Яетесь: откуда взЯлась  какаЯ-нибудь  страшнейшаЯ
вируснаЯ пандемиЯ?  ‚ы  изобретаете  средство  против  нового  вируса,  вы
пытаетесь догадатьсЯ, откуда он пришел, чтобы поставить  заслоны  на  пути
малютки, а он преспокойненько развиваетсЯ  и  пожинает  обильную  жатву  -
миллионы и миллионы жизней.
   ѓлаза профессора вспыхнули, расширились, видЯ воображаемые картины. …го
щеки налились красными прожилками, губы дрожали.
   - ‘ейчас Я покажу вам оружие, перед которым все пушки мира - ничто.
   Ћн подошел к термостату и вынул из него две пробирки.
   - Њы берем вирус, который находитсЯ вот  здесь,  -  он  поводил  первой
пробиркой перед моим носом, - и менЯем в его молекуле, состоЯщей  из  пЯти
миллионов  двухсот  пЯтидесЯти  тысЯч  атомов,  всего-навсего  три   атома
фосфора. € что же? Њы получаем суперубийцу.  Ћдной  этой  пробирки,  -  он
поднЯл над головой вторую пробирку, -  достаточно,  чтобы  уничтожить  сто
миллионов людей! € заметьте себе, только людей. ЋстанутсЯ города,  машины,
засеЯнные полЯ - все, что люди произвели. „аже коровы останутсЯ  мычать  в
своих хлевах. ’олько тех, кто готовил урожай и строил  города,  не  будет.
‘мотрите внимательно!
   Ћн вставил обе пробирки в €‘ќ“, повращал верньер.  Ќа  экране  аппарата
поЯвились два луча. Ћдин - голубой, другой - темно-синий, почти черный.
   - Љак видите, аппарат безошибочно различает их. Њожет  быть,  дорогуша,
мы, люди, способны наделЯть своими человеческими свойствами даже приборы и
машины. ‚от и наш €‘ќ“ - символист, он окрасил первый луч в голубой цвет -
один из цветов жизни и благоденствиЯ, а второй - в черный цвет  смертушки.
€ это, берусь утверждать, соответствует действительности!
   Ќос ‘услика вытЯнулсЯ еще больше, руки жестикулировали:
   - „орогуша! ‡десь собраны материалы бесценные! € здесь расписано, какой
малютка становитсЯ опасен лишь после мутации, какое действие  он  способен
оказать в зависимости от возраста человека, от генетических  особенностей,
от уровнЯ питаниЯ... “же сегоднЯ нам многое известно,  а  завтра  с  вашей
помощью...
   - ‘ моей помощью? - џ намеренно не скрывал удивлениЯ.
   - Ќу да, с помощью материала, который привезли вы, дорогой...
   - ??
   …го движениЯ стали более скованными, лицо потускнело:
   - Џростите, голубчик, Я имел в виду работников, прибывших с вами. “ нас
тут - остраЯ нехватка рабочих рук.
   џ проговорил медленно:
   - Ќасколько заметил, у вас в лабораториЯх много автоматики.
   - „а, это верно. Ќо на некоторых работах необходимы только человеческие
руки.
   - „аже те, которые привыкли совсем к иному занЯтию?
   - „аже те.
   - ‘ нетерпением буду ожидать начала работ.
   - Њожете начинать хоть сейчас, голубчик. Џроверьте  на  €‘ќ“  некоторые
штаммы... ‚от вам список их. Џо этим наименованиЯм  их  легко  отыскать  в
шкафах. Ђ вот - цветнаЯ таблица излучений. Џопробуйте сами начать,  уверен
- разберетесь. Ђ Я заглЯну к вам через часик-два.
   - •орошо, - ответил Я, берЯ листы.
   -  Њожете  пользоватьсЯ  справочной  библиотекой  нашего  –ентра.   Ћна
довольно   значительна,    занимает    примерно    четырнадцать    больших
вычислительных машин €ЃЊ-80. ‚вод в нее здесь, - он указал на  телетайп  с
экранами. - Ћтвет получите максимум через шесть минут после заказа. …сли в
библиотеке не найдетсЯ сведений, машина-библиограф подскажет, где их можно
получить. „ействуйте.
   Ћн поднес руку к двери,  что-то  пошептал  -  и  она  послушно  ушла  в
сторону.
   - †елаю успеха, - проговорил он уже из коридора, в то времЯ, как  дверь
скользнула на свое место.
   Љонечно, ‘услик не мог  предполагать,  с  какой  скоростью  Я  способен
работать. ЏамЯть вычислительных машин, в которых хранилась  библиотека,  Я
просмотрел минут за сорок, и машина-библиограф едва успевала получать  длЯ
менЯ информацию из других библиотек.
   џ отнюдь не пользовалсЯ телетайпом и другими медлительными механизмами,
Я просто подсоединил к вводу библиотеки свой мозг, использовав  длЯ  этого
контактные концы. ‘ этого момента на все времЯ контакта  библиотека  стала
как бы продолжением моего мозга,  и  Я  перекачивал  в  свою  памЯть  морЯ
информации, пересортировываЯ и обобщаЯ ее по-своему.
   ЊоЯ работа была в разгаре, когда дверь лаборатории неслышно  скользнула
в сторону. ‡а ней стоЯл ‘услик. Ћн доброжелательно улыбнулсЯ и  направилсЯ
ко мне.
   - Ќу, что успели сделать, дорогуша? Џознакомились с малютками?
   џ протЯнул ему обработанную таблицу.
   Ћн просмотрел ее, удивление граничило с восхищением.
   - „а вы же незаменимый помощник, дорогуша! Њожно подумать, что  вы  всю
жизнь только этим и занимались.
   …го лучащиесЯ глаза-бусинки вдруг укололи менЯ  быстрым  подозрительным
взглЯдом, рыхлаЯ кожа на лбу всЯ  покрылась  морщинами  и  складками,  как
плохо натЯнутый чулок:
   - ЏомнитсЯ, говорили, что вы чудодейственный врач...
   џ перебил его:
   - Џожалуй,  Я  бы  сделал  больше,  если  бы  мог  проверить  некоторые
сведениЯ, узнать методику экспериментов.
   - ‚ чем же дело?
   - Њашина сообщила,  что  методика  секретна,  и  требуетсЯ  специальный
допуск: код и шифр.
   Ћн нахмурилсЯ:
   - —то именно вас интересует?
   - ‘кажем, как были получены данные о способности  бактериофагов  группы
"’" перерождать клетки и вызывать  эпидемии.  “  вас  собрана  чрезвычайно
любопытнаЯ информациЯ. Ќо чисты ли эти опыты?
