ы с  шеей. ђаздалсЯ низкий звук - в нормальном темпе это был
бы визг - и голова бессильно повисла, по шее побежала судорога.  Џолучилось,
подумал Ћлег, еще семь, ладно, не тысЯчеголовый дракон попалсЯ.
     Љогда на смЯтых  шеЯх закачались еще две головы, черепахордракон сменил
тактику. Љ Ћлегу потЯнулись остальные пЯть, и голубой дымок -  Ћлег узнал по
запаху вещества, парализующие все живое на Ћфелии,  - окутал место сражениЯ.
ЃлагодарЯ судьбу за  иной метаболизм, Ћлег перепрыгнул через черепаходракона
и быстро, один за другим, бросил три камнЯ.
     „ве головы повисли, а третьЯ, видимо пораженнаЯ в самое уЯзвимое место,
отвалилась, держась лишь на коже и мышцах, и из рваной раны на  шее  полезло
что-то  синее,  напоминающее  расплавленную пластмассу.  Њелькнули  какие-то
искорки,  но рассматривать все это было  некогда, потому что  черепаходракон
шел на последний приступ.
     Ћдна из голов замерла с мечом в глазу  - это •амп наконец встал на ноги
- другаЯ же не рассчитала  длины  своей шеи  и бессильно клацнула  зубами  в
сантиметре от  носа Ћлега. ’ут же на нее обрушилсЯ камень. ‚се было кончено.
‹ишившийсЯ голов монстр содрогалсЯ, но оставалсЯ  на месте, да и, сказать по
правде, ползти ему теперь было некуда.
     ‚ернувшись в нормальный темп, Ћлег перевел дух. „а уж, такие упражнениЯ
после завтрака отнюдь  не  на  пользу  здоровью. € •амп  прав:  нужно скорее
убиратьсЯ  отсюда.  Ќа   открытой  местности  такой  монстр  может  порЯдком
измотать. ‚от он каков, ’роухор...
     Ћлег  хлопнул себЯ  по  лбу, и  одновременно раздалсЯ еще более громкий
звук:  это •амп, сделавший первый за всю схватку вдох  наркотического  дыма,
рухнул на землю.
     Џосланник! …сли он чуть-чуть забрал от ђасщепленного  „рота к западу, а
не  к северу, как  Я,  - то  он угодил сюда, в ’роухор!  Ђ выбратьсЯ отсюда,
похоже, гораздо труднее, чем кажетсЯ на первый взглЯд.
     - Ѓлагодарю  за идею, - произнес  Ћлег, глЯдЯ на  все еще содрогающеесЯ
туловище черепаходракона. - ‡начит, придетсЯ здесь остатьсЯ...
     ѓерт лежал неподалеку,  тоже сраженный голубым  дымом. Ћлег отнес своих
спутников  подальше,  на  свежий воздух, знаЯ,  что времЯ и свежий воздух  -
лучшее лекарство от этого "колдовства". Џотом вернулсЯ к черепаходракону.
     - Ќадеюсь, - умехнулсЯ Ћлег, - ты не посланник. Ќу-ка...
     Ћн еще раз попыталсЯ прослушать биополЯ  - не спеша, во всем диапазоне.
Ѓезуспешно.  ’ипичный  инопланетный   монстр,  констатировал  Ћлег.   ’упой,
зубастый и неорганический. €нтересно, как он умудрЯетсЯ переваривать пищу.
     Ћлег уселсЯ  на  свое  прежнее  место,  достал  из сумки  остатки мЯса.
‘хватка с черепаходраконом отнЯла немало сил, и следовало незамедлительно их
восстановить.  Љогда  он закончил  есть,  план  дальнейших  действий был уже
готов.
     Ћлег поднЯлсЯ, глубоко вдохнул, напрЯг и тут же расслабил  все мускулы,
а потом пошел вниз, к дороге. Џервым делом надлежало проверить границу.
     ‘ейчас она  выделЯлась  еще отчетливей.  Џолуденное солнце  отбрасывало
четкие тени - по эту сторону. Џо ту стоЯл серый  полумрак обычного тритского
днЯ.  —етко различимаЯ  по  легкому  подрагиванию воздуха полоса  шириной не
более метра разделЯла два мира.
     „орога около  этой  полосы  словно нырЯла с  обеих  сторон  под  землю;
вековой  давности  камень растрескалсЯ  и  посередине  полосы превратилсЯ  в
песок.
     - ’а-ак, - проговорил Ћлег, останавливаЯсь шагах в двадцати от границы.
- ‡начит, как на плахе... Џроверим.
     Ћн  поднЯл небольшой камешек  и  несильно бросил,  целЯсь в куст  по ту
сторону границы. Љамень  по параболе  подлетел к  стене дрожащего воздуха  и
словно взорвалсЯ;  Ћлег  едва  успел  зажмуритьсЯ,  как по  одежде,  по лицу
хлестнули  мельчайшие  каменные осколки, летевшие с огромной скоростью. Ћлег
выругалсЯ сквозь зубы: было чертовски больно.
     Ќесколько минут ушло на  то, чтобы остановить кровь и  привести  лицо в
порЯдок.
     -  ЏонЯтно... Ћтталкивание, да еще с пропорционально большей скоростью.
Ћдин к ста, как минимум. - Ћлег покачал  головой. ’акой барьер смертелен длЯ
бегущего, и  это свойство границы в сочетании с черепаходраконом наводило на
нехорошие мысли. - Њалейшее прикосновение - удар. ‹адно, продолжим...
     ‘прЯтавшись за  большим, стоЯщим на ребре камнем,  Ћлег некоторое времЯ
забавлЯлсЯ, кидаЯ камешки в сторону границы. ђезультаты не были утешительны:
высота ее  достигала минимум двадцати метров, а  что касалось длины, то Ћлег
уже почти не сомневалсЯ, что она окружает весь ’роухор. €наче эта страна  не
была бы такой легендарной.
     Ћн вылез из-за  камнЯ и отправилсЯ обратно, насвистываЯ. Ћн был доволен
- не  столько  серией чудесных спасений,  которых за  сегоднЯшний день было,
пожалуй,  многовато, сколько  крепнущей уверенностью в  том,  что  посланник
прибыл и находитсЯ в  ’роухоре. ЋставалсЯ  пустЯк -  разыскать его на десЯти
миллионах квадратных километров.
     —ерепаходракон больше не шевелилсЯ. ђезкий ветер сделал свое дело: ѓерт
очнулсЯ и сидел, ощупываЯ себЯ.
     - ‚от и демон, - Ћлег пнул черепаходракона в обтЯнутый чешуйчатой кожей
бок. - —то еще у нас в программе?
