ßëè äðóã
ïðîòèâ äðóãà - ïàíãèåö è çåìëßíèí. ƒðàæäàíèí ‡åìëè è ãðàæäàíèí áî.
     ûëî áû  íåïëîõî íàó÷èòüñß  ñ  íåé äîãîâàðèâàòüñß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.  ‘
ýòîé ñàìîé ‘èëîé, êîòîðàß, ïî ñëîâàì •åîðà, èìååò íà ìåíß îñîáûå âèäû.
     åéëèñ êà÷íóë ãîëîâîé è ñêðèâèë ãóáû â ñêåïòè÷åñêîé ãðèìàñå.
     - ’û äóìàåøü, - ñïðîñèë îí, - ‘èëà îáëàäàåò ðàçóìîì?
     - î êðàéíåé ìåðå, - îòâåòèë  ‚àëåíòèí,  - òàëèñìàíû èì òî÷íî îáëàäàþò.
ˆíà÷å  áû  ìû çäåñü  ñ  òîáîé íå òîð÷àëè.  •î÷åøü  ïîñìîòðåòü,  êàê  ß  áóäó
äîãîâàðèâàòüñß ñ ”àðèíãñêèìè ðàñëåòàìè?
     - ’û øóòèøü? - âîñêëèêíóë åéëèñ. - Šîíå÷íî õî÷ó!
     -  ’îãäà ïîøëè, -  ñêàçàë ‚àëåíòèí, øàãàß â ïîñëóøíî îòêðûâøóþñß äâåðü.
îâèíóßñü åãî ìûñëåííîìó ïðèêàçó, Šàòåð ïåðåìåñòèë ÷åðíóþ ìåìáðàíó ‘ìîòðåëêè
ïîáëèæå ê øëþçó; è ïîòîìó ñåêóíäó ñïóñòß ‚àëåíòèí óæå âèñåë â ïóñòîòå, ñëàáî
ìåðöàß ñâîèì ïîëóïðîçðà÷íûì òåëîì.
     åéëèñ ïîßâèëñß ðßäîì, â òî÷íî òàêîì æå îáëè÷üå.
     - ‘íà÷àëà, -  ñêàçàë ‚àëåíòèí, - ß ïîêàæó òåáå, êàê ýòî âñå ðàáîòàåò. €
ïîòîì, åñëè îñòàíåòñß âðåìß, íàñòðîþ  íà òåáß  ÷àñòü ñèñòåì.  ðèñìîòðèøü çà
’àðäåíîì â ìîå îòñóòñòâèå, à?
     - …ñëè  ïîëó÷èòñß, - îñòîðîæíî  îòâåòèë åéëèñ, ñ  îïàñêîé  ðàçãëßäûâàß
ñâîé âèðòóàëüíûé îáëèê. - ƒäå ìû, ”àëåð? ‚ñå åùå íà Šàòåðå?
     ‚àëåíòèí âûñâåòèë ïåðåä ñîáîé  öâåòíîé ðàçðåç Šàòåðà â  ìàñøòàáå îäèí ê
äåñßòè  è  óêàçàë åéëèñó íà êîêîíû æèçíåîáåñïå÷åíèß, â êîòîðûõ  ëåæàëè  äâà
áåçäûõàííûõ òåëà.
     -  Œû  òàì, -  ñêàçàë îí.  - ’å ìû,  êîòîðûõ òû çäåñü âèäèøü  - îäíî èç
ìíîãî÷èñëåííûõ  ïîðîæäåíèé Šàòåðà. ‘åé÷àñ ìû âèäèì òîëüêî äðóã äðóãà, íî ïðè
ñëó÷àå  ìîæíî îòïðàâèòü òàêîãî ïðèçðàêà, - ‚àëåíòèí ïîõëîïàë ñåáß ïî æèâîòó,
-  â  ãîñòè  ê ñàìîìó  •åîðó.  ‚èäèøü ëè,  Šàòåðó âñå ðàâíî,  â  êàêîì ìåñòå
‚ñåëåííîé ñîçäàâàòü ýòè âèðòóàëüíûå îáðàçû.
     - ’åïåðü ß ïîíèìàþ,  - ïðîáîðìîòàë åéëèñ,  - ïî÷åìó •àðëàí  òàê  ÷àñòî
áûâàë â ìðà÷íîì ðàñïîëîæåíèè äóõà. îòåðßòü òàêóþ ìîùü...
     - „à  çàïðîñòî, - îòâåòèë ‚àëåíòèí, ïðèïîìíèâ ñâîè  ïåðåæèâàíèß â  çîíå
áåçìàãèè. - ‚èäèøü ëè, ó íàñ, íà àíãå, âñßêîå ìîæåò ñëó÷èòüñß!
     - “ <i>íàñ</i>? - ïåðåñïðîñèë åéëèñ.
     -  “ íàñ,  ó íàñ, -  êèâíóë ‚àëåíòèí. - ó à  òåïåðü ïîìîë÷è; ß íà÷èíàþ
èñêàòü ðàñëåòû.
     åéëèñ ìîë÷à íàêëîíèë ãîëîâó. •îðîøèé ïðèçíàê,  ïîäóìàë ‚àëåíòèí; ìîæåò
áûòü, è â ñàìîì äåëå ïîìîë÷èò.
     ‚ òîò æå  ìèã  â îêðóæàþùåé ÷åðíîòå  âñïûõíóëè ñåìü ßðêèõ çâåçä.  € ïîä
íîãàìè, çàíßâ âñå ïðîñòðàíñòâî îò ãîðèçîíòà äî ãîðèçîíòà, ðàññòåëèëàñü ñàìàß
âåëè÷åñòâåííàß èç êàðò  îáåðåæüß - ñàìî îáåðåæüå, íàáëþäàåìîå èç îòêðûòîãî
êîñìîñà. ‚àëåíòèí  ðåøèë  íå  òåðßòü âðåìåíè çðß è ñðàçó  æå çàäàë ‘ìîòðåëêå
çàäà÷êó ìàêñèìàëüíîé  ñëîæíîñòè  -  ðàçâåðíóòü  ïåðåä  íèì êàðòó  îáåðåæüß,
ñîäåðæàùóþ  âñå  äàííûå, êîòîðûå òîëüêî ìîãëè ñ÷èòàòü âèðòóàëüíûå  äåòåêòîðû
Šàòåðà.
     ‡ðåëèùå   ïîëó÷èëîñü  äåéñòâèòåëüíî  íåçàáûâàåìîå.  Œåðöàþùåå  òûñß÷àìè
öâåòîâ,  ïåðèîäè÷åñêè îùåòèíèâàþùååñß òîíêèìè óñèêàìè  òðåõìåðíûõ  ãðàôèêîâ,
îáåðåæüå  ëåæàëî ïîä íîãàìè ‚àëåíòèíà, êàê ìèðíî ñïßùèé ãîðîä ïåðåä  àðìèåé
çàâîåâàòåëß.  ‚àëåíòèí   çàìîðãàë,   ïîðàæåííûé  êîëè÷åñòâîì  ñàìûõ   ðàçíûõ
ïàðàìåòðîâ  -  îò  ýëåêòðîìàãíèòíîãî  èçëó÷åíèß   äî  ñîöèàëüíîé  àêòèâíîñòè
íàñåëåíèß - è  êà÷íóë ãîëîâîé. •âàòèò, ïðèêàçàë îí Šàòåðó; ß ïîíßë, ÷òî ìîãó
óâèäåòü âñå, òåïåðü îñòàëîñü ïîíßòü, ÷òî æå ìíå íóæíî óâèäåòü!
     Šàðòà  ïîä   íîãàìè  ïîáëåêëà,  ïðåâðàòèâøèñü   â  îáû÷íóþ  êîñìè÷åñêóþ
ôîòîãðàôèþ   ñ  íàëîæåííîé  òåêñòóðîé  ðåëüåôà  è  ïîäñâå÷åííûìè   êëþ÷åâûìè
îáúåêòàìè.  ‚àëåíòèí  ïîêîñèëñß íà åéëèñà - òîò, ðàçâåðíóâøèñü, ðàçãëßäûâàë
ëåæàâøèå äàëåêî çà ñïèíîé —åðíûå åñêè, ðàçûñêèâàß  òàì óæå çíàêîìûå êîíòóðû
—åðíîé  –èòàäåëè.  ‚îò ïóñòü è ïîñìîòðèò,  ðåøèë ‚àëåíòèí, à  ß òåì âðåìåíåì
íàêîíåö-òî ïîäóìàþ. Šàê æå ìíå ðàçûñêàòü ýòè ÷åðòîâû ðàñëåòû?
     óäåì  ðàññóæäàòü ëîãè÷åñêè, ðåøèë ‚àëåíòèí.  ˆõ äâà,  è  âñß èõ  ÷èñòî
òàëèñìàííàß àêòèâíîñòü ïðîßâëßåòñß â òî÷êå,  ðàñïîëîæåííîé ìåæäó íèìè. ’î ëè
èç-çà âçàèìíîãî íàëîæåíèß ’-ïîëåé, òî ëè åùå ïî êàêîé ïðè÷èíå; îäíèì ñëîâîì,
ïî ’-ñïåêòðó èõ ðåàëüíîãî ïîëîæåíèß íå îáíàðóæèòü. —òî íàì îñòàåòñß?
     •à, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. ˆçâåñòíî  ÷òî - ìàãèß!  “ íàñ æå ‚ðåìß ’åìíûõ
‘èë;  ÷òî  áû  îíè  òàì  òàëèñìàííî íå  äåëàëè, èç-çà  ’Œ-âçàèìîäåéñòâèé  èõ
äåéñòâèß îáßçàòåëüíî çàñâåòßòñß â ìàãè÷åñêîì äèàïàçîíå. €  ëîâèòü ìàãè÷åñêèå
ñïåêòðû ìû íàâåðíßêà óìååì, íå òàê ëè, ‘ìîòðåëêà?
     “ìååì, òóò æå îñîçíàë  ‚àëåíòèí. ’îëüêî îáðàçåö íóæåí, ïîòîìó ÷òî ìàãèè
íà îáåðåæüå - êàê ýëåêòðè÷åñòâà íà ‡åìëå!
     ‚àëåíòèí çàæåã íà ïàðó ñåêóíä ñåòêó ìàãè÷åñêîé àêòèâíîñòè íà  îáåðåæüå
- îò÷åãî âñß çåìëß ïîä  íîãàìè áóêâàëüíî âñïûõíóëà ðîññûïüþ ïðèßòíûõ çåëåíûõ
îãîíüêîâ - è ñòàë äóìàòü äàëüøå. Žáðàçåö; è ãäå æå ìíå âçßòü îáðàçåö?
     å  èíà÷å êàê ó ñàìèõ ðàñëåòîâ, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. ƒäå  îíè òåïåðü, ß
òîëêîì íå çíàþ, à âîò ãäå îíè  áûëè ñåìíàäöàòîãî àâãóñòà,  ß çíàþ ñîâåðøåííî
òî÷íî. ‡àïèñü-òî âñåãî ïðîèñõîäßùåãî ìû âåäåì, èëè êàê?
     ˆëè êàê, ïðèøåë îòâåò Šàòåðà. åæèì íåâèäèìîñòè, àêòèâíîñòü  òîëüêî  ïî
êîìàíäå îïåðàòîðà.
