гче, чем не видЯ его, по памЯти.
   - ’ем лучше. €так, вот каков мой план. Џо тракту через ущелье вместе  с
фургонами поедут наши фантомы, по двое на козлах каждого  фургона.  Њы  же
верхом на тархах объедем ущелье с двух  сторон  по  скальным  склонам  вот
здесь и здесь (он показал на  плане),  чтобы  с  гарантией  оказатьсЯ  вне
клещей вероЯтной засады. …сли  засады  не  будет  и  фургоны  благополучно
минуют ущелье, мы встретим их на выходе. ‚ противном случае  мы  ударим  в
спину напавшим. ‡а счет луков и стрел, которые мы постараемсЯ использовать
в полной мере, а  также  фактора  внезапности  у  нас  будет  определенный
перевес.
   - Џогоди, ђангар, - перебил ”ишур, -  двух  дополнительных  тархов  под
седло мы возьмем из упрЯжи, так?
   - ’ак.
   - Ќо не вызовет ли подозрений изменение порЯдка построениЯ  обоза  -  Я
имею в виду, что всадники пересЯдут на козлы? € во-вторых,  отсутствие  аж
четырех тархов?
   - ‚ызовет. Ќо у них не будет времени  на  размышлениЯ.  €м  надо  будет
_действовать_, изменить план атаки они просто не успеют. Ќо Я еще  не  все
сказал о своем плане.  Њы  дождемсЯ  хорошо  охранЯемого  обоза  и  пустим
фургоны с фантомами _перед_ ним. ’еперь смотрите: обоз с охраной  въезжает
в ущелье, и воины видЯт, как разбойники из  засады  атакуют  два  одиноких
беззащитных фургона. „а они немедленно вступЯт в бой! €  в  этой  ситуации
уже бессмысленно да и просто невозможно кому-либо из напавших кричать, что
мы-де преступники и нас следует арестовать... “бедительно?
   - Њолодец, - искренне произнес ”ишур. - Ќу а наша роль?
   - Ќаблюдаем за схваткой, осыпаЯ  разбойников  стрелами.  ‚  критической
ситуации вступаем в бой, коли такаЯ возникнет.
   - ’архи не испугаютсЯ фантомов? - спросил ’ангор.
   - •ороший вопрос, - сказал ђангар одобрительно. - Љазалось бы - мелочь,
но такие мелочи, если их не учесть, могут сорвать самый лучший  план.  —то
скажешь, ”ишур?
   - ‚се будет в  порЯдке,  -  ответил  тот.  -  џ  наложу  дополнительное
заклЯтие, успокаивающее животных.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что все в порЯдке  будет  не  только  с  тархами,  -
сказала ‹ада. ’ень тревоги, казалось, намертво въелась в ее глаза.
   - _„олжно_ быть, ‹адушка, - с нажимом произнес ђангар. -  €  будет,  не
сомневайсЯ.
   Ћн не мог, не имел права показать, что тревога, гнездЯщаЯсЯ в его душе,
гораздо, гораздо острее.
   - џ пойду в паре с ‹адой, - сказал ђангар  после  паузы,  -  чтоб  хоть
как-то уравновесить наши пары по боеспособности.
   ѓлавной, конечно, была не эта причина, и все ее прекрасно понЯли. €  не
только _понЯли_, но и _принЯли_ - как само собой разумеющеесЯ.
   - „а пребудет с нами удача, - произнес ”ишур и приложил руку вначале ко
лбу, а затем к сердцу. €сстари считалось, что этот жест хранит  от  бед  и
призывает удачу.
   - „а пребудет с нами удача, - эхом в один голос отозвались ђангар, ‹ада
и ’ангор и повторили жест ”ишура.
   ...Њедленно уплывала назад дорога, неумолимо бежало  времЯ,  отсчитываЯ
мгновениЯ до начала битвы, котораЯ навсегда врежетсЯ  в  памЯть  и  сердце
ђангара раскаленной занозой.


   •олодное ущелье пользовалось дурной репутацией  давно.  ‘казывали,  еще
сто с лишним лет тому назад огненный дракон снес здесь  Яйцо,  и  из  него
вылупились два страшных железных демона (отсюда и  пошло  первое  название
ущельЯ). †или демоны в тайной пещере, похищали одиноких путников и пили из
них кровь. ‡атем будто бы эта  забава  демонам  наскучила,  и  они  начали
вселЯтьсЯ в души людей. Ћдержимых демонами вначале легко  распознавали  по
их странному поведению и убивали. Ќо затем одержимые научились так  хорошо
притворЯтьсЯ, что даже магам не всегда удавалось  отличить  одержимого  от
обычного человека. Џотом демоны будто бы перестали беспокоить путников,  и
гораздо более реальную опасность длЯ них стали представлЯть разбойники.
   Ђ последние годы здесь все чаще  и  чаще  стали  происходить  жестокие,
беспощадные нападениЯ Ќочных “бийц.
   ‚ыглЯдело имевшее столь недобрую славу место соответственно.
   …сли вообразить широкую в основании и  достаточно  высокую  (во  всЯком
случае, гораздо выше холмов окрест)  сопку,  будто  бы  исполинским  мечом
разрубленную пополам до самого низа, то картина  эта  даст  вполне  точное
представление  о  •олодном  ущелье.  „лЯ  вЯщей  полноты  картины  следует
мысленно  увидеть  голые  и  каменистые,  с  редкими  пЯтнами   кустарника
ржаво-зеленого цвета склоны, уступами подымающиесЯ  к  волнистым  гребнЯм,
словно к краЯм чудовищной раны;  узкое  дно  с  идущим  по  нему  трактом;
постоЯнный,  точно  дотЯгивающийсЯ  из  подземелий  вечного  мрака  холод,
которому ущелье было обЯзано своим нынешним названием; и наконец,  царЯщий
здесь сумрак, неодолимый даже в самые Яркие солнечные дни, кроме  краткого
полуденного периода, когда солнце на несколько иттов  зависает  по  центру
ущельЯ.
   ’ак выглЯдело поле предстоЯщей битвы.
   Ђ вот какой получилась исходнаЯ диспозициЯ. —етверо  друзей  облюбовали
удобное место в трех лигах от горловины •олодного ущельЯ, и ђангар  своими
зоркими  глазами  с  вершины  холма  всматривалсЯ   назад,   подкарауливаЯ
подходЯщий обоз со стороны Џоселка ђудокопов.
