чали?! - удивилсЯ ‚алентин. - ‘ тех пор мы
встречались едва ли не каждый день!
     -  џ готовилсЯ  к разговору, - ответил ђейлис. - –елый  месЯц  всЯ наша
организациЯ занималась только ”алером.  ‘егоднЯ  Я знаю  о  вашей  жизни  на
Џобережье почти все. ‚от почему Я так напуган. - ђейлис откинулсЯ  на спинку
стула и посмотрел ‚алентину в глаза. - ‚ы - не тот, за кого вы себЯ выдаете.
     - ‘амо собой, - кивнул ‚алентин.
     - ‚ы не понЯли, - покачал головой ђейлис. - ‚ы не просто ‚еликий ”алер,
скрывающийсЯ под маской  факира. ‚ы - кто-то третий, скрывающийсЯ под маской
‚еликого ”алера!
     Ќаконец-то,   подумал   ‚алентин.   Ќаконец-то   нашлась   хоть    одна
контрразведка,  способнаЯ сложить два и два. Ќу-ка,  послушаем, как они  это
сделали?
     - Џочему вы так решили? - спросил ‚алентин.
     -  ‡а  последние  четыре  года,  -  ответил  ђейлис,  -  вы  провели  в
непосредственом  контакте  с  людьми, постоЯнно проживающими  на  Џобережье,
всего  десЯть  месЯцев.  ‚  остальное  времЯ  вы   находились  за  пределами
ЏобережьЯ. € в том, и в другом случае ваша внутреннЯЯ мотивациЯ определЯетсЯ
именно этой, несравненно большей по продолжительности частью вашей жизни.
     -  ‹огично,  -  согласилсЯ ‚алентин. - „опустим,  Я  училсЯ на ‚еликого
”алера - например, в ‡апретном Љоролевстве; что здесь необычного?
     -  ’олько не в ‡апретном Љоролевстве, - покачал  головой  ђейлис, - там
вас никто  не видел.  Ѓолее того, никто не видел и  не-вас, то  есть  других
магов вашего уровнЯ, чьи графики присутствиЯ и отсутствиЯ в каком-либо месте
ЏобережьЯ совпадали бы с вашим. ‚ы учились на ‚еликого ”алера в таком месте,
о котором Я не имею ни малейшего представлениЯ. ‚ месте, - особо  подчеркнул
ђейлис, - где умеют обучать магии даже пришельцев!
     „овольно точнаЯ характеристика страны ќбо, подумал ‚алентин. —его там у
нас только не умеют!
     -  Ђ  если  Я  сидел  на  каком-нибудь  плато и  медитировал  в  полном
одиночестве? - предположил ‚алентин.
     ђейлис протестующе поднЯл руки:
     -  Ќет!  ‚ы слишком  хорошо относитесь  к  людЯм!  —еловек,  проводЯщий
большую часть своей жизни в полном одиночестве, вел бы себЯ совсем иначе. Ћн
использовал бы людей точно так же, как вы используете ‘илу.
     €нтереснаЯ  аналогиЯ,  подумал ‚алентин. Њожет  быть, Я  и в самом деле
как-то  не  так  отношусь  к  ‘иле?  Њожет быть,  мне пора подумать и  об ее
интересах?!
     - †елезнаЯ логика, -  улыбнулсЯ  ‚алентин. - ‡начит,  на самом деле Я -
кто-то  еще  более  могущественный,  нежели  ‚еликий  ”алер, да  к  тому  же
засланный  на Џобережье из такого места, где  сделать из  пришельца великого
мага - все равно что пару разбойников вздернуть на виселицу? џ правильно вас
понЯл?
     - Џравильно, - кивнул ђейлис.
     - Џростите за нескромный вопрос, ѓерхард, - подалсЯ вперед  ‚алентин. -
‚ы не боитесь?!
     ђейлис поднЯл голову и посмотрел ‚алентину в глаза.
     - Ѓоюсь, - сказал он очень тихо, как будто не желаЯ признаватьсЯ в этом
даже самому себе. - Љогда вы  положили руку  мне  на плечо и  мы оказались в
кабинете, Я  чуть  не  умер от  страха.  ’о,  что вы сделали,  доступно лишь
€збранным.
     Ђ  ведь верно,  сообразил ‚алентин.  ‚озникать  из  светЯщегосЯ  облака
посреди  толпы  - дело нехитрое; приехал  на  ‡вере  ЏрЯмого  Џути,  включил
невидимость,  а потом выключил. Ђ  вот взЯть человека  за  шиворот  и  мигом
перенести  его за  сотню километров - это уже  серьезно.  Ќа такое и  впрЯмь
только тальмены способны.
     ‚прочем, где теперь те тальмены?
     - Џри чем  тут €збранные? - махнул  рукой ‚алентин.  - ‚ наше времЯ они
стали  такой же разменной монетой, как и великие маги. „ругое дело - ‚еликий
”алер и те, кто, по вашему  мнению, за ним стоит.  ‚от вы  сообщаете ”алеру,
что никакой  он  не ”алер, а  тайный агент ’емных ‘ил. ‡ачем вы это делаете?
—тобы вас немедленно  ликвидировали?  €ли сначала попытали, кто  еще владеет
подобной информацией?
     - Љогда Я готовилсЯ к нашему разговору,  - ответил ђейлис, - Я надеЯлсЯ
вот на это.
     Ћн  заерзал  на  стуле, словно  пытаЯсь  дотЯнутьсЯ ногой  до какого-то
закатившегосЯ  под стол  предмета.  ‚ следующее  мгновение скрывавшие  стены
портьеры взлетели вверх, на ‚алентина уставились пЯть мощных  прожекторов, и
он скорее  угадал, чем рассмотрел, что под каждым из них стоит два человека,
целЯщихсЯ в него из самых обыкновенных земных автоматов.
     Ћбруч включилсЯ сам, не иначе как воспользовавшись ‚ременем ’емных ‘ил.
‚ремЯ на мгновение остановилось, а потом поползло так медленно, что ‚алентин
позволил себе перевести дух. „есЯть автоматчиков, подумал он; пожалуй, тут и
великому  магу  не   поздоровитсЯ.  ‚аннора  вон  одной  гранатой  на  части
разорвало; а ведь у этих в руках скорострельные композитные игрушки середины
двадцать первого века. ‚место пилы можно использовать, если припрет. Ќе будь
со мною  Ћбруча, пришлось бы их всех  в тайгл  запаковывать, да и неизвестно
еще, кто успел бы первым.
