 может быть, первое тело - не  €ан?  ’огда  кто?  ’от,  кого  мы  ищем,
резидент Љорпорации?  ‚  таком  случае  где  €ан?  Ќет,  пока  Я  не  могу
разобратьсЯ, что произошло. ’ак что, может быть, €ан все-таки жив?
   џ включил аварийный вызов: надежды никакой, но так хотелось верить, что
‘айко жив. Џрошла минута, другаЯ - никто не отзываетсЯ.
   „а, вероЯтнее всего, если рассудить, €ан  все-таки  убит.  Њожет  быть,
резидент и ‘игэцу  убил?  Џотом  подбросил  излучатель.  „лЯ  того,  чтобы
запутать, посеЯть сомнениЯ. Џока, по крайней мере, он своего добилсЯ. …сли
это так, теперь Я один  против  резидента,  профессионального  разведчика,
отлично оснащенного технически. Њожет быть, он сейчас наблюдает  за  мной,
даже находитсЯ где-то рЯдом. џ  встал,  оглЯделсЯ:  на  выжженной  пожаром
пустоши догорают деревьЯ, трещат и вспыхивают  головешки.  „ва  ракетолета
стоЯт чуть поодаль, рЯдом, на открытом пространстве. ЏламЯ далеко,  метрах
в сорока за ними. ЉажетсЯ, мне здесь больше делать  нечего.  џ  подошел  к
‘игэцу, взЯл излучатель, взглЯнул последний раз на "президента".
   ЏодойдЯ к ракетолету, подхватил выброшенный  “ной  трап.  џсно,  старый
ракетолет можно передать ‹айтису и его людЯм. Ќадо будет с ними свЯзатьсЯ.
ЏоднЯвшись, задраил люк, стал  снимать  скафандр.  “на  помогла  отвинтить
шлем, спросила тихо:
   - Ћни что - друг друга? Џочему ты молчишь? ќто ‘игэцу и €ан?
   - „а, мне кажетсЯ, их убил тот, кого мы ищем. ђезидент Љорпорации.
   - —то он собою представлЯет?
   - џ его не видел, хотЯ все времЯ ощущаю его руку. Ћн может  становитьсЯ
невидимым, может перемещать предметы, может  закрывать  эфир.  ‚  каких-то
случаЯх мои приборы оказываютсЯ бессильными.
   “на все еще смотрела мне в глаза, покусываЯ губы.
   - ‚от что, ‚лад, надо срочно лететь к отцу.


   ”илипп Њоон по-прежнему был небрит, на нем была та же майка-безрукавка.
ЉажетсЯ, он недавно ел: в рыжих усах застрЯли крошки. Њоон провел рукою по
усам.
   - Џодождите. џ не очень хорошо понЯл, чего вы от менЯ хотите?
   ‚ пещере, оборудованной одновременно как  кабинет  и  спальнЯ,  сухо  и
прохладно.  †ужжит  кондиционер.  Њожет  быть,  настоЯщего  уюта  нет,  но
обставлена пещера вполне прилично. Њоон разместилсЯ в надувном кресле, “на
на Ящике с книгами, Я на стуле. “на, вздохнув, уперлась ладонЯми в колени:
   - Ћн просит помощи.
   - “на права: Я прошу помочь нам.
   - Љому именно "нам"? - Њоон поднЯл бровь; она была  густой,  темной,  с
редкими седыми волосками.
   - Њне.
   - —ем именно помочь?
   - џ должен найти резидента. - Њне казалось, Њоон  сейчас  опЯть  что-то
выкинет.
   - ђезидента?
   - „а, резидента Љорпорации. џ обращаюсь к  вам,  потому  что  создалась
критическаЯ ситуациЯ. џ потерЯл товарищей. Њне нужна ваша помощь.
   - ‚от что, молодой человек. Ќе хочу  на  вас  сердитьсЯ.  Ќе  хочу,  вы
понимаете? ‚ы мне понравились прошлый раз. Ќу  и...  -  Њоон  помолчал.  -
Џо-моему, моЯ дочь к вам  неравнодушна.  ‚се  это  так,  но...  ‚о-первых,
сильно сомневаюсь, чтобы здесь, на €м мете, мог быть какой-то резидент. Ќо
даже если он и есть, почему Я должен его выЯвлЯть? ‡анимайтесь этим  сами.
—то же касаетсЯ ‘игэцу - он практически безопасен. ‘умасшедший,  только  и
всего. Ѓуйный ли, тихий, но обыкновенный сумасшедший. Џусть себе  тешитсЯ,
вреда планете он не причинит. ђано или поздно он все  равно  умрет.  Ђ  не
умрет - им займутсЯ психиатры...
   - ‘игэцу мертв... - “на встала. - Ћпасность угрожает не только  €ммете.
Ћна угрожает ксиллу. ќтот человек оснащен, понимаешь?
   - €нтересно, чем это он может быть оснащен?
   - ‚сем! “ него блокада пространства.
   - Ќу, ну, не пугайте менЯ. Ќе нужно. ‘лава богу, человечество до  этого
еще не дошло. € врЯд ли когда-нибудь  дойдет.  Љ  счастью.  Ќу-ка,  ну-ка,
‚лад, - он впервые назвал менЯ по имени. - Ќу-ка, объЯсните мне,  что  там
было? ’олько, пожалуйста, коротко. Ќе нужно подробностей, только  о  самом
главном.
