æå... -  „îíîâàí  ïðèâåòëèâî
óëûáíóëñß è  ðàçâåë  ðóêàìè. -  ‘àìè  âèäèòå,  êóäà  ìîæíî  çàéòè,  èçìûøëßß
ãèïîòåçû! ‚åðíåìñß ê ôàêòàì.
     - ’åïåðü - ìîß î÷åðåäü? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     -  îêà  åùå  -  íåò.  „àéòå  è ìíå  ïîõâàñòàòüñß ïðîäåëàííîé  ðàáîòîé!
„óìàåòå, ëåãêî áûëî  óçíàòü òàêóþ ìàññó  ïîäðîáíîñòåé çà êàêèå-òî  òðè ÷àñà,
ïðîøåäøèå ñ âàøåãî âîçâðàùåíèß? Œåæäó ïðî÷èì,  åùå ñåãîäíß óòðîì ß òî÷íî òàê
æå íå ïîäîçðåâàë î âàøåì ñóùåñòâîâàíèè, êàê âû - î ìîåì.
     ‚àëåíòèí  öîêíóë ßçûêîì. ‡íà÷èò, îíè  óõâàòèëèñü çà ìåíß  òîëüêî  ïîñëå
âîçâðàùåíèß? àòîìè íàñòó÷àë? ‡àíã  - âðßä ëè, îí è ñàì íå ïðî÷ü ïîëàçàòü ïî
÷óæèì áàëêîíàì...
     - ˆòàê, - ïðîäîëæèë „îíîâàí, - ÷òî æå ýòîò ñòðàøíûé ˜åëëåð äåëàåò ïîñëå
âîçâðàùåíèß  äîìîé?  Ží  îòïðàâëßåòñß  ïèòü  ïèâî ñî ñâîèì  ñòàðûì ïðèßòåëåì
àðàòûíñêèì, è â ðàçãîâîðå ñ íèì äåìîíñòðèðóåò íåêîå ìàãè÷åñêîå îáðàçîâàíèå,
íàçûâàß åãî ‚åëèêèì —åðíûì, à  òàêæå  å-„æî. Šðîìå  òîãî, îí èìååò ïðè ñåáå
çàïëå÷íûé ìåøîê, ñîäåðæàùèé óæå óïîìèíàâøóþñß ˜êàòóëêó àíäîðû - ýòî âåäü èç
íåå âû â ìåíß öåëèëèñü, íå òàê ëè? - ‹àíäîðñêèé  †åçë, ”àðèíãñêèå ðàñëåòû è
ëüñàíñêóþ  ˆãëó.  ’îíêèé  àíàëèç  ’-ïîëåé  ïîêàçûâàåò,   ÷òî  àãåíò  ˜åëëåð
íàõîäèòñß â ïîñòîßííîé ñâßçè ñî ˜êàòóëêîé, ïðåäïîëîæèòåëüíî  çàäåéñòâîâàâ íà
ñåáß  îäèí  èç  åå çàðßäîâ. €íàëèç  èíòîíàöèé è  êîíòåíò-àíàëèç ðàçãîâîðà  ñ
àðàòûíñêèì  äàåò äåâßíîñòîïðîöåíòíóþ âåðîßòíîñòü àóòåíòè÷íîñòè ˜åëëåðà. ‘àì
˜åëëåð  ïîñëå  ðàçãîâîðà  âïàäàåò  â äåïðåññèâíîå  ñîñòîßíèå è  âîçâðàùàåòñß
äîìîé,  ãäå åãî óæå ïîäæèäàåò õèòðî ñîñòàâëåííîå çàêëèíàíèå ‡àíãà. ðè ýòîì,
÷òî  õàðàêòåðíî,  ‡àíã  íå èìååò  èíôîðìàöèè  î ñîäåðæèìîì  çàïëå÷íîãî ìåøêà
˜åëëåðà -  è âñå æå  èäåò  íà ñòîëü îò÷àßííûé øàã. ‚û, êñòàòè, ïðåäñòàâëßåòå
ñåáå, ÷òî ýòî òàêîå - ãèïíîàòàêà? ‘, òàê ñêàçàòü, þðèäè÷åñêîé òî÷êè çðåíèß?
     ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. —åðò åãî çíàåò, ïîäóìàë îí. Ÿ î òàêîì äàæå íå
ñëûøàë. àâåðíîå, çà òàêîå ìîæíî è íà îáåðåæüå çàãðåìåòü. îæèçíåííî.
     - òî áåñïðåöåäåíòíîå ñîáûòèå, - òèõî ïðîèçíåñ „îíîâàí.  -  Œîæåòå  ìíå
ïîâåðèòü,  óáèéñòâà â áî ñëó÷àëèñü,  íî ãèïíîàòàêè  - íèêîãäà.  ‚èäèòå  ëè,
âîñêðåøàòü ìåðòâûõ íàìíîãî ëåã÷å, ÷åì âîññòàíàâëèâàòü ðàçðóøåííîå ëè÷íîñòíîå
ñâîåîáðàçèå. îâåäåíèå ‡àíãà âûãëßäèò â ýòîé ñèòóàöèè êóäà áîëåå çàãàäî÷íûì,
÷åì ïîâåäåíèå ‚àëåíòèíà ˜åëëåðà. î âñåì ïðàâèëàì îí äîëæåí áûë îáðàòèòüñß ê
àòîìè, ñîáðàòü Žïåðàòèâíûé ‘îâåò, âûçâàòü „îáðßêîâ, â  êîíöå  êîíöîâ. Ží æå
êèíóëñß  â ãèïíîàòàêó!  ‚ûâîä: ñóùåñòâóåò âòîðîé  ñëîé ñîáûòèé, î êîòîðîì ìû
ïîêà íå èìååì íèêàêèõ ôàêòè÷åñêèõ äàííûõ.
     ‚àëåíòèí ïî÷åñàë â çàòûëêå.
     -  îâåäåíèå  ‡àíãà  áûëî  ñòðàííûì  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà,  -  ñêàçàë  îí,
ïðèïîìèíàß. - î ß ïîíßòèß íå èìåþ, çà÷åì âñå ýòî åìó  ïîíàäîáèëîñü... Œîæíî
è ìíå êîå-÷òî ðàññêàçûâàòü? - ñïðîñèë îí, ÷óâñòâóß åñòåñòâåííîå íåòåðïåíüå.
     „îíîâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - …ùå îäíî ñîîáðàæåíèå,  - ñêàçàë îí. - îñëåäíåå. ‘óòü  íàøåé ðàáîòû -
âû ïîíèìàåòå, î ÷åì èäåò ðå÷ü? - çàêëþ÷àåòñß  â òîì,  ÷òîáû êàæäûé ãðàæäàíèí
áî ÷óâñòâîâàë ñåáß â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè. ‘÷àñòüåì çàíèìàþòñß „îáðßêè; íàøå
äåëî - áåçîïàñíîñòü. “ âàñ íè ïðè êàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ íå äîëæíî âîçíèêàòü
îïàñåíèé  íàñ÷åò íàìåðåíèé âñåõ îñòàëüíûõ ïßòèñîò òûñß÷ ÷åëîâåê, ïðîæèâàþùèõ
â  áî. „àæå îïàñåíèé, íå ãîâîðß óæå  î  ïîäîçðåíèßõ! Šàê òîëüêî ó  ÷åëîâåêà
âîçíèêàåò ñîìíåíèå,  ñàìîå  ìèìîëåòíîå, â  ñâîåé ëè÷íîé áåçîïàñíîñòè -  âñå,
ñòðàíà áî áîëüøå íå ñ÷àñòëèâàß ñòðàíà. àâåðíîå, âû ñòîëüêî ðàç ñëûøàëè ýòî
ñëîâîñî÷åòàíèå  - "ñ÷àñòëèâàß ñòðàíà"  - ÷òî  ïåðåñòàëè âîñïðèíèìàòü åãî êàê
ðóêîâîäñòâî ê äåéñòâèþ?
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œíå ýòî  è  â ãîëîâó  íå ïðèõîäèëî! - ôûðêíóë îí. - òî ÷òî æå, "âû ó
ìåíß â òðè äíß ñ÷àñòëèâûìè ñòàíåòå"?!
     „îíîâàí  ñ   óäîâîëüñòâèåì  ïîñìåßëñß  íàä   øóòêîé,  â  êîòîðîé  áûëà,
îêàçûâàåòñß, äîëß øóòêè.
     - ðèìåðíî òàê,  -  êèâíóë  îí.  -  Œåõàíèçì î÷åíü ïðîñò.  ðîôèëàêòèêà
âñåãäà  äåøåâëå  áîðüáû  ñ  ïîñëåäñòâèßìè;   òåõíèêà  áåçîïàñíîñòè  ïðîùå  è
ýôôåêòèâíåå  óñòðàíåíèß êàòàñòðîô. …ñëè ÷åëîâåê  ÷óâñòâóåò  ñåáß  ñïîêîéíî è
õîðîøî, ó  íåãî  î÷åíü ìàëî  øàíñîâ  äîäóìàòüñß äî ïðåñòóïëåíèß. ‚ íàñòîßùåå
âðåìß ìû âåäåì ïðîôèëàêòèêó íà óðîâíå ñàìîé âîçìîæíîñòè ïðåñòóïëåíèé.
     - Šàê ýòî? - íå ïîíßë ‚àëåíòèí.
     - “ âàñ  íå ñóùåñòâóåò âîçìîæíîñòè ïðè÷èíèòü  âðåä  äðóãîìó,  - ïîßñíèë
„îíîâàí. - ó ñêàæåì,  äîéäèòå äî âàøåãî ñîñåäà è çàßâèòå åìó -  óåçæàé, ìíå
òâîß ìîðäà íå íðàâèòñß, à òî êàê äàì ôàåðáîëîì!
     - Šàê æå, êàê æå,  - ñêàçàë  ‚àëåíòèí. - „à  îí âñåõ äðóçåé ñîçîâåò  íà
òàêîãî ïðèêîëüíîãî ñîñåäà ïîëþáîâàòüñß. € óæ åñëè ôàåðáîëîì äàòü...
     Ží ïîåæèëñß. òî ñêîëüêî æ ïàöàíîâ-ìýòðîâ ñáåæèòñß, ñèëàìè ìåðßòüñß!
     - ‚àøó óãðîçó  íèêòî íå âîñïðèìåò êàê  óãðîçó, - çàìåòèë  „îíîâàí. - à
‡åìëå âñå áûëî áû èíà÷å.
     - …ùå áû, - ôûðêíóë ‚àëåíòèí. - ’àì íå óìåþò âîñêðåøàòü ìåðòâûõ.
     - “æå  óìåþò,  -  âîçðàçèë „îíîâàí.  - î  òàì  íåò  òàêîãî  ïîíßòèß  -
"ñ÷àñòëèâàß ñòðàíà"... ‚ïðî÷åì, ðå÷ü íå î ‡åìëå. ðîáëåìà çàêëþ÷àåòñß â òîì,
÷òî ó òåõíèêè ãëóáîêîé ïðîôèëàêòèêè èìååòñß îäèí íåäîñòàòîê. åñìîòðß íè  íà
÷òî, âîçìîæíîñòü ïðè÷èíèòü âðåä âñå-òàêè ñóùåñòâóåò.
