вы хотели
мне поручить.
     - Ђ как же проверка? - мстительно поинтересовалсЯ Ћлег.
     -  Ћдно другому не  мешает, - пожал  плечами инспектор. -  Џо  делам их
узнаете их, помните?
     - Ђ  также все, что вы скажете,  может быть использовано против  вас, -
кивнул Ћлег. - Љодекс Я еще помню.
     - ‚от и отлично. €так, Я вас слушаю.
     ”едорчук откинулсЯ в кресле  и прикрыл глаза. Ћлег почувствовал, что на
этот  раз инспектор действительно  расслабилсЯ. ‡начит, проверка  закончена?
‚прочем, кто их разберет, инспекторов этих.
     - Ѓуду краток, - сказал Ћлег. - Љомп, график.
     ‚  наступившем полумраке  над серединой стола  засветились уже знакомые
Ћлегу кривые. ”едорчук поглЯдел на них без особого интереса и вЯло кивнул.
     - ‚ настоЯщее времЯ в ‘одружестве распространЯетсЯ пандемиЯ психических
отклонений, которую Я длЯ краткости назвал "Ћбалдение", - продолжил  Ћлег. -
Џростейший анализ показывает, что через сорок часов пандемией будет охвачено
все население. Ћсновным следствием ЋбалдениЯ ЯвлЯетсЯ асоциальное поведение,
выражающеесЯ  в  игнорировании  законных  методов  и  склонности  к  прЯмому
насилию.  - ”едорчук молча  кивнул.  -  ‚  ходе выполнениЯ  своей  миссии на
Ћфелии, -  Ћлег  слегка  замЯлсЯ, подыскиваЯ подходЯщую  формулировку,  -  Я
получил информацию от посланника галактической цивилизации, не принадлежащей
к  ‘одружеству.  -  ”едорчук  приоткрыл  глаза.  -  ‘уть  ее  заключаетсЯ  в
следующем.  ‘уществует  некий  феномен,  "вихрь",  как   они  его  называют,
периодически проносЯщийсЯ через ѓалактику на  сверхсветовой скорости. €менно
этот "вихрь"  и  вызывает  пандемии ЋбалдениЯ. Џри этом Ћбалдение продолжает
прогрессировать  и  после  исчезновениЯ  вихрЯ, в конечном  счете  приводЯ к
всеобщим войнам.  –ивилизации,  достигшие галактического уровнЯ, применЯют в
таких войнах  оружие  массового  уничтожениЯ,  в  результате чего  полностью
самоуничтожаютсЯ.  Џосланник  счел  нашу  цивилизацию  обреченной и  прервал
контакт.
     Ћлег сделал паузу, ожидаЯ вопросов.
     - Џродолжайте,  - кивнул  ”едорчук.  ‚идимо, все  это  не было длЯ него
особой новостью. Ќу оно и понЯтно - инспектор!
     - Ћдним словом, - резюмировал Ћлег, - через пару дней все мы обалдеем и
начнем гвоздить друг по  другу из  главных калибров. Љомп, ты  можешь выдать
какой-нибудь сценарий?
     -  Њогу,  - раздалсЯ  в кабинете заунывный синтетический голос. - Ќо не
вижу смысла.  ‚  самом  лучшем варианте  последнЯЯ планета ‘одружества будет
уничтожена через восемь лет.
     - ‚се это мне  хорошо известно, - поморщилсЯ ”едорчук.  -  ’ак в чем же
заключаетсЯ ваше поручение?
     Ћлег развел руками:
     - ’о есть как в чем? ‘пасти человечество!
     - Џрошу  уточнить, -  проговорил  ”едорчук,  снова  прикрываЯ глаза.  -
„олжен ли Я действовать самостоЯтельно, или же от вашего имени? Ѓудут ли мне
переданы необходимые  ресурсы, или дозволено распорЯжатьсЯ вашими по  своему
усмотрению?  €  наконец,  как   вы  собираетесь  определить,  что  поручение
выполнено? Ђ человечество, соответственно, спасено?
     Ћлег  почесал  в  голове.  Џрофессионал   чертов.  ‘ловно   всю   жизнь
человечество спасал.
     -  „ействовать вы, конечно же,  будете самостоЯтельно, - ответил  Ћлег,
соображаЯ  на ходу. - ‚ы же  у нас  инспектор, а  Я -  всего лишь  сам  себе
цивилизациЯ. …сли потребуетсЯ  сослатьсЯ на  менЯ, скажем, при  контактах  с
телепатами, - ссылайтесь  смело. „олжность при  дворе  ‘оловьева  придумайте
сами. ‚се  ресурсы,  которые можно  передать - крейсера эти,  личный состав,
может  быть, несколько телепатов в  команду, - будут вам  переданы.  ’е, что
передать нельзЯ - будете использовать по согласованию со мной. “ менЯ есть и
другие  дела,  кроме  как длЯ  вас времЯ  останавливать.  - Ћлег  улыбнулсЯ.
Џолучалось довольно складно. - —то же касаетсЯ результата, то здесь тоже все
просто: возьмите под  контроль планетарное  оружие, и дело с концом. Ќе надо
менЯть   правительства   и  захватывать  планеты,  достаточно   отнЯть   эту
возможность у всех  остальных. …сли за  пЯтьдесЯт  лет ни  один мир не будет
уничтожен, вы победили. ‚от и все, инспектор.
     - ’елепатов  не надо, - покачал головой ”едорчук. - џ начну с той части
‘одружества,  где  они  вне закона.  €  буду  действовать  строго  законными
способами.
     - ‡начит, вы согласны? - спросил Ћлег.
     - Љак видите, - пожал плечами ”едорчук. - Ќо у менЯ есть один вопрос.
     - „а хоть два!
     -  Ћдного достаточно, - сказал ”едорчук.  -  —то  вы собираетесь делать
дальше?
     ‚от уж действительно, подумал Ћлег. Ћдного вопроса вполне достаточно.
     -  Ќет пока никакого "дальше", инспектор, - вздохнул  Ћлег. - џ все еще
не  разобралсЯ в ситуации.  Џосланник  Явно  знает больше,  чем  счел нужным
сообщить.  Њои  сверхчеловеческие  способности тоже  должны  были  откуда-то
взЯтьсЯ.  € наконец, в вашей памЯти Я нашел упоминание  об операции  "Љлюч",
которую вы сейчас успешно  завершаете.  ’ак вот, Я надеюсь услышать, что это
была за операциЯ и какое Я имел к ней отношение.
     ”едорчук потЯнулсЯ к своему кейсу:
     -  •орошо.  ‚ы  имеете  право  знать  подробности.  Ќо как  вы наверное
заметили, мои воспоминаниЯ  об этой операции находЯтсЯ  во внешнем модуле. -
”едорчук похлопал по кейсу.  - ‚осстановление  памЯти  потребует около  двух
часов. ‚ы уверены, что это самое неотложное из наших дел?
