ß, ïîáåäèòåëü, -  ïðîèçíåñ  îëèðåì, íå óäîñóæèâøèñü,
îäíàêî,  äàæå ïîìàõàòü ðóêîé.  - ’û  âåäü òîò ñàìûé ˜åëëåð,  êîòîðûé  óòîïèë
òðåòü îáåðåæüß?
     €  åùå ÷àñîâíþ  ðàçâàëèë,  ìðà÷íî  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  Šàæåòñß, ó  ìåíß
ñêëàäûâàåòñß âïîëíå îïðåäåëåííàß ðåïóòàöèß.
     - Ÿ òîò ñàìûé ˜åëëåð, êîòîðûé ïðèñóòñòâîâàë ïðè  ñìåðòè òðåõ òàëüìåíîâ,
- ñóõî îòâåòèë ‚àëåíòèí. - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     -  ðåâîñõîäíî,  êàê  è ïîëàãàåòñß ïîñëå îòëè÷íîãî ïîåäèíêà! ’û ïîáåäèë
ìåíß  ïî  âñåì  ñòàòüßì!  î, ãîâîðß  îòêðîâåííî,  õâàòèëî áû è  ïîãàøåííîãî
ôàåðáîëà;  ýòà áóòûëêà  èç  òàéãëà  íå  äåëàåò  òåáå  ÷åñòè.  Šàê  äîëãî  òû
ñîáèðàåøüñß ìåíß çäåñü äåðæàòü?
     ‚àëåíòèí ïîæàë  ïëå÷àìè. ‚ûïóùó,  êàê  òîëüêî ïåðåñòàíó  èçáèâàòü  ñâîþ
æåíó. ‚îò âàì  òèïè÷íûé ïàíãèéñêèé ìàã-ãðîññìåéñòåð. ‚ñåãäà âñå  ëó÷øå  âñåõ
çíàåò.
     -  å  çíàþ,  -  ïðîñòîäóøíî  îòâåòèë  ‚àëåíòèí, ïîäûãðûâàß îëèðåìó. -
‘îçäàâàòü òàéãë ß óìåþ, à âîò ðàçðóøàòü åùå íå íàó÷èëñß.
     ‚îò  òåïåðü  îëèðåì  ïðèâñòàë   â  êðåñëå.  „à  åùå  óïåðñß  ðóêàìè  â
ïîäëîêîòíèêè.
     - Šàê  ýòî - íå íàó÷èëñß?! - âçðåâåë îí. - ’û ÷òî æå, çàïåð  ìåíß ñþäà,
íå çíàß, êàê âûïóñòèòü?!
     - ó  äà, -  ñêàçàë ‚àëåíòèí, ïðîäîëæàß  ðàçûãðûâàòü  ðîëü ïðîñòîâàòîãî
ó÷åíèêà. - î íè÷åãî, âåäü âû ñåé÷àñ ìåíß íàó÷èòå, êàê ýòîò òàéãë ðàñêîëîòü,
è âñå áóäåò â ïîðßäêå!
     îëèðåì ïîäïðûãíóë â êðåñëå, âûïóñòèâ èç ðòà ñ äåñßòîê èñêðßùèõñß ñèíèõ
îãîíüêîâ. Žíè óäàðèëèñü â ñòåíêè áóòûëêè è áåññëåäíî èñ÷åçëè.
     -  Žòðîäüå  ñâèíüè è  áàðàíà! - çàîðàë  îëèðåì, íè÷óòü íå  óñïîêîåííûé
òàêèì ðåçóëüòàòîì.  -  Œàã-íåäîó÷êà ñ ìîçãàìè íèæå ïîßñà! Šàê ß òåáß  íàó÷ó,
åñëè ß  âèæó  òàéãë  âòîðîé  ðàç â æèçíè?! „à  èç  òåïåðåøíèõ  ìàãîâ  åãî  è
ñîçäàâàòü-òî íèêòî íå óìååò!
     - Ž, - îïå÷àëåííî âçäîõíóë ‚àëåíòèí. - Šàê ýòî ïëîõî, ãîñïîäèí îëèðåì.
“ êîãî æå ìíå òîãäà ïîó÷èòüñß?
     îëèðåì  áóêâàëüíî çàäîõíóëñß  îò çëîñòè. Ží  óïàë  îáðàòíî  â  êðåñëî,
ñõâàòèëñß  ëåâîé  ðóêîé çà  øåþ, ìàññèðóß ãîðëî,  à ïðàâîé ìàõíóë  â ñòîðîíó
‚àëåíòèíà. “õîäè, ìîë, ñèë ìîèõ áîëüøå íåò. Œàëåíüêèé ôàåðáîë, âûëåòåâøèé èç
åãî ëàäîíè, áåññëåäíî ðàñòâîðèëñß â ïðîçðà÷íîé ãëóáèíå òàéãëà.
     ‚àëåíòèí óäîâëåòâîðåííî  êèâíóë  è  íàïðàâèëñß îáðàòíî  ê  ’àíãàñòó.  ‚
ãëàâíîì îí óáåäèëñß: ñìåðòü îò èññßêàíèß ‘èëû îëèðåìó â áëèæàéøåå âðåìß  íå
ãðîçèëà.
     î  äîðîãå ‚àëåíòèí õëîïíóë  ñåáß  ïî  ëáó è  ñíîâà  âûòàùèë áóòûëêó  ñ
•åîðîì:
     -  îñëóøàé-êà, ‚åëèêèé —åðíûé! - óòûëêà âñïûõíóëà æåì÷óæíûì ñâåòîì. -
’û-òî õîòü çíàåøü, ÷òî ìíå ñ ýòèì òàéãëîì äåëàòü?!
     - ’û çíàåøü îòâåò, - òèõî ñêàçàë •åîð. - „óìàòü.
     ‚àëåíòèí ñ òðóäîì ïîäàâèë æåëàíèå çàøâûðíóòü áóòûëêó ïîäàëüøå.
     - ‘ëóøàé,  òû,  -  ñêàçàë îí,  ïîíèçèâ ãîëîñ. - Ÿ  ê òåáå  â ó÷åíèêè íå
íàïðàøèâàëñß. òó õðåíü íàñ÷åò ðååìíèêà òû ñàì ïðèäóìàë...
     - å ß, - âîçðàçèë •åîð. - ûë çíàê, è íå îäèí. òî ‘óäüáà.
     -  ‚ çàäíèöó  ‘óäüáó, - ïðîøèïåë ‚àëåíòèí. - “ ìåíß ñâîèõ  çàáîò  ïîëîí
ðîò, êðîìå êàê òâîè çàäà÷êè ðåøàòü!
     - ’û çàáëóæäàåøüñß, - ñíîâà âîçðàçèë •åîð. - åøàòü ìîè çàäà÷êè -  òâîé
åäèíñòâåííûé  øàíñ. ‘î âðåìåíåì - áûòü ìîæåò, î÷åíü ñêîðî,  - òû ñàì ïîéìåøü
ýòî.  Ÿ äàë òåáå âðåìß èäòè ñâîèì ïóòåì;  ñåãîäíß óòðîì  òû ñàì ïðèçíàë, ÷òî
ýòîò ïóòü íèêóäà íå âåäåò. ‘åé÷àñ ß ñàì âûáðàë äëß òåáß íàïðàâëåíèå; âñïîìíè
ìîè ñëîâà, êîãäà ïðèäåò âðåìß ñðàâíèòü ðåçóëüòàòû!
     - Šàêîå åùå íàïðàâëåíèå?! - íå ïîíßë ‚àëåíòèí. - ‘åé÷àñ ïîßâèòñß €êèíî,
âçìàõíåò òàëèñìàíîì, è âñå òóò; ïðè ÷åì çäåñü ß?
     - “âèäèøü, - ñïîêîéíî ñêàçàë •åîð. - òî õîðîøàß çàäà÷à, ”àëåð. àä íåé
ìîæíî äóìàòü äîëãî, ïîòîìó ÷òî ó íåå íåñêîëüêî ðåøåíèé.
     †åì÷óæíîå ìåðöàíèå ïîãàñëî. ‚àëåíòèí  ïîäáðîñèë íà ðóêå ïóñòóþ  ñ  âèäó
áóòûëêó, õìûêíóë  è çàñóíóë åå  îáðàòíî â çàäíèé êàðìàí. àäî  æå! åñêîëüêî
ðåøåíèé!
     ‚àëåíòèí ïîäîøåë ê áóòûëè  ’àíãàñòà è ïîñìîòðåë ââåðõ, íà åå ñóæàþùååñß
ãîðëûøêî.   ˆòàê,   ÷òî  ìû  èìååì?  Œàòåðèàë  ñ  íóëåâûì  òðåíèåì;  íàãëóõî
çàêðó÷åííàß ïðîáêà. •îòß ïî÷åìó íàãëóõî, åñëè - ñ íóëåâûì òðåíèåì?
     ‚àëåíòèí îòòîïûðèë íèæíþþ ãóáó. —åðò, ýòî æå ñëèøêîì ïðîñòî.
     -  “÷èòåëü,  -  ñêàçàë  îí,  ïîòåðåâ  êîëüöî.  -  Ÿ  ñîáèðàþñü  êîå-÷òî
ïðîâåðèòü, äëß  ÷åãî  ìíå  ïðèäåòñß ïîâàëèòü áóòûëêó íà áîê.  Œàòåðèàëèçóéòå
ñåáå êàêîé-íèáóäü ìàòðàñ...
     ’àíãàñò ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî ïðîñüáó ‚àëåíòèíà âûïîëíèë. Ží ñëîæèë ðóêè,
íàêëîíèë  ãîëîâó,  ÷òî-òî  ïðîáîðìîòàë - à  ïîòîì îòñòóïèë ê äàëüíåé  ñòåíêå
áóòûëêè è âñòàë ñïèíîé ê áåëîìó ïóøèñòîìó íàòåêó, ïîêðûâøåìó òàéãë äî âûñîòû
÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà.
     ‚àëåíòèí çà÷åðïíóë "ïåð÷àòêîé" êóáîìåòð ïåñêà è  øâûðíóë åãî â  áóòûëü,
öåëßñü  â  ãîðëûøêî. “äàð ñäåëàë  ñâîå äåëî - áóòûëü äåðíóëàñü,  íàêëîíèëàñü
íàáîê è ñî ñòðàøíûì ñêðåæåòîì ðóõíóëà íà ïåñîê. ’àíãàñò  ðàñòßíóëñß íà ñâîåì
ïóøèñòîì  ìàòðàñå.  ‚àëåíòèí îáîøåë  áóòûëü è  âñòàë íåïîäàëåêó îò ãîðëûøêà,
ðàññìàòðèâàß ïðîáêó.  ’àíãàñò  íå  îøèáñß -  îíà  äåéñòâèòåëüíî îêàçàëàñü  ñ
âíóòðåííåé ðåçüáîé è ñèäåëà â áóòûëêå, êàê êðûøêà â òåðìîñå.
     -  “÷èòåëü,  -  ïðîáîðìîòàë  ‚àëåíòèí.  -  Œàòåðèàëèçóéòå  òàì  ó  ñåáß
÷òî-íèáóäü ïîêðóïíåå. ˆ íàäàâèòå èì íà ïðîáêó.
     Ží  âîâðåìß ñîîáðàçèë, ÷òî ñàìîìó  ’àíãàñòó  äî ïðîáêè  íå  äîáðàòüñß -
ñîñêîëüçíåò ïî òàéãëó, êàê ïî ëüäó, è øìßêíåòñß îáðàòíî íà äíî.