     „îíîâàí ñäåëàë ïàóçó, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåâ íà ‚àëåíòèíà.
     - ƒèïíîàòàêà, íàïðèìåð, - ïðåäïîëîæèë òîò.
     - ˆ ˜êàòóëêà àíäîðû, - äîáàâèë „îíîâàí. - àïðèìåð.
     Ží  çàìîë÷àë  è  ïðèíßëñß  ñîñðåäîòî÷åííî  ðàññìàòðèâàòü  ñâîè  õîëåíûå
ïàëüöû.
     ‚àëåíòèí ïîäïåð ïîäáîðîäîê ðóêàìè è ãëóáîêî âçäîõíóë.
     ‚îò îíî êàê. ƒëóáîêàß ïðîôèëàêòèêà.
     ‘ëåäóåò  äóìàòü  î  íåïðèßòíîñòßõ  ñðàçó,  êàê  òîëüêî  îíè  ñòàíîâßòñß
âîçìîæíû. —åðò! ’îëêîâî, î÷åíü òîëêîâî. ‚îò òîëüêî ÷òî ìíå-òî òåïåðü äåëàòü,
à? ‚åäü ß ñî ˜êàòóëêîé - õîäß÷àß íåïðèßòíîñòü.
     ‘ ïßòüþ çàðßäàìè, èìß êîòîðûì - ‘ìåðòü.
     € ß-òî äóìàë, ÷òî îíè èç-çà îáåðåæüß âñïîëîøèëèñü...
     -  åò  ÷åëîâåêà  -  íåò  ïðîáëåìû? -  ïðåäïîëîæèë  ‚àëåíòèí,  ÷óâñòâóß
íàðàñòàþùóþ çëîñòü.
     „îíîâàí çàèíòåðåñîâàííî íàêëîíèëñß âïåðåä:
     - òî ðóññêàß íàðîäíàß ïîñëîâèöà?
     -  ‘îâåòñêàß,  - ìàøèíàëüíî  ïîïðàâèë ‚àëåíòèí. -  ˆ êàê  ìíå  êàæåòñß,
íåïîñðåäñòâåííî  îòíîñßùàßñß  ê  äåëó. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ,  äëß âàñ  ñåé÷àñ
ñàìàß áîëüøàß ïðîáëåìà - ýòî ß.
     „îíîâàí çàäóìàëñß.
     - ‘àìîé áîëüøîé ïðîáëåìîé, - ñêàçàë îí ÷åðåç íåêîòîðîå  âðåìß, -  ìîãóò
ñòàòü  ïîñëåäñòâèß  ñîáûòèé  íà  îáåðåæüå. î  ýòî  â áóäóùåì,  à ñåé÷àñ âû
ñîâåðøåííî  ïðàâû. ‚û ñî ˜êàòóëêîé äåéñòâèòåëüíî îïàñíû, è ýòî äåéñòâèòåëüíî
ïðîáëåìà, è ß  äåéñòâèòåëüíî  ïðèøåë  ê  âàì â  ïåðâóþ î÷åðåäü  ïîýòîìó.  î
ñîîáðàçèòå âîò ÷òî:  åñëè ß, Œàéëç „îíîâàí, ïðåäïîëîæèòåëüíî ñïîñîáåí âàñ  -
êõå, êõå, - óñòðàíèòü, òî  ýòî âåäü çíà÷èò, ÷òî ß ñàì êóäà áîëåå îïàñåí, ÷åì
âû! ˆ, ñëåäóß âàøåé ëîãèêå, ß äîëæåí ñïåðâà óñòðàíèòü ñàìîãî ñåáß?
     ‚àëåíòèí ðàçâåë ðóêàìè:
     -  ó, íå  çíàþ.  Ÿ â áåçîïàñíîñòè  íå  ðàáîòàþ. Œîæåò áûòü,  âû  óæå â
êàêîì-òî ñìûñëå óñòðàíåíû. ‡àêîäèðîâàíû, ñêàæåì...
     - ˆ êîäèðîâùèêè çàêîäèðîâàíû? - ïîèíòåðåñîâàëñß „îíîâàí.
     ‚àëåíòèí  óñìåõíóëñß. „åéñòâèòåëüíî,  äóðíàß  áåñêîíå÷íîñòü ïîëó÷àåòñß.
‘ëóæáà áåçîïàñíîñòè êàê ãëàâíàß óãðîçà áåçîïàñíîñòè. ˆíòåðåñíî, êàê îíè ýòîò
ïàðàäîêñ ðàçðåøèëè?
     - €  ïðåäïîëîæèì, - ñêàçàë âäðóã „îíîâàí, -  ÷òî âû áû ñàìè  ðàáîòàëè â
áåçîïàñíîñòè? —òî áû âû òîãäà ñäåëàëè íà ìîåì ìåñòå? ‚îò çäåñü è ñåé÷àñ?
     ‚àëåíòèí ïîïåðõíóëñß  ñìåøêîì.  ó, „îíîâàí,  íó, ìàñòåð  îêîëäîâûâàíèß
ñëîâîì... òî ÷òî æå, ß òåïåðü çà íåãî åãî æå ðàáîòó äåëàòü áóäó?
     Žäíàêî ïàðàäîêñ áåçîïàñíîñòè óæå óâëåê åãî  ìûñëü çà ñîáîé, è  ‚àëåíòèí
íå ñìîã îòêàçàòü  ñåáå  â  óäîâîëüñòâèè  ïîðàññóæäàòü  âñëóõ.  åñåäîâàòü  ñ
„îíîâàíîì,  ïðè  âñåé  ñòðàøíîâàòîé  ïîäîïëåêå ýòîé âñòðå÷è,  áûëî  äîíåëüçß
ïðèßòíî.
     - „ëß íà÷àëà ß áû  ðàçóçíàë, ñ êåì èìåþ  äåëî, - çàßâèë ‚àëåíòèí, è òóò
æå  ñîîáðàçèë, ÷òî  „îíîâàí  èìåííî òàê è äåéñòâîâàë. ‹àäíî, ðåøèë ‚àëåíòèí;
ïåðâûå ñîâïàäåíèß íå  â ñ÷åò. - …ñëè  ýòî íîðìàëüíûé  ÷åëîâåê - íîðìàëüíûé â
ýáîâñêîì  ñìûñëå,  êîíå÷íî  -  ß  áû  îáúßñíèë  ýòîìó  ÷åëîâåêó,  ïî÷åìó  îí
ïðåäñòàâëßåò îïàñíîñòü. îñëå ýòîãî ß ïðåäëîæèë áû åìó  ñàìîìó ïîäóìàòü, êàê
íàì âñå-òàêè îáåñïå÷èòü ýòó äîëáàííóþ áåçîïàñíîñòü, è îáñóäèë áû âàðèàíòû.
     - Žòëè÷íî, - „îíîâàí õëîïíóë â ëàäîøè. - Šàê äîëãî?
     ‚àëåíòèí óñòàâèëñß íà ñîáåñåäíèêà â ïîëíîì íåïîíèìàíèè.
     - ’î åñòü? - ïåðåñïðîñèë îí.
     - ‘êîëüêî âàðèàíòîâ âû áû  îáñóäèëè? -  ïîâòîðèë „îíîâàí. - ’î÷íåå,  íà
êàêîì æå âàðèàíòå âû îñòàíîâèëèñü áû?
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè:
     - à òîì, êîòîðûé óñòðîèë áû îáå ñòîðîíû. Ÿñíî äåëî, ÷òî ñ ïåðâîãî ðàçà
òàêîãî âàðèàíòà íå áóäåò.
     - ðåäïîëàãàåòñß,  -  ñïðîñèë „îíîâàí, - ÷òî ñ ÷åëîâåêîì, "íîðìàëüíîì â
ýáîâñêîì ñìûñëå", âñåãäà ìîæíî äîãîâîðèòüñß?
     - € ðàçâå íåò? -  âîçðàçèë ‚àëåíòèí. - Œíå âñåãäà  êàçàëîñü, ÷òî èìåííî
ýòèì ìû îòëè÷àåìñß îò òâåðäîëîáîãî íàñåëåíèß îáåðåæüß. „à è ‡åìëè òîæå.
     „îíîâàí äîâîëüíî ñëîæèë ðóêè íà æèâîòå.
     - Žñòàåòñß òîëüêî ïîíßòü,  -  áëàãîäóøíî ïðîãîâîðèë  îí, - êàê  æå  íàì
îòëè÷èòü ÷åëîâåêà íîðìàëüíîãî îò ÷åëîâåêà, íîðìàëüíîãî íå î÷åíü.
     ‚àëåíòèí óëûáíóëñß â îòâåò:
     - „î ñåãîäíßøíåãî äíß  ìíå êàçàëîñü, ÷òî ïðèíö €êèíî óæå ñäåëàë  ýòî çà
íàñ.
     ‚õîäíîé  êîíòðîëü,  ïîäóìàë îí ïðî  ñåáß.  —åëîâåê,  ñ  êîòîðûì  íåëüçß
äîãîâîðèòüñß, íèêîãäà  íå ïîïàäåò  â áî. ‘àìî ñóùåñòâîâàíèå  ýòîé ñòðàíû  -
òàéíà, è ñþäà íå  áåðóò äîáðîâîëüöåâ. ðèíö  €êèíî ñäåëàë âûâîäû  èç íåóäà÷è
ñâîåãî  ïåðâîãî  ýêñïåðèìåíòà.  ëèñòàþùèé  ƒðàä,  ïàâøèé   èç-çà  èíòðèã  è
ïðåäàòåëüñòâà, åãî ìíîãîìó íàó÷èë.
     ˆ ÷òî èíòåðåñíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïîõîæå, ïðèíö äîáèëñß ñâîåãî. ‘òðàíà
áî äåéñòâèòåëüíî ñ÷àñòëèâàß ñòðàíà,  ðàç  ñàìûå äîáðûå è ðàçóìíûå  ëþäè - à
„îíîâàí ïðîèçâîäèë èìåííî òàêîå âïå÷àòëåíèå - âûáèðàþò ñåáå ðàáîòó â  ñëóæáå
áåçîïàñíîñòè. à ‡åìëå îíè áåãàëè áû îò íåå, êàê ÷åðò îò ëàäàíà.
     - ‚û íå âåðèòå, ÷òî ÷åëîâåê ìîæåò èçìåíèòüñß? - ñïðîñèë „îíîâàí âñå òàê
æå áëàãîäóøíî.
     -  î âû æå ïðîâåðèëè ìåíß  íà  àóòåíòè÷íîñòü, -  âîçðàçèë ‚àëåíòèí,  è
âíåçàïíî ìóðàøêè ïîáåæàëè ó íåãî ïî ñïèíå.
     „îíîâàí äåéñòâîâàë èìåííî òàê, êàê ß òîëüêî ÷òî ðàññêàçàë!
     - ‘îîáðàçèëè? - ñïðîñèë „îíîâàí, âûäåðæàâ íåîáõîäèìóþ ïàóçó.
     ‚àëåíòèí ðàçâåë ðóêàìè:
     - ó, çíàåòå ëè...
     Œûñëè åãî çàñêàêàëè, êàê â ëèõîðàäêå. „îíîâàí è â ñàìîì äåëå ñäåëàë âñå
òàê,  êàê  ß òîëüêî ÷òî  ïðèäóìàë!  —åðò  âîçüìè, âîò ñ êåì  ìíå  íàäî  áûëî
ðàáîòàòü, à íå ñ êîíñïèðàòîðîì ‡àíãîì!
