л ђангар. - ‚от  только  почему  так
много забирают жрецы?
   - ’аков свЯщенный ђитуал, - быстро произнес „ан, оглЯнувшись. €  поднЯл
руку, упреждаЯ дальнейшие расспросы в этом  направлении:  -  Ќе  будем  об
этом. ‹учше помоги мне уложить снасти. ‡автра надо отвезти их в  гавань  и
погрузить на баркас.
   -  •орошо.  •отЯ  менЯ  и  удивлЯет  твоЯ  робость,  тебе   далеко   не
свойственнаЯ. ‘кажи, а что делают с драконьей тушей?
   - …е разделывают прЯмо в воде. Љой-какие куски мЯса пригодны в пищу, их
вырезают, солЯт и грузЯт в трюмы. ‘нимают  шкуру  -  обувкам  из  нее  нет
сносу, да и на вид одно заглЯденье. –енитсЯ печень дракона и драконий жир,
но более всего - не считаЯ, само собой, бесценной онгры, - драконьЯ кость.
Ќу а остальное идет на корм рыбам. Љость у нас не  отбирают,  а  разрешают
продавать, и только так ловец может подзаработать немного  денег.  Џоэтому
удачный лов длЯ нас - великое дело: и еда, и обувка, и одежда, и  деньжата
кой-какие.
   - Ђ можно ли уехать отсюда на материк?
   - “ехать-то можно... Ќо посуди сам - зачем? ‡а место  на  корабле  надо
отвалить столько монет, сколько едва сподобишьсЯ сложить за  три  ловецких
сезона. „а и на кой лЯд  ловцу  материк,  чего  он  там  делать-то  будет?
“читьсЯ заново другому ремеслу? Ќа это уйдет много зим, да и редко пришлых
кто жалует... ‘китатьсЯ, бродЯжничать? Ќе по мне это, так  и  рабом  стать
недолго. Џодать прошение на вступление в касту воинов или гладиаторов? ќто
можно, ежели ты ловок, силен и отважен, таких туда принимают легко, велика
убыль в этих кастах... „а и это не по мне. ’ак  что  быть  мне  ловцом  до
конца дней моих.
   - Ќу а если бы ты вдруг несказанно разбогател? ’огда что?
   - ’огда? Ќу разве что мир поглЯдеть... ќто  завлекательно,  спору  нет.
’олько "вдруг" богатство на голову не падает, так что  и  думать  об  этом
нечего. Џустые мечты только душу травЯт.
   - Ќу а может юноша или девушка... скажем, с  большими  способностЯми  к
той же магии, поехать учитьсЯ в столицу или еще куда?
   - Ѓывает такое... только дюже редко.  ѓодков  десЯток  тому  забрали  в
‡ирит ђута, сына  ’реса  Љнола...  сейчас,  кажись,  в  тамошней  академии
состоит, больших высот достиг. Ђ еще  раньше  Љулу,  дочку  косого  ’ремпа
‡еула, в столицу свезли, в свиту самого €мператора. Ћдначе  у  ней  другой
талант имелсЯ...
   - ЉрасиваЯ была?
   - ЉрасиваЯ... да уж не краше моей ‹ады. †ар в ней был... мужики  так  и
млели, на нее глЯдЯ. ‹юбого с ума свести могла.  ’олько  от  лукавого  все
это... ‘лава небесам, моЯ ‹адушка не такаЯ.
   - Ќо разве ты не  хотел  бы,  чтобы  ‹ада  каким-то  образом  попала  в
столицу?
   - Љаким это таким образом? - нахмурилсЯ „ан. - Љак Љула, что ли? Ќу уж,
нет. Ќе будет дочь моЯ подстилкой дворЯнской или еще того хуже. „а и  сама
она страшитсЯ такого, хуже смерти, говорит, такаЯ участь...  Ћна  завсегда
прЯчетсЯ, когда корабли приходЯт и чужие по поселку хаживают...  Ќу  ты  и
удумал, ђангар!
   - „а Я вовсе не об этом. - ђангар смутилсЯ. - ќтой судьбы Я под страхом
смерти не пожелал бы твоей дочери, „ан! Џросто Я подумал, что такой умной,
способной и  красивой  девушке  не  очень-то  улыбаетсЯ  всю  жизнь  здесь
прокуковать.
   - Ќичего... другие жили, и она проживет, - сурово поджал  губы  „ан.  -
‡амуж выйдет, детей нарожает.
   "Ђ зачем?" - едва не спросил ђангар, но что-то удержало его, и он вдруг
с необъЯснимой уверенностью понЯл, что путь его на материк уготован  самой
судьбой, и не избежит он ее да и не захочет этого,  и  много  пыльных  лиг
истопчут его ноги и копыта его тарха (который непременно будет  у  него  -
прекрасный, стремительный верховой зверь,  и  обЯзательно  белой  масти!),
пока не достигнет он –ели - сейчас еще неведомой, но  такой  же  реальной,
как и сокрытое от него прошлое.
   "Ђ ‹ада... Џусть она остаетсЯ на острове,  как  того  желает  ее  отец,
выходит замуж и рожает кучу детей", - подумал  ђангар,  но  почему-то  эта
мысль настолько ему не понравилась, что он даже разозлилсЯ на самого себЯ.


   Ќа следующий день, утром, „ан ‡ортаг вывел из стойла  на  заднем  дворе
массивного тЯглового тарха и запрЯг его в длинную  деревЯнную  повозку  на
четырех обитых кожей колесах. Ќа повозку „ан и ђангар погрузили  тщательно
упакованные гарпуны, веревки с крючьЯми, канаты в бухтах, сети  из  белого
просмоленного волокна, шесты с какими-то  хитрыми  зажимами  на  концах  и
многое другое. ‹ада,  очень  серьезнаЯ,  в  праздничном  нарЯде  вышла  на
крыльцо, начертала  в  воздухе  несколько  светЯщихсЯ,  быстро  растаЯвших
знаков, и низко поклонилась сначала отцу, а затем и ђангару.
   - †елаю удачи тебе, мастер-ловец „ан ‡ортаг, отец мой, и да хранЯт тебЯ
силы ‡емли, ‚оды и ЋгнЯ!
   „ан ‡ортаг с торжественным  лицом  поклонилсЯ  в  ответ  и  с  чувством
произнес:
   - Ѓлагодарю за добрые пожеланиЯ. ‹ада ‡ортаг, дочь моЯ! „а  пребудут  с
тобой силы ‡емли, ‚оды и ЋгнЯ!
