îäà òóäà äîñòàâèëè áîëåå ñîòíè ýëüôîâ, èõ
îòëàâëèâàëè ïî âñåé ñòðàíå. Œàêñèì çíàåò ïîäðîáíîñòè;  êàæåòñß,  â ïîñëåäíèå
ìåñßöû  ‘åðûé  íàøåë  êàêîé-òî  ñïîñîá.  î  êðàéíèé  ìåðå, â  åãî  ñïåöíàçå
ïîßâèëèñü ñíàéïåðû-ýëüôû.
     ‚àëåíòèí  ïðèñâèñòíóë.  ëüôû íà  ñëóæáå  ó ïàëà÷à ðåä ƒàííîðà?! €é äà
‘åðûé. ‚àëåíòèí ïîìîðùèëñß - ðàç çà ðàçîì  îí âñå  áîëüøå ïîíèìàë, íàñêîëüêî
íåäîîöåíèë ïðîòèâíèêà. ’û  äóìàë, ðàç òàëüìåí è  ñâîëî÷ü, òî ñðàçó  è äóðàê?
Šàê áû íå òàê...
     -  ’àê  çíà÷èò,  ‘åðûé  ìîã  âîçíàìåðèòüñß  ñäåëàòü èç  ’àëèîíà  ñâîåãî
ïðåäàííîãî ñëóãó! - ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - êèâíóë Œàíóýëü. - ‚åäü ’àëèîí  íå ïðîñòî ýëüô, îí
åùå è ìàã. àì íàâåðõ.
     Žíè  âçáåæàëè ââåðõ ïî óçêîé, ïðîðóáëåííîé â êàìíå ëåñòíèöå. åçëþäüå è
òèøèíà  êîðèäîðà íà÷èíàëè  ïóãàòü  ‚àëåíòèíà. î÷åìó íåò  ñòðàæè?  —òî, åñëè
áèòâà  òàëüìåíîâ  óæå ñîñòîßëàñü,  è €íõàðä  äàâíî  ïîêîèòñß  íà  äíå  ìîðß?
‚àëåíòèí êðèâî óëûáíóëñß - íà àíãå òàêîå ìîãëî ïðîèçîéòè çàïðîñòî.
     Œàíóýëü ïîäíßë ðóêó, ìãíîâåííî çàñòûâ íà ìåñòå. ‚àëåíòèí ïîñëåäîâàë åãî
ïðèìåðó.
     ‚ïåðåäè, â  ñàìîì  êîíöå êîðèäîðà, ÷åðåç ïðèîòêðûòóþ äâåðü ïðîñà÷èâàëñß
ßðêèé áåëûé ñâåò, êàê áóäòî çà íåé ïîìåùàëàñü îïåðàöèîííàß.
     - ’àì, - ïðîøåïòàë Œàíóýëü. - î òàì æå è ‘åðûé.
     ‚àëåíòèí  ïîòåð  ðóêè.  àêîíåö-òî   óäà÷à!  ‚îò  òîëüêî  áû   ˜êàòóëêà
óïðàâëßëàñü íà ðàññòîßíèè...
     -  ó òàê ïîéäåì, - ñêàçàë îí ìàøèíàëüíî è òîëüêî òóò âñïîìíèë. Œàíóýëü
íå áûë ïîä çàùèòîé!
     - Žòñòàâèòü, - ïðåðâàë îí Œàíóýëß, óæå ñîáðàâøåãîñß èäòè äàëüøå. - ’åáå
òóäà íåëüçß.
     Œàíóýëü êèâíóë
     ‚àëåíòèí ïîðûëñß â òðîôåéíîé ñâßçêå êëþ÷åé.
     -  ‘þäà, - ñêàçàë îí, îòêðûâàß áëèæàéøóþ êàìåðó.  - ‘ëóøàé,  ÷òî  áóäåò
ïðîèñõîäèòü, -  ‚àëåíòèí  òîëüêî  òóò  îñîçíàë, ÷òî ïåðåøåë  íà  "òû". Œåæäó
çåìëßíàìè ýòî  çíà÷èëî ñîâñåì íå òî æå ñàìîå, ÷òî ìåæäó  ïàíãèéöàìè. ‚èäèìî,
ñèòóàöèß è â ñàìîì äåëå áûëà  îò÷àßííàß. - …ñëè âñå êîí÷èòñß áëàãîïîëó÷íî, ß
âåðíóñü, â  ïðîòèâíîì ñëó÷àå... - ‚àëåíòèí âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè. - ‘ëîâîì,
íèêòî òåáß ñþäà íå çàçûâàë, - çàêëþ÷èë îí. - †äè!
     - “äà÷è! - ïîæåëàë Œàíóýëü, ñêðûâàßñü â êàìåðå.
     ‚àëåíòèí  îáëåã÷åííî   âçäîõíóë:   âñå-òàêè   ïðîôè,   äðóãîé  áû  ñòàë
âûïåíäðèâàòüñß,  ìîë ß òåáß  íå îñòàâëþ! €  Œàíóýëü  íè÷åãî -  ïðèêàçàëè,  è
ïîøåë.
     ó ÷òî æ, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí, ïîïðîáóåì åùå ðàç...
     Ží ìåäëåííî, çàìèðàß  ïåðåä êàæäûì øàãîì, ïîøåë ê äâåðè, çà êîòîðîé åãî
æäàë ‘åðûé.  à ýòîò  ðàç,  óáåæäàë ñåáß ‚àëåíòèí, ß çàñòàíó åãî âðàñïëîõ. ˆ
ñðàçó, êàê òîëüêî óâèæó, âûëîæó ïðàâäó, ïîïóòíî ïîäçûâàß ˜êàòóëêó...
     Š ñîæàëåíèþ, îí íå äîãàäàëñß ïîäîçâàòü ˜êàòóëêó èç-çà äâåðè.
     ‚àëåíòèí òîëêíóë äâåðü è âîøåë â ëàáîðàòîðèþ.
     ’ðè ÷åëîâåêà  â áåëûõ õàëàòàõ îáåðíóëèñü íà çâóê åãî øàãîâ. Žäèí òóò æå
îòøàòíóëñß,  ïîáåëåâ  îò  óæàñà  -  ÷òî  áûëî òåì áîëåå  ñòðàííî,  ïîñêîëüêó
‚àëåíòèí  âèäåë  åãî  â ïåðâûé ðàç. „ðóãîé,  íàõìóðèâøèñü, ñêðåñòèë ðóêè  íà
ãðóäè è ïîêîñèëñß íà òðåòüåãî.
     ’ðåòüèì áûë ‘åðûé. åëûé õàëàò åãî ïåðåõâàòûâàë â òàëèè øèðîêèé ïîßñ, è
íà ïîßñå ýòîì âèñåëà ˜êàòóëêà. à ëèöå ‘åðîãî ïîßâèëîñü äîâîëüíîå âûðàæåíèå,
ñëîâíî â ãîñòè ê íåìó çàãëßíóë äàâíî îæèäàåìûé äðóã. ’àê, êàê æå ýòî åìó âñå
ñêàçàòü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí;  è òóò âçãëßä åãî  óïàë  íà îïåðàöèîííûé ñòîë, îò
êîòîðîãî òîëüêî ÷òî îòâåðíóëèñü òðîå "õèðóðãîâ".
     î  ñïèíå  ïîáåæàëè  ìóðàøêè; æèâîò  ñæàë  ìãíîâåííûé  ñïàçì. à  ñòîëå
ïîëóñèäåë ’àëèîí,  ãîëûé,  ñ ðàñòßíóòûìè  â ðàçíûå ñòîðîíû ðóêàìè è  íîãàìè;
ãðóäíàß êëåòêà è æèâîò  åãî áûëè âñêðûòû, êèøêè ãðóäîé ëåæàëè íà áåäðàõ è íà
ñòîëå,   à   âûðâàííîå  ñåðäöå,  ïî-ïðåæíåìó  ñîåäèíåííîå  ñ  òåëîì  ñòðàííî
óäëèíèâøèìèñß ñîñóäàìè, áèëîñü â ñòåêëßííîé ÷àøå íà  òðåóãîëüíîé ïîäñòàâêå â
ìåòðå ïåðåä åãî ëèöîì.
     ƒëàçà ’àëèîíà âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà  ïðîèñõîäßùèì: îí áûë åùå æèâ è  â
ïîëíîì ñîçíàíèè.
     ‚ñå ñëîâà âûëåòåëè ó  ‚àëåíòèíà èç ãîëîâû,  îí  ïðîñòî ñæàë êóëàêè è...
‚èäèìî, êàêàß-òî ÷àñòü ýëèêñèðà ‘àòàíû ïðîñî÷èëàñü â €íõàðä;  òàêîãî  âçðûâà
áåøåíñòâà ‚àëåíòèí çà ñîáîé  íå ïîìíèë.  ‘àìîå ãíóñíîå èç áîåâûõ çàêëèíàíèé,
‡åëåíûé  ‚ûäîõ  ‚å÷íîñòè,   ñïëåëîñü   íà   êîí÷èêàõ  åãî  ïàëüöåâ.  ‘èëüíîå
çàêëèíàíèå, ñëèøêîì ñèëüíîå äëß òîãî, ÷òîáû áðîñèòü åãî ìãíîâåííî.
     ‘åðûé óäàðèë ïåðâûì.  ’î÷íî ëåäßíîé  âåòåð  ïðîøåëåñòåë ñêâîçü  ëåãêèå;
‚àëåíòèí  îõíóë  ñ  íåïðèâû÷êè  è  âñêèíóë-òàêè  îáå ðóêè. „âîå  àññèñòåíòîâ
îòëåòåëè ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå è òàê è  îñòàëèñü íà íåé êðîâàâûìè ïßòíàìè;
âîêðóã  ‘åðîãî   çàìåðöàëî  ßäîâèòî-çåëåíîå  ñèßíèå.  ‹èöî  åðâîãî  ‚îèòåëß
èñêàçèëîñü îò áîëè, îí ñ òðóäîì ñäåðæàëñß,  ÷òîáû íå çàêðè÷àòü, è ïðèæàë îáå
ðóêè  ê  ãðóäè;  ‚àëåíòèí îáðàòèë âíèìàíèå,  ÷òî  áåëûé õàëàò  åãî  êëî÷üßìè
ïîñûïàëñß íà ïîë. ‡åëåíûé ‚ûäîõ  ïîäåéñòâîâàë;  ëèöî ‘åðîãî èñêàçèëà ãðèìàñà
óæàñà, à çàòåì  ïîñëûøàëñß çíàêîìûé  õëîïîê, è  ‘åðûé èñ÷åç, îñòàâèâ  âûäîõó
âå÷íîñòè ïóñòîòó.
     ‚àëåíòèí îáåññèëåíî îïóñòèë  ðóêè. à ãëàçàõ  âûñòóïèëè ñëåçû. ‘íîâà  -
çðß; ñíîâà  - ïî ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè... ˆ  ’àëèîí,  ñêîòèíà,  òàêè  äîáèëñß
ñâîåãî.
     - ’û îïîçäàë, ”àëåð, - ñêàçàë ’àëèîí, õðèïß  è áóëüêàß êðîâüþ. ‚àëåíòèí
âèäåë, êàê âçäûìàþòñß è îïàäàþò åãî ëåãêèå. - Ÿ óìèðàþ.
     ‚àëåíòèí  íè÷åãî  íå  îòâåòèë.   Ží  îáõâàòèë  ãîëîâó  ðóêàìè  è  ñòîßë
ïîêà÷èâàßñü. ‡ðß ß âî âñå ýòî ââßçàëñß, ïîäóìàë îí. è÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
     „à ÷òî òàì íå ïîëó÷èòñß - óæå íå ïîëó÷èëîñü!