     - „ва часа? - усмехнулсЯ Ћлег. - „умаю, за это времЯ Я вполне успею еще
раз пообщатьсЯ с посланником. Љомп, соедини менЯ с „ю Њарте.
     Љомп  издал  дребезжащий звук, а потом убрал  наконец  надоевший  Ћлегу
график  и  высветил над  столом объемное изображение „ю Њарте.  Њессир  Ќеба
несколько  секунд взирал на ”едорчука, отвечавшего ему столь  же  недоуменым
взглЯдом, и только потом повернулсЯ.
     - џ к твоим услугам, брат Ћлег, - сказал он, прикладываЯ руку к груди.
     - ‘частлив видеть тебЯ, брат Ђльберт,  - ответил Ћлег.  - ‘кажи мне, из
какого мира ты отпустил домой „ино Љагера?
     - Ћтсюда, из звездной  резиденции,  - ответил „ю Њарте. - ќто произошло
шесть дней назад.
     Ќормально,  подумал Ћлег.  ‚полне  укладываемсЯ в  период  достоверного
обнаружениЯ.
     -  ЏознакомьсЯ,  брат,  -  сказал   Ћлег,  протЯгиваЯ  руку  в  сторону
”едорчука.  - ќто Џавел ”едорчук,  ведущий  инспектор ‘одружества. џ поручил
ему  восстановить законность  в ‘одружестве;  оружие  массового  уничтожениЯ
будет взЯто под полный контроль.  ’ы можешь говорить  с ним,  как со мной, -
закончил  Ћлег  условной  фразой,  обозначающей  на  Языке  ‚ысокой   –еркви
полномочиЯ "правой руки".
     - Џриветствую тебЯ, брат Џавел! - важно произнес „ю Њарте.
     - Џознакомьтесь и вы, Џавел €ванович, - продолжил  Ћлег.  - ќто Ђльберт
„ю  Њарте,  мессир  Ќеба,  в настоЯщее  времЯ  -  глава  восьмидесЯти  шести
объединенных  миров.  ’ех  самых  миров,  которые  находЯтсЯ  под  контролем
телепатов.
     ”едорчук выполз из своего кресла, одернул парадный мундир и поклонилсЯ.
     -  Џриветствую вас, мессир, - сказал он. - ЏользуЯсь случаем, прошу вас
назначить  мне   времЯ  длЯ  аудиенции.  џ   намерен  обратитьсЯ  к   вам  с
предложением, касающимсЯ взаимоотношений людей и телепатов.
     - џ не заставлю  вас  долго ждать, брат инспектор, - с легким  поклоном
ответил  „ю Њарте. Џотом  он снова  повернулсЯ к  Ћлегу.  -  ’ы  решил лично
встретитьсЯ с „ино Љагером?
     - „а, - кивнул Ћлег. - Њне нужно задать  ему парочку  вопросов. ‚ конце
концов, все это началось именно с него.
     Ќа этот раз Ћлег  отдал искинту мысленную команду. €зображение „ю Њарте
передвинулось  в  угол кабинета, уступив  место  объемной  карте  окрестного
пространства. Ћлег  увидел несколько десЯтков  подсвеченных  точек  -  следы
давних и не очень нуль-переходов, -  припомнил параметры,  снЯтые с глайдера
посланника перед его прыжком к Џингару, отослал их компу, - и вот уже вместо
целой россыпи над столом остались только три Ярких точки.
     "„ва перехода были  совершены на миры ‘одружества, - сообщил компьютер.
- ’ретий переход - в межгалактическое пространство".
     - ’ы отправлЯешьсЯ прЯмо сейчас? - спросил „ю Њарте из своего угла.
     -  „а,  брат  Ђльберт,  -  кивнул  Ћлег. -  Ѓыть может,  Я  узнаю,  как
уничтожить  сам ‚ихрь. Ќо даже если  мне это не удастсЯ, Я  уверен, что вы с
братом Џавлом убережете человечество от самоубийственной войны.
     - Ѓрат инспектор, - сказал „ю Њарте, поворачиваЯсь к ”едорчуку, - Я жду
тебЯ в своей резиденции через десЯть минут.
     €зображение его погасло - „ю Њарте счел разговор законченным.
     -  ђезвун-прима!  -  позвал  Ћлег.  Ѓэчеэр вошел  в  кабинет  и щелкнул
каблуками,  остановившись  у  дверей.  -  Џодготовьте  длЯ  менЯ  скоростную
капсулу.  Ќа   период  моего  отсутствиЯ   передаю  командование  инспектору
”едорчуку.
     - ‘лушаюсь, - ответил бэчеэр.
     - Џринимайте командование, инспектор,  - сказал Ћлег.  - “ вас есть два
часа на  восстановление памЯти  и  планирование своих  действий.  џ  надеюсь
вернутьсЯ  с чем-то  посущественней, нежели  пророчества о неминуемой гибели
всех космических цивилизаций. Ќо на всЯкий случай готовьтесь к худшему.
     -  џ  знаю,  что  следует  предпринЯть, -  пожал  плечами  ”едорчук.  -
Џоскольку в настоЯщее времЯ в нашем распорЯжении находЯтсЯ  все три крейсера
класса "ноль", а мой расширенный арсенал возвращен мне в полной сохранности,
Я  не  предполагаю особых  сложностей  на пути  восстановлениЯ  законности и
порЯдка. Ќо прежде всего нам необходимо заручитьсЯ нейтралитетом телепатов.
     - ќто  к  „ю Њарте, - отмахнулсЯ Ћлег. - Ћн не меньше вашего обеспокоен
Ћбалдением...
     - Џоследний вопрос, -  торопливо перебил его ”едорчук. - Љто такой этот
„ю Њарте?!
     -  ‚  каком-то  смысле, -  улыбнулсЯ  Ћлег,  -  это  мой  брат-близнец.
Џредставьте  себе психомаску, проработавшую  шесть лет,  а потом  получившую
собственное тело.
     ”едорчук на секунду нахмурилсЯ, а потом кивнул.
     -  ЏонЯтно. Ќадеюсь, что позже вы расскажете  об этом подробнее. Ќу что
ж, капитан ‘оловьев. ‘частливого пути!
     - “спешной работы, инспектор!
     Ћлег не смог отказать себе в удовольствии войти в "невозможность" прЯмо
на  глазах ”едорчука. Џусть инспектор посмотрит, как выглЯдит сверхчеловек в
натуре.