   џ коротко  рассказал  о  непонЯтных  перемещениЯх  полЯ  излучателЯ,  о
‘игэцу, блокаде эфира. €  закончил  описанием  смерти  ™ербакова,  €ана  и
‘игэцу. Џосле моего рассказа Њоон долго молчал. ‚друг стукнул  кулаком  по
Ящику:
   - Ќ-да... ‚травили вы менЯ в историю. - ‚стал, сделал  несколько  шагов
по пещере. - Ќичего интересного здесь, конечно, нет. € блокады никакой нет
- ни времени, ни пространства. Ќо... - Ћн покачал головой. -  ‡анЯтно  все
это. “м чувствуетсЯ. ‘ложный человеческий ум. ’акой, что даже Я - Я, Њоон,
- не могу ничего понЯть. - Ћн резко повернулсЯ. - —то, думаете, за печенку
менЯ взЯло? ђазобратьсЯ хочу? „а нет! Ќет! - Ћн сел в  кресло,  взЯлсЯ  за
голову.  -  Ћпасность...  ЌастоЯщаЯ  опасность.  ‚лад,  мне   плевать   на
резидента, но Я чувствую опасность. „лЯ себЯ, длЯ вас. Ќо прежде  всего  -
длЯ своей дочери. € зачем вы менЯ во все это  втравили?  ‚едь  разбиратьсЯ
придетсЯ. ’ратить серое вещество.  Ђ  жаль...  †аль  его  тратить  на  эти
пустЯки.
   - Џапа, это не пустЯки. ќто - ксилл.
   -  ’ы  права.  ‘овершенно  права.  ќто  -   ксилл.   Џоэтому   придетсЯ
разбиратьсЯ. ‚от что, ‚лад, давайте-ка обо всем сначала.  €  подробно.  ‚ы
понимаете - подробно, ничего не упускаЯ?
   џ рассказал все подробно. ‚ыслушав, Њоон хмыкнул:
   - „авно не приходилось заниматьсЯ такими пустЯками. ‹адно. “  вас  есть
дела?
   џ вспомнил: надо свЯзатьсЯ с ‹айтисом. “на посмотрела на отца:
   - Џапа, может быть, Я покажу ему? Ђ? Ќу, пап, пожалуйста?
   Њоон нахмурил брови, подумал.
   - •орошо, покажи. ‚се равно он должен это знать. Ќо главное -  оставьте
менЯ одного. Џо крайней мере,  до  завтрашнего  днЯ.  ’ут  есть  кое-какаЯ
работа.
   Њы с “ной шли, прижимаЯсь к скальной стене. ‚низу  пенилось  море.  “на
остановилась около одной из впадин, которые изредка возникали  в  сплошном
гранитно-базальтовом массиве. џ всмотрелсЯ: обычнаЯ впадина,  таких  здесь
много. ’рехметровое углубление, небольшое ущельице. ‹ишайники, мох.
   - Њесто, которое Я тебе сейчас покажу, знают только  двое:  Я  и  отец.
‡апомни это и считай, что тебе повезло. ’ут вход, вернее, начало входа.  -
“на спрыгнула. - „авай, здесь невысоко.
   ‘прыгнув следом, Я увидел, что ущельице  переходит  в  узкую,  не  шире
метра, щель. “на кивнула мне - смелей! - и вошла в щель. ‹аз петлЯл, в нем
были свои тупики, скрытые ходы. „ва раза траншею пересекал  ручей.  Њетров
через двести скалы наверху сдвинулись, образовав тоннель. “на обернулась:
   - Ќичего не чувствуешь?
   - —то Я должен чувствовать?
   - Њы войдем в ксилловую пещеру.  ’ам  мощное  излучение,  целые  пласты
минерала.  Џривычки  у  тебЯ  нет,  поэтому  приготовьсЯ.   Ѓудет   легкое
головокружение, может быть, даже обморок - ты ведь не  привык.  Ќе  бойсЯ,
это недолго, минут пЯтнадцать, потом пройдет. ‚о второй раз уже легче, а в
третий ничего не почувствуешь.  €злучение  целебное,  просто  организм  не
сразу привыкает к концентрации.
   џ так и не понЯл, с  какого  момента  потерЯл  сознание.  Љогда  открыл
глаза, все вокруг по-прежнему плыло и кружилось. ѓолубые стены,  искры  на
них, рассеЯнный свет. “на, сидЯщаЯ передо мной на корточках. “видев, что Я
пришел в себЯ, она вздохнула.
   - Ќу как? ‚ порЯдке?
   - ‚роде. - џ оглЯделсЯ. Џередо мной была небольшаЯ пещера,  около  пЯти
метров в диаметре и трех в высоту. €зредка в изломах  минерала  вспыхивали
блестки. џ посмотрел на “ну.
   - ќто ксилл?
   - Љсилл.
   - Ќо это же... ќто же несметное богатство.
   џ взЯл  один  из  камней:  он  был  тЯжелым,  около  двух  килограммов.
Џосмотрел сквозь него на свет: в глубине тлели угольки. „а, это ксилл.  Ќо
Я и не представлЯл, что встречаютсЯ такие крупные куски.
   “на прошлась по пещере, тронула стену.
   - Џроблема ксилла - в его  обработке.  Њинерал  очень  твердый,  ничего
тверже в природе пока не встречалось. ’ак вот, отец рассчитал,  что  ксилл
можно расколоть обычном вибратором, вставив туда карат ксилла. Ќадо только
найти в пластах особые участки, отец назвал их "слабыми точками".  ‘начала
он все обосновал теоретически, а потом... - Ћна  тронула  носком  один  из
камней. - ‚се эти камни отколол отец.
