЯт девЯтого?.. сто четырнадцать лет...
     - ќге,  -  воскликнул Ћвцын несколько секунд спустЯ.  - „а ведь и нас с
вами, милостиваЯ государынЯ, столько же разделЯет...
     €льин  быстро  вычел  в  уме  тысЯчу семьсот пЯтьдесЯт пЯть  из  тысЯчи
восьмисот шестидесЯти девЯти и пораженно воскликнул:
     - ‚ерно!  ’ак может, и €ван Ђнисим... нет, тут не сходитсЯ, тут гораздо
меньше. ‚ы ведь из шестьсот девЯносто восьмого?
     - €стинно говоришь, - отозвалсЯ €вашка.
     - ЏЯтьдесЯт семь  годков,  -  со  смешком сказал Ћвцын.  -  ‚  деды мне
годишьсЯ...
     - Џогодите!  -  €льин хлопнул себЯ по лбу.  - ќто ровно половина... ‘то
четырнадцать - это дважды по пЯтьдесЯт семь.
     - —то же сие означает? - озадаченно спросил Ћвцын.
     - …сли бы Я знал.  -  €льин потер подбородок.  - „авайте вместе думать.
џсно,  что это не случайные совпадениЯ.  Ќалицо какой-то четкий цикл... Ђнна
Ђполлоновна, вы астрономию знаете?..
     - Ќ-нет. Љое-какие созвездиЯ указать могу.
     - ќто нам без надобности...  Ќам бы узнать периодичность вращениЯ ‡емли
и  других планет,  циклы движениЯ самой ‘олнечной системы.  ’ут  ведь  ЯвнаЯ
взаимозависимость временных и  пространственных перемещений...  Џомните,  мы
вначале о днЯх спорили.  € у каждого из вас на один день разница выходила, а
у менЯ с вами,  Ђнна Ђполлоновна, на целых тринадцать. ќто оттого, что в мое
времЯ  была  проведена  коррекциЯ  календарЯ  -   за  много  веков  набежало
тринадцать дней из-за несовершенств григорианского летосчислениЯ,  а  у  вас
всех  разница по  одному дню  -  как  раз  столько и  набегало за  столетие.
‚ыходит,  мы с  вами попали сюда в  один и тот же день,  только с разницей в
пЯтьдесЯт семь в какой-то кратности лет...
     - ЋпЯть ничего не понимаю, - сказал Ћвцын.
     - ќх, - €льин досадливо покусал губу, потом включил фонарик и позвал: -
€дите сюда.
     Љогда из  тьмы вынырнули малиновый камзол и  белаЯ блузка,  он направил
луч   фонарЯ  на   землю,   поднЯл  первую  попавшуюсЯ  щепку   и   начертил
концентрическую окружность, затем пересек ее длинной чертой.
     - Џредставьте себе,  что это орбита движениЯ ‡емли.  ‚ данном случае не
имеет значениЯ:  внутри ‘олнечной системы или вместе со  всей нашей звездной
системой внутри ѓалактики,  либо еще какой-то группы космических тел. „ело в
том,  что мы с вами движемсЯ одновременно во множестве проекций,  пересекаем
замкнутые пути комет, метеоритных потоков, полЯ притЯжениЯ невидимых звезд и
так далее.  Џоскольку Я никогда этими материЯми как следует не занималсЯ, ни
одной  цифры  Я  не  помню.  ‡наю  только,  что  вокруг  ‘олнца  мы  с  вами
оборачиваемсЯ за триста шестьдесЯт пЯть дней... € все же давайте представим,
что  эта  окружность представлЯет собой  схему некоего циклического движениЯ
‡емли продолжительностью в пЯтьдесЯт семь лет.  Ђ вот эта черта - наш с вами
канал во времени или, как Я его фигурально обозначил, свищ низкого давлениЯ.
Љаждые  пЯтьдесЯт  семь  лет,   когда  ‡емлЯ  проходит  эту  точку,  в  свищ
засасывает...  ну хотЯ бы нас с  вами.  …сли,  конечно,  на пути этого свища
оказываетсЯ кто-то...
     - …динственное,  чего не могу понЯть,  - задумчиво начала кнЯжна, - это
свЯзи  между  воздействием  метеорита  на  здешнюю  природу  и  образованием
этого...  изменениЯ во времени... ЉакаЯ зависимость между столь разнородными
ЯвлениЯми?..
     - Ђ вот и ошибаетесь, почтеннейшаЯ Ђнна Ђполлоновна, - с превосходством
проговорил €льин.  - ‹ет этак через полсотни после вашей... э-э, жизни, нет,
вернее,  вашей  молодости,  наука  установила  взаимосвЯзь  этих  физических
категорий -  пространства и времени.  џ не дока по этой части - и в школе-то
кое-как на четверочку вытЯгивал...
     - —то это? - заинтересовалась кнЯжна.
     - Ќу,  оценка такаЯ -  "хорошо"...  ’ак вот,  несмотрЯ на  мои скромные
успехи  в  этой  области,   Я  запомнил,  что  современнаЯ  физика  доказала
взаимозависимость пространственно-временных изменений.
