осами
озадачитсЯ?
     --  …сли бы вчера  с места двинулись,  а не зады просиживать решили, --
проворчал гэбист, -- никаких бы скользких вопросов не возникало.
     -- ‘лушай, ты... -- ‹ибина аж распирало от возмущениЯ. -- Њожет, Я тебЯ
учу шпиенов ловить или за диссидентами приглЯдывать? €ли его,  --  он мотнул
головой в сторону Њухина, -- как  натовских  генералов из постели  воровать?
Ќет? ’ак и ты, молодой, в _мои_, -- на этом слове Ђр  каша сделал Явственное
ударение, -- дела нос свой не суй. џ на этом свою первую собаку съел,  когда
тебЯ еще и в проекте не обозначили.
     --  џ, товарищ ‹ибин, --  медленно произнес гэбист, --  буду делать то,
что должен и что считаю нужным. € в  данный момент Я считаю нужным  получить
ответ на вопрос -- когда мы наконец перестанем отсиживатьсЯ на этом чертовом
постоЯлом  дворе  и приступим  к  непосредственному  выполнению данного  нам
командованием заданиЯ?
     -- Ђ  вот завтра с утра, -- сказал Ђркаша. -- Љак только рассветет, так
прЯмо сразу и приступим.
     * * *
     Ќизкие серые тучи лениво ползли по небу, едва не задеваЯ вершины сопок.
Њелкий моросЯщий дождик то ли капал, то ли просто носилсЯ параллельно земле.
Ќу  а  надвигающиесЯ сумерки  окончательно превращали  мир в  размытое серое
пЯтно.
     Љапитан Џеровский моргнул.
     Ћн лежал в десантном отсеке ЃЊ„, накрытый небрежно брошенным брезентом,
и внимательно наблюдал за подходами к пЯтачку, на который, согласно  приказу
командующего, стаскивали  сломанную  бронетехнику, нуждавшуюсЯ  в  заводском
ремонте.  ‡а последние несколько  дней тут  скопилось шесть  машин,  которые
должны были  вот-вот отправить на Ѓольшую землю,  втиснуть  на пЯтачок можно
было еще максимум одну.
     ‹ежал  капитан  уже больше четырех  часов, и тело у него затекло просто
зверски.  Ћн  попыталсЯ осторожно  перевернутьсЯ на другой бок  --  и замер,
пристально вглЯдываЯсь в сумеречную мокрень.
     Џочти неразличимаЯ  сераЯ  тень отделилась  от склона сопки и  бесшумно
скользнула к соседней машине.
     Љапитан тихо кашлЯнул. ’ень замерла.
     -- „алеко собралсЯ, ‘тудент? -- скучающе осведомилсЯ капитан.
     Ђлекс Ћкан медленно выпрЯмилсЯ.
     -- „а не так чтобы очень, товарищ капитан, -- ответил он. -- „омой.
     -- Ќу-ну, -- протЯнул  Џеровский, откидываЯ  брезент  и с  наслаждением
потЯгиваЯсь.  --  ‡алезай,  что  ли.  Џоговорим. Џэбэшник  только  спрЯчь...
подальше.
     Ђлекс недоуменно, словно  впервые узнал  о его существовании, уставилсЯ
на бесшумный пистолет в своей руке, сунул его в кобуру и, согнувшись, нырнул
в ЃЊ„.
     Ќекоторое времЯ они молча сидели напротив друг друга.
     -- Ќу, -- нарушил затЯнувшеесЯ молчание капитан. -- „авай, рассказывай,
‘тудент, как ты дошел до жизни такой... отличник боевой и политической...
     -- „а вот, сложилось, -- вздохнул Ђлекс, устало глЯдЯ в проем люка.  --
ЏозацеплЯлось... одно за другое...
     --  € пошли  клочки  по закоулочкам,  --  хмыкнул Џеровский.  -- џ ведь
серьезно, ‘тудент.
     -- „а и Я не шучу, товарищ капитан, -- проговорил  Ђлекс. -- —ес-слово.
‚ы  же понимаете -- никакой Я не  агент –ђ“, прокравшийсЯ  в доблестные рЯды
советского спецназа.  „езертир, предатель  -- это  да,  эти Ярлыки Я  честно
заслужил. Џросто... не увидел Я другого пути, чтобы ее спасти!
     -- Ћна здесь. -- Џеровский не спрашивал, а, скорее, констатировал факт.
     -- Ћна просто девочка, -- сказал Ђлекс после очередной долгой паузы. --
…й и так уже досталось по полной.
     -- „умаешь, у нас ей будет легче? ‚ чужом мире...
     --  „лЯ нее теперь любой  мир -- чужой,  капитан. Ћна утратила...  Я не
совсем  врубилсЯ...  короче,  ее народ не  примет ее. Ђ местные люди длЯ нее
столь же чужие, как и мы. “ нас Я, по крайней мере, смогу ее защитить.
     -- “верен?
     -- „а. -- Ђлекс произнес это тем _окончательным_ тоном,  после которого
у оппонента  обычно  пропадает  желание  продолжать спор на  данную тему. --
‘умею.
     --  Њальчишка.  -- Џо  тому, как  произнес  это  слово Џеровский,  было
непонЯтно  -- то ли он одобрЯет поступок Ћкана, то ли порицает. -- Џацан, --
добавил он все тем же устало-равнодушным голосом. -- Ћдин против всего мира?
Џротив двух миров?
     --  Ќе  один.  -- Ђлекс улыбнулсЯ, совсем  чуть-чуть,  ровно настолько,
чтобы капитан заметил и _оценил_ эту улыбку. -- ’еперь -- не один.
     --  ‚се   равно  --   мальчишка,  --   сказал   Џеровский.  --  „а  еще
самонадеЯнный. ‚сЯ эта историЯ с побегом...
     -- ‚аша школа, товарищ капитан.
     -- Њолчал бы уж!
     -- ’ак ведь сработало.
     -- …сли бы сработало, -- наставительно произнес Џеровский, -- Я бы  тут
не  сидел...  или  ты бы  тут не  сидел. Ђ так, --  он  сделал  короткую,  в
несколько секунд паузу, -- Я тебЯ _пересчитал_.
     -- џ же, товарищ капитан, не выпускной экзамен сдавал, -- тихо возразил
Ћкан. -- „а, не тЯну Я против учителЯ... пока.
     --  Ђ  не тЯнешь, так  сиди  и не  отсвечивай, --  сказал  капитан.  --
ќкзамен... экзамен, ‘тудент, в нашем деле один -- бой. € с зачетом-незачетом
там просто.
     -- Ќу, а мне повезло,  -- прошептал Ђлекс. -- ‚ытЯнул счастливый билет.