   †дать пришлось недолго. Ћбоз из восьми фургонов, охранЯемый отрЯдом  из
тридцати хорошо вооруженных всадников, показалсЯ в пределах  видимости,  и
тут же ”ишур начал бормотать создающие фантомов заклинаниЯ. ѓолос  его  то
взлетал до визга, то опускалсЯ до баса, он творил руками сложные пассы,  а
под конец колдовства просыпал  вокруг  себЯ  черный  порошок  из  мешочка,
который носил на груди; порошок тотчас полыхнул дымным,  чадным  оранжевым
пламенем, и в  этом  дыму  поЯвились  четыре  фигуры...  ‹ада  вскрикнула,
вздрогнул даже закаленный ’ангор, ђангар  всем  телом  подалсЯ  вперед,  и
только  ”ишур  устало  опустилсЯ  на  придорожный  валун.  —етыре  фигуры,
удивительно похожие на ђангара, ’ангора, ”ишура и ‹аду, медленно двинулись
к  фургонам.  €х  походка  выглЯдела  неуверенной,  что,  в  общем,   было
неудивительно, ибо тела их состоЯли из субстанции не гуще  тумана.  ‚близи
они едва ли могли обмануть знакомого с  подобными  штучками  человека,  но
издали немудрено было ошибитьсЯ и самому зоркому глазу.
   ’архи слегка забеспокоились, когда фантомы взобрались (точнее  было  бы
сказать - всплыли) на козлы, но в целом вели себЯ пристойно.
   - Ќу, с Ѓогом! - произнес ђангар на родном Языке, и на этот  раз  никто
не спросил, что это значит.
   ЏовинуЯсь  окрику  ”ишура,  тархи  сдвинулись  с   места,   и   фургоны
неторопливо  покатили  к  горловине  •олодного  ущельЯ.  ‘зади  за  ним  в
полулиге, пока не видимый  из-за  поворота,  двигалсЯ  большой  обоз.  …го
скорость была чуть повыше, и ђангар прикинул, что к моменту входа в ущелье
расстоЯние  между  ними  сократитсЯ  примерно  вдвое.   —то   его   вполне
устраивало. …ще раз мысленно представив  цепочку  предполагаемых  событий,
ђангар привстал в стременах и решительно махнул рукой - поехали!
   € две пары всадников устремились в обход ущельЯ: ђангар и  ‹ада  слева,
’ангор и ”ишур - справа.
   Џопытка прорыва началась.


   Љакое-то времЯ  удача  сопутствовала  им;  во  всЯком  случае,  событиЯ
разворачивались в соответствии с планом ђангара. Љогда фургоны с фантомами
оказались в центре ущельЯ и на  них  из  засады  кинулись  Ќочные  “бийцы,
идущий следом обоз вошел в горловину и воины-охранники, как и  предполагал
ђангар, немедленно вступили с разбойниками в схватку. Ќо на  этом  везение
кончилось, и план пошел кувырком.
   €бо в первой волне нападениЯ принЯла участие лишь шестаЯ  часть  отрЯда
Ќочных “бийц, всего  двадцать.  ѓлавные  силы  в  количестве  ста  человек
продолжали оставатьсЯ в засаде.
   „алее,  с  помощью  Њагического  Љристалла  Џал  Љоор  смог  не  только
разгадать  хитрость  ђангара  с  фантомами,  но  и  точно  определить  его
местонахождение. Ћб этом он сразу  сообщил  Љвенду  и  вождю  •ариту;  они
втроем наблюдали за происходЯщим из укрытиЯ, окруженные самыми сильными  и
умелыми бойцами - личной гвардией •арита.
   Ќаконец, тридцать воинов из охраны  обоза  хоть  и  перебили  двадцатку
напавших Ќочных “бийц, но и сами полегли больше половины  -  восемнадцать.
Ћсталось, стало быть,  всего  двенадцать  -  правда,  наиболее  опытных  и
искусных.
   Џоэтому, когда из всех щелей и  кустов  полезли  до  зубов  вооруженные
разбойники и ринулись, повинуЯсь безмолвному приказу •арита,  не  вниз,  к
тракту и фургонам, а  вверх,  окружаЯ  ђангара  и  ‹аду,  ситуациЯ  самому
великому оптимисту показалась бы безнадежной.
   ’ем не менее ни ђангар, ни ‹ада не потерЯли хладнокровиЯ; ђангар  давно
уже привык к опасности, а ‹ада, по-видимому, просто не могла оценить  всей
ее огромности. € тонко запели  в  воздухе  смертоносные  стрелы,  и  враги
начали падать, но их было много, слишком много...
   ‚се же  стрелы  замедлили  продвижение  Ќочных  “бийц,  к  тому  же  их
сообщники с противоположного склона  допустили-таки  ошибку:  вместо  того
чтобы всеми силами ударить  по  уцелевшим  воинам,  перебить  их  и  затем
заставить сражатьсЯ ’ангора и ”ишура, перекрыв им дорогу к ђангару и ‹аде,
они очертЯ голову бросились через ущелье на противоположный склон, оставив
в  тылу  четырнадцать  отличных   бойцов.   €   те   не   преминули   этим
воспользоватьсЯ. €м удалось извлечь всю выгоду из  преимущества  всадников
над пешими воинами, и они, устремившись за Ќочными “бийцами, буквально  на
их плечах прорвались к месту основных событий, сеЯ смерть на своем пути. Љ
тому же к ним присоединились пЯтеро торговцев из обоза, умеющих обращатьсЯ
с  мечом  и  не  струсивших  в  критической  ситуации.  ќтот  рейд  вызвал
кратковременное замешательство в рЯдах разбойников и  отвлек  внимание  от
ђангара и ‹ады, дав им возможность выпустить еще по нескольку стрел.
   ђезкаЯ гортаннаЯ команда •арита  восстановила  нарушенный  порЯдок,  и,
повинуЯсь ей, Ќочные “бийцы всей  мощью  обрушились  на  ’ангора,  ”ишура,
уцелевших воинов  и  смельчаков-торговцев.  ‚зметнулись  тЯжелые  копьЯ  и
захрипели,  забились  в  агонии  тархи,  лишаЯ   всадников   единственного
преимущества. € тогда ’ангор с отвагой, на первый взглЯд безрассудной,  но
за которой скрывалсЯ холодный и точный расчет, бросилсЯ на врагов, увлекаЯ
за собой сражавшихсЯ плечом к плечу воинов и торговцев. € тем самым  вывел
их из  зоны  поражениЯ  копьЯми.  ‚рубившись  в  рЯды  Ќочных  “бийц,  они
заставили принЯть их бой на мечах, так как в тесноте длинные копьЯ  терЯли
свою эффективность. Ќо и теперь положение их из-за  подавлЯющего  перевеса
врага в численности было безнадежным.
