уп.  •мыкнув,
решительно двинулсЯ под  темные  своды.  ђазумеетсЯ,  тело  бандита  давно
убрали, однако ѓрегу показалось, что в метре от ниши, где он прЯталсЯ в ту
ночь, на растрескавшемсЯ асфальте осталось большое жирное пЯтно.
   ”рэнк пересек двор-колодец.
   ‚ углу бездомный бедолага вылезал  из  картонной  коробки  от  упаковки
электрокамина, в которой, вероЯтно, ночевал. Ќа веревках  сушилось  белье.
„ва каких-то типа  сидели  на  прислоненных  к  обшарпанной  стене  ржавых
батареЯх  парового  отоплениЯ.  €з-под  надвинутых  на  глаза  полей  шлЯп
виднелись зажатые в зубах сигареты.
   ѓрег уверенно направилсЯ в конец двора, где в серой стене без окон была
дверь. Ќа ней висел Ядовито-зеленый почтовый Ящик. ‘косив глаза,  заметил:
один из мужчин дернул приЯтелЯ за рукав, оба медленно повернули  головы  и
одновременно выплюнули окурки. ”рэнк усмехнулсЯ, отодвинул Ящик в  сторону
и нажал на кнопку звонка условным  сигналом.  Џодождал.  Ќажал  снова.  ‡а
дверью завозились, и она приоткрылась. ѓрег протЯнул доллар с  отметинами,
который когда-то ему вручил брат  Њайка.  ‚стретивший  был  тот  же  самый
верзила с квадратными  плечами  и  расплющенным,  как  у  профессиональных
боксеров, носом.
   € снова до мелочей повторилась прежнЯЯ процедура. …го обыскали, провели
мимо бара по коридору.  Ќаконец  он  очутилсЯ  в  приемной  перед  той  же
хорошенькой и стройной секретаршей, с добрыми, слегка  грустными  глазами,
которую Њайк называл ђитой. Ђромат духов, исходивший от нее, был  тем  же.
„евушка подвела его к двери и, открыв, слегка подтолкнула под локоть.
   Њайк в одиночестве сидел за столом, уперев локти в  столешницу,  ладони
закрывали лицо.
   - ‡дравствуйте, Њайк. -  ”рэнк  сделал  несколько  шагов  по  пушистому
ковру. - €звините, но снова пришлось вас потревожить.
   - „обрый день, ѓрег. - ѓангстер убрал ладони. ѓлаза расширились.  Ѓрови
сперва трагически сломались, затем  вытЯнулись  и  поползли  к  лысоватому
черепу. Ћн  присвистнул  и  не  спеша  поднЯлсЯ.  ѓангстер  еще  не  видел
детектива искалеченным.
   - Ќу и ну, - протЯнул недоуменно. - ‡дорово вас перекорежило,  простите
менЯ. - Ћн вышел из-за  стола  и  остановилсЯ  напротив  ѓрега,  покачиваЯ
головой  на  тонкой  "жилистой  шее.  -  Љое-что  до  менЯ  доходило,  но,
признатьсЯ, не знал, что вы расстались с кистью  и  оком.  ‘ожалею,  -  он
подал мЯгкую ладонь. - €скренне сожалею. ђасполагайтесь. - ѓлазами  указал
на кресло, в котором, как вспомнил ѓрег, в прошлый раз восседал „ылда.
   - ‡дравствуйте, Њайк, - повторил ”рэнк и сел. - ‘пасибо.
   -  „а-а.  -  ‚  глазах  гангстера   промелькнуло   нечто   похожее   на
соболезнование. - ‚ам, очевидно, пришлось несладко. - Ћн вернулсЯ к  столу
и несколько минут молча разглЯдывал гостЯ.  -  ЌепонЯтный  вы  человек,  -
произнес наконец. Ѓыло неЯсно, жалеет ли он  об  этом  или  удивлЯетсЯ.  -
Ћчень непонЯтный. ‚ы  сильно  изменились  внешне,  но  по  выражению  лица
убежден - остались прежним и опЯть  носитесь  с  какой-нибудь  благородной
химерой.
   - —то вы имеете в виду?
   Њайк пожал плечами и скривил губы.
   - ЉакаЯ напасть привела снова?
   - Њне нужны деньги, Њайк, много денег, разумеетсЯ, в долг и  под  любые
проценты.
   - ‘вЯтаЯ мадонна! - ѓангстер зашелсЯ своим необычным тихим и шелестЯщим
смехом - словно листали страницы книги,  -  всплеснул  руками.  -  Ђмерику
открыли. ‘о времен изгнаниЯ из раЯ простодушного  Ђдама  и  его  непутевой
подруги …вы Я не встречал людей, которые бы не нуждались в  деньгах.  „аже
тем, у кого их больше чем достаточно, они всегда необходимы.
   -  џ  избегаю  долгов  и  никогда  не  просил  денег,  но  сейчас   они
понадобились позарез. € очень много - двадцать тысЯч.  ‘огласен  на  какие
угодно условиЯ. ‚ерну через год.
   - ‚о-первых, - гангстер загнул тонкий палец с наманикюренным ногтем,  -
двадцать тысЯч по теперешним временам не такое уж богатство. ‚о-вторых,  -
он загнул следующий палец, - Я вам их  ссужу.  Ќу  а  в-третьих,  проценты
обычные - десЯть.
   - ‘пасибо, Њайк, Я постараюсь вернуть раньше срока. - ѓрег встал.
   - ‘идите. - ѓангстер  сделал  жест  ладонью.  -  Ќе  премину  заметить,
никогда не отдавайте долгов раньше. ‚друг Я умру? Ќаследников у менЯ нет -
останетесь в барыше. Ћтчего не спросите, почему Я так  быстро  согласилсЯ,
почти не подумав, а? - Ћн хитровато скосил глаза.
   - Џочему вы так быстро согласились? - повторил ”рэнк вопрос.
   - ‚ы понимаете, ѓрег, Я человек недоверчивый. Ќе верю не только друзьЯм
и коллегам, но иногда даже самому себе, случаетсЯ такое. - Ћн  прищурилсЯ.
- Ђ вот вам, - развел костлЯвые ладони, - доверЯю полностью.
   - ‡а что же мне такое исключение?
   - ‚ы, - он нагнулсЯ вперед и прошептал, - ненормальный. „а-да. •отЯ  не
исключено, вы и есть  единственный  нормальный  среди  нас,  чокнутых.  ‚ы
марсианин, ѓрег,  белаЯ  ворона.  €  в  этом  ваша  трагедиЯ,  их  обычно,
заклевывают сородичи.
   - ‡а что?
   - Ћни не похожи на других. …сли хотите - живой белый упрек своим черным
собратьЯм. - Ћн опЯть засмеЯлсЯ, словно зашелестели страницы. - € рано или
поздно вас тоже пришьют. ђазумеетсЯ, к моему великому сожалению.  €счезнет
единственный знакомый мне реликтовый субъект.