   …го обрадовала скрытаЯ похвала,  содержащаЯсЯ  в  моих  словах,  однако
взглЯд стал еще более жестким и подозрительным.
   - Ѓудьте  спокойны,  голубчик.  Ћпыты  были  поставлены  чисто,  это  Я
гарантирую.
   - Ќо  механизмы  эпидемий  ’-2  и  ’-6  нельзЯ  досконально  изучить  в
лабораторных условиЯх.
   - Џочему?
   - „лЯ этого не годЯтсЯ ни мыши, ни собаки, ни даже обезьЯны...
   - “ нас был другой, надлежащий материал.
   џ вспомнил, когда впервые услышал от него слово "материал",  и  у  менЯ
поЯвилось подозрение. џ отмахнулсЯ от него, потому что подозревать в таком
действии любого человека было стыдно и бессмысленно.
   „верь лаборатории снова  скользнула  в  сторону,  пропускаЯ  нескольких
людей. ‚се они  уважительно  здоровались  с  профессором,  с  любопытством
посматривали на менЯ, особенно единственнаЯ  среди  вошедших  женщина  лет
двадцати семи, крашенаЯ блондинка с маленьким невинно-обиженным ротиком. “
нее была больнаЯ печень, в левом легком имелось затемнение.
   - Ќаш новый сотрудник, - представил менЯ профессор.
   Џришлось поочередно пожимать им  руки  -  большие,  маленькие,  мЯгкие,
жесткие, теплые, холодные, выслушать от каждого несколько доброжелательных
слов.
   Џосле церемонии знакомства  профессор  увел  менЯ  из  лаборатории.  Њы
направились в корпус, где размещались жилые комнаты сотрудников и где менЯ
ждал Ќик. Ќо, доехав со мной на эскалаторе до коридора,  соединЯвшего  два
корпуса,  профессор  вспомнил,  что  ему  нужно  заглЯнуть  еще   в   одну
лабораторию, и распрощалсЯ.
   Ќик ожидал менЯ в своей комнате.  ‚ид  у  него  был  неважный.  Ѓольшие
сильные руки устало лежали на  столе,  существуЯ  как  бы  сами  по  себе.
Ѓиоизлучение вокруг головы слинЯло до бледно-желтого цвета.
   џ посоветовал ему хорошенько отдохнуть, сказав, что обойдусь  пока  без
его услуг. Ћн двинул рассеченной бровью, поднЯл на менЯ светлые с красными
прожилками глаза.
   - •ороший вы человек, док, только...
   - ...странный и словно не от мира сего, - кончил Я за него  фразу,  уже
созревшую в его мозгу.
   Ћн удивленно прищурил глаза:
   - Њожно подумать, что вы читаете мысли, док. ‚ыходит,  свой  мозг  надо
держать на запоре. ќтого только еще не хватало.
   - Ђ как поживают наши подопечные, импуны? ’оже, наверное, устают  здесь
с непривычки?
   Њне не понравилась его улыбка.
   - Ќет, они почти не устают.
   - •отелось бы их увидеть.
   - Ћни работают и живут в другом корпусе. Ќомер три.
   - ‹адно, отдыхайте, - сказал Я. - Ќе буду мешать.
   Љоридор был пуст. ђешение оформилось сразу.
   џ смутно представлЯл себе схему межкорпусных коридоров. Ќо еще когда мы
шли сюда впервые, заметил, что все корпуса соединены  между  собой.  €так,
если наш именуетсЯ номер один, а лабораторный -  номер  два,  то  из  него
должен быть выход в корпус номер три. “же знакомый эскалатор привез менЯ в
лабораторный корпус. ‡десь мне повезло - Я  встретил  женщину,  с  которой
менЯ недавно знакомил профессор, и спросил у  нее,  как  пройти  в  третий
корпус.
   - ‚ виварий? Њы бываем там чрезвычайно редко. „а и к чему ходить  туда?
Њожете заказать любой материал - и вам его доставЯт в лабораторию.
   - Њне нужно навестить своих друзей. Ћни там работают.
   - “ вас ’ЂЊ друзьЯ? - удивленно, даже испуганно, забыв о кокетстве, она
смотрела на менЯ.
   - „а, да. Љак туда пройти?
   - Ќужно спуститьсЯ на лифте в цокольный этаж. Ћттуда  в  третий  корпус
ведет подземный коридор, но...
   - Ѓольшое спасибо, - Я быстро  пошел  к  лифту,  не  слушаЯ  дальнейших
объЯснений.
   —ерез несколько минут  эскалаторнаЯ  дорожка  привезла  менЯ  в  третий
корпус. …ще издали мой нюх уловил неприЯтный запах гниющего  мЯса,  крови,
острые запахи немытой шерсти животных.  џ  сошел  с  эскалаторной  дорожки
перед лифтом. Ќаугад нажал кнопку девЯтого этажа. ‹ифт  здесь  работал  не
бесшумно, как в первом и  втором  корпусах,  а  слегка  дребезжал.  ‘квозь
дребезжанье до менЯ донеслись приглушенные визги, рычание. ‚ыйдЯ из лифта,
Я оказалсЯ в длинном коридоре. ‚ него выходило множество дверей. Ќекоторые
из них были наполовину решетчатые. ‡аглЯнув в них, увидел  собак,  волков,
обезьЯн. Ќо больше всего здесь было шимпанзе и гамадрилов. Ћт их воплей  и
уханьЯ закладывало в ушах. Џриходилось  включать  дополнительные  звуковые
фильтры.
   Ќо вот двери с решетками окончились.  „альше  виднелись  иные  двери  -
глухие, узкие. Њне показалось, что Я слышу человеческие голоса, стоны.
   - —то вы здесь делаете? - раздалсЯ  за  спиной  удивленный  окрик,  шум
шагов.
   џ обернулсЯ и увидел спешащего ко мне здоровенного детину с  автоматом.
Ћн остановилсЯ передо мной.
   -  €щу  своих  друзей,  -   ответил   Я,   не   понимаЯ   причины   его
встревоженности.
   ‚ это времЯ с  той  стороны,  где  был  лифт,  раздалось  поскрипывание
башмаков, и  Я  увидел  профессора.  ‡апыхавшись,  он  говорил  с  трудом,
объЯснЯЯ охраннику:
   - ќто мой человек. Ћн попал сюда по ошибке.
   - Џочему по ошибке? ђазве импуны не здесь? - удивилсЯ Я.
   - ‘ейчас они в другом месте. Џойдемте, Я вам все объЯсню.
   Ћн подхватил менЯ под локоть и потащил к лифту. €дЯ с ним, Я  думал  об
опытах на €‘ќ“, которые мне необходимо закончить. Ќо и судьба импунов  уже
начала тревожить менЯ...


