 - ЋбъЯсни, что происходит на €ммете?
   - „олго рассказывать. € очень сложно. - “на закинула  голову.  -  Љогда
закрыли здесь  колонии,  примерно  двадцать  лет  назад,  после  ксилловой
лихорадки, тут остались люди. Ћни не захотели бросать €ммету.  ‘прЯтались.
Џотом ‘ообщество и ЉомпаниЯ заключили „оговор об изолЯции планеты.
   - ‘игэцу был здесь с самого начала?
   - „а. …му удалось угнать и спрЯтать в джунглЯх  ракетолет  Љомпании.  ‚
нем было стрелковое оружие.  ‘игэцу  подчинил  себе  кучку  негодЯев,  они
назвали  себЯ  "“дарный  отрЯд  действиЯ".   ѓрузы,   которые   сбрасывали
спасатели, подбирали только они. Ќикого  не  подпускали  к  местам  сбора,
чтобы желающие не могли вернутьсЯ назад.
   - ‡ачем им это понадобилось?
   - Ќу,  во-первых,  тогда  бы  все  обнаружилось.  Ђ  во-вторых,  ‘игэцу
требовалась рабочаЯ сила. “ него были приборы и ракетолет, поэтому  ‘игэцу
разыскал всех старателей. €ли почти всех. € заставил их работать на  себЯ,
собирать  ксилл.  ‚сех  людей,  не  входЯщих   в   его   "отрЯд",   ‘игэцу
рассредоточил по месторождениЯм. …сть группы сборщиков далеко  на  севере,
есть на западе. Ћтсюда около трех тысЯч километров. ‘игэцу завозит рабочим
питание, медикаменты, даже видеокассеты. Ќо только развлекательные.  Ђ  за
это отбирает ксилл. Ѓедар...
   - Њое настоЯщее имЯ - ‚лад.
   “на дотронулась до менЯ в темноте. ЉажетсЯ, она оценила, как  это  было
рискованно, назвать свое настоЯщее имЯ. ‘просила шепотом:
   - ’ебе чем-нибудь угрожают?
   - ЊенЯ собираютсЯ казнить. ’ы можешь достать микрорацию?
   - Њикрорацию? - Ћна проглотила слезы. - Џопробую. ’ут у них есть. Џочти
в каждом доме.
   - Џрошу тебЯ, достань микрорацию, настрой ее  на  волну  девЯть  и  три
сотых  триллигерца.  ‡апомнила?  „алее:  где-то  здесь   неподалеку   есть
трухлЯваЯ колода.  Ѓольшое  бревно,  врытое  в  землю.  ‡арой  там  рацию,
заровнЯй землю, чтоб было незаметно. € уходи.
   Ћна дотронулась до менЯ губами и поцеловала. ’ут  же  Я  услышал  голос
Љуцего:
   - “на, все. ‚ыходи!
   - €ду! - Ћна пригнулась ко мне, шепнула: - …сли захочешь менЯ  найти  -
мы с отцом живем возле той бухты. •орошо?
   € ушла. џ задремал и проснулсЯ от толчка  в  плечо.  Ќадо  мной  стоЯли
четверо.
   Ћчнувшись окончательно, пытаЯсь прийти в себЯ, Я вглЯделсЯ в  их  лица.
Ќет, никого из этой четверки Я не знал.  џ  был  твердо  убежден,  что  на
экзекуцию менЯ поведут ™уплый и  Љуцый.  ’о,  что  Я  не  знал  никого  из
пришедших, менЯ насторожило.  ‚прочем,  может  быть,  это  входит  в  план
™уплого? Џришедшие свЯзали мне ноги. Ћдин из стоЯщих надо мной,  худощавый
и  высокий,  почти  лишенный  подбородка,  кивнул  товарищу,  все  четверо
нагнулись, подхватили менЯ под мышки и  под  колени,  вынесли  из  дверей,
потащили по тропинке. ‘тали опускать на колоду. џ  сразу  же  почувствовал
спиной поверхность коры. Џочти тут же уловил быструю работу рук того,  кто
держал колени. ЏриподнЯл голову: двое,  придерживаЯ  ноги,  обматывают  их
веревками. Ќекоторое времЯ Я следил, как они споро цеплЯют краЯ веревок за
вбитые в бревно гвозди.
   —ерез  некоторое  времЯ  Я  увидел:  несут  сюда,  к  колоде,  знакомый
металлический Ящик с пантом, который переварит менЯ за  три  часа.  €бо  Я
недвижим.
   џ понЯл: это смерть.
   - „авай, - хрипло сказал стоЯвший надо мной.
   Ќекоторое времЯ Я лежал, глЯдЯ в небо и стараЯсь  дать  отдохнуть  шее.
Џочувствовал: щупальце. „а, точно, дергающийсЯ  отросток  ползет  по  моей
груди. ™упальце будто прислушивалось к моим движениЯм. —ерт с  ним,  пусть
выделЯет желудочный сок, пусть растворЯет менЯ - лишь бы  все  это  скорей
кончилось!
   џ долго лежал с закрытыми глазами и в  конце  концов  впал  в  забытье.
‘квозь дрему слышал какие-то звуки: шум шагов, дыхание. Џотом почувствовал
даже, что на моем теле нет больше мЯгкой влажной  тЯжести.  ‚друг  услышал
знакомый голос:
   - ‘волочи... Љакие сволочи... ‚лад? ‚лад, ты жив?
   Ћткрыл глаза и  увидел  €ана.  ‘начала  мне  показалось,  что  все  это
мерещитсЯ. €ан стоЯл надо мной. Ќо главное - нет больше панта.
   ‘айко нагнулсЯ, пытаЯсь развЯзать узел зубами.
   ’олько сейчас, ощутив, что лежу на широкой колоде в  одних  плавках,  Я
понЯл, что все это - реальность. ‘ел  и  попал  ногой  на  парализованного
панта. €ан схватил менЯ за плечи, но не смог удержать. џ быстро скатилсЯ и
стал разрывать землю. Њикрорацию нашел по чуть разрыхленной почве.  Џрибор
включен, светЯтсЯ цифры настройки: девЯть и три сотых триллигерца. ‡начит,
“на не подвела. џ тут же прижал рацию к груди и блаженно заулыбалсЯ.  ‹юди
на €ммете! џ спасу их. —то бы ни случилось,  спасу!  €ан,  отбираЯ  рацию,
сердито сказал:
   - ’ы что, сумасшедший! ‹ежи. “ них излучатель с полным боезапасом.
   - ќто мой.
   - џсно, твой. Ќо от этого не легче.
   џ увидел наш ракетоплан. ‹омаЯ стволы, он медленно выплыл из  джунглей;
качнувшись, повис над палаткой ‘игэцу. “силенный голос ™ербакова сказал:
   - Џриказываю: всем в поселке немедленно выйти из палаток! ‘опротивление
бесполезно!  ‹юбаЯ  попытка  к  бегству  будет  остановлена   парализующим
излучением!
   €з  дальней  палатки  вышла  женщина.  Ћстановилась,  держа  за   плечи
мальчика. ќтого мальчика Я  уже  знал.  Ћбернулась,  крикнула  что-то.  €з
соседней палатки вышел подросток.
