ßèíà, - çàìåòèë „àòðèê.
     -  ëàãîäàðþ  òåáß  çà  ïîäàðîê, - îòâåòèë ‚àëåíòèí,  íàäåâàß êîëüöî íà
ñðåäíèé  ïàëåö ïðàâîé ðóêè, - è ïðîøó ëèøü îá îäíîì. å ïûòàéñß èñïîëüçîâàòü
ïèðàìèäêó ïðßìî çäåñü è ñåé÷àñ. ‘òîë ó íàñ è òàê ëîìèòñß îò çàêóñîê!
     „àòðèê âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà „ðàãàíà.
     - “ ïèðàìèäêè ÷åòûðå ãðàíè, -  íåìåäëåííî ïîßñíèë òîò, - êàæäàß èç  íèõ
ñîîòâåòñòâóåò  îäíîìó  áëþäó. “  êàæäîãî  èç  äðóçåé  ‚àëåíòèíà  åñòü  òàêàß
ïèðàìèäêà, à ó ñàìûõ ïðîæîðëèâûõ èõ íåñêîëüêî.  ‘òîèò  ïðîâåñòè  ìèçèíöåì ïî
íóæíîé ãðàíè, è ïåðåä òîáîé ïîßâèòñß òàðåëêà ñ åäîé.
     - ëàãîäàðþ, - îòâåòèë „àòðèê, ïðèêëàäûâàß  ðóêó ê ãðóäè. - î ïðèáûòèè
äîìîé ß íåçàìåäëèòåëüíî îïðîáóþ ïðåäëîæåííóþ òîáîé ïèùó.
     ó  ÷òî  æ,  ïðîòîêîëüíàß ÷àñòü  çàêîí÷åíà,  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  ’åïåðü
íåïëîõî áû âûßñíèòü, îòêóäà ýòî îíè çíàþò, ÷òî ß - ”àëåð?
     - ðîñòèòå,  åñëè ìîé âîïðîñ  ïðîçâó÷èò  íåñêðîìíî,  - ñêàçàë ‚àëåíòèí,
ïîäëàæèâàßñü  ïîä  óñòàíîâèâøèéñß   ñòèëü  áåñåäû,  -  íî   îòêóäà  æå  âàì,
áëàãîðîäíûé „àòðèê, èçâåñòíî ìîå âòîðîå èìß?..
     -  Ž, - îòâåòèë  çà „àòðèêà „ðàãàí, ïîïóòíî ïåðåäàâàß ‚àëåíòèíó áîêàë ñ
ãîðüêîé  íàñòîéêîé,  - ýòî  íàøà  ñàìàß áîëüøàß óäà÷à! ëàãîäàðß  „àòðèêó ìû
íàêîíåö  óçíàëè, êòî âñå  ýòè ãîäû  ïîðàæàë  ñâîèìè  ïðåäñòàâëåíèßìè  íàðîäû
îáåðåæüß! ‚û  ïðåäñòàâëßåòå, ‚àëåíòèí - ýòî áûëà åãî ïåðâàß êîìàíäèðîâêà, è
ñðàçó òàêîé óñïåõ!
     - Šàæäûé, êòî ñïîñîáåí âèäåòü è ñëûøàòü, ìîã áû ïðèíåñòè âàì ýòó âåñòü,
- ñêàçàë „àòðèê, äåëàß èçðßäíûé ãëîòîê èç ñâîåãî áîêàëà. - „î â÷åðàøíåãî äíß
ß  ïóòåøåñòâîâàë ïî ‘òàðîé ”àðèíãèè. ‚ñþäó - íà ñâåòñêèõ ïðèåìàõ è â ãðßçíûõ
ïðèòîíàõ -  âñå ãîâîðßò îá îäíîì  è òîì æå.  ’âîß ñëàâà, áëàãîðîäíûé  ”àëåð,
çàòìèëà â ýòè äíè ñëàâó óøåäøèõ ˆçáðàííûõ; íà âñåì îáåðåæüå óæå íå îñòàëîñü
÷åëîâåêà, êîòîðûé íå çíàë áû ‚åëèêîãî ”àëåðà!
     -  „à  ÷òî  æå òàêîå ñëó÷èëîñü?  -  âîñêëèêíóë äîíåëüçß çàèíòðèãîâàííûé
‚àëåíòèí.
     - „âå íåäåëè íàçàä, - ìåäëåííî, ñëîâíî ÷èòàß ïðèãîâîð, ïðîèçíåñ „àòðèê,
-  ‚åëèêèé ìàã  ‚àííîð èç ”àððàøà îáúßâèë î  òîì,  ÷òî  çàïëàòèò îäíó òûñß÷ó
çîëîòûõ äèàëîâ òîìó, êòî äîñòàâèò â åãî ôàððàøñêóþ ðåçèäåíöèè íåêîåãî ôàêèðà
ïî èìåíè ”àëåð.
     ‚àëåíòèí åäâà íå âûðîíèë áîêàë. ‚àííîð? Ží ÷òî, åùå æèâ?!
     - ’ûñß÷à çîëîòûõ äèàëîâ! - ïîâòîðèë „àòðèê è çàëïîì äîïèë ñâîé áîêàë. -
‚ûøå  öåíèëàñü òîëüêî ãîëîâà …ìàß, íî ýòî áûëî ñåìüñîò  ëåò íàçàä. ‘ òåõ ïîð
íè îäèí ÷åëîâåê íà îáåðåæüå íå óäîñòàèâàëñß òàêîé ÷åñòè!
     àäî  ïîëàãàòü, ìðà÷íî ïîäóìàë ‚àëåíòèí.  àñêîëüêî ß  ïîìíþ  ðàñöåíêè,
íàåìíûå  óáèéöû áåðóò  ïßòüäåñßò  çîëîòûõ çà  áëàãîðîäíûõ  è ñòî  - çà  îñîá
êîðîëåâñêîé  êðîâè.  ’ûñß÷à çîëîòûõ  çà  ãîëîâó  êàêîãî-òî  ôàêèðà  -  ßâíàß
ïåðåïëàòà.
     - —åì æå ôàêèð ”àëåð òàê çàèíòåðåñîâàë ‚àííîðà? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - Žá ýòîì ãîâîðèëè  ïî-ðàçíîìó, - âàæíî îòâåòèë „àòðèê. - î ß ðàçûñêàë
ãëàøàòàß,  êîòîðûé çà÷èòûâàë òåêñò,  ñî÷èíåííûé ñàìèì ‚àííîðîì. ‚åëèêèé  ìàã
ïèøåò,  ÷òî  çëîêîçíåííûé ôàêèð  ”àëåð îáìàíîì óáèë åãî ãîñïîäèíà,  ƒàáðèýëß
‘åðîãî,  è  ïîãðóçèë  â  ïó÷èíó  âîä  âñþ  îâóþ  ”àðèíãèþ!  ˆ  äîëæåí  òåáß
ïðåäóïðåäèòü,  ”àëåð, ÷òî  î÷åíü  ìíîãèå  âñëåä  çà  ‚àííîðîì  íàçûâàþò òåáß
“áèéöåé ˆçáðàííûõ!
     - …ñëè ß è âïðßìü “áèéöà ˆçáðàííûõ,  - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí, - òî òûñß÷à
çîëîòûõ çà ìîþ ãîëîâó - íå òàêàß óæ è áîëüøàß ñóììà.
     -  ðîôåññèîíàëüíûå  óáèéöû íèêîãäà íå âñòóïàþò â áîé,  - ïîæàë ïëå÷àìè
„àòðèê. -  ˆõ ÷åñòü çàêëþ÷àåòñß â òîì,  ÷òîáû íàíåñòè óäàð â  ìîìåíò,  êîãäà
æåðòâà ñîâåðøåííî  áåççàùèòíà. î ‚àííîð òðåáóåò, ÷òîáû òåáß äîñòàâèëè æèâûì
- à  çíà÷èò, ïî  òâîèì ñëåäàì ïîéäóò îõîòíèêè  çà  ëþäüìè. ‘ðåäè íèõ áóäóò è
ìàãè, è  ïðèøåëüöû.  îëüøå òîãî - ß  ñëûøàë  â îäíîì ðàçãîâîðå,  ÷òî òûñß÷à
çîëîòûõ  -  äîñòàòî÷íàß  ñóììà,  ÷òîáû  îïëàòèòü íàåì  ‘åìåðêè. ˆ âñå  ðàâíî
îñòàòüñß ñ íåìàëîé ïðèáûëüþ.
     ‚àëåíòèí  ïðèñâèñòíóë.  ‘åìåðêîé  â  ”àðèíãèè  íàçûâàëàñü   ñïåöèàëüíàß
ãðóïïà,  ñîñòàâëåííàß èç  âîèíîâ è ìàãîâ  ðàçíûõ  ñïåöèàëüíîñòåé,  ïîëíîñòüþ
äîïîëíßâøèõ äðóã äðóãà. î áîåâîé ìîùè òàêàß ãðóïïà íàìíîãî ïðåâîñõîäèëà êàê
÷èñòî  âîåííûå,  òàê  è  ÷èñòî ìàãè÷åñêèå  ïîäðàçäåëåíèß; èñòîðèß î òîì, êàê
îäíà-åäèíñòâåííàß ‘åìåðêà óíè÷òîæèëà öåëóþ àðìèþ ˜åðòîðà âî âðåìåíà ’îðãîâûõ
‚îéí,  íå  ïîêèäàëà  ïîñòîßííîãî ðåïåðòóàðà ñêàçèòåëåé óæå  öåëóþ ñîòíþ ëåò.
‘åìåðêè áûëè ïîòðßñàþùå ýôôåêòèâíû - íî ÷òîáû ñîáðàòü  è íàòðåíèðîâàòü òàêóþ
‘åìåðêó, òðåáîâàëèñü äåñßòèëåòèß.
     ‡íà÷èò,  çà  òûñß÷ó çîëîòûõ ìîæíî êóïèòü  ‘åìåðêó.  ó ÷òî  æ,  ïîäóìàë
‚àëåíòèí,  íàäî  áóäåò  ïðèêóïèòü äåñßòîê-äðóãîé -  êîãäà  ñíîâà îêàæóñü  íà
îáåðåæüå. € âîò ñî ñëàâíûì  ôàêèðîì  ”àëåðîì  ïðèäåòñß ðàññòàòüñß.  ‘ òàêîé
ðåïóòàöèåé íà îáåðåæüå ìîæíî òîëüêî âëàñòü çàâîåâûâàòü.
     - Šàê  âàì  ýòè  íîâîñòè, ˜åëëåð? - ñïðîñèë  ‚àëåíòèíà  „ðàãàí. Ží òîæå
ïðèêîí÷èë  ñâîé áîêàë,  íî íå  ïîñòàâèë åãî íà ñòîë,  êàê „àòðèê, à  ùåëêíóë
ïàëüöàìè è  ïîñòó÷àë ïî  çâîíêîìó ñòåêëó.  îêàë âíîâü íàïîëíèëñß  àðîìàòíîé
æèäêîñòüþ.
     -  Ÿ  íå  äóìàë,  ÷òî ‚àííîð ïðîßâèò òàêóþ  ïðûòü, -  ÷åñòíî  ïðèçíàëñß
‚àëåíòèí.
     „ðàãàí ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó:
     - ‚û  ïëîõî çíàåòå âåëèêèõ ìàãîâ! „îëæíî áûòü,  âû íå ñëèøêîì âåæëèâî ñ
íèì îáîøëèñü?
     - òî  îôèöèàëüíîå èíòåðâüþ? -  îòâåòèë  ‚àëåíòèí âîïðîñîì  íà  âîïðîñ.
