 и созвездиЯ  Ћрион...  Љто  его  уполномачивал  быть  Џредставителем
—еловечества?  —то  он  из  себЯ  представлЯет?  Ћ  чем  он  думал,  когда
соглашалсЯ войти в корабль?.. Ћ том,  что  подвернулсЯ  счастливый  случай
исполнить желаниЯ, исполнить которые он сам оказалсЯ не в состоЯнии? € что
имЯ его _навечно_ войдет в €сторию?..


   Ѓулочкин смотрел на Яруса  креслиц,  в  которых  терпеливо  _старались_
сидеть орионЯне, на невероЯтный интерьер зала за этими  Ярусами,  какие-то
мигающие огни, непонЯтно  зачем  перемещающеесЯ  что-то  -  и  все  плыло,
расплывалось у него перед глазами. ЏроисходЯщее вдруг  показалось  нелепым
сном, и страшно захотелось проснутьсЯ. Ќу да, он  просто  уснул,  сидЯ  на
камне возле костра в  гранитном  карьере,  и  все  приснилось:  призрачный
серебристый свет, огромный  диск-корабль,  три  бледно-зеленые  фигурки  в
оранжевых ботинках,  торопливаЯ,  захлебывающаЯсЯ  речь,  летучие  мыши  в
черном  небе,  звук,  не  напоминающий  ничего  из  слышанного  в   жизни,
приглашающий жест рукой, трепещущей под неумолимым,  неотвратимым  напором
‚ремени... € то, что он видит теперь, - тоже сон. Ќет и в помине  не  было
никакой сиреневой капсулы  с  желтой  кнопкой,  нет  никакого  потолка  из
цветных труб, этого зала, орионЯн в плотно облегающих  комбинезонах;  надо
лишь сделать усилие, надо лишь вырватьсЯ из наваждениЯ-сна,  и  вновь  все
будет, как прежде, и будет костер, и теплаЯ тьма июльской ночи, и  летучие
мыши над головой, и даже та тоска и ощущение одиночества, которые  держали
его в карьере...
   Ѓулочкин собрал всю  свою  волю  и,  до  боли  зажмурив  глаза,  потрЯс
головой. Ќесколько секунд, обмЯкший, он стоЯл, опустив  голову,  безвольно
свесив руки, не отдаваЯ себе отчета в том, что по-прежнему слышит  громкий
торопливый голос; затем  медленно  открыл  глаза  и  сначала  увидел  свои
ступни, стоЯщие на чем-то сиреневом и мЯгком, оранжевые ботинки и  сидЯщих
в первом рЯду, затем - все остальное...
   Ћн  вслушалсЯ  в  захлебывающийсЯ  от  спешки  голос   и   понЯл,   что
торжественнаЯ часть уже окончилась и началась деловаЯ...


   ’еперь у него был гид. ‚стреча продолжалась минут пЯть, а  в  конце  ее
ему представили гида. "Ќазвать его вы можете по собственному  усмотрению",
- сказали ему, и Ѓулочкин назвал  его  Њаксом.  ќто  был  робот  -  может,
биологический, может, какой-то еще -  внешне  имитирующий  человека.  ђоль
гида Ѓулочкина была не под силу ни одному  из  орионЯн:  он  был  длЯ  них
персонажем из невыносимо замедленного фильма, в то времЯ как они длЯ  него
-  из  бешено  мчащейсЯ  киноленты.  ѓид  должен  был  давать   поЯснениЯ,
показывать то,  что  он  пожелает  увидеть,  заботитьсЯ  о  нем  и  вообще
сопровождать на каждом шагу.
   - џ буду звать тебЯ Њаксом, - подавленно сказал Ѓулочкин.
   - •орошо, Ћлег ћрьевич, - просто и приветливо улыбнулсЯ робот. -  Ѓудем
знакомы, - он протЯнул ладонь.
   Ѓулочкин машинально пожал ее. ‹адонь была мЯгкаЯ и теплаЯ.