     ’àíãàñò  êèâíóë  è  ëåãêèì  âçìàõîì  ðóêè   ñîòâîðèë  áîëüøîé  çàìøåëûé
áóëûæíèê. ‚àëåíòèí  ïîïðîáîâàë  óõâàòèòü  åãî "ïåð÷àòêîé"  - áåçðåçóëüòàòíî,
òàéãë íå ïðîïóñêàë ìàãèþ íè ïîä êàêèì  ñîóñîì. ’àíãàñò óñìåõíóëñß è íàïðàâèë
âàëóí â ñòîðîíó ïðîáêè.
     ‚àëåíòèí áûë  ãîòîâ  ê  òîìó, ÷òî  ïðîáêà íå ñäâèíåòñß  ñ ìåñòà.  ˆíà÷å
çàäà÷êà •åîðà îêàçàëàñü áû ïðîñòîé øóòêîé.
     î ïðîáêà âäðóã ðåçâî çàêðóòèëàñü, ñäåëàëà íåñêîëüêî ïîëíûõ  îáîðîòîâ è
âûñêî÷èëà íàðóæó, îòêàòèâøèñü ïðßìî ‚àëåíòèíó ïîä íîãè. óëûæíèê âûëåòåë  èç
áóòûëè, êàê èç ïóøêè, óëåòåâ  ìåòðîâ íà ñîðîê. ‚àëåíòèí ïíóë íîãîé ìàññèâíóþ
äûì÷àòóþ ïðîáêó ñ äîâîëüíî ðåäêîé ðåçüáîé è ðàçäðàæåííî ñïëþíóë.
     ’îæå ìíå çàäà÷êà, ïîäóìàë îí. ˆ ãäå òóò íåñêîëüêî ðåøåíèé?
     ’àíãàñò îáðàòèëñß â  ÷åðíóþ îòáëåñêèâàþùóþ êàïëþ  è  âûëåòåë èç áóòûëêè
ïî÷òè ñðàçó æå çà áóëûæíèêîì. ðèíßâ ÷åëîâåêîîáðàçíóþ ôîðìó,  îí  íîñ ê íîñó
ñòîëêíóëñß ñ „îíîâàíîì, âûõîäßùèì èç âûðîñøåãî ïîñðåäè ïóñòûíè ïîðòàëà.
     ‘ëåäîì çà „îíîâàíîì  èç  ïîðòàëà âûøåë €êèíî.  îñìîòðåë íà ïîâåðæåííóþ
áóòûëü, ïîòîì  -  íà  âàëßþùóþñß ðßäîì  ïðîáêó  è  ïîêà÷àë ãîëîâîé.  „îíîâàí
ïîêîñèëñß íà  ïðèíöà, äîòðîíóëñß  äî åãî ïëå÷à è  ïîêàçàë íà âòîðóþ  áóòûëü.
ðèíö óäîâëåòâîðåííî êèâíóë:
     -  ëàãîäàðþ âàñ, ‚àëåíòèí. ‘åé÷àñ  ß  íà  íåêîòîðîå âðåìß  ïîêèíó âàøå
îáùåñòâî.
     ‚àëåíòèí   ïîæàë  ïëå÷àìè.   ðèíö,   êàê   îáû÷íî,   áûë   íåïîñòèæèì.
ëàãîäàðèòü-òî ìåíß çà ÷òî?!
     „îíîâàí îáìåíßëñß ïðèâåòñòâèßìè ñ ’àíãàñòîì è ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó:
     -  Ÿ  êàê ðàç ñîáèðàëñß ñïðîñèòü  ó âàñ, ˜åëëåð, êàêèå  ó  ýòèõ áóòûëîê
ïðîáêè.
     - ‡àâèí÷èâàþùèåñß, - ìàøèíàëüíî îòâåòèë ‚àëåíòèí.
     - Ÿ  âèæó, - êèâíóë „îíîâàí. - Š  ñ÷àñòüþ, ó íàñ îñòàëàñü â  çàïàñå åùå
îäíà áóòûëêà. ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß, ß ïðîâåðþ ìîé Žáðó÷...
     „îíîâàí ñëåãêà ïðèêðûë ãëàçà è ñëîæèë ðóêè íà æèâîòå. ‹èöî åãî  ïðèíßëî
êèñëîå âûðàæåíèå.
     - ó  êàê? - ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë  ‚àëåíòèí. …ãî ñîáñòâåííûé Žáðó÷ ëåæàë
äîìà, òàê ÷òî ñîáñòâåííîðó÷íî ïðî÷èòàòü ìûñëè îëèðåìà îí íå ìîã.
     - è÷åãî õîðîøåãî, - ïðîèçíåñ „îíîâàí, òßæåëî âçäûõàß. - àáîòàåò.
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ó ðàçóìååòñß, ðàáîòàåò. åðåãîâîðíûå  êîëüöà  òîæå ðàáîòàþò. —òî æ â
ýòîì ïëîõîãî?
     „îíîâàí ðàçâåë ðóêàìè:
     - ûëî áû  êóäà èíòåðåñíåå, åñëè áû íå ðàáîòàëî...  ‚û íå çàìåòèëè, êòî
èìåííî îñ÷àñòëèâèë íàñ ýòèìè äâóìß áóòûëêàìè?
     - ‡àìåòèë, - ìðà÷íî ñêàçàë ‚àëåíòèí. - ‘îáñòâåííî, ýòî ß è áûë.
     - î÷åìó-òî ß òàê  ñðàçó  è  ïîäóìàë, -  êèâíóë  „îíîâàí.  - ‚ïðî÷åì, -
îæèâèëñß îí, ïîñìîòðåâ â ñòîðîíó, -  íå âñå òàê ïëîõî, êàê íà ñàìîì  äåëå. Ÿ
ïåðâûé ðàç âèæó íàøåãî óâàæàåìîãî ïðèíöà â òàêîì âîçáóæäåíèè!
     ‚àëåíòèí òîæå ïåðåâåë âçãëßä íà €êèíî. ðèíö ñòîßë, íàêëîíèâ  ãîëîâó íà
áîê,  è çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà  òî, êàê  ïðßìî ïåðåä íèì, âçäûìàß  òó÷è ïåñêà,
ïëßøåò çäîðîâåííàß øåñòèìåòðîâàß áóòûëü. Žíà òî ïîßâëßëàñü èç íè÷åãî, áëèêóß
ðîçîâûìè îãîíüêàìè,  òî  èñ÷åçàëà îáðàòíî  â  îáëàêå æåëòûõ  èñêð. î ðàç çà
ðàçîì  áóòûëü  îñòàâàëàñü ïðåæíåé -  öåëîé, ãëàäêîé, ñ íàãëóõî  ïðèâèí÷åííîé
ïðîáêîé è ñ îëèðåìîì âíóòðè.
     - Šàê æå òàê,  - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. - ’-ïðîöåññû èìåþò ïðèîðèòåò íàä
ìàãèåé; èëè òàéãë - òîæå ñâîåãî ðîäà òàëèñìàí?..
     - ’àéãë -  âûñøåå ïîðîæäåíèå ìàãèè ñîçèäàíèß,  - ïðîãóäåë ìîë÷àâøèé  äî
ñèõ ïîð  ’àíãàñò. -  ‘åìüñîò ëåò  íàçàä ãðîññìåéñòåðû àíãè âëàäåëè ñåêðåòîì
åãî  èçãîòîâëåíèß.  ‘òàòóß  …ìàß  èç  ÷åðíîãî  òàéãëà,  ñîòâîðåííàß  âåëèêèì
Ÿïïóðîì, äî ñèõ âîçâûøàåòñß íàä  ðóèíàìè  åãî ñâßòèëèùà â àøàããàðå. „îñïåõè
Šóí-à-Šàðà,  çàõâà÷åííûå ‘åðûì â ñîêðîâèùíèöå ƒàíàãàíà è  ñãèíóâøèå â ïó÷èíå
âìåñòå  ñ  €íõàðäîì, áûëè  ñîòâîðåíû •àããåðîì åëîáîðîäûì.  Ÿ  ñàì âèäåë  èõ
ïîëâåêà  íàçàä; çîëîòóþ  îñíîâó  äîñïåõîâ  ïîêðûâàþò  ïëàñòèíêè  ïðîçðà÷íîãî
òàéãëà, íåâèäèìîãî ïðîñòîìó ãëàçó. “æå ñ  äâóõ øàãîâ äîñïåõè íåëüçß îòëè÷èòü
îò îáû÷íîãî êîëü÷óæíîãî êîñòþìà, ëåãêî ïðîáèâàåìîãî êàëåíîé ñòðåëîé...
     ’àíãàñò óìîëê, ïîãðóçèâøèñü â âîñïîìèíàíèß î ñëàâíîì ïðîøëîì, â êîòîðîì
èç òàéãëà äåëàëè ïðîñòûå è ïîíßòíûå âåùè. „îíîâàí íàêëîíèëñß íàä ïîâåðæåííîé
ïðîáêîé, ïðîâåë ïàëüöåì ïî åå ñâåðêàþùåé ïîâåðõíîñòè è çàñóíóë ïàëåö  â ðîò.
‚àëåíòèí   åùå   ðàç   ïîñìîòðåë   íà   €êèíî;   ïðèíö   ïåðåñòàë    íàêîíåö
ýêñïåðèìåíòèðîâàòü  ñ  ’-ïîðòàëàìè  è  ñòîßë  òåïåðü  ïðßìî  ïåðåä  áóòûëêîé
’àíãàñòà, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè.
     - ’àê âîò îí êàêîâ, âàø çíàìåíèòûé òàéãë,  - ñêàçàë „îíîâàí, âûòàñêèâàß
ïàëåö èçî  ðòà.  -  ‡íàåòå, ˜åëëåð,  ïðè ñëó÷àå ñîòâîðèòå êóñî÷åê è ìíå. „ëß
îõëàæäåíèß êîêòåéëåé.
     ‚àëåíòèí ñæàë ãóáû. åñåðüåçíîñòü àíãëè÷àíèíà íà÷èíàëà åãî áåñèòü.
     - Œàéëç, - òèõî ñêàçàë  îí. - ‚û ÷òî, íå  ïîíèìàåòå, ÷òî ñëó÷èëîñü? ‚îí
òàì,  â  áóòûëêå, -  îí óêàçàë ïàëüöåì  íà  îëèðåìà,  -  ìåñòî, íåäîñòóïíîå
’-ïîðòàëó! ˆ ñîçäàíî îíî ìàãèåé. ‚û ïîíèìàåòå? Œàãèåé!
     - Šàê  ß âàì óæå  íå  ðàç  ãîâîðèë, - îòâåòèë „îíîâàí,  - ß  íè÷åãî  íå
ïîíèìàþ â  ýòîé âàøåé ìàãèè. —òî æå êàñàåòñß ìîåé ðàáîòû, òî, íà ìîé âçãëßä,
ìíå çäåñü äåëàòü íå÷åãî. „î âñòðå÷è ó ïðèíöà!
     - Œàéëç! - çàêðè÷àë ‚àëåíòèí, õâàòàß àíãëè÷àíèíà çà  ðóêàâ. - „à âåäü â
òàêîé áóòûëêå ìîæíî óìîðèòü êîãî  óãîäíî, õîòü âåëèêîãî ìàãà!  àçâå  ýòî íå
óãðîçà áåçîïàñíîñòè áî?!
