èè  ìîùíîãî
ïîòðåáèòåëß.   Œîãó÷èå   òàëèñìàíû,   åñòåñòâåííî,  âûçûâàþò   êóäà  áîëüøèå
âîçìóùåíèß,  ÷åì ìåëêèå. ’-áóðß âîçíèêàåò òîãäà, êîãäà  âîçìóùåíèß ïåðåõîäßò
êàêîé-òî  ïðåäåë  -  ñåé÷àñ ‚àëåíòèí íå  ïîìíèë, êàêîé èìåííî, -  è íà÷èíàþò
ñêàçûâàòüñß  íà  ðàáîòå  äðóãèõ  òàëèñìàíîâ.   ’àëèñìàíû  íà÷èíàþò  ðàáîòàòü
íåïðàâèëüíî,  ïðåäìåòû,  èìåþùèå  õîòü  êàêîå-òî  îòíîøåíèå ê  ’-òåõíîëîãèè,
ïðåòåðïåâàþò  íåïðåäñêàçóåìûå  èçìåíåíèß,  íó  è,   ñàìî  ñîáîé,  ïðîèñõîäèò
ñïîíòàííûé âûáðîñ òåïëîâîé è êèíåòè÷åñêîé ýíåðãèè.
     „ëß ðàñ÷åòà èíòåíñèâíîñòè ’-áóðü  èñïîëüçîâàëèñü  -  ìåñòíûé  ñîïðîìàò,
îòìåòèë  ‚àëåíòèí ñ óñìåøêîé, - ñïåöèàëüíûå  ôîðìóëû. ‡åìëßíå, ñîáðàâøèåñß â
áî  â îãðîìíûõ êîëè÷åñòâàõ,  íåóêëîííî ïðåâðàùàëè ýòó  ñòðàíó  â ãèãàíòñêèé
ïîëèòåõíè÷åñêèé  óíèâåðñèòåò. àðàëëåëüíî ñ  èíòóèòèâíîé ìàãèåé  ðàçâèâàëàñü
ñòðîãî ôîðìàëüíàß ’-òåõíîëîãèß; íà âñå ñëó÷àè æèçíè  ñóùåñòâîâàëè ôîðìóëû, è
"“ðàâíåíèß   ìàòåìàòè÷åñêîé   ìàãèè",   âûñìåèâàâøèåñß  íà  ‡åìëå  íå  îäíèì
ïîêîëåíèåì ôàíòàñòîâ, ñòàëè çäåñü åäâà ëè  íå ñàìûì ïîïóëßðíûì íàçâàíèåì äëß
ìîíîãðàôèé.  ‚àëåíòèí  îòíîñèëñß  ê ýòèì èçûñêàì  ñ èðîíèåé, - áóõãàëòåð  ïî
çåìíîé ïðîôåññèè,  îí ñëèøêîì õîðîøî  çíàë öåíó  àáñòðàêòíûì  öèôðàì, - íî â
íåêîòîðûõ ñëó÷àßõ ìàãîìàòåìàòèêà - à òî÷íåå,  ìàòåìàãèß, êàê åå çâàëè â áî,
- áûëà âåñüìà ïîëåçíà. ‚îò êàê ñåé÷àñ, íàïðèìåð.
     ‚àëåíòèí âûçâàë  ïåðåä ñîáîé èçîáðàæåíèå ôîðìóëû è  óñòàâèëñß íà  íåå â
íåìîì èçóìëåíèè.  ‚î áëèí! à ïîëñòðàíèöû! Ží åùå ðàç  ïî÷åñàë  â ãîëîâå. ó
åùå  áû,  òóò  æå  íàäî  áðàòü   ìàòðèöû  ñóïåðïîçèöèé  âñåõ   ’-îáúåêòîâ  â
ãèëüáåðòîâîì ïðîñòðàíñòâå... €êêóðàò ê êîíöó ñâåòà è äîñ÷èòàþ, ìðà÷íî îöåíèë
‚àëåíòèí  ñâîè ìàòåìàòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè. àì áû  ÷åãî  ïîïðîùå, íà ïàëüöàõ
ïðèêèíóòü! „óìàòü ïðèäåòñß, êîðî÷å ãîâîðß.
     îêîïàâøèñü â ïàìßòè, ‚àëåíòèí íàøåë òî, ÷òî íóæíî. “ïðîùåííàß  ôîðìóëà
èç ââîäíîãî êóðñà ’-òåõíîëîãèè: å ðàâíî êà ïý êâàäðàò! ó, ñåé÷àñ  ìû ìèãîì!
‡íà÷èò,  ïý  -  ýòî  çàäåéñòâîâàííàß  ìîùíîñòü,  â  ƒåëüâåöèè îíà áûëà, ììì,
ñêàæåì, ïîëîâèíà îò ìàêñèìóìà - €ëåô åùå íå íàáðàëñß îïûòà, ƒåîðã ñ „åòìàðîì
çàäàâèëè  åãî äîâîëüíî áûñòðî. îëó÷àåòñß,  ÷òî òóò  ìû ðàçà â  ÷åòûðå ìîæåì
ïðèáàâèòü.  „àëüøå -  êîýôôèöèåíò óòå÷êè, ïðîïîðöèîíàëåí êóáó âðåìåíè ðàáîòû
íà ðàñ÷åòíîé ìîùíîñòè  â óñëîâèßõ ’-áóðè. ’àëèñìàíû áåç ïîääåðæêè âëàäåëüöåâ
îáû÷íî ñàìè  âûðóáàþòñß ÷åðåç äâå äåñßòûå ñåêóíäû. ó à åñëè âëàäåëåö æåëàåò
ïîâåëåâàòü è äàëüøå... ƒì, ïðèêèíóë ‚àëåíòèí, åñëè óïåðåòüñß ðîãîì  è áèòüñß
äî  êðîâàâûõ ñîïëåé,  íà ðàñïëàâ ñòâîëà, òî ìîãó÷èé òàëèñìàí ñåêóíä äâàäöàòü
ïðîðàáîòàåò;  ïðàâäà, õîçßèíà ïîòîì äîëãî ëå÷èòü ïðèäåòñß. ‘òî ðàç  ðàçíèöà,
äà åùå â êóáå. Žõî-õî! ‘êîëüêî ñåêóíä îíè â ƒåëüâåöèè áèëèñü?
     ‚àëåíòèí åùå ðàç ïðèïîìíèë ñâîè îùóùåíèß. „à,  íåñìîòðß íà âûâîðîò ìèðà
íàèçíàíêó,  ìàãè÷åñêèå ÷àñû  â  åãî  òåëå òèêàëè áåçîòêàçíî.  òî áåçîáðàçèå
äëèëîñü  îò  ñèëû  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ìàêñèìóì  ÷åòûðå, ïîòîì  óæå  âîðîíêà
îáðàçîâàëàñü, à  €ëåô êîïûòà  îòáðîñèë.  ˆòàê,  åñëè  äðàòüñß  íà òàëèñìàíàõ
âñåðüåç, òî ìîæíî  ïðèáàâèòü -  ïßòü íà ïßòü åùå ðàç íà ïßòü - è íà ÷åòûðå -
ïßòüñîò ðàç. Šàêîé ýòî ðàäèóñ ðàçðóøåíèé ïîëó÷àåòñß?
     ‚àëåíòèí ïåðåìíîæèë ãåëüâåöèíñêèå äâà êèëîìåòðà íà ïßòüñîò  è ïî÷åñàë â
çàòûëêå. ‘êîëüêî îòñþäà äî €ìïåðà?! Šàê ðàç òûùà?
     ‘åðäöå çàìåðëî è çàñòó÷àëî ñèëüíåå. ‚àëåíòèí ïîåðçàë  â êðåñëå. —åðòîâû
òàëüìåíû! „àâèòü èõ íàäî; è ëó÷øå ñðàçó ïðè ðîæäåíèè.
     - Œîæåò,  - ñêàçàë îí óïàâøèì ãîëîñîì. -  …ñëè áèòâà áóäåò ïðîäîëæàòüñß
äîñòàòî÷íî äîëãî.
     ‚ “ïðàâëåíèè äîëæíû îá ýòîì çíàòü, óáåæäàë ñåáß ‚àëåíòèí. ‡à òàëüìåíàìè
ïðèñìàòðèâàþò, è ïðèñìàòðèâàþò õîðîøî. Žñîáåííî ïîñëå ƒåëüâåöèè...
     ðèñìàòðèâàþò? Šàê ýòî,  èíòåðåñíî çíàòü,  åñëè  îíè â  ëþáîå ìãíîâåíèå
ìîãóò òåëåïîðòèðîâàòüñß?!
     ‚îò òåïåðü ‚àëåíòèíó  ïî-íàñòîßùåìó ñòàëî ïëîõî. …ìó âñïîìíèëàñü ‘òåëëà
è òî, êàê îíà ðàáîòàåò ñ âèçîìîíîì. à €ëîíñî çàñìîòðåëàñü, íàïðèìåð. „à ìû,
åñëè  íàäî, êîíåö ñâåòà ïðîøëßïèì, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí.  “  òîãî æå  ‚åëèêîãî
—åðíîãî ëþáîé  ñëóãà çàòêíåò  çà ïîßñ âåñü  íàø ñåêòîð! ‚îí  êàê îíè íà  åãî
ñìåðòü îòðåàãèðîâàëè,  è ÷àñà  íå ïðîøëî,  à çàêëßòüß ñíßòû,  è ñèòóàöèß ïîä
êîíòðîëåì. ˆ íàâåðíßêà ó íèõ-òî òàëüìåíû ïîä ïðèñìîòðîì.
     ‚àëåíòèí  ïîñìîòðåë íà Œàêñèìà è íåñêîëüêî  ïðèîáîäðèëñß. ó, åñëè ÷òî,
åñòü êîìó ïîäñòðàõîâàòü.
     Œàíóýëü, ñëîâíî ïîßâèâøèñü èç íèîòêóäà, óäàðèë ïî ñòîëó ëàäîíüþ:
     - ðîêëßòüå! -  ñêàçàë  îí íåîæèäàííî ãðîìêî. -  €  âåäü äëß  áèòâû âñå
ïîäãîòîâëåíî!
     - „à,  - ýõîì  îòîçâàëñß ’àëèîí. - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ÷òî èìåííî ß äåëàë
â÷åðà â €ìïåðå. - Ží ïîäíßë  ðóêó, ïðåäóïðåæäàß âîïðîñ.  - î  ñíà÷àëà ïóñòü
Œàíóýëü ðàññêàæåò î ñâîåé ÷àñòè ïëàíà.
     - •îçßèí êàêèì-òî îáðàçîì âñåãäà òî÷íî çíàë, êóäà íàïðàâëßþòñß ƒåîðã  è
„åòìàð,  - ñêàçàë  Œàíóýëü  è  ïîêîñèëñß íà  Œàêñèìà.  ’îò  ìîë÷à êèâíóë.  -
îñëåäíþþ  íåäåëþ ß ñëåäîâàë  çà íèìè,  èíîãäà  ñîâåðøàß íî÷íûå ïåðåëåòû.  ‚
êàæäîì  íàñåëåííîì  ïóíêòå,  ãäå  îíè  îñòàíàâëèâàëèñü,  ß  íàõîäèë  àãåíòîâ
åçðèìûõ è,  ïîëüçóßñü  äàííûìè  ìíå  ïîëíîìî÷èßìè, ïåðåäàâàë  èì  ïîðó÷åíèß
•îçßèíà. ’àì, ãäå àãåíòîâ íå áûëî...