     Ží  íàøàðèë  íîãîé  òàáóðåò è  óñåëñß íà  íåãî.  ‘êëîíèâ ãîëîâó, îïåðñß
ëîêòßìè  íà êîëåíè. Œàøèíàëüíî ãëßíóë íà  ÷àñû -  áåç  äâàäöàòè.  ˆíòåðåñíî,
‘åðûé òàê è ßâèòñß íà ïîñëåäíèé ïàðàä â äûðßâîì áåëîì õàëàòå?
     - ‚ñå â ïîðßäêå?  - ðàçäàëñß ñçàäè ãîëîñ Œàíóýëß. €  ß-òî äóìàë, ÷òî îí
âûïîëíßåò ïðèêàç, ãîðüêî óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. „àæå òóò ß îøèáñß.
     - è÷åãî íå â ïîðßäêå, - ñêàçàë îí, îòìàõèâàßñü. - ‘åðûé  èñ÷åç, ’àëèîí
óìèðàåò...
     - …ùå íåò, - ïðîõðèïåë ’àëèîí. - ˜êàòóëêà. Ÿ ñíîâà ïîä çàøèòîé.
     ’îëêó-òî,  ïîäóìàë ‚àëåíòèí. îëüøîå  äåëî  -  äîæèòü  äî  €ðìàãåääîíà.
‚ïðî÷åì, êòî åãî çíàåò, ìîæåò, øêàòóëêà è òîãäà ñìîæåò íàñ çàùèòèòü?
     Œàíóýëü  ïåðåñåê  êîìíàòó  è  ïîäîøåë  ê   ñòîëó,  çàãëßíóë  ’àëèîíó  â
ðàñïîðîòîå áðþõî, õìûêíóë. ‚àëåíòèí ïîìîðùèëñß - åìó äàæå  èçäàëè òîøíî áûëî
íà ýòî ñìîòðåòü.
     - Ží óñïåë ïîäñàäèòü òåáå òîëüêî ïå÷åíü è æåëóäîê, - îòìåòèë Œàíóýëü. -
„àæå ñåðäöå åùå íå ñîææåíî!
     ‘îææåíî? ‚àëåíòèí ïîäíßë ãîëîâó:
     - Œàíóýëü! —òî ‘åðûé äåëàë ñ ’àëèîíîì?
     - ‚èäèìî, ýòî ñòàíäàðòíàß ïðîöåäóðà, - Œàíóýëü ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‘åðûé
ïîíßë,  ÷òî ñ ýëüôàìè êàê îíè åñòü  íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü; âèäèìî òîãäà îí è
ðåøèë ïåðåñàæèâàòü èì îðãàíû îò ëþäåé.
     ‚àëåíòèí âçäîõíóë. òîò åðâûé ‚îèòåëü ïðîñòîé ãåíèé êàêîé-òî; êîíå÷íî,
ëåãêî áûòü ýëüôîì ñ ýëüôèéñêîé-òî ïå÷åíüþ.
     -  € ñåðäöå? -  ñïðîñèë îí,  ãëßäß  íà  ñîäåðæèìîå òðåíîæíèêà.  - ‡à÷åì
ñæèãàòü ñåðäöå?
     - î  âåðîâàíèßì ýëüôîâ, -  ïîßñíèë  Œàíóýëü,  - èõ  äóøà  íàõîäèòñß  â
ñåðäöå. ‘æèãàß ñåðäöå íà ãëàçàõ ýëüôà,  ìîæíî  óáåäèòü åãî, ÷òî  îí ïåðåñòàë
áûòü ñîáîé. î êðàéíåé ìåðå òàê äóìàþ ß.
     ‘óäß ïî  òîìó, êàê ñìîòðåë ’àëèîí  íà ñâîå ñåðäöå, òàê  äóìàë íå òîëüêî
Œàíóýëü. ‚àëåíòèí âçäîõíóë. îëüøå  âñåãî åìó õîòåëîñü ëå÷ü è çàêðûòü ãëàçà.
î ñäåëàòü ýòî  áûëî ïîïðîñòó  íåâîçìîæíî.  îðûâ âåòðà çàëåäåíèë âñïîòåâøèé
ëîá. ‚åòåð? Žòêóäà çäåñü âåòåð? ‚àëåíòèí òðßõíóë ãîëîâîé, îãëßíóëñß.
     ’àì,  ãäå  ñîâñåì íåäàâíî âûñèëàñü ñòåíà, çèßë  îãðîìíûé, ðàñøèðßþùèéñß
ïðîåì,  äîõîäßùèé  äî  ñàìîé  íàðóæíîé  ñòåíû   €íõàðäà.  ‚äàëåêå  âèäíåëàñü
êðåïîñòíàß ñòåíà €ìïåðà, çåëåíûé õîëì  •ðàìà …ìàß, ñâåðêàþùèå áàøåíêè êàçàðì
‚îèòåëåé.
     ‚àëåíòèí ñãëîòíóë. “äàð,  êîòîðûé îí  ïî÷óâñòâîâàë êàê  âåòåð â æèâîòå,
èãðàþ÷è  ñíåñ   òûñß÷è   êóáîìåòðîâ  íåñîêðóøèìîãî  ÷åðíîãî  êàìíß!   è÷åãî
óäèâèòåëüíîãî,  ÷òî  ‘åðûé áåæàë. Žò ïðîòèâíèêà, êîòîðûé íå  ìîðãíóâ  ãëàçîì
ñíîñèò òàêîå, óáåæàë áû ñàì €êèíî.
     ‚àëåíòèí èñòåðè÷åñêè ðàññìåßëñß. ’åïåðü îí íèñêîëüêî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî
˜êàòóëêà  çàùèòèò èõ îò ëþáîé êàòàñòðîôû. àø óäåë -  æèòü, è  æèòü, ñóäß ïî
ñèòóàöèè, âåñüìà õðåíîâî.
     - Œàíóýëü, - ïðîõðèïåë ’àëèîí. - àéäè •àßìà è ðàíáî, ïðèâåäè èõ ñþäà.
àñòàëî ‚ðåìß, è íàñ äîëæíî áûòü ïßòåðî.
     Œàíóýëü ïîäîøåë ê ‚àëåíòèíó.
     - îæàëóéñòà,  - ñêàçàë îí ñòðàííûì òîíîì, -  äàé  ìíå  êëþ÷è. ‚àëåíòèí
ìàøèíàëüíî ïîâèíîâàëñß. Œàíóýëü âçìàõíóë ñâßçêîé è íàïðàâèëñß  ê  âûõîäó. Ží
äâèãàëñß âíåøíå íåòîðîïëèâî, íî ïî÷òè òóò æå îêàçàëñß çà äâåðüþ è  ïðîïàë èç
âèäó.
     - ‚ðåìß? - ïåðåñïðîñèë ‚àëåíòèí. - ßòåðî?
     - Ÿ  âñå  ðàâíî  óæå  óìåð, - âûäàâèë ’àëèîí.  - ‘åðûé ñæåã ìîþ ïå÷åíü,
âûòßíóë æèëû èç ‘ðåäîòî÷èß „óõà. ðîøó òåáß, ðàçðåøè íàì âåðíóòü …ãî.
     - Šîãî?! - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí, ìàøèíàëüíî îãëßäûâàßñü.
     ƒóáû ’àëèîíà äðîãíóëè, êàê åñëè áû îí ñîáèðàëñß óëûáíóòüñß.
     - åóæåëè òû íå  çíàêîì ñ ðèòóàëîì ‚îñêðåøåíèß?  - ñïðîñèë  îí ãîëîñîì,
óæå ãîðàçäî áîëüøå íàïîìèíàâøèì ïðåæíåãî ’àëèîíà. ‚àëåíòèí îáðàòèë âíèìàíèå,
÷òî ñåðäöå  íà òðåíîæíèêå áèëîñü ðîâíî è  ìîùíî. ‡àùèòà  ˜êàòóëêè íåñîìíåííî
ïîøëà ýëüôó íà ïîëüçó.
     -  ‚îñêðåøåíèß?!  -  ïåðåñïðîñèë ‚àëåíòèí, õëîïàß  ãëàçàìè. Šàæåòñß,  ß
÷òî-òî ñëûøàë... èëè ÷èòàë... íî  âåäü  ýòî  ôîðìàëüíûå ïîñòðîåíèß ýòîé, êàê
åå, èíòóèòèâèñòñêîé  òåîðìàãèè!  —èñòàß  òåîðèß,  ê  òîìó  æå  îñíîâàííàß íà
íåïîäòâåðæäåííîé ãèïîòåçå àñòðàëüíîãî òåëà. ˆíà÷å ó íàñ â  “ïðàâëåíèè  íàðîä
íàïðàâî è íàëåâî áû âîñêðåøàëè, è ñìåðòíîñòü áûëà áû ïî òðè ðàçà â íåäåëþ...
     - ”àëåð - èëè  êòî òû íà  ñàìîì  äåëå?  - ’àëèîí ãîâîðèë áûñòðî, ñëîâíî
áîßñü, ÷òî íå óñïååò. ƒëàçà åãî çàáëåñòåëè, äàæå ñëåäà  áûëîé  áåçíàäåæíîñòè
íå  îñòàëîñü íà åãî ëèöå.  - ’û âèäèøü  ñàì, ìû ñäåëàëè  âñå,  ÷òî ìîãëè,  è
âñå-òàêè  íè÷åãî  íå  äîáèëèñü.  ’îëüêî  ñàì  ‚åëèêèé  —åðíûé  ìîæåò  òåïåðü
ïðåäîòâðàòèòü êàòàñòðîôó.
     - î  îí æå... - íà÷àë áûëî ‚àëåíòèí, äà òàê è îñòàëñß ñ îòêðûòûì ðòîì.
- ‚îí îíî ÷òî! ‚îñêðåøåíèå!
     åóæåëè ýòî âñå-òàêè âîçìîæíî?
     ‘ïîêîéíî,  ñïîêîéíî. óæíû, êàê ß  ñëûøàë, ïßòåðî, áåç  ìåíß èõ  òîëüêî
÷åòâåðî. Š òîìó  æå ß ïîä çàùèòîé. ‚àëåíòèí îãëßíóëñß íà ïðîáèòóþ ‘åðûì äûðó
- äà, è ïîä íåïëîõîé çàùèòîé. Šàê ß ðåøó, òàê è áóäåò.
     Ží âñïîìíèë ñâîè  îùóùåíèß  ïðè âñòðå÷å ñ ‚åëèêèì —åðíûì. îåæèëñß. Žõ,
ïðèïîìíèò îí ìíå ïîäëîå ñâîå óáèéñòâî!
     ‹àäíî,  ïåðåæèâåì  êàê-íèáóäü.  „ðóãîå  äåëî - êàê  æå  ýòî  îí  ñìîæåò
ïîìåøàòü òàëüìåíàì äðóã äðóãà ïåðåáèòü? ‚ìåñòå ñ ïîëîâèíîé îáåðåæüß?
     ‚àëåíòèí âçãëßíóë íà ëåæàùèé ïåðåä íèì €ìïåð. à öåíòðàëüíîé ïëîùàäè, ó
ãëàâíûõ  êàçàðì, óæå  áûëî  êðàñíî-áåëî îò  ñîáðàâøèõñß  òàì  ‚îèòåëåé.  …ùå
íåñêîëüêî ìèíóò, è íàì îñòàíåòñß òîëüêî ñìîòðåòü íà ñàìóþ áîëüøóþ êàòàñòðîôó
ñî âðåìåí îáðàçîâàíèß †ãó÷èõ åñêîâ. Œîæåò áûòü, ëó÷øå ñâèñòíóòü ‘åëèíãàðè è
åùå ðàç ïîáåñåäîâàòü ñ ‘åðûì?