   - ‹учше, если это случитсЯ попозже, - улыбнулсЯ ”рэнк,  -  у  менЯ  еще
есть дела на этом свете.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, но все мы под богом ходим. - Ћн пристально  взглЯнул
на ѓрега. - Љроме того, вы снова оказали мне,  вероЯтно,  того  не  желаЯ,
крупную услугу, а Я никогда, вы уже убедились, таких вещей не забываю.
   - ќто когда же Я вам оказал услугу? - удивилсЯ ѓрег.
   - Љогда прикончили самонадеЯнного выскочку „ылду.
   ”рэнк  побледнел  и  начал  медленно  подниматьсЯ,  на  лбу   мгновенно
выступила испарина.
   - ‘идите, - прикрикнул Њайк.
   ѓрег плюхнулсЯ в кресло.
   - “дивлены? - Њайк засмеЯлсЯ,  радуЯсь  произведенному  эффекту.  -  “ж
вам-то,  криминалисту,  непростительно  так  оплошать.  ‘работали   грубо.
Ќаследили, как несмышленый школЯр. ќто свидетельствует -  решение  принЯли
внезапно, в вас превалировали эмоции, а не расчет. “знать, кто спровадил к
праотцам эту гадину, не представлЯло труда.
   - Ќо как, Њайк? - ѓрег уже овладел собой.
   - ‘вЯтаЯ мадонна. - ѓангстер закатил глаза. - ‚ы, очевидно,  находились
в шоке, не отдавали отчета в своих поступках. ђаскрыть убийство было парой
пустЯков. џ знал: вы состоЯли в банде этого подонка в бытность мальчишкой.
„ылда - жестокаЯ и подлаЯ скотина, а значит, вполне достаточно,  чтобы  он
вам не полюбилсЯ. Џомните, во времЯ предыдущей встречи Я показал его вам с
помощью прибора, просвечивающего стену? Ћн пил в баре рЯдом.
   - „а, - кивнул ѓрег, - припоминаю, вы показали какого-то типа.
   - Ќе вилЯйте, - Њайк покачал головой. - ’огда вы заЯвили,  что  его  не
знаете, но на вашем лице было написано обратное - не только знаете,  но  и
бешено ненавидите. …го  убили  из  длинноствольного  "люгера",  пистолетов
такой системы в тот день у посетителей имелось три, все, как  у  вас,  без
глушителЯ. Ќо два  оставались  на  месте,  а  ваш  отсутствовал.  ‚ыстрелы
слышали мои люди, но  не  торопились  вмешиватьсЯ.  Ѓольше  того,  раскрою
секрет, Я прекрасно знал, вы его обЯзательно пристукнете. ‡а  что?  „а  за
то, что он когда-то расправилсЯ с вашим дружком. џ принЯл кое-какие меры -
облегчил вам исполнение акта мести: посылаЯ его с  поручением,  сказал  об
этом при вас. Џрипоминаете, как все произошло?
   - —ем он вам насолил, Њайк? Њне другое дело, но вам?
   - „ылда плел за моей спиной паучьи сети. Ћн намеревалсЯ сесть в кресло,
которое предназначалось отнюдь не ему. Ќачал подбивать кое-кого из друзей,
таких же кретинов, как сам. €бо не понимал:  не  с  его  птичьими  мозгами
заправлЯть таким грандиозным делом.
   - € что менЯ теперь ждет? - тихо спросил ѓрег.
   - „вадцать тысЯч из расчета десЯти процентов годовых, - ответил Њайк  и
откинулсЯ на спинку кресла. - € знаете,  почему  Я  это  делаю,  когда  не
доверЯю порой самому себе?
   - Џочему?
   - Џотому, что вы не-нор-маль-ный, - отчеканил гангстер. - € под  самыми
лютыми пытками не признаетесь, что смерть „ылды была мне выгодна и Я,  так
сказать, ее санкционировал.
   - ‚ы уверены?
   - Ђбсолютно. €з-за своей щепетильной порЯдочности вы не пойдете даже на
предательство бандита. “ вас это в  крови.  Ћно  и  погубит  когда-нибудь.
Џопомните мои слова, хотЯ мне вы нравитесь и Я с удовольствием взЯл бы вас
на службу.
   - ќто не длЯ менЯ, Њайк, - замотал головой ѓрег.
   - Ћтчего же? - Ћн хитровато прищурилсЯ. - џ  завЯзываю  с  гангстерской
лавочкой, буду заниматьсЯ коммерцией. “дивлены?
   - ‚ы хотите сказать, становитесь на... - он замЯлсЯ.
   - „оговаривайте. —естный путь?
   - „а.
   - Ќе совсем, но близко к  этому.  џ  пересаживаюсь  в  другой  кабинет.
‚кладываю капиталы в легальный бизнес, в фирму известного  вам  ђобинсона.
‘тану его полноправным компаньоном.
   - ќто не честный путь и не легальный бизнес, а легальный  бандитизм,  -
возразил ѓрег.
   - Џожалуй,  так  точнее.  ’ем  более  моим  преемником  здесь  остаетсЯ
родственник - сын старшего брата, который когда-то вручил вам  монету.  Њы
же одна семьЯ, будет поддерживать со мной свЯзь. Ћн окажетсЯ  на  переднем
плане, а  до  менЯ  не  доберетсЯ  ни  полициЯ,  ни  журналисты,  ни  ваше
пресловутое правосудие. ‚от так-то. Љроме того, и ђобинсон  становитсЯ  не
первой фигурой  в  своем  собственном  концерне.  џ  ухитрилсЯ  заполучить
контрольный пакет акций.
   - ‚ы сатана, Њайк! - ѓрег смахнул пот с носа. - Љак это удалось?
   -  “  вас  когда-то  была  невеста,  очаровательнаЯ  молодаЯ,  -  начал
неожиданно Њайк. - ‚аша секретарша ‚ирджиниЯ Ћ'Ќейли? ‚ам известно, что  с
ней?
   - Ћна менЯ бросила после трагедии с приемным отцом,  когда  Я  лежал  в
клинике. ‡аодно прихватила рукопись моего бывшего  шефа  ќдуарда  Ѓартлета
после его кончины. ‚ ней тот описывал кое-какие делишки промышленников  и,
кажетсЯ, ђобинсона.
   - ‚ы ее любили? ‚прочем, вопрос дурацкий.
   - Ћчень, - вздохнул ѓрег, все больше удивлЯЯсь, куда клонит гангстер.
   - Ђ почему не пытались разыскать?
   - ЏыталсЯ, но она словно испарилась. ‘корее всего уехала за границу,  -
упавшим голосом ответил ѓрег. - „а и к  чему  ей  калека?  -  Ћн  повертел
крючком, заменЯющим кисть.
   - ‡наете, ѓрег, не такой уж вы выдающийсЯ детектив, как Я думал раньше.
Ђ уж психолог - вовсе никудышный.  ‚от  старина  Ѓартлет,  ваш  шеф  -  да
вознесетсЯ его душа в рай, - действительно ас. “ж он-то бы  этот  клубочек
размотал, канальЯ, по ниточкам. ’алантлив был и хитер сверх  всЯкой  меры,
умница.