     ’üôó òû,  ìûñëåííî âûðóãàëñß ‚àëåíòèí.  €  ß-òî óæ ïîäóìàë,  ÷òî òåïåðü
Šàòåð âñå-âñå çà  ìåíß  áóäåò äåëàòü. —òî æå  òåïåðü,  íà  ðàçâàëèíû  €ìïåðà
ëåòåòü - à òî÷íåå, íûðßòü, - è òàì ìåíòàëüíûé ñëåä ƒàáðèýëß ðàçûñêèâàòü?
     ‡âåçäû  íàä ãîëîâîé  ïîãàñëè, óñòóïèâ ìåñòî ñèíåìó, â  ëåãêèõ  îáëà÷êàõ
íåáó. îä íîãàìè îò ãîðèçîíòà äî ãîðèçîíòà ïðîñòåðëîñü  òåìíî-ñèíåå ìîðå, ïî
êîòîðîìó áåæàëè ê äàëåêîìó áåðåãó äëèííûå ïîëîãèå âîëíû.
     Žäíàêî,  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  Œîæåì,   åñëè  çàõîòèì.  ˆíòåðåñíî,  Šàòåð
äåéñòâèòåëüíî  âñå-âñå  â  îêðóæàþùåé ñðåäå çàìå÷àåò?  ‘ðàáîòàåò  ÷åðåç íåãî
Žáðó÷, èëè âñå-òàêè ïåðåìåùàòüñß ïðèäåòñß?
     å  îñîáî íàäåßñü íà óñïåõ,  ‚àëåíòèí ïåðåêëþ÷èë Žáðó÷  â ðåæèì  îáùåãî
ïîèñêà. ˆ îáìåð îò óäèâëåíèß: Žáðó÷ ðàáîòàë!
     ’à-àê, ñêàçàë  ñåáå ‚àëåíòèí. ’àëèñìàíû, ãîâîðèòå? Œàãèß?  ‚ðåìß ’åìíûõ
‘èë âñßêîå? € ìîæåò, âñå ýòî  - îáûêíîâåííàß òåõíèêà äâàäöàòü òðåòüåãî âåêà?
Šàê åùå ñòàðèê  ‹åì  ïðåäñêàçûâàë: ïðîäâèíóòàß òåõíèêà - òà æå ìàãèß? €  âñå
ýòî õâàëåíîå ‚ðåìß  ’åìíûõ ‘èë  - âñåãî-íàâñåãî  ãíóñíûé âèðóñ, ïåðèîäè÷åñêè
ôîðìàòèðóþùèé âñåïàíãèéñêèé æåñòêèé äèñê. ˆëè, ïî êðàéíåé ìåðå, äåëàþùèé åãî
î÷åíü ìßãêèì.
     ‘òîï,  îáîðâàë ‚àëåíòèí  ñâîè  â âûñøåé ñòåïåíè íåóìåñòíûå ðàññóæäåíèß.
òè áàéêè  ìû ñ àðàòûíñêèì åùå ïßòü ëåò íàçàä ñëûøàëè. ˆ ñîâåðøåííî ïî ‹åìó
îòâå÷àëè:  ðàç  ïðîäâèíóòàß  òåõíèêà -  òà  æå  ìàãèß, òàê  äàâàéòå ìàãèåé è
çàíèìàòüñß. å÷åãî ñ îòâåðòêîé ê íàíîðîáîòàì ëåçòü; íå ïîéìóò-ñ!
     ‚ îêðóæèâøåì ‚àëåíòèíà áåëåñîì  òóìàíå ïîñòåïåííî ïðîñòóïèëè  íåñêîëüêî
ñâåòëûõ  ñãóñòêîâ. ‘ìîòðåëêà  âèçóàëèçèðîâàëà  îáðàçû, ñîçäàâàåìûå  Žáðó÷åì,
èçîáðàæàß   ïîòîêè  ìûñëåé  â  âèäå  êëóáßùèõñß  áåëûõ   îáëà÷êîâ.  ‚àëåíòèí
ïåðåìåñòèëñß ê áëèæàéøåìó èç  íèõ, Žáðó÷ òóò æå âîññîçäàë ïîëíîå âîñïðèßòèå,
- è òóìàí ìãíîâåííî ðàññåßëñß, îòêðûâ óæå èçðßäíî íàäîåâøóþ êàðòèíó.
     ƒåîðã  è  „åòìàð,  âåðõîì  íà  ãðîìàäíûõ âîðîíûõ  êîíßõ, òîëüêî  ÷òî íå
ïûøóùèõ îãíåì,  âîçâûøàëèñü  ïîñðåäè  ëîùàäè. îçàäè  íèõ  òßíóëàñü  ðîâíàß
ïîëîñà èç  óïàâøèõ  íàçåìü ‚îèòåëåé, áåçóñïåøíî  ïûòàâøèõñß  ïðåãðàäèòü ïóòü
íåçâàíûì  ãîñòßì.  “öåëåâøèå ‚îèòåëè,  ïîñòðîåííûå â  áåçóïðå÷íî  êâàäðàòíîå
êàðå, ñ óæàñîì âçèðàëè íà ˆçáðàííûõ, ßâèâøèõñß íà ïðàçäíèê …äèíåíèß. € çà èõ
ñïèíàìè  ïðîñòèðàëàñü  îãðîìíàß  ïëîùàäü,   ñïîñîáíàß  âìåñòèòü  ìèëëèîíû  è
ìèëëèîíû ëþäåé, ãëàâíàß ïëîùàäü ‚åëèêîãî €ìïåðà, ñòîëèöû ‚åëèêîé ”àðèíãèè.
     àäî æå, óäèâèëñß ‚àëåíòèí. Žêàçûâàåòñß, èìåííî â ýòîò  ìîìåíò ƒàáðèýëü
âîëíîâàëñß ñèëüíåå âñåãî - âîò Žáðó÷ íà íåãî ïåðâûì è íàñòðîèëñß. ó, òåïåðü
ïîåõàëè, íå ñïåøà, ïî ñåêóíäàì. ‘åé÷àñ ðàñëåòû â ïîëíóþ ñèëó çàðàáîòàþò.
     ƒàáðèýëü  ïðîòßíóë  âïåðåä ðóêè,  è  ðàñëåòû  ïîñëóøíî óäëèíèëè èõ  íà
äîáðóþ  ñîòíþ ìåòðîâ.  ‹åâîé  ðóêîé ƒàáðèýëü  îñòîðîæíî  ïðèêîñíóëñß ê ˆãëå,
ïðàâîé  æå ïëîòíî  îáõâàòèë  †åçë. ˆ  òîëüêî ïîòîì ïîçâîëèë  ñåáå  çàêîí÷èòü
íà÷àòóþ ðàíåå ôðàçó:
     - ... à îíè ïîâñþäó! ‚îò îíè, âåðõîì íà ñîçäàíèßõ íî÷è,  ßâèëèñü, ÷òîáû
îñêâåðíèòü íàø ñâßòîé  äåíü ñâîèì íå÷åñòèâûì  ïðèñóòñòâèåì! î  ëèøü ê âßùåé
ñëàâå  íàøåãî  åäèíñòâà   ïîñëóæàò  èõ  æàëêèõ  ïðîèñêè,  êîãäà  ïàäóò  îíè,
ïîðàæåííûå íàøèì âåëè÷èåì, è áóäóò ìîëèòü î ïîùàäå!
     —òî-òî  ß  íå  òî  äåëàþ,  ñîîáðàçèë  ‚àëåíòèí. Œíå  æå  íóæíî ðàñëåòû
èçó÷àòü, à âîâñå íå ƒàáðèýëß. ó-êà, ñòîï, ñêîìàíäîâàë îí Žáðó÷ó.
     îëóïðîçðà÷íûå  ñòåíû   âûñòóïèëè  èç  çåìëè,  äà  òàê  è  çàìåðëè,  íå
ïîäíßâøèñü  äàæå  íà   äåñßòîê  ìåòðîâ.  ‚ðåìß  îñòàíîâèëîñü;  Žáðó÷  îæèäàë
ñëåäóþùåé êîìàíäû.  € ïîòîì  ñ íåáà óïàë áåëåñûé òóìàí,  âîçâðàùàß ‚àëåíòèíà
îáðàòíî   â  ìèð,  çàïîëíåííûé  òîëüêî  ñëåäàìè   ÷óæèõ  âîñïðèßòèé.  åéëèñ
íåäîâîëüíî õìûêíóë - íàâåðíßêà åìó õîòåëîñü ïîñìîòðåòü, ÷òî æå  áûëî äàëüøå.
î ‚àëåíòèí òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé - çäåñü íå êèíîòåàòð. Œíå íóæíû ðàñëåòû;
è,  ìåæäó ïðî÷èì, ß óìåþ íà íèõ íàñòðàèâàòüñß. óæíî òîëüêî çàìåäëèòü âðåìß,
çàìåäëèòü òàê, ÷òîáû çàòûëîê íàëèëñß òßæåñòüþ, à ãëàçà âûëåçëè íà ëîá.
     Žáðó÷  ñòèñíóë  âèðòóàëüíóþ  ãîëîâó  ‚àëåíòèíà  íè÷óòü  íå  ñëàáåå, ÷åì
ðåàëüíóþ.  ’óìàí ðàñïàëñß  íà  âèñßùèå â  ïóñòîòå êàïåëüêè áåëåñîé æèäêîñòè;
îäíè èç  íèõ  âûãëßäåëè ÷óòü  ïîáîëüøå äðóãèõ.  åò, òàê  íå  ïîéäåò, ñêàçàë
‚àëåíòèí ‘ìîòðåëêå; ß ïî-äðóãîìó ïðèâûê!
     ‚ òîò  æå  ìèã  íà  ‚àëåíòèíà  îáðóøèëàñü òåìíîòà.  î â  ýòîé  òåìíîòå
‚àëåíòèí  ßâñòâåííî îùóòèë ïðèñóòñòâèå ÷üèõ-òî  ãðîìàäíûõ ðóê. Žíè ìåäëèëè ñ
ïðèêàçîì,  ìåäëèëè,  êàê   âñßêèé  îïåðàòîð,  åùå   íå  ñëèâøèéñß  ñî  ñâîèì
òàëèñìàíîì; íî ‚àëåíòèí çíàë,  ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî òàêîå ñëèßíèå íàñòóïèò, è
ïîòîìó ñïîêîéíî æäàë.
     ’î÷íåå,  ñïîêîéíî æäàëè ðàñëåòû. ‚àëåíòèí  ñ òðóäîì ñäåðæèâàëñß, ÷òîáû
íå çàñòîíàòü îò áîëè; íî óñêîðèòü âðåìß ñåé÷àñ çíà÷èëî  íàâåðíßêà ïðîïóñòèòü
ñàìîå èíòåðåñíîå. ðèêàç ƒàáðèýëß è åãî âûïîëíåíèå ðàñëåòàìè.
     ƒàáðèýëü ìåäëèë êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû - õîòß ‚àëåíòèíó ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ïðîøëî  äîáðûõ  äåñßòü  ìèíóò.  € ïîòîì  â  òåìíîòå ïåðåä  íèì íà  ìãíîâåíèå
ïîßâèëñß ‹àíäîðñêèé †åçë, ãðîìàäíûé, ìåòðà äâà â  âûñîòó, ‚àëåíòèí ðàñïðàâèë
äëèííûå ïàëüöû  íà  îáåèõ  ðóêàõ, îõâàòûâàß ýòîò æåçë, è îùóòèë  åãî  ìåðíîå
ïîäðàãèâàíèå, îùóòèë óêîëû îò íåâèäèìûõ ýëåêòðè÷åñêèõ  ðàçðßäîâ, îêóòûâàâøèõ
åãî òåìíóþ íà ïåðâûé âçãëßä ïîâåðõíîñòü.