‹þáîå ñëîâî, ñêàçàííîå â ïðèñóòñòâèè „ðàãàíà,  ìîãëî â  òó  æå  ìèíóòó ñòàòü
äîñòîßíèåì  âñåãî  íàñåëåíèß áî. ’î÷íåå,  òîé  åãî ÷àñòè, êîòîðàß ðåãóëßðíî
ñëóøàëà "îâîñòè Žòòóäà".
     „ðàãàí ðàçâåë ðóêàìè:
     -  Žò âàñ  íè÷åãî  íå ñêðîåøü, î  âåëèêèé  ”àëåð!  îñëå  òîãî, êàê  ìû
âûïóñòèëè â ýôèð  íîâîñòè î ”àëåðå, ÷èñëî íàøèõ ñëóøàòåëåé óäâîèëîñü. ’ûñß÷è
è òûñß÷è  ëþäåé ïðèíèêëè ê  ïåðåãîâîðíûì êîëüöàì - îíè  æàæäóò óñëûøàòü  âàø
ðàññêàç îá  àìïåðñêîé êàòàñòðîôå!  —òî æ óäèâèòåëüíîãî â òîì, ÷òî ß ñìèðåííî
ïðîøó âàñ îòâåòèòü íà íåñêîëüêî ïðîñòûõ âîïðîñîâ?
     - ‘íà÷àëà îòâåòüòå íà ìîè, -  óñìåõíóëñß  ‚àëåíòèí. -  î÷åìó âû óïîðíî
ïðîäîëæàåòå ñ÷èòàòü, ÷òî ”àëåð - ýòî èìåííî ß?
     - Ÿ ïðîäîëæàþ  ñ÷èòàòü?! - âîñêëèêíóë „ðàãàí â ïðèòâîðíîì âîçìóùåíèè. -
„à  îá  ýòîì çíàåò  âñå áî!  åòðóäíî äîãàäàòüñß, ÷òî ”àëåð, êîòîðîãî ñòîëü
ðüßíî  ðàçûñêèâàåò  ‚àííîð,  è ˜åëëåð,  ïîáûâàâøèé â áàøíå  ƒàáðèýëß  ‘åðîãî
áóêâàëüíî çà ÷àñ  äî  êàòàñòðîôû - îäíî è  òî  æå ëèöî! Œîæåòå ìíå ïîâåðèòü,
ñðåäè íàøèõ ñîãðàæäàí õâàòàåò óìíûõ ëþäåé!
     €ãà, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. ‡íà÷èò,  ýòî âñåãî  ëèøü äîãàäêà. ‡íà÷èò,  â
“ïðàâëåíèè ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàþò, ÷òî ìîé  îïåðàòèâíûé ïñåâäîíèì  - ìîß ëè÷íàß
òàéíà. Šàæåòñß, ïåðâàß ïðèßòíàß íîâîñòü çà ñåãîäíßøíèé äåíü.
     - ó,  â òàêîì ñëó÷àå  ß  - äóðàê,  -  îòâåòèë ‚àëåíòèí è îäíèì ãëîòêîì
îñóøèë ñâîé  áîêàë.  -  ‚àííîð  çàïðîñòî  ìîã  îøèáèòüñß.  ‚  òîò  äåíü  åãî
ñàìî÷óâñòâèå îñòàâëßëî æåëàòü ëó÷øåãî.
     - ’û óäèâèëñß, óçíàâ,  ÷òî îí åùå æèâ! - ïîäòâåðäèë „àòðèê ýòî íåõèòðîå
ðàññóæäåíèå.
     - ’àêèì îáðàçîì, ìîé äîðîãîé „ðàãàí, - çàêëþ÷èë ‚àëåíòèí, - ß íå ñ÷èòàþ
ñåáß âïðàâå äàâàòü âàì èíòåðâüþ îò èìåíè ôàêèðà ”àëåðà.
     -  à  âàøåì  ìåñòå,  ìîëîäîé ÷åëîâåê,  ß  íå äåëàë  áû ñòîëü ïîñïåøíûõ
çàßâëåíèé,  -  îòâåòèë  ‚àëåíòèíó  òîëüêî  ÷òî ïîäîøåäøèé  ñî  ñòîðîíû ñòîëà
ìàëåíüêèé  ñóõîíüêèé  ñòàðè÷îê.  ‚àëåíòèí ïðèâåòñòâåííî  óëûáíóëñß -  Šàðëîñ
Šóýðòåí, èëè  ïàïàøà Šàðëî, êàê íàçûâàëà åãî „èàíà, áûë  åãî  ñàìûì  ëþáèìûì
ãîñòåì.  ’àëèñìàí  Šóýðòåíà  ïðåäñòàâëßë  èç  ñåáß îáðó÷,  íàäåëßâøèé ñâîåãî
õîçßèíà àáñîëþòíîé ïàìßòüþ. ðîâåäß íåñêîëüêî äåñßòèëåòèé â áèáëèîòåêàõ  áî
è îáåðåæüß, ïàïàøà Šàðëî ïðèîáðåë ïîèñòèíå  èñ÷åðïûâàþùèå  ïîçíàíèß âî âñåõ
ïàíãèéñêèõ íàóêàõ. ‚àëåíòèí ëþáèë áåñåäîâàòü ñ  Šàðëîñîì îá èñòîðèè àíãè  -
òî÷íåå, èñòîðèè îáåðåæüß,  ïîñêîëüêó èñòîðèè îñòàëüíûõ êîíòèíåíòîâ  ïîãèáëè
âìåñòå  ñ íàñåëßâøèìè èõ íàðîäàìè. ‘àìûì çàáàâíûì â  ýòèõ ðàçãîâîðàõ áûëî òî
èñêðåííåå çàìåøàòåëüñòâî, êîòîðîå ïîßâëßëîñü íà ëèöå ïàïàøè Šàðëî,  êîãäà îí
îäèí çà äðóãèì öèòèðîâàë äîêóìåíòû, ïîëíîñòüþ ïðîòèâîðå÷èâøèå äðóã äðóãó.
     -  àä  âèäåòü  âàñ,  Šàðëîñ,  - ñêàçàë ‚àëåíòèí, ïîæèìàß  ðóêó  ñâîåìó
ñîáðàòó ïî Žáðó÷ó. - î÷åìó ýòî âû ñ÷èòàåòå ìîå çàßâëåíèå ïîñïåøíûì?
     -  ðèâåòñòâóþ  âàñ,  „ðàãàí,  -  ïîêëîíèëñß  Šóýðòåí   ˆâàíèøåâè÷ó,  -
ïðèâåòñòâóþ  âàñ, -  îí  íà  ìãíîâåíèå ïðèêðûë  ãëàçà, âûòàñêèâàß  èç  ñâîåé
áåçãðàíè÷íîé ïàìßòè âñå ñâåäåíèß î âòîðîì ãîñòå,  - „àòðèê, ñûí îäðèêà,  èç
ðîäà ðåííîâ. îçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß - ìåíß çîâóò Šàðëîñ Šóýðòåí, è êîãäà ß
ïåðåíåññß íà àíãó, ìíå áûëî âîñåìüäåñßò äåâßòü ëåò.
     ‚àëåíòèí  ìàøèíàëüíî  îòìåòèë,  ÷òî  ñåãîäíß  ïàïàøå  Šàðëî  íå  äàøü è
ñåìèäåñßòè. ‚ñå-òàêè áî - ñ÷àñòëèâàß ñòðàíà. ‚ îòëè÷èå îò îáåðåæüß.
     - € òåïåðü ïîçâîëüòå ìíå îòâåòèòü íà âîïðîñ,  êîòîðûé òîëüêî ÷òî  çàäàë
ìíå íàø ëþáåçíûé õîçßèí, - ïðîäîëæèë Šóýðòåí.
     - „à-äà, - ïîääàêíóë ‚àëåíòèí. - îçâîëüòå åìó îòâåòèòü!
     „ðàãàí è „àòðèê ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåëè íà Šóýðòåíà.
     -  „åëî  â òîì, ‚àëåíòèí, -  ñêàçàë Šóýðòåí, - ÷òî ïðåäñêàçàíèå  íà÷àëî
ñáûâàòüñß.
     - Šàêîå ïðåäñêàçàíèå?! - çàõëîïàë ãëàçàìè ‚àëåíòèí.
     - àçâå âû íå ïîìíèòå? - óäèâèëñß â ñâîþ  î÷åðåäü  Šóýðòåí.  - „âàäöàòü
âòîðîå  ìàß  ñåìüäåñßò  äåâßòîãî  ãîäà,  ñîçåðöàß   ðåäêèé  â   íàøèõ  êðàßõ
ïëàìåíåþùèé çàêàò,  ìû ñ âàìè  ñèäåëè  íà òåððàñå âòîðîãî ýòàæà ýòîãî äîìà è
ðàññóæäàëè  î  ïðîðî÷åñòâàõ  è  ïðåäñêàçàíèßõ,   èãðàþùèõ   âàæíóþ  ðîëü   â
ïîâñåäíåâíîé  æèçíè íàðîäîâ  îáåðåæüß. îìíèòñß,  âû ïðîñòî  ïîðàçèëè  ìåíß
ñâîèì ïðåíåáðåæèòåëüíûì îòíîøåíèåì ê  ìàãèè  ïðåäâèäåíüß áóäóùåãî. „ëß ïóñòü
íà÷èíàþùåãî,  íî  âñå   æå  äåéñòâóþùåãî  ìàãà  âû  áûëè   íàñòðîåíû  êðàéíå
êîíñåðâàòèâíî!
     Œàé ñåìüäåñßò äåâßòîãî? ‚àëåíòèí íàìîðùèë ëîá, âñïîìèíàß òå áåççàáîòíûå
ãîäû. „à, èìåííî â ìàå  ß çàêîí÷èë ‹èöåé, ïîëó÷èâ ñ ïðåâåëèêèì òðóäîì çâàíèå
ìýòðà.  ‚îçìîæíî,  èìåííî ýòî  ñîáûòèå ìû  è  îòìå÷àëè íà âåðõíåé òåððàñå. ‘
àðàòûíñêèì ß  òîãäà  åùå íå áûë çíàêîì, áûëî  íåñêîëüêî ïðèßòåëåé ïî ‹èöåþ,
„èàíà,  ñàìî ñîáîé, è  ïàïàøà  Šàðëî. àïèëñß ß  òîãäà îñíîâàòåëüíî,  êàê  è
âñåãäà  ïî  ïåðâûì ãîäàì. …ùå á íå íàïèòüñß, êîãäà  ïîõìåëüå ñíèìàåòñß îäíèì
ïðîñòåíüêèì çàêëèíàíèåì!
     - „à ß è ñåé÷àñ íàñòðîåí äîñòàòî÷íî ñêåïòè÷åñêè, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí.
-  î êðàéíåé ìåðå,  øòàòíàß ïðîðî÷èöà  ìîåãî ãîðíîãî çàìêà òàê è íå  ñìîãëà
ìåíß óáåäèòü, ÷òî âñå åå ïðîðî÷åñòâà ñáûâàþòñß.
     - Šàê çâàëè âàøó ïðîðî÷èöó? - íåçàìåäëèòåëüíî îñâåäîìèëñß Šóýðòåí.
     - èíåëü €ëèññèíñêàß, - îòâåòèë ‚àëåíòèí.
     Šóýðòåí  ñëåãêà ïðèùóðèëñß, âñïîìèíàß. îòîì åãî ëèöî  ïðèíßëî ñòðàííîå
âûðàæåíèå.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî åå ïðîðî÷åñòâî íå  ñáûëîñü?  - ñïðîñèë  Šóýðòåí òàêèì
òîíîì, ÷òî ‚àëåíòèíó ñòàëî íå ïî ñåáå.