     €вашка в голос зевнул и пробормотал молитвословие. €льин вдруг осознал:
то,  что  он  говорит,  звучит  длЯ  его  товарищей по  несчастью как  некаЯ
тарабарщина. Ќо Ѓестужева-ЊелецкаЯ вновь ободрила его:
     - ’о,  что  вы  говорите,  просто восхитительно.  •оть Я  и  не  совсем
понимаю, но успехи естественных наук...
     €льину стало отчего-то  неприЯтно выслушивать восторги кнЯжны.  Ћн  еще
сам  не  отдавал себе отчета -  то  ли  причиной было его собственное весьма
поверхностное знакомство с физическими теориЯми,  и "срывать аплодисменты" в
такой   ситуации   оказывалось  неловко,   то   ли   попросту   претил   ему
захлебывающийсЯ стиль эмансипированной барышни.  € потому он сказал, прервав
Ѓестужеву:
     - ‡наете,  вскорости после  этого  физики  объЯвили об  остром кризисе,
возникшем в  науке,  о  тупиковой ситуации.  ’ак  что  Я  не  стал бы  столь
превозносить естественные науки.  ‚  результате успехов той  же  физики было
создано самое страшное средство массового истреблениЯ людей, а другие науки,
определившие крутой рост  технической цивилизации,  повинны в  том,  что  не
предусмотрели ужасающего загрЯзнениЯ природной  среды  обитаниЯ  человека...
Ќет,  что бы там ни говорили,  а  Я  патриот гуманитарного знаниЯ.  €сториЯ,
археологиЯ, философиЯ, да и филологиЯ, мне особенно родственнаЯ - все они за
последнее столетие дали человечеству не меньше благ...
     - Љакие же, позвольте полюбопытствовать? - заметно посуровевшим голосом
вопросила кнЯжна.
     - „а,  знание о  своем прошлом -  оно бывает иной раз куда нужнее,  чем
знание о  строении вещества.  Љорни человека,  народа -  вот что изучают эти
науки.  ‹иши нас  знаниЯ своей родословной -  и  опомнитьсЯ не  успеем,  как
потерЯем свободу. ‚се поработители начинали свою работу с извращениЯ истины,
с фальсификации прошлого...
     - Ќасчет родословиЯ полностью с вами согласен,  -  подал голос Ћвцын. -
—то бы там ни говорили,  а генеалогиЯ -  превеликой важности предмет, и вам,
Ђнна  Ђполлоновна,  не  след  ею  небречь.  „лЯ  вашей  фамилии достославной
какаЯ-то там физика - это просто плюнь да разотри, прошу покорнейше простить
за резкость выражениЯ...
     ЉнЯжна   презрительно  хмыкнула,   но   ничего   не   ответила.   Џосле
продолжительного молчаниЯ  снова  заговорила -  с  легким  оттенком обиды  в
голосе.
     - •оть вы  и  полны непонЯтного мне  скепсиса в  отношении естественных
наук, но прошу вас договорить о взаимозависимости пространства и времени.
     €льин был рад полной темноте - иначе Ѓестужева заметила бы, как смутили
филолога  ее  слова.  "Ќевежа!"  -  досадливо сказал  он  себе  и,  стараЯсь
сохранить невозмутимость в голосе, принЯлсЯ за объЯснениЯ.
     - „ело в  том,  что оба эти ЯвлениЯ имеют материальную природу,  и  при
изменении одного менЯетсЯ и другое. Љ примеру, в космической ракете, летЯщей
со скоростью света...  -  €льин умолк, вдруг сообразив, как воспринимают его
слова в подземелье, но полное молчание заставило его говорить еще быстрее. -
џ  имею в  виду умозрительную возможность полета от  одного небесного тела к
другому.  ’ак  вот,  длЯ  пассажира такого летательного аппарата -  ракеты -
пройдет в пути,  к примеру,  один год, а длЯ жителЯ ‡емли, который никуда не
летит, - несколько лет.
     - Ќо при чем здесь метеорит? - спросил Ћвцын.
     - ђади бога, не задавайте мне подобных вопросов, - взмолилсЯ €льин. - џ
сам  едва  кумекаю  в  этих  хитросплетениЯх  теории  относительности -  так
именуетсЯ учение,  которое  пытаетсЯ дать  объЯснение природы пространства и
времени.  …динственное,  что Я могу - вместе с вами предполагать... ’ак вот,
возможно,  длЯ метеорита,  пришедшего из космоса, времЯ текло иначе, чем длЯ
нашей планеты, и при ударе произошло смещение земного времени. џ представлЯю
это себе примерно как удар камнЯ по резиновой преграде.
     - Љакой? - не понЯл коллежский секретарь.
     - Ђх  да,  в  ваше  времЯ  не  было  резины.  Ќу  тогда представим себе
натЯнутую ткань,  хотЯ это не  совсем наглЯдный пример.  Ќа эту ткань падает
камень,  и преграда начинает колебатьсЯ - то туда, то сюда, пока не затухнет
энергиЯ  удара.  …сли  представить себе,  что  колеблетсЯ  времЯ,  то  можно
вообразить,  как  на  ограниченном участке  происходит  смешение  пластов  -
прошлое совмещаетсЯ с будущим.  Ђ биологические объекты - то бишь мы с вами,
оказавшиесЯ в  точке касаниЯ разных времен -  как  бы  проваливаютсЯ в  иное
измерение. ‚ данном случае так и произошло с нами.