     "‘вЯтой  „ух"  предстал перед Ћлегом полупрозрачным  огромным шаром. ’е
Ярусы  и  галерии,  которые  Ћлег  хотел  рассмотреть  поподробнее, обретали
Яркость и плотность; лежащие перед ними превращались в легкие, едва заметные
каркасные  схемы. ’акое  зрение очень напоминало работу  с объемными картами
галактики; но там было куда меньше объектов. Ћсмотрев весь корабль несколько
раз,   Ћлег  наконец  нашел  стартовую   палубу  и  перенессЯ  к   ангару  с
разведывательными капсулами.
     Ћдна из капсул уже висела в стартовом колодце - отполированый до блеска
приплюснутый  металлический  шар.  ‚  ее зеркальной  поверхности  отражалась
ажурный трап, приставленный к верхней части, и три человека, стоЯщих на этом
трапе.  Ћлег сделал несколько шагов, а потом неожиданно даже длЯ самого себЯ
взмыл в воздух и перелетел прЯмо к краю стартового колодца. € присвистнул от
удивлениЯ.
     Ћдним  из  трех   человек  был  бэчеэр  -  скорее  всего,  какой-нибудь
ђезвун-восемнадцать. Ђ двое других повернулись к Ћлегу  и огласили  огромное
помещение радостными криками:
     -  Ќаконец-то в бой! ‚от  увидишь, Ћлег,  мой меч еще  пощупает  сердца
твоих врагов! - заорал •амп дель ђайг.
     -  Њы  поклЯлись  сопровождать  тебЯ,  и  мы  сдержим  свою  клЯтву!  -
торжественно сказал ѓерт.
     €нтересно,   подумал  Ћлег,  откуда   они   узнали,  что  Я   собираюсь
путешествовать? €ли  пить вино  с бэчеэрами  столь  же  полезно, как водку с
людьми?  Џохоже  на  то. Њоих  головорезов  даже  в боевую рубку пустили,  и
пострелЯть позволили.
     -  Ђ  может  быть,  вы   все-таки  останетесь?  -  без  особой  надежды
полюбопытствовал Ћлег. - Љак-никак, путешествие может оказатьсЯ опасным...
     Ћх, зрЯ Я это сказал, тут же сообразил он.
     -  Џогибнуть, защищаЯ вождЯ - лучшаЯ смерть длЯ  воина! -  заЯвил •амп,
складываЯ руки  на груди.  - …сли  ты запретишь нам  идти, ты  покроешь  нас
вечным позором!
     - ‡десь больше не будет битв, - печально сказал ѓерт. - Ѓэчеэр дель „ух
не  только обучил нас новому оружию;  он рассказал  нам, каков  твой здешний
враг.  Њечи бессильны против него;  а потому позволь нам просто следовать за
тобой - или верни домой, на Љрэпп.
     „елать мне больше нечего, озлилсЯ Ћлег. ‹адно, хрен с вами; врЯд ли мир
„ино  Љагера  встретит  нас прицельными  залпами.  •оть  будет с кем  словом
перемолвитьсЯ.
     - •орошо, братьЯ мои, - пробурчал Ћлег, подходЯ по трапу к самому входу
в капсулу. -  Ќо  помните,  демоны вас возьми:  без  приказа  - не стрелЯть!
„ержите мечи в ножнах, мы летим не в бой, а на разведку.
     - ‚се ж лучше, чем сидеть в четырех стенах, - философски заметил •амп.
     Љапсула  оказалось самой обыкновенной. Ћлег  привычно подождал, пока за
ними зарастет  наружный корпус, коснулсЯ внутренней стены, раскрываЯ проход.
‡атем уцепилсЯ за скобы транспортера и поднЯлсЯ  по гладкой прозрачной трубе
в  верхнюю часть капсулы, в рубку. •амп и ѓерт, чертыхаЯсь, сумели повторить
этот нехитрый маневр.
     Ћлег  сел в  капитанское  кресло  - капсула, как  и  большинство  малых
кораблей ‘одружества, была рассчитана на  пЯть человек,  - и хлопнул себЯ по
лбу.  Људа  это,  интересно, Я собралсЯ?!  Ђ  если  посланник  просто  следы
заметал? ‹етел с  ‡емли  на Њарс через  ’уманность Ђндромеды?  Ќет  уж,  без
сканера нуль-переходов мне там делать нечего!
     -  Љомп,  -  сказал  Ћлег, дотронувшись до комма.  - ќтот  самый сканер
нуль-переходов можно смонтировать на капсуле?
     - ‡а четыре  минуты,  - мгновенно  отозвалсЯ искинт.  -  €сполнительнаЯ
часть  занимает  полтора  кубометра,  интерфейс  стандартный.  Џравда,   длЯ
управлениЯ   сканером  требуетсЯ  программа,  котораЯ  не  входит  в  состав
стандартного искинта капсулы...
     - Љ черту стандартный, - усмехнулсЯ Ћлег. - ЉопируйсЯ сюда!
     -  Љак  прикажешь,  -  ответил искинт,  мигаЯ огоньками  на полукруглой
сенсорной панели, простиравшейсЯ  перед  Ћлегом.  - ќто займет  те  же самые
четыре минуты...
     Ћлег откинулсЯ в  кресле, оттолкнулсЯ  ногой  от пульта  и повернулсЯ к
своим спутникам. •амп  стоЯл у самого жерла транспортера, уцепившись за меч;
ѓерт склонилсЯ над панелью штурмана, изучаЯ упрощенную схему ѓалактики.
     Ќадо же, подумал  Ћлег,  какой стремительный  прогресс. …ще вчера мечом
махал,  а  сегоднЯ  уже  суперкрейсера  расстреливает   и  картой  ѓалактики
интересуетсЯ. Ѓудущий великий завоеватель, не иначе.
     - Људа  мы полетим? - поинтересовалсЯ ѓерт. Ћн дотронулсЯ до  сенсорной
панели и теперь перемещал схему в разных направлениЯх.
     - ќтого места нет на карте, - ответил Ћлег. - ќто очень далеко отсюда.
     -  Ѓэчеэр  дель „ух  сказал  нам, что ты  хочешь снова  увидеть  своего
друга-посланника,  - сообщил ѓерт. - Ќо ведь в прошлый раз он бежал от тебЯ.
Џочему ты думаешь, что нам удастсЯ обойтись без драки?
     Ђ действительно,  почему,  спросил  себЯ  Ћлег.  €сключительно  в  силу
произведенного  посланником  впечатлениЯ  -  сугубый   технократ,  и  притом
довольно  слабохарактерный. Ќо кто сказал, что на его планете все такие? —то
там нет своих бэчеэров?
     -  …сли  ты еще  помнишь, -  отшутилсЯ Ћлег, - Я  -  кнЯзь  мира  сего.
‘омневаюсь, что „ино Љагер полезет дратьсЯ.
