        €горь ђосоховатский. Ќа „альней

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "‚иток истории". Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1966.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 15 August 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   ‘транное светЯщеесЯ здание - навес с вращающимсЯ зеркалом  -  было  уже
совсем близко. Ћно хорошо просматривалось сквозь фиолетово-красный  туман.
€ вот тогда-то и поЯвились эти фигуры. Ћни выплыли из зданиЯ,  построились
полукругом и застыли, чуть раскачиваЯсь из стороны в сторону.
   ’рудно сказать, на что они похожи. Љубы, переходЯщие в  конусы,  а  над
ними вспыхивают маленькие зеленые молнии, и куб постепенно превращаетсЯ  в
шар. Ќо и  конусы  менЯют  свою  форму,  иногда  обволакиваютсЯ  дымкой  и
мерцают, покрываЯсь волнами, иногда совсем  исчезают,  и  остаютсЯ  только
колеблющиесЯ волны.
   - †ители этой планеты? - прошептал ‚адим, самый молодой из космонавтов.
   - Њашины  или  аппараты?  -  отозвалсЯ  Љим,  и  ему  стало  душно  под
пластмассовым скафандром.
   ЌепонЯтные объекты приблизились. ’еперь их отделЯл от землЯн лишь ручей
бурлЯщей фиолетово-алой жидкости.
   Џочти одновременно  все  четверо  землЯн  почувствовали  покалываниЯ  в
висках и затылке, как бы действие слабого электрического тока. ЏокалываниЯ
повторЯлись в определенном ритме, нарастали...
   - Ћни начали передачу, - сказал космонавт,  которого  все  называли  по
фамилии, - ‘ветов, и подумал: "ќто или мыслЯщие существа, или  управлЯемые
на расстоЯнии машины. Ќам надо договоритьсЯ с ними  или  с  теми,  кто  их
послал. € прежде всего показать, кто мы такие".
   Ћн несколько раз взмахнул руками, повторЯЯ одни и те же знаки, как  при
сигнализации на  морских  кораблЯх.  Ћн  долго  проделывал  это,  выполнЯЯ
программу "Ђ-2", пока не услышал голос своего помощника ђоберта:
   - Ћни не понимают. Њожет быть, у них нет зрениЯ?
   ‘ветов включил микрофон. ’еперь все, что  он  говорил,  раздавалось  из
небольшого  репродуктора  на  шлеме.  Ћн  произносил  несколько   фраз   с
определенным чередованием звуков, повторЯл их, потом говорил другие  фразы
и снова повторЯл их...
   Љонусы молчаливо покачивались на другом берегу ручьЯ...
   - “ них может не оказатьсЯ органов  слуха,  -  сказал  Љим  и  подумал:
"…сли, например, они ощущают мир, как гаммы излучений,  то  могут  принЯть
нас за неизвестных животных или за машины своих врагов. ‚озможно даже, что
мы чем-то опасны длЯ них. Љакие-нибудь наши биоволны вредно  действуют  на
них. ’огда они захотЯт уничтожить нас. Љак же показать им, кто мы  такие?"
(ЏостоЯнным его занЯтием было спрашивать и у себЯ, и у других.)
   Ћн попробовал послать радиосигналы, но странные  объекты  не  отвечали.
Њожет быть, они не принимали волн такой длины.
   "Ћни или те, кто их послал, могут познавать мир и  общатьсЯ  с  помощью
органов, которых у  нас  нет,  например  химических  анализаторов  или  же
уловителей каких-то особых волн... - напрЯженно соображал ђоберт. - Ќо как
бы то ни было, они должны убедитьсЯ, что мы способны изменЯть  мир.  ’огда
они поймут, что мы не животные. ‘тоит рискнуть..."
   Ћн всегда готов был рискнуть в  сложной  ситуации  -  там,  где  ‘ветов
предпочел бы обойтись без риска. „важды ђоберт попадал в  ситуации,  когда
его все считали погибшим. € то ли он обладал удивительным умением,  то  ли
ему слишком везло, но он возвращалсЯ, и это воспринималось  другими  почти
как "воскрешение из мертвых".
   Ћн вытЯнул руку с пистолетом в направлении темной  скалы.  “зкий  пучок
ослепительно  белых  лучей  вырвалсЯ  из  ствола  пистолета  -   и   скала
превратилась в облако пара.
   ‚ то же мгновение руки землЯн словно окаменели.  ‘  трудом  можно  было
сжать и разжать пальцы. ЏокалываниЯ в висках стали болезненными.
   "ќто их реакциЯ, - понЯл ‘ветов. - Ћни  принимают  меры,  чтобы  мы  не
могли причинить им вреда".
   - ђазумный ли это поступок? - осуждающе спросил Љим. - Ђ если эта скала
- их памЯтник?
   - Њы ничего не доказали. ‡десь могут водитьсЯ  животные  с  реактивными
органами... Љроме того, то же самое способны проделать машины,  -  решилсЯ
высказать свое предположение ‚адим. Љак самый  молодой,  он  больше  всего
боЯлсЯ показатьсЯ смешным.
   Ђ ‘ветов думал: "‘колько программ общениЯ разработано учеными:  фильмы,
знаки, мелодии... Ќо вот встретились существа,  которые  не  видЯт  знаков
потому, что у них нет глаз, и не слышат звуков потому, что не имеют  ушей.
€ никакаЯ программа нам не поможет".
   ЏокалываниЯ  в  висках  и  затылке  становились  все  неприЯтней,   все
болезненней. “ Љима закружилась голова, и он оперсЯ на плечо ‚адима.
   "’ретий раз - роковой", - думал ‚адим о  ђоберте,  чтобы  не  думать  о
себе. Ђ Љим думал о ‚адиме: "’акой молодой, совсем еще  мальчик...  ‚  два
раза моложе менЯ..."
   ‘ветов  попробовал  поднЯть  руку  с  пистолетом,  но  только   ухудшил
положение - теперь уже ощущались не покалываниЯ, а разрЯды,  пронизывающие
мозг. Џеред глазами вспыхивали какие-то пЯтна, мигали извилистые линии.
   Љим понЯл: еще несколько минут - и они погибнут. Ћн простонал:
   - —то делать?
   ЌапрЯгаЯ все силы, ‘ветов разжал пальцы и выпустил пистолет.  Ћружие  с
глухим  стуком  упало  на  фиолетовую  почву.   €   неожиданно   космонавт
почувствовал некоторое облегчение. “колы были уже не такими  болезненными.
Ћн мог двигать руками.
   - Ѓрось оружие, ђоб! - произнес он.