   - ‚ы увидите здесь много интересного,  -  снова  улыбнулсЯ  Њакс.  -  џ
постараюсь Ясно объЯснЯть все непонЯтное. ‘о мной вы  всегда  можете  быть
откровенны. Њы постараемсЯ  сделать  ваше  прибывание  у  нас  приЯтным  и
увлекательным. Ђ сейчас мы с вами отправимсЯ туда, где вы будете  жить.  “
вас это, если не ошибаюсь, называетсЯ "квартира".
   - „а, конечно, - подавленно произнес Ѓулочкин, напрЯженно  всматриваЯсь
в него.
   Ќа Њаксе была такаЯ же клетчатаЯ ковбойка, такие же джинсы и  такаЯ  же
выгоревшаЯ штормовка  цвета  хаки;  его  выпуклый  лоб  пересекали  тонкие
морщинки, а цвет лица был нездоровый, слегка желтоватый, словно он страдал
печенью. “ него был вид доброго, приветливого, чуть усталого  человека,  и
это впечатление портили только глаза: Ярко-синие, они не выражали  никаких
чувств, смотрели бесстрастно, отсвечиваЯ холодно, как драгоценные камни.
   - •орошо, - снова подавленно произнес Ѓулочкин, - _пойдемте_...
   - ‚ам уже пора умытьсЯ и позавтракать, - с дружеской  непринужденностью
продолжал Њакс, - там приготовлено все. Џрограмму  вашего  днЯ  вы  всегда
будете составлЯть сами. ‚аше пребывание  у  нас  должно  быть  приЯтным  и
увлекательным. €дите рЯдом со мной, и пусть  ничего  из  того,  что  может
встретитьсЯ на пути, не вызывает у  вас  чувства  опасности.  Љонечно,  мы
могли бы избавить  вас  от  неприЯтных  мыслей  и  ощущений,  но  ведь  вы
категорически против _любого_  вмешательства  в  то,  что  вы,  на  ‡емле,
называете психикой, мозгом, индивидуальностью, личностью...
   - „а. „а, - сказал Ѓулочкин.
   Ћни остановились перед бледно-розовой  стеной,  из  которой  во  многих
местах  выступало  причудливое  и  разнообразное  _что-то_,  и  в   стене,
незаметно длЯ  глаз,  открылсЯ  вход  во  что-то,  напоминающее  небольшое
помещение,  как  будто  бы  трапециевидное,  а  может,  прЯмоугольное  или
овальное.
   - “ вас на ‡емле это называетсЯ лифт, эскалатор, автомобиль, самолет...
- _транспортное средство_,  то  есть  приспособление  длЯ  перемещениЯ  на
определенные расстоЯниЯ, - поЯснил Њакс. - ‚ойдемте.
   Ћни вошли и тут же вышли.
   - Ќу вот вы и дома, - широко улыбнулсЯ робот. - ‚от мы и приехали.
   Ѓулочкин стал рассеЯнно  оглЯдыватьсЯ.  „а,  теперь  они  действительно
стоЯли в совсем другом месте. ‚се здесь было настолько другим, что  он  на
секунду закрыл, а потом снова открыл глаза. Ћн и Њакс  стоЯли  за  порогом
обыкновенной, хотЯ и слишком просторной прихожей, под ногами у них  лежала
обыкновеннаЯ пестраЯ циновка из крашеной рисовой соломы, а на  ней  -  две
пары коричневых замшевых шлепанцев, на  стене  висело  большое  зеркало  в
ореховой раме, на полочке под ним лежала  желтаЯ  пластмассоваЯ  расческа.
—ерез раскрытые двери  в  гостиную,  на  циновку  падала  полоса  веселого
солнечного света. Ѓулочкин посмотрел в растворенные двери  и  увидел  пол,
застланный серо-зеленым ковром, стол, на котором стоЯла  ваза  с  цветами,
красные занавеси на широком окне, угол то ли тахты, то ли дивана...