     - “âåðåí, - îòâåòèë îí ñëåãêà äðîãíóâøèì ãîëîñîì.
     - ‘òðàííî, -  ïîæàë ïëå÷àìè  Šóýðòåí.  -  “ ïðîðî÷èö  åå êëàññà  îøèáêè
ïðàêòè÷åñêè èñêëþ÷åíû. àçâå ÷òî â õîä ñîáûòèé âìåøàëñß êàêîé-íèáóäü âíåøíèé
ôàêòîð...
     ‚àëåíòèí îòêðûë áûëî ðîò,  ÷òîáû  ñïðîñèòü  - êàêîé èìåííî ôàêòîð  - íî
óñèëèåì  âîëè  çàñòàâèë  ñåáß  ïðîìîë÷àòü.  •âàòèò  î  äåëàõ;  ìû  ñîáðàëèñü
âåñåëèòüñß!
     -  ‘êîðåå âñåãî, òàê è áûëî, -  ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë  ‚àëåíòèí. - î ìû
íåñêîëüêî îòâëåêëèñü  îò òåìû.  ’àê  ÷òî  òàì ìû îáñóæäàëè  â ìàå  ñåìüäåñßò
äåâßòîãî?
     -  Ÿ ðàññêàçûâàë âàì î  äðåâíèõ ïðîðî÷åñòâàõ,  ñðîê  èñïîëíåíèß êîòîðûõ
ïðèõîäèëñß  íà áëèæàéøåå -  â òî  âðåìß -  áóäóùåå. ‚û èñêðåííå íàñëàæäàëèñü
ìîèì  ðàññêàçîì, ïðàêòè÷åñêè  íåïðåðûâíî  õèõèêàß è âñß÷åñêè  ïîäøó÷èâàß íàä
äðåâíèìè  òåêñòàìè.  - Šóýðòåí  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  íà ‚àëåíòèíà è ñëåãêà
ïðèùóðèëñß.  -  Žäíî  èç  ïðîðî÷åñòâ  âûçâàëî  ó  âàñ  öåëûé  âçðûâ âåñåëüß.
ðèïîìèíàåòå?
     ‚àëåíòèí  õëîïíóë ñåáß  ïî ëáó.  ó êîíå÷íî æå! îã òû ìîé, êàê æå íàäî
áûëî  íàïèòüñß, ÷òîáû òàêîå èç  ãîëîâû âûëåòåëî!  Ÿ  æ èç ýòîãî  ïðîðî÷åñòâà
ïñåâäîíèì ñåáå âçßë!
     -  ”àëåðîâû  âîéíû?   -   óñìåõíóëñß  ‚àëåíòèí.  -  ’åïåðü  ïðèïîìèíàþ.
‘îãëàñèòåñü,  ÷òî äàæå íà  àíãå ìàëî  íàéäåòñß ïðîðî÷åñòâ, ñîäåðæàùèõ òàêîå
êîëè÷åñòâî  íåñóðàçíîñòåé! ‚îæäü,  êîòîðûé  íå  âîæäü, ìå÷, êîòîðûé  íå ìå÷,
ãîðà, êîòîðàß íå ãîðà... ÷òî òàì åùå áûëî?
     - ’ðè ˆçáðàííûõ íà  ïðàçäíèêå â ñòîëèöå,  - ïðîäåêëàìèðîâàë  Šóýðòåí, -
óçíàþò çà ìãíîâåíèå äî ñìåðòè, ÷òî ˆçáðàííûå âîâñå íå îíè.
     ‚àëåíòèí  çàñòûë ñ  ðàñêðûòûì  ðòîì.  „ðàãàí  è „àòðèê  êàê ïî  êîìàíäå
ïîâåðíóëèñü  â  ñòîðîíó  Šóýðòåíà  è  óñòàâèëèñü  íà   íåãî  ñ  íåñêðûâàåìûì
ëþáîïûòñòâîì.
     - òî ÷òî, òàì òàê è íàïèñàíî? - íåðåøèòåëüíî ñïðîñèë ‚àëåíòèí. - ‚û íå
øóòèòå?
     - Ÿ  âñåãî ëèøü öèòèðóþ, - ñïîêîéíî  îòâåòèë  Šóýðòåí.  - îìíèòñß, âàñ
î÷åíü ïîçàáàâèë è ñëåäóþùèé êàòðåí. “äàð íåáåñ âñåõ íàòðîå ðàçäåëèò, îäíèì -
ïó÷èíà âîä, äðóãèì - âîéíà, à òðåòüè áóäóò â óæàñå âåëèêîì.
     -  …ùå  áû,  - ïîïûòàëñß  ïîøóòèòü  ‚àëåíòèí. - à òðîèõ ó íàñ â îññèè
âîäêó ðàçëèâàòü ïðèíßòî. € íå ñóäüáó äåëèòü...
     Ží ïîíßë, ÷òî  øóòêà  íå  óäàëàñü. ’îãäà,  òåïëûì ìàéñêèì âå÷åðîì,  ïîä
îðàíæåâî-êðàñíûì íåáîì,  ïîñëå  íåñêîëüêèõ áîêàëîâ ãóñòîãî òåðïêîãî âèíà ýòè
ñëîâà  êàçàëèñü î÷åíü ñìåøíûìè. ‘åé÷àñ ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî îíè ìîãóò çâó÷àòü
è ïî-äðóãîìó. àíãà - íå îññèß. ‡äåñü íà òðîèõ ìîæíî ðàçëèòü è ñóäüáó.
     - Šàðëîñ! Šàêîå ïðåäñêàçàíèå âû öèòèðóåòå? -  âûïàëèë „ðàãàí, áóêâàëüíî
õâàòàß Šóýðòåíà çà ðóêó.
     -  Ÿ  ðàä,  - óëûáíóëñß Šóýðòåí, - ÷òî  ñìîã çàèíòåðåñîâàòü âàñ, äðóçüß
ìîè. ‘÷èòàéòå  ìîè  ñëîâà çàòðàâêîé  ê  ñåãîäíßøíåé  çàñòîëüíîé  áåñåäå -  è
ïîçâîëüòå íà ýòîì ñäåëàòü íåáîëüøóþ  ïàóçó.  ðèâåòñòâóþ âàñ,  î  ïðåêðàñíàß
„èàíà, äî÷ü “ëüðèõà è €íãåðí èç ñåìüè àêêåíñòîð! - âîñêëèêíóë îí, èçãèáàßñü
â èçßùíîì ïîêëîíå.
     ‚àëåíòèí ñ  íåêîòîðûì ðàçäðàæåíèåì ïîñìîòðåë íà  „èàíó, ïîßâèâøóþñß òàê
íå âîâðåìß.
     - ðîøó ê  ñòîëó, - ïðîèçíåñëà „èàíà ñàêðàìåíòàëüíóþ ôðàçó, òðàäèöèîííî
îòêðûâàâøóþ ïîäîáíûå âå÷åðèíêè.  îíà÷àëó ‚àëåíòèíó  êàçàëîñü  ñòðàííûì, ÷òî
çäåñü, â ñòðàíå ñîâåðøåííåéøåãî èçîáèëèß è ïîâàëüíîãî óâëå÷åíèß ýêçîòè÷åñêèì
òâîð÷åñòâîì, ëþäè  íàõîäßò âðåìß  äëß ñòîëü äðåâíåãî ðàçâëå÷åíèß.  Žäíàêî ñî
âðåìåíåì îí ïîíßë, ÷òî ñîâìåñòíîå óïîòðåáëåíèå ïèùè  ïîä èíòåðåñíûé ðàçãîâîð
îòíîñèòñß ê òåì öåííîñòßì,  êîòîðûå ïðèíßòî  íàçûâàòü "âå÷íûìè".  „àæå ïðèíö
€êèíî, êîòîðîìó  ïî ñàìûì ñêðîìíûì  îöåíêàì  äàâíî  ïåðåâàëèëî  çà  ñåìüñîò,
îäíàæäû  ïðèãëàñèë ‚àëåíòèíà è „îíîâàíà íà îáåä - è îòîáåäàë â ýòîé êîìïàíèè
ñ íåñêðûâàåìûì óäîâîëüñòâèåì.
     îýòîìó, åäâà  ðàññëûøàâ ïðèãëàøåíèå,  ‚àëåíòèí óñòðåìèëñß  ê ñòîëó. Ží
òîðîïèëñß çàíßòü  ìåñòî  ðßäîì  ñ ïàïàøåé Šàðëî -  à  òîò,  â  ñâîþ î÷åðåäü,
îáëþáîâàë   ñåáå  ñòóë  ðßäîì  ñ  „èàíîé.  îñëå  íåñêîëüêèõ  ïðèâåòñòâåííûõ
çàìå÷àíèé  è ïîêëîíîâ ‚àëåíòèí  óñòðîèëñß íàïðîòèâ  Šóýðòåíà. àïîëíèâ áîêàë
ñâîåé ñîñåäêå  -  Œàðèè ‘èìîí, ñïåöèàëèçèðîâàâøåéñß  íà êðèìèíàëüíîé õðîíèêå
îáåðåæüß,  - îí  ïðèãîòîâèëñß  ñëóøàòü,  ÷åì æå  åùå ïàïàøà  Šàðëî øîêèðóåò
ñîáðàâøååñß îáùåñòâî.
     -  Ÿ  ïðåäëàãàþ  âûïèòü! -  ïðîâîçãëàñèë  ïåðâûé  òîñò  îëüô  •àêñòîð,
ðóêîâîäèòåëü  ïðîåêòà "îâîñòè Žòòóäà". ’îñò åãî, âûäåðæàííûé â êëàññè÷åñêèõ
ñåâåðíûõ òðàäèöèßõ,  ïðèøåëñß ñîáðàâøèìñß ïî äóøå. „þæèíà áîêàëîâ íåìåäëåííî
ïîäíßëàñü  ê  ïîòîëêó;  âñëåä çà  ýòèì  ðàçäàëñß õàðàêòåðíûé  ñòóê âèëîê  îá
òàðåëêè. ‚àëåíòèí äîïèë ñâîé ñòàêàí è íàëåã íà îêàçàâøèéñß ïåðåä íèì  ðûáíûé
ñàëàò. ‚ñêîðå ñèäåâøàß ñëåâà Œàðèß ïðåäëîæèëà ïîìåíßòüñß áëþäàìè, è ‚àëåíòèí
ïåðåøåë   íà   äîñòàâøèéñß   åé   ôàðøèðîâàííûé   îâîùàìè   ñëàäêèé   ïåðåö.
ƒàñòðîíîìè÷åñêèå çàêëèíàíèß,  ñîçäàííûå ‚àëåíòèíîì åùå â ïåðâûå ãîäû  ñâîåãî
ó÷åíè÷åñòâà,  äî  ñèõ  ïîð  èñïðàâíî  âîçîáíîâëßëè  çàïàñ  ëþáîãî  ïðîäóêòà,
óïîòðåáëåííîãî  çà  óæèíîì. ƒîñòßì îñòàâàëîñü òîëüêî  ïåðåäàâàòü äðóã  äðóãó
òàðåëêè äà âûñìàòðèâàòü íà äðóãîì êîíöå ñòîëà áëþäî ïîýêçîòè÷íåå.
     - àïîëíèòå áîêàëû, äðóçüß ìîè! - âíîâü ïîäàë ãîëîñ •àêñòîð. - ‘åé÷àñ ß
áóäó ãîâîðèòü äîëãî!