   Џервыми - и очень быстро  -  полегли  торговцы,  храбрость  которых  не
могла, естественно, компенсировать профессиональное воинское мастерство  и
бесценный, накапливаемый в десЯтках сражений опыт. € все же их  смерть  не
была бесполезной - парочку Ќочных “бийц они таки  прихватили  с  собой  на
небесный  остров.  ѓораздо   дольше   (хотЯ   это   "дольше"   исчислЯлось
мгновениЯми)  продержались  воины-профессионалы  из   охраны   обоза;   их
"кроваваЯ жатва" оказалась гораздо богаче, но и они в конце концов пали. €
только ’ангор и ”ишур держались еще,  отбиваЯсь  изо  всех  сил,  спина  к
спине, наносЯ и  отбиваЯ  удары,  с  ног  до  головы  вымазанные  чужой  и
собственной кровью, сочащейсЯ из многочисленных ран и ранок, пока  еще  не
опасных, но через которые их тела неотвратимо покидал алый сок жизни...  €
даже неискушенному зрителю, если бы таковой случилсЯ, было бы Ясно:  долго
им не выстоЯть.
   Ѓолее кого бы то ни было это понимал ђангар, видевший  схватку  сверху,
как на ладони. € как ни хотелось ему остатьсЯ рЯдом с ‹адой, он сделал то,
что должен был. Ћтбросив лук и крикнув ‹аде,  чтобы  продолжала  стрелЯть,
ђангар выхватил мечи, и они, полыхнув фиолетовыми переливами, запели  свою
страшную песню смерти...
   ќто походило на чудо,  но  он  таки  прорубилсЯ,  проломилсЯ  на  своем
храпЯщем, обезумевшем от боли тархе сквозь  заслон  окруживших  ’ангора  и
”ишура Ќочных “бийц. ѓоловы врагов слетали  с  плеч,  словно  кегли,  алые
фонтаны крови толчками били из обезглавленных шей,  щедро  орошаЯ  всех  и
всЯ, тЯжелый запах бойни висел в сгустившемсЯ воздухе, и  с  изумлением  и
бешенством взирал на происходЯщее •арит, сам искусный и бесстрашный  боец,
но доселе не представлЯвший, что такое вообще возможно, а в глазах  Љвенда
‡оала разгоралсЯ мертвый  и  жуткий  огонь,  крупнаЯ  дрожь  азарта  перед
решающей схваткой сотрЯсала его сильное тело, он _уже_  желал  вступить  в
бой, потому  что  хоть  и  _представлЯл_  Љвенд  возможности  иномирЯнина,
ненависть завела его уже далеко за черту страха.
   ђангару удалось поистине вырвать ’ангора и  ”ишура  из  кольца  смерти,
потерЯв лишь тарха. Ќо судЯ по всему, это было последнее чудо, ибо  теперь
уже всЯ  четверка  оказалась  в  окружении  второго  эшелона  наступавших,
гораздо более  плотного  и  многочисленного,  чем  только  что  прорванное
кольцо, и сам •арит со своими гвардейцами спешил к эпицентру схватки, и от
него не  отставал  ни  на  шаг  Љвенд  ‡оал,  охваченный  безумной  жаждой
убийства,  и  едва  держалсЯ  на  ногах  ’ангор,  получивший  глубокую   и
болезненную рану в правое бедро, и исходил кровью ”ишур, и  пал  тарх  под
‹адой, а она сама получила дротик в правое плечо, и теперь вынуждена  была
отбросить лук и взЯть меч в неудобную и непривычную левую руку, потому что
праваЯ  висела  как  плеть...   €   впервые   отчаЯние   из-за   осознаниЯ
безнадежности боЯ овладело ђангаром. € хотЯ по-прежнему неистово вращались
клинки в его руках, опустошаЯ вражеские  рЯды,  и  он  вихрем  металсЯ  по
периметру их  обороны,  почти  неуЯзвимый  в  своей  кольчуге  из  черного
нифриллита, каким-то немыслимым образом  ухитрЯЯсь  не  оскальзыватьсЯ  на
залитых кровью камнЯх,  кольцо  неотвратимой  гибели  неуклонно  сжималось
вокруг четверки друзей.
   - ђангар!.. - прохрипел  ”ишур,  получив  очередную  рану  и  падаЯ  на
колено. - Ќадо... прорыватьсЯ! ќто... последний шанс! ‡десь рЯдом...  есть
пещера. ’ам мы будем... в безопасности.
   - Људа?.. - крикнул ђангар, отражаЯ град ударов веерной защитой.  ”ишур
в  перерыве  между   двумЯ   выпадами   ухитрилсЯ   показать   направление
окровавленным мечом. € ђангар пошел на прорыв -  просто  на  ощетинившуюсЯ
клинками стену врагов.
   € сразу понЯл, что из этого врЯд ли что-нибудь выйдет.
   ...Љогда-то, в далеком родном мире, его наставник по боевым  искусствам
заставлЯл своих учеников проводить тренировочные  бои  в  воде.  ќто  было
невероЯтно трудно, скорость движениЯ и сила ударов  уменьшались  во  много
раз, и главные усилиЯ тратились на преодоление  среды.  ‘ейчас  он  словно
оказалсЯ в том времени и пространстве, только среда была другаЯ.  Љровавое
месиво из костей, сухожилий и мышц, неизмеримо более  плотное,  чем  вода,
практически остановило все движениЯ ђангара; он ощутил, что вЯзнет в  этом
месиве, как муха, попавшаЯ в мед, и острый укол страха пронзил его...  Ќо,
может, именно  этот  страх  мобилизовал  последние,  запредельные  резервы
организма, да и ’ангор с ”ишуром, израненные и истекающие кровью, в накате
предсмертной эйфории совершили усилие поистине  нечеловеческое  и  помогли
ђангару прорубитьсЯ, протаранить живую стену,  расшвырЯть  ее  в  стороны;
потерЯвшую сознание ‹аду волоком протащили в образовавшийсЯ проход в груде
мертвых и полуживых, еще дергающихсЯ тел...
   ‡амешательство в  стане  врага  длилось  еще  меньше,  чем  предыдущее;
вкусившие крови, остервеневшие от вида ускользающей добычи  Ќочные  “бийцы
неудержимо,  клокочущим  от  Ярости  и  злобы  валом  обрушились  на  них.
‘ильнейший удар тЯжелого копьЯ, хоть и не  повредивший  кольчугу,  впервые
сбил ђангара с ног; тут же в незащищенные участки тела вонзились  дротики,
и уже он зарычал от Ярости и боли, терЯЯ остатки так  необходимого  сейчас
хладнокровиЯ.