     …ùå ðàç, ñêîìàíäîâàë ‚àëåíòèí, è ïîìåäëåííåå.
     à ãëàçàõ åãî âûñòóïèëè ñëåçû - Žáðó÷ ñäåëàë ïîìåäëåííåå,  è òóïàß áîëü
â  ãîëîâå ñìåíèëàñü îñòðîé.  î ‚àëåíòèí âñå  æå  ïðîñëåäèë  êàæäîå äâèæåíèå
ðàñëåòîâ, êàæäîå äðîæàíèå èõ äëèííûõ ïàëüöåâ, áîëüøå ïîõîäèâøèõ íà ùóïàëüöà
îñüìèíîãà  èëè äàæå  íà  íèòè  ìåäóçû. ðîñëåäèë  òðèæäû,  ïîêà  â ãëàçàõ íå
ïîòåìíåëî, à â ñîçíàíèè íå ñôîðìèðîâàëàñü ðàáî÷àß ãèïîòåçà.
     „àëüøå, ïðîøåïòàë ‚àëåíòèí, ðàçðåøàß Žáðó÷ó óñêîðèòü âðåìß.
     ‘òîï!
     Žáðó÷ óæå ñîîáðàçèë, êàêèå èìåííî ìîìåíòû  íóæíû ‚àëåíòèíó. à ýòîò ðàç
îí îñòàíîâèë âðåìß òî÷íî  â íóæíûé ñðîê. ƒàáðèýëü  îòäàë êîìàíäó, è ðàñëåòû
íà÷àëè åå  âûïîëíåíèå. ˆõ äëèííûå ïàëüöû  îáâèëè †åçë è ïîòßíóëèñü äàëüøå, ê
ïðîñòóïèâøåé èç  ìðàêà  ÷åëîâå÷åñêîé  ðóêå.  îòîì îíè  áåç  òðóäà  ïðîíèêëè
âíóòðü,  ðàçäâèíóëè  æåëåîáðàçíóþ  ïëîòü  è  ïðèñîñàëèñü  ê  óïðóãèì,  ñëàáî
ïîäðàãèâàþùèì íåðâàì. € çàòåì  âäðóã ðàñïóõëè, çàêðûâàß  ñîáîé  âñå  âèäèìîå
ïðîñòðàíñòâî, ïðåâðàùàß  †åçë è äåðæàùóþ åãî  ðóêó â îäèí çàâßçàííûé ìåðòâûì
óçëîì îðãàíèçì.
     îõîæå,  ß  áûë   ïðàâ,  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  àëüöû-ùóïàëüöà.  „îâîëüíî
êîíêðåòíûé îáðàç.
     Ží  ñíîâà îòïóñòèë  Žáðó÷  è ïåðåìåñòèëñß îáðàòíî  â ñîçíàíèå ƒàáðèýëß.
óñòü åéëèñ ïîâåñåëèòñß, ïîêà ß ïîäóìàþ, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
     ƒåîðã âûïóñòèë ‚àëåíòèíó â ëèöî îñëåïèòåëüíûé ëó÷, çàïîëíèâøèé âñå ïîëå
çðåíèß íåñòåðïèìûì ñâåòîì. î êîãäà ñâåò ñõëûíóë, ƒåîðã ñòîßë, èçìåíèâøèñü â
ëèöå, ñ óæàñîì ðàçãëßäûâàß ñâîé  ïåðåñòàâøèé ïîâèíîâàòüñß òàëèñìàí, à â íåãî
óæå ëåòåëè òûñß÷è è òûñß÷è ñòðåë.
     àëüöû-ùóïàëüöà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Žäíà áåäà - î÷åíü óæ  áûñòðî îíè âñå
ýòî ïðîäåëûâàþò.  ‚ðßä ëè  ß ñóìåþ ðàçëè÷èòü  ÷òî-òî  êîíêðåòíîå  â ðåàëüíîì
âðåìåíè. •îòß, åñëè çàäàòüñß òàêîé öåëüþ...
     Žñëåïèòåëüíî-áåëûé  ëó÷  âûðâàëñß  èç  ðóêè  ƒåîðãà  è  îòîðâàë  ãîëîâó
„åòìàðó. àä ïëîùàäüþ ðàçäàëñß ïðåäñìåðòíûé âîïëü íåçàäà÷ëèâîãî òàëüìåíà:
     - ‡à ÷òî?!
     ƒåîðã âçßë ˆãëó îáåèìè ðóêàìè è ïîäíßë íà óðîâåíü ãëàç. ‚  íåãî óäàðèëà
øèïßùàß  ãîëóáàß  ìîëíèß,  â  îäíî  ìãíîâåíèå  èçðåøåòèâøàß òåëî  ˆçáðàííîãî
äåñßòêîì ÷åðíûõ îòâåðñòèé; íî ÷åðåç ìãíîâåíèå ñåðîå îáëà÷êî,  ïîßâèâøååñß íà
êîí÷èêå ˆãëû, îêóòàëî âåñü ìèð âîêðóã íåïðîíèöàåìûì ìðàêîì. ˆ ïðèøëà áîëü.
     ‚àëåíòèí óñëûøàë ÷åé-òî êðèê è õîòåë áûëî ïðèêàçàòü  -  "‘òîï!". î  íå
ñóìåë  ýòîãî ñäåëàòü: êðèê áûë åãî  ñîáñòâåííûì.  Šðè÷àëî  âñå åãî ñóùåñòâî,
êðè÷àë ðîò, êðè÷àëè ðóêè,  êðè÷àëè ñàìè ìûñëè. Žñòàâàëîñü  ëèøü æäàòü, êîãäà
âñå ýòî êîí÷èòñß.
     îëü  íà  ìãíîâåíèå  óòèõëà,  ÷òîáû  âïóñòèòü  â  ñîçíàíèå  âîïðîñ. "’û
ïîáåäèë, ”àëåð, áóäü æå òû ïðîêëßò! Žòâåòü  ìíå ïåðåä ñìåðòüþ - êòî òû òàêîé
íà ñàìîì äåëå?".
     "’û íå ïîâåðèøü, - îñîçíàë  ‚àëåíòèí ñâîé ñîáñòâåííûé îòâåò, - íà ñàìîì
äåëå ß ‚àëåíòèí ˜åëëåð, áóõãàëòåð òðåñòà "‘ïåöñòðîé".
     ˆ òîëüêî òîãäà ‚àëåíòèí íàêîíåö ñóìåë ñêîìàíäîâàòü "‘òîï".
     îä  íîãàìè  çàïëåñêàëîñü ñèíåå  ìîðå, íàä  ãîëîâîé ïîïëûëè îáëàêà. ‚ñå
êîí÷èëîñü, è ‚àëåíòèí áëàæåííî óëûáíóëñß, íàñëàæäàßñü îòñóòñòâèåì áîëè.
     -  ’âîå  íàñòîßùåå  èìß  -  ‚àëåíòèí   ˜åëëåð?  -  ñïðîñèë  åéëèñ,  íå
ïðîïóñòèâøèé íè åäèíîé ñåêóíäû ïîêàçàííîãî åìó ïðåäñòàâëåíèß.
     - òî  ìîå çåìíîå  èìß, - îòâåòèë ‚àëåíòèí. - îêà ìû çäåñü,  ïðîäîëæàé
íàçûâàòü ìåíß ”àëåðîì!
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß åéëèñ. - ‡íà÷èò, íà ‡åìëå òû áûë áóõãàëòåðîì?
     - ûë, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - € òû çíàåøü, ÷òî òàêîå áóõãàëòåð?!
     åóæåëè è ÷åðåç äâåñòè ëåò ýòà ïðîôåññèß âñå åùå áóäåò â õîäó?
     - ‡íàþ, - îòâåòèë åéëèñ. - òî âòîðîé ÷åëîâåê ïîñëå êàïèòàíà.
     òî ÷òî æå ïîëó÷àåòñß, óäèâèëñß ‚àëåíòèí. “ íèõ òàì ÷òî, êàæäûé êîðàáëü
êàê êîììåð÷åñêîå ïðåäïðèßòèå îðãàíèçîâàí? ˆ îò÷åòíîñòü ñäàåò â ƒàëàêòè÷åñêóþ
àëîãîâóþ - çà  êàæäûé  òðàíñôîðìèðîâàííûé  àòîì ñâîáîäíîãî  âîäîðîäà?  —åãî
òîëüêî íå óçíàåøü íà àíãå!
     - ‘åðîìó åùå ïîâåçëî, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí, - ÷òî òîëüêî âòîðîé.
     - Ÿ äóìàþ, - ñåðüåçíî îòâåòèë åéëèñ,  - ÷òî òû  äàâíî óæå íå áóõãàëòåð
˜åëëåð.
     - ðàâèëüíî äóìàåøü, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - ˆ ïîñêîëüêó ß íå áóõãàëòåð, ß
ïðîäîëæó ñâîþ òåïåðåøíþþ ðàáîòó. îìîë÷è åùå íåìíîãî!
     åéëèñ ñêðåñòèë ðóêè  íà ãðóäè,  âûðàæàß ãîòîâíîñòü ìîë÷àòü  åùå äîëãèå
ãîäû.  ‚àëåíòèí ïî÷åñàë â ïðîçðà÷íîì çàòûëêå, ðàçìûøëßß, êàê ëó÷øå ïóñòèòü â
äåëî ñ òàêèìè ìó÷åíèßìè  äîáûòîå çíàíèå. ‡àñòàâèòü  ‘ìîòðåëêó ïðîñêàíèðîâàòü
âñå îáåðåæüå?  ˆëè ïðîñòî  âåðíóòüñß íà ãîðíîå  ïëàòî ðßäîì  ñ  ìôàðãîì  è
ïðîñëåäèòü ïóòü êàæäîãî èç ðàçäåëèâøèõñß òàì ðàñëåòîâ?
     åò óæ, ïóñòü ‘ìîòðåëêà ðàáîòàåò, ðåøèë ‚àëåíòèí. Œîðå óøëî èç ïîä íîã,
îáëàêà íàïîëçëè íà ãîëîâó è ìãíîâåíèåì ñïóñòß çàìåðëè äàëåêî âíèçó; ‚àëåíòèí
ñíîâà ïàðèë  íà íåìûñëèìîé âûñîòå, âîñïðèíèìàß âñå îáåðåæüå êàê îäíî öåëîå.
‡íà÷èò,  òàê, ñêàçàë  îí  ‘ìîòðåëêå.  Œíå íóæíû  âûñîêî÷àñòîòíûå  ìàãè÷åñêèå
êîëåáàíèß, íàïîìèíàþùèå âîò ýòî - îí âûòßíóë âïåðåä ðóêó è âûïóñòèë èç êèñòè
íåñêîëüêî äåñßòêîâ òîíêèõ, èçâèâàþùèõñß ùóïàëåö. îíßòíî?
     Œãíîâåíèåì ñïóñòß  âíèçó çàæãëèñü äâå æåëòûå òî÷êè.  Žäíà, ïîñëàáåå - â
ãîðàõ  ê  þãó îò ñòàðîãî  ƒàíàãàíà.  ‚òîðàß,  çíà÷èòåëüíî áîëåå ßðêàß,  -  â
îòêðûòîì ìîðå, âñåãî ëèøü â ñîòíå êèëîìåòðîâ  îò ìåñòà, ãäå  ‚àëåíòèí òîëüêî
÷òî çàêîí÷èë ñâîè ïîëåâûå èññëåäîâàíèß.
     ‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë è êàìíåì ïîíåññß âíèç.
     Šàæåòñß,  ß çíàþ, êàêîãî  îïåðàòîðà  îíè òóò  ðàçûñêèâàþò, ïîäóìàë  îí,
ïðîáèâàß ñëîé îáëàêîâ. —òî ìîæåò áûòü ëó÷øå çîìáèðîâàííîãî òàëüìåíà?!
     †åëòàß  òî÷êà  ïîïëûëà  â ñòîðîíó,  óâîäß  ‚àëåíòèíà  îò  ïåðâîíà÷àëüíî
íàìå÷åííîãî  ìàðøðóòà.  ‘òðàííî,  ïîäóìàë   îí;  çàòîíóâøèé  €ìïåð  îñòàåòñß
çíà÷èòåëüíî  ñåâåðíåå. åóæåëè ß  îøèáñß, è  ðàñëåòû ðàçûñêèâàþò  âîâñå  íå
ƒàáðèýëß?!
     ßäîì ñ æåëòîé òî÷êîé ïîßâèëàñü åùå îäíà. —åðíàß.
     ‚îçâûøàßñü íàä êðîøå÷íûìè âîëíàìè, èç áåñêðàéíåãî ìîðß òîð÷àëà îäèíîêàß
÷åðíàß ñêàëà. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî ëåòèò ïðßìî íà íåå; à åùå ÷åðåç ñåêóíäó îí
ðàçãëßäåë, ÷òî ýòî ñîâñåì íå ñêàëà.
     îãðóçèâøèñü â âîäó íà äâå  òðåòè, çàâàëèâøèñü íàáîê ïîäîáíî  èçàíñêîé
áàøíå,  ïî  ïðîñòîðàì ‚åëèêîãî  Žêåàíà  ïëûëà  ÷åðíàß  ãðîìàäèíà  €íõàðäà  -
êðåïîñòè  ƒàáðèýëß ‘åðîãî, ïîñòðîåííîé èç  ïðàêòè÷åñêè  âå÷íîãî âîëîêíèñòîãî
êàìíß.  €íõàðä  ïåðåæèë è  ïîåäèíîê òàëüìåíîâ,  è  óäàð  êèëîìåòðîâîé âîäíîé
ñòåíû, ñòåðøåé ñ ëèöà  àíãè öåëûå ñòðàíû. ‚ûâîðî÷åííûé èç  çåìëè ÷óäîâèùíîé
ñèëîé, îí  âñïëûë íà  ïîâåðõíîñòü  è  äðåéôîâàë  òåïåðü  ïî îêåàíó, âëåêîìûé
èçìåíèâøèìè ñâîè ìàðøðóòû ïîäâîäíûìè òå÷åíèßìè.
     ˆ  ãäå-òî  âíóòðè  ýòîãî  êàìåííîãî  àéñáåðãà  ðàñëåòû ñîçäàâàëè  ñåáå
îïåðàòîðà.
     ðßì êàê â  ñêàçêå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. —åðíûé çàìîê  è òâîðßùååñß âíóòðè
÷åðíîå  êîëäîâñòâî. Š  ñ÷àñòüþ, ß  óæå  ñîâñåì  áëèçêî.  ‚ïåðåä,  ‘ìîòðåëêà;
ïåðåíåñåìñß ïðßìèêîì ê ðàñëåòàì!
     ‘ìîòðåëêà ïîñëóøíî âûïîëíèëà  ïðèêàç. ‚àëåíòèí çàõëîïàë ãëàçàìè - ïîñëå
ßðêîãî ñîëíå÷íîãî äíß ïîëóìðàê âûòßíóòîãî çàëà ïîêàçàëñß íåïðîãëßäíîé òüìîé.
ßäîì   ïðèãëóøåííî   âûðóãàëñß   åéëèñ;   ñïåðåäè  ðàçäàëñß  ïðîíçèòåëüíûé
÷åëîâå÷åñêèé êðèê.
     € âåäü è  âïðàâäó  ÷åðíîå  êîëäîâñòâî, ñêàçàë ñåáå  ‚àëåíòèí, ïðèáàâëßß
ßðêîñòè ñîçäàííîìó  ‘ìîòðåëêîé èçîáðàæåíèþ.  ‚ñå  êàê  ïîëàãàåòñß  -  ÷åðíûé
àëòàðü,  ïßòü òåìíûõ  ôèãóð,  îáðàçóþùèå ìàãè÷åñêóþ çâåçäó, ðàñïðîñòåðòûé íà
êàìíå  ÷åëîâåê,  ÷üå  òåëî  â  íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ ïðîáèòî  äëèííûìè  òîíêèìè
ñïèöàìè.
     ˆ - ïîâèñøåå íàä íèì ñëàáî ìåðöàþùåå îáëàêî.
     ‚  îäíî ìãíîâåíèå ‚àëåíòèí  îêàçàëñß ðßäîì.  Žò  ðóê  è  íîã ÷åëîâåêà ê
îáëàêó  òßíóëèñü  òîíêèå  ñòðóéêè  ñëàáî  ñâåòßùåãîñß  äûìà  -  ïî-âèäèìîìó,
êàêîé-òî ïðîåêöèè æèçíåííîé ñèëû íà  ìàòåðèàëüíûé ìèð àíãè. ‘îìíåíèé áîëüøå
íå îñòàâàëîñü: íà ãëàçàõ ‚àëåíòèíà ñîâåðøàëñß ðèòóàë âîñêðåøåíèß.
     Žáëàêî íàä àëòàðåì  ïåðåñòàëî  ìåðöàòü  è ïðèîáðåëî ôîðìó ÷åëîâå÷åñêîãî
òåëà. àñïðîñòåðòûé íà àëòàðå  ÷åëîâåê ñòàë ïî÷òè  òàêèì æå ïðîçðà÷íûì,  êàê
ñàì ‚àëåíòèí. „î ïîëíîãî çàâåðøåíèß ðèòóàëà îñòàâàëèñü ñ÷èòàííûå ìèíóòû.
     ó  óæ íåò, ðåøèë ‚àëåíòèí. òî ó âåëèêèõ ìàãîâ  ÷åì ñèëüíåå ïðîòèâíèê,
òåì áîëüøå ïî÷åò; ß æå ïðåäïî÷èòàþ ïðîòèâíèêîâ ïîñëàáåå.
     ‚êëþ÷èâ Žáðó÷, ‚àëåíòèí  ïîòßíóëñß  ê áëèæàéøåìó  èç ïßòåðûõ  êîëäóíîâ,
ëåãêî  âîøåë  â åãî  ñîçíàíèå  è  âñêèíóë  ÷óæóþ ðóêó,  ïàëüíóâ  ìàëþñåíüêèì
ôàåðáîëü÷èêîì ïðßìèêîì  â  íàëèâàþùååñß ïëîòüþ  ÷åðíîå îáëàêî,  âèñßùåå  íàä
àëòàðåì.
     ‚îîáùå  ãîâîðß, íàðóøàòü  ïëàíîâîå  òå÷åíèå äîëãîñðî÷íûõ  çàêëèíàíèé  -
çàíßòèå âåñüìà îïàñíîå.  Žñâîáîæäåííàß  ‘èëà íîðîâèò  âûïëåñíóòüñß îáðàòíî â
ðîäíóþ ñòèõèþ â ñàìûõ ãðóáûõ  è ïðèìèòèâíûõ ôîðìàõ, èç  êîòîðûõ èñïåïåëßþùåå
áåëîå  ïëàìß - åùå íå ñàìàß õóäøàß. î ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñîâåðøåííî
ñïîêîéíî - âåäü îí ïðèñóòñòâîâàë â  €íõàðäå â âèðòóàëüíîì òåëå, äà ê òîìó æå
ñîâåðøàë ñâîå ãíóñíîå äåëî ÷óæèìè ðóêàìè.
     îýòîìó  óäàð ÷èñòîé ‘èëû, îòáðîñèâøèé åãî ïîä ñàìûé ïîòîëîê è, ñóäß ïî
îùóùåíèßì,   îòîðâàâøèé   ïðàâóþ   ðóêó,   îêàçàëñß  äëß   ‚àëåíòèíà  ïîëíîé
íåîæèäàííîñòüþ.
     €ëòàðü  ðàçìåòàëî  ïî ïîëó;  îò ÷åëîâåêà  è  âèñåâøåãî  íàä  íèì îáëàêà
îñòàëèñü  îäíè  âîñïîìèíàíèß;   ïßòåðêà  êîëäóíîâ  ïßòüþ  êðîâàâûìè  ïßòíàìè
ðàçìàçàëàñü ïî ñòåíàì.  € ïåðåä  ‚àëåíòèíîì âîçíèêëî îãðîìíîå  ìåòàëëè÷åñêîå
êîëüöî,  óñåßííîå  âïåðåìåøêó  óñòðàøàþùåãî  âèäà  øèïàìè  è  ñîáëàçíèòåëüíî
ïîáëåñêèâàþùèìè äðàãîöåííûìè êàìíßìè.
     "Žñêâåðíèòåëü", -  óñëûøàë  ‚àëåíòèí  ãîëîñ,  êîòîðûé  ñòðàííûì îáðàçîì
íàïîìíèë  åìó  ìßãêèå  äâèæåíèß ïàëüöåâ-ùóïàëåö.  "‘åé÷àñ òû óìðåøü. ó  æå,
ïðîòßíè ðóêó!"
     ‚àëåíòèí  ñ óäèâëåíèåì  çàìåòèë, ÷òî åãî  ëåâàß ðóêà ìåäëåííî  ïîäàëàñü
âïåðåä. ƒðîìàäíîå  êîëüöî äâèíóëîñü  åé íàâñòðå÷ó, ïîñòåïåííî  óìåíüøàßñü  â
ðàçìåðàõ è ïðèíèìàß ôîðìó îáû÷íîãî áîåâîãî áðàñëåòà.
     —òî-òî  íå  òàê,  ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  ƒäå  ýòî,  èíòåðåñíî  çíàòü,  ìîé
"áóáëèê"? î÷åìó ß íå ïîä çàùèòîé?!
     -  ‘òîï! -  çàîðàë îí  â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå,  ñîîáðàçèâ íàêîíåö, êàêóþ
ãëóïîñòü ñïîðîë. - „îìîé!
     „îìîé òàê äîìîé, áåç ñëîâ îòâåòèëà ‘ìîòðåëêà. ‚àëåíòèí ñíîâà îêàçàëñß â
àáñîëþòíîé ÷åðíîòå,  ðßäîì  ñ ïîëóïðîçðà÷íûì åéëèñîì, ñîâåðøåííî îáàëäåâøèì
îò ïåðåæèòîãî. îøåâåëèâ äëß âåðíîñòè ïðàâîé ðóêîé, ‚àëåíòèí ñòóêíóë ñåáß ïî
ëáó è ðåøèòåëüíûì äâèæåíèåì øàãíóë ïðî÷ü èç ‘ìîòðåëêè.
     Žáðó÷  -  îí æå  íà ãîëîâå,  èäèîò,  êëßë ñåáß  ‚àëåíòèí  â òå êîðîòêèå
ìãíîâåíèß, ïîêà îòêðûâàþùèéñß ïîðòàë îñûïàë åãî æåëòûìè  èñêðàìè; à "áóáëèê"
-  ñíàðóæè!  Žòêóäà  ñìîòðåëêå  çíàòü, êàê îí  äîëæåí ðàáîòàòü?!  „àæå  åñëè
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî   îíà   ìîæåò  âîñïðîèçâåñòè  "áóáëèê",  â  ÷åì  ß  ëè÷íî
ñîìíåâàþñü!