     - “ãðîçà, -  ñïîêîéíî ñîãëàñèëñß  „îíîâàí. - î ïðèïîìíèòå-êà, êòî  ýòè
áóòûëî÷êè ñîçäàë.
     ‘  ýòèìè ñëîâàìè  àíãëè÷àíèí îñâîáîäèë  ñâîé  ðóêàâ  èç  ðóê îïåøèâøåãî
‚àëåíòèíà è èñ÷åç â ðîçîâûõ ñïîëîõàõ ’-ïîðòàëà.
     ó ß èõ ñîçäàë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ˆ ÷òî ñ òîãî?
     € òî, îòâåòèë îí ñàì ñåáå. å áîã âåñòü êàêàß  ýòî óãðîçà, ïî ñðàâíåíèþ
ñ óíè÷òîæåíèåì òàëüìåíîâ, óòîïëåíèåì òðåòè  îáåðåæüß  è •åîðîì â áóòûëêå. ˆ
âîâñå íèêàêàß ýòî íå óãðîçà ïî ñðàâíåíèþ ñî ìíîé, áûâøèì áóõãàëòåðîì, áûâøèì
îïåðàòèâíèêîì  âíåøíåé  ðàçâåäêè,  à  íûíå  - íåçàâèñèìûì  îïåðàòîðîì Žáðó÷à
‚àëåíòèíîì ˜åëëåðîì, ïîâåëèòåëåì ˜êàòóëêè àíäîðû è õîçßèíîì ãîðíîãî  çàìêà.
„îíîâàí, êàê âñåãäà, àáñîëþòíî ïðàâ.
     -  ðîäîëæèì?  -  ïðîãóäåë  ’àíãàñò,  êëàäß  ‚àëåíòèíó  íà  ïëå÷î  ñâîþ
íåîáúßòíóþ è äîâîëüíî óâåñèñòóþ ëàäîíü. ‚àëåíòèí ÷óòü íå ïîäïðûãíóë íà ìåñòå
îò íåîæèäàííîñòè.
     - —òî - ïðîäîëæèì?! - ñïðîñèë îí â ñîñòîßíèè, áëèçêîì ê ïàíèêå.
     -  “÷åíèå, - âîçâåñòèë ’àíãàñò. -  ’û ïîáåäèë â ïîåäèíêå, íî ïîìíèøü ëè
òû, êàê òû ýòî ñäåëàë?
     - „à âðîäå,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè ‚àëåíòèí. Ží  óæå íå ðàç  óáåæäàëñß, ÷òî
îäíàæäû óäàâøååñß çàêëèíàíèå íàâñåãäà  îñòàåòñß â ìûøå÷íîé ïàìßòè,  è ïðèâûê
äîâåðßòü ñâîèì ñïîñîáíîñòßì.
     - ’îãäà âñòàíü  òóäà, -  ’àíãàñò  óêàçàë  íà íåáîëüøîé  õîëìèê øàãàõ  â
òðèäöàòè îò ñåáß, - è ïðåâðàòè ìîé ôàåðáîë â òðåòüþ áóòûëü èç òàéãëà!
     - Žïßòü? - óäèâèëñß ‚àëåíòèí. - Ÿ äóìàë, ìû çàéìåìñß ñàìèì òàéãëîì...
     - ’û  ïðèøåë  ñþäà  ó÷èòüñß,  - íàõìóðèëñß  ’àíãàñò, - à  íå  ïðîâîäèòü
èññëåäîâàíèß. ‘åé÷àñ ß çíàþ, êàê íàó÷èòü òåáß ãàñèòü ôàåðáîëû. Šîãäà ß ñìîãó
íàó÷èòü òåáß ðàçðóøàòü òàéãë, ß  ïðèêàæó òåáå ðàçðóøàòü òàéãë. ‚ñòàíü òóäà è
æäè ìîåãî óäàðà!
     ‚àëåíòèí ìîë÷à  ïîïëåëñß íà óêàçàííîå åìó ìåñòî. …ìó ñîâñåì íå õîòåëîñü
òâîðèòü  î÷åðåäíûå   ÷óäåñà,   ñòàâßùèå  â  òóïèê  âñåìîãóùèõ  òàëüìåíîâ   è
ìàãîâ-ãðîññìåéñòåðîâ. î  ’àíãàñò áûë ïðàâ  -  âûó÷åííûå çàêëèíàíèß  ñëåäóåò
äîâîäèòü äî àâòîìàòèçìà.
     „àæå òàêèå.
     …äâà  ‚àëåíòèí çàáðàëñß íà  õîëìèê, êàê ’àíãàñò îòêðûë îãîíü. ‚ñêèäûâàß
ðóêè äëß  îòâåòíîãî  çàêëèíàíèß,  ‚àëåíòèí óæå  çíàë, ÷òî  íèêàêèõ ñþðïðèçîâ
áîëüøå  íå   áóäåò.  "‚îðîíêà"  ïîñëóøíî   òðàíñôîðìèðîâàëàñü   â   "ãðóøó",
áëàãîïîëó÷íî  ìèíîâàâ  ñòàäèþ  öåïíîé  ðåàêöèè.  “  íîã  ‚àëåíòèíà  áåñøóìíî
ìàòåðèàëèçîâàëàñü  ëèòðîâàß  áóòûëêà,  íàïîìèíàþùàß  çåìíûå  áóòûëêè  èç-ïîä
øàìïàíñêîãî.  àêëîíèâøèñü, ‚àëåíòèí  êîñíóëñß  åå  ïàëüöåì;  îáâîëàêèâàþùèé
õîëîä óáåäèë åãî, ÷òî çàêëèíàíèß ñðàáîòàëè âåðíî.
     „îíîâàíó áóäåò â ÷åì îõëàæäàòü êîêòåéëè.
     - ’àéãë? - ïðîêðè÷àë ’àíãàñò ñî ñâîåãî ìåñòà.
     - Ží ñàìûé, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - „àâàéòå åùå ôàåðáîëîâ!
     ’àíãàñò  âûïóñòèë  ñëåäóþùèé   ôàåðáîë,  çàòåì   åùå  è  åùå.  ‚àëåíòèí
ïåðåõâàòûâàë  èõ  íà  ëåòó,  ñî  âñå  âîçðàñòàþùåé  ëîâêîñòüþ  òðàíñôîðìèðóß
ìàãè÷åñêóþ  ýíåðãèþ  â  ðàçíîîáðàçíûå  ïðåäìåòû. —åðåç íåêîòîðîå  âðåìß  åìó
íàäîåëî íàïðßãàòü ôàíòàçèþ, è îí ïðèíßëñß ñîçäàâàòü îáûêíîâåííûé ïåñîê.
     ˆìåííî òàêèì è çàïîìíèëîñü ‚àëåíòèíó ýòî óòðî - îäèíîêàß ôèãóðêà ïðèíöà
€êèíî,  ìå÷óùèé  ôàåðáîëû  ’àíãàñò  è ìßãêèé øåëåñò  ñûïëþùåãîñß èç  âîçäóõà
ãîðß÷åãî áåëîãî ïåñêà.
     ðîøëî   íå  ìåíüøå  ÷àñà,   ïðåæäå  ÷åì  ’àíãàñò  ïåðåñòàë   øâûðßòüñß
ôàåðáîëàìè. ˆ òóò æå óäàðèë ìîëíèåé.
     Žò íåîæèäàííîñòè  ‚àëåíòèí ïðèñåë, âòßíóâ ãîëîâó  â  ïëå÷è.  óêè  ñàìè
ïðîäåëàëè âñå íåîáõîäèìîå; äîæäàâøèñü, êîãäà ñòèõíóò ðàñêàòû ãðîìà, ‚àëåíòèí
âîññòàíîâèë  çðåíèå  - è  óâèäåë ó ñâîèõ  íîã åùå  îäíó ñâåðêàþùóþ  áóòûëêó.
îõîæå,  ïîäóìàë  îí,  ß  ñòàíîâëþñü  íàñòîßùèì  ìàãîì.  “  ìåíß  ïîßâëßþòñß
ñîáñòâåííûå äóðíûå ïðèâû÷êè.
     - à ñåãîäíß âñå, - îáúßâèë ’àíãàñò, ïîäõîäß ê ‚àëåíòèíó ïîáëèæå. - †äó
òåáß çàâòðà, â ýòî æå âðåìß.
     ‚àëåíòèí  òîëüêî  ãîëîâîé  ïîêà÷àë. åâîçìóòèìîñòü ’àíãàñòà, òîëüêî ÷òî
ñòîëêíóâøåãîñß ñ  íåâåðîßòíûìè âåùàìè,  ïîáûâàâøåãî ïåðåä ëèöîì íåîòâðàòèìîé
ñìåðòè,  íî  íè  íà  éîòó íå îòñòóïèâøåãî  îò ñâîåãî ó÷åáíîãî ïëàíà âûçûâàëà
âïîëíå ïîíßòíóþ  çàâèñòü.  ‘àì ‚àëåíòèí óæå  íåñêîëüêî  ìèíóò íåðâíî òåðåáèë
ïåðåãîâîðíîå êîëüöî.
     - „î çàâòðà, ó÷èòåëü! - âûïàëèë îí è òóò æå âûçâàë „îíîâàíà.
     €íãëè÷àíèí îòîçâàëñß ìãíîâåííî.
     - Žäíó  ìèíóòêó, ˜åëëåð, - ñêàçàë  îí. -  ‘åé÷àñ ß  íàïîìíþ ïðèíöó, ÷òî
íèêóäà åãî îëèðåì èç áóòûëêè íå äåíåòñß... òî „îíîâàí. ‚ðåìß!  Šîíå÷íî æå,
ãîòîâû. „à, ó  âàñ. ó, âîò è âñå, -  ïðîèçíåñ „îíîâàí çà ìãíîâåíèå äî òîãî,
êàê õîëîäíûå  èãëû  ïðîíçèëè  âñå  òåëî  ‚àëåíòèíà  è îí  î÷óòèëñß  ñî ñâîèì
ñîáåñåäíèêîì íîñ ê íîñó.
     —åðåç êðóãëûé ñòîë, óñòàíîâëåííûé â êàáèíåòå ïðèíöà €êèíî.
     ‚àëåíòèí  îêàçàëñß  çäåñü óæå â òðåòèé ðàç, è ïîòîìó  íå ñòàë èçóìëåííî
îçèðàòüñß ïî ñòîðîíàì. Šàê áû ñêåïòè÷åñêè ïðèíö íå îòíîñèëñß ê ðîñêîøè,  åãî
êàáèíåò âñå æå  óêðàøàëè íåñêîëüêî ñóâåíèðîâ. ‘óâåíèðîâ, êîòîðûå âðåçàþòñß â
ïàìßòü äàæå áåññìåðòíûì òàëüìåíàì.
     ‚î  ãëàâå  îâàëüíîãî  ñòîëà  èç òîëñòîãî  ìîëî÷íî-áåëîãî  ñòåêëà ñòîßëî
ïîòóñêíåâøåå  îò âðåìåíè êðåïêîå  äåðåâßííîå  êðåñëî. ˆìåííî  îíî áûëî çäåñü
ãëàâíûì ðàðèòåòîì - êðåñëî, ñäåëàííîå ïðèíöåì €êèíî áîëüøå øåñòè âåêîâ íàçàä
è ïîäòâåðäèâøåå åãî ïðàâî íàçûâàòüñß ìàñòåðîì äåðåâà.  åìíîãèå  èç  æèòåëåé
áî  çíàëè,  ÷òî  âñåìîãóùèé  ïðèíö  ìíîãèå  ãîäû  ïðîâåë  â  ó÷åíè÷åñòâå  ó
äåñïîòè÷íîãî è ãðóáîãî ìàñòåðà  ‘àëëèâàíà  â äàëåêîì àéñàíå.  îñìîòðåâ  íà
êðåñëî, ‚àëåíòèí â î÷åðåäíîé ðàç  ïîäóìàë, ÷òî  óäèâèòåëüíî ìßãêèé  õàðàêòåð
€êèíî ñôîðìèðîâàëñß èìåííî â òå  ãîäû, êàê îòâåòíàß ðåàêöèß íà ñàìîäóðñòâî è
óïðßìñòâî ‘àëëèâàíà.