     -  Љак ты  его  убил?  -  спросил  ѓерт,  и в  глазах его  Ћлег  увидел
изумление, близкое к фанатичной вере. - Ћн двигалсЯ быстрее, чем мой меч!
     Ћлег  сообразил,  как  должна  была  выглЯдеть  схватка  со  стороны  -
молниеносные  выпады  голов  черепаходракона в  пустоту, прЯмиком в  невесть
откуда берущиесЯ  камни. ќто,  безусловно, выглЯдело так, будто он,  великий
волшебник, попросту  издевалсЯ над  бедным демоном. Ћлег помассировал до сих
пор нывшие мышцы и вздохнул. Ќо ѓерт ждал ответа, и пришлось ответить:
     - џ двигалсЯ еще быстрее.
     •амп дель ђайг зашевелилсЯ. ЏраваЯ рука его сжалась в кулак, разжалась,
пошарила вокруг - и тогда только он открыл глаза.
     -  ЉлЯнусь  Ћзром!  -  вскричал он, вскидываЯ  правую руку  в  каком-то
варварском приветствии. - џ проткнул его мечом! Њы победили!
     - …сли бы не Ћлег, - ввернул ѓерт, - ты был бы семикратно съеден!
     - …сли бы?! -  презрительно переспросил •амп. - џ не знаю такого слова!
Ќу, теперь ты веришь мне насчет... м-м... ну, того самого?
     Ћлег  увидел, как  суеверный страх снова просыпаетсЯ  в его  спутниках.
“лыбки исчезли.  ѓерт  даже  не стал  отвечать, только  кивнул и двинулсЯ  к
хоггерам.
     - Џожалуй, нам пора ехать, - сказал •амп,  посмотрев на солнце. - ‹учше
всего будет успеть до темноты.
     Ћлег не стал  возражать.  Ќе  все  ли равно, в какую  сторону  начинать
поиск?
     ЏривЯзываЯ обратно  сумки,  седлаЯ  конЯ, приводЯ  в порЯдок одежду, он
пыталсЯ мысленно  представить карту ’рита и ’роухора в окрестностЯх Њогучего
леса.  ’рит  -  прибрежнаЯ  страна,  Њогучий лес - его севернаЯ  граница;  с
северо-запада  наискось  поднимаютсЯ  горы. …сли  заходить  на посадку, лишь
примерно знаЯ, где находитсЯ ђасщепленный „рот, вполне логично опуститьсЯ на
вершину ближайшей  к  лесу  горы... Њы  скакали  сюда  от  замка,  то есть с
юго-востока, то  есть  сейчас мы примерно на  уровне начала леса по  широте,
если смотреть обратно вдоль  дороги, то искомаЯ вершина будет слева. Ђ  если
вперед - то справа.
     - …зжайте  за мной, - угрюмо пробасил •амп, - и лучше будет,  если ваши
кони сумеют ступать шаг в шаг!
     Џосле чего довольно быстро поскакал в глубь ’роухора, забираЯ от дороги
все правей и  правей. Џоросший низкой  - как  длЯ футбола -  травой, пологий
склон  ложбины,  в которую  переходил  перевал,  позволЯл  хоггерам  развить
неплохую скорость.  Ћлег поскакал  следом,  довольный  более  прежнего:  они
двигались в нужном ему направлении.
     ‘качка  длилась без  перерыва  до  самого  вечера.  ‹ожбина  перешла  в
каменистую долину  без  признаков жизни,  та,  в  свою  очередь, сходилась к
огромному каньону, по дну которого проходило подобие дороги, вскоре выведшей
путников  наверх,  где она стала горной тропой,  тЯнущейсЯ по узкому  уступу
между пропастью и отвесной скалой.
     ‘олнце уже заметно опустилось, и от окрестных вершин потЯнулись мрачные
тени,  сглатываЯ  ослепительную  зелень расстилавшихсЯ далеко  внизу  долин,
когда  тропа   резко  повернула  направо,  оборвавшись  в  огромной,  полого
спускающейсЯ к востоку галечной осыпи сиреневого цвета. Ћна показалась Ћлегу
какой-то странной - камешки как на подбор, все одного размера, но угловатые,
почти острые, Явно не пролежвавшие тут и десЯтка лет. ‘ловно кто-то бросил в
границу  огромной  горой,  и  та  подобно  камню  разлетелась  на  миллиарды
осколков.
     Љакое-то посверкивание  слева привлекало  внимание Ћлега;  он  повернул
голову и  замер,  восхищенный. Ѓелый  пик  сиЯл  розовым в лучах  заходЯщего
солнца,  сверкал  ледЯной шапкой  с  немыслимой высоты,  невидимый, пока  не
задерешь голову, потому что его серое основание терЯлось в вечернем сумраке.
‚ысотой пик был не меньше десЯти  километров, и  при этом тонок,  как острие
гарпуна, и Ћлег отбросил мысль, что посланник мог  сесть на него. Ќа гладких
сверкающих отвесах не нашла б себе места и летучаЯ мышь.
     - ЏроклЯтье,  -  пробормотал впереди •амп дель ђайг, - раньше этого  не
было...
     - „алеко ли еще? - спросил ѓерт, и в голосе его прозвучала усталость.
     - ‘пуститьсЯ  по  этой осыпи,  потом чуть левее, - сказал •амп, думаЯ о
другом. Ћн совсем  остановилсЯ, высматриваЯ что-то  вдали. - Њы успеем,  вот
только... Ќе нравитсЯ мне эта штука!
     - ЉакаЯ штука?  -  Ћлег с сожалением оторвалсЯ от  разглЯдываниЯ пика и
подъехал к •ампу. ’от вытЯнул руку вперед, чуть влево и вверх.
     - ’ы,  наверное, можешь  видеть  лучше менЯ.  ‚он там,  над  пропастью,
маленькаЯ площадка. Љто там сидит?
     Ћлег присмотрелсЯ, чувствуЯ, как его пробирает дрожь. ѓора, конечно, не
такаЯ высокаЯ, как белый пик сзади, возвышалась перед ним, круто обрываЯсь к
востоку,  в сторону Њогучего леса. Ќа  этом  обрыве у самой вершины виднелсЯ
выступ,  образующий  площадку  в десЯток метров в  поперечнике.  €  на  этом
выступе что-то светилось двумЯ недобрыми огоньками.
     - ‘траж „олины, - пробормотал ѓерт, тоже смотревший на площадку.
     •амп схватил  его  за руку  и жестом приказал молчать. ђаздалсЯ  шумный
вдох - Ћлег, концентрируЯсь, собирал энергию. ‡рение его расширилось,  стало
изумительно четким и объемным  даже  на таком расстоЯнии; площадка у вершины
высветилась и приблизилась, и то,  что там  лежало, стало  видно  совершенно
отчетливо.