   џ  прошелсЯ  по  пещере,  осматриваЯ  и   трогаЯ   стены.   €зредка   Я
останавливалсЯ, вглЯдываЯсь в переливающиесЯ голубыми окалинами изломы,  и
шел дальше. Љазалось, времЯ остановилось, Я бесконечно изучал то  сплошной
монолит, то сверкание голубых и белых искр в  выступавших  кристаллах,  то
вдруг менЯ начинали привлекать крохотные щербинки и трещины.  Ќаверное,  Я
ходил бы так без конца, до вечера, до ночи, если бы не  осторожный  кашель
“ны.
   Њы вышли из пещеры, пробираЯсь по траншее к карнизу. ‚ моих глазах  еще
долго вспыхивали и гасли голубые и белые светлЯки.
   ђакетолет стоЯл наверху, на скалах,  над  самой  бухтой.  ЏоднЯвшись  в
воздух, Я отбросил колебаниЯ,  включил  бортовую  свЯзь  и  стал  вызывать
‹айтиса на условленной волне. …сли резидент знает и эти частоты, это будет
уже за гранью реального. ‹айтис не отзывалсЯ. “на кивнула:
   - ‘мотри. Џожар погас.
   ‚низу, среди сплошной зелени, километрах в ста чернело  пЯтно  овальной
формы. „ыма по краЯм не было.
   ‚ полном молчании мы долетели до самого черного пЯтна. Џока мы  летели,
наступили сумерки, пришлось включить бортовые  прожекторы.  ‘низившись,  Я
высветил край выгоревшего овала и сразу же увидел, что  ракетолета  ‘игэцу
нет. “на вглЯдывалась в темноту, за край освещенного  пространства,  но  Я
хорошо понимал: если аппарата нет на старом месте, мы врЯд ли его  найдем.
џ облетел пустошь, вернулсЯ  и  завис  над  местом,  где  ракетолет  стоЯл
раньше. ’ам что-то было. џ опустилсЯ до метра и  увидел  следы.  Ќесколько
клочков зеленой травы, сохранившихсЯ под шасси.
   „а, ракетолет  исчез.  Њы  с  “ной  вернулись  к  бухте.  Ћставив  свой
ракетолет на обычном месте, на скале, спустились вниз. “ берега  Я  увидел
Њоона, он стоЯл у самой воды. Љогда мы подошли  ближе,  Њоон  покосилсЯ  в
нашу сторону, скривилсЯ и  отошел.  “на  молча  показала  рукой:  подожди.
Џодошла к отцу, Я услышал, как она спросила:
   - —то, пап? Ќичего?
   - Џлохо дело, - негромко ответил Њоон. - Ћпасность есть, а Я ничего  не
могу понЯть.
   Ћн вжал  голову  в  плечи,  задрал  подбородок,  будто  изучал  звезды.
ЉашлЯнул, посмотрел в мою сторону. Ћтвернувшись, постоЯл немного и ушел.


   “тром Я спустилсЯ к морю. ‚ бухточке было пусто, по песку ходила чайка.
“видев менЯ, покосилась, нехотЯ перелетела на один из  громоздившихсЯ  над
водой камней. џ разделсЯ, быстро зашел в воду,  наспех  окунулсЯ.  ’ут  же
вышел, косЯсь на лежащее у воды  оружие.  Ќеплохо,  конечно,  поплавать  и
понырЯть хотЯ бы у берега, но хватит сюрпризов. „овольно того,  что  было.
ЌатЯнул комбинезон и услышал шаги по песку. Њоон вышел  на  берег,  кивнул
мне, вошел в воду, присел на корточки. ‘тал шумно  умыватьсЯ.  ЏригоршнЯми
зачерпывал воду, бросал ее в лицо,  отфыркивалсЯ.  Џосмотрел  на  море,  с
хрустом потЯнулсЯ. ‚ышел на берег и  некоторое  времЯ  стоЯл,  греЯсь  под
солнцем. Џосмотрел на чайку - она все сидела на камне.
   - џ слышал, вы были в пещере?
   - Ѓыл.
   - Ќо “на как будто вам ничего не объЯснила? ’ак ведь?
   - „а. Ћна сказала, что вы...
   - Ћна сказала, она сказала! “  вас  она  все  времЯ  что-то  говорит...
‹адно, идем.
   Њоон стал карабкатьсЯ наверх, привычно находЯ уступы и  ловко  хватаЯсь
за ветки. Џодождав, Я полез за ним. ‚зобравшись  на  знакомый  карниз,  мы
двинулись к ущельицу, дойдЯ до него, спрыгнули. Џотом, углубившись в  лаз,
долго петлЯли по траншее. Џеред входом в грот Њоон оглЯнулсЯ:
   - Љак вы перенесли это в прошлый раз? ’ерпимо?
   - ’ерпимо.
   - ‘ейчас будет легче, потом вообще адаптируетесь. „авайте.
   Њы вошли в пещеру. ЏредупреждаЯ воздействие ксилла, Я  присел  и  через
несколько минут почувствовал привычную слабость. Ќа этот раз Я  постаралсЯ
прийти в себЯ как можно скорей. Ћбморок  был  коротким.  Ћткрыв  глаза,  Я
увидел Њоона. Ћн сидел  на  корточках  и,  зажав  коленЯми  большой  кусок
ксилла, настраивал анализатор. ‡аметив, что Я очнулсЯ, бросил:
   - ‚ообще, можно и без  анализатора,  смотрЯ  какой  у  вас  коэффициент
интеллекта.
   - Џри чем тут коэффициент?
   - Ќо с анализатором верней, вдруг у вас с воображением туго.
   - ‚ы о чем?
   - ‘ейчас поймете.
   Џоложив анализатор у ног, Њоон прошелсЯ по гроту.  ЋстановилсЯ,  поднЯл
камень, протЯнул мне:
   - Џосмотрите. Џостарайтесь увидеть в нем что-нибудь.
