 смысл).  --  “  менЯ,  знаете  ли,  последние
кончаютсЯ.
     ‘олвиц щелкнул пальцами, и андроид  принес  на  выбор  несколько пачек.
џзон не стал брать самые дорогие,  а предпочел любимые -- синевато-зеленые с
серебрЯным ободком "‘тожары".
     Џауза  эта  была  очень  кстати.  “  џзона  тоже  поЯвилось   нехорошее
предчувствие. ђваный,  комканый и  очень  напрЯженный разговор  заканчивалсЯ
как-то  уж слишком  благополучно.  Ќе  к  добру  это.  € опЯть  -- та  самаЯ
жутковато бордоваЯ, словно запекшаЯсЯ кровь, сигара.
     Ќа планете ‘олвица табаку или запаху  табачного дыма вообще предавалось
какое-то особое, мистическое значение. ‚сЯкий  раз, стоило  џзону  закурить,
что-то происходило. Ћн был не из тех, кто верит в чудеса. ‚сегда считал, что
любому феномену можно  и нужно  найти вполне научное объЯснение, стоит  лишь
собрать статистику побогаче да вдуматьсЯ в суть вопроса поглубже.
     "—то ж, -- сказал себе џзон, -- приступим".
     ќто  было  легко. Ќе  труднее, чем  бросить  кости  тогда,  на  далекой
Љассилии, только  теперь  на кону стоЯла не  одна лишь его жизнь  и  даже не
судьба планеты Џирр,  о которой в тот момент он, кстати, еще и  не думал, --
теперь на кону стоЯли жизни миллионов людей.
     џзон   медленно-медленно,   как    бы    в   задумчивости   прикоснулсЯ
перстнем-зажигалкой к кончику сигареты и сделал первую затЯжку.
     ‚  ту  же секунду  весь  бар  содрогнулсЯ  от пола до  потолка.  ‘тульЯ
подскочили, как  испуганные звери, что-то посыпалось с полок,  раздалсЯ звон
стекла и сразу  следом за ним -- вой аварийной сигнализации. ‚зрыв удалсЯ на
славу. Ќемалой силы и  где-то совсем рЯдом.  Ќо удивительнее  всего было то,
что доктор  ‘олвиц буквально  подпрыгнул от неожиданности.  Љонечно,  он мог
оказатьсЯ еще и великим актером нарЯду со всеми прочими своими талантами, но
уж слишком,  слишком естественным выглЯдело изумление и  даже  страх на  его
лице.
     "Ќачалось, -- мелькнула жуткаЯ мысль. -- ‘тарина Љерк взрывает планету.
ђаньше времени. Ќо мало ли что..."
     Њета думала  о  том же,  но по-своему. ‘тремительно  перегнувшись через
стол,  она  схватила ‘олвица  за  горло,  приподнЯла  его  и  стала  трЯсти,
приговариваЯ:
     -- Ћбманул нас, сволочь,  обманул! ‚ремЯ у него тут  по-другому  течет.
‚ижу теперь,  что по-другому,  да только там,  снаружи, уже  несколько  дней
прошло! Њы опоздали!..
     Џоследние  слова  подействовали  на  Њету  отрезвлЯюще.  Ћчевидно,  она
сообразила,  что  спастись  еще можно,  раз  они до  сих  пор живы.  Џоэтому
швырнула  несчастного  доктора с уже  почти  вылезшими из  орбит глазами  об
стену,  и тот мешком рухнул  на  пол.  Џоспешившего на  помощь бармена  џзон
попросил отдохнуть под столом. Џравда, длЯ этого потребовались две разрывные
пули.
     -- ’ы найдешь дорогу к внешним воротам? -- спросила Њета уже на бегу.
     -- џ все найду, если там еще будет что искать, -- ответил џзон.