     - Šàêèå èìåííî ïîðó÷åíèß? - ïåðåáèë åãî ‚àëåíòèí. €ãåíòóðíàß ðàçðàáîòêà
òàëüìåíîâ åãî ìèãîì çàèíòåðåñîâàëà.
     Œàíóýëü áðîñèë îòðûâèñòûé  âçãëßä íà ’àëèîíà. ’îò åëå  çàìåòíî  ñêëîíèë
ãîëîâó.
     -  Šàæäûé  ðàç  ýòî áûëî  ÷òî-òî äðóãîå, -  ïîßñíèë Œàíóýëü.  -  ƒðîìêî
ðàññêàçàòü  èñòîðèþ î áåñ÷èíñòâàõ  ‘åðûõ  â ”àðèíãèè. “ñòðîèòü ïîêàçàòåëüíûé
àðåñò  êóïöà çà  íåïðàâèëüíîå  îôîðìëåíèå  áóìàã.  îäòîëêíóòü  ôàðà-áåæåíöà
ïîïðîñèòü ïîìîùè èìåííî ó ƒåîðãà - îí ëþáèò ïîìîãàòü. Žäíèì ñëîâîì, äåëàëîñü
âñå, ÷òîáû êàê ìîæíî ñêîðåå óáåäèòü ˆçáðàííûõ ðàçîáðàòüñß ñ ƒàáðèýëåì. Šðîìå
òîãî,  åñëè  ïîëó÷àëîñü,  ß  ïîäñëóøèâàë  èõ  ðàçãîâîðû  ìåæäó  ñîáîé,  âåäü
ˆçáðàííûå  ñ÷èòàþò  íèæå  ñâîåãî  äîñòîèíñòâà  ñòàâèòü  çàâåñó,  -   Œàíóýëü
ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß. -  Šîãäà  ƒåîðã  è  „åòìàð  íàêîíåö  èçìåíèëè  ñâîé
ïåðâîíà÷àëüíûé ïëàí  - ïóòåøåñòâèå íà ñåâåð - è ðåøèëè çàãëßíóòü â ”àðèíãèþ,
ß íåìåäëåííî âåðíóëñß â çàìîê è äîëîæèë îá ýòîì •îçßèíó. òî ñëó÷èëîñü â÷åðà
óòðîì.
     - ˆ êàêèì æå îáðàçîì ýòî ïîäãîòîâèëî áèòâó? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - îñëåäíèå èíñòðóêöèè, ïîëó÷åííûå  ìíîþ â÷åðà, -  ïðîäîëæèë Œàíóýëü, -
ïðåäóñìàòðèâàëè  àêöèè,  â  ðåçóëüòàòå  êîòîðûõ  ƒåîðã è „åòìàð  äîëæíû áûëè
îïðåäåëèòü òî÷íîå âðåìß  âèçèòà ê ƒàáðèýëþ. ‚ äàííîì ñëó÷àå, - îí  ïîñìîòðåë
‚àëåíòèíó â ãëàçà,  - ìíå íå õîòåëîñü áû ðàñêðûâàòü ïîäðîáíîñòè. å÷ü èäåò î
òàéíå, êîòîðàß ìíå íå ïðèíàäëåæèò.
     •àßì ôûðêíóë, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
     -  å  îáèæàéñß,  ”àëåð,  -  ïîïðîñèë  ’àëèîí.  -  Œàíóýëü  èñïîëüçîâàë
óíèêàëüíîå   çàêëèíàíèå,   íàëîæåííîå  •îçßèíîì   íà  åãî   êèíæàë.  îõîæèì
çàêëèíàíèåì áûë ïîáåæäåí ñàì ƒàáðèýëåì â åãî ïîåäèíêå ñ ðèçðàêîì. òà òàéíà
óìåðëà âìåñòå ñ íàøèì ãîñïîäèíîì.
     Šàê æå, êàê æå, ìûñëåííî ïðîêîììåíòèðîâàë ‚àëåíòèí. àì áû òîëüêî ìåñòî
îáíàðóæèòü, ãäå îí çàêëèíàíèå íàêëàäûâàë! àäî áóäåò, ìèãîì âîññòàíîâèì.
     - €êöèè  çàâåðøèëèñü  óñïåøíî,  - äîëîæèë Œàíóýëü.  -  ’åïåðåøíèé  ïëàí
ƒåîðãà è  „åòìàðà  òàêîâ:  ïîñåòèòü  ƒàííåä, ˜èíãîçàê è ƒàíàãàí, ïîñëå  ÷åãî
ïðèáûòü  â  €ìïåð ê íà÷àëó ïðàçäíèêà  …äèíåíèß.  ’àì, íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè
íîâîé ñòîëèöû ”àðèíãèè, îíè ñîáèðàþòñß ñóäèòü ƒàáðèýëß ‚îèòåëß è êàçíèòü åãî
çà óçóðïàöèþ âëàñòè è ïðåñòóïëåíèß ïðîòèâ áëàãîðîäíåéøèõ  ñåìåé ‹àíäîðà. òî
äîëæíî ïðîèçîéòè  âñêîðå ïîñëå ïîëóäíß. -  Œàíóýëü  ñöåïèë  ðóêè  â çàìîê  è
óïåðñß ëîêòßìè â ñòîë. - ‘åðûé áóäåò óíè÷òîæåí, ýòî âîïðîñ ðåøåííûé. î ß íå
çíàë, ÷òî ïîñëå ýòîãî áóäåò ðàçðóøåí çàìîê.
     -  ˆ  ïîëîâèíà  îáåðåæüß, -  ýõîì  ïîâòîðèë  Œàêñèì. ƒîëîñ  åãî áûë ïî
îáûêíîâåíèþ  áåññòðàñòåí,  îäíàêî  ‚àëåíòèí  çàìåòèë,  ÷òî  Œàêñèì  ëåãîíüêî
ïîêà÷èâàåòñß â ñâîåì êðåñëå - âçàä-âïåðåä.
     -  ‚ñå  íàøè  èñòîðèè  ãîâîðßò  îá îäíîì, - çàêëþ÷èë ’àëèîí ãëóáîêèì  è
ïå÷àëüíûì ãîëîñîì. - ‚åëèêèé —åðíûé ðåøèëñß îòäàòü òüìå íå òîëüêî ñâîþ äóøó,
íî è öåëóþ ñòðàíó ñ åå îáèòàòåëßìè. ‚ìåñòå ñ ðåä ‚àëëîíîì è „îë €ìèëåí... -
Ží îïóñòèë ãîëîâó, è çîëîòûå ëîêîíû åãî óïàëè íà ñòîë. - ˆ ß ïîìîãàë åìó, ß,
ïîñëåäíèé èç  ýëüôîâ ðåä ƒàííîð! ‘åðäöå ìîå ðàçðûâàåòñß îò  ïå÷àëè:  •îçßèí
óøåë èç æèçíè ñ ýòèìè ÷åðíûìè ïëàíàìè, è íè÷òî òåïåðü íå â ñèëàõ âûðâàòü åãî
èç îáúßòèé ‘èßþùåé óñòîòû.
     ’àëèîí ïîêà÷àë ãîëîâîé è óìîëê, ñëîâíî ëèøèâøèñü ñèë.
     ‘êîëü  òðîãàòåëüíàß  çàáîòà  î äóøå äóøåãóáà,  ïîäóìàë ‚àëåíòèí. €õ, äî
÷åãî  áëàãîðîäíû ýëüôû! ˆíòåðåñíî, îí òàê è áóäåò ñèäåòü  è ïå÷àëèòüñß,  èëè
âñå-òàêè ñîîáðàçèò, ÷òî ïëàí ‚åëèêîãî —åðíîãî òåïåðü ìîæíî è ïåðåñìîòðåòü?
     -  ’àëèîí, - ñïðîñèë  •àßì,  îòîðâàâøèñü îò  ëèñòà áóìàãè,  êîòîðûé  îí
íåáåçóñïåøíî ïîêðûâàë ïèñüìåíàìè âîò óæå ìèíóò äåñßòü. - ’û  òàê è íå ñêàçàë
íàì, â ÷åì çàêëþ÷àëàñü òâîß ñîáñòâåííàß ÷àñòü ïëàíà.
     ’àëèîí  ïîäíßë  ãîëîâó, è  •àßì  èçìåíèëñß â ëèöå,  âñòðåòèâøèñü ñ  íèì
ãëàçàìè.
     - Œû çàñëóæèëè  ýòî, - ñêàçàë ’àëèîí ãðîìêî è ßñíî,  - çàñëóæèëè  ñâîåé
áåñïå÷íîñòüþ  è  ñâîåé  ñëåïîé âåðîé â •îçßèíà.  Ÿ  íå ñòàíó ðàññêàçûâàòü îá
ýòîì. ‘åé÷àñ âû âñå óâèäèòå è ïî÷óâñòâóåòå ñàìè.
     ‘ ýòèìè  ñëîâàìè îí  ñêîëüçíóë ðóêîé çà îòâîðîò ïëàùà è  áðîñèë íà ñòîë
ñâåðêàþùèé  õðóñòàëüíûé  ñîñóä,  íàïîìíèâøèé ‚àëåíòèíó ãëóáîêóþ  ïåïåëüíèöó.
‘îñóä ñêîëüçíóë  ïî ãëàäêîé  ïîâåðõíîñòè  ñòîëà  è  îñòàíîâèëñß â  ñàìîì åãî
öåíòðå.  ‘  ìåëîäè÷íûì  çâîíîì  êðûøêà ñîñóäà  îòêðûëàñü, è êîìíàòó çàïîëíèë
ìåäâßíûé àðîìàò, óäàðèâøèé â íîñ ïîäîáíî íàøàòûðíîìó ñïèðòó.
     •èìè÷åñêàß  àòàêà,  ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí, ñäåëàâ êîðîòêèé âäîõ. ˆ òóò  æå
ïîíßë, ÷òî óæå ïîçäíî.

        ƒëàâà 8.
     àøè ðóêè ïðèâûêëè ê ïëàñòìàññå,
     àøè ðóêè áîßòñß äåðæàòü ñåðåáðî.

     Žòðàâèë-òàêè, ñâîëî÷ü! ‚ûæäàë ìîìåíò!
     ‚àëåíòèí  çàðû÷àë îò çëîáû -  íå ñòîëüêî íà ’àëèîíà, ñêîëüêî íà  ñàìîãî
ñåáß, - è  èçî âñåõ ñèë  îòòîëêíóëñß îò ñòîëà. Šðåñëî óïàëî íàçàä,  ‚àëåíòèí
ïåðåêàòèëñß  ÷åðåç  ãîëîâó,  ñãðóïïèðîâàëñß,  âûáðîñèë  âïåðåä  ëåâóþ  ðóêó,
ñëîæåííóþ  â "êîçó", îòòîëêíóëñß  è âûëåòåë â  êîðèäîð ïðßìî  ÷åðåç òî,  ÷òî
ìãíîâåíèå íàçàä åùå áûëî ñòåíîé. "‚ååð" îí ðàñêðûë óæå â ïîëåòå.
     ƒðîõîò ðàçëåòàþùèõñß  êàìíåé çàñòàë  åãî óæå  ó ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû.
’ðåùèíà  ïðîøëà äî ñàìîãî  ïîòîëêà; îãðîìíàß ãëûáà,  îïàñíî  ðàñêà÷èâàâøàßñß
ðßäîì ñ  ïðîëîìîì, íàêîíåö  ðóõíóëà, ïîäíßâ òó÷ó êàìåííîé  êðîøêè.  ‚àëåíòèí
ïðèêðûë ãëàçà ðóêîé. …ðóíäà; ãëàâíîå,  âîçäóõ çäåñü  ÷èñò. Ží îòíßë  ëàäîíü:
âñå  íîðìàëüíî, ïîñòàâëåííûé ùèò äåðæèò,  íè îäíà ïûëèíêà  íå ïîïàëà íà  åãî
ïîëîâèíó êîðèäîðà.