     ðîêëßòüå! ëüôèéñêèé ýëèêñèð!
     ‚àëåíòèí  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  òî, êàê  ñæàëèñü  åãî  êóëàêè è  çëîáà
çàòîïèëà ñîçíàíèå ïðè  îäíîé ìûñëè  î ‘åðîì. ˆ ýòî çäåñü, çà ïßòü êèëîìåòðîâ
îò ãîðîäà; ÷òî áóäåò òàì, ïîä ïîëíûì âîçäåéñòâèåì ýëèêñèðà?
     Ÿñíûé õðåí, ÷òî áóäåò. †åðòâû è ðàçðóøåíèß.
     - î ÷òî ‚åëèêèé —åðíûé ñìîæåò ñäåëàòü? -  ñïðîñèë ‚àëåíòèí, â äóøå óæå
ïðèíßâ ðåøåíèå. - àøà ìàãèß ïðîòèâ íèõ áåññèëüíà...
     €õ  äà, ñîîáðàçèë îí.  Šîíå÷íî  æå, çàêëßòüå,  íàëîæåííîå íà êèíæàë. Ží
ïðîñòî âîçäåéñòâóåò íà ñîçíàíèå òàëüìåíîâ.
     - Ží çàñòàâèò ˆçáðàííûõ çàáûòü î  íàìåðåíèè äðàòüñß, - óáåæäåííî ñêàçàë
’àëèîí. - ‚åëèêèé —åðíûé  òàê æå äàëåêî  ïðåâîñõîäèò îáû÷íûõ ìàãîâ, êàê ìû ñ
òîáîé ïðåâîñõîäèì ïðîñòîëþäèíîâ.
     ‚îò  ïðèåäåò áàðèí, áàðèí íàñ ðàññóäèò,  ïðîêîììåíòèðîâàë  ‚àëåíòèí. î
’àëèîí áûë ïðàâ -  äëß âñåãî îñòàëüíîãî îñòàëîñü  ñëèøêîì ìàëî âðåìåíè. „àæå
äëß òîãî, ÷òîáû âûçâàòü ñþäà ñïåöíàç.
     ‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëñß òîïîò, è â ëàáîðàòîðèþ áóêâàëüíî âîðâàëñß ðàíáî.
     -  ó ÷òî?!  -  çàâîïèë  îí,  óñòàâèâøèñü  íà ‚àëåíòèíà. -  —òî  äåëàåò
òàëü-ýëëàíãðèë?!
     ‚àëåíòèí  ðàñêðûë  ðîò.  ‚ ýòó ìèíóòó  ðàíáî âñå  åùå  äóìàë  î  ñâîèõ
çàïèñßõ!
     - ’î åñòü êàê - ÷òî äåëàåò? - íåäîóìåííî ïåðåñïðîñèë îí.
     - —òî âû ïîìíèòå? - ðàíáî ñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà ãîðßùèì âçîðîì. - ‚û æå
ïåðâûé ïðèøåëåö, î÷íóâøèéñß ïîñëå òàëü-ýëëàíãðèëà!
     - ‚îò êàê, -  ñêâîçü çóáû ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. Ž÷åíü  èíòåðåñíî,  ß-òî
äóìàë, îí ïðîñòî âûðóáàåò íà âðåìß! ‡íà÷èò, ß äåéñòâèòåëüíî ïîìåð?  - ó ÷òî
æ, ïîíßòíî. Žäíèì ñëîâîì, ß êàê áû âåðíóëñß íà ‡åìëþ.
     ðàíáî  ïîïßòèëñß,  âòßíóâ ãîëîâó â  ïëå÷è,  è  èñïóãàííî  ïîñìîòðåë íà
‚àëåíòèíà. ó äà, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. ‡íàåì ìû, ÷òî ýòî  çíà÷èò -  âåðíóòüñß
íà ‡åìëþ!
     ‡àòßíóâøóþñß  ïàóçó  íàðóøèë  •àßì,  âîøåäøèé â  ëàáîðàòîðèþ  âñëåä  çà
Œàíóýëåì.
     - ”àëåð! ’û î÷íóëñß! - âîñêëèêíóë îí, ïîäïðûãèâàß îò ðàäîñòè. - ‚åëèêèé
…ìàé! ’àëèîí! êà îíè òåáß!
     - ’àëèîí, - äîëîæèë Œàíóýëü, - âñå â ñáîðå, íà÷íåì?
     - òî ðåøàòü íå  ìíå,  -  ’àëèîí ÷óòü çàìåòíî ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó
‚àëåíòèíà. - ”àëåð, åñëè íàøå âîñêðåøåíèå çàâåðøèòñß óñïåõîì, òû ïåðåñòàíåøü
áûòü •îçßèíîì ‡àìêà.
     - òî ß óæå ïîíßë,  -  êèâíóë  ‚àëåíòèí.  - î ó  íàñ äåéñòâèòåëüíî íåò
äðóãîãî  âûõîäà. - •îòåë áû ß çíàòü ýòî íàâåðíßêà, ïîäóìàë  îí  ïðî ñåáß.  -
Žáúßñíè ìíå òîëüêî, îò÷åãî âû íå âîñêðåñèëè ‚åëèêîãî —åðíîãî ðàíüøå?
     “ñëûøàâ ýòî, Œàíóýëü êðèâî óñìåõíóëñß. •àßì  ðàçâåë  ðóêàìè - ìîë, íàäî
æå, êàêóþ ÷óøü ïðèõîäèòñß ñëûøàòü! ’àëèîí ïðèêðûë ãëàçà è òèõî ïðîèçíåñ:
     - ‚îñêðåøåíèå  òðåáóåò, ÷òîáû  îäèí  èç  ïßòåðûõ îòäàë ñâîþ  æèçíü. òî
êðàéíåå ñðåäñòâî, è âðåìß åãî íàñòàëî òîëüêî ñåé÷àñ.
     €ãà,  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí,  ïîíßòíî,  îò÷åãî  ó íàñ  âîñêðåøåíèå íå ñòîëü
ïîïóëßðíî.  ‡íà÷èò,  ãîñïîäèí  ýëüô,  âû  âñå-òàêè   íàøëè  ñïîñîá  ãåðîéñêè
ñäîõíóòü.
     -  ‚ñòàíü çà ìîåé  ãîëîâîé, ”àëåð,  -  ñêàçàë ’àëèîí, è  ‚àëåíòèí ìîë÷à
ïîâèíîâàëñß.  -  Ÿ  âîñïîëüçóþñü  òâîåé  ‘èëîé, ÷òîáû  ñîçäàòü  ‡âåçäó.  ’û,
Œàíóýëü, âñòàíü íàïðîòèâ; •àßì - ñëåâà, ðàíáî - ñïðàâà...
     ‚àëåíòèí ìàøèíàëüíî âûïîëíßë èíñòðóêöèè, êîòîðûå ’àëèîí âûäàâàë îäíó çà
äðóãîé, è íåðâíè÷àë âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå. ’î÷íî ëè ýòî åäèíñòâåííûé âûõîä?
     àä  ’àëèîíîì  çàìåðöàë  âîçäóõ;  îò  åãî  ðóê è  íîã  ââåðõ ïîòßíóëèñü
òîíåíüêèå âèõðè,  ïîñòåïåííî íàáèðàß ñèëó. Œåðöàþùåå îáëàêî ïîòåìíåëî, ÷åðåç
íåãî óæå íå áûëî âèäíî ëèöà ñòîßùåãî íàïðîòèâ Œàíóýëß. ‚àëåíòèí  îùóòèë, ÷òî
çàõâà÷åí  ìàãè÷åñêèì ïðîöåññîì è íå â ñèëàõ  ïîøåâåëèòüñß;  îñòàâàëîñü  ëèøü
ñëåäîâàòü áåçìîëâíûì  êîìàíäàì ’àëèîíà è äóìàòü, äóìàòü,  äóìàòü,  êàê áóäòî
ýòî õîòü ÷òî-òî ìåíßëî.
     €ëüòåðíàòèâà áûëà òîëüêî îäíà -  ‘åëèíãàðè è ïîëåò â €ìïåð, â îò÷àßííîé
ïîïûòêå  îòîáðàòü  ˜êàòóëêó.  € òàì - ñõâàòêà ñ  ‘åðûì, êîòîðàß ñêîðåå âñåãî
çàêîí÷èëàñü áû  òî÷íî òàê  æå:  ‘åðûé  èñ÷åç  áû, ÷òîáû ïîßâèòüñß âíîâü,  çà
ñïèíîé èëè  â äåñßòêå øàãîâ, è ïðîäîëæèòü  íàíîñèòü óäàðû âî ‚àëåíòèíó  -  à
òî÷íåå, ïî  ˜êàòóëêå. ’-áóðß âïîëíå ìîæåò âîçíèêíóòü è áåç  ïîìîùè ƒåîðãà  ñ
„åòìàðîì, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí; ÷åì ˜êàòóëêà õóæå?!
     åò,  âñå ïðàâèëüíî,  ðåøèë  ‚àëåíòèí.  ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ß æå íå õîòåë
óáèâàòü å-„æî. óñòü âîñêðåñàåò. Ÿ íå î÷åíü-òî  ïðèøåëñß  êî  äâîðó  â  åãî
çàìêå. Žñòàëîñü êàêèõ-òî äåñßòü ìèíóò, è îò ìåíß,  ñëàâà îãó, óæå íè÷åãî íå
çàâèñèò.
     Žáëàêî  íàä  ’àëèîíîì  ñãóñòèëîñü è ïðèîáðåëî ôîðìó ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà.
‚àëåíòèí  îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî ñàì ’àëèîí ñòàë êàêèì-òî íåðåàëüíûì  - ÷åðåç
íåãî ïðîñâå÷èâàëè ïðîñòûíè,  çèßþùàß ðàíà â ãðóäè è  æèâîòå êóäà-òî èñ÷åçëà.
‘ìåð÷èêè  ãóëßëè òåïåðü ïî ãðóäè è  ïî  ëèöó ’àëèîíà, ïåðåäàâàß ïàðßùåé  íàä
ñòîëîì ôèãóðå âñå íîâûå è  íîâûå ïîðöèè æèçíè. ‚àëåíòèí  çíàë - äîëæíî áûòü,
ýòî çíàíèå ïðèøëî  âìåñòå ñ áåçìîëâíûìè ïðèêàçàìè  ýëüôà,  - ÷òî ‚îñêðåøåíèå
áëèçèòñß ê êîíöó, ìèíóòà, ìàêñèìóì äâå,  è ñîçäàííûé èç íè÷åãî, ‚îñêðåøåííûé
‚åëèêèé —åðíûé ðóõíåò íà îïóñòåâøèé ñòîë, ãäå óæå íå îñòàíåòñß íè÷åãî îò åãî
ïåðâîãî ó÷åíèêà.
     ‚àëåíòèí áûë òàê ïîãëîùåí ïðîèñõîäßùèì,  ÷òî  çàìåòèë  íåëàäíîå, òîëüêî
êîãäà îïåðàöèîííàß  îçàðèëàñü áàãðîâûì ñâåòîì. ‘ìåð÷èêè  âçâèëèñü ââåðõ, êàê
îòïóùåííûå  âîçäóøíûå  øàðèêè.  ’àëèîí  ñëàáî  çàñòîíàë, à  ‚àëåíòèí  óâèäåë
íàêîíåö, ÷òî ïðßìî åìó â ëèöî ëåòèò ôàåðáîë.