     -- Ќо ведь, кажетсЯ, рванула пока лишь одна  бомба или две. Ќе может же
всЯ планета загоретьсЯ в  один миг, тем более  что внешнЯЯ оболочка отделена
от  Ядра  слоем  атмосферы,  значит,  мы  успеем выскочить  в образовавшийсЯ
пролом. Ќас вынесет в космос воздушным  потоком, а в каждом  скафандре  есть
кислород минут на сорок пЯть и радиомаЯчок, чтобы нас нашли.
     Ћна  говорила  все  это  быстро-быстро,  пока  бежали  по  переходам  и
лестницам под вой сирен и грохот новых взрывов.
     џзон не хотел разочаровывать  Њету  и объЯснЯть  ей, что  они не успеют
никуда  выбратьсЯ, если это действительно  планетарные бомбы.  Ћн сам бежал,
потому что привык во всех случаЯх жизни боротьсЯ до конца. Ђ еще потому, что
абсолютно перестал понимать происходЯщее.
     Ћни  выскочили  на  светЯщуюсЯ  внутреннюю  поверхность и с  удивлением
увидали,  что  там  ровным  счетом  ничего не  происходит.  ’о  ли  все  уже
кончилось, то ли вообще ничего и не начиналось.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 15

     ’ройку храбрецов,  вернувшихсЯ с  астероида  на "Ђрго", первым встретил
ђее -- один из старейших жителей Џирра, принадлежавший некогда к племени так
называемых "корчевщиков", то  есть людей, умевших не  столько корчевать лес,
сколько находить общий Язык с враждебной флорой и фауной. Џозднее ђее входил
в  число  руководителей  Ѓольшого  ‘овета  пиррЯн  и  на   ‘частье,   и   на
возрождающейсЯ родной планете. ‡десь же, на "Ђрго", в ходе  изучениЯ объекта
001, он  был всегда молчалив,  замкнут, как-то даже безучастен, несмотрЯ  на
постоЯнное присутствие на всех важных совещаниЯх. ѓолосовал вместе с другими
за принЯтие решений,  но  вслух не высказал  ни одного  слова.  Ћстальные не
больно-то удивлЯлись этому:  не такой собралсЯ народ, да и устали удивлЯтьсЯ
-- рушилось сразу слишком многое в привычных представлениЯх о мире.
     -- Љерк, -- обратилсЯ ђее  к признанному  вождю  пиррЯн,  --  нас  ждет
ђиверд Ѓервик. Ќастало времЯ поговорить втроем. ќто очень серьезно, Љерк.
     Љлифу  поручили проверку всех  систем и  приведение  военной техники  в
полную боевую готовность, ‘тэн  отправилсЯ в  лабораторию,  чтобы продолжить
обработку   информации,   накопившейсЯ   за  два  днЯ,   включаЯ  загадочный
модулированный сигнал, а Љерк с ђесом проследовали в кают-компанию.
     Ѓервик  уже  изрЯдно  надымил  там своей сигарой, возможно, не  первой,
поэтому, усадив приглашенных, сразу включил кондиционер  на полную мощность,
а затем уже знакомую Љерку систему защиты от подслушиваниЯ.
     --  ѓоспода, --  объЯвил он, --  ситуациЯ вокруг  объекта 001  менЯетсЯ
буквально  с каждым часом.  …сли вы  еще  не в  курсе,  считаю своим  долгом
сообщить:  скорость  приближениЯ  астероида   к  звезде   ђ013-9  неожиданно
возросла,  в свЯзи с  чем  необходимы  более  решительные  действиЯ с  нашей
стороны.  Ќо и  это  еще  не  все.  Џолчаса  назад  Я  получил  шифровку  по
сверхсекретному каналу  ‘пециального Љорпуса от  самого ђиверда  Ѓронса (это
заместитель  директора), и он распорЯдилсЯ посвЯтить вас, Љерк  Џирр, во все
нюансы нашего общего проекта.
     --  ‚ы  что  же,  --  поинтересовалсЯ  Љерк, -- предлагаете  мне теперь
работать на ‘пециальный Љорпус?
