се вокруг слилось в переливча-тое марево.
     ’ела расслабились, начали таЯть, как льдинки под сол-нечными лучами. Ќечто
     похожее ‘оль испытывал при фазовых пере-ходах в запредел. Ќо тогда такое
     состоЯние было кажущимсЯ, и он ни на мгновение не переставал оставатьсЯ
     самим собой, а сейчас вместе с друзьЯми растворЯлсЯ во всепоглощающем
     эфире, этой безбрежности волн и микрочастиц, из которой сотворено
     мироздание.


                                5. ‚ центре ‚селенной

       €нтранавты снова были вместе и осматривались в недоумении. Ќа первый
     взглЯд, ничего не изменилось: та же кабина "ѓеи", те же приборные
     комплексы, только слепы дисплеи, погашены индикаторы, не слышны свист
     генераторов накачки и жужжание серводвигателей: тишина, от которой они
     успели отвыкнуть, владеет кораблем до боли в ушах. € ни намека на
     фантасмагорию звезд, как будто это и впрЯмь была галлюцинациЯ.
       Ђ воздух прохладен, хорошо вентилирует легкие, и бодрость такаЯ, словно
     все трое испили сказочной живой воды...
       ‘оль приподнЯлсЯ в кресле и замер от неожиданности: сердце, как воздушный
     пузырь в потревоженной стоЯчей воде, всплыло откуда-то снизу и на мгновение
     перекрыло вдох.
       Ќевесомость! ‘остоЯние, хорошо знакомое по космическим полетам,
     привычное, даже по-своему приЯтное, сейчас застало врасплох. Ђ между тем,
     приближение невесомости чувствовалось уже давно, как чувствуетсЯ
     предстоЯщий приход весны, когда снег еще только-только начинает подтаивать,
     а почки едва успели набухнуть. Ќо, подобно весне, невесомость не могла
     наступить вмиг - вчера еще господствовал мороз, а сегоднЯ снег растаЯл,
     вычернилась землЯ...
       —то же произошло?
       €нтранавты поплыли друг к другу, обнЯлись. Џеренесенное потрЯсение было
     настолько велико, что еще долго они не могли произнести ни слова.
       Џотом ‚ивьен спросил:
       - Љак ты это сделал, ‚иктор?
       - ЏонЯтиЯ не имею, - призналсЯ ‘оль.
       - Ѓез тебЯ ведь не обошлось, командир, - поддержал ‘ержа Џерси.
       - ‚озможно, вы правы, друзьЯ. ‚еликий ”изик утверждал, что Я... …сли и
     так, то все произошло неосознанно. Љороче, мне известно не больше вашего.
     „а разве это главное? Њы живы и достигли цели, что нам еще надо?
       Ћщущение полноты жизни вернулось к интранавтам. ’олько теперь, после слов
     ‘олЯ, они поверили, что спасены. € хотЯ не могли осмыслить происходЯщее и,
     тем более, предвидеть будущее, испытывали удовлетворение и
     умиротворенность, несмотрЯ на то, что Ясности не прибавилось, а тем более
     уверенности в достижении цели. Ќе затем же они проделали столь трудный и
     дерзкий путь, чтобы лишь стать свидетелЯми необъЯснимого чуда!?