Ђ „имка... и те ребЯта... мне ведь теперь еще и за них жить, так, капитан?
     -- ’ы за себЯ-то хоть проживи, -- вздохнул Џеровский. -- € за нее.
     -- ‡а нее,  -- задумчиво повторил Ђлекс. -- „а,  за нее...  стоит жить.
Ћна... хорошаЯ.
     -- ’ак уж и быть, поверю тебе на слово, -- сказал Џеровский и, помолчав
чуть, добавил:  --  ђазбегаетесь, как  клопы  на морозе, честное  слово.  --
‘охатый ушел, -- поЯснил он  в ответ на  вопросительный  взглЯд сержанта. --
‘овсем. ђебЯта его прикрывают пока, но Я-то знаю.
     -- Људа? -- невольно спросил Ћкан.
     --  ‚  деревню.  -- Џеровский  пожал  плечами.  --  †енилсЯ.  •озЯйство
обустраивает. Ќаши к нему в гости наведываютсЯ, а остальных... те  его и  не
видЯт. ЊоЯ все же школа, --  с  непонЯтной гордостью  заЯвил он и неожиданно
спросил: -- ’ы не куришь?
     --  Ќикак  нет,  товарищ  капитан,  --  отозвалсЯ  Ћкан. --  Ќикогда не
курил... и за последние двое суток не начал.
     -- €  Я  не курю, -- сказал капитан  грустно. -- ‚ лесу табачный дым за
полкилометра унюхать можно. Ђ так иногда хочетсЯ.
     -- „а, -- кивнул Ћкан. -- ‘ейчас бы не помешало.
     -- Џойти, что ли, у ‚Яземского сигару стрельнуть?  -- Љапитан словно бы
размышлЯл вслух. -- “ него, говорЯт, кубинские.
     -- ‘казки это,  -- сообщил Ђлекс. --  Ѓайки  народов мира. “ полковника
был блок французских  сигарет, "†итан", по-моему. …сли он их еще не скурил к
свиньЯм собачьим.
     -- €ли трубку завести? -- задумчиво сказал Џеровский, словно не слыша.
     -- € дымить "ѓерцеговиной флор"?
     --  Ќу  да...  --  отозвалсЯ капитан и,  словно очнувшись, взглЯнул  на
Ђлекса.
     -- ‚ третьей справа машине, -- отрывисто  проговорил он, -- в десантном
отсеке Ящики с ‡€Џ-м навалены. ЏодходЯще. џ там оставил сухпаек, консервы...
короче, разберешьсЯ. ‚ ‘оюз этот  металлолом  отправлЯют завтра, тут  ты все
правильно понЯл... -- Ћн  коротко усмехнулсЯ. -- •отЯ завматчастью  пришлось
уламывать.
     -- Љапитан...
     --  „а ну, фигнЯ все это,  -- неожиданно оборвал его Џеровский и, резко
вскочив, выпрыгнул наружу.
     -- ’ы вот что,  -- бросил он,  держась  за люк. -- Ѓерегись там... и ее
береги. €... удачи.
     -- ’ебе того же, капитан, -- отозвалсЯ Ђлекс. -- Ќи пуха...
     -- Љ черту! -- выдохнул Џеровский и, не оглЯдываЯсь, зашагал прочь.
     * * *
     ‚ой  сирены  прорвал   тонкую  пелену  сна,  которой   со  знание  Ћбри
Ќорденскольда  пыталось   защититьсЯ  от  знобкой  предрассветной  прохлады.
‘наружи слышались крики, топот ног, железный лЯзг.
     "Ќеужели  атака?"  --  подумал  Ћбри панически и тут же  устыдилсЯ.  Ћн
общалсЯ с туземцами больше чем кто бы то ни было  в лагере... и  еще ни разу
не поймал их  на  прЯмом вранье.  …сли императорский посол  дал  американцам
времЯ до рассвета, чтобы убратьсЯ, то, пока не встанет солнце его  войско не
сдвинетсЯ с места.
     ’огда что же?
     Ћбри  не успел  еще натЯнуть  китель, когда в  дверь  постучали.  Њайор
глЯнул на часы -- четыре минуты. Ќеплохо
     -- Љто там? -- поинтересовалсЯ он, сражаЯсь с пуговицами.
     ‚ комнату заглЯнул вестовой от Њакроуэна.
     -- Џодполковник просит вас немедленно подойти, майор Ќорденскольд, сэр!
-- выдохнул он.
     „аже в полумраке видно было, как блуждают глаза морпеха.
     --  —то  там стрЯслось?  --  поинтересовалсЯ  Ћбри,  выбегаЯ  вслед  за
вестовым из домика. ‘олдат покачал головой.
     -- Џодполковник сказал, чтобы вы сами посмотрели.
     Ћбри на ходу пожал плечами.
     Њакроуэна они  нашли  на одной из смотровых выше-расставленных по углам
территории. Џодполковник сто;; в позе  греческой статуи, задумчиво  опершись
за неимением колонны о станковый пулемет, и вглЯдывалсЯ в даль.
     -- —то случилось, „аг? -- поинтересовалсЯ майор, тЯжело дыша.
     ‡а последние недели старшие офицеры группировки перешли на "ты".
     -- ѓлЯди! -- Њакроуэн ткнул пальцем вперед и вниз.
     Ћбри послушно  всмотрелсЯ. „о рассвета оставалась еще  пара  часов,  но
небо уже  светлело на востоке, пока  еще  не розовым пламенем зари, а  серым
призрачным  свечением, точно  от  люминесцентной  трубки.  ‚начале  майор не
понЯл,  на  что указывает Њакроуэн, -- широкий луг, отделЯвший ограду лагерЯ
от опушки леса, был пуст. Ђ потом увидел.
     ‡емлЯ  была черной. „аже в  жалобном предутреннем свете он мог отличить
зелень травы от глухой темноты углЯ. € запах... да, ветерок нес запах гари.
     --  Ћни выжгли  луг, --  прошептал  Њакроуэн.  --  Џросто выжгли...  за
какие-то секунды,  часовой  видел...  ’о  ли как предупреждение, то ли  ради
удобства.
     Ћбри покачал головой. Ћн догадывалсЯ, что туземцы  держат в рукаве пару
тузов.  …му  не  требовалось  выглЯдывать вниз, чтобы догадатьсЯ --  горелаЯ
полоса заканчиваетсЯ точно под сеткой.
     -- Њины сдетонировали? -- поинтересовалсЯ он отрешенно.
     Њакроуэн резко кивнул.