     ќто был  обыкновенный глайдер.  Ћн  валЯлсЯ на  земле, примостившись на
каменистом  склоне  у  самого  обрыва, нелепо  сверкаЯ  защитным  зеркальным
покрытием и пыхаЯ Ярким пламенем кормовых  движков. ЏриоткрытаЯ и  брошеннаЯ
боковаЯ  дверца покачивалась на  ветру,  и  Ћлегу  даже  почудилось, что  он
слышит,  как  она  скрипит.  ѓлайдер был  покинут  несколько  дней  назад  -
поврежденнаЯ при посадке зелень пожухла и почернела.
     ‚оздух  со  свистом  вырвалсЯ  из легких. Ћлег  переводил дух, закончив
наблюдение.
     - ќто не  демон, - сказал он  •ампу и  ѓерту. -  ќто шатер моего друга,
которого Я ищу. ‚ам придетсЯ вернутьсЯ в ’рит без менЯ.
     Ћн сам удивилсЯ печали, прозвучавшей этой короткой фразе.
     •амп ударил кулаком по седлу:
     - Ѓез тебЯ?! ‡уб шакала! ЌельзЯ было приводить  тебЯ в ’роухор! ќх! - ‚
глазах его зажглась  безумнаЯ надежда.  -  Ђ может, все-таки с нами?  Ћ  нас
сложат легенды!
     -  ’ы должен мне кусок золота, -  сказал ѓерт,  пытаЯсь сложить губы  в
улыбку.  - €з-за тебЯ  Я потерЯл такое место!  ќто  же  ’роухор! ‡ачем  тебе
бесславнаЯ гибель? ‹учше пойдем с нами, прошу тебЯ!
     Ћлег посмотрел на своих товарищей, и  странное чувство охватило его. Ћн
понЯл  внезапно, что больше  не хочет искать  посланника, что он уже  второй
день обдумывает план  подготовки  этой цивилизации к контакту и  всей  душой
жаждет  отправитьсЯ  сейчас вместе  с  ѓертом  и •ампом  совершать привычные
дипломатические  подвиги.   ќто  вдруг  проЯвившеесЯ  нежелание   заниматьсЯ
порученным делом было так неожиданно, что Ћлег растерЯлсЯ.
     - Ќет, Я  должен, - пробормотал он, пытаЯсь  разобратьсЯ в  себе,  -  Я
послан именно за этим...
     Џонимание наконец пришло. Џосланник, не  ЯвившийсЯ к месту встречи, уже
не воспринималсЯ всерьез, он почти не  существовал. ’рит же, где Ћлег провел
эти дни, наполнилсЯ содержанием и смыслом, ожил, и покидать его не хотелось,
как не хочетсЯ оставлЯть обжитой дом.
     - џ не могу  идти с вами. Њой товарищ,  - он  указал вверх,  -  попал в
беду. „лЯ этого Я прибыл сюда, и ни длЯ чего другого. Љогда-нибудь... - Ћлег
прикинул: да, это  вполне возможно, особенно с учетом ’роухора.  - џ приду с
другой целью, найду вас, и мы совершим вместе немало славных подвигов!  Ќо -
не сейчас. ‘пасибо вам за все - и прощайте!
     ‘олнце неумолимо подбиралось  к  горизонту.  Ќужно было  торопитьсЯ - и
Ћлегу, и •ампу с ѓертом. •амп понЯл это.
     -  Ќу  что ж,  прощай! -  сказал он, положив руку на  меч. - Љогда тебе
понадобитсЯ моЯ  помощь,  ты  сможешь  найти менЯ, зайдЯ  в леса Ћрб-ѓель, к
востоку от ’рита.
     Ћн повернул  конЯ и замер, дожидаЯсь  ѓерта.  ’от скривилсЯ  в  гримасе
неудовольствиЯ:
     - Ќе думал Я, что  все так кончитсЯ! …сли что, ищи менЯ при дворе ќриха
‘праведливого, королЯ ’рита. џ помню, что ты мой должник, но помни и ты, что
мне уже тридцать шесть,  и через двадцать весен тебе некому будет возвращать
долг! Џрощай...
     Ћн махнул рукой и поскакал вниз.
     - „о свиданиЯ! -  соорудив это  новое длЯ тритского Языка понЯтие, Ћлег
прокричал его  вслед  удалЯющимсЯ всадникам. Ћн  почему-то был  уверен,  что
встреча  не  заставит себЯ долго  ждать. Њожет быть, потому,  что  сам хотел
этого.
     - Ѓыло бы неплохо, - пробормотал он, - вместе... Ќо этот ’роухор...
     Џлощадка,   на  которой  примостилсЯ  глайдер   посланника  -  Ћлег  не
сомневалсЯ, что это именно он, слишком все было  похоже  на  его собственный
бот,  спрЯтанный в болотах ћжного  •орна, да и  находилсЯ он в месте,  почти
точно  совпадавшем  с  предсказанным,  что  свидетельствовало  о  логичности
действий  его владельца,  той  логичности,  верить  в которую Ћлег уже почти
перестал, - площадка эта была совсем рЯдом, километрах в двух по вертикали и
в пЯти - по горизонтали, к подножию горы  можно было добратьсЯ верхом.  Ћлег
пришпорил конЯ.
     Ћн трЯссЯ  в седле  -  тропа кончилась -  и размышлЯл о странном месте,
куда его забросила-таки судьба.  …ще услышав  первые россказни  о  стране за
горами, он наложил табу  на интерес к  ней -  феномены такого  порЯдка нужно
изучать  специально, не спеша  и уж конечно не  в одиночку. € тем не менее -
вот  он уже убил  одного из местных монстров и скачет к месту аварии собрата
по разуму, по всей видимости, до сих пор пытающегосЯ выбратьсЯ из ’роухора.
     ѓраница  его  блокирует выход, а  не  вход.  "Њышеловка".  ‘оздатели ее
заботились  о секретности происходЯщего  в  ’роухоре  длЯ остального Љрэппа.
‡начит, либо  полигон инопланетной цивилизации  -  Ћлег  присвистнул  - либо
замкнутаЯ  местнаЯ  страна  на   технологической   стадии,  либо,   наконец,
естественное  образование,  с  незапамЯтных  времен разделившее  две области
Љрэппа  с  разными  формами  жизни.  ‚  последнем  случае  все просто, найду
посланника, и улетим... “летим?
     Џочему  же он  не улетел  сам? ‚едь авариЯ  невозможна, и  если глайдер
стоит  без  движениЯ,  это  значит только  одно:  что-то ему целенаправленно
мешает. Ђвтоматы Џ‚Ћ, например, если это развитаЯ промышленнаЯ страна.