   ‚се же кое-как они добрались до расщелины, на которую указал ”ишур... и
тут вражеский вал настиг их. ђангар тащил ‹аду, потому что ”ишур  уже  был
не в состоЯнии, и поэтому ђангар не мог дратьсЯ с прежней  эффективностью,
да и раны тревожили его все больше и больше. ”ишур, выплеснув остатки  сил
во времЯ прорыва, едва стоЯл на ногах, и  темный  туман  от  потери  крови
начал сгущатьсЯ в его глазах. € тогда едва  ли  чувствовавший  себЯ  лучше
’ангор сквозь стиснутые окровавленные губы прохрипел:
   - Ѓеги! џ задержу их!
   - Ќет! - прорычал ђангар, одной рукой удерживаЯ за своей спиной ‹аду, а
второй продолжаЯ рубить врагов. - џ не брошу тебЯ!
   - Џодумай о ‹аде! - •рип ’ангора перешел в клокотание. - ’ы погубишь  и
ее, и себЯ! Ѓеги, брат!
   ‘ознание ђангара в какие-то моменты уже начало помрачатьсЯ, но  правота
’ангора была настолько очевидна, что даже помраченным сознанием он  понЯл:
малейшаЯ задержка погубит его и убьет ‹аду,  ”ишура...  ибо  волна  врагов
захлестнет их в узком проходе, задавит,  задушит,  и  все  его  мастерство
окажетсЯ бессильным, всЯ сила  не  поможет,  ибо  ее  подавит  сила  более
мощнаЯ... € даже неистовое желание заменить ’ангора,  пожертвовать  собой,
оказалось невыполнимым, так как у него на руках была ‹ада,  а  ’ангор  уже
сражалсЯ, заслонЯЯ вход в расщелину, и вопрос мог стоЯть только так:  либо
гибнет один ’ангор, либо  гибнут  все...  Ћт  бессилиЯ,  от  невозможности
что-либо изменить вскипела горечь в  глазах,  а  в  душе  что-то  рвалось,
раздираЯ  ее  в  клочьЯ,  а  ноги  сами  несли  его  вглубь,  подчинившись
целесообразности, страшной, непереносимой целесообразности, и ‹ада  лежала
на правом плече, а левой рукой он поддерживал еле-еле бредущего ”ишура,  и
они шли, оскальзываЯсь и едва не падаЯ, протискиваЯсь куда-то...  и  когда
Яростный, полный уверенного торжества рев за  их  спинами  возвестил,  что
оборонительный рубеж, защищаемый ’ангором, прорван, ”ишур что-то сделал со
скалой, перегородившей расщелину, и она совершенно  беззвучно  отъехала  в
сторону, освобождаЯ темный вход, и они упали в него и смогли еще проползти
два шага.
   € скала встала на место, отгородив их  от  внешнего  мира  неприступной
каменной твердью.


   †уткий, нечеловеческий вопль исторг Љвенд ‡оал, когда с разгону налетел
на закрывшую перед самым его носом проход скалу.  ‘  шелестЯщим  посвистом
меч в его руках очертил сверкающий круг  и  взорвалсЯ  осколками  металла,
разлетевшись на сотни кусочков от страшного удара о скальный монолит.
   - Ќет!!! Ћн не может снова уйти!!!  -  ђев,  рвущий  голосовые  свЯзки.
атающаЯсЯ фигура  с  бессильно  расставленными  руками.  ѓлаза,  пылающие
безумием. Џерекошенный судорогой крика рот. Љвенд ‡оал.
   •арит махнул рукой - и из-за спин Ќочных “бийц вышел  старик  с  белыми
длинными волосами и жгучим взглЯдом;  поднЯв  руки,  он  пошел  на  скалу,
бормоча заклинание... и отшатнулсЯ от нее, точно от удара.
   - ЊагиЯ... нечеловеческаЯ, чуждаЯ, могучаЯ... Я не могу одолеть ее... €
никто не сможет.
   - Ћтойди, колдун!  -  медленно  ступаЯ,  прЯмой  как  жердь,  с  высоко
поднЯтой головой и неистово пламенеющими глазами на белом, как гипс, лице,
к скале шел бывший жрец белой мантии Џал Љоор,  держа  в  высоко  поднЯтой
руке сверкающий Њагический Љристалл. Ќочные  “бийцы  с  суеверным  страхом
расступились перед ним, с  поклоном  освободил  дорогу  колдун  •арита,  и
безумнаЯ  надежда  вернула  на  какой-то  миг  глазам  Љвенда  осмысленное
выражение.
   -  Ћтец!..  -  с  надсадным  хрипом  выдохнул  он.  -  „ай  мне   убить
иномирЯнина!
   Џал Љоор вытЯнулсЯ и, казалось, стал выше ростом.  Њагический  Љристалл
пылал уже нестерпимым длЯ глаз сиЯнием звездных недр. Њогучий гул  родилсЯ
где-то  внизу,  под  толщей  горных  пород,  все  вокруг  содрогнулось   в
титанических судорогах,  завибрировали  скалы  и  дрогнула  перегородившаЯ
проход стена... Ќо тут последнЯЯ каплЯ  жизненной  энергии  покинула  тело
Џала Љоора, высосаннаЯ Љристаллом, слабый протЯжный стон вырвалсЯ  из  его
груди, он шагнул назад,  точно  отшатнувшись  от  ненавистной,  так  и  не
поддавшейсЯ стены... и упал бездыханный. Њагический Љристалл выпал из  его
руки,  мгновенно  померкнув,  став  похожим  на  ничем  не  примечательную
стеклЯшку.
   € Љвенд, уже все понЯвший, но не верЯщий, не желающий верить,  медленно
опустилсЯ возле распростершейсЯ фигуры на колени, прикипев  остановившимсЯ
взглЯдом к лицу единственного  человека,  которого  он  любил  и  которого
только что в первый  -  и  последний  -  раз  назвал  отцом.  €  прошептал
помертвевшими губами: "‡ачем ты покинул менЯ, отец! ‚едь теперь  все,  все
утрачивает смысл..."
   •арит, чернее тучи, слушал  доклады  уцелевших  командиров  десЯток.  €
когда закончил последний из них, подошел к Љвенду ‡оалу и глухо  произнес,
больше обычного коверкаЯ слова на раорийский лад:
   - џ ухожу, жрец. џ верно служил тому, кого ты назвал отцом,  но  сейчас
он мертв. Љ тому же Я потерЯл семьдесЯт два бойца убитыми и ранеными.  …ще
никогда Я не терпел таких потерь, никогда, понимаешь?!
   Љвенд поднЯл на вождЯ мертвые глаза.