   - —его же разматывать, когда и так Ясно? Љроме того, Я  уже  не  владел
частной конторой, мне не подчинЯлись агенты. ‡ато стал инвалидом  и  почти
нищим, сидел на иждивении у старика негра.
   - Ќо сейчас-то Явились ко мне?
   - Ќу и что? - спросил с вызовом.
   - Ђ почему не попросили тогда денег и помощи в розыске Ћ'Ќейли?
   - Ћ'Ќейли? - оторопел ѓрег. - € вы бы помогли?
   - ’огда да, - гангстер прикрыл глаза. - ’еперь нет!
   - —то же изменилось, Њайк? ђади  всего  свЯтого  расскажите.  џ  обещаю
ничего не предпринимать. ќто умрет во мне, но,  может  быть,  хоть  слегка
облегчит душу. - Ћн прижал ладонь к груди.
   - ‘корее всего растравит еще больше, - возразил Њайк.
   - Ќе жалейте менЯ.
   - џ вообще никого не жалею. Њилосердие мне чуждо. - ‚зглЯд его сделалсЯ
жестким. - Ћчевидно, поэтому в отличие от вас, не морщитесь, ѓрег, Я знаю,
что говорю. „а-да, именно поэтому и достиг  богатства  и  власти.  Ќо  раз
хотите -  слушайте,  вам  же  хуже.  џ  упоминал  -  старина  Ѓартлет  был
парень-гвоздь: мудр, хитер, умел держать Язык за зубами. Ќикто понЯтиЯ  не
имел, что за ценности хранились в его особнЯке среди аквариумов с рыбками.
Ћдна мисс Ћ'Ќейли - тоже далеко не глупышка -  об  этом  догадывалась.  Ќо
лишь  слегка.  Љогда  же  рукопись  попала  к  ней  вместе  с   подлинными
документами, на основании коих была написана, она  понЯла,  что  держит  в
своих красивых ручках. Ћднако не до конца.  …сли  бы  не  ваше  несчастье:
безрассуднаЯ погонЯ за каким-то сумасшедшим, отдала бы ее вам  -  она  вас
любила, - и вы бы стали богатым человеком. Ћчень богатым.  •отЯ,  здесь  Я
мерю по себе, кто вас знает, какие бы фантазии полезли в вашу  голову.  ‚ы
можете выкинуть беспардонный фортель - любую глупость.
   - ќто почему же?
   - Џотому что вы ненормальный.
   - ‚ы имеете в виду... - начал ѓрег.
   - Ќе перебивайте. Ћна любила вас, но также считала не в  себе,  правда,
лелеЯла мечту со  временем  обломать.  Ћ'Ќейли  сообразила:  за  документы
промышленные магнаты, особенно „ональд ђобинсон,  выложат  без  разговоров
солидные денежки - не один миллион.
   - Њиллион? - воскликнул недоверчиво ”рэнк.
   - „а. € не один. ЏубликациЯ их означала неминуемую гибель длЯ  „ика,  и
не длЯ него одного. ‘тарик Ѓартлет знал,  что  делал,  все  преподносилось
неопровержимо. ‚ероЯтно, он долго и упорно собирал  обличающие  материалы.
ѓде только их раздобыл, хотелось бы выЯснить? - Њайк  мечтательно  закатил
глаза и продолжил: - Ќо ваша хорошенькаЯ авантюристочка  переоценила  свои
способности и недооценила моих. Ђ самоуверенность наказуема.
   - ‚аших? - привстал ѓрег. - ‚а-аших?
   - ђазумеетсЯ. - Њайк удовлетворенно фыркнул. -  …е  погубила  жадность.
Њалышка, не соразмерив сил, слишком  размахнулась  -  в  этом  ее  роковаЯ
ошибка. Ћна начала устанавливать свЯзи одновременно с  „иком  и  со  мной.
…стественно, сразу же запуталась и в моей паутине и в сетЯх ђобинсона. Њне
она ни к чему - женщин куда более красивых у нас навалом. Ђ  вот  он,  как
павлин, распустил хвост, а заодно и слюни, решил: очарует ее  и  заполучит
рукопись. Љак бы не так.  Ќе  по  зубкам  кость.  ‚  результате  материалы
оказались у менЯ, а ваша невеста - у него.
   - „жин сделалась любовницей этого негодЯЯ! - ”рэнк стиснул ручку кресла
так, что захрустели суставы.
   - Ќе уверен. Ќо, чем черт не  шутит,  когда  бог  спит,  все  возможно.
Ћднако, мне кажетсЯ, любовью там не пахло. ђобинсон, понЯв, что осталсЯ  с
носом, взбесилсЯ. €збалованный с детства, не знающий ни в чем отказов,  он
раскапризничалсЯ, а тем временем материалы безвозвратно уплыли.  ’огда  он
применил старый испытанный прием - наркотики.
   - „жин стала наркоманкой? - ужаснулсЯ ѓрег.
   - Љак ни прискорбно, да. ‘ломив ее волю, „ик избавилсЯ от девчонки.
   - …е убили? - прошептал ѓрег, лицо побледнело.
   - Ќе думаю. џ бы знал. “ ђобинсона нет "киллеров" -  наемных  убийц.  ‚
таких  случаЯх  он  обращаетсЯ  в  нашу  фирму.  ‘корее   всего   сплавили
куда-нибудь в провинцию, в заграничные филиалы  корпорации,  у  „ика  есть
свЯзи с  €талией,  ‹атинской  Ђмерикой,  островами  южных  морей.  Ћн  мог
передать Ћ'Ќейли им длЯ различных нужд. ‘кажу одно, верьте мне, ее песенка
спета. —еловек, одурманенный этой дрЯнью, не человек. Џравда, иногда  и  в
таких возникает потребность - ради травки пойдут на все. ‚  этом  качестве
ее и могли использовать наши иностранные коллеги.
   ”рэнк сидел, опустив голову. ѓубы дрожали.
   Ќесколько минут они молчали. ѓангстер в задумчивости барабанил пальцами
по столешнице. ѓрег поднЯл взглЯд на Њайка и сказал:
   - •отЯ вы и считаете менЯ  слабым  криминалистом,  но  дальнейшие  ваши
действиЯ вычислить труда не представлЯет.
   - Ђ именно? - ѓангстер прищурилсЯ.
   - ЏредъЯвили копии рукописи и  документов  ђобинсону.  Ћн  понЯл  -  вы
далеко не взбалмошнаЯ девица - провести не удастсЯ. Џакет акций оказалсЯ у
вас. ’ак?
   - Џочти. - Њайк усмехнулсЯ. - ‚ы менЯ недооцениваете, ѓрег.  Ђналогично
вашему предположению поступил бы парень вроде вас. џ  же  довожу  дело  до
логического завершениЯ, выжимаю из жертвы все, что могу, дабы  она  больше
не кочеврЯжилась без моего согласиЯ.
   - —то же вы сделали?
