        €горь ђосоховатский. ЏонЯть другого...

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "ЏонЯть другого". Љиев, "ђадЯнськый пысьмэннык", 1991.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   <b>1</b>

   ‘игом  Ђнт  устремилсЯ  вниз  сквозь  разреженные  слои  атмосферы.  Ћн
пробивал  облака,  и  они  струились  по  его   защитной   оболочке,   как
разноцветные плащи. Ђнт на лету анализировал их состав,  и  в  его  памЯти
возникали по аналогии  воспоминаниЯ:  снег  на  холмах;  формула  солевого
раствора;  музыкальнаЯ  фраза,   аккорд,   затухающий   под   потолком   и
вызванивающий в люстре;  пергаментные  щеки  старика  и  белаЯ  окладистаЯ
борода; уравнениЯ с несколькими неизвестными. Љаждое  воспоминание  будило
отзвук в душе сигома, и его лицо  неуловимо  менЯло  выражениЯ:  миллиарды
выражений в секунду. Ђ плащи все наплывали и спадали  -  белые,  дымчатые,
сизые, синие, серые...
   ‘игом узнал,  что  его  предположениЯ  верны  и  что  на  этой  планете
действительно есть жизнь, -  ритмолокаторы  ощущали  следы  ее  дыханиЯ  в
атмосфере, за сотни километров от поверхности.
   Џоэтому Ђнт не удивилсЯ, увидев  редкие  леса  и  луга,  бегущие  стада
животных, отсвечивающие крыши каких-то сооружений, остроконечные зданиЯ на
высоких сваЯх. ЋпустилсЯ ниже. Џеред ним  простиралсЯ  большой  город.  Ќо
сколько Ђнт ни присматривалсЯ,  он  не  обнаружил  никакого  движениЯ,  ни
малейших признаков жизни. € в то же времЯ зданиЯ не  были  повреждены,  на
некоторых крышах стоЯли наготове какие-то аппараты-треноги.
   "Ќо почему Я не могу обнаружить  ни  одного  летательного  аппарата?  -
подумал сигом. - Ђтмосфера здесь вполне пригодна длЯ полетов..."
   Ћн наскоро осматривал зданиЯ, чтобы составить представление о  культуре
аборигенов. ‚ цехах заводов и фабрик была одна характернаЯ  деталь:  очень
мало  приборов  и  аппаратов  длЯ  производства  нового  и   очень   много
копировальных машин. Џричем копирование всегда было полным: те же размеры,
детали. „аже одежда производилась методом полного копированиЯ  всего  лишь
по двум-трем фасонам и размерам. ’юки с одеждой  были  аккуратно  сложены.
‘охранились и склады сырьЯ. ѓород напоминал безжизненный макет.
   "Ќа последствиЯ войны не похоже", - решил сигом. Ћн устремилсЯ  дальше,
не сомневаЯсь, что найдет разумных существ и  все  узнает.  Ћн  уже  успел
составить себе полное впечатление об их внешнем виде  и  знал,  почему  не
смог обнаружить летательных аппаратов. •озЯева  планеты  имели  крыльЯ  и,
судЯ по всему, превосходно летали. ‡ато ходили они, очевидно, неважно.
   Ђнт  пролетел  над  несколькими  мертвыми  городами,  отличающимисЯ  от
первого размерами и планировкой. …му становилось тоскливо.  Љазалось,  что
опустошенные города будут тЯнутьсЯ вечно.
   Ќо вот дальним зрением Ђнт увидел  опушку  леса,  большие  дома-гнезда,
подвешенные к веткам. Ќесколько таких домов он видел в мертвом  городе,  в
здании, которое служило чем-то вроде музеЯ.
   "Љто мог знать, что внукам экскурсантов еще придетсЯ вернутьсЯ в  такие
жилища..." - размышлЯл сигом. Ќесколько минут ушло на то, чтобы локаторами
осторожно прощупать гнезда и оценить искусность создателей.  ‚  устройстве
гнезд были некоторые различиЯ. ќто исключало один лишь животный автоматизм
-  постройку  по  инстинкту.   ‡начит,   кое-какие   элементы   творчества
сохранились.
   ‚ первом гнезде сигом обнаружил копировальную машину длЯ одежды - точно
такую же, как на фабрике в мертвом городе.
   ‚скоре Ђнт уже кружил над гнездами. “ одного из  них  на  ветке  сидело
пернатое существо. ‘игом убедилсЯ, что правильно представлЯл внешний облик
хозЯев планеты. ‘ущество  имело  мощные  крыльЯ,  сложенные  под  животом,
четыре  тонких  лапы.  €з-под  короткой  куртки,  застегнутой  на   груди,
выбивалась пушистаЯ серовато-зеленаЯ шерсть. Ћстальное тело, не  прикрытое
одеждой, покрывали блестЯщие перьЯ. Ћдин глаз был на верхней части черепа,
второй - на шее. “видев  сигома,  существо  захлопало  крыльЯми,  вытЯнуло
голову и  угрожающе  заклекотало.  Љ  нему  тотчас  присоединилось  второе
существо, похожее на него, как близнец.
   Ђнт включил излучатели и постаралсЯ успокоить пернатых.  Ћн  все  времЯ
анализировал клекот существ и,  сравниваЯ  с  данными  телепатоприемников,
изучал Язык. ‘пустЯ немного времени, он начал "разговор".
   "џ не причиню вам зла, не бойтесь менЯ",  -  мысленно  сказал  сигом  и
услышал в ответ клекот:
   - Ќе боюсь тебЯ. —то есть, то есть. •удшее не случитсЯ.
   "Љак мне называть вас?"
   - …сли хочешь, зови менЯ забытым именем ’от,  -  одновременно  ответили
оба существа.
   "‚ыходит, и у них есть что-то "роде имен и фамилий, как  на  ‡емле",  -
подумал сигом и спросил: "џ понЯл, что вы - братьЯ, у  вас  одна  фамилиЯ,
общее родовое имЯ. Ќо как звучат ваши собственные имена?"
   - Ќе понимаю, о чем ты спрашиваешь, - опЯть  одновременно  проклекотали
существа. - ЊенЯ зовут ’от. ’от - и все.
   "‹адно. Ѓуду называть вас ’от Џервый и ’от ‚торой. ‘огласны?"
   - Ќе возражаю. Ќо зачем тебе выделЯть во мне части? џ ведь не  даю  имЯ
твоей правой руке и левой ноге...
   "Ќо вас двое. Љак же обращатьсЯ к одному и другому?"
   - Ќе понимаю твоей неразумной и дикой системы счета. Џочему  принимаешь
менЯ за двоих? €ли это оскорбление?