     ˆç ‘îáîðíîãî çàëà äîíåñëèñü ìåæäó òåì ñòðàííûå çâóêè. ‚àëåíòèí çàõëîïàë
ãëàçàìè: îòðàâëåííûå  ñëóãè ‚åëèêîãî  —åðíîãî íå òîëüêî íå ïîïàäàëè  íà ïîë,
ñæèìàß ðóêàìè ãîðëî, íî,  íàïðîòèâ, çàìåòíî îæèâèëèñü. —åðåç ïðîëîì ïîëåòåëî
êðåñëî,  çà íèì åùå îäíî. “äàðèë ñëàáåíüêèé - äëß  ’àëèîíà -  ôàåðáîë. îòîì
íåðîâíûå  êðàß  ïðîëîìà  ïîêðûëèñü  òîëñòûì  ñëîåì  èíåß  -  êòî-òî   áðîñèë
õîëîäèëüíîå çàêëßòüå.
     ‚àëåíòèí çàòðßñ ãîëîâîé.  îõîæå, ß  îøèáñß,  ýòî íå ñîâñåì  ßä. îëüøå
ïîõîæå íà ñòèìóëßòîð.
     Žïóñòèâ ãëàçà  íà  ñâîè  âñå åùå  ñæàòûå êóëàêè  è îùóòèâ,  êàê áåñèòñß
ñåðäöå,  ‚àëåíòèí  ïðèñâèñòíóë.  „î  ñèõ  ïîð  âñåãî òðßñåò,  ñîîáðàçèë  îí.
Žñòàíüñß ß âíóòðè, ñîâñåì  áû ðàçîøåëñß. ’àëèîíà ïîëåç áû äóøèòü èëè Œàíóýëþ
ñàïîãîì çàåõàë...
     å áåç òðóäà ðàçæàâ êóëàê, ‚àëåíòèí çàñóíóë ñêðþ÷åííûå ïàëüöû çà ïàçóõó
è âûòàùèë øïðèö ñ  òðàíêâèëèçàòîðîì.  ó åå íà ôèã, ìàãèþ, ðåøèë îí; ïîðà íà
èãëó ñàäèòüñß!
     ðåïàðàò ñðàáîòàë ìãíîâåííî - ‚àëåíòèí óæå íàñîáà÷èëñß ïîïàäàòü â âåíó.
Œûøöû ðàññëàáèëèñü; áàãðîâûé öâåò îêðóæàþùåãî ìèðà ñìåíèëñß  íîðìàëüíûì.  €é
äà  ýëüôèéñêàß âîäêà,  ïîäóìàë ‚àëåíòèí. å óäèâèòåëüíî, ÷òî èõ, ýëüôîâ, òàê
ìàëî îñòàëîñü.
     ‚ êîìíàòå îãëóøàþùå óõíóë âçðûâ. ‚àëåíòèí çàìåð ñ èäèîòñêîé óõìûëêîé íà
ïåðåêîøåííîì ëèöå. Žíè æ òàì äðóã äðóãà ïîóáèâàþò!
     Ží  ñäåëàë øàã âïåðåä,  êëßíß ñåáß  íà  ÷åì  ñâåò ñòîèò. å òîëüêî äðóã
äðóãà, îòìåòèë îí ïðî ñåáß; ìåíß òîæå! î, êàê âñåãäà â ïîäîáíûõ  ñèòóàöèßõ,
ðàçóì   îêàçàëñß  áåññèëåí.  ‚àëåíòèí  ñäåëàë  âòîðîé  øàã,  îòòîëêíóëñß  è,
ïðåäóñìîòðèòåëüíî çàäåðæàâ äûõàíèå, ïðûãíóë îáðàòíî â çàë.
     Šàìåííûé ñòîë,  ðàñêîëîòûé ïîïîëàì, øàòðîì âîçâûøàëñß ïîñðåäè áåëîãî îò
ñíåãà  çàëà.  ðßìî ïåðåä ‚àëåíòèíîì  ðàíáî, çëîáíî îùåðßñü,  ðàñøíóðîâûâàë
ïëàòüå  íà  ëåæàùåé  áåç ñîçíàíèß  èíåëü.  •àßì,  íàïîëîâèíó  âìîðîæåííûé â
îãðîìíûé êóñîê ëüäà, ÷òî-òî õðèïåë â äðóãîì  óãëó. Œàêñèì ëåæàë  íà  ïîëó  ñ
îãðîìíîé øèøêîé íà  ëáó; åãî  áëèçîñòü îò  âçäûáèâøåãîñß  ñòîëà íàâîäèëà  íà
ìûñëü, ÷òî óäàð ýòîò íå áûë íàíåñåí ðóêîé ÷åëîâåêà.
     € ñëåâà îò ‚àëåíòèíà äðàêà ïðîäîëæàëàñü.  Œàíóýëü, âûñòàâèâ ïåðåä ñîáîé
êèíæàë, ñ  ïåíîé  ó ðòà íàïàäàë  íà  ’àëèîíà, êîòîðûé ñ ýëüôèéñêîé ëåãêîñòüþ
óñêîëüçàë  îò  åãî  óäàðîâ. îõîæå,  õîòü  ’àëèîí-òî â  íîðìå, êîíñòàòèðîâàë
‚àëåíòèí: ìîãó÷èé ìàã, ýëüô òåì íå ìåíåå  îãðàíè÷èâàëñß  ïàññèâíîé îáîðîíîé.
ó ëàäíî, ïîðåçâèëèñü è áóäåò!
     ‚àëåíòèí âñòðßõíóë êèñòßìè ðóê, ñáðàñûâàß íàêîïèâøååñß íàïðßæåíèå - åùå
áû, îáû÷íî îí íå áûë ñïîñîáåí  ïðîëîìèòü äâóõìåòðîâóþ  ãðàíèòíóþ ñòåíó îäíèì
óäàðîì, - ñëîæèë äâå "ïåð÷àòêè" è ñòóêíóë ëáàìè Œàíóýëß ñ ðàíáî.
     ’àëèîí ïîïðàâèë âîëîñû è âûïðßìèëñß, ñëåãêà âûñòàâèâ âïåðåä ëåâóþ íîãó.
‚àëåíòèí çàëþáîâàëñß íà ýëüôà: ïîñëå âñåãî ýòîãî áåäëàìà îí áûë ñâåæ è  äàæå
íå  ïîìßë ïëàù. ’àëèîí ìåæäó  òåì ñíîâà ñóíóë  ðóêó çà  ïàçóõó, âûòàùèë  åå,
ñëîæåííóþ ãîðñòüþ, è ñäóë ñ  ëàäîíè òîí÷àéøèé áåëûé ïîðîøîê,  ðàññåßâøèéñß â
âîçäóõå.
     •àßì, õðèïåâøèé ðóãàòåëüñòâà, ïî÷òè ñðàçó óìîëê è ïðèíßëñß îçèðàòüñß ïî
ñòîðîíàì.
     ‚àëåíòèí  íå  áåç  îïàñêè  ñäåëàë  âäîõ. ‚ñå â  ïîðßäêå, ìåäâßíûé çàïàõ
ïðîïàë.
     - ó, ’àëèîí, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, - íó òû äàåøü!
     ’àëèîí áåç ìàëåéøåé óëûáêè öåðåìîííî ïîêëîíèëñß.
     - Ÿ âîñõèùàþñü òîáîé, ”àëåð, - ñêàçàë îí,  ñêðåùèâàß ðóêè íà ãðóäè.  à
ôîíå îêðóæàþùåãî õàîñà îí âûãëßäåë åðîíîì, âçèðàþùèì íà ïûëàþùèé èì.  - ’û
åäèíñòâåííûé èç íàñ, êòî íå ïîääàëñß äðåâíåé ìàãèè çëîáû è íåíàâèñòè.
     - —òî ýòî áûëî? -  ñïðîñèë ‚àëåíòèí, îïóñêàß  îáðàòíî  çàêàòàííûé åùå â
êîðèäîðå ðóêàâ. Žáúßñíßòü ’àëèîíó ñâîå ïîâåäåíèå, ïðîäèêòîâàííîå åäèíñòâåííî
ñòðåìëåíèåì ñìûòüñß, ‚àëåíòèí íå ñîáèðàëñß.
     -  ëèêñèð  ‘àòàíû,  èçâåñòíûé ñî  âðåìåí ’åíåëäóðà, -  ïðîèçíåñ  ýëüô,
÷òî-òî âûñìàòðèâàß â ðàçâàëèíàõ ñòîëà. - àøè ëåñíûå ïîñåëåíèß íåóßçâèìû äëß
âðàãîâ, ïîêà â ñåðäöàõ  ýëüôîâ æèâåò õîòü  êàïëß íåíàâèñòè. ˆìåííî åå îòäàþò
îíè,  áåçëóííîé  íî÷üþ  â  ñâåòå ñèíèõ êîñòðîâ ñìåøèâàß  ýëèêñèð.  -  ’àëèîí
ïîäîáðàë ñâîé õðóñòàëüíûé  ôëàêîí.  -  ðîøåííûé  â ãóùó âðàãîâ, òàêîé  ôèàë
çàñòàâëßåò  èõ  çàáûòü  îáî  âñåì, êðîìå çëîáû  íà  ñåáå  ïîäîáíûõ.  àì  íå
ïðèõîäèòñß  ïßòíàòü  ñåáß êðîâüþ...  -  ’àëèîí  çàãëßíóë  â  ôèàë  è ïîêà÷àë
ãîëîâîé. •ðóñòàëüíûé ôëàêîí  áûë  ïóñò.  -  ðèçíàòüñß, ß íå îæèäàë,  ÷òî ìû
îêàæåìñß íàñòîëüêî ñèëüíû.
     ‚àëåíòèí âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà  ïðîëîì â ñòåíå, ïîòîì - íà ðàçáèòûé
âäðåáåçãè ñòîë.
     -  Ž  íåò,  - çàìåòèë åãî âçãëßäû ’àëèîí. - Œû îêàçàëèñü êóäà ñèëüíåå â
ñîïðîòèâëåíèè ýëèêñèðó, ÷åì îáû÷íûå ëþäè èëè ãîáëèíû. ‚  ïå÷àëè ß âûïóñòèë â
ýòîò çàë òàêîå êîëè÷åñòâî íåíàâèñòè, êîòîðîãî õâàòàåò íà öåëóþ àðìèþ... ’üìà
ïóñòèëà  ãëóáîêèå êîðíè â íàøåì çàìêå,  - âçäîõíóë ’àëèîí.  - Ÿ ñàì ïîääàëñß
íåíàâèñòè!
     - ’âîß ðàáîòà? - ‚àëåíòèí êèâíóë íà  •àßìà, äðîæàùåãî îò õîëîäà ïîñðåäè
êóñêîâ ëüäà.
     - Ÿ íå ïîìíèë ñåáß, ïîêà ñîðâàâøååñß ñ ãóá çàêëèíàíèå  íå ïðè÷èíèëî çëà
÷åëîâåêó, - ïîßñíèë ’àëèîí. - ’îëüêî  òîãäà ß íàøåë â ñåáå ñèëû îòñòðàíèòüñß
îò  ÷óâñòâ; íî ïîêà Œàíóýëü  íàïàäàë,  ß  íå  ìîã ïðèìåíèòü  óìèðîòâîðèòåëü.