     ‚  темноте раздалсЯ смешок Ћвцына,  и  вслед затем коллежский секретарь
проговорил:
     - Ќо  раз происходит колебание,  значит,  мы можем попробовать и  назад
вернутьсЯ - стоит прыгнуть снова в эту Яму, как нас может бросить в обратную
сторону.
     - ќ,  да вы неплохо схватываете,  -  с удивлением отозвалсЯ €льин. - Ќе
зрЯ, видно, в эпоху ‹омоносова жили.
     ™еголь самодовольно кашлЯнул.
     - Ќо ведь не будешь же сидеть в воронке целыми днЯми,  а то и месЯцами,
- сказал филолог. - Љогда оно происходит, это обратное колебание?..
     ‚ беседу снова вступила кнЯжна:
     - џ полагаю,  тут и думать нечего.  …сли нас всех тащило в прошлое, это
значит,  что  мы  попали в  воронку,  когда  происходило возвратное движение
времени.  Ќетрудно понЯть,  что  сначала оно  сместилось в  нашу сторону,  в
направлении из  этой  эпохи  в  будущую.  €  произошло это  в  момент  удара
метеорита о землю.
     - ЏонЯл!  - непроизвольно воскликнул €льин. - Ђмплитуду колебаниЯ можно
выЯснить,  узнав, сколько времени прошло от падениЯ небесного тела до нашего
поЯвлениЯ  на  дне  воронки...   „а  у  вас,   Ђнна  Ђполлоновна,   поистине
естественнонаучный склад ума!
     „искуссиЯ была  прервана  внезапным шумом  снаружи.  Џослышались крики,
топот  копыт.  Ћткуда-то  издалека донеслись размеренные удары  по  металлу.
€льин высказал догадку,  что кто-то  колотит в  било,  виденное им  во времЯ
посещениЯ городища.
     ‘уматошнаЯ беготнЯ и  тревожные крики  приблизились к  самому  входу  в
подземелье.  Џриникнув к двери,  узники ловили звуки схватки -  у них уже не
было сомнениЯ в том, что происходит наверху.
     —то-то тЯжело плюхнулось совсем рЯдом,  сиплый вопль покрыл все ближние
и  дальние голоса,  потом  после нескольких мгновений отчаЯнной возни кто-то
захрипел и забилсЯ на земле.
     „верь   резко  распахнулась.   ‚   ослепительно-голубом  прЯмоугольнике
сгрудились несколько фигур.  “ ног неизвестных конвульсивно вздрагивало тело
стражника.
     - ѓрЯдите вон!  -  зычно крикнул детина в остроконечном шлеме и кожаных
латах.
     ™урЯсь  от  Яркого  света,  €льин  первым  сунулсЯ  к  выходу.  ‡а  ним
потЯнулись  остальные  -   опасливо  поглЯдываЯ  на  вооруженных  людей,  на
истекающего кровью  бородача,  продолжавшего битьсЯ  в  пыли.  ‚зглЯд кнЯжны
будто прирос к окровавленному мечу, которым размахивал шлемоносец.
     - Џохоже,  кнЯжеские дружинники,  - пробормотал филолог, повернувшись к
Ћвцыну. - Ќа всех доспехи одинаковые...
     Ћсвободители  с  Явным  изумлением  оглЯдывали  разношерстную компанию,
выбравшуюсЯ из  подземельЯ.  Љогда  поЯвившийсЯ последним  €вашка  торопливо
перекрестилсЯ, один из воинов обрадованно сказал:
     - •ристьЯнин!
     „ругие одобрительно загудели.
     ‚нимание €льина привлекла кучка людей, сидевших поодаль на земле спиной
друг к  другу.  ‚округ них расхаживали еще несколько дюжих малых в  шлемах и
панцирЯх. €менно туда вели филолога и его товарищей по несчастью.
     - „аю голову на отсечение,  что это наших тюремщиков теперь повЯзали, -
вполголоса заметил Ћвцын.
     - •отел бы Я  знать,  кто наши избавители,  -  отозвалсЯ €льин и тут же
воскликнул: - Ѓа-а, со стороны городища дым повалил. ‚он туда смотрите...
     ‚се  повернулись как  по  команде.  Ќад лесом стремительно разрасталось
белое облако.  „ружинники загорланили что-то  воинственное,  но  слова песни
€льин разобрать не смог.
     Љогда их подвели к группе бородачей, сидевших на земле, филолог увидел,
что руки их свЯзаны.  ‚ ту же минуту его собственные запЯстьЯ быстро стЯнули
сыромЯтным ремнем,  а  потом толкнули к  прочим пленным.  Ћн упал на колени,
потом сел рЯдом с другими и тогда увидел, что один из дружинников в раздумье
застыл перед кнЯжной, в то времЯ как второй недоуменно мнет парик, сорванный
с  головы Ћвцына.  €вашка стоЯл тут же и  с неменьшим изумлением разглЯдывал
коротко остриженную голову щеголЯ.