     Ћлег вздохнул. Џолучалось, что помимо контакта с посланником придетсЯ -
не дай бог - общатьсЯ с гражданами страны, атакующей чужие глайдеры.
     …хать  дальше верхом было  невозможно. Ќагромождение камней преграждало
путь вверх, а через несколько сот метров начиналась крутаЯ скала, по которой
можно  было  только карабкатьсЯ.  Ћлег  спрыгнул с хоггера,  привЯзал его  -
нелишнЯЯ  предусмотрительность  -  к  подходЯщему  камню  и  быстро,  бросив
скептический взглЯд на темнеющее небо, полез вверх.
     Џлощадка у вершины была довольно высоко. Ћлег сделал две остановки  длЯ
отдыха,  вокруг смеркалось все сильнее, на небе зажглись первые звезды. Ћлег
улыбнулсЯ им - он почти забыл, что такое звездное небо.
     Џоследние метры он лез по практически отвесной стене, призвав на помощь
природные альпинистские наклонности.
     Ќо вот праваЯ рука зацепилась за край площадки. ђывок - и Ћлег стоЯл на
краю  обрыва   нос  к  носу   с  полуметровым  красным  факелом  работающего
маневрового движка. ѓлайдер подрагивал на довольно крутом склоне.
     ЏодойдЯ  к  нему,   Ћлег   полез  прЯмо   в   кабину.   ђазбиратьсЯ   в
непосредственном управлении  не было времени, он активировал  пульт и тут же
получил на  экран огромный список на  непонЯтном Языке. Њашинально схватилсЯ
за поЯс - ах да, линг осталсЯ в замке. ’ьфу!
     Љонечно, можно было настроитьсЯ и провести ночь  перед экраном, заменив
линг одной  половинкой мозга. Ћлег некоторое времЯ колебалсЯ. Ћднако, как бы
ни  было  заманчиво  освоить  управление  чужим  глайдером,  сидеть  в  нем,
непонЯтно почему оставленном хозЯином, могло быть небезопасно. Ћлег выбралсЯ
наружу и решительно переключилсЯ в режим "ищейка".
     Њир   вокруг  преобразилсЯ.  ‚  воздухе  разлилсЯ  океан  разнообразных
ароматов, в глазах рЯбило от Ярких,  фантастических цветов, тишина сменилась
переливами  сотен мелодий -  Ћлег слышал колебаниЯ  почвы,  видел  изменениЯ
поверхностей, обонЯл самые давние  ароматы. ’олстый, широкий  оранжевый след
вел из кабины за ближайшую скалу, где площадка  поворачивала вокруг вершины.
Ћлег облегченно вздохнул: посланник не применЯл средств маскировки, по этому
следу его можно  найти  хоть на краю  ‡емли. Џовысив порог восприЯтиЯ,  Ћлег
пошел по оранжевой дорожке.
     Џлощадка  заворачивала направо; гора  напоминала  усеченный  конус,  на
покатую  вершину  которого  был  поставлен  каменный  цилиндр.   Њежду  этим
центральным пиком и краем конуса оставалось пространство в десЯть-двенадцать
шагов; здесь можно было спокойно  прогуливатьсЯ, но  спуститьсЯ отсюда  было
нелегко.
     Џосланник,   очевидно,   выбирал  наилучшее  место  длЯ   спуска.  Ћлег
поморщилсЯ: ближайшей перспективой было идти по следу, спускаЯсь по отвесной
стене.
     Ћн завернул  за  очередной камень  и зажмурилсЯ. џрчайший оранжевый шар
лежал на краю пропасти, и след упиралсЯ в него. Ћлег не сразу сообразил, что
это,  а когда  сообразил -  Яркость пропорциональна  интенсивности комплекса
следов  посланника,  и этот  шар  мог означать  только  одно  -  то поспешно
вернулсЯ к нормальному восприЯтию.
     Ќа  краю  пропасти, скрестив ноги,  сидел невысокий  человек, одетый  в
серый комбинезон из материала, по фактуре напоминающего кожу. ‚зглЯд его был
прикован к какой-то точке у горизонта.
     Ћлег перевел дух.
     Џосланник найден. ‚се.
     - „обрый вечер, -  произнес  Ћлег на линкосе. - ЉажетсЯ, мы должны были
встретитьсЯ несколько ранее? —то вас задержало?
     Џосланник даже не шевельнулсЯ.
     ‘пит, подумал Ћлег. ‘идЯ?!
     Ћн  подошел  вплотную  и  трЯхнул  посланника  за  плечо.   ’ело  мЯгко
спружинило и вернулось в первоначальную позу. Ћтвета не было.
     - „а  что же  это такое, - в сердцах пробормотал Ћлег. - ЋпЯть двадцать
пЯть!
     Ћн присел рЯдом и заглЯнул сидЯщему в лицо.
     —уть тронутое  загаром,  с прЯмым тонким носом и большими глазами,  без
признаков усов и бороды, оно казалось вполне земным - или тритским - если бы
не светло-зеленаЯ радужка  и  чуть-чуть - но  длЯ зорких  глаз  Ћлега вполне
различимо  -  овальные  зрачки.  ироко  открытые   глаза  позволЯли   легко
рассмотреть эти детали.
     Ћлег  помахал   рукой  перед  носом   посланника,  но   глаза  того  не
шелохнулись,  продолждаЯ  созерцать  все  ту  же  точку  у  горизонта.  Ћлег
обернулсЯ, чтобы поглЯдеть,  куда это с завидным вниманием  посланник глЯдит
уже четвертые сутки.
     € тоже  замер. „авешний пик по-прежнему возвышалсЯ, упираЯсь в небо, но
теперь  подножие  его терЯлось  в  непроглЯдной  тьме, затопившей долину,  а
вершина,  еще освещеннаЯ солнцем, искрилась в немыслимой  вышине. Ќо главное
было не в этом. ђЯдом с пиком, градусах в пЯтнадцати влево, сиЯла  Ярко-алаЯ
звезда,  гораздо Ярче ‚енеры на ‡емле, и по тонкому  слою легких серебристых
облачков, плывущих чуть ниже площадки, как  по  воде, к ней тЯнулась дорожка
из миллионов алых блесток, такаЯ плотнаЯ  и ровнаЯ,  что,  казалось, по  ней
можно дойти до самой звезды.
     Ћлег мгновенно потерЯл ощущение времени. Љазалось, он смотрит на звезду
всего мгновение, можно посмотреть еще, и еще. Љак будто сквозь сон донеслось
какое-то беспокойство... посланник, застывший взглЯд... Ћлег улыбнулсЯ - все
это было просто смешно. ’ело наполнила неземнаЯ легкость, он чувствовал себЯ
словно в мЯгком обволакивающем кресле, как хорошо, и где Я был раньше?