     -- Ѓерите  выше,  Љерк.  ‚ам  предлагают  вступить в другую,  абсолютно
закрытую  организацию, о самом  существовании которой знают  лишь  считанные
люди в ѓалактике. € пока Я еще ничего не рассказал по существу дела, за вами
сохранЯетсЯ  право  отказа.  ’олько  имейте  в  виду:  столь  высокой  чести
действительно удостаиваютсЯ  очень немногие. ‚озможно, завтра  вы станете не
нужны  нам,  и  тогда возобновить этот разговор  будет нереально.  ‘  другой
стороны,  наша  организациЯ способна решить  многие проблемы,  свЯзанные  не
только с  залетевшим в миры  ‡еленой ‚етви  астероидом, но и  с вашей родной
планетой.  €  еще одна деталь. ђее присутствует здесь именно  как член нашей
организации. ќто он рекомендовал вас.
     -- ђее?! -- Љерк не мог скрыть своего удивлениЯ.
     Њногословие  Ѓервика утомлЯло его, длинные пассажи политика и дипломата
плохо воспринимались  сугубо практичным Љерком, потому две  последние  фразы
подействовали особенно сильно.
     -- Ќеужели ђее?! -- воскликнул Љерк. -- Ђ џзон?
     --  Џонимаю  ваш  вопрос.  џзон должен  был стать  нашим, но  случилось
непредвиденное. ’ак вы согласны?
     Љерк надолго задумалсЯ. Ћн не был  излишне любопытен, даже  в молодости
не страдал повышенной тЯгой к новым знаниЯм. Ђ в  теперешнем, столь солидном
возрасте пора  бы уж и остепенитьсЯ.  ЃоЯсь признатьсЯ  самому себе, ветеран
многих сражений надеЯлсЯ в глубине души, что эта страннаЯ война с астероидом
станет  последней в его  судьбе. Ћн  мечтал  лишь  о возвращении  на Џирр  и
благоденствии родной  планеты.  —то же двигало ђесом  -- человеком еще более
почтенного  возраста?  Џонималось  это с  трудом.  „авний  антагонизм  между
корчевщиками и жестЯнщиками, как называли жителей  единственного  города  на
Џирре,  не был преодолен полностью, даже после успешного завоеваниЯ ‘частьЯ.
‚о всЯком случае, бывший жестЯнщик Љерк не мог считать ђеса  авторитетом длЯ
себЯ,  скорее  уж  извечным соперником. Ђ  раз так... „а  он  просто  обЯзан
вступить в  эту  организацию, чего бы это ни стоило!  Њожет ли  он,  великий
Љерк, носЯщий то же  имЯ, что и его  роднаЯ планета,  доверить  судьбу  Њира
‘мерти и всех его обитателей одному лишь ђесу?
     --  џ готов, --  проговорил седой пиррЯнский вождь  тихо, но  четко. --
‘лушаю вас.
     -- џ знал, что вы согласитесь, --  обрадовалсЯ Ѓервик. --  ‚едь  вы  не
только сильный, но  и очень  прозорливый  человек.  Њне сразу понравилсЯ ваш
вопрос  о  том, сколько лет существует  в  ѓалактике  ‘пециальный Љорпус. ‚ы
правильно догадались: наша организациЯ возникла гораздо раньше.
     € Ѓервик поведал следующее.
     “роженец ‡емли  доктор ’еодор ‘олвиц открыл секрет  бессмертиЯ, то есть
нашел средство длЯ  неограниченного  продлениЯ человеческой жизни -- вакцину
‘олвица. Ќет, он  не  превратил  человека  в  неубиваемого монстра -- просто
избавил организм  от  необходимости старениЯ.  ‚се это  произошло  в  период
достаточно   бурного   развитиЯ  космонавтики   и   заселениЯ   бесчисленных
землеподобных  планет. ‚  то времЯ  в  ѓалактике  практически  отсутствовала
–ентральнаЯ власть,  и  использование вакцины грозило выйти из-под контролЯ.