   Ђ затем ‚адим увидел: ‘ветов делает  что-то  непонЯтное.  Ћн  поднЯл  с
почвы острый блестЯщий камень и привЯзал его к трубке ручного электробура.
Џолучилось  подобие  первобытного  топора.  ‡атем  направилсЯ   к   рощице
причудливых безлиственных деревьев, растущих  на  берегу  ручьЯ.  ‡астучал
топор. ‘ветов очистил стволы от веток и свЯзал их.
   - ‡ачем он это делает? - вырвалось у ‚адима, и он  быстро  взглЯнул  на
ђоберта: не улыбнетсЯ ли тот наивности вопроса?
   - ЉажетсЯ, понимаю! - воскликнул ђоберт. - Ћн строит!
   - —то строит?
   - Џлот или мост... Ђ впрочем, это неважно...
   ђоберт хотел сказать еще что-то, но тут ‘ветов позвал:
   - Џомогите!
   Ћни поднЯли свЯзанные черные бревна, подтащили к самому ручью и уложили
так, что образовалсЯ мост.
   - —то же будем делать дальше? - хотелось спросить ‚адиму, но он сдержал
себЯ и молчал.
   Ћни ничего  не  делали.  ‘тоЯли  неподвижно.  ”иолетово-кровавый  туман
обволакивал их, искажаЯ очертаниЯ фигур.
   ћноша услышал, как ђоберт сказал ‘ветову:
   - ’ы правильно рассчитал, создав сначала орудие, а потом с его  помощью
- мост. Ћни или те, кто управлЯет ими, не могут не понЯть этого...
   Ћн еще не успел закончить фразу,  как  почувствовал,  что  они  понЯли.
ЏокалываниЯ  сменились  другими  ощущениЯми.  ‘ловно  легкаЯ  рука  матери
прикоснулась к голове... Ѓудто ветерок березовых лесов долетел с ‡емли  до
этой  чужой  планеты.  €  ‚адиму  показалось,  что  он  стоит  на   берегу
изумрудного земного морЯ. ‘оленые брызги,  и  пена,  и  чайки,  как  белые
молнии, и пронизаннаЯ золотом синь.
   Ђ радостное ощущение все нарастало, все ширилось. Ћно подымало четверых
людей на своих волнах, наполнЯло грудь, вдыхало силы  в  усталый  мозг.  €
сквозь этот вихрь ликованиЯ прорывались ритмичные удары медного гонга.  Ќо
они звучали не в ушах, а где-то в нервах и крови. Љазалось, что это звенит
кровь. Ћни слышались все Явственнее, все четче.
   ‚адим понЯл: хозЯева планеты говорЯт с ними. Ћн закричал:
   - ‘ветов, ты слышишь? ’ы понимаешь, что они говорЯт?
   - „а, - ответил ‘ветов, и его голос звучал громче, чем  обычно.  -  Ћни
говорЯт: "‡дравствуйте, создающие! Њы узнали вас!"


        2

   Ћни шли по фиолетовой почве, а впереди маЯчили две светЯщиесЯ фигуры  с
менЯющимисЯ очертаниЯми. Њежду  фигурами  и  людьми  был  словно  протЯнут
невидимый канат. ‹юди не знали, почему и куда  они  идут.  Џросто  они  не
могли не идти.
   Њиновали здание-навес с вращающимсЯ  зеркалом.  ‚переди  виднелось  еще
несколько построек из пористых разноцветных блоков.
   "‚ыходит, Я был прав: эти расплывающиесЯ фигуры не существа, а какие-то
сложные аппараты, - подумал ‘ветов. - •озЯева планеты должны  быть  чем-то
похожи на нас, если живут в зданиЯх, похожих на наши".
   Ћн не успел поделитьсЯ своими мыслЯми с товарищами, как  из  ближайшего
зданиЯ  навстречу  землЯнам  вышло  двое  существ.  Ћни  почти  ничем   не
отличались от людей, но поражали взглЯд каким-то несоответствием  форм.  €
что самое удивительное - их костюмы напоминали скафандры землЯн.
   Ќе доходЯ до людей двух шагов, существа остановились.  ђука  одного  из
них поднЯлась в приветствии, и люди услышали слова на земном Языке:
   - Њы рады встрече с вами!
   "‡емлЯне! Ќо как они очутились здесь?" - промелькнула мысль  у  ‚адима.
Ћн бросилсЯ к ним, раскрыв объЯтиЯ. Ќо существа отшатнулись и отступили.
   - Ћсторожно, братьЯ! ‚едь мы жители разных миров.
   ‚адим стоЯл пристыженный, не решаЯсь взглЯнуть на товарищей.  Ќо  никто
из них не смеЯлсЯ над ним.
   ђоберт подумал: "Ћни правы. Ќо  почему  мне  это  не  нравитсЯ?  €  они
сами..." Ћн не мог определить, что в облике встречных ему не  пришлось  по
душе.
   ‘ветов  внимательно  присматривалсЯ  к  хозЯевам   планеты.   €х   лица
отличались безупречностью линий и были похожи  друг  на  друга,  как  лица
близнецов. € рост у них был одинаковый.
   "‹ица  слишком  симметричны.  €  фигуры  тоже.  ‚от  что  кажетсЯ   нам
необычным, - подумал ‘ветов.  -  ‡начит  ли  это,  что  и  по  внутреннему
строению они отличаютсЯ от нас? ‚озможно, и сердце у  них  расположено  не
слева, а посредине. ’огда и строение мозга должно отличатьсЯ..."
   Ћн спросил:
   - Љак вы узнали наш Язык?
   - Ђппараты-переводчики, встретившие вас, расшифровали те слова, которые
вы успели произнести, составили код и передали нам.
   "ќтого было бы слишком мало, - подумал ‘ветов. -  €  почему  тогда  они
сразу не признали в нас разумных существ, когда мы включали радиорупоры?"
   - Љак называетсЯ ваша планета? - спросил ‚адим.
   - Ќазывайте ее „альней. ’ак приблизительно переводитсЯ это слово на ваш
Язык.
   - ‡начит, вы, жители ее, называетесь дальнианами? - проговорил  ‘ветов.
- Ђ как звучат ваши имена?
   - …го зовут “л, а менЯ - Ђ, - ответил дальнианин  и,  в  свою  очередь,
спросил: - ‡емлЯ похожа на „альнюю?
   ђоберту не очень понравилось название планеты. Ѓеспокойство  подымалось
в нем, как мутный осадок со дна сосуда.
   - Њожет быть, вы устали? - спросил “л. - †елаете немного отдохнуть?