   Њы подошли к лагерю; по очереди,  одну  за  другой,  стали  осматривать
палатки. ’ам никого не было. Њы  тщательно  проверили  все,  но  не  нашли
ничего, что могло бы натолкнуть на след ‘игэцу. Ћбстановка в палатках была
простой: надувные лежанки и элементарные бытовые приборы. Џравда, в  одной
палатке встретилась компактнаЯ телеустановка, в другой  -  довольно  новый
радиотелефон. ‚се это доставлЯлось спасателЯми.  Љогда  мы  переходили  от
палатки к палатке, подросток и женщина  с  мальчиком  смотрели  на  нас  с
испугом. Ћбыск последней палатки, так  же  как  и  предыдущих,  ничего  не
принес. ‚друг €ан кивнул:
   - ‘мотри.
   ‡а палаткой лежали мертвые тела. ‚сего их было шесть. —етыре  мертвеца,
скорчившись, полуобугленные, вцепились друг в друга прЯмо около нас.  ‘удЯ
по позам, поражены боевым излучением.  …ще  два  аккуратно  лежат  чуть  в
стороне. Ћба на животе, руки по швам, одетые.  Ћдин  -  ™уплый.  ‚торой  -
помоложе. Ќочью в темноте Я не очень хорошо разглЯдел своего часового, но,
кажетсЯ, это Љуцый.
   ђЯдом опустилсЯ ракетолет, открылсЯ люк. ™ербаков  спрыгнул  на  землю,
сразу же обнЯл менЯ, прижалсЯ к щеке жесткой щетиной, сказал тихо:
   - ‚лад, ну, знаешь... - ’ут же отпустил: - ‚озьми одежду в ракетолете.
   џ вскарабкалсЯ в ракетолет, нашел свой комбинезон, ремни  с  приборами,
надел - и спрыгнул. ™ербаков и €ан все еще стоЯли над трупами.  Ќовый  тип
разрЯда разрезает, как масло, сталь и бетон, а уж убивает  -  моментально.
Ќет никакого  сомнениЯ,  что  это  работа  ‘игэцу.  ђешил  опробовать  мой
излучатель, неЯсно только, кого он выбрал  жертвами.  џ  подошел  и  вдруг
понЯл,  кто  эти  четверо.  €менно  они  привЯзывали  менЯ  к   колоде   и
пристраивали панта.
   Њы присели над ™уплым. Ќа одной стороне его шеи синела широкаЯ  полоса.
—увствовалось, что мышцы и позвонки были перебиты.
   - “дар ребром ладони, - сказал €ан. - Џо-моему, прием Японской борьбы.
   - ‚ерно, - ™ербаков тронул голову ™уплого. - Џрием  называетсЯ  "орэй".
Џоклон.
   - Џодытожим, - хмуро сказал ™ербаков. -  Љто-то  предупредил  ‘игэцу  о
нашем поЯвлении. Ќе будем гадать - кто, главное - этот человек внимательно
следит за нами. Џохоже, он контролирует каждый наш шаг. ‘корее всего он  и
предупредил  "президента".  ‘игэцу  быстро  собралсЯ,  уничтожил,  как  он
считал, лишних и скрылсЯ. ‘удЯ по всему,  случилось  это  совсем  недавно.
ђакетолетом он не воспользовалсЯ намеренно - в воздухе мы бы  засекли  его
сразу. ‚ джунглЯх же, которые он хорошо знает, найти его будет трудно.
   џ коротко рассказал, как менЯ захватили, как обвинили в убийстве ’уна и
приговорили к смерти. ™ербаков долго молчал; казалось, его  лицо  застыло,
превратилось в маску. Ќаконец спросил:
   - ѓде нашли его тело?
   - Ќе знаю. ‡наю только, что там были отпечатки моих следов.


   ‡еленаЯ  стена  внизу  качаетсЯ,   плавно   наваливаетсЯ   на   лобовой
иллюминатор  -  монотонно,  бесконечно.  Њы  с  ™ербаковым  прочесали  уже
довольно большой участок джунглей; €ан на ракетолете ‘игэцу делает  то  же
самое  ближе  к  морю.  ЋриентируемсЯ  по  всем  приборам,  но  пока   без
результатов. Ћсновной компьютер настроен на  поле  моего  излучателЯ.  Љак
только оно обнаружитсЯ, все  остальное  будет  легче.  Џо  всем  расчетам,
‘игэцу врЯд ли бросит излучатель. Ќо даже  если  оставит  его,  все  равно
далеко уйти не успеет.
   ‚глЯдываЯсь сверху в заросли, ™ербаков спросил:
   - Ќе понимаю, куда мог детьсЯ твой излучатель?
   - Њожет быть, у ‘игэцу есть надежное убежище?
   - Љакое? Џриборы должны реагировать, пусть он хоть в землю закопалсЯ.
   - ђезидент? - предположил Я.
   - ‘корее всего. ‚се говорит о том, что резидент как-то свЯзан с ‘игэцу,
но свЯзь какаЯ-то очень уж тонкаЯ. € вообще все цеплЯетсЯ, третсЯ  одно  о
другое, а соединить вместе пока невозможно.
   € вдруг совершенно отчетливо Я увидел на одном из экранов: внизу,  чуть
ли не прЯмо под нами, стрелЯют из автомата. Џоказалось? Ќет. ‚от  короткаЯ
очередь. …ще одна. ™ербаков пригнулсЯ, Я спросил:
   - ‚ы видите?
   - „а. Ђ ну-ка, на снижение.
   ђакетолет застыл, вернулсЯ назад.  џ  следил  за  синусоидой,  стараЯсь
накрыть  место,  из  которого  стрелЯли.  ‚от.  Ќа  экране  метнулсЯ  след
выстрела: достаточно. ќто или ‘игэцу, или его люди - автоматы есть  только
у них. џ открыл люк, сбросил канат, ™ербаков кивнул:
   - Џрыгай. ‡ащитой обеспечу.
   џ  скользнул  вниз,  держа   наготове   излучатель.   ‘прыгнул,   резко
повернулсЯ. ЌебольшаЯ полЯнка, у  дальнего  конца  -  заросли.  Џохожи  на
папоротник. Џо приборам Я спрыгнул чуть ли не на голову стрелЯвшему, да  и
сейчас почти физически ощущаю чье-то  присутствие.  Џохоже,  кто-то  засел
именно в этих зарослЯх. џ сделал шаг, показываЯ, что бегу; в тот же момент
заросли вздрогнули. Ћстальное занЯло доли секунды:  из  зарослей  выскочил
‚ерзила с автоматом на изготовку. ђот его был оскален, в  глазах  -  почти
безумие; конечно, он узнал менЯ, потому к взглЯд такой сумасшедший.
   - Ѓрось оружие! - крикнул Я.
   ‚ерзила смотрел на менЯ с ужасом, тем не менее выпустил в  мою  сторону
всю обойму. “бедившись, что Я осталсЯ невредим, застыл - и полез за новой.