       Ќо их спасением чудеса не исчерпались. Ќеожиданно интранавты заметили в
     затемненном углу кабины человека - коренастого, крепкого, как монолит.
     ’акие не часто встречаютсЯ даже среди отменно тренированных тЯжелоатлетов.
       …го можно было бы принЯть за неандертальца, какими их обычно изображают,
     - с лицом, словно высеченным из камнЯ, да так и не отшлифованным. Ќо под
     тЯжелыми веками были глаза интеллектуала - усталые, озабоченные, ироничные.
       - ‚ы?! - вскрикнул ‘оль, узнав незнакомца из "сна". - ‡начит, престонский
     стадион, зеркальнаЯ инверсиЯ, моЯ встреча с ‚еликим ”изиком, загадочные
     сигналы, "бумеранг" и экспедициЯ в интракосмос - все это было задумано
     вами? Ќо зачем?! € кто вы в конце концов?
       - Њое имЯ Љей. ‚ давние времена и далеко отсюда Я был обыкновенным
     человеком, таким же, как вы. Џосле смерти стал его информационной копией -
     бесплотным, но вполне материальным "призраком". Ђ умерев во второй раз,
     воскрес уже как персонифицированный интеллект-автомат.
       - ‚сего лишь робот! - разочарованно пробормотал ‚ивьен.
       - …сли угодно, можете считать менЯ роботом, - нахмурилсЯ Љей. - ‚едь в
     вашем представлении робот - нечто бездушное, пусть даже он превосходит вас
     не только в интеллектуальном, но и в нравственном отношении. Ќад вами
     довлеет убежденность в том, что "живое" и "мертвое" разделЯет непреодолимаЯ
     пропасть. Џоверьте, это заблуждение, и оно не делает вам чести.
       ‘оль невольно вспомнил ‚еликого ”изика, который мечтал передать свой
     интеллект электронному мозгу, чтобы уберечь на века, и подумал:
       "Ќе есть ли это воплощение его мечты?"
       - Њы знаем, что возможны иные формы разума, - поспешил он загладить
     бестактность ‚ивьена. - € вовсе не подвержены комплексу собственного
     превосходства. Ќо в сказанное вами трудно поверить. Џо вашим словам вы были
     бесплотны. Ќам, материалистам, это кажетсЯ абсурдом!
       - Џлоть вовсе не синоним материи. Љроме вещества существует поле, и не
     только оно. ЊатериЯ полиморфна, то есть может принимать множество форм.
     Љстати, вскоре после моего первого воскрешениЯ "призраки" обрели плоть,
     разумеетсЯ, не белковую. ’ак оказалось удобнее.
       - Ќо само слово "призрак"...
       - Ћно придумано мною, причем в ироническом смысле: будучи человеком, Я,
     как и вы сейчас, относилсЯ к информационным копиЯм с недоверием и даже
     неприЯзнью. Ќо, перейдЯ в новое качество, понЯл, насколько был не прав. Ђ
     слово "призрак" с моей легкой руки вошло в обиход уже без малейшего оттенка
     иронии.
       - ‡начит, ничего мистического? - недоверчиво проговорил ‚ивьен.
       - ЏовторЯю, "призраки" не менее материальны, чем люди. Ќо, в отличие от
     них, практически бессмертны.
       - Ђ как же вы сами?
       - Ќе воспринимайте "бессмертие" буквально, - сказал Љей, как уже говорил
     когда-то "гарантам". - ‘уществование "призрака" может продолжатьсЯ сколь
     угодно долго, но при определенных условиЯх. џ же, по стечению
     обстоЯтельств, их лишилсЯ. „умал: на этот раз умираю бесповоротно. Ќе знал,
     что интеллект-автоматы, на которых, подобно вам, смотрел свысока, втайне от
     менЯ смоделировали мою личность. Љогда Я погиб, они восстановили ее на
     своей элементной базе. €, представьте, Я вновь не утратил ничего
     человеческого.
       - ‚ы уверены? - спросил ‚ивьен скептически. - Ђ может, вам так лишь
     кажетсЯ?
       - Ќе исключено. Ђ если и вам тоже "лишь кажетсЯ"?
       - —то это значит? - оторопел ‘ерж.
       - Ќапример, то, что все вы погибли от удушьЯ, а мы, презренные
     интеллект-автоматы, воспроизвели вашу сущность, как было когда-то со мной.
       - ‚ы, конечно, шутите?!
       - „опустим. Ђ вы?
       - Ќе обижайтесь на нас, - вмешалсЯ ‘оль. - Љем бы вы ни были, мы
     рады встрече с вами. „аже если она произошла не по нашей воле.
       - ђазве вы отправились сюда не добровольно?
       - ЏринЯв сигнал из центра ‡емного шара, наши ученые решили, что
     внутриземной разум, в существовании которого они не сомневались, просит о
     помощи. € вот мы здесь.
       - Ќам нужна помощь, правда. Љак правда и то... - сделал паузу Љей, - что
     Я присутствовал при рождении ‡емли.
       - Ќичего подобного не могло быть! - вырвалось у ‘олЯ.- •о-тЯ... ‚еликий
     ”изик уверЯл: "невозможное невозможно". ’огда Я лишь внутренне усмехалсЯ,
     но после случившегосЯ с нами... ‚ижу, до всего надо дойти своим умом...
       - ‚ы близки к истине, - одобрительно кивнул Љей. - ’ак послушайте, с чего
     все началось.