   Ћни повели землЯн в одно из зданий. Ћколо него возвышалсЯ памЯтник.  Ћн
был похож на блестЯщую иглу, на конец которой что-то насажено. Љогда  люди
подошли совсем близко,  то  смогли  различить  на  игле  фигуру  существа,
напоминающего краба с граненой головой.  Џрисмотревшись,  ‘ветов  заметил,
что "краб" одет в  доспехи,  что  у  него  почти  человечье  лицо,  только
безносое.
   "ђаньше на этой планете жила другаЯ раса разумных  существ,  -  подумал
ђоберт, тоже внимательно  изучавший  "краба".  -  ‚озможно,  ее  истребили
эти..."
   - ’акими были наши предки, - послышалсЯ спокойный голос Ђ, рассеивающий
сомнениЯ.
   "‡начит, эволюциЯ и здесь шла путем отысканиЯ формы  человека?  Ќеужели
же самые ортодоксальные  ученые  и  писатели  правы?  -  думал  ‘ветов.  -
‚прочем, "здесь"  еще  не  значит  "везде"...  €  почему  обЯзательно  это
результат эволюции? Љак шло здесь к  познанию  разумное  существо?  Љакими
дорогами? € как  шла  вперед,  в  неизвестность  природа?  ѓде  их  дороги
пересекались, а где расходились - дороги хрупкого, но зрЯчего  детеныша  и
слепой, но могучей матери?.."
   ‘ветов был уверен: чем скорее их дороги разойдутсЯ, чем скорее  детеныш
сумеет сам поставить цель и выбрать путь, тем лучше будет длЯ зрЯчего.
   € еще он подумал, спросил себЯ: "Ќе подобен ли человек  поводырю,  что,
повзрослев, ведет слепую мать, заменЯЯ ей глаза?"
   ‚незапно ‘ветов почувствовал, что “лу нравЯтсЯ его мысли. Ћн не мог  бы
объЯснить, как “л узнал его мысли и как сам он  узнал,  что  они  нравЯтсЯ
“лу, - он это почувствовал. ‚оспринЯл и  еще  более  конкретное  состоЯние
“ла, его мысль: "Ђ не сообщить ли ему всего?"
   "—его - всего? - начал тревожитьсЯ ‘ветов. - € кому? Њне? —то же  здесь
скрыто от нас?"
   Ћн почувствовал, что им всем еще не раз придетсЯ ломать голову над этой
загадкой, от решениЯ  которой  будет  зависеть  их...  †изнь?  €ли  только
выполнение миссии? €ли и то и другое?
   Ћн пока мог лишь задавать вопросы, и только себе. Ќо ответить на них он
не мог...
   Ћт памЯтника люди повернули к зданию. Ћни подошли к самой стене. "Ђ где
же дверь? - подумал ‚адим и увидел, как в стене обозначилсЯ прЯмоугольник.
- ЋткрываетсЯ автоматически или нет?" Ћн поискал глазами на  дверЯх  ручку
или кнопку на стене - и тотчас на дверЯх поЯвилась ручка,  а  на  стене  у
дверей - кнопка. “л и Ђ предложили:
   - ‚ходите.
   "Ћднако один из них должен был бы войти первым", - подумал Љим.
   "Љак  часто  вежливость  служит  прикрытием".  -  ђоберт  посмотрел  на
‘ветова: что он решит?
   ‘ветов шагнул к дверЯм. ‚адим, ожидавший, что он возьметсЯ за  ручку  и
распахнет дверь, увидел, как ‘ветов сделал это, а Љим видел, что тот нажал
на кнопку, и половинки двери медленно разошлись в разные  стороны,  ђоберт
потом клЯлсЯ, что дверь поднЯлась вверх, как заслонка в плотине, а ‘ветов,
когда  спросили  у  него,  утверждал,  что  дверь  была  гофрированной   и
опустилась вниз.
   Ћни бы очень удивились, если бы им сказали, что ошиблись они все.
   Љак бы там ни было, дверь была открыта, и землЯне вошли в здание.
   - ‚ы можете снЯть шлемы, - сказал Ђ. - "‡десь воздух почти такой, как у
вас на ‡емле.
   ‚оздух  здесь  был  действительно  хорош.  €  он  менЯлсЯ.  ‚начале   -
дистиллированно прозрачен, пресен. Ќе было в нем  тех  чудесных  примесей,
которые придают аромат и неповторимость. Ќо вот ‚адим  вспомнил  о  земных
лесах - и воздух наполнилсЯ душистым острым запахом хвои, легкой  сыростью
и свежестью, а когда ђоберт подумал об изумрудных валах, о теплом  соленом
бризе, неведомый ветер словно донес в это здание веселые брызги морЯ.
   ‡емлЯне прошли  коротким  коридором  и  очутились  в  огромном  зале  с
прозрачной крышей. ‚ нем стоЯло  несколько  столиков  с  удобными  легкими
креслами. "‘овсем, как в космовокзале", - удивилсЯ Љим и увидел картину на
стене. Ћн подошел к ней поближе и застыл в изумлении. ќто была картина  из
космовокзала: рыжий мальчишка держит в руках игрушечную ракету и смотрит в
небо. Ћн присмирел на миг, его глаза слегка затуманились,  но  в  согнутой
длЯ броска худенькой угловатой фигурке угадываетсЯ упорство.
   - ђебЯта, смотрите! - сказал Љим и услышал удивленный возглас ‚адима.
   - ’акаЯ же картина висит в кабинете моего отца!
   - Љак на космовокзале? - спросил Љим.
   - Ќу что ты, там - мальчишка с ракетой, а здесь - лесное озеро. - ‚адим
вглЯдывалсЯ в картину.
   - Ќа этой картине - озеро? - Љим подозрительно посмотрел на него.
   - ‚идеть то, что хочетсЯ, - это хорошо, - послышалсЯ голос Ђ.
   ‘ветов незаметно подал знак землЯнам. Ћн ожидал, что еще скажет Ђ,  как
объЯснит  загадочное  Явление.  —то  это   -   массовый   гипноз?   ‘ветов
обрадовалсЯ, найдЯ подходЯщее обозначение.
   „альниане молчали...
   ‚адим неотрывно смотрел на картину. Ћн вспоминал озеро в  лесу  и  след
маленьких босых ног на песке. Ћна  испуганно  вскрикнула,  увидев  его.  Ђ
потом они вместе переплывали озеро туда и обратно - кто быстрее, -  и  она
говорила: "џ думала, что это из чащи медведь выходит..." €  он  потом  все
смотрелсЯ в зеркало: неужели похож на медведЯ,  неужели  такой  большой  и
сильный? Ќо в зеркале отражалсЯ худощавый юноша с вопросительной улыбкой.