     „à  ÷òî îíè,  äðóãèõ çàêëèíàíèé  íå  çíàþò?!  ˆíñòèíêòèâíî îí  îòêëîíèë
ãîëîâó -  ïóñòîå,  âñå  ðàâíî  ôàåðáîë  äàæå âîëîñ  íå  ïîøåâåëèë íà ãîëîâå.
‚àëåíòèí  âûïó÷èë ãëàçà íà  äâåðü. ’àì, îïèðàßñü îäíîé ðóêîé íà  ïîë, ñèäåëî
áåçíîãîå  ñóùåñòâî,  ñîòêàííîå  èç  ìàãè÷åñêîãî  òóìàíà ïîïîëàì ñî ñëèçüþ, è
ïóëßëîñü ôàåðáîëàìè, êàê áóäòî îò ýòîãî áûë õîòü êàêîé-íèáóäü òîëê. ‘óùåñòâî
óêðàøàëà ïðîèçâîëüíî  ïðèøïèëåííàß  ãîëîâà ñ  ëèöîì âðîäå áû  óæå  ïîêîéíîãî
‚àííîðà. „à  óæ, æèâó÷èé  íàðîä  ýòè  ãðîññìåéñòåðû! îòîì ‚àëåíòèí ïîêðûëñß
õîëîäíûì ïîòîì. Œàíóýëü!
     ‹åâàß ðóêà ñàìà âçëåòåëà íà  óðîâåíü ïëå÷à. ‚àííîðà âûíåñëî â  ïðîáèòûé
åùå ‘åðûì  ïðîåì  è ðàçìàçàëî  ïî  ñòåíàì äî  ñàìîãî  êðàß  àøíè.  ‚àëåíòèí
ëèõîðàäî÷íî îñìîòðåë êîìíàòó.
     Œàíóýëü  ñïîêîéíî  ñòîßë  â  ñòîðîíêå, êà÷àß  ãîëîâîé. Ž÷åâèäíî, ‚àííîð
òðàòèë ñâîè ïîñëåäíèå ñèëû íà óæå çíàêîìûå åìó ìèøåíè. ‚àëåíòèí ïåðåâåë äóõ;
ïðîäîëæèì, ÷òî ëè?
     ’àëèîí ñëàáî çàñòîíàë, è ãîëîâà  åãî áåññèëüíî ñâåñèëàñü íà áîê. ‘åðäöå
åãî,  ïî-ïðåæíåìó  áèâøååñß   â  ñòåêëßííîé  ïîëóñôåðå,  ñëàáî  äåðíóëîñü  è
îñòàíîâèëîñü.
     ëüô  óìåð,  òàê  è  íå îòäàâ  ñåáß  öåëèêîì, óìåð  ñàìîé  îáû÷íîé,  íå
ìàãè÷åñêîé ñìåðòüþ.
     ‚àëåíòèí, ðàñêðûâ ðîò,  óñòàâèëñß íà  îáëàêî,  ïî-ïðåæíåìó ïàðßùåå  íàä
ñòîëîì.  Žíî áûëî  óæå ñîâåðøåííî  ÷åðíûì, óãðîæàþùèì,  çàðßæåííûì ìàãèåé ïî
ñàìîå íå õî÷ó.
     Ž÷åíü  õîðîøî,  ïîäóìàë ‚àëåíòèí. îñëåäíèé øàíñ, íàçûâàåòñß.  ˆ ãäå æå
‚åëèêèé —åðíûé?
     î  îáëàêó ïðîøëà  âîëíà,  ïîñëå ÷åãî  îíî  ìåäëåííî äâèíóëîñü  âïðàâî,
çàñòàâèâ ðàíáî ïîïßòèòüñß. Žòîäâèíóâøèñü îò ñòîëà, îáëàêî çàñòðóèëîñü âíèç,
ïðåâðàòèâøèñü   â  äâóõìåòðîâûé  ÷åðíûé  ñòîëá,  çàèñêðèëîñü  è   îáåðíóëîñü
ïîëóïðîçðà÷íûì,   êàê  äûì÷àòîå  ñòåêëî,  ÷åëîâåêîì,   â  êîòîðîì   ‚àëåíòèí
ìîìåíòàëüíî   óçíàë   ‚åëèêîãî   —åðíîãî.   î  â  îáëèêå  åãî  áûëî  ÷òî-òî
íåïðàâèëüíîå.
     ‚åëèêèé  —åðíûé,  ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó,  ðàññìàòðèâàë êîìíàòó  è
ñòîëïèâøèõñß â íåé âåðíûõ ñëóã. àêîíåö âçãëßä åãî îñòàíîâèëñß íà ‚àëåíòèíå.
     - ”àëåð? - ïðîáîðìîòàë ‚åëèêèé —åðíûé ãîëîñîì, íèêàê íå ñîîòâåòñòâóþùèì
åãî âíóøèòåëüíîé,  ãðîçíîé ôèãóðå. ƒîëîñ áûë òèõèì è êàêèì-òî íåóâåðåííûì. -
‚û óæå çäåñü?
     -  •îçßèí! -  â òðè  ãëîòêè ãðßíóëè âåðíûå ñëóãè  —åðíîãî.  ’îò  ñëåãêà
êà÷íóë ãîëîâîé, è âñå çàìîëêëè.
     ‚àëåíòèí  ïðèãëßäåëñß  ê  ‚åëèêîìó  —åðíîìó.   Šàæåòñß,  îí  íå  âïîëíå
ïîíèìàåò, ÷òî ïðîèçîøëî. …ùå áû - âîñêðåøåíèå íå äîâåäåíî äî êîíöà!
     - Žñòàëîñü íåñêîëüêî ìèíóò äî ñõâàòêè ƒàáðèýëß  ñ ƒåîðãîì è „åòìàðîì, -
ìðà÷íî  ñêàçàë   ‚àëåíòèí.  -  Œû   âîñêðåñèëè  òåáß,   ÷òîáû  òû  ïîìîã  åå
ïðåäîòâðàòèòü.
     îëóïðîçðà÷íûé ÷åëîâåê çàëîæèë ðóêè çà ñïèíó è äâèíóëñß âïåðåä,  êàê áû
ïðîõàæèâàßñü  ïî  êîìíàòå.  ðîéäß  ïðßìî   ñêâîçü  îïåðàöèîííûé  ñòîë,   îí
îñòàíîâèëñß  ðßäîì ñ •àßìîì,  íåñêîëüêî ñåêóíä ðàññìàòðèâàë îñòàíêè ’àëèîíà.
îòîì ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó.
     - †àëü, - ñêàçàë îí, ðàçâîäß ðóêàìè. - ðîöåññ ‚îñêðåøåíèß, ïîõîæå, áûë
ïðåðâàí â ñàìûé îòâåòñòâåííûé ìîìåíò.
     à êîí÷èêàõ ïàëüöåâ ‚åëèêîãî —åðíîãî âñïûõíóëè êðîøå÷íûå ßçû÷êè ïëàìåíè
è  òóò  áåññèëüíî  ïîãàñëè.  îëóïðîçðà÷íûå  ãóáû ìàãà  ñëîæèëèñü  â  êðèâóþ
óñìåøêó.
     -  îñëåäíåå, ÷òî  ß  ïîìíþ, -  ïðîäîëæèë ‚åëèêèé  —åðíûé,  -  ýòî ñâîå
âîçâðàùåíèå èç ƒåëüâåöèè.
     - •îçßèí... - ÷óòü íå  ïëà÷à  âûäàâèë ðàíáî. - ‚åäü ýòî  ñëó÷èëîñü òðè
ãîäà íàçàä!
     - ‡íà÷èò, - âïîëíå ëîãè÷íî çàêëþ÷èë ‚åëèêèé —åðíûé, -  ß ïîòåðßë ïàìßòü
ïîñëåäíèõ òðåõ ëåò. ˆ ïî÷òè âñþ ñâîþ ‘èëó. Œîãëî áûòü è õóæå.
     -  ’àê  êàê  íàñ÷åò  ˆçáðàííûõ?  -  íàïîìíèë  ‚àëåíòèí. ‚åëèêèé  —åðíûé
ïîâåðíóëñß ê íåìó, ðàññìàòðèâàß çàòóìàíèâøèìñß âçãëßäîì ïîëóïðîçðà÷íûõ ãëàç.
     - ’àê  ñòðàííî, - ïðîáîðìîòàë  îí. - …ùå ìèíóòó  íàçàä  ýòî áûë  òîëüêî
ïëàí, è âîò îí  óæå èñïîëíåí. Žñòàëèñü êàêèå-òî  ìãíîâåíèß...  ‘ ˆçáðàííûìè,
”àëåð, âñå â ïîëíîì ïîðßäêå, - íàêîíåö ñíèçîøåë îí äî ‚àëåíòèíà. - àñêîëüêî
ß çíàþ ñåáß,  èõ âñòðå÷à ïîäãîòîâëåíà áåçóïðå÷íî.  —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè
óíè÷òîæàò äðóã äðóãà. ‚îò òîëüêî...
     Ží  ñíîâà  ïîñìîòðåë  íà  ‚àëåíòèíà, è òîìó  ñòàëî íå ïî  ñåáå îò ýòîãî
èçó÷àþùåãî  âçãëßäà.  ‡àòåì  ‚åëèêèé  —åðíûé îáåðíóëñß  è  òàê  æå  ïîäðîáíî
ðàññìîòðåë ïðîëîì, ñäåëàííûé åðâûì ‚îèòåëåì.
     - •îçßèí! - âîñêëèêíóë ðàíáî. - î âåäü ß íå óñïåë âûâåçòè èìóùåñòâî!
     - ‚  çàìêå  îñòàëèñü  ó÷åíèêè,  Œàêñèì,  èíåëü, -  âíåøíå  áåññòðàñòíî
çàìåòèë Œàíóýëü, ñêðåùèâàß ðóêè íà ãðóäè. - —òî áóäåò ñ íèìè?
     •àßì  ïîêîñèëñß íà âèñßùóþ ðßäîì ïðèçðà÷íóþ ôèãóðó è íà÷àë îòîäâèãàòüñß
â ñòîðîíó.
     ‚åëèêèé —åðíûé îòîðâàëñß îò ñîçåðöàíèß ïðîëîìà:
     - î÷åìó ýòî âàñ áåñïîêîèò? àçâå çàìêó óãðîæàåò îïàñíîñòü?
     - èíåëü áûëî âèäåíèå, - ñêàçàë Œàíóýëü. - Šàòàñòðîôà, êîòîðàß ðàçðóøèò
áîëüøóþ ÷àñòü ”àðèíãèè. ‡àìîê áóäåò  ðàçðóøåí,  à ðàçâàëèíû åãî ïîãðóçßòñß â
âîäû ‚åëèêîãî Žêåàíà.
     - Šàê â ƒåëüâåöèè, òîëüêî êóäà ìàñøòàáíåå? - ïðîãîâîðèë ‚åëèêèé —åðíûé.
‚àëåíòèí ñëóøàë  åãî,  íå  çíàß,  ÷òî  ïðåäïðèíßòü.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû,  åìó
íðàâèëàñü ðàññóäèòåëüíîñòü  è  ñïîêîéñòâèå ýòîãî ÷åëîâåêà;  ïîæàëóé, èç âñåõ
âåëèêèõ ìàãîâ îí ëó÷øå âñåãî ïîäõîäèë íà ðîëü ìóäðåöà. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ÷òî
òîëêó â ðàññóæäåíèßõ?!