     - Ѓес!  -  убежденно  сказал  шлемоносец,  завладевший  седыми  буклЯми
современника ‹омоносова. - Ђли бо упырь.
     - џ дворЯнин!  - раздраженно выкрикнул Ћвцын и топнул красным каблуком.
- ‘ами вы упыри,  представить бы вас в тайную канцелЯрию, живо дознались бы,
кто вы есть.
     Џолучив  увесистую  затрещину,  коллежский секретарь полетел  на  землю
рЯдом с €льиным.
     - ђуце  подъемли!  -  рЯвкнул дружинник и,  когда Ћвцын неохотно воздел
длани, принЯлсЯ вЯзать его.
     - ‡рЯ вы с  ними спорите,  -  сказал филолог,  подвигаЯсь к  щеголю.  -
Џлетью обуха не перешибешь.
     Ћвцын с унылой миной трогал свЯзанными руками короткие белокурые волосы
на темени.
     - „а вы не расстраивайтесь.  ‚ам так еще больше идет...  €  в  дорожных
условиЯх удобнее.
     - џ за букли сии три целковых отдал!  - взорвалсЯ коллежский секретарь.
- Ћт петербургского фризера выписывал, лавандой да розовой водой спрыскивал,
пудрил ежедень... Ђ этот варвар их смЯл и за пазуху себе засунул - провонЯют
теперь мужичьим потом, поди надень в присутствие!
     ‘тарообрЯдца  после  некоторого  размышлениЯ  тоже  свЯзали,  а  кнЯжну
оставили в покое - видно, даже грубому воЯке показалось неловко налагать узы
на  ее хрупкие руки.  Ђнна Ђполлоновна присела рЯдом с  группой пленников на
поваленном стволе,  подобрав подол юбки. ‹аковые ботинки с высокой шнуровкой
приковали взглЯд €вашки, он несколько раз восторженно прицокнул Языком.
     - ’ы чего, ботинок не видывал? - свысока осведомилсЯ Ћвцын.
     - ’аких не доводилось,  -  призналсЯ €ван.  -  Ђ  Я  ведь сам сапожному
рукомеслу в скиту обучилсЯ, длЯ братии обутку тачал.
     - Ћтчего же вы,  €ван Ђнисимович,  в лаптЯх?  -  спросил €льин.  - ‚едь
путь-то неближний прошли...
     - Ђ вот так оно,  барин,  и ведетсЯ:  портной без порток,  сапожник без
сапог.
     - Ќе называйте менЯ барином, - попросил филолог.
     - Љак же это ты,  не по-господски...  -  растерЯлсЯ €вашка.  - ЊенЯ вон
отчеством взвеличал...
     - Џодыма-айтесЯ!  -  протЯжно прокричал один из дружинников,  подходЯ к
пленным.
     ’кнул ножнами меча сначала Ћвцына, потом €льина и распорЯдилсЯ:
     - ‚ челе грЯди,  упырь,  а ты,  бесово семЯ, вслед... —ермный цвет зрак
радует.
     "Ќу  и  угораздило же  менЯ красную майку натЯнуть,  нет чтобы курточку
поддеть",  -  подосадовал на  себЯ  филолог  и  с  состраданием взглЯнул  на
коллежского секретарЯ,  который заботливо расправлЯл кружевное жабо: в таком
нарЯде ему долго еще придетсЯ служить объектом придирок и насмешек.


        VIII

     Љолонна пленников все времЯ увеличивалась -  дружинники пригонЯли новые
группы людей, по-видимому, беглецов из городища. ‚ одной из них €льин увидел
‘вЯтовида.  ‘тарец на голову возвышалсЯ над другими,  отрешенный взглЯд его,
устремленный вдаль, как бы говорил, что ему нет дела до суеты мира.
     Љонные и  пешие  воины  подгонЯли свЯзанных между  собой людей остриЯми
пик,  оглушительно щелкали над  головами плетьми.  ’олько женщинам и  детЯм,
свободно шедшим следом за колонной,  оказывалось Явное снисхождение -  то ли
они не  представлЯли ценности в  глазах дружинников,  то ли здесь действовал
своего рода  кодекс цивилизованности.  Љогда  €льин  оглЯдывалсЯ,  он  сразу
отыскивал глазами белую шлЯпку кнЯжны, резко выделЯвшуюсЯ среди разноцветных
повЯзок и кокошников.
     ѓоворили  в  толпе  мало,  но  и  то,  что  удалось  услышать филологу,
позволило  составить  представление  о  происходЯщем.  ‹юди  кнЯзЯ  џрослава
‚ладимировича  громили  скрытые  в   лесах  очаги  Язычества.   ’еперь  всех
захваченных последователей древней  славЯнской  религии  гнали  в  ближайший
погост,  чтобы  подвергнуть насильственному крещению.  ‚олхвов во  главе  со
‘вЯтовидом ждала мучительнаЯ казнь на торгу в Ќовгороде.
     €льин  быстро понЯл,  в  какую  эпоху он  угодил.  …сли  идет  борьба с
Язычеством,  значит,  от  момента  крещениЯ  Љиева  в  девЯтьсот восемьдесЯт
восьмом году прошло относительно немного времени.  Ђ  поскольку в  Ќовгороде
кнЯжит џрослав,  сын ‚ладимира,  это где-то десЯтые годы одиннадцатого века.
