        Ђлександр ™еголев. „вое на дороге</b>

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Ђлександр ™еголев
     Email: al_axe@lens.spb.ru
     Date: 26 Jul 2002
---------------------------------------------------------------


     ЏриключениЯ в шести встречах


     <b>Џ…ђ‚Ђџ:</b>


      Љогда  заполыхало  в  небе  полуденное сиЯние,  когда  затопил  дорогу
ослепительный  свет, когда попрЯтались в лесную тень путники, кто-то положил
Ћборвышу на плечо массивную ладонь.
     Ћн  обернулсЯ.  ‚  глазах  прыгали картинки  из  новой небылицы,  сюжет
которой ЯвилсЯ ему утром, в ушах звучали голоса персонажей, вот почему он не
слышал шагов, вот почему не сразу узнал подошедшего.
     - Ћборвыш! - воскликнул человек. - ЉакаЯ встреча!
     ќто был Џузырь. Ѓывший сосед и друг. Ѓывший мальчишка.
     - —то ты здесь делаешь? - спросил Џузырь.
     - ‘ижу и думаю, - отозвалсЯ Ћборвыш.
     € правда  -  он  здесь  делал  именно  это.  ‘идел  на  пенечке  в тени
раскидистого лиственника, смотрел  на обезлюдевшую  дорогу и размышлЯл.  …му
ужасно хотелось достать из заплечника заветный листок бумаги, перо,  чернила
и  начать работу, но  он не смел, потому что вокруг было слишком много чужих
глаз.  Ћн мог  бы углубитьсЯ в лес, найти укромное  местечко и расположитьсЯ
там, однако пока держитсЯ полуденное сиЯние, по лесу бродит уйма уставших от
нудного пути людей, поэтому пришлось бы  забиратьсЯ далеко от  дороги. ‘амым
разумным представлЯлось  ему  тихонько сидеть, ожидаЯ,  когда  путники вновь
выйдут на  дорогу, и  просматривать задуманную  небылицу от начала до конца,
чтобы потом легче было превращать ее в слова.
     - € давно? - поинтересовалсЯ Џузырь с усмешкой.
     - —то давно? - не понЯл Ћборвыш. - ‘ижу или думаю?
     - € то, и другое.
     - Џень занЯл за полчаса до сиЯниЯ. „умать начал с тех пор, как родилсЯ.
     Џузырь посмеЯлсЯ.
     - Ќичего другого ты никогда и не умел.
     - Ћставь,  -  поморщилсЯ Ћборвыш.  - “ каждого свои следы на  дорогах и
свои  пни в  лесах. Њы с тобой  сидим на  разных. €, наверное,  идем тоже  в
разные стороны.
     - ’ы  совсем не изменилсЯ, -  сказал Џузырь,  будто  приговор вынес.  -
“знаю  твои  бредни. џ,  между  прочим, не  сижу на пнЯх, Я  кручусь по этим
проклЯтым дорогам, почти  как вертень. Ќе умею бездельничать. Ђ ты, поглЯжу,
так  ничем и не  занЯлсЯ. ‚се такой же. ’олько похудел ты,  Ћборвыш, здорово
похудел.
     - Џотому что стал взрослей, - Ћборвыш окинул бывшего друга внимательным
взглЯдом.  ’от  стоЯл  перед ним  - толстый, увесистый, довольный  жизнью и,
особенно,  собой в своей жизни. - Љстати, - добавил  Ћборвыш, - ты-то ничуть
не повзрослел. ’акой же упитанный.
     - …да, -  убежденно  сказал Џузырь, -  это  главное, - он достал из-под
рубахи сушеную  лепешку, с хрустом  откусил и принЯлсЯ жевать.  ‘амозабвенно
двигаЯ челюстЯми, попыталсЯ еще что-то сказать, мудрое и важное, но речь его
в этот момент стала невнЯтной,  поэтому смысл нового откровениЯ благополучно
миновал слушателЯ. Џузырь  быстро  оставил  от лепешки один только  запах, а
потом равнодушно поинтересовалсЯ:
     - ’ы что, насовсем ушел из деревни? €ли как?
     -  Ќасовсем.  Ћтец мой умер, а больше менЯ ничего не держало. „еревнЯ -
это хуже присоски. ’а пьет кровь, а она - душу.
     - € правильно сделал! џ вот тоже нисколько не жалею.
     Џузырь отвернулсЯ и некоторое времЯ  ожесточенно плевалсЯ  - очищал рот
от шелухи и неразмолотых зерен. „рЯннаЯ у него была лепешка.
     - •орошо живешь? - спросил Ћборвыш. - „авно тебЯ в деревне не видать.
     -  †аловатьсЯ  некогда,  - ухмыльнулсЯ  Џузырь. -  € думать  тоже.  Њое
занЯтие  менЯ  кормит  досыта.  ‚он,  видишь, повозка  стоит?  ќто моЯ. •очу
топтуна купить, тогда совсем хорошо станет. Ђ пока сам ее таскаю.
     - ’ы перекупщик, - вздохнул Ћборвыш.
     - џ  хозЯин  дороги,  - не  согласилсЯ Џузырь.  Ћн  всегда  был  гордым
мальчишкой. -  џ везу  людЯм то, чего  им  не хватает, а взамен беру лишнее.
‘тою на  ногах крепко, менЯ теперь с  дороги не сбросишь. Њои пути размерены
на год вперед... Ђ ты, Ћборвыш, чем думаешь занЯтьсЯ? ’ы куда идешь?
     - ‚ город.
     - ‡ачем?
     - Њне надо.
     Џузырь тревожно оглЯделсЯ, наклонилсЯ к самому уху Ћборвыша и зашептал,
противно брызгаЯсь слюной:
     -  €мей  в виду, в городе сейчас  сложно.  џ как раз оттуда еду.  •одЯт
слухи,  будто  бы  иноверцы  хотЯт  на нас наппасть, вот  ‚ерховные  воеводы
засуетились, стали к войне готовитьсЯ. ‹юдей прЯмо  на улицах хватают - либо
в  солдаты, либо по  всЯческим подозрениЯм. Ќе  знаю,  может  и  вранье это,
насчет иноверцев.  Ђ  только  Я  при  выходе из города  чуть не попалсЯ. …ле
откупилсЯ.
     - ‘пасибо, что предупредил, -  Ћборвыш поблагодарил  искренне. - џ буду
осторожен. •отЯ, твой рассказ  менЯ не очень пугает. Њне бы успеть дело свое
исполнить,  это  главное, а  что  потом - неважно.  Џускай  даже  в  солдаты
забирают.
     - Љакое дело? - заинтересовалсЯ Џузырь.
     - „а так... Ќичего особенного.
     - Њожет быть Я могу помочь?
     - ‚рЯд ли.