     î  ïðàâóþ  ñòîðîíó è  ÷óòü  ïîçàäè  îò  êðåñëà íàõîäèëîñü  ïðåâîñõîäíî
èñïîëíåííîå   ÷ó÷åëî  îãðîìíîãî  ìóñêóëèñòîãî  âîèíà.   …ãî   ëèöî  âûðàæàëî
çàïðåäåëüíóþ ßðîñòü, ïðàâàß ðóêà ñæèìàëà îãðîìíûé ìå÷, çàíåñåííûé â ßðîñòíîì
çàìàõå.  “äàð ýòîãî  ìå÷à äîëæåí áûë  ïðèéòèñü  ïðßìî ïî ñèäßùåìó  â  êðåñëå
÷åëîâåêó, è âîèí âûãëßäåë íàñòîëüêî æèâûì, ÷òî ìàëî êòî ðåøèëñß  áû ñåñòü íà
ìåñòî ïðèíöà.
     ‚àëåíòèí âçãëßíóë â ëèöî ëåãåíäàðíîìó ‚àðâàðó Šîðãó - è îòâåë ãëàçà. Ží
çíàë, êîíå÷íî, ÷òî ÷ó÷åëî áûëî ñîçäàíî ìàãè÷åñêèì èñêóññòâîì ’àíãàñòà ñïóñòß
âåê ïîñëå ãðàíäèîçíûõ ïîõîðîí Šîðãà, îñíîâàòåëß ïåðâîé èìïåðèè îáåðåæüß. î
âñå  ðàâíî  ‚àëåíòèíà  íå  ïîêèäàëî  îùóùåíèå,  ÷òî  âíóòðè  ýòîãî  íàáèòîãî
ìèíåðàëüíûìè  âîëîêíàìè  òåëà  æèâåò   ßðîñòíàß,  íå  çíàþùàß  ïîùàäû   äóøà
êøàò-ñó-îëèð Šîðãà åðâîãî.
     îåæèâøèñü,  ‚àëåíòèí ïåðåâåë  âçãëßä âëåâî. ’àì, íà íåáîëüøîì  ïîäèóìå
âäîëü âñåé ñòåíû, íàõîäèëàñü ðåëüåôíàß êàðòà †ãó÷èõ åñêîâ - íàâåðíîå, ñàìîé
áîëüøîé ïóñòûíè  âî ‚ñåëåííîé. Šàðòà èçîáðàæàëà ïåðèîä îò íà÷àëà  âîçâåäåíèß
ñòðàíû áî  äî ñàìûõ  ïîñëåäíèõ äíåé; ñæàòûé  â  êàêèå-òî äåñßòü ìèíóò, ýòîò
ãðàíäèîçíûé ïðîöåññ ðàçûãðûâàëñß çäåñü âîëøåáíûìè  ïåñ÷èíêàìè ðàç  çà ðàçîì,
äåíü  çà   äíåì.  ‚àëåíòèí  ïðîñëåäèë  âîçâûøåíèå  êîëüöåâûõ   ãîð,   óâèäåë
ñãóùàþùèåñß ÷åðíûå òó÷è, ñïëîøíûì  ïîòîêîì õëûíóâøèå ñ þæíîãî  îêåàíà, ÷òîáû
íàïèòàòü âëàãîé áóäóùåå âíóòðåííåå ìîðå,  è òðßõíóë ãîëîâîé. îã  ñ  íåé,  ñ
èñòîðèåé, ïîäóìàë îí. îðà è äåëîì çàíßòüñß!
     -  à÷íåì, - òèõî ïðîèçíåñ €êèíî, óñàæèâàßñü â ñâîå êðåñëî  ñ Šîðãîì çà
ëåâûì ïëå÷îì. - àññêàçûâàéòå, Œàéëç.
     „îíîâàí, êîòîðûé  äàâíî  óæå ñèäåë, íàïîëîâèíó óòîíóâ â êðåñëå ñåðåäèíû
äâàäöàòü  ïåðâîãî  âåêà, ïîäñòðàèâàâøåìñß  íå  òîëüêî  ïîä  òåëî,  íî è  ïîä
íàñòðîåíèå ñâîåãî ñåäîêà, íåñêîëüêî ðàç ÷ìîêíóë ãóáàìè.
     - Š íàñòîßùåìó ìîìåíòó, - ïðîãîâîðèë îí ìîíîòîííûì, óñûïëßþùèì ãîëîñîì,
êàê  íåëüçß ëó÷øå  ïîäõîäèâøèì  ê åãî  ðàññëàáëåííîé ïîçå,  -  ìû  çàâåðøèëè
ïðîâåðêó íåäàâíåãî ïðîøëîãî ˜àããàðà  ‡àíãà. Šàê âû  è ïðåäïîëàãàëè,  êîëëåãà
€êèíî,  íàì  íå  óäàëîñü  îáíàðóæèòü íèêàêèõ ñëåäîâ  ñòîðîííåãî  ìàãè÷åñêîãî
âîçäåéñòâèß.
     ‚àëåíòèí  ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà àíãëè÷àíèíà. €êèíî ñ  ñàìîãî íà÷àëà
ïðåäïîëàãàë, ÷òî  îòðàáîòêà  âåðñèè íè÷åãî  íå  äàñò?  ‡à÷åì æå òîãäà îí òàê
íàñòàèâàë íà òùàòåëüíîé ïðîâåðêå?!
     - —òî æå êàñàåòñß  ïîäðîáíîñòåé, - ïðîäîëæèë „îíîâàí óæå ñîâñåì  ñëàáûì
ãîëîñîì, - òî èõ  èçëîæèò  êîëëåãà ˜åëëåð, êóäà ëó÷øå  ìåíß  ðàçáèðàþùèéñß â
ìàãèè.
     ‚àëåíòèí  ïîäîøåë  ê ñòîëó,  ïîòðîãàë åãî  ìîëî÷íî-áåëóþ ïîâåðõíîñòü  -
ìàòåðèàë ïîä ëàäîíüþ áûñòðî  ïîòåïëåë, çíà÷èò, íå òàéãë, à îáû÷íîå ñòåêëî, -
è ïðèñåë íà ïðîñòîé äåðåâßííûé ñòóë, ñòîßâøèé íàïðîòèâ „îíîâàíà.
     -  Ÿ  ïîñòàðàþñü ïîêîðî÷å, -  ñêàçàë îí, ïîêîñèâøèñü  íà ïðèíöà.  €êèíî
êèâíóë  è  ÷óòü  íàêëîíèëñß  âïåðåä,  ïðèãîòîâèâøèñü ñëóøàòü. -  ˆòàê,  ìû ñ
Œàéëçîì èñõîäèëè èç ïðåäïîëîæåíèß...
     - àáî÷åé âåðñèè, - âñòðßë „îíîâàí.
     - ... ÷òî ˜àããàð ‡àíã íàõîäèëñß ïîä äåéñòâèåì òàê íàçûâàåìîãî "òåíåâîãî
çàêëßòüß".  -  „îíîâàí  âûðàçèòåëüíî  çåâíóë  è  ïîäíßë   ãëàçà  ê  ïîòîëêó,
äåìîíñòðèðóß ñâîå ïîëíîå íåïîíèìàíèå ìàãèè âî âñåõ åå ïðîßâëåíèßõ.  ‚àëåíòèí
ñîîáðàçèë,  ÷òî  ìàãè÷åñêèå òåðìèíû íóæíî  êàê  ñëåäóåò ðàçúßñíßòü  -  èíà÷å
„îíîâàí, òîãî è  ãëßäè, çàõðàïèò  ïðßìî  â  ñâîåì êðåñëå. - ’åíåâîå çàêëßòüå
õàðàêòåðíî  òåì,  ÷òî  ïðàêòè÷åñêè  íå  èñêàæàåò   ëè÷íîñòü  æåðòâû,  îäíàêî
ñóùåñòâåííî  òðàíñôîðìèðóåò åå ïîâåäåíèå. ‘îâåðøàß  íåñâîéñòâåííûå äëß  ñåáß
ïîñòóïêè,  æåðòâà èñïûòûâàåò  ñòðåññ,  êîòîðûé ðàíî  èëè ïîçäíî  çàâåðøàåòñß
êðèçèñîì - ïîñëå êîòîðîãî  ïðîèñõîäèò  ïåðåîöåíêà æèçíåííîãî îïûòà, è æåðòâà
ñòàíîâèòñß  ñîçíàòåëüíûì ñòîðîííèêîì çàäàííîãî åé îáðàçà äåéñòâèß.  Š  ýòîìó
âðåìåíè çàêëßòüå ñàìîðàçðóøàåòñß, è êàêèå-ëèáî ñëåäû çëîãî óìûñëà îáíàðóæèòü
íå óäàåòñß. Šàê áûëî óñòàíîâëåíî Œàéëçîì, â äåíü  èíöèäåíòà "€"  ˜àããàð ‡àíã
áûë  ñîâåðøåííî äðóãîé  ëè÷íîñòüþ,  íåæåëè â ìîìåíò ïðèãëàøåíèß  â  áî.  Œû
ïðîñìîòðåëè  íåñêîëüêî  ñîòåí  ìåíòàëüíûõ  ñëåäîâ  ˜àããàðà  ‡àíãà  â ïîèñêàõ
ëè÷íîñòíîãî  êðèçèñà,  âûçâàííîãî òåíåâûì  çàêëßòüåì.  î íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ
êðèçèñà îáíàðóæèòü íå óäàëîñü.
     -  “  ‡àíãà  èìåëñß  óåäèíåííûé  îñòðîâîê  äëß  ìåäèòàöèé, -  ïîääàêíóë
„îíîâàí. - Žòñóòñòâèå ïîñòîðîííèõ ñëåäîâ ïîçâîëèëî íàì ïîãðóçèòüñß â ïðîøëîå
øåñòü ñ  ïîëîâèíîé ëåò. î äàæå â òî âðåìß ‡àíã äåéñòâîâàë  êàê ñîçíàòåëüíûé
ìñòèòåëü èç êëàíà ”àí-àááàò.
     - Žäíèì ñëîâîì, - ïîäûòîæèë ‚àëåíòèí,  - çà ýòè òðè íåäåëè ìû èñ÷åðïàëè
âîçìîæíîñòè  íàøèõ òàëèñìàíîâ. „àëüíåéøèé ïðîñìîòð ìåíòàëüíûõ ñëåäîâ  íè÷åãî
íå äàñò.
     - ðîäîëæàéòå, - êèâíóë €êèíî.