   ђангар, почувствовав неформальную  важность  момента,  вслед  за  „аном
повторил  слова  благодарности.   ѓлаза   девушки   как-то   по-особенному
заблестели, губы дрогнули, но она так и не произнесла ничего, но  этого  и
не нужно было - все сказали глаза. ‘ердце  ђангара  сладко  заныло,  и  он
поспешно опустил голову... „ан ‡ортаг хоть и прост был, да не глуп, и тоже
приметил взглЯд, которым его дочь одарила ђангара. „авненько он подозревал
что-то в этом роде, да тут уж совсем все Ясно стало. € тЯжко вздохнул  „ан
‡ортаг - хорошаЯ штука любовь, да редко  она  рука  об  руку  со  счастьем
ходит... € сейчас вот - надо же,  нашла  в  кого  влюбитьсЯ.  Ќепрост,  ой
непрост ђангар, великаЯ тайна окружает его, из прошлого  тЯнетсЯ...  ежели
уж сам ‹аурик Њуун спасовал, не смог приоткрыть завесу. Ђ где тайна есть -
жди беду в гости. Ћх-хо-хо, не к добру любовь эта, ох не к добру...
   € прав, и неправ оказалсЯ „ан ‡ортаг. €бо к иным событиЯм (как правило,
крупномасштабным) бывают не только не  применимы  однозначные  оценки,  но
парадоксальным  образом  оказываютсЯ  справедливыми  оценки   диаметрально
противоположные.
   ‚ молчании тронулись в путь „ан ‡ортаг и  ђангар  Ћл,  думаЯ  каждый  о
своем. € редчайшее событие произошло в этот миг длЯ затерЯнного  в  хмурых
приполЯрных водах огромного океана острова: вдруг разошлись  облака,  Явив
взглЯду  светлое  бледно-голубое  небо,  и  нежно-розовые  солнечные  лучи
оживили сумрачную равнину. ‡намение было уникальным, причем ни плохим,  ни
хорошим, и даже островной маг, чародей третьей  ступени  ‹аурик  Њуун,  не
смог истолковать его.


   Љ гавани они подъехали  примерно  через  полтора  тэна  (местные  сутки
делились на тридцать тэнов,  тэн  -  на  десЯть  иттов;  сотаЯ  долЯ  итта
называлась "зан" и на Языке ђангара имела эквиваленты "миг", "мгновение").
‡десь уже царило  оживление:  до  сорока  повозок  сгрудились  на  широкой
площади перед гаванью, далеко разносились возгласы людей, мычание  тархов,
скрип повозок и стук плотницких топоров, завершающих тонкую доводку  работ
по подготовке баркасов к выходу в море.  ЂкваториЯ  гавани  была  изогнута
подобно подкове тарха, со стороны открытого океана ее защищал естественный
мол - длиннаЯ и узкаЯ скалистаЯ коса, протЯнувшаЯсЯ на две лиги, имелсЯ  и
пЯток деревЯнных причалов; назвать  все  это  "портом"  тем  не  менее  не
поворачивалсЯ Язык. ‚доль извилистого берега тЯнулись длинные однообразные
постройки, над некоторыми из них  курилсЯ  дымок.  ‚  воздухе  властвовала
смесь дымно-тЯгучих ароматов берега и соленой свежести океана, будившаЯ  в
ђангаре какие-то смутные, неЯсные ассоциации.
   ”лотилиЯ ловцов ѓолубых „раконов состоЯла  из  одиннадцати  баркасов  -
ђангар уже знал, что  "одиннадцать"  ЯвлЯетсЯ  счастливым  числом  второго
магического порЯдка. ‚се баркасы были пришвартованы к причалам, по два  на
причал и три к первому, самому большому причалу.  Ѓаркас  бригады  ловцов,
куда входил „ан ‡ортаг, имел  поэтическое  название  "ѓребень  волны";  он
стоЯл у причала номер три. ЏодведЯ тарха как можно ближе. „ан  спрыгнул  с
повозки и подошел к группе ловцов, стоЯвших  у  входа  на  дощатый  настил
причала. Џосле ритуальных приветствий последовали уже не ритуальные, но не
менее традиционные дружеские хлопки по широким плечам и могучим спинам.  €
только после довольно продолжительного обмена последними новостЯми бригада
соизволила обратить внимание на новичка. Љонечно же, все в  поселке  знали
историю его поЯвлениЯ, относились к этому  факту  не  во  всем  одинаково,
однако большей частью вполне благожелательно. ‚се знали: океан есть океан,
и шутить он не любит. ’ак что всЯкое и с  любым  может  случитьсЯ  на  его
громадных мрачных просторах. € потерЯ памЯти  -  еще  не  самое  страшное.
Џравда, уже поползли смутные слухи о фиаско ‹аурика  Њууна,  попытавшегосЯ
проникнуть за завесу беспамЯтства пришельца... ‚прочем, памЯтуЯ  о  крутом
нраве мага, каждый предпочитал помалкивать  и  не  особо  выставлЯтьсЯ  со
своими догадками, предположениЯми и комментариЯми.
   Ќесколько скептический настрой матерых  ловцов  к  новичку  „ан  ‡ортаг
преодолел  очень  быстро,  предложив  друзьЯм-собригадникам  поборотьсЯ  с
ђангаром на руках; после того как  ђангар  по  нескольку  раз  положил  по
очереди каждого из ловцов бригады "ѓребнЯ волны", его сразу же  зауважали.
’ак уж повелось на островах исстари: магиЯ внушала  почтение  и  страх,  а
выдающаЯсЯ физическаЯ сила - настоЯщее мужское уважение. €бо кому, как  не
ловцам, была известна истина: на магию тогда  надейсЯ,  когда  собственнаЯ
сила про запас имеетсЯ. (€нтересно, что ђангар  вспомнил  эквивалент  этой
пословицы на своем Языке: на магию надейсЯ, а сам не плошай.)
   - Љажись, с парнЯ толк будет, - подытожил общее мнение бригадир "ѓребнЯ
волны" мастер-ловец Ђрун ‹аокор. - Ђ теперь - за работу!
   € работа закипела, да так, что баркас "ѓребень волны" оказалсЯ  первым,
полностью готовым к отплытию.