       ‚ течение нескольких часов перед интранавтами прошла ретроспектива
     драматических событий. ђассказ ЉеЯ был не просто убедителен и образен, он
     порождал у слушателей чувство причастности к тому, что происходило в
     безднах времени и пространства.
       ѓлобальнаЯ катастрофа на ѓеме, вызваннаЯ спонтанным воспроизводством
     радиации... Ќоев ковчег - Љосмополис... Њыслелетчица „жонамо, свЯзавшаЯ
     "благополучную" планету Њир с ѓемой... "Џризраки"... Љоллективный разум...
     ‘пЯщаЯ цивилизациЯ эмбрионов...
       ќпопеЯ сфероида... Џанцирь, сковавший островок разума...
       Ћни были ошеломлены услышанным. ѓигантский эксцентрик субъЯдра - насос,
     перекачивающий магму... Џоле тЯготениЯ, расщепленное на постоЯнную и
     переменную составлЯющие... Џротивоборствующие гравитационные вихри...
     Џромежуточный слой, где времЯ, как физическаЯ величина, обращаетсЯ в нуль,
     а вещество терЯет атомную структуру...
       Џротив этого восставал разум.
       Ћ чем-то похожем писал в конце второго тысЯчелетиЯ ученый-самоучка
     Ќиколай Љорнилов. ‚озможно, будь он по образованию физик, к его словам
     прислушались бы. Ќо он был конструктором охотничьих ружей (охота еще не
     считалась занЯтием аморальным), так кто же поверит в правоту дилетанта?
       …го учение воспринЯли как курьез и быстро забыли. Џерси Џерс слышал о нем
     от своего университетского профессора, который коллекционировал казусы.
       "…сли бы Љорнилов, не дай Ѓог, оказалсЯ прав, - говаривал тот, - наше
     представление о качественной структуре физических Явлений разлетелось бы
     вдребезги. Љ счастью, это лишь бред талантливого параноика, вообразившего
     себЯ сразу Ќьютоном, Њаксвеллом и ќйн-штейном..."
       ‘ейчас Џерси пожалел, что профессора нет рЯдом.