     - ‘îîáðàçèëè, - êîíñòàòèðîâàë  „îíîâàí, åäâà ‚àëåíòèí äîäóìàë ïîñëåäíþþ
ìûñëü.
     ‚àëåíòèí óñòàâèëñß íà íåãî ñ âíåçàïíûì ïîäîçðåíèåì.
     “æå âòîðîé ðàç îí âåäåò ñåáß òàê, êàê åñëè áû...
     Žáðó÷?!
     „îíîâàí  íåñêîëüêî ðàç êèâíóë, ïîòîì ïðèëîæèë  îáå ðóêè ê ñâîåé ãëàäêîé
êàê  áèëüßðäíûé øàð ãîëîâå, è ïîä åãî ïàëüöàìè âîçíèêëî  îõâàòûâàþùåå ãîëîâó
òîíêîå õðóñòàëüíîå êîëüöî.
     „îíîâàí îòíßë ïàëüöû, è êîëüöî èñ÷åçëî.
     ‚àëåíòèí îòêèíóëñß  â êðåñëå, îøåëîìëåííûé. Ÿ âåäü áûë óâåðåí, ÷òî  ìîé
Žáðó÷  - åäèíñòâåííûé... € ñ äðóãîé ñòîðîíû, ýòî æå íå Œîãó÷èé òàëèñìàí... €
çíàåò ëè „îíîâàí, ÷òî...
     ‚àëåíòèí îñåêñß è  ïðèêðûë ðîò ëàäîíüþ. Šòî æå ýòî ìîè  ìûñëè-òî äóìàë,
à?!
     - € âû êàê äóìàåòå, à? - ïîèíòåðåñîâàëñß „îíîâàí.
     ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. •ðåí âàì! Œûñëè äóìàòü - ýòî âàì íå çà êîáóðó
õâàòàòüñß.  Šàæäàß  èäåß   ïîñòîßííî  ïðîâåðßåòñß;  ïîäêèíü   îí  ìíå   ïàðó
ñîîáðàæåíèé, ß áû èõ òî÷íî  òàê æå îáñîñàë, êàê  è ñâîè ñîáñòâåííûå. åò óæ,
åñëè ß íàøåë ðåøåíèå, è âñå ëîãè÷íî - òî êàêàß ðàçíèöà, ÷üè ýòî áûëè ìûñëè?!
     ‘òîï, ñêàçàë  ñåáå  ‚àëåíòèí. òî  ß äî  ÷åãî-òî  óæ ñîâñåì íåñóðàçíîãî
äîäóìàëñß. àäî ìíîþ ñìåßòüñß áóäóò.
     - € ìîæåò áûòü, - ñêàçàë îí „îíîâàíó, - âû  ñíèìèòå Žáðó÷, à ß åùå  ðàç
ïîäóìàþ?
     „îíîâàí ìîë÷à ïîäíßë ðóêè, ñæàë ïàëüöû íà õðóñòàëüíîì êîëüöå è ìåäëåííî
ïåðåíåñ åãî ñî ñâîåé ãîëîâû íà æóðíàëüíûé ñòîëèê.
     - ó, à òåïåðü, - ïðîèçíåñ îí, ïîòèðàß ðóêè, - ïîãîâîðèì ïî-íàñòîßùåìó!
     „à  óæ, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.  —àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å. € ß-òî,  äóðàê, äóìàë,
÷òî íà ñåãîäíß âñå. Šàêîå òàì; ïîõîæå, ñîáûòèß åùå òîëüêî íà÷èíàþòñß!
     - îãîâîðèì, -  ñêàçàë ‚àëåíòèí. - î ñíà÷àëà ß, â ñâîþ  î÷åðåäü, çàäàì
íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
     „îíîâàí êèâíóë è ñëåãêà ïîäàëñß âïåðåä.
     - ‚î-ïåðâûõ. ˜àããàð ‡àíã âñå åùå, êàê âû ýòî íàçûâàåòå, àóòåíòè÷åí?
     „îíîâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Š ñîæàëåíèþ, íåò. ˆ ê åùå áîëüøåìó ìîåìó ñîæàëåíèþ, ýòî óæå íå ïåðâûé
ñëó÷àé.
     Ží çàìîë÷àë, âûæèäàòåëüíî ãëßäß íà ‚àëåíòèíà.  ‘åé÷àñ ‚àëåíòèí  íàêîíåö
ïîíßë, ÷òî åìó íàïîìèíàåò ýòîò ðàçãîâîð.
     ‘îáåñåäîâàíèå.
     ‚ñå,   ÷òî   ß   ãîâîðþ,  èìååò  äëß  „îíîâàíà  îãðîìíîå  çíà÷åíèå.  Ží
êîíòðîëèðóåò êàæäîå ñâîå ñëîâî è âñå ñâîè  âûñêàçûâàíèß ñòðîèò òàê,  ÷òîáû ó
ìåíß íå áûëî î÷åâèäíîãî îòâåòà. Šàæäàß ôðàçà - âûáîð. ðîôåññèîíàë ÷åðòîâ...
     ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  ïîëíûì  èäèîòîì.  ‚îò  êàê íàäî ñ  Žáðó÷åì
ðàáîòàòü!  —òî æå ñåé÷àñ ñïðîñèòü?  Œîæåò áûòü,  íàäî ïîäõâàòèòü êîñòü  è  ñ
ãîðßùèìè  ãëàçàìè âîïðîøàòü  -  ÷òî òàêîå ñ ‡àíãîì? ‘  êåì  áûëè  ïðåäûäóùèå
ñëó÷àè?
     •ðåí âàì. …ñòü âåùè ïîâàæíåå.
     -  ‚î-âòîðûõ,  - ñòàðàßñü  ãîâîðèòü  ñïîêîéíî,  ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí. - ‚û
çíàåòå î âîçìîæíîñòè âîçäåéñòâîâàòü íà äðóãèõ ëþäåé ñ ïîìîùüþ Žáðó÷à?
     - àçóìååòñß, - óëûáíóëñß „îíîâàí. - ”àêòè÷åñêè, ß óçíàë îá ýòîì óæå íà
òðåòèé  äåíü ðàáîòû  ñ òàëèñìàíîì. € íà  ÷åòâåðòûé  âûáðàë  ñâîþ  òåïåðåøíþþ
ñïåöèàëüíîñòü.
     à òðåòèé äåíü?! ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  ïîëíûì
íè÷òîæåñòâîì.   „åñßòü  ëåò   ãâîçäè   ìèêðîñêîïîì   çàáèâàòü...   ˆ  íè÷åãî
óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ýòîò „îíîâàí â ìàãèè íå ñèëåí - çà÷åì? Ží æå ëþáîãî ìîæåò
çàñòàâèòü äåëàòü ÷òî õî÷åøü.
     ðåäñòàâèâ ñåáå ýòî ìîãóùåñòâî, ‚àëåíòèí ïîåæèëñß. —åðò âîçüìè, âåäü îí
äåéñòâèòåëüíî ìîæåò ìåíß  óñòðàíèòü! åâçèðàß íà ˜êàòóëêó.  Ÿ âîí ñðàçó òðåõ
òàëüìåíîâ ïðèøèá, â ïåðâûé æå äåíü èñïîëüçîâàíèß Žáðó÷à ïî íàçíà÷åíèþ!
     -  -ý...  â  òðåòüèõ,  - âûäàâèë ‚àëåíòèí. -  ‚û  ñ÷èòàåòå  íîðìàëüíûì
èñïîëüçîâàòü Žáðó÷à ïî îòíîøåíèþ ê ãðàæäàíàì áî?
     „îíîâàí ïîãëàäèë ïóõëûìè ïàëüöàìè ëåæàùèé ïåðåä íèì òàëèñìàí.
     - Šàæåòñß,  ìû äîáðàëèñü äî  íàñòîßùèõ âîïðîñîâ,  - ñêàçàë îí áåç ñâîåé
îáû÷íîé óëûáêè. - îìíèòå, êàê ïðåäàâàëè àíàôåìå àðáàëåòû? Šàê Œàêñèì ñ÷èòàë
ñâîé ïóëåìåò âåëèêèì  óìèðîòâîðèòåëåì,  à îáåëü  âîçëàãàë òå æå  íàäåæäû íà
äèíàìèò? Šàê çàïðåùàëèñü õèìè÷åñêîå, ßäåðíîå è ïñèõîòðîííîå îðóæèå? €õ äà, -
„îíîâàí íàêîíåö óëûáíóëñß, - ïîñëåäíåãî âû, ñêîðåå âñåãî, íå çàñòàëè. ó òàê
ïîâåðüòå  ìíå  íà ñëîâî: ëþäßì ñâîéñòâåííî âèäåòü ïðè÷èíó çëà â  òåõíè÷åñêèõ
ñðåäñòâàõ. òî âïîëíå åñòåñòâåííî,  âåäü èíà÷å èì ïðèøëîñü áû îáâèíßòü ñàìèõ
ñåáß!
     €ãà, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí.  Šàæåòñß, ß  äîãàäûâàþñü, êóäà îí  âûðóëèâàåò.
Œîë, âñå îò ÷åëîâåêà çàâèñèò.
     -  Œåæäó òåì, -  ïðîäîëæèë „îíîâàí, - ðóæüå  â ðóêàõ ïðèßòåëß íàâåðíßêà
èñïóãàåò  âàñ êóäà ìåíüøå,  ÷åì ïàëêà â  ðóêàõ áàíäèòà.  “ âàñ â ìåøêå ñàìîå
ìîùíîå îðóæèå ýòîãî ìèðà, íî ß ñïîêîéíî áåñåäóþ ñ âàìè íà îòâëå÷åííûå  òåìû;
â  òî  æå  âðåìß  îäíîãî  íàøåãî îáùåãî çíàêîìîãî  ß  ñ÷åë çà  áëàãî  îáîéòè
ñòîðîíîé. •îòß îí âîîáùå íå áûë âîîðóæåí.
     - ðîñòî î÷åíü îïàñåí, - õìûêíóë ‚àëåíòèí. -  ‚û ïðàâû: âñå  çàâèñèò îò
÷åëîâåêà.  î âñå ðàâíî,  ìíå êàê-òî íå ïî ñåáå ïðè  ìûñëè, ÷òî êòî-òî ìîæåò
çàëåçòü ìíå â ãîëîâó è çàñòàâèòü äåëàòü âñå, ÷òî çàõî÷åò.
     -  ‘îãëàñèòåñü, -  ïðîèçíåñ „îíîâàí, -  ÷òî ñàìî ýòî "âñå, ÷òî çàõî÷åò"
òîæå çàâèñèò îò ÷åëîâåêà. ’î, ÷òî çàõî÷ó ß, ìîæåò ñèëüíî îòëè÷àòüñß îò òîãî,
÷òî çàõî÷åò, ñêàæåì, ƒåîðã ‚åëèêîëåïíûé.
     - Žòêóäà  ß  çíàþ,  - óñìåõíóëñß  ‚àëåíòèí,  - ÷òî èìåííî ïðèäåò âàì  â
ãîëîâó?