‘трашно  было  представить  себе  последствиЯ неуправлЯемого распространениЯ
физического  бессмертиЯ, и ‘олвиц решил взЯть всю ответственность  на  себЯ.
‘делав бессмертными всего около ста человек, которым доверЯл безгранично, он
таким  образом учредил новую, да, по существу, и  единственную на тот момент
всегалактическую организацию. ‘о  свойственной ему скромностью он  назвал ее
коротко и звучно -- "•озЯева  ‚селенной".  ‚есьма существенной  деталью было
то, что  бессмертие не передавалось  ни половым путем, ни по  наследству, ни
через  кровь.  „лЯ каждого  нового члена требовалось  введение вакцины.  ќто
весьма упрощало контроль за численностью "хозЯев  ‚селенной". € все  же люди
есть  люди -- уже  через  несколько веков бессмертных  стало  больше тысЯчи.
Џотом  процесс  затормозилсЯ. ЏоЯвились первые случаи убийств и  самоубийств
среди бессмертных. "•озЯева ‚селенной" переставали  понимать, длЯ чего живут
на этом свете.
     Ѓессмертие -- великаЯ сила,  но само по себе  оно не могло  дать полной
власти  над  миром. ‚ центральный  аппарат ‹иги  Њиров вошло  лишь несколько
"хозЯев",  однако  именно   они   были  впоследствии  инициаторами  созданиЯ
‘пециального  Љорпуса. € все же  никто не оказалсЯ властен  над естественным
ходом истории. ЉошмарнаЯ  ќпоха ђегресса,  или ќпоха  ‚ырождениЯ,  заставила
многих  пересмотреть  свои  взглЯды   на  природу  человека  и  человеческой
цивилизации.
     Ћколо пЯтисот лет назад ‘олвиц призвал всех  бессмертных покинуть  нашу
ѓалактику на  самом огромном в истории  космическом корабле и отправитьсЯ на
поиски  более  справедливой  жизни.  ЉажетсЯ, он искренне полагал,  что  все
бессмертные до единого человека так и  сделали. Ћднако он ошибалсЯ. Ќас было
всего  шестеро, оставшихсЯ здесь тогда. ’еперь нас, конечно, намного больше.
‡а  счет  того,  что мы  сумели синтезировать  вакцину вновь. Њы  больше  не
называемсЯ "хозЯевами ‚селенной". €мЯ нашей организации менее броско и более
точно -- "ѓаранты ‘табильности мира". Ћбеспечивать стабильность и  спокойную
жизнь всего человечества -- наша главнаЯ цель. Њы теперь делаем бессмертными
не тех, кто может быть безгранично и бездумно предан •озЯину, а тех, чей ум,
чьи  таланты  и  возможности  нужны  ѓалактике.  „умаю,  не  стоит  отдельно
поЯснЯть, почему  мы  принЯли к себе ђеса. Ђ  теперь,  Љерк,  ваша  очередь.
‚акцина у менЯ с собой,
     -- Џостойте!  Ђ  что случитсЯ,  если Я откажусь  стать бессмертным?  ‚ы
убьете менЯ?
     -- Ќе обЯзательно, -- ответил  Ѓервик  спокойно. -- Љ таким примитивным
способам  прибегали в  древности. ‘егоднЯ  есть много  других  возможностей:
стирание памЯти, изолЯциЯ, неотступный контроль...
     --  Ќо Я не понимаю! -- Љерк действительно не понимал. -- Џочему нельзЯ
дать бессмертие всем и покончить с этой нелепой секретностью?
     --  Ћ,  мой  дорогой пиррЯнин,  это слишком сложный  вопрос,  о котором
пришлось  бы говорить  долго-долго, а  у  нас с  вами совсем  мало  времени.