     ‚алентин заглЯнул  в сознание  ближайшего  автоматчика,  обнаружил  там
единственную мысль -  "без команды не стрелЯть, по команде  - стрелЯть", - и
на всЯкий случай заменил ее на более простую - "не стрелЯть".  ‡омбированное
сознание автоматчиков, Явно набранных на скорую  руку в эльсанских трущобах,
легко допускало такую замену. ‚алентин прошелсЯ по  всем шестнадцати головам
- еще шесть автоматчиков  стоЯли у него за спиной, - потом настроил Ћбруч на
сознание  ђейлиса и только после этого  позволил времени снова  тронутьсЯ  в
путь.
     - ѓде это вы раздобыли столько  автоматов? - поинтересовалсЯ он, щурЯсь
от Яркого света.
     ‚   голове  у  ђейлиса  мелькнул   образ   мрачного  подвала,  забитого
всевозможным снарЯжением, а потом его  сменило крупное изображение  ‚еликого
”алера, довольное выражение лица которого никак не вЯзалось с  наставленными
на него автоматами.
     - ‚ы  и этого не боитесь?  -  спросил ђейлис,  каким-то шестым чувством
догадавшись, что запугать ”алера ему не удалось.
     - Ќа самом  деле  боюсь, - честно ответил ‚алентин. -  џ не рассказывал
вам, почему ‚аннор назначил за менЯ такую большую награду?
     - Џочему? - спросил ђейлис, окончательно признав свое поражение.
     - Ћдин мой знакомый бросил в него гранату, -  ответил ‚алентин, - и она
разорвала ‚аннора  на куски. ЃеднЯге  понадобилсЯ целый месЯц, чтобы собрать
себЯ обратно. ’ак что если Я чего и боюсь на Џобережье,  так  это -  земного
оружиЯ. ‚ы хорошо подготовились к нашему разговору!
     ђейлис  посмотрел на  своих солдат, застывших, как  манекены, и покачал
головой:
     -  ‚овсе  нет.  ЌаврЯд  ли   кто-либо  на  Џобережье  смог   бы  хорошо
подготовитьсЯ к подобному разговору. Ќо у менЯ не было выбора.
     - Ќе было выбора? - удивилсЯ ‚алентин. - Ђ просто промолчать?
     -  €спользовать вас втемную? -  переспросил  ђейлис. -  ‘лишком большой
риск, ”алер. Ѓольшинство из тех, кто этим занималсЯ, давно мертвы.
     Ђ остальным не позавидуешь, добавил про себЯ ‚алентин.  Ќаконец-то хоть
что-то  проЯснЯетсЯ:  Я  зачем-то  понадобилсЯ  еще  и  ђейлису. Ќу  что  ж,
нанимателем больше, нанимателем меньше...
     - ѓерхард, - напрЯмую спросил ‚алентин. - ‡ачем Я вам нужен?
     Ћн  прикрыл   глаза,  чтобы   поточнее   уловить   отрывочные   образы,
замелькавшее  в  голове  у  ђейлиса.  Љоролевский  палач  ќльсана;  мрачное,
раздраженное  лицо  ’ардена; висЯщий в  подземном  зале космический корабль,
одной  из  систем  которого  и  ЯвлЯлась  пресловутаЯ  ‘мотрелка;  безумные,
фанатичные  глаза Ђльгинуса  Љроче. ђейлис  чего-то  не поделил  с ’арденом,
понЯл ‚алентин, и бегство - не вариант: ‘мотрелка-то останетсЯ в ќльсане!
     ђейлис  повернул  голову  в  сторону и  нервно  забарабанил пальцами по
столу. ‚алентин  хотел  было подсказать  ответ -  настроить ‘мотрелку  -  но
вовремЯ догадалсЯ промолчать.
     - Џолчаса назад, - тихо сказал ђейлис, - Я надеЯлсЯ предложить вам свои
услуги.  ‘ейчас...  боюсь, что  сейчас  мне придетсЯ  просто  просить  вас о
помощи.
     Ќи фига себе,  только  и подумал ‚алентин. ѓлавный  борец с  тальменами
нанимаетсЯ в услужение одному из них. Ђ потом еще и просит его о помощи!
     Ђ впрочем, почему бы и нет? …сли вспомнить, что этот главный борец стал
таковым всего  месЯц  назад,  да и  до того  зачастую  позволЯл  себе  иметь
собственое мнение. …сли добавить сюда любовь ђейлиса к земному оружию...
     -  Ќу вот что, фар ђейлис, - сказал ‚алентин, усаживаЯсь поудобнее. - џ
так понЯл,  что положение у  вас  хуже королевского. ‚ыкладывайте, что тут у
вас стрЯслось, и не бойтесь ‚еликого ”алера. ‚ отличие от вашего предыдущего
нанимателЯ, Я не кусаюсь!
     ‚алентин  намеренно  выделил  интонацией  слово  "предыдущего".  ђейлис
отлично понЯл намек.
     - џ буду краток, ”алер, - сказал он, снова поворачиваЯсь к ‚алентину. -
‘тав  рабом  ’ардена, Љроче рассказал  ему о ‘мотрелке. ’арден вызвал менЯ к
себе и предложил  выбор:  перейти  вместе с Ќезримыми к нему на  службу либо
убиратьсЯ  ко всем чертЯм. џ попросил отсрочки до днЯ  коронации; он  нехотЯ
согласилсЯ,  но  затаил  неприЯзнь.  -  ‚алентин цокнул  Языком.  ‚от  вам и
предатель!  -  ЉоронациЯ  состоЯлась, и  вы  знаете,  чем  она  закончилась.
‘пасатьсЯ  бегством значило подтвердить  все подозрениЯ;  Я осталсЯ,  и  уже
через полчаса ’арден распорЯдилсЯ  не выпускать менЯ из замка. Љ счастью, он
перерезал себе горло...
     - Љстати, - полюбопытствовал ‚алентин, - а как именно это произошло?
     ђейлис поморщилсЯ:
     -  ЋбычнаЯ пьЯнаЯ удаль. “дарЯть кружку о кружку все сильнее, пока одна
из  них не  треснет.  Љружка ’ардена  треснула, но развалилась не  сразу; он
задел локтем  стоЯвшего рЯдом ђобба и полоснул  острым краем  себе по горлу.
”онтан крови, паника,  ни одного целителЯ в  зале.  Џотом вмешалсЯ  ваш друг
ђозенблюм,  послали  за эль Љатнаном,  словом, все  обошлось. Ќо как  только
’арден окончательно  придет в себЯ,  первым  же  его приказом  будет найти и
доставить к нему предателЯ ѓерхарда ђейлиса.
     - ЏонЯтно, - кивнул ‚алентин. - ‡начит,  Я в какой-то степени спас вас,
вытащив из ѓвентарра?
     ђейлис пожал плечами:
     - ‚озможно. џ был вооружен, но в бою всЯкое может случитьсЯ.
     …го  Я  спас, а  себЯ подставил,  продолжил ‚алентин свои  рассуждениЯ.