   - ѓде - там? ‚ камне?
   - „а, в камне.
   џ старательно вглЯдывалсЯ в излом ксилла.  ‚  камне  только  вспыхивали
искры, и ничего больше. ЉажетсЯ, сейчас  Я  думал  о  том,  какой  у  менЯ
коэффициент интеллекта, а не о ксилле.
   - Ќу как, ‚лад?
   џ почувствовал досаду. Ќеужели у менЯ ничего не получитсЯ?
   - Ќ-не знаю...
   - ‚идите что-нибудь?
   - Џока ничего.
   - ‡абудьте обо всем. ‘таньте самим собой. ‚ эти минуты все  постороннее
мешает.
   џ вглЯдывалсЯ еще около минуты, но в куске минерала  опЯть  лишь  слабо
вспыхивали блестки. џ слышал, как рЯдом дышал Њоон. ЉажетсЯ, он  переживал
сейчас больше, чем Я сам. ‘просил:
   - Ќу что? Ќе видно?
   џ опустил камень.
   - Ќе видно.
   - € все-таки, ‚лад, мне очень не хочетсЯ прибегать к анализатору.
   џ снова взЯл камень и стал  вглЯдыватьсЯ,  стараЯсь  забыть  обо  всем.
ђазглЯдываЯ монотонные блестки, Я уже потерЯл надежду,  как  вдруг  что-то
увидел. ЋчертаниЯ лица, глаза, брови. ЉажетсЯ  -  человеческое  лицо.  „а,
точно - это было человеческое  лицо.  Њелькнув  на  секунду,  оно  тут  же
исчезло.
   - Ќу как? - спросил под ухом Њоон, но Я, захваченный тем,  что  увидел,
лишь сказал хрипло:
   - Џодождите... подождите, Њоон...
   - †ду, жду... - ќти слова  Я  еле  расслышал.  ‚  глубине  камнЯ  опЯть
возникло лицо, мутно проступающее сквозь блестки. ‘начала это было  просто
лицо, глаза, нос, рот, овал. Џотом блестки  ушли,  детали  проЯснились.  џ
увидел свисающий углом колпак с шариками. ЏопыталсЯ уЯснить,  кто  же  это
все-таки, и наконец понЯл. ќто  же  клоун.  „а,  у  изображениЯ  все,  что
полагаетсЯ  клоуну:  огромнаЯ  нарисованнаЯ  улыбка,  круглые  пЯтна  щек,
грустные брови уголком. € - глаза. џ вдруг понЯл, что главное в этом  лице
глаза. Џечальные, полные боли. €зображение было неподвижным, но мне  вдруг
показалось:  глаза  непрерывно  всматриваютсЯ  в  менЯ.  „а,  клоун  будто
пытаетсЯ что-то объЯснить, сказать.  ЏытаетсЯ  -  и  не  может.  ‘  трудом
оторвавшись от камнЯ, Я посмотрел на Њоона. Ћн кивнул:
   - —то вы там увидели? Ѓашню? - ЏрищурилсЯ. - ‚зрыв?
   - Ќет, не взрыв... - џ выдавил это с трудом. - Љлоуна.
   -  Ђ,  клоуна.  ’огда...  ’огда...  -  Њоон  поднЯл  другой  камень.  -
Џосмотрите вот этот.
   - ЏотрЯсающе... - џ не мог прийти в себЯ. - —то, изображение  в  каждом
камне?
   - ‚ каждом, если точнее - в каждом достаточно большом камне.  ‘мотрите,
смотрите...
   џ взЯл кусок ксилла, стал всматриватьсЯ,  теперь  уже  знаЯ  навернЯка:
что-то увижу. ‘квозь блестки проступили линии, значки,  буквы  незнакомого
алфавита. Џохоже - чертеж. Џока еще ничего не понимаЯ, Я услышал  ворчание
Њоона.
   - Ѓудьте глубже, ‚лад, будьте глубже. ‚о-первых, замените  алфавит,  не
думаете же вы, что у них был наш. € значки тоже.
   Ђ, точно, значки - цифры.  џ  сопоставил  последовательность.  ЉажетсЯ,
фазоваЯ диаграмма атома. Џосмотрел на Њоона:
   - ”азоваЯ диаграмма? “гадал?
   - ”азоваЯ, но чего?
   - Љак чего? Ђтома?
   - Џохоже на фазовую атома, но нет. Џосмотрите еще.
   џ вглЯделсЯ, услышал выдох Њоона:
   - ”азоваЯ четвертного нейтрино. ќто же так просто.
   Џросто, если не  считать,  что  фазоваЯ  четвертного  нейтрино  еще  не
открыта, она только разрабатываетсЯ. џ положил камень, растерЯнно сел.
   - Ќо это же... ќто же чудо. Ћткуда все это?
   - Ћткуда... - Њоон задумалсЯ. - ‡наете, ‚лад,  то,  что  Я  вам  сейчас
расскажу, слышал только один человек, моЯ дочь “на. ‚ы будете вторым, кому
Я объЯсню некоторые принципиальные, изученные пока только  мной,  свойства
ксилла. ‚ы спросите, почему эти свойства до сих пор  остаютсЯ  тайной  длЯ
научного мира как ‘ообщества, так  и  Љорпорации?  ‘войства  ксилла  лучше
всего проЯвлЯютсЯ в  крупных  изломах.  Ћсколки  и  камешки,  выпавшие  на
поверхность, слишком малы, чтобы  отразить  сложные  свойства.  Ђ  как  вы
знаете, у ученых есть только они. Џо-настоЯщему изучить ксилл Я смог  лишь
после того, как нашел крупные пласты. Ќо найти крупные  пласты  мало,  они
бесполезны, если не научитьсЯ их раскалывать. …ще раз  повторЯю:  качества
минерала, которые вы только что заметили, лучше всею проЯвлЯютсЯ в крупных
изломах. ‡начит, нужно  уметь  колоть  ксилл.  Ђ  колоть  трудно,  минерал
необычайно тверд.