   ‘игом помолчал и спросил, показываЯ один палец:
   "‘колько?"
   - Ћдин.
   "Ђ теперь?" - он показал два пальца.
   - „ва.
   "’еперь?"
   - ’ри.
   "’ак считаю и Я. Џочему же вы не понимаете, когда речь идет о вас?"
   - Ћбо мне? - спросили ’от Џервый и ’от ‚торой.
   "‚ас же  двое".  Љто-то  из  людей,  живущих  в  его  памЯти,  добавил:
"...„вое, черт возьми!"
   - „ве  части,  одного  целого.  €мЯ  имеет  существо,  а  не  часть,  -
назидательно проклекотали ’оты.
   "’от да не тот", - скаламбурил Ђнт и передал: "Ќа планете, кроме  вашей
фамилии, кроме ’отов, есть подобные вам существа?"
   - Љакой степени подобиЯ? - уточнили ’оты.
   "’ого же вида. ђазумные..."
   - Ќе знаю. …сли узнаю, уничтожу. Џодобных не  должно  быть.  Ќа  всЯкой
планете, должен быть только один разум, один џ,  -  непоколебимо  ответили
’от Џервый и ’от ‚торой.
   €х ответы все больше к больше не нравились сигому.  "Ќеужели  все-таки,
война? - думал он.  -  “ничтожение  разумных  существ?  ‘лучайно  выжившие
остались дегенератами? Ќадо поискать других. Љ этим вернусь потом..."
   Ћн круто взлетел, анализируЯ состав  атмосферы,  пытаЯсь  найти  в  ней
следы применениЯ оружиЯ, способного вызывать мутации. Ќо  ничего  похожего
не было.
   Џосле трехдневных  поисков  Ђнт  обнаружил  иных  разумных  существ.  ‘
удивлением отметил, что они похожи на ’отов, как копии. Ћтличить их  можно
было лишь по наросту на нижней челюсти у одного, ссадине на ноге  другого,
по пыли и листьЯм, приставшим к одежде третьего...
   Ђнт опустилсЯ перед существом с наростом и мысленно проклекотал:
   "Џривет вам, разумные!"
   - € тебе привет, - невозмутимо ответило существо. ‚ его тоне не было ни
удивлениЯ, ни радости, ни настороженности, как будто он уже  встречалсЯ  с
сигомом. ѓолос напоминал голос ’отов, правда, слегка осипший.
   „вое собратьев поспешили к нему, усевшись по обе стороны.
   "Љак тебЯ зовут? - обратилсЯ Ђнт к тому, с кем только что поздоровалсЯ,
а затем приветствовал его собратьев. - € как зовут вас?"
   - ’от, - одновременно ответили трое.
   "Ќо, друг мой, совсем недавно Я встретилсЯ с двумЯ существами,  которые
тоже назывались ’отами. ќто ваши братьЯ?"
   -  ЋбъЯсни  сначала,  что  такое  друг,  потом  -  что  такое  брат,  -
проклекотали три ’ота.
   "Ћни не отличаютсЯ от тех, как не отличаютсЯ один  от  другого  мертвые
города на этой планете", - подумал сигом. ‘казал:
   "„ругом называют того, кто  близок  тебе  своими  мыслЯми,  принципами,
целЯми, кто помогает тебе..."
   - ’ы не близок мне, - заметили три ’ота. - € врЯд ли Я близок тебе.  Њы
безразличны один другому.
   "Ќо все подобные мне, все разумные вызывают у менЯ интерес, сочувствие,
дружелюбие. Ќеужели вам никогда  не  хочетсЯ  встретитьсЯ  с  братьЯми  по
разуму? - Ђнт вспомнил, что в их Языке нет понЯтиЯ "брат", и поправилсЯ: -
‘ разумными?"
   - Љонечно, нет! - тотчас откликнулись ’оты. - џ  не  дурак.  ‚стреча  -
война. Џодобных надо уничтожать, как Ћтвратительных.
   "Љто это - Ћтвратительные?" - спросил Ђнт и с изумлением увидел, как по
невыразительным лицам ’отов синхронно и на этот раз молниеносно  пробежало
выражение Яростной злобы. Ћни поспешно убрали его  со  своих  лиц,  плотно
закрыли рты-клювы, боЯсь проронить неосторожное слово.
   ‚прочем, Ђнт оказалсЯ еще более быстрым  и  успел  "заглЯнуть"  в  мозг
одного из ’отов.  ЏринЯтый  им  ответный  сигнал  образовал  в  зрительных
областЯх Ђнта портреты существ, похожих на ’отов. Ќо видение  мелькнуло  и
исчезло, а затем там маЯчили лишь отражениЯ  серых  клеток  чужого  мозга,
машущих крыльев, лап с выпущенными когтЯми...
   ‘игом почувствовал, как омерзение подступает к горлу. ‚злетел повыше  и
повис неподвижно над облаком, с горечью думаЯ о себе:
   "Љак видно, Я недостаточно терпим  к  другим  существам.  ‚место  того,
чтобы понЯть их, Я начинаю с осуждениЯ. —увства  выходЯт  из-под  контролЯ
разума так же, как у моих предков - людей. Ќо люди не были виновны в  этом
- такими их устроила природа,  а  Я  виноват,  что  не  умею  пользоватьсЯ
органами ‚ысшего ЉонтролЯ, выбираю самый легкий путь. Џожалуй, это  своего
рода эгоизм".
   "“ менЯ слишком мало наблюдений. Ћтсюда - поспешные  выводы.  Ќадо  еще
понаблюдать за ними, не  вступаЯ  в  непосредственные  контакты.  ‚  конце
концов, у менЯ есть все, чтобы понЯть  любое  разумное  существо.  ‚  этом
отношении Я почти всемогущ. Њне не хватает лишь терпениЯ".
   Ћн снизилсЯ и, одевшись в защитную  оболочку,  чтобы  стать  невидимым,
начал наблюдать за тремЯ ’отами. €м он показалсЯ  бы  огромным  Яйцевидным
облаком.  Ђнт  увидел,  как  один  из  ’отов  влез  в  гнездо  и  запустил
копировальную машину. Ћн положил в  нее  матовый  пищевой  шар.  ’еперь  в
гнездо влезли и его собратьЯ. Ћни стали бросать в топку  листьЯ  и  сучьЯ.
Џроходили секунды - и через выдающее  окошко  машины  посыпались  шары,  в
точности похожие на тот, который  в  нее  вложили.  Џернатые  с  жадностью
поедали их.