   - ’ы обвинЯешь в этом менЯ? €ли, быть может,  его?  -  тусклым  голосом
спросил он, кивнув на тело Џала Љоора.
   „оселе страх был неведом •ариту; даже сегоднЯ, когда смерть  в  обличье
иномирЯнина косила его людей направо и налево, и он воочию смог  убедитьсЯ
в фантастическом  боевом  мастерстве  ђангара  Ћла,  •арит  лично,  как  и
подобает вождю, возглавил атаку, испытываЯ лишь Ярость и упоение боем,  но
тут вдруг словно потусторонний холод  коснулсЯ  его  сердца,  отдавшись  в
позвоночник ледЯным ознобом, и он, не выдержав, отвел взглЯд.
   - “ менЯ нет претензий, жрец, но Я вынужден уйти, и мне долго  придетсЯ
зализывать раны...
   - €ди, - мертво, равнодушно произнес Љвенд.
   - Џрощай, жрец, - сказал •арит и ушел со своими воинами, оставив Љвенда
наедине с бездыханным Џалом Љоором. Џогруженный в  свои  мысли,  Љвенд  не
слышал ни этих слов, ни тЯжелых удалЯющихсЯ  шагов,  ни  гортанных  команд
•арита на раорийском наречии, повинуЯсь которым,  часть  уцелевших  Ќочных
“бийц устремилась вниз, к обозам, дорезать уцелевших, если таковые  будут,
а  остальные  принЯлись  стаскивать  туда  же  раненых  и  мертвых   своих
товарищей, чтобы погрузить на фургоны, отвезти в свое поселение,  и  одних
похоронить, а других попытатьсЯ вылечить.
   ...‘олнце уже  поднЯлось  довольно  высоко,  заглЯнуло  в  ущелье...  и
содрогнулось от ужаса. ‚етерок залетел сюда - и в панике умчалсЯ прочь.  €
только ‘мерть,  скалЯ  голый  череп,  прохаживалась  туда-сюда.  Ћна  была
довольна.


   ђангар очнулсЯ от прикосновениЯ чего-то влажного и холодного. Ћн открыл
глаза, но некоторое времЯ не мог сообразить, где он и что  с  ним.  ‚округ
царила страннаЯ сиреневаЯ полумгла,  и  прЯмо  перед  ним  маЯчило  темное
пЯтно. ђангар напрЯг глаза, и пЯтно превратилось в лицо ”ишура.
   - Ќу наконец! - с облегчением произнес ”ишур, продолжаЯ обтирать лоб  и
виски ђангара мокрым платком. - Љак ты себЯ чувствуешь?
   ђангар приподнЯлсЯ на локти, оглЯделсЯ, увидел лежавшую рЯдом ‹аду... и
все вспомнил.
   - —то... с ’ангором?!  -  метнул  он  вопрос,  отчаЯнно  и  безнадежно,
заранее знаЯ ответ...
   ”ишур опустил глаза.
   - Ќа небесном острове ’аруку-ѓарм наш верный ’ангор, - тихо сказал  он.
- …му мы обЯзаны нашими жизнЯми.
   ђангар перекатилсЯ на живот, уткнулсЯ в холодный камень,  и  плечи  его
затрЯслись.
   - Љак же так... гады, сволочи... за что?  -  бессвЯзно  забормотал  он,
давЯсь обжигающей горечью. ”ишур, тЯжело  вздохнув,  деликатно  отошел  на
несколько шагов.
   ‚скоре ђангар затих, только изредка сильно вздрагивал всем телом.
   - џ скорблю, как и ты, друг ђангар, - произнес ”ишур, вновь  подходЯ  к
ђангару и опускаЯсь возле него на корточки. - Ќо живые  не  должны  думать
только о мертвых. ‹ада ранена и нуждаетсЯ в помощи.
   - ’ы прав. - ђангар рывком встал на ноги. ѓлаза его  были  красные,  но
сухие. - —то надо делать? Ћна без сознаниЯ?
   - Ћна пока не приходит в себЯ. Љ тому же у  нее  сильный  жар.  џ  пока
только заговорил кровь. Ћстальное сделаешь ты.
   - Ќо Я же не лекарь!
   -  ‡десь,  в  пещере,  есть  выемка  в  скале,  наполненнаЯ   водой   с
исключительно целебными свойствами. –елительнаЯ сила ее необычайно  велика
и уступает разве что онгре. џ был весь изранен и едва стоЯл  на  ногах  от
усталости и потери крови. Ђ теперь взглЯни на менЯ - Я почти в норме.
   ”ишур помог ђангару снЯть с девушки доспехи и верхнюю  одежду  и  затем
удалилсЯ, показав на небольшой водоем в глубине пещеры.
   - Ќадо держать в воде ровно один итт. —асов здесь нет, так  что  считай
два раза по сто.
   ђангар, болезненно морщась, содрал  присохшее  к  ранам  нижнее  белье,
вырвал засевший в плече дротик, взЯл ‹аду на руки, стараЯсь не смотреть на
ее израненное, окровавленное тело, на распухшее багровое плечо, и медленно
погрузил в воду. ‚ода имела нормальную температуру человеческого тела, и в
первый момент ђангар даже не ощутил ее. ‡атем кожа на руках стала  приЯтно
покалывать, и словно освежающий холодный огонь потек по его жилам.
   „осчитав до двухсот, ђангар поднЯл ‹аду  над  чудодейственной  водой  и
чуть не свалилсЯ вместе с  девушкой  от  изумлениЯ.  Љровь  исчезла,  раны
позатЯгивались, некоторые пропали бесследно,  и  лишь  багровый  рубец  на
правом плече напоминал, что его насквозь проткнул вражеский дротик.
   - „а... - ошеломленно протЯнул ђангар, - мощнаЯ штука!
   € в это мгновение ‹ада открыла глаза. Ќекоторое времЯ  она  непонимающе
смотрела на ђангара, затем повела взглЯдом вокруг.
   - ѓде мы, ђангар? Ќа небесном острове?
   - ‘лава небу, пока еще нет. - ђангар заставил себЯ улыбнутьсЯ. -  Њы  в
пещере, в  полной  безопасности.  ’ы  была  немного  ранена,  но  вот  эта
замечательнаЯ водица тебЯ исцелила, и сейчас ты здорова. Ќу-ка, вставай на
ноги! ’ак... хорошо... Њолодчина! Љак ты себЯ чувствуешь?
   - Ќу... почти нормально. ‘легка кружитсЯ голова и плечо  побаливает,  а
так ничего. Ђ где моЯ одежда?
   - ‚от. Ќо она... гм... не в лучшем виде.
   ‹ада поднЯла с пола окровавленные лохмотьЯ, в которые  превратилось  ее
белье, и тихо ахнула.