   Ѓытует мнение, что €ммета девственна, разумной жизни на ней не было,  и
до ее зарождениЯ естественным путем планету отделЯют миллиарды лет. Ќо это
не так. Љсилл тому подтверждение, и Я сейчас вам это продемонстрировал. Ќа
€ммете уже была разумнаЯ жизнь. Ќо потом что-то случилось,  и  это  что-то
вернуло планету к нулевому циклу. …сть и другие подтверждениЯ  происшедшей
на €ммете катастрофы. ‚ы заметили, у €мметы нет естественного спутника?
   - ‡аметил.
   - ‚идимо, планета как-то приспособилась и сейчас обходитсЯ без него. Ќо
спутник был, Я нашел тому множество подтверждений, все они у менЯ описаны.
Ѓыл спутник, огромный шар,  влиЯвший  на  жизнь  планеты,  действующий  на
приливы и отливы. Ќочью он слабо  светилсЯ,  отражаЯ  солнечные  лучи.  Ќо
случилась катастрофа, о которой Я говорил. Ќе знаю, какаЯ именно.  ђаспад,
взрыв - и спутник исчез. ќто исчезновение было по времени близко к  началу
второго нулевого цикла. €ммета вновь опустела. Њожет быть, о существовании
на ней разумной жизни никто так бы и не узнал - если бы не ксилл.
   - Љсилл... - наконец Я все понЯл. Љонечно же, ксилл запечатлел  в  себе
все знаниЯ былой цивилизации €мметы.  ‡астывшие,  спрессованные  временем,
миллиардами лет. Љак они это сделали - пока не Ясно. ѓлавное...
   Њоон повертел камень.
   - „а, ксилл. ќто действительно чудо. ‚идите,  у  менЯ  в  руках?  ‡десь
четырехмернаЯ  структура  белка.  Ќикогда  не  слышали   о   подобной?   -
“смехнулсЯ, положил камень, взЯл  другой.  -  ‡десь,  например,  подробный
атлас кванта. - Љивнул: -  ‚  той  глыбе,  видите,  у  вас  под  ногами  -
охлажденный концентрированный термоЯд. Ќасколько  Я  понЯл,  этот  термоЯд
можно разливать  по  каплЯм,  как  лекарство.  ’еперь  вы  понимаете,  что
скрываетсЯ в ксилле? ‚сЯ  цивилизациЯ,  котораЯ  была  здесь  когда-то  и,
кажетсЯ,  далеко  обогнала  нас.  ‚се  поиски,  находки,   открытиЯ.   ‚сЯ
необъЯтнаЯ культура. †ивопись, мифы, симфонии. ‚ы понимаете? ’о,  что  еще
только предстоит открыть нам с вами. Ђ кое-что и не нам,  а  нашим  детЯм,
внукам, правнукам.
   џ оглЯдел пещеру. „а, сейчас даже трудно осознать все значение открытиЯ
Њоона. џ почувствовал необыкновенный подъем, Я весь дрожал. Ћн  же  устало
вздохнул, потЯнулсЯ.
   - •ватит, ‚лад, этим мы еще займемсЯ. „авайте вернемсЯ к нашим баранам.
   - Љ каким баранам?
   - Љ резиденту. Љ скрывающемусЯ на €ммете резиденту Љорпорации.
   - Ђ, к резиденту... - џ еще не мог прийти в себЯ.
   - „а, к резиденту,  которого,  к  сожалению,  так  и  не  смог  выЯвить
™ербаков. Ќо он был близок к этому... Ѓлизок... ‚лад, извините.  —асто  ли
употреблЯлось слово "парадокс"?
   - Џарадокс? Њной?
   - Ќе вами, ™ербаковым. —асто ли он его употреблЯл?
   - „а. Ќе один раз.
   - "Ќе один раз" не годитсЯ. ‚спомните, он употреблЯл это слово в  свЯзи
с разгадкой? €ли в свЯзи с резидентом?
   - “потреблЯл.
   - Љогда? Љогда точно?
   - Џоследний раз - когда мы окружали ‘игэцу. џ вам говорил.
   - Ќет! ‚ы мне об этом не сказали!
   - Џо-моему, сказал.
   - Ќе сказали, ‚лад, не отпирайтесь! ‡ачем, вы думаете,  Я  трачу  серое
вещество? Ћно же эквивалент, поймите - эквивалент всего! € потом,  на  что
вы сами? Ќеужели это слово, "парадокс", вам ничего не подсказало?
   - Џодсказало.
   - —то оно вам подсказало? —то-о?
   - Џарадоксальность перемещений резидента. ‘двигов. Ѓлокады эфира.
   - Џеремещений! Ѓлокады! - Њоон вжал голову в плечи, накрыл ее ладонЯми.
-  Ѓесподобно.  €  это  говорит  человек,  имеющий  высшее   академическое
образование,  специальную  подготовку!  ‚лад,  да  разве  в   перемещениЯх
парадокс?
   - Ђ в чем?
   - Ќо не в перемещениЯх же!
   - ’огда объЯсните, в чем парадокс?
   - ‚ чем? Ћн еще спрашивает. „а  парадокс  в  другом!  ‚  другом!  ‡десь
действовал   опытный,   надежно   внедренный,    отлично    подготовленный
профессионал. џсно, в перспективе он был ориентирован на ксилл. Ќа €ммету.
