àí. àñ÷åò òîãî, ÷òî ìû áóäåì åãî èñêàòü.
   - àçâå ß ýòî ñêàçàë? - ˆàí ïðîïîëîñêàë ãîðëî íàáðàííûì â ðîò êîôå.
   - „à. ‚åðíåå, ïðîìû÷àë. Œû áóäåì åãî èñêàòü. ˆ ìû åãî íàéäåì.
   - Ÿ æå åãî óïóñòèë! åçäàðíî óïóñòèë! - ˆàí ïðîãëîòèë êîôå.
   - Œû óïóñòèëè. å òû, à ìû.
   - € ÷òî, åñëè ýòî íå ðåçèäåíò? - ñêàçàë ˆàí.
   - € êòî?
   - ó, äîïóñòèì, ìåñòíûé æèòåëü?
   - ˆíòåðåñíî ñåáß âåäåò  ýòîò  ìåñòíûé  æèòåëü.  ‘íà÷àëà  âåäåò  ñ  íàìè
ïåðåãîâîðû ïî ñåêðåòíîìó êîäó, à ïîòîì íàïàäàåò.
   - ó, - ‘àéêî íàêîíåö îòîðâàëñß îò êîôå. - àâåë åòðîâè÷, ß,  êîíå÷íî,
çà òî, ÷òîáû åãî íàéòè. î îí íå òàê ïðîñò.
   - ‘îãëàñåí, ýòîò ÷åëîâåê î÷åíü íåïðîñò.
   - “ íåãî òåõíèêà, êîòîðîé ó íàñ íåò.
   - ‡àòî ó íàñ åñòü ðàêåòîëåò. € ó íåãî òîëüêî àìôèáèß.
   - €, ðàêåòîëåò... - ˆàí ìàõíóë ðóêîé. - ó è ÷òî?
   - Ÿ  âñå  ïîíèìàþ,  ˆàí.  ’û  ïðàâ,  ýòî  ÷åëîâåê  ïðîôåññèîíàëüíûé,  ñ
óäèâèòåëüíî òî÷íûì ðàñ÷åòîì. î âñå ðàâíî, íå ñäàâàòüñß æå? îïðîáîâàòü ìû
äîëæíû.
   ˆàí âçäðîãíóë, ïðèãíóëñß, ïîíèçèë ãîëîñ äî øåïîòà, âûäàâèë:
   - € âäðóã... ‚äðóã îí ñåé÷àñ ñëûøèò âñå, î ÷åì ìû ãîâîðèì?
   ™åðáàêîâ ïåðåâåë âçãëßä íà äîñêó ïðèáîðîâ:
   - ëîêèðóþùàß âêëþ÷åíà.
   -  ëîêèðóþùàß!   „à   îí   -   ñêâîçü   áëîêèðóþùóþ!   …ñëè   ó   íåãî
àíòèèíôðàóñòðîéñòâî, òî òàì ìîãóò áûòü è äðóãèå øòóêè!
   —åñòíî ãîâîðß, ß æèâî ïðåäñòàâèë, êàê ðåçèäåíò  ïðîñëóøèâàåò  íàñ.  Œíå
ñòàëî íå ïî ñåáå. ™åðáàêîâ ïîñìîòðåë ñíà÷àëà íà ˆàíà, ïîòîì íà ìåíß. ‚äðóã
çàñìåßëñß. Žòñìåßâøèñü, âûòåð ñëåçû:
   - ˆàí, ïðîñòè. å ñåðäèñü. ˆ òû. ‚ëàä. ‚û îáà - ó âàñ ñåé÷àñ âèä äåòåé,
ïîïàâøèõ â òåìíóþ êîìíàòó.
   ˆàí íåâåñåëî õîõîòíóë:
   - „åòåé... „à ìû è â ñàìîì äåëå â òåìíîé êîìíàòå, àâåë åòðîâè÷. àçâå
íå òàê?
   - î íå äåòè æå?
   ™åðáàêîâ âñå åùå óëûáàëñß. ‘àéêî ýòî íå ïîíðàâèëîñü, îí îòâåðíóëñß:
   - å äåòè. î ïðåäñòàâüòå, òîëüêî ïðåäñòàâüòå: ÷òî, åñëè îí ñëûøàë  âñå
íàøè ïåðåãîâîðû? ‚ñå, îò íà÷àëà äî êîíöà? ˆ ïîòîì, ïîêà ß íå ïîíèìàþ,  ãäå
åãî ìîæíî èñêàòü. òî æå ïëàíåòà. –åëàß ïëàíåòà!
   - Ÿ òîæå íå ïîíèìàþ. î ðàçâå ýòî ïîâîä îòñòóïàòü? -  ™åðáàêîâ  âêëþ÷èë
êàðòó. - Œåæäó ïðî÷èì, ïî ñîîáðàçèòåëüíîñòè ß ïîñòàâèë áû âñåì íàì äâîéêó.
   - € âåäü òî÷íî. - ‘àéêî äàæå ïðèâñòàë, èçó÷àß ðåëüåô. - ‚ëàä,  íå  òóäà
ñìîòðèøü. - Ží ïîëîæèë ëàäîíü,  çàêðûâàß  ó÷àñòîê  êàðòû.  Žêðóæàâøèå  åãî
ïàëüöû   ðàçíîöâåòíûå   êðàïèíêè   âñïûõèâàëè,   ïîêàçûâàß   ãåîëîãè÷åñêóþ
ñòðóêòóðó. àçàëüò, ñëþäà, êàäìèé. àðèé. ‚ñå ïðèçíàêè, ÷òî ãäå-òî  áëèçêî
êðóïíîå ìåñòîðîæäåíèå êñèëëà.


   Œû ñ ˆàíîì îòâîåâûâàëè ó ëåñà  êàæäûé  øàã.  ðîäèðàßñü  âìåñòå  ñ  íèì
ñêâîçü çàðîñëè, ß  äàâíî  ïîíßë  -  â÷åðàøíèé  ïóòü  ÷åðåç  ðàñùåëèíû  áûë
âîñêðåñíîé ïðîãóëêîé. —òîáû ïðîðâàòüñß ñêâîçü çàðîñëè ê  ìîðþ,  íàäî  áûëî
áåç óñòàëè ðàáîòàòü òåñàêîì, îáðóáàß âåòêè è ëèàíû.
   Žñíîâà íàøåãî ðàñ÷åòà ïðîñòà: ðåçèäåíò  íàâåðíßêà  áóäåò  ñòðåìèòüñß  ê
ìîðþ, ãäå ó íåãî äîëæåí áûòü êàòåð-àìôèáèß. ‡àäà÷à ™åðáàêîâà - îñòàâàßñü â
ðàêåòîëåòå, ñëåäèòü çà íàøèìè ïåðåìåùåíèßìè ïî âìîíòèðîâàííûì â  íàãðóäíûå
êàðìàíû äàò÷èêàì. …ñòåñòâåííî, è çà ìàëåéøèìè ïðèçíàêàìè, óêàçûâàþùèìè  íà
ïîßâëåíèå ðåçèäåíòà. ˆìåííî â ýòîé âîçìîæíîñòè íàø  øàíñ:  íàïàäåíèåì  èëè
ïîïûòêîé íàïàäåíèß ðåçèäåíò ìîæåò âûßâèòü ñåáß. Šîíå÷íî, â ýòîì ïëàíå åñòü
äîëß ðèñêà, íî ðèñêà îïðàâäàííîãî.
   ‚äðóã, â î÷åðåäíîé ðàç óäàðèâ íîæîì ïî êóñòó, ß óñëûøàë ãîëîñ ˆàíà:
   - ‚ëàä... Šðàñîòà êàêàß...
   Ÿ îòîäâèíóë èçìî÷àëåííûå íîæîì ëîõìîòüß âåòîê, ïðîøåë  ÷åðåç  êóñòû  è,
îêàçàâøèñü íà äþíå, óâèäåë âçìîðüå. Žíî áûëî øèðîêèì, áåñêîíå÷íî  ïîëîãèì.
‘íà÷àëà ß äàæå íå ïîíßë, ÷òî ýòî òàêîå, òîëüêî îùóòèë îáëåã÷åíèå.
   Œû ïîøëè âïðàâî ïî êðàþ âçìîðüß, íå âûõîäß èç  íèçêèõ  êóñòîâ.  ˜ëè  íå
òîðîïßñü,  ñòàðàßñü  íå  óãëóáëßòüñß  â  çàðîñëè,  òùàòåëüíî   ïðîãëßäûâàß
ìåñòíîñòü. ˆäòè ïî áåðåãó îäíî  óäîâîëüñòâèå:  ïåñîê  áûë  óïðóãèì,  âåòåð
òåïëûì. ëßæ îæèâëåí, íàä íèì  âñå  âðåìß  ñòîßë  ãîðòàííûé  êðèê;  ïîìèìî
ìåëêèõ ïòàõ, íàïîìèíàþùèõ êóëèêîâ è òðßñîãóçîê, âñòðå÷àëîñü ìíîãî áàêëàíîâ
è ÷àåê. å îáðàùàß íà  íàñ  âíèìàíèß,  êðóïíûå  áåëî-÷åðíûå  ïòèöû  ñèäåëè
ïîâñþäó: íà îòìåëßõ è êîñàõ, êðóæèëèñü íàä âñïåíåííûì ìåëêîâîäüåì,  ïàäàëè
â âîäó çà ðûáîé. Ÿ âäðóã ïîíßë,  êàêîå  ýòî  óäèâèòåëüíîå  çðåëèùå  -  âèä
ïàðßùèõ â âîçäóõå ïòèö.  à  ïåñêå  ÷àñòî  âñòðå÷àëèñü  ìåëêèå  èçâèëèñòûå
áîðîçäêè, ïóíêòèðíûå ïîëîñêè ñ ïðî÷åðêîì ñëåäû çìåé è ßùåðèö.  Žäíàæäû  ìû
ïåðåøàãíóëè  øèðîêóþ  ñâåæóþ  áîðîçäó.   ‘êîðåå   âñåãî   ñëåä   êàêîãî-òî
ïðåñìûêàþùåãîñß. Œîæåò áûòü, îäíîãî èç òåõ  ñëèçèñòûõ  ÷óäèù,  ÷òî  ñèäåëè
íî÷üþ íà ïíßõ. ˆàí  âñå  âðåìß  ÷òî-òî  íàñâèñòûâàë.  îñëå  òîãî  êàê  ìû
îòøàãàëè êèëîìåòðîâ äåñßòü, îí ñêàçàë:
   - Ÿ äóìàþ  î  ëþäßõ,  îñòàâøèõñß  íà  ˆììåòå.  ‹þáîïûòíî,  ìîæåò  áûòü,
ðåçèäåíò óñïåë âîéòè ñ íèìè â êîíòàêò?
   - ‚ðßä ëè. òèõ ëþäåé â òå÷åíèå äâàäöàòè ëåò íå ìîãóò íàéòè  ñïåöèàëüíî
îáó÷åííûå ñïàñàòåëè íà ðàêåòîëåòàõ.
   - “ íåãî òîæå  ñåðüåçíàß  òåõíèêà.  •îòß  òû  ïðàâ.  “ñëîâèß  íåîáæèòîé
ïëàíåòû - íå äëß ïðîäîëæåíèß ðîäà. …ñëè êòî-òî è îñòàëñß, ýòî óæå ãëóáîêèå
ñòàðèêè. - ‘àéêî îñòàíîâèëñß: âïåðåäè íà÷èíàëè ãðîìîçäèòüñß  ìåëêèå  ñåðûå
ñêàëû. ‡à íèìè, íàâèñàß íàä ìîðåì, òåìíåëà ãîðíàß ãðßäà.