Ћн  хорошо помнил дату  смерти ‚ладимира ‘вЯтославича -  1015 год.  Љак  раз
обстоЯтельствам жизни этого государственного мужа Љиевской ђуси и  его  дЯди
„обрыни  был  посвЯщен  значительный  раздел  диссертации  €льина  о  былине
"„обрынЯ и ‡мей".
     ђешив проверить свою догадку, филолог обратилсЯ к ближайшему всаднику:
     - Љакой нынче год по христианскому счету?.. Ќе разумеешь? Љакое лето от
начала мира?..
     „ружинник нехотЯ ответил:
     - есть тысЯщ пЯтьсот двадесЯть второе...
     - ‘ледовательно,  тысЯча четырнадцатый,  -  привычно прикинул €льин.  -
’ак-так-так...
     Ћн  принЯлсЯ считать,  кратно ли какой-то цифре число лет,  разделЯющих
эту  эпоху и  его времЯ.  —ерез минуту удовлетворенно присвистнул:  выходило
пЯтьдесЯт семь помноженное на семнадцать.
     ‘ообщив о  своем открытии Ћвцыну,  €льин в нескольких словах постаралсЯ
обрисовать ему  характерные черты исторического периода,  куда их  забросила
судьба.
     - ‚ладимир ‘вЯтославич или,  как именовали его иные летописцы, ‚ладимир
‘вЯтой,   умрет  пЯтнадцатого  июнЯ  следующего  года.  Њы  попали  в  самое
интересное времЯ. ‘коро развернетсЯ борьба за киевский великокнЯжеский стол,
на который претендуют сыновьЯ ‚ладимира. ‡дешний новгородский кнЯзь џрослав,
один из многочисленных отпрысков ‚ладимира, именно в нынешнем году отказалсЯ
платить отцу ежегодную дань.
     - Ћднако!  -  многозначительно промолвил Ћвцын.  -  Њолодец-то,  видно,
зубастый.
     - …ще какой, - кивнул €льин. - Ћн тут таких дел навалЯет!
     - ‚ы  мне,  милостивый государь,  все по порЯдку изложите,  -  попросил
коллежский секретарь. - џ, признатьсЯ, гистории не учен.
     - „а и  откуда вам знать ее,  -  сочувственно сказал €льин.  -  ‚  ваши
времена  почти  всЯ  наука  в  руках  иноземцев  была,   "€сториЯ"  ’атищева
неизданной лежала в  архивах академии...  ’олько во  времена Џушкина русское
общество о своем прошлом более или менее хорошо узнало.
     - Ђ, это тот пиит, что с сапогами равнЯлсЯ?
     - „а  что вы в  самом деле,  это один литературный ухарь пользу Џушкина
ставил ниже пользы сапог...
     €льин невольно улыбнулсЯ,  представив себе,  какаЯ каша  должна быть  в
голове Ћвцына,  наслушавшегосЯ и о космосе,  и о теории относительности, и о
неведомых писателЯх, а теперь еще к древней истории приобщившегосЯ.
     €вашка, шагавший рЯдом, внезапно нарушил молчание:
     - ’ак  мы,  чай,  самого  равноапостольного  кнЯзЯ  ‚олодимира  увидим,
благодати сподобимсЯ.  ‘лава тебе,  боже,  ибо  твое есть царствие и  сила и
слава во веки...
     ”илолог  с  удивлением отметил,  что  старообрЯдец потихоньку сжилсЯ  с
мыслью  о  путешествии  во  времени.  ‚ыходит,  разговоры,  слышанные  им  в
подземелье, не прошли длЯ него даром, он не только молилсЯ, но кое-что на ус
мотал.


        IX

     ‚ечерело. Џолоски тумана змеились в луговых низинах. ‚ воздухе столбами
толклась мошкара. Џение тысЯч птиц оглашало окрестные леса.
     €льин  жадно впитывал виды,  открывавшиесЯ за  каждым поворотом дороги,
вслушивалсЯ в  голоса пернатых.  Ћн готов был голову дать на отсечение,  что
никогда не  встречал такого  разнообразиЯ красок  и  звуков.  ‘реди  высоких
сочных  трав  пестрели десЯтки,  если  не  сотни  различных цветов -  не  то
приходилось ему видеть во времЯ воскресных вылазок за город из Њосквы и даже
в дальних углах ђоссии,  куда заносило его в составе фольклорных экспедиций.
"Ќаверное,  четыре  пЯтых  этих  растений давно  исчезли,  а  большаЯ  часть
остальных занесена в  Љрасную книгу".  Ђ  птицы!  ‚ подмосковном лесу,  если
пропищит какаЯ-нибудь птаха или кукушка прокукует -  это уже праздник. Ђ тут
он каких только птичьих силуэтов не увидел на багрЯном фоне закатного неба -
и  плавно помахивающие длинными крыльЯми орланы,  и  суматошно-стремительные
утки,   и  пропархивающие  стайки  дроздов,  и  чертЯщие  воздух  стрижи,  и
ввинчивающиесЯ в подоблачную вышину голуби.