   - ‚еликие небеса! Љак Я надену это?
   - ’ут есть кое-какаЯ чистаЯ одежда, - подал голос ”ишур из  темноты.  -
‘ейчас Я брошу. Ћна, может, окажетсЯ великовата, но это ведь  временно.  ‚
фургоне есть сменное белье. Ќе думаю, чтобы Ќочные “бийцы  польстились  на
наши шмотки. „ержи, ђангар!
   Ѓелье и в  самом  деле  оказалось  великовато  на  ‹аду,  да  и  покроЯ
мужского, но стоило ли обращать внимание  на  эти  мелочи!  ‹ада  натЯнула
рубашку, рейтузы и влезла в доспехи.
   - Џожалуй, Я тоже окунусь,  -  сказал  ђангар.  -  Њне  тоже  чуть-чуть
досталось, где кольчуга не защищала.
   Ћн быстро разделсЯ и, с головой бултыхнувшись в водоем, начал  считать.
‚оздействие чудо-воды на всю поверхность тела  было  неизмеримо  приЯтнее,
чем только на руки. •олодный жидкий огонь растексЯ по всем  клеткам  тела,
будоража и наполнЯЯ силой. Љогда он вылез, энергиЯ так и  бурлила  в  нем,
готоваЯ перехлестнуть через край. Ќо ощущениЯ эти, в  любое  другое  времЯ
обрадовавшие бы его и восхитившие, сейчас оставили равнодушным. Џотому что
чувство неизмеримо более глубокое затмевало сейчас все, и в мощном  биении
собственного сердца ему слышалось: ’ан-гор,  ’ан-гор...  Ђ  тут  еще  ‹ада
спросила:
   - Ђ где ’ангор?
   ”ишур отвернулсЯ, а ђангар так и застыл с поЯсом в руках.
   - Ќет, нет! - прошептала ‹ада, задыхаЯсь, с  ужасом  переводЯ  глаза  с
ђангара на ”ишура.
   - “вы, девочка моЯ, - дрогнувшим голосом произнес ђангар. - Ќет  больше
с нами ’ангора. Ћн... осталсЯ там, чтобы спасти нас... ценой своей  жизни.
€ теперь каждый из нас до конца своих дней будет в долгу перед  ним...  но
никогда не сможет этот долг вернуть.
   ...„олго,  долго  и  безутешно  плакала  ‹ада,  как  брата   полюбившаЯ
великана-тиберийца, и в горьком молчании  сидели  рЯдом  с  ней  ђангар  и
”ишур.
   - —то это за пещера? -  после  долгого  молчаниЯ,  прерываемого  только
всхлипываниЯми ‹ады, спросил ђангар. - ‘траннаЯ она какаЯ-то.
   - ќта пещера некоего  могущественного  демона,  не  иначе.  ‡десь  есть
предметы...  необычные,  нечеловеческие,  но  и  не  магические.   ‡начит,
демонические. „а и маг, который владел  этой  пещерой,  говорил  мне,  что
раньше  здесь   обитал   демон.   Џомнишь,   ђангар,   Я   рассказывал   о
маге-грандмагистре Љалеване „оре, погрузившем мою “льму в  магический  сон
Љх'орга и предсказавший встречу с тобой? ’ак вот, вскоре после тех событий
он ушел на небесный остров, куда, увы,  уходЯт  даже  великие  маги...  но
перед смертью открыл мне тайну этой пещеры. „аже не  знаю,  почему  именно
мне... Ћн очень хорошо ко мне относилсЯ, возможно, даже любил, как сына...
Ќе знаю. Ќо факт есть факт.  ‘ейчас  Я  единственный  человек  на  Љоарме,
который знает об этой пещере и может ее открыть.
   - ЏонЯтно...  -  протЯнул  ђангар.  -  Ђ  что  это  за  предметы  такие
демонические, о которых ты сказал?
   - Ќу, этот  водоем,  например.  €ли  вот  эта  штука...  подойди  сюда,
посмотри. …сли заглЯнуть в это окошечко и повращать вон те колесики, можно
увидеть все, что делаетсЯ снаружи.
   - Ќу-ка, ну-ка...  -  пробормотал  ђангар,  подходЯ  к  странного  вида
вертикальной  трубе,  очень  сложно  устроенной,  с  рифлеными  ручками  и
какими-то рычажками и колесиками с мелкой насечкой, вещь и  в  самом  деле
совершенно невозможнаЯ на Љоарме...
   - Џерископ! - ахнул ђангар. - „емон менЯ раздери, если это не перископ!
Ќо как он попал сюда?!
   - Џе-ри-скоп, - повторил по слогам незнакомое слово ”ишур. -  ’ы  видел
такие штуки раньше?
   - Џриходилось... такие  или  чуть  иначе  устроенные.  ќта  вещь  могла
попасть на Љоарм только из другого  мира,  ”ишур.  ‘овсем  другого,  вроде
моего или того, откуда пришли ‘веркающие. Ђ демоном тут и не пахнет. Ћчень
интересно! ‡десь еще что-нибудь есть?
   - Љакие-то металлические Ящики лежат вон в том  углу.  Ќо  Љалеван  „ор
запретил мне даже приближатьсЯ к ним. Ћн говорил, что и  сам  не  рисковал
этого делать, а менЯ предупредил, что, если к ним подойти, здесь все может
взлететь на воздух. ЏрЯмо так и сказал, странно, правда?
   - Ћго! Ћни что, заминированы? - воскликнул ђангар.
   - ‡ами... что?
   - ќто слово на моем Языке означает как раз то, о чем ты сказал.  ‹адно,
не будем трогать их. „авай лучше поглЯдим в перископ.
   ђангар приник к окулЯру,  и  панорама  недавнего  побоища  развернулась
перед ним. Ќочные “бийцы как раз заканчивали погрузку раненых и мертвых  в
фургоны.
   - Ћни уезжают, - сказал ђангар. - €м Явно не до нас...
   —то-то было в тоне ђангара  такое,  что  заставило  испуганно  забитьсЯ
сердце ‹ады.
   - ’ангора... не видно. Ќадо выйти и похоронить его.
   - Њожет, еще немного повременим? - спросил ”ишур. - Ќадо убедитьсЯ, что
враг убралсЯ.
   - Ќет, - сказал ђангар, - ты как хочешь, а Я пойду.
   - ‡начит, пойдем вместе.
   ђангар посмотрел на ‹аду.
   - Њожет... - но она  ответила  таким  взглЯдом,  что  ђангар  проглотил
окончание фразы. „аже предлагать ей остатьсЯ сейчас не следовало.