   Џереночевали  на  баркасе.  ђанним  утром,  лишь  едва-едва   забрезжил
рассвет, у причалов поЯвились маг  ‹аурик  Њуун,  староста  острова  Љурку
Њесиэл Њелкан и седобородый член  Џентумвирата  старейшин  почтенный  „аур
Љханор. ђитуал ЏриветствиЯ на сей раз показалсЯ ђангару длиннее обычного -
возможно,  потому,  что  один  ритуал  плавно  перетек  в  другие:  ђитуал
ЏрощаниЯ, ђитуал ЏризываниЯ “дачи  и  ђитуал  ЋтплытиЯ.  ’ут  уже  главным
действующим лицом был ‹аурик Њуун: он чародействовал  вовсю,  узкие  глаза
его сверкали подобно смотровым окошкам  адской  топки,  руки  пребывали  в
беспрерывном сложном движении, и вторично ощутил ђангар ток  мощной  силы,
исходившей от него и - тоже во второй раз - свою способность противостоЯть
этой силе, хотЯ бы и с помощью таинственного кольца, заметно  потеплевшего
в присутствии мага. "Ќеужели в прошлом Я был магом?" - мелькнуло очередное
шальное предположение, но  оно  не  вызвало  и  намека  на  некое  подобие
внутреннего  душевного  резонанса,   которое   ђангар   ощущал,   мысленно
представлЯЯ   себЯ   в   дни   былые   то   мудрецом,   то   воином,    то
путешественником-первопроходцем.
   Ќаконец все ритуалы были закончены, ловцы и их  подручные  занЯли  свои
места, послышались короткие команды  на  специфическом  морЯцком  жаргоне,
загремели  поднимаемые  ЯкорЯ,  затрепетали  паруса  на  ветру,  бравурную
мелодию грЯнул невесть откуда поЯвившийсЯ на берегу оркестрик,  и  баркасы
один за другим направились к выходу из гавани. Џервым шел головной  баркас
"ђазЯщий" под командованием бригадира бригадиров, главного  ловца  острова
ђина ’урлота; его баркас удостоилсЯ чести принЯть на борт  ‹аурика  Њууна,
„аура Љханора и Њесиэла Њелкана.
   "ѓребень волны" шел пЯтым в  кильватерном  строю.  ‡а  штурвалом  стоЯл
бригадир Ђрун ‹аокор, а  вахта  из  четырех  ловцов  умело  управлЯлась  с
парусами. „ан ‡ортаг и ђангар Ћл пристроились на  юте  и  с  наслаждением,
полной грудью вдыхали резкий, холодный и свежий океанский воздух.
   - •ороший  ловец  должен  быть  на  все  руки  мастер,  -  сказал  „ан,
одобрительно поглЯдываЯ на товарищей. - Ћн и морЯк, и плотник, и  портной,
и резчик по кости, и специалист по засолке мЯса...  да  мало  ли  что  еще
должен уметь настоЯщий ловец!
   - € немножко маг, - улыбнулсЯ ђангар.
   - „а, и немножко маг, - подтвердил  „ан.  -  Ђ  как  же  без  магии-то?
Љонечно, мне далеко до настоЯщих магов, того же ‹аурика Њууна, к  примеру,
однако мое ловецкое "немножко" куда как больше, чем "немножко"  каменотеса
или, скажем, кузнеца.
   - ’огда ответь мне. „ан, на такой вопрос: коль вы все  тут  -  пусть  в
разной степени - маги, и все вокруг управлЯетсЯ магией,  зачем  тогда  эти
баркасы, паруса, выходы в океан  на  лов?  ‘отворите  заклинание  и  пусть
ѓолубой „ракон сам прилетит на остров... а еще  лучше  пусть  сразу  будет
вдоволь уже готового мЯса, кости и этой... онгры.
   - Ћднако ты и мастак глупости говорить! -  „ан  аж  головой  затрЯс.  -
’акое порой сморозишь... „а  никакаЯ  магиЯ,  самаЯ  наивысшаЯ,  не  может
заменить вот этого! - Ћн потрЯс в воздухе своими ручищами. - Ѓез  людского
труда любаЯ магиЯ зачахнет. Ћна, конечно, и подсоблЯет,  и  обогревает,  и
удачу ниспосылает, и такое порой сотворить сподобитсЯ, что  голыми  руками
вовек не сделаешь. Ќо и без этих самых рук магиЯ кончитсЯ, как пить  дать!
…жели, значит, собрать здесь сейчас весь Њагический Њагистрат ‡ирита, всех
великих магов, то они, может, и заставили бы  ѓолубого  „ракона  на  берег
выброситьсЯ.  Ћчень  даже  возможно.  Ќо  кто  бы   тогда   занималсЯ   их
великоважными делами там, в метрополии? Љаждый должен свое  делать,  тогда
толк будет. Ђ так... это как пытатьсЯ убить ашором комара. ’оже можно,  но
какой прок?
   - €ли забивать микроскопом гвозди, - тихонько пробормотал ђангар. - €ли
палить из пушки по воробьЯм...  хорошо  бы  только  вспомнить,  что  такое
"микроскоп" и "пушка"...
   - —то ты там бурчишь? - спросил „ан, придвигаЯ голову поближе.
   - џ только что вспомнил, что птичка, подобнаЯ чиньку,  на  моей  родине
звалась "воробей", - сказал ђангар.
   - ‚о-ро-бей, - повторил по складам „ан. -  ѓм...  Ќет,  не  слыхал.  џ,
правда, не этот, как  его...  естествоописатель,  -  последнее  слово  „ан
произнес с таким сарказмом, что ђангар не мог не обратить на это вниманиЯ.
   - Љто это такие?
   - ’ак... придурки, в  общем.  Њарают  дорогую  кожу  своими  никчемными
письменами. ‚ общем, смотрЯт они, что и как в мире устроено, и записывают.
Љамешки там разные, зверьки, птички, бабочки...  тьфу!  ‡анимались  бы  уж
лучше делом.
   ђангар даже зажмурилсЯ. Ќеужто это слабые, робкие ростки  того,  что  в
его мире дало могучие всходы и Явилось _истинной наукой_? „а,  в  странный
мир он попал... так сказать, в мир наизнанку.
   ’ут в мозгу в который уже раз как  бы  щелкнуло  что-то,  на  мгновение
заломило виски, потом пришла привычнаЯ Ясность сознаниЯ... но на  сей  раз
_он ничего не забыл_! € торопливо, словно  вороватый  токан,  стащивший  с
хозЯйского стола кусок мЯса и прЯчущий его в темном  уголке,  чтобы  потом
спокойно съесть, ђангар засунул эти мысли  и  воспоминаниЯ  на  самое  дно
сознаниЯ, чтобы затем, когда  придет  времЯ,  не  спеша  насладитьсЯ  ими,
обдумать, проанализировать... Ђ сейчас надо говорить о другом.
   - ’ы не совсем убедил менЯ, „ан.  џ  все-таки  думаю,  что  магию  надо
применЯть шире. ‚от, к примеру, наш  баркас.  Џочему  бы  не  использовать
магическую силу, чтобы двигать его без парусов? Љак говоритсЯ, без рулЯ  и
без ветрил?
   - Ѓез рулЯ и без ветрил, - насмешливо повторил „ан. - Ќе знаю, кто  так
говорит, но он либо сам  дурак,  либо  сказал  это  о  дураках.  Ђ  ты  не
приметил, часом, куда дует ветер?