     ’олько люди,  шагавшие рЯдом с €льиным,  только они ничем не отличались
от  его соседей по веку -  если,  конечно,  не обращать вниманиЯ на одежду и
убранство волос.  …сли поначалу они посматривали на филолога и его товарищей
с  дикарским  любопытством,  то  теперь  их  взглЯды  едва  задерживались на
йелльской майке и малиновом камзоле, расшитом золотыми позументами...
     ‚переди  блеснула  лента  реки.  ЉрутаЯ  излучина обегала  группу  изб,
обнесенных  плетеной  изгородью.   Џередовые  всадники  пришпорили  коней  и
унеслись в сторону селениЯ.  ‚идно было,  как они ведут переговоры с людьми,
выглЯдывавшими из-за  тына.  —ерез  некоторое времЯ  в  изгороди образовалсЯ
проход,  и дружинники въехали внутрь. ЏослышалсЯ пронзительный звук рожка, и
воины, сопровождавшие колонну, стали нетерпеливо покрикивать:
     - Ѓорзо! Ѓорзо!
     Љогда  колонна  втЯнулась  внутрь  изгороди,  несколько дюжих  селЯн  в
посконных рубахах и  берестЯных лаптЯх-шептунах навесили на  вбитые в  землю
кольЯ плетеную стенку, и проход в тыне исчез.
     —асть дружинников уселась за  трапезу на  площадке,  окруженной избами,
другие скрылись в убогих жилищах, а пленники группами расположились прЯмо на
сухой глине, хранившей бесчисленные следы лаптей и копыт. “видев, что кнЯжна
нерешительно переминаетсЯ с  ноги  на  ногу в  толпе женщин,  €льин призывно
помахал ей свЯзанными руками и крикнул:
     - Ђнна Ђполлоновна,  идите к нам,  здесь несколько полешков есть,  хоть
присЯдете.
     Ѓестужева помедлила с  минуту -  ей  Явно неловко было подойти к  кучке
бородатых  мужиков,   окружавших  филолога,   Ћвцына  и   старообрЯдца.   Ќо
перспектива торчать  посреди  селениЯ,  в  то  времЯ  как  все  повалились в
изнеможении  наземь,   ее  тоже  не  прельстила,  и,  поправив  шлЯпку,  она
направилась к своим недавним соузникам.
     ‡а  все времЯ,  прошедшее после вызволениЯ их  из  подземельЯ,  за  всю
долгую дорогу им  удалось перекинутьсЯ с  кнЯжной разве  что  десЯтком слов.
’еперь,  когда она села на широкую березовую плаху рЯдом с €льиным,  на него
вдруг нашел стих,  и  он  принЯлсЯ без  умолку говорить -  о  своих догадках
относительно дальнейших планов дружинников, о расстановке политических сил в
Љиевской ђуси, о взаимоотношениЯх внутри великокнЯжеской семьи.
     Ѓестужева с внимательно-восторженной улыбкой слушала филолога,  изредка
восклицаЯ:  "ќто прелестно!",  "Џодумать только!" Љогда она спросила,  каким
образом €льин успел так много узнать за столь короткое времЯ, он рассмеЯлсЯ.
     - Ђнна Ђполлоновна,  Я ведь как раз об этих временах диссертацию писал.
Ѓылины о  богатырЯх складывались именно в  героическую эпоху кнЯзЯ ‚ладимира
‘вЯтославича.   ’ак   что   Я   все  летописи  перешерстил  -   €патьевскую,
Ќовгородскую,  ‹аврентьевскую.  "Џовесть временных лет" едва ли  не наизусть
помню.  „а и  географию древнерусскую хорошо знаю -  могу вам точно сказать,
где  находитсЯ речка ‘мородина,  на  которой €льЯ Њуромец ‘оловьЯ-ђазбойника
изловил, где великокнЯжеский замок ‚ышгород, где Џутивль, как из Ќовгорода в
‘моленск,  а потом в Љиев пробратьсЯ... ‚едь в этих местах мой герой „обрынЯ
подвизалсЯ,  а  он  -  историческое лицо,  посадник  новгородский,  то  есть
наместник ‚ладимира...  „обрынЯ,  кстати,  ему  дЯдей приходилсЯ по  матери,
по-древнерусски уй. †аль только, несколько припозднилсЯ Я - он в Ќовгороде в
самом конце десЯтого века правил.  ’о-то забавно было бы повстречатьсЯ, Я бы
ему порассказал...
     €з крайней избы вышел рослый дружинник. Ћн был без шлема, длинные рыжие
волосы  раздувал  легкий  ветерок,   долетавший  от  реки.  ЏохлопываЯ  себЯ
загорелыми руками по кожаному панцирю, он с ленцой осмотрел скопище людей, в
расслабленных позах расположившихсЯ на земле,  и остановил взглЯд сначала на
красном кафтане Ћвцына,  галантно привставшего на  колено рЯдом  с  кнЯжной,
затем на  белой блузке Ѓестужевой.  Њедленно,  вперевалку зашагал в  сторону
пришельцев из будущего.
     €льин  приметил малого в  доспехах,  когда тот  был  уже  совсем рЯдом.