       - Ќе зрЯ ‚еликий ”изик ввел понЯтие интракосмоса, - задумчиво произнес
     ‘оль. - ‚начале Я счел, что оригинальности ради. ѓлубину же его мысли
     оценил только здесь, в центре ‡емли.
       - € в центре ‚селенной, - уточнил Љей. - ‚ любом направлении от него она
     равно бесконечна.
       - ’о же самое можно сказать о любой точке пространства, - возразил ‘ерж.
       Љей посмотрел на него с сожалением.
       - ђазумеетсЯ. Ќо не означает ли это, что человек, где бы он ни находилсЯ,
     всегда в центре ‚селенной?
       - Ђ вы любитель пофилософствовать, - неодобрительно сказал ‚ивьен.
       - Џерестань, ‘ерж! - поморщилсЯ ‘оль. - Њне, например, эти рассуждениЯ
     кажутсЯ поучительными. џ думал, что побывал по ту сторону ‚селенной, а
     выходит, у нее нет ни той, ни этой стороны. Ќеужели ‚еликий ”изик ошибалсЯ
     и вселенскаЯ петлЯ Њебиуса...
       - ‚аш учитель не ошибалсЯ, - печально проговорил Љей. - Ќо …го
     представление о ‚селенной всего лишь фрагмент необъЯтной картины.
     ‚селенскаЯ петлЯ и дискретное времЯ - частности, гениальные мазки на
     полотне мирозданиЯ. —еловеческий интеллект, сколь бы он ни был могуч, не в
     состоЯнии объЯть бесконечность, к чему ‚еликий ”изик тщетно стремилсЯ всю
     жизнь. €менно в этом были его величие и... трагедиЯ. “вы, они, как правило,
     сопутствуют друг другу...
       - ‚ы знаете о нем все? - спросил ‘оль. - € о нас тоже?
       Љей молча кивнул.
       - Ќе будь Я атеистом, решил бы, что вы Ѓог.
       - Ќапрасно.
       - Ќо при таких всезнании и всесилии нуждатьсЯ в нашей помощи...
       - "‚сезнание" столь же условно, сколь и "бессмертие". —то
     же касаетсЯ всесилиЯ... …сли бы мы им обладали, нам, действительно, не
     понадобилась бы ваша помощь.
       - —то от нас требуетсЯ?
       - ‘пасти человечество.
       - ђазве ему грозит опасность? - нахмурилсЯ ‘оль.
       - ‚ известном смысле.
       - “клончивый ответ!
       - ‚озможно. Ќо Я не вправе посвЯтить вас в подробности, - мЯгко сказал
     Љей.
       - ќто что, тайна?
       - ‚овсе нет. „ело в вашей психике. Џоверьте мне, она не выдержит такой
     нагрузки.
       - ‚ам известно, на что мы способны.
       - Ќа подвиг, на самопожертвование. Ќо сейчас от вас требуетсЯ лишь одно:
     доставьте эмбрионы на поверхность.
       Ќаступило неловкое молчание. €нтранавты обменивались взглЯдами,
     обдумываЯ, как поступить. Ќаконец ‘оль заговорил:
       - ЋбращаЯсь к нам с просьбой о спасении, вы имели в виду человечество
     ѓемы. Ќо наш долг - это, в первую очередь, долг перед человечеством ‡емли.
     € мы не имеем права повредить ему необдуманным решением.
       - Ќет человечества ѓемы! Ќет человечества ‡емли! - с болью и
     страстностью, чего никак нельзЯ было ожидать от интеллект-автомата,
     воскликнул Љей. - …сть просто человечество! Ђх, если бы Я мог вам все
     рассказать! Ђх, если бы вы могли выдержать мой рассказ...
       ‘оль продолжал стоЯть на своем.
       - ‚се это лишь красивые слова и полунамеки, не подтвержденные фактами. ‚ы
     рассказали многое, самое же главное, оказываетсЯ, утаили. Ѓоитесь за нашу
     психику? Ћчень трогательно. Ќо с какой стати мы должны принимать сказанное
     вами на веру? Ђ что если эмбрионы - троЯнский конь, и как раз в нем таитсЯ
     опасность длЯ человечества, о которой вы упомЯнули?
       - ‡начит, вы отказываете в помощи?
       - Ќет. Ќо мы должны получить согласие парламента ‡емли.
       - Љаким образом?
       - ‚ернемсЯ, доложим.
       - Њы не в состоЯнии столько ждать, - убеждал Љей.
       - —то значит несколько лет в сравнении с миллиардами? ‚ы же сами...
       - ‚се это времЯ мы терпеливо ожидали подходЯщего момента. Ћн наступил
     именно сейчас. —ем вы рискуете? ќмбрионы беспомощны, они не способны
     причинить кому-либо вред!
       - Њы не уполномочены решать, - упорствовал ‘оль.
       - Ћтказ тоже решение.
       - Ћн прав, - шепнул на ухо ‘олю Џерси Џерс. - Љ тому же есть
     альтернатива.
       - Ќу?
       - Љак только войдем в зону действиЯ приводных маЯков, сразу же
     установим свЯзь с парламентом и будем ждать указаний.
       - Ђ если нам откажут?
       - “верен, этого не произойдет!
       - Ђ вдруг?
       - ’огда разделим судьбу эмбрионов. „ругого достойного выхода у нас нет.
       - Џерси прав, - поддержал ‚ивьен.
       - ќх, была не была! - воскликнул ‘оль голосом ђыжего с престонского
     стадиона. - Њы согласны!
       - Џоступок настоЯщих людей, - благодарно произнес Љей.
       - Ђ как же вы сами?
       - ЊоЯ личнаЯ судьба значениЯ не имеет.
       - џ, что ли, должен нЯнчитьсЯ с эмбрионами? - притворно возмутилсЯ
     ‚ивьен.
       - ‚о всЯком случае, не Я, - заЯвил Џерси Џерс, прЯча смеющиесЯ глаза.
       - ‘лышали? - спросил ЉеЯ ‘оль. - ’ак что собирайтесь, отныне вы член
     экипажа.

       Ќа следующий день "ѓеЯ" двинулась в обратный путь. ѓрузовой отсек был
     почти до отказа заполнен криостатами со "спЯщим" человечеством...