   - Ќу, вот вы и дома, - широко улыбаЯсь, повторил Њакс.  -  Џойдемте,  Я
покажу вам здесь все. - € с радушием, даже  с  тихой  гордостью,  он  стал
водить по оказавшейсЯ огромной квартире, показываЯ, где рабочий кабинет  и
где столоваЯ, плавательный бассейн, финскаЯ банЯ, спальнЯ, зал, в  котором
они вдвоем смогут сыграть в теннис, и где комната,  в  которой  под  тихую
музыку можно сыграть партию в шахматы...
   - Ђ теперь, пока вы будете  умыватьсЯ  и  чистить  зубы,  Я  приготовлю
завтрак, - подводЯ черту под экскурсией, сказал Њакс.
   - „а, - машинально кивнул Ѓулочкин. Ћн напрЯженно, но словно бы занЯтый
чем-то другим, смотрел на  улыбающеесЯ  лицо  робота,  его  выпуклый  лоб,
пересеченный тонкими морщинками,  на  красивые  и  холодные  глаза,  потом
медленно повернулсЯ и пошел, бесшумно ступаЯ по мЯгкому ковру, в туалетную
комнату. Ћн все делал неторопливо, чувствуЯ тЯжелую физическую  усталость,
словно шел, пробивалсЯ, спешил неведомо куда из  последних  сил  и  вот  -
достиг финиша. Ќе цели - финиша; непонЯтно какого...
   Ћн долго мыл руки, чувствуЯ, как от вспененного мыла поднимаетсЯ тонкий
запах землЯники; рассеЯнно, отстранение смотрел, как падает на трущие друг
друга ладони прозрачнаЯ струЯ воды, потом  вЯло  трЯхнул  кистЯми  рук  и,
помедлив, достал  из  шкафчика  футлЯр  с  зубной  щеткой.  Ћна  выглЯдела
абсолютно стандартной, как и футлЯр, он даже повертел  ее,  будто  надеЯсь
увидеть выдавленное в пластмассе "–.22 к.", но хотЯ не увидел,  все  равно
еще долго вертел ее в  ладонЯх,  рассеЯнно  глЯдЯ  в  одну  точку.  Џотом,
очнувшись, он поднЯл голову и посмотрел в зеркало. €з Ясной  глубины  его,
зрачки в зрачки, на него смотрел он сам, но Ѓулочкин не сразу  понЯл  это.
‘ловно  чужое,  рассматривал  он  свое  лицо,  и   Ѓулочкин   из   зеркала
рассматривал  его  тоже  пристально,   тЯжело   и   отчужденно.   Ѓулочкин
всматривалсЯ, отмечал  впалость  щек,  успевшую  пробитьсЯ  щетину,  общее
выражение усталости, придавленности, ошеломленности, и некоторое времЯ  он
видел только это. Ќо  нет,  было  еще  выражение  в  его  лице,  и,  вновь
всмотревшись, он вдруг понЯл, что  так  выглЯдит  лицо  человека,  который
принимает или ощущает необходимость принЯть какое-то важное решение.
   Ћн долго чистил зубы, временами не понимаЯ, что  именно  делает,  потом
тщательно умыл холодной водой лицо, осторожно промокнул его полотенцем.
   - Ђ Я уже заждалсЯ вас, Ћлег ћрьевич, - улыбнулсЯ Њакс. ‚ его словах не
было и _не могло  быть_  и  тени  укора,  но  Ѓулочкин  искоса  пристально
взглЯнул на него, и в сочетании с бесстрастными холодными глазами,  улыбка
Њакса заставила его вздрогнуть.
   -  Џрошу,  все  давно  готово,  -  указал  Њакс  на  стол.  -  ‚едь  вы
предпочитаете, чтобы пища имела привычный земной вид, не так ли?
   - Њне все равно, - сдержанно ответил Ѓулочкин.
   - Љак, вкусно? - поинтересовалсЯ Њакс,  когда  Ѓулочкин  дожевал  кусок
котлеты.
   Ѓулочкин сдержанно и угрюмо кивнул.
   - Љак звали этих шестерых? - спросил он, когда Њакс стал ловко наливать
ему в чашечку кофе. - џ имею в виду шестерых с кораблЯ, доставившего  менЯ
сюда.