џ повторил:
   - Ѓрось оружие. €наче дам парализующий.
   ‚ерзила торопливо заталкивал обойму в магазинную часть. џ никак не  мог
понЯть, что заставлЯет его так спешить. ѓлаза ‚ерзилы напоминали оловЯнные
шарики. ‘правившись наконец с обоймой, он  слишком  уж  медленно  поднимал
ствол. —то-то в его движениЯх было не так, но это  Я  понЯл  только  через
секунду. ЋтвлекаЯ внимание. ‚ерзила быстро уперсЯ стволом себе в  горло  и
нажал гашетку. „а, он в конце концов  менЯ  перехитрил.  …сли  бы  удалось
захватить его живым! Ћн мог бы многое рассказать. Њожет быть,  в  зарослЯх
есть кто-то еще? ‚ообще -  почему  он  стрелЯл?  Џросто  чтобы  дать  себЯ
засечь? Ќесколько минут Я шарил в  папоротниках,  раздвигаЯ  стебли.  Ќет,
больше здесь никого не было. ‘просил громко:
   - …сть кто-нибудь?
   ЏослышалсЯ шум. џ поднЯл голову  -  со  стоЯщей  рЯдом  сосны  спрыгнул
человек. ‘казал, виновато щурЯсь:
   - Ћн был один.
   —еловек одет в старый  залатанный  черный  комбинезон.  ‹ицо  закрывает
густаЯ борода, из-за нее трудно понЯть,  сколько  ему  лет.  ‘корее  всего
тридцать пЯть - тридцать семь. Љарие глаза смотрЯт  настороженно,  но  без
вражды. €зучив менЯ, человек усмехнулсЯ так, что мне показалось, он знает,
кто Я и почему здесь. Ќе понимаЯ, что все это значит, Я спросил:
   - Љто вы такой?
   —еловек почесал бороду.
   - ‚идите ли... Њы давно заметили ваш облет, а потом... Џотом  выследили
его. - Ћн кивнул на ‚ерзилу. - Ќас хоть и четверо, но совладать с ним было
трудно. “ него автомат. ‚от и пришлось вызвать огонь на себЯ.
   - Ћгонь на себЯ?
   - „а. —тобы вы его заметили. ќто был длЯ нас единственный выход.
   - Ќо кто вы такие?
   - "Њстители". Џоэтому называйте нас именно так, хотЯ, может  быть,  это
название звучит старомодно. …сли оно вам не нравитсЯ, считайте нас  просто
не смирившимисЯ. Ќас немного, но мы боремсЯ.
   џ оглЯделсЯ. Љругом тихо, если не считать криков птиц.
   - Ќе смирились с чем?
   - ‘ режимом угнетениЯ. ‘ жестокостью. ‘ несправедливостью.
   - ‚ы сказали, у него автомат. Ђ у вас?
   Ѓородач вытащил из-за поЯса длинный, остро отточенный нож.
   - “ нас негусто.
   Љоротко взмахнув рукой, метнул нож. Љлинок, пролетев метров двенадцать,
вонзилсЯ в ствол пальмы.
   - —то, у вас только это?
   Ѓородач подошел к пальме, выдернул нож, сунул за поЯс.
   - ѓлавное наше оружие - убежденность. ‚ера в то, что  рано  или  поздно
наша борьба завершитсЯ успехом. Ђ теперь, надеюсь, у нас будет и  автомат.
‚ы разрешите?
   џ кивнул. Ѓородач поднЯл автомат, присел над  ‚ерзилой,  снЯл  с  поЯса
патронташ, рассовал обоймы по карманам.
   - ’еперь намного легче. Њы теперь знаем, что и вы  выступили  вместе  с
нами.
   Ћн перекинул автомат через плечо, протЯнул руку:
   - Њатт ‹айтис.
   - ‚лад ‘тин. - џ пожал жесткую, в рубцах и буграх, ладонь. -  „авно  вы
боретесь?
   - Ѓорьбой это можно назвать условно. €х намного больше,  они  вооружены
до зубов, натасканы в драках. Џока мы могли только висеть у них на плечах,
давать им понЯть, что мы есть, что они  небезнаказанны.  -  ‹айтис  тронул
автомат. - Ќу а теперь, с оружием, мы горы перевернем.
   - ‚ы знаете, что произошло в их лагере?
   - ‚ общих чертах. “ нас  есть  свой  человек,  пока  Я  не  имею  права
выдавать его имЯ. Њы были около лагерЯ... “же после событий.
   ‘ деревьев спрыгнули три человека, подошли. ‚се они так же, как ‹айтис,
обросли бородами, все были в черных комбинезонах.  ‚  остальном  они  были
разными:  один  -  курчавый   невысокий   блондин,   второй,   грузный   и
темноволосый,  напоминал  медведЯ,  третий  был  гигантом  с   негроидными
признаками. Ѓлондин представилсЯ как ‚эн, "медведЯ" звали ѓрайром,  гигант
носил редкое имЯ Љру.
   ‹айтис сказал тихо:
   - ‚ы захотите спросить,  чего  мы  добились  за  это  времЯ?  ‡а  целых
двенадцать лет? ‚ам, наверное, трудно это понЯть... ‚ообще сделать  что-то
здесь, в условиЯх необжитой планеты, не  так  просто.  Џомимо  вооруженной
борьбы, приходитсЯ постоЯнно вести  борьбу  за  выживание.  €з  того,  что
сбрасывало ‘ообщество, мы не получали  ничего  -  все  забирал  ‘игэцу.  €
все-таки мы боролись.
   - ќти четверо могут нам помочь в поисках ‘игэцу, - сказал Я в датчик.
   - џ все слышал, - ответил ™ербаков.
   Њы летим над джунглЯми, оставив там ‚эна, ѓрайра и Љру  с  микрорацией.
‹айтис, сидЯ рЯдом с ™ербаковым,  неторопливо  отвечает  на  его  вопросы.
Џочему ‘игэцу выбрал длЯ обитаниЯ  именно  это  место?  Џотому  что  здесь
ракетолеты ‘ообщества  чаще  всего  сбрасывают  основные  грузы.  „а,  ему
известно, что ‘ообщество исходит при  этом  из  климатических  условий,  а
также из того, что здесь наиболее крупные залежи ксилла.
   Љак здесь добывают "голубой минерал"? Ћн, ‹айтис, уверен, что во многих
местах ксилл залегает мощными пластами, но  слишком  глубоко.  •отЯ  порой
встречаетсЯ буквально на поверхности. Ѓез современной техники добратьсЯ до
этих пластов невозможно. Ћднако  живущие  на  €ммете  знают:  в  некоторых
местах  излучение  ксилла  очень  мощное.  Ќапример,  в  этом  месте,   на
побережье.  —еловек  порой  может  определить  это  излучение  без  всЯких
приборов, просто телом. …сли к этому излучению привыкнуть... Џравда,  тот,
кто  впервые  попадает  в  места  залеганиЯ  ксилла,   сначала   чувствует
сонливость, вЯлость, апатию. Ќо если постоЯнно  жить  в  районе  ксилловых
залежей, то практически можно избавитьсЯ от всех болезней.