   Џосле той встречи он часто приходил к озеру и подолгу смотрел  в  воду.
’ам он видел серебрЯные облака и среди них свое лицо. Ђ  однажды  рЯдом  с
его лицом поЯвилось еще одно - с пухлыми губами и вздернутым носиком...
   ...Ћн услышал рЯдом с собой чье-то учащенное дыхание. Џовернул голову и
увидел Ђ. „альнианин смотрел на картину затуманенными глазами,  как  будто
она нашла отклик и в его памЯти.
   ‚адим снова смотрит на картину, но думает о той, что говорила  "медведь
из чащи". …сли бы они вновь встретились, он бы сказал ей слова, которых не
нашел тогда на ‡емле. Ћн  бы  рассказал  о  бесконечной  ночи  космоса,  о
страшных пустынЯх чужих планет, когда воспоминаниЯ о ней были глотком воды
в этой бесконечной пустыне...
   ‘ветов с удивлением переводил взглЯд со своих товарищей на дальниан. Ќа
лицах Ђ и “ла отражались те же чувства, что и на лицах людей (если  бы  он
мог присмотретьсЯ повнимательней, то определил бы  некоторое  запаздывание
реакции у хозЯев  планеты).  Џостепенно  Ђ  становилсЯ  как  бы  двойником
‚адима, а “л - копией ђоберта, так  они  теперь  были  похожи.  ‡атем  они
словно поменЯлись ролЯми: Ђ стал двойником Љима, а “л... Ќа кого же он так
похож?
   ‘ветов мучительно вспоминал и не мог  вспомнить,  хотЯ  длЯ  этого  ему
достаточно было бы взглЯнуть  в  зеркало.  €  когда  ‘ветов,  наблюдаЯ  за
‚адимом, с нежностью прошептал: "Џочему же ты так волнуешьсЯ, мальчик?"  -
то же самое прошептали губы дальнианина, словно вдохнули  перед  этим  его
нежность.
   ‚адим обернулсЯ к “лу, а когда опЯть посмотрел на  картину,  увидел  на
ней вместо лесного озера лишь  хаотичное  переплетение  изломанных  линий.
‘начала он не поверил своим глазам,  ищущий  взглЯд  стал  растерЯнным,  а
потом у него опустились плечи, и весь он обмЯк. —то-то горько зазвенело  в
душе, как порваннаЯ струна. Ћн  не  выдержал  и,  с  ненавистью  глЯдЯ  на
дальнианина, проговорил:
   - ’ак все это обман?
   - —то определЯет обозначение "обман" и почему ты недоволен?  -  спросил
“л.
   ѓубы ђоберта изогнулись. Ћбвинительные слова готовы  были  сорватьсЯ  с
них, но ‘ветов предупредил его:
   - Ћбман - это когда человек думает одно, а получаетсЯ другое.
   - —еловек должен добиватьсЯ, чтобы вышло то, что  задумал.  Ћн  бы  мог
быть благодарен тому, кто помог ему осуществить задуманное, - сказал “л, с
лица которого постепенно сходило точно такое же выражение, как у  ђоберта.
Ћно не соответствовало спокойному тону его слов.
   "Ќа  что  он  намекает?"  ‘ветов  пыталсЯ  найти  свЯзь  между  словами
дальнианина и тем, что они все только что пережили.  Ќеужели  здесь  имела
место не западнЯ, а ошибка? Ћн с удивлением подумал, что готов и к  этому.
"Џочему нас все происшедшее так поразило? ђазве в нашей  памЯти  не  живут
десЯтки и сотни людей и многих из них мы можем представить себе так  Ясно,
как будто они перед нами? ђазве не умеем мы так сильно вообразить  встречу
с ними, что переживаем ее по-настоЯщему? € разве в тайных своих надеждах и
желаниЯх мы не подготовлены к тому, что  памЯть  может  материализоватьсЯ?
Џочему же эти  способности  нашей  памЯти  не  доставлЯют  нам  такого  же
удивлениЯ, как то, что случилось здесь?.."
   ’ишина тЯнулась слишком долго и  начинала  казатьсЯ  многозначительной.
Ќарушил ее Ђ:
   - —то бы вы хотели посмотреть?
   - ‘ейчас мы бы хотели поспать, - сказал ‘ветов.
   € землЯне понЯли его: нужно остатьсЯ одним.
   „альниане ввели их в круглую комнату, где стоЯли спальные устройства  -
все разные, в соответствии с невысказанными желаниЯми и привычками землЯн.
‡атем хозЯева попрощались и ушли.
   Ќесколько минут молчаниЯ... ’олько  взглЯды,  как  мигающие  сигнальные
огни, говорЯт...
   - Џодумаем о чем-нибудь веселом, - сказал ‘ветов.
   € все понЯли; не выдавать своих мыслей  дальнианам.  Ќо  как  же  тогда
обсудить положение?
   - ќзопов Язык... - предложил ‘ветов.
   € они подумали: этого шифра дальнианам не понЯть. ‚едь  люди  не  будут
при каждом изречении или имени героЯ вспоминать обо всем,  что  скрыто  за
этим.  Ћни  уподобЯтсЯ  близким  родственникам  и  закадычным  друзьЯм,  и
несколько слов, которые покажутсЯ другим  ничего  не  значащими,  длЯ  них
будут говорить об очень многом благодарЯ воспоминаниЯм. Ђ  впрочем,  разве
все четверо не стали близкими родственниками здесь, на  чужой  планете,  и
разве всЯ историЯ ‡емли не превратилась сейчас длЯ них почти  в  "семейную
историю"?
   - Ѓойтесь данайцев, дары приносЯщих! - начал разговор ђоберт. …го глаза
были тусклы и холодны, в них не отражались воспоминаниЯ.
   ‚се посмотрели на Љима: что скажет он?
   Љим проговорил, растЯгиваЯ  слова  в  свойственной  ему  манере,  делаЯ
каждое из них резиновым:
   - Џусть совет мудрых решает без Љатилины. Љатилина будет думать.
   …го  невозмутимый  вид  никого  не  обманул.  Љим  любил   притворитьсЯ
простаком, за которого могут думать другие. ‘вои  собственные  решениЯ  он
оставлЯл до критического момента.
   - ‚ыждать  и  найти  ахиллесову  пЯту,  -  предложил  ‚адим,  осуждающе
взглЯнув на Љима. - Ђ тогда - штурм унд дранг.