     àäî æå, óäèâèëñß ‚àëåíòèí. € „èàíà ðàññêàçûâàëà, ÷òî èç  íåãî ñëîâà íå
âûòßíåøü.   äàêèé  ñåâåðíûé  âàðâàð,  ïðèâûêøèé   êîìàíäîâàòü  æåíùèíàìè  è
ñîáàêàìè.  ‘óäß  ïî ïîïóëßðíîñòè "îâîñòåé Žòòóäà", êîìàíäîâàòü  ó  •àêñòîðà
ïîëó÷àëîñü  íåïëîõî.  ó  ÷òî  æ, ðåøèë  ‚àëåíòèí, ïîñëóøàåì,  êàê  îí óìååò
ãîâîðèòü.
     Ží íàëèë  ñåáå è Œàðèè, ïîìåíßëñß áëþäàìè ñ  ñîñåäîì ñïðàâà è îòêèíóëñß
íà ñïèíêó ñòóëà. îëüô •àêñòîð ïîäíßëñß, âçßë ñî ñòîëà ïîõîæèé íà âàçó ôóæåð
è ïîäíßë åãî íà óðîâåíü ãëàç.
     -  ‘ðåäè  íàñ, -  ñêàçàë  îí, ãëßäß íà èñêðßùèéñß  â  áîêàëå  íàïèòîê -
áðèëëèàíòîâûé  äæèí,  êàê  óñïåë ñîîáðàçèòü  ‚àëåíòèí,  -  íàõîäèòñß âåëèêèé
ãåðîé.
     ƒîñïîäè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. åóæåëè îïßòü ß?
     - ‘åãîäíß, - ïðîäîëæèë •àêñòîð, - ìû âèäèì åãî â ïåðâûé ðàç.
     ‚îò òå íà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. òî ÷òî æå, íå  ß? Œåíß òóò ïî÷òè  âñå êàê
îáëóïëåííîãî çíàþò!
     - Œû  çíàëè  ‚àëåíòèíà  ˜åëëåðà,  - ñêàçàë  •àêñòîð,  óïîðíî  ïðîäîëæàß
ðàçãëßäûâàòü ñâîé  ôóæåð.  - Ží ðàçâëåêàë íàñ êîëäîâñòâîì. Ží íàïîëíßë  íàøè
áîêàëû. Ží ñìåøèë íàñ äî ñëåç, êîãäà âûïèòî áûëî âäîâîëü. î íèêòî èç íàñ íå
çíàë, êòî îí òàêîé íà ñàìîì äåëå.
     ‚  òîì ÷èñëå è ß  ñàì, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Šñòàòè, è äî  ñèõ ïîð íå çíàþ.
•åîð îäíî òâåðäèò, „îíîâàí - äðóãîå, à ïðèíö òîëüêî ïå÷àëüíî óëûáàåòñß.
     - ‘åãîäíß ß ñìåëî íàçûâàþ åãî èñòèííîå èìß, - ïîâûñèë ãîëîñ •àêñòîð. Ží
íàêîíåö-òî îòîðâàë âçãëßä îò ôóæåðà è ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó. - åðåä íàìè -
ôàêèð ”àëåð, ïîáåäèòåëü òàëüìåíîâ!
     - “ðà! - ðàçäàëñß ñ äàëüíåãî êîíöà ñòîëà ÷åé-òî âîñòîðæåííûé êðèê.
     - „à, - ïîäõâàòèë •àêñòîð, - óðà! îòîìó ÷òî íèêîãäà åùå íà ìîåé ïàìßòè
íå ñèäåë çà ýòèì ñòîëîì ÷åëîâåê, ÷üß  ñëàâà ïðîñòèðàëàñü áû  ñòîëü øèðîêî  è
÷üå èìß çâó÷àëî áû òàê ãðîìêî! ‚ûïüåì  çà ôàêèðà ”àëåðà,  ùåäðîãî õîçßèíà  è
íåóñòðàøèìîãî âîèíà!
     - ‚ûïüåì! ‚ûïüåì! - óñëûøàë ‚àëåíòèí ñî âñåõ ñòîðîí.
     ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë îí,  à  ß  ÷òî  äîëæåí äåëàòü? î  ñåâåðíîìó  îáû÷àþ
ïîëàãàåòñß  îäàðèòü  •àêñòîðà  âñßêèìè  ìèëîñòßìè,  ïî  þæíîìó -  ïðîèçíåñòè
îòâåòíûé òîñò. ‚ïðî÷åì, ýòî  åñëè  ñ÷èòàòü, ÷òî ïüþò çà ìåíß. î âåäü ß ïîêà
÷òî íå ïðèçíàëñß, ÷òî ìû ñ ôàêèðîì - îäíî è òî æå ëèöî.
     ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ïîäñòóïèâøèé  ê ãîðëó êîìîê è ñæàë ãóáû. Žò ñëàâû
íèêóäà íå äåíåøüñß,  ïîäóìàë  îí,  ñàì-òî  ß îòëè÷íî çíàþ,  êòî  òàêîé ôàêèð
”àëåð. —òî çà äóðàöêàß ñèòóàöèß - â ÷åñòü ìåíß òîñòû ïðîâîçãëàøàþò, è ïðèòîì
çàñëóæåííî, à ß äàæå ñïàñèáî ñêàçàòü íå ìîãó.
     - Ÿ ñêàçàë! - ãðîìûõíóë •àêñòîð íàïîñëåäîê è óñåëñß íà ñâîå ìåñòî.
     -  Žòëè÷íî ñêàçàíî!  - âîñêëèêíóë  íà  âåñü ñòîë „àòðèê ðåíí.  -  ó à
òåïåðü ìû õîòèì óñëûøàòü ðå÷ü âåëèêîãî ”àëåðà!
     ‚îò òàê, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí.  îäè, îòêàæèñü ñåé÷àñ îò ñâîåãî âòîðîãî
èìåíè. ‘úåäßò âìåñòî çàêóñêè è íå ïîìîðùàòñß.
     ‚àëåíòèí íàïîëíèë ñâîé áîêàë è íåðåøèòåëüíî ïîäíßëñß.
     - Œíå êàæåòñß, - ñêàçàë îí, ðàçâîäß ðóêàìè, - ÷òî âî  âñåé ýòîé èñòîðèè
åùå  ñëèøêîì  ìíîãî  íåßñíîãî.  à  ñàìîì  äåëå, -  ‚àëåíòèí  ñäåëàë  ïàóçó,
ïîðàæåííûé  òèøèíîé, â êîòîðîé  îí ïðîèçíîñèë ñâîþ ðå÷ü, -  âèíîé âñåìó áûëà
êó÷à íåëåïûõ ñëó÷àéíîñòåé...
     Ží   çàìîë÷àë,   âíåçàïíî  îñîçíàâ,   êàêóþ  ÷óøü  òîëüêî  ÷òî  ñêàçàë.
‘ëó÷àéíîñòåé?
     àçâå ñëó÷àéíî  •åîð òðåáîâàë  îò ‡àíãà ôàêèðà  ”àëåðà?  àçâå ñëó÷àéíî
åçðèìûå èìåëè òàéíûé ïðèêàç íàñ÷åò òîãî æå ôàêèðà? € ˜êàòóëêà?  åóæåëè âîò
òàê,  ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî, îíà ïîïàëà êî ìíå  â  ðóêè áóêâàëüíî çà  ÷àñ  äî
êàòàñòðîôû?!
     ’àêîå îùóùåíèå, ïîäóìàë  ‚àëåíòèí, ÷òî áóêâàëüíî êàæäûé èç ñèëüíûõ ìèðà
ñåãî èìåë îòíîñèòåëüíî ìåíß äàëåêî èäóùèå ïëàíû. å óäèâëþñü, åñëè è ñ ‡åìëè
ìåíß  âûçâàëè ñïåöèàëüíî äëß âñåé  ýòîé çàâàðóõè. Šàêàß  óæ òóò ñëó÷àéíîñòü!
‘êîðåå, õîðîøî ïîäãîòîâëåííûé ýêñïðîìò.
     ‚îò òîëüêî â òîñòå îá ýòîì íå ðàññêàæåøü.
     - Ÿ  òîëüêî ïûòàëñß ïîìî÷ü ëþäßì, êîòîðûå áûëè ìíå ñèìïàòè÷íû, - ñîâñåì
óïàâøèì ãîëîñîì ïðîäîëæèë ‚àëåíòèí, - ñïàñòè äîñòàâøååñß ìíå èìóùåñòâî... à
ìîåì ìåñòå òàê ïîñòóïèë áû êàæäûé...
     Ží óìîëê, îáäóìûâàß, êàê áû çàêîí÷èòü ðå÷ü ñ íàèìåíüøèì ïîçîðîì.
     - Šàæäûé ôàêèð ”àëåð.
     Šóýðòåí ïðîèçíåñ ýòè  ñëîâà ñîâñåì òèõî, áóêâàëüíî ñåáå ïîä íîñ,  íèçêî
ñêëîíèâøèñü  íàä  òàðåëêîé  ñ  ñóïîì.  î  òèøèíà  ñòîßëà  òàêàß,   ÷òî  åãî
âîñêëèöàíèå óñëûøàëè äàæå â äàëüíåì êîíöå ñòîëà.
     - „à,  - óëûáíóëñß ‚àëåíòèí,  ïîðàæåííûé âåðíîñòüþ ýòîãî çàìå÷àíèß.  å
âûáåðè  ß  øåñòü  ëåò íàçàä  ýòîò  äóðàöêèé ïñåâäîíèì, íè÷åãî áû íå  áûëî. -
àâåðíîå, ôàêèð ”àëåð äåëàë òî  æå ñàìîå, è òåïåðü  çà  ãîëîâó åãî íàçíà÷åíà
íàãðàäà,  à  ñëàâà åãî  íå  çíàåò ïðåäåëîâ. ’àê  ïîçâîëüòå ìíå âìåñòå ñ âàìè
âûïèòü çà ôàêèðà ”àëåðà!
     ‡âîí áîêàëîâ - ïîäâûïèâ, ãîñòè óæå íà÷àëè ÷îêàòüñß, - áûë åìó îòâåòîì.
     - ðåêðàñíàß ðå÷ü! - ïåðåêðûë ãîìîí çâó÷íûé  ãîëîñ „àòðèêà ðåííà. -  €
òåïåðü ß õî÷ó  óñëûøàòü ñëàâíóþ èñòîðèþ î  ôàëåðîâûõ  âîéíàõ! àññêàæè íàì î
äðåâíåì ïðîðî÷åñòâå, î ìíîãîìóäðûé Šàðëîñ Šóýðòåí!
     àêîíåö-òî, îáëåã÷åííî  âçäîõíóë  ‚àëåíòèí  è ïîñïåøíî  óñåëñß  íà ñâîé
ñòóë. Œàðèß òóò æå  ïðîòßíóëà ñâîé ïóñòîé  áîêàë, ‚àëåíòèí ìàøèíàëüíî íàëèë,
ïîñòàâèë áóòûëêó îáðàòíî è ïîíßë, ÷òî Šóýðòåí óæå ãîâîðèò.
     -  ... ñ ñàìîãî íà÷àëà. Šàòðåíû,  êîòîðûå ß óæå ïðîöèòèðîâàë, è êîòîðûå
ïîâòîðþ, êîãäà ðå÷ü äîéäåò äî ñàìîãî ïðîðî÷åñòâà - äâà èç ñåìè ñîõðàíèâøèõñß
êàòðåíîâ òàê íàçûâàåìîãî ’åìíîãî ðîðî÷åñòâà …ìàß.