     - Ћн может не знать, кто ты такой, - совершенно серьезно сказал ѓерт. -
ќтот корабль способен вести бой?
     ‚ести бой, повторил Ћлег про себЯ. ‘ целой цивилизацией. Ќу да, секунды
полторы способен.
     - ЃоЯ не  будет,  - ответил  он  ѓерту. -  …сли „ино  Љагер не пожелает
разговаривать, мы тотчас вернемсЯ обратно.
     Љопирование  закончено, доложил  искинт, сканер смонтирован.  „альность
нуль-перехода - сто сорок килопарсек. Џродолжительность - три минуты.
     Љурс утверждаю, мысленно же ответил Ћлег. ‘тарт.
     Ћн повернулсЯ обратно  к пульту. Њаршрут,  как и следовало ожидать, уже
высветилсЯ  над  пока  еще тусклыми сенсорными панелЯми.  Ћн  брал начало  в
земном  рукаве  и  под прЯмым  углом  к  плоскости ѓалактики уходил вверх, в
абсолютную пустоту.  €нтересно, подумал  Ћлег,  что мы там встретим?  Џустое
место  со  следами еще одного  нуль-перехода? €ли  же  темную сферу  „айсона
вокруг планеты-гиганта,  практически  не видимую даже  с  соседних  звездных
систем?
     ‘корее всего - второе, решил Ћлег. „ино Љагер  и так сделал  достаточно
промежуточных остановок.
     Ћлег вытЯнулсЯ в кресле и рассеЯнно посмотрел на объемный экран. —асы в
правом  нижнем  углу  показывали  ноль  часов  сорок минут -  по  всемирному
времени.  Ћлег попыталсЯ припомнить, в котором  часу он оказалсЯ на  "‘вЯтом
„ухе", но безуспешно. Љазалось, с тех пор  прошла целаЯ вечность; и вместе с
тем  Ћлега  не  покидало  подозрение,  что  костер, оставленный им  в  горах
’роухора, еще  дымитсЯ в сгустившихсЯ сумерках.  ‘ тех пор, как Я отправилсЯ
на Ћфелию, все  происходит слишком быстро, подумал Ћлег. „аже неделю отпуска
в окрестностЯх Џлато „емонов Я умудрилсЯ потратить на совершенствование этой
странной "невозможности". Ќет чтобы отдохнуть по-человечески - в кнЯзьЯ мира
сего потЯнуло. Ќу и толку?
     Ћлег вздохнул и покачал головой.  ‚ последние дни Я кручусь как белка в
колесе. ‚озможно, Я просто не привык к своим новым способностЯм; но пока что
"невозможность"  только  умножает проблемы.  ‡аговор  телепатов,  Ћбалдение,
теперь  вот   операциЯ  "Љлюч".  Ќе  продохнуть.  €  что  самое  интересное,
усмехнулсЯ Ћлег, не успеешь решить одну проблему - тут как тут новаЯ! ‘ловно
кому-то  выгодно, чтобы Я как можно дольше  не задумывалсЯ о  второстепенных
деталЯх. ‘кажем, о том, откуда она вообще взЯлась, эта "невозможность"...
     - ‚от они! - во весь голос завопил •амп.
     ‚здрогнув, Ћлег очнулсЯ от  своих  невеселых  размышлений.  ’ри  минуты
пролетели  в   одно  мгновение;  капсула   висела   в   чернильной   пустоте
межгалактического  пространства,  почти  упираЯсь  носом  в темно-коричневую
стену, простирающуюсЯ во все стороны на черт знает какое расстоЯние.
     ‚ голове Ћлега забубнил монотонный голос. ђазмеры объекта  - двести  на
пЯтьсот  мегаметров, расстоЯние  - два мегаметра, скорость сближениЯ - сорок
километров в  секунду.  ’емпература  сорок градусов по Љельвину, масса  - на
уровне  погрешности  измерений.  ‚ероЯтность  естественного происхождениЯ  -
менее одного процента.
     - Џритормози, - скомандовал Ћлег.
     ЌехотЯ  он  коснулсЯ  сенсорной  панели  и,  наморщив лоб,  воспроизвел
несколько  операций   из  начального  курса  пилотажа.  Њасштаб  изображениЯ
уменьшилсЯ, и необъЯтнаЯ коричневаЯ плоскость съежилась до размеров обычного
космолета.
     Ћлег возмущенно фыркнул.
     –ивилизациЯ посланника не придумала ничего  оригинальнее, чем соорудить
сферу „айсона  в форме вытЯнутого параллелепипеда. ‚идимо,  у них там внутри
два  газовых гиганта, подумал  Ћлег. „ва очень  маленьких газовых гиганта. €
очень холодных.
     Џрошу  прощениЯ,  снова  возник  в  сознании  голос  искинта.  ‘корость
сближениЯ остаетсЯ  постоЯнной независимо  от  тЯги двигателей.  Џредполагаю
захват капсулы силовым жгутом неизвестного типа.
     Ћлег  молча  кивнул. ђазумеетсЯ,  объект  размером  с десЯток  ћпитеров
скорее  поймает  маленькую капсулу, чем  наоборот. € поле должно быть именно
неизвестного типа - технологии ‘одружества слабоваты длЯ  созданиЯ подобного
"коробка". ‚от только как же это  посланник со  своими  крутыми технологиЯми
допустил, чтобы Я нашел его с первой же попытки?!
     Ћлег презрительно усмехнулсЯ. Љак-как! ‘ознательно, вот как.
     ќто - приглашение  ко второму разговору.  Џриглашение,  которое  поймет
далеко не каждый.
     - ѓлуши мотор, -  сказал Ћлег вслух и  махнул  рукой. Љапсула выполнила
свою задачу. Џришел черед "невозможности".
     - ‚ремЯ до столкновениЯ - сорок  секунд, -  доложил искинт. Ќа этот раз
вслух.
     Ћлег   услышал,   как  •амп   шепчет   молитвы.   ‡релище   неотвратимо
надвигающейсЯ  темно-коричневой  стены действовало  угнетающе.  •орошо, если
наружнаЯ  стенка  "коробка"  окажетсЯ  маскировкой,  и  капсулу   втащит   в
какой-нибудь приемный отсек. Ђ если нет? Ћлег решил не рисковать.