     ‚àëåíòèí  ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  ‚ òåïåðåøíåì ñîñòîßíèè  ‚åëèêèé  —åðíûé íå
ñìîã áû óáèòü è  ìóõè.  „àæå ëåãêèé âåòåðîê,  çàëåòàâøèé â ëàáîðàòîðèþ ÷åðåç
îñòàâëåííóþ  ‘åðûì äûðó,  óãðîæàë  ðàçâåßòü âåëèêîãî ìàãà ïî  âñåé  êîìíàòå.
”èãóðà åãî óæå ïîòåðßëà ÷åòêèå î÷åðòàíèß.
     ‚àëåíòèí  îãëßäåëñß  âîêðóã,  ðàçûñêèâàß ïîäõîäßùóþ  åìêîñòü.  ‚åëèêîãî
—åðíîãî  ñëåäîâàëî  ñðî÷íî  óïëîòíèòü  è ïî  âîçìîæíîñòè ïîñàäèòü â çàêðûòûé
ñîñóä.  “âèäåâ òî,  ÷òî òðåáîâàëîñü,  ‚àëåíòèí ïåðåâåë  âçãëßä íà Œàíóýëß  è
ñëåãêà ïîìàõàë  êèñòßìè ðóê, èçîáðàæàß  ïîëåò íà êðûëüßõ. Œàíóýëü êèâíóë, ïî
îñîáîìó ñëîæèë ïàëüöû è ïðîíçèòåëüíî ñâèñòíóë, ïîäçûâàß ‘åëèíãàðè.
     - „à,  êàòàñòðîôà âïîëíå âîçìîæíà, -  êèâíóë ‚åëèêèé  —åðíûé. - ‚ òàêîì
ñëó÷àå, íàì ñëåäóåò îòëîæèòü áèòâó.
     „àâíî áû òàê, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Ž÷åâèäíî, òðè ãîäà íàçàä ‚åëèêèé —åðíûé
åùå íå ñúåõàë ñ êàòóøåê íà ïî÷âå èñòðåáëåíèß ˆçáðàííûõ.
     -  ‚û  âëàäååòå  çàêëèíàíèåì,  èçìåíßþùèì  ìûñëè ˆçáðàííûõ, -  íàïîìíèë
‚àëåíòèí. - ‚û ñìîæåòå çàñòàâèòü èõ îòêàçàòüñß îò áèòâû?
     - Ž êàêîì çàêëèíàíèè òû ãîâîðèøü? - èñêðåííå óäèâèëñß ‚åëèêèé —åðíûé.
     - ’ðè ãîäà íàçàä åãî åùå íå áûëî! - âñêðè÷àë •àßì. - Ÿ ïîìíþ òîò âå÷åð,
êîãäà •îçßèí ñîçäàë ýòó ôîðìóëó! òî áûëî ïîçàïðîøëîé çèìîé!
     -  Ž÷åíü  õîðîøî,  -   ñêàçàë   ‚àëåíòèí.  Ží  çàìåòèë  ïîëîñêó  ñâåòà,
ïîßâèâøóþñß â ïðîëîìå -  ‘åëèíãàðè  óæå çäåñü. …ùå íå  âñå ïîòåðßíî. - ’îãäà
êàê æå âû ïðåäëàãàåòå îòëîæèòü áèòâó?
     ‚åëèêèé —åðíûé  çàêà÷àëñß èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  êàê ñòîëá äûìà  ïîä
ïîðûâèñòûì âåòðîì. „óìàåò, ÷òî ëè, ïðåäïîëîæèë ‚àëåíòèí.
     - Œíå î÷åíü æàëü, - ðàçâåë ‚åëèêèé —åðíûé ðóêàìè. - …ñëè áû âîñêðåøåíèå
óäàëîñü ïîëíîñòüþ, ß ìîã áû òåáå ïîìî÷ü. ‘åé÷àñ ß áåññèëåí.
     ˆëè âðåøü, ÷òî áåññèëåí, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Žáùåíèå ñ ƒàáðèýëåì êîå-÷åìó
åãî íàó÷èëî.  ‘ëîâà ñèëüíûõ ìèðà ñåãî -  ëèøü èõ  ñïîñîá ïîâåëåâàòü. „óìàòü,
÷òî îíè íåñóò êàêóþ-òî èíôîðìàöèþ, çíà÷èò ðèñêîâàòü æèçíüþ.
     - ’åáå ïðèäåòñß ñäåëàòü  âñå ñàìîìó, ”àëåð, - ñêàçàë ‚åëèêèé —åðíûé.  -
‘íîâà, êàê â ƒåëüâåöèè. ‘ìîòðè, îíè óæå íà÷èíàþò.
     ‚åëèêèé  —åðíûé ïðîñòåð ðóêó â ñòîðîíó  €ìïåðà,  ãäå íà ãëàâíîé ïëîùàäè
êðàñíî-áåëûå âîéñêà óæå ïîñòðîèëèñü â ãèãàíòñêèé êâàäðàò.
     -  ˆìåííî  òû,  -  êèâíóë  ‚åëèêèé  —åðíûé  ñâîèì   ìûñëßì,  -   òåïåðü
åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðûé ìîæåò îñòàíîâèòü áèòâó. Šàê òû ýòî ñäåëàåøü, ß
íå çíàþ. î ýòî ñäåëàåøü òû, è íèêòî äðóãîé.
     ‚àëåíòèí ôûðêíóë.  ‚îñêðåñèëè âåëèêîãî ìàãà!  Œîæåò áûòü, îí ñïåöèàëüíî
ìåíß òóäà  ïîñûëàåò? —òîáû ß ïîãèá âìåñòå ñ  òàëüìåíàìè? Ží  æå íå çíàåò ïðî
˜êàòóëêó. ’üôó!
     ‚àëåíòèí   ïî÷óâñòâîâàë   ñåáß   òàê,  ñëîâíî  ðóõíóëà  ìàòîâàß  ñòåíà,
îòäåëßâøàß åãî îò ðåàëüíîãî  ìèðà. ‚ñå âîêðóã ñòàëî êðèñòàëüíî ßñíûì, ÷åòêèì
è ïîíßòíûì; äðóçüß - äðóçüßìè, âðàãè - âðàãàìè. àäåßòüñß áîëüøå áûëî íå  íà
êîãî, è âðåìåíè íå  îñòàâàëîñü âîâñå.  ’î, ÷òî  îí çàäóìàë, áûëî  ñîâåðøåííî
íåìûñëèìî, è ïîòîìó ‚àëåíòèí íå èñïûòûâàë íè ìàëåéøèõ ñîìíåíèé.
     îñëå ñòîëüêèõ ïîðàæåíèé åùå îäíî óæå ïî÷òè íè÷åãî íå çíà÷èò.
     Œûñëü, ïîñòîßííî ñèäåâøàß ó íåãî â ïîäñîçíàíèè åùå ñî  âðåìåí  ñòû÷êè â
ƒàíàãàíå, íàêîíåö ïðîáèëàñü íàâåðõ. ‚àëåíòèí  ïîðàçèëñß òîëüêî îäíîìó  - êàê
æå ýòî îí äî ñèõ ïîð íå äîãàäàëñß?!
     Œíå  íå  íàäî  ïîáåæäàòü  èëè  ðàçíèìàòü  òàëüìåíîâ,  ïîäóìàë  îí.  Œíå
äîñòàòî÷íî ïîìî÷ü èì áûñòðåå óõëîïàòü äðóã äðóãà!
     ’îëüêî áû óñïåòü!
     ‘èëà  âîðâàëàñü â  íåãî  ñî âñåõ  ñòîðîí  -  ‚àëåíòèí  â  î÷åðåäíîé ðàç
ïîðàçèëñß,  íàñêîëüêî ìîùü ìàãà  çàâèñèò  îò åãî  óìåíèß  íå çíàòü ñîìíåíèé.
‚åëèêèé  —åðíûé èçìåíèëñß â ëèöå - ïî÷óâñòâîâàë, íî ÷òî òîëêó!  ‚òîðîé ðàç ß
íà ãðàáëè íå íàñòóïëþ, íå áåñïîêîéñß, ìûñëåííî óòåøèë åãî ‚àëåíòèí.
     åñòåëåñíûé,  ëèøèâøèéñß  ñâîåé áûëîé  ìîùè âåëèêèé ìàã  äàæå  íå  ñòàë
ñîïðîòèâëßòüñß. Žãíåííàß ïàóòèíà èç òûñß÷è ìåëêèõ ß÷ååê çàõëåñòíóëàñü íà åãî
÷åðíîé ôèãóðå, ïîñëûøàëñß ðåçêèé ñâèñò,  è  ‚åëèêèé —åðíûé ñòàë ñòðåìèòåëüíî
óìåíüøàòüñß  â ðàçìåðàõ.  ‹åâîé ðóêîé ‚àëåíòèí ïîäõâàòèë äàâíî ïðèñìîòðåííóþ
äëß ýòîé öåëè áóòûëêó.
     ‚åëèêèé —åðíûé  íå  óñïåë, äà  âèäèìî  è  íå  çàõîòåë  íè÷åãî  ñêàçàòü.
‘âåðíóòûé  â  óçêóþ  ÷åðíóþ ïîëîñêó, îí  âòßíóëñß â áóòûëêó,  è  ‚àëåíòèí  ñ
÷ìîêàíüåì çàêóïîðèë ãîðëûøêî òßæåëîé ñòåêëßííîé ïðîáêîé.
     •àßì ïîäáåæàë ê ïðîåìó è ÷òî-òî êðèêíóë â ïðîñòðàíñòâî.
     ‚ òîò æå ìèã ïåðåä íèì ðàñïàõíóëñß ÷åðíûé ïðîõîä. ‘åëèíãàðè áûë òóò êàê
òóò.
     - ’àëü-ýëëàíãðèë  âû  íàéäåòå  â  êàìåðå  íîìåð  ñåìü, ýòàæîì  íèæå,  -
ïðîèçíåñ  ‚àëåíòèí,  îáðàùàßñü  ê  ðàíáî.   -  Šëþ÷è  ó  Œàíóýëß.  Š  ìîåìó
âîçâðàùåíèþ  ðàçâåäàéòå, ãäå íàõîäèòñß ñîêðîâèùíèöà €íõàðäà. ‚îçìîæíî, ó íàñ
áóäåò âðåìß ïîïîëíèòü çàïàñû àðòåôàêòîâ.
     „î  ÷åãî  æå  ïðèßòíî  îòäàâàòü  ïðèêàçû,  êîòîðûå  ïîä÷èíåííûå  æåëàþò
óñëûøàòü! ‚àëåíòèí ïîäìèãíóë •àßìó:
     - ó, ïîëåòåëè!
     - îëåòåëè? - ïåðåñïðîñèë •àßì, íå âåðß â òàêîå ñ÷àñòüå.
     - îëåòåëè, -  ïîâòîðèë ‚àëåíòèí. - „îëæåí æå òû çíàòü,  êàê çàêîí÷èòñß
òâîé ýïîñ?

        ƒëàâà 15.
     ˆçëîâ÷óñü ïîä êîíåö
     è ñòðåëüíó ïîñëåäíåé ïóëåé...

     ‘åëèíãàðè  ïðåâçîøåë ñàìîãî ñåáß. ’ðåõñîòìåòðîâûé ïðîåì, ïðîáèòûé ‘åðûì
â ñîáñòâåííîé àøíå, ïðîìåëüêíóë ìèìî ‚àëåíòèíà â îäíî ìãíîâåíèå.