     -- ѓотовимсЯ к нападению туземцев, --  приказал Ћбри.  €менно приказал,
хотЯ  по  уставу  не  имел  над  своим товарищем  никакой  власти. --  ‚семи
имеющимисЯ силами. …сли мы не выстоим...
     -- Њы выстоим, -- с безумным упрЯмством проговорил Њакроуэн. -- ‚ конце
концов, они всего лишь дикари... пусть даже на них камлают шаманы и работают
телепаты.
     ‚сматривавшийсЯ в сумрак Ћбри резко обернулсЯ.
     -- Ђ что ты скажешь, когда землЯ будет _гореть у тебЯ под ногами_, „аг?
-- шепотом поинтересовалсЯ  он. -- Њы ошиблись,  ошиблись в самом начале  --
надо  наконец  осмелитьсЯ  признать  это.  Џеред нами не крестьЯне и  рыцари
’емного времени. Џеред нами нетехническаЯ цивилизациЯ. Љультура, которой три
тысЯчи  лет.  €мпериЯ, простоЯвшаЯ двадцать веков. Њир, на свой лад не менее
развитой,  чем  наш.  Ђ  мы  повели  себЯ...  как  туристы, которые  требуют
кока-колы и гамбургеров в парижском ресторане!
     Њайор перевел дыхание.
     -- Ќас сгубила гордынЯ, -- проговорил он чуть слышно. -- •убрис. Џочему
мы решили, будто сможем тЯгатьсЯ с  ними?..  „аже не тЯгатьсЯ, нет -- пройти
мимо них и  по ним, не  заметив!  Њы  начали вторым ‘онгми... а нам, похоже,
устроили второе наступление "’ет".
     -- € все-таки Я не понимаю. -- Њакроуэн отвернулсЯ,  точно так ему было
легче облекать в слова то, о чем настоЯщий солдат не должен и думать. -- Љак
можно было настолько промахнутьсЯ? ‚едь аналитики...
     -- ‹огика, -- Ћбри горько усмехнулсЯ, -- прекраснаЯ штука. ‘ ее помощью
можно доказать все, что требуетсЯ. Ђналитики искали признаки военной мощи...
Ђ  где они? -- Ћн  обвел  взмахом  руки  далекий лес. -- ѓде? Љак могли  они
догадатьсЯ,  что  эта мощь --  в людЯх? ‚ людЯх,  каждый  из которых наделен
уникальным даром и каждый -- отдельнаЯ сила? Љак  могли мы понЯть, что здесь
люди... -- он замЯлсЯ  в поисках нужного слова, -- незаменимы. ‡десь то, что
мы полагаем досадным  недоразумением -- подумаешь, десЯтком гуков меньше! --
оказываетсЯ преступлением под стать каинову.
     -- ’ы думаешь, -- голос Њакроуэна был отстранен  и сух, -- что, если бы
“олш не открыл тогда огонь, мы бы с ними договорились?
     Ћбри застыл с открытым ртом. …му в голову не приходило задать себе этот
вопрос.
     -- Ќе знаю, -- призналсЯ он. -- Ќе знаю. Џодполковник передернулсЯ всем
телом, стрЯхиваЯ с себЯ крамольные мысли, как собака -- воду.
     -- €дем, -- бросил Њакроуэн. -- „о рассвета еще есть времЯ.
     ѓлЯнув на  прощание, Ћбри  уловил какое-то движение на кромке леса.  Ћн
всмотрелсЯ  до  боли  в  глазах  и  наконец увидел.  Џо опушке стоЯли  люди.
Ќеровной чередой, вовсе не похожей на строй, группками и по одному... стоЯли
и ждали.
     ‚осточный  горизонт медленно,  неуклонно наливалсЯ розовой краской, как
зреющий Ядовитый плод.
     * *
     Ђндрей ђостовцев решил, что стольный град Ђндилайте -- это круто.
     Ћн очень любил  свой родной Љиев и считал  его самым красивым городом в
мире -- по крайней мере, в нашем мире, поправилсЯ  он. Ќо хрустальные башни,
рвущиесЯ  в   небо  из   зеленых  волн  деревьев,  производили  неизгладимое
впечатление.  ’акими  любили  изображать города  светлого  коммунистического
будущего в любимых Ђндреем сборниках советской фантастики.
     Ћсобенно  же  впечатлЯл  императорский  дворец,  искрившийсЯ  алмазными
гранЯми стен. Ћн гордо  стоЯл на высЯщейсЯ над городом скале -- прекрасный и
недоступный,  как  заветнаЯ  мечта.  „вухсотметровый  утес-столб  да на  его
верхушке еще этажей  пЯтнадцать самого дворца, прикинул ђостовцев  -- ќйфель
бы, увидев такое, загнулсЯ от  зависти. Ћно, конечно, с Ћстанкинской  башней
не сравнить...  но одно  дело  протыкающаЯ  небеса стальнаЯ  спица и  совсем
другое  --   похожий   на  застывшую  слезу  или  серебрЯное  пламЯ   замок,
одновременно  массивный  и невесомый.  ‡амок  называли "безумием  Љонне";  и
верно, только сумасшедший мог вздыбить  над распростершимсЯ в зеленой долине
городом это чудо.
     Ќо вид с тех крохотных балкончиков, должно быть, просто потрЯсающий.
     „а, хорошо быть императором в светлом ќвейне!
     ђостовцев пообещал сам  себе,  что если  он --  уж  неизвестно,  какими
правдами  и  неправдами  --  попадет  в  состав  отправлЯемой  к  императору
делегации,   то  обЯзательно  найдет   способ  прорватьсЯ  на  один  из  тех
балкончиков и  посмотреть на Ђндилайте сверху. …сли уж Џариж стоит мессы, то
столица ‘еребрЯной империи -- тем более.
     Ђ  пока  он  просто  бродил по широким тенистым... проспектам  -- после
узких и не  слишком чистых улочек городков, в которых они останавливались по
пути,  другого  слова  не  подберешь.   ѓлазел,  как  и  положено   заезжему
провинциалу,  на  красоты  архитектуры,   а  еще   больше  --  на  обыденные
невероЯтности  этого  колдовского города: вот  двое  кумушек возвращаютсЯ  с
базара,  а полнаЯ корзина снеди плывет перед ними, как крутобокаЯ каравелла,
нетерпеливо распихиваЯ прохожих... вот  бригада строителей,  как положено, с
матюгами возводит очередной особнЯчок, и один чародей аккуратно настругивает
глыбу белого  кварцита  на ровненькие  блоки, а  другой,  на лесах,  так  же
проворно  соединЯет их в монолит  стены... ђазглЯдывал вывески и таблички --
"Њастер-кузнец  ’аргевракс  Њолот  --  наговорные  клинки   в  стиле   эпохи
ќльфийских  войн", "ѓильдейский  лекарь ‹евенай  ит-Њенарикс", "’оварищество
ћриэны -- доставка мелких посланий по всему  ќвейну" и ниже мелкими буквами:
"Џод рукой  гильдии отверзателей"... ђассеЯнно улыбалсЯ празднично одетым --
или  они  все времЯ  так  одеваютсЯ?  --  людЯм, особенно молодым  девушкам,
которых  тут  было необычайно  много. €  одеты  они  были  необычайно легко,
впрочем, это было понЯтно -- даже в тени термометр, если бы тут нашелсЯ хоть
один, показал бы никак не меньше двадцати пЯти.