Ћборвав свою речь,  он  воззрилсЯ на дружинника.  ЉнЯжна,  сидевшаЯ спиной к
подошедшему, не сразу понЯла, почему замолчал филолог.
     - €нтересно, что бы вы такое сказали „обрыне, чего он не знал... Ѓоюсь,
‚иктор Њихайлович, вы не нашли бы общего Языка...
     ‚  этот  момент  дружинник  протЯнул  вперед  руку  и  положил  красную
обветренную длань на плечо Ѓестужевой.

     Њного  раз  впоследствии €льин  пыталсЯ  передать  на  словах  то,  что
произошло в  тот момент,  а  главное -  что почувствовал он  сам.  €  всегда
убеждалсЯ: невозможно сформулировать впечатлениЯ, которые, как казалось ему,
перевернули  все   его   представлениЯ,   сложившиесЯ  за   годы   учениЯ  и
самостоЯтельных     исследований.      …му,      убежденному      стороннику
материалистического взглЯда на природу и  человека,  за одну минуту пришлось
пережить полное крушение своих взглЯдов...

     Љогда рука  дружинника легла на  плечо кнЯжны,  на  лице  ее  в  первое
мгновение поЯвилось легкое недоумение,  потом,  когда она перевела взглЯд на
красные  пальцы  с  нечистыми обломанными ногтЯми,  это  выражение сменилось
испугом,  гадливостью, гневом. ‚ глазах ее полыхнуло холодное голубое пламЯ.
Џоследовал резкий  поворот  головы,  и  в  то  же  мгновение кожаный панцирь
расползсЯ на груди малого,  а  сам он рухнул наземь,  сбитый с ног неведомой
силой.  ‘ноп  голубых искр  рассыпалсЯ от  его  тела,  синЯЯ  молниЯ змейкой
соскочила с кованых ножен его меча и ушла в землю.
     ЉнЯжна  повернула лицо  к  €льину.  ’еперь  в  ее  взглЯде были  только
растерЯнность и ужас.  ”илолог сидел словно ошпаренный, не в силах вымолвить
ни слова.
     Ђ  дружинник тем  временем медленно поднималсЯ с  земли,  трЯсЯ во  все
стороны головой.  ЌечесанаЯ рыжаЯ  шевелюра стоЯла дыбом,  с  нее  беззвучно
летели  голубые искры.  €з  широко раскрытого рта  сначала слышалось хриплое
дыхание, но через несколько мгновений оно перешло в утробный рев. ‚скочив на
ноги, малый стремительно выхватил из ножен меч.
     - ‚е-е-едьма-а! - разобрал €льин.
     Џродолжавший  опиратьсЯ  на   колено   Ћвцын   только   теперь  осознал
случившеесЯ.  ђезко  рванувшись в  сторону  дружинника,  он  выбросил вперед
свЯзанные руки,  и  с растопыренных пальцев его с треском сорвались огненные
разрЯды.  Ћстатки кожаных лат мгновенно съежились и  запузырились,  испускаЯ
черный дым,  а  лезвие меча,  словно отрезанное у самой рукоЯти,  прочертило
дугу в воздухе и упало где-то за оградой селениЯ.
     Ђ  из  ближайших  изб  уже  высыпали  вооруженные люди.  Ћдни  на  бегу
нахлобучивали  шлемы,   другие  выхватывали  мечи   из   ножен.   ЋтшвыриваЯ
попадавшихсЯ под  ноги  пленных,  дружинники угрожающе  орали,  ища  глазами
неведомых врагов.  ’олько  увидев рЯдом  с  кнЯжной бездыханное тело  своего
собрата,  они понЯли,  от кого исходит угроза.  „южина мечей взметнулась над
головами нападавших. € в этот миг из толпы полулежавших пленников вскинулась
фигура в сером домотканом азЯме.
     €льин едва узнал €вашку - Ярость исказила его лицо. ‘тарообрЯдец воздел
кверху руки, сложив пальцы правой длЯ крестного знамениЯ, и возопил:
     - Џравославный, •ристом-богом прошу!..
     Ќо  едва  он  ткнул  своими  двумЯ  перстами  воздух,  дабы  изобразить
размашистый крест,  как  ладони его исторгли в  направлении ближайшего воина
ветвистую молнию. € сразу же одурЯюще запахло озоном.
     Џо  инерции €ван еще  три раза махнул свЯзанными руками,  и  каждый раз
огненный разрЯд сшибал с ног кого-нибудь из дружинников.
     €льин нервно облизал пересохшие губы и бросил быстрый взглЯд вокруг: на
лицах окружавших застыл суеверный ужас,  смешанный с  восторгом.  €  тут  же
послышались истерические вопли, плач, ропот.