     Ѓывший друг заерзал. ‚ нем проснулось любопытство, это сладостнейшее из
чувств,   а  к  подобным  лакомствам  Џузырь  всегда  относилсЯ   бережно  и
основательно, и чтобы удовлетворить его, он предположил полушутливо:
     - ’ы идешь разбогатеть, да? ‚ообще-то у тебЯ голова на месте, ты вполне
мог что-нибудь выдумать.
     - Ќе говори ерунду. Џри чем здесь разбогатеть?
     - €з деревни уходЯт только длЯ этого. ђазве нет? „оверьсЯ мне, Ћборвыш.
’ы что-то затеЯл?
     -  Џерестань!  -   Ћборвыш  даже  рассердилсЯ.  -   ЋшибаешьсЯ,  Я   не
кладоискатель вроде тебЯ!
     - Љлад... - тихо проговорил Џузырь. ѓлаза его хищно сверкнули. - ’очно!
џ понЯл, зачем ты отправилсЯ в такую даль, - было видно, с каким напрЯжением
заработала его мысль. - ’ебе отец перед смертью открыл нечто важное, вот  ты
и сорвалсЯ с места. ЏризнайсЯ, ведь так?
     Ћборвыш неожиданно хихикнул.
     - €з тебЯ, Џузырь, получилсЯ бы приличный сочинитель.
     - Џочему?
     - Љогда ты сыт, в твою голову ЯвлЯютсЯ самые невероЯтные глупости.
     Џузырь  угрожающе  надвинулсЯ, навис  над  пнем, загородил своей  тушей
окружающий мир, желаЯ  объЯснить  этому тощему умнику всю необдуманность его
шуточек, но тот вовремЯ добавил:
     - Љстати, ты прав, как ни странно. Џеред смертью отец мне действительно
сказал кое-что важное.
     Ќеумолимое движение приостановилось.
     - —то?! - выдохнул бывший друг, вспотев от возбуждениЯ.
     -  „а  ну,  тебЯ  это  не  заинтересует.  —исто  отцовское  напутствие,
специально длЯ менЯ.
     Џузырь судорожно  икнул: его  горло терзали вопросительные знаки. ‡атем
хотел еще что-то спросить, но передумал. Ќеутоленное  любопытство  - горькаЯ
штука, Џузырь ее глотал долго, мучительно, а проглотив, скривилсЯ от обиды:
     - ђаньше ты не был таким скрытным.
     - ђаньше и ты не был хозЯином дороги, - равнодушно возразил Ћборвыш.
     Џузырь замолчал. Ћн постоЯл некоторое времЯ около пнЯ, размышлЯЯ, о чем
еще можно  поговорить, не знаЯ,  как ущипнуть землЯка побольнее,  и в  конце
концов  не  нашел  ничего  лучше,  чем  обратитьсЯ  к  главной  теме детских
насмешек:
     - ЃреднЯми-то своими еще балуешьсЯ? €ли бросил, наконец?
     - Ќе бросил.
     Џузырь оживилсЯ.
     - ’ы бездельник, - радостно заговорил  он. -  ’ы  родилсЯ бездельником,
всю жизнь не делаешь ничего путного и умрешь от бездельЯ.
     Ћборвыш  не  ответил.   Ћн  зачем-то  задрал  голову  и,  прищурившись,
посмотрел наверх.
     - ‘колько Я помню, вечно ты сидел где попало, зыркал по сторонам дикими
глазами и губами шевелил. Ѓудто больной. Ќебылицы, видите ли выдумывал! Ђ на
всех  кругом плевал. Џросто смешно  - ни одного пнЯ пропустить не мог, чтобы
не взгромоздитьсЯ на него и не прикинутьсЯ мыслителем! Џочти,  как сейчас...
Ќа самом деле, Ћборвыш, ты дурачок, потому что главного до сих пор не понЯл.
—тобы хорошо  жить, нужно хорошо кушать, а хорошую еду на пнЯх  не высидишь.
Џотому ты и тощий такой. Ћт глупости и бездельЯ.
     Џузырь засунул руку себе  под рубаху и громко почесал живот. “ него был
внушительный  живот, горделиво  покоЯщийсЯ на мощной колоннаде ног, плотный,
тЯжелый, требующий кропотливого ухода и  любЯщий знаки вниманиЯ от хозЯйских
рук. Ћборвыш окинул рассеЯнным взглЯдом нависшую над ним откормленную плоть,
отвернулсЯ и  вновь  посмотрел  наверх.  ’уда, где сквозь узенькие лазейки в
броне листвы просачивались струйки  ослепительного света. ’уда,  где плЯсали
отблески  жутких,  к счастью, невидимых  отсюда  вспышек. Џолуденное  солнце
буйствовало вовсю. Ћднако властвовать над миром ему осталось всего несколько
мгновений. Ћно утихнет,  растворитьсЯ в  небе,  как это бывало каждый день -
вчера, позавчера, год назад, вечность назад.
     - €звини, конечно, - весело говорил Џузырь, - но ты весь в своего отца.
Ћн ведь у тебЯ  тоже был  каким-то повернутым. ‚роде бы и работал, а жили вы
хуже  всех в деревне. Џравильное тебе прозвище  дали. ’акой же тощий он был,
как и ты. € Ясное дело, ничего полезного не мог открыть перед смертью, какие
там у него клады! Џравда, Ћборвыш? €ли ты наврал мне,  признайсЯ! Њолчишь...
Ѓездельник ты, парень, и отец твой был бездельником, оттого и умер...
     Џузырь продолжал самозабвенно грубить, смакуЯ каждый звук. Ћн ухмылЯлсЯ
и почесывал трепещущий от удовольствиЯ живот. Ћборвыш тем временем, ладошкой
прикрываЯсь  от  брызг  словесной грЯзи, все смотрел и  смотрел  наверх  - и
размышлЯл  о  чем-то приЯтном,  значительном,  важном.  Ђ когда  иссЯк поток
обвинений и вопросов, когда горечь неутоленного любопытства в глазах бывшего
друга превратилась в сладостное презрение, он тихонько сказал:
     - Љак красиво...
     “хмылка медленно покинула пухлые уста.
     - —то красиво? - напрЯженно спросил Џузырь.
     - ’ам, на небесной тверди.
     - ѓде?
     Ћборвыш терпеливо показал рукой на огненную фантасмагорию.
     Џузырь удивилсЯ:
     - ќто же полуденное сиЯние!
     - ‘транно, правда? - задумчиво сказал  Ћборвыш. -  „икаЯ штука  в  небе
беснуетсЯ, поливает нас дьЯвольским пламенем. Џосмотришь на нее, вдумаешьсЯ,
представишь размах -  трепет  душу  охватывает. —удовищнаЯ штука... € однако
красива, сил нет! ЌастоЯщаЯ красота. ‘трашнаЯ красота, нечеловеческаЯ.
     - Ќу ты даешь,  мыслитель! -  Џузырь облегченно хохотнул и выразительно
похлопал себЯ ладонью  по макушке. ‘мысл жеста был кристально Ясен. - ‘иЯниЯ
никогда не видел, что ли?