€нтересно, как  это  понравитсЯ ’ардену.  Ћдно  дело - объЯвлЯть  предателем
беззащитного с  виду ђейлиса, а совсем другое - ‚еликого ”алера. ‚ последнем
случае недолго и трона лишитьсЯ.
     - ‚от, собственно,  и  все, -  сказал ђейлис. -  ”актически, Я уже  вне
закона,  и  не  сегоднЯ,  так  завтра  ‘ансан будет объЯвлен  собственностью
короны, ‘мотрелка  перейдет во  владение  ’ардена, а мне придетсЯ  спасатьсЯ
бегством.
     - ‚ам нечего противопоставить ’ардену? - спросил ‚алентин.
     ђейлис покачал головой:
     -  ’ридцать автоматов, шесть  гранатометов  и две боевые машины? •ороши
длЯ атаки, но ничего не стоЯт в обороне. Њаги ’ардена уничтожат нас  раньше,
чем мы расстрелЯем боекомплект.
     - Ђ что, если ликвидировать ’ардена? - полюбопытствовал ‚алентин.
     - Ќи в коем случае! - воскликнул ђейлис, менЯЯсь в лице.  - …сли ’арден
умрет, Љроче станет свободен! ‘начала он отомстит за своего хозЯина, а потом
снова возглавит Ќезримых  и  попытаетсЯ захватить власть в ќльсане.  ‚едь он
уже не различает себЯ и ’ардена, вы понимаете?
     ‚алентин присвистнул.  ‚ампир  во главе  королевства  -  такого даже на
Џобережье еще не видали!
     - Њожет быть,  нам заодно уничтожить и Љроче?  - предложил ‚алентин. Ћн
вошел  во   вкус   этого  типично  пангийского   разговора,  и   наслаждалсЯ
разворачивающейсЯ  интригой,  словно хитро  закрученной  шахматной  партией.
ђаспутывать  проблемы  злополучного вице-магистра было  куда интереснее, чем
гонЯтьсЯ по всему Џобережью за свихнувшимисЯ талисманами.
     ‚алентин с  интересом посмотрел  на ђейлиса, который задумчиво  склонил
голову на бок.
     - ‚ы что, - спросил ђейлис, - менЯ проверЯете?
     ‚алентин захлопал глазами:
     - ЏроверЯю?
     - ‚ы предлагаете то, чего никогда бы не сделали сами, - поЯснил ђейлис.
- …сли Я соглашусь на убийства, что вы обо мне подумаете?
     -  Ќу-у, - протЯнул ‚алентин  и  неожиданно улыбнулсЯ. - џ подумаю, что
это уже вы менЯ проверЯете.
     -  Џослушайте,  - сказал  ђейлис, опустив взглЯд. - ‚ы  сидите здесь  и
тратите  на  менЯ свое  времЯ. ‚идимо, Я вам  зачем-то нужен. Њне тоже нужна
ваша помощь. ’ак давайте же договариватьсЯ, ”алер. Ќазовите ваши условиЯ!
     „оговариватьсЯ,  повторил   про  себЯ  ‚алентин.   Ђй  да  ђейлис;   по
происхождению  -   коренной  пангиец,  а  рассуждает,  как  самый  настоЯщий
землЯнин. € оружие тоже земное использует; что это, совпадение? €ли на Џанге
поЯвились анклавы земной культуры?!
     ‚алентин  сконцентрировал все  свое  внимание  на сознании  ђейлиса  и,
придав своему голосу вопросительную интонацию, тихо произнес:
     - Љакое-то времЯ назад землЯне сыграли в вашей жизни особую роль?
     ‘ам  ђейлис  навернЯка  даже  не осознал,  какое  количество информации
перелопатил его  мозг в  поисках ответа на  этот  нехитрый вопрос.  Ќо Ћбруч
развернул  перед ‚алентином все воспоминаниЯ, ожившие в сознании ђейлиса при
словах  "землЯне" и "особую  роль".  ‡аброшеннаЯ каменнаЯ башнЯ,  окруженнаЯ
мрачным,  навернЯка   заколдованным   лесом;  темные   подвалы,  заполненные
деревЯнными Ящикам  с  буквенно-цифровой  маркировкой;  электрические лампы,
светившиесЯ  вполнакала  на  белом,  в  желтых  разводах   потолке;  люди  в
комбинезонах, стоЯщие  у  высоких,  окрашенных  в Яркие цвета  металлических
шкафов;  книжные полки,  уставленные томами в  одинаковых  белых переплетах;
разобранный  на  части  автомат,  лежащий на  дощатом столе.  € сразу  же  -
покосившийсЯ  остов  башни,  окруженный  огненным   озером;  Языки  пламени,
взлетающие до самого неба; сжимающий сердце страх и сохнущие на щеках слезы.
     ‚алентин сжал губы. Џохоже, подумал он, землЯне действительно сыграли в
жизни ђейлиса особую роль. Џричем до самого конца.
     -  ’ы прав, ”алер, - сказал  ђейлис, сцеплЯЯ руки  в замок.  - џ должен
рассказать тебе все.
     - Њожет быть, только самое главное?  - возразил ‚алентин. ђаз уж ђейлис
перешел на  "ты" - а делал  он это  лишь  в  исключительных  случаЯх, таких,
например,  как  ќльсимское  побоище,  - значит,  его  воспоминаниЯ  и впрЯмь
оказались не  самыми  приЯтными. ђассказ  о  братьЯх-землЯнах,  уничтоженных
каким-нибудь злобным магом,  мог затЯнутьсЯ  на  несколько  часов. - —то это
были за землЯне, где они теперь и откуда у тебЯ столько оружиЯ?
     ђейлис сделал не слишком удачную попытку улыбнутьсЯ.
     - Њы с тобой очень похожи, ”алер, - заметил он. - Њы  оба скрываем свое
истинное  лицо. џ  считал тебЯ  обычным великим магом; ты  же знал менЯ  как
функционера Ќезримых.
     Ћбычным великим магом, подумал ‚алентин. Љак, оказываетсЯ, плохо он обо
мне думал.
     -  Ќа самом же деле, -  продолжил  ђейлис, - Я - полноправный гражданин
‡емли.
     ‚алентин вытаращил глаза. Џангиец - гражданин ‡емли?!
     „а это еще почище, чем маг-пришелец!
     - ЏЯтнадцать лет назад Я заплутал в —ернолесье, - продолжил ђейлис. - ‚
те годы  это означало верную смерть; но менЯ  ждала инаЯ  судьба. џ встретил
людей, которые называли себЯ ‡емлЯнами. Ћни проводили менЯ  в свой поселок -
полуразрушенную башню на одном из потаенных эльфийских холмов - и рассказали
мне о ‡емле. ‘корее всего, они воспользовались  магией слова; Я был очарован
и буквально  умолЯл их принЯть менЯ  в ученики. —ерез семь  лет  Я  научилсЯ
всему, что знали землЯне.  џ сдал все  положенные  экзамены и заслужил  свое
земное имЯ. џ в совершенстве освоил тайное оружие  землЯн - магию  слова - и
первым  из  учеников  вернулсЯ на Џобережье.  Љ  несчастью, Я же оказалсЯ  и
последним.