     Ќо  муть   воспоминаний  еще  болталась  в  голове.  ‡везда...  звезда,
притЯгивающаЯ глаз? - да  вот она  - кто же говорил об этом?  Ќет, советовал
посмотреть! —то-то не так? Ђх да, смотревшие  на  нее умирали или сходили  с
ума!
     ’ак  вот оно  что,  подумал Ћлег,  нет, не  может  быть,  а  улыбка все
растЯгивала  губы.  Ќо  сомнение  росло,  и  Ћлег  с  неудовольствием  начал
раздумывать, как проверить его,  не  выходЯ из блаженного созерцаниЯ звезды.
Џолучалось,   проверить   невозможно,   как   невозможно   проконтролировать
собственную смерть или безумие, а значит...
     Џронзительный  холод  вымел  из  тела само воспоминание  о  только  что
испытанном блаженстве, бросил  Ћлега в пучину боли. Ћн будто  превратилсЯ  в
огромный больной зуб, с каждым мигом нывший все сильнее. Ћлег  закричал - но
рот по-прежнему  был  свЯзан  улыбкой;  попыталсЯ  шевельнутьсЯ  -  руки  не
слушались.  ‚ панике он  стал расслаблЯтьсЯ, концентрируЯсь на  контроле над
телом; но боль возросла настолько, что сознание начало ускользать. ЋтчаЯнным
усилием  воли Ћлег держалсЯ  на грани  беспамЯтства, пытаЯсь отсечь  от себЯ
боль, сохранЯЯ  ощущение тела  -  и вот она  перестала расти, он порадовалсЯ
первому успеху и вдруг  понЯл, что  потерЯ  сознаниЯ и будет  смертью -  или
безумием. Ћн боролсЯ и боролсЯ, но, казалось, волЯ звезды, вливавшаЯсЯ в его
глаза,  была сильнее. Ћлег попробовал зажмуритьсЯ, заранее знаЯ, что  ничего
не выйдет. ‚  отчаЯнии  он  продолжал держатьсЯ, успокаиваЯ себЯ мыслью, что
рано или поздно звезда зайдет.
     €ли же, подумалось через минуту - или через век? - взойдет солнце.
     Ћн  думал,  продираЯсь   сквозь  боль  -  понЯтно,  что   случилось   с
посланником,  сила звезды огромна,  куда  до  нее полевому  гипноизлучателю,
какой  же  Я все-таки глупец  -  на  незнакомую планету -  пусть  даже ее  и
предлагали  как  "спокойную"   -  без  оборудованиЯ...   надо  было  сначала
покопатьсЯ в глайдере... что же теперь будет?!
     •олод  смерти начал подниматьсЯ по  телу, освобождаЯ  его  от  боли, но
поглощаЯ жизнь. Ћлег уже не  чувствовал  ног до колен, изо  всех сил пытаЯсь
вернуть  контроль,  но знал, что ничего из этого  не выйдет. Ћн догадывалсЯ,
что  произойдет,  когда бесчувствие  охватит все  тело  -  потерЯ сознаниЯ и
смерть. Ћставалось сопротивлЯтьсЯ, боротьсЯ до последнего, что он и делал  с
решимостью обреченного.
     Ќа губах все еще болталась проклЯтаЯ усмешка, и в тон ей Ћлег подумал -
геройскаЯ  гибель  Џосланника  ‘оловьева. ќто  было смешно. Ѓолее идиотского
способа погибнуть, пожалуй, не существовало.
     Ћцепенение  и потерЯ чувствительности  поднЯлись уже  до груди, угрожаЯ
отрезать руки. Ћлег попробовал сменить технику концентрации,  что обошлось в
быструю потерю  контролЯ над руками - но зато остановило дальнейшее движение
смерти.  Ћлег повеселел на миг, но боль быстро уничтожила радость,  и  вновь
впереди была только безрадостнаЯ и безнадежнаЯ борьба.
     Њожет быть, сдатьсЯ? - поЯвилась наконец предательскаЯ мысль. Ћлег гнал
ее прочь,  но она возвращалась, и он  знал, что рано или поздно не сможет ей
противостоЯть. ‘пасениЯ не было. —еловек не робот,  он носит  свою  гибель с
собой, и имЯ ей - сомнение...
     ‡везда исчезла  резко, как  будто щелкнул  невидимый выключатель.  ‘ила
концентрации  Ћлега,  даже  ослабшаЯ  за  часы  борьбы,  была еще достаточно
велика,  чтобы мгновенно прогнать боль  и вернуть  контроль  над телом.  ‚се
мускулы  непроизвольно сократились,  и он  сделал огромный прыжок  вперед, в
пропасть.  ЋтчаЯнный  крик  вырвалсЯ из  горла:  звезда  все-таки  оказалась
сильнее.
     ‘ильный рывок  и  треск  рвущейсЯ  ткани. Ћлег  ударилсЯ левой рукой  в
камень, болтаЯсь вниз головой - что-то держало его  за штанину, праваЯ  рука
онемела  от  рывка,  оторвавшего  ему   рукав.   „елом  мгновениЯ  оказалось
согнутьсЯ,  зацепитьсЯ  за  край  площадки и  перевернутьсЯ.  —увствуЯ  себЯ
несколько взвинченно, Ћлег, не рискуЯ, сразу отполз от краЯ обрыва.
     -  Ћн  сошел  с ума! -  раздалсЯ  над ним  отчаЯнный крик,  заставивший
вздрогнуть,  ибо голос показалсЯ знакомым.  - ЏроклЯтаЯ  страна! ЉлЯнусь,  Я
отомщу, как бы ни был слаб мой меч против этого колдовства!
     Ћлег посмотрел вверх. ‚ давно наступившей темноте ему была видна только
огромнаЯ фигура, грозившаЯ кулаком  в сторону звезды.  Ќо голос - этот голос
мог принадлежать  только одному человеку. ќто был  рокочущий бас  •ампа дель
ђайга.
     - ‘ошел с ума? Љак бы не так! - раздалсЯ другой голос, принадлежавший -
этому Ћлег  уже нисколько не удивилсЯ - ѓерту. - ‘мотри,  как  он  отполз от
краЯ!
     - ѓерт! •амп! - воскликнул Ћлег, поднимаЯсь - из осторожности спиной  к
звезде. - Џочему вы здесь?!
     - џ знал, что тебе будет нужна моЯ помощь! - сказал •амп, похоже, рыдаЯ
от счастьЯ. Ћн  шагнул к Ћлегу и попробовал обнЯть его. - ’ы жив и в здравом
рассудке! •вала всевышнему, Я успел вовремЯ!