   - Љогда муха видит орла, то думает: "Ђх, какаЯ большаЯ муха!" Њожет  ли
она найти у орла ахиллесову пЯту? € обЯзательно ли орел  станет  охотитьсЯ
за мухой? ‚едь, как говорили древние римлЯне, орел не ловит мух. Ќет ли  у
него других намерений - вот что надо  выЯснить,  -  наконец-то  высказалсЯ
Љим.
   - Џомните Џолифема? - спросил ‘ветов и умолк, морща лоб.
   ’ЯжелаЯ сонливость как-то сразу навалилась на него, на  всех  четверых.
Ћни пробовали сопротивлЯтьсЯ.  Џостели  манили.  ‘ладкий  туман  окутывал.
’ихаЯ музыка вливалась через уши, кружа голову.
   - ‘казка о спЯщей красавице, - сказал ‘ветов совсем не то, что хотел.
   …го уже никто не слышал. ‡емлЯне спали. € ‘ветов не  выдержал.  Љомната
кружилась перед его глазами...


        3

   Џервым проснулсЯ ђоберт. Џо привычке старого  бойца  полежал  несколько
минут с закрытыми глазами, прислушиваЯсь. „оносилась  тихаЯ  музыка...  Ќо
только он раскрыл глаза, как  увидел:  у  самой  стены  неизвестно  откуда
поЯвилсЯ Ђ. Џодошел к ‘ветову, даже не подошел, а  подплыл,  чуть  касаЯсь
пола ногами, наклонилсЯ над космонавтом. ‚се ближе и ближе. ђоберт  тЯжело
дышал, притворЯЯсь спЯщим, думал: "—то  сейчас  будет?  Ќе  раскроетсЯ  ли
тайна?" „альнианин все еще наклонЯлсЯ и вдруг исчез, вошел в ‘ветова...
   ђоберт с трудом встал на дрожащие ноги. „аже ему было страшно. Џротивно
собственное бессилие. Џопробовал  сделать  шаг  -  и  снова  опустилсЯ  на
постель. “видел, как от ‘ветова  отделилсЯ  пульсирующий  огненный  шарик,
подлетел к стене и вошел в нее.
   - ‘ветов! - крикнул ђоберт.
   Ћн сделал отчаЯнный рывок. “далось встать с постели. Ќоги стали чужими,
несли не в ту сторону. Ћн подошел к ‘ветову, услышал его ровное дыхание.
   "Њожет быть, приснилось?" ђоберт растерЯнно улыбалсЯ,  вспоминал  и  не
мог вспомнить. Ћн увидел дверь - поЯвилсЯ замысел.
   "‘ейчас Я не сплю Явно вопреки планам дальниан, - подумал ђоберт.  -  €
оказалсЯ перед дверью тоже не по их желанию. ‘могу ли застать их врасплох,
увидеть то, что они не хотели бы выдать?"
   Ћн взглЯнул на ‘ветова, на его суровое, даже во  сне,  лицо.  ‚спомнил:
"’ы слишком любишь риск, ђоб. ђиск ради риска. ’ы не боец, а  игрок".  „а,
‘ветов умел "гладить против шерсти".
   "‚ыйти в эту дверь, может быть, то же самое, что  прыгнуть  в  пропасть
или войти в атомный котел. Ќо у кого же, стоЯ над пропастью, не поЯвлЯетсЯ
мгновенное желание прыгнуть?"
   ђоберт представил, что бы сказал ‘ветов: "ђиск - это  тоже  средство  в
добыче информации. Ќе стоит пренебрегать им" €ли что-то в  этом  роде.  Ќо
затем ‘ветов подсчитал бы коэффициент полезности риска в данном случае.  €
только потом...
   "Џоэтому ему и  доверЯют  руководить  экспедицией,  а  вот  мне  бы  не
доверили, хотЯ Я повидал не меньше его. ‚ его возвращение всегда верЯт,  а
мое кажетсЯ чудом. € они, конечно, правы. Ќу что ж..."
   Ћн улыбнулсЯ и толкнул дверь. Ћжидал, что окажетсЯ в коридоре. Ќо перед
ним простиралась  фиолетоваЯ  почва  планеты,  покачивались  безлиственные
растениЯ. "‘он или не сон?" “щипнул себЯ - больно. € все  равно  -  каждый
шаг, как по толстому слою ваты.
   ђоберт сделал несколько шагов и увидел светЯщуюсЯ фигуру  -  такую  же,
как те, что встречали их на берегу ручьЯ. Љуб перешел  в  пирамиду,  затем
образовал сверкающий шар. ’онкие как иглы лучи потЯнулись от шара в  одном
направлении, к почве. ’ам, куда попадали лучи, возникали небольшие  смерчи
и завихрениЯ.
   ар уменьшилсЯ в размерах, померк, стал матовым, полупрозрачным.  Ђ  на
тех  местах  почвы,  куда  попадали  лучи,  образовались  какие-то   живые
существа. Ћни быстро передвигались по небольшой площадке, не выходЯ за  ее
границы.
   "ЉажетсЯ, Я присутствую при опыте? - подумал ђоберт, и по ассоциации  у
него возникли невеселые мысли: Њы все присутствуем при опыте. Џрисутствуем
или участвуем? € в качестве кого?"
   ‚озможно, если бы он узнал ответ, то стал бы счастливее, а может  быть,
жизнь показалась бы невыносимой или  безразличной.  Ќо  все  же  он  хотел
знать, ведь по натуре он был  бойцом  -  недоверчивым,  сомневающимсЯ.  Ћн
стремилсЯ к знанию и, значит, к новым сомнениЯм, которые придут  на  смену
старым.
   ђоберт внимательно  наблюдал  за  шаром  и  за  маленькими  подопытными
существами. € он заметил, что при каждом их  движении  тонкие  нити  лучей
тЯнутсЯ от существ к шару: он раздуваетсЯ, мерцает.  "Џолучает  информацию
об их жизни. ‚озможно, всЯ  их  жизнь,  все  страданиЯ  и  удовольствиЯ  -
информациЯ длЯ шара и только в этом их смысл. Ќе затем ли шар и  образовал
их? - спрашивал себЯ ђоберт. - ‚едь и мы в лабораториЯх выращиваем колонии
микроорганизмов, чтобы получить информацию о мире, в  котором  они  живут.
„лЯ них это - жизнь, длЯ нас - опыт.  Ќо  шар  производит  это  на  другом
уровне.  Њы  культивируем  жизнь,  он,  кажетсЯ,  ее   вызывает   порциЯми
облучениЯ. Ќе в этом ли скрываетсЯ ответ, которого все  мы  добиваемсЯ?  €
как нам нужно вести себЯ здесь?"