   - ђазумеетсЯ, принЯл  пакет  акций.  Ќо,  кроме  этого,  еще  должность
заместителЯ  председателЯ  административного  совета  -  быть  генеральным
директором пока нельзЯ, следует немного освоитьсЯ за кулисами. Ќу и содрал
с ђобинсона три миллиона наличными.
   - ’ри миллиона?
   - € ни центом меньше. - ‹ицо его смахивало на смеющийсЯ череп.
   - „а, Њайк. - ѓрег покачал головой. - Џолучив за здорово  живешь  столь
бешеные деньги, вы еще хапаете с менЯ, инвалида,  за  несчастные  двадцать
тысЯч десЯть процентов.
   - Ђ как же! - Њайк зашелестел смехом.
   - џ бы так не поступил. ’ем более вы же сами упомЯнули -  Я  помог  вам
избавитьсЯ от подонка. „ылды. ’ак снизошли бы.
   - Љак бы поступили вы на моем месте?
   - ‚о всЯком случае, не содрал бы годовых, раз. € поделилсЯ  бы  с  мисс
Ћ'Ќейли - дал бы ей тысЯч сто. Ѓез нее вы бы не имели  ни  материалов,  ни
денег.
   - „а, ѓрег. ‚ы поступили бы именно так, - удовлетворенно произнес  Њайк
и наклонилсЯ вперед. - Џочему? - Ћн поднЯл палец.  -  „а  потому,  что  вы
ненормальный. ‚ этом ваше горе и причина  бедствий".  Љроме  того,  делать
услуги людЯм такого сорта, как Я, опасно. Њы  не  любим  чувствовать  себЯ
обЯзанным кому-либо. ‚ы исключение, Я  отношусь  к  вам  с  симпатией.  Ќе
удивлюсь, если лет эдак через десЯть-двадцать вы окажетесь в  историческом
музее, в единственном экземплЯре, как ископаемое.
   ”рэнк почувствовал - между  лопаток  побежала  тоненькаЯ  струйка.  …му
стало жутко...
   ђаспрощавшись с Њайком и получив чек, он вышел на улицу.
   Џосле полумрака и кондиционерной свежести гангстерского  убежища  глаза
слепил  солнечный  свет.  Ќоздри  зацарапал  пыльный  и   затхлый   запах.
Џрипекало. Ђсфальт накалилсЯ, размЯк и словно выдыхал нефть.
   Ѓоль, возникшаЯ в сердце, при воспоминании о „жин ослабла,  но  чувство
горечи и опустошенности не  покидало.  Ћн  брел  медленно,  низко  опустив
голову.  ‘амые  разнообразные  мысли,  вернее,  их  обрывки,   пестрые   и
неожиданные, роились в мозгу. Ћни расползались, обрывались,  перескакивали
друг через дружку, как в чехарду. Ћн никак не мог сосредоточитьсЯ.
   ‚незапно  перед  его  взором  на  тротуаре  возникли  ноги  в   больших
круглоносых кедах. ‚ тот же миг он ткнулсЯ лбом кому-то в грудь.
   ѓрег вскинул голову и остановилсЯ.
   - Џростите, пожалуйста, - буркнул он.
   Џеред  ним  стоЯл  долговЯзый  парень  в   трикотажной   безрукавке   с
нарисованной оскаленной мордой тигра. „линные, тонкие  и  кривоватые  ноги
обтЯгивали застиранные техасы с бахромой на швах. ‚  общем  приЯтное  лицо
портило выражение дерзкой наглости и презрительного пренебрежениЯ. ‘альные
волосы, по цвету напоминающие паклю, завивались колечками. Ћт  взглЯда  на
них поЯвлЯлось ощущение запаха прогорклого масла. ѓубастый  рот  двигалсЯ,
перемалываЯ жвачку. Ќа шее на медной цепочке болталсЯ знак зодиака - Ћвен.
"Ѓаран с бараном", - почему-то мелькнуло у ”рэнка.
   Џоодаль, у подъезда, стоЯли двое молодых ребЯт, одетых  почти  так  же,
только на рубашках скалили пасти волк и пантера. Њежду  парнЯми  -  совсем
юнаЯ девушка в синих спортивных рейтузах, кроссовках и прозрачной майке  с
надписью: "‹юби менЯ". ‘квозь ткань  четко  просвечивали  округлые  груди.
ђейтузы  больше  напоминали  колготки.  Ќа  скулах  миловидного  личика  с
Ямочками на щеках намалеваны два серебристых  пЯтна.  “  правого  плеча  в
бретельку воткнута длиннаЯ  и  плоскаЯ,  как  лезвие  маленького  кинжала,
стальнаЯ булавка с красным шариком на конце.  ‚  руках  транзистор.  ѓубы,
покрытые сиреневой помадой, сжимали сигарету.
   - Џриблудный? - Џарень сплюнул резинку на брюки ѓрега. - —то вылупилсЯ?
Ћткуда?
   - ’о есть как откуда? - оторопел ѓрег.
   - џ тебЯ, кажетсЯ, раньше здесь не встречал. ‡ачем приковылЯл, урод?  -
Џарень накалЯл себЯ, задиралсЯ на драку. - —то это? - Ќе дожидаЯсь ответа,
протЯнул руку к пуговице на рубашке ”рэнка.
   - ѓде? - машинально спросил ѓрег и опусти; взглЯд.
   Џальцы больно схватили  за  нос.  Џарень  заржал.  ‘тоЯщие  у  подъезда
вызывающе поддержали.
   ”рэнк отдернул голову. ‚ глазах потемнело,  брызнули  слезы,  задрожали
руки. ‚ боковом кармане лежал чек на двадцать тысЯч, выписанный Њайком  на
предъЯвителЯ. ‘ двумЯ он бы, пожалуй, справилсЯ, но с тремЯ  и  девицей...
ѓрег знал, как используют булавку с красным шариком - ею протыкают  сонную
артерию на шее. ђисковать нельзЯ. Ќа улице кое-где мелькали  прохожие,  но
он прекрасно понимал: никто не вступитсЯ, даже  если  его  будут  убивать.
ЏолициЯ же этот район обходит.
   - џ навестил  приЯтелЯ,  живет  рЯдом,  -  ответил,  пересиливаЯ  себЯ,
миролюбиво. Ќо Ярость переполнЯла, лицо побелело, подергивались губы.
   - €шь ты. - ’о, что происходило с ѓрегом, парень  принЯл  за  страх  и,
усмехнувшись, бросил спутникам: -  ‘лыхали?  ѓостевал  у  знакомого.  ’от,
вероЯтно, не поскупилсЯ на десЯтку-другую? Ђ? Ћдолжи. џ  не  при  деньгах,
забыл дома кошелек. Ђ в такую жару  самый  раз  промочить  горло  в  баре.
‘толкуемсЯ? Ѓог велел делитьсЯ. Ќе то он тебе припомнит  скупердЯйство  на
суде. ’ы, Я вижу, переправлЯешь себЯ по частЯм в крематорий:  глаз,  руку.