     ‚ ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå ‚àëåíòèí âûïóñòèë  â ìðà÷íûé  ñâîä÷àòûé  ïîòîëîê
ßðêèé ìàãè÷åñêèé  øàðèê è  âûòßíóë âïåðåä  îáå ðóêè.  ˜èïàñòîå ìåòàëëè÷åñêîå
êîëüöî, îáëèê  êîòîðîãî  ïðèíßëè ðàñëåòû,  øàðàõíóëîñü îò ‚àëåíòèíà, êàê îò
ïðîêàæåííîãî.
     - Šóäà æå òû? - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí, ñêëàäûâàß ðóêè â "êîðîáî÷êó".
     Ží óæå îòäàë  Žáðó÷ó ñîîòâåòñòâóþùóþ êîìàíäó è òåïåðü äåéñòâîâàë  ñòîëü
æå  áûñòðî,  êàê ñàìè ðàñëåòû -  òî÷íåå,  ðàñëåò,  -  ðàñïëà÷èâàßñü çà ýòî
íåñòåðïèìîé ãîëîâíîé áîëüþ. ðàñëåò ïîïðîáîâàë áûëî îêóòàòüñß æåëòûì ñèßíèåì
- íî ïîðòàëû îòêðûâàëèñü ñî ñâîåé ñîáñòâåííîé, èì îäíèì óäîáíîé ñêîðîñòüþ, è
ðàñëåò áåçíàäåæíî îïîçäàë. ‘ ðóê ‚àëåíòèíà ñîðâàëñß äàâíî óæå âèñåâøèé  òàì
"àíòè-áóáëèê",  ãðîìàäíîå êîëüöî ñúåæèëîñü  äî ðàçìåðîâ  îáû÷íîãî  áðàñëåòà,
ðàñòåðßâ âñå ñâîè øèïû è äðàãîöåííîñòè, è  ñ êëàöàíüåì ñâàëèëîñü íà êàìåííûé
ïîë, îêðóæåííîå çåëåíîâàòîé ìåðöàþùåé ñôåðîé.
     ‚àëåíòèí âûêëþ÷èë Žáðó÷  è  âûòåð  âûñòóïèâøèå  èç  ãëàç  ñëåçû. “ñïåë,
ïîäóìàë îí. óñòü â ïîñëåäíèé ìîìåíò, íî óñïåë.
     •îòß óñïåë ëè - åùå âîïðîñ; ÷òî òàì ó íàñ ïîäåëûâàåò âòîðîé ðàñëåò?!

        ƒëàâà 11. Žáúßâëßíèå âîéíû

     ‚àëåíòèí êîñíóëñß ïåðåãîâîðíîãî êîëüöà è âûçâàë †àíà.
     - àêîíåö-òî! - âîñêëèêíóë  òîò, ñðàçó æå óçíàâ ‚àëåíòèíà. -  Ÿ óæå ñàì
ñîáèðàëñß âàñ  âûçâàòü; äåëî  â òîì, ÷òî ìèíóòó  íàçàä  ”àðèíãñêèå  ðàñëåòû
èçìåíèëè ñâîå ìåñòîíàõîæäåíèå.
     - ˆ ãäå æå îíè òåïåðü íàõîäßòñß? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - Šâàäðàò øåñòüäåñßò òðè äðîáü ïßòüäåñßò îäèí  çîíû "E", - îòâåòèë †àí.
- ‘åêòîð âñå òîò æå, îáåðåæüå-‘åâåð.
     -  ‘òàðûé ƒàíàãàí!  - âîñêëèêíóë  ‚àëåíòèí. àçðóøåííûé ‘åðûì  ìßòåæíûé
ãîðîä  áûë ÷óòü  ëè  íå åäèíñòâåííûì  ìåñòîì  íà  àíãå, êîîðäèíàòû êîòîðîãî
‚àëåíòèí ïîìíèë íàèçóñòü. - ˆ ÷åì æå îíè òàì çàíèìàþòñß?!
     - ‘ðàçó ïîñëå  ïåðåìåùåíèß íà íîâîå ìåñòî àêòèâíîñòü ’-ïîëß, ñâßçàííîãî
ñ ðàñëåòàìè, óìåíüøèëàñü â øåñòü ðàç, - ïðîäîëæèë †àí. - Žäíàêî â íàñòîßùåå
âðåìß  îíà ïîñòåïåííî  âîçðàñòàåò. åëüçß  èñêëþ÷èòü  âîçìîæíîñòü  òîãî, ÷òî
ðàñëåòû óæå óñòàíîâèëè  êîíòàêò ñî  ñâîèì ïîòåíöèàëüíûì îïåðàòîðîì è òåïåðü
íàñòðàèâàþòñß íà åãî ïåðñîíàëüíûå õàðàêòåðèñòèêè.
     Ž÷åíü èíòåðåñíî, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. òî ñ êàêèì-òàêèì îïåðàòîðîì?!
     „à  ñ  òåì æå  ñàìûì, îñåë!  ˆõ  æå  äâîå, ðàñëåòîâ  - ÷òî  ìåøàåò  èì
çàïóñòèòü  ñðàçó  äâà  ðèòóàëà ‚îñêðåøåíèß?  Žäèí  â  €íõàðäå,  äðóãîé  -  â
ƒàíàãàíå?!
     -  Šàêîâà  òåïåðåøíßß àêòèâíîñòü ðàñëåòîâ? - ñïðîñèë  ‚àëåíòèí, ñïåøíî
ôîðìèðóß åùå îäèí àíòè-áóáëèê.
     - ‘îðîê ÷åòûðå ïðîöåíòà îò ìàêñèìàëüíîé,  - îòâåòèë †àí. - îêà ÷òî îíà
ðàñòåò ëèíåéíî, ïðèìåðíî íà äåñßòü ïðîöåíòîâ â ìèíóòó, íî â äàëüíåéøåì...
     - ‘ïàñèáî, - ïðåðâàë åãî ‚àëåíòèí. - „î ñêîðîãî, †àí.
     ‚àëåíòèí  íå  ñòàë  âûêëþ÷àòü  êîëüöî,  à  ïðîñòî  ïåðåâåë ðàçãîâîð  íà
ñëåäóþùåãî àäðåñàòà.
     - ‚àëåíòèí?  -  ðàçäàëñß èç êîëüöà îáåñïîêîåííûé ãîëîñ ƒðåãîðè ‹àíäû. -
—òî ñëó÷èëîñü?!
     -  Ÿ òîëüêî  õîòåë ñïðîñèòü, -  ñêàçàë  ‚àëåíòèí,  - ÷òî  ìíå äåëàòü  ñ
çàõâà÷åííûì â ïëåí ðàñëåòîì? à ìåñòå  äîïðîñèòü  èëè  ëó÷øå  â öåíòðàëüíóþ
òþðüìó äîñòàâèòü?
     - ‘ ðàñëåòîì? - ïåðåñïðîñèë ‹àíäà. - ‘ îäíèì ðàñëåòîì?
     - îêà  ÷òî ñ îäíèì,  -  ñî âçäîõîì  ïîäòâåðäèë ‚àëåíòèí.  - ‚òîðîé åùå
ïîéìàòü íàäî.
     - ’îãäà â òþðüìó,  - ðåøèë  ‹àíäà, -  è íåìåäëåííî çà âòîðûì! ƒäå ó íàñ
òþðüìà, çíàåòå?
     -  ‡íàþ, - îòâåòèë ‚àëåíòèí,  îòêðûâàß ïîðòàë ïðßìèêîì â  ñâßòàß ñâßòûõ
“ïðàâëåíèß  -  âðåìåííîå  õðàíèëèùå  àðòåôàêòîâ.  -  ’àì ïî-ïðåæíåìó –çßí ó
êîìàíäóåò?
     - î-ïðåæíåìó, - ïîäòâåðäèë ‹àíäà. - îéìàåòå âòîðîé, ïîçâîíèòå?
     - ‘àìî ñîáîé, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. - ‚û æå ó íàñ êîîðäèíàòîð!
     Ží ïðèïîäíßë ïðàâóþ ðóêó, ðàñêðûâ  ëàäîíü â  ñòîðîíó  îêóòàâøåé ðàñëåò
ìåðöàþùåé ñôåðû. €íòè-áóáëèê ïî÷óâñòâîâàë çîâ ñâîåãî ñîçäàòåëß è ïîäíßëñß  â
âîçäóõ, òêíóâøèñü  ‚àëåíòèíó â  óêàçàòåëüíûé ïàëåö. ‚àëåíòèí îùóòèë êîðîòêèé
ðàçðßä  ‘èëû  -  àíòè-áóáëèê âîñïîëüçîâàëñß  ñëó÷àåì  è ñáðîñèë  íàêîïëåííóþ
ýíåðãèþ.
     „îìîé,  â •€, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, îêóòûâàßñü æåëòûì èñêðßùèìñß  îáëàêîì.
’î÷íåå,  êóäà-íèáóäü ðßäîì, ïîòîìó  ÷òî  â •ðàíèëèùå òàêàß  çàùèòà, ÷òî äàæå
’-ïîðòàëîì òóäà íå ïðîíèêíóòü.
     Œãíîâåíèåì ñïóñòß  ‚àëåíòèí óæå ìîðùèëñß îò ïîïàâøåãî â íîñ èíåß,  ñòîß
ïåðåä äëèííþùèì ïèñüìåííûì ñòîëîì, çà êîòîðûì  âîññåäàë –çßí ó - áåññìåííûé
õðàíèòåëü íåâåäîìûõ àðòåôàêòîâ. ‚àëåíòèí íåâîëüíî ñðàâíèë êèòàéöà ñ ðàíáî -
îáà  õðàíèòåëß  îòëè÷àëèñü ìàëåíüêèì  ðîñòîì,  îñòðûì  âçãëßäîì  è  äîâîëüíî
ñëîæíûì õàðàêòåðîì.
     - ˜åëëåð?  -  ïðîèçíåñ  –çßí  ó, îòðûâàßñü îò  èçó÷åíèß ïîëóèñòëåâøåãî
ïåðãàìåíòà. - ‚û ÷òî  æå, íå çíàåòå, ãäå âàì ñëåäóåò  ïîßâëßòüñß?  ‚ñå ðàâíî
âíóòðü õðàíèëèùà âàì íå ïîïàñòü!
     -  ðîâåðêà, - óëûáíóëñß ‚àëåíòèí. -  Ÿ  ïðèòàùèë  âàì  äîâîëüíî áîéêèé
òàëèñìàí.
     –çßí   ó   âûòßíóë  øåþ   è   ïðèùóðèâøèñü  ïîñìîòðåë   íà  îêðóæåííûé
àíòè-áóáëèêîì ðàñëåò.
     -  îääåëêà  ïîä  ”àðèíãñêèå  ðàñëåòû?  -  ïðåäïîëîæèë  îí.  -  ðè÷åì
íåçàêîí÷åíííàß?
     - åò, ýòî íàñòîßùèé ðàñëåò, - îòâåòèë ˜åëëåð.  -  î ïîêà ÷òî  òîëüêî
îäèí. ðèìèòå åãî ïîñêîðåå, ìíå åùå âòîðîé ëîâèòü, à âðåìß ê íî÷è.