   - àé êîí÷èëñß, ïðèäåòñß êàðàáêàòüñß... àâåë åòðîâè÷, - ñêàçàë îí  ïî
ðàöèè, - ìû íà âçãîðüå. àñõîäèìñß?
   - „à, ðàñõîäèòåñü.
   - ‚ûçûâàòü âàñ áóäåì òîëüêî â êðàéíåì ñëó÷àå.
   - †åëàþ óäà÷è.
   òî çíà÷èëî: ìû ñòàíîâèìñß óßçâèìåé. ’åïåðü  ðåçèäåíò  ìîæåò  âûñëåäèòü
íàñ è íàïàñòü íà êàæäîãî ïîîäèíî÷êå. ‘âßçàíû ñî ™åðáàêîâûì ìû áóäåì òîëüêî
÷åðåç äàò÷èêè, íà àâàðèéíîé âîëíå.
   —åðåç ìèíóòó ˆàí ñêðûëñß çà ñêàëîé, ß îñòàëñß îäèí. ˆ ïî÷òè  òóò  æå  ñ
ñîñåäíåé ñêàëû ñîðâàëñß îäèíîêèé êàìåíü.
   Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë  ñåáß  äîâîëüíî  ëîâêèì  ÷åëîâåêîì,  ñ  äåòñòâà  õîðîøî
âûó÷èâøèì ïðèåìû  ëè÷íîé  çàùèòû.  Žðóæèåì  âëàäåë  íåïëîõî,  ïîýòîìó  áûë
àáñîëþòíî óâåðåí â ñåáå. î ñåé÷àñ, ïîñëå òîãî êàê óïàë ýòîò êàìåíü, âäðóã
îùóòèë ñòðàõ. òî âïîëíå ìîã áûòü ðåçèäåíò.


   Œíå ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî çà ìíîé âñå âðåìß êòî-òî ñëåäèò. åñêîëüêî  ðàç
ïî÷åìó-òî îñûïàëèñü êàìíè; áûë ìîìåíò, êîãäà, îñòàíîâèâøèñü,  ß  îò÷åòëèâî
ñëûøàë øîðîõ øàãîâ. Žùóùåíèå ñëåæêè áûëî íàñòîëüêî ðåàëüíûì,  ÷òî  ß  ñòàë
ïðèáåãàòü ê  óëîâêàì:  îñòàíàâëèâàëñß,  âûæèäàë,  íåîæèäàííî  îáîðà÷èâàëñß
èç-çà ñêàëû. åò, ìíå íå óäàâàëîñü íèêîãî îáíàðóæèòü.
   îñòåïåííî ß óñïîêîèëñß, ïîäóìàë: ìîæåò áûòü, âûçâàòü íà ñâßçü ˆàíà èëè
™åðáàêîâà? € çà÷åì? ‚äðóã ïîíßë: åäèíñòâåííîå, ÷åãî ìíå ñåé÷àñ õî÷åòñß,  -
âûñïàòüñß. ‚ñòàë, äâèíóëñß âäîëü áåðåãà, âûèñêèâàß óäîáíîå ìåñòî.  àêîíåö
êàê áóäòî íàøåë òî, ÷òî áûëî íóæíî. ó÷åé â  ýòîì  ìåñòå  ñòåêàë  ê  ìîðþ,
èñ÷åçàß â íåáîëüøîé ðàñùåëèíå. ‚íèçó áûëî ÷òî-òî âðîäå áóõòû.
   ‚ûçâàë ™åðáàêîâà:
   - àâåë åòðîâè÷.
   - „à, ‚ëàä?
   - Ÿ ïîñïàòü õî÷ó.
   - ‚ëàä, î ÷åì ðàçãîâîð. îñïè, ìîã áû ìíå è íå ñîîáùàòü.
   ‘åé÷àñ ™åðáàêîâ çàôèêñèðîâàë ìîé  ïåëåíã  è  òåïåðü  âûçîâåò  ìåíß  ïðè
ìàëåéøåì ïîäîçðåíèè. …ñëè æå âäðóã  íå  îòâå÷ó,  îí  áóäåò  çíàòü,  ãäå  ß
íàõîäèëñß â ïîñëåäíèé ìîìåíò. Ÿ ñòàë ñãðåáàòü â êó÷ó ñóõèå âîäîðîñëè; ñáèâ
èõ ó ñêàëû, áóêâàëüíî ïîâàëèëñß íà ýòîò ñàìîäåëüíûé ìàòðàñ è çàñíóë.


   Ÿ íå ïî÷óâñòâîâàë, ñêîëüêî ñïàë. Žòêðûë ãëàçà: òåìíî.  ‘ëûøèòñß  ïëåñê,
îùóòèë óêîë ñòåáëåé,  øîðîõ  ïîäñòèëêè.  ‘êîñèë  ãëàçà:  ïðîõîä  â  ñêàëàõ
îñâåùåí çâåçäàìè, âîëíåíèå ìîðß  ñòèõëî.  Žäèí  èç  êàìíåé  ïîêàçàëñß  ìíå
÷åëîâå÷åñêèì òåëîì, ëåæàùèì ó âîäû. Ÿ âñòàë, ïîäîøåë ê  íåìó,  ïðèñåë.  à
ïåñêå ëåæàëà äåâóøêà, ïîä ãîëîâîé ó íåå ìåøîê ñ îäåæäîé.
   Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íè÷åãî áîëåå  ïðåêðàñíîãî  ß  íå  âèäåë.  îïûòàëñß
ïîíßòü, â ÷åì æå ñåêðåò  åå  êðàñîòû.  ‹îá  ãëàäêèé  è  ïðßìîé,  íîñ  ÷óòü
âçäåðíóòûé, âåðõíßß ãóáà ñëåãêà âûäàåòñß íàä íèæíåé.  î  âèäó  åé  íåò  è
äâàäöàòè. ‡íà÷èò, ðîäèëàñü çäåñü?
   Œíå êàçàëîñü, íà íåå ìîæíî ñìîòðåòü áåñêîíå÷íî. î  ß  ïåðåñèëèë  ñåáß,
âñòàë, îòîøåë â ãëóáèíó ïëßæà, ïîäíßë  êàìåøåê  è  áðîñèë  â  åå  ñòîðîíó.
„åâóøêà òóò æå ïðîñíóëàñü:
   - Šòî çäåñü?
   - Žäåâàéòåñü, ß íå ñìîòðþ.
   àêîíåö ïî ñêðèïó ïåñêà è ãðàâèß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äåâóøêà èäåò êî ìíå.
‡âóê çàñòûë ñîâñåì áëèçêî. Ÿ óñëûøàë:
   - ’û êòî?
   ƒîëîñ áûë âûñîêèì, ïðèßòíûì ïî òåìáðó. Žáåðíóëñß: îíà ñìîòðèò  íà  ìåíß
áåç âñßêîãî  èñïóãà,  ïîæàëóé,  äàæå  ñ  âûçîâîì.  „à,  òåïåðü  åå  øèðîêî
ðàññòàâëåííûå ñâåòëûå ãëàçà âûðàæàþò ñåðäèòûé âûçîâ è íè÷åãî áîëüøå. Žäåòà
ïðîñòî: ìàéêà, ñïîðòèâíûå áðþêè, òàïî÷êè. Šðàñèâà, íè÷åãî  íå  ñêàæåøü.  Ÿ
ïîæàë ïëå÷àìè:
   - € òû êòî?
   „åâóøêà ñòàëà îáõîäèòü ìåíß, ïðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü. îïðàâèëà  âîëîñû,
îñòàíîâèëàñü.
   - à ëþäåé ‘èãýöó òû íåïîõîæ...
   Ÿ ïîíßòèß íå èìåë, êòî îíè òàêèå, ëþäè ‘èãýöó.  îêîëåáàâøèñü,  âûáðàë,
íà ìîé âçãëßä, åäèíñòâåííî ïðàâèëüíûé âîïðîñ:
   - î÷åìó ß äîëæåí áûòü ïîõîæ íà íèõ?
   Žíà âãëßäåëàñü è óñìåõíóëàñü.
   - ‘òðàííûé òû êàêîé-òî.
   ˆíòåðåñíî, êòî òàêèå "ëþäè ‘èãýöó"? Žíà ãîâîðèò áåç ìàëåéøåãî  àêöåíòà,
áóäòî âñþ æèçíü ïðîæèëà â ‘îîáùåñòâå.
   - î÷åìó ýòî ß ñòðàííûé?
   - ƒîâîðèøü êàê-òî íå òàê.
   - Šàê - íå òàê?
   Žíà òðîíóëà ïîäáîðîäêîì ïëå÷î, ïîñìîòðåëà áîêîì:
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ó íàñ íèêòî òàê íå ãîâîðèò.
   - ƒäå ýòî ó âàñ?
   - à ˆììåòå, ãäå æå åùå? Šàê òåáß çîâóò?
   - åäàð. - Ÿ ðåøèë ïîäñòðàõîâàòüñß. - åäàð Œåðàíî. € òåáß?
   - Œåíß - “íà. ‡íà÷èò, ýòî ïðàâäà?
   - —òî - ïðàâäà?
   - —òî ñþäà ïðèëåòåë ðàêåòîëåò?
   Žíà ìåíß ïîéìàëà. ‚îò òàê, íå ðàñêèñàé. „åëî äàæå íå â òîì,  ÷òî  ëþáîé
ìîé îòâåò ñåé÷àñ âûäàñò ïðàâäó. Žòêóäà îíà çíàåò î ðàêåòîëåòå?
   - ’û ñàìà-òî îòêóäà? ‡äåøíßß?
   Žíà ñ ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåëà íà ìåíß.
   - ‡äåøíßß.
   - ‚ ñìûñëå - ðîäèëàñü çäåñü?
   - îäèëàñü çäåñü.
   - †èâåøü îäíà?
   “íà ïðèùóðèëàñü òàê, áóäòî óâèäåëà íà ìíå ïîëçóùåå íàñåêîìîå  è  ñåé÷àñ
âíèìàòåëüíî ñëåäèëà çà åãî äâèæåíèåì.
   - î÷åìó îäíà? ‘ îòöîì.
   - Šòî òâîé îòåö?
   - Œîîí.
   - —òî òàêîå - Œîîí? Œîîí - ïðîôåññèß èëè èìß?
   Ÿ âäðóã  ïîíßë,  îíà  âñåðüåç  ìíå  íðàâèòñß.  å  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî
êðàñèâàß. Œíå íðàâèòñß, êàê îíà äåðæèòñß. “íà çàñìåßëàñü - òàê ñìåþòñß íàä
ìàëåíüêèì ðåáåíêîì.
   - ‘ëóøàé, òû ÷òî, íèêîãäà íå ñëûøàë î ”èëèïïå Œîîíå?
   Šîãäà-òî äàâíî ß ÷èòàë î íåêîåì ”èëèïïå  Œîîíå.  Œîæåò  áûòü,  ýòî  òîò
ñàìûé?  Ÿ   ïîïûòàëñß   âñïîìíèòü.   Šàæåòñß,   îí   ðàçðàáàòûâàë   òåîðèþ
âçàèìîäåéñòâèé. àðàäîêñîâ òàì õâàòàëî. ‚ïðî÷åì, è êàòåãîðè÷íîñòè. ’ðóä íå
íîâûé - ñåé÷àñ íà ýòó òåìó íàïèñàíû äðóãèå ðàáîòû.  îòîì  åñòü  åùå  îäèí
Œîîí, ñïåöèàëèñò ïî ïëàçìå. î âðßä ëè ýòî òîò.
   - ’åîðèß âçàèìîäåéñòâèé? Ÿ íå îøèáñß?
   - ‚ òîì ÷èñëå è òåîðèß âçàèìîäåéñòâèé.  Žòåö  äàâíî  ïîêîí÷èë  ñ  ýòèì.