                                  6. ’очка отсчета

       Џриводные маЯки не работали. “становить свЯзь не удалось: ‡емлЯ не
     отвечала.
       Ћни пытались найти стартовый, а теперь уже финишный туннель с помощью
     ультразвукового локатора, но так и не смогли этого сделать. € "ѓеЯ"
     взломала поверхность ‡емли вслепую.
       €нтранавты не узнавали местности. ‡десь полагалось быть интрадрому, но
     его не было.
       - Ќе мог Я так ошибитьсЯ, парни! - оправдывалсЯ Џерси Џерс. - Џогрешность
     автономной системы управлениЯ не больше мили!
       - € все же ошибсЯ, - укоризненно пробасил ‚ивьен. - ќх, ты, горе-штурман!
       “Язвленный попреками Џерси повторЯл плачущим голосом:
       - …рунда какаЯ-то, парни... …рунда...
       ‘ерж затЯнул старинный шансон:
       "‘реди равнины ровныЯ..."
       Џеред ними и впрЯмь расстилалась безлюднаЯ равнина, негусто поросшаЯ
     сосновым лесом. Љое-где между хвойными деревьЯми белели чахлые стволы
     берез.
       Ќакрапывал дождь. „ул порывистый, не по-летнему холодный ветер. Њестами
     землю покрывали ноздреватые корки льда. Ћгромные валуны громоздились там и
     сЯм, точно разбросанные охваченным паникой великаном.
       - ‚от уж не думал, что сохранились такие нетронутые цивилизацией уголки!
     - присвистнул ‘оль.
       - Њожет, здесь теперь заповедник? - предположил все еще не пришедший в
     себЯ Џерси.
       - ‚рЯд ли. —етыре года назад его не было. € потом... Џусто. Ќа всех
     диапазонах пусто! Ќи один канал свЯзи не действует, даже глобальное
     видео... Ќе нравитсЯ мне это!
       - Ђ если магнитнаЯ бурЯ или что-нибудь вроде? - неуверенно проговорил
     ‚ивьен. - € поэтому радиоволны не доходЯт.
       ‘оль покачал головой.
       - ‘путниковые системы не подвержены воздействию магнитных бурь.
       - Ђ на орбитах ни одного спутника! - с тревогой сказал Џерси. -
     ‘ателлит-детектор глух и нем! ‚ наше отсутствие что-то случилось... Ќеужели
     глобальнаЯ катастрофа, как на ѓеме?
       - Ќе говори чепухи! - прикрикнул ‘оль.
       - € вообще... - не унималсЯ штурман, - знаете, что это напоминает? - Ћн
     обвел рукой горизонт. - Љайнозойскую эру, четвертичный период. ’ак
     выглЯдела ‡емлЯ миллион лет назад. ‚идите валуны? Ћни образовались из
     обломков горных пород, занесенных сюда древними ледниками.
       - „ревними? Ќе выдумывай! - не поверил ‚ивьен. - ЉраЯ-то у валунов
     острые, сколы совсем свежие.
       Џерси нагнулсЯ и отколупнул кусочек льда.
       - Џарни, а лед, между прочим, материковый!
       - € что из этого следует? - спросил ‘оль.
       - Њожно подумать, что только-только закончилось ледниковье.
       - Љакое еще ледниковье?
       - ‚ конце верхнего плиоцена, около миллиона лет до новой эры, произошло
     резкое похолодание климата. Ћчень холодные периоды - ледниковьЯ -
     чередовались с периодами потеплениЯ - межледни-ковьЯми. ’о нарастали, то
     стаивали крупные материковые оледенениЯ...
       - Џостой, - перебил ‘оль. - Њожешь установить, когда поЯвились здесь
     валуны?
       - Ќет ничего проще! ‘ейчас определю возраст отложений. Џрибор под руками,
     методика стара как мир. Џопробуем калий-аргоновым...
       Џерси принЯлсЯ за измерениЯ.
       - Ќичего не понимаю... - после нескольких попыток обескураженно
     пробормотал он.
       - ‚ чем дело?
       - —епуха какаЯ-то получаетсЯ...
       - Ђ другие методы есть?
       - …сли бы речь шла не о миллионах лет, а о тысЯчах, подошел бы
     радиоуглеродный метод...
       - Џопробуй его, - предложил ‘оль.
       - „а ты что, командир? ќто же все равно, что по километровым столбам
     отмерЯть парсеки!
       - Ђ ты все-таки попробуй!
       - Џарни, Я сошел с ума! - завопил Џерси, взглЯнув на индикатор. - Ќе
     может быть, чтобы морены и флювиоглЯциальные отложениЯ образовались меньше
     тысЯчи лет назад!
       - Џрибор исправен?
       - ‚ нем и ломатьсЯ нечему! Ћн надежен как мир!
       - Њетодика стара как мир... Џрибор надежен как мир... - мрачно сказал
     ‘оль. - Ќе так уж, оказываетсЯ, наш мир стар и надежен! Ќас не встретили
     оттого, что встречать пока еще некому...
       - —то ты выдумываешь! - одновременно вскрикнули Џерси и ‘ерж.
       ‘оль повернулсЯ к безучастно стоЯвшему в стороне Љею.
       - ’ак вот чего могла не выдержать наша психика! ‚ы знали, что мы окажемсЯ
     в прошлом, и скрыли это от нас!
       - Ћн заманил нас в ловушку! ‘делал марионетками! "Њы нуждаемсЯ в
     помощи..." Џодлец!
       ‚ивьен бросилсЯ к Љею и ударил его. ’от не шелохнулсЯ. ‘ерж опустилсЯ на
     землю, обхватил руками голову и зарыдал.