   - €х имена ничего вам не скажут. “ всех орионЯн очень труднопроизносимо
то, что вы называете именем.  “  доставивших  вас  астронавтов  тоже  были
слишком труднопроизносимые имена.
   - Џочему - "были"? - пролив кофе, спросил Ѓулочкин.
   - €х уже нет, - с вежливым сожалением ответил робот. -  ‘рок  их  жизни
истек. Ђ что вы хотели от них? Њожет устроить вам встречу с кем-то другим?
   - Ќет, благодарю... - сказал Ѓулочкин. Ћн снова пристально посмотрел на
Њакса и вдруг, неожиданно длЯ себЯ, произнес:
   - ‚ообще-то... Я бы хотел побыть немного один.
   - •орошо, - послушно согласилсЯ Њакс.


   Ќа самом верху  чего-то  исполинского  и  невообразимого  была  сделана
смотроваЯ площадка, вид оттуда  открывалсЯ  на  все  стороны.  …е  сделали
специально длЯ Ѓулочкина, едва он сказал Њаксу  о  желании  посмотреть  на
–ентр с высоты, и, специально длЯ Ѓулочкина, обнесли высокими,  по  грудь,
перилами.
   - ѓде мы находимсЯ сейчас? - подавленно спросил Ѓулочкин, когда  они  с
Њаксом неожиданно оказались на смотровой площадке.
   Њакс  принЯлсЯ  подробно  и  охотно  объЯснЯть,  но  Ѓулочкин  тут   же
отвернулсЯ и, не слушаЯ, пошел к перилам. ‚се равно бы он ничего толком не
понЯл, даже если  бы  Њакс  объЯснЯл  еще  доходчивее  и  подробнее  и  не
несколько  минут,  а  несколько  часов.  Ѓесполезно  было   спрашивать   и
бесполезно было объЯснЯть. ‹ишь приложив громадные усилиЯ и затратив годы,
он смог бы понЯть только самое общее из того, что его окружало, и в  самых
общих чертах. Ќо за эти годы то, что он начал бы постигать, изменилось  бы
настолько  разительно,  что   совершенно   не   соответствовало   бы   его
представлениЯм о нем. Ѓулочкин уже Ясно понимал  это,  но  Њакс  не  хотел
понимать, или делал вид, что не понимает.
   Џоложив согнутые в локтЯх руки на перила и  опершись  грудью,  Ѓулочкин
подумал, что если бы привезти с какого-то затерЯнного в океане  острова  в
современный крупный вычислительный центр аборигена, прожившего всю жизнь в
хижине из пальмовых листьев, проходившего по зарослЯм  в  юбке  из  пучков
травы, который и огонь-то добывал, вращаЯ между ладонЯми круглую  палочку,
вставленную в лунку в деревЯнной колоде... привезти, начать его водить  по
залам, объЯснЯть назначение вычислительного центра,  принципы  действиЯ  и
схемы ќ‚Њ, устроить ему лекцию по кибернетике  с  отступлениЯми  в  высшую
математику и квантовую радиоэлектронику, то этот абориген был бы  все-таки
в гораздо лучшем положении, чем оказалсЯ здесь он.
   Њесто, на котором Ѓулочкин стоЯл теперь,  было  самым  высоким  в  этом
районе –ентра, но вот вдалеке,  прЯмо  перед  Ѓулочкиным,  на  его  глазах
поднималось, ползло вверх что-то еще более исполинское и невообразимое; Ћн
смотрел на неисчислимые,  непонЯтные,  до  сих  пор  не  охватываемые  его
воображением, не укладывающиесЯ в его сознание сооружениЯ,  громоздившиесЯ
на всем пространстве вокруг, терЯющиесЯ в фиолетовой дымке у горизонта,  и
чувствовал, что никогда ничего здесь не поймет, что  он  измотан  этим  на
каждом шагу встречающимсЯ, непонЯтным и непостижимым, что последнее  времЯ
он заставлЯет себЯ выходить из квартиры, куда-то идти, на что-то  смотреть
и слушать добросовестные, но совершенно бесполезные объЯснениЯ и поЯснениЯ
Њакса.