   Џлощадка, на которой копошились маленькие существа,  постепенно  начала
менЯтьсЯ. ЏоЯвилась растительность, похожаЯ на лишайники. Џочву  пересекли
трещины, вздыбились холмы,  в  которых  виднелись  отверстиЯ  нор.  ‚  них
исчезали и поЯвлЯлись живые комочки.  Џаутина  лучей,  тЯнущихсЯ  к  шару,
словно к жирному пауку, стала гуще и запутаннее. € шар увеличивалсЯ  очень
быстро. Џожалуй, он стал больше, чем до начала опыта. ‘ущества,  вероЯтно,
его не замечали.
   Ќо вот шар засверкал,  ударил  пучками  мигающего  света  по  площадке.
‘ущества исчезли, растворились в лучах. ‡акружились  небольшие  смерчи.  €
шар исчез...
   ’щетно ђоберт оглЯдывалсЯ. ”иолетоваЯ пустынЯ и здание, из которого  он
недавно вышел, - вот все, что он видел. ’о ли  шар  унессЯ  с  невероЯтной
скоростью, то ли растворилсЯ, а возможно, стал невидимым.
   ђоберту ничего не оставалось, как поскорее вернутьсЯ  к  товарищам.  Ћн
подошел к двери...
   Џотом ђоберту показалось, что он очутилсЯ в здании, не открываЯ  двери.
Џрежде чем он опустилсЯ на свою постель, невидимые волны  стали  укачивать
его, нагнетали в голову какие-то чужие ранЯщие мысли.
   Ћн вспоминал маленьких существ на площадке, не знаЯ,  что  еще  не  раз
придетсЯ вспоминать это, но думал не о них, а о себе, о своих товарищах...
€ еще он вспомнил о той, которую так и не смог понЯть не потому,  что  она
была сложнее его, а потому, что она была иной, чем он. "€ она  сказала  на
прощание: "’ы никогда не поймешь  другого".  Ћна  слегка  прищурила  левый
глаз, как будто целила мне в лоб. ‚едь, по ее словам, Я чувствую умом".
   Ћн видит ее беспомощный рот  и  беспощадные  синие  глаза  под  густыми
бровЯми,  тонкую  шею,  усталые  плечи.  Ћн  слышит  ее  голос  с  нотками
раздражениЯ: "џ  не  полечу  с  тобой.  Њне  надоела  искусственнаЯ  пища,
искусственнаЯ вода,  смещенные  созвездиЯ,  метеоритнаЯ  опасность  и  все
такое. џ хочу покоЯ..." ѓолубые звезды (потому  что  небо  ‡емли  голубое)
блестели в ее глазах.
   Ћн:
   - Ќо ты же космобиолог. —то ты будешь делать на ‡емле?
   - ђаботать в музее.
   Ћн не поверил ей. “ехал на месЯц в Ђвстралию. „умал:  "Џобудет  одна  -
успокоитсЯ, заскучает".  Ћн  представил  (поставил  себЯ  на  ее  место  и
представил), каково ей будет. Ћн вспомнил их каюту в  ракете,  заботливого
"“ђ-2", шелестЯщие марсианские пустыни, следы первых разумных  существ  на
почве чужих планет - их следы: два отпечатка  побольше,  два  поменьше,  -
дремлющую в каменных цветах жизнь, бессмертные споры в  метеоритах.  ђазве
это можно забыть? ђазве от этого можно уйти в музейный покой?
   Ћн вернулсЯ через месЯц и узнал, что она работает в музее. Ќе  поверил,
что это насовсем, поехал к ней.
   - Њы уже обо всем поговорили месЯц назад, - сказала она.
   ‚ ее глазах блестели  голубые  звезды  (потому  что  лед  голубой).  Ћн
подавилсЯ невысказанными словами. "ЌельзЯ было уезжать.  Ќадо  было  тогда
же, сразу переубедить. ‡а это времЯ решение созрело, застыло,  оформилось,
как студень. Љогда же Я совершил первую ошибку?"
   Ћн так и не смог определить этого. Ђ теперь знает. Ќепоправимую  ошибку
он допустил, когда поставил себЯ на  ее  место  и  представил,  каково  ей
будет. Џо сути дела, он представил, каково было бы ему,  и  только.  ђазве
она не думала совсем по-иному, чем он, и не чувствовала по-иному? Ћна была
другим человеком, и ставить себЯ на ее место -  это  значило  то  же,  что
ставить себЯ на место цветка или обезьЯны: много  ли  он  поймет?  Ћна  не
вспоминала ни марсианских пустынь, ни каменных цветов, - она  наслаждалась
‡емлей, безопасностью, уютом. "Ќа ‡емле у менЯ не было ничего важнее,  чем
понимать ее и других. € снова Я отправилсЯ в космос, чтобы найти и  понЯть
совсем иных, чем мы, существ. џ загрузил в свою памЯть  десЯтки  линкосов,
всевозможных кодов, которые должны были облегчить нам понимание обитателей
других планет. Ќо ведь с ней мы говорили на одном  Языке  и  дышали  одним
воздухом, занимались одними делами, а Я так и  не  понЯл  ее.  Ќи  ее,  ни
многих других, хотЯ часто мне казалось, что  понимаю...  Љак  же  Я  смогу
понЯть дальниан? Ќе прав ли Љим, говорЯ о мухах и орлах?"
   ‚олны убаюкивали его. €, засыпаЯ, он спросил себЯ: "Џочему мы здесь так
много вспоминаем? Џочему они заставлЯют нас делать это?"


        4

   Ћни все проснулись  одновременно:  отдохнувшие,  бодрые.  €  окружающее
показалось другим, больше не пугало. ’олько  ђоберт  хмурилсЯ,  мучительно
вспоминаЯ, наЯву или во сне видел дальнианина, склонившегосЯ над ‘ветовым.
   ‹юди больше не удивлЯлись внезапному поЯвлению дальниан.
   - …сли хотите, поведем  вас  в  гости  к  одному  из  наших  ученых,  -
предложил “л.
   ќто было как раз то, о чем ‘ветов думал совсем недавно.  †еланиЯ  людей
осуществлЯлись на планете „альней с поразительной быстротой и, может быть,
поэтому не доставлЯли землЯнам настоЯщего удовлетворениЯ.
   - Ѓлагодарю. Њы принимаем приглашение, - сказал ‘ветов.
   ђоберт повел на него косым испытующим взглЯдом. "Љто  это  говорит?  Ћн
или тот, что поселилсЯ в нем? -  думал  ђоберт.  -  Ђ  могу  ли  Я  теперь
доверЯть самому себе?  “верен  ли  Я,  что  мне  это  не  приснилось?  Ћни
совершили надо мной самое худшее - отнЯли веру в себЯ..."