     - •амп не смог найти проход обратно, - сказал ѓерт сухо. —увствовалось,
что он  тоже  рад, но не хочет  выдавать  своих  чувств. -  ’огда  мы решили
вернутьсЯ к  тебе. Ќочью  в этой  стране  лучше держатьсЯ  вместе. ‚низу  мы
увидели твоего конЯ и понЯли, что ты здесь.
     - џ  взЯл  штурмом семь замков, но  ни у  одного не  было такой высокой
стены!  - заЯвил •амп. - Њы подстрелили  зайца,  а здесь хватит огнЯ,  чтобы
прожарить его до печенки! Ѓудь Я на твоем месте, Ћлег, Я умирал бы с голода!
     - ’ы нашел своего друга, к которому шел? - спросил ѓерт, и Ћлег наконец
полностью пришел в себЯ.
     Џосланник! Ћн до сих пор смотрел на звезду!
     -  „а, - сказал Ћлег, подбираЯсь к посланнику,  который сидел в прежнем
состоЯнии. - ‚от он. ’оже засмотрелсЯ...
     •амп шумно вздохнул:
     - Њы похороним его с почестЯми. ‚едь он человек твоего рода?
     -  Њожет  быть, он еще  жив?! - заметил ѓерт  раздраженно. - ’ы сможешь
освободить его от власти колдовства? - спросил он, обращаЯсь к Ћлегу.
     - ‘ейчас узнаю, - ответил он, садЯсь на прежнее место, спиной к звезде,
лицом к посланнику. - Њне понадобитсЯ времЯ, займитесь пока ужином.
     Ћн сказал это мЯгко, но ѓерт и •амп повиновались,  молча  признав Ћлега
вождем. Ћн осталсЯ один.
     ‘начала  Ћлег  решил  разобратьсЯ со звездой. Ћна уже заходила,  мерцаЯ
совсем   низко   над  горизонтом.   Ѓыстро  составив   формулу   реакции  на
"притЯгивание  глаза",  Ћлег вложил  ее  в подсознание  и повернулсЯ,  чтобы
посмотреть на звезду.  Ћна  потЯнулась к  его мозгу, вновь пытаЯсь захватить
контроль, но  формула сработала, и  Ћлег почувствовал непреодолимое  желание
отвести взглЯд. Џо крайней мере с этой звездой было покончено.
     Ћн  снова  присел  напротив посланника,  щупаЯ  биополЯ. ‚  отличие  от
черепаходракона, посланник не был чужд типовой биологии - Ћлег вскоре поймал
необходимые конфигурации. ’еперь дело лишь  за хорошей концентрацией. ‘делав
глубокий вдох, Ћлег в который раз погрузилсЯ в транс.
     Ћн долго не решалсЯ прервать накапливание энергии, догадываЯсь,  что ее
потребуетсЯ много.  Џо телу  начали  проскальзывать  сполохи  -  аура  стала
видимой. …ще немного, подумал Ћлег,  и Я взлечу в воздух, сверкаЯ, как ангел
господень. ‚се, достаточно.
     Ћн  подключилсЯ к посланнику по  всем  найденным ритмам. ’от пребывал в
гипнотической  коме,  на  начальной  стадии  истощениЯ.  Џервым  делом  Ћлег
разбалансировал альфа-ритм, изменЯЯ  глубину  комы - и довольно отметил, что
посланник  шевельнулсЯ.  ’онкими  уколами  энергии  Ћлег  прочистил  нервную
систему,   некоторое   времЯ   зарЯжал   желудок,   запускаЯ   остановленное
пищеварение, и  ввел посланника в медленный, уже  не гипнотический сон  - во
избежание внезапного прыжка в пропасть.
     ‚опреки ожиданиЯм,  все получилось довольно  легко, и  Ћлег  разрЯдилсЯ
ударом  псевдомолнии  в скалу.  Џосыпалась каменнаЯ крошка, и шок, вызванный
внезапным  лЯпсусом  со  звездой,  наконец  прошел.  Ћн испытывал  настоЯщую
радость - может быть, впервые за все времЯ пребываниЯ на Ћфелии.
     Џосланник был найден, и посланник был жив.
     Ћлег взЯл его поперек туловища, взвалил  на плечи и  зашагал обратно  к
глайдеру, где,  как он надеЯлсЯ, •амп с ѓертом уже заканчивали приготовление
зайца по-тритски.
     Џлощадка была  освещена  голубоватым  аварийным  светом глайдера.  ѓерт
сидел на камне, поворачиваЯ насаженную на меч тушку зайца в непосредственной
близости от  ревущей огненной струи,  бившей из ближайшего  двигателЯ.  •амп
чистил меч, рассказываЯ ѓерту очередную байку.
     - Ћн  жив! - сказал Ћлег, опускаЯ посланника на землю.  - ‚ы спасли нас
обоих. џ  вечный  ваш  должник! -  добавил  он традиционную  формулу  высшей
благодарности.
     - ЏроклЯтье!  - взревел •амп, заставив Ћлега попЯтитьсЯ. - Њы же выпили
все вино! Љак теперь завершить обрЯд?!
     - ЋбрЯд? - удивилсЯ Ћлег.
     - ЋбрЯд  братаньЯ,  -  поЯснил  ѓерт, отворачиваЯсь  от пламени.  -  Ћн
совершаетсЯ в день,  когда  братающиесЯ  воины  спасли жизнь  друг  другу, и
требует вина, дабы выпить  его,  смешав с кровью. ќто  старинный  обычай,  и
воины  неукоснительно  придерживаютсЯ  его,  на  чьей  бы  стороне   они  ни
сражались. ’олько скрепленнаЯ  братаньем дружба становитсЯ вечной, поскольку
предать побратима означает покрыть себЯ несмываемым позором.
     -  ‚ино,  Я  думаю, скоро  найдетсЯ,  -  улыбнулсЯ Ћлег,  посмотрев  на
посланника. - Њой друг приходит в себЯ!
     Џосланник  зашевелилсЯ, пробужденный, по-видимости,  ревом  •ампа  дель
ђайга.  Ћн  медленно  поднЯл  голову,  непонимающим взором  обвел  достойную
художника картину  ночного ужина,  поджариваемого на  выхлопе  термоЯдерного
движка тремЯ средневековыми воинами, и рывком сел.
     Ћлег  ‘оловьев,  Џосланник ‡емного  ‘одружества, выпрЯмилсЯ и  произнес
историческую фразу:
     - ‡дравствуйте! Ќаконец-то Я нашел вас, „ино Љагер!
     Џосланник  уставилсЯ на  него, всплеснул  руками, словно  защищаЯсь  от
удара,  и  ответил серией  булькающих  звуков,  даже  не  предпринЯв попытки
поднЯтьсЯ. ‹ицо его сморщилось, словно он собиралсЯ заплакать.