’åîðèß âçàèìîäåéñòâèé - þíîøåñêèé òðóä. ’û ïðèëåòåë îäèí?
   å äîæäàâøèñü îòâåòà, îíà ïîäîøëà ê òðîïêå, âåäóùåé  íàâåðõ.  åñêîëüêî
êàìíåé, óõîäßùèõ ñòóïåíßìè ïî ðóñëó ðó÷üß, òåðßëèñü â çàðîñëßõ, îáðàçóþùèõ
åñòåñòâåííûé òîííåëü. ‘êàçàëà:
   - ’åáå çäåñü áóäåò òðóäíî.
   - î÷åìó?
   - ’û áåççàùèòåí.
   - î÷åìó òû ãîâîðèøü çàãàäêàìè?
   - € çíàåøü... Ÿ õîòåëà áû òåáß  åùå  óâèäåòü.  óäü  âíèìàòåëåí.  „åðæè
íàãîòîâå îðóæèå. - ˆ îíà èñ÷åçëà â òåìíîòå.
   Ÿ ïîïûòàëñß óñëûøàòü çâóê åå øàãîâ - íåò, âñå òèõî. ’îëüêî æóð÷èò ðó÷åé
äà èçðåäêà âîëíà ñêðåáåòñß î ïåñîê. àäî ïðèéòè â ñåáß. ‹ó÷øå âñåãî  ñðàçó
æå âûçâàòü ðàêåòîïëàí. ™åðáàêîâ òóò æå îòîçâàëñß:
   - ‚ëàä, ß âñå ñëûøàë. Œíå êàæåòñß, “íà ãîâîðèò ïðàâäó. ‚î âðåìß  âàøåãî
ðàçãîâîðà  ß  âêëþ÷èë  àíàëèçàòîð.  îáî÷íûå  ñèíóñîèäû  ÷èñòû.   Žíà   íå
îáìàíûâàåò.
   Žò  ýòèõ  ñëîâ  ñòàëî  ëåã÷å,  âíóòðè  ðàñïëûëîñü  òåïëî.  ’óò   æå   ß
íàñòîðîæèëñß:
   - î åñëè òàê, âîçíèêàþò âîïðîñû. Šòî òàêèå "ëþäè ‘èãýöó"? î÷åìó ß  íà
íèõ íåïîõîæ? àêîíåö, ïî÷åìó ß áåççàùèòåí?
   - ˆìåííî ýòî ìåíß è áåñïîêîèò. „óìàþ, òåïåðü íàì íàäî ñâßçûâàòüñß ÷àùå.
   - àâåë åòðîâè÷... —òî íàñ÷åò ”èëèïïà Œîîíà?
   - àñ÷åò ”èëèïïà Œîîíà... Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà çíàë, ÷òî Œîîí  íà  ˆììåòå.
ðàâäà, íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ó íåãî çäåñü ìîæåò âûðàñòè äî÷ü...
   - òî äåéñòâèòåëüíî ñåðüåçíûé ó÷åíûé?
   - ‚ ñâîå âðåìß åãî èìß èìåëî âåñ.
   - ’îãäà “íà íàì ìîæåò ïîìî÷ü.
   - î âåäü åñòü åùå è ðåçèäåíò. îìíè îá îñòîðîæíîñòè, ñðàçó æå  ñâßæèñü
ñ ˆàíîì.
   - € äåâóøêà?
   - —òî - äåâóøêà? …ñëè òû íàñ÷åò åå ïîìîùè íàì,  âîëíîâàòüñß  íå  ñòîèò.
Žíà íàøëà íàñ îäèí ðàç, íàéäåò è äðóãîé.
   - îíßë. „î ñâßçè. - Ÿ ïåðåêëþ÷èë âîëíó, óñëûøàë îòçûâ ˆàíà:
   - ‚ëàä... ðèâåò. ‡íàåøü, ñî ìíîé ÷òî-òî  ñëó÷èëîñü.  ‘îíëèâîñòü.  ’âîé
âûçîâ ìåíß ðàçáóäèë. ’û äàëåêî?
   Ÿ ïîñìîòðåë íà êàðòó.
   - ‚ òðåòüåì êâàäðàòå, â  áóõòî÷êå  íà  ïîáåðåæüå,  âîøåë  â  êîíòàêò  ñ
ìåñòíûì íàñåëåíèåì. - òà ôîðìóëà ïîêàçàëàñü ìíå òî÷íîé.
   - ‹þáîïûòíî.
   - ‘îñòîßëñß ðàçãîâîð, øåô êîððåêòèðîâàë àíàëèçàòîðîì. Œíîãî íåßñíîñòåé.
óäü îñòîðîæåí. ‡äåñü, íà ˆììåòå, åñòü íåêèå "ëþäè ‘èãýöó".
   - ‹þäè ‘èãýöó? Šòî ýòî?
   - å çíàåì. ˜åô ïîïðîñèë, ÷òîáû ìû ÷àùå âûõîäèëè íà ñâßçü.
   - Ÿ âñòàíó ñ ðàññâåòîì. —àñîâ â ñåìü óñòðîèò?
   - Žòëè÷íî, â ñåìü. „î ñâßçè.
   - „î ñâßçè.
   ˆíäèêàòîð  ïîãàñ,  ß  ïðèñëóøàëñß.  èêàêèõ   ïîñòîðîííèõ   çâóêîâ   íå
äîáàâèëîñü. ’îò æå ðó÷åé, òîò æå øîðîõ âîëíû î ïåñîê. ˆíòåðåñíî, êóäà óøëà
“íà? ‚ïîëíå  ìîæåò  áûòü,  îíà  æèâåò  ãäå-òî  ïîáëèçîñòè.  ‚ñêàðàáêàâøèñü
íàâåðõ, ß ïîøåë ïî ñêàëèñòîìó êàðíèçó.
   îîäàëü íèçêî, íàä ñàìîé  âîäîé,  ïðîëåòåëî  íåñêîëüêî  ñèíå-êîðè÷íåâûõ
ïòèö. ˆñêóïàòüñß? Šîíå÷íî, ðåçèäåíò ìîæåò ñëåäèòü çà ìíîé, íî, êóïàßñü,  ß
áóäó íàñòîðîæå. …ñëè îí âîñïîëüçóåòñß àìôèáèåé,  òî  íå  óñïååò  ìãíîâåííî
ïðåîäîëåòü ïîëîñó ïåñêà. Ÿ çàìå÷ó è âûïëûâó ê îñòàâëåííîé îäåæäå. ‹èøü  áû
óñïåòü ê äàò÷èêó.
   Ÿ ðàññòåãíóë  ðåìíè,  îïóñòèë  èõ  íà  ïåñîê  âìåñòå  ñ  èçëó÷àòåëåì  è
ïðèáîðàìè. ‘íßë áîòèíêè, ñêèíóë êîñòþì.  ’åïåðü  íà  ìíå  îñòàëèñü  òîëüêî
ïëàâêè. åñêîëüêî ìèíóò,  çàæìóðèâøèñü,  ß  ñòîßë  ïîä  óòðåííèì  ñîëíöåì,
ãðåßñü â íåæàðêèõ ëó÷àõ. Žòêðûë ãëàçà, ðàçáåæàëñß è, ÷óâñòâóß, ÷òî  äíî  â
ýòîì ìåñòå ñðàçó óõîäèò, ïðûãíóë. Œîðå ëåãêî ïîäõâàòèëî ìåíß. ’åïëàß  âîäà
îáâîëîêëà òåëî. ‘ïîêîéíî ðàáîòàß ðóêàìè, ïðîïëûë ìåòðîâ òðèäöàòü. îïëûë ê
áåðåãó,  äåëàß  ðåäêèå  ãðåáêè,  ïûòàßñü  ðàçãëßäåòü  ïîêðûòîå  ñîëíå÷íûìè
áëèêàìè äíî. ‚ãëßäûâàßñü, ß ïî÷óâñòâîâàë âèáðàöèþ, ïîòîì âäðóã  ïîíßë:  ñî
ñòîðîíû áåðåãà èäåò ÷óæåðîäíûé øóì.
   Ÿ ñðàçó æå ïîøåë íàâåðõ: ïîõîæå, ðàáîòàþò ðàêåòû ñòàðîé ñèñòåìû.  ðßìî
êî ìíå ñî ñòîðîíû äþí íèçêî, ìåòðàõ â äâóõ íàä  ïîâåðõíîñòüþ  ïëßæà  ëåòèò
ðàêåòîëåò  ñòàðîé  êîíñòðóêöèè.  Ÿ   ðàçãëßäåë   áîðòîâóþ   íàáëþäàòåëüíóþ
ïëîùàäêó, òóðåëü äëß èçëó÷àòåëß,  ñòàáèëèçàòîð.  ó  è  èñêîïàåìîå!  ’àêèå
òåïåðü ìîæíî óâèäåòü òîëüêî íà ó÷åáíûõ âèäåîëåíòàõ.
   ’óò æå çà ïåðåäíèì ñòåêëîì ß óâèäåë ÷åëîâåêà: îí ñîñðåäîòî÷åííî  ñëåäèë
çà ìíîé, ïåðåãîâàðèâàßñü ñ êåì-òî, êòî ñèäåë ðßäîì. „âîå?  åò,  òðîå:  íà
ïëîùàäêó âûøåë îáíàæåííûé ïî ïîßñ áîñîé ÷åëîâåê â áðþêàõ è  ñîëíöåçàùèòíîé
øàïî÷êå. ðèñåë; ðàçãëßäûâàß  ìåíß  è  äåðæàñü  ðóêîé  çà  ïîðó÷åíü.  ‹èöî
áåññòðàñòíî, âûäàþòñß ñêóëû, ðåäêàß ÷åðíàß áîðîäêà. à âèä ëåò ñîðîê.
   ’îëüêî òåïåðü ß ïîíßë, ïî÷åìó ðàêåòîëåò ëåòèò òàê íèçêî: îí  ñïåöèàëüíî
ïåðåêðûâàåò îáçîð. ’î÷íî! ˆç-çà äþí ê ìîåé îäåæäå áåãóò ëþäè. …ùå íå óñïåâ
ñîñ÷èòàòü, ñêîëüêî èõ - êàæåòñß, ÷åòâåðî èëè ïßòåðî,  -  ß  èçî  âñåõ  ñèë
çàðàáîòàë ðóêàìè è íîãàìè. àäî óñïåòü ê áåðåãó ðàíüøå, ÷åì  îíè.  “ñïåòü,
óñïåòü.
   îõîæå, îíè çíàþò î äàò÷èêå. ‚ïðî÷åì, ìîæåò  áûòü,  èõ  áîëüøå  âîëíóåò
èçëó÷àòåëü. ðîäîëæàß îò÷àßííî  ãðåñòè,  ß  ïîäíßë  ãîëîâó  è  ïîíßë,  ÷òî
îïîçäàë. åã ëþäåé ïî ïåñêó è ïîßâëåíèå ðàêåòîëåòà òî÷íî ðàññ÷èòàíû.
   Ÿ óâèäåë, ÷òî òðîå áåæàâøèõ âñòàëè ó êðîìêè âîäû, ïðåãðàäèâ  ìíå  ïóòü;
åùå äâîå, ïðèñåâ, âîçßòñß  ñ  êîìáèíåçîíîì.  Ÿñíî,  èùóò  äàò÷èê.  ‡íà÷èò,
êòî-òî èõ ïðåäóïðåäèë. Šòî? Œîæåò áûòü,  “íà  èìåëà  â  âèäó  èìåííî  ýòèõ
ëþäåé, êîãäà ãîâîðèëà, ÷òî ß  áåççàùèòåí?  ‚ñïîìíèëàñü  åå  ôðàçà:  "„åðæè
íàãîòîâå îðóæèå". „à, åñëè áû ìîé èçëó÷àòåëü ñåé÷àñ áûë ñî ìíîé, âñå  áûëî
áû ïî-äðóãîìó. € ñåé÷àñ ß áåççàùèòåí.