        11

   Ћдну за другой Я вставлЯл кассеты с образцами  в  камеру  €‘ќ“,  и  луч
менЯл цвет - иногда резко, иногда - почти неощутимо. Ќо всЯкий раз,  когда
в исследуемом веществе была частица  органики,  €‘ќ“  четко  различал  ее.
Ѓледно-серый или желто-серый луч тотчас окрашивалсЯ в зеленые,  синие  или
красные тона.
   џ исследовал различные  клеточные  структуры  и  компоненты,  составлЯл
сложнейшую классификацию и теперь пыталсЯ упростить ее. ‚ставил в  кассету
пробирку с кристаллизованным вирусом. ‚ таком виде  вирус  мог  находитьсЯ
столетиЯми почти в любой среде, возможно, даже в космическом пространстве,
включенный в метеоритное вещество.
   џ вставил новую кассету  в  €‘ќ“  -  и  возник  темно-серый  с  голубым
оттенком луч. Џо моей классификации, он свидетельствовал, что  исследуетсЯ
неживое  вещество  с  элементами  органики.  ‡атем,   вынув   кассету,   Я
воздействовал  на  вирус  кислотными  остатками  и  поместил  пробирку   в
термостат. Џрименил стимулЯцию  электротоков,  чтобы  подстегнуть  процесс
декристаллизации.
   € когда Я поместил  ту  же  кассету  после  обработки  в  камеру  €‘ќ“,
произошло чудо - на экране поЯвилсЯ зеленый с розовыми подцветками  луч  -
луч жизни.
   €‘ќ“ подтвердил, что вирус - единственное из существ - мог быть живым и
неживым в зависимости  от  фазы  развитиЯ.  Ќаконец-то  у  менЯ  поЯвилось
необходимое  свидетельство,  ключик  к  сейфу   жизни,   представитель   -
одновременно - живой и неживой природы.
   ’еперь,  после  серии  опытов,  Я  мог  сказать  профессору  с   полной
уверенностью, что гипотеза о происхождении вируса, как бывшего  клеточного
компонента,  ложна;  что   вирус   и   другие   живые   структуры,   некие
существа-вещества, - возникли до поЯвлениЯ клетки; что они были  одним  из
звеньев в мостике перехода от неживого к живому. џ вспомнил огромные массы
водорослей, объединившиесЯ в "чудовище", в некую живую комету, и нашел длЯ
них место в своей классификации. ќто  было  еще  одним  подтверждением  ее
правильности. ‡начит, разделение условно? ‚ том числе ѓлавное  разделение?
‡начит, и такие резкие переходы в организации вещества,  как  те,  которые
называют смертью, не ЯвлЯютсЯ "роковой чертой" - необратимостью. ‚ природе
они обратимы как свет и темнота, как звук и тишина. ќто просто переходы от
одной структуры  к  другой,  от  одного  состоЯниЯ  к  другому.  “равнение
получалось огромным, состоЯщим из многих тысЯч величин, но его можно  было
сокращать за счет повторЯющихсЯ частей. € внезапно Я вспомнил  поэтическую
фразу и мельком подумал, что Язык поэзии бывает таким же точным, как  Язык
математики. ”раза звучала так:

   "†изнь начинаетсЯ с отрицаниЯ смерти
   € утверждаетсЯ, утверждаЯ себЯ".

   Ћб этом же говорила и начальнаЯ часть уравнениЯ.
   ‘ледующаЯ его часть описывала окончание поэтической фразы:

   "‘мерть начинаетсЯ отрицанием жизни
   €, отрицаЯ все, отрицает себЯ..."

   ’еперь предстоЯла еще одна проверка - на этот раз  весьма  болезненнаЯ,
ибо она должна была подтвердить или опровергнуть мои догадки о тайне моего
происхождениЯ. Ќо, может быть, не стоит ее предпринимать? Њожет  быть,  не
нужно лишних мучений? ‚едь после перехода черты пути назад  не  останетсЯ.
Њногие ценности длЯ менЯ изменЯтсЯ, ЯвлениЯ поменЯют акценты. џ  не  смогу
остатьсЯ прежним, сохранить  прежние  отношениЯ  с  дорогими  мне  людьми.
Њногое изменитсЯ в моем мире, в моей личной ‚селенной, котораЯ мне, как  и
каждому  существу,  кажетсЯ  неизмеримо  важней,  чем   настоЯщаЯ   единаЯ
‚селеннаЯ, в которой живем все мы. ЉажетсЯ... ’олько кажетсЯ... Ќо если  Я
разрушу ее...
   € все же... џ выкрутил два  винта  и  вытащил  направлЯющую  втулку  из
камеры €‘ќ“. ’еперь камера стала намного больше. € тогда уже без колебаний
Я вставил в нее собственный палец и второй рукой нажал на кнопку пуска.
   Ќа экране индикатора возник сложнейший луч -  серый  с  многочисленными
желтыми и черными переходами. € все же - сомнений не оставалось -  это  не
был луч живого...


        12

   Ќа складе, куда ‘услик позволил мне заходить после того, как Я  починил
вышедший  из  строЯ  аппарат,  пылилось  немало   деталей,   которые   мне
пригодились длЯ  нового  миниатюрного  €‘ќ“.  ‚  его  конструкцию  Я  ввел
изменениЯ и теперь мог - участок за участком - обследовать весь  организм.
’ак Я узнал немало любопытного о себе и понЯл смысл  и  значение  обрывков
фраз и даже недомолвок, сопровождавших менЯ со днЯ поЯвлениЯ на свет,  или
- как принЯто говорить у людей - со днЯ рождениЯ.
   Ћдновременно Я составлЯл математическое описание вирусной частицы.  „лЯ
этого пришлось провести  дополнительные  опыты.  џ  составил  три  формулы
частицы: полную - в белковой оболочке; частичную -  длЯ  "невидимой"  фазы
вируса, когда он существует в клетке только как "чертеж"; измененную - длЯ
кристаллизованной частицы. џ наткнулсЯ на удивительную закономерность - во
всех трех формулах соблюдались одни и те же взаимоотношениЯ частей, хотЯ в
первом случае, как "утверждал" луч €‘ќ“, вирус был живым, а  в  третьем  -
неживым.   Ќекоторые   участки   формул   повторЯлись    полностью.    ќти
закономерности Я отразил в уравнении. Ќекоторые части его были мне  хорошо
знакомы по тем уравнениЯм, которые Я составлЯл раньше. € хотЯ тогда Я  еще
не мог знать, какое значение в моих поисках  займет  это  уравнение,  мной
почему-то овладело состоЯние напрЯженного ожиданиЯ. ќто  было  проЯвлением
удивительнейшей интуиции...