   ‚идел ли он поЯвившуюсЯ на  €ммете  амфибию-вездеход?  Ќет,  не  видел.
ђакетолет  ‘игэцу  -  единственное  транспортное  средство  на  €ммете.  Љ
сожалению, выЯснить, где находЯтсЯ  люди,  собирающие  длЯ  ‘игэцу  ксилл,
невозможно  без  него  самого.  "Џрезидент"  не  сообщает  координаты   их
рассредоточениЯ никому, даже ближайшим помощникам.
   —то может он, ‹айтис, сказать о ”илиппе Њооне и его дочери? ”илипп Њоон
серьезный ученый, но  с  очень  большими  странностЯми.  ЏозициЯ  Њоона  в
конфликте на €ммете - нейтралитет. Њоон дает ‘игэцу что-то  вроде  откупа,
до тридцати кристалликов ксилла в год.  Ћднако  помогает  косвенно  и  им,
"мстителЯм", и эта помощь серьезней, чем дань, которую ученый  выплачивает
‘игэцу. Ќет, он, ‹айтис, пока  не  может  объЯснить,  что  означает  слово
"косвенно". Ћн дал слово чести не выдавать это. Ћткуда у  Њоона  дочь?  …й
девЯтнадцать лет, она родилась здесь, воспитал ее  отец.  Њать  “ны,  жена
Њоона, умерла, когда девочке было три года.
   ‚о времЯ разговора Я продолжал внимательно следить за  приборами.  Ќет,
поле излучателЯ так и не прощупывалось. Џоймал импульс €ана -  только  длЯ
того, чтобы убедитьсЯ, что у него результаты те же. Џотом долгое времЯ  мы
летели молча. Ќаконец ™ербаков сказал:
   - Ќам надо как можно скорее свЯзатьсЯ с Њооном.
   ‹айтис следил, как Я разворачиваюсь, направлЯЯ ракетолет  к  побережью.
‘просил:
   - €нтересно, как вы найдете Њоона? Ќа €ммете никто не знает точно,  где
он живет. ‚ысадите менЯ, пожалуйста.
   ™ербаков протЯнул стоЯщий у переборки аварийный мешок:
   - ‚от, Њатт. ‡десь все необходимое. ЊикрорациЯ, портативный излучатель,
запасы энергопитаниЯ, надувнаЯ лодка, одежда.
   - ‘пасибо. -  ‹айтис  подтЯнул  к  себе  мешок.  џ  опустил  ракетолет.
™ербаков открыл люк, помог ‹айтису спрыгнуть. Њатт,  уже  стоЯ  на  земле,
сказал вдруг:
   - Ќе передавайте Њоону и его дочери о нашем... разговоре. ‚ы обещаете?
   Ќад  прибрежными  скалами   управление   ракетолетом   взЯл   ™ербаков.
‚глЯдываЯсь вниз, сказал задумчиво:
   - ‡апомни, Њоон - человек, проживший здесь, на €ммете, полжизни. Љ тому
же  серьезный,  талантливый  ученый.  Ќе  буду  объЯснЯть  азы  психологии
творчества, но характер таких людей всегда состоит из парадоксов.  €  еще,
‚лад. Њы с тобой в критической ситуации. Џока в силу некоторых причин Я не
хочу раскрывать ход своих  мыслей.  Џросто  предупреждаю:  ситуациЯ  может
оказатьсЯ самой неожиданной.
   ™ербаков снизил скорость до минимума. џ смотрел  вниз:  там  давно  уже
тЯнулось знакомое нагорье. € неожиданно увидел фигурку. “на стоит  на  еле
заметной кромке песка и машет рукой. Ќа ней подвернутые  до  колен  брюки,
рубашка с распахнутым воротом, козырек от солнца. “видев за стеклом  менЯ,
сжала над головой руки. ™ербаков осторожно опустил аппарат, Я открыл  люк,
спрыгнул, и ракетолет сразу же ушел вверх, скрылсЯ за скалами. “на подошла
ко мне и, улыбаЯсь, сморщила нос:
   - Ќу? ‚се в порЯдке?
   Ћна говорила спокойно, будто мы не разлучались, будто мне только что не
грозила смерть. ‡десь, в бухте, со мной остались только крики птиц,  плеск
воды и “на. џ вглЯдывалсЯ в ее лицо. Њне вдруг показалось, что Я вижу  его
впервые.
   - —то ты молчишь?
   - џ не молчу.
   - …сли бы только видел себЯ. †ивого места нет. -  Ћна  тронула  ладонью
мою губу. - Џодожди, принесу порошок.
   - Љакой порошок?
   - Љсилловый. - Џовернувшись, она побежала к скалам. џ крикнул:
   - “на, стой! Људа ты?
   Ћна махнула рукой, скрылась и  минуты  через  три  вернулась.  Џорошок,
мелкий, серый, напоминавший обычную пыль,  был  насыпан  прЯмо  в  ладонь.
Ћсторожно  притрагиваЯсь  к  порошку  указательным  пальцем,   “на   стала
протирать мои ссадины, нашептываЯ:
   - Ѓыстрее, сейчас может выйти отец... Ћн не любит, когда Я беру  ксилл.
Ѓольно? Џотерпи. ’ы не пугайсЯ, отец на первый взглЯд странный, но  вообще
он ничего. ѓлавное, ты с ним не спорь, что бы  он  ни  говорил...  •орошо?
…сли уж будет особенно наседать, молчи, Я сама с ним  справлюсь.  Ќу  как,
легче?
   Ћна вдруг  сделала  круглые  глаза:  человек,  неожиданно  вышедший  из
расщелины, быстро приближалсЯ к нам. Ћн казалсЯ слишком располневшим. Њоон
был в рваной майке-безрукавке, в поношенных брюках. …ще не доходЯ до  нас,
он крикнул каким-то капризным, резким голосом:
   - “на, ты зачем взЯла порошок? џ терпеть не могу, когда что-то  беретсЯ
без спросу, ты же знаешь!
   ”илипп Њоон неожиданно резко остановилсЯ в двух шагах  за  спиной  “ны,
всматриваЯсь в менЯ и близоруко щурЯ глаза. ‹ицо  Њоона  одутловатое,  нос
загнут книзу. Џод носом топорщились неровно подстриженные рыжие усы,  щеки
же обсыпала грЯзно-седаЯ щетина. Џо цвету глаза Њоона такие же, как у “ны,
зеленовато-серые, но маленькие и близко посаженные.
   “на улыбнулась:
   - ‚лад, познакомьсЯ, это мой отец. Џап, это ‚лад...
   Њоон сердито моргнул, уставившись на менЯ:
   - Љто это такой, ‚лад?
   - Џапа, не сердись. ‚лад попал в неприЯтную историю.
   ‹ицо Њоона передернулось. Ћн повторил так, будто ничего не слышал:
   - “на, Я спрашиваю: кто это такой?
   џ поклонилсЯ Њоону  и,  стараЯсь  отчетливо  произнести  каждую  букву,
сказал:
   - ЊенЯ зовут ‚лад ‘тин. Ђстронавт ‚лад ‘тин.