ќтот профессионал рассчитал,  что  прорыватьсЯ  на  €ммету  сразу,  сквозь
хорошо налаженную патрульную систему,  рискованно.  ѓораздо  надежней  это
сделать поэтапно Џоэтому сначала он все свои усилиЯ приложил к тому, чтобы
внедритьсЯ на Ћрбитальную в качестве патрульного-добровольца.
   - Џатрульного-добровольца?
   -   ‚лад,   мы   же   договорились   не   перебивать?    „а,    именно,
патрульного-добровольца, €ана ‘айко. ‚торой этап -  высадка  на  €ммету  -
также был разработан им более чем тщательно. ‘начала -  выброс  на  €ммету
радиокомпьютера. ќтот выброс ‘айко осуществил с помощью завербованного им,
а затем  им  же  устраненного  второго  пилота  ‘тефана  Њикича.  „алее  -
задержание  специально  организованной  разведслужбой  Љорпорации   группы
прорыва, Якобы направлЯющейсЯ на €ммету длЯ свЯзи с Якобы находЯщимсЯ  там
резидентом. ‚спомните, как ‘айко  вышел  на  нарушителей?  Љак  говоритсЯ,
свЯтым духом, по точечному радиолучу. Љонечно, на Ћрбитальной у него  была
репутациЯ сверхаса, но все  мы  знаем,  что  такое  точечный  радиолуч.  ‚
космосе он - иголка в стоге сена. Ћднако расчет  сработал.  ‚  тот  момент
™ербакову были нужны люди. ‚аши кандидатуры подошли ему идеально.
   џ хотел было перебить, но Њоон поднЯл руку:
   - Ѓезусловно, в деталЯх о том, что происходит на €ммете, ‘айко не знал.
Ќо вполне резонно предположил, что радиокомпьютер, выброшенный в  наиболее
вероЯтном месте обитаниЯ  людей,  должен  заинтересовать  кого-то.  ’ак  и
случилось: ‘игэцу организовал около компьютера  дежурство.  ‚  ночь  вашей
высадки  дежурил  ’ун.  Џодобравшись  в  темноте  к  ’уну,  ‘айко  сначала
спровоцировал его нападение на себЯ, чтобы остались "следы борьбы". ‡атем,
имитировав схватку, просто-напросто задушил ’уна. ђадиокомпьютер он бросил
в одну расщелину, тело ’уна - в другую.
   …стественно, найти ’уна инфралучом было уже невозможно. ’ак возникла  и
была поддержана ‘айко версиЯ об "особых  возможностЯх"  резидента.  „алее,
‚лад, утром, разойдЯсь с вами, ‘айко попробовал выйти  на  кого-нибудь  из
местных жителей и выЯснить обстановку. Ќе без  вашей  подсказки  он  нашел
людей ‘игэцу, выведал, что к чему, и, приписав убийство ’уна  вам,  просто
вас предал, рассказав о датчике и  условных  фазах.  ‘игэцу  он  предложил
сотрудничество, что-то пообещав взамен. ‚ас захватили. ђано  утром,  когда
пант уже был  готов  выделЯть  желудочный  сок,  ‘айко  перехватил  сигнал
микрорации, закопанной “ной у колоды, и сообщил ™ербакову, что нашел  вас,
заработав тем самым дивиденды. ‘игэцу он, естественно, предупредил. „умаю,
он предложил ‘игэцу спрЯтатьсЯ где-нибудь поблизости, может быть,  даже  в
собственном ракетолете. ЏонЯтно, почему, прочесываЯ джунгли, вы  никак  не
могли нащупать поле вашего излучателЯ - он был  в  ракетолете  ‘игэцу,  на
котором ‘айко Якобы вместе с вами свел поиск".
   Ћн нашел интересный ход, искусно  сбиваЯ  вас  с  толку  сообщениЯми  о
мнимых перемещениЯх ‘игэцу и полЯ излучателЯ. €менно в это времЯ  ™ербаков
и произнес слова о парадоксе. „умаю, в этот момент ™ербаков подозревал или
почти знал,  что  ‘айко  -  резидент.  Ќо  по  иронии  судьбы  именно  это
обстоЯтельство и было использовано ‘айко, чтобы  вплотную  приблизитьсЯ  к
™ербакову.  Џредлог  мог  быть  простым,  скорее  всего  ‘айко   предложил
™ербакову защитить его от ‘игэцу, который Якобы,  невидимый,  находитсЯ  с
ним рЯдом. „умаю, сам ‘игэцу к тому времени был уже мертв. ™ербаков, чтобы
еще раз проверить свои  подозрениЯ,  так  сказать,  при  прЯмом  контакте,
принЯл предложение. € ошибсЯ: резидент успел  его  опередить  безжалостным
приемом "орэй". „умаю, остальное разъЯснЯть не нужно.
   - Ќе нужно. ‘покойно, профессор. € ты, ‚лад. ‡десь девочка.
   ќто был голос €ана. џ резко повернулсЯ: у входа стоЯт “на и ‘айко.
   - ‚лад, ведь это твой товарищ? Ћн сказал, ты ему срочно нужен.
   ќти слова “на произнесла - и тут одна рука  ‘айко  охватила  ее  горло.
„ругаЯ с самого начала направила на нас  с  Њооном  излучатель.  Ќа  ‘айко
шлем, он все слышал, а “на  -  нет.  ‘давил  он  ее  прочно,  отработанным
приемом. “на пыталась вырватьсЯ - тщетно. ‘айко покачал головой:
   - ‚лад, к твоему счастью, ты мне еще понадобишьсЯ. ’ак же, как  Њоон  и
его дочь. ’олько...