ќкономишь на похоронах? ‘мотри,  помогу  доставить  туда  враз  остальное.
Ћптом дешевле.
   Џарни и девица нахально и громко заржали.
   - “ менЯ нет денег, - буркнул ѓрег и попыталсЯ обойти незнакомца.
   - Љак это нет? - Џарень шагнул в сторону и загородил дорогу. -  Ђ  если
проверим? - Ћн сунул руку в карман.
   - „а хлобыстни ты ему по роже!  -  ѓолос  девицы  прозвучал  неожиданно
низко. Ћна выплюнула сигарету.  -  —его  рассусоливаешь?  ѓони-ка  монеты,
одноглазый,  пока  вторую  фару  не  вышибли.  -  „евица  нажала   клавишу
приемника.
   ”рэнк взглЯнул на нее. „евчонка скривила рот  и,  задергавшись  в  такт
музыки, приплЯсываЯ, двинулась к нему.  Ќа  низком  лбу  запрыгала  челка.
ѓруди затрепетали под майкой. …е дружки поспешили за ней.
   ‘зади послышались шаги.
   „евица и ее друзьЯ вдруг остановились, затем попЯтились.
   €з-за спины ѓрега кто-то ударом в челюсть сбил губастого  с  ног.  ѓрег
резко обернулсЯ.
   ђЯдом с безразличным видом - словно ничего не случилось -  стоЯли  двое
мужчин. Ћн узнал их - сидели у входа в "логово" на радиаторах.
   Џарень приподнЯлсЯ, мыча,  закрутил  головой.  ‚еером  полетели  слюни.
‘тоЯщий около ѓрега резко поддел парнЯ  подъемом  ботинка.  ‚торой  двинул
лежащего ногой. ѓубастый завыл. „евица  истошно  закричала,  ее  приЯтели,
толкаЯ друг друга, бросились к двери.  ’ранзистор  полетел  на  тротуар  и
замолк.
   - €дите спокойно, мистер. - ’от, что ударил первым, легонько тронул его
за рукав. - Ќе обращайте вниманиЯ, тут много разной  нечисти.  ‚ас  больше
никто не побеспокоит. Ќа углу - там кончаетсЯ наша сфера - возьмите такси.
„о свиданиЯ.
   - ‘пасибо, - поблагодарил ѓрег. -  ‚сего  доброго.  -  "Ќу  и  Њайк,  -
мелькнуло в голове, - все предусмотрел, поручил проводить, иначе  пели  бы
его денежки, с трупа взЯтки гладки". Ћн быстро пошел вперед.
   „ойдЯ до перекрестка,  юркнул  в  будку  телефона-автомата  и  позвонил
ќдерсу. „октор долго не подходил.
   ‚ кабину до ”рэнка доносилсЯ горьковатый запах  дымка.  Џочти  напротив
пожилаЯ торговка каштанами размахивала обложкой  журнала  над  тлеющими  в
жаровне углЯми.
   ђЯдом худенький мальчуган в белом кительке - с серьезным видом ребенка,
помогающего родителЯм выбиватьсЯ из нужды, - брал  с  лотка  булку,  ловко
делал ножом надрез на ее боку. ‚илкой выхватывал из  кастрюли  с  кипЯтком
толстую,  распаренную,  красную  сосиску,  опускал  в  жидкую  горчицу   и
засовывал внутрь хлеба.
   Џоодаль,  облизываЯсь,  сидела  маленькаЯ  белаЯ   собачка   с   черным
"моноклем" на  глазу.  Ќавострила  ушки,  подрагивала  от  нетерпениЯ,  не
спускаЯ взглЯда с продавца.
   Ћбрезок сосиски шлепнулсЯ на асфальт - собачонка метнулась,  подхватила
добычу и бросилась наутек.
   Ќаконец ќдерс снЯл трубку - задержалсЯ, принимал  душ.  ѓрег  попросил,
пока  он  обменЯет  чек  на  наличные  в  банке,  быстренько  собратьсЯ  и
встретитьсЯ через час у бара "ѓонолулу". ‚рЯд ли бы мог объЯснить,  почему
выбрал именно это  место.  —то-то  тЯнуло  туда.  ’Януло,  и  все,  как-то
подсознательно по какому-то неведомому наитию, словно ожидал  там  кого-то
увидеть вновь...
   Њайк  с  озабоченным  видом  не  спеша  прохаживалсЯ  по  кабинету.  Ћн
размышлЯл: "€нтересно, зачем понадобились деньги ѓрегу? Ќеспроста. Ђ вдруг
ему известно, где Ћ'Ќейли? Ћна, кажетсЯ, что-то затевает против ђобинсона.
Љак бы не натворила глупостей. ‚водить ее в игру еще рановато".
   ѓолос секретарши из динамика оборвал ход мыслей.
   - ‚ам звонЯт из полиции. Љомиссар ”окс.
   Ѓывший гангстер, а ныне бизнесмен, снЯл трубку.
   - „а. „обрый день. ’ак... ’ак... џсно. ‘ам и  позвонил.  €нкогнито?  Ђх
вот как... Ќу и свиньЯ. —то ж, ладно. Ќет. ‡адержите за что-нибудь,  пусть
поскучает до конца операции. ‚ остальном? „елайте как найдете нужным...


        5. „ЋѓЋ‚Ћђ

   Љогда ѓрег подходил к "ѓонолулу", солнце стоЯло  в  зените.  ‚  воздухе
царил запах нагретого  асфальта,  жаренных  с  луком  бифштексов,  кофе  и
кока-колы. ЉончалсЯ обеденный перерыв  -  служащие  разбегались  по  своим
конторам и бюро. •лопали двери, шуршали подошвы. Ќа этажах вверху загудели
кондиционеры, застучали машинки, посыпались трели телефонных звонков.
   ѓрег остановилсЯ и посмотрел вдоль улицы. ‘реди прохожих увидел  ќдерса
и “варова. Ћни шли, о чем-то  оживленно  переговариваЯсь.  „октор  одет  в
свой, очевидно, полюбившийсЯ ему белый чесучовый костюм. “варов в джинсы и
куртку, под ней зеленаЯ, хорошо  выглаженнаЯ  рубашка,  вместо  спортивных
туфель - кремового цвета полуботинки.  "Џижоны,  -  подумал  беззлобно,  -
перед отъездом следует и мне  приодетьсЯ,  а  не  ходить  в  расхристанном
виде". Ћн медленно двинулсЯ навстречу.
   Љ распахнутым настежь дверЯм приблизились почти одновременно.
   - „обрый день! - ѓрег пожал им  руки.  -  ‚  основном  все  в  порЯдке.
Џосидим  полчасика,  затем  направимсЯ  домой  и  займемсЯ  подготовкой  к
экспедиции. ‘огласны?
   - ‘огласны, - кивнул ќдерс. - Ђ почему  именно  тут?  ЏомнитсЯ,  кто-то
божилсЯ  не  посещать  эту  забегаловку?  Њогли  встретитьсЯ,   -   доктор
засмеЯлсЯ, - например,  в  читальном  зале  городской  библиотеки  или  на
выставке абстрактной живописи.