     -  ðàâî! - „îíîâàí  õëîïíóë â  ëàäîøè. -  ‚û  ðàññóæäàåòå  ñîâñåì  êàê
áåçîïàñíèê!
     - ’î åñòü? - íå ïîíßë ‚àëåíòèí.
     - ’î åñòü, - ïîßñíèë „îíîâàí,  - åñëè  áû  âû çíàëè,  ÷òî  èìåííî ìîæåò
ïðèéòè ìíå â ãîëîâó, âû áûëè áû ñïîêîéíû?
     ‚àëåíòèí ïî÷åñàë â çàòûëêå. ‚îîáùå-òî, ïîäóìàë îí, òàêèì ó÷åíûì áåñåäàì
ëó÷øå ïðåäàâàòüñß íà ñâåæóþ ãîëîâó. Ÿ êàê-íèêàê ñ ïßòè óòðà íà íîãàõ.
     ûë áû  ß ñïîêîåí,  ñêàæåì, åñëè áû çíàë,  ÷òî  „îíîâàí ñèäèò  ó ìåíß â
ãîëîâå  ñòðîãî íà  ïîäñòðàõîâêå?  ˆëè ïîäãëßäûâàåò  çà  ìíîé,  êàê ‘òåëëà  â
âèçîìîí?
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. àäî æå, êàê âñå ïðîñòî. Žêàçûâàåòñß, âñå ýòî -
âîïðîñ ïðèâû÷êè.
     -  îæàëóé,  äà,  - ñîãëàñèëñß îí. - ‚ñå äåëî  â òîì, ó êîãî òàëèñìàí è
çà÷åì. ‚îò òîëüêî êàê ìíå óçíàòü, ÷òî ó âàñ íà óìå?
     àç  ˜òèðëèö  ìîë÷èò,  âñïîìíèëîñü  ‚àëåíòèíó,  çíà÷èò, äóìàåò,  à  ðàç
äóìàåò, çíà÷èò,  êàêóþ-íèáóäü  ãàäîñòü çàäóìàë. ‚ïðî÷åì,  „îíîâàí-òî êàê ðàç
íåïðåðûâíî ãîâîðèò...
     - Žáû÷íî äëß ýòîãî òðåáóåòñß íåñêîëüêî ëåò, - óëûáíóëñß „îíîâàí. - î ó
íàñ ñ âàìè åñòü áîëåå ïðîñòîé âàðèàíò. àäåíüòå Žáðó÷.


        ƒëàâà 18.
     î íèêòî èç íàñ íå âûéäåò
     îòñþäà æèâûì...

     ‚àëåíòèí ïîñìîòðåë  íà  òàëèñìàí. òîò Žáðó÷  ñëåãêà  îòëè÷àëñß îò  åãî
ñîáñòâåííîãî.  •ðóñòàëü  ìåñòàìè  ïðîíèçûâàëè  òîíêèå  çîëîòèñòûå   ïîëîñêè,
ïðèäàâàß êîëüöó æåëòîâàòûé îòòåíîê. ‘ îäíîé  ñòîðîíû îíè  ñãóùàëèñü, îáðàçóß
çîëîòîé øàðèê.  îõîæå,  ýòîò  øàðèê  äîëæåí  ðàñïîëàãàòüñß  íà  ëáó,  ðåøèë
‚àëåíòèí.
     Ží íàêëîíèëñß âïåðåä è âçßë Žáðó÷  â ðóêè. ‘ óñèëèåì ïîäíßë åãî - âåñèë
îáðó÷  íè÷óòü íå ìåíüøå åãî  ñîáñòâåííîãî -  è íàäåë íà  ãîëîâó. Žòêèíóëñß â
êðåñëå, îæèäàß ïðèâû÷íîãî ãîëîâîêðóæåíèß.
     Žáðó÷ ñòàë íåâåñîìûì, à òåëî - íåîæèäàííî ëåãêèì. ƒîëîâîêðóæåíèå ïðîøëî
ïî÷òè ìãíîâåííî;  ‚àëåíòèí ïðèêðûë ãëàçà è çàäåðæàë äûõàíèå,  äàâàß  îáðàçàì
ïðîøëîãî ïðîíèêíóòü â ñîçíàíèå.
     ‚àëåíòèí íåìíîãî âîëíîâàëñß. Šàê-íèêàê, îí â ïåðâûé ðàç ðàáîòàë ñ ÷óæèì
òàëèñìàíîì; îïßòü æå ýòè çîëîòûå  ïîëîñêè è øàðèê íà  ëáó. Žäíàêî âñå ïðîøëî
ñîâåðøåííî  íîðìàëüíî.  Ží  óâèäåë  êîìíàòó  ãëàçàìè „èàíû -  è ïðåæäå âñåãî
ñàìîãî ñåáß, ïüßíîãî,  ñ íåëåïî  ðàñòîïûðåííûìè ðóêàìè,  ëîâßùåãî äèêîâèííóþ
áóòûëü,  -  ïî÷óâñòâîâàë  åå  ðàçäðàæåíèå  è  îò÷àßíèå,  íåñòåðïèìîå æåëàíèå
ïîêîí÷èòü ñ ýòèì, ñåé÷àñ æå, ëþáîé öåíîé - è ïîñïåøíî îòêðûë ãëàçà, ïðåðûâàß
ñëèøêîì æèâîé êîíòàêò.
     Žáðó÷  „îíîâàíà ðàáîòàë êóäà  ëó÷øå åãî ñîáñòâåííîãî. ‚àëåíòèí  îòìåòèë
ëåãêîñòü, ñ  êîòîðîé  îí âîøåë  â íåçíàêîìîå ïðåæäå ñîçíàíèå. ‘êîðåå  âñåãî,
ðåøèë îí, ýòîò îáðó÷ ïðåäíàçíà÷åí äëß ðàáîòû íà áîëüøèõ ðàññòîßíèßõ. îâåçëî
„îíîâàíó.
     ó ÷òî æ...
     ‚àëåíòèí  îùóòèë  ÷òî-òî  ïîõîæåå  íà  ñòðàõ.  ‹åçòü   àíãëè÷àíèíó  ïîä
÷åðåïóøêó åìó ñîâñåì íå õîòåëîñü. —åðò  çíàåò, ÷òî òàì  ìîæåò  îáíàðóæèòüñß.
åçîïàñíîñòü, êàê-íèêàê.
     î - íàäî.
     „îíîâàí êèâíóë, ïðèãëàøàß.
     ‚àëåíòèí ïðèêðûë ãëàçà è ïîòßíóëñß ê àíãëè÷àíèíó.
     Šîíòàêò óñòàíîâèëñß ìãíîâåííî - êàê áóäòî Žáðó÷ óçíàë ïðåæíåãî õîçßèíà.
‚àëåíòèí  ñíîâà  óâèäåë ñåáß  - ñèäßùåãî íà  êðàåøêå  êðåñëà,  ñî ñäâèíóòûìè
áðîâßìè è ïëîòíî ñæàòûìè  ãóáàìè,  - îùóòèë ïðèßòíîå òåïëî  â  òåëå,  ëåãêóþ
ðàññëàáëåííîñòü, ïîøåâåëèë ñêðåùåííûìè íà æèâîòå ïàëüöàìè è ñêàçàë:
     - ó êàê, íðàâèòñß?
     ‘èäßùèé íàïðîòèâ ‚àëåíòèí  ˜åëëåð ñëåãêà âçäðîãíóë. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî
ïîñëåäíþþ ôðàçó  ïðîèçíåñ „îíîâàí, à íå  îí. ‘ëèßíèå ñ  ÷óæèì ñîçíàíèåì áûëî
íàñòîëüêî ïîëíûì, ÷òî ‚àëåíòèí ñîâåðøåííî ðàñòåðßëñß. ‚îò óæ äåéñòâèòåëüíî -
ýòî êòî òóò ìîè ìûñëè äóìàåò...
     - è÷åãî, ïðèâûêíèòå, - äîáðîäóøíî ïðîèçíåñ „îíîâàí, è ‚àëåíòèí íàêîíåö
óëîâèë åãî âíóòðåííèå îáðàçû. ‘åé÷àñ „îíîâàí âñïîìíèë ñîáñòâåííûå óïðàæíåíèß
ñ Žáðó÷åì - êàê îí ïîäñìàòðèâàë çà êàðàáêàþùåéñß ïî îòâåñíîé ñêàëå æåíùèíîé.
“  ‚àëåíòèíà  ïðîñòî  äóõ  çàõâàòèëî  îò  ñòðàõà   -  à  „îíîâàí,  íàïðîòèâ,
ìå÷òàòåëüíî çàêàòèë ãëàçà. ‚ òîì ýïèçîäå ìíîãîëåòíåé äàâíîñòè àíãëè÷àíèí áûë
êóäà ìîëîæå, è âçáèðàâøàßñß ïî ñêëîíó àëüïèíèñòêà áûëà åãî ëþáîâíèöåé.
     ‘òðàííî,  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí,  ïî÷åìó  ìíå  äàæå  â   ãîëîâó  íå  ïðèøëî
ïîäñìîòðåòü çà „èàíîé? Ÿ  âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî Žáðó÷ - ýòî äëß îáåðåæüß... €õ
äà, ñïîõâàòèëñß ‚àëåíòèí, äîìà-òî ß ìàãèåé áàëîâàëñß!
     îòîê âîñïîìèíàíèé „îíîâàíà ïðåðâàëñß; îí ñíîâà ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà,
à ïîòîì  îïóñòèë ãëàçà ê ìåøêó  ñ òàëèñìàíàìè. ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë  ëåãêîå
áåñïîêîéñòâî;  ˜êàòóëêà, ïîäóìàë „îíîâàí,  ìîé Žáðó÷ ïîäîøåë ˜åëëåðó, îò÷åãî
áû è ˜êàòóëêå íå ïîäîéòè ìíå? ˆ ó íàñ áóäåò äâå ïðîáëåìû âìåñòî îäíîé...
     ‚àëåíòèí ðàçîðâàë êîíòàêò è îòêðûë ãëàçà.
     „îíîâàí ñèäåë ïåðåä íèì, çàäóì÷èâî ãëßäß íà ìåøîê.
     „âå  ïðîáëåìû âìåñòî îäíîé,  ïîâòîðèë  ‚àëåíòèí  åãî  ïîñëåäíþþ  ìûñëü.
ˆíòåðåñíûé  ñïîñîá  äóìàòü î  ìîãóùåñòâåííûõ  òàëèñìàíàõ è  èõ  ïîâåëèòåëßõ.
îæàëóé, ß óâèäåë äîñòàòî÷íî.
     ‚àëåíòèí ïîäíßë ðóêè è ñíßë Žáðó÷.
     - •âàòèò, ïîæàëóé, - ñêàçàë  îí, îïóñêàß åãî íà ñòîë. - å áóäåì òåðßòü
âðåìåíè.
     Ží çàïóñòèë ðóêó â ìåøîê è âûòàùèë ˜êàòóëêó. îòîì ïîäìèãíóë „îíîâàíó:
     - •îòèòå ïîïðîáîâàòü?
     „îíîâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å õî÷ó. - ˆ òóò æå óëûáíóëñß. - î ïðèäåòñß.
     -  î êðàéíåé ìåðå, - óëûáíóëñß ‚àëåíòèí  â îòâåò, - óçíàåì,  ñêîëüêî ó
íàñ ñ âàìè ïðîáëåì!