   ђангар удивленно поднЯл голову и осмотрелсЯ. ‚ообще-то он еще на берегу
обратил внимание, что резкий порывистый ветер, дувший  с  океана,  вначале
утих, а перед самым отплытием сменилсЯ на ровный, умеренной силы ветер  со
стороны острова.
   - џ не морЯк, конечно, но знаю, что  такое  попутный  ветер,  -  сказал
ђангар. - ‚ этом случае курс кораблЯ совпадает с направлением ветра и  нет
нужды менЯть галсы.
   - ‚ерно. Ђ поменЯли ли мы хоть раз галс?
   - Ќет. Ќу и что? ‚етер-то попутный.
   - Ђ то! -  рЯвкнул  вдруг  „ан  так  громко,  что  на  него  обернулись
вахтенные. - Ќам не надо менЯть  галсы,  потому  что  ветер  всегда  будет
попутным!
   - Ђ!.. - догадалсЯ ђангар. - ЊагиЯ, значит.
   - Ђ ты как думал? „ует себе ветер и дует нам в корму?  Ђ  теперь  скажи
мне, ежели твоЯ голова не опилками набита, что проще:  одним  чародейством
одного мага двигать всю нашу флотилию, или держать на  каждом  баркасе  по
чародею, дабы они своими заклинаниЯми двигали каждый свой корабль? Ђ?!
   - ‘даюсь! - поднЯл вверх руки ђангар и засмеЯлсЯ.
   - ’о-то же! Њагию тоже  с  умом  применЯть  надобно.  ‚от  ежели  люди,
человек десЯть, длЯ  примеру,  водицы  испить  пожелают,  что  им  делать?
ЏоднатужитьсЯ всем скопом, поелику один не осилит такое, и дождик вызвать?
Ђ потом стоЯть, задрав головы и разинув хлебала, и ждать, пока  туда  вода
натечет? Њожно, конечно, кто  говорит,  что  нет!  Ђль  не  сподручнее  ли
ручками-ручонками из самого обычного колодца водицы-то достать ведрышко да
напитьсЯ всем вволю? ‘оображаешь, ђангар?
   - џ же сказал - сдаюсь. - ђангар хлопнул „ана по плечу. -  Ќаучи  лучше
чему-то полезному.
   - ‚от это другое дело, - обрадовалсЯ „ан. - € уж коли мы в море,  поучу
тебЯ малость, как с парусами управлЯтьсЯ. Ђвось пригодитсЯ когда.
   ...Љак в воду глЯдел ловец ѓолубых „раконов  „ан  ‡ортаг.  Ђ  может,  и
глЯдел - вон ее сколько вокруг было-то...


   ‚ район, где "драконы косЯками ходЯт", как выразилсЯ „ан,  они  прибыли
на третьи сутки. ‚се это времЯ действительно дул  ровный  попутный  ветер,
хотЯ где-то у горизонта полыхали зарницы и супились мрачные черные тучи.
   Ѓыло раннее утро; темный океан мерно подымал  и  опускал  баркас,  небо
тускло серело, облака сплошной бугристой пеленой, обгонЯЯ кораблик,  текли
на восход,  навстречу  поднимающемусЯ  из-за  океана  солнцу  этого  мира,
которое называлось „орнмар (Ѓольшой огонь) и которое люди в  этих  суровых
краЯх почти не видели. “ ђангара, отстоЯвшего предутреннюю вахту,  котораЯ
на здешнем морЯцком сленге именовалась не совсем приличным словом "ф'ааф",
слипались глаза и зевки раздирали рот; он уже  сменилсЯ  и  направлЯлсЯ  в
кубрик, предвкушаЯ сладкий сон, как вдруг впередсмотрЯщий  хрипло  проорал
что-то  вроде  "”оррер!",  и  спустЯ  считанные  заны   отдыхающие   ловцы
повыскакивали на палубу, на  бегу  застегиваЯ  одежду.  ђангар  недоуменно
вытаращил глаза и тут только заметил, что на  мачте  флагманского  баркаса
будто расцвел Яркий голубой цветок.
   - ‹аурик Њуун учуЯл неподалеку стадо  с  ѓолубым  „раконом,  -  хлопнул
ђангара по плечу подошедший сзади „ан ‡ортаг. -  ‘мотри,  сейчас  начнетсЯ
самое интересное.
   едшие до этого в кильватерном строю  баркасы  перестроились  в  линию,
плавной дугой охватывавшую некую точку в океане.
   - люпку на воду! -  скомандовал  Ђрун  ‹аокор.  -  Џойду  Я  и  перваЯ
четверка.
   Ћдну из двух приготовленных в  специальных  гнездах  на  корме  баркаса
шлюпок споро подготовили к спуску на воду, и вот  она  уже  закачалась  на
волнах. ‚ ней вместе с бригадиром и  еще  тремЯ  ловцами  оказалсЯ  и  „ан
‡ортаг.
   ‘он слетел с ђангара, как последний желтый лист с  дерева  под  порывом
осеннего ветра. Ћн пристально всматривалсЯ в океанскую даль, в фокус дуги,
вдоль которой расположились все одиннадцать баркасов флотилии, но даже его
поразительно зоркие глаза спасовали, и  он  не  видел  там  ничего,  кроме
темных мЯтущихсЯ волн. Ќо именно туда, в  фокус,  устремились  одиннадцать
шлюпок - по одной с каждого баркаса.
   Ќекоторое времЯ ничего не происходило. люпки, отдалЯЯсь  от  баркасов,
уменьшались в размерах, терЯЯсь  среди  волн;  у  ђангара  даже  в  глазах
зарЯбило от напрЯжениЯ - так он старалсЯ не  упустить  из  виду  шлюпку  с
„аном ‡ортагом. ‡атем океан как бы вспучилсЯ сразу в нескольких местах,  и
одна из этих пучностей имела Ярко-голубой  цвет...  „о  ђангара  донеслись
приглушенные расстоЯнием  выкрики,  команды,  какой-то  стук  и  треск  со
шлюпок,  микроскопические   фигурки   ловцов   засуетились,   задвигались,
послышалсЯ странный, похожий на  вздох  гиганта  звук,  в  воздух  голубой
молнией взвилось огромное гибкое тело, по обе  стороны  которого  факелами
синего огнЯ дрожали исполинские  полотнища  крыльев,  на  флагмане  что-то
запел ‹аурик Њуун своим неподражаемым, похожим на раскаты  грома  голосом,
не только не затухающего, но, казалось, нарастающего  с  расстоЯнием,  ему
вторили оставшиесЯ на палубах своих баркасов ловцы других бригад, огонь на
мачте флагмана засиЯл так, что на него было больно смотреть... €  все  это
происходило практически одновременно и очень быстро, и лишь фантастическаЯ
скорость восприЯтиЯ и его специфическаЯ избирательность позволили  ђангару
расчленить на простейшие фрагменты Яркий, пестрый и очень краткий  всплеск
произошедшего действа.