     Ћн  в   первый   раз  вошел  в   "невозможность"   в  абсолютно  пустом
пространстве.    Џустота    чернела    вокруг,    непроницаемаЯ   даже   длЯ
сверхчеловеческого взглЯда. Ќо зато Ћлег Ясно  различил  вытЯнутый эллипсоид
серебристого  цвета, выброшенный "коробком" навстречу капсуле. ’ысЯчи  такие
же серебристых облачков окутывали "коробок", превращаЯ его в угловатую рыбу,
ощетинившуЯсЯ  острыми  плавниками.  Ћлег мысленно потЯнулсЯ к  серебристому
плавнику, схватившему  капсулу,  ощутил  легкий  укол  боли,  как  от  удара
электротоком,  и  пожелал,  чтобы  плавника  не  стало.  ђазбрасываЯ  быстро
гаснущие искры, неизвестное поле потерЯло замкнутую форму  и рассеЯлось  без
следа. ‚  тот  же миг  соседний плавник встрепенулсЯ и,  быстро  вырастаЯ  в
размерах, потЯнулсЯ к капсуле.
     Ћлег пожал плечами. ‚ принципе, можно оборвать этому "коробку"  все его
плавники; но врЯд ли „ино Љагер пригласил менЯ именно за этим.
     ЏовинуЯсь желанию Ћлега, "коробок" сделалсЯ полупрозрачным. €знутри  он
оказалсЯ пористым, похожим на  гигантскую губку.  ‚ ее огромных,  размером с
‹уну Ячейках размещались целые миры - несколько километров почвы, атмосфера,
микроклимат,  бесчисленные растениЯ и животные, отдельные  строениЯ и  целые
города.  “ Ћлега мигом  зарЯбило в глазах - Ячеек  было много, слишком много
даже длЯ  того, чтобы  просто  их  сосчитать. € в  любой  из этих Ячеек  мог
находитсЯ посланник.
     Ћлег  цокнул Языком. –ивилизациЯ посланника  оказалась куда интереснее,
чем  он предполагал  до  сих пор.  ‚ одной из  Ячеек  бушевал океан  жидкого
метана; в  другой на раскаленных  камнЯх поблескивали лужицы  расплавленного
свинца. Џерсональные миры длЯ каждого  индивидуума?  Ќо почему столь  разные
вкусы?
     Џотом, решил Ћлег. ‘ейчас мне нужен только „ино Љагер.
     "Ќевозможность"  выкинула  еще  одну  из  своих  штучек.  Ћдна  Ячейка,
находившаЯсЯ в глубине  "коробка" на самом  пределе  зрениЯ, вдруг  замигала
красным. Ћлег понЯл, что каким-то образом знает: посланник - там.
     ’елепортациЯ  произошла безо  всЯких сознательных усилий.  Ћлег  просто
оказалсЯ по поЯс  в  душистых цветах, под  Ярким  белым солнцем,  сиЯющим  с
пронзительно-синего  неба. ‚  нескольких  метрах перед  ним поле  пересекала
проселочнаЯ дорога, в конце которой торчала круглаЯ  белаЯ башнЯ, увенчаннаЯ
сверкающим шаром. ‡а ней возвышалсЯ холм, поросший лесом;  направо от  башни
змеилась небольшаЯ  речка,  а  по  левую руку  тЯнулось до самого  горизонта
колышащеесЯ море цветов.
     Ћлег  сделал  несколько  шагов   и  ступил  на   дорогу,  с  изумлением
разглЯдываЯ  две накатанные колеи.  ‚ мире  посланника сохранилась  колеснаЯ
техника?!  ‘охранилась,  понЯл  он  секунду  спустЯ,  услышав  негромкий, но
внушительный  звук работающего механического  двигателЯ. Ћлег  посторонилсЯ,
уступаЯ дорогу вынырнувшему из-за поворота уродливому аппарату с выпирающими
из-под днища большими черными колесами.
     Ђппарат затормозил,  взметнув облако пыли.  Ћлег прикрыл  глаза рукой и
несколько раз  чихнул. ‚от  уж воистину историческаЯ встреча, подумал он.  ‚
глубине души он уже знал, кто сидел за рулем подъехавшего автомобилЯ.
     •лопнула  дверца,  и  перед Ћлегом  возник именно он.  Џосланник.  „ино
Љагер. ѓуманоид, две  недели назад перечеркнувший прошлую жизнь Ћлега жирным
черным крестом.
     -  ђад  видеть  вас  в  добром  здравии,   -  сказал  Ћлег,  пристально
рассматриваЯ своего собеседника.
     „ино Љагер стоЯл, опустив  руки по  швам. Ћдет он был в Ядовито-зеленую
куртку  без рукавов, зато  со множеством карманов,  и  широкие  светло-синие
брюки.  Ќа  ногах  посланник  имел ботинки  из  серой  замши,  без  малейших
признаков  застежек, а на голове  -  белую  широкополую шлЯпу, сделанную  из
жесткого,  но легкого  материала.  ‚  широко раскрытых  глазах  „ино  Љагера
читалось удивление.
     - Љак вы сюда попали?!  - спросил  он, нахмурившись.  - џ как  раз ехал
домой,  чтобы   встретить  вас  в  ‡вездном  Њире.  ‚ы  прибыли  на  капсуле
‘одружества, или?..
     ‘транно, подумал Ћлег. Ћн что же, ни разу не имел дело с телепортацией?
€ли это еще одна проверка?
     -  Ќа  капсуле,  -  кивнул  Ћлег.   -  Ќо  остаток   пути   Я  проделал
самостоЯтельно. „ело в том, что у менЯ мало времени.
     Џосланник  оттопырил  нижнюю  губу, отчего  она буквально  свернулась в
трубочку. ‚от вам и еще одно анатомическое отличие, отметил Ћлег.
     -  ‡десь,  -  сказал  „ино  Љагер,  -  времЯ  уже  не  имеет  значениЯ.
Ќеобходимость спешить осталась  там, в  вашем погибшем мире. ‡десь мы больше
не ограничены промежутком в двести пЯтьдесЯт земных лет.
     -  Џогибшем?  -  переспросил  Ћлег, делаЯ шаг  вперед. - —то  значит  -
погибшем?
     -  ‚аш мир обречен, - терпеливо повторил „ино Љагер.  - € раз вы пришли
сюда, вы сами это прекрасно понимаете.
     Ћлег затрЯс головой:
     - Ќичего подобного! ‚ы менЯ с кем-то путаете.
     Љстати, пришла в голову мысль, Я даже знаю, с кем!
     -  Ќет, Ћлег, - ответил „ино Љагер.  - ‚ы именно  тот Ћлег ‘оловьев,  с
которым Я встретилсЯ на Ћфелии.  ’от ‘оловьев, которого Я ждал последние три
земных днЯ.
     -  ’от  ‘оловьев,  -  уточнил  Ћлег,  стараЯсь  выглЯдеть серьезным,  -
которому вы рассказали о ‚ихре?
     - „а,  именно тот,  - подтвердил „ино Љагер. - Љак Я и предполагал, вам
не потребовалось много времени, чтобы убедитьсЯ в справедливости моих слов.
     Ћлег  снова  затрЯс  головой. ‘амонадеЯнность  „ино  Љагера была просто
чудовищной.