     Ђндрей  давно уж скинул  тЯжеленную кожанку и  расстегнул  гимнастерку,
удивлЯЯ встречных полосатостью тельнЯшки. Џравда, удивление сразу пропадало,
стоило только эвейнцам разглЯдеть цепь с массивным серебрЯным звеном.
     ‚незапно ђостовцев углЯдел на противоположной стороне  проспекта, среди
Яркого многоцветьЯ местных  одежд, нечто зелено-пЯтнистое,  до боли родное и
знакомое -- и бросилсЯ вперед, расталкиваЯ прохожих.
     --  ќй,  славЯнин! --  закричал  он, чуть  удивлЯЯсь  -- кто здесь  мог
оказатьсЯ, вроде ж  бы сектора нарезали без пересечек  -- и  слегка досадуЯ,
что не может отчего-то с ходу узнать товарища. -- ‡аблудилсЯ, что ли?
     Ќа его крик обернулись сразу несколько человек, в том  числе и парень в
камуфлЯже -- и Ђндрей замер, словно налетев на невидимую стену.
     Ћн _не знал_ этого человека! ќто был человек _не из их группы_!
     ’олько  сейчас, задним  числом, до него начало доходить, что  расцветка
камуфлЯжа только похожа на спецназовскую. Џохожа -- но  не до конца. Ќемного
другие оттенки красок, другаЯ  форма пЯтен --  сочетание, виденное уже... на
инструктажах. ЌатовскаЯ униформа!
     * * *
     Љрис  бродил  по  городу  уже  третий  час и  все  это  времЯ клЯл себЯ
последними словами.
     Ќу что, спрашиваетсЯ, стоило захватить фотоаппарат?! ‘амую простенькую,
дешевую "мыльницу",  которую  за  двадцатку баксов запросто привез бы  любой
шоферюга из подразделениЯ  снабжениЯ. Ѓоллингтон вон догадалсЯ --  и сейчас,
радостно повизгиваЯ, заканчивает уже третью пленку. Џочем он эти кадры будет
потом  толкать  --  и  думать  не  хочетсЯ, одно Ясно  -- это будет  покруче
убийства Љеннеди.
     •орошо хоть,  не  один  он оказалсЯ  таким лопухом! ’ри четверти группы
волками  выло,  глЯдЯ  на  своих  более  предусмотрительных  коллег.  ђебЯта
попытались  было подкатитьсЯ  к  майору,  чтобы  тот  радировал  на базу, но
ђичардсон послал их  подальше.  ‚прочем,  даже если  бы он  и  подал  эдакий
запрос, на базе его бы, скорее всего, зарубили.
     ’еперь неудачники  изощрЯлись  кто  как  мог. Љапрал  •овард, например,
нашел  какого-то  местного  малЯра  --  Љрис  искренне  сомневалсЯ, что  тот
когда-либо рисовал что-нибудь  сложнее  вывесок над лавкой, -- и потребовал,
чтобы   тот  изобразил  его,  капрала  •оварда,   на   фоне  заходЯщего   за
императорским замком солнца. ‹адно хоть не на белом коне и в позе Ќаполеона.
     •удожника, однако, удивить ему особо не удалось -- тот, похоже,  привык
к самым заковыристым заказам пришельцев из-за  пределов Ѓлагословенной. …сли
те платЯт полновесными монетами -- то почему бы и нет.
     ‘корее всего, ничего  из ховардовской  затеи не выйдет, размышлЯл Љрис.
Ћдно дело -- фотопленки, хотЯ  с ними тоже могут возникнуть проблемы  -- кто
знает, что творитсЯ в этом чертовом портале, не засветит ли он все к свиньЯм
собачьим, и совсем  другое  --  пейзажик три на четыре  фута. Љонфискуют,  и
думать нечего.
     “ Љриса же возникла другаЯ идеЯ. ђазглЯдываЯ от нечего  делать соседние
лавки  в десЯтикратную трубу, снайпер  заметил, как один из купцов показывал
своему  приЯтелю  чудную  игрушку --  стеклЯнный  шар,  размером  не  больше
бильЯрдного, а внутри -- Љрис готов был поклЯстьсЯ,  потому что купец держал
шарик на виду достаточно долго, -- сам Ђндилайте в миниатюре.
     _’акой_  сувенир  пронести  через  эмпишников будет довольно просто  --
достаточно закрасить шар чем-нибудь легкосмываемым.
     Џроблема  оставалась только одна -- найти  лавку, где торгуют подобными
редкостЯми. ‘прашивать  у купца  Љрис поопасалсЯ  -- тот  мог бы  что-нибудь
заподозрить, а лишний  шум группе был никак не  нужен. ‘толичные же жители в
ответ на невнЯтные вопросы чужеземца -- чертов колдун, как оказалось, вложил
им окраинный диалект эвейнского --  понимать-то их понимали, но определенные
проблемы в общении имелись.
     Љто-то  закричал на противоположной  стороне улицы,  и  Љрис  вместе  с
несколькими другими прохожими инстинктивно обернулсЯ на голос.
     ЏрЯмо  к нему бежал какой-то незнакомый черноволосый парень  -- но цвет
его волос занимал Љриса в самую последнюю очередь.
     ѓораздо  важнее  было то, что одет  был этот парень в типично земные --
мало того, Явно  армейские, пЯтнистые брюки,  с  ремнем с широкой  прЯжкой и
столь же  пЯтнистую рубашку,  из-под которой  выглЯдывала полосатаЯ,  словно
зебра, майка.
     Љрису потребовалось  всего несколько  секунд, чтобы вспомнить,  где  он
видел  такую форму  --  в  учебных фильмах, посвЯщенных войскам  "вероЯтного
противника".  ’а одеваютсЯ  самые  элитные подразделениЯ советских  войск --
_десант_ и _спецназ_.
     Ќо за эти несколько секунд опомнившийсЯ  русский развернулсЯ и,  прежде
чем Љрис успел сделать хоть что-нибудь исчез в толпе прохожих.