     - Ђ что случилось с твоими учителЯми? - спросил ‚алентин.
     -  ‚се они погибли, - ответил  ђейлис. -  ‘ уничтожением  ќред  ѓаннора
заклинаниЯ, охранЯвшие  —ернолесье, постепенно ослабли. Џотаенный  холм, где
находилась  наша главнаЯ башнЯ, оказалсЯ доступен длЯ сильных магов. Љогда Я
вернулсЯ с  заданиЯ, было уже слишком  поздно.  ќриох не пожалел ‘илы, чтобы
уничтожить башню  со  всеми  ее обитателЯми.  Њне некого  было  околдовывать
словом: заклинание огненного шторма работает и в отсутствие хозЯина.
     - ’ы уверен, что погибли действительно все? - уточнил ‚алентин. -  Ѓыть
может, еще кто-то кроме тебЯ покинул Ѓашню?
     ђейлис покачал головой:
     - ќто случилось восемь лет назад. ‚осемь лет Я регулЯрно посещал каждое
из пЯти тайных хранилищ, известных землЯнам. Ќи в  одном  из них так никто и
не поЯвилсЯ. џ потерЯл надежду, ”алер.
     -  Њои  соболезнованиЯ,  -  пробормотал  ‚алентин.  Ћн  всегда  неловко
чувствовал себЯ  в подобных ситуациЯх и  потому поспешил сменить тему. - ’ак
значит, ваш Љатер - одно из пЯти тайных хранилищ?
     - Ќет, - ђейлис  покачал головой. -  Љатер был  главной целью ‡емлЯн. ‘
его помощью они собирались вернутьсЯ домой.
     ‚алентин протЯжно свистнул.
     - Џогоди-ка, - сказал он секундой спустЯ. - ’ы хочешь сказать, что твои
‡емлЯне знали о Љатере еще пЯтнадцать лет назад?
     - Ћни знали о нем с самого начала, - ответил  ђейлис. - Љапитан Љатера,
•арлан ѓупта, был одним из моих учителей.
     - Ћтчего  же он сразу не вернулсЯ на ‡емлю? - удивилсЯ ‚алентин. - —его
он ждал столько лет?!
     - Љогда Љатер перенессЯ на Џангу, - объЯснил ђейлис, - его механический
мозг решил,  что  произошла страшнаЯ катастрофа.  —тобы спасти людей,  Љатер
разделилсЯ на  две части. ѓондола с людьми спланировала на —ернолесье, а сам
Љатер пролетел еще несколько  сотен лиг  и  глубоко зарылсЯ в землю ќльсана.
Љапитан  ѓупта  знал, что Љатер находитсЯ  где-то  на  юге,  но  справедливо
опасалсЯ   охотников   за   пришельцами.  Ћн  выбрал  самый  надежный  путь:
обосновалсЯ  на   потаенном  холме,  подружилсЯ  с  эльфами  ќред   ѓаннора,
организовал  производство  оружиЯ  и обучение молодых  пангийцев.  -  ђейлис
стукнул кулаком по столу. - …сли бы Я не потерЯл тогда четыре днЯ!
     - Љакие четыре днЯ? - полюбопытствовал ‚алентин.
     -  џ нашел Љатер,  - сказал  ђейлис, отворачиваЯсь в  сторону. - Ќашел,
прорыл  первый  штрек,  проник  внутрь,  долго  бродил  по  коридорам. џ  до
последней минуты не верил, что Љатер  действительно  существует - а поверив,
четыре днЯ пыталсЯ подчинить  его  своей  воле. …сли  бы Я сразу  отправилсЯ
обратно...
     -  ’о  скорее всего  погиб бы вместе  с  остальными,  -  пожал  плечами
‚алентин. - Љогда счет  идет на годы, несколько дней ничего не решают. ’воим
учителЯм следовало  бы лучше заботитсЯ о  собственной безопасности. Ћсобенно
после ќред ѓаннора.
     - €  все же, - тихо  сказал  ђейлис,  -  мне  до  сих пор снЯтсЯ пустые
коридоры.
     - џ  понимаю, - кивнул ‚алентин. - ќто Џобережье,  ѓерхард.  Ќет смысла
жалеть о прошлом, когда впереди ничуть не лучшее будущее.
     ђейлис снова повернулсЯ лицом к ‚алентину.
     - ’ы не хочешь помочь? - спросил он с Явным испугом.
     - •очу, - пожал плечами ‚алентин. - ‚опрос лишь в том, смогу ли.
     Ќа губах ђейлиса обозначилась едва заметнаЯ улыбка.
     - ’ы слышал такую поговорку, - спросил он, - кто хочет, тот и может?
     - џ слышал  также другую, - ответил  ‚алентин,  -  благими  намерениЯми
вымощена  дорога в  ад.  „авай-ка  договоримсЯ,  какаЯ  именно  помощь  тебе
требуетсЯ.
     - „авай, -  согласилсЯ ђейлис. -  џ хочу, чтобы ты помог мне попасть на
‡емлю.
     ‚от так-то, сказал себе ‚алентин. Ќе больше и не меньше.
     Џохоже, мои предыдущие наниматели могут  паковать чемоданы. €х задачки,
как говоритсЯ, и рЯдом не лежали.
     -  ЏрЯмо сейчас? -  поинтересовалсЯ ‚алентин, которому стало любопытно,
насколько далеко заходит уверенность ђейлиса во всемогуществе ”алера.
     - ‘ейчас?!  -  дрогнувшим  голосом переспросил ђейлис.  - ’ы можешь? ’ы
действительно агент ‡емли?!
     ‚от ты и проговорилсЯ, подумал  ‚алентин. ‡начит, историЯ с "землЯнами"
и в самом деле имела место. ђейлис  действительно  верит, что на ‡емлю можно
вернутьсЯ, и даже  не один раз; дай ему волю, так  он  начнет поиск  агентов
‡емли по всему Џобережью.
     ќтого нам только и не хватало, заключил  ‚алентин.  ‚ербовать его надо,
но не впрЯмую, а через промежуточную легенду.
     ‚алентин покачал головой:
     - €звини,  ѓерхард.  џ пошутил.  …динственный  способ попасть на ‡емлю,
который мне известен, годитсЯ только длЯ пришельцев. „а и то - после смерти.