     ‚àëåíòèí  êîñíóëñß ÷àñîâ è ïîðàçèëñß - áåç ïßòè äâåíàäöàòü! åóæåëè âñå
ýòî ïðîèçîøëî íàñòîëüêî áûñòðî?
     ðîêðóòèâ â  ïàìßòè  ïîñëåäíèå ñîáûòèß,  îí  óäîâëåòâîðåííî êèâíóë. „à,
èìåííî íàñòîëüêî.  Œàãè÷åñêèå  ðàçáîðêè  - ýòî  âàì íå ïàðòèß â ãî.  Šñòàòè,
ðàçáîðêè ñ òàëüìåíàìè òîæå íå îòëè÷àþòñß äëèòåëüíîñòüþ.
     ˆäåàëüíî ðîâíûé  ïóñòîé  êâàäðàò,  îêðóæåííûé áåñ÷èñëåííûìè  ‚îèòåëßìè,
ïðèáëèæàéñß íà ãëàçàõ. à ðîñêîøíîì ïîìîñòå, ïî÷åìó-òî íàïîìíèâøåì ‚àëåíòèíó
‹îáíîå ìåñòî, óæå ìîæíî  áûëî ðàçãëßäåë ìàëåíüêóþ  ôèãóðêó  ïåðâîãî ‚îèòåëß.
…ãî  ãðîìîâîé ãîëîñ,  âîñõâàëßþùèé …äèíñòâî  è ‘ïðàâåäëèâîñòü ‚îèòåëåé,  áûë
ñëûøåí äàæå îòñþäà.
     €  ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû, îò ‘åâåðíûõ ‚îðîò,  ïî  îïóñòåâøèì óëèöàì
€ìïåðà  ê   ïëîùàäè  íàïðàâëßëèñü  äâà  âñàäíèêà.  —óâñòâî  äåæàâþ  îõâàòèëî
‚àëåíòèíà  - ƒåîðã è  „åòìàð ïðèáëèæàëèñü ê ìåñòó áîß òî÷íî  òàê æå,  êàê  â
ƒåëüâåöèè!
     …ùå íåìíîãî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, è ìîæíî ïîïûòàòüñß.
     „ðàêîí,  ëåòßùèé  ê  ïëîùàäè  ñî ñòîðîíû  ñîëíöà,  áûë  íåâèäèì.  ‘åðûé
íàñòîðîæèëñß, ëèøü êîãäà ƒåîðã  è  „åòìàð  ñ íååñòåñòâåííî  ãðîìêèì öîêàíüåì
êîïûò âëåòåëè íà ïëîùàäü è,  íå îñòàíàâëèâàßñü, êàê íîæ ñêâîçü  ìàñëî ïðîøëè
÷åðåç  äâåñòè  ðßäîâ  ‚îèòåëåé. èêòî  íå  áèë  èõ êîïüßìè  â ñïèíó  -  ëþäè
âàëèëèñü, êàê êåãëè, ÷òîáû óæå íèêîãäà íå ïîäíßòüñß.
     ƒëàâíàß  êàçàðìà, ñîîáðàçèë  ‚àëåíòèí.  Œãíîâåíèåì  ñïóñòß •àßì,  òî÷íî
óëîâèâ   åãî  ìûñëü,  ñïèêèðîâàë   íà  êðûøó.  ‚àëåíòèí  àêòèâèðîâàë  Žáðó÷.
ðîêëßòüå, íàäî áûëî ïðîùóïàòü ‘åðîãî ðàíüøå...
     ‚àëåíòèí  íå  ñòðîèë èëëþçèé îá  èñòèííîì ðàñêëàäå ñèë. Šàê  áû íè  áûë
ñèëåí è èñêóñåí ‘åðûé, â áèòâå  íà  öåíòðàëüíîé ïëîùàäè  €ìïåðà  ñîéäóòñß íå
ñàìè  òàëüìåíû.  îé  ïîéäåò  ìåæäó ñèëàìè,  çàêëþ÷åííûìè  â  òàëèñìàíàõ,  è
åäèíñòâåííûé ñïîñîá õîòü êàê-òî èçìåíèòü ðàñêëàä - ýòî âìåøàòüñß  â äðàêó íà
ñòîðîíå  áîëåå  ñèëüíûõ. îäòîëêíè  ñïîòêíóâøåãîñß,  âñïîìíèë ‚àëåíòèí;  äà,
èìåííî òàê. ˆíà÷å ïîãèáíóò âñå.
     € áîëåå ñèëüíûìè â ñåãîäíßøíåé áèòâå áûëè ˆãëà è †åçë. ‡íà÷èò,  ƒåîðã è
„åòìàð.
     ‚àëåíòèí  ïðèêðûë  ãëàçà, ïðîòßãèâàß âíèìàíèå ê  àëîìó  ïîìîñòó, îòêóäà
‘åðûé  äî ñèõ ïîð âåùàë î âåëèêîëåïèè ôàðèíãñêîãî îáðàçà  æèçíè. ‘ðåäè òûñß÷
ïîõîæèõ  äðóã íà äðóãà  ñîçíàíèé  ‘åðûé âûäåëßëñß òàê æå  ëåãêî, êàê òëåþùèé
óãîëåê  ñðåäè  ïîãàñøèõ.  …ãî  îêðóæàëà   åäâà  îùóòèìàß  àóðà,  çàñòàâèâøàß
‚àëåíòèíà îñòàíîâèòüñß. Ží  âïåðâûå  ñòîëêíóëñß  ñ ïîìåõîé â  ðàáîòå Žáðó÷à.
åóæåëè ‘åðûé äîãàäàëñß?..
     ‚èçóàëüíî àóðà âûãëßäåëà êàê îáëà÷êî òóìàíà, îêóòûâàþùåå ãîëîâó ‘åðîãî.
î îùóùåíèßì îíà áûëà ëèïêîé è áåñôîðìåííîé;  ‚àëåíòèí áðåçãëèâî îòîäâèíóëñß
â ñòîðîíó.  Ží óæå  áûë ãîòîâ ïëþíóòü  è ïîäêëþ÷èòüñß ê „åòìàðó, êîãäà  àóðà
âíåçàïíî èñ÷åçëà. ðèîòêðûâ îäèí ãëàç, ‚àëåíòèí ìèãîì  ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî.
‘åðûé óâèäåë ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ.
     ƒåîðã  è  „åòìàð,  âåðõîì íà  ãðîìàäíûõ âîðîíûõ  êîíßõ,  òîëüêî  ÷òî íå
ïûøóùèõ  îãíåì, âîçâûøàëèñü ïîñðåäè  ëîùàäè.  îçàäè  íèõ  òßíóëàñü  ðîâíàß
ïîëîñà  èç  óïàâøèõ  íàçåìü  ‚îèòåëåé, ðàçîðâàâøàß ïîïîëàì  îäíó  èç  ñòîðîí
êâàäðàòà.
     ‚àëåíòèí ðåøèë íå òðàòèòü âðåìß íà  ðàçãëßäûâàíèå  ïàðàäíîãî  óáðàíñòâà
ƒåîðãà è  „åòìàðà, îòìåòèâ  òîëüêî,  ÷òî ðîñêîøüþ  îíî  íè÷óòü  íå  óñòóïàëî
îñëåïèòåëüíî áåëûì äîñïåõàì åðâîãî  ‚îèòåëß. ‚îñïîëüçîâàâøèñü èñ÷åçíîâåíèåì
çàùèòíîé àóðû, îí êîñíóëñß ñîçíàíèß ‘åðîãî, þðêíóë òóäà, êàê ìûøü â íîðêó, è
çàòàèëñß, îñâàèâàßñü.
     ƒàáðèýëü   áûë   áåçãðàíè÷íî   ñïîêîåí.  ‚ñå   âîêðóã   îí  âîñïðèíèìàë
îòñòðàíåííî, êàê  ïðîèñõîäßùåå íå  ñ  íèì è íå ñåé÷àñ, òåëî  ñâîå îí  îùóùàë
òîëüêî  â òîò  ìîìåíò, êîãäà  ïðèêàçûâàë  åìó  ñîâåðøèòü  äâèæåíèå.  ‚ñå åãî
âíèìàíèå  áûëî  ïðèêîâàíî ê  çàïßñòüßì,  êîòîðûå  îõâàòûâàëè ðàñëåòû  - åãî
ìîãó÷èé òàëèñìàí.
     ’àëèñìàí ðàáîòàë  íà ïîëíóþ ìîùíîñòü - îí  óäåðæèâàë  ãðîçîâûå  òó÷è çà
ñîðîê  êèëîìåòðîâ  îò  €ìïåðà,  îí  íàïîëíßë  ýíåðãèåé ‚îèòåëåé,  íåïîäâèæíî
ñòîßùèõ  êâàäðàòîì  âîò  óæå áîëüøå ÷àñà,  îí çàñòàâëßë  ñàì  âîçäóõ  €ìïåðà
òðåïåòàòü  îò  ðàäîñòè  è  âîñõèùåíèß ïåðåä  åäèíñòâîì,  â  êîòîðîì  òàèëàñü
íåïîáåäèìàß ñèëà ‚îèòåëåé. ƒîëîñ ‘åðîãî,  êîòîðûé ‚àëåíòèí ñëûøàë áåç  ýòîãî
ìåíòàëüíîãî àêêîìïàíåìåíòà,  áûë ëèøü  ìàëîé òîëèêîé  îò  îáùåãî âîçäåéñòâèß
òàëèñìàíà. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ãîðîä áóêâàëüíî çàòàèë äûõàíèå,  ñëóøàß
ñâîåãî âîæäß è ìëåß îò âîñòîðãà.
     ‹èøü  êàêàß-òî  ÷àñòü  ñîçíàíèß  ƒàáðèýëß  óäåëèëà  âíèìàíèå   âíåçàïíî
ïîßâèâøèìñß  ïðèøåëüöàì. ðîâè åãî ñäâèíóëèñü, ãëàçà ñêîëüçíóëè ïî ðàçîäåòûì
ôèãóðàì.
     - ... à  îíè ïîâñþäó! - çàêîí÷èë ƒàáðèýëü ïîñëåäíþþ ôðàçó, ïîñâßùåííóþ,
êàê  íåòðóäíî  áûëî äîãàäàòüñß, âðàãàì  íàðîäà. Ží ïîäíßë ðóêó  è  óêàçàë íà
ïðèáûâøèõ ƒåîðãà è „åòìàðà. -  ‚îò îíè, âåðõîì  íà ñîçäàíèßõ íî÷è,  ßâèëèñü,
÷òîáû  îñêâåðíèòü íàø ñâßòîé äåíü ñâîèì  íå÷åñòèâûì  ïðèñóòñòâèåì! î ëèøü ê
âßùåé  ñëàâå  íàøåãî  åäèíñòâà ïîñëóæàò  èõ æàëêèõ ïðîèñêè, êîãäà ïàäóò îíè,
ïîðàæåííûå íàøèì âåëè÷èåì, è áóäóò ìîëèòü î ïîùàäå!
     ƒàáðèýëü íà õîäó èçìåíèë çàïëàíèðîâàííûé òåêñò, íèñêîëüêî íå óäèâèâøèñü
ïîßâëåíèþ êîíêóðåíòîâ.  ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî ‘åðûé íàõîäèòñß ñåé÷àñ â  îñîáîì
òðàíñå, áëèçêèì â ñàòîðè, â êîòîðîì íåò  ìåñòà óäèâëåíèþ, à âñå ïðîèñõîäßùåå
êàæåòñß ïðàâèëüíûì è ãàðìîíè÷íûì. ’åïåðü, êîãäà ßðëûêè óæå  íàêëååíû, ƒåîðãó
è „åòìàðó  ïðèäåòñß íåìàëî  ïîòðóäèòüñß äàæå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïðîñòî áûòü
óñëûøàííûìè.