   Žäèí èç òåõ, íà áåðåãó, îñìîòðåë êàðìàí êîìáèíåçîíà, îáíàðóæèë  äàò÷èê.
‚òîðîé,  íåâûñîêîãî  ðîñòà,  ñòîßë,   äåðæà   íàãîòîâå   ìîé   ñîáñòâåííûé
èçëó÷àòåëü. ‘óäß ïî èõ îäåæäå, ïîâåäåíèþ, ðàêåòîëåòó, ýòî òå, êòî  îñòàëñß
íà ˆììåòå. ˆëè èõ  ïîòîìêè.  ‚ïðî÷åì,  ìîæåò  áûòü,  îíè  è  íå  íàñòðîåíû
âðàæäåáíî. ‚åäü âñåãäà ìîæíî îáúßñíèòüñß. ‚î-ïåðâûõ, ß  íå  õî÷ó  èì  çëà.
‚î-âòîðûõ... ’óò æå ìåëüêíóëî: âåäü ß - åäàð  Œåðàíî.  åèçâåñòíî,  ìîæåò
áûòü, ðåçèäåíò ñêðûâàåòñß ñðåäè íèõ. ‹àäíî, ÷òî áû íè  ñëó÷èëîñü,  ó  ìåíß
îñòàåòñß íàäåæäà íà ™åðáàêîâà è  ˆàíà.  Ÿñíî,  ™åðáàêîâ  óæå  óñëûøàë  øóì
ðàêåòîëåòà. òî åãî íàñòîðîæèò; åùå  ïîëìèíóòû,  è  ß  ïðîèçíåñó  óñëîâíóþ
ôðàçó. Ÿ óæå ñòóïèë íà ïåñîê, äâèãàßñü ïî ìåëêîâîäüþ ê áåðåãó,  êàê  âäðóã
÷åëîâåê, äåðæàâøèé ìîé êîìáèíåçîí,  çàêðûë  äàò÷èê  ëàäîíüþ  è  ïîáåæàë  ê
äþíàì.
   - é! - îò÷àßííî çàêðè÷àë ß. —åëîâåê ïðîäîëæàë áåæàòü, ß æå íå  óñëûøàë
ñîáñòâåííîãî  ãîëîñà:   âíîâü   îïóñòèâøèéñß   ðàêåòîëåò   çàñòàâèë   ìåíß
ïðèãíóòüñß. ˆç ÷åòûðåõ ñîïåë, âçðûâàß  ïåñîê  è  âîäó,  âûðûâàëèñü  ïîòîêè
ãîðß÷åãî âîçäóõà. Šàæåòñß, ó íèõ âñå  ïðîäóìàíî  è  ðàññ÷èòàíî,  äëß  òîãî
÷òîáû ™åðáàêîâ èëè ˆàí íè÷åãî íå óñëûøàëè.  Ÿ  ïî÷òè  óâåðåí:  ýòî  ðàáîòà
ðåçèäåíòà.
   - ‘òîéòå! - ïðîäîëæàë êðè÷àòü ß. - ‘òîéòå, êóäà âû?
   ˆíòåðåñíî, óñëûøèò ëè ™åðáàêîâ õîòß áû  ýòîò  êðèê...  åò.  ‚î-ïåðâûõ,
äàò÷èêó ìåøàåò  øóì  âêëþ÷åííûõ  íà  ïîëíóþ  ìîùü  äâèãàòåëåé,  âî-âòîðûõ,
÷åëîâåê ñ ìîèì êîìáèíåçîíîì óæå äàëåêî, ïî÷òè ó äþí.  àçîçëèâøèñü,  ß  íà
ñåêóíäó çàáûëñß.
   - ‚û ÷òî? - ‘ ýòèì êðèêîì ß âûñêî÷èë íà  ïåñîê.  âàíóëñß  ê  ÷åëîâåêó,
äåðæàâøåìó ìîé èçëó÷àòåëü, è òóò æå ïîëó÷èë ñòðàøíîé ñèëû  óäàð  â  æèâîò.
èë  ñòîßùèé  ñïðàâà,  óäàð  áûë  òî÷íî  ðàññ÷èòàííûì  è  áåçæàëîñòíûì,  â
ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå. Ÿ óïàë, çàäûõàßñü.
   ‘ïðûãíóâøèé ñ ïëîùàäêè ðàêåòîëåòà ñêóëàñòûé äåëîâèòî ïîäíßë ðóêó:
   - ‘òîé.
   ’îò, êòî óäàðèë ìåíß, òóò æå îïóñòèë ïîäíßòóþ áûëî íîãó.
   - îäîæäè. Œíå íóæíî ñ íèì ïîãîâîðèòü.
   Ží òðîíóë ìåíß çà ïëå÷î:
   - Šòî òû òàêîé? Žòâå÷àé?
   Žòâå÷àòü ß íå ìîã - áîëü íå ïðîõîäèëà. Šîæà ÷åëîâåêà áûëà îðàíæåâîé  îò
çàãàðà, ãëàçà  óçêèìè,  òåìíûìè;  ñåé÷àñ  îíè  êàçàëèñü  íåïðîíèöàåìûìè  -
÷åëîâåê ñìîòðåë íå ìîðãàß. Ÿ ñîáðàë âñå ñèëû è ïðîõðèïåë:
   - ðåäóïðåæäàþ: âû îòâåòèòå çà âñå ýòî... ‚û áóäåòå... îñóæäåíû...
   “ãîë ðòà ÷åëîâåêà äåðíóëñß. ’åïåðü ß ðàññìîòðåë åãî ëó÷øå: ëèöî  óçêîå,
ñ ïðàâèëüíûìè ÷åðòàìè, ðåäêàß áîðîäêà è ïîæåëòåâøèå çóáû íåñêîëüêî  ïîðòßò
âïå÷àòëåíèå, íî, â îáùåì, ÷åëîâåêà äàæå ìîæíî íàçâàòü êðàñèâûì.  ƒóáû  åãî
ñæàëèñü, è îí ñóõî âûäàâèë:
   - Žòâå÷àé êîðîòêî: êòî òû òàêîé?
   - €... êòî âû òàêîé?
   ‘òîßùèé íàäî ìíîé ñíîâà çàíåñ íîãó. Ží ßâíî  æäàë  ñèãíàëà  ñêóëàñòîãî;
òîò ðàçäóìûâàë. àêîíåö ñïðîñèë:
   - ’û ñëûøàë êîãäà-íèáóäü î ‘èãýöó?
   - Ž ‘èãýöó? - ïðîõðèïåë ß.
   ‘êóëàñòûé è åñòü ‘èãýöó, à ñòîßùèå ðßäîì  -  åãî  ëþäè.  àäî  îòòßíóòü
âðåìß, ìîæåò áûòü. ˆàí èëè ™åðáàêîâ ïîéìóò, ÷òî ñî ìíîé ÷òî-òî ñëó÷èëîñü.
   - åò. - Ÿ ïî÷òè ãîâîðèë ïðàâäó. - Ÿ íå çíàþ, êòî òàêîé ‘èãýöó.
   - ‘èãýöó - ýòî ß.  …ñëè  õî÷åøü,  ‘èãýöó-ïåðâûé,  ïðåçèäåíò  ñóâåðåííîé
ðåñïóáëèêè ˆììåòà.
   îêà ß ïûòàëñß ïîíßòü, ÷òî ìîæåò  ïðåäñòàâëßòü  ñîáîþ  ýòà  "ñóâåðåííàß
ðåñïóáëèêà" è èìååò ëè ê íåé êàêîå-òî îòíîøåíèå ðåçèäåíò,  ‘èãýöó  ñïðîñèë
ïî÷òè ìßãêî:
   - Žòâå÷àé ßñíî è âíßòíî.  Šòî  òû  òàêîé?  ‘êîëüêî  âàñ?  Šàêèå  ó  âàñ
óñëîâíûå ôðàçû? ƒäå ñïðßòàí àïïàðàò?
   Ÿ ìîë÷àë.
   ‘èãýöó ñêàçàë, óëûáàßñü:
   - ’û åùå íå çíàåøü, ÷òî ñ òîáîé ìîæåò áûòü. îýòîìó áîäðèøüñß.  ‡à  ÷òî
òû åãî óáèë?
   Ÿ íå ïîíèìàë, î ÷åì îí.
   - Šîãî?
   ‘èãýöó ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Ÿ çàñòàâëþ òåáß îòâåòèòü çà åãî ñìåðòü. ‘åé÷àñ  â  òâîåé  îäåæäå  ìîé
÷åëîâåê. Ží çíàåò î äàò÷èêå. Ÿ ñïåöèàëüíî ïîäîáðàë ÷åëîâåêà, êîòîðûé óìååò
èçìåíßòü ãîëîñ. îíèìàåøü? Ží ñóìååò îòâåòèòü àâëó  åòðîâè÷ó.  ‚ûõîäà  ó
òåáß íåò.
   Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïûòàßñü âûèãðàòü âðåìß. ’î, êàê  ß  ðàçãîâàðèâàë  ñî
™åðáàêîâûì, îíè âïîëíå ìîãëè ïîäñëóøàòü. î îòêóäà îíè çíàþò î äàò÷èêå?
   - …ùå ðàç, - ñïîêîéíî  ñêàçàë  ‘èãýöó.  -  Šòî  òû?  ‘êîëüêî  âàñ  ñþäà
ïðèëåòåëî? ‚àøè óñëîâíûå  ôðàçû?  îñëåäíåå,  ñàìîå  âàæíîå:  ãäå  ñïðßòàí
ðàêåòîëåò?
   ‚îïðîñû ïðîôåññèîíàëüíûå. î åñëè "ëþäè ‘èãýöó" ñâßçàíû  ñ  ðåçèäåíòîì,
òî ïî÷åìó îíè òàê äîïîòîïíî âîîðóæåíû? à ïëå÷àõ ó íèõ ñòàðûå àâòîìàòû.
   - Ÿ ïðèëåòåë ñþäà ïî... îñîáîìó çàäàíèþ. - Ÿ ïîñìîòðåë íà ìîðå.
   - î êàêîìó îñîáîìó çàäàíèþ?
   - ‡àäàíèå íîñèò èññëåäîâàòåëüñêèé õàðàêòåð.
   ƒóáû ‘èãýöó ìåäëåííî ðàñòßãèâàëèñü. àêîíåö ß ïîíßë - ýòî óëûáêà.
   - ‘âßæèòå åãî, - ñêàçàë ‘èãýöó.
   ‘òîßùèå ñçàäè çàâåëè ìíå ðóêè çà ñïèíó. Ÿ ÷óâñòâîâàë âñå  èõ  äâèæåíèß,
íî íè÷åãî íå ìîã ïîäåëàòü: îíè òóãî, ïðîôåññèîíàëüíî ïðèêðóòèëè ìîè  êèñòè
ê íîãàì. îäòàùèëè ê ‘èãýöó, øâûðíóëè íà ïåñîê. ’îò äåðíóë óãëîì  ðòà,  íå
óíèæàß ñåáß óñìåøêîé:
   - àäåþñü, ñåé÷àñ òû óñïîêîèøüñß. ˆ ïîòîì... çàãîâîðèøü.
   Œåíß  ïîäíßëè,  êàê  êóëü  ñ  ïåñêîì,  è,  ðàñêà÷àâ,  áðîñèëè  â  äâåðü
ðàêåòîëåòà.  Ÿ  óñëûøàë,  êàê  çà  ñïèíîé  ñäâèíóëèñü  ñòâîðêè,  è  îùóòèë
âèáðàöèþ. Šàæåòñß, ìû â âîçäóõå.