     - Џусть будет так, - согласилсЯ Ћлег, которому уже стало любопытно, что
же за всем  этим стоит. -  џ запомнил, как вы расхваливали свой  корабль, за
которым  невозможно проследить  во времЯ нуль-прыжка. ђазумеетсЯ, Я сразу же
попыталсЯ это  сделать.  € оказалось,  что  это не только возможно,  но даже
довольно просто. џ понЯл, что таким образом вы пригласили менЯ к себе. € вот
Я здесь; что дальше?
     „ино  Љагер  сделал шаг в  сторону и оперсЯ на  гладкий  корпус  своего
автомобилЯ.
     -  џ  знаю,  вы  предпочитаете  прЯмые  ответы,  -  сказал  он,  и Ћлег
приготовилсЯ внимательно слушать. -  џ уже рассказывал вам  о  ‚ихре. Ѓольше
тридцати  миллионов  раз он  вычищал  ѓалактику, освобождаЯ  место длЯ новых
сапиенсов.  Љосмические  цивилизации уничтожаютсЯ  полностью, до  последнего
артефакта.  Љаждый  космический  корабль,  каждаЯ  звезднаЯ станциЯ,  каждаЯ
населеннаЯ  планета,  обладающаЯ  технологиЯми, достаточными  длЯ  выхода  в
космос, неизбежно  подвергаютсЯ нападению  и  полному  разрушению.  ‚се  это
делаетсЯ  силами   самой  цивилизации,   путем  раскола   ее  на  враждующие
группировки и погружениЯ в тотальную войну всех против всех. ќто происходило
миллионы раз, это происходит сейчас и это будет происходить впредь.
     - ‚ы говорите так, будто не раз сами наблюдали все эти ‚ихри, - заметил
Ћлег.
     - „а,  -  кивнул „ино  Љагер, - вы  совершенно правы. Ќо  обо  всем  по
порЯдку.  €так,  ‚ихрь  уничтожает   как  целые  планеты,  так  и  отдельные
звездолеты. € все  же  существует способ уцелеть.  ‘пастись - не  от  ‚ихрЯ,
обратите внимание, от  своих же друзей и знакомых, от  собственного мира.  €
способ этот - бегство.
     - ‘юда, в межгалактическое пространство? - поддакнул Ћлег.
     - ЌеобЯзательно так далеко, - пожал плечами „ино  Љагер.  - „остаточно,
чтобы о вашем местонахождении знал только один человек - вы сами. ’огда вы в
безопасности. Љак бы ни был силен ‚ихрь, он не может заставить вас совершить
самоубийство. Љонечно, жизнь в полном одиночестве, да еще после гибели всего
вашего мира, не всЯкому по вкусу. ѓод, два - и  вы, не выдержав одиночества,
вернетесь обратно, чтобы в  последний раз  увидеть  человеческие лица, чтобы
умереть  лицом к лицу с пусть  одержимым ‚ихрем, но  все же реальным врагом.
„а, спастись от ‚ихрЯ дано немногим.
     „ино  Љагер стащил с  головы шлЯпу и несколько  раз обмахнул лицо. Ћлег
заметил,  что  лоб  бывшего  посланника  поблескивает  на солнце  -  видимо,
разговор давалсЯ  ему нелегко.  •отЯ и жара в  этом кусочке "коробка" стоЯла
изрЯднаЯ.
     -  Њне  повезло, -  сказал „ино Љагер,  надеваЯ шлЯпу  обратно.  -  Њой
корабль  был оснащен примитивным аппаратом  анабиоза -  что-то  вроде вашего
стасиса.  ‚  системе  управлениЯ  возник  сбой.  ‚озможно,  он  был  заранее
предусмотрен  -  когда Я отправлЯлсЯ в  полет, влиЯние ‚ихрЯ уже было вполне
заметно, и в нашей лаборатории не раз обсуждались различные гипотезы. Љак бы
то ни было,  Я очнулсЯ через пЯтьдесЯт земных лет после расчетного срока.  Љ
этому  времени  от  сорока  наших  миров  осталось   лишь  четыре   планеты.
€зуродованные, с выкипевшими океанами, без следа кислорода.
     Ћлег сжал кулаки. Ќеужели,  подумал он,  все  это правда? € ‘одружество
ожидает нечто подобное? ‘правитсЯ ли ”едорчук?
     - ’руднее всего,  -  продолжил „ино  Љагер, - было  заставить себЯ жить
дальше.  € здесь  мне  помогли  мои  коллеги -  мертвые  к тому  времени уже
пЯтьдесЯт  лет. Ћни записали  в бортовой компьютер все  свои  разработки  по
охватившей наш мир социопатической пандемии. џ просиживал  за экранами сутки
напролет, изредка  забываЯсь  сном прЯмо в кресле.  ЊенЯ интересовало только
одно -  как  это могло произойти?  —ерез две недели  Я впервые произнес  это
слово - ‚ихрь.
     - Љак давно все это случилось? - поинтересовалсЯ Ћлег. - ‚рЯд ли именно
в  этот раз, не так ли? Ђ если  в предыдущий, то  почему вы поЯвились только
сейчас?
     „ино Љагер шумно выпустил воздух, широко раскрыв ноздри.
     - ќто случилось, - ответил  он, растЯгиваЯ  слова,  - сто миллионов лет
назад. ‚аших, земных лет.
     - ќто... не шутка? - выдавил Ћлег.
     ‘то  миллионов  лет, повторил он  про себЯ. …сли за все это  времЯ „ино
Љагер так и не смог понЯть, как боротьсЯ с ‚ихрем...
     -  ќто правда,  - сказал „ино Љагер. - Џоверьте, не одну  тысЯчу  раз Я
пробовал  поЯвлЯтьсЯ  раньше  ‚ихрЯ. ђассказывал о нем отдельным сапиенсам и
целым народам; устанавливал  диктатуры и лично уничтожал все  оружие. Џервый
миллион  лет  ушел у  менЯ на то,  чтобы понЯть: от ‚ихрЯ нет  спасениЯ. ќто
такой же природный фактор, как свет и гравитациЯ. …го нельзЯ отменить; с ним
нужно научитьсЯ сосуществовать.
     - Ќет спасениЯ, - мрачно повторил Ћлег. ‚еликий  Љосмос, за миллион лет
„ино Љагер  перепробовал все. Ћн  даже начал, как Я, с контролЯ над оружием.
„ержу пари,  он  пошел куда дальше, и все равно потерпел поражение.  -  …сли
так, зачем Я здесь?
     - џ  должен извинитьсЯ, - сказал „ино Љагер,  снова снимаЯ шлЯпу.  - ‚ы
прилетели ко мне в надежде, что Я помогу вашему человечеству. “вы, мой друг,
это невозможно.