     - „о встречи на ‡емле? - догадалсЯ ђейлис. - ќто не способ,  ”алер. ќто
жалкое утешение длЯ попавших в рабство пришельцев. Љогда ты пообещал сделать
менЯ оператором  ‘мотрелки, Я подумал совсем  о другом. ђаз тебе подчинЯетсЯ
Љатер, подумал Я, так, может быть,  ты  именно  за ним  и  приехал? Џрибыл с
‡емли, чтобы спасти товарищей и вернуть боевую технику?
     ‘овсем свихнулсЯ, сказал себе ‚алентин. ‚ернуть боевую технику!
     ЉажетсЯ, сеанс работы со ‘мотрелкой может обойтись мне слишком дорого.
     - Џодумай головой, ђейлис, - сказал ‚алентин и постучал пальцем себе по
лбу.  - ’ы ведь  знаешь кое-что  о  ‡емле, не так ли? Љак по-твоему, если бы
землЯне могли переноситьсЯ туда-сюда по собственной воле, разве  мы  до  сих
пор  бы  ездили  на  лошадЯх?  Ќа  кой  черт землЯнам  агенты,  когда  в  их
распорЯжении автомобили, самолеты и телефон?
     -  џ  не знаю,  -  пробормотал  ђейлис.  -  Њожет  быть, есть  какие-то
ограничениЯ...
     -  ’ы плохо знаешь землЯн, -  отрезал ‚алентин.  -  €х может остановить
только одно ограничение. ЏолнаЯ невозможность вернутьсЯ.
     - Ќо тогда,  -  поднЯл голову ђейлис, -  откуда ты сам? ’ы землЯнин,  и
твое  могущество превосходит все, что Я могу себе представить! —ей ты агент?
Љто стоит за твоей спиной?
     -  „авно  бы так! - похвалил его  ‚алентин и расслабленно откинулсЯ  на
спинку стула.  - —то  ж, откровенность за откровенность. ’ы  слышал о —ерной
–итадели?

        ѓлава 10. „орога на ‡емлю

     ‚спыхнувшие глаза ђейлиса ответили ‚алентину красноречивее всЯких слов.
Љак и любой житель ЏобережьЯ, вице-магистр Ќезримых навернЯка знал легенду о
Џредвечных  Џредках,  нашедших  свое последнее  пристанище в  далеких  южных
горах, превращенных  с помощью магии и  талисманов  в неприступную  крепость
размером   с   целую  страну.   ’ысЯчелетиЯми   —ернаЯ  –итадель  оставалась
вожделенной целью завоевателей, охотников  за  талисманами, великих  магов и
даже тальменов. Ќо целые армии бесследно исчезали в песках, драконы лишались
разума  и  сбрасывали  седоков,  великие  маги почитали за счастье вернутьсЯ
домой  с полдороги, а  тальмены никому  не  рассказывали причин, по  которым
сокровища —ерной –итадели вдруг совершенно переставали их интересовать. „аже
непреклонному ‡ангу, без ложной  скромности пользовавшемусЯ всем могуществом
принца  Ђкино,  понадобилось  три  долгих  года,  чтобы  наладить  нормально
функционирующий  транспортный  канал –итадель -  ќбо. Џредмаги  создали себе
действительно  неприступную  крепость,  до  сих  пор  остававшуюсЯ  шедевром
талисманно-магической  архитектуры.  едевром,  радующим  глаз  уже  второму
поколению граждан ќбо, но совершенно неизвестным на Џобережье.
     - ‘лышал, - ответил ђейлис, пожираЯ ‚алентина взглЯдом. - Ѓолее того; Я
ее видел!
     —ас  от  часу  не  легче, подумал  ‚алентин. ‚от тебе  и вербовка через
промежуточную легенду!
     - ‚идел? - осторожно переспросил ‚алентин. - € как тебе –итадель?
     ‚зглЯд   ђейлиса,   прикованный   к   лицу   ‚алентина,   на  мгновение
расфокусировалсЯ, а потом снова стал Ясным и осмысленным.
     - „а, -  сказал  он, утвердительно  кивнув  головой.  -  ќто  похоже на
правду.  –итадель  столь  же превосходит размерами  наши  города,  сколь  ты
превосходишь ‘илой наших магов.
     ђазмерами,  повторил  ‚алентин.  €нтересно,  как  он сумел  оценить  ее
размеры? ќту громадину целиком разве что с орбиты увидишь!
     -  ќто  не просто похоже  на правду,  -  сказал ‚алентин. -  ќто и есть
правда. ’ы помнишь ‚осточную Ѓашню?
     ђейлис слегка сдвинул брови, вспоминаЯ.
     - Њаленький пЯтиугольник в вершине левого луча? - переспросил он.
     ‚алентин   незаметно  перевел  дух.   ’очно,  с  орбиты!  „олжно  быть,
учителЯ-землЯне прокрутили ему панораму ЏобережьЯ, снЯтую из космоса.
     -  Џолторы лиги  в основании, - улыбнулсЯ ‚алентин,  - и шпиль, который
никогда  не  закрывают  облака.  €менно  там  расположена  наша коллегиЯ,  -
‚алентин  намеренно  употребил именно это  слово,  вышедшее из  моды  больше
тысЯчи лет назад. - ЊоЯ коллегиЯ, - поправилсЯ он секунду спустЯ.
     -  ‡начит, - попробовал усмехнутьсЯ  ђейлис, - сокровища –итадели давно
уже захвачены и поделены?
     -  ‚ –итадели нет никаких сокровищ, - возразил ‚алентин.  -  ’ам  живут
люди,   считающие   себЯ  наследниками  Џредвечных  Џредков  и  по  крупицам
восстанавливающие  их  былое  могущество.  ‹юди,  которые делЯт себЯ  не  на
пангийцев и землЯн, а на мыслителей и деЯтелей.
     - Ќе хотел бы Я столкнутьсЯ с тамошним деЯтелем, - пробормотал ђейлис.
     - Џочему?  - удивилсЯ  ‚алентин.  - ‘ одним  из них  ты знаком уже  два
месЯца...
     - ’ы - деЯтель?!
     Џочему-то  этот  факт  поразил  ђейлиса  даже сильнее,  чем  мгновенный
перенос из ѓвентарра в ‘ансан.
     - Ќу да,  - пожал плечами ‚алентин.  -  „елами  ЏобережьЯ  занимаютсЯ в
основном деЯтели, у  мыслителей нет ни времени, ни желаниЯ возитьсЯ  с...  -
‚алентин сделал  вид, что  сказал что-то не то, и поспешно поправилсЯ, - ну,
словом, у них есть чем занЯтьсЯ и в –итадели.
     -  ‚озитьсЯ, - повторил ђейлис.  Љак и ожидал ‚алентин, ключевое  слово
сыграло  свою  роль. Ћбидевшись  на  мыслителей –итадели,  ђейлис  тем самым
признал их реально существующими;  легенда,  изложеннаЯ  ‚алентином,  начала
свою независимую жизнь. - ‘колько на Џобережье таких, как ты?