ëàãîäàðþ òåáß çà  ïîìîùü,  ”àëåð. åç òåáß,  âîçìîæíî, ìíîãèå áû ïîñòðàäàëè
ãîðàçäî ñèëüíåå.
     Žñîáåííî åñëè áû ß ñàì ïðèíßëñß ïðîëàìûâàòü ãîëîâû, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
     -  î çà÷åì  ýòà, ãì,  ðàçìèíêà? - ñïðîñèë  îí  ó ’àëèîíà.  -  Šàê ýòîò
ýëèêñèð ñâßçàí ñ òâîåé ÷àñòüþ ïëàíà? ˆëè...
     ‚àëåíòèí  óìîëê,  äîãàäàâøèñü. —åðò  âîçüìè, íåïëîõî  ïðèäóìàíî! ‘óíóòü
ýëèêñèð ‘àòàíû ïîä íîñ  ˆçáðàííûì,  ÷òîáû  îíè  êàê ñëåäóåò îòäóáàñèëè  äðóã
äðóãà.
     - èêòî èç âàñ íè ðàçó íå âèäåë äåéñòâèå  ýëèêñèðà, - îòâåòèë ’àëèîí. -
‚û áû ïðîñòî íå ïîâåðèëè, ÷òî òàêîå âîçìîæíî. ’åïåðü  âû â ñîñòîßíèè ïîíßòü,
ïî÷åìó ß âñëåä çà èíåëü  ãîâîðþ: ˆçáðàííûå áóäóò  áèòüñß, è áèòâà èõ ñòàíåò
ñàìîé óæàñíîé çà âñþ èñòîðèþ îáåðåæüß.
     ‚àëåíòèí âñïîìíèë ñâîè îùóùåíèß ïîä  äåéñòâèåì ýëèêñèðà, è  åãî  ïðîáèë
îçíîá. ðîêëßòüå, äà îíè æå áóäóò äðàòüñß èç ïîñëåäíèõ ñèë! Œîæåò áûòü, êóäà
äîëüøå äâàäöàòè ñåêóíä!
     -  îãîäè, ïîãîäè,  - ïðîáîðìîòàë  ‚àëåíòèí.  - î âåäü  ìîæíî  æå è íå
ïðèìåíßòü ýëèêñèð?
     ’àëèîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îçäíî, -  ñêàçàë îí. - ‚÷åðà, íåçàäîëãî  äî çàêàòà, ß îáèëüíî ñìî÷èë
ìîñòîâûå €ìïåðà ðàçíîâèäíîñòüþ  ýòîãî  ýëèêñèðà, êîòîðàß äåéñòâóåò òîëüêî íà
ïðèøåëüöåâ.  ‚åñü  âîçäóõ  €ìïåðà  ñåé÷àñ  ïðîïèòàí  åäâà  îùóòèìûì  çàïàõîì
áåçóìèß.  Œîæåøü áûòü óâåðåí, ”àëåð, â ÷àñ áèòâû ýëèêñèð ïîäåéñòâóåò íà âñåõ
ˆçáðàííûõ. ˆ åùå, áûòü ìîæåò, íà òåõ èç  íàñ, êòî îñìåëèòüñß ïîßâèòüñß òàì â
ýòîò ðîêîâîé ÷àñ.
     -  Ÿñíî,  - áóðêíóë ‚àëåíòèí.  àìåê ’àëèîíà, ïðîçâó÷àâøèé â  ïîñëåäíåé
ôðàçå, î÷åíü åìó íå ïîíðàâèëñß. „åëàòü ìíå áîëüøå íå÷åãî, êðîìå êàê ñîâàòüñß
ðàçíèìàòü òàëüìåíîâ.
     ëàí ‚åëèêîãî —åðíîãî, òîëüêî çàâåðøèâøèéñß ïîñëåäíåé, ñàìîé èçîùðåííîé
êàâåðçîé, ñòàë íàêîíåö ßñåí îò íà÷àëà è  äî êîíöà. àçóìååòñß,  íè ƒåîðã, íè
„åòìàð íå  âåäàþò, ÷òî  íèêàêîãî ïóáëè÷íîãî  ñóäèëèùà è êàçíè íå áóäåò. …äâà
ïîïàâ  â €ìïåð, îíè âîñïûëàþò  ñòîëü  ßðîé íåíàâèñòüþ ê ƒàáðèýëþ, ÷òî î÷åðòß
ãîëîâó  áðîñßòñß â áîé. î è ‘åðûé, íàíþõàâøèñü ýëèêñèðà,  áóäåò æäàòü èõ âî
âñåîðóæèè.
     ‚àëåíòèí ïîæàë  ïëå÷àìè. ‡à÷åì æå  ‚åëèêîìó —åðíîìó ïîíàäîáèëîñü èìåííî
òàê  îáñòàâëßòü  ïîñëåäíåå  ñðàæåíèå? àçâå  ƒåîðã  è  „åòìàð  íå  ñëàäßò  ñ
ƒàáðèýëåì áåç äîïèíãà? €ëåôà-òî îíè îòäåëàëè èãðàþ÷è...
     ‚îò òóò-òî ‚àëåíòèí è  âñïîìíèë  ìûñëè,  ïîäñëóøàííûå â  òðîííîì  çàëå.
Šëßòâà ‚åëèêîãî —åðíîãî - ïîêà ïîñëåäíèé âðàã íå óìðåò  êàê è ïåðâûé! Žíè æå
ïðîòèâ âñåõ ˆçáðàííûõ îïîë÷èëèñü, à íå òîëüêî ïðîòèâ ‘åðîãî ‚îèòåëß!
     ‚åëèêèé  —åðíûé  íàøåë  ñïîñîá  îäíèì  óäàðîì  èñïîëíèòü  ñâîþ  êëßòâó:
îïüßíåííûå  ýëèêñèðîì  ‘àòàíû,  òàëüìåíû  áóäóò ïðîäîëæàòü  äðàòüñß  ñëèøêîì
äîëãî, è îáåçóìåâøèå  â  ’-áóðå  òàëèñìàíû  íå ñìîãóò  ñîõðàíèòü  æèçíü äàæå
ïîáåäèòåëßì!  €é  äà ‚åëèêèé —åðíûé! åõàé âåñü ìèð ïîãèáíåò, à  ñîñåäó ãëàç
âûêîëþ! àêîíåö âñå ñòàëî ßñíî!
     -  ’àëèîí, - ñêàçàë  ‚àëåíòèí, óëûáíóâøèñü. - ’åáå íå êàæåòñß, ÷òî ïëàí
‚åëèêîãî —åðíîãî ñëåäóåò ñëåãêà ïîäïðàâèòü?
     ’àëèîí îòñòóïèë íà øàã  è,  îòêèíóâ ïëàù çà ëåâîå ïëå÷î, ïîëîæèë ïðàâóþ
ðóêó íà æåëòûé êàìåíü, âèñßùèé ó íåãî íà ãðóäè.
     - Šëßíóñü èìåíàìè  €ííóýëü è ’åíåëäóð, -  ïðîèçíåñ  îí  ãðîìêî, êàê  íà
ïàðàäå, - ÷òî ß íå âåäàë, ÷òî òâîðèë!
     - ó, íå òû îäèí,  - êèâíóë ‚àëåíòèí. - ˆ ÷òî æå òåïåðü  òû ñîáèðàåøüñß
äåëàòü?
     ‚îîáùå ãîâîðß, ïîäóìàë îí, âñå óæå ñäåëàíî. ’àëüìåíû íàóñüêàíû, ýëèêñèð
ðàñïûëåí. …ñëè ïðîñòî  íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàòü,  îíè áëàãîïîëó÷íî ñîéäóòñß â
áîþ è ðàçíåñóò ïîë-îáåðåæüß. Šàê äâàæäû äâà ðàçíåñóò. ‚àëåíòèí ïîåæèëñß. ó
ëàäíî òàì, ’àëèîí; à ìíå-òî ÷òî äåëàòü?
     ’àëèîí  ìîë÷à  ñìîòðåë  íà  ‚àëåíòèíà,  è  âçãëßä  åãî  áûë  äîñòàòî÷íî
êðàñíîðå÷èâ. òî áûë âçãëßä ïðèãîâîðåííîãî ê ñìåðòè. ðè÷åì ïî çàñëóãàì.
     ‚àëåíòèí  ïîíßë,  ÷òî  ýëüô  óæå ñìèðèëñß  ñ  ïîðàæåíèåì. ‡àìå÷àòåëüíî!
àïîðòà÷èë è  ãîòîâ ïîíåñòè  çàñëóæåííóþ êàðó. € âåäü ïîñëå  ìåíß  îí  çäåñü
ãëàâíûé...
     ’àê-òàê! ‚àëåíòèí øìûãíóë íîñîì.
     îëó÷àåòñß, ÷òî îïßòü ˜åëëåð êðàéíèé?
     -  ’åïåðü  òû  çíàåøü âñå, •îçßèí,  -  ñêàçàë ’àëèîí, îïóñêàß  ãëàçà. -
’îëüêî òû ìîæåøü ðåøèòü, ÷òî áóäåò äàëüøå.
     ‚îò èìåííî, êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí. Šðàéíèé.
     - ó, âîò è ñãîâîðèëèñü, - ñêàçàë îí. - ðèíèìàþ êîìàíäîâàíèå  íà ñåáß.
‘êîëüêî âðåìåíè òåáå  ïîíàäîáèòüñß, ÷òîáû âîñêðåñèòü  ýòó ãîðó ïîëóòðóïîâ? ˆ
ñòîë ïî÷èíèòü?
     - Ÿ ñäåëàþ âñå íåîáõîäèìîå çà ÷åòâåðòü ÷àñà, - îòâåòèë ’àëèîí.
     -  ‚îò  è çàìå÷àòåëüíî,  - ‚àëåíòèí  ïîâåðíóëñß ê äâåðè,  ïîêîñèëñß  íà
ïðîëîì â ñòåíå, ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‹àäíî, ïîòîì.  - € ß ïîêà êîå-÷òî ïîñìîòðþ.
Šñòàòè, ãäå â çàìêå óñòàíîâëåí âèçîìîí?
     ’àëèîí åùå øèðå ðàñêðûë ñâîè è áåç  òîãî îãðîìíûå ãëàçà. ó äà, ïîäóìàë
‚àëåíòèí, ïðèøåëåö ß, ïðèøåëåö! ˆ  ìàã. ˆ  øïèîí. ˆ  ïîñëàííèê ‘óìðàêà. ‚ñå,
÷òî óãîäíî. ‚èçîìîí ãäå?
     - ’åáå  äîñòàòî÷íî òîëüêî  ïîæåëàòü,  è òû óçíàåøü ýòî, ñëîâíî âñïîìíèâ
äàâíî çàáûòûé äîì  ñâîåãî  äåòñòâà, -  ñêàçàë ’àëèîí. - ‡àìîê  ïîçàáîòèòñß î
ñâîåì •îçßèíå. îïðîáóé ïðßìî ñåé÷àñ.
     ‚èçîìîí,  ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïîäíèìàß ãëàçà ê ïîòîëêó. åò, îí æå ñçàäè,
è íàïðàâî... —åðò! Šàê ïðîñòî!
     - Ÿ ñåé÷àñ, -  áûñòðî ñêàçàë ‚àëåíòèí,  áóêâàëüíî âûñêàêèâàß â êîðèäîð.
’àëèîí íå ñòàë ïðîâîæàòü åãî âçãëßäîì, òóò æå ïîâåðíóâøèñü ê èíåëü. ‘óäß ïî
òîìó, ÷òî  ïðîðî÷èöà âñå åùå  íå  ïðèøëà â  ñåáß, ïîñòðàäàëà  îíà  ïîñèëüíåå
äðóãèõ.