     - ‘îáñòâåííî, ýòî  âñå, - ñìóòèëñß ‚àëåíòèí. - ó íå  âåðþ ß, ÷òî  ‡àíã
áûë  ïîä çàêëßòüåì! Ží  íå ïðîñòî äåéñòâîâàë,  êàê ìñòèòåëü,  îí  äóìàë, êàê
ìñòèòåëü, ïëàíû ñòðîèë íà íåñêîëüêî ëåò âïåðåä! Šàê íå çàãëßíó â åãî  ìûñëè,
òàê ìîðîç ïî êîæå - ñèäèò  òàê ñïîêîéíî, ñ  âîñòî÷íîé óëûáêîé  è ðàçìûøëßåò,
êàê  æå ëó÷øå  óíè÷òîæèòü  €êèíî - êàê  â ïðîøëûé  ðàç, ïîóáèâàâ áëèçêèõ åìó
ëþäåé, èëè æå òåíåâîå çàêëßòüå íàëîæèòü. Šñòàòè, ñàì ‡àíã îòëè÷íî ðàçáèðàëñß
â ìåíòàëüíîé ìàãèè,  - âñïîìíèë ‚àëåíòèí, - è ðåãóëßðíî ïðîäåëûâàë "ïðîâåðêó
öåëîñòíîñòè"...
     „îíîâàí çåâíóë è ïîñìîòðåë â ïîòîëîê.
     - òî òàêàß ïðîöåäóðà, - ñìóòèâøèñü åùå  ñèëüíåå, ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí,
- îáßçàòåëüíàß  äëß ìåíòàëüíûõ ìàãîâ íà÷èíàß ñ ìàñòåðà. óæíî âñïîìíèòü âåñü
ñâîé  ïðîøåäøèé  äåíü è  çàíîâî  ïåðåæèòü åãî,  íàáëþäàß çà ñîáîé  êàê áû ñî
ñòîðîíû. …ñëè êàêèå-òî äåéñòâèß âûçîâóò ñîìíåíèß - èõ ñëåäóåò  ðàññìîòðåòü ñ
îñîáîé  òùàòåëüíîñòüþ,  íåñêîëüêî  ðàç,  ïðèìåíßß  ðàçëè÷íûå ñòàáèëèçèðóþùèå
çàêëèíàíèß. ’åíåâûå  çàêëßòüß ïåðâîãî óðîâíß âûßâëßþòñß  ïðè òàêîé  ïðîâåðêå
ìãíîâåííî, âòîðîãî - ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé. ’àê ÷òî åñëè áû çàêëßòüå  è áûëî,
íàëîæèòü  åãî  ñìîã   áû  ëèøü   ìàã,  çíà÷èòåëüíî  ïðåâîñõîäßùèé   ‡àíãà  â
êâàëèôèêàöèè  -  ìàã   óðîâíß  ãðîññìåéñòåðà,  ïðè÷åì  ñî  ñïåöèàëèçàöèåé  â
ìåíòàëüíîé ñôåðå. ’àêèõ íà àíãå ñ÷èòàííûå åäèíèöû.
     -  ‚ñå âåðíî, - êèâíóë €êèíî. - è îäèí èç íèõ  íèêîãäà íå âñòðå÷àëñß ñ
˜àããàðîì ‡àíãîì.
     „îíîâàí ðàñïëûëñß â  äîâîëüíîé óëûáêå  è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë  íà
‚àëåíòèíà.  ’îò  ïîæàë  ïëå÷àìè. „àæå îáû÷íûé âèçîìîí ìîæíî  íàñòðîèòü òàêèì
îáðàçîì, ÷òî îí áóäåò ñëåäèòü çà îïðåäåëåííûì  ÷åëîâåêîì  áåç  âìåøàòåëüñòâà
îïåðàòîðà;  ÷òî óæ  ãîâîðèòü  î  âåëèêîì  òàëèñìàíå!  ‚àëåíòèí íèñêîëüêî  íå
óäèâèëñß  áû,  óçíàâ,   ÷òî   âñå  âåëèêèå   ìàãè  îáåðåæüß  íàõîäßòñß  ïîä
êðóãëîñóòî÷íûì íàáëþäåíèåì.
     -  ’àêîå  îùóùåíèå,   -   ïðîáîðìîòàë  ‚àëåíòèí,   -  ÷òî  ˜àããàð  ‡àíã
âîçíåíàâèäåë âàñ  ïî ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå. Œîæåò áûòü, äåâßíîñòî ëåò íàçàä
áûëà  äîïóùåíà  îøèáêà? ‚åäü ñàì-òî  ‡àíã ñ÷èòàåò, ÷òî  ìñòèë  âàì  îò èìåíè
ñâîåãî êëàíà!
     -  Š ñîæàëåíèþ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé €êèíî,  - îøèáêà èñêëþ÷åíà. „åâßíîñòî
ëåò íàçàä ‡àíã íå çíàë äàæå, ê êàêîìó êëàíó ïðèíàäëåæèò åãî îòåö.
     -  ’àê  ÷òî  æå  ýòî  ïîëó÷àåòñß?! -  ‚àëåíòèí  ðàñòåðßíî ïîñìîòðåë  íà
„îíîâàíà. - ‡àíã äåéñòâèòåëüíî èçìåíèëñß çäåñü, ó  íàñ,  â áî?! àçâå òàêîå
âîçìîæíî?
     - ‚ òîì-òî âñå è äåëî, - îòâåòèë „îíîâàí, ïðèïîäíèìàßñü â ñâîåì êðåñëå.
- Šàêèì-òî îáðàçîì íåêîòîðûå ãðàæäàíå áî ìåíßþò ëè÷íóþ àóòåíòè÷íîñòü,  è ìû
äî ñèõ ïîð íå  ìîæåì ïîíßòü, ïî÷åìó  ýòî ïðîèñõîäèò. åðâîå èçìåíåíèå òàêîãî
ðîäà çàðåãèñòðèðîâàíî äâåíàäöàòü ëåò íàçàä. ˜àããàð ‡àíã - íå òîëüêî íàèáîëåå
èçâåñòíûé, íî  è ñàìûé ïîñëåäíèé ïî âðåìåíè "èçìåíåííûé"; èìåííî ïîýòîìó  ìû
ñòîëü òùàòåëüíî èñêàëè â åãî ëè÷íîé èñòîðèè ñëåäû ìåíòàëüíûõ çàêëßòèé.
     -  ’àê  çíà÷èò,  -  ñîîáðàçèë  íàêîíåö  ‚àëåíòèí,  -  íà ñàìîì  äåëå ìû
çàíèìàåìñß âîâñå íå ‡àíãîì?!
     - ˆìåííî òàê, - îòâåòèë „îíîâàí, âàæíî ïîäíèìàß  ê ïîòîëêó óêàçàòåëüíûé
ïàëåö. - Œîæåòå ñ÷èòàòü, êîëëåãà ˜åëëåð, ÷òî âû óñïåøíî çàêîí÷èëè ñòàæèðîâêó
â ñëóæáå áåçîïàñíîñòè áî. ’åïåðü íà÷èíàåòñß íàñòîßùàß ðàáîòà.
     ‚àëåíòèí ïðîòßæíî ñâèñòíóë. è÷åãî  ñåáå  ñòàæèðîâêà, ïîäóìàë  îí.  ’ðè
íåäåëè ïî øåñòíàäöàòü ÷àñîâ â ñóòêè, íå ñíèìàß òàëèñìàíà. „à ß çà ïðåäûäóùèé
ãîä ñ  Žáðó÷åì  ìåíüøå ìåíòàëüíûõ  ñëåäîâ îòñìîòðåë,  ÷åì çà ýòó ñòàæèðîâêó!
Šàêîé æå òîãäà ðàáîòà áóäåò?!
     - ó õîðîøî, - ñêàçàë îí âñëóõ. - ˆ ÷òî æå ß äîëæåí äåëàòü?
     - ‡àäàâàòü  âîïðîñû,  - îòâåòèë åìó  ïðèíö €êèíî. -  € ÷òî  äåëàòü,  âû
ðåøèòå ñàìè. Šîãäà ïîëó÷èòå îòâåòû.
     ‚àëåíòèí  îòêèíóëñß  íà ñïèíêó  ñòóëà. ’àêîãî  ïîâîðîòà  ñîáûòèé  îí íå
îæèäàë. —òî  çà äåíü òàêîé ñåãîäíß, ïðèøëà  â ãîëîâó äóðàöêàß ìûñëü. ‘íà÷àëà
òàéãë ýòîò äóðàöêèé,  òåïåðü âîò - "èçìåíåíèå", êîòîðîå è åñòü ìîß íàñòîßùàß
ðàáîòà. € âåäü åùå àðàòûíñêèé æäåò â “ïðàâëåíèè, è íàâåðíßêà òîæå íå ïðîñòî
òàê! ‚ûõîäíîé, íàçûâàåòñß.
     -  ‚û óâåðåíû? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, ïåðåâîäß âçãëßä ñ ïðèíöà íà „îíîâàíà
è îáðàòíî. - “ ìåíß ìíîãî âîïðîñîâ!
     - ‘åãîäíß ñóááîòà, - óëûáíóëñß €êèíî. - ‚åñü äåíü â íàøåì ðàñïîðßæåíèè!
     ˆ  òîëüêî ñåé÷àñ  ‚àëåíòèí ïîíßë,  íàñêîëüêî  ñåðüåçíî  âëèï. —òîáû ñàì
€êèíî ãîòîâ áûë óäåëèòü âåñü ñâîé ðàáî÷èé äåíü îäíîìó ÷åëîâåêó?! ƒîñïîäè, äà
÷òî  æå òàêîå ñòðßñëîñü?  Šîãäà  òðè òàëüìåíà ðàçðóøàëè  îáåðåæüå, ïðèíö íå
íàøåë äëß ìåíß è ìèíóòû!
     ‚ïðî÷åì,  âíåçàïíî  ïîíßë  ‚àëåíòèí,  ß çíàþ,  â  ÷åì  òóò äåëî.  ’îãäà
îïàñíîñòü ãðîçèëà îáåðåæüþ. ‘åé÷àñ ïîä óãðîçîé áî - ëþáèìîå äåòèùå ïðèíöà.
îñëå  ëèñòàþùåãî  ƒðàäà   ó   €êèíî  äîñòàòî÷íî  îñíîâàíèé  äëß  ïàðàíîéè.
Žäèí-åäèíñòâåííûé "èçìåíåííûé"  ‡àíã åäâà íå íàòðàâèë íà áî âñåõ  òàëüìåíîâ
îáåðåæüß; ÷òî áóäåò, åñëè òàêèõ èçìåíåííûõ ïîßâßòñß ñîòíè? € òûñß÷è?
     - ‘êîëüêî èõ? - âûðâàëñß ó ‚àëåíòèíà ïåðâûé âîïðîñ.
     - ˜åñòü ÷åëîâåê, íå ñ÷èòàß ‡àíãà, - áåç çàïèíêè îòâåòèë „îíîâàí.
     ‚àëåíòèí ïåðåâåë äóõ. òî åùå íå êàòàñòðîôà.
     - „èíàìèêà ðîñòà?
     -  îëîæèòåëüíàß. - „îíîâàí èçâëåê èç ãëóáèí  ñâîåãî êðåñëà  äâà ëèñòêà
òîëñòîé áóìàãè, áðîñèë îäèí ‚àëåíòèíó, à íà äðóãîì ïðèíßëñß ÷òî-òî ðèñîâàòü.
- ðèìåðíî òàê.