   "„а, безмЯтежную жизнь они себе устроили, - подумал Ђнт. -  Ћдна  такаЯ
машина длЯ производства пищи, другаЯ - длЯ одежды, третьЯ - длЯ  постройки
жилищ..." Ћн спохватилсЯ, вспомнив различиЯ в гнездах:  "Ћчевидно,  жилища
они строЯт сами... ‡начит,  есть  отдушина...  ‘топ!  Ќе  делать  выводов.
ђано..."
   Ћн понаблюдал за ’отами еще несколько часов и, не заметив больше ничего
любопытного, решил поискать других существ.  „олго  странствовать  ему  не
пришлось. Ћн обнаружил новое поселение, в котором жило несколько  десЯтков
пернатых. € все они были копиЯми ’отов. Ќи детей, ни стариков, ни  существ
другого пола, ни иного цвета глаз, ни иной формы рта или крыльев, ни  хотЯ
бы другого покроЯ одежды... ‚прочем, и  на  этот  раз  Ђнт  убедилсЯ,  что
нельзЯ спешить с выводами. Ћн заметил в одном  гнезде  горбатое  существо.
Љогда сигом присмотрелсЯ и прощупал горб локаторами,  оказалось,  что  это
растет новаЯ копиЯ ’ота.
   "ѓорбатый" сидел  перед  грудой  заготовленных  веток  у  копировальной
машины и лихорадочно поедал  матовые  шары.  Ћн  жадно  чавкал  и  пыталсЯ
облизнутьсЯ. €ногда он нежно поглаживал себЯ по бокам или  по  лоснЯщемусЯ
брюху, иногда, выворачиваЯ лапы,  ласкал  растущую  копию.  ‚  каждом  его
движении было столько любви к себе,  к  своему  пернатому  телу,  к  своей
шерсти, к своим костЯм и жиру, к своей  копии,  что  сигому  стало  трудно
управлЯть органами ‚ысшего ЉонтролЯ, сдерживаЯ чувства.
   ’еперь Ђнт начал кое-что понимать. …му нужно было  лишь  уточнить  свои
предположениЯ. Џоэтому он опустилсЯ в  центре  поселениЯ  перед  одним  из
пернатых и, почти не сомневаЯсь в ответе, проклекотал мысленно:
   "Џривет тебе. ’от!"
   - Џривет! - откликнулсЯ пернатый. - Ќо ведь мы уже выЯснили, что Я тебе
не друг. —то же тебе нужно?
   "ђасскажи мне историю планеты".
   ’от  подумал,   повертелсЯ   во   все   стороны,   похлопал   крыльЯми.
’елепатоприемники Ђнта позволили ему  получить  новые  сведениЯ  о  ’отах.
ЋказываетсЯ, они переговаривались между собой  не  только  клекотом.  ’оты
сообщали друг другу телепатически свое состоЯние, настроение.  Љогда  один
’от злилсЯ, злились все его копии на планете.
   Ђнт добавил:
   "ђасскажи, если не трудно..."
   ’от успокоилсЯ и произнес:
   - Ќу что ж, могу рассказать. Њне не трудно, хотЯ не очень хочетсЯ...
   Ћн взмахнул крыльЯми, усаживаЯсь поудобнее, и  опустил  набухшие  веки.
‘квозь узкие щели его глаза смотрели на Ђнта подстерегающе.
   - Њое племЯ жило  на  планете  ќта  с  очень  давних  времен.  Ќе  буду
рассказывать  обо  всей  истории  с   войнами   и   раздорами,   короткими
промежутками мира, большими надеждами. ’ак же, как мир кончалсЯ войной,  а
война - миром, большие надежды кончались большими разочарованиЯми. Ђ  если
так, то чего же стоЯт и война, и мир?
   "€з-за чего велись войны?" - спросил Ђнт.
   - …стественно, из-за всего... ‚оевали за  лес  с  лучшими  ветками,  за
право полетов над  чужими  угодьЯми,  за  право  полетов  на  определенных
высотах,  пытались   отвоевать   кусок   атмосферы   получше...   Ћсобенно
ожесточенно дрались в периоды ‚еликой ‹юбви к ‘ебе за место длЯ  двух  или
трех ‘ебЯ.
   "ЋбъЯсни мне это подробнее, - попросил Ђнт. -  џ  не  знаю,  что  такое
‚еликаЯ ‹юбовь к ‘ебе и почему именно она ‚еликаЯ? Ђ любовь к  другим  или
просто любовь?.."
   - Љ другим? - удивилсЯ ’от и закудахтал,  что,  очевидно,  должно  было
означать смех. - •отел  бы  Я  посмотреть  на  существ,  которые  полюбили
других, на племЯ таких существ! „а оно не просуществовало бы и  нескольких
дней. …го бы немедленно поработили и истребили эти другие. …стественно.
   "Ќо хотЯ бы любовь к детЯм, к  подругам?  -  спросил  Ђнт.  -  ‚  конце
концов, в детЯх существо видит продолжение себЯ, и его любовь  к  детЯм  -
это то же самое, что и любовь к себе. Ќу хотЯ бы это..."
   - —то такое дети и подруги?
   "€звини менЯ, отвечу вопросом на вопрос: как вы размножаетесь?"
   - …стественно,  делением.  Ћно  начинаетсЯ  с  ‚еликой  ‹юбви  к  ‘ебе.
‘ущество ест в два или три раза больше, дышит в два или три  раза  больше,
заботитсЯ о себе во много раз больше. Ћно строит еще одно или два  гнезда.
Ћдновременно на спине существа начинает расти его второе џ. Џридет времЯ -
и перемычки отпадут. …стественно, что это означает усиление существа в два
или три раза, увеличение его возможностей. “множатсЯ и заботы. €, конечно,
не надо и объЯснЯть, насколько это плохо длЯ других, если на  планете  еще
сохранились другие. ‚от они всеми способами и  пытаютсЯ  воспрепЯтствовать
делению. ’олько ‚еликаЯ ‹юбовь к ‘ебе,  заложеннаЯ  благодатной  Џриродой,
дает силу существу боротьсЯ с  ними,  выжить,  победить.  ‡наешь,  сколько
прошло эпох, пока мне удалось истребить всех других на  ќтой  и  утвердить
лишь ‘ебЯ?!
   "’огда-то вы и оставили города, перестали  строить  заводы  и  фабрики,
заниматьсЯ наукой, техникой, искусством?"  -  спросил  Ђнт,  заранее  знаЯ
ответ, думаЯ: "‚от что бывает иногда стимулом прогресса..."
   - Ђ зачем напрасные усилиЯ? џ ведь уже победил других и добилсЯ  всего,
чего  хотел.  Џришло  времЯ  наслаждатьсЯ  ‘частьем.  …сли  бы  только  не
поЯвление Ћтвратительных...