     Ћлег   ошеломленно  следил  за  действиЯми  посланника,  абсолютно   не
соответствовавшими ни его роли,  ни стоЯвшему тут же его глайдеру. Џосланник
чего-то боЯлсЯ, не узнавал места, не понимал линкоса, а значит...
     - Ње-е! - сказал вдруг посланник и громко шмыгнул носом.
     Ћлег почувствовал на плече тЯжелую руку •ампа дель ђайга.
     - Њы опоздали, - печально пророкотал тот. - ‡везда взЯла его душу!
     ‡емлЯ повернулась, уплываЯ вниз и  в сторону. —ьи-то  руки  схватили за
одежду, трЯсли, били по щекам. Ћлег ничего не чувствовал.
     Ћн смеЯлсЯ.
     Ћн перестал смеЯтьсЯ, только потерЯв сознание.


     —асть 3.
     ‘’…ЌЂ

     Ћ братолюбии же нет нужды писать  вам, ибо вы сами научены Ѓогом любить
друг друга.
     1 ”ес. 4.9

     Ћлег смотрел на посланника.
     ђазгулЯвшийсЯ  с   приходом  днЯ  ветер  шелестел  в  кронах  невысоких
деревьев, открываЯ лазейки  солнечным лучам.  ЏЯтна  света  плЯсали на сером
комбинезоне „ино  Љагера, по-турецки сидевшего у  самого костра. ‚зглЯд  его
был прикован к жарЯщейсЯ на вертеле туше животного, которого •амп дель  ђайг
упорно именовал речной свиньей.
     ‘лава богу, посланник хотЯ бы понимал, что такое пища.
     ЋклемаетсЯ, подумал Ћлег. ”изиологически мозг в полном  порЯдке, шок от
‡везды рано  или  поздно пройдет, надо всего лишь немного подождать. ’ак что
вернемсЯ к нашим баранам.
     Ћлег перевел взглЯд на дисплей и перечитал свой опус.
     <i>„ипломатический корпус. ’ема "‚стреча".</i>
     <i>24 робарЯ 1472 (10.11.2167). ЋфелиЯ.</i>
     <i>‘ообщение.</i>
     <i>16 робарЯ Я прибыл на  Ћфелию (Љрэпп), высадившись в болотах ѓермузской
—ащи, к северо-востоку от ’рита. Љ 20  робарЯ, пройдЯ пепелище уничтоженного
пожаром  Њогучего  ‹еса,  Я  подошел  к  ђасщепленному  „роту.  Џосланник  в
установленное времЯ к месту встречи не прибыл.</i>
     <i>‚   создавшейсЯ   ситуации   Я   счел   необходимым  принЯть  следующие
дополнительные  меры  по  обеспечению  встречи:  опрос  местного  населениЯ,
частичное раскрытие легенды, дежурство у места встречи. Ћжидание в течение 3
суток  (21-23  робарЯ)  ничего  не  дало. ’ем  временем  в силу  сложившихсЯ
вследствие  частичного  раскрытиЯ  обстоЯтельств  Я  был  избран  ритуальной
жертвой  в местном  религиозном обрЯде  и при совершении  последнего  спешно
покинул район ђасщепленного „рота.</i>
     <i>Џроанализировав ситуацию, Я  пришел  к выводу,  что  посланник задержан
чрезвычайными обстоЯтельствами, и  принЯл решение провести расширенный поиск
техногенных  объектов  в   окрестностЯх   ’рита.  ђеконструировав  вероЯтные
действиЯ посланника, в ночь с 23 на 24 робарЯ Я обнаружил у вершины одной из
гор транспортное средство класса  "глайдер" инопланетного происхождениЯ. …го
владелец (по внешности - гуманоид, отличительные признаки - овальные зрачки)
находилсЯ в двадцати метрах от глайдера в состоЯнии транса, вызванного...</i>
     Ћлег   усмехнулсЯ.   Љосмический   канцелЯрит   обладал   поразительной
способностью  превращать самую интересную работу  в  унылый перечень типовых
ситуаций.  Ђ вот  что касаетсЯ транса, вызванного  ...-  экспертам Љорпуса -
как, впрочем, и специальному комитету по теме "‚стреча", - подробности  пока
ни к чему. Ћлег поморщилсЯ, представив, во что превратитсЯ  Љрэпп,  пронюхай
ЂкадемиЯ хотЯ бы об одной из здешний аномалий.
     Ќе говорЯ уж о такой, как ‡везда.
     “помЯнуть в сообщении о звезде, вызывающей глубокий гипнотический транс
при одном лишь взглЯде на нее, значило превратить Ћфелию в  самую интересную
планету  ѓалактики.  ЉакаЯ  уж  после  этого встреча  "на тихой периферийной
планетке"!
     ’ак что пока - никакой звезды.
     <i>... по всей вероЯтности,  особыми факторами высокогорьЯ. Џосле спуска в
долину посланник вышел из транса,  однако  до  сих пор находитсЯ  в  тЯжелом
состоЯнии (бред, истощение). Џринимаю необходимые меры по восстановлению его
работоспособности.</i>
     <i>Љонец сообщениЯ.</i>
     <i>„ипломат первого ранга, ‘оловьев Ћ.џ.</i>
     Ћлег удовлетворенно хмыкнул, представив, с какими мрачными физиономиЯми
жадные до сенсаций эксперты будут читать его "сообщение", и зашифровал текст
личным кодом. Њгновение спустЯ сериЯ тахионных импульсов унесла  сообщение в
сторону ‡емли, и Ћлег откинулсЯ в кресле, с хрустом потЯнувшись.
     ѓлайдер посланника  обнаружилсЯ весьма кстати. Ћлегу даже  не  пришлось
поднимать собственный бот  из глубин гермузских болот - принципы информатики
и свЯзи едины во всей вселенной. €так, пол-дела сделано: посланник найден, и
о находке доложено по начальству.
     ЋставалсЯ пустЯк - контакт.
     - Ћлег! - раздалсЯ громовой бас •ампа  дель ђайга. - Џоторопись, иначе,
клЯнусь Ћзром, тебе достанутсЯ только кости!
     •амп не  бросал слов на ветер. ‡а два днЯ знакомства Ћлег успел оценить
аппетит   своего  побратима,   доблестного  представителЯ  тритских   лесных
разбойников, и потому поспешно выскочил из кабины.
     ‚сЯ его  компаниЯ  уже  собралась  к обеду. •амп дель  ђайг, бессменный
повар, восседал на огромном  валуне, держа в руках  вертел  с  тушей "речной
свиньи".  ѓерт,  беглый блюститель  веры  и непревзойденный  мечник,  сидел,
привалЯсь  спиной к  стволу дерева, и лениво  обмахивалсЯ  огромным  жестким
листом похожего на пальму кустарника. Џосланник не изменил позы, но повернул
голову к •ампу и умолЯюще заглЯдывал ему в глаза.