     - òî  ó íàñ  ê íî÷è, -  ñâàðëèâî çàìåòèë  –çßí  ó, - à íà îáåðåæüå -
ïðåêðàñíûé îñåííèé âå÷åð. ó õîðîøî, òàê è áûòü, ïðèìó.
     Ží  õëîïíóë â  ëàäîøè,  è  èç  ñòåíû ðßäîì  ñî ñòîëîì  âûêàòèëñß  ñåðûé
êâàäðàòíûé ßùèê. ‚åðõíßß ãðàíü åãî ðàñòàßëà â âîçäóõå, ïðåäîñòàâèâ ‚àëåíòèíó
êóáîìåòð  àáñîëþòíî  ïóñòîãî ïðîñòðàíñòâà. ‚àëåíòèí  íå çàñòàâèë ñåáß  äîëãî
óïðàøèâàòü è ìßãêèì  äâèæåíèåì ïîñëàë  àíòè-áóáëèê âíóòðü.  Ÿùèê  çàêðûëñß è
óêàòèëñß îáðàòíî, áåññëåäíî ðàñòâîðèâøèñü â ñòåíå.
     - ‡àïèñûâàþ,  - ñêàçàë –çßí  ó, ïðèäâèãàß ê ñåáå  îáúåìèñòóþ  êíèãó, -
”àðèíãñêèé ðàñëåò, êîëè÷åñòâî - îäèí...
     - ‘äàë - ˜åëëåð, - êèâíóë ‚àëåíòèí è, îòñòóïèâ íà øàã,  ñíîâà ðàñòàßë â
âîçäóõå. Ží  ÷óâñòâîâàë  ëåãêîå  áåñïîêîéñòâî  ïî ïîâîäó âòîðîãî  ðàñëåòà è
ïîòîìó ïîçâîëèë ñåáå ýòî ìàëåíüêîå õóëèãàíñòâî.
     îâíàß, ñòåêëßíèñòàß ïîâåðõíîñòü âïëàâëåííîãî â ñêàëû ƒàíàãàíà îòðàæàëà
âûöâåòøåå áåëåñîå íåáî è óíûëûå  ñëîèñòûå îáëàêà.  ‡äåñü, íà ñåâåðå,  ñîëíöå
åäâà ïðîãëßäûâàëî ñêâîçü ìóòíóþ äûìêó, êîòîðîé âñêîðå ïðåäñòîßëî ïðåâðàòèòñß
â  áåñêîíå÷íûå  ÷åðíûå òó÷è.  ‚àëåíòèí âêëþ÷èë Žáðó÷  è  íå ìóäðñòâóß ëóêàâî
ïåðåâåë åãî â  ìàêñèìàëüíûé ðåæèì. óñòü  ãîëîâà ëó÷øå áîëèò, ÷åì îòäåëßåòñß
îò òåëà, îáúßñíèë îí ñåáå ýòîò ìàçîõèçì. ó-êà, ãäå çäåñü ó íàñ ÷åëîâå÷åñêèå
ñîçäàíèß?!
     ‚îò îíè, âñå  øåñòåðî,  êàê  íà ëàäîíè. ‚ çàïóñòåíèè  ‘òàðîãî  ƒàíàãàíà
‚àëåíòèí  çà  öåëûõ  ïßòü êèëîìåòðîâ îùóòèë ñîñðåäîòî÷åííîå âíèìàíèå ïßòåðêè
êîëäóíîâ è ßâíî âûçâàííûé íàðêîòèêàìè âîñòîðã èõ  æåðòâû.  Œãíîâåíèåì ñïóñòß
îí óæå ïîäõîäèë ê èìïðîâèçèðîâàííîìó àëòàðþ, íàñïåõ ñîáðàííîìó èç íåñêîëüêèõ
êîðîòêèõ áðåâåí.
     - ‘âåðøèëîñü! - âîñêëèêíóë êîëäóí, ñòîßâøèé â âåðøèíå çâåçäû.
     ‚ òî æå  ìãíîâåíèå òåëî ëåæàâøåãî íà àëòàðå  ÷åëîâåêà âñïûõíóëî áåëûì è
ðàññûïàëîñü â ïðàõ. € ñâåðõó íà  íåóäîáíîå  ëîæå  èç  òðåõ ãðóáî  îáòåñàííûõ
áðåâåí ðóõíóë äðóãîé ÷åëîâåê - ãîëûé, îòîùàâøèé äî êðàéíåé ñòåïåíè, ñ æåëòîé
ïðîñâå÷èâàþùåé êîæåé, íî çàòî - íåñîìíåííî æèâîé.
     —òî-òî íå ñëèøêîì îí ïîõîæ íà ƒàáðèýëß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ˆ âîîáùå, ãäå
ðàñëåòû? ’î÷íåå, ðàñëåò?
     Ží ñäåëàë åùå îäèí øàã è óâèäåë.
     ðàñëåò  ñ  êëàöàíüåì  ñîìêíóëñß   íà  ðóêå  òîëüêî  ÷òî  âîñêðåøåííîãî
ìåðòâåöà.
     ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë  ‚àëåíòèí, à  ïî÷åìó  ýòî ß ðåøèë,  ÷òî îäèí ðàñëåò
ñëàáåå, ÷åì  äâà?  Œîæåò  áûòü,  îí òîëüêî è  äóìàë,  êàê  áû èçáàâèòüñß  îò
íàïàðíèêà?!
     Š  ñ÷àñòüþ, ýòè  ãëóáîêèå  ðàçìûøëåíèß íå ïîìåøàëè ‚àëåíòèíó  âûïóñòèòü
çàðàíåå ïîäãîòîâëåííûé àíòè-áóáëèê. —åëîâåê íà àëòàðå âñêî÷èë íà íîãè, òî÷íî
ïîäáðîøåííûé  ãðîìàäíîé  ïðóæèíîé,  âûáðîñèë  ñâîþ  ïðàâóþ  ðóêó  â  ñòîðîíó
‚àëåíòèíà è çàøåëñß â áåøåíîì âîïëå:
     - “ìðè, áóõãàëòåð!!!
     ‚àëåíòèí  ïîæàë  ïëå÷àìè.  €íòè-áóáëèê  óñïåë ïåðâûì,  äîëîæèâ î  ñâîåé
ïîáåäå ìåðöàþùåé  ñôåðîé,  ïëàâíî ïîäêàòèâøåéñß  ê íîãàì ‚àëåíòèíà. —åëîâåê,
êîòîðûé äîëæåí áûë áûòü  ƒàáðèýëåì  ‘åðûì, óñòàâèëñß íà  ñâîþ  òàê  íåêñòàòè
îïóñòåâøóþ ðóêó. ‹èöî åãî,  è áåç  òîãî áîëüøå ïîõîäèâøåå íà ìîðäó, èñêàçèëà
îòâðàòèòåëüíàß ãðèìàñà.
     - €-à-à! - çàâîïèë òîò, êîãî ‚àëåíòèí òàê è íå ñìîã îïîçíàòü.
     € çàòåì åãî õóäîå, êîñòëßâîå òåëî ñêðóòèëà ñóäîðîãà, õðóñòíóëè êîñòè, è
íà ãëàçàõ îøåëîìëåííûõ ìàãîâ è åùå  áîëåå îøåëîìëåííîãî ‚àëåíòèíà âîñêðåñøèé
ìåðòâåö ðàçâàëèëñß íà ÷àñòè, íàïîëíèâ âîçäóõ îìåðçèòåëüíûì òðóïíûì çàïàõîì.
     -  ‚û  ÷òî  æå ýòî,  -  ïðîáîðìîòàë  ‚àëåíòèí,  çàæèìàß íîñ, -  øåñòîãî
íàñèëüíî çàòàùèëè?!
     ƒëàâíûé êîëäóí - íàçûâàòü  ìàãîì ýòîãî æàëêîãî íåäîó÷êó íå ðåøèëñß áû è
æóðíàëèñò  èç "îâîñòåé îòòóäà"  - âòßíóë  ãîëîâó  â  ïëå÷è  è  íàñòîðîæåííî
ïîñìîòðåë  íà  ‚àëåíòèíà. € ïîòîì â åãî ãëàçàõ  ïðîñòóïèë  óæàñ,  îí  ñäåëàë
êîðîòêîå äâèæåíèå ðóêîé è áóõíóëñß íà êîëåíè.
     - ðîñòè íàñ, ‚åëèêèé ”àëåð! -  âîçîïèë êîëäóí, çàëàìûâàß ðóêè. - Œû íå
çíàëè! Œû áûëè îêîëäîâàíû!
     Žñòàëüíûå íåçàäà÷ëèâûå êîëäóíû è  âîâñå ïîâàëèëèñü íè÷êîì, äåìîíñòðèðóß
çàâèäíóþ ñëàæåííîñòü äåéñòâèé. €é äà ðàñëåòû, ïîäóìàë ‚àëåíòèí; çà êàêèå-òî
äâà ÷àñà íàéòè òàêèõ çàìå÷àòåëüíûõ ñëóã!
     -  å  çíàëè?  - ñïðîñèë îí, ãðîçíî íàõìóðèâ  áðîâè.  -  å  çíàëè, ÷òî
ïðèíîñßùèé ñåáß â æåðòâó äîëæåí èäòè íà ýòî äîáðîâîëüíî è â ïîëíîì ñîçíàíèè?
ˆëè æå...
     -  „à,  äà!  -  âñêðè÷àë  êîëäóí,  óëîâèâ  â ñëîâàõ ‚àëåíòèíà íàìåê  íà
ñïàñåíèå. - Ÿ ñïåöèàëüíî íàðóøèë ðèòóàë! Œû íå æåëàåì âîçâðàùåíèß ‘åðîãî!
     ’àê ß òåáå è ïîâåðèë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. € ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïî÷åìó áû è
íåò? ‘åðûé íå ñëèøêîì æàëîâàë êîëäóíîâ, îñîáåííî òàêèõ, êàê ýòè.
     -  ó ÷òî æ, - óñìåõíóëñß  ‚àëåíòèí. - ’îãäà - áëàãîäàðþ çà ñëóæáó! ˆ -
ñ÷àñòëèâî îñòàâàòüñß!
     Ží ïîäõâàòèë àíòè-áóáëèê ñî âòîðûì ðàñëåòîì è ïåðåíåññß îáðàòíî ê –çßí
ó, íàäåßñü óñïåòü ðàíüøå, ÷åì òîò îòëîæèò â ñòîðîíó ñâîþ ó÷åòíóþ êíèãó.
     - òî îïßòü âû? - íåäîâîëüíî ïðîáîðìîòàë –çßí ó, íå  îòðûâàß âçãëßä îò
êîí÷èêà  áåëè÷üåé  êèñòî÷êè,  êîòîðîé   îí  âûâîäèë   èçóìèòåëüíîé   êðàñîòû
èåðîãëèôû. - —òî òàì ó âàñ åùå?
     - ‚òîðîé ðàñëåò, - îòâåòèë ‚àëåíòèí. -  Šàê åãî ëó÷øå ïîëîæèòü, âìåñòå
ñ ïåðâûì, èëè ïî-îòäåëüíîñòè?
     –çßí ó íàõìóðèë ñâîè ãóñòûå áðîâè:
     -  —òî çíà÷èò - âìåñòå ñ ïåðâûì? ðàñëåò ”àðèíãñêèé,  ëåâûé, êàòàëîæíûé
íîìåð äâå òûñß÷è ñòî ñîðîê ñåìü, óæå âíåñåí â ðååñòð •ðàíèëèùà êàê îòäåëüíûé
ýêñïîíàò. •îòèòå ñäàòü âòîðîé ðàñëåò - ñäàâàéòå, íî â ëþáîì ñëó÷àå ß çàâåäó
íà íåãî íîâóþ çàïèñü.