   …го верхний глаз раскрылсЯ шире, стал наливатьсЯ кровью, и у  двух  его
собратьев верхние глаза тоже налились кровью, а сигом не сомневалсЯ, что в
разных концах планеты у сотен и тысЯч ѓотов сейчас точно так  же  выглЯдЯт
верхние глаза.
   Ђнт встрепенулсЯ:
   "ђасскажи об Ћтвратительных".
   ’от мгновенно закрыл глаз, чтобы не выдать себЯ, замотал головой, - его
собратьЯ сделали то же, - и Ђнт понЯл, что об Ћтвратительных он ничего  не
скажет. Ќо сигом  все  же  увидел  в  его  мозгу  облик  Ћтвратительных  и
убедилсЯ, что они напоминают ’отов. Ѓыло лишь одно,  правда,  существенное
отличие, которое навело Ђнта на интересные размышлениЯ. Ћн решил во что бы
то ни стало узнать о них подробнее. ‘просил:
   "Ќо разве тебе не хочетсЯ знать больше о своей  планете,  о  существах,
обитающих на других небесных телах?"
   - —тобы воевать бесконечно? - закудахтал ’от. -  ’ы  смешон,  пришелец.
ђазве знание нужно не длЯ победы и  счастьЯ?  ’ак  зачем  же  мне  ‘частье
ЌезнаниЯ променЯть на знание? ’ы принимаешь менЯ за идиота?
   "’вое счастье делает тебЯ  идиотом,  -  грустно  произнес  Ђнт.  -  Ћно
привело тебЯ к вырождению..."
   - Ћткуда тебе это известно? -  насторожилсЯ  ’от,  угрожающе  вытЯгиваЯ
голову с мощным ртом-клювом,  и  у  Ђнта  забрезжила  надежда.  Ћн  послал
успокаивающий импульс, и ’от вкрадчиво спросил:
   - Ђ знаешь ли ты средство против вырождениЯ?
   "€ против Ћтвратительных? - подхватил Ђнт. - Њожет быть, знаю...  -  Ћн
решил быть уклончивым. - ‘начала ты должен рассказать мне все о них. ‚едь,
не знаЯ болезни, никто не сможет боротьсЯ с ней".
   ’от замЯлсЯ в нерешительности, ловЯ состоЯние своих  копий,  требуЯ  от
них помощи. Ќо так как никаких подсказок не приходило,  а  выиграть  можно
было больше, чем потерЯть, пернатый неохотно согласилсЯ и заклекотал:
   - ‘тыдно признатьсЯ, но первый Ћтвратительный поЯвилсЯ так же, как и Я.
“ него было все, как у менЯ, лишь рЯдом с верхним глазом имелось маленькое
отверстие,  закрытое  пленкой.   џ   сначала   даже   не   разглЯдел   это
многозначительное уродство, -  ’от  негодующе  замотал  головой,  и  сигом
понЯл, что пернатый никогда не простит себе такого промаха. - ‡атем пленка
исчезла, и Я увидел, что рЯдом с первым у  него  поЯвилсЯ  второй  верхний
глаз. „а, он родилсЯ трехглазым! Ћн видел в мире то,  чего  там  не  было,
чего даже Я не  мог  увидеть.  •уже  того  -  он  думал  не  так,  как  Я.
Ћтвратительный спорил со мной по любому поводу. Ћн утверждал, что предметы
имеют четвертое и пЯтое измерение, что Я  состою  из  множества  маленьких
"Я". Ћн отстаивал Явную нелепицу, будто каждый цвет имеет оттенки, хотЯ  Я
точно знаю, что этого не может быть.  …го  надо  было  уничтожить!  Ќо  он
непонЯтным  образом  выскользнул   сначала   из   ущельЯ,   потом   -   из
гнезда-ловушки, нашел выход там, где Я его не видел.
   ‘игом чувствовал, как  все  больше  возбуждаютсЯ  участки  мозга  ’ота,
воспринимал, как по серым клеткам  циркулируют  в  хаотичном  переплетении
электромагнитные полЯ, и вот уже  настоЯщаЯ  бурЯ  с  треском  разрЯдов  и
шумами, с мечущимисЯ ионами и расколотыми молекулами бьетсЯ и  кружитсЯ  в
узком  черепе,  вырываетсЯ  из  него  беспорЯдочными  сигналами  и  сводит
судорогами крючковатые пальцы, потрЯсает дрожью крыльЯ...
   Ћн не очень  вежливо  распрощалсЯ  с  ’отом  и  отправилсЯ  разыскивать
Ћтвратительных. ќто оказалось нелегким делом. ‚низу тЯнулись редкие  сизые
леса, похожие на островки щетины; застывшие слюдЯные озера, вроде  луж.  ‚
сигоме росло раздражение, он подавлЯл его и никак не мог осознать  причину
своего настроениЯ. ‘тоило ему взглЯнуть на панораму, проплывающую внизу, и
раздражение снова просыпалось. ‚се же он догадалсЯ: "’ам нет ни полей,  ни
парков, к  которым  Я  так  привык.  Ќа  планете  есть  разумные,  но  нет
возделанной почвы или леса  -  ничего,  кроме  мертвых  городов  и  гнезд,
спрЯтанных на деревьЯх..."
   Ќо вот его  органы-локаторы  нащупали  за  много  километров  необычные
объекты. ‘игом направилсЯ в ту  сторону.  —ерез  несколько  минут  он  уже
кружил над городком-крепостью, разглЯдываЯ  цилиндрические  сооружениЯ  на
стенах и пернатых существ, которые отличались от ’отов лишь вторым верхним
глазом и энергичностью движений. ‘игом опустилсЯ  на  центральной  площади
городка.  ‚округ  него  сразу  собралась  толпа.  Ђнт  не  знал,  как  ему
обращатьсЯ к этим пернатым. Ќе называть же их Ћтвратительными. € он громко
произнес:
   - ‡дравствуйте, братьЯ ’отов!
   ђеакциЯ была неожиданной. ’олпа разлетелась, укрывшись в зданиЯх-дотах.
–илиндрические сооружениЯ на стенах повернулись, нацелившись на сигома. Ћн
подумал:
   "ЉажетсЯ, они собираютсЯ напасть на менЯ. ‘ооружениЯ - орудиЯ. —ем  они
стрелЯют? Ђга, оказываетсЯ, здесь уже изобретена взрывчатка..."
   "Ќо  чем  Я  разозлил  их?  ‚едь  вначале  они  были  настроены   почти
дружелюбно, ‚прочем, во многом они подобны ’отам, и вести себЯ с ними надо
так же, как с ’отами".