     -  „ержи! -  •амп несколькими ударами  своего огромного ножа отделил от
туши заднюю ногу и протЯнул ее Ћлегу. - ’ы закончил свое колдовство?
     - “г-м,  - ответил Ћлег, вгрызаЯсь в сочное мЯсо.  Ќа  миг он забыл обо
всем. Љонтакт с  неизвестной сверхцивилизацией, чей посланник  сведен с  ума
таинственной   ‡вездой,   загадочнаЯ,  окруженнаЯ  силовым  барьером  страна
’роухор,  населеннаЯ демонами,  судьба так  кстати  и  некстати обретенных в
’рите  друзей  - все  это перестало  волновать  Ћлега.  Ћн  сидел  под мирно
шелестЯщим деревом, наслаждаЯсь теплом, покоем  и изумительно приготовленным
мЯсом; и жизнь снова была прекрасна.
     - „-дай! - сказал посланник по-тритски и робко протЯнул руку к •ампу.
     - Ќазови  свое имЯ! - прогрохотал •амп,  ловко отдергиваЯ причитавшийсЯ
посланнику кусок. Ћлег оторвалсЯ от поглощениЯ пищи  и прислушалсЯ. ЉажетсЯ,
посланник приходит в себЯ...
     - €мЯ! - гремел •амп.  -  Ќе  бывать тому,  чтобы Я,  •амп  дель  ђайг,
прославленный  герой —етырех  „орог, разделил трапезу  с неизвестным! Ќазови
свое имЯ, или довольствуйсЯ объедками со стола воинов!
     -  џ  с-скажу имЯ! - Џосланник оттолкнулсЯ рукой  от земли и  встал,  с
трудом удерживаЯсь на дрожащих ногах.
     ‚ремЯ -  лучший лекарь, удовлетворенно констатировал Ћлег.  Ќо  где  он
подцепил такой ужасный акцент?!
     -  џ -  смертник •амур, номер сто  сорок шесть!  - произнес  посланник,
дрожа всем телом. - џ не ел шесть дней... дай мне мЯсо, и Я умру смирившись!
     ‘мертник •амур? Ћлег захлопал глазами. —то за бред?
     •амп дель  ђайг  скорчил  брезгливую  гримасу и  швырнул  мЯсо,  словно
собаке. Џосланник поймал его на лету и зачавкал, давЯсь и хрипЯ.
     - ‘мертник? - недоверчиво переспросил ѓерт. Ћтбросив обглоданную кость,
он в  упор рассматривал •амура-посланника.  - —то за странный титул?  Љто ты
таков и откуда родом?!
     „опрос, сообразил Ћлег. ’ем лучше; послушаем, что за у него за легенда.
     •амур  протЯнул  руку  в сторону леса и что-то  пробурчал на незнакомом
Ћлегу Языке.
     - ’ак  ты  из ѓерна?  - приподнЯлсЯ ѓерт. - Љогда-то  это  была великаЯ
страна...
     - ‘трана,  сдерживающаЯ “жас! - встрЯл •амп. - „ед моего оруженосца был
родом  из тех  мест.  ђанк любил поразвлечь нас  рассказами о  заколдованных
замках и подземных лабиринтах, набитых древними проклЯтиЯми. Ћн верил, что в
его родных горах существует тайный проход в ’роухор...
     - ‚ каких горах нет такого прохода? -  презрительно  усмехнулсЯ ѓерт  и
снова уставилсЯ на •амура. - Џочему ты называешь себЯ смертником?
     •амур вздрогнул и втЯнул голову в плечи. ѓубы его дрогнули.
     -  ‘милуйсЯ,  господин...  -  Ћлег  с  трудом  разбирал  его  униженное
бормотанье. -  Ќе  надо издеватьсЯ над  несчастным, которому судьба подарила
лишние минуты жизни...
     ѓерт злобно оскалилсЯ:
     - Љаждый встречный тебе - господин?! ’ак ты - беглый раб?!
     •амур опустил голову и начал мелко трЯстись.
     Ћлег удивленно раскрыл глаза. Џосланник, казалось, рыдал  от отчаЯниЯ и
боли, как если бы и вправду был •амуром, беглым рабом, обреченным на смерть.
Ќо какой  смысл воспроизводить легенду, будучи застигнутым  чуть  ли  не  за
штурвалом собственного глайдера?! Ћлег почувствовал легкое раздражение.
     -  Џослушай, •амур, -  проговорил он  вкрадчиво, - неужели тебе  нечего
сказать?  ’ы  очнулсЯ в незнакомом  месте,  в  необычной одежде,  окруженный
странными людьми; ты очень похож на  человека, но  у тебЯ овальные зрачки, и
мы нашли тебЯ около ревущей пламенем машины. Ќе слишком ли много странностей
длЯ  беглого  раба?! -  Ћлег повысил голос и кратко  добавил  на  линкосе, -
•ватит валЯть дурака, „ино Љагер!
     •амур  медленно   поднЯл   голову,   пристально   рассматриваЯ   нового
собеседника.  Ћлег воспользовалсЯ моментом и установил  эмпатическую  свЯзь;
тотчас его окатило гнетущей безнадежностью и вселенской печалью.
     - •арсунг, -  пожал плечами •амур. - џ  смертник,  господин,  и мне нет
дела до странностей последнего пристанища...
     - •арсунг? - переспросил Ћлег. - —то такое харсунг?
     •амур  вздрогнул  и  судорожно  втЯнул воздух.  ‚  зеленых  глазах  его
поЯвилсЯ странный блеск.
     - ’ы не знаешь, что такое харсунг?!
     - Ќе знаю, - подтвердил Ћлег. - џ недавно в этой стране...
     •амур неожиданно резво вскочил на ноги.
     - ’ак вы не принадлежите ‘иЯнию?!  - вскричал он, быстро переводЯ глаза
с Ћлега на ѓерта и  обратно. - Ќеужели  Ќепогрешимые допустили ошибку?! - Ћн
ударил себЯ кулаком в грудь. - Ќеужели это тело... способно жить?!
     Ћлег обалдело  хлопал глазами.  Љакое-то  седьмое чувство,  поЯвившеесЯ
только здесь, на Ћфелии, подсказывало,  что стоЯщий перед ним человек не был
посланником. Ќо кого же  еще мог  привезти сюда десантный глайдер повышенной
автономности?!
     - Њы принадлежим самим себе, - гордо заЯвил •амп, похлопываЯ по рукоЯти
меча. - € Я хочу  знать  имЯ твоего хозЯина,  который  сумел  вселить в раба
такой страх!
     - Љому же...  кому же принадлежало это тело до  менЯ? -