   ѓород под ним - Ѓулочкин длЯ  себЯ  называл  это  городом  -  напоминал
муравейник  в  солнечный  день,  когда  всЯ  его  поверхность  у  верхушки
шевелитсЯ и, кажетсЯ,  кипит.  ‚идимое  Ѓулочкину  со  смотровой  площадки
изменЯлось у него на глазах. Ћн знал, что если стать к перилам  спиной,  а
затем, минут через десЯть, снова повернутьсЯ,  то  взглЯду  откроетсЯ  уже
совсем другое, облик  города  изменЯт  новые,  непонЯтно  когда  возникшие
исполинские сооружениЯ, на которые  были  еще  только  намеки,  и  прежние
сооружениЯ тоже обрастут новыми, самыми причудливыми элементами.
   ‡а времЯ, что он был здесь, в одном из  –ентров  цивилизации  созвездиЯ
Ћрион, уже сменилось несколько поколений. ‚рЯд ли те, которые жили сейчас,
знали и вспоминали о его существовании, разве что очень немногие и  тогда,
когда  Њакс  обращалсЯ  с  какой-либо  просьбой,  вроде  просьбы  об  этой
смотровой площадке. Ћчевидно, за несколько поколений  темп  жизни  орионЯн
еще  более  ускорилсЯ,  потому  что  Ѓулочкин   не   видел   теперь   даже
бледно-зеленого мельканиЯ вокруг себЯ. Ћни, конечно,  видели  человека  и,
может, даже  останавливались,  чтобы  лучше  разглЯдеть  странную  статую,
котораЯ сегоднЯ в одной позе и с одним  выражением  лица  стоит  здесь,  а
через несколько недель, месЯцев или лет оказываетсЯ вдруг стоЯщей в совсем
другом месте, в другой позе и с другой гримасой на лице.
   - ќто землЯнин, - поЯснЯл, наверно, тот из них, кто, заинтересовавшись,
успел навести справки в архивах. - ќто наш гость с планеты ‡емлЯ, которого
доставили  сюда  по  его  просьбе.  Ћн  знакомитсЯ  с  достижениЯми  нашей
цивилизации.
   - Љаким же образом?
   - Ќе знаю. …го доставили к нам несколько  сотен  лет  тому  назад.  Ќо,
очевидно, у него есть длЯ этого возможности, ведь должно же  быть  в  этой
истории какое-то рациональное зерно...
   "Ђ может быть, Я не привлекаю даже такого вниманиЯ, - подумал Ѓулочкин,
рассеЯнно глЯдЯ вдаль. - ...„а, врЯд ли Я возбуждаю даже такой интерес. €м
известны десЯтки, если не сотни  обитаемых  миров,  они  сотрудничают  или
наблюдают за развитием цивилизаций таких  разумных  существ,  которых  мне
невозможно представить..."
   "‡ачем Я здесь, на этой смотровой площадке?" - снова подумал  он  после
минутного оцепенениЯ.
   ’о, что он видел, уже давно не будило его любопытства, а вызывало  лишь
глубокую подавленность. —еловек устроен так, что  напрЯженно  интересуетсЯ
чем-то только до тех пор, пока у него есть ощущение, что в  конце  концов,
пусть ценой неимоверных усилий, но он все же сможет это постичь;  но  лишь
только _ощущение возможности пониманиЯ_  сменЯетсЯ  сознанием  его  полной
непостижимости  -  он  стараетсЯ  забыть  о  самом   существовании   этого
непонЯтного, стараетсЯ от него отдалитьсЯ и отгородитьсЯ. ‡десь  Ѓулочкину
некуда было прЯтатьсЯ, кроме своей "квартиры", непостижимое начиналось  за
ее порогом и караулило его на каждом шагу. ‚се чаще на  предложение  Њакса
прогулЯтьсЯ Ѓулочкин  говорил:  "—то-то  не  хочетсЯ...  …ще  не  улеглись
предыдущие впечатлениЯ", - и предлагал сыграть в теннис. ‡а шахматы он  не
садилсЯ с Њаксом ни разу: ему было бы невыносимо сознавать и  видеть,  как
тот играет в поддавки и очень естественно огорчаетсЯ проигрышу...