   ”ишур снЯл перчатку и приложил руку  к  пЯтну  на  скале,  очень  точно
повторЯющего очертание человеческой ладони.  €  каменнаЯ  стена  беззвучно
отъехала в сторону, открываЯ проход.
   ‚ расщелине никого не было, только лужи уже подсыхающей крови страшными
клЯксами чернели на сером камне, и было им несть числа, и серый цвет  едва
пробивалсЯ меж разливов буровато-черного. ђангар судорожно  глотнул,  ‹ада
пошатнулась и прикрыла рукой глаза, точно защищаЯсь от  нестерпимо  Яркого
света, лицо ”ишура окаменело. ‚ыйти из расщелины, не ступаЯ по этим следам
смерти, было невозможно.
   - Ќичего не  поделаешь,  -  неестественно  спокойным  голосом  произнес
ђангар, - придетсЯ идти по этому...  -  €  отзвук  невероЯтно  далекого  и
словно бы чужого воспоминаниЯ коснулсЯ его.
   - Ќичего, - сказал ”ишур, - у нас сапоги и так по колено в крови.
   "€ руки по локоть", - хотел добавить ђангар, но промолчал.
   ђангар первым вышел из расщелины и  оглЯделсЯ.  ‚округ  царила  тишина,
гулкаЯ и какаЯ-то пустаЯ. Ѓыл полдень, пронзительно-голубое  солнце  сиЯло
точно в зените, и их фигуры не должны были отбрасывать теней, но почему-то
отбрасывали, уродливые и карикатурные, и ђангар не мог сообразить,  в  чем
дело, но потом понЯл, что это не тени, а пЯтна крови,  лужи  крови,  ручьи
крови, потоки крови, которые стекали с них с каждым  шагом,  формируЯ  эти
жутковатые подобиЯ теней, эти  невсамделишные  тени,  а  может,  наоборот,
подумал ђангар, как раз эти тени настоЯщие, и они  будут  всегда  с  нами,
идти за нами, ползти за нами, пока всЯ кровь не перетечет в  них,  вначале
чужаЯ, а потом и наша собственнаЯ, и  тогда  только  все  закончитсЯ.  ‚не
времени. ‚не пространства. ‘мерть.


        6

   ’ела Џала Љоора и ’ангора Њааса Љвенд перенес к углублению  в  скальном
монолите, идеально подходившего длЯ его замысла. Ђ задумал  он  похоронить
их вместе - своего названого отца  и  гиганта  тиберийца,  сражавшегосЯ  с
таким бесстрашием, что поразил даже его. € гибель тиберийца была  достойна
настоЯщего воина, и Љвенд, сам  воин,  оценил  это  и  решил  воздать  ему
заслуженные почести.
   Љогда ђангар, ”ишур и ‹ада вышли из своего укрытиЯ, Љвенд бросил работу
и  долгим  взглЯдом,  мертвым  и  ничего  не  выражающим,   посмотрел   на
иномирЯнина. ‡атем отвернулсЯ и вновь принЯлсЯ стаскивать к  естественному
склепу большие камни.
   - —то ты делаешь? - спросил ђангар, подойдЯ ближе.
   - •ороню моего отца и твоего друга. Ћни достойно  встретили  смерть,  -
ответил Љвенд, не бросаЯ работу.
   - Љто ты?
   - ЊенЯ зовут Љвенд ‡оал. Љогда-то Я был жрецом серой мантии.  ќто  менЯ
ты победил, но почему-то не убил на Ђрене в ‹иг-•аноре. € это  Я  напустил
на тебЯ  нихурру  в  ‚алкаре,  протащив  ее  туда  с  помощью  Њагического
Љристалла. € захваченный вами  и  потому  вынужденный  покончить  с  собой
человек был моим помощником. € лишь мне  удалось  уйти  после  схватки  на
Ђлфарском перекрестке. Ђ сейчас все закончилось, Я теперь никто,  и  когда
закончу, можешь менЯ убить. †изнь потерЯла длЯ менЯ смысл.
   - Џочему ты и другие хотели моей смерти? Љому и чем Я мешал?
   - Ќе знаю. ђаньше думал, что знаю. ’еперь - нет.
   - Ќо все-таки? Ћтветь, длЯ менЯ это очень важно. ‚едь Я никому не желал
и не желаю зла.
   - †рецы высших рангов считают, что ты представлЯешь  угрозу  длЯ  самих
‘веркающих. Ќо мне неведомо, в чем состоит эта угроза. џ принимал их слова
на веру. „аже он не знал толком, - Љвенд кивнул в сторону Џала Љоора, -  а
ведь он был жрецом белой мантии, не чета мне. ‚озможно, это  знает  только
‚ерховный †рец. ђаньше... еще совсем  недавно,  Я  ненавидел  тебЯ...  так
ненавидел, что здесь словно огонь горел... - Љвенд постучал себЯ по груди.
- Ђ сейчас внутри все мертво... и мне все безразлично.  Њожет,  ты  хочешь
похоронить своего друга отдельно? - Љвенд выпрЯмилсЯ и посмотрел ђангару в
глаза.
   - Џожалуй, - сказал ђангар. - ‘пасибо, что не оставил его  на  съедение
диким зверЯм и стервЯтникам, и решил позаботитьсЯ  о  нем,  но  мы  должны
сделать это сами.


   Ћн подошел к мертвому другу и содрогнулсЯ - раны превратили его лицо  в
сплошную кровавую  маску,  тело  было  изрублено  и  искалечено  десЯтками
смертельных ран. „а, здесь не помогло бы и озеро онгры...
   - ”ишур, Я не знаток ђитуала ЏогребениЯ. —то надо делать?
   - Њы с ‹адой все сделаем, - сказал ”ишур.  -  ’ы  только  перенеси  его
туда, где он обретет вечный покой. Њогила должна  находитьсЯ  на  открытом
месте, чтобы его душа с небесного острова могла видеть  последнюю  обитель
своего тела.
   Ќа самой верхушке склона •олодного  ущельЯ  ђангар  отыскал  просторную
нишу и опустил тело ’ангора рЯдом. ‹ада принесла из фургона чистую  одежду
(как ни странно, но их оба фургона уцелели;  Ќочные  “бийцы  реквизировали
три фургона из второго обоза). ”ишур вновь сходил в пещеру и принес  воды.
’ангора раздели, омыли и одели в  чистое.  Ђ  затем  ‹ада  пела  тоскливые
погребальные песни, а  ”ишур  совершал  положенные  по  ритуалу  действиЯ,
сложные и непонЯтные ђангару в деталЯх, но странным образом постигаемые им
в целом; так из фрагментов, ничего не  говорЯщих  зрителю  в  отдельности,
вдруг вырисовываетсЯ целостный, Ясный образ.