     Ží  ïðîòßíóë  ˜êàòóëêó „îíîâàíó. ’îò  ïîäíßë ïðàâóþ  ðóêó  è  îñòîðîæíî
äîòðîíóëñß  äî ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè  òàëèñìàíà.  ’îëüêî  äîòðîíóëñß; ‚àëåíòèí
ïîíßë, ÷òî „îíîâàí ïðèâûê èìåòü äåëî ñ òàëèñìàíàìè.
     - àäî æå, - óäèâëåííî ïðîèçíåñ àíãëè÷àíèí. - å ðàáîòàåò!
     - îïðîáóéòå åùå ðàç, - ïðåäëîæèë ‚àëåíòèí, îãîðîøåííûé ýòèì èçâåñòèåì.
Šàê  òàê  - íå  ðàáîòàåò? î÷åìó?  Ží áûë  ïî÷òè  îáèæåí íåæåëàíèåì ˜êàòóëêè
ïîä÷èíèòüñß „îíîâàíó.
     „îíîâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å ñòîèò. îâåðüòå, ó ìåíß äîñòàòî÷íûé îïûò â òàêèõ âåùàõ. - Ží óáðàë
ðóêó è, êàê ïîêàçàëîñü ‚àëåíòèíó, îáëåã÷åííî âçäîõíóë. - ˜êàòóëêà - òàëèñìàí
ñîâñåì  äðóãîãî  ìàñøòàáà, ÷åì  Žáðó÷.  “ íåå  áîëåå  æåñòêèå  òðåáîâàíèß  ê
îïåðàòîðó.  ’àê  ÷òî  ïðîáëåìà ó íàñ  ñ âàìè òîëüêî  îäíà,  - óëûáíóëñß îí è
ïîäìèãíóë ‚àëåíòèíó.
     - ˆ êàê æå âû  ïðåäëàãàåòå åå ðåøàòü? - ñïðîñèë  ‚àëåíòèí.  Ží ïîâåðòåë
˜êàòóëêó â ðóêå è ñïðßòàë åå îáðàòíî â ìåøîê.
     Šîãäà  îí  âûòàñêèâàë ðóêó îáðàòíî,  íà  íåé  îò÷åòëèâî  çàïóëüñèðîâàëî
ïåðåãîâîðíîå êîëüöî.
     àäî æå,  çàðàáîòàëî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. „îíîâàí  íå òîðîïèëñß îòâå÷àòü,
âñåì  ñâîèì  âèäîì  ïîêàçûâàß,  ÷òî ðàçãîâîð  ïðåäñòîèò  åùå  äîëãèé.  “ñïåþ
îòâåòèòü, ðåøèë ‚àëåíòèí, è ïîäíåñ êîëüöî ê ïîäáîðîäêó.
     - ‘ëóøàþ! - ñêàçàë îí íåâèäèìîìó ñîáåñåäíèêó.
     - ‚àëåíòèí, òû?  - ïîñëûøàëñß âçâîëíîâàííûé ãîëîñ. Šàæåòñß, ýòî ‘àí÷åñ,
îïðåäåëèë ‚àëåíòèí. ‡àìåñòèòåëü ‡àíãà ïî îïåðàòèâíîé ðàáîòå.
     - ðèâåò, ‘àí÷åñ, - îòâåòèë ‚àëåíòèí. - —òî ñòðßñëîñü?
     - ’û ìíå íóæåí, - ñêàçàë ‘àí÷åñ. - ðßìî ñåé÷àñ. òîò å-„æî...
     Šàêîé åùå å-„æî? ‚àëåíòèí íåâîëüíî ïîêîñèëñß íà áóòûëü. ‚åëèêèé —åðíûé
ñèäåë â íåé òèõî, êàê  ìûøü. ‚ïðî÷åì, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí,  ‘àí÷åñ ìîæåò è íå
çíàòü, ÷òî îí ó ìåíß. ’îãäà â ÷åì æå äåëî?
     - îãîäè, - ñêàçàë îí êîëüöó. - „àâàé ïî ïîðßäêó. ‡à÷åì ß òåáå íóæåí?
     - ‘åé÷àñ, - îòâåòèë  ‘àí÷åñ. - Ÿ âñå îáúßñíþ. ‚ çàìîê  å-„æî óøëè  äâå
ãðóïïû.
     ‚àëåíòèí âîçìóùåííî ôûðêíóë. •âàòèëî óìà!
     - Ÿ æå ïðåäóïðåæäàë... - íà÷àë îí,  íî îñåêñß, óñëûøàâ  ñëåäóþùóþ ôðàçó
Œèãåëß.
     - ƒðóïïû  íå âåðíóëèñü. ‚èçîìîí áëîêèðîâàí.  - ‘àí÷åñ ãîâîðèë  êîðîòêî,
î÷åâèäíî,  ïûòàßñü  ñêðûòü  ñâîå  ñîñòîßíèå.  î, óñëûøàâ âñå  ýòî, ‚àëåíòèí
ñîîáðàçèë, ÷òî  ñòàðøèé îïåðàòèâíèê ñåêòîðà áëèçîê ê  ïàíèêå.  - ‡àíã èñ÷åç.
àòîìè âîçëîæèë êîìàíäîâàíèå íà ìåíß. Ÿ ñîáðàë åùå îäíó ãðóïïó.
     ‚àëåíòèí õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ëáó. ˆ ýòîò òóäà æå!
     -  îòîì,  - ‘àí÷åñ  ñäåëàë ïàóçó, - ïîòîì ñî ìíîé  ñâßçàëñß å-„æî. î
êîëüöó àõòèßðà.
     ‚ïå÷àòëßåò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. —åðíîáîðîäûé âåëèêàí àõòèßð áûë îäíèì èç
ëó÷øèõ áîéöîâ “ïðàâëåíèß. Žòîáðàòü ó íåãî êîëüöî... ‚ïðî÷åì, îáåðò òîæå áûë
îäíèì èç ëó÷øèõ - è ñèëüíî ýòî åìó ïîìîãëî?
     - ˆ ÷òî äàëüøå? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - Ží  ïîòðåáîâàë òåáß, - ñêàçàë  ‘àí÷åñ  òèõî. - ‚ îáìåí íà çàõâà÷åííûõ
ðåáßò.
     - —òî-î?!  - ‚àëåíòèí àæ  ïîäïðûãíóë â êðåñëå. -  Šòî  ïîòðåáîâàë? Šîãî
ïîòðåáîâàë?
     - å-„æî, - òåðïåëèâî ïîâòîðèë ‘àí÷åñ. - ”àêèðà ”àëåðà.
     - Ží ÷òî, òàê è ïðåäñòàâèëñß - å-„æî?
     -  „à, - ïîäòâåðäèë ‘àí÷åñ. - ’àê è ñêàçàë: âû íàçûâàåòå  ìåíß  å-„æî.
‚èäíî, óæå îáðàáîòàë êîãî-òî èç íàøèõ...
     ðåä êàêîé-òî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Šîãî æå ýòî òàê óãîðàçäèëî?
     ðîêëßòüå!
     ðàíáî, êîíå÷íî æå, ðàíáî! …ãî ñòèëü!
     - ˆ åùå, ‚àëåíòèí, - ñîâñåì òèõî ïðîèçíåñ ‘àí÷åñ. - Ží äàë ìíå ïîë÷àñà.
îòîì îí íà÷íåò óáèâàòü.
     “áèâàòü?  ‚àëåíòèí  ôûðêíóë. Ÿ òåáå ïîóáèâàþ! ’îæå  ìíå,  çàâõîç-óáèéöà
íàøåëñß!
     - ˆ  ñêîëüêî  îò  ýòîãî  ïîëó÷àñà  îñòàëîñü?  -  ñïðîñèë  îí,  ðàçìèíàß
çàïßñòüß.
     - „âàäöàòü ìèíóò. Ÿ äîëîæèë àòîìè è óçíàë, ÷òî òû â îòñòàâêå. - ‘àí÷åñ
íà ìãíîâåíèå çàìîëê. - ƒðóïïû øëè áåç ïðèñìîòðà. ’åáß ìû îòïðàâèì ñ îòêðûòûì
êàíàëîì.
     Žãî! ‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì. ‘ îòêðûòûì êàíàëîì - ýòî ñèëüíî! îñòîßííî
äåéñòâóþùèé äâóñòîðîííèé ïîðòàë  - òàêîãî â èñòîðèè  “ïðàâëåíèß åùå íå áûëî.
’àêèå øòóêè òðåáóþò ëè÷íîé ïîääåðæêè €êèíî. ’î÷íåå, åãî òàëèñìàíà.
     ’îëüêî  ñåé÷àñ ‚àëåíòèí ñîîáðàçèë, íàñêîëüêî ñåðüåçíà ñèòóàöèß. ‚ïåðâûå
çà âñþ  èñòîðèþ ãðàæäàíå áî îêàçàëèñü  çàõâà÷åíû â êà÷åñòâå çàëîæíèêîâ.  ˆ,
÷åðò áû ìåíß ïîáðàë, òîæå èç-çà ìåíß!
     - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè,  - áóðêíóë ‚àëåíòèí. - è÷åãî ýòîãî íå áûëî
áû,  åñëè  áû...  €,  ëàäíî.  -  Ží  ìàõíóë  ðóêîé  è  ñîâñåì  óæå  ñîáðàëñß
ñêîìàíäîâàòü  - çàáèðàéòå! - íî òóò íàêîíåö âñïîìíèë î „îíîâàíå. -  …ùå ïàðó
ìèíóò, è ß áóäó ãîòîâ, - ñêàçàë îí ‘àí÷åñó.
     - îíßë, - îòâåòèë òîò è ïðåðâàë êîíòàêò.
     ‚àëåíòèí  îãëßäåëñß  ïî  ñòîðîíàì.  óòûëü  ñ  ‚åëèêèì  —åðíûì  ìèãíóëà
æåì÷óæíûì  ñâåòîì.  îæàëóé,  äà,   ïîäóìàë  ‚àëåíòèí,  â  çàìêå  îí   ìîæåò
ïðèãîäèòüñß. Ží íàãíóëñß è ñóíóë áóòûëü âî âíóòðåííèé êàðìàí.
     ’àñêàòü ñ ñîáîé ìåøîê òàëèñìàíîâ ‚àëåíòèíó ïîðßäêîì íàäîåëî.
     - ó, ÷òî ñêàæåòå? - ñïðîñèë îí „îíîâàíà. €íãëè÷àíèí â ïîñëåäíèå ìèíóòû
ñòàë ïîäîçðèòåëüíî ìîë÷àëèâ.
     - ‚îçìîæíî, ìíå  ñëåäîâàëî áû îòïðàâèòüñß  âìåñòå  ñ  âàìè, -  âçäîõíóë
„îíîâàí.  -  î ýòî òîëüêî  ïðåäïîëîæåíèå...  ‚ïðî÷åì, åñòü  áîëåå  íàäåæíûé
âàðèàíò.
     Ží  âûòàùèë  èç  íàãðóäíîãî  êàðìàøêà  óçêîå  êîëå÷êî  è  ïðîòßíóë  åãî
‚àëåíòèíó.