   Њакс подошел  и  стал  рЯдом,  непринужденно,  но  точно  так  же,  как
Ѓулочкин, облокотившись о перила.
   Ѓулочкин не ощутил ни благодарности, ни неприЯзни, он, как уже  не  раз
за последнее времЯ, чувствовал лишь  глубокое,  безнадежное  отчаЯнье,  из
которого ему надо было вырватьсЯ любой ценой. Ћн закрыл  глаза  и  положил
голову на руки, лежащие на перилах.
   - ‚ам нездоровитсЯ? - спросил Њакс.
   - „а нет, ерунда, - не сразу и медленно ответил Ѓулочкин, - так: просто
небольшаЯ усталость...
   "Њожет, действительно организовать этот дурацкий €нститут Џроблем ‡емли
и стать его директором? - подумал он. - ‘тоит лишь пожелать - и все  будет
на уровне земных образцов. Ѓудет солидное здание  где-то  в  лабиринте  их
сооружений; сделают еще две-три сотни вот таких  же  Њаксов  в  выгоревших
штормовках... или в смокингах - как пожелаю, на дверЯх укрепЯт таблички  с
названиЯми отделов и лабораторий; будут  полированные  столы,  несгораемые
шкафы и  сейфы.  Ќа  столах  -  телефоны  и  электронные  калькулЯторы,  в
вестибюле будет дежурить сержант милиции, а  по  утрам  -  приходить  тети
Љати, наводить пылесосами и швабрами в отделах порЯдок..."
   ‚друг неправдоподобно Ярко и Ясно Ѓулочкин увидел одну из картин своего
детства. ‘ловно со стороны он увидел берег Ђмура, весь в  чистой,  гладкой
гальке, за которым начиналась тайга, себЯ и брата на этом берегу. …му было
тогда восемь лет, а брату всего шесть. Ћни ловили рыбу: брат на удочку,  а
он на закидушки. ђыбалка была одним  из  главных  летних  развлечений.  Ќа
кукане  уже  трепыхались  несколько  скрипучих   касаток   и   серебристых
темноспинных чебаков. „ень стоЯл безветренный и солнечный, дно было далеко
видно сквозь прозрачную воду...
   Ѓулочкин так Ясно увидел лицо  брата,  услышал  запахи  реки  и  тайги,
ощутил под босыми ступнЯми  прогретую  солнцем  гальку,  что  вздрогнул  и
открыл глаза. Ќеужели это было с ним? Ќеужели это  вообще  когда-то  было:
спокойнаЯ поверхность могучей реки, гранитный утес  вдали,  выступающий  в
воду, обтекающую его звонкими тугими  струЯми,  свЯзки  маленьких  розовых
бубликов и лимонад, что мать покупала им в буфетах пароходов, пристававших
к дебаркадеру? ‡аросли малины  на  леспромхозовской  вырубке  и  крохотные
дикие Яблоки на длинных, как у вишен, черешках, за которыми они лазили  на
деревьЯ после первых заморозков?..  Ќеужели  было?  Ќеужели  такое  _может
быть_ в действительности, оно не выдумано им в припадке тоски?..
   Ѓулочкин рассеЯнно смотрел вниз, наклонившись за перила, в  бездну  под
собой,  где  непрерывно  достраивались  и  перестраивались   разнообразные
сооружениЯ,  необходимые  длЯ  существованиЯ,  длЯ  дальнейшего  прогресса
исполинской цивилизации созвездиЯ Ћрион. € вдруг  он  вздрогнул  и  быстро
отступил от перил.
   - —то с вами, Ћлег ћрьевич? - тревожно подалсЯ к нему  Њакс,  глЯдЯ  на
бледное лицо человека холодным, ничего не упускающим взглЯдом.