     —àñ  îò  ÷àñó  íå  ëåã÷å,  ìûñëåííî çàñòîíàë ‚àëåíòèí. ‚èäèìî,  ïîõîæèå
÷óâñòâà îõâàòèëè è îñòàëüíûõ ãîñòåé - ðàçäàëèñü ìíîãî÷èñëåííûå àõè è îõè.
     - Žñíîâíîé òåêñò ’åìíîãî ðîðî÷åñòâà, - ïðîäîëæàë Šóýðòåí, íàêëîíèâøèñü
âïåðåä è ñëîæèâ ïåðåä ñîáîé ðóêè,  - äî ñèõ  ïîð  íå îáíàðîäîâàí. ‘óùåñòâóþò
ðàâíî îáîñíîâàííûå ìíåíèß  íà ýòîò  ñ÷åò  -  îäíè àâòîðû  ñ÷èòàþò, ÷òî òåêñò
òùàòåëüíî  ñêðûâàåòñß  îò   ìèðà   óçêîé   ãðóïïîé   ñåêòàíòîâ,   äðóãèå  æå
ïðèäåðæèâàþòñß ìíåíèß, ÷òî òåêñò  óíè÷òîæåí  ñàìèì …ìàåì èëè åãî  áëèæàéøèìè
ïîñëåäîâàòåëßìè. ’å ñåìü êàòðåíîâ, ñ êîòîðûìè ìû èìååì äåëî, äîøëè äî íàñ  â
âèäå  öèòàò,  âñòðå÷àþùèõñß â òðåõ  äðåâíèõ òåêñòàõ. òî "†àëîáà î òùåòíîñòè
ìàãèè" Ÿïïóðà ‚åëèêîãî, "èñüìà âîåíà÷àëüíèêà" ‹àíãóðà ëüñàíñêîãî è çàìåòêè
íà ïîëßõ "‘âåòëîãî ðîðî÷åñòâà", îñòàâëåííûå áåçûìßííûì ïåðåïèñ÷èêîì. ‚ õîäå
áîëåå ÷åì  ïßòèñîòëåòíåãî àíàëèçà êàòðåíû áûëè ðàñïîëîæåíû â õðîíîëîãè÷åñêîì
ïîðßäêå è íûíå  ñîñòàâëßþò  ñîáîé  òåêñò òàê íàçûâàåìîãî "òåìíîãî îòðûâêà" -
òåìíîãî  êàê  â  ïåðåíîñíîì  ñìûñëå,  ïîñêîëüêó  ñîäåðæàíèå  åãî  äîñòàòî÷íî
íåïîíßòíî,  òàê  è  â ñàìîì  ïðßìîì, ïîñêîëüêó  ’üìà ïðèñóòñòâóåò â êà÷åñòâå
ïåðñîíàæà ïðàêòè÷åñêè â êàæäîì êàòðåíå.
     ‚àëåíòèíà îùóòèë êîðîòêóþ äðîæü âäîëü ñïèíû. —åðò! ‘íà÷àëà •åîð èìåíóåò
ìåíß ÷åëîâåêîì ’üìû;  à òåïåðü  åùå  è  ïðîðî÷åñòâî!  åóæåëè âî  âñåé  ýòîé
ìèñòèêå åñòü äîëß ïðàâäû?!
     -  ‚ ñèëó ñâîåé  îòðûâî÷íîñòè  è, íå ïîáîþñü ýòîãî  ñëîâà,  îòêðîâåííîé
ôàíòàñòè÷íîñòè   ïðîðî÷åñòâî   "òåìíîãî   îòðûâêà"   íå   âõîäèò   â   ÷èñëî
îáùåïðèçíàííûõ, - ïðîäîëæèë Šóýðòåí ñâîé  ðàññêàç. - ‡à ïîñëåäíèå ñòî ëåò íå
ïîßâèëîñü  íè  îäíîãî òåêñòà,  ïîñâßùåííîãî òîëêîâàíèþ ýòîãî ïðîðî÷åñòâà.  “
ìíîãèõ àâòîðîâ, äàæå  ó òàêîãî âèäíîãî ñïåöèàëèñòà ïî èñòîðèè áóäóùåãî,  êàê
Œàóêâàê   ‹îðèíãñêèé,  îòñóòñòâóåò  ñàìî  óïîìèíàíèå  î  "òåìíîì   îòðûâêå"!
‚îçìîæíî, òàêîå  ïîëîæåíèå äåë îáúßñíßåòñß  åùå è  òåì, ÷òî "òåìíûé îòðûâîê"
ñ÷èòàåòñß  îòäåëüíûìè  ôàíàòèêàìè êëþ÷îì ê ðîçûñêó îñíîâíîãî òåêñòà  ’åìíîãî
ðîðî÷åñòâà,  ÷òî äåëàåò åãî  àíàëèç äåëîì âåñüìà  íåáåçîïàñíûì. € ìåæäó òåì
"òåìíûé  îòðûâîê"  -  îäíî  èç  íåìíîãèõ  ïðîðî÷åñòâ,  ñîäåðæàùèõ  íàðßäó  ñ
àáñòðàêòíûìè  îïèñàíèßìè  áóäóùèõ  ñîáûòèé  âïîëíå óçíàâàåìûå ãåîãðàôè÷åñêèå
ïóíêòû è äàæå èìåíà äåéñòâóþùèõ ëèö!
     - ˆìåíà? - ïåðåñïðîñèëà „èàíà è êîñî ïîñìîòðåëà íà ‚àëåíòèíà.
     ƒîñïîäè,  äà  ÷òî  çà äåíü òàêîé  ñåãîäíß, îáðå÷åííî ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.
‘åé÷àñ ìíå åùå è îò „èàíû äîñòàíåòñß - çà÷åì  èìß èç ïðîðî÷åñòâà áðàë? çà÷åì
äóõ ïðåäêîâ òðåâîæèë? —åì ß òîëüêî äóìàë, êîãäà ïñåâäîíèì ïðèäóìûâàë!
     - ˆìåíà,  - ñïîêîéíî ïîâòîðèë Šóýðòåí. - „âà êîëäóíà,  äâà âîéñêà,  äâå
âîéíû, ãîðà, ÷òî íå ãîðà, è òüìà áåç ìðàêà - ôàëåðîâû ïîñëåäíèå ñâåðøåíüß.
     ‚àëåíòèí  îáëåã÷åííî   ïåðåâåë  äóõ.  ‚ñå  íîðìàëüíî,  íè  ê   ÷åìó  íå
ïðèäåðåøüñß! —òî çà "ôàëåðîâû" ñâåðøåíüß, êòî òàêîé "ôàëåð" - ðàçâå æå ìîæíî
äîãàäàòüñß? Œàëî ëè êòî  åùå âîçüìåò  ñåáå ñëàâíîå  èìß "”àëåð" - íàñòîßùåìó
”àëåðó ýòî âðßä ëè ïîìåøàåò!
     - î ýòîìó îòðûâêó  ìîæíî  ïðåäïîëîæèòü,  - ïðîäîëæèë  Šóýðòåí, - ÷òî â
ïîëíîì  òåêñòå  ïðîðî÷åñòâà   èìß  "”àëåð"  âñòðå÷àåòñß  äîâîëüíî  ÷àñòî.  ‚
ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  àâòîð   âðßä   ëè   ñòàë  áû  óïîòðåáëßòü  ïðèòßæàòåëüíîå
ïðèëàãàòåëüíîå, îáðàçîâàííîå îò äàííîãî èìåíè. ’àêèì îáðàçîì,  ìû èìååì äåëî
ñ èìåíåì - èìåíåì ”àëåð, ïðèíàäëåæàùèì îäíîìó èç âåäóùèõ ïåðñîíàæåé "’åìíîãî
ïðîðî÷åñòâà"!
     - „à çäðàâñòâóåò âåëèêèé ”àëåð! - çàêðè÷àë, óñëûøàâ  ýòî, „àòðèê ðåíí.
„îáðûé äåñßòîê  áîêàëîâ âçìûëè íàä ñòîëîì; ïîñëûøàëñß äðóæíûé çâîí,  êîòîðûé
ïî÷åìó-òî çàñòàâèë ‚àëåíòèíà çàäðîæàòü.
     Ží â  òðè  ãëîòêà  îñóøèë  ñîáñòâåííûé áîêàë,  ïîñòàâèë åãî ïðßìî ïåðåä
ñîáîé è ïîìàññèðîâàë  ëîá. ’àê.  ‡íà÷èò, ”àëåð -  âåäóùèé  ïåðñîíàæ  òåìíîãî
ïðîðî÷åñòâà. ˆ ïðîðî÷åñòâî  ýòî óæå  íà÷àëî ñáûâàòüñß - ïî êðàéíåé  ìåðå,  â
÷àñòè òðåõ èçáðàííûõ íà ïðàçäíèêå â ñòîëèöå è ïîãðóæåíèß â ïó÷èíó âîä äîáðîé
òðåòè îáåðåæüß.
     å íóæíî  áûòü  ñåìè  ïßäåé  âî  ëáó,  ÷òîáû ñîîáðàçèòü, ÷òî  èõ  ýòîãî
ñëåäóåò.
     ‡íà÷èò, ß òåïåðü - ïåðñîíàæ ïðîðî÷åñòâà.
     ‚àëåíòèí íàëèë ñåáå  ïîëíûé áîêàë è  ïðîäîëæèë ðàçìûøëßòü,  ïðèõëåáûâàß
âèíî áåçî âñßêîãî òîñòà.
     åðñîíàæ  ïðîðî÷åñòâà,  ïîâòîðèë  îí ïðî  ñåáß.  ó, ýòî  åùå íå  ñàìîå
ñòðàøíîå. ‚åñü âîïðîñ â òîì, êàêîãî ïðîðî÷åñòâà!
     ‚îïðåêè óòâåðæäåíèßì Šóýðòåíà, ‚àëåíòèí âîâñå íå áûë ”îìîé íåâåðóþùèì â
îòíîøåíèè ïðåäñêàçàíèé áóäóùåãî. Œàã, ïðåòåíäóþùèé íà çâàíèå ãðîññìåéñòåðà -
à ñ íåäàâíèõ ïîð ‚àëåíòèí âîñïðèíèìàë ñåáß èìåííî â ýòîì  êà÷åñòâå  - îáßçàí
ðàçáèðàòüñß  âî  âñåõ   îáëàñòßõ  ìàãèè.  ‘òàíäàðòíûé  êóðñ  âèçèîíåðñòâà  è
òåíäåíöèîííîãî àíàëèçà,  ñ ãðåõîì ïîïîëàì çàêîí÷åííûé ‚àëåíòèíîì  íà òðåòüåì
ãîäó îáó÷åíèß, îáåñïå÷èë åãî ïðîñòåéøèìè çàêëèíàíèßìè âðîäå ãàäàíèß íà óäà÷ó
èëè ïðîâèäåíèß ïîãîäû. îòåðïåâ íåñêîëüêî ïîðàæåíèé  â ìàãè÷åñêèõ ïîåäèíêàõ,
‚àëåíòèí  íå  ïîëåíèëñß ïðîéòè  ôàêóëüòàòèâíûé êóðñ  ïî ðàçâèòèþ îïåðåæàþùåé
ðåàêöèè. ‘åé÷àñ  îí óìåë - çàðàíåå íàñòðîèâøèñü,  ðàçóìååòñß! -  ÷óâñòâîâàòü
áóäóùåå íà ðàññòîßíèè öåëûõ øåñòè ñåêóíä.
     î - ñåìüñîò ëåò?!