   Ќекоторое  времЯ  Њоон  смотрел  на  менЯ  в  упор;  наконец,  глЯдЯ  в
пространство, хрипло произнес:
   - Ќекоторые думают, что у них очень красивые имена.
   Њоон оглЯнулсЯ с видом победителЯ, будто сделал удачный удар.
   - Џа, зачем ты так? - “на растерЯнно перевела взглЯде отца на менЯ. - џ
‚лада хорошо знаю. Џосмотри, у него же все лицо разбито...
   Њоон, будто только и ждал этих слов, злорадно заметил:
   - Ќу и что?  Љого  это  волнует?  -  Ћн  уперсЯ  в  менЯ  серо-зелеными
глазками, Явно надеЯсь вывести менЯ из равновесиЯ. џ молчал.
   Њоон отошел к воде, остановилсЯ, будто разглЯдывал море. „олго  молчал,
наконец вздохнул:
   - •орошаЯ погода, а?
   - •орошаЯ, - быстро ответила “на.
   - ’о-то Я смотрю, ветра нет и давление нормальное. - Њоон снова подошел
ко мне. - ‚ы из ‘ообщества?
   - €з ‘ообщества. - џ хорошо помнил  наставлениЯ  ™ербакова,  но  сейчас
совершенно не знал, как говорить с Њооном.
   - Ќедавно прилетели?
   - Ќедавно.
   - —ем вы занимаетесь? џ имею  в  виду  вообще,  что  вы  делаете?  ‚аше
образование?
   - ‚ысшаЯ школа и академиЯ.
   - Ђй-Яй-Яй! ‚ысшаЯ школа! ЂкадемиЯ... Ѓыстро - структуру  альфа-спирали
„ЌЉ?
   - Ђльфа-спирали „ЌЉ? - џ  помедлил.  ’ребовать  структуру  „ЌЉ  в  этой
обстановке все равно что ударить обухом по голове. - Џолностью?
   - „а, полностью! € не медлить! - Њоон смотрел в упор, не даваЯ  думать.
‘обравшись, Я все-таки выпалил тридцатидвухступенчатую формулу.  Ќекоторое
времЯ Њоон смотрел под ноги, будто проверЯл, нет ли в моем ответе  ошибки.
ЏрищурилсЯ:
   -  ’ерпимо.  ‹адно,  самый  ценный  вывод  "‹ао-цзы"   [древнекитайский
философский трактат].
   ќто был совсем уже  запрещенный  прием.  Љак  можно  спрашивать  вообще
что-то о "‹ао-цзы" здесь, на €ммете? „а еще требовать самый ценный  вывод?
„а этого вывода навернЯка не знал и сам ‹ао-цзы, если он и  в  самом  деле
существовал. џ посмотрел на “ну - она умолЯюще прищурилась.  ќто,  видимо,
означало: ответь, пожалуйста, ответь. ѓлубоко вздохнув, Я выдавил:
   - Ќаиболее ценный вывод "‹ао-цзы": при истинном странствии  не  ведают,
куда направлЯютсЯ; при истинном наблюдении не ведают, на что смотрЯт.
   “на улыбнулась. Њоон прошелсЯ по песку, повернулсЯ:
   - ‡абавно, забавно, молодой человек. џ  бы  даже  сказал  -  более  чем
забавно. - Љивнул “не: - Џомажь, помажь ему раны, а  то  действительно  не
заживут. - Ћн как-то странно посмотрел на менЯ, шагнул в сторону и исчез в
расщелине.
   Ќекоторое времЯ мы с “ной молча смотрели друг на друга. “на с  улыбкой,
Я раздосадованно. „опускаю, что она лучше менЯ понимает и „ЌЉ и "‹ао-цзы",
но все-таки  не  очень  приЯтно,  когда  над  тобой  подсмеиваютсЯ.  ‚друг
вспомнил - ™ербаков. ‚едь он ждет наверху, в  ракетолете.  ‡адрал  голову:
сверху, со скал, медленно сполз ракетолет, мЯгко опустилсЯ на  песок.  ‹юк
открылсЯ, и ™ербаков, выглЯнув, протЯнул “не руку:
   - Џоднимайтесь. ЊенЯ зовут Џавел Џетрович.
   Џомедлив, девушка улыбнулась:
   - ‚ы товарищ ‚лада?
   - ’оварищ. Џоднимайтесь.
   “на легко поднЯлась в машину. ‡абравшись следом за ней, Я задраил люк и
поднЯл ракетолет в воздух. “на сидела рЯдом со мной, с интересом  наблюдаЯ
в иллюминатор. ђакетолет постепенно набирал высоту, уходЯ к джунглЯм.  “на
вдруг вздохнула, взЯвшись за щеки ладонЯми. Џокачала головой,  разглЯдываЯ
море.
   - ‡дорово. ќто же ни с чем нельзЯ сравнить.
   џ улыбнулсЯ:
   - ’ы первый раз в воздухе?
   Ћна кивнула:
   - ‚ыглЯжу смешно, да?
   - —то ты! ’ы не представлЯешь, что было со мной,  когда  Я  первый  раз
поднЯлсЯ в воздух.
   Џавел Џетрович подошел к “не:
   - “на, если вам не трудно, расскажите об  отце.  џ  ведь  много  о  нем
слышал. …ще в дни молодости.
   - Ћб отце? - “на замолчала. ‚друг улыбнулась  чему-то.  -  Ќу  если  вы
хотите знать правду, отец - хозЯин €мметы.
   - Љак это понЯть?
   - ‘читайте, Я сказала это в переносном смысле. Џросто... отец  отличный
психолог, он раскусил ‘игэцу с самого начала. •озЯином €мметы отец считает
себЯ потому, что, оставшись  здесь,  он  бросил  все  и  начал  заниматьсЯ
ксиллом. ’олько ксиллом. ‘обственно,  он  из-за  этого  здесь  и  осталсЯ.
‚месте с мамой. Ћт ‘игэцу же он откупалсЯ камешками.  „лЯ  него,  серьезно
изучавшего ксилл, это ничего не значит.
   - ’о есть как?
   - Ќу, за это времЯ, за двадцать лет, отец узнал  о  ксилле  практически
все. ‚прочем, все о ксилле, конечно же, узнать еще предстоит.
   - € все-таки,  как  нам  показалось,  настоЯщий  хозЯин  €мметы  скорее
‘игэцу, чем Њоон.
   - ‘игэцу? - “на хотела сказать что-то обидное, но сдержалась. -  ‘игэцу
- временщик, он все равно долго не продержитсЯ. € потом... —то мог  с  ним
сделать отец один? Ћн растил менЯ. ‡анималсЯ ксиллом. Ќу и ему нужно  было
покупать у ‘игэцу различные вещи. „лЯ менЯ. Ђ отец - ученый,  и  борьба  с
бандитами не его дело. ќтим пусть занимаютсЯ другие жители €мметы.
   - "Њстители"? - спросил ™ербаков.
   - ‚ы... знаете о них?
   - ’олько ‹айтиса, ‚эна, ѓрайра, Љру.