     ðîáåæàâ äåñßòîê  ìåòðîâ,  ‚àëåíòèí çàñòàâèë ñåáß óñïîêîèòüñß è ïåðåøåë
íà øàã.  ‡íà÷èò,  òàê, ñêàçàë îí  ñåáå.  ‘íà÷àëà ñíèìàåì çàâåñó,  ïîòîì  äëß
ïîðßäêà ãëßíåì, ÷òî òàì  äîìà ïðîèñõîäèò, à óæ ïîòîì -  çà  êîëå÷êîì. —òî-òî
âåäü ‚åëèêèé  —åðíûé  ñ íèì  ñäåëàë,  ðàç ñàì  ïîçâîíèòü ñóìåë,  ìîæåò áûòü,
òîêåí-ðèíã òåïåðü êòî óãîäíî èñïîëüçîâàòü ìîæåò. …ñëè òàê, òî âîîáùå íèêàêèõ
ïðîáëåì.
     ‚àëåíòèí  ïðîøåë  ÷åðåç  ïîñëóøíî ðàñòâîðèâøóþñß  äâåðü  è îñòàíîâèëñß,
îæèäàß,  ïîêà òåìíûé çàë îñâåòßò çàíßâøèåñß ïðè åãî  ïîßâëåíèè  ñâåòèëüíèêè.
‚åëèêèé —åðíûé, î÷åâèäíî, â êà÷åñòâå õîááè óâëåêàëñß äèçàéíîì ïî èíòåðüåðàì.
Œåáëèðîâêà íîâîãî çàëà  íå ïîõîäèëà íè  íà ÷òî ðàíåå âåäåííîå  ‚àëåíòèíîì. ‚
ïîëíîì áåñïîðßäêå  çàë çàïîëíßëè ðàññòàâëåííûå  äåðåâßííûå  òðåõíîãèå  ñòîëû
ðàçíîé âûñîòû,  ãíóòûå  ïîëóêðåñëà, èçâèâàþùèåñß â ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ óçêèå
êîâðîâûå äîðîæêè ßðêèõ, ßäîâèòûõ öâåòîâ.
     € ïîòîì ‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë îò óäèâëåíèß. “  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû, â
óþòíîé, óâåøàííîé ãîáåëåíàìè íèøå íà íèçêîì ñòîëèêå  ãðîìîçäèëñß õðóñòàëüíûé
øàð,  î÷åíü  ïîõîæèé  íà  âèçîìîí.  îõîæèé  âñåì, êðîìå  ñâîèõ ðàçìåðîâ:  â
äèàìåòðå øàð áûë áîëüøå ìåòðà!
     ‚àëåíòèí ïîøåë ê øàðó, èçóìëåííî ïîêðó÷èâàß ãîëîâîé. Œåòðîâûé  âèçîìîí!
€é äà  ‚åëèêèé  —åðíûé!  Ÿ äàæå  íå çíàë, ÷òî  òàêèå  âîîáùå  áûâàþò,  äóìàë
‚àëåíòèí. ˜åñòîå ÷óâñòâî - íåñëûøíûé ãîëîñ ïîêîðíîãî ‡àìêà  - óæå ïîäñêàçàëî
åìó, ÷òî øàð - èìåííî âèçîìîí, è âèçîìîí ðàáîòàþùèé.
     Žñòàíîâèâøèñü  ïåðåä  òàëèñìàíîì   è  ïîëîæèâ  ëàäîíü  íà  åãî  ãëàäêóþ
ïðîõëàäíóþ  ïîâåðõíîñòü,  ‚àëåíòèí ïîïûòàëñß óñòàíîâèòü êîíòàêò.  Žáû÷íî ýòî
óäàâàëîñü ðàçà ñ òðåòüåãî - õîòß âèçîìîíû è áûëè òàëèñìàíàìè ìåíüøåãî ðàíãà,
÷åì åãî Žáðó÷, îíè èìåëè ñîáñòâåííûå òðåáîâàíèß ê ïñèõèêå îïåðàòîðà. ‚îîáùå,
óïðàâëßòü ëþáûì  òàëèñìàíîì, êðîìå ñâîåãî ñîáñòâåííîãî, áûëî âñå ðàâíî ÷òî ñ
àâòîìîáèëß íà  òàíê ïåðåñàæèâàòüñß.  ’î  åñòü  â  ïðèíöèïå  âîçìîæíî, íî áåç
îñîáîé íåîáõîäèìîñòè íå õî÷åòñß.
     à ýòîò ðàç  ó ‚àëåíòèíà  ïðîñòî  íè÷åãî  íå ïîëó÷èëîñü. Ží ïßëèëñß èçî
âñåõ ñèë  â  ïðîçðà÷íóþ ãëóáèíó õðóñòàëß,  ïûòàßñü  îæèâèòü ñêðûâàþùèåñß òàì
êàðòèíû.  è  ìàëåéøåãî íàìåêà íà êîíòàêò.  —åãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ìðà÷íî
ðåøèë ‚àëåíòèí, âèçîìîí-òî âîí êàêîé îãðîìíûé,  ìîæåò, ýòî  è íå÷òî áîëüøåå,
÷åì ïðîñòî âèçîìîí; ýòî òåáå íå ñî ñòåëëèíûì ôóòáîëüíûì ìß÷îì áàëîâàòüñß.
     ‚àëåíòèí ñöåïèë ðóêè â çàìîê è ñëîæèë èõ íà æèâîòå. ó-ñ, ãðîçà ‚åëèêèõ
è —åðíûõ, ÷òî äåëàòü áóäåì? •îðîøî áû ãîëîâîé îá íåãî  ïîñòóêàòü,  ìåñòî äëß
ðàçáåãà åñòü. ˆëè ïðîñòî Œàêñèìà ïîçâàòü? € ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, ïîçâàòü?
     ‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì.  è÷åãî ñåáå èäåß - íàñòðîéêó íà òàëèñìàí ïðßìî
èç ìåíòàëà ñ÷èòàòü! —åãî ýòî ß ðàíüøå óøàìè õëîïàë? ó-êà, íó-êà...
     Ží íûðíóë â ìåíòàë è áåç îñîáîãî  òðóäà  âîøåë â ñîçíàíèå  Œàêñèìà. ’îò
ðàçãëßäûâàë ñ ïòè÷üåãî  ïîëåòà êàêèå-òî  áåñêðàéíèå  ëåñíûå ïðîñòîðû, ëèøü â
íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ  ïðîðåçàííûå  äîðîãàìè.   ‚èçîìîíîì   Œàêñèì  óïðàâëßë  â
ñîâåðøåííî  íåòðàäèöèîííîé  ìàíåðå:  êàê  òåëåêàìåðîé!  óêè  åãî  ñîâåðøàëè
ìåëêèå,  íàâåðíîå,  äàæå  áåññîçíàòåëüíûå  äâèæåíèß,  ïîâîðà÷èâàß  êàðòèíêó,
óêðóïíßß åå èëè íàîáîðîò îòúåçæàß íàçàä, äîáàâëßß îñâåùåííîñòè è ïîäêðó÷èâàß
çâóê. ‚àëåíòèí, îñåíåííûé âíåçàïíîé èäååé, ðâàíóëñß íàçàä âî âðåìåíè, ê òîìó
ìîìåíòó, êîãäà  Œàêñèì òîëüêî ñåë çà òàëèñìàííûé ñòîëèê. ’àê è åñòü;  õèòðûé
çåìëßíèí âêëþ÷àë  òàëèñìàí, áåññîçíàòåëüíî  äâèãàß  áîëüøèì ïàëüöåì,  ñëîâíî
íàæèìàß íà êíîïêó!
     àäî æå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, îêàçûâàåòñß, íå òîëüêî ïðèøåëåö  íà òàëèñìàí
íàñòðàèâàåòñß,  íî  è  òîò ê  åãî  ïðèâû÷êàì  ïðèñïîñàáëèâàåòñß.  àäî  áûëî
ïàëüöàìè øåâåëèòü, à íå áðîâßìè. Œåñòíûé ñòèëü.
     îêðóòèâøèñü â ìåíòàëå åùå  íåñêîëüêî ìèíóò,  ‚àëåíòèí ðàçûñêàë ìîìåíò,
êîãäà Œàêñèì ðåãóëèðîâàë çàâåñó.  Žíà ïðîñòèðàëàñü ïî  âñåìó  îáúåìó  ‡àìêà,
ñîçäàâàß âåñüìà ðåàëèñòè÷åñêóþ êàðòèíêó âíóòðåííîñòåé îãðîìíîé ñêàëû. Œàêñèì
ïðèñïîñîáèë  êàðòèíêó ê ïðîèçîøåäøèì  ïîñëå íåäàâíåãî  - äëß  òîãî âðåìåíè -
îáâàëà èçìåíåíèßì è  âåðíóëñß ê íàáëþäåíèþ  çà ëè÷íîé æèçíüþ ‘åðîãî ‚îèòåëß.
‚àëåíòèí ïîâòîðèë åãî æåñò - ïåðåêëþ÷åíèå ìåæäó  ðàçíèìè êàìåðàìè  - è ñ÷åë,
÷òî ïîëó÷åííûõ íàâûêîâ áóäåò äîñòàòî÷íî.
     ‚ûéäß  èç  ìåíòàëà,  îí ñåë â øèðîêîå êðåñëî, ãäå  îáû÷íî  ðàñïîëàãàëñß
Œàêñèì, è øåâåëüíóë áîëüøèì ïàëüöåì. ™åëêíóëà íåñóùåñòâóþùàß êíîïêà, âèçîìîí
îñâåòèëñß âèäèìûì òîëüêî ‚àëåíòèíó ñâåòîì, îòêðûâàß âçîðó îêðåñòíîñòè çàìêà.
àä  âîñòî÷íûìè íèçêèìè ãîðàìè óæå çàíèìàëñß  ðàññâåò; ëóíè çàâàëèâàëàñü çà
ãîðèçîíò;  âîëøåáíàß  òèøèíà  ëåæàëà íàä ñåðåáðèñòî îòáëåñêèâàþùèìè ñêàëàìè.
‚àëåíòèí äîâîëüíî óëûáíóëñß  - ïîëó÷èëîñü, ñ ïåðâîãî  ðàçà  ïîëó÷èëîñü, -  è
ïåðåêëþ÷èë âèçîìîí íà çàâåñó.
     ‡äåñü äåëî íåñêîëüêî  çàñòîïîðèëîñü. ‚àëåíòèí íå ïîäñìîòðåë, êàê Œàêñèì
åå  ñíèìàë;  äà è  ñíèìàë  ëè îí åå âîîáùå?!  Šîíå÷íî,  ìîæíî áûëî  èçìåíèòü
êàðòèíêó  -íàïèñàòü, ñêàæåì, áîëüøèìè  áóêâàìè "‡äåñü áûë ˜åëëåð". Žäíàêî  â
ýòîì  ñëó÷àå  ñàì  ‚àëåíòèí  îñòàëñß  áû  ïî-ïðåæíåìó íåâèäèì,  à çíà÷èò,  è
ýâàêóàöèß íå ñîñòîèòñß. åò óæ, ëó÷øå ñëåãêà ïîâîçèòüñß.