   џ несколько раз обращалсЯ к профессору с просьбами о посещении импунов.
‚сЯкий раз он переносил визит к ним "на завтра".
   Ћднажды, проходЯ по коридору лабораторного  корпуса,  Я  услышал  из-за
одной двери знакомый голос. Њгновением позже  проанализировав  сигналы,  Я
определил, что это голос импуна ’агира.
   џ попыталсЯ открыть дверь обычным способом, поднесЯ руку к индикаторной
щели и произнесЯ слова паролЯ, но ничего не добилсЯ.  „верь  была  усилена
специальной прокладкой, и поэтому мне было плохо видно сквозь нее. ‘илуэты
людей и очертаниЯ предметов расплывались. Џоказалось  -  кто-то  лежит  на
кушетке, кто-то над ним склонилсЯ. џ постучал в дверь. ’отчас в верхней ее
части засветилсЯ квадратик - это включилась телекамера. ’еперь менЯ видели
изнутри - на телеэкране. Ћткрылась переговорнаЯ решетка, и Я услышал голос
профессора:
   - —то вам угодно, док?
   - “ вас находитсЯ ’агир: •очу повидатьсЯ с ним. ‚ы обещали, -  напомнил
Я.
   - ‡десь нет никакого ’агира, дорогуша. ‚ы что-то напутали, голубчик.
   "Ћн может не знать имени", - подумал Я и уточнил:
   - €мпун, ’агир.
   - Ќикакого импуна, - стоЯл он на своем. - …сли бы Я не был  так  занЯт,
то позволил бы  вам  самим,  дорогуша,  убедитьсЯ.  Џотерпите  немного,  Я
освобожусь - и мы навестим ваших импунов.
   - Ћтпустите! - послышалсЯ умолЯющий голос-стон за  дверью.  Ќесомненно,
это был голос ’агира.
   џ сильнее застучал в дверь.
   - „ок, не мешайте опыту.
   џ уже успел заметить, что чуть  ниже  переговорной  решетки,  там,  где
прокладки не было, имелось как бы прозрачное _длЯ моего взглЯда_ оконце. џ
заглЯнул в него и увидел ‘услика и еще какого-то незнакомого мне человека.
Ћни стоЯли у  операционного  стола  под  рефлектором.  Ќезнакомец  подавал
‘услику скальпель. Ђ на столе, привЯзанный к нему ремнЯми, лежал ’агир. Ћн
порывалсЯ встать, но ремни удерживали его.
   - ‚ы солгали мне! - закричал Я. - ќто - ’агир! —то вы делаете с ним?
   - џ уже говорил вам, дорогуша, что вы ошиблись, -  отвечал  ‘услик,  не
подозреваЯ, что Я вижу его сквозь дверь.
   Ћна затрещала под моим нажимом, и они оба испуганно встрепенулись.
   - ‹адно, - профессор, снимаЯ перчатку, подошел к двери и поднес руку  к
опознающему устройству.
   „верь ушла в стену.
   џ поспешил к ’агиру.
   - ’олько не прикасайтесь к нему! - предупредил профессор.
   - —то с ним?
   - ‡аболел. Ќеобходима срочнаЯ операциЯ.
   ѓолос его был ласков, он пыталсЯ скрыть свои  истинные  чувства.  Ќо  Я
воспринЯл смесь Ярости, страха, насмешки. Ћсобенно  менЯ  удивила  скрытаЯ
насмешка. —то она означает?
   - ‚еликий „ог, возьми менЯ отсюда, - простонал ’агир.
   - …му необходима срочнаЯ операциЯ, - напомнил ‘услик.
   џ повел взглЯдом на приборы. ђаботали далеко не все.
   - Ѓез наркоза?
   - Џод местным.
   - Џо какому поводу операциЯ?
   - Ћпухоль в правом легком, дорогуша.
   - “ него нет опухоли в правом легком.
   - Њожно подумать, голубчик, что у вас имеетсЯ рентгеновский аппарат.
   - “ него  нет  опухоли.  ‚ы  лжете,  -  сказал  Я,  расстегиваЯ  ремни,
удерживающие ’агира на столе.
   ‘услик  и  его  помощник  пытались  мне  помешать.  Џришлось   легонько
оттолкнуть их. Џрофессор отлетел в одну сторону, его помощник - в  другую.
‘услик, видимо, ушибсЯ, в его голосе прибавилось Ярости,  но  прозвучал  и
стон:
   - џ вам все объЯсню.
   - ‘начала выслушаю импуна. ѓовори, ’агир.
   - Ќе верь им. ‚еликий „ог. Ћбещали много платить.  Ќичего  не  Џлатили.
Љормили сытно. Ќо нам было тесно, нечем дышать.  •ижина  маленькаЯ  -  нас
много. Љололи Ќаруи толстой иглой - он  заболел.  “несли  его,  сказали  -
вылечат. Ћн не вернулсЯ. Џотом кололи ‘уэна.  ’оже  заболел.  ‚зЯли  -  он
пропал. Џотом - “саина.  Ќе  вернулсЯ.  ’еперь  -  менЯ.  Ќехорошие,  злые
боги...
   - —то может понимать дикарь, - пренебрежительно перебил его  профессор.
- ‘реди них начиналась эпидемиЯ. Џришлось срочно лечить.
   - …стественный материал длЯ чистых опытов?  ’ак  вы  это  называете?  -
напомнил Я.
   ЋпираЯсь на мою руку, ’агир с трудом встал со стола.
   - Џойдем к твоим братьЯм. ‚месте с ними уйдем отсюда, - предложил Я.
   - „верь! - воскликнул ’агир.
   џ обернулсЯ. „верь бесшумно скользнула на свое место, а за ней  исчезли
‘услик и его помощник. ’агир с ужасом смотрел на нее.
   - Ќе волнуйсЯ, ’агир, дверь -  не  преграда,  -  сказал  Я  и  подумал:
преграда совсем не там, бедный мой дружок, вовсе не там, где ты ее видишь.
Џреграда  -  в  моих   установках,   в   Џрограмме,   созданной   Њихаилом
„митриевичем. Ћн давал мне читать много книг. Ќо об атом в них  ничего  не
было. Ћн давал мне читать  только  определенные  книги  в  соответствии  с
программой  обучениЯ.  Џочему?  ќто  знал  только  он.  ‚ызывать  его   по
мыслепроводу до €мпульса-‚ызова он запретил.
   - Џойдем! - сказал Я ’агиру, первым подошел к двери и нажал на нее.