   ‘èãýöó ñèäèò îáîñîáëåííî. ‘ìîòðèò âïåðåä. ‚ïðî÷åì, êàæåòñß, ñåé÷àñ  åãî
ãëàçà âîîáùå çàêðûòû. ‘êîëüêî  èõ  ñåé÷àñ  íà  ïëàíåòå?  ’ðèäöàòü?  ‘îðîê?
ßòüäåñßò? ‘èãýöó - ïðåçèäåíò... ƒîâîðß  ïðîùå,  ãëàâàðü.  ƒëàâàðü  áàíäû,
êîòîðàß  îðóäóåò  çäåñü.  ‚ñå  ýòî  î÷åíü  ïîõîæå  íà  ïðàâäó.  à  ˆììåòå
ïðîèñõîäèò êàêàß-òî ñâîß æèçíü,  òîëüêî  êàêàß?  Ÿ  ëåã  íà  áîê,  çàêèíóë
ãîëîâó, ÷òîáû óäîáíåé áûëî ðàññìàòðèâàòü òåõ, êòî  çàõâàòèë  ìåíß.  ‘åé÷àñ
âñå ïßòåðî ðàçìåñòèëèñü íà áîêîâûõ ñèäåíüßõ. …ùå äâîå - ïèëîòû, ß âèæó  èõ
çàòûëêè âïåðåäè, â êàáèíå. àáëþäàß çà ñèäßùèìè â ñàëîíå, ß âäðóã óëîâèë â
èõ ïîçàõ íåêîå áåñïîêîéñòâî. îéìàë âçãëßä ùóïëîãî, òîãî  ñàìîãî,  êîòîðûé
ñõâàòèë ìîé èçëó÷àòåëü. ™óïëûé ïîñìîòðåë â óãîë, ß ñêîñèë ãëàçà  òóäà  æå.
‚çäðàãèâàß îò âèáðàöèè, òàì ëåæèò  ÷òî-òî  ïðîäîëãîâàòîå,  íàêðûòîå  ñèíèì
õîëùîâûì ïîêðûâàëîì. îõîæå, ìåðòâîå òåëî. Œîæåò áûòü, òî ñàìîå, î êîòîðîì
ñïðàøèâàë ‘èãýöó? ™óïëûé îáåðíóëñß; íåêîòîðîå âðåìß ìû ñìîòðåëè äðóã äðóãó
â ãëàçà. îòîì îí âñòàë, ïîäîøåë êî ìíå, ïðèñåë, âçßë çà ïëå÷î:
   - ‡à÷åì âû åãî óáèëè?
   Ÿ ìîë÷àë. ðîñòî íå ïîíèìàë, î ÷åì îí ãîâîðèò. ˆ âñå-òàêè ïî÷óâñòâîâàë:
â åãî ñëîâàõ, â èíòîíàöèßõ çàêëþ÷åíà êàêàß-òî íàäåæäà.  ™óïëûé  ñëåäèò  çà
‘èãýöó. ‚íåçàïíî îí ïðèãíóëñß ê ñàìîìó ìîåìó óõó, ïðîøåïòàë: "Ÿ  íà  âàøåé
ñòîðîíå. Ÿ ïîïðîáóþ ïîìî÷ü âàì". ’óò æå êðèêíóë, òðßñß ìåíß çà ïëå÷è:
   - Ÿ íå âåðþ, ÷òî îí âàì ÷òî-òî ñäåëàë! å âåðþ! å âå-ðþ!
   ‘óäß ïî èçìåíèâøåéñß âèáðàöèè, ðàêåòîëåò øåë  íà  ïîñàäêó.  ‚îò  ìßãêèé
óäàð î ïî÷âó. ’èøèíà. ‚ñå ïßòåðî ñåé÷àñ ñìîòðßò íà "ïðåçèäåíòà". Ží âñòàë.
ðèñåë, îòäåðíóë êðàé ïîêðûâàëà:
   - ‘ìîòðè.
   „à, òàê è åñòü, ýòî ìåðòâåö. ’àê æå, êàê ‘èãýöó, îí  ñìóãë  è  óçêîëèö.
…ãî ëèöî èñêðèâèëà ñóäîðîãà, äàæå èçäàëè âèäíû ñèíèå ñëåäû ïàëüöåâ íà øåå.
åêîòîðîå âðåìß ß ðàçãëßäûâàë åãî. åò,  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ëåæàë  ïåðåäî
ìíîé â óãëó ñàëîíà, ß âèäåë â ïåðâûé ðàç. à âèä îí ðîâåñíèê è  ‘èãýöó,  è
êàæäîãî èç ïßòåðêè. "ðåçèäåíò" îñòîðîæíî îïóñòèë ïîêðûâàëî.
   - ‡íàåøü, êòî ýòî? ’óí. Ží áûë ìíå áëèæå áðàòà. ëèæå, à òû óáèë åãî.
   ‚ñå ïßòåðî ñòîßëè, îïóñòèâ ãîëîâû. ‘èãýöó ñêàçàë ïî÷òè áåççâó÷íî:
   - ’û ãîâîðèøü, ÷òî ß áóäó îòâå÷àòü çà òåáß? …äâà ëè. € âîò òû îòâåòèøü.
   Ží ïîâåðíóëñß, êèâíóë. ™óïëûé îòêðûë äâåðü, îñòàëüíûå ÷åòâåðî, âçßâøèñü
çà ïîêðûâàëî, îñòîðîæíî âûíåñëè ïîêîéíèêà íàðóæó. ‘èãýöó  ñïðûãíóë  ñëåäîì
çà íèìè. „âà ïèëîòà â êàáèíå îáåðíóëèñü, ðàçãëßäûâàß ìåíß. Ÿ ëåæàë íà áîêó
ñ ïðèâßçàííûìè ê íîãàì ðóêàìè. ‘êîðî âåðíóëñß  ™óïëûé;  îí  çàãîâîðùè÷åñêè
ïîäìèãèâàë ìíå, äîñòàâàß íîæ. ðîøåïòàë: "òî äëèòñß òðè ÷àñà,  ïîòîì  óæå
ñìåðòü íåîòâðàòèìà. à÷íåòñß âñå óòðîì. Œîæåò áûòü, çà òðè  ÷àñà  ß  óñïåþ
÷òî-òî ñäåëàòü". "—òî äëèòñß òðè ÷àñà?" - ñïðîñèë ß.  "îòîì  îáúßñíþ",  -
ïðîäîëæàß äåëàòü çíàêè áðîâßìè,  îí  ëîâêî  îñâîáîäèë  ìîè  íîãè,  êðèêíóë
ñòðîãî:
   - ‚ûõîäè. ‚ûõîäè!
   Ÿ âûïðßìèë íîãè. ‚ûòßíóëñß. ’îëüêî ñåé÷àñ ß ïîíßë, êàêîå ýòî áëàæåíñòâî
- âûòßíóòü çàòåêøèå  íîãè,  ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàòü  èõ,  õîòß  áû  ÷óòü-÷óòü
ðàçìßòü. óêè îñòàâàëèñü ñâßçàííûìè; ß îñòîðîæíî  ïåðåâåðíóëñß  íà  æèâîò,
ïîäîãíóë êîëåíè, âñòàë. ™óïëûé ëåãêî ïîäòîëêíóë ìåíß, ß ïîäîøåë  ê  äâåðè.
îäîáîñòðàñòíî ïîãëßäûâàß íà ñòîßùåãî âíèçó ‘èãýöó, ™óïëûé  ñíîâà  òîëêíóë
ìåíß â ñïèíó:
   - ðûãàé.
   Ÿ ñïðûãíóë. ™óïëûé ïðèçåìëèëñß ñëåäîì è òóò æå äåðíóë  ìåíß  çà  ïëå÷î,
ðàçâîðà÷èâàß ëèöîì ê ðàêåòîëåòó. ‚ñå-òàêè ß óñïåë çàìåòèòü: âïåðåäè ÷òî-òî
âðîäå äåðåâíè. “òêíóâøèñü â áîðò, ïîïðîáîâàë âîññòàíîâèòü â ïàìßòè òî, ÷òî
óâèäåë: æåëòûå è ãîëóáûå áðåçåíòîâûå äîìèêè â äâà ðßäà.  „æóíãëè  ñî  âñåõ
ñòîðîí. ‡äåñü, íà ìåñòå ïðèçåìëåíèß ðàêåòîëåòà,  ïîäîáèå  ïëîùàäêè.  Šðàåì
ãëàçà ß âèäåë äëèííûå äåðåâßííûå ñòîëû, âðûòûå â çåìëþ, íåñêîëüêî ñòîëáîâ,
òåíò. Œåñòî äëß ñáîðà. Ÿ ñòîßë ó ãîðß÷åãî  áîðòà  â  îäíèõ  ïëàâêàõ,  òåëî
íàãðåâàëîñü, õîòåëîñü ïèòü. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ß äî êîíöà  îùóòèë,  êàê
æåñòîêî ææåò âûñîêî ñòîßùåå ñîëíöå. ‘ ñàìîãî óòðà ß íå áðàë â ðîò íè êàïëè
âîäû, âî ðòó ïåðåñîõëî, ãîðòàíü  æãëî,  è  âñå-òàêè  æàæäà  áûëà  êàêîé-òî
îñîáîé. åðåä ìîèìè ãëàçàìè ñåé÷àñ  çåëåíåë  îáøàðïàííûé  áîðò.  àêåòîëåò
âîåííûé, êîãäà-òî, î÷åâèäíî, îí áûë ñïèñàí. Ÿ çàäðàë ãîëîâó:  íàâåðõó,  çà
ðàêåòîëåòîì, ñëàáî øåâåëßòñß  ïðîäîëãîâàòûå  ëèñòüß,  øóìßò  äåðåâüß.  ’àì
íàâåðíßêà ïðîõëàäíî. “  îäíîãî  èç  äîìèêîâ,  ïîãëßäûâàß  â  ìîþ  ñòîðîíó,
æåíùèíà ìûëà ïîñóäó. ’ðóäíî áûëî ïîíßòü, ñêîëüêî åé ëåò. „îâîëüíî  ïîëíàß.
à íåé êîðîòêîå ïëàòüå öâåòà õàêè, äëèííûå âîëîñû ñîáðàíû â  óçåë.  ëàòüå
âûãëßäèò ñèëüíî çàñòèðàííûì. “ ñîñåäíåãî äîìèêà, äåðæàñü çà äâåðíîé  ïîëîã
è òîæå ãëßäß â ìîþ ñòîðîíó, ñòîèò ìàëü÷èê ëåò âîñüìè-äåâßòè. „îìèêîâ âñåãî
ñåìü - ïî òðè ñ êàæäîé ñòîðîíû; ñåäüìîé, ÷óòü ïîáîëüøå, â ñòîðîíå. “ ýòîãî
ñåäüìîãî ïðßìî íà çåìëå ñèäèò ÷åëîâåê. Žõðàíà? „à, ïîõîæå - ðßäîì  ñ  íèì,
íà çåìëå, àâòîìàò. „îìèêè òèïîâûå: ñïàñàòåëüíûå ãðóïïû  ñáðàñûâàþò  èõ  íà
ˆììåòó êàæäûå ïîëãîäà.
   ‚åðçèëà, ñòîßùèé ðßäîì ñ ‘èãýöó, çàèãðàë æåëâàêàìè:
   - —åì áîëüøå òû áóäåøü óïîðñòâîâàòü, òåì õóæå. ’û íå ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî
òåáß æäåò.