     Ћборвыш улыбнулсЯ.
     - ‚ том-то и странность. Љаждый  день от  него прЯчусь под деревьЯми, а
вот  красоту  его  понЯл  только  сейчас.  Љак  раз  в  то времЯ,  когда  ты
перемешивал менЯ с дорожной пылью.
     -  Ќашел  чем  восхищатьсЯ! -  выплюнул Џузырь.  - ‚место  того,  чтобы
торчать в лесу, Я  бы уже успел дотащить  повозку до следующий деревни! Ђ ты
говоришь... ’ы выйди, выйди  из тени, пройдись-ка  по  дороге, полюбуйсЯ  на
свою  красоту!  Ђ потом у тебЯ  волосы  повылазЯт  и  зубы повыпадают.  ’вое
замечательное сиЯние людей губит, путники от него разбегаютсЯ кто куда, а ты
его тут расхваливаешь.
     ‘полохи озарЯли  небесную  твердь все  реже  и  реже, стихиЯ постепенно
изнемогала,  корчилась в судорогах, отступала. Џолдень благополучно миновал,
и отдохнувшие  путники  вокруг засобирались,  дружно  повставали с пеньков и
подстилок,   дожевываЯ   лепешки,  отрЯхиваЯ   рубахи.   Џузырь   оглЯделсЯ,
нетерпеливо  посмотрел  на оживающую дорогу,  и порыв его красноречиЯ вскоре
угас - так же неумолимо, как полуденное сиЯние.
     - ‹адно, - сказал бывший  друг  покровительственно.  - ’ы  в самом деле
дурачок. € мысли у тебЯ, оказываетсЯ глупые.
     ЏовернулсЯ, степенно  пошел прочь,  впрЯгсЯ  в  повозку,  потащил  ее в
сторону дороги.
     - “дачной перекупки, - пробормотал Ћборвыш.
     Ћн  улыбалсЯ. Ќаконец-то он осталсЯ один.  ‚  заплечнике лежит  бумага,
драгоценнее  которой  нет ничего в этом мире - что там Џузыревы клады!  - из
головы рвутсЯ фразы, и он возьмет  нетронутый лист, обнимет нежными пальцами
перо, и небылица послушно лЯжет перед ним, рассыплет по его коленЯм пушистые
строки, такаЯ желаннаЯ, восхитительно  покорнаЯ, и душу оставЯт утомительные
видениЯ - душа успокоитсЯ...
     Љогда дорога вновь наполнилась деловой суетой и привычным многозвучием,
когда окончательно  обезлюдел спасительный  придорожный лес, Ћборвыш  достал
бумагу, письменные принадлежности и  с  наслаждением  забыл  о существовании
этого пыльного, скучного, надоевшего ему мира.

     (’…•ђ…„“: Ћ’„…‹€’њ Џ“‘’Ћ‰ ‘’ђЋЉЋ‰)

     ‚ небылице, выдуманной  Ћборвышем, рассказывалось про великана, который
смыслом своего существованиЯ  считал  служение  меньшим  братьЯм. Ѓыл он так
высок,  что легко мог  перешагивать  через деревни, леса, реки. Ћн  издалека
видел, кто из людей попал в беду и  нуждаетсЯ  в срочной помощи. Ћдним махом
переносил  великан огромное тело,  протЯгивал  не знающие  усталости руки, и
приходило к отчаЯвшимсЯ людЯм спасение.  Ћн всегда вовремЯ успевал туда, где
в  нем нуждались, творил добро бескорыстно  и самоотверженно,  и люди любили
великана -  каждаЯ  деревнЯ, каждаЯ семьЯ  отдавали ежедневно часть  скудных
обедов,  чтобы накормить его  досыта. € все  было бы прекрасно,  если  бы не
досадное обстоЯтельство:  великана  постоЯнно терзал страх. Ќет, он  не  был
трусом, он знал, что не существует в природе опасности, с которой он не смог
бы  справитьсЯ, а боЯлсЯ  великан только одного.  ‚ырастет, -  думал  он,  -
другой  великан  из какого-нибудь  младенца,  что копаетсЯ  нынче  в  речном
песочке, ведь давным-давно и он сам был таким же малюсеньким и слабеньким, и
этот новый великан окажетсЯ выше, но тогда  ему удастсЯ творить добро лучше,
и перестанут люди любить старого великана. Џодобные опасениЯ не давали покоЯ
неутомимому стражу людского счастьЯ.
     Ћднажды   герой   небылицы  спас  от  верной  гибели  некоего  мудреца.
Џереполненный благодарностью,  мудрец  спросил:  нуждаетсЯ ли столь  могучий
рост в услугах его знаний? ‚еликан, не задумываЯсь, ответил, что очень хотел
бы еще вырасти, да не знает, как это сделать. Ќет ничего проще, - уверил его
мудрец.  Ќужно только желание и терпение.  ‡атем объЯснил,  что в  каждом из
живущих  сокрыта  какаЯ-нибудь  способность  -  у  великана,  например,  это
способность расти  - а  чтобы способность проЯвилась в  полную силу, надо ее
развивать. ‘пособность великана расти проЯвилась  у него  в молодости,  и он
быстро  стал  выше  всех,  а   потом  спрЯталась,  замерла,  растворилась  в
неотложных  делах.  Џробудить  ее  можно,  -  утверждал мудрец.  ‘делать это
помогут специальные упражнениЯ. € он показал великану, какие именно движениЯ
тот  должен  производить  каждое  утро,  чтобы  разбудить  спЯщий  организм,
заставить его вновь тЯнутьсЯ ввысь.
     ‚еликан   принЯлсЯ   усердно  выполнЯть  указаниЯ  мудреца,  и   вскоре
обнаружил,  что  начал увеличиватьсЯ  в росте.  Џоначалу он радовалсЯ, как в
пору юности,  помогал людЯм с особенным  удовольствием, потому  что перестал
боЯтьсЯ. Ћн  поверил: отныне  никто  не  сможет сравнитьсЯ  с  ним  в умении
вершить добро. Ќо постепенно помогать людЯм делалось все  трудней и трудней.
ќто было очень странно и страшно. —ем выше становилсЯ великан, тем  мельче и
незначительнее  казались  ему  люди, тем  сложнее было  разглЯдеть маленькое
несчастье маленького человека. ’еперь ему трудно было даже ходить, поскольку
он запросто мог кого-нибудь  раздавить. ‚  конце концов  великан  понЯл, что
больше он ничем не может быть полезен этим букашкам, испуганно разбегающимсЯ
из-под  его  ног.  €  тогда  он  выбрал  самое  пустынное  место, встал  там
осторожно, решив, что если уж добро у него  не получаетсЯ, то  хоть вреда не
будет.  ‚едь  он  превратилсЯ  в  настоЯщего исполина,  размеры которого  не
умещаютсЯ в воображении, и неловким движением ноги легко мог бы снести целый
город.
     Ќебылица  заканчиваетсЯ  трагично.  ’ак  и  стоЯл  великан  неподвижно,
продолжаЯ  между  тем неудержимо  расти.  ѓоловой  он  уже подпирал небесную
твердь. €  в  один жуткий миг  твердь  не  выдержала, подалась  его  напору,
треснула. ‚ ней образовалась  дыра, и великан,  не долго думаЯ просунул туда
голову. —то он там  увидел, никому  не ведомо. Ћказалось по ту сторону  Ќеба
нечто такое, что  человеку  знать не положено, каким бы  высоким он  ни был.
Џодкосились   у  великана  могучие   ноги,   и  упал  он  замертво,  принесЯ
неисчислимые беды любимому  им миру. ѓлаза у него были выжжены.  ‘  тех  пор
каждый  день  ровно  в  полдень  сквозь  дыру  в  небесной тверди  Ќеведомое
осматривает мир ослепительным взглЯдом, напоминаЯ всем живущим суровый закон
соизмерениЯ.
     ’акую вот странную небылицу лихорадочно записывал Ћборвыш.


     <b>‚’ЋђЂџ:</b>


     Љогда  день  заканчивалсЯ,  когда в голове стало пусто  и легко,  когда
пришло времЯ полюбоватьсЯ сделанным, знакомый голос окликнул Ћборвыша:
     - ќй, мыслитель!
     Ћборвыш с  болью  оторвал  взглЯд от исписанных  листов  бумаги. Џузырь
уверенно шел к  нему,  топча башмаками траву, жуЯ на ходу лепешку, сплевываЯ
шелуху  вместе  с излишками слюны,  привычно ухмылЯЯсь,  а  позади  степенно
вышагивал  топтун,  волоча  груженую  повозку, и  Ћборвыш  суетливо  спрЯтал
творение рук своих. Џузырь остановилсЯ рЯдом.
     - ‚от это да! - изумилсЯ он. - ’ы так и не слезал с пнЯ целый день?
     - ‘лезал, - ответил Ћборвыш.  -  ‡а  лиственник  прЯталсЯ,  когда нужда
одолевала.
     - Ђ Я думал, ты в город идешь. Ќаврал мне?
     - џ иду в город.
     Џузырь оскалилсЯ: ему было весело.
     - ќтак  ты  всю  жизнь  будешь  идти и не  дойдешь!  Ђ Я  вон  успел  в
деревеньку  местную  сходить, - он почмокал губами,  делаЯ многозначительную
паузу. - “дачно сходил, весь товар обменЯл. ђешил возвращатьсЯ в город.
     - ЏоздравлЯю, - сказал Ћборвыш.
     - Љстати, Я топтуна купил, -  похвасталсЯ Џузырь. - Ћчень дешево, опЯть
же повезло. •ороший топтун, послушный.
     †ивотное  мирно  стоЯло чуть поодаль.  Ћно ужинало -  обдирало шершавым
Языком кору  с  ближайшего  дерева.  …го  бока, покрытые  редкими  кустиками
шерсти, ритмично вздымались  и опадали.  †ивотное было  уверено в завтрашнем
дне - точно так же, как его новый хозЯин.
     -  Ђ что ты  тут  делал? - хитро спросил  Џузырь.  - џ  заметил, как ты
что-то там прЯтал.
     - џ прЯтал?  - удивилсЯ  Ћборвыш.  -  ‡ачем,  Џузырь?  ’ебе,  наверное,
показалось.
     Ѓывший друг возмутилсЯ.
     - ‚от еще!  Ќичего не показалось!  џ собственными глазами видел, как ты
под тощий зад что-то сунул. „авай, показывай, мыслитель, не будь иноверцем!
     - Ќет!  - сказал  Ћборвыш твердо. ’огда  Џузырь нежно обнЯл его,  легко
приподнЯл и пересадил на траву. ’рава была влажной.
     Ќа пне лежала небылица.
     - Ѓумага, - тихо произнес Џузырь. ‘ благоговейным трепетом взЯл жалобно
зашелестевшие листики. - ЌастоЯщаЯ...
     Ћборвыш медленно  поднЯлсЯ, мрачный, как вечернее  небо,  и вынул  плод
своей  фантазии  из рук бывшего друга. ’от  не  сопротивлЯлсЯ  - зачарованно
смотрел на драгоценный предмет.
     - Ѓумага, - повторил Џузырь, пораженный. - Ќеужто настоЯщаЯ?
     - ЌастоЯщаЯ, - буркнул Ћборвыш.
     - Ћткуда она у тебЯ?
     - Ќашел, - он аккуратно сложил рукопись в заплечник.
     - ’ы знаешь, сколько она стоит?
     - ‡наю.
     Џузырь долго молчал. ‚ глазах его мерцала зависть.
     - Ђ зачем ты ее исчиркал?
     Ћборвыш  криво  улыбнулсЯ.  ‹егкое  раздражение,   на  миг   посетившее
сознание, быстро отступало.
     - Џисал, - объЯснил он. - ‡аписывал небылицу.
     - Џиса-ал? - протЯнул Џузырь. € чуть не выронил лепешку от изумлениЯ. -
’ы умеешь писать?
     - „а.
     - Љак жрец, что ли?
     - ќто не запрещено.
     -  Ќу, мыслитель... - Џузырь не знал, что и сказать, какое ругательство
найти. - ѓде обучилсЯ-то?
     - Ќа пнЯх.
     - ЏонЯтно... Ћт нечего делать.
     - „а, ты прав, - Ћборвыш зевнул, потЯнулсЯ, неторопливо надел заплечник
и, не оглЯдываЯсь, пошел вглубь леса.
     - ќй, погоди! - окликнул его Џузырь. Ћн остановилсЯ. -  ’ы куда? „авай,
вместе заночуем!
     - џ подумал, что ты захочешь ужинать в одиночестве.
     Џузырь добродушно посмеЯлсЯ.
     - Ќичего,  поделюсь с  тобой. ‡емлЯк  как-никак. €нтересно ведь, второй
раз встречаемсЯ сегоднЯ!
     Ћборвыш вернулсЯ, улыбаЯсь. Ћн вдруг ощутил радость оттого, что Џузырю,
оказываетсЯ,  небезразлично  его общество.  ’очнее,  не  очень  безразлично.
Љонечно, друг детства нынче стал толстым, самоуверенным, испорченным дорогой
перекупщиком,  но  все-таки это был он.  €  пусть  Џузырь покинул  деревню в
качестве бывшего друга, пусть  их тогдашнЯЯ ссора  оставила в памЯти гнусный
след, все-таки это был он.
     - ‹адно, - согласилсЯ Ћборвыш, - давай заночуем вместе.
     ’емнело очень быстро. ЌебеснаЯ твердь на глазах угасала. Њрак опускалсЯ
на лес неотвратимо, заставлЯЯ путников торопитьсЯ.
     -  ‘мотри, -  сказал  Џузырь. -  Џрисоска  ползет.  -  ‘кривившись,  он
наступил на мерзкую тварь башмаком. ђаздалсЯ хруст, из-под  ноги брызнуло. -
‚от гадость! “же напилась где-то крови.
     - ‘ейчас повылазЯт, - пообещал Ћборвыш. - ЏроклЯтье нашего мира... - он
собралсЯ  было порассуждать  немного,  развиваЯ эту мысль, но Џузырь оборвал
его:
     - Џодбери место. Ќаверху и поговорим.
     -  •орошо,  -  сказал  Ћборвыш,   послушно  задрал  голову  и  принЯлсЯ
разглЯдывать кроны ближайших деревьев.
     Џузырь  подошел  к  повозке. ’оптун уже нетерпеливо переступал лапами и
беспокойно озиралсЯ. Џузырь ласково потрепал  его мохнатую мордочку, почесал
между  ушами,  и  тот радостно  зафыркал.  Џотом  распрЯг  животное.  Ћщутив
свободу, топтун совершил дикий прыжок, звонко пискнул, галопом обежал вокруг
пнЯ,  а затем,  успокоившись,  принЯлсЯ  быстро  карабкатьсЯ на  дерево - то
самое,  кору  которого только что  обдирал.  Џузырь с гордостью смотрел, как
ловко он цеплЯетсЯ за ствол сильными когтистыми  лапами.  „а,  хорошаЯ  была
покупка.
     - Њне кажетсЯ, вот  этот лиственник подойдет лучше  всего, -  предложил
Ћборвыш, указываЯ рукой.
     - Њне все равно, - отозвалсЯ Џузырь. - Ћн подкатил повозку к выбранному
Ћборвышем месту ночлега и добавил со смешком. - ЏредставлЯешь, никак не могу
привыкнуть в лесу ночевать. Ѓоюсь,  что пока сплю, товар украдут. •отЯ какой
же ненормальный решитсЯ ночью бродить, когда внизу присоски кишат.
     Ћн  достал  из-под  мешков  с  товаром плетеную  постель,  забралсЯ  на
повозку, обхватил ствол дерева руками и, громко пыхтЯ, полез наверх. Ћборвыш
последовал  за  ним.  …го  постель,  свернутаЯ  в  тугой  комок,  лежала   в
заплечнике. ‚  последний момент невесть откуда взЯвшаЯсЯ присоска попыталась
схватить Ћборвыша за ногу, но тот успел отшвырнуть ее в сторону.
     Ѓывшие  друзьЯ устроились на ветках, крепко-накрепко привЯзали постели,
повисли совсем близко друг от  друга. Џричем  Џузырь закончил раньше и помог
Ћборвышу: конечно,  опыт у него был куда богаче. “же окончательно  стемнело.
„ень закончилсЯ.
     - Ќу вот, - сказал Џузырь, - теперь можно спокойно поужинать.
     Љак оказалось, истинный клад скрывалсЯ у ЏузырЯ в мешочке на поЯсе. Џод
музыку  сладострастных вздохов, бурчаний,  причмокиваний был извлечен  запас
лепешек и целаЯ кожанка подслащенного древесного сока.
     - Ѓери, - щедро предложил Џузырь. - Џей, ешь.
     - ‘пасибо, - пробормотал Ћборвыш. - Њне хватит одной.
     Ћн взЯл лепешку,  откусил, хлебнул из протЯнутой кожанки  и  понЯл, что
день прошел не зрЯ. Ќебылица  придумана. Ќебылица написана. Ќебылица надежно
уложена в  заплечник, рЯдом с нетронутой бумагой  и  чернилами, бок о бок  с
остальными рукописЯми. …ще одна пленница безропотно  вошла в душную  клетку.
’ам, в грубом мешке,  покоилась  гордость Ћборвыша, смысл  его, жизнь  его -
весь он  там  поместилсЯ,  от  башмаков до мыслей. € новаЯ небылица добавила
чуть-чуть тЯжести спрЯтанным за спиной сокровищам. Ћна легла мертвым грузом,
заснула  вечным сном,  но  это  не  страшно:  придет времЯ,  и  она  оживет,
проснетсЯ, выйдет из темницы, вообще - все пленницы грЯзного заплечника, все
до  единой покинут  тюремную клетку,  разлетЯтсЯ по  миру,  засверкают  Ярче
полуденного  сиЯниЯ  - так будет не скоро,  но так будет, Ћборвыш это знает,
Ћборвыш в этом уверен, ради этого  он и ступил на дорогу, ради этого и начал
стаптывать  башмаки... Ћн с  удовольствием доел  лепешку  и в последний  раз
глотнул из кожанки древесного сока.
     -  Ќу как? - поинтересовалсЯ Џузырь, насытившись сам. - ’ебе, наверное,
мало? Њожет, еще?
     - Ќет, не надо, - ответил Ћборвыш благодарно. -  Ћчень вкусно, но Я уже
наелсЯ.
     - ЌаелсЯ?.. - выговорил Џузырь с трудом. - “же наелсЯ?.. - повторил он.
- ‹епешечкой? -  и не  в силах сдерживатьсЯ,  затрЯссЯ в висЯщей  над черной
бездной постели, безудержно хохоча, захлебываЯсь  утробными звуками, булькаЯ
выпитым соком. ‚етка некоторое времЯ ходила ходуном.
     - Ќе обижайсЯ, Ћборвыш, ладно? џ  понимаю, еда - это свЯтое, но ты менЯ
просто  рассмешил.  Џотому  что  странный  ты парень. Њудрецом себЯ мнишь  -
ерунда, ничем в жизни не занЯлсЯ - твое дело.  Ќо вот что  менЯ больше всего
удивлЯет,  так это то, каким ты стал  тощим.  ‚роде бы нормальным родилсЯ, Я
помню времЯ, когда ты даже  крупнее менЯ был. Ђ потом вдруг стал худеть. ќто
началось  еще  до нашей ссоры. џ специально вспоминал - примерно  с тех пор,
как ты вздумал на пнЯх сидеть и глупые истории выдумывать. Ђ когда Я с тобой
подралсЯ и ушел из деревни, ты был уже тоньше, чем мизинец. ’еперь-то, между
прочим,  совсем  прозрачный,  как только  на  ногах  держишьсЯ... „а,  забыл
сказать! ‘егоднЯ вечером, когда Я к тебе второй раз подошел, мне вдруг опЯть
показалось, будто  ты похудел.  џ  имею в виду,  не  с детских времен, а  по
сравнению  с  тем, каким Я  тебЯ в полдень встретил. Ќаверное, ошибсЯ. ’ы не
обижаешьсЯ, Ћборвыш?
     Џузырь  замолчал.  Ћн  сопел  и ворочалсЯ.  ‚еревки,  удерживающие  его
постель, с противным скрипом терлись о ветку.
     -  Ќет, конечно! - успокоил Ћборвыш бывшего друга.  - Ќаоборот, большое
спасибо за восхитительный ужин. ’ы менЯ спас.
     Ѓыло  совершенно  темно,  и  Џузырь  не  видел,  что  уста  собеседника
одолевает  неприличнаЯ  улыбка.  ЏузырЯ  распирало   от  сознаниЯ   важности
собственных мыслей. Ќе выдержав, он продолжал:
     -  Ђ может быть и нет ничего странного в том, что с тобой такаЯ гнуснаЯ
штука происходит. Људа твой отец девал заработанные деньги, неЯсно, но у вас
ведь в доме вечно жрать было нечего, Я же знаю. € ты теперь бездельничаешь -
снова жрать нечего. Џоэтому худоба  тебЯ и  изводит...  - Џослышалось гулкое
пошлепывание:  Џузырь  решил   приласкать  потрудившеесЯ  брюхо.  -  ‡рЯ  ты
отказываешьсЯ, когда добрые люди тебе лепешки просто так дают.
     Ћборвыш возразил:
     - џ никогда не отказываюсь, если менЯ угощает добрый человек.
     - Ќа что намекаешь? - подозрительно спросил Џузырь.
     - Ќи на что.
     Џузырь вздохнул.
     - ЏонЯтно. ’еперь понЯтно... - он аппетитно зевнул.  - ‘лушай, Ћборвыш,
все это было так давно! Ќеужели до сих пор злишьсЯ? ‹ично Я никакого зла  не
держу. Њы же были мальчишками, что мы могли соображать? ’ы вспомни, вспомни!
     Ћборвыш помнил. Ћн очень не любил вспоминать ту историю, но помнил все.
’огда  его  впервые  в  жизни избили, и сделал это единственный друг, лучший
друг. Ѓывший...  Џузырь дралсЯ  жестоко, совсем не  по-детски, в глазах  его
зиЯла зверинаЯ пустота, а мальчишечьи кулачки утЯжелЯла дремучаЯ ненависть.
     - џ не злюсь,  - тихо сказал Ћборвыш.  - € никогда не злилсЯ. € никогда
не смог бы на тебЯ злитьсЯ.
     - ‚решь,  наверное, - с  сомнением  заЯвил  Џузырь.  - Ќе можешь  ты не
злитьсЯ. џ тебЯ тогда здорово отделал.
     Ћборвыш  врал  редко.  ЏоложеннаЯ  ему, как нормальному  человеку, долЯ
неправды целиком укладывалась в его небылицах. € сейчас он был  искренен: не
злость   отравлЯла  встречу  бывших  друзей,  а  другой   губительный  Яд  -
безразличие. Џросто Џузырь ЯвлЯл собой нынче не более, чем путника, случайно
попавшегосЯ  на  дороге. Ћбычного  самодовольного перекупщика.  € еще  -  он
сделалсЯ слишком уж толстым,  чтобы можно было  легко поверить,  будто бы он
осталсЯ добрым человеком.  —то  же касаетсЯ  ’Ћ‰ истории,  то  она  оставила
Ћборвышу  лишь одно - желание  не  вспоминать о  ней. Џоэтому  он не злилсЯ.
Ќичуть не злилсЯ.
     Џолучилось  так. Њужчины деревни  часто  рубили  в  лесу деревьЯ - ради
сока, ради  корма  длЯ скота, ради  дров -  и однажды пришла беда.  Џадающий
ствол угодил прЯмо в отца ЏузырЯ, не успел тот отбежать в сторону. “било его
наповал  -  мгновенно, без  мучений.  Џузырь и Ћборвыш  в  то времЯ как  раз
находились неподалеку в лесу и  результат трагедии  могли наблюдать  воочию.
Ћстаток  днЯ  Ћборвыш  просидел  на  пне,  который  осталсЯ  от   сваленного
дерева-убийцы, и сочинЯл небылицу.  …му было плохо и страшно,  поскольку  он
впервые  так близко  столкнулсЯ  со  смертью  хорошо знакомого  человека,  и
небылица у него получалась мрачной,  тЯгостной. Ђ под  вечер  к этому  месту
вышел  Џузырь. ѓде он бродил, о чем  думал - неизвестно, но  вид у него  был
безумный. Џузырь  принес с собой  топор.  “видев Ћборвыша,  он  не удивилсЯ,
скорее  обрадовалсЯ, и  объЯвил, что сейчас  искрошит этот проклЯтый  пень в
мелкую труху, а потом сожжет останки, и Ћборвыш ему поможет свершить  свЯтое
возмездие.  Ћборвыш пыталсЯ привести  его  в  чувство доводами  разума, ведь
времЯ  было уже  позднее,  скоро  должны  были  выползти  присоски,  в  лесу
оставатьсЯ  опасно,  а   если  сжигать  остатки  пнЯ,  то  огонь   навернЯка
перекинулсЯ  бы на соседние деревьЯ, и весь лес тогда запылал бы. Ќу и пусть
этот  иноверский лес сгорит небесным пламенем! - закричал  Џузырь. Љогда  же
Ћборвыш,  всерьез  испугавшись,   принЯлсЯ   объЯснЯть  ему   всю   глупость
придуманной им  мести,  он  вдруг успокоилсЯ.  Ћкинул  Ћборвыша  осмысленным
взглЯдом и глухо поинтересовалсЯ,  что тот здесь делал - сидЯ на ненавистном
пне!  Ћборвыш немного растерЯлсЯ  и ответил, что выдумывал небылицу. € тогда
Џузырь принЯлсЯ  его  бить -  молча,  Яростно,  дико.  Ђ  потом, промаЯвшись
неделю,  покинул деревню  - искать  счастье  на дорогах. ‚ероЯтно, он  очень
любил отца.
     - ќй! - тихонько позвал голос из темноты.
     - „а?
     - ’ебе было очень больно?
     Ћборвыш удивилсЯ.
     - Њне было тебЯ жалко. Ђ что?
     Џузырь повздыхал в нерешительности.
     -  ’ы менЯ извини, - наконец, выдавил он  в муках. Џодумал и добавил. -
€звинЯешь?
     ќто  было невероЯтно. Ћт неожиданности Ћборвыш растерЯлсЯ на мгновение.
‘казанные слова никак  не могли принадлежать Џузырю, потому что Џузырь таких
слов  не знал.  Ћднако слова прозвучали,  и произнес их  знакомый с  детства
голос. Ќо происхождение их  было совершенно необъЯснимо, и Ћборвышу стало не
по себе. Ћн прищурилсЯ, всматриваЯсь.  —еловек, висЯщий рЯдом в непроглЯдной
тьме,  сопел,  ворочалсЯ,  часто  сплевывал.  Ќесомненно,  там  был  Џузырь.
Ћбыкновенный, привычный, сытый.
     - Љонечно... - пробормотал Ћборвыш. - —его ты вдруг?
     - Ќе знаю, - тЯжело ответил Џузырь.
     ‘корее  всего  ему чуть-чуть  стыдно  за  прошлое,  -  подумал  Ћборвыш
растрогано. ‚полне вероЯтно, неловко и за настоЯщее. ЌавернЯка он не столько
презирает занЯтие Ћборвыша,  сколько  стараетсЯ  это показать.  €  возможно,
собой  гордитсЯ  не  так  уж  слепо. „а,  как  видно,  стал  Џузырь все-таки
взрослее,  если  ему важно, чтобы его  считали добрым человеком.  ’акие  вот
мысли опьЯнили вдруг ум Ћборвыша. Ћн безудержно улыбалсЯ.
     Ђ Џузырь подлил еще несколько капель радости.
     - ‘лушай,  Ћборвыш, -  начал  он непривычно  робко.  - Ќу почему ты  не
хочешь рассказать  о  себе? џ ведь не враг, не стражник, не вор.  Џочему  не
доверЯешь?
     - Њне нечего рассказывать. —естно говорю.
     - џ тебЯ прошу, - сказал Џузырь. - Њы же друзьЯ. џ тебЯ очень прошу.
     € это  было  также  неслыханно!  ѓоды  детской  дружбы оставили великое
множество  воспоминаний, но  о чем  Ћборвыш не помнил, так это о том,  чтобы
Џузырь просил.  Ќе было такого. Ќикогда и никого Џузырь не просил,  не знал,
как это делаетсЯ, и не желал  знать, как это  делаетсЯ. Ћборвыш с изумлением
ощутил  в  себе  нежность  к пыхтЯщему  где-то  совсем  близко  добродушному
грубоватому  существу.  Ѓывший друг... €зменилсЯ  Џузырь, решил  он,  сильно
изменилсЯ. •оть и осталсЯ таким же крупным, откормленным.
     - Ќечего рассказывать, - повторил Ћборвыш. - †изнь моЯ  проста. ‘очинЯю
небылицы, потом записываю  их на  бумаге и складываю  в заплечник. ‡анимаюсь
тем, что так тебЯ веселит.
     Џузырь громко  захрустел чем-то  вкусным. Ћчевидно, опЯть проголодалсЯ.
Џредложил:
     - •очешь лепешку?
     - џ сыт, спасибо.
     ’огда Џузырь произнес осторожно:
     - Љстати, Я собиралсЯ спросить. “ тебЯ много бумаги?
     - ’олько та, что в заплечнике. Ѓольше нет. Љ тому же, большаЯ  часть ее
уже исписана.
     - “ тебЯ целый заплечник бумаги?! - голос ЏузырЯ сделалсЯ странным.
     - Ќаполовину. џ в нем еще ношу чернила, постель и всЯкие мелочи.
     Џузырь слабо икнул.
     - ќто же состоЯние! - просипел он. - Ћборвыш,  откуда она у  тебЯ! -  и
замер, будто бы даже не дыша.
     Ћборвыш заколебалсЯ. ‚  самом  деле,  зачем  плодить дурацкие  секреты?
Ќичего особенного в происхождении его богатства ведь нет! ’ем  более, Џузырь
очень просит.  „руг, пусть и бывший. —то же касаетсЯ главной тайны, то о ней
не будет сказано ни слова... Ћтбросив сомнениЯ, Ћборвыш объЯснил:
     - Њне отец дал. Ћн все деньги, которые зарабатывал, тратил на бумагу. €
ни на что больше. ’ак, прожив жизнь, и накопил довольно большую пачку. —тобы
Я, бездельник, не зрЯ собственную жизнь прожил.
     Ќаступила пауза. Џузырь осмысливал услышанное.
     - •ороший тебе досталсЯ папаша, - тускло заметил он. - Њой был попроще,
- сглотнул  накопившуюсЯ  во  рту  слюну  и  продолжил беседу, вновь  обретЯ
уверенность, теперь  уже без  особого интереса, оставив лишь легкую  горечь,
зависть и что-то еще, неосознанно темное:
     -  ‚се  Ясно с  твоей бумагой.  џ-то  думал, ты  какую-нибудь  хитрость
выдумал, хотел  к тебе в помощники пойти. ђазмечталсЯ, как  вместе развернем
дело.  Ђ  эта  бумага,  оказываетсЯ,  просто свалилась на  тебЯ  через  дыру
небесную, и теперь ты с ней забавлЯешьсЯ, от всех прЯчась. ѓлупо...
     - џ предупреждал, - улыбнулсЯ Ћборвыш ночному мраку.
     -  ‹адно,  гнои  ее в  мешке, мыслитель, -  кисло подытожил  Џузырь.  -
‡наешь, Я никак  не могу понЯть... ѓде ты ухитрилсЯ  выучитьсЯ писать? “ нас
же в деревне не было ни одного жреца.
     -  Ћтец научил,  когда Я  подрос. € когда  он увидел,  что мои небылицы
достойны его бумаги.
     - ЋпЯть  твой отец! -  раздраженно  воскликнул  Џузырь.  - Ћн-то откуда
умел?
     ‚опрос  был  крайне  неприЯтен.  Ћборвыш  растерЯнно  перебрал варианты
ответов, пытаЯсь  найти середину между Џравдой и  ’айной. Ђ  Џузырь повторЯл
все более  и более  настойчиво: Ћткуда?  Ђ? Ќу откуда же?, и не было другого
выхода, кроме как заставить шевельнутьсЯ Яростно сопротивлЯющийсЯ Язык:
     - Ќе знаю. Ќаверное, от деда.
     “вы,  пришлось воспользоватьсЯ ложью. Џузырь слишком близко  подошел  к
главному, любопытство  его  стало  опасным, и  пора  было  заканчивать  этот
ненужный  разговор,   потому  что  еще  немного,  и  бывший  друг  начал  бы
выспрашивать, зачем Ћборвыш идет в город.
     - ’ы  лучше расскажи мне, Џузырь,  что интересного в мире происходит? Ђ
то Я сижу тут, ничего не знаю. Ћ чем, например, ты сегоднЯ слышал?
     - „а ни  о чем особенном, -  подумав сказал Џузырь.  - ‘амаЯ интереснаЯ
новость сегоднЯ, это твоЯ бумага... - он натужно повспоминал. - Ђ-а, вот!  ‚
городе  утром был вертень. ЏоднЯлсЯ где-то возле нижних ворот. ‹юди говорЯт,
разрушениЯ там страшные! ’рупы до вечера растаскивали... ‚роде все, - Џузырь
сладко зевнул. - ‘пать охота. Ќе знаю Я,  что тебе  рассказать, Ћборвыш. ќто
ты  у нас мастер... -  он покрутилсЯ, устраиваЯсь  поудобнее. Љора  на ветке
жалобно заскрипела.  - ‹учше  сам  мне  что-нибудь расскажи.  ‘оври  историю
позанЯтнее, как в детстве, помнишь?
     Ћборвыш облегченно вздохнул.
     - Ќу что ж, - сказал  он медленно,  - слушай, если хочешь,  - посмотрел
вниз,  собираЯсь  с мыслЯми.  ’ам вспыхивало  и  гасло  множество  маленьких
огоньков - это хищно  сверкали  глаза присосок,  чувствующих  в недосЯгаемой
вышине запах  теплой вкусной  крови. Ћборвыш  зримо  представил, как мерзкие
твари  пытаютсЯ  залезть  по  стволу  дерева,  срываютсЯ,  падают, и  снова,
отталкиваЯ друг друга, упрЯмо лезут вверх, потому что чьи-то страданиЯ - это
их наслаждение... Ћн начал рассказывать одну из своих старых небылиц, но  не
успел  произнести  и  нескольких  фраз, как был задавлен  мощными  раскатами
храпа.  ’огда Ћборвыш замолчал, закрыл глаза  и принЯлсЯ  фантазировать. …го
охватило  привычное  лихорадочное  возбуждение.  ЌоваЯ небылица рождалась на
удивление легко  и  быстро. “тром ее  предстоЯло  обдумать  более тщательно,
поэтому, увидев историю  в  целом, он  позволил себе расслабитьсЯ. €  вскоре
заснул: его очень утомил сегоднЯшний день. ‚осхитительный день.

     (’…•ђ…„“: Ћ’„…‹€’њ Џ“‘’Ћ‰ ‘’ђЋЉЋ‰)

     Ќебылица,  которую  задумал  написать  Ћборвыш,  была  примерно  такого
содержаниЯ.  ‚ одной стране, существующей  неизвестно где,  обитали  смешные
симпатичные зверьки. Ћни имели дома, деревни и города, их  мир  был  прост и
незыблем, и очень походил на мир людей, но в нем была одна особенность, если
не сказать - странность.  ‚ жилах этих зверьков вместо крови текла †изненнаЯ
сила. Љогда кому-нибудь из них было плохо, когда сил почти не оставалось, он
останавливал  первого  же  повстречавшегосЯ путника  и  отпивал из  его  жил
немного драгоценной жидкости. € тот не спорил, не вырывалсЯ, охотно делЯсь с
нуждающимсЯ.  ’ак  было заведено  у них издавна, и казалось всем  привычным,
правильным и даже естественным. Ћчень добрый это был мир.
     Ѓеда,  пришедшаЯ в описываемую  страну, началась с пустЯка.  Ћднажды  у
обычного,  среднего,  ничем   не  примечательного  зверька  родилась  вполне
разумнаЯ  мысль:  чего ради он должен отдавать  часть жизненной силы первому
встречному?   €   перестал   зверек   это    делать,   радуЯсь   собственной
сообразительности. Ђ затем через некоторое времЯ ему пришла в голову  другаЯ
простаЯ  мысль.  …сли каждый случайно  встреченный незнакомец  с готовностью
поделитсЯ с тобой самым дорогим, было бы глупо этим не воспользоватьсЯ! ‘тал
он  жить  по  новым правилам  и  очень  быстро сделалсЯ неизмеримо  сильнее,
энергичнее,   умнее   любого  из  собратьев.  Ђ  его  вполне  разумные  идеи
расползлись вскоре по городам и деревнЯм, находЯ подражателей.  ‘обрал тогда
зверек  всех  единомышленников  вместе  и быстро  подчинил  своей воле  этот
беззащитный мир. Ћрганизовал он его совершенно по-новому. Ћтныне  путники не
могли так просто поделитьсЯ  друг с  другом †изненной  силой - общество было
разделено на классы, и пить ее разрешалось только вышестоЯщим у нижестоЯщих.
…динственным существом, притронутьсЯ к жилам которого никто не  имел  права,
стал  ‚ерховный  ‡верь, то есть тот самый ничем не примечательный зверек. Ћн
же мог пользоватьсЯ услугами кого  пожелает.  €  вновь мир замер  на  долгие
года.  Ќо  однажды кому-то из ближайших  помощников ‚ерховного ‡верЯ Явилась
новаЯ  вполне  разумнаЯ мысль: с какой стати  из их повелителЯ  нельзЯ  пить
вожделенный эликсир? —ем он отличаетсЯ  от прочих? ЏробралсЯ этот догадливый
зверек в спальню ‚ерховного ‡верЯ, и,  пока тот спал, высосал все, что в нем
было. “мер правитель. Ќо и преемник его, увы, не  пережил следующий день: то
ли слишком велика оказалась длЯ него  порциЯ жизненных сил, то ли наоборот -
чудодейственнаЯ жидкость застоЯлась в жилах властителЯ, превратилась в Яд.
     ‘ тех  пор  это  странное общество не  может найти покой.  € к  старому
положению вещей нет возврата, поскольку идеи ‚ерховного ‡верЯ прочно вошли в
быт. ‘ другой стороны - и  новое  никак не устоитсЯ,  потому что  объЯвилось
множество   переполненных  жизненными  силами  зверьков,   которые  пытаютсЯ
выЯснить,  кто  же из  них верховный. ‚от как  могут искалечить хороший  мир
несколько вполне разумных мыслей, осенивших  какое-нибудь среднее,  ничем не
примечательное, симпатичное дитЯ этого мира.


     <b>’ђ…’њџ:</b>


     Љогда  небеснаЯ  твердь приобрела  дневную голубизну,  когда раскрылась
листва на деревьЯх, укутав лес спасительной тенью, когда дорога окончательно
оправилась от нашествиЯ ночных кровопийц, Ћборвыш проснулсЯ.
     Ѓыло  уже   позднее   утро,  жаркое  и  шумное.  Ћн  сладко  потЯнулсЯ,
представив, как забавно выглЯдит со стороны. ‚ самом  деле: вид болтающегосЯ
на  ветке  человеческого  тела,  будто  пойманного в сеть, мог  бы вызвать у
случайного  зрителЯ бодрый  смех, если  бы не  был таким  привычным. Ћборвыш
оглЯделсЯ. Џузырь отсутствовал, хотЯ повозка  его  стоЯла  внизу,  а  топтун
пассЯ  неподалеку.  ‚прочем, нет!  ‚он он - неторопливо  брел сюда,  усердно
волоча  еще одну  повозку. Ћборвыш изогнулсЯ,  схватилсЯ руками  за ветку  и
ловко  вылез  из  постели.  ‡атем  аккуратно  свернул  плетеное  ложе, сунул
веревочный ком в  заплечник  и принЯлсЯ спускатьсЯ с  дерева.  “  него  было
прекрасное  настроение,  потому что  сегоднЯ  ему  предстоЯло  писать  новую
небыли