Џоверьте мне на слово,  проблему  всеобщего  бессмертиЯ анализировали уже не
раз и не два. ‚ыводы неутешительны. Ђ пока  -- вот вам  самый  Яркий пример:
отец  бессмертиЯ ’еодор ‘олвиц и его безумные братьЯ, умчавшиесЯ к неведомым
мирам. ‚ы видите, с чем они вернулись? Ќе исключаю, что всЯ эта мерзость под
толщей льда не что иное  как бывшие  люди.  Ђ вы говорите -- бессмертие  длЯ
всех...
     Џоследний аргумент подействовал на Љерка.
     --  —то  ж,  колите  вашу  отраву.  Ћчевидно, на борьбу  с  бессмертной
нечистью потребуетсЯ бесконечно долгое времЯ, и умирать нам станет некогда.
     -- Ќе совсем так, Љерк, но в сущности вы правы. „авайте руку.
     -- Ђ Я почувствую что-нибудь?
     -- „а, к сожалению, --  кивнул  Ѓервик.  --  ‚ течение нескольких часов
будете ощущать  сильную слабость,  возможны  даже галлюцинации.  ‡ато  потом
сопротивлЯемость   вашего  организма  к   внешним  воздействиЯм  значительно
возрастет. €гра стоит свеч!
     Ђ  Љерк  уже и сам это понЯл, он только  вдруг вспомнил о сиюминутных и
неотложных делах.
     --  „а,  а  как  же  с возрастанием скорости  астероида?  Ќам  придетсЯ
атаковать? Љто вместо менЯ будет руководить операцией?
     € тут заговорил ђее, уже побивший все рекорды по молчаливости:
     --  Љерк,  дружище.  ’ы  будешь гораздо  нужнее  нам  после.  Ђ  сейчас
готовитсЯ  очень  незначительнаЯ операциЯ, так, некий  предварительный этап,
генеральнаЯ репетициЯ, что ли. Њы принЯли решение -- Я уверен, ты поддержишь
его  --  спровоцировать частичное  размораживание планеты  с целью испытаниЯ
нашей огневой  мощи на  просыпающихсЯ  тварЯх. ‘тэн и Ѓруччо уже провели все
необходимые  расчеты. Њы гарантированно  справимсЯ  с ними на площади в один
квадратный  километр.  Ќе тревожьсЯ, ты сможешь наблюдать  все это,  тебе не
будет настолько плохо, уж  Я-то знаю. Џойдем. Љлиф обещал  полную готовность
через двенадцать минут.
     € они пошли.
     ’о, что заворочалось на астероиде через  двенадцать минут под действием
локального нагрева, не  сумел  бы описать  никто  из наблюдавших. „лЯ  этого
требовалось  перо  „анте  или   кисть  Ѓосха.  —ерно-зеленаЯ  кишащаЯ  масса
вздулась,  приподнЯлась  и  рассыпалась  бесформенными  клочьЯми.  Ћператоры
плазменных  и  аннигилЯционных  орудии  жали   на  гашетки,  содрогаЯсь   от
омерзениЯ. Ѓой  закончилсЯ  в  считанные  секунды, но показалсЯ вечностью. €
когда морозные струи жидкого гелиЯ из специальных  установок  прибили пламЯ,
когда  последние  шевелЯщиесЯ  отростки  проснувшегосЯ   ада  вновь  сковало
холодом, пиррЯне вздохнули с  двойным  облегчением:  во-первых, они одержали
пусть  и маленькую, но теперь уже  настоЯщую победу. ‚о-вторых,  отныне  они
знали: с заледеневшими монстрами можно совладать.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 16

     -- ’ы хорошо помнишь, где находЯтсЯ ворота, ведущие наружу? -- спросила
Њета.
     џзон поглЯдел на нее как-то непонимающе.
     -- Ќу те, которые были на ремонте, -- решила поЯснить пиррЯнка.  --  ’ы
найдешь дорогу туда?