     ’îëïà  óöåëåâøèõ ‚îèòåëåé óãðîæàþùå  çàãóäåëà.  ‚ñå  æäàëè, ÷òî  ñåé÷àñ
‘åðûé ïðèêàæåò ñîâåðøèòü ýêçåêóöèþ.
     Žäíàêî  ƒåîðã  íå  ñòàë  äîæèäàòüñß  ýòîãî  ïðèßòíîãî  ìîìåíòà.  Ží  íå
øåâåëüíóëñß, íå ñêàçàë íè ñëîâà, íî ƒàáðèýëü - à ñ íèì è ‚àëåíòèí  -  óëîâèë
ïðèêàç, êîòîðûé  ˆçáðàííûé îòäàë ñâîåìó òàëèñìàíó. îëóïðîçðà÷íûå çåðêàëüíûå
ñòåíû,  ïðîðåçàß  ïîïàâøèåñß  íà  ïóòè äîìà  è äåðåâüß,  âñòàëè  èç  çåìëè è
âçìåòíóëèñü  äî  ñàìîãî íåáà,  îòðåçàß  öåíòðàëüíóþ  ïëîùàäü  îò  îñòàëüíîãî
ãîðîäà.
     - èêòî íå âûéäåò îòñþäà, ïîêóäà  ðàâäà íå âîñòîðæåñòâóåò! - ïðîãðåìåë
ƒåîðã, íàïðàâëßß êîíß ïðßìèêîì ê ‘åðîìó.
     ‘àì  ‚àëåíòèí, íåñîìíåííî, êóïèëñß  áû íà  ýòó  ïðîâîêàöèþ. î ƒàáðèýëü
‘åðûé îêàçàëñß êóäà õèòðåå. …ãî òàëèñìàííûé, â âîñåìü ÷óâñòâ âçãëßä óïåðñß â
„åòìàðà, ïûòàßñü ðàçãàäàòü,  ÷òî  òîò  çàêàçûâàåò ñâîåìó †åçëó.  Ž÷åâèäíî, ó
ƒàáðèýëß  èìåëñß íåìàëûé ñîáñòâåííûé  îïûò  âñßêèõ ïîäëûõ øòó÷åê, ïîòîìó ÷òî
çàìûñåë  „åòìàðà  îí  ðàçãàäàë  ñ ïåðâûõ  æå  ñåêóíä. àçãàäàë - è ÷óòü-÷óòü
ïðèùóðèëñß, îòäàâàß ðàñëåòàì êîðîòêóþ êîìàíäó.
     ‚àëåíòèí   åäâà  óñïåâàë  ñëåäîâàòü  çà  ìåëü÷àéøèìè  äâèæåíèßìè  ìûøö,
êîòîðûìè  ƒàáðèýëü óïðàâëßë ñâîèì òàëèñìàíîì. Ží äàæå íà÷àë ñîìíåâàòüñß, ÷òî
óñïååò, êîãäà íàñòàíåò  ìîìåíò. î  ìåíßòü ÷òî-òî áûëî óæå ïîçäíî  -  ïåðâûé
óäàð íàíåñåí, è áèòâà íà÷àëàñü.
     ’àëèñìàí  „åòìàðà óäàðèë ïî íåðâàì ƒàáðèýëß  ðåæóùèé áîëüþ, íà êàêîå-òî
ìãíîâåíèå ïðåâðàòèâ  âñå  åãî òåëî â  îäèí ãèãàíòñêèé  íåðâ,  êîð÷àùèéñß ïîä
ýëåêòðè÷åñêèì  òîêîì.  ‚àëåíòèí, ñîõðàíßß  ìåíòàëüíûé  êîíòàêò, ïîëó÷èë ñâîþ
äîëþ ñïîëíà  -  â  ãëàçàõ  ïîòåìíåëî,  ïàëüöû  ðåôëåêòîðíî  ñëîæèëèñü â  óæå
çíàêîìûé çíàê  ‚ûäîõà ‚å÷íîñòè. ‘òðàøíûì óñèëèåì âîëè ‚àëåíòèí ðàññëàáèëñß è
íå ñòàë ïóëßòü â „åòìàðà  çàêëèíàíèåì. ‚îçìîæíî, ýòî áûë åãî ïåðâûé óñïåõ çà
âåñü ìíîãîòðóäíûé ñåãîäíßøíèé äåíü.
     îëü îòñòóïèëà òàê æå âíåçàïíî, êàê íàõëûíóëà,  à ïîòîì  â ñãóñòèâøåéñß
òèøèíå ðàçäàëñß îò÷àßííûé âîïëü. „åòìàð îðàë, êàê ðåçàíûé, â ðóêå åãî äðîæàë
ïîòåðßâøèé íåâèäèìîñòü †åçë, áåññèëüíûé ïîìî÷ü ñâîåìó  ïîâåëèòåëþ.  ‚àëåíòèí
ðàñøèôðîâàë íàêîíåö êîìàíäó,  îòäàííóþ ƒàáðèýëåì ñâîåìó òàëèñìàíó: îí âåðíóë
„åòìàðó  åãî  óäàð, íî  ñ  ãîðàçäî áîëüøåé  æåñòîêîñòüþ. ‚ìåñòî òîãî,  ÷òîáû
çàñòàâëßòü âèáðèðîâàòü åãî íåðâíûå îêîí÷àíèß, îí  ïîñëàë êîìàíäó ñîêðàòèòüñß
èìåííî òåì ìûøöàì, êîòîðûå êîìàíäîâàëè †åçëîì â ïîñëåäíèé ðàç - è òåïåðü ðàç
çà ðàç  „åòìàð, ñàì òîãî  íå ïîäîçðåâàß, ïîâåëåâàë  †åçëó áèòü áîëüþ  ñàìîãî
ñåáß!
     “ ‚àëåíòèíà  ñæàëîñü  ñåðäöå.  ‘  òàêèì èñêóññòâîì  âëàäåíèß òàëèñìàíîì
‘åðûé áûë äåéñòâèòåëüíî íåïîáåäèì.
     ƒåîðã èçäàë âîèíñòâåííûé ðûê,  è â âûáðîøåííîé âïåðåä ðóêå åãî âîçíèêëà
ˆãëà.  ’îíêèé, íî ñëåïßùèé  ïîäîáíî âñïûøêå ìîëíèß ëó÷ óïåðñß ïðßìî  â ëåâûé
ãëàç ‘åðîãî, è ‚àëåíòèí òóò æå ïîçàáûë âñå  ïîõâàëû, êîòîðûå  ïðèãîòîâèë äëß
ƒàáðèýëß.  Ží  áûë óâåðåí,  ÷òî íå  òîëüêî îñëåï, íî ïîòåðßë äîáðóþ ïîëîâèíó
ìîçãîâ, âûêèïåâøèõ â îäíî ìãíîâåíèå è ïàðîì âûëåòåâøèõ èç  óøåé.  î êðàéíåé
ìåðå, óøè ïîñëå ýòîãî óäàðà áîëåëè êóäà ñèëüíåå, ÷åì ãëàç, êîòîðîãî ‚àëåíòèí
âîîáùå íå ÷óâñòâîâàë.
     „åòìàð íàêîíåö ñïðàâèëñß ñ òàëèñìàíîì, è âîïëü åãî ñòèõ.
     ƒàáðèýëü  ñäâèíóë çàïßñòüß è ñæàë  êóëàêè. ‚àëåíòèí, êàêèì-òî ÷óäîì åùå
ñîõðàíßß ñîçíàíèå  - õîòß åãî çàñëóãè  â ýòîì íå áûëî - ïî÷óâñòâîâàë, êàê èç
îáëàñòè  ñîëíå÷íîãî  ñïëåòåíèß  ê  ãîðëó  ïîäêàòûâàåò  îãíåííàß âîëíà.  ƒíåâ
òàëüìåíà áûë ñòðàøåí - áîëü ìãíîâåííî èñ÷åçëà,  ëåâûé ãëàç âñïûõíóë õîëîäíûì
ñâåòîì,  âûñâå÷èâàß  ñèëóýòû   ïðîòèâíèêîâ   äî   ìåëü÷àéøåé  êîñòî÷êè,   äî
ðàñòðåïàâøåéñß íèòêè  íà ïîäêëàäêå.  ðàñëåòû  åäâà çàìåòíî äðîãíóëè, íàíîñß
îòâåòíûé óäàð.
     à ýòîò ðàç ‚àëåíòèí ñðàçó ïîíßë, ÷òî ñäåëàë ƒàáðèýëü. ˜óòêè êîí÷èëèñü;
íà÷èíàëîñü  òî ñàìîå, èç-çà ÷åãî òàê ñòðàøíû áèòâû òàëüìåíîâ. ƒàáðèýëü íàïàë
íå íà ƒåîðãà, à íà åãî òàëèñìàí.
     ‚ îòëè÷èå îò ïðåäûäóùèõ âîïëåé  è ëó÷åé, óäàð ýòîò áûë ïî÷òè íåçàìåòåí.
ƒàáðèýëü  âñåãî  ëèøü  îõâàòèë òàëèñìàí  ïðîòèâíèêà  òåñíûì  êîêîíîì ’-ïîëß.
‚àëåíòèí îùóòèë ýòî êàê ïîßâèâøååñß âîêðóã ˆãëû æóð÷àíèå ñòåêàþùåãî íà çåìëþ
ðó÷åéêà. òîò  áåçîáèäíûé ðó÷ååê è óíåñ  ïðî÷ü  âñþ  ýíåðãèþ  òàëèñìàíà.  à
êàêîé-òî  ìèã  ƒåîðã îêàçàëñß  ñîâåðøåííî áåççàùèòíûì -  íî  è ƒàáðèýëü  áûë
âûíóæäåí âñå ñèëû ñâîåãî òàëèñìàíà îòäàâàòü íà ïîääåðæàíèå êîêîíà.
     ‚ñå, êðîìå ñèëû ñâîèõ ëåãêèõ.
     - “áåéòå åãî! - êðèêíóë îí, óêàçûâàß íà ƒåîðãà.
     ‚àëåíòèí åùå ðàç ïîðàçèëñß âûó÷êå ‚îèòåëåé. Šàê è  ÷àñ íàçàä â €íõàðäå,
îíè áåç êîëåáàíèé íàïàëè íà çàâåäîìî áîëåå ñèëüíîãî ïðîòèâíèêà. õî îò âîïëß
‘åðîãî åùå ãóëßëî ìåæäó  ïðîçðà÷íûìè ñòåíàìè, à òûñß÷è ñòðåë è äåñßòêè êîïèé
óæå  ëåòåëè ïðßìèêîì  â  ƒåîðãà, íå  îñòàâëßß òîìó  íè  ìàëåéøåãî  øàíñà  íà
ñïàñåíèå.
     ƒàáðèýëü   ïîâåðíóëñß  ê  „åòìàðó  -   â   ýòè  ìãíîâåíèß  îí  äâèãàëñß
íå÷åëîâå÷åñêè áûñòðî, êàê è ïîëîæåíî òàëüìåíó,  -  è ðàññìåßëñß òîìó â ëèöî.