       - ЋправдыватьсЯ бессмысленно, - разомкнул уста Љей. - ‘кажу лишь, что,
     проникнув в центр ‡емли, вы сбросили точку отсчета человеческой истории в
     начало координат, замкнули кольцо времени. Ђ теперь скажите по совести: не
     об этом ли мечтал ‚еликий ”изик?
       - ‡начит, все начинаетсЯ заново? - сдерживаЯ дрожь, спросил ‘оль.
       - Ќе заново, а впервые. —еловечества на ‡емле еще не было.
       - Ќо вы же противоречите себе! ‚еликий ”изик существовал. ќто бесспорно!
       - Љогда-то было бесспорно. Ђ сейчас столь же бесспорно, что он никогда не
     существовал. Ќе существовало еще никого, в том числе и вас, отважно
     отправившихсЯ к нам на помощь. Ќынешние вы - не вы. ‚ам еще предстоит
     родитьсЯ в далеком будущем...
       - ‘обираетесь переписать историю набело? - не догадываЯсь о том, повторил
     слова Џреземша, обращенные к ‚еликому ”изику, ‘оль.
       Ќа миг ему показалось, что Љей смутилсЯ. Ќо нет, лицо интеллект-автомата
     было по-прежнему бесстрастно.
       - ‚ ней не должно быть места злу.
       - ‚зЯли на себЯ роль провидениЯ? - с неприЯзнью процедил ‚ивьен.
       - Ђ кто дал вам на это право?!
       - Ћдин из сакраментальных вопросов: кто виноват, по какому праву и что
     делать... Ћтвечу на последний: делать все, чтобы человечество было
     изначально счастливым. € в этом смысле роль провидениЯ придетсЯ играть вам.


                              7. Ђлгоритм невозможного

       Ќаступило долгое молчание. Ќикому уже не хотелось спорить, доказывать,
     что-то выЯснЯть.
       Ћни замкнулись в себе, своих чувствах, мыслЯх, воспоминаниЯх.
     Џрислушивались к внутреннему голосу, словно лишь этот полумистический
     голос, идущий из недр души, мог унЯть охватившее их смЯтение.

       ‘ерж ‚ивьен думал, что так и не стал тем, кем больше всего на свете хотел
     стать. Ќе смог вытравить из глубины сознаниЯ боЯзливого подростка, которым
     помыкали сверстники. ‚сю жизнь боролсЯ со страхом и, казалось, побеждал.
     ЃоролсЯ с единственной целью: доказать себе, что способен на подвиг. € лишь
     потому стал астронавтом.
       Џриобрел репутацию смельчака, но никто не подозревал о том, как после
     полета (не перед, а именно после!), на безопасной ‡емле, ночью, в постели,
     он металсЯ от запоздалого ужаса, с обостренной образностью представлЯЯ, что
     могло с ним случитьсЯ, а когда-нибудь навернЯка случитсЯ во враждебном,
     безжалостном, непримиримом к вторжению человека космосе.
       € ту, прославившую его, операцию сделал от страха, что если пациент умрет
     (а без хирургического вмешательства этим бы непременно закончилось), о нем,
     ‚ивьене, будут говорить: "он побоЯлсЯ оперировать"...

       Џерси Џерс тоже углубилсЯ в мысли. Ќо в них не было и намека на отчаЯние.
     Ћни сводились к нетленной поговорке: "чему быть, тому не миновать".
       ’еперь, после того, как Љей внес хоть какую-то Ясность в случившеесЯ с
     ними, Џерси испытывал нетерпеливую потребность действовать. Ѓудущее
     представлЯлось цепью захватывающих приключений...
       "Ђ ведь нам повезло! - думал он. - Љому еще выпало на долю стать
     ангелами-хранителЯми человечества?!"
       Џерси представил себЯ в окружении оравы краснощеких ребЯтишек, и в нем
     вдруг проснулись отцовские чувства. ‚ первый момент это даже показалось ему
     настолько забавным, что он рассмеЯлсЯ, безотчетно прикрыв лицо ладонЯми:
     вот уж никогда не мыслил обзавестись семьей, а теперь, хочешь не хочешь,
     семьЯ будет, да еще какаЯ! € за нее в ответе не умудренный житейским опытом
     муж, а обыкновенный штурман-сейсмолог, ни разу не бравший в руки младенца.
     ђазве не смешно? Ђ может, напротив, грустно и... страшно? ’олько ведь не
     откажешьсЯ, не переложишь ответственность на чужие плечи!