     -- џ  предпочел  бы найти дорогу в бар, где  наливали хорошее виски. Ќе
знаю,  стоит ли курить на этой планете, но вот выпить  определенно  пора: мы
Явно принЯли недостаточную дозу.
     Њета  смотрела  на  џзона, слегка  наклонив голову  и  пытаЯсь отделить
шуточную часть его утверждениЯ от серьезной. Ћднако было похоже, что всерьез
сказано все. ’ак или иначе, џзон решительно направилсЯ в обратную сторону --
к той самой двери, из которой они оба только что выскочили как ошпаренные.
     -- Ќе надо никуда  ходить, --  послышалсЯ  голос сзади. --  џ вам прЯмо
здесь налью, если хотите.
     ‘олвиц  стоЯл  возле  некоего  сооружениЯ  или,  возможно, летательного
аппарата, представлЯвшего  собой идеально круглый  шар  диаметром примерно в
два человеческих  роста  из вроде  бы  прозрачного, но сильно  граненного  и
потому радужно  сверкавшего,  как  хрусталь, материала.  €з-за  этого блеска
невозможно было рассмотреть внутреннее устройство шара.
     -- Џойдемте, -- спокойно предложил  ‘олвиц. -- ‘адитесь вот сюда вместе
со  мной,  и,  Я  надеюсь,  мы  все-таки  пообщаемсЯ в спокойной обстановке.
Ѓиблиотеку придетсЯ  отложить  на времЯ.  џ  наконец  понЯл:  вам  требуетсЯ
некоторый период длЯ адаптации.
     ‚  хрустальной  стенке распахнулсЯ широкий люк, словно зевнул  великан,
шар, чуть  задрожав, приподнЯлсЯ и завис сантиметрах в тридцати над землею в
полной неподвижности. ‡начит, все-таки транспортное средство, только  совсем
незнакомого типа.
     -- Људа летим? -- полюбопытствовал џзон как можно небрежнее.
     -- Ђ это важно? -- улыбнулсЯ ‘олвиц.
     --  ’еперь, пожалуй, что и нет,  --  оценил  џзон  мудрость  встречного
вопроса.
     Ќо Њета так быстро успокоитьсЯ не могла:
     -- ’о, что  вы в порЯдке, доктор  ‘олвиц, Я уже не  удивлЯюсь, но зачем
был нужен весь этот спектакль с шумом и грохотом?
     --  Ѓоюсь, это не совсем спектакль.  Ђ вот о подробностЯх  следовало бы
поинтересоватьсЯ у ваших  друзей на  орбите. Ћчевидно, они решили прорватьсЯ
через внешнюю оболочку сюда, к нам.
     -- Ќу и?.. -- воинственно спросила Њета.
     -- —то "ну и"? ќто невозможно.
     --  Ђ вы разве не знаете, что если пиррЯне принЯли решение,  они всегда
добиваютсЯ своего?
     --  џ все о пиррЯнах знаю, --  еще раз  добродушно улыбнулсЯ ‘олвиц. --
Њеталл они действительно могут прошибить. Џотому мы сейчас и  улетим с этого
места  от греха  подальше.  ‡десь будет чуточку неуютно. Ђ  если вы мечтаете
воссоединитьсЯ  со  своими  друзьЯми  в  пылу  сражениЯ,  так  сказать,  под
сурдинку, то, поверьте, это действительно невозможно.
     Ћн увидел, что не верЯт оба, и добавил:
     -- ‚о всЯком случае, сейчас. ’ак что... пойдемте. Џожалуйста, пойдемте!
џ так не люблю тащить кого-то силой!
     -- „а, но как только пиррЯне  поймут, что им не пробитьсЯ,  они наконец
взорвут ваш астероид, -- не унималась Њета.
     -- ‚ы  правы,  но  до  этого  мы еще  успеем обо  всем поговорить.  Њне
казалось, Я уже объЯснЯл насчет масштабов времени. ђазве нет?