   Ÿ âñïîìíèë - èìåííî îí íàíåñ ìíå óäàð  ëîêòåì  â  ñïëåòåíèå.  ‘åé÷àñ  ß
îùóùàë òîëüêî æàæäó, áîëüøå íè÷åãî. ™óïëûé çàåðçàë, ñìîðùèë íîñ:
   -  î÷åìó  âû  ìîë÷èòå?  àññêàæèòå  âñå.   ðèçíàéòåñü.   “ïîðñòâîâàòü
áåñïîëåçíî. ó? ƒäå âàø ðàêåòîëåò?
   - „àéòå ïèòü.
   ‘èãýöó ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ’û ýòîãî íå çàñëóæèë.
   åêîòîðîå âðåìß îí ïîêóñûâàë íèæíþþ ãóáó, êèâíóë ™óïëîìó:
   - ‹àäíî, ÷òî åãî æäàòü. óñòü íåñóò.
   ™óïëûé âûòåð ëàäîíüþ ïîò ñî ëáà, ïîñìîòðåë íà  ìåíß,  âçäîõíóë.  ‘êàçàë
æàëîáíî:
   - ó âîò, ß æå ãîâîðèë. ‘êàçàëè áû, à òåïåðü óæå  ïîçäíî.  -  Žòîéäß  ê
äîìèêàì, îí êðèêíóë: - ‘èä! ‡åëåíûé! „àâàéòå!
   ˆç áëèæíåé ïàëàòêè âûøëè äâîå ïàðíåé ëåò øåñòíàäöàòè.
   - îäòàùèòå ñþäà ßùèê!
   Žäèí èç ïàðíåé, ïðèùóðèâøèñü, ïîñìîòðåë íà òîâàðèùà. ’îò ÷òî-òî ñêàçàë,
êèâíóë. ðèãíóâøèñü, îí âçßëè ñòîßùèé ó ñòåíû áîëüøîé ìåòàëëè÷åñêèé ßùèê ñ
ðó÷êàìè.  åðåãëßíóëèñü,  ïîäíßëè,  ñãèáàßñü  îò  òßæåñòè,   ïîäòàùèëè   ê
ðàêåòîëåòó. Žïóñòèëè íåäàëåêî îò ìåíß, ïîñìîòðåëè íà ‘èãýöó. ’îò, áóäòî íå
çàìå÷àß èõ, îòâåðíóëñß. ‚ûæäàâ, "ïðåçèäåíò" ñäåëàë çíàê ‚åðçèëå. ‚åðçèëà ñ
ãîòîâíîñòüþ êèâíóë, ïðèñåë, îòêèíóë ìåòàëëè÷åñêèå ñòâîðêè:  ñâåðõó  ëåæàëè
ëèñòüß, ìîõ, ñóõàß òðàâà. åêîòîðîå âðåìß  âñå  áûëî  òèõî;  ïîòîì  ëèñòüß
ñëàáî çàøåâåëèëèñü. ˆç-ïîä íèõ îñòîðîæíî âûïîëçëî ñåðîå ùóïàëüöå.
   ’ðàâà, ïðèêðûâàþùàß ßùèê, ïîñûïàëàñü íà çåìëþ. Ÿ óâèäåë  òóëîâèùå,  äâà
âûïóêëûõ íàðîñòà. Žäèí èç áóãîðêîâ  âçäðîãíóë.  ‘ìîðùåííàß  êîæà  ìåäëåííî
ðàçäâèíóëàñü, îòêðûëñß ãëàç. ‡ðà÷îê áûë ñîâåðøåííî íåïîäâèæåí, ãëàç  áóäòî
çàñòûë - òîëüêî ñìîðùåííàß êîæà íà  áóãîðêå  âçäðàãèâàëà.  ‘èãýöó  ïðèñåë,
ïîñìîòðåë íà ìåíß:
   - ‡íàåøü, êòî ýòî? - Ží ëàñêîâî  ïîãëàäèë  ÷óäîâèùå  ïî  ãîëîâå.  ƒëàç,
ìîðãíóâ,  ïîâåðíóë  çðà÷îê,  çàêðûëñß.  ‘èãýöó   ñêèíóë   îñòàòêè   òðàâû,
ïðèêðûâàâøèå òóëîâèùå, âñòàë. - Œû íàçûâàåì  ýòî  òèõîå  ñîçäàíèå  "ïàíò".
Šðàñèâî,  ñîãëàñèñü?  àíò  -  ñàìîå  ìèðîëþáèâîå   ñóùåñòâî,   êîãäà-ëèáî
èçâåñòíîå ÷åëîâåêó.
   ‘èãýöó, áóäòî ðàçäóìûâàß î ÷åì-òî, îòîøåë â ñòîðîíó. îâåðíóëñß.
   - àíò íèêîãäà íè íà êîãî íå íàïàäàåò. òî èäåàëüíîå äîìàøíåå æèâîòíîå.
…ãî ãëàâíàß ôóíêöèß - ðàñòâîðßòü è óñâàèâàòü ïðîòåèí. ’îëüêî  ýòî,  áîëüøå
íè÷åãî.  Ží  óñâàèâàåò  áåëîê  â  ëþáîì  âèäå,  ëèøü  áû  ýòîò  áåëîê   íå
ñîïðîòèâëßëñß.  îýòîìó  ïàíò  çàðàíåå   èñêëþ÷èë   äëß   ïîãëîùåíèß   âñå
äâèãàþùååñß. € âîò íåïîäâèæíîå  -  òîëüêî  ïîäàâàé.  Žñîáåííî  ëþáèò  ïàíò
ãíèëóþ äðåâåñèíó. Šîãäà ïàíò äîáèðàåòñß äî ãíèëîé äðåâåñèíû, îí  ñ÷àñòëèâ.
ˆ åùå - ó ïàíòà íåò æåëóäêà. ‚åðíåå, åñòü, íî ýòîò æåëóäîê ñíàðóæè.
   ‘èãýöó ïîäîøåë ê ßùèêó, ïàëüöåì ñíßë ñ, êîæè  ÷óäîâèùà  íåìíîãî  ñëèçè,
ïîêàçàë ìíå:
   - ‚îò. Šîæà ïàíòà è åñòü åãî æåëóäîê. òî æåëóäî÷íûé ñîê.  Ží  äîâîëüíî
ëåãêî  ðàñòâîðßåò  áåëîê.  îñòåïåííî  áåëîê  ñàì  ñòàíîâèòñß   ñëèçüþ   è
âñàñûâàåòñß â êðîâü. à ýòîò ïðîöåññ ïàíòó òðåáóåòñß íå  òàê  ìàëî,  îêîëî
òðåõ ÷àñîâ.
   ‘èãýöó áðåçãëèâî îòåð ñëèçü î ñòîëá.
   - Šîãäà ðåñïóáëèêà ˆììåòà áóäåò ïðèçíàíà  â  ‘îîáùåñòâå,  ïàíòà  óçíàþò
âñå. Ží âûáðàí íàøèì ãîñóäàðñòâåííûì ñèìâîëîì.
   ‡àêðûâ ãëàçà, ‘èãýöó íåñêîëüêî ñåêóíä ñòîßë â  òîðæåñòâåííîì  ìîë÷àíèè.
‚çäîõíóâ, ìåäëåííî äâèíóëñß ïî òðîïèíêå. Ÿ ïîíßë -  îí  èäåò  ê  äàëüíåìó,
ñòîßùåìó îáîñîáëåííî äîìèêó. „à, òàê è åñòü. ðè åãî ïðèáëèæåíèè  ÷åëîâåê,
ñèäßùèé  íà  çåìëå,  âñêî÷èë.  ‡àäðàë  ãîëîâó,  âçßë  àâòîìàò  íà  êàðàóë.
îäîæäàë, ïîêà "ïðåçèäåíò" âîéäåò  â  ïàëàòêó  è  çàêðîåò  ïîëîã,  è  ñòàë
"âîëüíî".
   ‚åðçèëà âçäîõíóë:
   - ‘ìîòðè, ìû òåáß ïðåäóïðåäèëè. “ íàñ òóò æåíùèíû, ðåáßòèøêè. „à è  íàì
âèäåòü âñå ýòî  ïðîòèâíî.  îýòîìó,  êîãäà  ñòåìíååò  è  âñå  óñíóò,  òåáß
ïðèâßæóò ê òðóõëßâîé êîëîäå, à  ñâåðõó  ïîëîæàò  ïàíòà.  Šàê  òîëüêî  ïàíò
óáåäèòñß,  ÷òî  òû  íå  ìîæåøü  äâèãàòüñß,  îí  ñ   óäîâîëüñòâèåì   íà÷íåò
ïåðåâàðèâàòü òâîé ïðîòåèí. Ží âåäü ïîíèìàåò - ýòî ëó÷øå, ÷åì ñóõèå ëèñòüß.
„à è òðóõëßâàß êîëîäà ïîä òîáîé - äëß íåãî íåìàëî.
   î÷åìó òàê õî÷åòñß ïèòü? Žò æàæäû ãîðèò ãîðëî, êðóæèòñß ãîëîâà.
   Žäèí èç êðåïûøåé, ñòîßùèõ ðßäîì, òîëêíóë ìåíß  â  ïëå÷î,  ïîñìîòðåë  íà
‚åðçèëó, òîò êèâíóë:
   - Žòâåäèòå. ‘ íèì âñå ßñíî.
   Œåíß ïîâåëè âîêðóã ðàêåòîëåòà, ìèìî âðûòûõ â çåìëþ  ñòîëáîâ,  ïî  óçêîé
òðîïèíêå. ’ðîïèíêà ñêîðî ïðèâåëà â äæóíãëè. —óòü ïîäàëüøå,  çà  äåðåâüßìè,
îòêðûëàñü ïëîùàäêà äëß ìóñîðà: íåñêîëüêî ßì, íàïîëíåííûõ îáúåäêàìè, ðâàíîé
áóìàãîé, æåñòßíêàìè îò  êîíñåðâîâ,  ïîëóñãíèâøèìè  ïëîäàìè.  ‡à  ïëîùàäêîé
ñòîßë ñàðàé. ðîäîëãîâàòîå ñòðîåíèå áåç îêîí, îáèòîå  ïëîõî  îáñòðóãàííûìè
äîñêàìè. îêðûòî ëèñòüßìè, ñâßçàííûìè â æãóòû. ’ðè êîíâîèðà ïîäâåëè ìåíß ê
äâåðè; øåäøèé âïåðåäè ñíßë äîñêó, ïðèêðûâàâøóþ âõîä:
   - „àâàé.
   Ÿ âîøåë, äâåðü çà ìíîé ñðàçó æå çàêðûëàñü, ïîñëûøàëñß çâóê  çàäâèãàåìîé
äîñêè. Šàæåòñß, äâîå óøëè. „à, âîò ñòèõëè èõ øàãè. € îñòàâøèéñß,  ñóäß  ïî
çâóêàì, óñåëñß, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê äâåðè.  ‚  ñàðàå  äîâîëüíî  ñâåòëî,
îêîí íåò,  ñâåò  ïðîíèêàåò  ñêâîçü  øèðîêèå  ùåëè.  îë  óòîïòàí,  â  óãëó
íåáîëüøàß îõàïêà ñóõîé òðàâû. ëîõî, ðóêè ñâßçàíû. ˆ âñå-òàêè îäèí ÷àñîâîé
- ýòî óæå ëó÷øå. …ñëè áû íå æàæäà! Œîæåò áûòü, ïîïðîáîâàòü ïîæåâàòü òðàâó?
Ÿ ïîäîøåë ê  îõàïêå,  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè,  ëåã  íàâçíè÷ü.  ‚çßë  ãóáàìè
òðàâèíêó - áåñïîëåçíî. ’ðàâà âûñîõëà,  ñòåáëè  êîëþ÷å-æåñòêèå,  â  íèõ  íè
êàïëè âëàãè.