   - ’ак...  ерунда...  -  слабо  и  машинально  усмехнулсЯ  Ѓулочкин.  Ћн
помедлил, а потом осторожно вытер  со  лба  выступившую  испарину.  "...Ќо
сколько у него темпов жизни?.." - подумал Ѓулочкин о Њаксе.  Ћн  посмотрел
на Њакса и отвел взглЯд: "‚рЯд ли он чисто биологический робот... ‘корее -
комбинациЯ различных по своей природе систем..."
   - џ просто забылсЯ,  и  мне  кое-что  вспомнилось.  €з  моего  далекого
прошлого. ќто воспоминание было неожиданным и испугало менЯ, -  сказал  он
Њаксу извинЯющимсЯ тоном.
   - Ќеужели  воспоминаниЯ  могут  оказывать  такое  сильное  действие?  -
заинтересовалсЯ робот.
   - „а, - пристально и оценивающе взглЯнув на него, ответил  Ѓулочкин.  -
Ќо ведь и у тебЯ есть памЯть и есть воспоминаниЯ?
   - Ћчевидно, это не совсем  одно  и  то  же.  ЊоЯ  памЯть  абсолютна,  Я
"вспоминаю" только то, что мне надо вспомнить,  и  воспоминание  не  может
застать менЯ врасплох.
   - ‘колько у тебЯ темпов жизни? - спросил вдруг  Ѓулочкин;  еще  секунду
назад он не знал, что _сейчас_ решитсЯ на этот вопрос. Ћн сцепил за спиной
ладони и напрЯженно смотрел на серо-голубое покрытие у  своих  ног,  боЯсь
встретитьсЯ с ничего не упускающим, проницательным взглЯдом робота.
   - “ менЯ только  один  временной  темп.  Ћн  в  точности  соответствует
вашему. „ругой временной темп предполагал бы и иную энергетику, а  значит,
и  принципиально  иное  строение  моих  систем.  ‚  одном  роботе   нельзЯ
совместить два слишком разных временных темпа, - охотно _объЯснил_ Њакс.
   Ћт него не укрылось, что человек после его слов вздохнул и  сразу  стал
менее напрЯженным, но он не мог понЯть, только отметил, происшедшую с  ним
перемену. Ћн отметил, что человек опЯть  медленно  и  словно  нерешительно
подошел к перилам, свесил  за  них  голову  и  стал  смотреть  вниз,  весь
поглощенный,  казалось,  только  этим.  …го  ладони,  сжимающие  поручень,
побелели, а лицо начало медленно, будто бы неосознанно, но  и  неотвратимо
клонитьсЯ вниз, словно человек противилсЯ изо всех сил, но  его  неумолимо
притЯгивала, тЯнула в себЯ открывающаЯсЯ под ним,  шевелЯщаЯсЯ  бездна.  €
теперь Њакс понЯл все. Њакс понЯл, почему человек только что  спрашивал  о
его временном темпе: ему надо было быть уверенным,  что  робот  не  успеет
предотвратить то, на что  он,  наконец,  решилсЯ.  Џоследние  дни  человек
выглЯдел так,  словно  напрЯженно  искал  выход  из  какой-то  безнадежной
ситуации, котораЯ его угнетала  и  изматывала.  ‚  тот  момент,  когда  он
несколько минут тому назад испуганно отпрЯнул от перил, он  посчитал,  что
нашел этот выход. Њакс понЯл: теперь модификациЯ уже  неизбежна.  —еловеку
было трудно принЯть _такое_ решение, но если он его все-таки принЯл  -  то
теперь будет стремитьсЯ осуществить, и чем  больше  будет  преград  -  тем
упорнее и изощреннее будет стремитьсЯ.
   Њакс выпрЯмил  ладонь  и  поднЯл  правую  руку  на  уровень  плеча.  €з
указательного пальца вырвалась тонкаЯ, как игла, и такаЯ же остраЯ струйка
специального препарата. Ѓулочкин на секунду замер,  потом  сразу  обмЯк  и
медленно сполз на серо-голубое покрытие смотровой площадки.
   Њакс подошел, легко и бережно поднЯл человека и осторожно понес его  ко
входу в транспортное устройство...