     ‚àëåíòèí óâèäåë, êàê íà åãî ëèñòêå ïîßâëßþòñß êðèâûå ðàçíîöâåòíûå ëèíèè
è  êðóæî÷êè.   „îíîâàí  âîñïîëüçîâàëñß   ’-áóìàãîé,  êàæäûé  ëèñòîê  êîòîðîé
ñóùåñòâîâàë êàê áû â  íåñêîëüêèõ ýêçåìïëßðàõ. à èçîáðàæåííîì èì  ãðàôèêå  -
âðåìß  ñ  ñåìüäåñßò òðåòüåãî ïî íûíåøíèé, âîñåìüäåñßò ïßòûé  ãîä, - êðàñíåëè
ñåìü   êðóæî÷êîâ.  Žäèí   -   â  ñåìüäåñßò  òðåòüåì,  îñòàëüíûå  øåñòü  -  ñ
âîñüìèäåñßòîãî ïî âîñåìüäåñßò ïßòûé.
     - ‡àíã áûë ïîñëåäíèì? - óòî÷íèë ‚àëåíòèí.
     - îñëåäíèì, - êèâíóë „îíîâàí, è, óïðåæäàß ñëåäóþùèé âîïðîñ, äîáàâèë, -
ïðè÷åì  êàæäûé  ñëåäóþùèé ñëó÷àé  áîëåå  ãëóáîê,  ÷åì  ïðåäûäóùèé.  “  ‡àíãà
èçìåíåíèß  ëè÷íîñòè  ñîñòàâèëè  øåñòüäåñßò  òðè  ïðîöåíòà.  Ží äàæå âñïîìíèë
èñòîðèþ ñâîåãî êëàíà.
     - òè ñåìü ñëó÷àåâ êàê-òî ñâßçàíû ìåæäó ñîáîé?
     -  ‚ñå èçìåíåííûå  õîòß  áû ðàç  áûëè  íà îáåðåæüå,  -  „îíîâàí  ïîæàë
ïëå÷àìè.  - €  ñëåäîâàòåëüíî,  ïîëüçîâàëèñü  ïîðòàëàìè,  ðåãèñòðèðîâàëèñü  â
“ïðàâëåíèè,  íîñèëè  ïåðåãîâîðíûå  êîëüöà ñ àâàðèéíûì âûçîâîì  è  òàê äàëåå.
Œåæäó ñîáîé íå çíàêîìû, â ñîâìåñòíûõ ïðîåêòàõ íå ó÷àñòâîâàëè.
     - ƒëóáèíà èçìåíåíèé  êîððåëèðóåò òîëüêî  ñ  ïîðßäêîâûì íîìåðîì,  èëè ñî
âðåìåíåì, ïðîâåäåííûì íà îáåðåæüå, - òîæå?
     - ’îëüêî ñ ïîðßäêîâûì  íîìåðîì,  åñëè ìîæíî òàê  âûðàçèòüñß.  —åì ïîçæå
ïðîèçîøëî èçìåíåíèå, òåì îíî ãëóáæå.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ïîìîðùèëñß ‚àëåíòèí,  - îáåðåæüå çäåñü íå ïðè ÷åì.
‡à ïîñëåäíèå äåñßòü ëåò òàì ïîáûâàëî äâå òðåòè íàñåëåíèß.  îë, âîçðàñò, ðîä
çàíßòèé? - çàäàë îí ñëåäóþùèé âîïðîñ.
     „îíîâàí  ïîòåð  ñâîé  ëèñòîê  ìåæäó  äâóìß  ïàëüöàìè,   è  òîò  ðàñïóõ,
ïðåâðàòèâøèñü  â  òîëñòóþ ïà÷êó ïîêðûòîé  ìåëêèì òåêñòîì áóìàãè. €íàëîãè÷íûå
ïðåâðàùåíèß ïðåòåðïåë è ëèñòîê, ëåæàâøèé ïåðåä ‚àëåíòèíîì.
     - ’óò âñß èíôîðìàöèß, - ñêàçàë „îíîâàí.
     ‚àëåíòèí  ïîñìîòðåë íà  ïà÷êó  ’-áóìàãè, è  åãî âíåçàïíî ïðîøèá  îçíîá.
’î÷íî òàê æå òðè íåäåëè íàçàä îí ñèäåë çà ñòîëîì ó  ‡àíãà, ðàçãëßäûâàß ïàïêó
ñ áóìàãàìè.
     ðåêðàòè, ñêîìàíäîâàë ‚àëåíòèí ñàìîìó ñåáå. ’àêîå íå  ïîâòîðßåòñß; äà è
òàëüìåíîâ íà îáåðåæüå óæå íå îñòàëîñü.
     - •îðîøî, - ‚àëåíòèí âçãëßíóë íà ïàðó ñòðàíèö, óáåäèëñß, ÷òî íàïèñàííîå
òàì  äåéñòâèòåëüíî èíòåðåñíî, è ñíîâà ïîñìîòðåë  íà „îíîâàíà. - Šàêèå âåðñèè
ïðèíßòû ê îòðàáîòêå?
     -  ‚î-ïåðâûõ,  -  óëûáíóëñß  „îíîâàí,  -  îáû÷íûé  ãèïíîç.  ‚åðñèß  óæå
îòðàáîòàíà è çàêðûòà - çà ïîëíûì îòñóòñòâèåì ãèïíîòèçåðà.
     - ýð-âèçîìîí? - ïðåäïîëîæèë ‚àëåíòèí.
     „îíîâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé è êèâíóë â ñòîðîíó ïðèíöà.
     -  Œîé òàëèñìàí, - ñêàçàë €êèíî, -  ëó÷øå ñïðàâëßåòñß ñ òàêèìè îáúåìàìè
èíôîðìàöèè.
     ó  äà, êàê æå  ß  ñðàçó  íå  ñîîáðàçèë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.  ýð-âèçîìîí
ïîêàçûâàåò ïðîøëîå â  ìàñøòàáå îäèí  ê  îäíîìó, ÷òîáû ãîä ïðîñìîòðåòü, íóæíî
ãîä è çàòðàòèòü. ’î ëè äåëî âåëèêèé òàëèñìàí...
     -  ‚î-âòîðûõ,  - ïðîäîëæèë „îíîâàí,  - ìåíòàëüíàß  ìàãèß.  ‚åðñèß òàêæå
ìîæåò ñ÷èòàòüñß îòðàáîòàííîé - íàøèìè ñ âàìè óñèëèßìè.
     ‚ñå  ïðàâèëüíî,  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  Œåíòàëüíûå  çàêëèíàíèß  ïðîñìîòðîì
ïðîøëîãî  íå  îòëîâèøü, çäåñü íóæíî âíóòðåííèé  ìèð  âîñïðèíèìàòü.  ‚ïðî÷åì,
òàëèñìàí ïðèíöà ñìîã áû è ýòî - íî äîëæåí æå ß áûë íà ÷åì-òî ñòàæèðîâàòüñß!
     - ‚-òðåòüèõ,  - „îíîâàí ïðèëîæèë óêàçàòåëüíûé ïàëåö êî ëáó, - êîððåêöèß
ëè÷íîñòè ñ ïîìîùüþ òàëèñìàíîâ. ‚ðîäå íàøèõ ñ âàìè Žáðó÷åé.
     - àäî ïîëàãàòü, - íàõìóðèëñß ‚àëåíòèí, - ýòà âåðñèß ïîêà íå ïðîâåðåíà?
     - Žò÷åãî æå? - óäèâèëñß „îíîâàí. - ‚åðñèß ñ òàëèñìàíàìè áûëà îòðàáîòàíà
ñàìîé ïåðâîé,  åùå äî  íàøåãî ñ âàìè çíàêîìñòâà. —èñòî òåõíè÷åñêàß  çàäà÷à -
ñïåêòð  âîçäåéñòâèé  èçâåñòåí,  êàðòû  òàëèñìàííîé  àêòèâíîñòè çà  ïîñëåäíèå
ïßòüñîò ëåò â  àðõèâàõ èìåþòñß, ïîèñê àâòîìàòèçèðîâàí. —åòûðåñòà ñîðîê  ñåìü
ñëó÷àåâ  çà  äâåíàäöàòü  ëåò,  ñðåäè   îáúåêòîâ  âîçäåéñòâèß  íàøèõ  ñ  âàìè
èçìåíåííûõ íå îáíàðóæåíî.
     - —òî æå  ýòî ïîëó÷àåòñß, -  ñêàçàë ‚àëåíòèí.  - ƒèïíîç îòïàäàåò, ìàãèß
îòïàäàåò,  òàëèñìàíû  îòïàäàþò?  ‡íà÷èò,   íàøè  èçìåíåííûå   ñàìè  ïî  ñåáå
èçìåíèëèñü? Žò õîðîøåé æèçíè?
     - òà âåðñèß, - ñïîêîéíî îòâåòèë „îíîâàí, -  îòðàáàòûâàåòñß â íàñòîßùåå
âðåìß ñëóæáîé áëàãîäåíñòâèß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - îçàäà÷åííî ñïðîñèë ‚àëåíòèí, - íàì ñ âàìè íè÷åãî íå
îñòàåòñß? Šðîìå, áûòü ìîæåò, ïîèñêîâ íå÷èñòîé ñèëû?
     - ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû, êîëëåãà ˜åëëåð, - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ „îíîâàí.
- ‘ ñåãîäíßøíåãî äíß ìû ñ âàìè çàéìåìñß ïîèñêîì è óñòðàíåíèåì íå÷èñòîé ñèëû.
Ÿ óæå îòäàë ñîîòâåòñòâóþùèå ðàñïîðßæåíèß îòíîñèòåëüíî ñâßòîé âîäû.
     ‚àëåíòèí   óñòàâèëñß   íà  „îíîâàíà  â  íåìîì  èçóìëåíèè.   €íãëè÷àíèí,
íåñîìíåííî,   øóòèë,   íî  â   åãî   øóòêå  ïðèñóòñòâîâàëà   èçðßäíàß   äîëß
îçàáî÷åííîñòè.
     - …ñòü åùå îäíà âåðñèß? - òèõî ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - …ñòü, - îòâåòèë åìó  ïðèíö €êèíî. - Ž÷åíü íåïðèßòíàß âåðñèß. Ÿ áîþñü,
÷òî ïðîèñõîäèò ÷òî-òî òàêîå, ÷åãî ìû íå ïîíèìàåì.
     Ÿ áîþñü, ïîâòîðèë ïðî ñåáß ‚àëåíòèí. ðèíö €êèíî ñêàçàë "ß áîþñü".
     îõîæå, íàì è âïðßìü ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñ íå÷èñòîé ñèëîé.
     - Œàéëç, - âçìîëèëñß ‚àëåíòèí. - —òî çà íå÷èñòàß ñèëà?!
     - ‚àì ëó÷øå çíàòü,  êîëëåãà ˜åëëåð, - óëûáíóëñß „îíîâàí. - ‚û æå ïåðâûì
ïðîèçíåñëè ýòîò òåðìèí. à ìîé âçãëßä, îí ïðåêðàñíî ïîäõîäèò  ê òîé  âåðñèè,
êîòîðóþ íàì ïðåäñòîèò îòðàáàòûâàòü.
     - ˆ ÷òî æå ýòî çà âåðñèß?
     „îíîâàí  ïîóäîáíåå  óñòðîèëñß â êðåñëå è ïðèêðûë  ãëàçà. ƒëßäß íà íåãî,
ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî àíãëè÷àíèí ñîáèðàåòñß íåìíîãî âçäðåìíóòü.