     ‚àëåíòèí  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  è  îäèí  âåëèêèé  ìàã àíãè  íå çàíèìàëñß
ïðîðî÷åñòâàìè. …ñëè áû äàëüíèå ïðîðî÷åñòâà ðàáîòàëè, ñèòóàöèß áûëà áû ñîâñåì
èíîé. †èâß ïî  äâåñòè-òðèñòà ëåò,  âåëèêèå ìàãè áûëè êðàéíå çàèíòåðåñîâàíû â
ïðåäñêàçàíèßõ  äàëåêîãî áóäóùåãî.  î  ôàêò  îñòàåòñß ôàêòîì: äàæå ó  òàêîãî
âûäàþùåãîñß ìàãà,  êàê  •åîð,  ïðåäñêàçàíèßìè çàíèìàëñß  îäèí  èç  ó÷åíèêîâ.
’î÷íåå, îäíà èç ó÷åíèö, òà ñàìàß èíåëü €ëèññèíñêàß.
     €  ýòî  çíà÷èëî,  ÷òî  âåëèêèå  ìàãè  íå  ñëèøêîì-òî  äîâåðßëè  äàëüíèì
ïðîðî÷åñòâàì. „àæå íà íåñêîëüêî ëåò, íå òî ÷òî - íà íåñêîëüêî âåêîâ.
     ‘åìüñîò ëåò. ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     òîãî íå ìîæåò áûòü.
     - ...  è âîò ïðåäñòàâüòå,  - óñëûøàë îí ãîëîñ Šóýðòåíà, êîòîðûé âñå ýòî
âðåìß ïðîäîëæàë  ðàçâëåêàòü ñîáðàâøèõñß  ñâîèì ðàññêàçîì,  - ÷òî ß  ñëûøó  â
î÷åðåäíîé  ïåðåäà÷å âàøèõ "îâîñòåé"!  à  îáåðåæüå ñíîâà  ïîßâèëèñü ÷åðíûå
òóìàíû!
     - „à, ýòî òàê, - ãðîìîâûì ãîëîñîì ïîäòâåðäèë  „àòðèê. - Ÿ ñàì âèäåë òðè
èçúåäåííûõ òóìàíîì ñêåëåòà â òðåõ ëèãàõ ê ñåâåðó îò ƒàííåòà!
     - ‚îçìîæíî, íå  âñå  ïðèñóòñòâóþùèå çíàþò,  ÷òî  òàêîå ÷åðíûé òóìàí?  -
ïîëóâîïðîñèòåëüíî ïðîèçíåñ  Šóýðòåí. ‚ûæäàâ íåîáõîäèìóþ ïàóçó, îí ïðîäîëæèë.
- Š ñîæàëåíèþ, ïðåäûäóùèé ðàç  ÷åðíûå òóìàíû  ïîßâèëèñü  íà îáåðåæüå  áîëåå
ïßòèñîò ëåò íàçàä, êîãäà íàøà íàóêà åùå  íå áûëà ñòîëü ðàçâèòà, êàê  ñåé÷àñ.
îýòîìó ß  äàì êîìïèëßòèâíîå  îïèñàíèå,  îñíîâàííîå  íà  ñåìíàäöàòè íàèáîëåå
ïîëíûõ è  äîñòîâåðíûõ èñòî÷íèêàõ  îáåðåæüß. —åðíûé òóìàí ïðåäñòàâëßåò ñîáîé
ìàãè÷åñêóþ ôîðìó æèçíè,  îñóùåñòâëßþùåé ïðßìóþ ïåðåðàáîòêó æèâîòíîãî áåëêà â
ìàãè÷åñêóþ ýíåðãèþ. àçìåðû îòäåëüíûõ îáëàêîâ òóìàíà äîñòèãàþò ñîòåí ìåòðîâ,
ñêîðîñòü ïåðåäâèæåíèß - äåñßòêà  è áîëåå ìåòðîâ â ñåêóíäó. ˆçâåñòíû  ñëó÷àè,
êîãäà îò òóìàíà  ñïàñàëèñü áåãñòâîì íà ‡âåðßõ ðßìîãî óòè è íà ñàìðóõàðàõ -
íî  íèêîãäà ïåøêîì  èëè  äàæå âåðõîì. ‚îçäåéñòâèå ÷åðíîãî òóìàíà íà ÷åëîâåêà
àíàëîãè÷íî  âîçäåéñòâèþ àãðåññèâíûõ ñðåä,  âðîäå  îãíß èëè êîíöåíòðèðîâàííûõ
êèñëîò. ’óìàí ïðîèçâîäèò àáñîðáöèþ òêàíåé ñî  ñêîðîñòüþ äî îäíîãî ñàíòèìåòðà
â ìèíóòó. îïàñòü â òàêîé  òóìàí îçíà÷àåò  âåðíóþ  ñìåðòü - äàæå, êàê ýòî íå
ïðèñêîðáíî çàìåòèòü, äëß ãðàæäàíèíà áî.
     ‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì. ‚ ãîëîâó åìó ïðèøëà äóðàöêàß ìûñëü - íàêîíåö-òî
õîòü îäíà íàïàñòü, ñëó÷èâøàßñß íå ïî ìîåé âèíå.
     - ’àê ýòî äåéñòâèòåëüíî îïàñíî? - âîñêëèêíóëà „èàíà, ñíîâà ïîñìîòðåâ íà
‚àëåíòèíà.
     -  „à, - êèâíóë  Šóýðòåí. - ˜åñòüñîò ëåò íàçàä ÷åðíûå òóìàíû îïóñòîøàëè
öåëûå ïðîâèíöèè. ‡àùèòèòüñß îò  íèõ äîâîëüíî  ñëîæíî -  òðåáóþòñß  ïîëíîñòüþ
ãåðìåòè÷íûå  ïîìåùåíèß èç  íåîðãàíè÷åñêèõ ìàòåðèàëîâ. “íè÷òîæåíèå îòäåëüíîãî
îáëàêà - çàäà÷à â ïðèíöèïå ïîñèëüíàß äëß ìàãà óðîâíß ìàñòåðà, íî íà ïðàêòèêå
îáëàêà,  ïîïàâøèå ïîä  îáñòðåë,  áûñòðî  äåëßòñß íà íåñêîëüêî áîëåå  ìåëêèõ,
ïîñëå ÷åãî  ñïàñàþòñß áåãñòâîì  â ðàçíûõ  íàïðàâëåíèßõ.  ‡àùèòíûå çàêëèíàíèß
òèïà  ïîëîãà  èëè  íåâèäèìîé  ñòåíû  òàêæå íå äàþò äîëæíîãî ýôôåêòà -  òóìàí
îáëàäàåò áîëüøèì óïîðñòâîì  è ñïîñîáåí  âçëîìàòü  ìàãè÷åñêóþ  çàùèòó ïðîñòûì
äîëãîâðåìåííûì äàâëåíèåì.
     -  Šàêîé óæàñ! - âîñêëèêíóëà äî ñèõ ïîð ìîë÷àâøàß Œàðèß ‘èìîí. - Šàê æå
òîãäà îáåðåæüå íå âûìåðëî åùå øåñòüñîò ëåò íàçàä?
     -  ðåæäå  âñåãî,  - îòâåòèë íà  ýòî Šóýðòåí,  -  ÷åðíûå  òóìàíû  ìîãóò
ñóùåñòâîâàòü òîëüêî â äîñòàòî÷íî òåïëîì êëèìàòå.  ˆõ  íèêîãäà  íå  âèäåëè íà
‘åâåðå,  â   òîì  æå   ‹àíäîðå   èëè  äàæå  â  ëüñàíå.  žæíàß  ãðàíèöà   èõ
ðàñïðîñòðàíåíèß ïðîõîäèò ïî ãîðíûì ïåðåâàëàì, îòäåëßþùèì  ˜åðòîð îò ƒàìáàðû.
„àëåå,  ðàñïðîñòðàíåíèå è ÷èñëåííîñòü  ÷åðíûõ  òóìàíîâ ñèëüíî  êîëåáëåòñß âî
âðåìåíè -  ïî ïðè÷èíàì, êîòîðûõ íèêòî  íå  çíàåò. îëüøå  òûñß÷è ëåò  òóìàíû
âîîáùå  íå  ïîßâëßëèñü íà  îáåðåæüå.  „îëãîå âðåìß  ïîñëå  îáíàðóæåíèß  îíè
âñòðå÷àëèñü  òîëüêî  íà êðàéíåì  þãå îáåðåæüß  -  â  òàê  íàçûâàåìûõ —åðíûõ
åñêàõ.  ‘òðåìèòåëüíî  ðàñïðîñòðàíèâøèñü  íà ñåâåð  â  äâå òûñß÷è  òðåõñîòûõ
ãîäàõ, îíè ñòîëü æå âíåçàïíî ñîêðàòèëè ñâîþ  àêòèâíîñòü äâàäöàòü ëåò ñïóñòß.
“æå ê  äâå òûñß÷è  òðèñòà äâàäöàòü  ïßòîìó  ãîäó âñßêèå  óïîìèíàíèß î ÷åðíûõ
òóìàíàõ  ïîëíîñòüþ èñ÷åçàþò èç  îôèöèàëüíûõ äîêóìåíòîâ.  ‚îçìîæíî,  ïðè÷èíîé
ïîñëóæèëî ñîêðàùåíèå ïèùåâîé áàçû - ê ýòîìó  âðåìåíè íàñåëåíèå žãà îáåðåæüß
óìåíüøèëîñü áîëåå ÷åì â ïßòü ðàç.
     ‚àëåíòèí ïðîòßæíî ñâèñòíóë. ‚ ïßòü ðàç! ‚îò ýòî áûë €ðìàãåääîí.
     € ìîß àìïåðñêàß êàòàñòðîôà - òàê, æàëêîå ïîäîáèå.
     - ‚ïå÷àòëßþùå, Šàðëîñ, - óñëûøàë ‚àëåíòèí ãîëîñ ˆâàíèøåâè÷à. - îæàëóé,
ß  ñêëîíåí ñ âàìè ñîãëàñèòñß. Žò  ýòèõ òóìàíîâ  äàæå ó ìåíß ìîðîç  ïî êîæå -
íèñêîëüêî íå ñîìíåâàþñü, ÷òî æèòåëåé îáåðåæüß  îíè  èñïóãàþò äî ïîëóñìåðòè!
ˆòàê, òðåòü  îáåðåæüß ïîãðóçèëàñü â ïó÷èíó  âîä,  òðåòü - ïðèâåäåíà  â óæàñ
÷åðíûìè òóìàíàìè. Žñòàëàñü ïîñëåäíßß òðåòü, íå òàê ëè?
     -  „à, - îòâåòèë Šóýðòåí  è ïîñìîòðåë  íà ‚àëåíòèíà. - ðîðî÷åñòâî …ìàß
ñáûâàåòñß. ‘î äíß íà äåíü  ñåâåð  îáåðåæüß  áóäåò  îõâà÷åí ïåðâîé ”àëåðîâîé
âîéíîé.

        ƒëàâà 5. ˆíòåðâüþ ñ ”àëåðîì
     ˆ äàæå òâîé ñèëóýò íà ìîíåòàõ
     å îçíà÷àåò, ÷òî òû - áîæåñòâî.

     ‘åé÷àñ, ïîäóìàë â ñåðäöàõ ‚àëåíòèí. ‚îò ïðßìî  ñåé÷àñ âñå áðîøó è ïîéäó
îáåðåæüå çàâîåâûâàòü. Žíè  ÷òî  âñå, íå ïîíèìàþò,  ÷òî åñëè ß -  òîò  ñàìûé
”àëåð,  òî ãðîø  öåíà òàêîìó  ïðîðî÷åñòâó?! Šàêèå, ê ÷åðòó,  ”àëåðîâû âîéíû,
åñëè ß - ãðàæäàíèí áî?!