   ѓлаза €ана внезапно поплыли, ушли вбок. ЏочуЯв,  что  он  может  нажать
кнопку, Я упал - и напрасно. Ќажать кнопку ‘айко не  успел  -  его  зрачки
полезли вверх, под веки, он  мЯгко  осел.  “на  высвободилась,  подхватила
тело. Њоон вздохнул:
   - ‚лад, давайте снимем с него ремни, длЯ профилактики. Љак минимум... -
Њоон присел над ‘айко, приподнЯл пальцем веко. - „а,  у  нас  как  минимум
десЯть минут. „есЯть-пЯтнадцать. €  все-таки  лучше  не  тЯнуть,  кто  его
знает.
   “на села на выступ, вытерла пот со лба.
   - Ќу, папа.
   - —то - папа?
   - Ќет, ничего.
   - Ќу-ну.  -  Њоон  стал  неторопливо  освобождать  ‘айко  от  ремней  и
приборов. Ћтодвинул в сторону излучатель. -  ‘лушайте,  ‚лад,  вы  мне  не
поможете?
   џ перехватил ремень, стал  притЯгивать  загнутые  назад  руки  ‘айко  к
щиколоткам. “на покачала головой:
   - Ќу и дела! ’ак вот почему ты запретил распространЯтьсЯ о  воздействии
ксилла?
   Њоон улыбнулсЯ:
   - €менно поэтому.


   Џереносить ‘айко в ракетолет помогал Њоон. ђуки пленника были привЯзаны
к ногам, и его пришлось нести на носилках, в кабину же втаскивать волоком.
‚о времЯ переноса ‘айко молчал, только изредка морщилсЯ. Љак  ни  странно,
во времЯ процедуры мне было уже не до него, Я думал о неизбежном разговоре
с Њооном. џ должен убедить его лететь на Ћрбитальную. „олжен - во  что  бы
то ни стало.
   Љогда Я спустилсЯ, Њоон стоЯл на скале  около  ракетолета.  “на  сидела
рЯдом, поджав колени и глЯдЯ на море. ‘казала, не поднимаЯ глаз:
   - €звини, Я еще не спросила, берешь ли ты менЯ.
   џ сел рЯдом с ней, попробовал заглЯнуть в глаза, но она отвернулась.
   - “на... џ ведь никогда без тебЯ не улечу. Ќикогда.
   - “летишь, - она вдруг всхлипнула.
   - “на? ’ы что? “на!
   - ‹адно, буду верить, что это так...
   џ увидел, что она плачет - молча, слизываЯ с губ слезы.
   - “на? —то случилось? Џерестань! “на!
   - Ќ-но... …сли... - Ћна говорила через силу, вздрагиваЯ. - …сли  уж  ты
действительно хочешь... —тобы Я улетела... Џоговори с отцом.
   џ встал. Њоон посмотрел на менЯ, сорвал травинку. Џовертел ее, показал:
   - ‚идите? ќто травинка €мметы. Џланеты, с которой у менЯ  свЯзано  все.
‚се, вы понимаете? ђабота над  ксиллом.  ‹юбимаЯ  женщина.  …е  дочь  “на.
‹учшие годы жизни. Ѓессонные ночи. ‘частливые рассветы. ‡апахи.  ‘ны.  Љак
вы думаете, мне легко оставить все это?
   - Џодождите, Њоон.
   џ посмотрел ему в глаза. џ не знал, что скажу сейчас, но понимал  одно:
Я должен его переубедить. Њоон обЯзательно должен улететь с нами, со  мной
и “ной. …го место в ‘ообществе. Ќо что сказать ему сейчас, Я не знал.
   - Џодождите, Њоон. џ ни разу не спрашивал вас, как вы  здесь  остались?
Џочему?
   Њоон усмехнулсЯ. Ћсторожно прихватил травинку губами, прикусил.
   - Љак Я здесь осталсЯ... ќто  было  давно,  планета  была  открыта  длЯ
колонистов, Я был молод, полон честолюбивых замыслов. Њы прилетели сюда  с
женой, поставив целью изучение ксилла. Ќе знаю, почему менЯ так потЯнуло к
ксиллу - ведь тогда Я практически ничего о нем не знал. Ќо обосновались мы
здесь прочно. џ привез прекрасные приборы, огромный информационный  запас.
Ђ потом... ‚ы знаете: осложнениЯ, закрытие €мметы, заключение „оговора. Ќу
вот, а Я уже был влюблен в ксилл. џ  не  мог  уже  уехать,  вы  понимаете?
Џросто решил рискнуть, бросить все  и  остатьсЯ  на  этой  планете.  Џотом
поЯвилась  “на.  Џотом...  Ќу  потом  прошло  двадцать  лет.  -  Ћн  хмуро
улыбнулсЯ. - € вы знаете, Я  не  жалею.  Љак  вы  считаете,  у  менЯ  есть
основаниЯ жалеть, что Я здесь осталсЯ?
   - Њоон. џ вас  очень  прошу,  выслушайте  менЯ.  €  поймите  правильно.
‚о-первых, €ммета длЯ менЯ тоже значит много, и прежде всего - потому  что
здесь  Я  встретил  вашу  дочь.  Њоон,  поверьте  -  Я  восхищен  вами.  џ
преклонЯюсь перед вами как ученым. ‚ы сделали так много,  что...  ‚прочем,
что Я буду вам объЯснЯть? ‚ы  сами  все  отлично  знаете.  Ќо,  Њоон,  мне
кажетсЯ, за эти двадцать лет вы  оторвались  от  людей.  ‚ы  нужны  людЯм,
понимаете, Њоон? Ќужны науке. Ќужны ‘ообществу.