     ‚àëåíòèí ïðèíßëñß ïåðåáèðàòü ïàëüöàìè,  íàæèìàß íà  íåâèäèìûå êíîïêè  è
äåðãàß çà êîðîòêèå ðû÷àæêè. Šàðòèíêà ìåíßëà ðàçìåð, èíòåíñèâíîñòü, ïðûãàëà â
ðàçíûå ñòîðîíû, ïîâèñàß ñêàëüíîé ãðîìàäîé âûñîêî â íåáå  è óõîäß  áåñêðàéíèì
îçåðîì ïîä  çåìëþ, îäíàêî âûêëþ÷àòüñß íå õîòåëà. àêîíåö ‚àëåíòèí ðàçîçëèëñß
êàê ñëåäóåò  è ïðåäñòàâèë  ñåáå  áîëüøóþ êðàñíóþ êíîïêó  - âûêëþ÷åíèå âñåãî.
Šàðòèíêà  ìèãíóëà  è   èñ÷åçëà;   âèçîìîí  ïîêàçàë   ‚àëåíòèíó  åãî  ñàìîãî,
ïîòèðàþùåãî ðóêè ó ãðîìàäíîãî õðóñòàëüíîãî øàðà.
     - àó÷èòüñß íå íàó÷óñü, - ïðîêîììåíòèðîâàë ‚àëåíòèí ñâîè äîñòèæåíèß,  -
à ðàáîòàòü çàñòàâëþ.
     Ží ùåëêíóë ßçûêîì, ïðåäâêóøàß ñàìîå èíòåðåñíîå. ˆ,  óìåíüøèâ ìàñøòàá äî
îðáèòàëüíîãî, ðåøèòåëüíî íàïðàâèë âèçîìîí íà âîñòîê.
     ‚  ïîëå  çðåíèß  çàìåëüêàëè  áåñêîíå÷íûå  ãîðû  -   òûñß÷è   êèëîìåòðîâ
áåçæèçíåííûõ,   ìàëîèññëåäîâàííûõ   ïðîñòðàíñòâ,  èìåíóåìûõ   íà   ïîáåðåæüå
îäíåáåñíîé. ‘àìûå  íèçêèå èç çäåøíèõ âåðøèí  ñìîòðåëè áû íà  âåðåñò ñâåðõó
âíèç.  ‹åãåíäû  âðàëè,  ÷òî  ïîä   âñåì  ýòèì  áåñêîíå÷íûì  ãîðíûì  ìàññèâîì
ñóùåñòâóåò ñåòü ïåùåð,  â êîòîðûõ  æèâåò  ãîðíûé íàðîä,  ñêðûòûé  îò  âñåõ ñ
íåçàïàìßòíûõ   âðåìåí.  Žäíàêî   ñåêòîðà  "îäíåáåñíàß"   â  “ïðàâëåíèè   íå
ñóùåñòâîâàëî,  è ‚àëåíòèí ñ  ïîëíîé  óâåðåííîñòüþ ìîã ñêàçàòü, ÷òî âñå ýòî -
âûäóìêè. Ží óâåëè÷èë ñêîðîñòü - ñìîòðåòü âíèçó áûëî íå íà ÷òî.
     ƒîðû êîí÷èëèñü  âíåçàïíî,  òî÷íî îòðåçàííûå  èñïîëèíñêèì íîæîì.  åçêèé
îáðûâ  âûñîòîé  â  äâàäöàòü  êèëîìåòðîâ  îòäåëßë  îäíåáåñíóþ  îò  ‚îñòî÷íûõ
ðåäåëîâ;  ‚àëåíòèí  ïîâåðíóë  íà  þã,  íå  æåëàß  ïîãðóæàòüñß  â  ïîñòîßííî
êëóáßùèéñß â ýòèõ ìåñòàõ òóìàí. ‚èçîìîíû ïðè âñåì èõ  óäîáñòâå òîæå  íå áûëè
âñåñèëüíû -  äåñßòêè  ìåñò íà  àíãå âèäåëèñü â íèõ  èìåííî òàê, áåñêðàéíèìè
êëóáàìè òóìàíà. ‘ ýòèì îñòàâàëîñü òîëüêî ïðèìèðèòüñß.
     ðîñêî÷èâ  íàä ñàìûì  êðàåì  ‚îñòî÷íûõ  ðåäåëîâ,  ‚àëåíòèí  ïîâèñ  íàä
†ãó÷èìè åñêàìè. ‘ëåãêà âîëíèñòàß ãðîìàäíàß  ðàâíèíà, âñß  çàñûïàííàß òîíêèì
áåëûì ïåñêîì,  òûñß÷è êèëîìåòðîâ æàðà  è ñóøè.  îñëåäñòâèß êàêîé-òî äðåâíåé
êàòàñòðîôû -  âèäèìî, òîãäàøíèé ‘åðûé ÷åãî-òî íå ïîäåëèë ñ òîãäàøíèì —åðíûì.
‚àëåíòèí ïîäíßëñß ïîâûøå -  îðèåíòèðîâ  â ïóñòûíå íå áûëî,  ñëåäîâàëî ïðîñòî
âûñìîòðåòü ðîäíóþ ñòðàíó íà ãîðèçîíòå.
     ‚ïåðåäè  è ñëåâà  â  áåçîáëà÷íî-ñèíåì  íåáå ïîßâèëàñü  ìàëåíüêàß  áåëàß
ïîëîñêà.  Žáëàêà, îòìåòèë ‚àëåíòèí,  è òóò  æå ïîíåññß â èõ  ñòîðîíó. ‘òðàíà
áî,  ïîñòðîåííàß ïðèíöåì €êèíî  â ñàìîì ñåðäöå †ãó÷èõ åñêîâ,  ïðåäñòàâëßëà
ñîáîé  ïßòèñîòêèëîìåòðîâûé îàçèñ ñ  öåíòðàëüíûì îçåðîì,  îêðóæåííûì  êîëüöîì
ãîð.  àä  íåé ïîñòîßííî êëóáèëèñü  îáëàêà, ñîçäàâàß îòëè÷íûé ìèêðîêëèìàò  -
ïëþñ äâàäöàòü  ïßòü  êðóãëûé ãîä, õîòß  áóêâàëüíî â ñîòíå êèëîìåòðîâ â ñóõîì
æàðêîì âîçäóõå ïëåâîê èñïàðßëñß íà ëåòó. „à, õîðîøî áûòü  òàëüìåíîì, ïîäóìàë
‚àëåíòèí.
     ‘àì  îí æèë  íà þæíîì  ñêëîíå êîëüöåâûõ  ãîð,  ñ  ïðåêðàñíûì  âèäîì  íà
ïóñòûíþ,  â  îòíîñèòåëüíî  õîëîäíîì  âûñîòíîì  ïîßñå.  “ïðàâëåíèå, íàïðîòèâ,
ðàçìåùàëîñü íà îäíîì èç áåñ÷èñëåííûé îñòðîâêîâ, ðàçáðîñàííûõ  ïî âíóòðåííåìó
ìîðþ  áî.  Š ñ÷àñòüþ, çäàíèå “ïðàâëåíèß - ñòðîãî  ôîðìàëüíûé  ïðßìîóãîëüíûé
íåáîñêðåá -  ðåçêî  âûäåëßëîñü  íà  ôîíå  ýêñòðàâàãàíòíîé àðõèòåêòóðû ïðî÷èõ
îñòðîâîâ. ‚àëåíòèí ðàçãëßäåë åãî çà ñîòíþ êèëîìåòðîâ, çàëîæèë âèðàæ è âëåòåë
òî÷íåõîíüêî  â  îêíî  äâàäöàòü  âòîðîãî  ýòàæà,  â  îïåðàòîðñêóþ  ê  ‘òåëëå.
“ïðàâëßòü âèçîìîíîì îêàçàëîñü íè÷óòü íå ñëîæíåå, ÷åì ƒëàçîì Žðëà, à ñêîðîñòü
åãî ïåðåìåùåíèé çàñòàâëßëà ‚àëåíòèíà áàëäåòü îò îùóùåíèß ïîëåòà.
     ‘òåëëà   ñèäåëà   â   ñâîåì  êðåñëå,   íî   ïî÷åìó-òî   çàäîì  íàïåðåä.
ðèñìîòðåâøèñü - âèçîìîí óêðóïíèë êàðòèíêó è ñäåëàë åå ÷åò÷å, äîáàâèë çâóê -
‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë. ‘òåëëà ñèäåëà íà áåäðàõ êàêîãî-òî ìóæ÷èíû, îáíèìàâøåãî
åå çà òàëèþ, è äâèæåíèß åå òàçà íå  îñòàâëßëè îñîáûõ ñîìíåíèé â òîì, ÷åì îíè
çàíèìàþòñß.
     ‚àëåíòèí  óñìåõíóëñß - è  çà  âèçîìîí-îïåðàòîðàìè  ìîæíî  ïîäãëßäûâàòü!
Žäíàêî óñìåøêà âûøëà  êðèâîâàòîé. ‚àëåíòèí êàê-òî íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ‘òåëëà
è â  ñàìîì äåëå  òðàõàåòñß  ñ  òåõíèêàìè ïðßìî â îïåðàòîðñêîé. ‚îèñòèíó, âåê
æèâè, âåê ó÷èñü.
     ‹àäíî, ðåøèë ‚àëåíòèí, ñæèìàß êóëàêè. „îïóñòèì, îíà íà ìåíß  çàáèëà. ó
à êîëüöî ïî÷åìó íå ðàáîòàåò?! îñìîòðèì, ÷òî òàì øåô äåëàåò.
     Šàáèíåò  ‡àíãà, êóäà ‚àëåíòèí  ñêîëüçíóë  ïî êîðèäîðàì, îêàçàëñß  ïóñò.
ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, êóäà  ýòî îí  äåëñß? ðèøëà íåñóðàçíàß ìûñëü  -
íûðíóòü  â  ìåíòàë ïðßìî  òàê,  ÷åðåç âèçîìîí; íî ‚àëåíòèí òóò æå ïðåñåê ýòó
àâàíòþðó. ˆ  áåç  òîãî  ñèòóàöèß  íå  ñàõàð,  íå  õâàòàëî  åùå â  òàëèñìàíàõ
çàñòðßòü. Šàæåòñß, ß äîãàäûâàþñü, ãäå ó íàñ ‡àíã.
     ðèâû÷êà  øåôà  ïèòü  êîôå,  ïîãëßäûâàß  íà  îêðåñòíîñòè,  áûëà  õîðîøî
èçâåñòíà â  “ïðàâëåíèè. ‚àëåíòèí ðâàíóë  âåðòèêàëüíî ââåðõ, íà ñàìóþ  êðûøó.
’àì, â ðîñêîøíî îáñòàâëåííîì ïåíòõàóçå, èç  øèðîêèõ îêîí êîòîðîãî áûëà âèäíà
ïîëîâèíà  îñòðîâîâ  áî, ‡àíã  ëþáèë âûòßíóòü  íîãè,  ðàçëåãøèñü â  ãëóáîêîì
êðåñëå, è âûöåäèòü ÷àøå÷êè òðè àéñ-êîôå ñ êîíüßêîì. Žáû÷íî îí ïðîäåëûâàë ýòî
â îäèíî÷åñòâå;  íà ýòîò ðàç â  ñîñåäíåì  êðåñëå ‚àëåíòèí óçðåë äëèííóþ òîùóþ
ôèãóðó, ïðèíàäëåæàùóþ, íåñîìíåííî, ƒðåãîðè ‹àíäå.
     ‚àëåíòèí òóò  æå  âðóáèë  çâóê íà ìàêñèìóì è  íàâîñòðèë  óøè. ˜åôû äâóõ
ñåêòîðîâ âñòðå÷àëèñü íå òàê óæ ÷àñòî - ‡àíã áûë ÷èñòî êàáèíåòíûì ðàáîòíèêîì,
‹àíäà æå äî  ñèõ ïîð áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ïðîâîäèë íà îáåðåæüå, îáùàßñü ñî
ñâîèì çàìîì ïî òîêåí-ðèíãó. ˆ ðàç óæ îíè ïüþò êîôå âìåñòå...