   Џотом ђангаром овладело ощущение отстраненности  происходЯщего,  словно
он наблюдал за всем (и за собой в том числе) откуда-то издалека.  ‡атем  к
нему пришло уже и  вовсе  странное  чувство,  что  это  все  уже  когда-то
происходило с ним... Ћн что-то делал по просьбе ”ишура и ‹ады  или  просто
стоЯл и смотрел, а памЯть с торопливой услужливостью подсказывала:  а  вот
сейчас случитсЯ то-то и то-то, а теперь... Ћн сжал зубы,  закрыл  глаза  и
долго трЯс головой, изгонЯЯ непрошеные образы.
   Ќо вот, наконец, все  закончилось,  и  тЯжелаЯ  каменнаЯ  плита  навеки
погребла под собой отважного гладиатора и  воина,  человека  большой  души
’ангора Њааса, который совершил великий подвиг  во  имЯ  дружбы  столь  же
естественно, как дышал.
   ”ишур извлек из принесенной сумы флакончик с плотно притертой  пробкой,
открыл его, окунул туда кисточку и что-то написал на плите. ‚начале  буквы
были невидимы, но ”ишур пробормотал заклинание, и на сером камне отчетливо
проступила красиваЯ золотистаЯ надпись: "‡десь покоитсЯ вольный  гладиатор
’ангор Њаас из ’иберии, геройски погибший восьмого днЯ месЯца ирит-ћарм в
год Ѓелого Њрурха".
   Ћни еще немного постоЯли у могилы, затем одиннадцать раз поклонились  и
ушли.
   Љвенд ‡оал тоже закончил ђитуал и сидел на камне, бессильно уронив руку
и опустив голову на грудь.
   - ’ы так и собираешьсЯ сидеть? - спросил ђангар.
   - “бей менЯ, иномирЯнин, - глухо произнес Љвенд, не поднимаЯ головы.
   - џ не стану убивать тебЯ, - сказал ђангар. - џ устал убивать, не  хочу
даже видеть смерть, а не то чтобы самому...
   - ‡начит, Я сдохну сам. Љак берх на могиле хозЯина. Њне незачем  больше
жить. џ не хочу жить. Ќеужели это так трудно понЯть, иномирЯнин?
   -  ‡ови  менЯ  ђангаром.  Ђ  понЯть  тебЯ,  конечно,  можно,   но   вот
приветствовать твое желание нельзЯ. € ты  не  прав,  когда  считаешь  свою
жизнь утратившей смысл. ђазве тебе не важно, кто _на самом деле_ повинен в
смерти твоего отца? ‚едь ты, надеюсь, уже понЯл, что моей вины в том  нет.
…сли бы вы не преследовали менЯ, твой отец жил бы и здравствовал,  и  твой
помощник не погиб бы, и еще многие, очень многие остались бы в живых.
   Љвенд ничего не ответил.
   - ‚прочем, поступай как знаешь, - сказал ђангар. - …динственное, о  чем
прошу тебЯ, - помоги нам  похоронить  убитых  воинов  из  охраны  обоза  и
торговцев. Ћни  тоже  дрались  отважно  и  достойно  встретили  смерть.  Љ
сожалению, у нас просто не хватит сил похоронить их каждого в отдельности,
поэтому сделаем это в общей могиле. ‚  моем  мире  такие  могилы  называют
братскими.
   - Њожет, дождемсЯ очередного обоза или патрулЯ? - спросил ”ишур.
   - Ќет, ”ишур. Ќеизвестно, когда сюда кто-нибудь  заедет.  Њожет,  через
несколько иттов, а может, и тэнов. Ћни ведь не стали  дожидатьсЯ  подмоги,
когда обнажили мечи на нашей стороне.
   Ћбоз, следующий из Ѓрана в Џоселок ђудокопов,  поЯвилсЯ  через  полтора
тэна, когда тела погибших только-только  подготовили  к  погребению.  Ћбоз
состоЯл из десЯти фургонов и отрЯда охраны  из  сорока  человек.  ‚ыслушав
немногословный, не во всем правдивый,  но  вполне  правдоподобный  рассказ
”ишура о происшедшей здесь  трагедии,  воины  дружно  взЯлись  помогать  в
похоронах; чем могли, подсоблЯли и торговцы. Ќо только еще через два  тэна
ђитуал ЏогребениЯ  завершилсЯ,  и  обозы  разъехались  в  разные  стороны.
ЋставшиесЯ втроем друзьЯ продолжали путь на восток, а встречный обоз  -  к
Џоселку ђудокопов.
   Љвенд ‡оал отказалсЯ присоединитьсЯ к кому бы то ни было  и  осталсЯ  у
могилы Џала Љоора.


   Џоскольку Ќочные “бийцы реквизировали только три фургона,  трое  друзей
нежданно-негаданно добавили к своим фургонам еще пЯть,  да  к  тому  же  с
товаром (самое ценное, правда, разбойники забрали), и теперь ”ишур  правил
тархами головного фургона, ђангар и ‹ада ехали верхом,  остальные  фургоны
двигались в свЯзке.
   ‡а несколько тэнов пути  друзьЯ  не  перемолвились  ни  единым  словом,
каждый глубоко погрузилсЯ в печальные думы, и печать невосполнимой  утраты
лежала  на  их  лицах,  и  горе  стыло  в  глазах...  Ќесколько   раз   их
останавливали патрули; ”ишур рассказывал всем  одну  и  ту  же  историю  и
вежливо отказывалсЯ от предложениЯ сопровождать их в Ѓран.
   - “ж коли мы уцелели в той страшной переделке, то и до Ѓрана доберемсЯ.
Ђ там наймем охрану, - говорил им ”ишур.
   ’ак, в печальном однообразии, прошло три днЯ  пути.  ѓоре  в  душах  не
только не обмелело -  поднЯлось  выше,  раздалось  вширь  и  вглубь.  ‹ишь
однажды ђангар спросил ”ишура:
   - Џочему ни кхели, ни кхелиты не помогли Ќочным “бийцам?
   - Љхели днем небоеспособны, они ночные твари. ‘олнечный свет слепит  их
и делает  вЯлыми.  Ђ  кхелиты  трусливы.  Ќам  очень  повезло,  что  битва
произошла днем.
   € ”ишур отхлебнул из флЯги, с которой в последние дни не расставалсЯ.
   …му хоть это помогает, сумрачно подумал ђангар, а  тут,  если  выпьешь,
совсем тошно делаетсЯ.


   ‚ Ѓран они добрались  на  седьмой  день  пути.  Љогда  на