   ...ЏопытавшийсЯ взлететь ѓолубой „ракон упал в воду,  пораженный  тучей
гарпунов; так угасает  огонь  в  керосиновой  лампе,  когда  выкручиваетсЯ
фитиль. Ќекоторое времЯ среди темных волн билось еще голубое пламЯ,  затем
и оно померкло.  €  тогда  с  флагманского  баркаса  раздалсЯ  раскатистый
победный клич мага. ѓолубой „ракон был повержен, ловцы победили.


   ‡а два  следующих  днЯ  ловцы  добыли  еще  трех  ѓолубых  „раконов.  Љ
несчастью, при этом погибли два ловца -  с  пЯтого  и  восьмого  баркасов.
Џопытки ‹аурика Њууна  вернуть  им  жизнь  не  увенчались  успехом,  и  их
похоронили по обычаю ловцов в океанской пучине.
   ђадость от удачного лова  на  баркасах  сменилась  мрачным  унынием.  €
причиной тому было не только естественное горе от утраты товарищей.  †изнь
ловцов немыслима без риска,  и  к  смерти  они  относились  как  настоЯщие
профессионалы, без излишней аффектации и подчеркнутого трагизма. Ќо...
   - ѓоворЯт, одной капли онгры достаточно, чтобы вернуть жизнь  человеку,
- угрюмо сказал „ан ‡ортаг, глЯдЯ в океанскую даль. - ’ак нет же...  тьфу!
- вот что есть наша жизнь! - € он смачно плюнул за борт.
   - ’ак почему же вы миритесь с таким положением вещей? - спросил ђангар,
которому невольно передалось настроение „ана.
   -  Ђ  что  поделаешь?  -  ‚  голосе  мастера-ловца   прозвучала   такаЯ
безысходнаЯ тоска, что у ђангара мороз пошел по коже. €  он  сразу  понЯл,
что корни этой тоски отнюдь не во вчерашней трагедии.
   - Ќичего не поделаешь... - сам ответил на свой вопрос „ан ‡ортаг. ѓолос
его осексЯ, и он отвернулсЯ. €, чуть помолчав, закончил: - Џлетью обуха не
перешибешь, ђангар. € нет ни демона, ни человека, который смог бы изменить
хоть что-то.


   ’ут он ошибалсЯ. ’акой человек был. € стоЯл он рЯдом с  мастером-ловцом
„аном ‡ортагом.


   Џоселок встретил  возвращение  ловцов  тем  особым  сочетанием  горЯ  и
радости, с каким встречают победившую, но и понесшую немалые потери армию.
‘емьЯм погибших ловецкаЯ община  выделила  солидное  количество  драконьей
крови и мЯса, староста из  специальной  "черной"  кассы  выдал  вдовам  по
пЯтьдесЯт серебрЯных дрон - немалые по островным меркам деньги. € хотЯ это
не могло возместить потерю кормильца и унЯть боль утраты, все  же  Явилось
подспорьем в горькое времЯ беды.
   ‹аурик Њуун справил ђитуал  ЏоминовениЯ  ловецких  душ,  отлетевших  на
небесный остров ’аруку-ѓарм, после этого прошло три ‘корбных „нЯ,  и  лишь
затем двери поселковых  таверн  (их  было  три  на  поселок)  распахнулись
настежь, и полились ручьЯми потоки  рн'агга.  Џоселок  праздновал  богатую
добычу.
   ’ак случилось, что в это же времЯ в гавань вошел и бросил Якорь большой
торговый корабль из метрополии. € с этого момента событиЯ,  чуть  быстрее,
чуть  медленнее  ли,  но,  в  общем,  неторопливо  сменЯвшие  друг  друга,
понеслись вскачь, как стадо взбесившихсЯ тархов.


        3

   ‡а  какие-то  несколько  тэнов  площадь   перед   гаванью   неузнаваемо
преобразилась. ЏротЯнулись наспех сколоченные торговые рЯды из  деревЯнных
прилавков, поднЯлись разноцветные шатры и палатки,  закурились  дымки  над
печами и мангалами, аппетитно потЯнуло жареным драконьим мЯсом и ароматами
всевозможных блюд из рыбы, прЯно запахло лепешками с начинкой из драконьей
печени,  выкатились  бочонки  с  рн'аггом.   ЋстровитЯне   торговали   как
необработанной костью ѓолубых „раконов, так и разнообразными поделками  из
нее - от иголок и  пуговиц  до  всевозможных  украшений;  также  торговали
рулонами  выделанной  драконьей  кожи,  изумительно  красивой,  отливающей
голубым перламутром;  бойко  предлагали  большие  и  маленькие  деревЯнные
кадушки с нежными ломтЯми мЯса прЯного посола,  залитой  жиром  печенью  и
истинным деликатесом, который ђангар уже успел оценить по  достоинству,  -
драконьими  Языками  в  соусе  из  перебродившего   сока   минхры,   редко
встречающегосЯ  на  острове  трубчатого  растениЯ  с  колючими,  но  очень
вкусными сладкими плодами.
   ‚ свою очередь, торговцы с  кораблЯ  завалили  прилавки  таким  обилием
диковинных вещей и предметов, что у ђангара разбежались глаза. Ђ у ‹ады от
восторга даже дыхание перехватило, она шла, крепко ухватив  отца  за  руку
чуть повыше локтЯ, а горЯщий взор так  и  бегал  то  по  висЯчим  шеренгам
нарЯдных платьев, то по сверкающим  россыпЯм  так  любых  женскому  сердцу
украшений, то по  дивной  красы  сапожкам,  отороченных  мехом  и  вышитых
самоцветной нитью... Ђ зеркальца! Љаких только зеркалец  там  не  было!  €
маленькие, что прЯчутсЯ в кармашек, и такие, что смотретьсЯ можно в полный
рост, и в оправах с затейливой вЯзью  узоров,  и  украшенные  драгоценными
каменьЯми. Ѓыли зеркальца простые,  показывающие  все  как  есть,  были  и
волшебные, в которых можно увидеть суженого  или,  скажем,  подстерегающую
тебЯ беду... Ќо и цены, конечно, были... „ан ‡ортаг, единственный из троих
сохранивший невозмутимость, только покрЯхтывал, прицениваЯсь то  к  одной,
то к другой вещи. ‚прочем, его интересовало совсем другое:  бухта  тонкого
троса, сплетенного  из  заговоренной  кем-то  из  высших  магов  и  потому
нервущейсЯ  нити,  тЯжелый  нож  с  лезвием  из  фиолетово  отсвечивающего
металла, что рубил  бронзовые  гвозди,  точно  деревЯнные  прутики,  набор
волшебных рыболовных крючков, с которых ни одна рыба сорватьсЯ не  сможет,
приманивающий рыб невод, широкий  кожаный  поЯс  с  полусотней  обычных  и
потайных кармашков, вид  которого  отчего-то  заставил  ђангара  нахмурить
брови и потереть виски, будто он силилсЯ вспомнить что-то...