     -  „à  õîòü  äâå,  -  ïîæàë ïëå÷àìè  ‚àëåíòèí.  -  ’îëüêî  ïðèìèòå  åãî
ïîáûñòðåå!
     - „à óæ ïðèìó, - îòâåòèë –çßí ó, âûêàòûâàß èç ñòåíû î÷åðåäíîé ßùèê äëß
àðòåôàêòîâ, -  íà òî ß çäåñü  è ïîñòàâëåí.  î åñëè âû ñîáèðàåòåñü è  äàëüøå
òàñêàòü  ñþäà òàëèñìàíû, ó÷òèòå, ÷òî ýòîò  êîíòåéíåð, - îí ïîêàçàë  íà ñåðûé
êóá, çàìåðøèé ó íîã ‚àëåíòèíà, - ïîñëåäíèé!
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, îñòîðîæíî îïóñêàß âòîðîé ðàñëåò â
ãëóáèíó ñåðîãî ßùèêà, - çàêàæèòå åùå äâà. Œíå îíè ñêîðî ïîíàäîáßòñß!
     –çßí  ó  ôëåãìàòè÷íî  ïîæàë ïëå÷àìè  è  âûâåë  â  ñâîåé àìáàðíîé êíèãå
î÷åðåäíîé èåðîãëèô.
     “áåäèâøèñü,  ÷òî  ñòåíêà   ßùèêà   íàäåæíî  ñêðûëà  çà  ñîáîé  "ðàñëåò
”àðèíãñêèé, ïðàâûé", êàê íàçâàë áû åãî –çßí ó, ‚àëåíòèí ïîòåð  ïåðåãîâîðíîå
êîëüöî.
     - Šàê, óæå?! - âîñêëèêíóë ‹àíäà, äàæå íå äóìàß ñêðûâàòü ñâîå óäèâëåíèå.
     - „åëî-òî ïðèâû÷íîå, - îòâåòèë ‚àëåíòèí, äåìîíñòðàòèâíî îòðßõèâàß ðóêè.
- ˆòàê, îáà ðàñëåòà - â íàøèõ ðóêàõ; êîãäà âû ïðåäëàãàåòå íà÷àòü äîïðîñ?
     -  ‘êîðåå  âñåãî,  çàâòðà óòðîì, -  îòâåòèë  ‹àíäà. - ‚èäèòå  ëè, ß  íå
ïðåäïîëàãàë, ÷òî âû òàê áûñòðî ñïðàâèòåñü ñî ñâîåé çàäà÷åé.
     -  €õ  äà, -  âñïîìíèë ‚àëåíòèí, - âû æå ê  Œàñòåðàì  îòïðàâèëèñü!  Šàê
óñïåõè?
     -  àáîòàåì, - íåîïðåäåëåííî îòâåòèë ‹àíäà.  - € îá  óñïåõàõ, ñ  âàøåãî
ïîçâîëåíèß, ß ñîîáùó çàâòðà, â äåâßòíàäöàòü íîëü-íîëü.
     - ‡íà÷èò, äî çàâòðà? - óòî÷íèë ‚àëåíòèí.
     - „î çàâòðà, - ïîäòâåðäèë ‹àíäà è âûêëþ÷èë ñâßçü.
     îõîæå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ÷òî-òî òàì ó íèõ ñ  Œàñòåðàìè íå  çàëàäèëîñü.
ó è  îã ñ íèìè, ñ Œàñòåðàìè; ó ìåíß ñâîèõ ïðîáëåì õâàòàåò. Žäèí  ãðàæäàíèí
‡åìëè ñî ñâîèì Šàòåðîì ÷åãî ñòîèò!
     ‚àëåíòèí îñòîðîæíî äîòðîíóëñß äî ïðèâàòíîãî êîëüöà.
     - Œàéëç, âû íå ñïèòå?
     ‚  îòâåò  ðàçäàëîñü   ïðèãëóøåííîå  ÷àâêàíüå  âïåðåìåøêó  ñ   íåñâßçíûì
áîðìîòàíèåì:
     -  åò, åì! ‘åé÷àñ... óìó íåïîñòèæèìî... îòîáðàòü êîëüöî...  âûãíàòü èç
ïðîåêòà... ñåñòü íà äèåòó... óô-ô! ‚àëåíòèí, âû ïîèñòèíå íåâûíîñèìû! •îòß áû
îäèí âûçîâ â ìîìåíò, êîãäà ß íå ñ íàáèòûì ðòîì!
     - € òàêèå ìîìåíòû áûâàþò? - ïðîñòîäóøíî ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí.
     - ˆõ  òûñß÷è!  - âñêðè÷àë „îíîâàí. - ˆõ ìèëëèîíû! î  ñòîèò ìíå âçßòü â
ðóêè âèëêó  èëè íàëèòü  ÷àøå÷êó êîôå, âû òóò  êàê òóò! ˆ  íåò ÷òîáû ïîæåëàòü
ïðèßòíîãî àïïåòèòà - âû êàæäûé  ðàç íîðîâèòå ñîîáùèòü  êàêóþ-íèáóäü ãàäîñòü!
„åðæó ïàðè, ÷òî âû è íà ýòîò ðàç...
     - ˆ íàïðàñíî, Œàéëç,  è  ñîâåðøåííî íàïðàñíî,  -  ïåðåáèë ‚àëåíòèí ýòîò
æèçíåðàäîñòíûé ïîòîê ñëîâ. - ðîèãðàåòå! Ÿ  âñåãî  ëèøü  õîòåë íàïðîñèòüñß ê
âàì íà ÷àøå÷êó ÷àß!
     - —òî?! - âñêðè÷àë „îíîâàí. - ðîèãðàþ?! „à âû õîòü ïðåäñòàâëßåòå ñåáå,
÷òî ýòî çà íîâîñòü? ‚åëèêèé  ”àëåð  íàíîñèò ïîä ïîêðîâîì íî÷è êîíñïèðàòèâíûé
âèçèò Œàéëçó „îíîâàíó,  íà÷àëüíèêó  ‘ëóæáû åçîïàñíîñòè áî?! òî ïîïàõèâàåò
ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíîé!
     ‚àëåíòèí  çàõëîïàë  ãëàçàìè.  îñëåäíèé ðàç  „îíîâàí  ïóñêàëñß â  òàêèå
ðàçãëàãîëüñòâîâàíèß ìåñßö íàçàä, íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå çàâåðøåíèß îïåðàöèè
"ðîðî÷åñòâî". î âåäü òåïåðåøíßß îïåðàöèß åùå íå çàâåðøåíà! ˆëè...
     -  ‚û  ÷òî, ïîéìàëè å-èëëà?! - âûïàëèë  ‚àëåíòèí,  ñàì óäèâëßßñü òîìó
ðàçî÷àðîâàíèþ, êîòîðîå ïðîçâó÷àëî ó íåãî â ãîëîñå.
     -  åò,  - îòâåòèë „îíîâàí ñîâåðøåííî íîðìàëüíûì òîíîì; äàæå áóòåðáðîä,
ïîõîæå, èñ÷åç ó íåãî èçî  ðòà. - å ïîéìàëè. î ïî âàøåì çâîíêó ß äîãàäàëñß,
÷òî ó âàñ ïîßâèëàñü íîâàß  èíôîðìàöèß;  âîò è  äàë  ñåáå  âîëþ!  -  ‚àëåíòèí
óñëûøàë çâîí ÷àéíîé  ëîæå÷êè î êðàé òîíêîé ôàðôîðîâîé ÷àøêè. - ‡àõîäèòå, ß ñ
íåòåðïåíèåì æäó âàøåãî âèçèòà!
     - Ÿ ñåé÷àñ, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, îáðûâàß ñâßçü è  â òîò æå ìîìåíò íûðßß â
òåìíîòó ’-ïîðòàëà. —åðåç  ñåêóíäó îí óæå ñòîßë  ïåðåä çàïîëíèâøèì  ñîáîé âñå
êðåñëî  „îíîâàíîì â åãî ëþáèìîé êóðèòåëüíîé êîìíàòå.  ‚ ïåïåëüíèöå íà íèçêîì
ñòîëèêå äûìèëàñü  ñèãàðà,  ðßäîì  ëåæàëî  óñûïàííîå ìàëåíüêèìè  áóòåðáðîäàìè
áëþäî,  ñ  êîòîðûì  ñîñåäñòâîâàë ïóçàòûé ÷àéíèê.  „âå  ìàëåíüêèå ÷àøå÷êè  èç
ïîëóïðîçðà÷íîãî ôàðôîðà äîâåðøàëè íàòþðìîðò.
     ‚àëåíòèí  îáíàðóæèë  ïîçàäè  ñåáß  ãëóáîêîå  ìßãêîå  êðåñëî  è  ñåë,  ñ
óäîâîëüñòâèåì âûòßíóâ íîãè.
     -  îçâîëèòå?  - ñïðîñèë  „îíîâàí,  áåðßñü çà ÷àéíèê. ‚àëåíòèí  êèâíóë.
€íãëè÷àíèí íàëèë  â ÷àøêó êðóòîãî êèïßòêà, ùåëêíóë êàêèì-òî òóìáëåðîì, ïîñëå
÷åãî èç íîñèêà ïîòåêëà ñîâåðøåííî ÷åðíîãî öâåòà æèäêîñòü, äîâåë êîíöåíòðàöèþ
÷àß  äî òåìíî-êîðè÷íåâîãî öâåòà è ïîñòàâèë ÷àéíèê îáðàòíî íà ñòîë. ‚àëåíòèí,
íà ïðîòßæåíèè âñåé ýòîé öåðåìîíèè îæèäàâøèé,  ÷òî ÷àé âîò-âîò ïîëüåòñß ÷åðåç
êðàé, òîëüêî òåïåðü ñîîáðàçèë, ÷òî âíóòðåííèé ðàçìåð ÷àøå÷êè íå èìååò íè÷åãî
îáùåãî ñ íàðóæíûì.
     - ëàãîäàðþ, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, äîòßãèâàßñü äî ÷àøêè è  îñòîðîæíî  áåðß
åå â ðóêó.  Šàê  íè  ñòðàííî, âåñèëà  ÷àøêà  ðîâíî  ñòîëüêî,  íà  ñêîëüêî  è
âûãëßäåëà; ïî-âèäèìîìó, ìàãè÷åñêîé êîððåêöèè ïîäâåðãàëñß íå òîëüêî åå îáúåì,
íî è âåñ.  ‚àëåíòèí  îòõëåáíóë  êðåïêîãî, ñ ßâíûì ïðèâêóñîì áåðãàìîòà ÷àß  è
ïîñòàâèë ÷àøêó íà øèðîêèé ïîäëîêîòíèê ñâîåãî êðåñëà.
     -  ó,  à  òåïåðü âûêëàäûâàéòå,  -  óëûáíóëñß  „îíîâàí. - è çà ÷òî  íå
ïîâåðþ, ÷òî âû ïðèøëè êî ìíå ÷àè ãîíßòü!
     -  ‚ûêëàäûâàþ,  -  óëûáíóëñß  â   îòâåò  ‚àëåíòèí.  -  îìíèòå,  ß  âàì
ðàññêàçûâàë î çåìíîì êîñìè÷åñêîì êàòåðå òèïà  "øàòòë",  îáíàðóæåííîì ìíîþ  â
ëüñàíå?