     -  òî êîëüöî  äëß  ñâßçè  ëè÷íî  ñî ìíîé, - ïîßñíèë  îí. ‚àëåíòèí âçßë
êîëüöî  è   íàäåë  åãî  íà  áåçûìßííûé  ïàëåö,  ðßäîì   ñ   òîêåí-ðèíãîì.  -
ðåäóïðåæäàþ, êîãäà âû åãî âêëþ÷èòå, âàøè  ñëîâà ñìîãó ñëûøàòü òîëüêî ß. „ëß
ñòîßùèõ ðßäîì âû áóäåòå ïðîñòî îòêðûâàòü è çàêðûâàòü ðîò.
     Šîìàíäà  êîíñïèðàòîðîâ,  îöåíèë  ‚àëåíòèí. î  âñå ðàâíî, äâà êîëüöà  -
ëó÷øå, ÷åì îäíî.
     -  Œíå íóæíî óòî÷íèòü íåêîòîðûå ôàêòû, -  ñêàçàë „îíîâàí,  âûáèðàßñü èç
êðåñëà, - è êàê òîëüêî  ß  áóäó óâåðåí, ß  âûéäó íà ñâßçü. îêà  æå...  - Ží
çàìßëñß, òî÷íî ðàçäóìûâàß, ñòîèò ëè ãîâîðèòü äàëüøå. - Žäíèì ñëîâîì,  áóäüòå
îñòîðîæíû. ‚ çàìêå âñå ìîæåò îêàçàòüñß ñîâñåì íå òàê, êàê âû îæèäàåòå.
     ó, ýòî âðßä ëè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. € åñëè ÷òî - òàê ß ïîä çàùèòîé.
     - ðèñìîòðèòå çà òàëèñìàíàìè, Œàéëç, - ñêàçàë îí „îíîâàíó.
     €íãëè÷àíèí ìîë÷à íàêëîíèë ãîëîâó.
     -  ðèßòíî áûëî  ïîîáùàòüñß, -  çàêëþ÷èë  ‚àëåíòèí, ÷óâñòâóß,  êàê  åãî
îõâàòûâàåò  õàðàêòåðíûé  îçíîá  ’-ïîðòàëà. îñëåäíåå,  ÷òî  îí  óâèäåë,  áûë
„îíîâàí, ïîäáèðàâøèé ñ ïîëà ìåøîê.
     ‚àëåíòèí  è  ñàì  íå  çíàë,  îò÷åãî òàê  âíåçàïíî ïðîíèêñß  äîâåðèåì  ê
áåçîïàñíèêó-ñàìîçâàíöó.  ‘êîðåå âñåãî, ðåøèë îí,  ìíå ïðîñòî  çàõîòåëîñü åãî
ïåðåïëþíóòü. Ží ìíå Žáðó÷, à ß åìó - ˜êàòóëêó; îí  ìíå - êîëüöî, à ß - ìåøîê
òàëèñìàíîâ.  „åéñòâèòåëüíî, óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí, ïåðåïëþíóë.  ˆíòåðåñíî, êàê
ñêîðî ß îá ýòîì ïîæàëåþ?
     î â ãëóáèíå äóøè îí çíàë, ÷òî òàêîãî íå ñëó÷èòñß íèêîãäà.
     ‡à  âèçîìîíàìè ñèäåëè ëó÷øèå  îïåðàòîðû  “ïðàâëåíèß -  €ëüáåðò  ‘ìèò  è
àäîâàí  Œàëè÷.  ‘àí÷åñ, â ïîëíîì  áîåâîì êàìóôëßæå,  äà  åùå ñ òðóáîé  äóðè
íàïåðåâåñ,  íåòåðïåëèâî ïðîõàæèâàëñß ïî îïåðàòîðñêîé. ‚àëåíòèí  îäåðíóë ñâîé
èçðßäíî ïîìßòûé êîñòþì è âòîðîé ðàç çà äåíü âçîøåë íà ïîäèóì.
     - ’îëüêî ðàäè îãà, ‘àí÷åñ, - âçìîëèëñß  îí, - íå íàäî  îòïðàâëßòü òóäà
åùå îäíó ãðóïïó!
     - å-„æî îñâîáîäèë îò çàâåñû ñìîòðîâóþ ïëîùàäêó çàìêà, êóäà  óòðîì  âàñ
âûñàäèëà ‘òåëëà,  - ïîßñíèë  àäîâàí  Œàëè÷.  …ãî  ðàçìåðåííûé  íèçêèé ãîëîñ
óñïîêîèë, êàçàëîñü,  äàæå  ‘àí÷åñà.  - Œû äåñàíòèðóåì âàñ  òóäà, îñòàâàßñü â
ïîñòîßííîì êîíòàêòå. ‘ðàçó ïîñëå ýòîãî å-„æî äîëæåí îòêðûòü ìåñòîíàõîæäåíèå
çàëîæíèêîâ.  ‚û  íå äâèãàåòåñü  ñ  ìåñòà, ïîêà ‘àí÷åñ íå äàñò  êîìàíäû.  Šàê
òîëüêî çàëîæíèêè áóäóò ïåðåïðàâëåíû â “ïðàâëåíèå, ìû áóäåì âûòàñêèâàòü âàñ ñ
ïðèìåíåíèåì âñåé ýíåðãèè ’àëèñìàíà.
     ‚àëåíòèí ñðàçó ïîíßë, î êàêîì òàëèñìàíå èäåò ðå÷ü.
     - ðîøó ïðîùåíèß, - âîçðàçèë îí. - å íàäî ìåíß âûòàñêèâàòü, ïîíßòíî? “
ìåíß åñòü íåñêîëüêî äåë â çàìêå.
     àäîâàí  Œàëè÷  ïîæàë  ïëå÷àìè  è  óòêíóëñß  â  âèçîìîí.  ‘àí÷åñ  ðåçêî
ïîâåðíóëñß è ïîäñêî÷èë ê ‚àëåíòèíó:
     - ’û ÷òî, ñ óìà ñîøåë? ’àì æå å-„æî!
     - îâåðü  ìíå,  - ìßãêî îòâåòèë ‚àëåíòèí, - ß çíàþ,  ÷òî äåëàþ. ‚ êîíöå
êîíöîâ, â €ìïåðå ïîìèìî å-„æî áûëè åùå òðè òàëüìåíà. ˆ ãäå îíè òåïåðü?
     ‘àí÷åñ îòñòóïèë íà øàã, ãëßäß íà ‚àëåíòèíà ñ âíåçàïíûì óæàñîì.
     - ’àê ýòî áûë  òû?!  -  âîñêëèêíóë  îí, èçìåíèâøèñü  â ëèöå. - ’åïåðü ß
ïîíèìàþ...
     - „à ñëåäèòå çà ìíîé íà çäîðîâüå, - ‚àëåíòèí  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðèñêóåò
âîîáùå íå  ïîïàñòü â çàìîê. - î òîëüêî ìíå íóæíî òàì êîå ñ êåì  ïîãîâîðèòü.
‘òàðûå çíàêîìûå. - …ìó ïðèøëà â ãîëîâó ñïàñèòåëüíàß ëîæü. - ’îæå ñâîåãî ðîäà
çàëîæíèêè.
     - àòîìè  çíàë, íî  íå  çàïðåòèë...  - ïðîáîðìîòàë  ‘àí÷åñ.  -  •îðîøî.
Žòïðàâëßéòå!
     àäîâàí Œàëè÷ êîðîòêî êèâíóë, è ðîçîâûé âèõðü ïîðòàëà óíåñ ‚àëåíòèíà íà
óçêóþ ïëîùàäêó, íàâèñøóþ íàä ïðîïàñòüþ.
     ‚àëåíòèí  âäîõíóë ïîëíîé ãðóäüþ  è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ïðîïàñòè, ëþáóßñü
íà ðàñêèíóâøèéñß  ïåðåä  íèì  ïåéçàæ. ‘îëíöå, óæå  ñêëîíèâøååñß ê ãîðèçîíòó,
ðàñêðàñèëî ñêàëû â ÷åðíî-îðàíæåâûå òîíà. èçèíû óòîíóëè â ñèíåé ìãëå, ñïðàâà
è  ñëåâà íà ôîíå ãîëóáîãî íåáà òîð÷àëè îñòðûå âåðõóøêè  ãîð. à ìåñòå •àßìà,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ß áû âûòàùèë ñþäà ñòîëèê è ïàðó áîêàëîâ. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß
æå âåðíóëñß!
     - ‚îò îíè, - ïîñëûøàëñß ñëåâà ãîëîñ àäîâàíà Œàëè÷à. - ‚ñå â ïîðßäêå.
     ‚àëåíòèí îãëßíóëñß íà ãîëîñ.  à  ôîíå ñòåíû  ïðîñòóïàëè ïîëóïðîçðà÷íûå
êîíòóðû îïåðàòîðñêîé. ‚îò çíà÷èò îí êàêîé, ïîñòîßííûé ïîðòàë.
     - âàêóàöèß íà÷àëàñü, - äîëîæèë €ëüáåðò ‘ìèò.
     - ’û óâåðåí, ÷òî òåáß íå íóæíî çàáèðàòü? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ‘àí÷åñ.
     -  “âåðåí, - ñêàçàë ‚àëåíòèí è ïîâåðíóëñß ê ñêàëå, ê òîìó ìåñòó, îòêóäà
ñîâñåì íåäàâíî - òûñß÷ó ëåò íàçàä - âûøåë ñåãîäíß óòðîì •àßì ‹àíöîíè.
     - âàêóàöèß îêîí÷åíà, - äîëîæèë €ëüáåðò ‘ìèò. - ‚ñß ýíåðãèß - íà ïîðòàë
˜åëëåðà.
     ‚àëåíòèíó ñòàëî íå ïî ñåáå ïðè ìûñëè, êàêàß ìîùü ñåé÷àñ ñòîèò ó íåãî çà
ñïèíîé.  ˆ  ïðîòèâ   êîãî?   ðîòèâ  áåçîáèäíåéøåãî,   õîòü  è  âñïûëü÷èâîãî
àðõèâàðèóñà ðàíáî!
     - ó ÷òî? - ñïðîñèë îí âî âåñü ãîëîñ. - „îëãî ìíå òóò ñòîßòü?
     Šñòàòè, ñîîáðàçèë îí, ýòî æå ìîé çàìîê! àäî æå áûòü òàêèì èäèîòîì...
     Ží  ñäåëàë  øàã  âïåðåä, è  äâåðü  ïîñëóøíî  ðàñòàßëà â  âîçäóõå. åðåä
‚àëåíòèíîì ðàñêðûëñß ïîëóòåìíûé ïîñëå ßðêîãî ñîëíå÷íîãî  ñâåòà êîðèäîð, à íà
ïîðîãå îí óâèäåë âûñîêîãî ÷åëîâåêà â ÷åðíîì ïëàùå.
     …ùå îäèí ‚åëèêèé —åðíûé?
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, •îçßèí! - ñêàçàë ÷åëîâåê, ñêëîíßß ãîëîâó. ƒîëîñ åãî
‚àëåíòèíó çíàêîì íå áûë, íî ìàãè÷åñêóþ àóðó îí óëîâèë ñðàçó æå. ãå, òàê ýòî
òîò ó÷åíèê, êîòîðûé íå ñòàë ïóëßòü â ìåíß ôàåðáîëîì! Šàê æå åãî çâàëè?