   Ÿ ïðèæàëñß ê òðàâå ùåêîé. ’àê  ãëóïî  ïîïàñòüñß.  ƒëóïî,  áåçäàðíî.  î
òåïåðü óæå ïîçäíî ñîêðóøàòüñß. óæíî äóìàòü î  äðóãîì.  ðåæäå  âñåãî  êàê
ñîîáùèòü î ñåáå? „îñòàòü áû ýëåìåíòàðíóþ  ìèêðîðàöèþ.  ‘àìóþ  îáû÷íóþ,  íà
ïðîñòåíüêèõ ìèêðîïðîöåññîðàõ. àñòðîèòü íà àâàðèéíóþ âîëíó,  ýòà  âîëíà  ó
íàñ ñòàíäàðòíàß,  äåâßòü  è  òðè  ñîòûõ  òðèëëèãåðöà,  è  ïîëîæèòü  ãäå-òî
íåïîäàëåêó. ðîñòî ïîëîæèòü, ýòîãî áóäåò äîñòàòî÷íî.  î  âîçíèêøåìó  ôîíó
™åðáàêîâ è ˆàí óñëûøàò àâàðèéíûé âûçîâ è ïîéìóò, â ÷åì äåëî. ‡àñåêóò ìåñòî
è êàê ìèíèìóì ÷àñà  ÷åðåç  ïîëòîðà  áóäóò  çäåñü.  •èìåðà.  ƒäå  ß  âîçüìó
ìèêðîðàöèþ? Ÿ ëåæó ñî ñâßçàííûìè ðóêàìè ãäå-òî  â  äæóíãëßõ,  â  ñàðàå,  ó
äâåðè ÷àñîâîé. ˆíòåðåñíî, êòî óáèë ’óíà? …ãî çàäóøèëè, èìåííî çàäóøèëè,  à
íå çàñòðåëèëè è íå ñîæãëè èçëó÷àòåëåì. ‘èãýöó - àêòåð. ëîõîé, íî àêòåð. ˆ
âñå-òàêè, ñóäß ïî ðåàêöèßì, îí  â  ýòîì  ñëó÷àå  íå  èãðàåò.  Ží  èñêðåííå
óáåæäåí, ÷òî ’óíà çàäóøèë ß, èìåííî ß, è íèêòî äðóãîé. î÷åìó? “æå  âïàäàß
â çàáûòüå, ïûòàßñü ïîíßòü, â ÷åì äåëî, ß ïîäóìàë  -  ðåçèäåíò.  ˆíòåðåñíàß
ìûñëü. Ÿñíî, ’óíà çàäóøèë ðåçèäåíò. ‡àäóøèë è èñ÷åç, ñêðûëñß. ’óí áîëòàëñß
ãäå-òî îêîëî ìåñòà íàøåé ïîñàäêè, ðåçèäåíò çàìåòèë  åãî  è  óáðàë.  ‡à÷åì?
‡àòåì,  ÷òîáû  âûçâàòü  ê  íàì  íåíàâèñòü  ‘èãýöó,   ñäåëàòü   åãî   ñâîèì
ñîîáùíèêîì...
   Ž÷íóëñß ß îò ïðèßòíîãî îùóùåíèß: ãóáû áûëè  âëàæíûìè.  Žòêðûë  ãëàçà  -
êòî-òî âîäèò ïî ãóáàì ìîêðîé òðßïêîé. îâåðíóëñß: îêîëî ìåíß ñèäèò ™óïëûé.
“âèäåâ, ÷òî ß ïðîñíóëñß, îí óáðàë ðóêó:
   - åðåâåðíèòåñü. Ÿ âûæìó âàì âîäó â ðîò. ’ðóäíî òåðïåòü?
   - „à... - ñ òðóäîì ïðîõðèïåë ß.
   - ‘èãýöó ñäåëàë âàì èíúåêöèþ.
   Ÿ ïåðåâåðíóëñß, çàäðàë ãîëîâó, îòêðûë ðîò. ™óïëûé îñòîðîæíî,  ïî  êàïëå
ñòàë âûæèìàòü íàä ìîèì ðòîì ðóáàøêó. ‚îäà áûëà òåïëîé, ñ ïðèâêóñîì, íî ìíå
îíà ïîêàçàëàñü íåîáûêíîâåííî âêóñíîé. †àæäó ß íå óòîëèë, íî ñòàëî ëåã÷å. Ÿ
ñåë.
   - Šàêóþ èíúåêöèþ?
   ’óò äîëæíî áûòü ïîëíî ìåäèêàìåíòîâ, âåäü èõ ñáðàñûâàþò êàæäûå ïîëãîäà.
   - Šòî-òî èç âàøèõ ìåäèê?
   ™óïëûé ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚îåííàß òàéíà.
   ‚îåííàß òàéíà. ó è òåðìèíîëîãèß.  ‚ïðî÷åì,  ãîëîñ  ó  íåãî  ñîâåðøåííî
ñåðüåçíûé.
   - ‡à÷åì âû ïîìîãàåòå ìíå?
   - € âû ñàìè ïîäóìàéòå. - ™óïëûé ðàçâåðíóë ñâåðíóòóþ â  æãóò  ðóáàøêó  è
íàäåë. - Ÿ âåäü íå äóðàê. ˆçâåñòíî, ÷òî Žðáèòîé çàïðàâëßåòå âû.
   - Œû - ýòî êòî?
   - ‘îîáùåñòâî, êòî æå åùå.
   - ‚û òàê óâåðåíû, ÷òî ß èç ‘îîáùåñòâà?
   ™óïëûé ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà ìåíß. Ží ßâíî ÷òî-òî çíàë îáî ìíå, çíàë èç
êàêîãî-òî èñòî÷íèêà, íî ãîâîðèòü îá ýòîì íå õîòåë.
   - •îðîøî.  òî  íå  èìååò  çíà÷åíèß,  îòêóäà  âû.  ‚û  ìîæåòå  áûòü  èç
‘îîáùåñòâà èëè ÷åëîâåêîì  Šîìïàíèè.  î  ßñíî  îäíî:  êàê  òîëüêî  „îãîâîð
êîí÷èòñß è ˆììåòó ïåðåäàäóò ‘îîáùåñòâó èëè  Šîìïàíèè,  âñåì  íàì  ïðèäåòñß
îòâå÷àòü çà âàøó ñìåðòü. îýòîìó ß è õî÷ó ïîìî÷ü âàì.
   Ÿ ïðîòßíóë ñâßçàííûå êèñòè:
   - àçâßæèòå ìíå ðóêè.
   - ‚û ÷òî? èêîãäà! - ™óïëûé ïîñìîòðåë íà ìåíß êàê íà áåçóìíîãî. -  òèì
ß ïîäïèøó ñâîé ïðèãîâîð. „à è ïîòîì çà÷åì? ‚û ÷òî, äóìàåòå óéòè?
   - ‚û ãîâîðèòå òàê, áóäòî ýòî íåâîçìîæíî.
   - € êóäà âû óéäåòå? - ™óïëûé ïîäíßë ëàäîíè, áóäòî ÷òî-òî  îòîäâèãàß.  -
‡àáóäüòå. îéìèòå,  äàæå  äóìàòü  îá  ýòîì  áåçóìèå...  -  Ží  íà  ñåêóíäó
çàïíóëñß. - —òî âû ñìîæåòå ñäåëàòü â  äæóíãëßõ  îäèí,  áåç  ïðèáîðîâ,  áåç
îðóæèß? „à  ëåñ  ïîãëîòèò  âàñ,  íå  óñïååòå  îïîìíèòüñß.  ‚û  çàòåðßåòåñü
áåññëåäíî, íå íàéäóò äàæå êîñòåé.
   - •îðîøî. óñòü ìîè ðóêè îñòàíóòñß ñâßçàííûìè. „îñòàíüòå ìèêðîðàöèþ.
   - Œèêðîðàöèþ?  ‡à÷åì?  -  ™óïëûé  èñïóãàííî  çàìîòàë  ãîëîâîé.  -  åò!
‚î-ïåðâûõ, ß è òàê áîþñü, ÷òî çà ìíîé ñëåäßò. îòîì, âû íå çíàåòå, ÷òî  çà
÷åëîâåê ‘èãýöó. îñëóøàéòå: ß ïðèíåñ âàì âîäû. àçâå ýòîãî ìàëî?
   - •îðîøî, çà âîäó ñïàñèáî. —òî äàëüøå?
   - „àëüøå - ß ïîïðîáóþ ñïàñòè âàì æèçíü.
   - Šàêèì îáðàçîì?
   - ‚û äîëæíû âî âñåì ìåíß ñëóøàòüñß. ˆ ñî âñåì ñîãëàøàòüñß.
   - Ÿ íå ìîãó ñî âñåì ñîãëàøàòüñß.
   - îéìèòå, ýòî åäèíñòâåííûé âûõîä. ˆ  òî,  åñëè  ß  óãîâîðþ  ‘èãýöó.  -
™óïëûé ïîñìîòðåë íà ÷àñû, ïîòîì íà ìåíß. -  ‘åé÷àñ  äåæóðñòâî  ‘èíõà.  òî
òîò, êîòîðûé âàñ óäàðèë, âûñîêèé. îìíèòå?
   - îìíþ. - Ÿ ïîíßë, îí èìååò â âèäó ‚åðçèëó.
   - ’àê âîò, ß åãî ïîäìåíèë. —åðåç äâà ÷àñà, íà íî÷ü, çàñòóïèò Šóöûé.  Ží
èç âòîðîãî ïîêîëåíèß, åìó òîëüêî äâàäöàòü äâà. àðíèøêà  äîâîëüíî  ìßãêèé.
‘ìåíèâøèñü,  ß  ñðàçó  ïîéäó  ê  ‘èãýöó.   îïðîøó,   ÷òîáû   îí   ïîðó÷èë
âûïîëíåíèå... - ™óïëûé ñäåëàë ïàóçó, - âûïîëíåíèå ýêçåêóöèè ìíå. ’î åñòü â
äâà ÷àñà íî÷è ß ïðèäó çà âàìè. Œû âìåñòå ñ Šóöûì  îòâåäåì  âàñ  ê  êîëîäå,
ïðèâßæåì è ïîëîæèì ñâåðõó ïàíòà. î òîëüêî ìû  ýòîãî  ñäåëàòü  íå  óñïååì.
Šîãäà íà÷íåì âàñ ïðèâßçûâàòü, âû ñäåëàåòå âèä, ÷òî ðåøèëè âñå  ðàññêàçàòü.
ˆ âîîáùå, ÷òî âû âî âñåì ïðèçíàåòå âëàñòü ‘èãýöó. “âåðåí, îí âàñ ïðîñòèò.
   - ðîñòèò? ‘îáñòâåííî, ÷òî îí äîëæåí ìíå ïðîùàòü?
   ™óïëûé ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - å íóæíî. ‚û óáèëè ’óíà.
   - Ÿ åãî íå óáèâàë.
   - à ìåñòå óáèéñòâà ñëåäû âàøèõ íîã. ˆõ ñâåðèëè ñ òåìè, ÷òî îñòàëèñü íà
ïëßæå.
   - òî íå äîâîä.
   - •îðîøî. “áèëè âû åãî èëè íåò,  òåïåðü  óæå  íåâàæíî.  ƒëàâíîå,  ÷òîáû
‘èãýöó âàñ ïðîñòèë.
   - ‚åðíî. „îïóñòèì, îí ìåíß ïðîñòèò. —òî äàëüøå?
   ™óïëûé òðîíóë ìîå çàïßñòüå. ‚èä ó íåãî áûë âèíîâàòûé.
   - îâåðüòå, ýòî åäèíñòâåííûé âûõîä. ‚û äîëæíû áóäåòå óåõàòü.
   - Šóäà óåõàòü?