     - …ùå áû, -  ôûðêíóë „îíîâàí. - îìíèòñß, âû ìåíß ñîðîê ìèíóò óáåæäàëè,
÷òî ýòîò êàòåð - ïðßìàß óãðîçà áåçîïàñíîñòè  áî! Ÿ äàæå  ïîääàëñß  íà  âàøè
óãîâîðû  è ïîðó÷èë àòîìè ïðîâåñòè åãî  óãëóáëåííûå  èññëåäîâàíèß;  íî,  êàê
âûßñíèëîñü, ó âàøåãî áûâøåãî êîîðäèíàòîðà áûëè äåëà ïîâàæíåå...
     -  ‡íà÷èò,  ïîìíèòå, -  ðåçþìèðîâàë  ‚àëåíòèí. -  ’àê âîò,  ýòîò  êàòåð
ïîëíîñòüþ èñïðàâåí.
     „îíîâàí ïîäíßë ãîëîâó:
     -  —òî  çíà÷èò  -  ïîëíîñòüþ?  ‚êëþ÷àß  òðàíñãàëàêòè÷åñêèå  ïåðåëåòû  è
ñàìîâîñïðîèçâåäåíèå â íàòóðàëüíóþ âåëè÷èíó?
     ‚àëåíòèí âöåïèëñß â ïîäëîêîòíèê, åäâà íå îïðîêèíóâ ÷àé:
     - ‘àìîâîñïðîèçâåäåíèå?! Ží ÷òî, è òàêîå ìîæåò?!
     „îíîâàí ôëåãìàòè÷íî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - î÷åìó áû  è íåò? Žòêóäà ìíå çíàòü, íà ÷òî ñïîñîáåí êîñìè÷åñêèé êàòåð
äàëåêîãî áóäóùåãî? àçâå ÷òî èç áóëüâàðíîé ôàíòàñòèêè!
     - ‘ëàâà îãó, - ïåðåâåë äóõ ‚àëåíòèí. - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âû ãîâîðèòå
âñåðüåç...
     - ó âîò ÷òî, ‚àëåíòèí, - ðåçþìèðîâàë „îíîâàí, îòïðàâèâ â ðîò ñðàçó äâà
áóòåðáðîäà.  - àññêàçûâàéòå-êà  âñå  ïî  ïîðßäêó.  —òî  çà  êàòåð,  êîìó îí
ïðèíàäëåæèò,  êòî èì  â  íàñòîßùèé  ìîìåíò  óïðàâëßåò, íà  ÷òî îí ñïîñîáåí è
ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, ýòî âàñ òàê áåñïîêîèò.
     ‚àëåíòèí åäâà íå çàâîïèë: "îí ìîæåò âåðíóòü íàñ íà ‡åìëþ!" - íî âîâðåìß
îäóìàëñß.
     -  „îêëàäûâàþ, - ñêàçàë îí, îòõëåáíóâ ÷àþ. - Šàê  âàì óæå  èçâåñòíî,  â
ãëàâíîé ðåçèäåíöèè åçðèìûõ, èìåíèè ‘àíñàí ïîä ëüñàíîì, íà ãëóáèíå äâàäöàòè
øåñòè ìåòðîâ  íàõîäèòñß ïðåäìåò  çåìíîé  òåõíîëîãè÷åñêîé êóëüòóðû, íàçâàííûé
ìíîé  "Šàòåðîì".   „î  íåäàâíåãî   âðåìåíè  ñ÷èòàëîñü,  ÷òî  Šàòåð  ßâëßåòñß
ñîáñòâåííîñòüþ åçðèìûõ. Žäíàêî íå äàëåå êàê  ñåãîäíß  ðóêîâîäèòåëü åçðèìûõ
ƒåðõàðä åéëèñ ñîîáùèë ìíå,  ÷òî ïîäëèííûìè õîçßåâàìè Šàòåðà áûëè è îñòàþòñß
çåìëßíå äâàäöàòü  òðåòüåãî  âåêà,  ïîïàâøèå íà  àíãó áîëåå  ïßòíàäöàòè  ëåò
íàçàä. - ‚àëåíòèí  ñ óäîâëåòâîðåíèåì  îòìåòèë, ÷òî „îíîâàí íàêîíåö-òî óñåëñß
ïîóäîáíåå  è ïðèêðûë  ãëàçà,  ÷òîáû  ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷èòñß.  -  ‚  ìîìåíò
ïåðåíîñà Šàòåðà åãî ýêèïàæ áûë  ïî  íåèçâåñòíîé  ïðè÷èíå  êàòàïóëüòèðîâàí  è
îêàçàëñß  çàáðîøåííûì  â  îêðåñòíîñòè  —åðíîëåñüß.  Žäíàêî  äàæå  â òàìîøíèõ
íåïðîñòûõ  óñëîâèßõ  çåìëßíå ñóìåëè  âûæèòü, îáçàâåñòèñü  õîçßéñòâîì è  äàæå
ðàçâåðíóòü ïðèìèòèâíîå -  ïî ñðàâíåíèþ ñ òåõíèêîé ñâîåãî âðåìåíè, êîíå÷íî, -
ïðîèçâîäñòâî.  ‘ïðàâåäëèâî îïàñàßñü îõîòíèêîâ  çà  ïðèøåëüöàìè,  çåìëßíå  íå
ðåøàëèñü ïîêèíóòü îòíîñèòåëüíî áåçîïàñíîå —åðíîëåñüå; âìåñòî ýòîãî îíè ñòàëè
âåðáîâàòü çàáðåäøèõ â —åðíîëåñüå  ïàíãèéöåâ. îñëå ñîîòâåòñòâóþùåé îáðàáîòêè
- ïîìíèòå îêîëäîâûâàíèå ñëîâîì?  - ïàíãèéöû  ñòàíîâèëèñü åäâà ëè íå áîëüøèìè
çåìëßíàìè,  ÷åì èõ  ó÷èòåëß,  è áûëè  ãîòîâû âûïîëíèòü ëþáîé  ïðèêàç íà âñåé
òåððèòîðèè îáåðåæüß.  Šàê âû  ñàìè ïîíèìàåòå,  ïðèêàç  èì îòäàâàëñß  òîëüêî
îäèí: íàéòè Šàòåð.
     ‚àëåíòèí  ñäåëàë  ïàóçó, ÷òîáû  ïðîâåðèòü ðåàêöèþ „îíîâàíà.  €íãëè÷àíèí
ñèäåë  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè,  íî  åãî  ñïëåòåííûå  íà  æèâîòå  ïàëüöû ìåëêî
ïîäðàãèâàëè. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî „îíîâàí ïðîíèêñß-òàêè âàæíîñòüþ ìîìåíòà.
     - àâåðíîå,  âû óæå äîãàäàëèñü,  -  ïðîäîëæèë  ‚àëåíòèí, -  ÷òî  åéëèñ
îêàçàëñß îäíèì èç ýòèõ ñàìûõ ïåðåâåðáîâàííûõ ïàíãèéöåâ. Šîãäà îí çàßâèë ìíå,
÷òî ßâëßåòñß ãðàæäàíèíîì  ‡åìëè, ß  ÷óòü  ñî ñòóëà  íå óïàë. ˆìåííî  åéëèñó
ïîñ÷àñòëèâèëîñü  îáíàðóæèòü  Šàòåð; îäíàêî  ñàìîñòîßòåëüíî  îí  íå  ñìîã  èì
âîñïîëüçîâàòüñß,   ïîñêîëüêó  äëß   óïðàâëåíèß  çåìíîé  òåõíèêîé,  -  êàê  è
òàëèñìàíàìè,  êñòàòè!  -  òðåáóåòñß îðãàíèçì  ñ  çåìíîé  ôèçèîëîãèåé. åéëèñ
îòïðàâèëñß îáðàòíî, ÷òîáû ïåðåäàòü çåìëßíàì ðàäîñòíóþ âåñòü - è ñòîëêíóëñß ñ
çàêëèíàíèåì  îãíåííîãî øòîðìà, çàâåðøàâøèì ñâîþ  ðàáîòó.  àñêîëüêî èçâåñòíî
åéëèñó, âñå áåç èñêëþ÷åíèß çåìëßíå è, âîçìîæíî, âñå îñòàëüíûå èõ ïàíãèéñêèå
ñîîáùíèêè  ïîãèáëè  â ñâîåì ïîñåëåíèè  ïî ïðèõîòè ïðîõîäèâøåãî ìèìî  ðèîõà;
õîòß ÷òî èìåííî òàì ó íèõ ïðîèçîøëî, íóæíî åùå ïîñìîòðåòü.
     „îíîâàí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - —åðíîëåñüå, - ñêàçàë îí, íå îòêðûâàß ãëàç.
     - —åðåç Žáðó÷ ïîñìîòðåòü, - ïîßñíèë ‚àëåíòèí. - ˆòàê, åéëèñ îêàçàëñß â
íåëåïîé  ñèòóàöèè: îí  ÷óâñòâîâàë ñåáß çåìëßíèíîì,  îí áóêâàëüíî  ðâàëñß  íà
‡åìëþ, âîñïðèíèìàß åå êàê öàðñòâî äîáðà è  ñïðàâåäëèâîñòè,  îí èìåë â ïîëíîì
ðàñïîðßæåíèè  ñàìûé  ìîãóùåñòâåííûé  àðòåôàêò  íà  àíãå,  -  íî íå  ìîã  èì
âîñïîëüçîâàòüñß. åéëèñó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê èñêàòü çåìëßí, êîòîðûì îí
ìîã áû  äîâåðèòü ðàáîòó  ñ Šàòåðîì. Ží âñòóïèë â ðßäû åçðèìûõ, ñäåëàë òàì -
íåñîìíåííî,  âîñïîëüçîâàâøèñü çåìíûìè òåõíèêàìè ãèïíîçà, -  áûñòðóþ êàðüåðó,
íàøåë ÷óòü ëè íå åäèíñòâåííîãî çåìëßíèíà ïîçäíèõ âåêîâ íà îáåðåæüå - ß èìåþ
â âèäó  „æàääà ‘ëåéòåðà. î íà ýòîì åãî óñïåõè  è  çàêîí÷èëèñü: âàìïèð Šðî÷å
ñäåëàë ‘ëåéòåðà ðàáîì ïî êðîâè,  à çàòåì íà÷àëîñü ‚ðåìß  ’åìíûõ ‘èë, ‘ëåéòåð
ïîäàëñß  â òàëüìåíû,  è åéëèñ ñíîâà  îñòàëñß íè ñ ÷åì. îñëåäíèé  ìåñßö  îí
ëèõîðàäî÷íî èñêàë ‘ëåéòåðó õîòü êàêóþ-òî çàìåíó,  à  ñåãîäíß, ñòîëêíóâøèñü ñ
ìîåé   ñïîñîáíîñòüþ  ìãíîâåííî   ïåðåìåùàòüñß  â   ïðîñòðàíñòâå,  íàêîíåö-òî
ñîîáðàçèë, ÷òî ôàêèð ”àëåð - èìåííî òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé åìó íóæåí.
     - ‡à÷åì íóæåí? - ñïðîñèë „îíîâàí, åðçàß â êðåñëå.
     - —òîáû çàïóñòèòü Šàòåð, - îòâåòèë ‚àëåíòèí, - à çàòåì äîñòàâèòü íàøåãî
íîâîßâëåííîãî çåìëßíèíà íà åãî èñòîðè÷åñêóþ ðîäèíó. à ‡åìëþ, òî åñòü.
     - îòðßñàþùå, - ïðîáîðìîòàë „î