     åðâàß æå ôðàçà, óñëûøàííàß ‚àëåíòèíîì, ïîäòâåðäèëà åãî ïîäîçðåíèß.
     -  ’àê  êàê òàì ïîæèâàþò ìîè ïîäîïå÷íûå? -  ñïðîñèë  ‹àíäà,  ïîãëàæèâàß
ïîäëîêîòíèê ñâîåãî êðåñëà.
     -  ‚àøè áûâøèå  ïîäîïå÷íûå?  - óòî÷íèë  ‡àíã,  äåëàß  àêöåíò  íà  ñëîâå
"áûâøèå".
     -  „à, ß  ãîâîðþ  äâóõ òàëüìåíàõ, ñòîëü  äîëãî ñòðàíñòâîâàâøèõ ïî ìîåìó
ñåêòîðó, - ïîäòâåðäèë ‹àíäà. - ‚û âåäü ïîëó÷èëè ìîþ çàïèñêó?
     - àçóìååòñß, - ‡àíã ïîæàë ïëå÷àìè. - ‚ñå ïîä êîíòðîëåì.
     ‹àíäà âçßë ñ ìàëåíüêîãî ñòîëèêà âûñîêèé áîêàë è ïîâåðòåë åãî â ðóêàõ.
     -  ðèßòíî ñëûøàòü, - ñêàçàë  îí, ïîäæèìàß ãóáû. -  ‚û  äàæå  íå õîòèòå
óçíàòü ïîäðîáíîñòè?
     ‡àíã ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - è  ê ÷åìó. ‚îïðåêè âàøåìó ïðåäïîëîæåíèþ, òàëüìåíû íèêàê íå ñâßçàíû ñ
å-„æî.
     - ‚îò êàê? - ‹àíäà ñäåëàë óäèâëåííîå ëèöî. - ˜àããàð, âû ìåíß ïóãàåòå.
     ‡àíã äîïèë êîôå è ïîñòàâèë ÷àøêó íà ñòîëèê.
     -  ƒðåãîðè, -  ñêàçàë  îí,  - õâàòèò îáèíßêîâ.  ‚û  ïðîñèëè î  âñòðå÷å.
ƒîâîðèòå.
     ‹àíäà  ñäåëàë  ãëîòîê  òßãó÷åé ðîçîâîé  æèäêîñòè,  â  êîòîðîé  ‚àëåíòèí
çàïîäîçðèë  ïîïóëßðíûé íà žãå  øàò. òî  ñëàáîíàðêîòè÷åñêîå  çåëüå ïîçâîëßëî
ñîõðàíßòü  ñïîêîéñòâèå  è óâåðåííîñòü  â ñåáå â ëþáûõ  ñèòóàöèßõ;  îáû÷íî èì
ïîëüçîâàëèñü àññàñèíû  è âûñîêîïîñòàâëåííûå æðåöû.  “æ åñëè  ‹àíäà  ïîïèâàåò
øàò, äåëî ïàõíåò æàðåíûì. åóæåëè ‡àíã ýòîãî íå ïîíèìàåò?
     - •îðîøî, - ‹àíäà ïîñòàâèë áîêàë îáðàòíî è óìèðîòâîðåííî ñëîæèë ðóêè íà
æèâîòå. - Œåíß áåñïîêîèò âîçìîæíîñòü ïîâòîðåíèß èíöèäåíòà "”àêèð".
     ‡àíã ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‘îâåðøåííî íàïðàñíî, ƒðåãîðè. è÷åãî  ïîõîæåãî íå áóäåò. ‚ òîò ðàç ìû
ïðîñòî  íå  çíàëè, êàê ýòî  ïðîèñõîäèò. ‘åé÷àñ, êàê ß  óæå  ãîâîðèë, âñå ïîä
êîíòðîëåì.
     -  Ÿ  ñìîòðþ íà  âñå  ýòî íåñêîëüêî  èíà÷å, -  âîçðàçèë ‹àíäà. - à ìîé
âçãëßä,  èíöèäåíò "”àêèð", èëè, åñëè íàçâàòü âåùè ñâîèìè èìåíàìè, êàòàñòðîôà
â ƒåëüâåöèè,  áûë òîëüêî ïåðâûì ñëó÷àåì áîß ñ ïðèìåíåíèåì ìîãó÷èõ òàëèñìàíîâ
îáåèìè  ñòîðîíàìè.  ‘ëó÷àåì,  êîòîðûé  ìîæåò  ïîâòîðèòüñß   ñ   êóäà   áîëåå
ðàçðóøèòåëüíûìè ïîñëåäñòâèßìè.
     -  ‚ñå ýòî ìíå  ïðåêðàñíî  èçâåñòíî, - ‡àíã ñêðåñòèë ðóêè  íà ãðóäè.  -
îâòîðþ âàì åùå ðàç: íèêàêîãî áîß íå áóäåò.
     - ‚û òàê óâåðåíû? - ïîðàçèëñß ‹àíäà. - € ÷òî âû ñêàæåòå, êîãäà ñåãîäíß,
îêîëî øåñòè âå÷åðà ïî  âðåìåíè áî,  â €ìïåðå ñîñòîèòñß  òðåõñòîðîííßß áèòâà
òàëüìåíîâ - ƒåîðã ñ „åòìàðîì ïðîòèâ ƒàáðèýëß? Šîãäà  â ðàçâàëèíû ïðåâðàòèòñß
ãîðîä  ñ íàñåëåíèåì â ÷åòâåðòü ìèëëèîíà  ÷åëîâåê,  ñðåäè êîòîðûõ ïî  ìåíüøåé
ìåðå ñîòíß ãðàæäàí áî?!
     ‚àëåíòèí,  äîñåëå  ñ íåìàëûì  óäîâîëüñòâèåì  ñëóøàâøèé  ýòó  ïèêèðîâêó,
ïðîñòî ðàçèíóë ðîò. ‚î áëèí, ‹àíäà-òî îòêóäà âñå çíàåò?! Ží ÷òî, ñ ƒåîðãîì è
„åòìàðîì ëè÷íóþ äðóæáó çàâåë?
     ‚ïðî÷åì, îò öèíèêà ‹àíäû, â  íåäàëåêîì ïðîøëîì ìåíßâøåãî ïîë íà æåíñêèé
ïåðåä êàæäîé çàáðîñêîé íà îáåðåæüå - âèäèòå ëè,  òàê  åìó  áîëüøå íðàâèëîñü
ðàáîòàòü!  -  ìîæíî áûëî  æäàòü ÷åãî  óãîäíî.  îãëßäåâ  íà ‡àíãà,  êîòîðîãî
ïîñëåäíßß   ôðàçà   ‹àíäû   íèñêîëüêî   íå   óäèâèëà,   ‚àëåíòèí   ïðîäîëæèë
ïðèñëóøèâàòüñß.
     - ƒðåãîðè!  - ïîâûñèë ãîëîñ  ‡àíã. - ‚àøà ìàíåðà âûäàâàòü èçìûøëåíèß çà
ôàêòû ïðîñòî îòâðàòèòåëüíà!
     -  òî  íå  èçìûøëåíèß, -  âîçðàçèë ‹àíäà.  - òî  ïðîãíîç.  ‘îâåðøåííî
ýëåìåíòàðíûå ðàññóæäåíèß, îñíîâàííûå, ìåæäó ïðî÷èì,  íà òâåðäî óñòàíîâëåííûõ
ôàêòàõ. „âà òàëüìåíà âîçâðàùàþòñß íà èñòîðè÷åñêóþ ðîäèíó, ãäå íûíå âëàñòâóåò
ƒàáðèýëü.  ˆì  èçâåñòíû  ïîñëåäñòâèß åãî ïðàâëåíèß,  â ÷àñòíîñòè, ëèêâèäàöèß
ìíîãèõ   ëàíäîðñêèõ   ñåìåé,  âîçâûñèâøèõñß   â   ýïîõó   ïðàâëåíèß   ƒåîðãà
‚åëèêîëåïíîãî.  „àëåå,  áóêâàëüíî ñåãîäíß  â  €ìïåðå  ñîñòîèòñß òðàäèöèîííûé
ïðàçäíèê  …äèíåíèß, íà êîòîðîì ‘åðûé ‚îèòåëü îáßçàòåëüíî  ïîßâèòñß, ïðè÷åì â
çàðàíåå  èçâåñòíîå  âðåìß! ‘ëîæèâ  äâà  è äâà,  ìû  ïîëó÷àåì  âåñüìà âûñîêóþ
âåðîßòíîñòü ñõâàòêè òàëüìåíîâ.
     - ‚îçìîæíûé  ñöåíàðèé, - ñïîêîéíî êèâíóë  ‡àíã  è ïîñìîòðåë íà ‹àíäó  ñ
íåêîòîðûì ïðåíåáðåæåíèåì. - î íè÷åãî ïîäîáíîãî íå áóäåò. “ ƒåîðãà è „åòìàðà
íåò áîëüøå èíòåðåñîâ â ‹àíäîðå.  Žíè  ïóòåøåñòâóþò íà  ‘åâåð  ñ ñîâñåì  èíîé
öåëüþ.
     - ‘ êàêîé æå èìåííî, åñëè íå ñåêðåò?
     -  ‡àïðåòíîå êîðîëåâñòâî. -  ‡àíã îòêèíóëñß â  êðåñëå è âûòßíóë íîãè. -
Žíè íàïðàâëßþòñß òóäà.
     ‚àëåíòèí  ïîêà÷àë ãîëîâîé. €é-àé, øåô,  ó âàñ óñòàðåâøàß  èíôîðìàöèß. ‚
÷åì íåò íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî -  ñ  òàêèì-òî âèçîìîí-îïåðàòîðîì!  Šàê ðàç íà
ñåâåð-òî èäòè îíè ðàçäóìàëè...
     -  Ž!  -  ‹àíäà,  íàïðîòèâ,  ïðèøåë  â âîñòîðã  îò  âîçðàæåíèß ‡àíãà. -
’îëêîâî!  îæàëóé, ðàäè òàêîé íàæèâêè îíè ìîãóò è ïðîñêî÷èòü  ìèìî êàêîãî-òî
òàì ‘åðîãî!
     -  ‚îò èìåííî,  -  ñóõî ñêàçàë ‡àíã. - ’àê ÷òî âàøè îïàñåíèß ñîâåðøåííî
íàïðàñíû.
     -  Šàê  ß çàâèäóþ  âàøåé  óâåðåííîñòè, ‡àíã, âû  è ïðåäñòàâèòü ñåáå  íå
ìîæåòå,  - ñ íåêîòîðîé  åõèäöåé ïðîèçíåñ ‹àíäà. - åñè ß  îòâåòñòâåííîñòü çà
ñîõðàííîñòü €ìïåðà, ß áû íà âàøåì ìåñòå ìåñòà ñåáå íå íàõîäèë. •îðîøî, ïóñòü
òàê.  ‚  òàêîì  ñëó÷àå  ìíå  îñòàåòñß  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî ñàì âåëèêèé  ”àëåð
îòïðàâëåí íà ñðî÷íîå çàäàíèå ñîâñåì ïî äðóãîìó ïîâîäó?
     ‡àíã âçäðîãíóë è íàõìóðèëñß.
     - Šàêîå çàäàíèå? - ïåðåñïðîñèë îí ñóõî. - —òî âû èìååòå â âèäó?