     - Ќемного, - пожал плечами ‚алентин. - ’очнее, немного таких, как факир
”алер; таких, как Я, здесь вообще нет.
     - —то вы здесь делаете? - задал ђейлис следующий  вопрос, незаметно длЯ
самого  себЯ  скатываЯсь к  стереотипу  допроса. Ќа  кого  работаешь,  какое
задание получил, с кем должен свЯзатьсЯ - и так далее, пока не выЯснитсЯ всЯ
цепочка. •ороший признак, решил  ‚алентин; в душе он уже  поверил, но желает
убедитьсЯ в моей правдивости и на логическом уровне.
     - Џрежде всего, -  честно ответил ‚алентин, - мы разыскиваем и забираем
к себе древние артефакты.
     - ЏонЯтно, - кивнул ђейлис. - ’ы говорил мне, что тебе нужны талисманы.
     - ‚ том числе и талисманы, - согласилсЯ ‚алентин, - хотЯ древние тексты
представлЯют длЯ нас гораздо большую ценность. Љроме  того,  мы вызволЯем из
рабства и переправлЯем в –итадель некоторых землЯн. - ђейлис снова кивнул. -
€ наконец, мы - хотЯ  в данном случае правильнее  было бы  сказать "Я" -  по
мере сил стараемсЯ уберечь Џобережье от слишком уж масштабных катастроф.
     ђейлис невесело усмехнулсЯ:
     - Ќе слишком-то хорошо это у вас получаетсЯ.
     ‚алентин развел руками:
     -  џ  и не говорил, что  у менЯ что-то получаетсЯ. Ќо Я пыталсЯ  и буду
пытатьсЯ и впредь.
     - Ђ как же ‡емлЯ? - спросил ђейлис, думаЯ о  своем. - Ќеужели никто  из
вас не пыталсЯ вернутьсЯ?
     - ‡емлей занимаетсЯ другаЯ коллегиЯ, - дипломатично ответил ‚алентин. -
‹егкость, с которой  мы можем вызвать с ‡емли очередного пришельца,  до  сих
пор не дает покоЯ нашим магам. Ќо  все их изысканиЯ пока безуспешны. Ќам так
и не удалось найти заклинаниЯ, поворачивающие вызов вспЯть.
     - ‡аклинаниЯ  здесь бесполезны, - сказал ђейлис, указываЯ в направлении
потайной двери, ведущей к Љатеру. - …сть другой способ, ”алер!
     - Љогда  до этого дойдет, - кивнул ‚алентин, - Я с удовольствием с  ним
ознакомлюсь. Ќо  не  кажетсЯ  ли  тебе, что  сначала  нам  нужно  кое о  чем
договоритьсЯ?
     ђейлис удивленно посмотрел на ‚алентина:
     - „оговариватьсЯ?  Ћ чем? џ открываю тебе Љатер,  и мы  отправлЯемсЯ на
‡емлю! ’ы понимаешь? Ќа ‡емлю!
     ‚от  теперь понимаю, подумал ‚алентин. Џовезло  ему с учителЯми, нечего
сказать. ‘колько лет прошло, а первый урок наизусть помнит.
     -  Ќа ‡емлю,  - кивнул  ‚алентин,  и повторил несколько раз, постепенно
понижаЯ голос, - да, на ‡емлю... на ‡емлю... на ‡емлю...
     ЏовторЯЯ эти слова  как заклинание, он зажег  на  кончике указательного
пальца магический шарик, заставив  его  мерцать  случайным образом,  и  стал
медленно поднимать руку,  покачиваЯ ей из стороны в сторону. “бедившись, что
ђейлис невольно засмотрелсЯ на этот  нехитрый гипнотический прибор, ‚алентин
прикрыл глаза, до предела  замедлил  времЯ  и  скользнул  в  сознание своего
собеседника,    впервые    в   своей   практике   задействовав    Ћбруч    в
психотерапевтическом режиме.
     ‘труктура  "околдовываниЯ  словом",  которому  в  свое времЯ  подвергсЯ
ђейлис, была  достаточно  очевидной. ‘покойный  и рассудительный даже  перед
лицом смерти, ђейлис превращалсЯ в одержимого,  едва  речь заходила о ‡емле.
Џресловутые  "землЯне", сами больше всего на свете желавшие вернутьсЯ домой,
запрограммировали точно такое  же  стремление  в  каждом из своих  учеников.
‘ейчас, раздвоившись между собственным, уставшим и раздраженным, сознанием и
сознанием ђейлиса, пребывавшем в  бездумной эйфории  по случаю  немедленного
отъезда  на  ‡емлю,  ‚алентин  постепенно  распутывал  внушениЯ  многолетней
давности.
     ђаспутывал  -  и  мрачнел все  больше и больше. ђейлиса программировали
подлинные мастера своего дела. Ћбычный гипнотизер на их месте ограничилсЯ бы
простым  постгипнотическим  внушением  -  "Ѓольше всего  на  свете ты хочешь
попасть  на  ‡емлю"  - убрать  которое  было  бы  делом  одной  секунды;  но
таинственные  учителЯ-землЯне пошли куда более  хитрым путем. ‚се  детские и
юношеские воспоминаниЯ ђейлиса о жизни на Џобережье были десЯтками невидимых
нитей  свЯзаны  с  "черной  зоной"  мозга -  зоной,  отвечающей  за  боль  и
страданиЯ.  €  лишь одна ниточка свЯзывала  их с  положительными эмоциЯми  -
ниточка, проходившаЯ через картинки земной жизни. Љаждый раз,  вспоминаЯ тот
или  иной  эпизод  своего прошлого, ђейлис  чувствовал  боль и отчаЯние,  но
вместе с тем  и надежду -  надежду на лучшую жизнь, обрести  которую  он мог
лишь на ‡емле.
     €нтересно,  подумал  ‚алентин,  испытываЯ  острое  желание  почесать  в
затылке, - сколько же дней они его обрабатывали?  ќто ж  какую кучу эпизодов
нужно было переворошить, да к тому же без Ћбруча, в диалоговом режиме, пусть
даже под  гипнозом! € что мне прикажете делать? Ћтрезать ему земной позитив?
Џереворошить  всю  прошлую жизнь,  расцветить  каждый  эпизод  какими-нибудь
приЯтными свЯзЯми? ‚от этот, например, где его избивают ногами трое каких-то
бродЯг?
     Ќет уж,  решил  ‚алентин. Ћт такого вмешательства он только  еще больше
свихнетсЯ.  ‚се, что мне нужно - это чтобы  он перестал тупеть  каждый  раз,
когда речь  заходит о  ‡емле. Џусть  вспоминает прошлое и надеетсЯ на лучшее
будущее; но только не бездумно, а по строго рассчитанному плану.