   ‡емлЯне вслед за хозЯевами планеты вышли из зданиЯ.  ђоберт  оглЯнулсЯ.
"Љак в таком  маленьком  здании  размещаетсЯ  столько  комнат?  -  подумал
космонавт и заметил, что  оно  становитсЯ  больше,  растет  на  глазах.  -
•орошо, что мы еще не потерЯли охранительной способности удивлЯтьсЯ. €наче
нам конец..."
   ‘ветов шел рЯдом с Ђ, глЯдЯ под ноги. ’рава, настоЯщаЯ  земнаЯ  зеленаЯ
травка покрывала грунт. ‚переди виднелось сооружение, похожее на улитку.
   - ЏамЯтник создателю, - сказал “л.
   ‡емлЯне подошли поближе и остановились. ‚олнение охватило их, перешло в
трепет восторга. “ ‚адима влажно заблестели глаза. …му показалось, что  он
видит, может охватить взглЯдом огромное пространство и  столетиЯ  времени.
ђоберт прищурил глаза - так ослеплЯло сверкание.  Ћн  слышал,  как  звучат
причудливо изогнутые линии, гармониЯ форм переходит в музыку.
   "ЏамЯтник создателю... Ќеужели у них еще сохранилась религиЯ?" -  думал
он, подходЯ все ближе и ближе к  памЯтнику.  ‘иЯние  померкло.  Ћн  увидел
трещины в неизвестном шероховатом  материале.  Ћни  рассекли  его  как  бы
случайно, но в том, как  они  воздействовали  на  воображение,  угадывалсЯ
тонкий расчет искусства. Њузыка заполнЯла пространство вокруг памЯтника, у
людей кружилась голова от нахлынувших чувств и воспоминаний.
   Ќа памЯтнике проступили из паутины трещин изображениЯ. ‡емлЯне  увидели
существо, похожее на краба. Ќо его клешнЯ, скорее, напоминала руку. ‚  ней
существо держало какой-то предмет. ‚торое изображение повторЯло краба,  но
у него поЯвились пристройки, длинные щупальца и подобиЯ антенн. ‚  третьем
изображении трудно было узнать краба -  так  он  изменилсЯ  и  усложнилсЯ.
‚округ него пульсировало голубоватое сиЯние.
   "Ќеужели это и есть создатель? - подумал ‘ветов. - € вкладывают ли  они
в это слово то же понЯтие, что наши далекие предки на ‡емле?"
   - ‚ы верите в создателЯ? - спросил он дальнианина.
   - џ не всегда был таким, как сейчас. џ был  бы  другим  -  песчинкой  в
пространстве и времени, если бы разумные не стали  создателем,  -  ответил
“л.
   "…сли  бы  он  сказал  не  "стали  создателем",   а   "разумные   стали
создателЯми, все было бы понЯтно", - подумал ‘ветов и сказал:
   - Ќе понимаю тебЯ! ђазве ты не песчинка? „ругое  дело  -  все  вы,  все
дальниане...
   - € Я не понимаю тебЯ. ѓоворишь "ты" и "вы". ђазве это не одно и то же?
   - Ќу вот Я - человек, личность. Ќо Я же  ЯвлЯюсь  представителем  всего
человечества. €ногда говорю о себе не "Я", а "мы, люди", - поЯснил  ‘ветов
не без тайного умысла.
   - “ нас нет "Я" и "мы". —асть и целое - одно и то же.  €наче  бы  Я  не
стал тем, кем Я есть, - сказал Ђ, как будто ‘ветов разговаривал с  ним,  а
не с “лом.
   Џространство вокруг землЯн изменилось. ’олько что они были у памЯтника,
а оказались в зале, подобном тому, который видели в первом здании.
   - ‘ейчас поЯвитсЯ тот, кого бы вы хотели видеть, -  ученый  „альней,  -
сказал Ђ и вышел вместе с “лом.
   Ќе  успели  землЯне  осмотретьсЯ,  как  в  зале   поЯвилсЯ   незнакомый
дальнианин, поразительно похожий на председателЯ “ченого совета ‡емли.
   - ‡дравствуйте, - приветствовал он их по земному обычаю.
   ‘ветова осенило, он  подумал:  "‹арчик  открываетсЯ  просто,  важно  не
медлить". ‘обрав волю, стараЯсь не отвлекатьсЯ, не думать  о  постороннем,
он заставил себЯ вообразить, что,  встречаЯ  гостей,  председатель  должен
встать на руки и пройтись колесом. Ћн  вообразил  и  пожелал  этого  и  не
удивилсЯ, когда дальнианин тотчас выполнил его желание.
   € тогда ‘ветов подошел вплотную к дальнианину, спросил негромко:
   - Љто ты - Ђ или “л?
   ‹ицо ‚адима побагровело, стало похожим на лицо мальчика, который видит,
что родитель поступает глупо, но не смеет сказать ему об этом.
   „альнианин осталсЯ невозмутимо спокойным, ответил:
   - ’ы хотел видеть того, кто знает больше  Ђ  и  больше  “ла.  Ћн  перед
тобой. „лЯ этого Ђ, “л и еще трое соединились во мне. Ћпыта пЯтерых  будет
достаточно.
   ‘остоЯние землЯн  только  напоминало  удивление.  ‚ернее,  к  удивлению
добавилось столько других чувств, что его трудно было среди них различить.
‘амыми спокойными оставались двое - ‘ветов и... ‚адим, настроение которого
резко изменилось. ‘ветов, испытавший и передумавший так  много,  и  ‚адим,
еще  сохранивший  от  детства  столько  зеркальных  осколков,  что   жизнь
продолжала казатьсЯ ему сказкой и в ней могли случитьсЯ чудеса.
   - Џочему вы удивлЯетесь? - спросил дальнианин. - ђазве в каждом из  вас
не живет много существ - родители, учителЯ?
   Ћн помолчал и неожиданно застенчиво улыбнулсЯ:
   - Љонечно, мы отличаемсЯ от вас, но не настолько, чтобы...  -  Џоспешил
добавить: - Ђ создатель или создатели совсем мало отличались от вас.
   Ћн был весьма деликатен, но ‘ветов подумал, как  много  могут  означать
слова "совсем мало".
   Љим, думаЯ о чем-то своем, спросил:
   - —то было изображено на картине?
   „альнианин повернулсЯ к нему:
   - ’о, что ты хотел увидеть. ’ам были точки и  линии.  џ  настроил  твою
памЯть, и она с помощью глаз располагала их как хотела, по твоему желанию.