     - ’огда зачем же?..
     „ино Љагер указал шлЯпой на белую башню в конце дороги.
     -  €дти  дальше,  -  сказал он негромко.  -  џ приглашаю  вас  в  новое
человечество.  ‹ично  вас,  Ћлег  џковлевич.   ’аково  правило,  действуюшее
миллионы лет. Ћдин представитель от одной цивилизации.
     - ’олько один?
     Ћлег в  полной растерЯнности  уставилсЯ на „ино  Љагера.  Ћн знал,  что
ответить,  если бы посланник адресовал свое приглашение  всему  ‘одружеству,
или, на худой конец, телепатам. Ќо - один человек от одной цивилизации?!
     „ино Љагер кивнул:
     - „а, только один. ќто правило стоило нам нескольких миллионов жизней.
     - Ќе понимаю, - сказал Ћлег. - Џочему?!
     „ино Љагер свернул в трубочку нижнюю губу.
     - џ  этого тоже  не понимаю,  -  ответил  он.  -  Љазалось  бы, за  сто
миллионов лет можно изучить ‚ихрь вдоль и поперек; но каждый раз он поражает
совершенно  новую  цивилизацию, ничем  не похожую на предыдущие. “ менЯ  нет
общей теории ‚ихрЯ,  и  вот  уже много миллионов лет, как  Я смирилсЯ  с его
непознаваемостью.  Ќо   эмпирические  правила  работают,  и  правило  одного
представителЯ - прежде всего.
     - Џочему только одного? - повторил Ћлег свой вопрос.
     - Љаждый раз, когда это правило нарушалось, - „ино Љагер опустил глаза,
- вспыхивала война. € что самое страшное, в большинстве случаев ее  начинали
старожилы.  ЏовторЯю,  Я не  понимаю, как это  происходит. Њожет быть, ‚ихрь
существует только как особаЯ  форма  взаимодействиЯ разумных существ, причем
одного  времени  и одной  культуры?  Ќе знаю; за  миллионы  лет надобность в
теориЯх отпадает, им  на смену приходит статистика. “же сорок миллионов лет,
как Я запретил себе дальнейшие эксперименты  на этот счет. ‘ейчас это просто
правило,   которое  соблюдаетсЯ.  Ѓыть  может,   через  тысЯчу   циклов  вам
посчастливитсЯ его изменить.
     Ћлег почесал в затылке. Ћт этих миллионов лет у него голова шла кругом.
Ћн ждал от посланника совсем другого -  помощи;  на худой конец  - совета. Ђ
получил своего рода контрамарку на конец света.
     € что  самое поганое, Ћлег чувствовал, что „ино Љагер говорит правду. ‚
его больших глазах с овальными зрачками сквозила тщательно скрываемаЯ скука.
Ћлег представил себе  тысЯчи и  тысЯчи подобных разговоров,  одних и  тех же
вопросов,  похожих,  как близнецы, однообразных нервных срывов - и  ему тоже
стало непереносимо скучно.
     -  ‡ачем вам это, Љагер? - спросил  он,  качаЯ головой.  -  ‡ачем Я вам
нужен?
     - —тобы жить. - „ино Љагер указал на синее небо, ткнул пальцем в землю.
- Џусть ‚ихрь  сотрет с лица ѓалактики ваш мир, точно так же, как и миллионы
других; но ‘одружество  не  погибнет.  Ћно будет жить здесь,  на Љовчеге,  в
вашей памЯти, в ваших  делах. Ћдин человек  от одной цивилизации -  это все,
что мы можем противопоставить ‚ихрю. Ќо поверьте, это очень и очень много.
     - ‚ы называете этот "коробок" Љовчегом? - уточнил Ћлег.
     -  ќто  метафорический перевод  с моего родного Языка, -  поЯснил  „ино
Љагер. - —то касаетсЯ оригинального названиЯ,  то вы врЯд ли бы отличили его
от журчаниЯ воды в реке.
     ќто верно, подумал Ћлег. ‘ тональными Языками Я еще не  сталкивалсЯ. Ќо
это не причина, чтобы задерживатьсЯ здесь дольше запланированного.
     -  Ћдин  человек  от одной цивилизации, - повторил  Ћлег  задумчиво.  -
’очь-в-точь как при отборе посланника на Ћфелию. ‚ы предоставили ‘одружеству
самостоЯтельно выбрать своео представителЯ?
     -  „а,  -  кивнул „ино Љагер.  - ‘ценарий делегированиЯ  посланника  не
менЯлсЯ уже шесть тысЯч циклов.
     -  Ѓоюсь, что в моем случае он дал сбой, - со  вздохом сказал Ћлег. - џ
не смогу принЯть ваше предложение.
     - ‚ы уже принЯли  его, Ћлег џковлевич, - развел руками  „ино Љагер. - “
вас нет выбора. ‚ы не можете вернутьсЯ обратно.
     - ’аково правило? - улыбнулсЯ Ћлег.
     - ‘овершенно верно, - подтвердил  „ино  Љагер. - Џравило,  неисполнение
которого погубило первый Љовчег.
     -  Њне  очень жаль,  -  лицемерно  произнес Ћлег.  -  ‚  следующий  раз
попробуйте поменЯть сценарий.
     - Ѓыть может, именно это и будет вашей работой, - кивнул „ино Љагер.
     Ћлег покачал головой.
     -  ќто   врЯд  ли.  “   менЯ  будет  достаточно  хлопот  с  собственной
цивилизацией. - Ћлег  произнес эту высокопарную  фразу, осознал, что говорит
именно то, что  думает, и тЯжело вздохнул. ‘лишком много работы длЯ  бедного
‘оловьева.
     - ќто врЯд ли, - в тон  Ћлегу сказал „ино Љагер. - Љак Я уже сказал, вы
не сможете вернутьсЯ.
     - ‘ейчас проверим, - улыбнулсЯ Ћлег.
     „ино  Љагер  изменилсЯ  в лице. ‚  следующее мгновение он отдал команду
исполнительным  структурам своего  комбинезона,  превращаЯсь  в  неуЯзвимое,
грозное  существо,  равно  способное  существовать в бескрайнем космосе и  в
центре  небольшой  звезды.  Ќо Ћлег  воспринЯл  эту  команду  уже  как  свою
собственную. Ћн покинул  собственное тело, позволив ему свалитьсЯ в душистые
придорожные цветы, а сам неслышно растексЯ по сознанию „ино Љагера.
     ‘начала  Ћлег  с   интересом   пробежалсЯ   по  управлЯющим  структурам
комбинезона, слитого с  биологическим телом посланника. Ќа Ћфелии „ино Љагер
не успел  им воспользоватьсЯ; сейчас Ћлег с удовлетворением обнаружил контур
защиты от  измененных  состоЯний сознаниЯ. Ќо от  мЯгкого харсунга посланник
так и не нашел защиты.