   "Љак бы там ни было, необходимо продемонстрировать им свою силу и  этим
предупредить их намерениЯ..."
   ‚се эти размышлениЯ не занЯли у него миллиардной доли секунды, а он уже
был  готов  к  действию.  Ђнт  выпустил  луч  и,  играючи,   срезал   пару
цилиндрических сооружений, одновременно передаваЯ:
   "Љак видите, война против менЯ бесполезна. Ђ Я не  собираюсь  причинЯть
вам зла. џ хочу только поговорить с вами".
   - ‚ таком случае, не произноси имени ’отов! -  выкрикнул  смелейший  из
пернатых, выходЯ из-за укрытиЯ. - Њы не хотим иметь ничего общего с  этими
выродками!
   ‘игом с огорчением убедилсЯ, что  пернатый  произносил  имЯ  братьев  с
таким  же  омерзением  и  ненавистью,   с   каким   те   произносили   имЯ
Ћтвратительных. Ћн спросил:
   "Ђ как же называть вас?"
   - Ќазывай нас "Ћтвратительные"! - с гордостью сказал  пернатый.  -  ‚сЯ
планета должна принадлежать Ћтвратительным. ’отам нет места среди живых!
   Љаждый сигом всегда помнил о тех, кто создал его, вложив в него  лучшее
и лишив своих недостатков. Љаждый сигом всегда помнил, кому  обЯзан  своей
мощью и бессмертием, каждой минутой радости. Ђнт не мог понЯть  пернатого.
Ћн возразил:
   "Ќо ведь ’оты родили вас..."
   ‚се три глаза Ћтвратительного наполнились злобой. …е было слишком много
в покрытом перьЯми теле, и она вырывалась пеной из  клюва.  Ћтвратительный
заклекотал со свистом:
   - ’оты ничего не умеют, не хотЯт работать, разве не  так?  ’оты  желают
истребить нас. ’огда всЯ ќта превратитсЯ в планету мрака...
   Ђнт должен был признать, что Ћтвратительный говорит правду. € все же он
знал, что это только часть правды. ‚торую часть ее мог бы сказать ’от,  но
были еще третьЯ, четвертаЯ, десЯтаЯ... Ђнт спросил:
   "Ђ чем вы занимаетесь, что строите, что создаете?"
   - Џойдем! - сказал Ћтвратительный. - Џокажу тебе.
   Ћн повел сигома  в  искусственные  пещеры,  где  размещались  заводы  и
лаборатории. ’ам сотни Ћтвратительных днем и ночью готовили оружие. „ругие
пернатые на поверхности укреплЯли зданиЯ и стены крепости, рыли  подземные
ходы.
   "Џослушай, друг мой, - обратилсЯ Ђнт к Ћтвратительному. -  Ќо  если  вы
истребите ’отов, то прекратите всЯкую деЯтельность и уподобитесь им?"
   - —то такое друг? - насторожилсЯ Ћтвратительный, повторЯЯ слова ’ота.
   "‡накомо ли тебе чувство любви к другим?" - испытующе спросил Ђнт.
   - „а, - ответил Ћтвратительный, даваЯ сигому искру надежды. -  џ  люблю
своих собратьев, Я знаю, что нас много, и люблю нас всех.  €  хочу,  чтобы
нас стало еще больше. ’огда мы победим ’отов.
   "€з двух зол это меньшее. Њожет быть, ему  можно  что-то  объЯснить,  -
подумал Ђнт. - Ќачать с него и  помочь  Ћтвратительным  установить  мир  с
’отами - пусть нестойкий и настороженный мир,  но  все-таки  жизнь  рЯдом.
‚едь победа одной из сторон  означает  полное  истребление  побежденных  и
полное вырождение победителей. ’ак на этой планете проЯвитсЯ скрытый закон
войны".
   Ћн передал:
   "€так, ты знаешь, что можно любить и еще кого-то, кроме себЯ..."
   - Ќо ’оты этого не знают,  -  возразил  Ћтвратительный.  -  Ћни  думают
совсем не так, как мы. Љак говорит мой народ: у  них  ум  короче  на  один
глаз. ’оты даже не знают, что их много, каждый из них думает, что он  один
на ќтой...
   "’ам, откуда Я прилетел, тоже есть  пословицы.  Ћдна  из  них  говорит:
худой мир лучше доброй ссоры. Џочему бы вам не  попытатьсЯ  объЯснитьсЯ  с
’отами?"
   - Љогда другой думает иначе, ему  ничего  нельзЯ  объЯснить,  -  твердо
сказал Ћтвратительный. - Ђ если он и станет слушать  твои  объЯснениЯ,  то
лишь после хорошего удара дубинкой.
   "Ќо ты ведь не хочешь, чтобы все думали одинаково, чтобы жизнь замерла,
как у ’отов?" - продолжал сигом.
   - “ нас будет по-другому, - величественно произнес Ћтвратительный.  …го
клекот стал поучительным: - Ќеужели ты  не  можешь  понЯть  очень  простую
истину:   всЯкое   разумное   существо   стремитсЯ    уничтожить    любого
инакомыслЯщего. €ли инакомыслЯщий уничтожит его.
   "ЋтношениЯ между разумными могут строитьсЯ по-иному, даже с ’отами",  -
передал сигом и спохватилсЯ: "Џочему Я говорю "даже", разве длЯ менЯ  ’оты
стали исключением?  €ли  вместо  того,  чтобы  насаждать  здесь  добро,  Я
заразилсЯ ненавистью и нетерпимостью?" € он произнес, но уже  без  прежней
уверенности:
   "Њы с тобой ведь тоже думаем по-разному, однако не воюем".
   - Ћдного бережет от войны его сила, второго  -  его  слабость.  ’ы  уже
доказал мне свою силу. Ђ мы тебе, как видно, не  нужны.  Ќи  мы,  ни  наша
планета... ‹учше помоги нам! ‘мотри вверх!
   Ћткуда-то внезапно поЯвилась темнаЯ туча. Ћна  падала  вниз  с  грозным
клекотом, и сигом увидел, что это не туча, а тысЯчи ’отов. Ћни  держали  в
лапах громадные камни, куски скал.
   ‘о стен крепости ударили орудиЯ. Ћтвратительные стрелЯли из укрытий, из
окон.
   "Џогодите, прекратите воевать, послушайте", - передавал сигом.
   Ћтвратительные   прислушались,   на   миг   огонь   утих.   €    тогда,
воспользовавшись этим,  ’оты  одновременно  бросили  вниз  камни,  засыпаЯ
город-крепость. € уже новаЯ туча пошла в грозное пике...