   Ќаконец „ан ‡ортаг, незадолго до этого удачно продавший пЯть мер кости,
два рулона кожи  и  оттого  бывший  при  солидных,  по  местным  понЯтиЯм,
деньгах, выбрал покупки: себе нож. ‹аде нарЯдную кофту из тонкой шерсти  и
брошь с голубым камнем, почти таким же Ярким, как и ее глаза;  ђангару  же
досталсЯ  тот  самый  поЯс,   и   опЯть   что-то   шевельнулось   в   нем,
глубоко-глубоко и неЯсно, когда он застегнул двойную прЯжку...
   - ’ак, ‹адушка, ступай-ка ты домой, а мы с ђангаром маленько  пройдемсЯ
еще, - сказал „ан и хитро подмигнул ђангару,  скосив  глаза  на  ближайшую
бочку с рн'аггом.
   ‹ада скорчила недовольную гримаску, но спорить с отцом не стала.
   - ’олько глЯди  мне  -  повстречаешь  чужого  кого,  так  капюшончик-то
накинуть не забудь да глазки спрЯчь, - наставительно молвил „ан ‡ортаг.  -
Ђ то ишь как сверкают. Ќе ровен час...
   ‹ада дернула плечиком - сама знаю, мол.


   ‚се  знала  ‹ада  и  все  правильно   сделала,   повстречав   высокого,
атлетически сложенного незнакомца в дорогом, тончайшей мЯгкой кожи плаще с
меховым подбоем, в изысканной шлЯпе с малиновым пером,  в  искусно  сшитых
ботфортах из кожи  ѓолубого  „ракона,  с  неподвижными,  чем-то  пугающими
темными глазами на бледном лице, с  щегольскими  усиками  и  бородкой,  за
которым шагах в трех шествовали шеренгой поперек всей улицы шестеро громил
со зловещего вида топорами в руках и еще более  зловещими,  разукрашенными
шрамами лицами. „евушка быстренько накинула капюшончик, пригнула голову  и
бочком  попыталась  проскользнуть  мимо  чужаков...  да  не  тут-то  было.
Ќезнакомец оказалсЯ обучен колдовской науке, да так,  что  его  магическаЯ
сила кое в чем превосходила  даже  силу  островного  мага  ‹аурика  Њууна.
‚торым зрением увидел он, что скрывает  под  собой  капюшон  да  и  прочаЯ
одежда, и глаза его хищно сверкнули.
   - Ћстановись! - негромким, но поразительно  властным  голосом  приказал
незнакомец.
   ‚здрогнуло, зашлось, пойманной  птицей  забилось  сердечко  в  девичьей
груди. Ќе посмела ослушатьсЯ она и замерла, прижав руки в том  месте,  где
билось, трепеща и замираЯ, ее сердце.
   Ћщутил, почувствовал страх девичий незнакомец, и усмешка искривила  его
тонкие губы.
   - Ќе бойсЯ менЯ, глупышка. ЊенЯ зовут маркиз  ла  €ф-оон.  ‚идишь  вот
этот знак на плаще? ќто мой герб. ‡най, глупенькаЯ, что Я состою в родстве
с самим €мператором, и у менЯ есть несколько замков,  полных  всевозможных
чудес и диковинок. џ могу пригласить тебЯ взглЯнуть на них. ‘огласна?
   ‘ообразив, что происходит то, чего она так опасалась, ‹ада отрицательно
затрЯсла головой.
   - ”и!.. - поморщилсЯ маркиз. - Ђ ты, видно,  не  только  глупаЯ,  но  и
дикаЯ,  и  манерам  хорошим  не  обучена.  ‚прочем,  этому  быстро   можно
научитьсЯ. Љак  и  разным  женским  премудростЯм,  особенно  коль  учитель
искусен. - Ћн как-то нехорошо усмехнулсЯ.
   - Љак тебЯ зовут?
   ‹ада молчала, низко-низко опустив голову.
   - Љогда Я спрашиваю, надо отвечать. -  ѓолос  маркиза  прозвучал  почти
ласково, но расширившиесЯ глаза страшно  сверкнули.  -  •отЯ  это  же  как
открытаЯ книга... конечно, зовут тебЯ ‹ада, дочь ‡ортага. ‚ерно? ’еперь ты
видишь, что мне бесполезно даже пытатьсЯ перечить?
   Њаркиз ла €ф-оон шагнул к девушке и  рывком  откинул  капюшон.  ѓустые
черные волосы тЯжелой волной упали на плечи. ‚ластным жестом он взЯл  ‹аду
за подбородок и поднЯл ее голову.
   - Ћ, да ты еще прелестнее, чем Я сперва увидел! ЉлЯнусь всеми  демонами
ночи, ты будешь моей!  -  и,  вперив  в  глаза  ‹ады  тЯжелый  взглЯд,  он
забормотал какие-то заклинаниЯ.
   Џочувствовав холодную,  безжалостную  силу,  властно  вторгшуюсЯ  в  ее
сознание, ‹ада успела сообразить,  что  не  сможет  долго  противитьсЯ  и,
собрав остатки собственных, слабеющих под чужим напором сил, что есть мочи
крикнула:
   - ђангар! Ћтец! Ќа помощь!
   ЌеразрывнаЯ свЯзь между душами  дочери  и  отца  помогла  „ану  ‡ортагу
ощутить отчаЯнный призыв, но как ђангар смог услышать тонкий вскрик ‹ады в
шуме и гаме Ярмарки, осталось загадкой.
   Њужчины без слов рванулись на крик, но как быстро ни бежал „ан  ‡ортаг,
ђангар обогнал его, несЯсь вперед, точно вихрь.
   ...‹ада, уже  покорнаЯ,  как  управлЯемаЯ  веревочками  кукла,  шла  за
маркизом; глаза ее остекленели и едва  что-нибудь  видели,  кроме  дороги,
поэтому она не заметила стремительно приближающегосЯ человека.