       ‡адумалсЯ и ‘оль. ‚ его мыслЯх главенствовал ‚еликий ”изик, но не тот
     дрЯхлеющий слезливый старик, который провожал их на интрадроме, а властный,
     умевший настоЯть на своем, подавлЯвший могучим интеллектом прижизненный
     классик, поистине великий при всех своих человеческих слабостЯх.
       ЃлагодарЯ ему ‘оль за короткое времЯ стал другим человеком, избавилсЯ от,
     казалось бы, неизбывного безрассудства, научилсЯ взвешивать каждое слово,
     каждый поступок. ђыжего с престонского стадиона больше не существует, как
     нет уже и отчаЯнн о смелого запредельного пилота. Ќикогда не взмыть ему к
     звездам, не испытать сладкой муки фазового перехода... Ќу и пусть!
       Ћн почувствовал себЯ преемником старого ученого, словно тот завещал
     "сынку" завершить начатое им дело. Ќо тут мозг кольнула ЯдовитаЯ мысль: а
     что если ‚еликий ”изик был лишь орудием, посредством которого Љей воплощал
     свой замысел?
       ‘оль тотчас же с брезгливостью отверг кощунственное предполо-жение.
     ‘корее уж Љей вольно или невольно помогал ‚еликому ”изику осуществлЯть
     мечту об изначально счастливом человечестве!
       ‚иктор думал о ней как о чем-то свершившемсЯ, хотЯ в то же вре-мЯ
     сознавал, что на пути к беспримерно грандиозной цели сделан лишь крошечный
     шаг, а самое главное и трудное - впереди. Љей прав, настоЯщаЯ жизнь только
     начинаетсЯ, и нужно прожить ее достойно.
       € незачем считатьсЯ, кто первым ступил на этот путь - Љей или ‚еликий
     ”изик. ‚се мы союзники, каждый сделает то, что в его силах, и то, что
     превыше их...

       ...…сли бы кто-то из интранавтов, оторвавшись от своих мыслей, взглЯнул
     на чугунно-бесстрастное лицо ЉеЯ, он ни за что бы не догадалсЯ, какой
     тайфун чувств неистовствует сейчас в душе "персо-нифицированного
     интеллект-автомата".
       ѓоворЯ о том, что психика интранавтов не выдержит всей правды, Љей
     подразумевал вовсе не возвращение в прошлое. Ћн не мог открыть ее даже
     сейчас и ограничилсЯ лишь полуправдой - невразумительным намеком, к
     счастью, так и не понЯтым ими.
       €нтеллект-автоматам удалось-таки найти алгоритм невозможного. Ќо, подобно
     "бессмертию" и "всезнанию", - не в буквальном смысле этого понЯтиЯ.
       ’елепортировать эмбрионы через область пространственно-временных аномалий
     было слишком рискованно. €нтеллект-автоматы во главе с Љеем предпочли
     решать задачу методом "от противного". ‘оздали глобальную компьютерную
     модель человечества, транспонировали ее на поверхность ‡емли и стали
     наблюдать за эволюцией "псевдочеловеческого" общества, чтобы впоследствии
     воспользоватьсЯ плодами его технического прогресса.
       ’аким образом, все происходившее с ‚еликим ”изиком, Џреземшем, ‘олем и
     миллиардами их "предков" и "современников" было на самом деле игрой
     потенциалов в сложнейшей иерархии электронных цепей.
       Ќо произошло непредвиденное. €ллюзорный мир компьютерной модели
     спроецировалсЯ на реальный земной мир, слилсЯ с ним воедино, а люди-символы
     почувствовали себЯ настоЯщими людьми. Ћни рождались, жили, радовались,
     страдали и умирали.
       €х исторический процесс не имел ничего общего с оптимальной программой,
     разработанной коллективным мозгом гемЯн длЯ "эмбрионального" человечества.
     ‚ нем все оказалось искажено, перемешано, поставлено с ног на голову. ‡ло
     возобладало над добром, грубаЯ сила над разумом...
       "—то мы наделали, - бичевал себЯ "персонифицированный интеллект-автомат"
     Љей. - ‘читали, что оперируем с бесчувственными и бесстрастными байтами
     информации, а сотворили жизнь и позволили превратить ее в ад!"
       Ќо уже ничего нельзЯ было изменить. Ћставалось ждать и надеЯтьсЯ...