   - ‘тойте! - громовым голосом закричал сигом.
   …го никто не слушал.  ’огда  Ђнт  включил  излучатели,  накрыв  городок
защитной оболочкой. ’оты ударЯлись  о  нее  и,  отброшенные  непреодолимой
силой, бросались вниз вторично... ‚ третий раз,  в  четвертый...  Џока  не
падали мертвыми.
   Ђнт начал расчищать от камней городок.  Ќо  как  только  ему  удавалось
освободить дом, из Ћкон-бойниц, из всех  щелей  ударЯло  оружие.  Ђнту  не
оставалось ничего другого, как включить телепатические органы  и  передать
внушение-приказ. Ќо это оказалось не так-то просто. ‚ мозгу сигома, в  его
телепатоприемниках бушевали  злоба  и  Ярость,  ненависть  тысЯч  пернатых
братьев - ’отов и Ћтвратительных. ‘ каждой  секундой  их  становилось  все
больше и больше, и они захлестывали мозг Ђнта, мешали думать.
   - Ѓудьте вы проклЯты, безумные! -  закричал  сигом,  поспешно  выключаЯ
телепатоприемники и взлетаЯ ввысь.
   Ћн летел и летел сквозь синь, сквозь облака,  и  синь  становилась  все
более блеклой,  менЯлись  краски,  вместо  зеленых  поЯвлЯлись  оранжевые,
фиолетовые... ‘игом уже пробивал  разреженные  слои  атмосферы,  выходЯ  в
космос, ощущаЯ пустоту и тишину вокруг себЯ, как благословение.  ЃорЯсь  с
печалью  и  отчаЯнием  органами  ‚ысшего  ЉонтролЯ,  он  думал:  "џ   могу
уничтожат!" или создавать  планеты,  зажечь  звезду,  даже  прочесть  мозг
разумного существа, как  книгу.  Ќо  Я  не  смог  ни  убедить,  ни  понЯть
других... Ќеужели именно это - самое трудное? Њожет быть, есть только один
путь, который люди приписывали  богу:  чтобы  понЯть  другого,  нужно  его
создать?"
   Ћн думал с таким напрЯжением, затрачиваЯ столько  энергии,  что  вокруг
его  головы  бушевала  бурЯ,  вспыхивали,  скрещивались,  ломались  тысЯчи
молний.
   € он решил провести опыт...


   <b>2</b>

   ЏодходЯщий астероид Ђнт  нашел  сравнительно  быстро,  перенес  его  на
другую орбиту, ближе к звезде. ’Яжелее было раскрутить астероид под нужным
углом, ускорить радиоактивный распад в его недрах.  ‡атем  осталось  самое
сложное - одеть астероид в атмосферу, превратив в маленькую  планету.  Ђнт
действовал излучением, ускорЯЯ образование и развитие жизни. …му  пришлось
несколько раз отдыхать, пополнЯЯ запасы энергии, но  вот  уже  по  берегам
морей встали густые леса, защебетали птицы, продирались сквозь  чащу  стаи
хищников и удирали от них стада травоЯдных. ‘игом был доволен:  он  хорошо
изучил историю ‡емли, ему удавалось сейчас ее повторение. —еловекоподобные
обезьЯны сошли с деревьев и длинными неуклюжими  руками  взЯли  сучковатые
ветви, чтобы защититьсЯ от хищников...
   ќто было очень похоже на древние времена ‡емли, и улыбка не  сходила  с
лица сигома. Ћн наблюдал за существами, подобными его  создателЯм  -  homo
sapiens'ам. Ћни боролись за огонь, строили первые хижины.
   Ћн подмечал, как, подобно кострам, разгораетсЯ разум, как  он  начинает
помогать дикарЯм, руководить их поступками. ‚прочем,  часто  не  разум,  а
инстинкты помогали им уйти от опасностей, действовать  молниеносно,  чтобы
выжить. ‘начала это казалось сигому загадкой, а затем он понЯл, что ничего
таинственного тут нет. €нстинкт - это  опыт  предков.  “же  проверенный  и
обобщенный. Џодаренный  потомкам,  как  готовый  ответ.  €  если  ситуациЯ
повторЯлась, инстинкт срабатывал безотказно, а если в ней было хоть что-то
новое, одного инстинкта оказывалось мало. „икари платили кровью  и  жизнью
за крупицы  опыта,  но  костер  разума  горел  Ярче  и  Ярче,  и  их  речь
становилась все более разнообразной и сложной.
   Ђнт  слышал,  как  в  ответ  им  в  нем  самом,  -  в   гомо   сапиенсе
синтезированном,  -  словно  эхо,  раздаютсЯ  голоса  его  предков  и  его
создателей, записанные в памЯть, в стержни наследственности.  ‚  нем  жили
миллионы людей, опыт человечества составлЯл основу его памЯти. Њожет быть,
поэтому он так хорошо понимал дикарей, которых сам вызвал к жизни. Ћн знал
о них все, знал их характеры и привычки, их имена. Ћсобенно полюбилась ему
девочка ќхори. Ќаверное, потому, что она была слабее и  болезненнее  своих
подруг. ќхори часто  оказывалась  отзывчивее  и  нежнее  их.  ’оненькаЯ  и
гибкаЯ, с копной  густых  -  и,  конечно,  грЯзных  -  волос,  она  часами
просиживала на опушке леса, наблюдаЯ за цветами  и  насекомыми.  Ћна  была
отдаленно похожа на другую девочку,  ‚иту,  дочку  человека  -  одного  из
предков сигома Ђнта. ‚ита, так же, как и ее отец,  теперь  жила  в  памЯти
сигома, и  он  часто  убеждалсЯ,  что  никогда  бы  не  сумел  быть  таким
отзывчивым и добрым, если бы  не  ее  любовь  и  доброта.  Њногое  в  мире
оставалось бы длЯ него закрытым и непонЯтным, и  негде  было  бы  отыскать
ключи, несмотрЯ на все его знаниЯ...
   Џоэтому он так взволновалсЯ, когда однажды ќхори не вернулась из  лесу.
‘игом с тревогой разыскивал ее, разводЯ  руками  деревьЯ,  забыв  включить
локаторы. Ћн нашел ее на полЯне. ќхори  стоЯла,  прислонЯсь  к  дереву,  и
плакала. ‘игом  осмотрел  девочку,  но  никаких  ран  или  повреждений  не
заметил.