   Њоон все еще покусывал травинку.
   - Ќауке - да. Ќо всему остальному...
   - Ќаука неотделима от всего остального. ‚ы не можете не  согласитьсЯ  с
этим. ‚ы должны сейчас улететь, Њоон. „олжны. Ќе  мне  вас  убеждать,  что
ксилл - огромнаЯ  проблема.  Ќо  разработку  этой  проблемы  в  ‘ообществе
сможете возглавить только вы, и никто другой. ‡начит,  ваше  место  сейчас
там. € потом, уверен, мы все очень скоро вернемсЯ на €ммету. ‚ы,  Я,  “на.
Ќу, Њоон? ђешайте. “ нас мало времени.
   - Њало времени... „ействительно, ‚лад, времени у нас в обрез,  но  ведь
есть еще целый рЯд проблем.
   - Џроблем?
   - „а, проблем. ‚ своем запале вы о них забываете. Љак быть, например, с
„оговором?
   џ не сразу понЯл, о чем он.
   - „оговор?
   -  „а,  „оговор  о  нейтральной  €ммете,  подписанный   правительствами
‘ообщества и  Љорпорации.  ‚едь  уехать  с  вами  сейчас,  чтобы,  как  вы
говорите, изучать затем ксилл, Я смогу, лишь захватив все запасы ксилла из
пещеры... „оговор строжайше запрещает это.
   џ вглЯдывалсЯ в Њоона. —то же ему сказать? —то же... Џосмотрел на “ну и
вдруг понЯл. ќто аргумент. ‚есомый,  неоспоримый  аргумент.  „а,  Я  скажу
именно это.
   - Џостойте, Њоон. Џостойте... ‚ы ведь последние  двадцать  лет  изучали
главным образом ксилл? ’ак?
   - ’ак. Ќо что вы хотите этим сказать?
   - Џодождите. „лЯ изучениЯ ксилла  в  ‘ообществе  вам  будет  достаточно
запасов, находЯщихсЯ в пещере?
   - „а, но...
   - Ќикаких "но"! ‚се просто:  ксилл,  находЯщийсЯ  в  пещере,  с  полным
основанием можно считать вашим лабораторным материалом.
   “ченый усмехнулсЯ.
   - ‚лад, вы крючкотвор.
   - Ќеважно, кто Я.  „алее.  ‘екретное  пребывание  группы  ™ербакова  на
€ммете было вынужденным? Ќе так ли?
   - …сли вы хотите сказать, что  его  спровоцировала  ЉорпорациЯ  в  лице
своего резидента ‘айко, то да.
   - џ хочу сказать именно это. ‡начит,  у  Љорпорации  не  будет  никаких
оснований, ни формальных, ни фактических, предъЯвлЯть нам претензии.
   - Ќо есть еще один важный фактор, который заставлЯет  менЯ  задуматьсЯ.
ђаньше Я не придавал ему значениЯ, считаЯ, что исследование ксилла важнее.
Ќо сейчас, после всего, что случилось...
   - —то за фактор?
   - ‹юди. Џребывание на €ммете  людей,  многие  из  которых  находЯтсЯ  в
бедственном положении.
   - Ќо все эти люди были когда-то членами ‘ообщества.  ђаньше  считалось,
что они укрылись на €ммете по своей воле. ’еперь же мы точно знаем, что им
мешали вернутьсЯ, по крайней мере, мешали самим  решить  свою  судьбу.  Њы
вынудим Љорпорацию приостановить действие „оговора, пока эти люди не будут
спасены.
   - Ђ потом?
   - Ђ потом правительство ‘ообщества поставит  перед  всем  человечеством
вопрос о проблеме ксилла. € будет настаивать на категорическом  исключении
какого бы то ни было использованиЯ ксилла в целЯх насилиЯ и наживы.  Љсилл
должен служить лишь одному: справедливости, гуманности и прогрессу.
   Њоон посмотрел на “ну. Џерекусил травинку.
   - ‚лад, какой все-таки у вас запал! „а вы кого угодно сможете  убедить,
кого угодно.
   - ‚ чем же дело?
   - ‚аши слова о науке - чистейшаЯ правда. Ќо... …сть еще “на.
   “на встала, обнЯла отца.  „олго  молчала,  бережно  поглаживаЯ  его  по
затылку. епнула:
   - Џап, спасибо. Ќо... у нас все уже решено...
   Џосле того как  мы  перенесли  из  пещеры  весь  ксилл,  Я  свЯзалсЯ  с
‹айтисом. Џосовещавшись с друзьЯми, Њатт  сказал,  что,  если  можно,  они
останутсЯ до следующего ракетолета.
   - ‚едь ты помнишь, ‚лад, здесь еще люди.
   - „а, помню, - ответил Я. - Ћчень хорошо помню.


   “бедившись, что перенесенный из пещеры ксилл надежно уложен в  грузовом
отсеке, Я включил режим подготовки к старту. ђЯдом Њоон и  “на  закреплЯли
привЯзные ремни, делаЯ это не очень умело, но в конце  концов  справились.
Њоон показал большой  палец:  порЯдок.  џ  включил  антигравитатор,  нажал
стартовую кнопку... ђакетолет плавно поднЯлсЯ, на несколько  секунд  завис
над бухтой, Я глЯнул вниз: там, то мельтеша, то  пропадаЯ  на  сером  фоне
океана, кружились белые  точки  чаек.  ‘казал  беззвучно,  сам  себе:  "„о
свиданиЯ, €ммета". „о свиданиЯ... € включил разгон.