   - ‚àñ îòâåçóò íà ðàêåòîëåòå. ‚ìåñòå ñ îäíèì ÷åëîâåêîì.
   - „à êóäà íàñ îòâåçóò? ‘ êàêèì äðóãèì ÷åëîâåêîì?
   - ‚ îäíî ìåñòî. òî ãîðàçäî  ñåâåðíåå.  î  âàì  äàäóò  òåïëóþ  îäåæäó,
ïàëàòêó, òîïëèâî. ‚ñå íåîáõîäèìîå. ‚èäèòå ëè, ìîæåò  áûòü,  „îãîâîð  ñêîðî
êîí÷èòñß. ’îãäà ïðèëåòßò âàøè, è âû îñâîáîäèòåñü ãîðàçäî ðàíüøå.
   - Šàê ïîíßòü "îñâîáîæóñü"? Žñâîáîæóñü îò ÷åãî?
   ™óïëûé çàìîòàë ãîëîâîé, áóäòî ó íåãî áîëåëè çóáû. ‚çäîõíóë:
   - Šàê âû íå ïîíèìàåòå?  Ÿ  æå  îáúßñíèë:  ìû  îñòàâèì  âàñ  òàì  âäâîåì
íàäîëãî. ‚û áóäåòå ñíàáæåíû âñåì íåîáõîäèìûì. óäåòå ðàáîòàòü.
   - àáîòàòü? —òî èìåííî ìû äîëæíû áóäåì äåëàòü?
   - ‘îáèðàòü ïîëåçíûå èñêîïàåìûå. î  âûáðàòüñß  îòòóäà  íåëüçß,  -  òèõî
ñêàçàë ™óïëûé. - …ñòåñòâåííî, ïîêà çà âàìè íå ïðèëåòßò. òî â äâóõ òûñß÷àõ
êèëîìåòðîâ îòñþäà, íà äðóãîì ìàòåðèêå.
   Šàæåòñß, ß íà÷èíàë ÷òî-òî ïîíèìàòü. îêà âñå ñõîäèëîñü.  ˆ  âñå-òàêè  ß
ñïðîñèë:
   - î÷åìó æå âûáðàòüñß-òî íåëüçß?
   - “ âàñ íå áóäåò òðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâ. Šðóãîì ëåñà. ƒîðû.
   - Šàêèå ïîëåçíûå èñêîïàåìûå ìû áóäåì ñîáèðàòü? Šñèëë?
   - Šñèëë. ‚àñ äîñòàâßò ê êñèëëîâîé ðîññûïè.
   - ˆ ìíîãî ó âàñ òàêèõ êñèëëîâûõ ðîññûïåé? à êîòîðûõ óæå ðàáîòàþò?
   - ó âîò. Ÿ çíàë, íåëüçß âàì âñå ýòî ãîâîðèòü.  ‘ëèøêîì  ðàíî.  Ÿ  âåäü
õî÷ó âàì ïîìî÷ü. -  ™óïëûé  èñïóãàííî  âñêî÷èë,  ïðèñëóøàëñß.  ‚ûñêî÷èë  â
äâåðü, ïðèêðûë åå, çàäâèíóë äîñêó. ’óò æå ß óñëûøàë åãî øåïîò: -  ‘äåëàéòå
âèä, ÷òî ñïèòå. ‘ëûøèòå? ‘þäà èäóò...


   åêîòîðîå âðåìß ß  ëåæàë,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  øàãàì  çà  ñòåíîé,  çâóêàì
äæóíãëåé è ðàçìûøëßë. àíäà ‘èãýöó, ñèëîé çàõâàòèâøàß  âëàñòü  íà  ïëàíåòå
ˆììåòà, ýêñïëóàòèðóåò ëþäåé íà  "îòäàëåííûõ  ìàòåðèêàõ".  ‚ìåñòå  ñî  ìíîé
õîòßò îòîñëàòü òóäà  åùå  êàêîãî-òî  ÷åëîâåêà.  îëó÷àåòñß,  â  ‘îîáùåñòâå
íè÷åãî íå çíàþò î òîì, ÷òî òâîðèòñß íà ˆììåòå. € ÷òî æå çäåñü  ïðîèñõîäèò?
‡äåñü ñîáèðàþò êñèëë. àâåðíßêà îíè îáíàðóæèëè è íîâûå ìåñòîðîæäåíèß  -  ñ
ïîìîùüþ ðàêåòîëåòà. ˆíòåðåñíî. Œîæåò  áûòü,  ™óïëûé  èìåë  â  âèäó  èìåííî
êñèëë, êîãäà ãîâîðèë î "ñðåäñòâàõ äàâëåíèß"?
   Ÿ äîëæåí âûðâàòüñß íà ñâîáîäó, ÷òîáû ðàññêàçàòü îáî âñåì ýòîì. Ÿ äîëæåí
ïîìî÷ü çàêàáàëåííûì ëþäßì ˆììåòû. Ÿ, è íèêòî  äðóãîé,  ïîòîìó  ÷òî  ñåé÷àñ
òîëüêî ß îäèí èç âñåãî ‘îîáùåñòâà çíàþ èñòèííîå ïîëîæåíèå äåë íà ˆììåòå.
   ’åì  âðåìåíåì  ñòàëî  ñìåðêàòüñß;  ïîòîì  íåîæèäàííî,  ñðàçó  íàñòóïèëà
òåìíîòà. Ÿ ïîäîøåë ê äâåðè, ïîïûòàëñß îïðåäåëèòü, ãäå Šóöûé, è ïîíßë,  ÷òî
ñ íàñòóïëåíèåì íî÷è ìåíß îêðóæèëè íåçíàêîìûå çâóêè.  ˆç  äæóíãëåé  äîíåññß
ñêðåæåò, ïîòîì ïðîòßæíûé âîé. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß  êòî-òî  çàõîõîòàë.  Ÿ
ïîíåâîëå ïîåæèëñß. ‘êîëüêî íè óáåæäàë ñåáß, ÷òî âñå ýòî â  ïîðßäêå  âåùåé,
ìíå ñòàëî íå ïî ñåáå. îäóìàëîñü: ìàëî ïðèßòíîãî îêàçàòüñß ñåé÷àñ  òàì,  â
÷àùå, îäíîìó.
   Ÿ îñòîðîæíî ïîñòó÷àë â äâåðü, ñêàçàë òèõî:
   - Šóöûé? Šóöûé, òû ñëûøèøü?
   - Žòêóäà òû çíàåøü ìîå èìß? - îòêëèêíóëñß ëîìêèé áàñîê.
   - åâàæíî. àì íàäî ïîãîâîðèòü.
   - ƒîâîðèòü íàì íå î ÷åì. ˆ âîîáùå - ÷àñîâîìó ãîâîðèòü çàïðåùåíî, ïîíßë?
- ‘òîßùèé çà äâåðüþ, ïîìåäëèâ, ïîâòîðèë: - Žòêóäà òû çíàåøü ìîå èìß?
   Ží ßâíî îïàñàåòñß âñòóïàòü ñî ìíîé â  êîíòàêò.  ‘óäß  ïî  âñåìó,  Šóöûé
îòîøåë îò äâåðè. Ÿ ïðèñåë è ïîïðîáîâàë çóáàìè ðàçâßçàòü âåðåâêó íà  ðóêàõ.
Žêîëî äåñßòè ìèíóò  êóñàë  òâåðäûé  îáìóñîëåííûé  óçåë.  åñïîëåçíî,  óçåë
çàñòûë, çàïßñòüß ñâßçàíû íàêðåïêî. ’îãäà ß ëåã íà áîê, ïðèñëîíèëñß ùåêîé ê
êîëþ÷åé îõàïêå è çàñíóë. ðîñíóëñß îò øåïîòà:  êòî-òî  òèõî  è  íàñòîé÷èâî
ïîâòîðßë â òåìíîòå:
   - åäàð! åäàð, ïðîñíèñü! ‘ëûøèøü, åäàð?
   ‘íà÷àëà ìíîé îâëàäåëà äîñàäà. ‘îí áûë ñëàäêèì, ïðîñûïàòüñß íå õîòåëîñü.
Ÿ ïîíèìàë, ÷òî ÷óäà  íèêàê  íå  ìîãëî  áûòü.  ’åì  íå  ìåíåå  ãîëîñ  ñíîâà
ïîâòîðßë:
   - åäàð! åäàð, ïðîñíèñü!
   Ÿ ïðèâñòàë, ïðèñëóøàëñß: êòî-òî ñèäèò ðßäîì.
   - Šòî ýòî?
   - òî ß. “íà.
   èêàêîãî ñîìíåíèß, èìåííî îíà ñèäèò  ñåé÷àñ  ðßäîì.  ’îëüêî  “íà  ìîãëà
íàçâàòü ìåíß åäàðîì. ‚åäü ëþäè ‘èãýöó íå ñïðàøèâàëè ìîåãî èìåíè.  ‡íà÷èò,
“íà ïðîáðàëàñü ñþäà? ‡à÷åì? —òîáû ìíå ïîìî÷ü? € âäðóã íåò?
   - Šàê òû îêàçàëàñü çäåñü?
   Œíå íå õîòåëîñü âåðèòü, ÷òî åå ïîäîñëàë ‘èãýöó. î  î÷åíü  ïîõîæå,  ÷òî
ýòî òàê. ˆíà÷å êàê îíà  ñìîãëà  îêàçàòüñß  çäåñü,  â  ãëóõèõ  äæóíãëßõ?  Ÿ
ïî÷óâñòâîâàë, êàê äåâóøêà òðîãàåò ìîè çàïßñòüß.
   - Ÿ ÷óâñòâîâàëà, ÷òî îíè òåáß ñõâàòßò. Ÿ ïðåäóïðåæäàëà òåáß îá ýòîì?
   - ðåäóïðåæäàëà.
   - ’û ìíå íå âåðèë? àçâå íå òàê?
   Ÿ åé íå âåðèë è èìåííî ïîòîìó íàçâàë ÷óæîå èìß.
   - Ÿ òåáå ãîâîðèëà - íå  îñòàâëßé  îðóæèß.  îìíèøü?  …ñëè  áû  òû  ìåíß
ïîñëóøàë... ‘êàçàòü áîëüøå ß íå ñìåëà. Žíè ìîãëè ñòîßòü  ðßäîì.  îòîì,  ß
òîãäà åùå íå çíàëà, êòî òû. Œîæåò áûòü, òû áûë íà ñòîðîíå ‘èãýöó?
   - € òåïåðü ïîíßëà, ÷òî ß èì íå  äðóã?  î  âñå-òàêè  êàê  òû  îêàçàëàñü
çäåñü? ‚åäü äî ïîáåðåæüß, ãäå ìû ðàññòàëèñü, íå òàê áëèçêî?
   - Šòî òåáå ñêàçàë? îë÷àñà õîäó...
   ‡íà÷èò, ‘èãýöó,  ÷òîáû  ñêðûòü  ìåñòî  ñâîåãî  ëàãåðß,  âåë  ðàêåòîïëàí
îêîëüíûìè ïóòßìè.
   - € êàê òû ïðîáðàëàñü ñþäà?
   - ’óò â êàðàóëå ñòîèò îäèí... …ãî çîâóò Šóöûé. - “íà  òðîíóëà  ìåíß  çà
ðóêó. - Ží óõàæèâàåò çà ìíîé, òàê, ÷òî ëè,  ýòî  íàçûâàåòñß.  Ÿ  ìîãó  åìó
ïðèêàçàòü ÷òî óãîäíî. ó è êîãäà óçíàëà, ÷òî  òû  çäåñü...  Šóöûé  âïóñòèë
ìåíß.  î  íåíàäîëãî,  ïîýòîìó  íå  áóäåì  òåðßòü  âðåìåíè.  Ÿ  ìîãó  òåáå
÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü?