öó.
     -  ó òû è  ñïàòü! -  ñêàçàë óçûðü,  ïîäîéäß. -  Ÿ óñïåë ïîçàâòðàêàòü,
ñáåãàòü ê äîðîãå, âûìåíßòü ïîâîçêó, à òû òîëüêî ãëàçà ïðîäðàë.
     - Œíå æå íå íóæåí çàâòðàê! - ïîøóòèë Žáîðâûø.
     - •îðîøî òåáå, - îòäóâàßñü  ïðîäîëæèë óçûðü.  -  ‚ñå  áàðàõëî  ñ ñîáîé
íîñèøü. € ìíå - âñòàâàé ÷óòü ñâåò, èíà÷å òîâàð ìèãîì óâåäóò.
     - € çà÷åì òåáå âòîðàß ïîâîçêà?
     -  Šàê  çà÷åì?  îëüøå òîâàðà  ìîæíî âîçèòü. Š òîìó  æå çðß  ß  òîïòóíà
ïîêóïàë, ÷òî ëè? óñòü äâå ïîâîçêè òàùèò. Žäíó ß è ñàì ìîãó.
     -  ’û  ñåðüåçíûé ÷åëîâåê,  -  ïîõâàëèë  Žáîðâûø. - ’û  èñòèííûé  õîçßèí
äîðîãè.
     - „à-à! -  óçûðü òðîãàòåëüíî ïîðîçîâåë.  Žêèíóë äðóãà  ñíèñõîäèòåëüíûì
âçãëßäîì è âäðóã  íåäîóìåííî âîñêëèêíóë. - ‘ëóøàé, ïî-ìîåìó òû  çà  íî÷ü åùå
ïîõóäåë!
     - ’û ïðîñòî ñàì ïîòîëñòåë, - âåñåëî îòîçâàëñß Žáîðâûø.
     - å çíàþ... - íåäîâåð÷èâî ñêàçàë óçûðü.
     ‘òîëü  ìåëêîå  ñîáûòèå  íåäîëãî  íàðóøàëî åãî  äóøåâíîå ðàâíîâåñèå.  Ží
ïðîáîðìîòàë åëå  ñëûøíî: —óäåñà!,  çàäóì÷èâî ïîñêðåá  æèâîò, íî çàáîòû âçßëè
ñâîå.
     - ‹àäíî, ìûñëèòåëü. àäî èäòè.
     àëèâàþùàßñß  æàðîì   íåáåñíàß  òâåðäü  ïîòîðàïëèâàëà.   óçûðü  çàïðßã
òîïòóíà, ïîòîì Žáîðâûø ïîìîã  ïðèöåïèòü âòîðóþ  ïîâîçêó,  ïåðåãðóçèòü íà íåå
÷àñòü  ìåøêîâ,  è  áûâøèå äðóçüß  îòïðàâèëèñü  ïðî÷ü  èç ëåñà.  óçûðü íà÷àë
ðàññêàçûâàòü âçàõëåá  ÷òî-òî ïðî ìßñî  êðûëàòèêîâ -  êàêîå îíî  âêóñíîå, ïðî
ãîðîäñêèõ  ìåíßë -  êàêèå  îíè æóëèêè, ïðî ñïîñîá  ïðåâðàùåíèß îáûêíîâåííîãî
äðåâåñíîãî  ñîêà  â  íàñòîßùèé  îãíåííûé  äóðìàí,  íî  Žáîðâûø  íå  ìîã  åãî
âíèìàòåëüíî  ñëóøàòü,  ïîòîìó   ÷òî  âûñìàòðèâàë,  ãäå   áû  åìó  óñòðîèòüñß
ïîóäîáíåå,  ïîòîìó  ÷òî ïðèäóìûâàë,  êàê áû ïîòàêòè÷íåå îòâßçàòüñß  îò ýòîãî
íåóãîìîííîãî ïåðåêóïùèêà. óêè ó íåãî  ÷åñàëèñü îò ñëàäîñòíîãî íåòåðïåíèß, â
ãîëîâå  îäíà çà äðóãîé  âûçðåâàëè îòòî÷åííûå ôðàçû.  ˆ  êîãäà  áûâøèå äðóçüß
âûøëè ê  äîðîãå,  Žáîðâûø ïî÷òè  óæå ðåøèëñß îáúßâèòü íàïðßìóþ, ÷òî  èõ ïóòè
ðàñõîäßòñß, íî â ýòîò ìèã íàñòàëî âðåìß ïðèêëþ÷åíèé.
     àçäàëñß èñòîøíûé âèçã. ˆ òóò æå êòî-òî çàêðè÷àë, íàäñàæèâàßñü:
     - ‚åðòåíü! ‘ìîòðèòå, âåðòåíü!
     à  äîðîãó  îáðóøèëàñü   ïàíèêà.  ‹þäè  çàìåòàëèñü.  óçûðü  çàìîëê  íà
ïîëóâäîõå,  ëèõîðàäî÷íî îçèðàßñü, à ÷åðåç  ìãíîâåíèå âçîðâàëñß âîïëåì, ãëßäß
ïî÷åìó-òî Žáîðâûøó â ëèöî íàëèâøèìèñß ñòðàõîì ãëàçàìè:
     - ‚îí îí! ‚îí òàì!
     àëüöåì  óçûðü  óêàçûâàë  âäîëü  äîðîãè - íàçàä,  è  Žáîðâûø  ïîñëóøíî
îáåðíóëñß. „åéñòâèòåëüíî, øàãàõ  ïðèìåðíî â òûñß÷å âûðàñòàë  îãðîìíûé ÷åðíûé
ñòîëá. Ží ïîäíèìàëñß  áûñòðî, áåççâó÷íî, ñòàíîâèëñß  âûøå  è  âûøå,  èç íåãî
âûëåòàëè êàêèå-òî ïàëêè  - ïðèãëßäåâøèñü,  Žáîðâûø óâèäåë,  ÷òî ýòî äåðåâüß.
…ùå èç ñòîëáà ñûïàëèñü íåïîíßòíûå  òî÷êè, è îí âäðóã îñîçíàë, ñîäðîãíóâøèñü,
÷òî ýòî ëþäè.
     - „àëåêî, - óñïîêàèâàßñü, ïðîèçíåñ óçûðü. - ‘ëàâà åáó, äàëåêî...
     Žáîðâûø  ìîë÷àë, îøàðàøåííûé. ðîèñõîäßùåå  êàçàëîñü íåðåàëüíûì.  ‘òîëá
ìåæäó òåì,  èçâèâàßñü, äîñòèã íåáåñíîé òâåðäè, è ñðàçó æå íèç  åãî îòîðâàëñß
îò  çåìëè.  ‚åðòåíü  ñòàë  ïîäíèìàòüñß  ââåðõ,   íà   ãëàçàõ   óêîðà÷èâàßñü,
óòîíüøàßñü, áëåäíåß, è âñêîðå èñ÷åç  â óòðåííåì íåáå,  óëåòåë  â íåäîñòóïíûå
âîîáðàæåíèþ âûñîòû. óçûðü âûòåð âñïîòåâøåå ëèöî ðóêàâîì.
     - †óòü, - ñêàçàë îí. - Ÿ òàêîå óæå âèäàë ðàíüøå.
     ƒîâîðèòü Žáîðâûøó  íå õîòåëîñü. ‹þáîé çâóê êàçàëñß  êîùóíñòâåííûì. ˆ  ê
áóìàãå  òîæå ÷òî-òî  ïåðåñòàëî  òßíóòü.  îäàðèâ  ïîëæèçíè  äåðåâíå,  îí  íå
âñòðå÷àëñß  åùå  ñ íàñòîßùèì âåðòíåì. Žäíàæäû  â äåòñòâå ýòà øòóêà ïîäíßëàñü
íåïîäàëåêó, íî îòåö òîãäà çàãíàë åãî â ïðîäóêòîâóþ ßìó, çàñòàâèë ñïðßòàòüñß.
’åïåðü æå îí  ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè óâèäåë, íà êàêèå óæàñû ñïîñîáíà ïðèðîäà â
èçâå÷íîé áîðüáå ñ ÷åëîâåêîì.
     îëíûå òßæåëûõ äóì, áûâøèå äðóçüß çàøàãàëè ïî äîðîãå â ñòîðîíó  ãîðîäà.
îçàäè  îñòàëñß  ÷óäîâèùíûé  çàâàë  èç  äåðåâüåâ,  äà  ðîññûïè  èñêàëå÷åííûõ
òåë-òî÷åê.  ’îïòóíà óçûðü âåë  íà  âåðåâêå - îí  áîéêî  ñåìåíèë ñëåäîì, áåç
òðóäà ñïðàâëßßñü ñ îáåèìè ïîâîçêàìè.  ûâøèå äðóçüß øëè  âìåñòå.  ˆõ æäàëè â
ãîðîäå äåëà, êàæäîãî - íåïîíßòíûå äðóãîìó, íî, íåñîìíåííî, î÷åíü âàæíûå. Žíè
íå ðàçãîâàðèâàëè. ’îëüêî óçûðü â ñàìîì íà÷àëå ïóòè ïðîâîð÷àë:
     - —òî-òî  çà÷àñòèëè ê íàì âåðòíè. ‚÷åðà áûë ó  íèæíèõ âîðîò,  ñåãîäíß -
çäåñü. å õâàòàëî, ÷òîáû è çàâòðà ýòà äðßíü ãäå-íèáóäü âûëåçëà.
     € ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ìðà÷íî ïîäûòîæèë:
     - å ê äîáðó âñå ýòî.
     ˆ çàòåì óæ çàìîë÷àë: íå î ÷åì áûëî áîëüøå ãîâîðèòü.
     ‚åðòåíü ñêðûëñß â  çàíåáåñüå, âðåìåííî îñòàâèâ ìèð â  ïîêîå,  íî òâåðäü
íåáåñíàß  äîëãî  åùå áûëà ñåðîé, íåïðèâåòëèâîé.  ‚ïðî÷åì, ñòèõèß óãîìîíèëàñü
îêîí÷àòåëüíî, è êîãäà  ïðèøëà ïîðà ïîëóäåííîãî ñèßíèß, íàä ëåñîì óæå íàâèñàë
ïðèâû÷íûé  ðàñêàëåííûé  êóïîë.  å  îæèäàß  ïåðâûõ  âñïûøåê,  áûâøèå  äðóçüß
ñâåðíóëè ñ äîðîãè â ëåñ, ÷òîáû íàéòè â òåíè ìåñòå÷êî ïîóäîáíåå.
     ‚íåçàïíî óçûðü ïðîøèïåë:
     - ðß÷åìñß, áûñòðî! ðß÷åìñß!
     ‹èöî åãî èñêàçèëîñü íåíàâèñòüþ.
     -  ‡à÷åì?  -  Žáîðâûø  îñòàíîâèëñß.  óçûðü òîðîïëèâî ïîâîëîê òîïòóíà ñ
ïîâîçêàìè âãëóáü ëåñà.
     -  ’û  ÷òî, íå âèäèøü?! - îáåðíóëñß îí íà õîäó. - ‘òðàæíèêè!.. ‘þäà, çà
ìíîé äàâàé!
     ‘  äîðîãè ñïóñêàëàñü  äîâîëüíî  ñòðàííàß ïðîöåññèß. ’ðè òîïòóíà  òàùèëè
ñêîëî÷åííîå èç  òîíêèõ áðåâåí  ñîîðóæåíèå, íàïîìèíàþùåå íåáîëüøîé çàãîí  äëß
ñêîòà,  ê  óãëàì êîòîðîãî  ïðèäåëàíû êîëåñà.  à  áîêîâûõ áðåâíàõ  ñ  êàæäîé
ñòîðîíû  ñèäåëî ïî ïßòü ÷åëîâåê, âîîðóæåííûõ êîïüßìè è  ìå÷àìè. …ùå îäèí øåë
âïåðåäè - âåë òîïòóíîâ çà ñîáîé. ‘óäß ïî âñåìó, ñòðàæíèêàìè ßâëßëèñü  èìåííî
îíè. Žáîðâûø âïåðâûå  âèäåë  ñòðàæíèêîâ. €  âíóòðè  çàãîíà  áðåëî  íåñêîëüêî
ïîëóãîëûõ ëþäåé. Ž÷åâèäíî, ýòî áûë îñîáûé çàãîí - äëß äâóíîãîãî ñêîòà.
     - î ìû íå ñäåëàëè íè÷åãî ïëîõîãî! - óäèâèëñß Žáîðâûø, äîãíàâ
     óçûðß. - î÷åìó íóæíî ïðßòàòüñß?
     - „óðåíü! - ñèïëî çàøåïòàë îí. - òî æå ñáîðùèêè ñîëäàò!
     Žáîðâûø îãëßíóëñß.  ‘òðàííîå  ñîîðóæåíèå äâèãàëîñü  ïðßìåõîíüêî  ïî  èõ
ñëåäàì.  ðè  ýòîì  îòðßä ñòðàæíèêîâ  ðàçäåëèëñß: ïßòåðî îñòàëèñü ñèäåòü  íà
ñòåíêàõ  çàãîíà,  à  ïßòåðî  ñïðûãíóëè  è  áîäðî çàøàãàëè  âïåðåä.  ’å,  ÷òî
ñïðûãíóëè, áûñòðî ïðèáëèæàëèñü.
     - Žíè èäóò çà íàìè, - ñêàçàë Žáîðâûø ñïîêîéíî. - „îãîíßþò.
     - ’üôó! - ïëþíóë óçûðü. - ‚îò ïîïàëèñü!
     åáî  óæå âñïûõèâàëî  íåïðåðûâíî, êîð÷èëîñü  â  àäñêîì  ïëàìåíè.  ‘çàäè
ðàçäàëñß îêðèê:
     - é, ñòîéòå!
     -  ‚ñå,  - òîñêëèâî  ñêàçàë óçûðü,  îñòàíàâëèâàßñü. -  ðèåõàëè,  - îí
âûòàùèë èç-ïîä ìåøêîâ äâà  òîïîðà,  îäèí ðåøèòåëüíî  âñêèíóë  ñåáå íà ïëå÷î,
ïðèíßâ áîåâóþ ñòîéêó, äðóãîé ïðîòßíóë Žáîðâûøó.  ’îò áåçðîïîòíî âçßë  òîïîð,
óñïåâ òîëüêî ïîäóìàòü: ‡à÷åì îí ìíå?
     ‘òðàæíèêè îïàñëèâî âñòàëè ïîîäàëü: ñëèøêîì ãðîçíûé îáëèê èìåë óçûðü. Š
òîìó  æå   è  Žáîðâûø  íå  êàçàëñß  ñêîëüêî-íèáóäü  íàïóãàííûì,   ÷òî  òàêæå
íàñòîðàæèâàëî.  ‘òàðøèé  âûñòóïèë âïåðåä.  Žñòàëüíûå  áåçó÷àñòíî âçèðàëè  íà
ïîéìàííóþ äîáû÷ó.
     - „îáðûå  ëþäè!  - ïðîèçíåñ  îí ìèðîëþáèâî. - Žò÷åãî  âû òàê  íåëàñêîâî
âñòðå÷àåòå  ïóòíèêîâ  íà ýòîé  ñêó÷íîé  äîðîãå?  Œû  íå âîðû.  Œû  íà ñëóæáå
ãîñóäàðñòâåííîé.
     - —òî âàì íóæíî? - õðèïëî ñïðîñèë óçûðü.
     - ‘îæãè ìåíß ñèßíèå, åñëè  ìû æåëàåì âàì çëà, - çàñìåßëñß ñòàðøèé. - Œû
ñðàçó ïîíßëè, ÷òî âû ñîëèäíûå óâàæàåìûå ëþäè, - ïîßñíßß ñâîþ ìûñëü, îí òêíóë
ïàëüöåì â ñòîðîíó ïîâîçîê.
     - Œû çàíèìàåìñß íóæíûì äëß  âñåõ äåëîì, -  îñòîðîæíî ïîäòâåðäèë óçûðü.
Ží ñòîßë íå øåâåëßñü, íè÷óòü íå òåðßß áäèòåëüíîñòè.
     -  Ÿ è ãîâîðþ, -  òåðïåëèâî ïîäòâåðäèë ñòðàæíèê, -  ìû íå ïðè÷èíèì  çëà
òàêèì  ñîëèäíûì ëþäßì. ’àê  ÷òî  ëó÷øå íå  îñêîðáëßéòå íàñ âèäîì îáíàæåííîãî
îðóæèß.
     óçûðü îïóñòèë òîïîð.
     - à äîðîãå âñßêîå áûâàåò, - îáúßñíèë îí.  -  ‚û  ÷òî-òî õîòåëè îò íàñ,
ãîñïîäèí ñòàðøèé?
     - Ÿ ìëàäøèé, - óëûáíóëñß ñòðàæíèê.
     - Šàê?
     - Œëàäøèé âîåâîäà ãîðîäñêîé ñòðàæè, - ãîðäåëèâî  íàçâàë îí ñâîå çâàíèå.
-  Ÿ  ïðîñòî  õîòåë   ïîáåñåäîâàòü  ñ  ïðèßòíûìè  ëþäüìè,   ñêîðîòàòü  âðåìß
âûíóæäåííîé îñòàíîâêè.
     Ží îáîøåë âîêðóã ïîâîçîê, ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìàòðèâàß íà ìåøêè, ïîõëîïàë
òîïòóíà ïî ëîñíßùåìóñß  áîêó. Œåæäó  òåì ïîäîñïåëà  îòñòàâøàß ÷àñòü  îòðßäà,
ðàñïîëîæèëàñü  âîçëå   ñîñåäíåãî   ëèñòâåííèêà.   ‹þäè  â  çàãîíå  óòîìëåííî
îïóñòèëèñü íà òðàâó, èõ íàäñìîòðùèêè ïðèíßëèñü ãðîìêî ðàçãîâàðèâàòü.
     - ‚û çíàåòå, -  ïîæàëîâàëñß ñòðàæíèê, - ó íàñ  òàêàß ïðîòèâíàß  ðàáîòà!
‘îáèðàåì âñßêèé ñáðîä ïî äåðåâíßì, äà âñßêóþ äîðîæíóþ ãðßçü,  à ïîòîì äåëàåì
èç íèõ ñîëäàò... - îí âäðóã êðóòî îáåðíóëñß è ñìåðèë óçûðß õèùíûì âçãëßäîì.
ƒîëîñ åãî íàïîëíèëñß áåñïðåäåëüíîé âëàñòüþ. - Šñòàòè, òîëñòßê, èç òåáß âûøåë
áû îòìåííûé ñîëäàò! ’îïîð òû äåðæàë çäîðîâî.
     óçûðü ñòðàííî çàäåðãàëñß.
     - ˜ó÷ó, íå áîéñß, - óõìûëüíóëñß ñòðàæíèê, îáðåòàß ïðåæíåå äîáðîäóøèå. -
Ÿ âîîáùå ëþáëþ øóòèòü.
     - € ÷òî  âû  åùå ëþáèòå? - ñëåãêà  çàèêàßñü,  âûäàâèë óçûðü.  ‘òðàæíèê
çàêàòèë ãëàçà è ïðîèçíåñ ìå÷òàòåëüíî:
     - ó-ó! —òî ß  åùå ëþáëþ... îêóðèòü, íàïðèìåð, ëþáëþ. ‹ßæåøü íà òðàâó,
ñóíåøü â ðîò õîðîøóþ çàêðóòî÷êó,  çàòßíåøüñß êàê ñëåäóåò, è çàáóäåøü ïðî ýòó
ãàäîñòíóþ ñëóæáó.
     -  ƒîñïîäèí ìëàäøèé  âîåâîäà, -  îáðàäîâàëñß óçûðü. -  Ÿ â÷åðà âûìåíßë
íåìíîãî  êóðèòåëüíîãî ïîðîøêà.  å  îòêàæèòåñü  ïðèíßòü  â  äàð! Ÿ  ñêðîìíûé
ïåðåêóïùèê, è  ß âïåðâûå âñòðå÷àþñü ñî ñòîëü âàæíûì ÷åëîâåêîì, -  îí  ñíßë ñ
ïîâîçêè ìåøî÷åê è óãîäëèâî ïîëîæèë ê íîãàì ãîñïîäèíà ìëàäøåãî âîåâîäû.
     -  Ž! -  âîñêëèêíóë òîò.  - îëüùåí! € ðåáßò ìîèõ íå óãîñòèøü ëè, à  òî
íåõîðîøî êàê-òî ïîëó÷àåòñß.
     óçûðü ïîñëóøíî ïîäíåñ åùå îäèí ìåøî÷åê.
     - ‚îò äîáðûé ÷åëîâåê! - îáúßâèë ñòðàæíèê. - åáßòà, ñìîòðèòå, ÷òî ó íàñ
òåïåðü åñòü! †àëêî òîëüêî, ÷òî  áåç áóìàãè, -  îí êîðîòêî âçäîõíóë. - ó  äà
ëàäíî,  ìû  æå  íå  ‚åðõîâíûå âîåâîäû, ïðàâäà?  Žáîéäåìñß  ëèñòüßìè...  -  è
ìãíîâåííî ïîòåðßë ê óçûðþ âñßêèé èíòåðåñ.
     Žáîðâûø,  ïîêà  ïåòëß íå  çàòßíóëàñü  íà  åãî øåå, òèõîíüêî ñòîßë âîçëå
ëèñòâåííèêà è  íàïðßæåííî  èñêàë  ñïîñîá  âûïóòàòüñß.  Ží ïðåêðàñíî  ïîíèìàë
ïðîèñõîäßùåå. Ží ÷åòêî ñîçíàâàë  ñâîå  ïîëîæåíèå.  Ží ïîìíèë - íà  ñâåòå íåò
íè÷åãî äîðîæå  ñîäåðæèìîãî  åãî çàïëå÷íèêà.  î, óâû,  êîãäà ýòîò  ñêîëüçêèé
÷åëîâåê,  îáëå÷åííûé  ìàëîé âëàñòüþ, ïîìàíèë  Žáîðâûøà ê ñåáå, âûõîä  íå áûë
íàéäåí. Ží ïîäîøåë ê ñòðàæíèêó. ’îò ïðåäëîæèë, ìèðíî ñêàëßñü:
     - € òû ÷åãî â ñòîðîíå ñêó÷àåøü? å ðîáåé, ïðèñîåäèíßéñß ê íàì.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë Žáîðâûø.
     - Šàê ó òåáß äâèæåòñß ïåðåêóïëß? “äà÷íî?
     Žáîðâûø òâåðäî îòâåòèë:
     - Ÿ íå ïåðåêóïùèê. “ ìåíß íè÷åãî íåò. ‘îâñåì íè÷åãî.
     ƒîñïîäèí ìëàäøèé âîåâîäà óäèâèëñß:
     - —üß æå òîãäà ýòî ïîâîçêà?
     - Žáå ïîâîçêè ìîè, - âñòóïèë â ðàçãîâîð óçûðü.
     - €õ, âîò êàê! - ñòðàæíèê íàõìóðèëñß. - € ß  íèêàê  íå ìîã ïîíßòü, ÷åãî
îí òàêîé òîùèé...
     Œîë÷àíèå áûëî áåñêîíå÷íûì. ‘áîðùèê ñîëäàò äóìàë.
     -  àðåíü, è òåáå  íå ñòûäíî? - íàêîíåö, ìßãêî çàìåòèë îí. - Šîãäà  íàø
íàðîä, âûáèâàßñü èç ñèë, ãîòîâèòñß îòðàæàòü àòàêè íåíàâèñòíûõ èíîâåðöåâ,  òû
øëßåøüñß áåç äåëà ïî äîðîãàì.
     - “ ìåíß âàæíîå äåëî, - âîçðàçèë Žáîðâûø.
     - …ñòü òîëüêî  òðè âàæíûõ  äåëà, - íåìåäëåííî îòêëèêíóëñß ñîáåñåäíèê. -
“ïðàâëßòü, êîðìèòü è âîåâàòü. Ÿ óïðàâëßþ. ’âîé ïðèßòåëü êîðìèò, - îí øëåïíóë
óçûðß ïî çàäó. - Žñòàëüíûå äîëæíû  âîåâàòü. ’åáå ïîâåçëî, ïàðåíü. “ íàñ êàê
ðàç  èìååòñß îäíî  ñâîáîäíîå  ìåñòî, ñïåöèàëüíî äëß òåáß. ‘îæãè ìåíß ñèßíèå,
åñëè ìû íå ñäåëàåì èç òåáß ñîëäàòà.
     Žáîðâûø çàñìåßëñß.  Ží  óæå  çíàë,  ÷òî  íàäî  äåëàòü,  ïîýòîìó  åõèäíî
ñïðîñèë:
     - ˆíòåðåñíî, êàê âû óìóäðßåòåñü çàñòàâëßòü  äîìàøíèé ñêîò çàùèùàòü ñâîé
íàðîä? ‚áèâàåòå ïàëêàìè ãîòîâíîñòü óìåðåòü çà âàø êóðèòåëüíûé ïîðîøîê?
     - Œîë÷àòü, - ñïîêîéíî ñêàçàë ãîñïîäèí ìëàäøèé âîåâîäà.
     óçûðü ïîäñêî÷èë ê Žáîðâûøó è,  îãëóøèâ, âîãíàë äèêèé øåïîò â ñàìîå åãî
óõî:
     -  „óðåíü! Žòäàé  èì  íåìíîãî  áóìàãè,  è  îíè  îòâßæóòñß! óñòü  êóðßò
áóìàæíûå   çàêðóòêè,  ïóñòü   äàâßòñß!  €  åñëè  òåáå  æàëêî  ÷èñòóþ,  îòäàé
èñ÷èðêàííóþ, èì æå âñå ðàâíî, äóðåíü!
     -  Žòîéäè  îò  ýòîãî  ÷åðâßêà,  -  áðåçãëèâî  ïðèêàçàë  ñòðàæíèê.  - Ží
íåäîñòîèí  òåáß,  -  è   êðèêíóë  ëåíèâî  ïåðåìèíàþùèìñß   ñ  íîãè  íà  íîãó
ïóñòîãîëîâûì òåíßì. - åáßòà, îäíîãî áåðåì! ’îùåãî!
     óçûðü  ñ íåíàâèñòü  ïîñìîòðåë íà Žáîðâûøà. îòîì çàáîðìîòàë, îáóçäûâàß
æàäíîñòü:
     - ƒîñïîäèí âîåâîäà, ïîäîæäèòå, ìîæåò áûòü âàì åùå ÷òî-íèáóäü íàäî,  òàê
âû  ñêàæèòå,  ß ïîïðîáóþ  äîñòàòü, à äðóæêà ìîåãî  íå  ñëóøàéòå, îí äóðà÷îê,
õîäèò ïðè ìíå, ïîìîãàåò, îòïóñòèòå âû åãî, ãîñïîäèí ìëàäøèé âîåâîäà...
     åáßòà-ñòðàæíèêè ðàäîñòíî çàøåâåëèëèñü, è Žáîðâûø íå ñòàë áîëüøå æäàòü.
Ží ïîëîæèë òîïîð íà ïîâîçêó è ïîáåæàë.
     - ‘òîé! - âçâèçãíóë ñòàðøèé.  ‘çàäè îáðàçîâàëàñü ìàëåíüêàß íåðàçáåðèõà,
êîòîðàß ïîçâîëèëà ñîçäàòü çàïàñ áåñöåííûõ ñåêóíä.
     - Šóäà! - ýòî áûë óæå êðèê óçûðß. - Š ëåñó äàâàé! ‚ ëå-åñ!..
     Žáîðâûø  áåæàë ê  äîðîãå. ‘òðàõ íàêàòûâàë íà  íåãî ëåäßíûìè âîëíàìè, íî
äðóãîãî  âûõîäà  íå ñóùåñòâîâàëî. ‹þáîé öåíîé íóæíî  áûëî ñïàñòè ðóêîïèñè. ˆ
åùå - îí íå äîøåë ïîêà äî ãîðîäà.  èêòî â ýòîì ìèðå íå ñìîã áû ïîíßòü  åãî,
ïîòîìó ÷òî îòåö íàâå÷íî îñòàëñß â äåðåâíå...
     - „åðæè! - âðàçíîáîé âîïèëî íåñêîëüêî ãëîòîê.
     - „óðåíü! - îáåçóìåëî êðè÷àë óçûðü. - ‘ãîðèøü!
     îçàäè  ñëûøàëîñü ìîùíîå òîïàíüå. ‘òðàæíèêàì òßæåëî  áûëî  óãíàòüñß  çà
áåãëåöîì - èì ìåøàëè ìå÷è è êîïüß. ‚ïðî÷åì, ïîãîíß íåóìîëèìî ïðèáëèæàëàñü, è
êñòàòè, åäâà Žáîðâûø ïîäóìàë î êîïüå, ñìåðòîíîñíûé ïðåäìåò âîòêíóëñß â çåìëþ
ãäå-òî ñáîêó. î öåëü áûëà óæå áëèçêà.
     îñëåäíèå  øàãè  äàëèñü  ÷óäîâèùíî   òðóäíî.  ‡àêðûâ  ãëàçà,  ñóäîðîæíî
ñæàâøèñü,  ñïðßòàâ  ãîëîâó  ïîä  çàïëå÷íèêîì,  Žáîðâûø  ïåðåñåê  ÷åðòó,  ãäå
êîí÷àëàñü ñïàñèòåëüíàß ëåñíàß òåíü. Ží âûíûðíóë  â  ìîðå  îãíß,  çàòîïèâøåãî
äîðîãó,  è  ñëåïî  ïîáðåë  äàëüøå,  ñïîòûêàßñü è  ïàäàß, à  âðàãè íå ïîñìåëè
ñëåäîâàòü   çà  íèì  -  îñòàíîâèëèñü  è  äîëãî  åùå  âûêðèêèâàëè  åìó  âñëåä
îòâðàòèòåëüíûå ðóãàòåëüñòâà.
     îëóäåííîå ñèßíèå èçíåìîãàëî îò  ßðîñòè. ûòêà áûëà  óìåëîé, íî Žáîðâûø
òåðïåë, è  ïóòü äëèëñß âå÷íîñòü, íî  Žáîðâûø  äåðæàëñß.  Ží øåë, ïîòîìó  ÷òî
äîëæåí áûë  èäòè. ˆ âäðóã  ïîíßë,  ÷òî  âûáðàëñß èç  ýòîãî æóòêîãî ñâåòîâîãî
ìåñèâà.  ‘î  ñòîíîì  ïðèîòêðûâ  ãëàçà,  óâèäåë,  ÷òî  íàõîäèòñß   â  ëåñó  ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé îò äîðîãè  ñòîðîíû. Ží ïîáåäèë èñïåïåëßþùèé  áàðüåð! Žáîðâûø
âßëî  îïóñòèëñß  íà âîñõèòèòåëüíî ïðîõëàäíóþ  òðàâó è ïî÷åìó-òî  çàïëàêàë. ‚
äóøå  åãî ãëóõî  áîëåëà ÷óæàß  íåçíàêîìàß îáèäà... ‡à÷åì îí  ïðèíßë  íà ñåáß
òàêóþ  íîøó? ˆ  ÷òî áóäåò ñ íèì òåïåðü? ˆ íå ïðåðâåòñß  ëè çäåñü ñëàáàß íèòü
åãî ñëîâà?.. åò, íå æåëàë Žáîðâûø äóìàòü î ñòðàøíîì! ‚îîáùå - íå âðåìß áûëî
ñåé÷àñ  äóìàòü. ƒëàçà òåðçàëà  ìó÷èòåëüíàß  ðåçü -  èìåííî  ïîýòîìó èç íèõ è
ñî÷èëèñü ýòè æàëêèå ìóòíûå êàïåëüêè... €  âðàãè ìå÷óòñß ïî òó  ñòîðîíó ìèðà,
ñâèðåïûìè âçãëßäàìè ñìîòðßò ââåðõ, ïðîêëèíàþò îñòàíîâèâøåå èõ åáî, à ñèßíèå
âåäü ñêîðî óéäåò, ðàñòâîðèòñß â ïîëóäåííîì çíîå,  è ïðèîòêðîåòñß ïóòü, âðàãè
âíîâü ðèíóòñß â ïîãîíþ - îáìàíóòûå, îçëîáëåííûå áåñïîùàäíûå...
     Žáîðâûø çàñòàâèë ñåáß  âñòàòü.  …ãî ñëåãêà  êà÷àëî.  ‚îêðóã  íåïîäâèæíî
âèñåëè â  âîçäóõå êàêèå-òî íåßñíûå ñåðûå ïßòíûøêè, è îí äîëãî âñìàòðèâàëñß â
íèõ, ïðåæäå ÷åì äîãàäàëñß, ÷òî  ýòî ÷åëîâå÷åñêèå ëèöà. ‡àòåì ñóìåë ðàçëè÷èòü
â  öâåòîâîì õàîñå ðàçìûòûå  ñèëóýòû îòäûõàþùèõ  â òåíè ëþäåé. îñòåïåííî åìó
óäàëîñü îáóçäàòü âçáóíòîâàâøååñß çðåíèå. Ží îãëßäåëñß.  à òðàâå, íà ìåøêàõ,
íà  ïîâîçêàõ,  íà  ïíßõ, íà  ñâàëåííûõ  ñòâîëàõ  äåðåâüåâ -  ïîâñþäó  ñèäåëè
ïåðåæèäàþùèå  ñèßíèå ïóòíèêè, îíè ãðûçëè ñóøåíûå  ëåïåøêè,  òåðåáèëè æàäíûìè
ðòàìè  êîæàíêè   ñ  ñîêîì  è  ðàâíîäóøíî  ñîçåðöàëè  ýòîãî  òîùåãî  áåçóìöà,
âûïîëçøåãî èç ïûëàþùåé áåçäíû â èõ  çàñòûâøèé ìèðîê. ’îãäà Žáîðâûø, íå òåðßß
áîëüøå âðåìåíè, áåðåæíî íàäåë  çàïëå÷íèê è  íåòâåðäûì øàãîì  äâèíóëñß âãëóáü
ëåñà.


     <b>—…’‚…’€Ÿ:</b>


     Šîãäà íåáî â  î÷åðåäíîé  ðàç  ïîäàðèëî âëàñòü  âå÷åðíèì ñóìåðêàì, êîãäà
áóêâû ñòàëè ñëèâàòüñß ñ áóìàãîé,  êîãäà  ìûñëè  ïðåâðàòèëèñü  â  áîëåçíåííîå
ìåëüòåøåíèå îäíèõ è òåõ æå ôðàç, îí ïðåêðàòèë ðàáîòó.
     ƒîëîâà ãóäåëà.  ƒëàçà ñëåçèëèñü. àëüöû, ñæèìàâøèå ïåðî,  áûëè âßëûìè è
ïîòíûìè, âî  âñåì òåëå  îùóùàëàñü  óíèçèòåëüíàß óñòàëîñòü. Žáîðâûø ñëîæèë  â
çàïëå÷íèê  ñâîå  áîãàòñòâî,  ïîäíßëñß,  òßæåëî  âûïðûãíóë  èç  õèæèíû   è  ñ
íàñëàæäåíèåì ãëîòíóë âå÷åðíèé âîçäóõ.
     Ží õîðîøî ñåãîäíß ïîðàáîòàë.
     ‡àòåì îãëßíóëñß è ïîñìîòðåë  íà  ïðèþòèâøèå åãî ñòåíû. òî áûëî ñòàðîå,
êðåïêîå, èñïûòàííîå âðåìåíåì æèëèùå ëåñíûõ ëþäåé.  „àâíûì-äàâíî,  êîãäà îòåö
Žáîðâûøà íå ïîìûøëßë åùå  ðîæäàòüñß, èõ óíûëîé äåðåâåíüêè íå ñóùåñòâîâàëî, à
ìèð  òîëüêî-òîëüêî  îáðåòàë  ñâîè  çàêîíû,  ñâîáîäíûå  ëåñíûå  ëþäè  áðîäèëè
äðåìó÷èìè òðîïàìè -  êàìåííûõ  äîðîã òîãäà  âåäü  òîæå  íå áûëî -  è ñòàâèëè
ïîâñþäó òàêèå âîò íåçàòåéëèâûå íàäåæíûå ïîñòðîéêè, â êîòîðûõ ëþáîé ñëó÷àéíûé
ïóòíèê ìîã áû ïåðåæäàòü íåïîãîäó, óêðûòüñß  îò çâåðß èëè ñïðßòàòüñß íà  íî÷ü
îò  íåíàñûòíûõ  ïðèñîñîê.  ‘îîðóæàëèñü îíè  èçóìèòåëüíî  ïðîñòî.  ‚ûðûâàëàñü
ïðîäóêòîâàß ßìà,  âîêðóã íåå âêàïûâàëîñü  ÷åòûðå  ìîùíûõ ñòîëáà,  ê  íèì  íà
íåäîñßãàåìîé  äëß  ïðèñîñîê âûñîòå  êðåïèëñß  áðåâåí÷àòûé  ïîë,  ÷óòü âûøå -
êðûøà, èç âåòîê ñïëåòàëèñü ñòåíû, è ãîòîâ áûë õîðîøèé äîì.
     Žáîðâûø çàáðåë ñþäà  âñêîðå ïîñëå ïîáåãà. Ží ñîâñåì íåäàëåêî îòîøåë  îò
äîðîãè -  óçêàß øóìíàß ïîëîñêà,  íàïîëíåííàß  äåëîâîé  ñóåòîé è áåñïîëåçíûìè
ñòðàñòßìè,  îñòàâàëàñü åùå  â îïàñíîé áëèçîñòè. î ñèë  èäòè  äàëüøå  óæå íå
áûëî, à òóò ïîßâèëàñü õèæèíà, è Žáîðâûø çàáðàëñß â íåå, ðåøèâ ïëþíóòü â ëèöî
ñîçäàâøåéñß  ñèòóàöèè. ‚  íåì  êëîêîòàëî òåìíîå  ðàçäðàæåíèå. îßâèñü  îïßòü
ñòðàæíèêè  -  îí  ñòàë áû  ßðîñòíî  çàùèùàòüñß.  ‘òðàæíèêè,  ê  ñ÷àñòüþ,  íå
ïîßâèëèñü,  çàòî â çûáêîì ëåñíîì  âîçäóõå âäðóã  çàêëóáèëèñü íåßñíûå îáðàçû,
ïîòèõîíüêó   çàðàáîòàëî   âîñïðßâøåå   âîîáðàæåíèå,   áåññâßçíîå   ñêðèïåíèå
ïîêà÷èâàâøèõñß íà âåòðó ëèñòüåâ ïðåâðàòèëîñü â øåïîò,  è Žáîðâûø ñ  ðàäîñòüþ
îùóòèë  ñëàäîñòíûé  çóä   â  ïàëüöàõ.  îâàß  íåáûëèöà,  íàâåßííàß  ãîðüêèìè
ñîáûòèßìè ïîëóäåííîãî ÷àñà, ïîñòåïåííî çàïîëíßëà äóøó äî êðàåâ, áåñöåðåìîííî
ïðîñèëàñü íà áóìàãó. ’îãäà îí óñòðîèëñß  ïðßìî íà íåóäîáíîì  ïîëó  è, òåðçàß
ðàçóì  ïîèñêàìè  íóæíûõ  ñëîâ,  ñòàë  îïèñûâàòü  âîçíèêàþùèå  ïåðåä  ãëàçàìè
âèäåíèß...
     Ží ïîñòîßë íåêîòîðîå âðåìß áåç  âñßêîãî  çàíßòèß. ‹åñ âîêðóã áûë  ïîëîí
òàèíñòâåííûõ çâóêîâ è ïóãàþùèõ òåíåé. Ží ïîäíßë ââåðõ óòîìëåííóþ  ãîëîâó. ‡à
òåìíåþùåé  íåáåñíîé òâåðäüþ ðàçãîðàëèñü  Žãîíüêè -  åùå  îäíà çàãàäêà  ýòîãî
ìèðà. Œàëåíüêèå ñâåòëûå òî÷êè - ÷òî îíè äåëàëè òàì, â çàíåáåñüå,  ðàäè êàêèõ
öåëåé  æèëè?..  ƒëóïûé âîïðîñ. Žáîðâûøó ñäåëàëîñü ãðóñòíî. ‚ î÷åðåäíîé ðàç -
íåïîíèìàíèå,   â   î÷åðåäíîé  ðàç  -   ìó÷èòåëüíîå   îñîçíàíèå   ñîáñòâåííîé
íè÷òîæíîñòè. Ží âçäîõíóë, ïîòîïòàëñß íà ìåñòå,  ïîòîì îáîøåë çà÷åì-òî âîêðóã
õèæèíû. î ïóòè ðàçäàâèë íåñêîëüêî ïðèñîñîê è ïîíßë, ÷òî ïîðà ëåçòü îáðàòíî.
Ží ñíîâà  çàáðàëñß â áûâøèå  âëàäåíèß  ëåñíûõ  ëþäåé, òóò  ó  íåãî  âîçíèêëî
æåëàíèå ïåðå÷èòàòü  íàïèñàííîå è  êîå-÷òî  èñïðàâèòü,  íî ñòðî÷êè  áûëè  óæå
ñîâåðøåííî íåðàçëè÷èìû, è  îí áûñòðî  óáåäèëñß â  áåñïîëåçíîñòè ýòîé  çàòåè.
Žáîðâûø  óëåãñß  ñïàòü,  ïîòîìó  ÷òî íè÷åãî  äðóãîãî íå îñòàâàëîñü:  äåíü-òî
ñåãîäíßøíèé, óâû, çàêîí÷èëñß.

     (’…•…„“: Ž’„…‹ˆ’œ “‘’Ž‰ ‘’ŽŠŽ‰)

     ‘î÷èíåííàß  Žáîðâûøåì  íåáûëèöà ðàññêàçûâàëà î  ÷åëîâåêå,  êîòîðûé  âñþ
æèçíü  çàíèìàëñß  î÷åíü  ñòðàííûì  äåëîì.  —åëîâåê  ñëàãàë  ïåñíè.   “  íåãî
ïîëó÷àëèñü äîáðûå, ìóäðûå,  êàêèå-òî óäèâèòåëüíî ÷èñòûå ïåñíè. ‚ûñòðàèâàß èõ
çâóê çà çâóêîì, îí èñïûòûâàë íåïåðåäàâàåìóþ ðàäîñòü, ïîíßòü  êîòîðóþ ñìîã áû
ëèøü òîò, êòî ñàì êîãäà-íèáóäü  ñëàãàë ïåñíè. ‘óäüáà åãî íå  ïðåäñòàâëßëà áû
îñîáîãî èíòåðåñà: â  ëþáîì ìèðå îòûùåòñß  áëàæåííûé, òðàòßùèé ïîïóñòó æèçíü.
î ñóòü èñòîðèè â  äðóãîì.  „åðåâíß, ãäå æèë  ÷åëîâåê,  çà ÷òî-òî íåâçëþáèëà
åãî. Ž-î, ýòî áûëà ñâîåíðàâíàß, êàïðèçíàß äåðåâíß, âïðî÷åì, è äåðåâíåé-òî åå
íåëüçß  íàçâàòü,  ïîòîìó  ÷òî  êîãäà-òî  äàâíûì-äàâíî  îíà  ïðåâðàòèëàñü  âî
âñåìîãóùåå ñâåðõúåñòåñòâåííîå ñóùåñòâî. †èòåëè åå, òî÷íåå - ïëåííèêè åå è íå
ïîäîçðåâàëè, ÷òî öåëèêîì  íàõîäßòñß  âî  âëàñòè ýòîãî  ñóùåñòâà, îíè  ïðîñòî
ðîæäàëèñü, ðàáîòàëè, óìèðàëè - â  ñâîåé äåðåâíå, â  ðîäíîé äåðåâíå. ’àê âîò,
÷åì-òî íå óãîäèë  åé  ÷åëîâåê, ñëàãàâøèé ïåñíè.  ‚îçìîæíî,  èìåííî  òåì, ÷òî
áûâàë èíîãäà ñ÷àñòëèâ.  îýòîìó æèçíü åãî ñêëàäûâàëàñü î÷åíü ñëîæíî. „åðåâíß
ïðèäóìàëà äëß  íåãî èçîùðåííîå íàêàçàíèå. åò, îíà íå ñîáèðàëàñü óáèâàòü èëè
êàëå÷èòü ÷åëîâåêà: ýòî áûëî áû ñëèøêîì áûñòðî è ïðîñòî. Žíà ïîñòóïàëà õèòðåå
- îáðóøèâàëà íà íåãî âåëèêîå ìíîæåñòâî æèòåéñêèõ òðóäíîñòåé, ÷òîáû ðàçóì áûë
çàäàâëåí ïîñòîßííîé íåîáõîäèìîñòüþ ðåøàòü ìåëêèå, ãëóïûå, íè÷òîæíûå çàäà÷êè.
ˆ íàêàçàíèå  äàëî  õîðîøèé ðåçóëüòàò. —åëîâåê  ïðîæèë  îòïóùåííûå  åìó ãîäû,
ñðàæàßñü ñ îáñòîßòåëüñòâàìè, èçðåäêà ïûòàßñü ñî÷èíßòü, â ìóêàõ ñîçíàâàß, êàê
áåñïëîäíî óõîäèò âðåìß, à ïåñåí-òî ñîçäàë äî ñìåøíîãî ìàëî!
     å÷àëüíàß èñòîðèß. Žäíàêî êîí÷àåòñß îíà íå òàê óæ ïëîõî. •îòü è íå çíàë
÷åëîâåê, ÷òî åãî áåäû íå ñëó÷àéíû, ÷òî îíè íàìåðåííî ïîäñòðîåíû äåðåâíåé, îí
âñå  æå ñóìåë îòîìñòèòü  çëîáíîìó ñóùåñòâó.  „à, ïåñåí ïîñëå  íåãî  îñòàëîñü
ìàëî, íî âåäü  îíè íå  áûëè  ïðîñòî ïðèäóìàíû, îíè áûëè âûñòðàäàíû,  ïîýòîìó
êàæäîå ñëîâî â íèõ òàèëî íåóäåðæèìóþ ñèëó. “äèâèòåëüíóþ,  íåïîíßòíóþ ðàäîñòü
âûçûâàëè îíè â ëþäñêèõ äóøàõ. ˆ ïîñòåïåííî âîøëè ïåñíè â ñêó÷íûå äåðåâåíñêèå
äîìà,  íàâåêè  çàçâó÷àëè â  ïûëüíîì  âîçäóõå. ðè  ýòîì  íè îäíà èç  íèõ  íå
ðàññêàçûâàëà î äåðåâíå, êîòîðîé ÷åëîâåê îòäàë æèçíü. è îäíà! —åëîâåê ñëàãàë
äîáðûå ïåñíè, â äåðåâíå æå îí íå âèäåë íè÷åãî äîáðîãî.  € ïîñâßùåíû îíè áûëè
êàêîé-òî äðóãîé, âûìûøëåííîé äåðåâíå,  ñóùåñòâîâàâøåé  òîëüêî  â âîîáðàæåíèè
ýòîãî ÷åëîâåêà.  Ží  áåçíàäåæíî ìå÷òàë æèòü â ïðèäóìàííîì èì ìèðå. Ží õîòåë,
÷òîáû ëþäè ìå÷òàëè âìåñòå ñ íèì.
     ˜ëî âðåìß. ‘ìûñë ñòðàííûõ ïåñåí âñå ãëóáæå ïðîíèêàë  â óìû ëþäåé, è ýòî
äåéñòâèå  ÷óäåñíûì îáðàçîì  ïîäðûâàëî  ìîãóùåñòâî äåðåâíè:  îíà  íåîòâðàòèìî
ñëàáåëà,  äåëàëàñü äðßõëîé,  áåñïîìîùíîé.  €  êîãäà  äîáðîòà ñòðàííûõ  ïåñåí
ïðî÷íî âðîñëà â äóøè ÷åëîâå÷åñêèå, êîãäà èõ âåðà â âîçìîæíîñòü ñ÷àñòüß ñòàëà
âåðîé  âñåõ æèâóùèõ,  èçäîõëà ìåðçêàß  òâàðü.  ˆ  êòî  çíàåò - íå ìåøàëè  áû
÷åëîâåêó  ñëàãàòü ïåñíè, ìîæåò è íå ñóìåë áû îí íàïîëíèòü èõ  âñåïîáåæäàþùåé
âåðîé?

     (’…•…„“: Ž’„…‹ˆ’œ “‘’Ž‰ ‘’ŽŠŽ‰)

     Žáîðâûø ïðîñíóëñß îòòîãî, ÷òî åìó íåâûíîñèìî õîòåëîñü ïèòü. ‚î ðòó áûëî
ñóõî,  ñêâåðíî,  â ãðóäè  ïîêàëûâàëî, ñïèíó êàê-òî íåõîðîøî  ëîìèëî. —òî  ñî
ìíîé? -  âßëî óäèâèëñß îí. ˆ òóò  æå  âñïîìíèë â÷åðàøíèé äåíü.  ‘èßíèå!.. Ží
ïîëåæàë íåêîòîðîå âðåìß, ñîáèðàßñü ñ äóõîì, ïîòîì âûëåç èç õèæèíû. „îïîëç äî
áëèæàéøåãî  ëèñòâåííèêà,  îòîäðàë íîæîì òîëñòûé êóñîê êîðû è  ïðèíßëñß æàäíî
ëèçàòü  õîëîäíóþ  âëàæíóþ  ìßêîòü.  Ÿ  âàðâàð,  - ïîäóìàë  îí ðàâíîäóøíî.  €
âïðî÷åì,  óãîùåíèå   çàñëóæåííîå:  ïîòðóäèëñß  â÷åðà  ïðîñòî   çàìå÷àòåëüíî!
ðèäóìàë  íîâóþ  íåáûëèöó,  ïðèãâîçäèë  åå ê  áóìàãå  - ìîëîäåö... ðîêëßòîå
ñèßíèå!  ‚îëîñû ïîâûëåçàþò  - ëàäíî.  î  ãîâîðßò, áóäòî  è çóáû âûïàäóò,  è
âîîáùå - ñòðàøíûå âåùè  ñ ëþäüìè  ïðîèñõîäßò, åñëè íåíàðîêîì â  ïëàìåíè ýòîì
äüßâîëüñêîì  èñêóïàòüñß. •îòß çóáû òîæå åðóíäà, ïåðåæèâåì,  òóò ñàìîìó áû íå
óëåòåòü çà íåáåñà. € âîò óçûðü áåç çóáîâ ïðîïàë áû òî÷íî, îò òîñêè áû âûñîõ
- áåç ñìûñëà æèçíè-òî...
     ûëî  óòðî. åáåñíàß  òâåðäü åäâà-åäâà  îïðàâèëàñü  îò òüìû, ïîòèõîíüêó
ñâåòëåëà, êðåïëà, âûçðåâàëà.  ‹åñíàß òåíü íàëèâàëàñü áëàãîäàòíîé ñèëîé. “òðî
áûëî  ðàííèì,  ïîêà  åùå  íåæíûì,  ïîêà  åùå  ñïîêîéíûì.  ‘î ñòîðîíû  äîðîãè
ðàçäàâàëñß ãëóõîé ñòóê, èçðåäêà äîíîñèëèñü íåßñíûå  âîçãëàñû  - äîðîãà  òîæå
ïðîñíóëàñü. Žáîðâûø îòîðâàëñß îò èçóðîäîâàííîãî èì äåðåâà è ïîáðåë îáðàòíî ê
õèæèíå.  ƒîëîâà, ê ñ÷àñòüþ, áûëà ßñíîé, â íåé çàêèïàëî çíàêîìîå  íåòåðïåíèå.
Œîæíî  ðàáîòàòü.  óæíî  ðàáîòàòü.  „àâíî  ïîðà  íà÷àòü ðàáîòàòü...  Žáîðâûø
âñêàðàáêàëñß â ñâîå óáåæèùå è çàíßëñß äåëîì.
     Ží äîâîëüíî áûñòðî ïîïðàâèë òåêñò â÷åðàøíåé íåáûëèöû.
     ‡àòåì  ñòàë  çàïèñûâàòü èñòîðèþ, êîòîðóþ  ïðèäóìàë ïðîøëîé íî÷üþ  - ïðî
ñìåøíûõ çâåðüêîâ, ïîðàáîùåííûõ íåñêîëüêèìè âïîëíå ðàçóìíûìè ìûñëßìè.
     ‚ñêîðå ïîñëå ïîëóäåííûõ ïëßñîê ñâåòà ðàáîòà áûëà â÷åðíå çàâåðøåíà.
     ’îãäà îí ïîíßë, ÷òî íåîáõîäèìî îòäîõíóòü.
     Žáîðâûø  çàäðåìàë, è ýòî áëàæåííîå ñîñòîßíèå ïðåäñòàâèëî åìó ñîâåðøåííî
íåîæèäàííóþ êàðòèíó ìèðà.  ðèñíèëîñü,  áóäòî  áû  âåðòåíü ßâëßåòñß âîâñå íå
ñòèõèéíûì  áåäñòâèåì,  êàê ìíîãèå ïîëàãàþò, íå êàðîé íåáåñíîé,  â ÷åì ìíîãèå
óâåðåíû, à òðàíñïîðòíûì ñðåäñòâîì íåâèäèìûõ ïóòåøåñòâåííèêîâ, êîòîðûå ëåòàþò
íà  íåì ñêâîçü  íåáåñíóþ òâåðäü - ê  Žãîíüêàì. åâèäèìêè ýòè íå çëûå, ïðîñòî
îíè  íå çàìå÷àþò,  ÷òî èõ æóòêèå  ëåòàþùèå ñòîëáû  ïðèíîñßò  ëþäßì ñìåðòü  è
ðàçðóøåíèå. Ž÷íóëñß Žáîðâûø, îõâà÷åííûé âîçáóæäåíèåì, è ïðèíßëñß ëèõîðàäî÷íî
îáäóìûâàòü ýòî êîùóíñòâåííîå ïðåäïîëîæåíèå. Ží ãîðåë æåëàíèåì ïðåâðàòèòü åãî
â íîâóþ ïðåêðàñíóþ íåáûëèöó, ðåøèâ íàïîëíèòü î÷åðåäíîå ñâîå òâîðåíèå ìûñëßìè
îá  îòíîñèòåëüíîñòè  ìàëîãî  è  áîëüøîãî,  è î òîì, íàñêîëüêî áåñ÷åñòíî  äëß
ðàçóìíîãî ïóòåøåñòâåííèêà ðàâíîäóøíîå íåçíàíèå ÷óæèõ ãîðåñòåé.
     € êîãäà â ãîëîâå  ó  íåãî  âñå  ïðîßñíèëîñü, êîãäà  ñþæåò èñòîðèè  ñòàë
çðèìûì, èìåííî â ýòîò ñëàäêèé ìèã åìó âíîâü ñòàëè ìåøàòü.
     ‡íàêîìûé ãîëîñ íåóâåðåííî ïîçâàë:
     - é, òóò åñòü êòî-íèáóäü?
     Žáîðâûø âûñóíóëñß èç õèæèíû.
     - Žïßòü òû? - ñêàçàë îí óñòàëî.
     óçûðü ñòðàøíî îáðàäîâàëñß. ‡àêðè÷àë íà âåñü ëåñ:
     - †èâ, áåçäåëüíèê! àøåë ß òåáß âñå-òàêè!
     …ãî ðàäîñòü áûëà óäèâèòåëüíî èñêðåííåé, è Žáîðâûø ñìèðèëñß, ñïðàâèëñß ñ
ìèíóòíûì îò÷àßíèåì, äàæå óëûáíóëñß íåïðîèçâîëüíî:
     - ’û ÷òî, ìåíß ñïåöèàëüíî èñêàë?
     - € òû êàê äóìàë? ‚÷åðà ïîëäíß óáèë, è ñåãîäíß - òîæå...
     óçûðü  ñìîòðåë ñèßþùèìè ãëàçàìè.  Žáîðâûøó  âäðóã ñäåëàëîñü ñòûäíî  çà
ñâîþ ìåëêóþ  íåïðèßçíü â ýòîìó äîáðîìó - äà-äà,  äîáðîìó  ÷åëîâåêó. Ží ïîëåç
âíèç, ñèëüíûå ðóêè ïîìîãëè åìó ñïóñòèòüñß, è êîãäà îí ïðèìßë íîãàìè òðàâó, â
ìèðå êàê âñåãäà ñòàëî õîðîøî. ’îëüêî ñèëüíî áîëåëà ïîßñíèöà.
     óçûðü áåðåæíî  ïîâåðíóë áûâøåãî äðóãà ê ñåáå  ëèöîì. î÷åìó-òî ðàäîñòè
óæå íå áûëî â åãî âçãëßäå.
     -  —òî-òî ñòðàííîå ñ òîáîé òâîðèòñß,  Žáîðâûø. îõóäåë òû.  ˆ âðîäå  áû
íåêóäà òåáå äàëüøå õóäåòü, òàê  íàäî æå - ñíîâà...  ’û ÷åãî ñ ñîáîé ñäåëàë â
ýòèõ ãíèëûõ ðàçâàëèíàõ?
     - Ÿ òóò ðàáîòàë.
     - àáî-îòàë... -  ïåðåäðàçíèë  óçûðü,  ñêåïòè÷åñêè  õìûêíóë è ïîõëîïàë
ñåáß ëàäîíüþ ïî  ìàêóøêå.  -  ‡à íåáåñàìè òåáß ïîéìóò.  Šñòàòè, òû  êàê ñåáß
÷óâñòâóåøü?
     - îðìàëüíî.
     - ðîñêî÷èë ñèßíèå, è íè÷åãî?! - âîñêëèêíóë óçûðü, îòîäâèãàßñü.
     - ‚ñå íîðìàëüíî,  - ïîâòîðèë Žáîðâûø. …ñëè áû ýòî áûëî òàê,  ïîäóìàë îí
ìðà÷íî. …ñëè áû ýòî áûëî òàê.
     - „óðàêàì âåçåò, - óçûðü  ïîêèâàë ãîëîâîé è ãëóáîêîìûñëåííî çàìåòèë. -
àâåðíîå, ïî-äðóãîìó è  íå  ìîãëî áûòü.  ’û  æå  âåñü áóäòî âûñóøåííûé.  Šàê
ñòðó÷îê áîáîâèêà. åáðà ñêâîçü  ðóáàõó òîð÷àò.  —òî òàì ýòî ïàðøèâîå ñèßíèå,
êîãäà â òåáå è òàê íè÷åãî íå îñòàëîñü?
     - ’î÷íî, - âåñåëî ïîäòâåðäèë Žáîðâûø. - óñòü ìóäðûå îáæîðû áîßòñß.
     óçûðü ñêðèâèëñß:
     - Žñòðèøü? „óðåíü, ìîëèñü ëó÷øå, ÷òîáû âñå îáîøëîñü!
     - ƒäå òâîé òîâàð? - ñïðîñèë Žáîðâûø. - ‘òðàæíèêè îòîáðàëè?
     -  ‘òð-ðàæíèêè...  -  âûöåäèë  óçûðü è  òßæêî  ðóãíóëñß. “ñïîêîèâøèñü,
îáúßñíèë. - Ÿ òîïòóíà è ïîâîçêè òóò íåäàëåêî îñòàâèë. à âñßêèé  ñëó÷àé.  ˆõ
îòñþäà íå âèäíî, îíè ñ  òîé ñòîðîíû  îò õèæèíû, -  îí âäðóã  ñïîõâàòèëñß.  -
îäîæäè,  Žáîðâûø! Ÿ ñåé÷àñ èõ  ïðèâåçó, - è òîðîïëèâî çàøàãàë ïðî÷ü. - € òî
êàêîé-íèáóäü óìíèê ñëó÷àéíî íàòêíåòñß, -  îí äîãîâîðèë íà õîäó, îáåðíóâøèñü,
- íèùèé áðîäßãà êàêîé-íèáóäü...
     óçûðü ñêðûëñß èç  âèäó. Žáîðâûø, ïîëüçóßñü  åãî îòñóòñòâèåì, ñëàçèë  â
õèæèíó, ñîáðàë áóìàãó è ïèñüìåííûå ïðèíàäëåæíîñòè, âåðíóëñß îáðàòíî, è êîãäà
óçûðü ïîßâèëñß èç-çà äåðåâüåâ, âåäß òîïòóíà  ñ ïîâîçêàìè, Žáîðâûø áûë ãîòîâ
ïðîäîëæàòü ïóòü. Ží ðåøèë âðåìåííî îòëîæèòü ðàáîòó. óæíî áûëî èäòè â ãîðîä.
…ìó äàâíî íóæíî áûëî áûòü â ãîðîäå.
     - îéäåì, - ïðåäëîæèë îí óçûðþ.
     - Šóäà? - íå ïîíßë òîò.
     - Š äîðîãå.
     óçûðü ïî÷åñàë äðàãîöåííûé æèâîò è âçäîõíóë:
     - Ÿ äóìàë, ìû ñíà÷àëà ïîîáåäàåì.
     -  „àâàé, - ëåãêî ñîãëàñèëñß Žáîðâûø.  - ‘ûòîìó  ïóòü êîðî÷å. î òû  æå
çíàåøü, ó ìåíß íè÷åãî ñúåñòíîãî íåò.
     -  “ãîùó, -  øèðîêî  óëûáíóëñß  óçûðü.  Ží  âçßë ñ  îäíîé  èç  ïîâîçîê
ïðèïðßòàííûé ìåøî÷åê ñ åäîé, ðàññòåëèë íà òðàâå  ïîäñòèëêó, è  áûâøèå äðóçüß
óñåëèñü. Šîãäà  åäà áûëà ðàçëîæåíà, à íåòåðïåëèâûå ïàëüöû îòêóïîðèëè êîæàíêó
ñ ñîêîì, îí ñ óäîâîëüñòâèåì çàãîâîðèë:
     - ðåäñòàâëßåøü, ýòè îñòîëîïû ïîì÷àëèñü òåáß ëîâèòü ïî äîðîãå ê ãîðîäó!
Žíè  æå  çàìåòèëè,  â  êàêóþ ñòîðîíó ìû  äâèãàëèñü. îäóìàëè, áóäòî òû,  êàê
óìíûé,  âäîëü äîðîãè  è ïîáåæàë. îñëå  ñèßíèß,  ìåæäó  ïðî÷èì,  ñìåõó áûëî!
Œëàäøèé âîåâîäà ïûòàëñß ñïðîñèòü ó  êîãî-íèáóäü, êóäà òû ïîäåâàëñß, à âñå îò
íåãî  ðàçáåãàëèñü. Ží òàì âèçæàë  îò çëîñòè, êàê  êðûëàòèê ðåçàíûé. € ß âåäü
çíàþ òâîè çàñêîêè, Žáîðâûø. ‘ëàâà òâåðäè, äàâíî èõ âûó÷èë. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî
òû ãäå-íèáóäü íåïîäàëåêó íà ïíå  ïðèìîñòèëñß  è ñïèøü ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè. ˆ
òèõîíå÷êî òàê,  ÷òîáû ýòè âîßêè  íå çàìåòèëè, ïîøåë â ëåñ... å îøèáñß! ‚îí,
ñèäèøü òû ïåðåäî ìíîé, ëåïåøêó êðîøèøü...
     ‹åïåøêà áûëà  ñâåæåé,  âêóñíîé.  Žáîðâûø ñ àïïåòèòîì îáåäàë  åþ, äâèãàß
÷åëþñòßìè, òîëüêî õðóñò òóïîé áîëüþ îòäàâàëñß ãäå-òî çà óøàìè, è îí òðåâîæíî
ïðèñëóøèâàëñß ê  ýòîìó  íîâîìó îùóùåíèþ. ‘ìßã÷èòü  áîëü  ãëîòêàìè äðåâåñíîãî
ñîêà íå óäàâàëîñü. ’îãäà, ÷òîáû ïîìî÷ü ñåáå îòâëå÷üñß, îí çàäàë äàâíûì-äàâíî
íàçðåâøèé âîïðîñ:
     - ‡à÷åì òû ìåíß èñêàë? ‚ðåìß òðàòèë, ñèëû òðàòèë. ˜åë áû îäèí â ãîðîä.
     - „óðåíü, - îòâåòèë óçûðü  ñåðäèòî.  - ‡à÷åì... îòîìó ÷òî æðàòü  òåáå
íå÷åãî! - îí îòîðâàë çóáàìè êóñîê ìßñà îò òóøêè êîï÷åíîãî ãðûçóíà. - ‚åäü òû
ïðîïàäåøü áåç ìåíß, áëàæåííûé, íå äîãàäàåøüñß âåäü îáìåíßòü ëèñòèê áóìàãè íà
ìåøîê  ëåïåøåê.  Š òîìó æå  ß áîßëñß,  ÷òî  òû  âîîáùå ãäå-íèáóäü îáîææåííûé
âàëßåøüñß, ïîäûõàåøü.
     - ‘ïàñèáî, - íåæíî ñêàçàë Žáîðâûø.
     - Œßñà õî÷åøü? - ñïðîñèë óçûðü, ßðîñòíî æóß.
     - åò, ß íå ëþáëþ ìßñî.
     - ‡ðß.
     åêîòîðîå  âðåìß  áûâøèå  äðóçüß  áåñåäîâàëè î  âñßêèõ ïóñòßêàõ.  îòîì
óçûðü íåíàðîêîì ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - “ òåáß áóìàãà ïðè ñåáå îñòàëàñü?
     - „à, êîíå÷íî.
     - Ÿ òóò âîò ÷òî ïîäóìàë, - îñòîðîæíî ïðîäîëæèë  îí.  - Œîæåò íàì äåëüöå
âìåñòå ñîòâîðèòü?
     - Šàêîå äåëüöå? - Žáîðâûø ïåðåñòàë åñòü.
     -  Ÿ âñå ïîíßë. ’û âûäóìûâàåøü ñâîè èñòîðèè, è çà÷åì-òî  çàïèñûâàåøü èõ
íà áóìàãå. ‡à÷åì, ß íå ñïðàøèâàþ. óæíî òåáå, è  ëàäíî. î òû ãîâîðèë, áóäòî
ó òåáß  ÷èñòîé  ìíîãî. „àé  ìíå  ÷èñòîé  áóìàãè, ñîâñåì íåìíîãî,  ñêîëüêî íå
æàëêî, à ß çíàþ, ãäå åå ìîæíî ïîëó÷øå  îáìåíßòü. òî  òîëüêî  ÷òîáû  íà÷àòü,
äàëüøå-òî ïîéäåò ñàìî ñîáîé! ’û íå ïîæàëååøü, ó íàñ áóäåò áîëüøîå äåëî.
     - å ìîãó, - ñïîêîéíî ñêàçàë Žáîðâûø.
     óçûðü áåçìåðíî îãîð÷èëñß.
     - àìßòü îá îòöå, äà?  - òîñêëèâî ïðåäïîëîæèë îí. - ˆëè òâîé îòåö ïåðåä
ñìåðòüþ çàïðåòèë ìåíßòü áóìàãó?
     - å ñîâñåì òàê.
     - ’îãäà ïî÷åìó?
     - òî íå ïðîñòî áóìàãà.
     - € ÷òî?! - ðßâêíóë óçûðü.
     Žáîðâûø çàêîëåáàëñß. îìîë÷àë, çàäóìàâøèñü. Žáúßñíßòü èëè íå îáúßñíßòü?
îéìóò èëè íå ïîéìóò?
     - òî ñìûñë, - ïðîèçíåñ îí íåîõîòíî.
     - ‘âßòàß òâåðäü... Šàêîé òàêîé ñìûñë!
     å ñòàë  Žáîðâûø  îáúßñíßòü.  å  ìîãëè  åãî  çäåñü ïîíßòü.  îâçäûõàë,
ãðóñòíî ïîñìîòðåë âîêðóã,  ïðîáîðìîòàë: ˆçâèíè,  óçûðü è òßæåëî  ïîäíßëñß ñ
ïîäñòèëêè.  € óçûðü  íåêîòîðîå  âðåìß  áûë  íåïðèñòîéíî  ãðîìîê.  Ží  î÷åíü
ïîäðîáíî ðàññêàçàë Žáîðâûøó, ÷òî äóìàåò î íåì, î åãî áóìàãå, î åãî îòöå,  îí
ïåðåïðîáîâàë  ìàññó ñëîâå÷åê, ÷òîáû ïîäîáðàòü íàèáîëåå òî÷íûå,  îí  âûïëþíóë
íåäîåäåííûé  îáåä  âìåñòå  ñî  ñëþíîé.  “æàñíî  îáèäíî  åìó  áûëî.  ‚ïðî÷åì,
ðàçíîãëàñèß íåäîëãî îìðà÷àëè êîíöîâêó îáåäà. óçûðü ïðåäïî÷èòàë íå ïîìíèòü î
íåóäà÷àõ, òåì  áîëåå  - ïèùà  áûëà  òàê õîðîøà, è  âñêîðå  ïðåâðàòèëñß îí  â
ïðåæíåãî  áåççëîáíîãî  óâàëüíß.  ûâøèå  äðóçüß  åùå  ïîãîâîðèëè   î  ÷åì-òî
íåçíà÷èòåëüíîì, ñîáèðàß îñòàòêè åäû  è ðàçáðîñàííûå âåùè. àä ãîëîâàìè ìèðíî
ïîñêðèïûâàëà ëèñòâà, âåòåðîê çàãëßäûâàë â ëèöà, ãäå-òî òàì, â  ñàìîì  öåíòðå
ýòîãî ñóåòíîãî  ìèðà,  äåëîâèòî øóìåëà  âå÷íàß äîðîãà. è÷òî  íå  ïðåäâåùàëî
ñòðåìèòåëüíîãî ïðèáëèæåíèß íîâûõ èñïûòàíèé.
     åðâûì  ïî÷óßë áåäó òîïòóí.  Ží çàáåñïîêîèëñß,  çàñêðåá  çåìëþ  ëàïàìè,
æàëîáíî  ïîâûë  è âäðóã  íà÷àë áåøåíî  ðâàòüñß  èç óïðßæè.  åðåäíßß ïîâîçêà
ïåðåâåðíóëàñü, ìåøêè ïîñûïàëèñü íà òðàâó.
     - ’û  ÷òî!  - çàâîïèë óçûðü  è áðîñèëñß ê  æèâîòíîìó.  -  € íó ñòîßòü!
‘òîßòü!
     åîæèäàííî ñòàëî òåìíåòü. Žáîðâûø  ïîñìîòðåë íàâåðõ è îáìåð - ïðßìî  íà
íèõ ìåäëåííî îïóñêàëàñü æóòêàß ïðîòèâîåñòåñòâåííàß  ÷åðíîòà. ‘ïëîøíîé ñòåíîé
îíà îêðóæàëà ìåñòî  èõ îòäûõà - íàäâèãàëàñü, íàâàëèâàëàñü. ˆ  áûëî ïî÷åìó-òî
íåîáû÷àéíî òèõî.
     - ‘ïàñàéñß!!! - ñòðàøíî çàîðàë  îí.  óçûðü ïðèñåë, ïàíè÷åñêè îçèðàßñü.
’îïòóí ñîâåðøåííî îáåçóìåë - áèëñß î çåìëþ ìîðäîé, ðîíßß ìóòíóþ ïåíó.
     - Š õèæèíå! - Žáîðâûø ïðîäîëæàë êðè÷àòü. - ûñòðî!
     Ží  ñõâàòèë  çàïëå÷íèê  è  ïîáåæàë. ‘çàäè òßæåëî çàòîïàë óçûðü.  —åðåç
ìãíîâåíèå Žáîðâûø áûë âîçëå õèæèíû -  íûðíóë ïîä áðåâåí÷àòûé íèç  äîìà è, íå
çàäóìûâàßñü,  ñïðûãíóë  â  ïðîäóêòîâóþ ßìó.  ‘ëåäîì íà íèì  ñâàëèëñß óçûðü,
èçäàâ  âîïëü  óæàñà.  îñëåäíåå,  ÷òî   çàìåòèë  Žáîðâûø,   áûë  âèä  ïëàâíî
ïîäíèìàþùåãîñß ââåðõ òîïòóíà -  èçâèâàþùåãîñß, áåñïîìîùíî ëßãàþùåãî âîçäóõ -
à çà íèì è ïîâîçîê, è ìåøêîâ ñ âûñûïàþùèìñß òîâàðîì, êðîìå òîãî, àäñêàß ñèëà
âûãíóëà ñòâîëû äåðåâüåâ. îäóìàâ: “ñïåëè, ñëàâà åáó!, îí óïàë ïëàøìß íà äíî
ßìû.
     ßäîì ðàñïëàñòàëñß  óçûðü. è÷åãî  íå ñîîáðàæàþùèìè ãëàçàìè îí ñìîòðåë
Žáîðâûøó  â ëèöî, íàòóæíî øåâåëèë ãóáàìè è áåççâó÷íî îòêðûâàë ðîò. ˆç íîñà è
óøåé  ó íåãî ñî÷èëàñü  êðîâü. åêîòîðîå âðåìß  Žáîðâûø  íå ìîã ïîíßòü, çà÷åì
áûâøèé äðóã äåëàåò òàêèå ñòðàííûå äâèæåíèß, ïîêà íå äîãàäàëñß, ÷òî òîò åãî î
÷åì-òî ñïðàøèâàåò. € ïðèñìîòðåâøèñü,  ñîîáðàçèë - óçûðü áåñïðåðûâíî òâåðäèò
îäèí âîïðîñ:  —òî  ýòî?. ’îãäà Žáîðâûø îòâåòèë -  ‚åðòåíü, - íî  íå  óñëûøàë
ñâîåãî  ãîëîñà,  ñíîâà  âûêðèêíóë  -  ‚åðòåíü!!!,  -  îäíàêî  ñòîßëà  ãëóõàß
îäóðßþùàß òèøèíà, è îí ïîäóìàë,  ÷òî äîëæíî áûòü òèøèíà çàòêíóëà èì óøè, âîò
ïî÷åìó  íè÷åãî è íå ñëûøíî, à ïîòîì ñòàëî ñîâñåì-ñîâñåì  òåìíî è ìó÷èòåëüíî,
ïðîñòî íåâûíîñèìî òèõî.

     (’…•…„“: Ž’„…‹ˆ’œ “‘’Ž‰ ‘’ŽŠŽ‰)

     ˆõ ñïàñëî òî, ÷òî âåðòåíü çàäåë õèæèíó  ñàìûì  êðàåøêîì. ‘îáñòâåííî, îò
õèæèíû íè÷åãî íå  îñòàëîñü, è âîîáùå - íà  äîáðûõ äâåñòè øàãîâ â íàïðàâëåíèè
äîðîãè  ëåñ ïðåâðàòèëñß â  ñïëîøíîé çàâàë. îâåðãíóâ  â óæàñ ìå÷óùèéñß âíèçó
ìèð,   óëåòåë    âåðòåíü   â   çàíåáåñüå,    -   áåçæàëîñòíûé,   âñåìîãóùèé,
íå÷åëîâå÷åñêèé...
     Žáîðâûø  ïðèøåë  â  ñåáß.  ˜åâåëüíóëñß,  çàñòîíàâ, è óçûðü ñîîáùèë åìó
ñëàáûì ãîëîñîì:
     - Ÿ äóìàë, òû ïîìåð.
     - àíî ðàäîâàëñß, - îòêëèêíóëñß Žáîðâûø. ðèïîäíßë  ãîëîâó è îãëßäåëñß.
‚ ßìå  áûëî  ñûðî,  ñóìðà÷íî, õîëîäíî.  ‚ ïîëóòüìå ïðèçðà÷íî  ÷åðíåë  ñèëóýò
áûâøåãî äðóãà.  ’îò ñèäåë, îïåðåâøèñü ñïèíîé î ñòåíó, ïîäæàâ  íîãè,  ïîëîæèâ
ïîäáîðîäîê íà  êîëåíè, ïóñòî ñìîòðåë ïåðåä  ñîáîé è ñòðàííî  ïîäðàãèâàë. ‚ñå
ïðàâèëüíî:  íàâåðõ  ñìîòðåòü  áûëî  æóòêîâàòî.  åñïîðßäî÷íîå  íàãðîìîæäåíèå
ñòâîëîâ  äåðåâüåâ íàäåæíî  óêðûëî èõ óáåæèùå, ÷óäîâèùíîé êðûøåé ïîâèñëî  íàä
ãîëîâàìè, è ñêâîçü ýòó òîëùó, ñêâîçü  ýòî ìåñèâî èç  âåòîê,  çåìëè è ëèñòüåâ
ïðîñà÷èâàëèñü  æàëêèå  ëó÷èêè  ñâåòà. “  Žáîðâûøà íåõîðîøî  ñæàëîñü  âíóòðè.
Šðßõòß, îí ïîäïîëç ê óçûðþ è óñòðîèëñß ðßäîì.
     - ‡àâàëèëî, - âßëî ñêàçàë  óçûðü. îìîë÷àë, ïîòîì ñ íåîæèäàííîé îáèäîé
êðèêíóë. - ‚îò òåáå è ñïàññß! ‘ïðßòàëñß â ñîáñòâåííîé ìîãèëå!
     - ‚ûáåðåìñß, - ýíåðãè÷íî ïîîáåùàë Žáîðâûø.
     - €-à... - óçûðü îáðå÷åííî ìàõíóë ðóêîé. îëüøå íè÷åãî íå ñêàçàë.
     Žáîðâûø ïðèâñòàë è  íà÷àë  ìåòîäè÷íî  èññëåäîâàòü  ýòó  çàïàäíþ,  ïîäëî
ñõâàòèâøóþ  èõ  -  äîâåðèâøèõñß åé ïóòíèêîâ. Ží  áûñòðî  íàøåë  ñðåäè  õàîñà
íàâèñøèõ áðåâåí ùåëü ïîøèðå, ïðîñóíóë â íåå ãîëîâó, ïëå÷è è äîëãî ÷òî-òî òàì
ðàçãëßäûâàë, ñòîß â êðàéíå íåóäîáíîé ïîçå.
     - ‘ëóøàé, òóò ìîæíî ïðîëåçòü! …ñëè ïóçî ïîäîáðàòü...
     -  Ÿ  óæå ïðîáîâàë,  ïîêà òû âàëßëñß, - áåçðàçëè÷íî  îòîçâàëñß  óçûðü.
Žáîðâûø îñòîðîæíî ñïîëç îáðàòíî.
     - ó è êàê?
     óçûðü äåðíóëñß, ïðîøèïåë:
     - —òî êàê? åïîíßòíî ðàçâå - êàê? Œûñ-ñëèòåëü!
     …ìó áûëî ñòðàøíî. ‘òðàõ ìåðöàë â åãî ðàñïàõíóòûõ ãëàçàõ, ñîòðßñàë òåëî,
ßñíî ñëûøàëñß â êàæäîì âçäîõå åãî, â êàæäîì ñòîíå.
     - Ÿ òîæå  ïîïðîáóþ, - òâåðäî  ñêàçàë Žáîðâûø. Ží â  íåòåðïåíèè âñêî÷èë.
‚íîâü ïðîñóíóë ãîëîâó â  ùåëü è ãëóõî äîáàâèë. -  Œîæåò  áûòü, âûëåçó. Šîãäà
âåðòåíü íàñ  ñ òîáîé çäåñü  õîðîíèë, îí íå  çíàë, ÷òî â  ìèðå îòûùåòñß òàêîé
òîùèé, êàê ß. € òàì ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì.
     îóäîáíåå  óöåïèëñß  çà  áðåâíà, ïîäïðûãíóë,  çàáàâíî ïûæàñü,  ïðèíßëñß
ïîäòßãèâàòüñß  íà  ñëàáåíüêèõ ðóêàõ,  íåóìåëî ïðîòàëêèâàòüñß ââåðõ, à óçûðü
ñëåäèë  çàäóì÷èâî çà  åãî  óñèëèßìè,  è  êîãäà îò  Žáîðâûøà îñòàëèñü  òîëüêî
îæåñòî÷åííî äåðãàþùèåñß íîãè, áûâøèé äðóã âíåçàïíî ñõâàòèë åãî çà áàøìàê:
     - ó-êà ïîäîæäè.
     Žáîðâûø ïðåêðàòèë âîçíþ, òóò æå ñâàëèâøèñü âíèç.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - Žñòàâü çàïëå÷íèê.
     - ‡à÷åì? Ží æå ìíå íå ìåøàåò.
     - Ÿ ãîâîðþ - ñíèìè.
     -  „à íó òåáß!  - ðàññåðäèëñß Žáîðâûø.  - ’åðßåì  âðåìß...  -  è  îïßòü
ñóíóëñß â ùåëü ìåæäó áðåâåí.
     - ‘òîé! - âäðóã çàðåâåë óçûðü.
     -  —òî  ñ  òîáîé?  -  ñïðîñèë  Žáîðâûø,  ñòàðàßñü  áûòü  ñïîêîéíûì.  Ží
íè÷åãîøåíüêè íå ïîíèìàë.
     - Žñòàâü ñâîé ãðßçíûé ìåøîê çäåñü!
     - Žáúßñíè ìíå, íàêîíåö, ÷òî òû õî÷åøü?!
     - ‘ïàñèòåëü íàøåëñß, - âûöåäèë óçûðü. -  ‡íàþ ß, êàê  òû ìíå ïîìîæåøü.
‚ûëåçåøü,  ñßäåøü ãäå-íèáóäü è ïðîäóìàåøü äî âå÷åðà.  Œûñëèòåëü! …ñëè ó òåáß
áóäåò çàïëå÷íèê, òû çàáóäåøü, ÷òî êòî-òî òàì  â âîíþ÷åé ßìå  ïîäûõàåò. àçâå
íåò?
     ’àêàß  çëîáà çâåíåëà â åãî ãîëîñå, òàêîå îò÷àßíèå, òàêàß óâåðåííîñòü  â
÷óæîì  ïðåäàòåëüñòâå,   ÷òî  Žáîðâûø  íå  ñòàë  ñïîðèòü.  Ží  ñêàçàë:  „óðàê
îæèðåâøèé!, áðîñèë â óçûðß çàïëå÷íèê è ïîëåç íàâåðõ.
     Žáîðâûø  îêàçàëñß  ïðàâ.  …ãî  èçóìèòåëüíàß  õóäîáà ïîçâîëèëà  îáìàíóòü
òîðæåñòâóþùèå  îáñòîßòåëüñòâà. ‘óäîðîæíî  èçâèâàßñü, èçðûãàß ñàìûå ÷åðíûå èç
êîãäà-ëèáî  ñëûøàííûõ ðóãàòåëüñòâ, îí ïðîäðàëñß ñêâîçü íåíàâèñòíóþ ïðåãðàäó,
çàñòàâèë òåëî ïðîòèñíóòüñß â íåâîîáðàçèìî óçêèå ëàçåéêè, îí èçîðâàë â êëî÷üß
ðóáàõó,  èñöàðàïàë  êîæó,  æåñòîêî ðàñêðîâèë  ëàäîíè, íî âñå-òàêè âûáðàëñß ê
ñâåòó! ‚ íåì áóøåâàëà íåèçâåäàííàß äîñåëå ßðîñòü - íà óçûðß, íà áðåâíà,  íà
ìèð, íà ñåáß. Žíà òîëêàëà ââåðõ, îòêëþ÷èâ ðàçóì, îñòàâèâ ëèøü îäíî æåëàíèå -
ñâîáîäû! - è èìåííî ýòî ñòðàñòíîå  ÷óâñòâî ïîìîãëî  îäîëåòü êîëäîâñêèå ÷àðû.
Žäóðåâøèé îò óñòàëîñòè, ïîòíûé,  ãðßçíûé,  âûðâàëñß  Žáîðâûø  èç ïëåíà, ñåë,
îáìßêíóâ, íà âûäðàííûé ñ êîðíßìè ëèñòâåííèê, ïîòîì ëåã, îáíßë ñòâîë ðóêàìè è
ëåæàë òàê âå÷íîñòü.
     - Ÿ âûëåç, - íàêîíåö ïðîãîâîðèë îí õðèïëî.
     ‘íèçó ïðîçâó÷àë îò÷åòëèâûé âîïðîñ:
     - ó è êàê òàì?
     - ’óò  ÷òî-òî  äèêîå, -  ÷åñòíî  ñêàçàë Žáîðâûø. Ží  ñ òðåïåòîì ñìîòðåë
âîêðóã. Žò óâèäåííîãî õîëîäåëî â  ãðóäè,  è îí çàïîçäàëî áëàãîäàðèë åáî  çà
òî, ÷òî îñòàëñß æèâ. àçðóøåíèß áûëè íåîïèñóåìû. Ží äîáàâèë:
     - óçûðü, ìû ÷óäîì ñïàñëèñü. àì ïðîñòî ïîâåçëî.
     - òî òû  ñïàññß! -  íåìåäëåííî ïðîîðàë  óçûðü. - Ÿ-òî ïîêà åùå â  ßìå
ãíèþ!
     - å âîëíóéñß, ß òåáß  íå áðîøó,  - ïîïûòàëñß Žáîðâûø óñïîêîèòü áûâøåãî
äðóãà. - Œîæåò ñíîâà ïîïðîáóåøü âûëåçòü? ‚ñëåä çà ìíîé.
     -  “æå  ïðîáóþ,  -  òîñêëèâî  îòîçâàëñß  óçûðü.  -  åçíàäåæíî.  ëå÷è
ïðîõîäßò, à äàëüøå íèêàê...
     àäî ïîäæå÷ü çàâàë, ïîäóìàë Žáîðâûø.
     åò, íåëüçß! óçûðü çàäîõíåòñß â äûìó åùå äî òîãî, êàê ñàì ñãîðèò.
     ðîêîïàòü ïîä çàâàëîì êàíàâó, ÷òîáû óçûðü ÷åðåç íåå âûïîëç íàðóæó?
     ðåä! „ëß ýòîãî ãîäà íå õâàòèò.
     ˆ ðàñòàùèòü  ïðîêëßòûå  áðåâíà íåâîçìîæíî - ñëèøêîì  ìíîãî èõ,  ñëèøêîì
òßæåëû îíè!
     —òî æå äåëàòü?
     - ’û ÷åãî ìîë÷èøü? - èñïóãàííî ñïðîñèëè ñíèçó. - é, òû çäåñü?
     - óæåí òîïîð, - ñêàçàë Žáîðâûø. - ðîðóáèòü ê òåáå ëàç.
     óçûðü âîñïðßë äóõîì.
     - îèùè ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè, -  ïîñîâåòîâàë  îí âîçáóæäåííî. - “ ìåíß
íà ïîâîçêå áûëî òðè òîïîðà.
     - ‘åé÷àñ, - ñêàçàë Žáîðâûø. - ’ðóäíîâàòî áóäåò íàéòè, íî ïîïûòàþñü. ’óò
òàêîå òâîðèòñß!
     - € åñëè íå íàéäåøü?
     - ‘õîæó ê äîðîãå, ó ëþäåé ïîïðîøó.
     -  „àäóò òåáå, êàê æå!  - ãîðüêî çàìåòèë óçûðü. - ‹þäåé íå çíàåøü, ÷òî
ëè? - è ïðèíßëñß ñ áåçóìíûì îñòåðâåíåíèåì ðàññóæäàòü î æàäíîñòè, î ïîäëîñòè,
î íèçîñòè  ýòèõ çàïîëíåííûõ ãíèëüþ êîæàíîê, èìåíóþùèõ ñåáß  ëþäüìè, è  åùå î
÷åì-òî ÷åðíîì, íåäîáðîì, íî Žáîðâûø áûñòðî ïåðåñòàë åãî ñëóøàòü,  ïîòîìó ÷òî
íóæíî áûëî ñïåøèòü. Žáäóìûâàß ïëàí ïîèñêîâ, îí íà÷àë îñòîðîæíî  ñïóñêàòüñß ñ
íåíàâèñòíîé  ãðóäû  äåðåâüåâ.  € êîãäà ïî÷òè  óæå  äîáðàëñß  äî  íîðìàëüíîãî
óöåëåâøåãî ëåñà,  óçûðü ñçàäè  âäðóã ñòðàøíî  çàâîïèë.  ˆ Žáîðâûø òîðîïëèâî
âñêàðàáêàëñß îáðàòíî.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí âçâîëíîâàííî.
     - ðèñîñêà! Ÿ ðàçäàâèë ïðèñîñêó!
     Žáîðâûø ñîäðîãíóëñß.
     -  …ðóíäà! -  ñêàçàë îí, ìãíîâåíèå  ïîìåäëèâ.  - òî ñëó÷àéíîñòü.  Žíà,
íàâåðíîå, èç-çà âåðòíß ïåðåïóòàëà äåíü ñ íî÷üþ.
     -  “ òåáß òàì óæå òåìíååò, äà?  -  ñ  áåñïðåäåëüíûì  óæàñîì ïðåäïîëîæèë
óçûðü.
     Žáîðâûø ïîñìîòðåë íà íåáåñíóþ òâåðäü. îêà åùå áûëî ñâåòëî, îäíàêî æèòü
óçûðþ  îñòàâàëîñü íå òàê  óæ ìíîãî  âðåìåíè.  Šðîâîæàäíûå âëàñòåëèíû íî÷è â
íåòåðïåíèè æäóò  ñâîåãî ÷àñà. ‘âèðåïûå, âå÷íî  ãîëîäíûå,  ñêîðî âûïîëçóò îíè
òûñß÷àìè èç  íîð,  íàáðîñßòñß íà  ïîéìàííóþ  â  ßìå,  çàáàâíî  òðåïûõàþùóþñß
äîáû÷ó, è îñòàíåòñß îò óçûðß ëèøü áåëåñàß ñìîðùåííàß îáîëî÷êà.
     - å áîéñß, âðåìß åùå åñòü! - áîäðî âîñêëèêíóë Žáîðâûø.
     - Žòõîäèëñß ß, -  ñåâøèì ãîëîñîì ñîîáùèë  óçûðü. - Žòìåíßëñß. ˆ  çà÷åì
òîëüêî  â  ëåñ  ïîøåë?  ‡àïëå÷íèê  òâîé  ìíå  ïîêîß íå  äàâàë.  ’àê âîò  îí,
çàïëå÷íèê, â ðóêàõ ó ìåíß...
     -  ‚ñå,  õâàòèò  áîëòàòü!  -  ðåçêî  ïðåðâàë  Žáîðâûø  ýòî  áîëåçíåííîå
áîðìîòàíèå. - îéäó ëþäåé ïîçîâó íà ïîìîùü.
     óçûðü æàëêî âñõëèïíóë.
     -  Šàêîé äóðàê