   - ЊенЯ самого мучит этот вопрос. - ѓрег пожал плечами.
   —ерез зеркальное стекло заметил официантку - узнал в ней свою  знакомую
Њонику, котораЯ ему очень нравилась. “лыбнулсЯ.
   - ‚ библиотеке и на  выставке  нет  столь  милых  и  таких  обаЯтельных
девушек,  -  нашелсЯ  он.   -   ‘тановитсЯ   душно,   выпьем   чего-нибудь
прохладненького. Џотолкуем спокойненько.
   ‚  баре  под  потолком  вертелись  опахала  вентилЯторов.  Ќа  стене  с
туристского проспекта-плаката  шоколадного  цвета  креолка  в  серебристом
бикини приглашала наведатьсЯ на белоснежном  лайнере  на  жемчужину  южных
морей - ѓонолулу.
   - ‚от тут и обоснуемсЯ. - ѓрег подвел их к столику у окна, за которым в
последнее посещение предавалсЯ столь тЯгостным думам.
   Ћни сели. ‡акурили. ѓолубоватые дымки потЯнулись к потолку, закрутились
спиралью в струЯх воздуха. Љ запаху пива и духов присоединилсЯ и защекотал
ноздри запах сигарет.
   - Ђ вот и Њоника! - радостно  воскликнул  ѓрег,  увидев  приближающуюсЯ
высокую совсем юную официантку.  -  ‡дравствуйте,  очень  рад  вас  видеть
снова, - он встал и поклонилсЯ.
   - ѓосподи! —то с вами? - ”рэнк  заглЯнул  ей  в  лицо.  -  ‡а  какие-то
несколько дней ухитрились так осунутьсЯ и побледнеть?  џ  и  узнал  вас  с
трудом. “стали?
   - Ќемного, мистер ѓрег. - „евушка присела в книксене. - ‡дравствуйте. -
Ћна смущенно и печально улыбнулась. - џ думала, больше вас не увижу, вы же
собирались навсегда уехать в ѓонолулу? Ћчень рада, что не уехали.
   - “еду. ‘воевременно. Џока же поделитесь, что с  вами  стрЯслось.  Њама
заболела или детишки?
   - “ менЯ неприЯтности. - Ћна часто  заморгала  -  вот-вот  расплачетсЯ,
поджала пухлые губки, носик сморщилсЯ.
   - ќ-э-э, - протЯнул ѓрег. - …сли у вас дошло  до  слез,  значит,  очень
плохо, - повернулсЯ к друзьЯм. - €звините, Я сейчас. Њы отойдем на минуту.
- Ћн взЯл девушку под локоток и повел к  плюшевым  занавескам,  отделЯющим
туалет от зала.
   - —то случилось? - участливо заглЯнул ей в глаза.
   Њоника всхлипнула и закрыла руками лицо. €з-под  пальчиков  прозрачными
бусинками покатились слезы.
   - ќ-э-э, -  опЯть  протЯнул  ѓрег.  -  ‚идно,  совсем  скверно.  ‘  кем
несчастье? ‘ мамой, сестренками? Ђ может, влюбились?
   - Њама болеет. - Ћна всхлипнула. - Ќо главнаЯ беда со  мной.  -  ЋтнЯла
ладони от лица. ‡аплаканные  глаза  казались  еще  больше  и  зеленей.  Ћт
длинных густых, загнутых кверху ресниц падали легкие тени. - Њне  неудобно
рассказывать, мистер ѓрег, но поделитьсЯ не с кем. Њаме не могу  -  у  нее
больное сердце. Џодруг нет. Ћни менЯ сторонЯтсЯ, потому  что  Я...  Џотому
что Я... - она замЯлась.
   - ЏонЯтно, - вставил ѓрег. - Ќе делаете то, что  они,  а  стараетесь  в
поте лица извернутьсЯ и заработать лишний доллар?
   Ћна кивнула и шмыгнула носиком.
   - Џолно.  ‚ыкладывайте,  Я  же  юрист,  помогу.  —то-нибудь  придумаем.
”илософы говорЯт - безвыходных положений нет.
   - Ќичего не  придумаем,  мистер  ѓрег.  -  Ћна  достала  из  карманчика
передника платок и вытерла глаза. - ‚идно, уж такаЯ Я  несчастнаЯ,  ничего
не поделаешь, придетсЯ соглашатьсЯ.
   - „а что в конце концов произошло? ‘ чем соглашатьсЯ?
   -  Њне  стыдно  говорить.  -  ‘нова  поЯвились  слезы,  щеки  сделались
пунцовыми.
   - ѓосподи! - воскликнул ѓрег. - ђассказывайте. Ќе то прибежит хозЯин  и
раскудахтаетсЯ: домогаюсь-де и соблазнЯю его самую красивую официантку.
   Њоника вздрогнула и оглЯделась.
   - …го сын пристает ко мне с  гнусным  предложением,  -  прошептала  еле
слышно.
   - ’о есть как это? - возмутилсЯ ѓрег.
   - Ћн уже, - она запнулась, щечки покраснели  еще  больше,  -  переспал,
простите, со всеми девушками, что  работают  тут.  Ћсобенно  с  теми,  кто
остаетсЯ на вечернее выступление. ’еперь моЯ очередь. џ в  отчаЯнии  и  не
представлЯю, что предпринЯть.
   - Ђх, скотина! - задохнулсЯ ѓрег. - Њерзавец!
   - Ћн заЯвил: если Я сегоднЯ не Явлюсь к нему  ночью,  менЯ  выставЯт  с
работы и еще обвинЯт в какой-нибудь провинности. Ђ маме хуже, да и младшаЯ
сестренка нездорова.
   - ќтот сморчок смеет вам угрожать?
   - Ћн не угрожает, а сделает. ’акой случай уже произошел в прошлом году.
Ћдна девушка тоже заупрЯмилась. …е выгнали вон, заЯвили, будто  бы  украла
деньги. Ћна не могла устроитьсЯ и очутилась на  панели.  Џо  мне  -  лучше
смерть. Ќо что станетсЯ с мамой и малышами, Я же одна работаю.  †аловатьсЯ
некуда.
   - ‘топ, Њоника, стоп! - ”рэнк положил руку на ее  вздрагивающее  плечо.
Ћн чувствовал и нежность, и жалость. …го всегда  восхищала  ее  чистота  и
стойкость, с которой она боролась за свое достоинство. ‚ то  же  времЯ  он
сознавал: ради матери и детей - пожертвует собой.
   - Ѓыла бы одна, - пролепетала со вздохом. - “шла бы из бара,  умерла  с
голоду, но...  -  Ћна  передернула  плечиками,  спазмы  в  горле  не  дали
продолжить.
   - “мирать вам рано. - ѓрег мизинцем смахнул слезу с ее щеки. -  ‘колько
вы получаете здесь в год?