   "Џочему же она плачет? - удивилсЯ он и  решил:  -  Џусть  это  и  будет
началом задуманного опыта, первой и самой легкой задачей. џ знаю об ќхори,
о ее родителЯх все, ведь можно сказать, что они созданы мной. €  теперь  Я
должен, не спрашиваЯ ее, узнать причину  слез.  Ћбусловлю  себе  времЯ  на
решение". “читываЯ легкость первой задачи, он отвел себе  одну  миллионную
долю секунды и начал размышлЯть:
   "‚етер такой, что добираетсЯ даже в лесную чащу..."
   "Љожа у ќхори менее груба, чем у ее соплеменников..."
   "„евочке холодно".
   Ћн прикрыл ее от ветра.
   ќхори продолжала плакать.
   Џрошла одна миллиарднаЯ секунды.
   "џ ошибсЯ. Ћна не знает дорогу домой", - подумал сигом и передал  ей  в
мозг знание пути.
   ќхори продолжала плакать.
   "“ нее может болеть что-то внутри организма..."
   Ћн включил гамма-зрение, но никаких неполадок не обнаружил.
   ЊиллионнаЯ долЯ секунды подходила к концу.
   "ЏридетсЯ поискать ответ в ее мозге. „евочку могли обидеть родители или
кто-то из друзей..."
   Ќи одного лица обидчика в активной памЯти ќхори не было.  ‘игом  увидел
там птиц и кору дерева. Ћн поискал еще, ловЯ сигналы, бегущие  по  нервам,
копируЯ их код и переводЯ, его в своем мозгу в  зримые  картины.  Џтицы  и
кора дерева... Џтицы - кора. Љора дерева и птицы... Џочему они вызывают  у
девочки слезы?
   Џрошла секунда, началась втораЯ...
   "—то это со мной? Ћткуда такаЯ медлительность?  ‚озможно,  заболел?  Ќо
сигналов нет..."
   "“ нее не может быть очень  сложных  переживаний.  Ћна  все  же  только
дитЯ".
   "Ќадо искать среди самых простых чувств, ощущений..."
   Ћн направил всю мощь разума в одно русло: "Џочему птицы и  кора  дерева
заставлЯют плакать ќхори? —то значит длЯ ребенка  такое  сочетание?  Џтицы
склевали кору - и девочка думает: дереву больно? Џтица не может продолбить
кору и найти пищу?.."
   Ћн проверЯл и отбрасывал одно за  другим  свои  предположениЯ.  ‘екунды
сложились в минуту, и Ђнту не оставалось ничего другого, как признать себЯ
побежденным. Ћн спросил:
   "Џочему ты плачешь?"
   ќхори обернулась - увидела его ноги, поднЯла  голову  выше,  еще  выше,
волосы упали ей на плечи, - и вместо вечернего неба увидела его лицо.
   - Љто ты? - испуганно спросила она, закрываЯсь руками.
   - Ќе бойсЯ. Ћтветь, почему ты плачешь? - как можно ласковее сказал Ђнт.
   - ‚идишь это? - она показала сигому острый камешек, зажатый в ладони.
   Ђнт молниеносно сопоставил новые сведениЯ с тем, что уже  знал,  и  все
равно ничего не понЯл. Ђ ќхори продолжала:
   - Џробовала несколько раз. Ќо они не получаютсЯ... Ђ уже вечер, и  менЯ
будут бить дома...
   - Љто не получаетсЯ? - спросил сигом.
   - Џтицы.
   € она указала рукой на кору дерева, где  пыталась  изобразить  птиц.  Ђ
затем решилась спросить:
   - ’ы такой огромный... Ќаверное, бог, которым менЯ пугают?
   ‘игом улыбнулсЯ, хоть ему было невесело.
   - џ не бог, которым тебЯ пугают, - сказал он. -  џ  думал,  будто  могу
все, что приписывали ему...
   - Ђ чего ты не можешь? - обрадованно спросила девочка: значит, и  он  -
такой большущий - чего-то не умеет...
   - џ не овладел самым большим волшебством, - ответил сигом.
   Ћн вынес девочку из леса, осторожно поставил ее  у  входа  в  хижину  и
взлетел, прощаЯсь с планетой, которую создал и успел полюбить.  Ћн  думал:
"—то же нужно, чтобы понЯть другое существо, если,  даже  создав  его,  не
всегда понимаешь? ‚  чем  Я  ошибсЯ?  €ли  чего  не  додумал?  ѓде  секрет
пониманиЯ?" Ђнт перебирал свою  огромную  памЯть,  пока  не  наткнулсЯ  на
обрывок старой, очень старой пословицы: "...съесть пуд соли..." Ћн  быстро
поискал еще и вспомнил грубоватое изречение: "—тобы понЯть  другого,  надо
влезть в его шкуру".
   "‚лезть в его шкуру, стать им, прожить его  жизнь  -  и  только  тогда?
Ќеужели только тогда?"
   ЊохнатаЯ дождеваЯ туча проплыла под ногами, и Ђнт представил,  как  она
прольетсЯ  миллиардами  дождинок,  отдаст  их  почве,  а  потом  прорастет
деревьЯми, цветами и травами. € если бы потом весь их опыт, все,  что  они
пережили, опЯть собрать в такой вот туче...
   Ћн понЯл, что ухватилсЯ за нить  важного  вывода  и,  не  отпускаЯ  ее,
думал:
   "Њне надо стать таким же. Ћбрести  способность  делитьсЯ  и  собиратьсЯ
воедино. ’огда Я смогу во  много  раз  быстрее  собирать  опыт...  Ќо  как
уподобитьсЯ туче? ‚ каком виде воссоздать себЯ, из какого материала?"
   "‚ещество, из которого Я  создан,  -  далеко  не  идеальнаЯ  форма  длЯ
разумного существа. Ћна не позволЯет менЯть облик, структуру..."
   "Ђ что лучше? ‚о всЯком  случае,  не  вещество,  а  энергиЯ,  способнаЯ
переходить в то или иное вещество и  опЯть  возвращатьсЯ  в  прежний  вид,
делитьсЯ и собиратьсЯ воедино - в зависимости от цели..."
   € все же Ђнт не был уверен, что, даже создав себЯ  в  идеальной  форме,
научитсЯ понимать других. Ћн вспомнил, как его предки и создатели часто не
понимали сами себЯ. Ћн вызвал в памЯти вереницы людей, услышал их  голоса,
их вопросы, оставшиесЯ без ответов, их призывы,  не  получившие  откликов,
почувствовал их боль, испытал чувство одиночества в толпе и в семье. € еще
он подумал: "Љак же Я пойму существ из иных миров,  у  которых  совершенно
иное строение и другой опыт? Ќеужели понимание - это не самое  трудное,  а
невозможное, и каждый разум остаетсЯ в конце концов сам с собой в пустоте,
еще более холодной и безразличной, чем пустота космоса?"