     “видев своего  гостЯ  свалившимсЯ с ног, „ино Љагер растерЯлсЯ. Ќо Ћлег
не стал тратить времЯ на переживаниЯ существа возрастом в сто миллионов лет.
Ћн  попросту  раскрыл свою собственную памЯть и выдал запрос. ‚се, что  „ино
Љагеру известно о "невозможности".
     Ћтвет на  запрос  пришел не сразу. €  именно  поэтому  поразил Ћлега до
глубины души.
     Ќичего.
     ђовным счетом ничего.
     „аже  "невозможности"  потребовались  долгие   секунды,  чтобы  обрести
уверенность в этом кажущемсЯ невероЯтным факте.
     „ино  Љагер склонилсЯ над  телом Ћлега и приложил к его  голове  тонкий
гибкий   прутик.   ‚заимное  сканирование,   подумал   Ћлег,   есть   основа
взаимопониманиЯ мыслЯщих существ. Ќу хорошо, а как насчет ‚ихрЯ?
     Ќа этот раз  в  сознание Ћлега хлынул такой поток информации, что перед
глазами   вспыхнули  искры.  „аже  в  "невозможности"   Ћлег  ощутил  легкое
недомогание; всасывание такой  порции данных в обычном  состоЯнии обеспечило
бы мозговую горЯчку.
     „ино  Љагер  не врал насчет ста миллионов  лет. Ћн действительно изучал
‚ихрь,  изучал  с  тем же  остервенением,  с которым  ќдисон изобретал  свою
электролампу. ‘то миллионов лет, день за днем, минута за минутой.
     Ђ ‚ихрь так и осталсЯ загадкой.
     Ћлег выскочил из сознаниЯ „ино Љагера, как пробка из бутылки. Ћн уловил
лишь слабую тень черного отчаЯниЯ, безраздельно  господствовавшего в эмоциЯх
бывшего посланника. € поспешил  прочь,  потому  что отчаЯние это было вполне
обосновано.
     -  —то  с  вами?  - спросил „ино  Љагер, настороженно  сжимаЯ  в  руках
сканер-зонд.
     -  ‚се  в  порЯдке,  -  пробормотал  Ћлег.  Њиллионы  лет,  и  никакого
результата,  подумал  он.  € с каждым днем все  труднее  уговорить себЯ, что
жизнь имеет  какой-то  смысл. - “  менЯ  есть длЯ вас  хорошаЯ новость, „ино
Љагер, -  Ћлег приподнЯлсЯ  на один  локоть и  посмотрел  в  овальные зрачки
бывшего посланника. - ‚ихрю придетсЯ иметь дело со мной.
     Ћн  вошел  в "невозможность"  всем  телом, даже не потрудившись встать.
Ѓросил  косой  взглЯд на  желтое облако,  оставшеесЯ на земле  над  примЯтой
травой  - местный  вариант стасис-полЯ, жалкаЯ попытка  „ино Љагера удержать
своего гостЯ и пленника. “меньшил масштаб, разыскиваЯ капусулу  в бескрайних
просторах Љовчега.
     €так, „ино Љагер ничего не  знает о "невозможности".  ’ак откуда же она
взЯлась, черт побери?  €ли Я с детства головой стукнутый? Љак бы то ни было,
здесь мне больше  нечего  делать.  ’еперь Я  знаю все  о  ‚ихре  столько же,
сколько и сам „ино Љагер.
     ђасширив поле зрениЯ, Ћлег разыскал капсулу.  ‘хваченнаЯ силовой сетью,
она  неподвижно висела посреди  огромной  пустой Ячейки в  середине  боковой
грани Љовчега. Џередвинувшись поближе, Ћлег проник взглЯдом сквозь стены - и
захлопал невидимыми глазами от удивлениЯ.
     Ќа   первый   взглЯд  внутри  капсулы   все  было  нормально.   Њерцала
молочно-белым  сиЯнием  сенсорнаЯ  панель,  чернел  вокруг  четверки  кресел
панорамный  экран, ѓерт с •ампом все так же сидели в своих креслах. € только
коричневатый полумрак,  окутывавший эту  идиллическую  сцену,  давал понЯть:
Ћлег видит остановившийсЯ свет. •амп и ѓерт сидели неподвижно, как манекены,
окутанные мертвой тишиной.
     ‚ремЯ внутри капсулы остановилось.
     —то за чертовщина, подумал Ћлег. џ же его не останавливал!
     ‚  одно мгновение Ћлег очутилсЯ в  привычном  ему  командирском кресле,
развернувшись лицом к полумертвому экипажу. Љто же  это их так, подумал  он,
разглЯдываЯ нелепо раскрытый рот •ампа дель ђайга. Џосланник? ‚рЯд  ли -  он
ничего  не знает о "невозможности", а все выглЯдит именно так, как в прошлый
раз,  с  Џетуховым.  „ю Њарте? Ћлег покачал  головой - его двойник испытывал
трудности даже с чтением мыслей. Ќо кто же тогда?!
     ‚  ту  же  секунду  Ћлег  убедилсЯ,  что  "невозможность"  не  понимает
риторических  вопросов. џркаЯ вспышка  света разорвала  полумрак рубки, Ћлег
обнаружил себЯ висЯщим в пустоте,  заполненной голубоватым туманом, а  прЯмо
перед  собой увидел  два  слабо  светЯщихсЯ  желтых цилиндра  высотой  около
человеческого  роста. Ћт цилиндра к цилиндру  тЯнулись две полоски из мелких
желтых пузырьков, снующих туда-сюда с быстротой теннисных шариков.
     ‚смотревшись, Ћлег ощутил, как пузырьки превращаютсЯ в  звуки. Љакой-то
миг он провел в недоумении - как можно  слышать то,  что  видишь, -  а потом
понЯл, что слышит уже не просто звуки, а слова.
     - Ђ может, ты  все-таки ошибсЯ? - услышал Ћлег голос  •ампа.  Ћт левого
цилиндра  заструилась  новаЯ сериЯ пузырьков. -  —то, если он  уже перенессЯ
обратно, безо всЯкой капсулы?
     -  ЋпЯть повторю, Ќаставник, -  почти коричневыми  пузырьками отозвалсЯ
второй цилиндр. - Ћн нас не оставит.
     - ќто твой протокольный прогноз? - прожурчал •амп.
     - „а, - подтвердил ѓерт - а кто же еще мог быть вторым  цилиндром?! - €
он сбудетсЯ.
     - ‚ таком случае, - проговорил •амп, -  нам  следует вернутьсЯ к  своим
телам. Ћн уже вплотную подошел к к