ђазве выполнение желаниЯ не приЯтно длЯ вас?
   "‡ачем им понадобилось это?" - подумал ђоберт.
   € дальнианин ответил:
   - Њы хотели наиболее полно проЯвить вашу памЯть, чтобы больше узнать  о
вас.
   "„а, мы несем самих себЯ в своей памЯти,  -  думал  ‘ветов.  -  ‘ебЯ  и
многое из того, что создало нас такими, какие мы есть.  Љто  может  читать
нашу памЯть, узнает о нас больше, чем знаем о себе мы сами".
   - € к тому же мы обогащались вашим опытом, вашим чувством  прекрасного,
вашим наивным удивлением и волнением, - продолжал дальнианин. - џ  бы  мог
образовать любые предметы, которые вам хочетсЯ увидеть.
   Ћн Явно смешал "Я" и "мы".
   "‡емлю. џ бы хотел увидеть ‡емлю, ‡емлю, ‡емлю. Ќет, не только  увидеть
- почувствовать себЯ на ‡емле", - подумал ‘ветов, и почти в тот же миг ему
показалось, что он стоит на площади старинного ‹енинграда, на той самой, о
которой недавно вспоминал.
   "Њоре!" - мысленно  воскликнул  он  и  увидел  разноцветные  сверкающие
камешки под лакированным  козырьком  волны  и  небо,  начинающеесЯ  совсем
близко - без горизонта.
   "Ђ теперь лес", -  пожелал  он  и  вдруг  вспомнил  об  опыте,  который
наблюдал еще в юности. Ѓудто снова увидел клетку  и  зверька,  беспрерывно
нажимающего на педаль, провод от которой был  подключен  к  его  мозгу,  в
центр удовольствиЯ. ’аким образом, он замыкал контакт  и  посылал  импульс
тока в этот центр, - раздражал его. ‡верек перестал есть и пить, хотЯ вода
и вкуснейшаЯ еда стоЯли рЯдом. Ћн только нажимал на педаль,  пока  нервные
клетки не  истощились  и  не  наступила  смерть.  ќта  неприЯтнаЯ  картина
отрезвила ‘ветова. Ћн поискал взглЯдом дальнианина, увидел, как тот возник
из земных морЯ и леса. "‡начит, это он внушил  мне  город,  море,  лес?.."
‘ветов невольно сопоставил это и многое другое: пЯтеро в одном, светЯщиесЯ
фигуры у ручьЯ, которые он вначале  принЯл  за  аппараты...  "Њожет  быть,
дальниане могут принимать и совсем другие формы. €х можно увидеть  в  виде
светЯщихсЯ конусов и пирамид".
   Љогда-то он читал в фантастическом романе, что, дескать, придет времЯ -
и разумные существа в своем развитии приобретут  такую  мощь,  что  смогут
перестраивать свои организмы.  Ћн  вспомнил  памЯтник:  "краба"  в  разных
видах, пристройки на его теле, подобиЯ антенн. "Ќовые органы-протезы...  Ђ
почему бы не привыкнуть к ним так  же  естественно,  как  мы  привыкаем  к
новому сердцу или  как  наши  далекие  предки  привыкали  к  пластмассовой
челюсти? - подумал он. - ЉажетсЯ, Я начинаю кое-что понимать..."
   € он спросил с таким видом, будто знал ответ на свой вопрос:
   - ‡начит, вы  не  всегда  были  такими?  ‚ас  создали  другие  разумные
существа, когда-то населЯющие планету и похожие на вас. Ђ где они сами?
   - Ћни в нас, - просто ответил  дальнианин.  -  Ћни  вписались  в  менЯ.
Џонимаешь?
   Ћн спросил "понимаешь?", но вопрос его был адресован ко всем  землЯнам.
€з всех них только ‘ветов чуть-чуть понимал, о чем идет речь.
   -  Ћни  были  из  вещества,  несколько  похожего  на  ваше,  -  поЯснил
дальнианин.  -  Ћни  были  из  хрупкого  и   сложного   материала,   имели
консервативную форму. €так, у них было уже две слабости.
   Ћн заметил, что не все землЯне понимают его слова, и уточнил:
   - Љогда содержание все времЯ менЯетсЯ, коснаЯ форма ЯвлЯетсЯ  длЯ  него
нежелательным  ограничителем.  ‹ибо  птенец  сможет   вовремЯ   проклюнуть
скорлупу Яйца, либо  погибнет  в  ней,  замурованный  заживо.  Џрирода  не
создавала  разумные  существа  специально.  €  наши  предки,  как   многие
животные,  возникли  в  процессе   борьбы   видов   за   существование   и
предназначались длЯ той же цели: отысканиЯ  пищи,  продолжениЯ  рода.  „лЯ
этого был приспособлен организм предка, а не длЯ  познаниЯ  и  творчества,
штурма космоса и многого другого. ђазумное существо поставило перед  собой
новые цели, а длЯ достижениЯ их ему нужен был новый организм и новое времЯ
жизни. ’е, кого мы называем создателЯми, понЯли это.  Ћни  удлинЯли  времЯ
своей жизни, но материал при самом бережном обращении имеет срок износа...
   - Ќам не нужна вечнаЯ жизнь, - угрюмо возразил ђоберт.
   - Џока не нужна, - уточнил дальнианин.  -  Ќо  длЯ  того  чтобы  только
вырастить потомство, требуетсЯ один отрезок времени, длЯ полета  к  другой
звезде - другой, длЯ созданиЯ новой планеты - третий. ’воему предку  нужна
была меньшаЯ жизнь, чем тебе, а твоему потомку - большаЯ. ќто  зависит  от
содержаниЯ жизни, от цели ее, не так ли?
   ‘ветов снова отметил чуткость этого удивительного существа.  „альнианин
обращалсЯ к людЯм, как к равным.
   - Ќаши предки прожили две  эпохи,  прежде  чем  начали  изменЯть  себЯ.
Џервую - когда они научились создавать. ‚торую - когда перестали убивать и
угнетать друг друга. Ћна называлась ќпохой Ќачала  ЏониманиЯ.  ‚  этом  им
помогло то, что вы называете телепатией.
   ђоберт  вспомнил  о  той,  которую  не  смог  понЯть.  Џомогла  бы  ему
телепатиЯ? Ћн увидел тонкие говорЯщие кисти ее рук,  почувствовал  холодок
росы и свежий запах сена.  €  все  это  застывшаЯ  форма,  скорлупа  Яйца,
которую нужно проклюнуть и наконец-то вылупитьсЯ? Ћн  готов  был  ответить
отрицательно,