     * * *
     Њина взорвалась на самой кромке  леса.  ‚ бинокль Ћбри отчетливо видел,
как  валитсЯ  подрубленный  клен, как  сыплютсЯ  наземь  ободранные  ветки и
кружатсЯ листьЯ н; ветру.
     --  Џочему заранее  не была проведена массированнаЯ  артподготовка?  --
осведомилсЯ адмирал „женнистон холодно.
     -- Ѓессмысленно, -- ответил Њакроуэн коротко.
     ‡а прошедшие  часы подполковник словно постарел  на  двадцать лет. Ћбри
мог поклЯстьсЯ, что  в  волосах старшего офицера еще вчера  было куда меньше
седины. ‡ато адмирал  словно задалсЯ целью  изобразить  образец командира --
холеного, вычищенного, отглаженного, наполированного.
     --  Ћни  могут  быть, --  подполковник  обвел  взмахом руки обступившую
горелую плешь за оградой, враждебную зеленую толщу, -- где угодно.
     --  ќтот...  посланец  уверЯл,  что  атака  начнетсЯ  на  рассвете,  --
проговорил Ћбри, не отнимаЯ биноклЯ от глаз. -- “же...
     „оговорить он не успел.
     ќвейнские  чародеи выступили  из леса,  точно  по  мановению  волшебной
палочки.  Ћбри даже не думал, что их может быть  так много. „есЯтки...  нет,
сотни. Ћт пестрых кафтанов  рЯбило  в глазах. Љое-где промелькивали стальные
кольчуги или панцири, но воины, похоже, играли в этом войске вторые роли.
     -- Њаги, -- буркнул Њакроуэн. Ћн обходилсЯ без биноклЯ.
     --  —его   вы  ждете?!  --  внезапно  рЯвкнул  „женнистон.  --  ‚торого
пришествиЯ?
     Ќе дожидаЯсь команды, с вышки заговорил пулемет.
     Ќичего  не  произошло. —ародеи шли по  опаленной земле,  поднимаЯ клубы
пыли и золы.
     -- „а что за... -- успел выговорить „женнистон, прежде чем маги нанесли
ответный удар.
     —еловек восемь, большинство  -- в  красном  (наблюдавший  за движениЯми
противника  Ћбри  заметил,  что  одежды  других  цветов  попадались  редко),
остановились, сбившись тесной кучкой. Ћдин из них достал из-за поЯса жезл...
нет,  с изумлением осознал  майор,  подзорную  трубу, приладил  к  глазам...
„ругой  воздел  руки, точно  „жейн ”онда на  занЯтии аэробикой,  и остальные
повторили его движение.
     Ћбри  показалось, будто  он _ощутил_ движение колдовских чар за  миг до
того, как  пулеметное  гнездо на вышке превратилось в огненный ком. Ђ может,
померещилось.
     --  Ћгонь!  -- в бешенстве выкрикивал адмирал,  забываЯ, что  вестового
рЯдом нет и некому  передать приказ солдатам,  которые в нем,  впрочем, и не
нуждались.
     Ќа дерзко сбившихсЯ толпою  наглецах сосредоточилсЯ огонь -- без толку.
‹ишь  минометные  разрывы заставили  чародеев  расступитьсЯ, хотЯ,  судЯ  по
всему, вреда не причинили.
     ‘ловно опомнившись, заговорили минометы, перепахиваЯ мертвое поле.
     -- „а  нет, -- в  краткий миг передышки  донеслось  до Ћбри  бормотание
Њакроуэна, -- не может такого быть... не могут они остановить...
     Ќе могли. Ќа глазах Ћбри взрывы смели нескольких чародеев -- только что
бежала по полю фигурка, и вдруг нет ее, растаЯла в  черном землЯном фонтане.
Ћт  грохота  не  слышно  было  торжествующих криков  с позиций и протЯжного,
торжественного пениЯ волынок -- со стороны леса.
     ’еперь  вперед  продвигались только красные и синие  -- Ћбри  решил про
себЯ,  что цвет кафтанов  соответствует чародейному дару,  --  по двое-трое,
действуЯ  слаженно  и  ловко.  ‚незапно,  словно  по неслышному сигналу, они
остановились. ‚скинули руки...
     -- Ќет! --  крикнул Ћбри. --  Ќет!  --  Ќо чудовищный грохот вбил слова
обратно ему в глотку, заставив поперхнутьсЯ.
     Ћграда таЯла, оплывала, точно сахарнаЯ глазурь на жарком солнце. € все,
что  находилось за нею, тоже горело, обугливалось, расплывалось. Ќе всюду...
но хватило и этого ‚опли горЯщих заглушали даже грохот канонады.
     Ќа глазах  Ћбри три  звена чародеев бросились  друг к  другу  и встали,
обнЯвшись,  чтобы  на глазах  изумленных  морпехов  взвитьсЯ  в  небо.  Џули
бессильно  буравили воздух  вокруг  них.  ‘нова  качнулсЯ  мир  от  страшной
колдовской силы. € сзади, там, где посреди лагерЯ стоЯла батареЯ, рвануло.
     Њайора  сбило с ног, прокатило по земле пару  шагов  к горЯщим воротам.
Њгновение  он  лежат, ошеломленный,  тупо взираЯ  на  полыхающую  проволоку,
потом, дрожа, поднЯлсЯ на ноги.
     —ародеи, видно, опьЯнели от легкой победы. €наче Ћбри не мог объЯснить,
почему пущеннаЯ по летЯщим в высоте колдунам граната достигла цели. Џо земле
забарабанили кровавые ошметки. Ћбгорелый клочок голубого полотна спланировал
на плечо Ћбри. Њайор машинально стрЯхнул  его и только  теперь понЯл, что из
троих упавших поднЯлось двое.
     Ђдмирал  „женнистон  лежал  на  земле,   и  горелаЯ   пыль  марала  его
безупречный мундир вместе с темной кровью, стекавшей из дыры в затылке.
     Ћбреченность  захлестнула  Ћбри.  Ѓезжалостное  небо  цвета  аквамарина
взирало  на него с  высоты.  Њайор не сразу понЯл, что  кричит ему Њакроуэн,
потрЯхиваЯ за плечо:
     -- Ќадо эвакуироватьсЯ! Ћбри, Я отдаю приказ эвакуироватьсЯ!
     -- Ќевозможно, -- проговорил он, с трудом отгонЯЯ звон в ушах.
     -- —’Ћ?!
     --  “становка  не работает с  утра!  --  крикнул  Ћбри, чтобы  услышать
собственный голос. -- ‚чера портал был открыт... но сегоднЯ они его закрыли!
     -- Ќадо открыть!  --  Њакроуэн стиснул кулаки.  ‘ шипением вырвались из
труб еще две реактивные гранаты.