     -  àíãà  -  ýòî  î÷åíü  ñòðàííîå  ìåñòî, -  ïðîèçíåñ  „îíîâàí,  ñëîâíî
ðàññêàçûâàß ñàìîìó ñåáå ñêàçêó. - ‡äåøíèå ìàãèß è òàëèñìàíû äàëåêî îïåðåæàþò
çåìíûå òåõíîëîãèè - äàæå ñàìûå ïîñëåäíèå, ñåðåäèíû äâàäöàòü âòîðîãî âåêà,  î
êîòîðûõ ìíå ëþáåçíî ïîâåäàë êîëëåãà €êèíî.  - ‚àëåíòèí øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà.
Ží âïåðâûå óñëûøàë,  èç  êàêîãî èìåííî âåêà ïðèáûë íà  àíãó  ïðèíö €êèíî. -
Žäíàêî àáñîëþòíîå áîëüøèíñòâî ïàíãèéñêèõ  ñîîáùåñòâ  äî ñèõ ïîð îðãàíèçîâàíû
ïî  âîåííî-òåððèòîðèàëüíîìó  ïðèíöèïó.  ‘îîòâåòñòâåííî,   îäíîé  èç  ãëàâíûõ
æèçíåííûõ   öåííîñòåé   äëß  áîëüøèíñòâà   ïàíãèéöåâ   ßâëßåòñß   ñîöèàëüíàß
çíà÷èìîñòü, ïðîßâëßþùàßñß â âèäå  ìåñòà â èåðàðõèè  âëàñòè.  „ëß  íàñ, ëþäåé
äâàäöàòü ïåðâîãî âåêà, ýòî ìîæåò ïîêàçàòüñß äèêèì, íî äëß ëþáîãî íîðìàëüíîãî
ïàíãèéöà åñòåñòâåííî ñòðåìèòüñß ê âëàñòè íàä âîçìîæíî áîëüøèì  ÷èñëîì ëþäåé.
Œàãèß è  òàëèñìàíû,  ñòîëü  ÷àñòî âñòðå÷àþùèåñß íà  ïàíãèéñêèõ  ïðîñòîðàõ, â
âîñïðèßòèè  ïàíãèéöåâ ßâëßþòñß ëèøü åùå îäíèì ñðåäñòâîì çàõâàòà è  óäåðæàíèß
âëàñòè. îëåå òîãî, íà ïðèìåðå òàëüìåíîâ ìû âèäèì, ÷òî  îðèåíòàöèß íà âëàñòü
äîâîëüíî ÷àñòî ïåðåäàåòñß çåìëßíàì. ”àêòè÷åñêè, ïðèñóòñòâóþùèé çäåñü êîëëåãà
€êèíî ßâëßåòñß åäèíñòâåííûì  èçâåñòíûì íàì  èñêëþ÷åíèåì  -  îáëàäàß  âåëèêèì
òàëèñìàíîì, îí äî ñèõ ïîð  íå ïðåäïðèíßë ïîïûòîê ðàñïðîñòðàíèòü ñâîþ  âëàñòü
íà âñþ òåððèòîðèþ àíãè. -  „îíîâàí äåìîíñòðàòèâíî íàêëîíèë ãîëîâó â ñòîðîíó
ïðèíöà.  -  Žäíàêî  äàííîå  èñêëþ÷åíèå  íå äîëæíî  ñëóæèòü ïîâîäîì  ê ïîòåðå
áäèòåëüíîñòè. Žðèåíòèðîâàííûå  íà  âëàñòü, ïàíãèéöû  è ïðèíßâøèå èõ öåííîñòè
ïðèøåëüöû  âåê çà  âåêîì  èñïîëüçóþò ìàãèþ  è òàëèñìàíû  äëß  îäíèõ è òåõ æå
öåëåé. ˆñòîðèß ó÷èò íàñ, ÷òî çà êàæäûì íà ïåðâûé âçãëßä íåïîíßòíûì ñîáûòèåì,
áóäü  òî  âûçîâ  ïåðâûõ  ïðèøåëüöåâ èëè íàøåñòâèå  òàê íàçûâàåìûõ ðèçðà÷íûõ
åñòèé íà îäíåáåñíóþ, ñòîèò îäèí è òîò æå ìîòèâ - áîðüáà çà âëàñòü.
     „îíîâàí ñäåëàë ïàóçó, ÷òîáû ïðîâåðèòü, êàêîå âïå÷àòëåíèå íà ñîáðàâøèõñß
îí  ïðîèçâåë  ñâîèì òåîðåòè÷åñêèì îòñòóïëåíèåì. ðèíö €êèíî ñèäåë,  ñêðåñòèâ
ðóêè íà ãðóäè è ñæàâ  òîíêèå ãóáû;  ‚àëåíòèí õìóðèëñß,  äîãàäûâàßñü, ê  ÷åìó
êëîíèò „îíîâàí.
     - îýòîìó, - ïðîäîëæèë àíãëè÷àíèí, - íàøà îáßçàííîñòü, êàê  ñîòðóäíèêîâ
ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè,  çàêëþ÷àåòñß   ïðåæäå  âñåãî  â  òîì,  ÷òîáû  ñî  âñåé
ñåðüåçíîñòüþ  ïîäõîäèòü ê  êàæäîìó  íåïîíßòíîìó ñîáûòèþ.  Ž÷åíü  ÷àñòî íîâàß
ñèëà, ðâóùàßñß ê âñåïëàíåòíîé  âëàñòè,  âïåðâûå  ïðîßâëßåò  ñåáß  â ìåëî÷àõ;
âñïîìíèòå ïåðâûõ çîìáè  íàøåãî äðóãà •åîðà  èëè æå  ïîßâëåíèå  íà  îáåðåæüå
çàìîðñêîé  äèêîâèíû  -  ðàïèðû ñ îãíåííûì  êëèíêîì, îêàçàâøèìñß âïîñëåäñòâèè
çíàìåíèòîé ëüñàíñêîé ˆãëîé. ‘åãîäíß, ñòîëêíóâøèñü ñ íåïîíßòíûìè èçìåíåíèßìè
â  ëè÷íîñòíîé àóòåíòè÷íîñòè ñåìè ÷åëîâåê, ìû íå òîëüêî  âïðàâå, íî è îáßçàíû
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  çà  ýòèì íåçíà÷èòåëüíûì  íà ïåðâûé  âçãëßä ñîáûòèåì ñòîèò
íåêòî,  ïîñòàâèâøèé   ñâîåé  öåëüþ   ìèðîâîå  ãîñïîäñòâî  è   óæå   íà÷àâøèé
îñóùåñòâëßòü ñâîè çëîâåùèå ïëàíû. åêòî, âëàäåþùèé íåèçâåñòíûì íàì  ñïîñîáîì
èçìåíßòü ÷åëîâå÷åñêóþ ëè÷íîñòü.
     - è÷åãî ñåáå - íåçíà÷èòåëüíîå ñîáûòèå, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. - ’ðåòü
îáåðåæüß óíè÷òîæåíà, òðè òàëüìåíà óáèòû - è âñå ýòî áëàãîäàðß îäíîìó òîëüêî
èçìåíåííîìó! Œíå  êàæåòñß, „îíîâàí,  ÷òî  âû  íåñêîëüêî  çàïîçäàëè  ñ  âàøåé
ïàòåòè÷åñêîé ðå÷üþ.
     -  Žò÷åãî  æå?  - âîçðàçèë  àíãëè÷àíèí.  - Ÿ ïðîèçíîøó  åå  êàæäûé ðàç,
ïðèíèìàß   â  ‘ëóæáó  íîâîãî  ñîòðóäíèêà.  åâåëèêî  äîñòèæåíèå  ñâàëèòü  íà
íåâåäîìîãî âðàãà  ðàçðóøåíèå òðåòè  îáåðåæüß; íî  âû,  ‚àëåíòèí,  äîëæíû  ê
êàæäîé ìåëî÷è îòíîñèòñß òàê æå ñåðüåçíî, êàê ñåðüåçíî îòíåñëèñü âû ê ïîïûòêå
ñòðàâèòü â ñìåðòíîì ïîåäèíêå òðåõ äåéñòâóþùèõ òàëüìåíîâ.
     - ó õîðîøî, - ñîãëàñèëñß  ‚àëåíòèí. - Ÿ  ñåðüåçåí, êàê  íà ñîáñòâåííûõ
ïîõîðîíàõ. å-„æî ìû óæå ðàçîáëà÷èëè; ïðåäëàãàþ íà÷àòü ñ òîãî, ÷òîáû íàçâàòü
íàøåãî íåâåäîìîãî âðàãà å-èëë.
     - ðèíßòî, - êèâíóë „îíîâàí.
     ðèíö €êèíî åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß.
     €  ‚àëåíòèí íåîæèäàííî  äëß  ñàìîãî  ñåáß  ïîíßë, ÷òî áîëüøå  íå  èìååò
âîïðîñîâ. à÷êà áóìàãè ëåæàëà ïåðåä íèì íà ñòîëå, è ãäå-òî ìåæäó  ñòðîê ýòèõ
äîêóìåíòîâ  ïðßòàëñß  ïîêà åùå  íå ïîéìàííûé,  íî  óæå  íàçâàííûé  è  õîðîøî
èçâåñòíûé ñîáðàâøèìñß å-èëë.

        ƒëàâà 3. ‘ëåä ïîñòîðîííåãî
     òîò øìåëü íå ëåòèò,
     îí èñïîëíßåò "îëåò øìåëß"

     - ‘îáñòâåííî, ó ìåíß âñå, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, âèíîâàòî ðàçâîäß ðóêàìè. -
àäî  âñå  ýòî  ïðî÷èòàòü, -  îí  ïîñòó÷àë  ïàëüöåì ïî  ñòîïêå  ’-áóìàãè,  -
ïîðàçìûñëèòü êàê ñëåäóåò...
     - ‚û óâåðåíû, - ìßãêî ñïðîñèë €êèíî, - ÷òî ó âàñ áîëüøå íåò âîïðîñîâ?
     ‚àëåíòèí óñìåõíóëñß.
     - ‘êîðåå, èõ  ñëèøêîì ìíîãî,  - îòâåòèë îí.  - î  òå, ÷òî îòíîñßòñß  ê
å-èëëó, ß  ðåøó  ñ  êîëëåãîé  „îíîâàíîì â ðàáî÷åì ïîðßäêå. €  òå,  êîòîðûå
êàñàþòñß ìåíß ñàìîãî...
     ‚àëåíòèí çàìîë÷àë è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïðèíöà. €êèíî ñäåðæàë
ñâîå îáåùàíèå, äàííîå  òðè  íåäåëè òîìó íàçàä. ‘åé÷àñ  çàãàäêè,  âîëíîâàâøèå
‚àëåíòèíà  â òî âðåìß,  è âïðßìü êàçàëèñü äî ñìåøíîãî ïðîñòûìè. …ìó äàæå  íå
ïðèøëîñü  âîçâðàùàòüñß íà  îáåðåæüå;  òðåõ  ÷àñîâ  ðàáîòû  ñ  ðýð-âèçîìîíîì
îêàçàëîñü âïîëíå  äîñòàòî÷íî.  Žò âñåõ âîïðîñîâ,  âîëíîâàâøèõ ‚àëåíòèíà â òó
ïîðó, ñåé÷àñ îñòàëñß òîëüêî îäèí.
     - ðèíö, -  ñêàçàë ‚àëåíòèí,  ãëßäß €êèíî ïðßìî â ãëàçà. - ‚û  òàê è íå
ñêàçàëè ìíå, ÷òî ß äîëæåí äåëàòü ñî ˜êàòóëêîé àíäîðû.