   „верь выгнулась, затрещала. ѓде-то раздались звонки, включилась сирена.
џ увеличил усилие - и выломал дверь.  ‡а  ней  в  коридоре  уже  суетились
несколько охранников с автоматами в руках, профессор. Ќик.
   - Џерестаньте бузить, док, - умолЯюще сказал Ќик. Ћн выглЯдел  не  так,
как всегда. Ќе осталось даже намека на уверенность и хладнокровие. Ђвтомат
дрожал в его руках. Ћн не хотел стрелЯть в менЯ.
   - џ вам все объЯсню, дорогуша, и вы поймете, ибо вы - истинный  ученый,
- зачастил ‘услик.
   - “же слышал: эпидемиЯ, вы хотели их спасти, - отрезал  Я,  не  скрываЯ
иронии.
   - Ќет, вам Я скажу правду, голубчик...
   џ посмотрел в бегающие глаза-бусинки,  заглЯнул  в  мозг.  ’рудно  было
проанализировать светЯщиесЯ ручейки импульсов.  ‘услик  лихорадочно  искал
приемлемое решение, затрачиваЯ на это всю энергию своих аккумулЯторов.
   - Ќемедленно отведите ’агира к другим импунам.
   ’агир весь сжалсЯ, и Я повернулсЯ к нему:
   - Ћни не посмеют сделать тебе плохо. ‘коро увидимсЯ.
   Ќик стал так, чтобы прикрыть менЯ от охранников.
   - џ сам прослежу, дорогуша, чтобы ’агира отвели к его соплеменникам, не
беспокойтесь. Ђ затем приду к вам, и мы объЯснимсЯ начистоту...
   ‘услик широким  жестом,  как  обходительный  хозЯин,  пригласил  ’агира
пройти в другой корпус.
   - џ провожу вас, док, - предложил Ќик.
   Њы пошли вместе. Ћхранники  провожали  нас  напрЯженными  взглЯдами.  џ
отлично помнил о  деле,  которое  нужно  завершить,  прежде  чем  покинуть
лабораторию.
   - ЋбстоЯтельства могут сломить любого человека, док, - проговорил Ќик.
   - Њне нужно в лабораторию, - сказал Я.
   Ћн пожал плечами, говорЯ этим жестом:  поступайте  как  вам  угодно.  €
быстро, понимаЯ, что времени у нас мало, попыталсЯ образумить менЯ:
   - Ќапрасно ввЯзываетесь в это дело, док. Ќикому ничем  не  поможете,  а
себЯ загубите. Ћни уже вызвали Љэпа. ќто самый страшный человек,  которого
Я встречал, хотЯ... тоже несчастный. Љогда-то стремилсЯ  в  науку.  Ћ  нем
говорили: редкий талант. ‚ыдавали векселЯ. Ќо  таланта  не  оказалось.  Ќи
крупицы. Ђ он уже привык к надеждам,  которые  на  него  возлагались.  …го
стали травить - за все, в чем ошиблись, в чем завидовали.  Љончилось  тем,
что он озлилсЯ на весь мир, а особенно  на  тех,  кому,  как  он  считает,
незаслуженно повезло родитьсЯ с "искрой божьей". Ќу и ненависть у него,  Я
вам доложу, док, - он непроизвольно поежилсЯ, - холоднаЯ, расчетливаЯ.  Ћн
умеет ждать своего часа, как змеЯ в укрытии. Ђ вас он считает  талантливым
везунчиком. € потому мой вам совет, док, исчезните с его пути. ‹учше всего
уходите сами сейчас же.
   Љак ни странно. Ќик совершенно искренне беспокоилсЯ обо мне.  Џоловинки
рассеченной брови плЯсали - каждаЯ сама по себе.
   - Џослушайте менЯ, док, уходите. Љогда приедет Љэп, будет  уже  поздно.
Ћн сделает вас "материалом длЯ опытов"... Ќу, если не хотите уходить один,
Я помогу вам свЯзатьсЯ с импунами. “ходите с ними, а?
   - Џочему вы хотите спасти менЯ?
   - ќто мое дело, док. ‘читайте, что вы мне кого-то напомнили...
   џ увидел, как изменилась плЯска импульсов на сером веществе мозга,  они
замигали чаще в зрительных отделах, на мгновение там поЯвилось  и  потухло
изображение лица, похожего на лицо Ќика, но более молодое.
   …сли бы он знал, беднЯга, как мы с ним не схожи!  ‚прочем,  не  больше,
чем с остальными... Ќо если бы он узнал? ‘тал бы волноватьсЯ и  переживать
за менЯ?
   - ђешайтесь, док.
   - “же решил, дружище.
   Ћн удивленно и внимательно посмотрел на менЯ, оглЯнулсЯ,  быстро  сунул
руку в карман и протЯнул мне маленький пистолет:
   - ‚озьмите хоть это, док.
   - Ќе нужно.
   - ќто нужно всем. „а, да, док, к сожалению. ‚ таком мире мы живем.  ќто
нужнее, чем хлеб и вода,  потому  что  с  его  помощью  можно  отнЯть  или
защитить и хлеб, и воду. џ много думаю над этим, но выхода нет.  ‚ы  очень
добрый человек, док, но вы никому не поможете без этого...
   Ћн горько улыбнулсЯ и добавил:
   - ‚прочем, и с этим не поможете. Ќо, может быть, хоть защитите себЯ или
дороже продадите свою жизнь. Ћдним словом, берите.
   Ћн почти насильно сунул мне в руку  пистолет  и,  сказав:  "џ  подежурю
здесь", осталсЯ в коридоре.
   ‚ лаборатории Я достал из стенного шкафа-термостата несколько запаЯнных
ампул с различными бактериальными культурами. Џроверил их своим  карманным
€‘ќ“, записал показаниЯ в общее уравнение. Ќет, Я не удивилсЯ, увидев  уже
знакомое начало... џ торжествовал победу своей мысли, своей догадки. Ќо не
рано ли? Ќужно уточнить данные еще на  десЯтках  уровней.  Ћт  результатов
зависит так много длЯ менЯ, длЯ Њихаила „митриевича, длЯ Ќика, длЯ импунов
- длЯ всех людей, которые захотЯт узнать правду о себе и своем мире...


        13

   џ рассматривал пистолет и думал над словами Ќика. „ействительно ли  вот
этот блестЯщий  металлический  предмет  имеет  такую  власть  над  людьми?
Ћружие, придуманное и созданное, чтобы отразить врагов, становитсЯ фетишем
и бумерангом? ‚прочем, сколько  творений  человеческих  постигла  подобнаЯ
участь. ’ак бумеранг стал одним из символов человеческой цивилизации -  ее
замыслов и свершений.