     -  ‘ëàâà âåëèêîìó  ”àëåðó!  -  óñëûøàë  ‚àëåíòèí  âîïëü óæå  ñîâåðøåííî
ïüßíîãî „àòðèêà ðåííà.
     -  ‘ëûøü,  ‚àëüêà, - øåïíóëà ñëåâà Œàðèß  ‘èìîí.  - € ñ êàêîé ñòðàíû òû
îáåðåæüå íà÷íåøü çàâîåâûâàòü?
     ‚àëåíòèí ñêðèâèë  ãóáû, ïîèñêàë ãëàçàìè „èàíó - è âñòðåòèë  åå  ãíåâíûé
âçãëßä, îçíà÷àâøèé "ïîãîâîðèì ïîñëå".
     åò, ïîäóìàë îí. å ïîíèìàþò.
     ðèäåòñß îáúßñíèòü.
     ‚àëåíòèí âñòàë è ïîäíßë  ðóêó,  òðåáóß  òèøèíû.  ƒîëîñà ñìîëêëè, êàê ïî
êîìàíäå;  ‚àëåíòèí âäðóã âíîâü îùóòèë ñåáß  ôàêèðîì,  èñïîëíßþùèì óíèêàëüíûé
íîìåð. å õâàòàëî òîëüêî áàðàáàííîé äðîáè.
     - Ÿ âèæó, - ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí,  îãëßäåâøèñü âîêðóã, - ÷òî ìíîãèå èç âàñ
óæå ãîòîâû  çàâåðáîâàòüñß  â  àðìèþ ‚åëèêîãî  ”àëåðà.  „îëæåí  âàñ îãîð÷èòü,
êîëëåãè: âîéíû íå áóäåò.
     àä ñòîëîì ïðîíåññß âçäîõ ðàçî÷àðîâàíèß.
     - Œîè ïîçäðàâëåíèß, Šàðëîñ, - ïðîäîëæèë ‚àëåíòèí,  êëàíßßñü Šóýðòåíó. -
‚û ðàçâëåêëè íàñ ïðåêðàñíûì ðàññêàçîì.  à ìèíóòó ß è ñàì îùóòèë ñåáß ãåðîåì
äðåâíèõ  ïðîðî÷åñòâ.  î  êàê  òîëüêî  ðå÷ü  çàøëà  î  âîéíå...  -  ‚àëåíòèí
óñìåõíóëñß  è ðàçâåë ðóêàìè. - ’óò ìíîãî ãîâîðèëîñü î òîì, ÷òî ß  è åñòü òîò
ñàìûé  ‚åëèêèé ”àëåð.  ’àê  âîò, êàê âû  ñåáå ïðåäñòàâëßåòå  ãðàæäàíèíà áî,
âåäóùåãî âîéíó ñ ìèðíûì íàñåëåíèåì îáåðåæüß?!
     ‚àëåíòèí  îãëßäåë  ñîáðàâøèõñß, îæèäàß  ñìåõà èëè  õîòß áû  óëûáîê.  î
îòâåòîì åìó áûëî ëèøü íàñòîðîæåííîå âíèìàíèå. ƒîñòè æäàëè, ÷òî æå åùå ñêàæåò
‚åëèêèé ”àëåð.
     ‚àëåíòèí  ñæàë ãóáû. ‘ïîêîéíî,  ïðèêàçàë îí ñåáå. “  íèõ åñòü îñíîâàíèß
ñîìíåâàòüñß. ‚åäü ýòîò ãðàæäàíèí áî  íå  òàê äàâíî  óáèë òðåõ  òàëüìåíîâ  è
çàòîïèë òðåòü îáåðåæüß. —åãî åìó ñòîèò íåìíîãî ïîâîåâàòü.
     ‡àéäåì ñ äðóãîãî êîíöà.
     - •îðîøî, -  ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí, îòâåøèâàß  íàïðàâî  è  íàëåâî  êîðîòêèå
ïîêëîíû.  - Ÿ  âèæó, âàøå  óâàæåíèå  ê  ‚åëèêîìó  ”àëåðó  ñòîëü  âåëèêî, ÷òî
ïåðåâåøèâàåò  âàø  çäðàâûé  ñìûñë.  Ÿ  äàæå  äîãàäûâàþñü  î  ïðè÷èíå  òàêîãî
ïîëîæåíèß äåë. ‚û ñëèøêîì ïëîõî çíàåòå ôàêèðà ”àëåðà.
     -  ‘îâåðøåííî âåðíî! -  âîñêëèêíóë  „ðàãàí ˆâàíèøåâè÷, âûòàñêèâàß èç-çà
ïàçóõè êàêîé-òî ñëîæíûé  òàëèñìàí. - Œû,  ãðàæäàíå áî, ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî
íå  çíàåì î âåëè÷àéøåì  ãåðîå ñîâðåìåííîñòè!  —àñ íàçàä âû îòêàçàëèñü äàâàòü
èíòåðâüþ "îâîñòßì Žòòóäà", óòâåðæäàß, ÷òî íå ßâëßåòåñü ôàêèðîì  ”àëåðîì. î
óæ òåïåðü-òî âû íå îòâåðòèòåñü!
     - ˆíòåðâüþ! ˆíòåðâüþ! - ðàçäàëèñü âîçãëàñû ñ ðàçíûõ êîíöîâ ñòîëà.
     ‚àëåíòèí  ïî÷óâñòâîâàë,   ÷òî   êðàñíååò.   îõîæå,  îíè  çàðàíåå   âñå
îòðåïåòèðîâàëè,  çàïîçäàëî ñîîáðàçèë îí. ‚îí ÷òî „èàíà èìåëà  â  âèäó, êîãäà
ìåíß â êîìáèíåçîí íàðßæàëà. àâåðíßêà ýòà øòóêà ïåðåä „ðàãàíîì - äèêòîôîí.
     -  ‡íàþ  ß  âàøè  èíòåðâüþ,  -  ïðîáóð÷àë  ‚àëåíòèí,  óæå  îêîí÷àòåëüíî
óâåðèâøèñü â òîì, ÷òî âñå ïîäñòðîåíî. - ‘ïëîøíûå ïîäâîõè è ïðîâîêàöèè!
     - ‚åëèêèé ”àëåð áîèòñß æóðíàëèñòîâ? - ñïðîñèëà, òû÷à ‚àëåíòèíà ëîêòåì â
áîê, Œàðèß ‘èìîí.
     -  ˆìåííî  ïîäâîõè  è  ïðîâîêàöèè! - õëîïíóë â ëàäîøè ˆâàíèøåâè÷. -  Œû
ïîäãîòîâèëè äëß ”àëåðà íå÷òî îñîáåííîå; ðó÷àþñü, âàì ïîíðàâèòñß!
     óäåì  íàäåßòüñß,  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  €  òî ÷òî ìíå  äåëàòü,  åñëè  íå
ïîíðàâèòñß?
     - ó ëàäíî, - ìèëîñòèâî ñîãëàñèëñß îí. - ‚û ïðàâû, „ðàãàí - ëþäè äîëæíû
çíàòü ïðàâäó îáî âñåõ ýòèõ òàê íàçûâàåìûõ ãåðîßõ. ‚ûêëàäûâàéòå âàøè âîïðîñû!
     - ‚îò è îòëè÷íî! - îáðàäîâàëñß ˆâàíèøåâè÷. - Œàðèß, âàì ñëîâî!
     ‚àëåíòèí ïîâåðíóëñß  âëåâî,  ïîñìîòðåë  íà Œàðèþ  ‘èìîí ñâåðõó âíèç - è
òîëüêî óâèäåâ åå ñòðèæåíûé çàòûëîê, äîãàäàëñß ñåñòü.
     - ‚íèìàíèå! - íåîæèäàííî çâó÷íûì ãîëîñîì ïðîäåêëàìèðîâàëà Œàðèß. - ‚ñå,
êòî ñëóøàåò "îâîñòè Žòòóäà" -  óâåëè÷üòå ãðîìêîñòü âàøèõ  êîëåö! ‚ ýôèðå  -
ïðßìàß òðàíñëßöèß èíòåðâüþ ñ ôàêèðîì ”àëåðîì!
     ‚àëåíòèí ïîãëàäèë ñâîå êîëüöî, íàñòðàèâàßñü íà ïðèåì "îâîñòåé Žòòóäà".
‚ òó æå ñåêóíäó îí óñëûøàë äâå Œàðèè ‘èìîí - îäíó ñ ñîñåäíåãî êðåñëà, äðóãóþ
- èç ïåðåãîâîðíîãî êîëüöà:
     - Œû íàõîäèìñß â ãîñòßõ ó ‚àëåíòèíà ˜åëëåðà, áûâøåãî ñîòðóäíèêà âíåøíåé
ðàçâåäêè. îñëå ïßòîãî òîñòà ‚àëåíòèí ëþáåçíî ñîãëàñèëñß îòâåòèòü íà íàøè  è
âàøè  âîïðîñû. „ëß òåõ, êòî  òîëüêî  ÷òî  ïîäêëþ÷èëñß  ê  íàøèì  "îâîñòßì",
íàïîìèíàþ  - ‚àëåíòèí ˜åëëåð  ëè÷íî ó÷àñòâîâàë  â ñîáûòèßõ 17 àâãóñòà  ýòîãî
ãîäà! îëåå òîãî, êàê íàì òîëüêî ÷òî ñòàëî èçâåñòíî, ‚àëåíòèí ˜åëëåð è ôàêèð
”àëåð, çà  ãîëîâó êîòîðîãî îáúßâëåíà ñåíñàöèîííàß íàãðàäà â  òûñß÷ó  çîëîòûõ
äèàëîâ, - îäíî è òî  æå ëèöî! "îâîñòè Žòòóäà"  - î ñàìîì çàãàäî÷íîì ñîáûòèè
ïîñëåäíåãî äåñßòèëåòèß! ”àêèð ”àëåð - ëè÷íî íà íàøåì êàíàëå!
     ‚î âëèï, ïîäóìàë  ‚àëåíòèí. òî  æ ñêîëüêî íàðîäó ñåé÷àñ  ìåíß óñëûøèò?
ðîùàé, ñïîêîéíàß  æèçíü! ’îãî è ãëßäè, àâòîîòâåò÷èê ïðèäåòñß ìàñòåðèòü, èëè
ñåêðåòàðß íàíèìàòü, êàê ó ïðèíöà €êèíî.
     - Žò èìåíè  âñåõ ñëóøàòåëåé íàøåãî êàíàëà,  - ñêàçàëà Œàðèß, íàêîíåö-òî
ïîâåðíóâøèñü  ê  ‚àëåíòèíó ëèöîì,  -  ß áëàãîäàðþ  âàñ  çà ó÷àñòèå  â  íàøåé
ïåðåäà÷å.  ˆòàê,  ‚àëåíòèí, ïåðâûé âîïðîñ.  àøè ïîñòîßííûå ñëóøàòåëè õîðîøî
çíàþò ôàêèðà ”àëåðà.
     ‚àëåíòèí ðàçèíóë ðîò - îòêóäà?!