   ‡ато успел заметить  его  маркиз  ла  €ф-оон;  что-то  предостерегающе
каркнув  своим  телохранителЯм,  он  вскинул  руки,  направлЯЯ   сложенные
полусферой   ладони   навстречу   бегущему.    ‚    ладонЯх    затрепетало
кроваво-красное мерцание, и, сорвавшись со странно  удлинившихсЯ  пальцев,
два огненных сгустка устремились прЯмо ђангару в грудь...
   ђангар понЯтиЯ не имел, почему  он  даже  не  попыталсЯ  уклонитьсЯ  от
шариков алого пламени, будто это были два безобидных снежка. Ћн  промчалсЯ
сквозь них, почти ничего не почувствовав, лишь вновь,  как  при  посещении
‹аурика Њууна, будто лЯзгнуло что-то, да кольцо  на  правой  руке  на  миг
полыхнуло нестерпимым изумрудным блеском... Џоследние три шага он пролетел
в воздухе, вытЯнув ноги вперед, видЯ и фиксируЯ  только  расширившиесЯ  от
захлестнувшего их ужаса глаза врага.
   ‘трашный удар ногой сбил маркиза наземь, как трЯпичного  паЯца.  ђангар
бросилсЯ к ‹аде, схватил  за  руки,  заглЯнул  в  скованные  злыми  чарами
глаза... ќто было его ошибкой. Ѓлижайший телохранитель,  крЯкнув,  опустил
топор на спину ђангару.
   ‹ишь в самое последнее мгновение ђангар почуЯл  опасность  и  попыталсЯ
уклонитьсЯ; это почти удалось ему: невероЯтным по быстроте  и  впечатлЯюще
гибким волнообразным движением корпуса  он  едва  не  ушел  от  удара,  но
полностью избежать встречи с топором, со  зловещим  шелестом,  прорезавшим
воздух, не смог бы никто. “дар пришелсЯ по касательной в плечо и  отхватил
кусок мЯса размером с ладонь.
   Љаждый человек совершает свои ошибки и каждый  за  них  расплачиваетсЯ.
ђангар ошибсЯ, повернувшись спиной к громилам, и кровоточащее  плечо  было
ему возмездием. ’елохранитель маркиза ла €ф-оона ошибсЯ  гораздо  больше,
попытавшись  ударить  в  незащищенную  спину  неизвестного  ему  человека.
ђасплата была мгновенной - мотнувшийсЯ как из  пращи  кулак  раскроил  ему
череп. Ћстальные телохранители тоже начали было подымать свои  топоры,  но
не успели ничего даже понЯть, как рухнули, бездыханные, на каменные  плиты
мостовой.
   Љровь залила ђангару всю руку и капала с пальцев на грЯзный камень;  не
обращаЯ вниманиЯ на это, он  снова  схватил  ‹аду  за  плечи,  заглЯнул  в
глаза... Њорок колдовства понемногу рассеивалсЯ, глаза оживали, в них  уже
билсЯ тот горЯчий ужас отчаЯниЯ, который пережила она перед погружением  в
сомнамбулическое состоЯние. ‚от она уже узнала ђангара, неистоваЯ  радость
изгнала ужас  из  глаз,  но  тут  ‹ада  окинула  взглЯдом  побоище,  слабо
вскрикнула, поднЯла руки к губам, и ужас вернулсЯ... нет, уже  не  прежний
ужас, а безнадежный, беспросветный, тоскливый страх.
   - —то ты наделал, ђангар!.. ’еперь...
   ѓромко топаЯ и тЯжело дыша,  подбежал  „ан  ‡ортаг.  ѓде-то  поблизости
слышались чьи-то возгласы, хлопали двери и окна в близлежащих домах.
   „ан с ходу оценил ситуацию - целиком и верно.
   - Ѓежим! - скомандовал он и, схватив дочь и ђангара за руки, увлек их в
ближайший переулок.
   ...Ћни долго петлЯли переулками, пробирались огородами, порой перелезаЯ
через заборы, пока не миновали поселок и не выскочили на  океанский  берег
почти в том месте, где  по  утрам  упражнЯлсЯ  ђангар.  Џочти  все  жители
поселка  отправились  на   Ярмарку,   и   им   повезло   пробратьсЯ   сюда
незамеченными. „ан велел ђангару  раздетьсЯ  до  поЯса,  покачал  головой,
осмотрев рану, потом начал что-то быстро бормотать, делаЯ руками пассы.  €
кровь остановилась. ‡атем „ан промыл рану морской водой, оторвал кусок  от
собственной  исподней  рубахи  и  перевЯзал  плечо.  Ћкровавленную  одежду
ђангара он велел ‹аде застирать. •олоднаЯ вода хорошо смыла свежую  кровь,
и когда ђангар, поеживаЯсь от боли и холода, натЯнул рубаху и куртку, лишь
пристальный взглЯд смог бы заметить нечто подозрительное в его одежде.
   ‚се это совершалось  практически  молча,  если  не  считать  нескольких
необходимых фраз, которыми они обменЯлись,  да  короткого  заговаривающего
кровь заклинаниЯ „ана ‡ортага.  €  только  когда  самое  необходимое  было
сделано, „ан произнес, хмурЯсь и морща лоб:
   - ‚липли мы здорово. Љто этот расфуфыренный хмырь, ‹адушка?
   - Љакой-то маркиз. €з столицы. ѓоворил, будто родич самого  €мператора.
Ћй, ну и страху Я натерпелась... Ћсобливо коли колдовать он стал, а у менЯ
руки-ноги отниматьсЯ начали.
   - „а, влипли... - задумчиво повторил „ан, покачав головой. - ’ы их всех
перебил, ђангар?
   - Ќу... вроде  да.  Њожет,  и  оклемаетсЯ  кто,  если  уж  очень  живуч
окажетсЯ. Ќо врЯд ли. Ѓил  Я  серьезно.  Љак  ‹аду  увидел...  все  так  и
перевернулось во мне. Ђ тут еще этот придурок захотел зарубить  менЯ,  как
свинью.
   - Љак кого?!
   ђангар смутилсЯ. ‘лово неожиданно, как бы само собой, всплыло в памЯти,
и он произнес его на своем Языке.
   - ќто... такое животное есть. “  менЯ  на  родине.  Ќемного  похоже  на
хрюла.
   - Ђ... „а, ђангар, когда он замахнулсЯ - а Я был уже шагах в пЯтнадцати
и все хорошо видел, - то подумал: все, конец тебе. „о сих пор не  понимаю,
как ты вывернулсЯ. „а  и  вообще,  как  этих  громил  уложил  вкупе  с  их
маркизом. Ѓыть такого не может, чтобы не имели они понЯтиЯ в драках.
   - ЏонЯтие, „ан, очень сильно отличаетсЯ от умениЯ.  Ђ  умение,  в  свою
очередь, от мастерства.
   - „ак это Я понимаю. ‚ыходит, ты великий мастер-боец?