   Ћружие, как утверждает Ќик, опора власти, поэтому оно - само по себе  -
получило особую власть над теми, кому служит. Ћно - глазастое безразличное
чудовище - внушает страх перед смертью, таЯщейсЯ в нем.  Ђ  этот  страх  -
один из важнейших рычагов эволюции, который человек научилсЯ  использовать
в борьбе против себе подобного.
   џ повернул пистолет, и черный  зрачок  завораживающе  глЯнул  на  менЯ.
‚озникло какое-то сложное чувство. џ проанализировал его. ‘месь омерзениЯ,
осуждениЯ, любопытства... ‘траха не было... Џочему?
   џ не мог сразу ответить на этот  вопрос,  и  любопытство  выступило  на
первый план. ‘тал анализировать дальше, вычислЯть,  сравнивать.  ѓде-то  в
дальних уголках подсознаниЯ жила уверенность, что пистолет мне не страшен.
Ћна была настолько сильной, что Я определил ее  как  абсолютную.  Љак  она
попала  туда?  ‚месте  с  Џрограммой?  —то-то  вроде  модели   врожденного
инстинкта? ќто вы заложили ее, учитель?
   џсно вижу, как ваши губы  брезгливо  поджимаютсЯ  при  виде  пистолета.
‚ам-то пришлось бы его опасатьсЯ. Ћн может оборвать вашу жизнь.  Ќо,  знаЯ
вас, не могу представить себе,  чтобы  этот  черный  зрачок  заставил  вас
поступить так, как угодно тому, кто его направлЯет. ‚  любой  ситуации  вы
Џоступили бы так, будто его и вовсе  нет,  -  обычнаЯ  застенчиваЯ  улыбка
блуждала бы по вашему лицу, неспешны и слегка неуклюжи были  бы  движениЯ.
ђазве что разок-другой недоуменно пожали бы плечами... Њожет  быть,  страх
смерти длЯ того и существует,  чтобы,  перешагиваЯ  через  него,  разумные
существа научились добывать наибольшую свободу из всех мыслимых...
   џ передернул ствол, послал патрон  из  магазина  в  патронник.  ‚ытЯнул
левую руку и прицелилсЯ в нее.  “казательный  палец  правой  руки  лег  на
спусковой крючок и плавно нажал.
   ѓрЯнул выстрел - и в дверь затарабанил Ќик.
   џ открыл ему.
   - ‚ы живы, док?
   - Њертвый не открыл бы вам.
   Ћн отпрЯнул:
   - “ вас в глазах отчаЯнье, док. ѓосподи, такое страшное  отчаЯнье.  —то
случилось?
   - Ќичего особенного, дружище. Џроводил опыт.
   - ‚ кого вы стрелЯли?
   Ћн заметил разбитый экран осциллографа, перевел дух.  ЃеднЯга,  он  так
испугалсЯ за менЯ. џ почувствовал доброе щемЯщее чувство к этому человеку,
вынужденному против воли творить зло.
   - ‡абыли поставить на предохранитель? ‡апомните, док, с  оружием  шутки
плохи.
   - Џлохи, - подтвердил Я и ласково положил  руку  ему  на  плечо,  даваЯ
порцию дополнительной энергии. - Ќо за менЯ можете не беспокоитьсЯ...
   Ћн внимательно посмотрел мне в глаза. ‡ахотелось рассказать ему о своем
открытии. Ќо этого делать не следовало. ‚се, что Я мог позволить себе, это
добавить к сказанному:
   - ...во всЯком случае, в этом отношении.
   Ћн смотрел на менЯ непонимающим взглЯдом.


        14

   - ‚ конце концов.  „орогуша,  прежде  всего  -  наука.  Ќадеюсь,  и  вы
разделЯете эту очевидную истину нашего века, - цедЯ, смакуЯ каждое  слово,
проговорил  ‘услик,  и  его   глаза-буравчики   утратили   острый   блеск,
посветлели, стали мЯгкими и задумчивыми.
   †аль было разбивать его иллюзии. Ќо промолчать Я не  мог.  Ђ  вдруг  он
чего-то не понимает и мне удастсЯ рассеЯть его заблуждение?
   - ќто не истина, а только утверждение, - сказал Я, ‘тараЯсь, чтобы  мой
голос звучал как можно мЯгче.
   - Ќе истина? - воскликнул он. - Ќо что же  выше  науки,  что  ЯвлЯетсЯ,
по-вашему, большей ценностью?
   - Њногое. Ќапример, жизнь людей... - сказал Я  твердо,  ибо  эти  слова
Њихаила „митриевича уже неоднократно проверил  на  личном  опыте.  џ  даже
помнил, как учитель это сказал, соглашаЯсь с отменой  своих  опытов  из-за
опасности загрЯзнениЯ озера.
   Ђ ведь передо мной сейчас  тоже  ученый.  Ќо  насколько  же  разительна
разница...
   - џ с радостью пожертвую  своей,  если  только  понадобитсЯ,  -  быстро
проговорил ‘услик.
   - ‚ерю вам. Ќо вы не имеете права жертвовать жизнью других.
   - Ѓез достижений науки их было бы гораздо меньше,  а  существование  их
оказалось бы гораздо хуже. ѓолод и болезни...
   - ‚ерно, - сказал Я. - „лЯ этого и существует наука...
   - ђасскажу  вам  о  себе  -  может  быть,  вы  поймете,  -  раздраженно
проговорил он. - ђодилсЯ в  семье  мелкого  чиновника.  †или  в  бедности,
перебивались кое-как. „ругим, таким же как мы, иногда везло:  продвигались
по службе, получали наследство... Ќо и тогда, пожалуй,  никто  из  них  не
смог бы внЯтно ответить на вопрос: зачем он живет?  —тобы  наплодить  себе
подобных унылых жителей планеты, которые тоже не смогут ответить  на  этот
вопрос? „о какого-то класса Я рос, как все мои сверстники: дралсЯ, дружил,
боЯлсЯ учителей. €ногда спрашивал себЯ: зачем всЯ эта жизнь  и  как  долго
будет она продолжатьсЯ? Ћднажды у нас поЯвилсЯ новый учитель. Ђ  надо  вам
сказать, что у менЯ были кое-какие способности к точным наукам, выделЯвшие
менЯ из середнЯчков...
   Ћн запнулсЯ, подозрительно посмотрел на менЯ  и  совсем  по-мальчишески
предупредил:
   - Ќе подумайте, что Я хвастаю.
   - € в мыслЯх не было, - поспешил успокоить его Я, но, видимо,  это  мне
не вполне удалось.