     - „à ïîëíî,  êîëëåãà! -  ‹àíäà øèðîêî óëûáíóëñß,  îáíàæèâ êðóïíûå áåëûå
çóáû. - ‚èçîìîííàß  çàâåñà,  ìåíòàëüíàß áëîêàäà, ñêðýìáëåðû ïî ïåðèìåòðó. Œû
çäåñü â òàêîé æå  ìðà÷íîé àòìîñôåðå òàéíû, êàê è â ïåðåãîâîðíîì áóíêåðå!  ‚û
ìîæåòå ãîâîðèòü ñî ìíîé ñîâåðøåííî îòêðûòî - â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ìíå ïðèäåòñß
ðåøèòü, ÷òî ìîè ïîäîçðåíèß èìåþò ïîä ñîáîé îñíîâàíèß.
     ‚èçîìîííàß çàâåñà, ïîâòîðèë ïðî ñåáß ‚àëåíòèí. Ž÷åíü  èíòåðåñíî, à ß èõ
êàê ëàäîíè âèæó. ˆëè ýòîò âèçîìîí íå çðß òàêîé áîëüøîé?!
     -  ‹àíäà,  -  ‡àíã çàãîâîðèë êîðîòêî, ðàçãîâîð ßâíî ïåðåñòàë äîñòàâëßòü
åìó óäîâîëüñòâèå. - òî î÷åíü  âàæíàß îïåðàöèß. ‡àäàíèå ˜åëëåðà  - ëèøü îäèí
èç øàãîâ íà ïóòè ê å-„æî.  ˆ ÷åì ìåíüøå íàðîäó â  “ïðàâëåíèè áóäåò çíàòü  î
íåì,  òåì  âûøå øàíñû íà óñïåõ. îæàëóéñòà,  ïîäåðæèòå ñâîè  ïîäîçðåíèß  ïðè
ñåáå. •îòß áû äî âå÷åðà.
     Žäèí  èç  øàãîâ? ‚àëåíòèí ïî÷åñàë â ãîëîâå. òî  ÷òî  æå, óáèòü  å-„æî
íàïîâàë - òîëüêî îäèí  èç øàãîâ? € âòîðîé êàêîé? ‘úåñòü? ˆ  ïî÷åìó  íèêòî íå
äîëæåí çíàòü î ìîåì çàäàíèè? Šñòàòè, òàê, ïîõîæå, è åñòü - âûçîâ ðàíî óòðîì,
ëè÷íûé èíñòðóêòàæ... Šðîìå ‘òåëëû, íèêòî íå çíàåò, ãäå ß è çà÷åì.
     ‚àëåíòèí ïîåæèëñß. îõîæå, ìåíß âòåìíóþ èñïîëüçóþò.
     - ó,  åñëè âû  ïîïðîñèòå,  - ñ íåñêðûâàåìîé íàñìåøêîé ïîîáåùàë  ‹àíäà.
‚àëåíòèíó ñòàëî âäðóã ñîâåðøåííî  ßñíî,  ÷òî îí  ðàçûãðûâàåò êàêóþ-òî  î÷åíü
õèòðóþ ðîëü,  ÷òîáû âûòßíóòü èç ‡àíãà  æèçíåííî âàæíóþ èíôîðìàöèþ. ˆ ÷òî ñàì
‡àíã, óâëå÷åííûé ñâîåé  "î÷åíü âàæíîé îïåðàöèåé" ýòîãî, âèäèìî, íå ïîíèìàåò.
- îêà æå ß õîòåë áû êîå-÷òî óòî÷íèòü. ‡àäàíèå ˜åëëåðà - îáíàðóæèòü å-„æî?
     ‡àíã êèâíóë.
     - ‘õîäèòñß, - îáúßâèë ‹àíäà. - ˆ êàê, óäàëîñü åìó ýòî?
     - “äàëîñü, - ñóõî ñêàçàë ‡àíã. - Žêîëî äåâßòè óòðà ˜åëëåð èñ÷åç èç ïîëß
çðåíèß âèçîìîíà. òî ìîæåò îçíà÷àòü òîëüêî îäíî.
     -  îçäðàâëßþ.  ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû íàéòè å-„æî, âû  ïîòåðßëè àãåíòà,  -
óñìåõíóëñß ‹àíäà.
     ‡àíã ìàõíóë ðóêîé:
     -   ‚û   íåâîçìîæíû,   ƒðåãîðè!   Œåñòî   èñ÷åçíîâåíèß   çàôèêñèðîâàíî,
ãðàâèðàçâåäêà  îáíàðóæèëà â ñêàëüíîì ìàññèâå  íå  ïðîñìàòðèâàåìûå  âèçîìîíîì
ïîëîñòè. å-„æî íåïëîõî çàìàñêèðîâàëñß, íî òåïåðü ìû çíàåì, ãäå åãî ëîãîâî.
     -  ˆ  ÷òî æå  äàëüøå? - âñå òàê  æå îñâåäîìèëñß  ‹àíäà. - î÷åìó  âû íå
âûòàñêèâàåòå ˜åëëåðà è íå õâàòàåòå å-„æî ñ ïîëè÷íûì?
     ‡àíã ïîñìîòðåë íà ‹àíäó, ñëîâíî íå ðåøàßñü ãîâîðèòü äàëüøå.
     - Œîæíî ïðåäïîëîæèòü, - âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ ‹àíäà, - ÷òî çàäàíèå ˜åëëåðà
íå îãðàíè÷èâàëîñü îáíàðóæåíèåì å-„æî. ’àê?
     - ƒðåãîðè, - óñòàëî ïðîèçíåñ ‡àíã. - òî âñå î÷åíü ñåðüåçíî.
     - ‘óäß  ïî òîìó, ÷òî èç âàñ ñëîâà  êëåùàìè òßíóòü ïðèõîäèòñß, - îòìåòèë
‹àíäà, - âû äàæå ñàìîìó ˜åëëåðó íè÷åãî íå ñêàçàëè?
     ‡àíã ïðîòßíóë ðóêó è âçßë ñî  ñòîëèêà î÷åðåäíóþ ÷àøêó ñ êîôå. ‹àíäà  íå
ñïóñêàë  ñ  íåãî  óêîðèçíåííîãî  âçãëßäà. ‡àíã áîëüøå  ïðèâûê  îáâèíßòü, ÷åì
îïðàâäûâàòüñß; ñåé÷àñ åìó ßâíî ïðèõîäèëîñü íåëåãêî.
     - •îðîøî, ƒðåãîðè,  -  ñêàçàë îí íàêîíåö. -  òî äîëæíî îñòàòüñß  ìåæäó
íàìè, ïîíßòíî?
     - Šàæåòñß, îá ýòîì ìû óæå äîãîâîðèëèñü, - óëûáíóëñß ‹àíäà.
     -  …ñëè  ÷òî-òî  äîéäåò  äî  àòîìè  ðàíüøå  âå÷åðà,  ìîãóò  âîçíèêíóòü
ïðîáëåìû. ‘åé÷àñ âû  ñàìè  âñå  ïîéìåòå. ˜åëëåð ïîëó÷èë îòâëåêàþùåå çàäàíèå.
ƒëàâíîå, çà÷åì îí ïîñëàí - âîéòè â ïðßìîé êîíòàêò ñ å-„æî.
     ‚àëåíòèí ñòóêíóë  êóëàêîì ïî ñòîëó. ‡íà÷èò, âñå-òàêè ‡àíã!  € ß-òî òóò,
êàê äóðàê...  •îòß  ñòîï  -  åñëè  ß  óæå óõëîïàë  å-„æî, ïî÷åìó  ñâßçü  íå
ðàáîòàåò? î÷åìó ‘òåëëà â âèçîìîí íå ïßëèòüñß?
     - ’î åñòü âû áûëè óâåðåíû, ÷òî ˜åëëåð åãî îáíàðóæèò?
     ‡àíã êèâíóë:
     - î÷òè  íàâåðíßêà. ’åïåðü  å-„æî  ïîëó÷èë  â ñâîå ðàñïîðßæåíèå àãåíòà
íåâåäîìîé äëß íåãî ñèëû. Ží çíàåò, ÷òî îáíàðóæåí. Ží ïîéäåò íà ïåðåãîâîðû.
     à ïåðåãîâîðû?!  ‚àëåíòèí àæ ïîäïðûãíóë â  êðåñëå. „à êòî æå ìíå  òîãäà
ìîíåòó ïîäñóíóë? ‘êîëüêî æ ýòî íàðîäó ìåíß çàïðîãðàììèðîâàëî è îõìóðèëî?
     - ‚îò êàê? - ïðîèçíåñ ‹àíäà ñ óäèâëåíèåì. - î íå ñëèøêîì ëè âåëèê ðèñê
- âäðóã å-„æî ïîïðîñòó ïðèêîí÷èò ˜åëëåðà?
     ‡àíã ôûðêíóë:
     - ðèêîí÷èò?! ˜åëëåðà?!
     ‹àíäà ðàçâåë ðóêàìè:
     - „à, äåéñòâèòåëüíî... îâåçëî âàì ñ ïåðñîíàëîì.
     ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. —òî îíè èìåëè â âèäó? Ÿ ÷òî, çàãîâîðåííûé?
ˆëè âåëèêèé ìàã, ñàì î òîì íå ïîäîçðåâàß?
     Žíî êîíå÷íî, âåëèêèå ìàãè - òîò  æå  ‚åëèêèé  —åðíûé ê  ïðèìåðó - ìîãëè
ñ÷èòàòü   ñåáß  ïðàêòè÷åñêè   áåññìåðòíûìè.   Œàãè÷åñêàß  ýíåðãèß  ïîñòîßííî
ïðîíèçûâàëà âñå  èõ ñóùåñòâî,  è íèêàêèå ïîâðåæäåíèß ìàòåðèàëüíîìó òåëó ìàãà
íå ìîãëè ïðèâåñòè ê åãî ãèáåëè. å òàê äàâíî è ñàì ‚àëåíòèí ïîíßòèß íå èìåë,
êàê âîîáùå ìîæíî ïðèêîí÷èòü âåëèêîãî ìàãà.
     ˆ  âñå  æå  òðóï ‚åëèêîãî —åðíîãî  íàãëßäíî ñâèäåòåëüñòâîâàë: íèêòî  íå
âå÷åí.
     - àáîòàåì, - çàìåòèë ‡àíã. - à ñàìîì äåëå, - îí îòêèíóëñß â êðåñëå è,
ïîñìîòðåâ  íà íåáî,  îòõëåáíóë  àéñ-êîôå, -  ðèñê ïðàêòè÷åñêè  èñêëþ÷åí. ‚ñå
ïîñòóïêè  å-„æî  ãîâîðßò î  åãî îñòîðîæíîñòè.  Ží ïðåäïî÷òåò  ïîáåñåäîâàòü.
˜åëëåð èçëîæèò ëåãåíäó "—åðíàß –èòàäåëü". …ñëè å-„æî ñîãëàñèòñß, ìû ïîëó÷èì
êàíàë âëèßíèß è ïîëíîìî÷íîãî ïðåäñòàâèòåëß. …ñëè íå ñîãëàñèòñß...
     - ‚îò èìåííî, - ïîääàêíóë ‹àíäà. - —òî â ýòîì ñëó÷àå?
     -  Œåñòî  èçâåñòíî,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè  ‡àíã.  -  âàêóàöèß  ïî  ïîëíîé
ïðîãðàììå. ˆ ó íàñ íàêîíåö ïîßâèòñß îñíîâàíèå ëèêâèäèðîâàòü å-„æî.
     ‹àíäà êà÷íóë ãîëîâî