     - îçåíáëþì? - âñïîìíèë ‚àëåíòèí.
     - ’û çíàåøü ìåíß, •îçßèí? - óäèâèëñß ó÷åíèê.
     - ‚ñòðå÷àëèñü, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. - ó, òàê ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
     - Œû áåñïîêîèëèñü î  òåáå, -  ñêàçàë  îçåíáëþì, âûðàçèòåëüíî  ïîäæèìàß
ãóáû.  - òè  ëþäè, ÷òî ïðèøëè â  çàìîê èç òâîåé äàëåêîé  ñòðàíû, âåëè  ñåáß
íåïîäîáàþùå. Œû íå  ïðè÷èíèëè  èì âðåäà, íàïðîòèâ, îíè ñîñëóæèëè íàì ñëóæáó.
î ïîéäåì, ïîòîìó ÷òî óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ ìû íå ñìååì ïîäîéòè ê ïðàçäíè÷íîìó
ñòîëó!
     - Š ñòîëó?!  - ‚àëåíòèí ðàñêðûë è çàêðûë ðîò. - ‚û âñå  ýòî  íàòâîðèëè,
÷òîáû ïîóæèíàòü?!
     îçåíáëþì âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè.
     - ðîñòè,  •îçßèí... - ïðîáîðìîòàë îí. -  î òû ïðèêàçàë - îáåä íà ñåìü
ïåðñîí. Œû ñäåëàëè âñå, ÷òî áûëî â íàøèõ ñèëàõ.
     ‚àëåíòèí ìàõíóë ðóêîé. Ží  äàâíî óæå îñòàâèë ïîïûòêè ïîíßòü ëîãèêó ýòèõ
ëþäåé. ‚îò  åñëè  áû  ïîæèòü ãîäèêà òðè  ïîä  ìóäðûì  ðóêîâîäñòâîì  ‚åëèêîãî
—åðíîãî...
     - ó ëàäíî, ïîøëè, - êèâíóë ‚àëåíòèí îçåíáëþìó è  çàøàãàë ïî çíàêîìîìó
êîðèäîðó.
     - îçâîëü ìíå èäòè âïåðåäè, - ïîïðîñèë îçåíáëþì, åäâà ïîñïåâàß ñëåäîì.
- Ÿ äîëæåí îáúßâèòü î òâîåì ïîßâëåíèè...
     - Šàêèå öåðåìîíèè, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí, ïðîïóñêàß ìàãà âïåðåä.
     Žíè äâèíóëèñü äàëüøå  ïî äëèííîìó êîðèäîðó. ƒëßäß â  ÷åðíóþ ñïèíó âàæíî
âûøàãèâàâøåãî  âïåðåäè  îçåíáëþìà,  ‚àëåíòèí  ïîçâîëèë  ñåáå  ðàññëàáèòüñß.
àêîíåö-òî, ïîäóìàë îí. àêîíåö-òî âñå ýòî êîí÷èëîñü. ‚îò òîëüêî „èàíà...
     ‚ïðî÷åì,  ðåøèë   ‚àëåíòèí,  „èàíà   áûëà  ïîä  äåéñòâèåì   çàêëèíàíèß.
Žïîìíèòñß, ïîãîâîðþ, èçâèíþñü, è âìåñòî ýòèõ äóðàöêèõ ãîðíî-âîäíûõ ëûæ  ñþäà
ïðèâåçó! ‚àëåíòèí àæ ðóêè ïîòåð îò óäîâîëüñòâèß - òî÷íî, òàê è ñäåëàþ! Šàêàß
æåíùèíà íå ìå÷òàåò áûòü êîðîëåâîé?!
     îçåíáëþì âíåçàïíî çàìåäëèë øàã è îñòàíîâèëñß.
     - •îçßèí... - íåóâåðåííî ïðîãîâîðèë îí.
     - —åãî? - íåâïîïàä îòâåòèë ‚àëåíòèí.
     -  •àßì ñêàçàë ìíå... -  îçåíáëþì ñìóùåííî ïîòóïèëñß. - Ží ñêàçàë ìíå,
÷òî äóøà ‚åëèêîãî —åðíîãî åùå ïðèñóòñòâóåò â íàøåì ìèðå...
     - ’àê ïðßìî  è ñêàçàë? - óñìåõíóëñß  ‚àëåíòèí. ”ðàçà áûëà âïîëíå â äóõå
îçåíáëþìà è ’àëèîíà, íî •àßì âðßä ëè ñòàë áû òàê âûðàæàòüñß.
     -  Ží  ñêàçàë, ÷òî âû âîñêðåñèëè ÷àñòü ïðåæíåãî •îçßèíà,  -  ïîïðàâèëñß
îçåíáëþì. - Œîæíî ìíå...
     - ó? - ‚àëåíòèí óæå íà÷àë òåðßòü òåðïåíèå.
     - Œîãó ëè ß óâèäåòü, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü? - âûïàëèë íàêîíåö îçåíáëþì.
     € êñòàòè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.  ˆäåß! Žò÷åãî  áû íàì  íå ïîßâèòüñß âäâîåì?
’åì áîëåå ÷òî ‚åëèêèé —åðíûé ïðèñßãíóë ìíå íà âåðíîñòü, î ÷åì ñîâñåì íåëèøíå
îáúßâèòü ñîðàòíèêàì.
     - ‹åãêî! - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí, ìàíåðíûì æåñòîì âûòàñêèâàß áóòûëî÷êó èç
êàðìàíà.
     îçåíáëþì îòøàòíóëñß è çàìåð, íå â ñèëàõ ïîâåðèòü óâèäåííîìó.
     - ’àêîâà ñóäüáà âåëèêèõ ìàãîâ, - íàçèäàòåëüíî çàìåòèë ‚àëåíòèí.
     Ží  âçßëñß çà ïðîáêó è  ïîâåðíóë åå, ÷òîáû  îòêðûòü. îçåíáëþì âçìàõíóë
ðóêàìè:
     - åò, íåò! - âñêðè÷àë îí â íåïðèòâîðíîì óæàñå. - å ñåé÷àñ! ‚ êîðèäîðå
íå ìåñòî ÷òèòü ïàìßòü “÷èòåëß!
     ‚îò óæ òî÷íî, ïîìåøàëñß íà öåðåìîíèßõ, ðåøèë ‚àëåíòèí.
     - ó,  òîãäà ñìîòðè  òàê, -  ñêàçàë îí, ïåðåäàâàß áóòûëî÷êó îçåíáëþìó.
’îò  îòäåðíóë  ðóêè, çàòåì,  ïîáëåäíåâ, âñå-òàêè âçßë  áóòûëî÷êó è  ìåäëåííî
ïîäíåñ ê ãëàçàì.
     óòûëêà ìèãíóëà æåì÷óæíûì ñâåòîì.
     “çíàë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
     -  ëàãîäàðþ  çà  ÷åñòü,  •îçßèí!  -  ïðîíèêíîâåííî  ñêàçàë  îçåíáëþì,
ïðèæèìàß áóòûëî÷êó ê  ãðóäè  è  ñêëîíßß  ãîëîâó  â ïîßñíîì ïîêëîíå. - Ÿ ëèøü
ñêðîìíûé ñëóãà,  èçáðàííûé ïðîâîäèòü òåáß â ïèðøåñòâåííûé  çàë; äîçâîëü  ìíå
íåñòè “÷èòåëß âñå ýòî âðåìß!
     - „îçâîëßþ, - ðàçðåøèë ‚àëåíòèí.  åò, îçåíáëþì òî÷íî  ïñèõ, ðåøèë  îí
ïðî ñåáß. åïîíßòíî, îò÷åãî ’àëèîí ðåøèë, ÷òî  ýòî ëó÷øèé ó÷åíèê? ‚ïðî÷åì, ß
åùå äðóãèõ íå âèäåë. „èêîñòü îïßòü æå, ñðåäíåâåêîâüå...
     - ëàãîäàðþ! - ïîßñíîé ïîêëîí îçåíáëþìà ïðåâðàòèëñß â ÷åëîáèòíûé.
     -  ó  õâàòèò,  - áóðêíóë  ‚àëåíòèí.  - ‚åäè  ìåíß äàëüøå. ˆ ïî  äîðîãå
ðàññêàæè, ÷òî òóò áåç ìåíß ïðîèñõîäèëî.
     îçåíáëþì âûïðßìèëñß, ïî-ïðåæíåìó ïðèæèìàß áóòûëî÷êó ê ãðóäè.
     -  Œíå èçâåñòíî íåìíîãîå, •îçßèí, -  ñêàçàë îí,  âîçîáíîâëßß ïðåðâàííîå
äâèæåíèå  ê öåëè. -  Šîãäà  òû  âíåçàïíî èñ÷åç,  íèêòî èç åðâîñëóæèòåëåé íå
óñîìíèëñß...
     - Šàêèõ åùå åðâîñëóæèòåëåé?! - ïåðåáèë åãî ‚àëåíòèí.
     - Œû, æèâóùèå â ƒîðíîì ‡àìêå, - ðàçìåðåííî ïîßñíèë îçåíáëþì, - äåëèìñß
íà ó÷åíèêîâ, ÷üè îáßçàííîñòè - ìàãèß, ñëóã, ïî áîëüøåé ÷àñòè âîñêðåøåííûõ èç
ìåðòâûõ,  è  åðâîñëóæèòåëåé -  ëè÷íûõ  ïîä÷èíåííûõ  •îçßèíà.  •àßì, Œàêñèì,
ðàíáî - âñå  îíè åðâîñëóæèòåëè. ˆõ ñëîâî âåñèò áîëüøå, ÷åì ñëîâî ëþáîãî èç
ó÷åíèêîâ.
     -   €  ’àëèîí?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  ‚àëåíòèí.  -  Ží  áûë   ó÷åíèê  èëè
åðâîñëóæèòåëü?
     -  ’àëèîí, -  âàæíî ïðîèçíåñ îçåíáëþì, - áûë åðâûì “÷åíèêîì. € åðâûé
“÷åíèê ñòîèò âûøå âñåõ, êðîìå ñàìîãî “÷èòåëß.
     îíßòíî,  ñîîáðàçèë  ‚àëåíòèí. ˆíòåðåñíî,  ñòîèò ëè  ìíå îñòàâëßòü  ýòó
òàáåëü î ðàíãàõ, èëè æå íîâóþ ââåñòè?
     Ží  óñìåõíóëñß.  €  ÷òî, ïî÷åìó áû  è íå îñòàâèòü? ‚îò êàê ðàç ‚åëèêîãî
—åðíîãî åðâûì “÷åíèêîì è íàçíà÷ó...
     -  îíßòíî, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - ó õîðîøî, íèêòî èç åðâîñëóæèòåëåé íå
óñîìíèëñß. ‚ ÷åì?
     - ‚  òîì,  ÷òî òû ïîõèùåí ìîãóùåñòâåííîé è  âðàæäåáíîé ñèëîé.  èêòî íå
âèäåë, ÷òîáû òû ïîâåëåâàë òàëèñìàíîì; òû ßâíî õîòåë èíîãî,  ÷åì ïîêèíóòü íàñ
íàâñåãäà.  ˆ  êîãäà â  çàìêå  òàê  æå  âíåçàïíî  ïîßâèëîñü  øåñòåðî  ëþäåé â
êîëäîâñêèõ îäåæäàõ,  Œàíóýëü äîãàäàëñß, ÷òî îíè ïðèáûëè îòòóäà, êóäà çàáðàëè
òåáß.