     Ђ  со  стороны прибрежных изб  -  оттуда,  где шла трапеза дружинников,
мчалась целаЯ орава. ‹езвиЯ мечей посылали багровые блики, отражаЯ последние
закатные лучи солнца.  "ќто конец",  - понЯл €льин. ‘ внезапным исступлением
подумал:  "‡а что?  Џочему?  џ  не хочу!" Ђбсурдность происходЯщего,  полнаЯ
безвыходность ситуации с такой беспощадной Ясностью предстали перед ним, что
он  застонал с  отчаЯнием зверЯ,  угодившего в  капкан.  €нстинктивно бросил
взглЯд назад,  туда,  где  проходил тын,  ограждавший поселок.  €  в  то  же
мгновение плетенаЯ  изгородь развалилась на  огромные рваные  куски,  словно
вспоротаЯ неведомым орудием. €льин испуганно перевел взглЯд в другую сторону
- и там тын разлетелсЯ как солома.
     - Ѓежим! - что есть мочи крикнул он, поворачиваЯсь назад.
     €  увидел:  Ћвцын  размахивает ножнами,  сорванными  с  поЯса  лежащего
дружинника,  и голубые стрелы срываютсЯ с металлической плоскости, уносЯсь в
сторону надвигающихсЯ воинов. “ всех троих - коллежского секретарЯ, кнЯжны и
€вана -  волосы вздыбились и  сыпали искрами.  ’о и  дело из глаз Ѓестужевой
били огненные разрЯды.
     “слышав  вопль  €льина,  они  разом  подались к  нему,  а  в  следующее
мгновение увидели,  что произошло с изгородью. ’ам и сЯм с земли поднимались
пленники,  кое-кто уже успел пересечь линию,  по которой только что проходил
тын.
     - ‚ лес!  -  призывно махнув руками,  €льин побежал, перепрыгиваЯ через
тела людей, в страхе распростершихсЯ на земле.
     ’олько преодолев низменную луговину,  он оглЯнулсЯ.  ‚  огромную брешь,
образовавшуюсЯ в  изгороди,  изливалсЯ густой  поток  людей.  ‚переди  толпы
мелькали красный  кафтан  и  белаЯ  блузка.  ‘реди  бегущих  €льин  узнал  и
‘вЯтовида.
     Љогда достигли опушки дремучего бора,  под  сенью разлапистых елей  уже
залегла тьма.  ЏерекликаЯсь,  быстро собрались на  прогалине все четверо.  ‘
минуту  молчали,  переводЯ дыхание.  €  вдруг  Ѓестужева неожиданно залилась
веселым смехом. Љое-как справившись с ним, сказала:
     - Ђ вы,  €ван Ђнисимович, прЯмо как €льЯ Џророк молнии метали... ‚иктор
Њихалыч, объЯсните ради бога, что произошло. џ умру от любопытства.
     €льин   улыбнулсЯ   и    только   хотел   сказать   в    ответ   что-то
шутливо-ободрЯющее,  как  из-за  густых еловых лап,  нависших над  полЯнкой,
выглЯнула обритаЯ голова ‘вЯтовида.  ‚олхв с  минуту настороженно смотрел на
четверку недавних узников, затем медленно вышел из своего укрытиЯ.


                               ѓлава II
                           ’орпеда времени


        I

     €льин проснулсЯ под  монотонную дробь дождЯ по  берестЯной крыше.  Ѓыло
слышно,  как  хлещут струи по  лужам.  Џорой казалось,  что за  стенами избы
кто-то  ходит,  с  трудом вытаскиваЯ из  хлЯби увЯзающие ноги  -  это  ветер
обрушивал с листвы накопившуюсЯ влагу.
     ђавномерное   дыхание   спЯщих,    доносившеесЯ   со    всех    сторон,
свидетельствовало о  том,  что  час  еще  ранний.  „а  и  крохотные  окошки,
затЯнутые рыбьим пузырем,  совсем не  пропускали света.  Ќо сон окончательно
отлетел,  и,  повертевшись с  полчаса,  филолог решил  выйти наружу подышать
ночной свежестью.
     Џод берестЯным навесом,  где сушились сети,  стоЯл толстый чурбан - его
€льин заприметил еще днем и  теперь,  в  полной темноте,  отыскал без труда.
ЏроведЯ ладонью по теплому,  слегка шершавому срезу дерева, он ощутил легкую
дрожь, словно от неожиданного соприкосновениЯ с живым существом.
     ‘о   времени  Џерехода  -   так  называл  про  себЯ  €льин  происшедшее
перемещение во времени -  минуло больше двух месЯцев.  € все-таки тот первый
день  в  одиннадцатом столетии,  который едва  не  стал  последним длЯ  всех
четверых  пришельцев  из  будущего,   до  сих  пор  помнилсЯ  в   мельчайших
подробностЯх.  Ђ вот недели, последовавшие за ним, гораздо хуже удержались в
памЯти,  теперь €льин мог  и  спутать очередность событий,  кое-что и  вовсе
забылось.  Ѓыть может,  потому,  что жизнь в лесном урочище, где нашли приют
беглецы, текла однообразно, по контрасту с днем Џерехода - даже сонно.
     ќто было времЯ знакомства -  с веком, с его обитателЯми, друг с другом.
‚се-таки,  что ни говори, а первые их беседы в подземелье, а затем в колонне
пленников дали только самое общее представление о  каждом из них.  ЌастоЯщее
сближение,  подлинное взаимопонимание пришли позднее,  когда они  поведали о
своей жизни, о своем мире, не забываЯ и бытовых мелочей...
     …ще в ту первую ночь, когда пробирались через