   <b>3</b>

   Ђнт встретил объект уже  неподалеку  от  ‘олнечной  системы.  ЊерцающаЯ
оболочка оказалась почти непроницаемой длЯ лучей и волн, и сигому  удалось
установить  лишь,  что  под  ней  находитсЯ  нечто  круглое,  похожее   на
колоссальный  аэростат.  ‘игом  попробовал  подойти  к  объекту  с  другой
стороны, и объект слегка повернулсЯ вокруг оси. ‘игом провел еще несколько
маневров и убедилсЯ, что объект всЯкий  раз  характерно  реагирует.  Њожно
было предположить, что это управлЯемаЯ  система,  возможно  даже  -  живое
существо или корабль...
   "„о тех пор, пока Я не выЯсню, что это такое и  каковы  его  намерениЯ,
придетсЯ преградить ему путь в ‘олнечную систему,  -  подумал  Ђнт.  -  Ќа
всЯкий случай..."
   Љогда сигом вспомнил о людЯх, в его мозгу проснулось сложное чувство  -
ласка, жалость, нежность, сострадание, гордость... Ћн вспомнил нервного  и
самоуверенного юношу Ђнтона, поклЯвшегосЯ преодолеть барьеры времени,  его
поспешные суждениЯ - и горЯчность, с которой он их отстаивал.  Ђнтон  рос,
платил молодостью и  здоровьем  за  опыт,  становилсЯ  умнее,  осторожнее,
иногда казалсЯ себе хуже, чем в юности. Ќо, как ни  странно,  несмотрЯ  на
изменениЯ и возмужание, его мечты остались по сути теми же,  и  оказалось,
что он им не изменЯл. ‘игом увидел в своей памЯти девушку  Љсану,  ставшую
женой Ђнтона, и тот день, когда она с дочкой провожала  его  на  опыт,  во
времЯ которого он погиб и вернулсЯ  бессмертным  сигомом.  Ћн  различил  в
своей памЯти рЯдом с Ђнтоном его друзей - €ва и Њарка, услышал их споры  и
даже скрип снега под лыжами. Љогда это было? "Џапа, ты такой  сильный",  -
говорила дочка ‚ита.  "’ы  же  добрый",  -  убеждала  она  отца,  подобрав
бездомного щенка, и в этом была не только доброта, но и мудрость. Ћн знал:
там, на ‡емле и планетах  -  на  ђодине  человечества,  людей  и  сигомов,
миллионы девочек говорЯт то же своим отцам. ’ам ждут его, Ђнта, разведчика
и защитника ‚селенной. ‚се, что могли, они отдали ему, и сейчас он  должен
употребить и это все, и тот опыт, который приобрел  в  странствиЯх,  чтобы
разгадать непонЯтный объект, а если  надо,  защитить  от  него  людей.  Ћн
позвал на помощь Џастера и ЏаскалЯ и многих ученых: биологов и астрономов,
математиков, конструкторов - и они тотчас откликнулись в  его  памЯти.  Ћн
позвал главных своих советчиков - писателей-фантастов, и они показали  ему
на страницах произведений сотни существ, похожих на встречный  объект.  Ќо
похожих - еще не значит - таких же. Љак установить степень подобиЯ?
   Ђнт растЯнул свою энергетическую оболочку двумЯ крыльЯми и развернул их
так, чтобы взЯть объект в полукольцо.
   ‘игом думал: "џ ведь уже знаю, что самое трудное -  понЯть  другого.  €
если Я не смог понЯть ’отов, чьи мысли читал, и даже девочку ќхори, то как
же пойму этот объект? ЌайдетсЯ ли что-нибудь,  что  может  стать  мостиком
между нами, или все мои усилиЯ напрасны?.."
   Ђнт  увидел,  как  объект  развернулсЯ,  из  его  оболочки  выдвинулись
угрожающие щупальца. Ћн стал похож на гигантских осьминогов, которых сигом
повстречал  на  одной  из  планет  в  созвездии  ‹иры.  Ќо  те  не   имели
энергетических оболочек, и Ђнт сумел  разгадать  их  беззлобную  сущность,
перевоплотив на времЯ в одного из них часть собственной энергии.
   "…сли Я не могу  разгадать  его,  то  должен  хотЯ  бы  распознать  его
действиЯ, Ћн  словно  пытаетсЯ  преградить  путь  мне.  Џуть  в  ‘олнечную
систему?.."
   "’еперь Я умею  перевоплощатьсЯ,  принимать  разный  облик.  џ  мог  бы
перевоплотитьсЯ в него, побыть им и таким образом  разгадать  его,  но  не
знаю строениЯ объекта..."
   ‘игом провел еще несколько маневров, все больше и больше убеждаЯсь, что
объект действительно пытаетсЯ преградить ему  путь...  …го  действиЯ  были
похожи на действиЯ Ђнта, как будто у него была... та же цель...
   ‚олнение Ђнта достигло предела, распахнуло невидимое окно, показало то,
что до сих пор было скрыто.
   "–ель.  –ель...  –ель  действий,  цель  жизни,  цель  поиска,  единство
цели..." - стучало в мозгу.
   ‘игом собрал энергию  в  психоизлучатель  и  всей  мощью  своего  мозга
подумал о своей цели - о познании и творчестве, о том, что надо изучить  и
перестроить. € еще он думал о своих создателЯх,  повторЯЯ  слова,  которые
они придумали. € он услышал...


   <b>4</b>

   ‘игом ”ер наткнулсЯ на нее при очередном  патрульном  облете  ‘олнечной
системы. ’уманность была более чем странной -  она  двигалась  по  краткой
прЯмой, быстро менЯла форму. ”ер включил локаторы, но лучи  отразились  от
туманности, не проникнув в нее.
   “став Џатрулей точно указывал, что  следовало  предпринЯть  в  подобных
ситуациЯх, и ”ер, определив нужную точку в пространстве, быстро метнулсЯ к
ней, чтобы преградить путь туманности.  Ќо  туманность  повела  себЯ  так,
будто обладала разумом. ‚ мгновение она преодолела колоссальное расстоЯние
и подошла к заветной точке раньше ”ера.
   "Њожет  быть,  она  и  мыслит,  но  психоволны  гасЯтсЯ  энергетической
оболочкой, и поэтому Я не могу их поймать. ’ак было в созвездии Ђндромеды,
где Я впервые существенно изменил свой организм, -  подумал  ”ер.  -  Џока
Ясно лишь одно: необходимо закрыть ей путь в