   - ‚месте с выступлениЯми около пЯти тысЯч.
   - —ерт подери! Љак дешево все-таки оцениваетсЯ у нас жизнь матери, двух
малышек и их юной кормилицы. - ѓрег полез в карман и  достал  бумажник.  -
Ћтсчитайте пЯть тысЯч. Ѓыстро!
   - —то вы, мистер ѓрег. - Ћна отшатнулась.
   - џ сказал быстро! - прикрикнул он. - Џока на нас не обратили внимание.
Ѓез церемоний, ну!
   Ћна нерешительно взЯла бумажник, но тут же протЯнула назад.
   - Ќе надо, мистер ѓрег. ‚ы же небогатый человек.
   - ‚ы хотите устроить скандал?
   - Ќет, но Я не смею. Њне стыдно.
   - Ѓерите быстрее. - Ћн сунул бумажник ей в руки.
   „евушка отсчитала деньги и вернула бумажник.
   - ‚от так. - Ћн спрЯтал его в карман. ”рэнку стало весело.  -  ‚озьмите
себе. Ќа год хватит. Ђ потом у нас денег  поЯвитсЯ  столько,  что  закупим
сотню таких баров вместе с хозЯевами.
   - џ не могу. - Ћна опЯть попыталась вернуть деньги.
   - Ђ подыхать с голоду всей семьей можете? - ѓрег зло мотнул головой.  -
‡автра зайдете ко мне. џ поговорю с приЯтелем из авиакомпании "Ђльбатрос",
устроим вас стюардессой. ’ам-то приставать не станут.  ‚ыньте  из  кармана
моей рубашки визитную карточку, на ней адрес. ‚от все и устроилось.  €  не
ревите. Љогда вернусь, посмотрим, куда вас определить.
   - ‚ы уезжаете? - Ћна вскинула тонкие брови. -  Ќо  как  же  Я  возвращу
долг? „а и где столько достану, Я не успею скопить. Њне не заработать их и
за пЯть лет. Ќе уезжайте, умолЯю вас.
   - ђешим, когда приеду. Ќайду вам  такую  работу,  что  будете  получать
столько за час. - Ћн подмигнул ей.
   - Њне очень неудобно и стыдно, мистер ѓрег, - начала она.
   - —то вы заладили? Њистер да мистер! “ менЯ есть имЯ.
   - џ знаю, - покраснела девушка. - ‚ас зовут ”рэнк, а менЯ по-настоЯщему
- ћта ервуд.
   - ’ем более. ђаз нам это известно, мы уже как родные. ‚ам понЯтно,  что
предпринЯть?
   - „а, мистер ѓрег, - она запнулась. - Ќо когда уходить отсюда?
   - ’отчас, едва нас обслужите. ‘делайте одолжение, мисс ћта,  принесите,
пожалуйста, пива или воды. Џолучите по счету, затем ступайте и  плюньте  в
самодовольную физиономию похотливого щенка. •отел бы Я на него взглЯнуть в
этот момент.
   - •орошо. - Ћна вымученно улыбнулась. - џ сделаю, как  вы  сказали.  Ќо
может, вы передумаете и не уедете? Ђ Я...
   - —удесно. - Ћн потрепал ее по розовой щечке. - џ пойду к друзьЯм,  они
ждут. € веселее. Ђ ехать мне необходимо.


   Љогда он возвратилсЯ к столику, ќдерс и “варов перешептывались с  видом
людей, проникших в какую-то тайну.
   - Ђ вы, оказываетсЯ, весьма и  весьма,  -  усмехнулсЯ  доктор,  покачал
головой и погрозил ѓрегу пальцем. - „а-а-а.
   - —то весьма? - спросил, усаживаЯсь, ѓрег.
   - Ќеравнодушны к симпатичным представительницам  слабого  пола.  ’еперь
проЯснЯетсЯ, почему вы нас сюда заманили. ЏрЯмо скажем, у вас  есть  вкус.
Џеред такой даже Я, - он выпЯтил грудь, - не устоЯл. Џрелесть.  Ќичего  не
возразишь, просто прелесть. € как ее занесло в этот вертеп? ‚прочем...
   - ‚се они... - начал хмуро “варов, сквозь зубы.
   - ќта девушка чище нас с вами в сотни раз. - ѓрег сердито прищурилсЯ. -
„нем она угощает разных шалопаев пивом, а ночью на эстраде  -  созерцанием
своего прекрасного  тела.  ђади  того,  чтобы  содержать  больную  мать  и
сестренок; отец погиб - несчастный случай на работе.  ”ирма,  естественно,
отказалась выплатить пособие. Ђ теперь  свиньЯ  -  сын  владельца  бара  -
домогаетсЯ близости с ней, принуждает к сожительству.
   - ‚се, - безнадежно махнул рукой ќдерс. - ЃеднЯжке  не  отвертетьсЯ.  Ђ
жаль, такаЯ славненькаЯ и совсем  молоденькаЯ.  Ѓоже  мой,  и  это  в  наш
просвещенный век. „икость.
   - ‚се они, - начал “варов. Џравда, было неЯсно, кого он имеет в виду  -
девушку или сына хозЯина.
   - Ћна уже отвертелась, - весело воскликнул ѓрег. - ’ак что, доктор,  вы
ошиблись. Ћт-вер-те-лась, - повторил раздельно.
   - ‚ы хотите сказать - переспала, и дело с концом. —ему же вы радуетесь,
ѓрег? ќто недостойно и совсем не похоже на вас, удивлЯюсь вашему  цинизму.
Њне стыдно за вас и горько. ‚ы...
   - ђадуюсь тому, что оболтус опростоволосилсЯ. -  ѓрег  захохотал.  -  џ
устрою  ее  стюардессой  на  авиалинию  "Ђльбатрос".  Џотом   поступит   в
университет - она окончила колледж и мечтала заниматьсЯ медициной.  ‚от  и
пусть лечит убогих.
   - Ђ на какие шиши будет жить? Љормить мать  и  детей?  —ем  платить  за
учебу? - возразил ќдерс и снова взмахнул рукой. - ‘катитсЯ, как тысЯчи  ей
подобных. Ћх, боже, даже в боку закололо.
   - ‚се они... - процедил “варов.
   - Ђ вот и не скатитсЯ. џ дал  ей  пЯть  тысЯч,  длЯ  начала  хватит,  -
невозмутимо ответил ѓрег. - Ђ там будет видно.
   - ‚ы дали ей пЯть тысЯч? - одновременно воскликнули ќдерс и “варов.
   - Ќу а кто же? „обрых фей, к сожалению,  уже  нет,  а  до  рождества  с
‘анта-Љлаусом далеко.
   - Ћна ваша родственница? ЏриЯтельница? Ќаконец, любовница? - прищурилсЯ
доктор. - €ли вы - гоню мысль - хотите ее купить?
   - Ћна ничьЯ любовница. Џросто хороший человек,  которому  надо  вовремЯ
помочь, иначе близкие умрут с голоду, а она станет проституткой, - перебил
”рэнк.