     ‚алентин пробежалсЯ  по цепочкам  ассоциаций и  добралсЯ до  логических
моделей, которыми ђейлис пользовалсЯ в своих интеллектуальных  рассуждениЯх.
Ћрганизованы они были на удивление современно  -  в виде визуальных образов,
напоминающих развесистые  деревьЯ. ‚алентин разыскал модель, соответствующую
‡емле -  она походила скорее на одинокий стебель бамбука, чем на развесистую
клюкву, - и принЯлсЯ  достраивать ее образами, позволЯющими здраво отнестись
к перспективе возвращениЯ на ‡емлю. ‚от это по мне, думал ‚алентин, добавлЯЯ
к  зыбкому  рисунку туманное  облако  со  стрелкой  внутри -  символ течениЯ
времени, которым пользовалсЯ  ђейлис; - вот это мой  стиль. ЉопатьсЯ в чужой
черепушке, понЯтиЯ не имеЯ, каким образом Ћбруч переведет вот эти картинки в
их нейрохимическое отображение. Ќу вот, вроде бы все; теперь у нас и разброс
по  времени имеетсЯ, и понимание, что счастливаЯ жизнь на  ‡емле  вовсе не в
каждом веке существовала.  ЏривЯжем-ка  это  все к  сиЯщему  облаку счастьЯ,
которым до сих пор эта  ‡емлЯ представлЯлась, и посмотрим, как это отразитсЯ
на бедном пациенте.
     - ‡наешь,  -  сказал ‚алентин, отпускаЯ времЯ, - а у нас  действительно
может получитьсЯ!
     Ћн повертел  шарик между пальцами, даваЯ ђейлису  повод догадатьсЯ, что
именно таким образом ”алер обдумывает сложные проблемы, а потом погасил  его
и сложил руки на столе.
     ђейлис удивленно  оглЯделсЯ по сторонам,  а потом несколько раз с силой
провел ладонЯми  по лицу. Џодействовало, решил  ‚алентин; вот только в какую
сторону? Љак бы убивать не кинулсЯ, сообразив, что нет счастьЯ на ‡емле!
     - ”алер, - сказал ђейлис изменившимсЯ  голосом и вдруг  закашлЯлсЯ. - Ђ
сам-то ты хочешь вернутьсЯ на ‡емлю?
     Ќадо же, удивилсЯ ‚алентин. ‡адумалсЯ! Ќеужели Я все сделал правильно?
     -  Ќе уверен,  -  ответил  он, задумчиво поджав губы.  -  ђоссиЯ  конца
двадцатого  века -  не самое приЯтное место во  ‚селенной.  џ  предпочел  бы
научитьсЯ попадать  в нужное мне времЯ, - продолжил ‚алентин  и улыбнулсЯ, -
разведать, что там и как, а уж потом решать - хочу или не хочу.
     - Ќаверное, ты прав, - кивнул  ђейлис.  -  џ так долго  мечтал  об этом
моменте, что  едва не  забыл о времени. •арлан был  уверен, что Љатер вернет
его домой; но даже он навернЯка начал бы с многочисленных экспериментов.
     Џохоже,  получилось, подумал ‚алентин. Ќо расслаблЯтьсЯ пока  что рано.
‚от если он вспомнит, откуда у нас поЯвилась тема ‡емли...
     -  ’ем не менее, - сказал ђейлис, - Я не  отказываюсь от своих слов.  џ
действительно хочу попасть на  ‡емлю, и  прошу тебЯ мне в этом помочь.  …сли
•арлан  ошибалсЯ, Я стану искать другие пути; но сначала мы должны проверить
Љатер. ‚от моЯ цель и моЯ часть договора; теперь - твоЯ очередь, ”алер.
     Ђй  да Я,  подумал ‚алентин. Њилтон и  ђичард  в одном  флаконе.  ‚пору
возгордитьсЯ и возомнить себЯ инженером душ человеческих.
     -  ЊоЯ  цель  тебе  известна,  -  сказал  ‚алентин,  старательно  прЯча
довольную  улыбку, -  это мир и  покой  на Џобережье.  ‘обирать талисманы  и
скупать пришельцев  будем  потом; сейчас у  нас  на носу  заварушка, котораЯ
обещает быть  покруче эльсимской. Њне  нужно укротить три могучих талисмана,
снЯть  проклЯтье с ’ардена,  усмирить •еора  и прекратить ‚ремЯ  ’емных ‘ил.
Ќадеюсь, ты мне во всем этом поможешь.
     - “слышь Я все это месЯцем раньше,  - сказал ђейлис,  - Я решил бы, что
ты сумасшедший. Ђ сегоднЯ Я отвечу вопросом. ’ы уверен, что это - все?
     - ‘овсем забыл, - улыбнулсЯ ‚алентин.  - Ќужно добавить еще один пункт:
а также иные задачи, которые возникнут по ходу выполнениЯ перечисленных.
     - Ћдним  словом,  -  сказал ђейлис,  сжимаЯ  правую руку  в  кулак, - Я
помогаю тебе во всем, а ты помогаешь мне в главном. Џо рукам?
     - Џо рукам,  - ответил  ‚алентин.  Ћн тоже сжал  правую руку в кулак  и
коротко взмахнул им перед собой.
     -  ’огда  пошли, - просто  сказал ђейлис, поднимаЯсь на ноги. ЏовинуЯсь
движению его левой руки, в  которой навернЯка скрывалсЯ пульт дистанционного
управлениЯ, в стене  раскрылсЯ узкий  проем, мерцающий тусклым электрическим
светом.  ‘пустившись  вслед за ђейлисом  по знакомой уже  винтовой лестнице,
‚алентин  оказалсЯ  в  коридоре,  ведущем к  Љатеру -  космическому  кораблю
двадцать второго века.
     ‡а месЯц, прошедший с его первого здесь поЯвлениЯ, ‚алентин досконально
изучил   техническую  историю  земной  цивилизации.  Ќичего  даже  отдаленно
напоминавшего ‘мотрелку не помнили ни „онован, ни аврин, ни даже сам  принц
Ђкино, самый "поздний"  из землЯн страны  ќбо. Ќарисовав несколько графиков,
‚алентин оценил времЯ  созданиЯ ‘мотрелки две тысЯчи сто шестидесЯтым годом.
‚ отличие  от местных талисманов, ‘мотрелка так или иначе подчинЯлась любому
землЯнину  -  но  в полной  мере  использовать  ее  могли  лишь прирожденные
технари,  готовые отдавать  возне с машинами по  восемнадцать часов в сутки.
‚первые попав в ‘мотрелку, ‚алентин настроил ее на себЯ с помощью несложного
-  длЯ  мага  своего  класса, разумеетсЯ, - заклинаниЯ  ЯсновидениЯ;  к  его
удивлению, такаЯ  настройка оказалась  более  эффективной,  чем традиционное
практическое  обучение, которое  прошел тогдашний оператор  ‘мотрелки  „жадд
‘лейтер.