åççàùèòíûé, ñ  ýíåðãèåé,  öåëèêîì îòäàííîé  áëîêèðîâêå ˆãëû, îí ñìåßëñß íàä
òàëüìåíîì, êîòîðûé ìîã ñåé÷àñ îäíèì óäàðîì èçáàâèòüñß îò îáîèõ ñâîèõ âðàãîâ.
‚àëåíòèí åùå ðàç  ïîðàçèëñß òåìíûì òàëàíòàì  ƒàáðèýëß -  ñåé÷àñ îí  ðèñêîâàë
âñåì, ïî÷åìó-òî óâåðåííûé, ÷òî „åòìàð íå  ñìîæåò  îñòàâèòü ƒåîðãà  â áåäå. ˆ
ƒàáðèýëü  â  êîòîðûé  ðàç îêàçàëñß  ïðàâ.  ðîêëèíàß ñåáß,  ñ  ëèöîì, ïîëíûì
îò÷àßíèß, „åòìàð âçìàõíóë †åçëîì, îñòàíàâëèâàß îáëàêî ñòðåë.
     €  ‚àëåíòèí îùóòèë ëåãêîå  äðîæàíèå  Žáðó÷à  -  äðîæàíèå, êîòîðîå  îí â
ïåðâûé ðàç çàìåòèë  åùå â ƒåëüâåöèè. ’-áóðß, î íåèçáåæíîñòè êîòîðîé ãîâîðèëè
ðàñ÷åòû è â êîòîðóþ îí òàê äî êîíöà è íå âåðèë, íà÷àëàñü.
     ƒàáðèýëü, âñå òàê  æå îñêîðáèòåëüíî õîõî÷à, ïðèîòêðûë  îêóòûâàâøèé ˆãëó
êîêîí. î  ïðèîòêðûë íå ïðîñòî  òàê, à ñ òî÷íûì  ðàñ÷åòîì:  ýíåðãèß, êîòîðîé
ƒåîðã   áåçóñïåøíî   ïûòàëñß   îòáèòü   çàëï,   âûðâàëàñü   íà   ñâîáîäó   â
îäíîì-åäèíñòâåííîì íàïðàâëåíèè: òî÷íåõîíüêî â ãîëîâó „åòìàðó.
     - ‡à ÷òî?! - ïðîíåññß íàä ïëîùàäü ðåâ óæå îòîðâàííîé ãîëîâû.
     ’-áóðß  áóøåâàëà  óæå  â ïîëíóþ ìîùü. ‚íåøíå ýòî åùå íå áûëî çàìåòíî  -
ïîëóïðîçðà÷íûå ñòåíû, îêðóæèâøèå ïëîùàäü, íå äàâàëè ðàçãëßäåòü êëóáßùèåñß çà
èõ ïðåäåëàìè òó÷è, ôîíòàíû ãðßçè, óäàðèâøèå èç çåìëè, ñðûâàþùèé êðûøè âåòåð.
î  ‚àëåíòèí, ïî÷òè ïîëíîñòüþ  ñïðßòàâøèñü  â ñîçíàíèè „åòìàðà,  íå  ìîã  íå
÷óâñòâîâàòü,  êàê  ñõîäèò  ñ óìà  åãî ñîáñòâåííûé  ðàçóì,  îêðóæåííûé áåøåíî
ñêà÷óùèìè êðàñêàìè è ñîòðßñàåìûé áåñïðè÷èííûìè ðûäàíèßì.
     Šàêèì ÷óäîì  Žáðó÷ åùå ïðîäîëæàë ðàáîòàòü, ‚àëåíòèí íå çíàë è íå  õîòåë
çíàòü. Ží ïîíèìàë ñåé÷àñ òîëüêî îäíî - ïîðà! ïîðà! ñ÷åò ïîøåë íà ñåêóíäû!
     ’àëèñìàí „åòìàðà âûïàë èç ðàçæàâøåéñß ðóêè è âîíçèëñß ìåæäó äâóõ êàìíåé
ìîñòîâîé. ƒåîðã, óâèäåâ äåëî ðóê ñâîèõ, ïîòåðßë äðàãîöåííûå ìãíîâåíèß.
     ‘åðûé  âòîðè÷íî  íàíåñ  óäàð  ïî òàëèñìàíó  -  íà  ýòîò  ðàç ïî  †åçëó.
íåðãåòè÷åñêèé êîêîí  ñâèëñß  âîêðóã  íåãî,  ïðèæàâ ê ìîñòîâîé, è áëîêèðîâàë
ñóäîðîæíûå ïîïûòêè  òàëèñìàíà ñïàñòè  õîçßèíà,  ïåðåáðîñèâ åãî â  áåçîïàñíîå
ìåñòî. ƒîëîâà „åòìàðà óïàëà  íà ìîñòîâóþ è çàìåðëà, óñòàâèâ â íåáî íåâèäßùèå
ãëàçà.
     ‚ ýòîò  ñàìûé ìîìåíò ‚àëåíòèí íàêîíåö  ïîíßë, ÷òî  åìó ñëåäóåò ñäåëàòü.
’àêòèêà  ‘åðîãî áûëà  óæå  ßñíà,  è ïðåäñêàçàòü ñëåäóþùèé  õîä íå  ñîñòàâèëî
òðóäà.
     ˆ ïîýòîìó, êîãäà ƒåîðã ñ ïåíîé íà ãóáàõ, ñ áåøåíûìè ñâåðêàþùèìè ãëàçàìè
îáåèìè ðóêàìè íàïðàâèë  èãëó íà ƒàáðèýëß, ‚àëåíòèí äîòßíóëñß äî ðóê ‘åðîãî è
îòäàë ðàñëåòàì ñâîé ñîáñòâåííûé ïðèêàç.
     Ží áûë  óâåðåí,  ÷òî ýòî ñðàáîòàåò. ‚î-ïåðâûõ,  îäèí ðàç,  ñ  „åòìàðîì,
òàêîå óæå  ïîëó÷èëîñü; âî-âòîðûõ,  ñåé÷àñ  ‚àëåíòèí óæå íå áûë ‚àëåíòèíîì  -
òåì, íà êðûøå êàçàðìû, ïîòåðßâøèì ðàçóì è êîð÷àùèìñß â ïðèñòóïå ñìåõà ñêâîçü
ñëåçû,  - îí áûë ñàìèì ƒàáðèýëåì, åãî õîëîäíîé ðàññóäî÷íîé ÷àñòüþ, îäåðæèìîé
ìàíèåé ñàìîóáèéñòâà.
     ƒëàçà ‘åðîãî  ðàñøèðèëèñü, ñìåõ çàñòðßë â  ãîðëå; ñ  ðóê  åãî ñîðâàëàñü
ãîëóáàß ìîëíèß, âîíçèâøàßñß â ƒåîðãà.
     î  è  ƒåîðã  íå  îñòàëñß  â  ñòîðîíå.  ˆãëà  èñòîðãëà  èç  ñåáß  ñåðîå
íåïðîçðà÷íîå îáëàêî,  îêóòàâøåå ƒàáðèýëß,  ñêîâàâøåå åãî ïî  ðóêàì è íîãàì è
òóò æå íà÷àâøåå ìåëêî âèáðèðîâàòü.
     ‚àëåíòèí îòäàë áû ïîëîâèíó øàðèêîâ  èç ˜êàòóëêè,  ëèøü áû ñóìåòü  â ýòè
ìãíîâåíèß ïîêèíóòü ñîçíàíèå ‘åðîãî. ƒàáðèýëü ìãíîâåííî ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî.
ˆçóìëåíèå  è  ãíåâ  åãî íå  çíàëè ãðàíèö, çàòìèâ äàæå íå÷åëîâå÷åñêóþ áîëü  â
ðàñòâîðßþùåìñß â òóìàííîì îáëàêå òåëå. ƒîëóáàß ìîëíèß, ïî-ïðåæíåìó òåðçàâøàß
òåëî ƒåîðãà, îòíèìàëà ó  òàëèñìàíà  âñþ ýíåðãèþ  áåç îñòàòêà  -  òî÷íåå, âñþ
ýíåðãèþ,  êîòîðóþ òàëèñìàíó ïîçâîëßëà  ïîòðàòèòü  ’-áóðß. †èçíü  óõîäèëà  èç
‘åðîãî  âìåñòå  ñ  åãî  áåçóìíûì  äåßíèåì  -  íàïàñòü  íà  óæå  áåççàùèòíîãî
ïðîòèâíèêà, â òî  âðåìß êàê ïðîñòîé óõîä  â ñòîðîíó  è  òî÷íûé  óäàð â ñïèíó
îñòàâëßë áû åãî ïîáåäèòåëåì. ˆ  â ïîñëåäíèå ìãíîâåíèß æèçíè  ƒàáðèýëü  çíàë,
÷òî  ýòó  îøèáêó ñîâåðøèë íå îí - òîò, äðóãîé,  âëåçøèé  â åãî ñîçíàíèå è  â
ðåøàþùèé ìîìåíò îáðåêøèé åãî íà ñìåðòü.
     î ƒàáðèýëü çíàë òàêæå,  ÷òî ”àëåð,  ñäåëàâøèé  ýòî, èìåë âñå îñíîâàíèß
òàê ïîñòóïèòü. Ží  ñàì íàæèë  ñåáå  òàêîãî  âðàãà; îøèáêà áûëà  ñîâåðøåíà íå
çäåñü,  íà  ïëîùàäè  ƒëàâíûõ  êàçàðì,  à  òàì, â  €íõàðäå,  êîãäà îí ñëèøêîì
ïîòîðîïèëñß.  ‘ëèøêîì  íåäîîöåíèë  ïðîòèâíèêà.  ‘èëà  åãî  çàêëþ÷àëàñü  íå â
˜êàòóëêå, à â íåì ñàìîì!
     "’û ïîáåäèë, ”àëåð,  - ïðîøåïòàë îí ïðî  ñåáß, îáðàùàßñü ê ‚àëåíòèíó, -
áóäü æå òû ïðîêëßò! Žòâåòü ìíå ïåðåä ñìåðòüþ - êòî òû òàêîé íà ñàìîì äåëå?"
     "’û  íå  ïîâåðèøü,  -  ‚àëåíòèíó  áûëî  òðóäíî ãîâîðèòü, äà ÷òî òàì,  è
ñîçíàíèå-òî ñîõðàíßòü áûëî óæå ïîäâèãîì! - à ñàìîì äåëå  ß ‚àëåíòèí ˜åëëåð,
áóõãàëòåð òðåñòà "‘ïåöñòðîé".
     îõîæå, èìåííî ýòà åãî  ìûñëü, à  âîâñå íå  ’-áóðß è íå òóìàííîå îáëàêî
ƒåîðãà,  îêîí÷àòåëüíî óíè÷òîæèëà ƒàáðèýëß.  Ží  áîëüøå  íå ïûòàëñß ãîâîðèòü;
íåíàâèñòü  åãî  óãàñëà, îñòàëàñü òîëüêî  áîëü, ñîõðàíèâøàßñß  åùå  íåêîòîðîå
âðåìß  ïîñëå  òîãî,  êàê  òåëî  ƒàáðèýëß  ‘åðîãî,  åðâîãî  ‚îèòåëß, âëàäûêè
ïîëîâèíû ìèðà, ðàñòâîðèëîñü â âîçäóõå áåç îñòàòêà.
     ‚àëåíòèí  ëåæàë  íà ñïèíå, ãëßäß â ïðîíçèòåëüíî-ãîëóáîå  íåáî. ‚ñå-òàêè
àíãà,  ëåíèâî äóìàë îí. ‡åëåíîâàòûé îòòåíîê; íåáî ‡åìëè