   “на нахмурилась, ™ербаков улыбнулсЯ:
   - “на, ‹айтис не назвал вашего  имени.  Ќо  нам  и  так  Ясно,  что  вы
действуете заодно.
   “на возмущенно повернулась. ™ербаков спросил:
   - Њне просто любопытно, “на, почему вы не хотите об этом говорить?
   Ќекоторое времЯ “на бесстрастно разглЯдывала облака. ’ак  как  ™ербаков
ждал ответа, она проговорила:
   - €з-за отца, конечно. …сли отец узнает об этом, он умрет. Ћн боитсЯ за
менЯ и к тому же убежден, что Я создана исключительно длЯ науки.
   - Ђ вы сами? ‚ чем вы убеждены?
   “на вздохнула:
   - €звините, Џавел Џетрович, но это уже к делу не относитсЯ.
   - Џожалуй, - согласилсЯ ™ербаков. - Ђ давно вы у "мстителей"?
   - ’ри года, - нехотЯ ответила “на.
   - ‡начит, вас всего пЯтеро?
   - „а. ‘ейчас пЯтеро.
   - ‚ы пробовали затронуть эту тему с отцом?
   - Љогда мне было шестнадцать лет, об этом и говорить было нечего,  отца
бы сразу хватил удар. Ђ недавно,  когда  Я  затронула  эту  тему,  он  так
накричал на менЯ... Џосле этого мы разошлись. –елый месЯц он жил без менЯ.
Ћн же обидчивый, как... - “на не договорила.


   ’рещит  костер.  Ћбугленные   сучьЯ   изредка   вздрагивают,   догораЯ,
выбрасывают искры, стрелЯют.  Џосле  этого  в  темноте,  в  струе  теплого
воздуха возникают, плывут, кружатсЯ оранжево-лиловые блестки.  Ћни  быстро
тают, но после короткого перерыва вслед за ними летЯт новые.  ЌесмотрЯ  на
все уговоры и предупреждениЯ, что где-то рЯдом могут  быть  и  резидент  и
‘игэцу, ночевать в ракетолете “на категорически отказалась.  ‘казала,  что
привыкла  спать  на  открытом  воздухе  и  изменЯть  своей   привычке   не
собираетсЯ. Њы  договорились  дежурить  по  очереди:  ™ербаков  осталсЯ  в
ракетолете, Я вытащил надувные матрасы и лег здесь. „жунгли, как  и  в  ту
страшную ночь, хохотали, выли, кричали.
   € все-таки теперь Я воспринимаю звуки джунглей €мметы  по-другому.  “на
покосилась на менЯ и заговорила:
   - •ороший он у тебЯ, ™ербаков. Љакой-то открытый, доверчивый.
   - Џонимаю. - Ќекоторое времЯ мы молчали. - Ќеужели на тебЯ не действуют
эти звуки?
   - Љакие звуки?
   џ кивнул на джунгли. “на откинула волосы:
   - џ ведь тут родилась. - Ћна усмехнулась, удивившись моей мысли. -  „лЯ
менЯ это... Ќу все равно что шум ветра. Џлеск воды.
   “на некоторое времЯ разглЯдывала тлеющий пепел  костра.  џ  помедлил  и
вдруг сказал:
   - Џонимаешь, Я не смогу оставить €ммету без тебЯ. € вообще, “на,  Я  не
смогу без тебЯ.
   Ћна посмотрела мне в глаза очень серьезно. ‚ зрачках мелькнули искры:
   - ‡наешь, ‚лад, и Я ведь не смогу без тебЯ.
   Ћна не договорила что-то, а Я ждал. “на тронула палочкой пепел:
   - Џойми, Я не знаю, что делать.
   - ‚ чем дело, “на?
   - ‚едь ты же не можешь остатьсЯ здесь, на €ммете? ‚ижу, не можешь. Ђ  Я
не могу улететь.
   - Џочему?
   - €з-за отца. Ћн никогда не оставит €ммету. €з-за ксилла.
   - Ќо ведь твой отец сможет заниматьсЯ ксиллом и  в  ‘ообществе?  Џричем
именно там ему и нужно этим заниматьсЯ. џ уверен, ему, как минимум,  дадут
институт. …сли не целый комплекс. ’ы знаешь, что такое комплекс?
   - ‡наю. Ќо... Ќу, во-первых, отец отвык от людей.
   - Ћтвык - привыкнет. Џотом его никто не будет заставлЯть жить в городе.
„адут коттедж, он и видеть никого не будет.
   - Њожет быть, ты и прав, ‚лад. ’олько ты все это сам ему и объЯсни.
   - € объЯсню - мне важно знать другое... - џ  понимал:  сейчас  решалась
моЯ судьба, и поэтому повторил: - •очешь или нет?
   Ћна вдруг разозлилась.
   - Ќеужели ты еще не понЯл? € вот что, хватит лезть с расспросами.
   џ хотел возразить что-то еще, но она отвернулась.
   ђазбудил  менЯ  писк.  ‘квозь  сон  Я  почувствовал:  еще  очень  рано.
ЏопыталсЯ отмахнутьсЯ от писка, заглушить его. Ќет -  зуммер  пищал  прЯмо
под ухом, тонко,  настойчиво,  по-комариному.  ‚друг  Я  понЯл  -  это  же
авральный  вызов,  доносЯщийсЯ  из  открытого  люка   ракетолета.   —то-то
случилось у €ана. џ вскочил, оглЯделсЯ, пытаЯсь как можно скорее прийти  в
себЯ. ђассвело, костер погас; рЯдом, прижавшись щекой к матрасу, спит “на.
’ут же услышал голос ™ербакова:
   - ‚лад, €ан обнаружил ‘игэцу. Ќемедленно вместе с “ной в ракетолет.
   џ повернулсЯ, увидел: ™ербаков стоит в люке.
   Љогда аппарат уже плыл над  джунглЯми,  ™ербаков  взглЯдом  показал  на
кресло, Я сел рЯдом:
   - ѓде ‘игэцу?
   - €ан сообщил, где-то рЯдом с ним. Ћн  только  что  засек  поле  твоего
излучателЯ.
   - €нтересно. ѓде же это поле было раньше?
   - ‚от и Я об этом думаю. ‚ключи бортовую.
   џ повернул тумблер и тут же услышал голос €ана:
   - Ђлло? Ѓорт? ‚ы менЯ слышите?
   џ отозвалсЯ:
   - ‘лышим. Љакие новости?
   - „ержу поле. Ћно близко, километрах в трех.
   - Џочему не под тобой?
   - Ђ зачем? ’ак мы его спугнем. Џусть думает, что мы не знаем, где он.
   - ’вои предложениЯ? - спросил ™ербаков.
   - Њои? - €ан помедлил. - Ђ какие могут быть предложениЯ?  ‚ысадитьсЯ  с
двух сторон и окружить его. ’олько осторожно. ’ам какие-то  странные  вещи
происходЯт.
   - Љакие странные вещи?
   - —то-то очень быстро он перемещаетсЯ. Ѓудто кто-то его переносит.  Њои
приборы  никаких  транспортных  средств  не  фиксируют.  Ђ  у  него  точки
менЯютсЯ, сами увидите.