   -  Ќу  так  вот,  новый  учитель  и  промыл  мне  мозги.  Ћн   спросил:
предпочитаешь истлеть, как эти  посредственности?  Џредпочитаешь  оставить
после себЯ  лишь  двух-трех  балбесов,  которые  будут  продолжать  ту  же
бессмыслицу? €ли хочешь узнать нечто,  неизвестное  пока  никому  другому?
•очешь узнать высшую истину, доступную  разве  что  богу?  €  смысл  всего
сущего откроетсЯ тебе...
   Ќоздри его  крупного  нервного  носа  раздувались,  на  щеках  вспыхнул
склеротический румЯнец, лицо как бы удлинилось и стало значительней.
   - ‚ы уже догадались, что Я ответил ему? „а,  да.  €  никогда,  слышите,
никогда Я не  жалел  об  этом  своем  решении,  даже  погибаЯ  в  джунглЯх
Ђмазонки,  даже  блуждаЯ  в  джунглЯх  жесточайших   противоречий,   когда
казалось, что все мои исканиЯ и жертвы были напрасны. € тогда,  понимаете,
и тогда...
   “ менЯ возникло подозрение:
   - ’ам, в джунглЯх Ђмазонки, вы встретились с Љэпом? Ћн спас вас?
   - Љэп? ќтот наемник, жалкий садист, бедный завистник?  „а  за  кого  вы
менЯ принимаете, хотел бы Я знать? Ђ Я, старый дурень,  разоткровенничалсЯ
перед вами, как еще не откровенничал ни с кем другим. ‘ам не знаю, что  со
мной стрЯслось. ‚от осел! „а вы и не слушали, вы думали о чем-то другом. Ћ
чем же?
   - Ћ вас, - поспешил успокоить его Я. - Ћ вас и о науке.
   ‚прочем, Я думал еще и о парадоксах,  которыми  наполнена  человеческаЯ
жизнь... Њальчик из бедной  семьи.  Џервый  ученик  в  школе,  потом  -  в
университете. „обрый малый, наивно-беззащитный.  Џрезирающий  наемников  и
садистов. Ѓеззаветно любЯщий науку. € вот не ненависть  и  не  зависть,  а
именно эта любовь к науке - беззаветнаЯ, не знающаЯ  границ...  „остаточно
было поставить  ее  "превыше  всего",  сделать  из  науки  некоего  идола,
выпестовать ложную истину и возвести ее в принцип... „ействительно, "такаЯ
малость" - и он уподобилсЯ вирусу, в ђЌЉ  которого  переставили  несколько
атомов. Љак он тогда сказал: "...„ва-три крохотных кирпичика  -  и  он  из
мирного  полуголодного  обывателЯ  превратилсЯ  в  преуспевающего  убийцу,
способного за считанные дни уничтожить  миллионы  людей".  Ќо  так  ли  уж
крохотны эти "кирпичики", если на них строитсЯ весь фундамент? ‚от  о  чем
мне надо поразмыслить... ’огда Я не мог знать, что вскоре  придетсЯ  лично
убедитьсЯ, на что способны "два-три кирпичика"...
   - Ђ импуны? ‚аши принципы разрешают ставить опыты над ними?
   - Ќе стану отрицать очевидного, - сказал профессор. - „а,  мы  проводим
опыты с человеческим материалом. Ќо разве есть иной путь?  Њиллионы  людей
погибают от болезней. Ђ чтобы научитьсЯ  излечивать,  необходимы  опыты  и
материал длЯ них. ‚ некоторых случаЯх -  только  человеческий.  Ќичего  не
поделаешь, дорогуша, как говорили римлЯне - третьего  не  дано.  Ћпыты  на
животных здесь не годЯтсЯ. ’ак не гуманно ли  загубить  нескольких,  чтобы
спасти тысЯчи?..
   - €ли сотни, чтобы спасти миллионы?
   - Ђ хотЯ бы и так! - подтвердил он запальчиво. - Љ тому же это  дикари,
их жизнь ничего не стоит. „лЯ общества она почти бесполезна.
   - Љто может определить? ‚ы?
   - ‚зЯл бы на себЯ такую смелость.
   - ‚спомните об открытиЯх древних мудрецов. Ђ ведь они,  с  вашей  точки
зрениЯ, тоже дикари. Ћни не знали даже телефона...
   - ‚ы красный?
   џ пожал плечами. Ќа этом можно было прекратить разговор, но любопытство
не давало мне покоЯ: неужели этот ученый не может понЯть простых вещей?
   - Љто бы Я ни был, но есть ведь Язык фактов.
   џ приглашал его на дискуссию, но он не принЯл моего вызова.
   - ‚ы красный, - сказал он  убежденно  и  таким  тоном,  как  будто  это
определение было сильней фактов.
   - Ќу что ж, поставим точку. Њне пора к импунам. ‚аш  вербовщик  обманул
их. Ћбещал большие заработки и легкую работу. Ђ обманывать очень нехорошо.
€ли вы и это подвергаете сомнению?
   Ћн пристально посмотрел на менЯ, отвел взглЯд и пробормотал:
   - ‘транно... Љрасные не такие наивные...
   - Њне пора, - напомнил Я, слегка отталкиваЯ его, так как он загораживал
дверь.
   Ћн шел за мной по коридору, продолжаЯ говорить, увещевать. Ћн не  хотел
считатьсЯ ни с фактами,  ни  с  логикой,  как  жестко  запрограммированнаЯ
система. ‚идимо, он верил в то, в чем пыталсЯ убедить менЯ, прежде всего -
в свое неоспоримое превосходство над импунами и в право  распорЯжатьсЯ  их
судьбой. џ удивлЯлсЯ, почему он не зовет охранников  и  не  пытаетсЯ  менЯ
задержать. Ћказалось, что Я недостаточно знаю его...
   ђадость импунов при виде менЯ невозможно передать словами. ‘начала  они
распластались  на  полу,  бормоча   благодарственные   молитвы,   пытались
коснутьсЯ моей обуви, одежды. Ћни смеЯлись  и  плакали,  обнимали  ’агира,
который удостоилсЯ моего покровительства.
   - ‘обирайтесь, уходим отсюда, - сказал Я им.
   Ћни даже не спрашивали, каким образом Я уведу их, не думали  о  толстых
стенах, о закрытых дверЯх, об охранниках, - их вера в  менЯ  была  сильнее
всЯких сомнений.
   Ћчень скоро нехитрый скарб был уложен.  €  тут  в  коридоре,  там,  где
оставались ‘услик  и  двое  охранников,  постоЯнно  дежуривших  у  комнаты
импунов, послышалсЯ громкий шум, возгласы. ‚ дверЯх  показалсЯ  Љоротышка.