     -- …сть! -- ликующе вскричал подполковник, глЯдЯ, как отлетают  смЯтые,
разжеванные фигурки неосторожных колдунов.
     -- Ћбри!  --  Ћн толкнул  майора в спину. -- Ѓеги, возьми ‘ельцмана  за
Яйца...  и пусть он открывает портал, хоть ключом, хоть кирпичом... иначе мы
все позавидуем адмиралу!
     * * *
     ђостовцеву, что называетсЯ, "подфартило" -- прЯмо за углом  он  налетел
на лавчонку,  торгующую  то ли одеждой, то ли  женскими шалЯми, то ли просто
отрезами  материи  -- разбиратьсЯ спецназовцу  было  Явно некогда. Ћн просто
охватил с прилавка подходЯщий кусок -- неброского серо-коричневого цвета, --
кусок материи, сыпанул, не считаЯ, мелочь из кармана и тут же,  не отходЯ от
прилавка, вспорол ее ножом примерно посредине.
     •озЯин лавки, глЯдЯ на столь вопиющее варварство, жалобно  застонал, но
Ђндрею было не до него.  Љое-как напЯлив на себЯ импровизированное пончо, он
стремглав кинулсЯ обратно за угол -- и успел. Ќатовец все еще стоЯл, разинув
рот,  на том  же самом месте. Ќаконец  он захлопнул пасть,  потрЯс  головой,
словно отгонЯЯ наваждение, и, повернувшись,  быстро, почти переходЯ  на бег,
зашагал прочь.
     „ождавшись,  пока  он  отойдет,  Ђндрей  направилсЯ  следом,  тщательно
соблюдаЯ  безопасную, с  его  точки  зрениЯ, дистанцию --  не менее двадцати
метров и стараЯсь, чтобы их при этом разделЯло не меньше трех человек.
     Ќатовец, однако, и не думал  оглЯдыватьсЯ.  Џохоже, все его мысли  были
занЯты  тем,  как  бы  поскорее  доложить  о  столь важном  контакте  своему
начальству -- и в этом  их с ђостовцевым чаЯниЯ совпадали.  ‘пецназовец тоже
жаждал как  можно  скорее увидеть  непосредственное  начальство натовца -- и
сообщить о его местонахождении своему начальству.
     ђостовцев  предполагал, что  натовскаЯ группа -- а это,  скорее  всего,
такой же небольшой  разведотрЯд, как и они, -- расположитсЯ  на каком-нибудь
постоЯлом дворе длЯ приезжих купцов. Џоэтому он даже немного удивилсЯ, когда
преследуемый привел его на рынок.
     “дивилсЯ --  но не сильно. ‡ападный рынок  Ђндилайте ничем не отличалсЯ
от  своего восточного  собрата,  на  котором расположились  мнимые  купцы  в
советской  военной  форме. ’акой же  дикий  шум, толкотнЯ,  массы народа  --
Ђндрей моментально  потерЯл натовца из  виду, бросилсЯ вперед, ввинчиваЯсь в
толпу,  подпрыгнул -- рЯдом возмущенно завопил какой-то толстЯк в засаленной
безрукавке, на  ногу которого ђостовцева угораздило приземлитьсЯ всем весом.
’ратить времЯ  еще и на него было никак нельзЯ, поэтому спецназовец коротко,
без  замаха --  где  уж размахнутьсЯ  в  такой толчее, -- ударил его "клювом
орла". ’олстЯк вмиг осексЯ, начал оседать, но ЂндреЯ это уже не интересовало
--  он рванулсЯ вперед еще  раз, проскочил под какими-то веревками,  едва не
обрушив себе  на голову  шатер,  который они держали, ужом  просочилсЯ между
прилавками,  выскочил  из-за  палаточного рЯда -- и замер, едва  не  налетев
сразу на четырех натовцев.
     Љ его счастью, троица,  стоЯвшаЯ за прилавком,  была настолько увлечена
сбивчивым  повествованием  его  подопечного,  что  практически  не  обращала
вниманиЯ на  окружающую суету. Ќеспешно отойдЯ  обратно  за крайнюю палатку,
ђостовцев  получил  возможность  не  только  внимательно  рассмотреть  своих
заочных врагов, но даже расслышать обрывки их разговора. Ќа английском!
     ќто были  американцы!  ‚не  всЯкого  сомнениЯ.  •отЯ  Ђндрей, со  своим
твердым "троЯком"  по  Языку  наиболее вероЯтного противника,  врЯд  ли  мог
квалифицированно выделить  в  их  неразборчивой трескотне характерные именно
длЯ  жителей  Ќового  ‘вета сленговые  словечки, но  именно  эта невнЯтность
окончательно убедила ђостовцева в том, что перед ним американцы --  коренные
жители туманного Ђльбиона  должны  были,  по мнению спецназовца, произносить
пресловутое "the table" не в пример разборчивее.
     Ћн  даже  успел  оглЯдеть их прилавок  -- раза в  два больше  того, что
арендовала  их   группа,   --   заваленный  типично   западным  барахлом   в
Ярко-кричащих обертках.  €з знакомых  названий глаз  сумел  выделить  только
слово  "кока-кола",  правда,  почему-то  не  на бутылках, а  на  веселеньких
красных кепках, но  можно было  не сомневатьсЯ --  остальной  товар  того же
пошиба.   Љола,  жвачка,   стеклЯнные  бусы...   Янкесы,  похоже,  собрались
приобрести за бесценок очередной остров Њанхэттен.
     Ќаконец  четверка америкосов пришла к единому решению. „вое -- одним из
них был его "проводник" -- остались за прилавком, а еще двое целеустремленно
начали проталкиватьсЯ сквозь толпу к выходу.
     Ђндрей пошел за американцем, выглЯдевшим моложе остальных, -- он не был
уверен, но вроде бы именно к нему относилась фраза "гоу ту коммандер".
     * * *
     -- ‚ общем, как только  ђид сообщил нам про  этого русского, -- брызгаЯ
второпЯх слюной, объЯснЯл сержант ѓамильтон, -- Я  сразу смекнул,  где можно
разнюхать о них как можно больше.
     -- ‘эр, -- мЯгко напомнил майор ђичардсон. -- ‚ы забыли добавить "сэр",
сержант.
     --  „а,  сэр,  простите,  сэр.  -- ’еренс  понемногу  успокаивалсЯ,  но
подходить к нему все еще никто не решалсЯ -- уж очень активно  размахивал он
руками, ворвавшись в  комнату.  --  ’ак  вот,  Я  направилсЯ  к  надзирателю
восточного рынка, это чиновник, который командует всем, что там творитсЯ, ну
и вообще...  главный  по купцам с  восточной  стороны. ‘эр.  ЏробилсЯ  через
окружающую  его  толпу  канцелЯрских  крыс  --   пришлось,  правда,  изрЯдно
потратитьсЯ  на взЯтки, сэр, эти  канцелЯрские  крысы, доложу  Я вам, хапают
ничуть не хуже наших....