     - ‚ïåðâûå âû ïîßâèëèñü â íàøèõ ðåïîðòàæàõ ÷åòûðå ãîäà íàçàä, - ñïîêîéíî
ïðîäîëæèëà  Œàðèß,  -  çàíßâ  íåîáû÷íî âûñîêîå äëß íîâè÷êà  ñåäüìîå ìåñòî íà
òóðíèðå  ôàêèðîâ â  ‹èãàíî. ‚  äàëüíåéøåì  íîâîñòè î âàñ ïîñòóïàëè ñî  âñåãî
îáåðåæüß - òî âû ñ  óñïåõîì äàåòå ïðåäñòàâëåíèß â îñàæäåííîì •àð-„àìàíå, òî
ïîáåæäàåòå ãîðíûõ êîëäóíîâ íà çàêðûòîì òóðíèðå â „ðàêîíüèõ Šàíüîíàõ.
     ‘ëàâà îãó, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, îíè íè÷åãî íå ïðîíþõàëè ïðî ƒåëüâåöèþ.
     -  ðåäñòàâüòå  æå ñåáå íàøå óäèâëåíèå, - ïîâûñèëà ãîëîñ Œàðèß, - êîãäà
„àòðèê ðåíí ïðèíåñ âåñòü î íàçíà÷åííîé çà âàøó  ãîëîâó íàãðàäå!  ‚ñåì äàâíî
èçâåñòíî,  ÷òî  ðàçäíèê  …äèíåíèß â  ”àðèíãèè ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ãðîìàäíûé,
ðàñòßíóòûé  íà  öåëûå  ñóòêè âîåííûé  ïàðàä,  íà êîòîðîì íåò  ìåñòà ïåâöàì è
ôàêèðàì! ˆ  ïîýòîìó ïðåæäå âñåãî íàñ âîëíóåò âîïðîñ: ÷òî äåëàë â òîò äåíü  â
€ìïåðå ôàêèð ”àëåð? —òî èìåííî íå ïîäåëèë îí ñ âåëèêèì ìàãîì ‚àííîðîì?
     ‚àëåíòèí ïðîêàøëßëñß  è øìûãíóë íîñîì. „åéñòâèòåëüíî,  ñ ÷åãî ýòî âäðóã
ôàêèð  ”àëåð ïîëåç íå â ñâîå äåëî? ‘ îäíîé ñòîðîíû, èçâåñòíî, ñ ÷åãî - ñâßçè
ñ “ïðàâëåíèåì  íå áûëî, âîò è ïðèøëîñü äåéñòâîâàòü ïî îáñòàíîâêå. € ñ äðóãîé
ñòîðîíû, êàê áû ýòî ïîëó÷øå ñîâðàòü, íå ðàçãëàøàß ïðèâàòíîé èíôîðìàöèè?
     - Ÿ, êîíå÷íî, îòâå÷ó íà ýòîò âîïðîñ, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, â î÷åðåäíîé ðàç
íàïîëíßß ñåáå  áîêàë, - âîò òîëüêî âðßä ëè îòâåò âàì ïîíðàâèòñß. ˆòàê, ôàêèð
”àëåð  ïðèáûë  â  ñòîëèöó  ”àðèíãèè, ÷òîáû  ñïàñòè îò  ãèáåëè  ñâîé çàìîê  è
ïðîæèâàâøèõ â  íåì ëþäåé. ó, à ‚àííîð  ïîïûòàëñß ïîìåøàòü ìíå âûïîëíèòü ýòó
ñêðîìíóþ çàäà÷ó.
     ‚àëåíòèí çàìîë÷àë è ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà Œàðèþ ‘èìîí. ˆíòåðåñíî,
êàê ïîñëå òàêîãî îòâåòà çàäàâàòü ñëåäóþùèé âîïðîñ èç çàðàíåå ïîäãîòîâëåííîãî
ñïèñêà?
     -  ’àê çíà÷èò, - óäèâëåííî âîñêëèêíóëà Œàðèß,  - â €ìïåðå âû  âîâñå  íå
äàâàëè ïðåäñòàâëåíèß?
     ‚àëåíòèí çàõëîïàë ãëàçàìè.
     - ðåäñòàâëåíèß?
     àçâå ÷òî - ñâåòîïðåñòàâëåíèå, ïîäóìàë îí.
     -  ó  êîíå÷íî  æå! - Œàðèß  âñïëåñíóëà  ðóêàìè.  - Š àâãóñòó äåâßíîñòî
ïßòîãî ôàêèð  ”àëåð  ñòàë  óæå äîñòàòî÷íî èçâåñòåí,  ÷òîáû  ïðåòåíäîâàòü  íà
çâàíèå  ãðîññìåéñòåðà.  €  ñóùåñòâóþùàß  íà  îáåðåæüå òðàäèöèß  òðåáóåò  îò
ôàêèðà-ãðîññìåéñòåðà ñîâåðøèòü òðè  òàê íàçûâàåìûõ ÷óäà. îáåäà  íàä ãîðíûìè
êîëäóíàìè îôèöèàëüíî  ïðèçíàíà  ãèëüäèåé  ïåðâûì ÷óäîì,  ïîýòîìó åñòåñòâåííî
áûëî ïðåäïîëîæèòü...
     ‚àëåíòèí ñâèñòíóë è ïîêðóòèë ïàëüöåì ó âèñêà.
     - Œàðèß,  âû ïðîñòî íå ïðåäñòàâëßåòå, î  ÷åì ãîâîðèòå! - âîñêëèêíóë îí,
íåðâíî ïðèõëåáûâàß èç áîêàëà.  - „à ß áû íèêîãäà â æèçíè íå ñóíóëñß â €ìïåð,
íå áóäü ß, âî-ïåðâûõ, ïîä çàùèòîé ˜êàòóëêè àíäîðû, à âî-âòîðûõ, èìåé ß õîòü
êàêóþ-òî  âîçìîæíîñòü ñâßçàòüñß ñ  ðîäíûì “ïðàâëåíèåì! ‚û õîòß áû ïîíàñëûøêå
çíàåòå, ÷òî ýòî òàêîå - òàëèñìàííàß áóðß?
     - ’åïåðü  çíàþ,  -  êèâíóëà  Œàðèß.  - î  âåäü íå ìîãëè æå âû  çàðàíåå
çíàòü...
     - Šàê ðàç ìîã, - âîçðàçèë ‚àëåíòèí.  - ˆ çíàë. å íóæíî áûòü ñåìè ïßäåé
âî ëáó, ÷òîáû ñîîáðàçèòü, ÷åì çàêîí÷èòñß âñòðå÷à òðåõ òàëüìåíîâ.
     - î îòêóäà âû çíàëè, ÷òî èç áóäåò òðîå?
     ‚àëåíòèí ïå÷àëüíî âçäîõíóë, äîïèë áîêàë è ïîñòàâèë åãî íà ñòîë.
     - ‡íàåòå ÷òî?  - ñêàçàë  îí,  íå îñîáî  íàäåßñü íà óñïåõ. -  „àâàéòå  ß
ðàññêàæó, êàê áûëî äåëî, à óæ ïîòîì âû áóäåòå çàäàâàòü âîïðîñû. ‘îãëàñíû?
     - àññêàçûâàéòå, - êèâíóëà  Œàðèß. - î íå  çàáûâàéòå, ÷òî ìû â  ïðßìîì
ýôèðå!
     - Šîãäà  ß  ñëèøêîì  óâëåêóñü, òêíèòå ìíå  âèëêîé  â  áîê,  - óëûáíóëñß
‚àëåíòèí. -  ˆòàê,  äëß ôàêèðà  ”àëåðà ýòà  èñòîðèß íà÷àëàñü ðàííèì óòðîì 17
àâãóñòà, êîãäà îí îáíàðóæèë â ñâîåì òîëüêî ÷òî ïîëó÷åííîì â íàñëåäñòâî çàìêå
íåêóþ ïðîðî÷èöó.  Šîíå÷íî, âû  ìîæåòå ñïðîñèòü -  à îòêóäà çàìîê,  äà åùå ñî
øòàòíîé ïðîðî÷èöåé? —òî æ,  ó âàñ åùå áóäåò âðåìß  ñïðîñèòü. € âîò  ó ôàêèðà
”àëåðà âðåìåíè îêàçàëîñü î÷åíü ìàëî, ïîòîìó ÷òî ïðîðî÷èöà áóêâàëüíî ñ ïîðîãà
çàßâèëà, ÷òî æèòü âñåì ñîáðàâøèìñß îñòàëîñü îò ñèëû íåñêîëüêî ÷àñîâ, à çàìîê
âîò-âîò áóäåò ñìåòåí  ñ ëèöà çåìëè æóòêîé êàòàñòðîôîé. Šîíå÷íî,  ôàêèð ”àëåð
åé  íå  ïîâåðèë,  äà  âîò  äðóãèå   îáèòàòåëè  çàìêà  îêàçàëèñü  êóäà  áîëåå
ïðåäóñìîòðèòåëüíû. å  òîðîïßñü  è  äîõîä÷èâî  îíè îáúßñíèëè  ñâîåìó  íîâîìó
õîçßèíó,  ÷òî âñå ïðîðî÷åñòâà ýòîé îñîáû -  íàïîìíþ äëß  òåõ,  êòî ðåãóëßðíî
ñëóøàåò "îâîñòè Žòòóäà", ÷òî åå çâàëè èíåëü €ëèññèíñêàß, - òàê âîò, âñå åå
ïðîðî÷åñòâà äî ñèõ ïîð  ñáûâàëèñü. îëåå òîãî, îíè ðàññêàçàëè î õèòðîì ïëàíå
ñâîåãî  áûâøåãî  õîçßèíà  ñîáðàòü  âìåñòå  ƒàáðèýëß  ‘åðîãî  è  äâóõ  äðóãèõ
òàëüìåíîâ - ƒåîðãà è „åòìàðà - ÷òîáû îíè èñòðåáèëè  äðóã äðóãà â ñìåðòåëüíîé
ñõâàòêå. ’óò óæ ôàêèð ”àëåð ñõâàòèëñß çà ãîëîâó - îäèí ðàç îí óæå âèäåë, ÷åì
êîí÷àþòñß  ïîäîáíûå  ñòû÷êè òàëüìåíîâ. ‘ëóøàòåëè "îâîñòåé" íàâåðíßêà ïîìíßò
çåìëåòðßñåíèå â ƒåëüâåöèè  ÷åòûðå ãîäà íàçàä. åñëîæíî  áûëî ñîîáðàçèòü, ÷òî
íîâàß ñõâàòêà òàëüìåíîâ ïðèâåäåò ê î÷åðåäíûì êàòàêëèçìàì. € óæ èìåß íà ðóêàõ
ïðîðî÷åñòâî âûñøåé äîñòîâåðíîñòè, êàðòó ‚åëèêîé ”àðèíãèè, öèðêóëü è ëèíåéêó,
íåòðóäíî áûëî ïðåäñòàâèòü ñåáå ìàñøòàáû îæèäàåìîé êàòàñòðîôû.
     ‚àëåíòèí ùåëêíóë  ïàëüöàìè,  âûõâàòûâàß èç âîçäóõà  êàðàíäàø  è  ëèñòîê
áóìàãè.
     - ‚çãëßíèòå ñþäà, - ñêàçàë îí Œàðèè, êëàäß ëèñòîê áóìàãè íà ñòîë. - ‚îò
òàê  âûãëßäåë  ”àðèíãñêèé  ïîëóîñòðîâ  äî  êàòàñòðîôû.   ‚îò  ýòà,   ìåíüøàß
îêðóæíîñòü  -  çîíà  ñïëîøíîãî  çàòîïëåíèß.  €  âîò  êàê  áû îíà  âûãëßäåëà,
ïðîèçîéäè âñå â òî÷íîñòè ñîãëàñíî ïðîðî÷åñòâó.
     -  Žò ïîëóîñòðîâà âîîáùå  áû  íè÷åãî  íå îñòàëîñü! - âîñêëèêíóëà Œ