     - îêà - íè÷åãî, - îòâåòèë €êèíî. - “ íàñ ïðîñòî íåò ïðîáëåì, òðåáóþùèõ
åå ïðèìåíåíèß. Šîãäà îíè ïîßâßòñß, âû óçíàåòå îá ýòîì ïåðâûì.
     - ‡íà÷èò, - óòî÷íèë ‚àëåíòèí, - ïóñòü ˜êàòóëêà îñòàåòñß â ñïåöõðàíå?
     ðèíö €êèíî ïå÷àëüíî óëûáíóëñß.
     - ’àëèñìàíû òàêîé ìîùè, - ñêàçàë îí, -  ìîãóò  õðàíèòüñß ãäå óãîäíî.  ‚
íóæíûé  ìîìåíò  îíè âñå  ðàâíî  èñïîëíßò âîëþ ñâîåãî ïîâåëèòåëß.  ‚û  ïðîøëè
èíèöèàëèçàöèþ, êîëëåãà ˜åëëåð, è òåïåðü âû - ïîâåëèòåëü ˜êàòóëêè, ãäå áû îíà
íè íàõîäèëàñü. ˆ ìîæåòå ìíå ïîâåðèòü,  ‚àëåíòèí: êîãäà âû ðåøèòåñü âûïóñòèòü
íà ñâåò åùå îäèí øàðèê, ìîè ñîâåòû óæå íè÷åãî íå áóäóò äëß âàñ çíà÷èòü.
     ‚àëåíòèí âçäîõíóë  è  ìûñëåííî â  î÷åðåäíîé  ðàç ïîñåòîâàë  íà  ñóäüáó.
àñêîëüêî âñå-òàêè ïðàâèëüíåå, ïîäóìàë  îí, çàõâàòûâàòü òàëèñìàíû  â òßæåëîé
áîðüáå, ïðèâëåêàß è ïðåäàâàß ñîþçíèêîâ, ñîòíßìè èñòðåáëßß âðàãîâ è  òûñß÷àìè
- äðóçåé, êàê ïðèíßòî ýòî  ó íîðìàëüíûõ òàëüìåíîâ.  î êðàéíåé ìåðå òû ïîòîì
òî÷íî çíàåøü, ÷òî äåëàòü ñ òàëèñìàíîì. €  òóò ñâàëèëàñü ˜êàòóëêà ñ  íåáà - à
çà÷åì, íèêàê íå ïîéìåøü.
     -  ‡àêîí÷èì?  -  âîïðîñèòåëüíî ïðîèçíåñ  €êèíî, íè ê êîìó  êîíêðåòíî íå
îáðàùàßñü.
     ˜åëëåð  è  „îíîâàí  îäíîâðåìåííî  êèâíóëè.  ‚àëåíòèí  ïîñïåøíî  ñïðßòàë
ïîëó÷åííûå áóìàãè â çàäíèé êàðìàí áðþê.
     - ‡âîíèòå,  åñëè  ÷òî!  -  áðîñèë  „îíîâàí,  èñ÷åçàß  â  æåëòîì  îáëàêå
’-ïîðòàëà.
     - „î âñòðå÷è, ïðèíö, - ïîïðîùàëñß ‚àëåíòèí, ñëåäóß åãî ïðèìåðó.
     ‚îò  è  ïîñîâåùàëèñü,  ïîäóìàë  îí,  âîçíèêàß   ïåðåä  ïàðàäíûì  âõîäîì
“ïðàâëåíèß  ‚íåøíåé  àçâåäêè. Ÿ-òî,  äóðàê,  íàäåßëñß,  ÷òî  õîòü  êàêàß-òî
ßñíîñòü ïîßâèòñß. € âìåñòî ýòîãî ïîßâèëàñü ïà÷êà äîêóìåíòîâ.
     ‚àëåíòèí  çàïðîêèíóë  ãîëîâó,  ðàçãëßäûâàß  âåëè÷åñòâåííûé, ïîäïèðàþùèé
íåáî ïðßìîóãîëüíèê “ïðàâëåíèß, è ïîòåð ïåðåãîâîðíîå êîëüöî.
     - ‡äåñü ß, - îòâåòèë åìó ‹åîíèä àðàòûíñêèé.
     - ðèâåò, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - € âîò è ß. Š òåáå ìîæíî?
     -  ’û?! - âñêðè÷àë àðàòûíñêèé. - à ñàìîì äåëå? ûòü íå ìîæåò!  ’û  æå
ñãèíóë ñ ëèöà çåìëè! ’ðè íåäåëè íà âûçîâû íå îòâå÷àåøü, äîìà òîëüêî íî÷óåøü,
ß óæ ñîáðàëñß ñàìîìó ïðèíöó ðàïîðò ïèñàòü! ˆ âîò íà òåáå, ïîßâèëñß!
     - ó,  ïîßâèëñß, -  ïîæàë ïëå÷àìè ‚àëåíòèí. - Œíå â÷åðà „èàíà ïåðåäàëà,
÷òî ó òåáß ïî ðàáîòå êàêîé-òî âîïðîñ...
     -  €ãà, - îáðàäîâàíî  âîñêëèêíóë àðàòûíñêèé.  - ‚îò,  çíà÷èò, êàê òåáß
òåïåðü íà ïèâî çàìàíèâàòü? àáîòîé? Ÿñíî, ßñíî, òåïåðü íå îòâåðòèøüñß!
     - ’àê ó òåáß ïèâî, - óòî÷íèë ‚àëåíòèí, - èëè ÷òî-òî ïî ðàáîòå?
     -  å  ïîâåçëî  òåáå,  -  óñìåõíóëñß àðàòûíñêèé.  -  „óìàë,  â ñóááîòó
çàßâèøüñß, çíà÷èò, íà ïèâî? € ß âîò êàê ðàç ðàáîòàþ. „àâàé êî ìíå! îðòàë!
     à óäèâëåíèå ‚àëåíòèíà, ïîðòàë è âïðßìü ïîßâèëñß. îëûõíóëî ðîçîâûì, ïî
âñåìó  òåëó  ïðîáåæàëà  âîëíà  õîëîäà,  è  ‚àëåíòèí  î÷óòèëñß  â  ïðîñòîðíîé
ïðßìîóãîëüíî êîìíàòå áåç åäèíîãî  îêíà. ‘  îäíîé  åå  ñòîðîíû  ðàñïîëàãàëàñü
äâåðü,  ñ ïðîòèâîïîëîæíîé - çàâàëåííûé áóìàãàìè ïèñüìåííûé ñòîë, à  â öåíòðå
íàõîäèëîñü  ñòðàííîå  ñîîðóæåíèå,  îò   îäíîãî  âèäà  êîòîðîãî  ó  ‚àëåíòèíà
çàêðóæèëàñü  ãîëîâà.  îëüøå  âñåãî  îíî  íàïîìèíàëî  ðàìêó  äëß  òðåíèðîâêè
êîñìîíàâòîâ - ëåæà÷åå êðåñëî, îêðóæåííîå íåñêîëüêèìè êîëüöàìè; íî êîëåö áûëî
íå äâà è íå òðè, à áóêâàëüíî ñîòíè, ðàçíûõ öâåòîâ è ðàçìåðîâ, ïåðåëèâàþùèõñß
îãíßìè è ìåíßþùèõ ôîðìó. ‚ñå îíè ïîñòîßííî äâèãàëèñü, êàê ïðàâèëî, ìåäëåííî,
ïîäîáíî  ìèíóòíîé ñòðåëêå, íî âðåìß îò âðåìåíè îäíî èç êîëåö íà÷èíàëî  ìåëêî
âèáðèðîâàòü,  èçäàâàß  äîâîëüíî ïðîòèâíûé  âèçã, è â  òî  æå  ìãíîâåíèå  âñå
ñîîðóæåíèå èñ÷åçàëî èç âèäó, ñëèâàßñü â îäíó ñïëîøíóþ ñåðóþ ïîâåðõíîñòü.
     ‚àëåíòèí  ïîìîðùèëñß  è,  ñòàðàßñü  íå   ñìîòðåòü  íà  ýòó   âûçûâàþùóþ
ãîëîâîêðóæåíèå  øòóêîâèíó,  ïîèñêàë  ãëàçàìè  àðàòûíñêîãî.  Š ñ÷àñòüþ,  òîò
îêàçàëñß ñîâñåì ðßäîì, ñòîß ó ñòåíû ñî ñêðåùåííûìè íà ãðóäè ðóêàìè.
     -  ó,  çäîðîâî, áðàòèøêà! - ñêàçàë  àðàòûíñêèé,  äåëàß øàã  âïåðåä  è
êðåïêî  îáíèìàß  ‚àëåíòèíà. -  ’ûùó  ëåò  òåáß íå  âèäåë! „óìàë, óæå  âñå  -
çàçíàëñß, äðóçåé ñòàðûõ ïîçàáûë... Œîëîäåö, ÷òî ïðèøåë!
     -  ‡äîðîâî,  çäîðîâî,  -  ïðîáîðìîòàë  ‚àëåíòèí,  âûáèðàñü  èç  îáúßòèé
ýêñïàíñèâíîãî äðóãà.
     -  ó,  ðàññêàçûâàé! -  ñêîìàíäîâàë  àðàòûíñêèé,  îòñòóïàß  íà  øàã  è
çàãëßäûâàß ‚àëåíòèíó â ãëàçà. - ƒäå ïðîïàäàë?
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ƒäå, ãäå... àáîòàë.
     -  àáîòàë! - ôûðêíóë àðàòûíñêèé. - Ÿñíûé ïåíü,  ÷òî íå  áåçäåëüíè÷àë!
…ñëè õî÷åøü çíàòü, âñå “ïðàâëåíèå ïî êîðèäîðàì øåï÷åòñß - ìîë, ˜åëëåð òåïåðü
ïåðñîíàëüíûé ìàã ñàìîãî €êèíî!  ˆ íà ïîñëåäíåå çàäàíèå òåáß  ïî åãî  ïðèêàçó
îòïðàâèëè, è íà  îáåðåæüå òû íå ïðîñòî  ïîòåðßííîå  êîëå÷êî  ðàçûñêèâàë,  à
ãðîññìåéñòåðñêèé ýêçàìåí ñäàâàë! ’àê èëè íå òàê?
     - åò, - ïîìîðùèëñß ‚àëåíòèí. -  à îáåðåæüå ìåíß ïîñëàë ‡àíã, è ïðèíö
òóò ñîâåðøåííî íå ïðè ÷åì. ˆ  âîâñå ß íå  åãî  ïåðñîíàëüíûé  ìàã, ìíå åùå äî
ãðîññìåéñòåðà ó÷èòüñß è ó÷èòüñß...
     - ó òàê òåì áîëåå  -  ðàññêàçûâàé,  - ðàçâåë ðóêàìè àðàòûíñêèé. - Šàê
ïîïèëè ìû òîãäà  ïèâêà ñ •åîðîì â áóòûëêå, òàê ß äî ñèõ ïîð íè÷åãî íîâîãî íå
ñëûøàë!  Šîãî íå  ñïðîñèøü - ëèáî  ñàì îò ëþáîïûòñòâà  ñëþíîé  èñõîäèò, ëèáî
êèñëóþ ôèçèîíîìèþ ñòðîèò - ìîë, çíàþ, äà ïðîñèëè íå ðàñïðîñòðàíßòüñß...
     - ‚åðíî, - êèâíóë ‚àëåíòèí. -