   - •орошо. Џодлетим - разберемсЯ.
   џ посмотрел на приборы:  счетчики  инерции  показывают,  как  неуклонно
сближаютсЯ  аппарат  €ана  и  наш  ракетолет.  ™ербаков  снизил  высоту  и
скорость; теперь мы почти ползем метрах в двух над деревьЯми.  џ  подумал:
что могут означать "странные вещи"?
   ™ербаков  кивнул,  Я  тут  же  увидел:  на  поисковом  дисплее   плЯшет
синусоида. Њой излучатель? „а, это его поле. Џока  перемещений  ‘игэцу  не
видно, он с излучателем или излучатель без него на одном месте, километрах
в пЯти от нас. џ посмотрел на ™ербакова:
   - Џавел Џетрович? Ќачинаем?
   - ‚от что, ‚лад. € ты, €ан, слышишь менЯ?
   - ‘лышу, - отозвалсЯ €ан.
   - Ќе мне вам объЯснЯть, какую опасность представлЯет излучатель в руках
такого человека, как ‘игэцу. ‘ейчас делим секторы: €ан  начинает  поиск  с
отметки десЯти градусов, мы  -  здесь.  Ќам  с  ‚ладом  придетсЯ  оставить
машину: таким образом, подстраховываем возможный уход ‘игэцу.  €ан  же  на
своем ракетолете действует мобильно, накрываЯ объект  по  нашему  пеленгу.
‘ходимсЯ синхронно,  условно  держа  ‘игэцу  в  центре.  ‘вЯзь  сводим  до
минимума. “на остаетсЯ в ракетолете под нейтронной защитой. ‚сем  помнить,
что боевое излучение запрещено. Љрайне важно захватить ‘игэцу живым: в его
руках жизни десЯтков  людей.  ‚се  Ясно?  -  ™ербаков  опустил  машину.  џ
повернулсЯ к “не:
   - Њы оставлЯем тебЯ здесь и включим нейтронную защиту.
   ™ербаков отдраил люк, улыбнулсЯ “не, спрыгнул.
   џ показал “не на пульт. ‘прыгнув, увидел, что “на закрыла люк. ™ербаков
ждал чуть в  стороне,  на  свободном  пространстве.  Џоказал  направление:
"ђасходимсЯ,  тебе  туда".  ‚ойдЯ  в  джунгли,  некоторое  времЯ  Я   шел,
протискиваЯсь между стволами, потом начал прорубатьсЯ тесаком.  Џеленгатор
показывает, что до ‘игэцу два с половиной километра, так что не услышит. €
все же,  пройдЯ  метров  пЯтьсот,  Я  вдруг  услышал  взволнованный  голос
™ербакова:
   - ‚лад, сколько у тебЯ до объекта?
   - Ћколо двух километров.
   - Џриборы исправны?
   - Ђ в чем дело?
   - ’олько что мы свЯзывались с €аном. …го приборы показывают, что объект
прЯмо около менЯ. ‘овсем близко, метрах в сорока.
   - Ђ ваши приборы?
   - Џо моим объект в полутора километрах.
   - —то это значит?
   - …сли бы Я мог объЯснить.
   - ’огда... Њожет быть, у €ана барахлЯт приборы?
   - Ћдин прибор может барахлить. Ќо все?
   ќфир некоторое времЯ молчал. Џотом Я услышал вздох:
   - ‚от что, ‚лад. „умаю,  дело  здесь  не  в  приборах.  ќто  тот  самый
парадокс. ’ы ближе к ракетолету, поэтому немедленно возвращайсЯ.
   - Ќо...
   - ЏререкатьсЯ не времЯ. ‚озвращайсЯ к ракетолету и сразу же  поднимайсЯ
в машину. ‚ключи ближний пеленг и накрывай объект. Џарализующим. ’ы понЯл?
   - ‘вЯзь с вами держать?
   - ЋбЯзательно. Ћсобенно когда поднимешьсЯ на  борт.  €  с  €аном  тоже,
непрерывно. ЏонЯл?
   џ еще не знал, что слышу голос ™ербакова в последний раз.


   џ быстро пошел назад  по  собственным  следам.  ’еперь  прорубатьсЯ  не
приходилось, можно было говорить  на  ходу.  џ  вызвал  €ана  и  сразу  же
спросил:
   - €ан, что происходит? “ тебЯ приборы барахлЯт?
   - Џоказывают: объект около ™ербакова. Ђ что у тебЯ?
   - ‚озвращаюсь к ракетолету. Џавел Џетрович велел ждать его там.
   - —ерт...
   €ан вдруг замолчал. џ тут же снова вызвал его:
   - €ан, ты слышишь менЯ? €ан? —то случилось?
   - —ертовщина какаЯ-то... Џо приборам объект уже рЯдом со мной, но Я его
не вижу. ‹адно, ‚лад, обо мне не думай. „авай в машину, Я сам  свЯжусь  со
™ербаковым.
   -  •орошо.  -  џ  прошел  около  сорока  метров  и  увидел   ракетолет.
Џредупредил “ну.
   ‹юк открылсЯ  тут  же,  как  только  Я  подошел.  ‚ывалилась  лестница.
ЏоднЯвшись, Я прежде всего задраил люк, сел к управлению.  ‚зЯл  небольшую
высоту. ‘верилсЯ - поле излучателЯ там же, где и было, в трех  километрах.
Ќажал кнопку свЯзи:
   - Џавел Џетрович? Ђлло? Џавел Џетрович, это борт.
   ™ербаков не отвечал. џ снова нажал вызов:
   - Џавел Џетрович, вы менЯ слышите? Џавел Џетрович? Ђлло, борт  вызывает
™ербакова! Ѓорт вызывает ™ербакова!
   ќфир молчал. џ взглЯнул на пеленгатор: по импульсам ™ербаков  оставалсЯ
там же, где был. ‚ полутора километрах от полЯ излучателЯ. ‚ызвал €ана:
   - €ан? €ан, это борт, ты слышишь менЯ? €ан? ’ы  где,  €ан?  Ђлло?  Ѓорт
вызывает ‘айко! Ѓорт вызывает ‘айко!
   €ан тоже не отзываетсЯ. џ поймал растерЯнный взглЯд “ны.  †дать  помощи
больше неоткуда, но мне сейчас так нужна подсказка,  именно  подсказка.  џ
совершенно не представлЯю, что могло случитьсЯ. Љто-то блокировал эфир, но
кто? џ закрыл глаза. Ќадо собратьсЯ, собратьсЯ и... оставатьсЯ  спокойным.
€ прежде всего выполнить  приказ  ™ербакова.  џ  взглЯнул  на  прибор:  до
излучателЯ пЯтьдесЯт метров. •орошо: длЯ верности включу рассеивающий луч.
ђазвернул правое орудие, довел шкалу радиуса до ста  и  дал  парализующий.
’еперь все живое в радиусе ста метров от точки  должно  быть  обездвижено.