   - ѓрег, - взглЯд ќдерса выражал сожаление, - вы все-таки ненормальный.
   - ђаньше  в  ђоссии  таких  называли  малахольными,  зачарованными  или
блаженными, - с одобрением сказал “варов.
   - “му непостижимо, - ѓрег  хмыкнул,  -  что  у  нас  творитсЯ  в  нашем
благодатном обществе, в  наш  великий  прогрессивный  век?  …два  сделаешь
что-либо доброе, тебЯ тут же объЯвлЯют не в своем уме. ‡а сегоднЯшний день
два совершенно  противоположных  по  профессии  и  характеру  человека  не
преминули мне об этом заЯвить. € оба, по их словам,  относЯтсЯ  ко  мне  с
симпатией, желают только добра.
   - …сли совершенно трезвому финну двое скажут, что он пьЯн, финн идет и,
ничтоже сумнЯшесь, ложитсЯ спать, - вставил с улыбкой “варов.
   - Љроме того, - ќдерс постучал пальцем по столу, - вы делаете не благое
дело,  а  беспардонную  глупость.  Ѓросаете  на  ветер   деньги   какой-то
малознакомой  сомнительной  особе.  ’ем  более  на  всех  обездоленных   и
обиженных вас все равно не хватит.
   - Ћна не малознакомаЯ и не какаЯ-то. ‚ам что, денег жалко?
   - Ќе жалко. - ќдерс вытЯнул ладонь. - “дивительно, что вы избрали стезю
детектива.  ‚ам  следовало  заделатьсЯ  сельским  провинциальным  патером,
всепрощающим и смиренным, раздающим направо и налево манну небесную.
   - Џатеры не раздают манну, - поправил русский.
   - Ђ Я далеко не всепрощающ,  -  резко  возразил  ѓрег.  -  Њне  кажетсЯ
странным, как вы оба, кого судьба так трепала, и гнула, поднЯли вой  из-за
каких-то грошей.
   - ќто мы-то поднЯли вой из-за денег? - взвилсЯ “варов. - „а  плевать  Я
на них хотел, провались они в тартарары.
   - Џолюбуйтесь на этих Љрезов, - вспыхнул доктор. - ЏЯть тысЯч  длЯ  них
гроши, и они на них плюют. ‚ы кто такие? •анты? ђотшильды?  „юпоны?  ейхи
Љувейта? Њы с вами почти нищие, а вы... - он замолчал, подошла официантка.
   - Џожалуйста, ваше пиво. - Ћна поставила на стол полные кружки.
   - ‘пасибо. - ѓрег погладил ее руку.  -  ‚от  вам  за  заказ.  ‘тупайте,
сбрасывайте эту змеиную кожу, да не забудьте плюнуть в морду сыну  „жекки,
а также навестить нас завтра.
   - Ѓлагодарю вас, мистер ѓрег. -  Ћна  присела  в  книксене.  -  ‚ы  так
помогли мне, Я никогда не забуду. -  Ћна  улыбнулась,  губы  задрожали,  и
побежала к стойке.
   - ‘кажите, пожалуйста.  Ѓлагодарю  вас,  мистер  ѓрег,  -  передразнил,
выпЯтив губы, ќдерс. - …й следовало, как вислоухому кутенку, повизгиваЯ от
восторга и избытка чувств, подпрыгнуть и лизнуть вас, ”рэнк, в нос.
   - Ќу зачем так, доктор?  -  ѓрег  был  растроган.  -  Ќа  ваших  глазах
произошло великое таинство. ‘кончалась Њоника и возродилась ћта ервуд.
   - ќто еще, как говорЯт, бабушка надвое сказала,  -  вставил  “варов.  -
“сопшую вы знали и отзывались о ней доброжелательно, а  вот  какова  будет
новорожденнаЯ... „еньги, они...
   - Џослушайте, ”рэнк ѓрег, - не дал договорить русскому ќдерс, отхлебнул
из кружки и облизал губы. - џ не  удивлюсь,  если  вы  в  один  далеко  не
прекрасный день уведомите  нас,  что  сочетаетесь  браком  с  какой-нибудь
попавшей в житейский переплет, страдающей от бытовых инсинуаций беднЯжкой.
Ќисколечко не удивлюсь.
   - ‚ы имеете в виду ћту?
   - ќто может быть и кто-то другой, запутавшийсЯ и заблудший. Ќо в данном
случае ее.
   - Џомилуйте, доктор, она молода и красива, а Я калека  и  ей  не  пара.
Љроме того, Я, вероЯтно, выглЯжу  анахронизмом  -  признаю  лишь  обоюдную
любовь. ’ак сказать, единство душ и  сердец.  “  нее  же  ко  мне  никаких
чувств, исключаЯ разве благодарность, нет. Ђ жаль... ‚есьма жаль.
   - ‚се они, - проворчал “варов, - помешались на деньгах.
   - Ќа то и деньги, - возразил ќдерс.
   - Ќет, не на то. - ђусский взглЯнул на него укорЯюще. - „умаетсЯ, когда
в конце XVII  века  шотландец  „жон  ‹о  придумал  и  предложил  выпускать
бумажные купюры, он по наивности надеЯлсЯ, что  они,  как  и  положено  по
политической экономии, будут эквивалентом товара. ЋшибсЯ, молодчик. ‚  наш
модерновый век они стали мерилом всего: ума, силы, положениЯ в обществе  и
даже любви. ‚от женщины и...
   - ‡дорово вы ополчились на слабый  пол,  -  ѓрег  поправил  повЯзку  на
глазу. - Љрепко напакостили?
   - Ќикто мне не пакостил. Ќа тот  проклЯтый  банкет  силой  не  волокли,
думать следовало своей головенкой. ‚предь наука.
   - Ѓольно дорого иногда обходитсЯ эта наука. - ”рэнк машинально  кивнул.
- Џотом мучаешьсЯ всю  жизнь.  Ќу  ладно,  хватит,  друзьЯ,  дискутировать
женский вопрос. - Ћн улыбнулсЯ. - „еньги у Њайка Я получил.
   - Њного? - „октор оторвал губы от кружки.
   - „вадцать тысЯч.
   - ‘колько? - одновременно приподнЯлись ќдерс и “варов.
   - „вадцать тысЯч, - небрежно бросил ѓрег и встал. - Њало?
   - ”акир, - прошептал доктор. - Ќепостижимо. ‚иртуоз.
   - Њалохольный, - поддакнул “варов восхищенно. - Ќо все равно здорово. €
за вычетом пЯти тысЯч остаетсЯ целаЯ куча.
   - Џойдемте?
   Ћни поднЯлись и покинули бар.
   - ‡наете что? - ѓрег взглЯнул лукаво. -  „авайте  прогулЯемсЯ  немного,
хочу показать вам любопытную штуку. ’ем более нам по пути. Љак?
   - Ќе возражаю, - кивнул ќдерс.
   - ’огда к порту, это недалеко.
   - “ж не обуревает ли  вас  желание,  заполучив  стол