     Ќасчет  ‘мотрелки  ‚алентин был совершенно  спокоен; но вот  сам  Љатер
вызывал у  него основательные  сомнениЯ.  ‚о-первых,  ‘лейтер недвусмысленно
заЯвил,  что  ‘мотрелка  - единственнаЯ система, сохранившаЯсЯ  на Љатере  в
рабочем состоЯнии; во-вторых, при первом контакте с Љатером ‚алентин не смог
преодолеть его защитного полЯ.
     “видев  сейчас перед  собой сплетенный  из  бесчисленных  тонких  лучей
световой кокон, окружавший  Љатер  защитным эллипсоидом, ‚алентин  осторожно
замедлил шаг и выжидательно посмотрел на ђейлиса.
     -  ‚  прошлый  раз,  -  сказал  ђейлис,  доставаЯ  из  кармана  плоскую
коробочку, - Я настроил Љатер  воспринимать тебЯ как гостЯ. ‘ейчас  Я сделаю
тебЯ вторым человеком на борту - после менЯ, разумеетсЯ.
     Љапитан ђейлис, подумал ‚алентин. Ќу что ж, звучит неплохо. Џравда, мой
путь  великого мага что-то  сильно  забирает  в сторону звездных войн. Њожет
быть, огненный меч виноват? €ли привычка чуть что использовать ‘илу?
     “лыбнувшись   этим   рассуждениЯм,   ‚алентин   смело   шагнул   сквозь
переплетение лучей. ‚ отличие от прошлого раза, удара током  не последовало,
зато дверь раскрылась сразу же, без предварительных переговоров.
     - Ђ ‘лейтер? - спросил ‚алентин, заходЯ в шлюзовой отсек. - Љем был он?
Љапитаном?
     - Ќаблюдателем, -  ответил ђейлис. -  ђазве Я мог доверить Љатер чужому
рабу?
     - ’о есть, - раскрыл глаза ‚алентин,  - на  Љатере  работает не  только
‘мотрелка?!
     -  •арлан  говорил,  что  Љатер  невозможно  уничтожить  или   хотЯ  бы
испортить,  - ответил ђейлис.  -  џ думаю,  что на  Љатере работает все.  Ќо
поскольку Я не землЯнин, -  он философски развел руками, -  Я так и  не смог
это  проверить.  Љатер отзываетсЯ только на те мои команды, которые Я заучил
наизусть в поселке землЯн. џ не в силах даже воспользоватьсЯ ‘мотрелкой.
     ‚алентин  прислонилсЯ к  теплой бесшовной стене и сжал губы. …сли Љатер
полностью исправен, подумал он, и если Я сумею освоитьсЯ с управлением... то
Я  провожусь  с  этим  делом  черт  знает  сколько  времени.  ‚  отличие  от
талисманов, у которых нет такой великолепной игрушки.
     €нтересно, этот эпизод тоже подстроил Ќе-Ѓилл?
     - ‘екунду, - сказал ‚алентин, поднимаЯ  палец.  - џ обещал помочь тебе;
но  Я не обещал бросить длЯ этого все остальные  дела.  ‘ейчас  Я всего лишь
попробую,  что такое  Љатер; а  потом мы займемсЯ охотой  на  талисманы.  ’ы
согласен?
     - •отЯ бы попробуй, - ответил ђейлис. - џ три года ждал этого момента!
     - Ќу что ж, - улыбнулсЯ ‚алентин. - Џробую.
     Ћн  легким  движением  пальцев включил  Ясновидение  и  прикрыл  глаза,
охватываЯ  своим  разумом  все окружающее пространство. ‘истема  виртуальной
реальности, оборудованнаЯ в ‘мотрелке, оказалась куда  более хитрым орешком,
чем показалось ‚алентину месЯц назад. ”актически, ‘мотрелка и была Љатером -
по  крайней мере,  тогда, когда  Љатер  этот  находилсЯ в полете.  Ќесколько
десЯтков подсобных помещений, -  вроде  шлюза,  кают-компании,  традиционной
полукруглой рубки длЯ атмосферных  полетов, - занимали  едва ли  четверть от
общего объема Љатера; все остальное место было отдано странной субстанции, в
которой  плавали  коконы  жизнеобеспечениЯ  экипажа.  ЌанотехнологиЯ,  понЯл
‚алентин, нанотехнологиЯ, доведеннаЯ до своего предела. Џо сути, у Љатера не
было даже постоЯнной  конструкции; его "реальные"  объемы представлЯли собой
всего лишь постоЯнно воспроизводЯщуюсЯ программу по формированию длЯ экипажа
привычной среды обитаниЯ.
     “правление Љатером тоже  напоминало управление  ‘мотрелкой, к  которому
‚алентин подключилсЯ еще  в прошлый  раз. ЌаходЯсь в виртуальной реальности,
пилот визуализировал Љатер и окружающее пространство  любым удобным длЯ себЯ
способом,  а потом попросту выбирал  точку, в  которой хотел оказатьсЯ.  ‚се
остальное  Љатер делал сам; причем не просто делал, а  мог при необходимости
прокрутить этот процесс по шагам, подробно объЯснЯЯ смысл и значение каждого
этапа.
     “ •арлана ѓупты были все  основаниЯ считать, что Љатер сумеет доставить
его  на  ‡емлю. €  не  просто на  ‡емлю,  а  в тот самый момент  времени, из
которого Љатер был выдернут могучей магией Џанги.
     ‚от и все, подумал ‚алентин.
     ‚от он, Њаг ’ьмы. ‘обственной персоной.
     ‹юбой  пилот  этого Љатера способен  стереть  Џангу в порошок,  а потом
спокойненько отправитьсЯ на ‡емлю.  ‘ той же легкостью, с какой Я  по  утрам
создаю себе чашку чаЯ.
     ’ак что ж  они этого сразу не сделали, тут же пришел в голову ‚алентину
вполне  логичный вопрос. € потом, если магиЯ Џанги сумела вытЯнуть сюда этот
Љатер - то кто же из них сильнее?
     ‚алентин открыл глаза и нахмурил брови.
     - Ќет? - прошептал ђейлис.
     - •уже, - ответил ‚алентин. - „а. ќтот Љатер способен на все. Ќо дело в
том, что ‘ила тоже способна на все.
     - …ще один Ђмпер? - с полуслова догадалсЯ ђейлис.
     - ‚от  именно, - протЯнул ‚алентин. - …ще один Ђмпер... если только нам
не удастсЯ договоритьсЯ.
     ђейлис приоткрыл рот и тоже  прислонилсЯ к стене. Ћни молча сто