     - ˆ êàê æå  âû ñïðàâèëèñü  ñ ýòèìè  ëþäüìè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí.
…ìó  äåéñòâèòåëüíî áûëî èíòåðåñíî,  êàê æå ýòî  ìîæíî ñïðàâèòüñß ñ øåñòåðêîé
ñïåöíàçà. ‚ ðóêîïàøíîé ëþáîé èç íèõ ìåíß êàê ðåáåíêà óäåëàåò. € ÷òî êàñàåòñß
ìàãèè,  íà òî ó íèõ òàëèñìàííàß áëîêèðîâêà ñòîèò. ëþñ  òðóáû äóðè è øîêåðû.
å ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷òî èì  ìîæíî  ïðîòèâîïîñòàâèòü? àçâå  ÷òî -  ‚àëåíòèí
óñìåõíóëñß - îñòàâøèåñß ðó÷íûå ãðàíàòû?
     -  åðâîñëóæèòåëè îòñòóïèëè, çàêðûâ  çà ñîáîé  âñå  äâåðè, -  ïðîäîëæèë
îçåíáëþì.
     Žíè  ñ ‚àëåíòèíîì óæå äîøëè äî ëåñòíèöû è íà÷àëè ïîäíèìàòüñß ââåðõ; ïîä
íîãàìè  çàñêðèïåëà êàìåííàß êðîøêà.  ˆç ãðàíàòîìåòà  òóò  ÷òî  ëè  ñòðåëßëè,
ïîäóìàë  ‚àëåíòèí. ’àê  âåäü  íåò  ó  íèõ ãðàíàòîìåòîâ íà  âîîðóæåíèè... ˆëè
âñå-òàêè ãðàíàòû? î âåäü âñå öåëåõîíüêè!
     - òî  íå  îñòàíîâèëî ãîñòåé, - ïðîäîëæèë  îçåíáëþì, -  îíè âçëàìûâàëè
äâåðè, ðàçðóøàß ñàìûå ñëîæíûå çàêëèíàíèß. óäü òû, •îçßèí, ñ íàìè, òû ìîã áû
ïðèêàçàòü ‡àìêó, è îí âûäàâèë áû èõ ïðî÷ü...
     - òî êàê? - íå ïîíßë ‚àëåíòèí.
     - ðîñòè  ìåíß,  •îçßèí,  -  èçâèíèëñß  îçåíáëþì.  - ’û ñëèøêîì áûñòðî
ïîêèíóë  ‡àìîê,  è  åùå  íå  çíàåøü âñåõ  åãî òàéí.  Ží ñïîñîáåí  ïåðåìåùàòü
íåêîòîðûå êîìíàòû êàê âãëóáü ñêàëû, òàê è â  ñòîðîíó ïîâåðõíîñòè. „àæå ñàìûé
ìîãó÷èé ìàã íå â ñîñòîßíèè ïðîáèòü ñåáå ïóòü ÷åðåç ïîñòîßííî ðàñòóùóþ ñêàëó.
     -  îíßòíî,  -  êèâíóë ‚àëåíòèí.  àäî  æå, ó  ìåíß  òóò,  îêàçûâàåòñß,
ñîáñòâåííûé €íõàðä! - î ìåíß-òî êàê ðàç íå áûëî. Šàê æå âû âûêðóòèëèñü?
     - åðâîñëóæèòåëè, - ñêàçàë îçåíáëþì, - îáðàòèëèñü çà ïîìîùüþ êî ìíå.
     Žãî,  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  ó  ýòî  êðóòî  -  ïðèäóðêîâàòûé  ìàã  ïðîòèâ
ñïåöíàçà!  •îòß,  ìîæåò áûòü,  ïðîòèâ  ñïåöíàçà  êàê ðàç  êðåòèíîâ  è  íóæíî
âûñòàâëßòü? ’ðóáû äóðè íà íèõ òî÷íî íå ïîäåéñòâóþò...
     -  ‘óùåñòâóåò  îãðîìíîå  ÷èñëî  çàêëèíàíèé,  -  ïîßñíèë îçåíáëþì, -  î
ñóùåñòâîâàíèè êîòîðûõ  íå  ïîäîçðåâàþò  äàæå  âåëèêèå  ìàãè.  „î  âñòðå÷è  ñ
“÷èòåëåì ß ìíîãèå ãîäû ïðîâåë â —åðíûõ åñêàõ, ïîñòèãàß çàêîíû ïîäîáèß.
     ‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë. …ùå îäèí ãîðíûé êîëäóí! åò, ïîæàëóé, ýòîò ïî÷èùå
áóäåò - åñ÷àíûé Šîëäóí!
     Œàãèß íà àíãå áûëà ñòîëü øèðîêî ðàñïðîñòðàíåíà, ÷òî äàæå  ‚àëåíòèí  ñî
ñâîèì êëàññè÷åñêèì  øåñòèëåòíèì îáðàçîâàíèåì íå ñìîã  áû ïåðå÷èñëèòü  âñå åå
âèäû  è  íàïðàâëåíèß. ‘àì îí ïðàêòèêîâàë  ìàãèþ æåñòà,  "ïàëüöîâêó", êàê  åå
îêðåñòèëè â áî âûõîäöû èç îññèè; ‚åëèêèé —åðíûé, ñóäß ïî åãî îäíîîáðàçíîìó
âçìàõó ðóêîé, ðàáîòàë ñ âíóòðåííèìè çàêëßòüßìè. Œíîãèå ìàãè íå áåç îñíîâàíèß
ñ÷èòàëè, ÷òî  çàêëßòüß, ñïëåòåííûå èç ìàãè÷åñêèõ  íèòåé,  íóæíî  ïîäêðåïëßòü
äèêèìè   âîïëßìè   è   áîðìîòàíèåì,   òî   åñòü   ñîáñòâåííî   çàêëèíàíèßìè.
„åéñòâèòåëüíî,  òàê ïîëó÷àëîñü ëó÷øå - íî ïîäëèííûå ìàãè ñ÷èòàëè  ýòî äóðíûì
òîíîì. ðàêòèêîâàëèñü òàêæå ìàãèß äûõàíèß - óìåëûì  âûäîõîì ìàã ìîã ïîâàëèòü
äåñßòîê äåðåâüåâ - ìàãèß  âçãëßäà, ìàãèß æåñòà, ìàãèß ñíîâèäåíèß... àêîíåö,
ñðåäè  ñîâñåì  óæ  äèêèõ  ìàãîâ,  êîòîðûì  ñàìîå  ìåñòî   â  —åðíûõ  åñêàõ,
ïîëüçîâàëàñü  ïîïóëßðíîñòüþ  ìàãèß  ïîäîáèß.  ˆãëû, âîòêíóòûå  â  äåðåâßííóþ
ôèãóðêó,  íà  êîòîðîé  êðîâüþ  âûöàðàïûâàëîñü èñòèííîå  èìß ìàãà-êîíêóðåíòà;
ïåñ÷àíûå  êîíóñû,  ñäóâàåìûå  ìàãîì ñ  ðîâíîãî êàìíß  è  èçîáðàæàþùèå  øàòðû
âðàãîâ...
     •à! ˆíòåðåñíî, à åñëè ñëåïèòü íà ñêîðóþ ðóêó øåñòü ôèãóðîê ñïåöíàçîâöåâ
è âêîëîòü èì ïî äîçå óñïîêîèòåëüíîãî? •îòß çàùèòà... ‘òîï!
     ‚àëåíòèí  ïðèïîìíèë  ñâîé  ïîåäèíîê  ñ  ãîðíûìè  êîëäóíàìè  è  ïîêðûëñß
õîëîäíûì ïîòîì. ’àì ß òîæå áûë ïîä çàùèòîé, è õðåí ëè? ˆ âåäü äîêëàäûâàë  æå
‡àíãó,  âñå äîêëàäûâàë! å ðàáîòàåò  ñòàíäàðòíàß  áëîêèðîâêà ïðîòèâ ïîäîáèß,
òàì æå åñòåñòâåííûé ôîí èñïîëüçóåòñß!
     €é äà îçåíáëþì! ˆíòåðåñíî, åìó ïðîñòî ïîâåçëî, èëè æå îí äîëãî äóìàë?!
     - îçâîëü ïðåðâàòü òâîè ðàçìûøëåíèß, •îçßèí,  -  ñêàçàë îçåíáëþì. - Œû
óæå ïî÷òè ïðèøëè, à ß  íå ñìåþ  òðåâîæèòü  òåáß âî  âðåìß  ïèðøåñòâà.  Šîãäà
åðâîñëóæèòåëè îáðàòèëèñü êî ìíå, ß  ñðàçó ïîíßë, ÷òî âðàã ñëèøêîì ñèëåí äëß
îáû÷íîé  ìàãèè.  Œû ïîäíßëèñü â çàë íàáëþäåíèé è ñîçäàëè â õðóñòàëüíîì  øàðå
èçîáðàæåíèß âòîðãøèõñß ê íàì âîèíîâ...
     ‚   âèçîìîíå?!  ‚àëåíòèí  àæ  ïîäïðûãíóë.  ‚î   äàåò!  îæàëóé,  ß  áûë
íåñïðàâåäëèâ ê ýòîìó îçåíáëþìó...
     - îòîì ß âîñêóðèë öâåòû àêëåöèñà, è, ñòàâ òåêó÷èì, âîøåë âíóòðü ñôåðû.
Ÿ âçßë òåíè âðàãîâ è îòâåë èõ îäíó çà äðóãîé  â  ïîäçåìåëüå  íàøåãî çàìêà, â
‡àë åç  ‚ûõîäà.  ˆ êîãäà  äûì  ðàññåßëñß è êîëäîâñòâî îáðåëî  ñèëó, ß óïàë,
îáåññèëåííûé, íî âðàãè äâèíóëèñü òóäà, êóäà ïîñëàëà èõ ìîß âîëß!
     ‚àëåíòèí  çàòðßñ ãîëîâîé.  Ží äàæå  íå ñòàë ñïðàøèâàòü,  ÷òî  ñòàëî  ñî
âòîðîé ãðóïïîé. ‘åé÷àñ åãî èíòåðåñîâàë, ïîæàëóé, òîëüêî îäèí  âîïðîñ: êàê æå
ýòî ðàíüøå íèêòî íà ýòè ãðàáëè íå íàñòóïèë?! ‚åäü ñîòíè ëåò ñïåöíàçñòâóåì!
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. —åðò åãî  çíàåò.  ’àëüìåíîâ  ß òîæå  ðàíüøå  íå
óáèâàë. ˆ ƒîðíûå ‡àìêè íå çàõâàòûâàë. ‚èäíî, äåíü òàêîé âûäàëñß.
     - îíßòíî, - ñêàçàë îí îçåíáëþìó. - Ž÷åíü õîðîøàß ðàáîòà. Ÿ áû ñêàçàë,
äîñòîéíàß åðâîãî “÷åíèêà.
     îçåíáëþì âçäðîãíóë è çàìåäëèë øàã.
     - åðâîãî? - ïåðåñïðîñèë