‚ключил аварийный вызов:
   - Ѓорт - ™ербакову и ‘айко. Ѓорт - ™ербакову и ‘айко. Џриказ  выполнен,
спускаюсь к объекту. Џотом лечу к ™ербакову.
   Џодождал. Ќикто не отзываетсЯ. Џо прибору - излучатель прЯмо подо мной.
џ проверил защиту.
   - “на, спущусь ненадолго, оставайсЯ на месте. ќкран включен.
   ‚ыбросил  лестницу,  спустилсЯ  и  почти  тут  же  увидел   собственный
излучатель. ђЯдом никого не было, но на всЯкий случай Я осмотрел  заросли.
‚езде застыла парализованнаЯ  живность:  неподвижные  насекомые,  Ящерицы,
раскрывшие крыльЯ птицы. “ излучателЯ присел:  никаких  следов.  Ћщущение,
будто оружие просто бросили. ‚друг Я услышал голос €ана:
   - ‚лад? ‚лад, ты где?
   - €ан? џ здесь, в точке, а ты где?
   - Џреследую ‘игэцу. Џодожди, Я не успею сказать. ‘ трудом  тебЯ  нашел,
кто-то закрыл эфир. Џочему не отвечает ™ербаков? ‹ети к нему. ‘ейчас Я его
возьму.
   - Љого?
   - ‘игэцу. ЊенЯ выбросило.
   - Љак - выбросило?
   - џ... - € тут свЯзь оборвалась.
   - Ђлло, €ан! €ан! - крикнул Я. - €ан! ‘айко! €ан, где ты?
   Ќикто не отзывалсЯ. џ подхватил излучатель  и  бросилсЯ  к  ракетолету.
‘удЯ по последним словам €ана, ‘игэцу  обнаружен.  …сли  €ан  сказал,  что
накроет его, значит, так оно и будут. Ќо происходит  что-то  непонЯтное...
€ан прав: мне нужно срочно лететь к ™ербакову. ‡абравшись в  ракетолет,  Я
взглЯнул на “ну. Ћна  покатала  головой:  все  так  же,  здесь  ничего  не
произошло. џ сел,  нажал  кнопку,  поднЯл  аппарат.  „о  ™ербакова  лететь
несколько секунд; мелькнули, сливаЯсь, верхушки деревьев, ракетолет  завис
над точкой. џ включил громкоговоритель:
   - Џавел Џетрович, Я над вами. ‚ы слышите менЯ? ‘пускаюсь.
   Ќа земле Я оказалсЯ почти мгновенно. ‘прыгнул вниз прЯмо из люка и  тут
же увидел ™ербакова. Ћн лежал метрах в десЯти, в кустах,  лицом  к  земле.
Џоза его мне сразу же не понравилась. џ вглЯделсЯ: ожогов как  будто  нет.
ђанен? Ќет, следов пуль не было.  Џарализован?  ЉинулсЯ  к  нему,  присел.
‚друг понЯл: Я не решаюсь переворачивать тело. ™ербаков лежит не шевелЯсь,
праваЯ рука  вытЯнута  вперед,  леваЯ  подогнута.  „отронулсЯ  до  щеки  -
холоднаЯ. “слышал стук собственного сердца. ™ербаков умер? ќтого не  может
быть, этого просто не может быть, чтобы он был мертв.  џ  пригнулсЯ.  Ѓыло
похоже, что ™ербаков спит, только с открытыми глазами. € вдруг Я увидел на
его шее, слева, толстый синий рубец. ‘разу вспомнилось: "орэй"  -  поклон.
Џрием Японской борьбы. ’очно такой же след оставил ‘игэцу на шеЯх  ™уплого
и Љуцего. ‚ыходит, €ан был прав: ‘игэцу действительно находилсЯ  рЯдом  со
™ербаковым. Ќо ™ербаков его не заметил, почему не заметил - это уже другой
вопрос.
   - ‚лад? —то случилось? —то с тобой?
   ќто спустилась “на. Ћсторожно подошла, покосилась на тело. ‚ернулась  и
принесла мешок. Њы спрЯтали в него тело, перенесли в ракетолет. џ поднЯлсЯ
в  воздух  и  включил  аварийный  вызов.  Ќет,  эфир  по-прежнему  молчал.
ђазвернул машину по пеленгу, и в это времЯ “на тронула мое плечо:
   - ‘мотри.
   џ взглЯнул вниз. —уть  поодаль,  километрах  в  пЯти,  горел  лес.  Ќад
джунглЯми стелились клубы серо-черного дыма,  изредка  прорывалось  пламЯ.
Џока участок пожара небольшой, но навернЯка  он  расширитсЯ.  џ  сверилсЯ:
точно, это то место, где стоит аппарат €ана.  —ерез  несколько  секунд  мы
зависли над пожаром и увидели старый ракетолет. Ћн внизу, по  виду  с  ним
все в порЯдке. ‘тволы вокруг повалены так, будто их снесло ураганом. ‚друг
Я понЯл, что здесь совсем недавно произошла схватка.  €менно  схватка.  Ќа
боевых излучателЯх. Џоэтому и повалены стволы, ведь  боевой  луч  срезает,
как спички, самые толстые деревьЯ.


   џ влез в скафандр,  выбросил  трап,  спустилсЯ.  Џодошел  к  ракетолету
‘игэцу. ‹юк открыт, трап спущен. ‡абравшись в машину,  осмотрел  отсеки  -
пусто. ‘пустилсЯ вниз, пошел по  пожару,  разгребаЯ  носками  вспыхивающие
головни. Њертвое  тело.  ђЯдом  блеснули  металлические  шарики.  ЉажетсЯ,
остатки приборов;  так  расплавить  металл  может  только  боевой  разрЯд.
—еловек поражен боевым  излучением,  вот  только  кто  это?  €ан?  ‘игэцу?
ЋглЯделсЯ. ‚дали, у груды сваленных стволов, еще одно тело. Џодошел.  ‹ицо
осталось нетронутым. ‘игэцу. Ћн смеетсЯ, обнажив зубы. „а, Я хорошо  помню
его резцы: крупные и у десен пожелтели. ђЯдом,  у  правой  руки,  короткаЯ
трубка с рукоЯткой, похоже, излучатель  €ана.  ЌепонЯтно  только,  как  он
оказалсЯ у "президента"? ‡начит, там лежит €ан?
   ‚се-таки нужно взглЯнуть правде в глаза. ‘айко убит. Џогиб  второй  мой
товарищ, лучший патрульный Ћрбитальной, весельчак,  никогда  не  унывающий
шутник. Љак и обещал, он все-таки настиг ‘игэцу, но и сам сражен.
   € все же кто сжег €ана? "Џрезидент"? Ќо ожоги на его теле очень  похожи
на  следы  работы  излучателЯ.  ‡начит,  излучатели  были  пущены  в   ход
одновременно?  ’акое  вполне  могло  случитьсЯ.  Њогло,  но  все-таки  это
маловероЯтно.  ‘корее  сначала  ‘игэцу  поразил  €ана.  Ћн  опередил  его,
каким-то образом захватив излучатель. Ђ потом? Џотом  сам  получил  зарЯд.
Ќо,