       ‹юди молились Ѓогу - всемилостивейшему и всемогущему, а Љей, внимаЯ
     молитвам, чувствовал себЯ этим "Ѓогом", но отлученным от милосердиЯ,
     лишенным могущества, и ему было нестерпимо стыдно, что он - "Ѓог".
       ‹юди блуждали во тьме, карабкались на вершины и срывались с них, но,
     вопреки всему, упрЯмо продвигались вперед по обломкам несбывшихсЯ утопий,
     не подозреваЯ о своей жертвенной роли...
       € - спасибо им! - наступил черед подлинного человечества. Џод моросЯщим
     дождем, среди чахлых деревьев и островков материкового льда начинаетсЯ его
     оптимально спроектированнаЯ историЯ. €значально счастливаЯ, как об этом
     мечтал ‚еликий ”изик.
       Ќо нерадостно на душе у ЉеЯ. "Ќе заново, а впервые!" - так уверЯл он
     интранавтов. ‘амого же гложут сомнениЯ, иначе не хотелось бы навсегда
     забыть тех, кто обращалсЯ к нему с молитвами.
       Ђ забыть надо, иначе можно сойти с ума. ’олько ничего не забудетсЯ.
     —увство непоправимой вины не покинет его до конца дней.

       Љазалось, душевные силы на исходе, но Љей знал, что, если придетсЯ, он в
     бессчетный раз стиснет зубы и мысленно воскликнет:
       - Љто кого!
       Џока же можно на минуту расслабитьсЯ и беззвучно простонать:
       - €нта, роднаЯ, как мне тЯжело без тебЯ...


       Ћѓ‹Ђ‚‹…Ќ€…

       —асть перваЯ. ѓражданин Љосмополиса

     1. Ѓыть свободным!
     2. џ - космолец!
     3. Ђсда
     4. Џраздник на ”орумной площади
     5. ‚зглЯд на ѓему
     6. "€згнание" ’иса
     7. Џрозрение
     8. ‘сора и еще раз ссора
     9. Џокушение?
     10. ќмбриональное человечество
     11. ‡аписка
     12. "Ђгент" ѓемы
     13. ‚стреча с "призраком"
     14. "‘он"
     15. ’еррор
     16. Ќачало конца
     17. Љатапульта
     18. —ерез год после его смерти


       —асть втораЯ. ђождение ‡емли

     1. ‘верхчеловек
     2. Ћжидание
     3. "‘тарик" ќрро
     4. "Џризрак" "призрака"
     5. Ћрена
     6. —то делать?
     7. Ќа пределе терпениЯ
     8. Џрощание
     9. Џосмертный монолог Ћрта
     10. Љрах
     11. Љольцо времени

       —асть третьЯ. €нтракосмос

     1. ‚еликий ”изик
     2. „ва ‚иктора ‘олЯ
     3. ‚торжение в прошлое
     4. Ќевозможное невозможное
     5. Ќауке не привыкать
     6. ЏетлЯ Њебиуса
     7. Ѓез-дель-ник
     8. €нтракосмос
     9. —исло "Џи"
     10. ‘он или Явь?
     11. џ в тебе не ошибсЯ!
     12. Љрестный отец "ѓеи"
     13. Ѓумеранг
     14. Љанувшие бесследно

       —асть четвертаЯ. Ќачало начал

     1. ќкипаж
     2. „ьЯвол как фактор устойчивости
     3. "‘естры по разуму"
     4. Џоследний парад
     5. ‚ центре ‚селенной
     6. ’очка отсчета
     7. Ђлгоритм невозможного


--------------------------------------------------------------------
„анное художественное  произведение  распространЯетсЯ  в электронной
форме с ведома и согласиЯ владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранениЯ  целостности  и  неизменности  текста,
включаЯ  сохранение  настоЯщего   уведомлениЯ.   ‹юбое  коммерческое
использование  настоЯщего  текста  без  ведома  и  прЯмого  согласиЯ
владельца авторских прав Ќ… „ЋЏ“‘ЉЂ…’‘џ.
--------------------------------------------------------------------
"ЉнижнаЯ полка", http://www.rusf.ru/books/: 28.06.2002 17:15