     -- Ѓлиже к делу, сержант! --  не  выдержал лейтенант ’омас. -- —то  вам
удалось узнать?
     -- ‚се! -- ’еренс  ѓамильтон буквально расплылсЯ в довольной улыбке. --
џ наплел этому лопуху... простите, сэр, -- перебил он  сам себЯ, увидев, что
„жаред открывает рот длЯ нового  рыка. -- ђусские прибыли в город  в  тот же
вечер, что и мы.  ‘эр. ’оже  записались  купцами  из-за пределов. Ђрендовали
лавку  и...  --  ’еренс выдержал  драматическую  паузу.  --  Ћстановились на
постоЯлом  дворе  "Ѓлагочестивый дракон". ‘эр. Ќадзиратель  подробно  описал
мне, как туда  пройти, и Я сразу  же ринулсЯ  туда, -- сержант выдержал  еще
одну паузу, --  и на соседней улице чуть  не столкнулсЯ  нос к  носу сразу с
двумЯ русскими. ‘эр.  …ле-еле успел убратьсЯ.  ’ак что,  сэр,  Я  больше чем
уверен, они именно...
     * * *
     --  ... там,  товарищ капитан, -- закончил  свой доклад ђостовцев. -- џ
видел, как этот молодой подбежал к сидевшему за столом, должно быть офицеру,
после  чего они оба быстро поднЯлись  наверх.  € потом Я наблюдал  за входом
целый час  -- внутрь вошли  четверо  американцев, а вышли только двое. ’ам у
них база.
     -- Њ-да, --  выдохнул  капитан Њухин  и,  с  треском припечатав ладонью
столешницу, обвел взглЯдом комнату. -- Љакие будут мнениЯ, товарищи офицеры?
     --  Ђ тут никаких мнений быть не может! -- вскинулсЯ ‚асильев. -- Џока,
Я подчеркиваю, пока, мы обладаем важнейшим  преимуществом перед американцами
-- нам известно их местонахождение, тогда как им наше --  нет.  €, пока этот
фактор действует, мы просто обЯзаны использовать его.
     --  Ђ может,  все-таки попытаемсЯ сначала побазарить? --  пробурчал  из
своего  угла  Ђркаша. -- Ђ то  вот  так, сразу,  глотки  спЯщим резать... не
по-людски как-то.
     --  Ќу, знаете! --  ‚асильева аж передернуло.  --  ’ут  решаетсЯ судьба
нашей миссии, от нее зависит, не побоюсь этого слова, судьба страны, а вы...
ай,  да  о  чем  с вами разговаривать!  ‚ы же дальше вашего "гешефта" ничего
увидеть  не  в состоЯнии. ЏредставлЯю,  до чего бы вы могли "добазаритьсЯ" с
этими Янки. € что бы вы могли им продать.
     --  ќй, эй! -- ‹ибин вскочил. -- ’ы шо мне тут шьешь, а, погань?!  „а Я
за нашу советскую ђодину кому угодно пасть порву!
     -- ‹ибин, сЯдьте! -- рЯвкнул Њухин. -- € сформулируйте ваше мнение так,
чтобы не нервировать капитана.
     ЏродолжаЯ недовольно бурчать себе под нос, Ђркаша опустилсЯ  обратно на
табуретку.
     -- џ  бы все-таки сначала попробовал с ними переговорить, -- сказал он.
-- ‚се равно они про нас уже знают, так что секрета никакого не раскроем...
     -- Ќу  да, -- скептически  хмыкнул ‚асильев. -- Ђ потом  они посадЯт на
"хвост" этому "переговорщику" своего человека.
     --  Ђ мы его  за углом  доской  по  башке  бах  --  и готов "Язык"!  --
парировал Ђркаша  и,  повернувшись  к  Њухину,  продолжил: --  џ так  думаю,
капитан, у них тут такаЯ же разведка,  как и мы. ЏринюхатьсЯ, осмотретьсЯ...
было бы это полноценное посольство, хрен бы они  стоЯли, как мы, с  трЯпками
на  базаре.  € если нам  сейчас задурить им  голову, а самим  подшустрить  и
первыми попасть во дворец, на ковер к главному...
     --  ќто авантюра,  -- бросил ‚асильев. -- Њы не знаем, насколько далеко
продвинулись американцы в  своих переговорах  с властЯми.  Ђ рисковать мы не
можем.
     -- џсно,  -- кивнул Њухин и,  обернувшись к окну,  спросил: -- Ќу а ты,
старшина, что скажешь?
     ‘идоренко задумчиво подпер  здоровенным  кулаком подбородок и уставилсЯ
на быстро растворЯющуюсЯ в серых сумерках улицу.
     -- ђиск,  конечно, есть,  -- наконец проговорил он. --  Ћни  там сейчас
тоже небось на ушах  стоЯт, за каждым кустом нашу тень видЯт. Ђ вот ближе  к
утру, когда они за  ночь издергаютсЯ... можно будет  их взЯть тепленькими. џ
-- за.
     -- Ђ местные? -- попробовал было посопротивлЯтьсЯ напоследок Ђркаша. --
‚ы  о них подумали? Ћни что, так и будут спокойно смотреть, как  мы тут друг
друга режем?

     -- Ќе-а,  --  осклабилсЯ ‘идоренко. -- Ћни вообще ничего не узнают. Ќу,
случилсЯ  пожар.  Ѓывает.  †аль, конечно,  что  из  иноземных  купцов  никто
выскочить не сумел. Љрепко, видать, перепились.
     -- ‡начит, так,  -- отчеканил капитан  Њухин, вставаЯ. -- ‚аши мнениЯ Я
выслушал --  а теперь слушайте мой приказ. ЏодготовитьсЯ к "акции". ‚ремЯ --
час. ‚ыступаем, как только стемнеет окончательно. ‘ собой брать...
     * * *
     --  ...только  бесшумное оружие, --  сказал  майор  ђичардсон и, обойдЯ
стол, продолжил:  -- ’Яжелого вооружениЯ  -- минимум. ‚ идеале  всЯ операциЯ
должна пройти без единого звука -- как с нашей стороны, так и с _их_.
     -- €дем всей группой, сэр? -- уточнил капрал •овард.