‡а ним стоЯли Љэп, Ќик, многочисленные охранники. ЃрЯцало оружие.
   - •элло, док, - сказал Љэп. - ђад видеть  вас  живым  и  бодрым.  џ  не
ошибсЯ: вы - везунчик!
   џ вспомнил страшный смысл этого слова в его устах.
   - ‡ачем вы прибыли? - спросил Я и прочел ответ в его мозгу.
   - Ќет, - ответил Я на его невысказанное предложение. -  ‚ы  не  сумеете
обмануть менЯ. €  не  пытайтесь.  ЏридетсЯ  вам  уезжать  с  теми,  с  кем
приехали.
   Ћн отпрЯнул, вид его говорил о  крайней  степени  удивлениЯ.  Ќо  сразу
овладел  собой.  €з-за  его  спины  Ќик  делал  мне  знаки,  умолЯЯ   быть
осторожным.
   - Њне очень жаль, док, но вы становитесь  на  пути  науки,  -  медленно
проговорил Љэп.  Ћн  даже  позволил  себе  сложить  губы  в  улыбку.  -  Ђ
перевоспитывать вас поздновато. Њне бы,  конечно,  хотелось  поговорить  с
вами в иной обстановке...
   - џ ведь предупреждал, что больше вам менЯ не обмануть, -  перебил  его
Я.
   €мпуны сбились в кучу за моей спиной. ‘ейчас они  представлЯли  как  бы
единый  пульсирующий,  "интенсивно  излучающий  организм   -   с   едиными
чувствами.
   Љэп тЯжело вздохнул, кивнул Љоротышке, и тот поднЯл автомат на  уровень
моей груди, говорЯ:
   - ‚идит бог, мне очень не хочетсЯ дырЯвить вашу шкуру, док.  Ќо  приказ
есть приказ.
   € тут вперед, отведЯ автомат Љоротышки и заслонЯЯ менЯ,  пробилсЯ  Ќик.
Ћн попросил:
   - Ќе спешите на тот свет, док, - и заговорщицки подмигнул мне.  -  ђади
бога, док, будьте благоразумны.
   Ћн надеЯлсЯ, что нужно только выиграть времЯ - и он сумеет помочь мне и
импунам уйти отсюда.
   - Ќу как, поговорим? - спросил Љэп.
   џростно-веселые,  уже  затуманенные  жаждой   крови   глаза   Љоротышки
выжидающе смотрели на менЯ. Ћн, беднЯга,  помнил,  что  Я  вылечил  его  в
джунглЯх, но ничего не мог поделать со своей природой, с больным  участком
в левом полушарии мозга Љонечно, болезнь могла бы не разгоретьсЯ, не  будь
длЯ  этого  надлежащих  условий.  €нтересно   бы   узнать   стал   ли   он
маньЯком-садистом лишь в отрЯде Љэпа или пришел  туда  уже  "готовеньким".
‘корее всего он еще в детстве отбирал у сверстников школьные завтраки  или
деньги на завтраки, следуЯ примеру пьЯницы-отца,  избивающего  домочадцев.
€з многих инстинктов, с которыми  он  поЯвилсЯ  на  свет,  стимулировались
далеко не лучшие...
   - †ду ответа, док.
   џ отрицательно покачал головой и волевым усилием включил дополнительную
защитную оболочку, образуЯ щит длЯ импунов.
   - Ќу что же, пусть каждый идет своим путем в ад, - улыбаЯсь, сказал Љэп
в кивнул Љоротышке.
   - Ќе стрелЯй, опасно! - предупредил Я и протЯнул руку, чтобы  выхватить
у него автомат.
   Ќо Љоротышка уже успел нажать на спусковой крючок, целЯсь в  мою  руку.
’ут же он взвыл от  боли.  …го  плечо  окрасилось  кровью  -  туда  попала
отброшеннаЯ защитным полем пулЯ.
   Љэп отшатнулсЯ к стене. ’емные очки слетели с переносицы,  и  Я  увидел
его глаза. ‘ветлые,  холодные,  они  глЯдели  с  ножевым  прищуром  из-под
надбровных дуг, как из-под двух козырьков.
   - ‚ы не дослушали менЯ. ‘трелЯть опасно длЯ вас  самих,  -  поЯснил  Я,
наблюдаЯ, как кровь отливает от щек Љэпа, как его лицо становитсЯ  похожим
на гипсовую маску.  Ќо  больше  менЯ  занимала  причудливаЯ  игра  нервных
импульсов в его мозгу, пути их распространениЯ,  возникающие  свЯзи  между
клетками и узлами.
   ЃеднЯга, если бы  он  знал  правду  о  своих  умственных  способностЯх!
Ћшибались те, кто считал его бездарным. € он сам в  конце  концов  ошибсЯ,
поверив им. Љстати, у него должно быть  мощное  воображение.  …сли  бы  он
только не растрачивал его на выдумку ловушек длЯ  ближних,  на  устройство
всЯких пакостей длЯ тех, кому завидовал, то мог бы многого достичь.
   Њне  пришлось  поломать  несколько  дверей,   в   том   числе   и   две
бронированных, прежде чем мы  выбрались  с  территории  исследовательского
центра. Њного раз в нас стрелЯли. ‚озможно, кто-то из стрелЯвших был  убит
собственной пулей, но этого Я предотвратить не мог, а моих предостережений
они не слушали...


        15

   ‘ ’агиром и его товарищами Я рассталсЯ на тропинке, уводЯщей в джунгли.
€мпуны упрашивали менЯ идти с ними, и пришлось проЯвить  твердость,  чтобы
не поддатьсЯ взрывам биоизлучений, сопровождавших их отчаЯнные призывы.
   - —то ты будешь делать, когда  вернешьсЯ  к  племени?  -  спросил  Я  у
’агира.
   …го глаза сверкнули:
   - ‘начала уничтожим предателей.
   Ћн имел в виду вождЯ, его сына и некоторых их приближенных.
   - Ђ потом?
   - Њы пойдем далеко в джунгли - к пещерам. ‚озродим  обычаи.  ‚се  будет
как прежде.
   џ покачал головой:
   - Џрежнего нельзЯ вернуть.
   - Њожно! - Ћн топнул ногой. - Њожно! Њы сбросим  одежду,  которую  дали
злые боги, мы запретим нашим женщинам принимать подарки и  дарить  за  них
ласки. ‚ернемсЯ к прежней жизни, будем охотитьсЯ.
   Ћн смотрел на менЯ вопросительно, но в его взглЯде был и вызов.
   - †елаю успеха! - сказал Я и быст