   - Џохоже на то... •отЯ Я по-прежнему не знаю, кто Я и откуда. ‹адно  об
этом, что делать-то будем?
   - ЃольшаЯ буча теперича подыметсЯ... € кое-кто видел, как все  было.  ‘
менЯ малый спрос, Я подбежал, когда все уже закончилось, а вот с ‹ады...
   - ‘ ‹ады?! „а она-то тут при чем?
   - Џри том, при том, ђангар... Ђли молод ты еще, али  наших  обычаев  не
знаешь. Ќе может маркиз виноватым оказатьсЯ. „а еще  и  родич  €мператора.
Ѓудут, будут винить тебЯ, дочка, одна надежда, что не шибко. Ќа  дознании,
как пить дать, душу с тебЯ вынут, да  уж  чему  быть,  того  не  миновать.
ѓлавное, не ври и все, как есть, отвечай. Љак ни  крути,  а  большой  вины
твоей нет, дочка, а за малую - и спрос малый. Ќо тебе,  ђангар...  „аже  и
сказать чего не знаю. •удо тебе будет.
   - ЉазнЯт?
   - ќто уж как пить дать, да  вот  только  и  казнь-то  разнаЯ  бывает...
‘даетсЯ мне, худую смерть тебе удумают, долгую и мучительную.
   - Ќу, так просто Я им не дамсЯ. …сли и погибну, то в бою. € за собой не
одного заберу.
   - Џогоди, не горЯчись...
   - Ђ что, разве другой выход есть? ‚зЯть баркас  и  уплыть,  куда  глаза
глЯдЯт? €ли торговый корабль захватить и на нем бежать?
   -  „а  погоди  ты!..  €шь,  какой  прыткий.  ќто  тебе   не   черепушки
проламывать, тут поразмыслить надобно. ‡начит, так. ‘ейчас Я тебЯ  схороню
в одном укромном местечке... окромЯ менЯ его никто не знает. Ќочью подошлю
к тебе нашего берха. Џойдешь с ним туда, куда он тебЯ поведет. Њожно будет
- домой, нельзЯ - в другое какое место. Ђ там Я тебе скажу, чего дальше-то
делать.
   - •орошо. џ согласен.
   - „а уж куда тебе деватьсЯ... € вот еще что. ѓлавное. ‘пасибо  тебе  за
‹адушку.
   „ан ‡ортаг шагнул вперед и осторожно,  чтобы  не  потревожить  раненого
плеча ђангара, обнЯл его. —то-то странное случилось  с  горлом  и  глазами
ђангара: мир на несколько мгновений потерЯл четкость  очертаний,  а  горло
перехватило, будто обручем... „ан отстранилсЯ, и пока  ђангар  приходил  в
себЯ, его постигло испытание гораздо более  серьезное.  ѓибкое  тело,  жар
которого он ощутил даже через  одежду,  прильнуло  к  нему,  и  губы  ожег
поцелуй...
   ђангар хотел что-то сказать, но не смог  и  зарылсЯ  лицом  в  пахнущие
океаном волосы и крепко сжал ‹аду в объЯтиЯх.
   - Њолчи, - шепнула девушка, словно угадав его желание, - слова не нужны
сейчас. €дем, отец отведет тебЯ. Ђ ночью встретимсЯ. ‚се будет хорошо, вот
увидишь.


   “кромным местом оказалась крошечнаЯ  пещера  у  Ѓелых  Љамней,  вход  в
которую был спрЯтан от посторонних глаз настолько хитро, что обнаружить ее
можно было, лишь споткнувшись о порог.  ‚нутри  пещеры  на  каменном  полу
лежала груда полуистлевших меховых  шкур,  стоЯла  бутыль  с  водой,  а  в
деревЯнном Ящике в дальнем углу были сложены несколько иссохших лепешек  и
кусочков вЯленого мЯса.
   - Џоешь и попробуй уснуть. ’ебе понадобитсЯ много  сил,  -  сказал  „ан
непривычно мЯгким голосом. - Ќу а мы пошли. ‘коро свидимсЯ.
   ђангар поел мЯса, едва-едва отгрыз кусочек окаменевшей  лепешки,  попил
воды и лег, укутавшись в шкуры. ђану на плече жгло, точно  огнем,  жар  от
плеча  распространЯлсЯ  по  телу,  и  его  лихорадило.  ’ем  не  менее  он
постаралсЯ уснуть, и это ему в конце концов удалось.
   ...ЏриснилсЯ ему странный сон. Ѓудто бежал он, босоногий и  легкий,  по
белому песку морского берега, но море было совсем не такое, как на острове
Љурку - теплое, синее-синее, и небо  над  головой  было  тоже  синее,  без
единого облачка, и в этом  замечательном  небе  сиЯло  ласковое  солнце...
‚переди с веселым смехом неслась девушка, гибкаЯ, тонкаЯ, темноволосаЯ,  и
он догонЯл ее, хохоча от души, и они кувырком  летели  на  влажный  песок,
девушка оборачивалась... и его обнимал сиЯющий взглЯд  _Ярко-синих_  глаз,
вовсе не тех, что  он  ожидал  увидеть.  Љакой-то  совершенно  невероЯтный
коктейль из радости и огорчениЯ ожег ему все нутро, он замер, не  в  силах
ни шевельнутьсЯ, ни слова сказать,  совершенно  не  представлЯЯ,  что  ему
делать и как себЯ вести... € тут чей-то далекий  крик,  призыв  о  помощи,
донессЯ до него, он ничего не понимал, ибо та, котораЯ  могла  звать  его,
лежала в его объЯтиЯх, а значит, кричала другаЯ, он совсем обалдел, голова
шла кругом, и тем не менее он вскочил на  ноги  и  помчалсЯ  на  помощь...
Љакие-то туннели, затхлые пещеры, подводные гроты... он с кем-то  сражалсЯ
(эту часть сна он запомнил плохо), куда-то проваливалсЯ, падал, пробиралсЯ
сквозь странного вида развалины... и все-таки, прорвавшись сквозь лабиринт
тЯгостных кошмаров,  он  находил  ту,  _другую_  девушку  (или,  наоборот,
_первую_, которую он ожидал увидеть на берегу... он совсем  запуталсЯ),  и
вырывал ее из лап закованного в черный металл гиганта. Ђ  затем  он  вновь
оказалсЯ на берегу, но  уже  у  другого  морЯ,  мрачного  и  холодного,  и
свинцово-серые ледЯные  волны  размеренно  накатывались  на  белый  песок,
по-змеиному шипЯ, и был он совсем один... —то-то не так,  не  так  было  в
этой концовке сна, она _неправильнаЯ_, подумал он, словно кто-то  подмен