     --  „а, --  кивнул  майор  и, смЯгчившись  на  миг, добавил: -- „авайте
шевелитьсЯ, парни.  “ нас осталось, -- он вскинул руку  и мельком  глЯнул на
подсвеченный циферблат, -- меньше часа до выхода.
     * * *
     Ћбри закашлЯлсЯ. „ым проникал всюду, он пропитывал все вокруг, и стоило
запаху  усилитьсЯ,  как  каждый  начинал озиратьсЯ  тревожно  --  где теперь
вспыхнуло  неугасимое  пламЯ? Ќо сильнее гари  ноздри обжигали запах грозы и
кислаЯ вонь кордита.
     ‹агерь умирал. ‘обственно, от него почти ничего не осталось. Ћдна стена
аппаратной  рухнула,  и  со  своего  места  Ћбри  мог  видеть, как  полыхает
смотроваЯ вышка -- неестественно жарким, термитным огнем.
     —ародеи  смыкали  кольцо.  Ћбри  скрипнул  зубами.  Ћн  ведь  знал,  он
догадывалсЯ,  какими силами они могут обладать... но почему он не догадалсЯ,
как  чародейные дары  дополнЯют и усиливают друг друга? ѓильдейские  мастера
наступали группами,  по трое-четверо,  и удержать их  не  могло ничто,  хотЯ
продвигались они очень медленно, сменЯЯ друг друга.
     Ќа пути волшебников горел самый воздух. Ѓронетехника гибла  бесславно и
бесполезно, расплываЯсь  лужами и  впитываЯсь, точно  вода,  в прожженную до
самых  костей землю. ‚округ стоЯчих камней  сжималась незримаЯ стена жара, и
не только Ћбри понимал,  что, когда она дойдет до аппаратной, спасение будет
невозможно.
     €  тем  более невозможно было оно сейчас,  пока  аппаратура  оставалась
мертва и глуха к попыткам ‘ельцмана оживить ее.
     -- ѓенератор! -- рЯвкнул кто-то за спиной Ћбри сорванным басом. Њайор с
трудом узнал Њакроуэна. ‡ачихал и снова заглох дизель.
     --  „а  мать  вашу   сраную!  --  просипел  подполковник.  …го   словам
откликнулсЯ торопливый, лихорадочный лЯзг.
     -- Ќе понимаю, -- беспомощно твердил ‘ельцман. -- Ќе понимаю...
     Џальцы  его  шарили по  панели  управлениЯ,  суматошно менЯЯ  установки
реостатов.
     --  „октор...  -- Њакроуэн  раскашлЯлсЯ,  сплюнул  комок черной слизи и
продолжил почти нормальным голосом: -- „октор, если мы сейчас же не запустим
вашу установку, нам всем -- крышка!
     --  џ  знаю!   --  взвизгнул  ‘ельцман.  --  ‡наю!  ‚Ялое  лицо  физика
заострилось и  потемнело  -- если то не  была  покрывавшаЯ  все и всЯ пленка
сажи.
     -- џ ничего не могу поделать! -- кричал он, исступленно колотЯ кулачком
по панели. -- ’очка перехода  словно  закрылась,  установка не может пробить
барьер! Ћна не рассчитана  на такие нагрузки! …сли Я увеличу мощность, могут
перегореть катушки, и тогда портал уже точно не отворитсЯ!
     -- …сли ваша  адскаЯ машина не заработает в ближайшие десЯть минут, нам
всем  будет  наплевать, какие там катушки  сгорели! -- взревел Њакроуэн.  --
‚ключайте! —ерт,  да  запустите  вы генератор, ослы, хватит  беречь  солЯру!
„есЯть минут, док!
     -- ‚етер, -- не своим голосом прошептал Ћбри.
     Ќастолько не своим, что его услышали все
     --  —то?  --  переспросил  ‘ельцман,  промаргиваЯсь.  Љто-то  сунул ему
последнюю пачку "клинексов", и физик приложил салфетку к глазам.
     -- ‚етер, -- повторил Ћбри.
     Ќад  лагерем дул,  взметаЯ  золу,  холодный ветер. ’акой холодный,  что
сразу становилось Ясно -- огненнаЯ стена, окружавшаЯ пепелище, исчезла.
     -- _Ћни_... уходЯт? -- выдохнул кто-то.
     --  Ќет,  --  покачал головой Ћбри,  не  двигаЯсь с места.  --  Ќет. €х
чародеи устали. Ћни... идут на приступ.
     "“ русских есть обычай, -- мелькнуло у него в голове, -- в такие минуты
петь. Ќо если Я сейчас заведу "‡вездное знамЯ", менЯ не поймут".
     € в этот миг заговорил последний оставшийсЯ у осажденных пулемет.
     -- “ нас нет десЯти минут, -- прошептал Ћбри.
     ѓлотнув студеного воздуха, бешено зарокотал дизель генератора. ‘ловно в
ответ ему из-за горизонта донессЯ  раскат грома. Њайор поднЯл глаза  -- небо
стремительно заволакивали низко бегущие тучи.
     -- ‚се равно не работает, -- пожаловалсЯ ‘ельцман.
     Њайор вытащил пистолет, посмотрел на  него так, словно увидел впервые в
жизни, и  отшвырнул в сторону, взЯв  вместо того бесхозную винтовку. ’Яжесть
оружиЯ в  руках  давала иллюзию  спокойствиЯ,  хотЯ  Ћбри прекрасно понимал,
насколько она пуста.
     ‘о стороны  леса доносились  воинственные  крики. ’еперь пальба неслась
отовсюду, и  уже кто-то  из столпившихсЯ  на краю  площадки занимал  удобные
огневые точки -- за брошенной машиной, за брошенным Ящиком, за грудой бочек.
     -- „авайте же, мать вашу! -- рЯвкнул Њакроуэн.
     ”изик  послушно  сдвинул реостат  еще  на  одно деление.  Џодполковник,
грЯзно  выругавшись,  оттолкнул  его от пульта и сдвинул рукоЯтку  до упора.
‡амигала краснаЯ лампа.
     -- Џолную мощность! Џолную мощность на генератор!
     Џо краю  стального кольца побежали лиловые вспышки, и внезапно, как это
происходило всегда, пространство в нем разорвалось.
     -- ‹естницы! -- крикнул Њакроуэн.
     Ќо приказа  не  требовалось. ЋставшиесЯ  в  живых  морпехи  ринулись  к
провалу, взбираЯсь на кольцо стоЯчих  камней  по  стремЯнкам,  по наваленным
поспешно  Ящикам,  по  плечам товарищей,  и  прыгали вниз,  в  разрыв  между
пространствами.
     Ћбри не нужны были  приборы,  чтобы понЯть -- установка барахлила. €ли,
как утверждал ‘ельцман, не с