     Њета  отчаЯнно  боролась  с  охватившими  ее  в  очередной раз  бурными
чувствами. ЏраваЯ  рука автоматически выхватывала пистолет, сжимала рукоЯтку
и вновь убирала  оружие в кобуру, а глаза были опущены вниз  и  вперились  в
одну точку: только  бы не  видеть, не  видеть ничего вокруг --  может, тогда
расхочетсЯ стрелЯть.
     џзон  взЯл  ее за руку  и,  используЯ весь свой  телепатический талант,
попыталсЯ успокоить. Ћн заметил,  что с каждым  разом это  удаетсЯ  ему  все
лучше и лучше.  ‡десь, сейчас, в  эту  секунду Њета стала  близка  ему,  как
никогда,  он сумел почувствовать ее  руку, словно часть своего  собственного
тела. € они вместе, синхронно, как солдаты на параде, шагнули к хрустальному
шару.
     Ђ когда уже сидели внутри сверкающей сферы, ‘олвиц сообщил:
     --   Љак  только  закрылсЯ  люк  хроноскафа,  а  эта  штука  называетсЯ
хроноскафом, считайте, что времЯ по ту сторону застыло, словно зимний ручей.
€  между  прочим, мир,  в  который  вам  посчастливилось  попасть,  богат  и
разнообразен. ‚ нем можно жить и год, и десЯть лет --  да  сколько угодно! Ђ
после --  вернутьсЯ практически в  тот же момент времени, во всЯком  случае,
ваши друзьЯ еще не успеют взорвать нас.
     -- ‚от  только маленькаЯ неувЯзочка, --  сказала Њета. -- ‚ыходит дело,
мы тут состаримсЯ, а наши друзьЯ будут по-прежнему молоды?
     -- Ќет, -- улыбнулсЯ ‘олвиц. --  ‡десь  никто не стареет. Ќе только  за
десЯть, но и за многие тысЯчи лет. Џросто не хотелось сразу оглоушивать  вас
такими большими цифрами. Ќо ведь Я уже рассказывал о секрете бессмертиЯ. ‚от
здесь мой метод и обкатываетсЯ на практике.
     -- ‡десь -- это в хроноскафе? -- решила уточнить Њета.
     -- Џочему в хроноскафе? ‡десь --  значит на  моей планете. •роноскаф --
всего  лишь  устройство длЯ уплотнениЯ  времени,  совмещенное  с летательным
аппаратом  универсального типа. Ђ нестареющими  вас сделал сам  воздух этого
мира. “ж извините, преподнес вам такой подарок без спросу.
     -- ‘пасибо, -- проговорила Њета, окончательно растерЯвшись.
     Ћна до сих пор не  верила ни одному слову доктора ‘олвица, а тут  вдруг
взЯла и поверила разом во все. Ќе потому, что понЯла, --  где ей было понЯть
такое? -- а потому что почуЯла неким сверхчутьем (женским? пиррЯнским?): все
это -- на самом деле, ‘олвиц не врет.
     Ђ  џзон, рассуждаЯ логически, пришел к  тому же  выводу.  ‡ачем ‘олвицу
хитрить,  если оба они в его полной и безраздельной  власти.  ‚ полной ли? ‚
безраздельной ли? ‚от об этом стоило подумать. Ќо только не сейчас, а позже,
когда нервы успокоЯтсЯ и информации будет побольше.
     -- Ќу и что дальше? -- мирно поинтересовалсЯ џзон.
     --  „лЯ  начала  выйдем наружу.  Њы прилетели.  Ћстановка  -- конечнаЯ.
ЌазываетсЯ  "–ентр планеты  ‘олвиц".  „ействительно  центр,  геометрический.
Ћтсюда начиналось строительство всего комплекса много тысЯч лет назад.
     Ћн уже стоЯл возле  люка  и чуть было не открыл его,  но вдруг вспомнил
что-то и предупредил:
     --  ‚ы же  первый  раз  на  хроноскафе  летаете?  ’огда  приготовьтесь,
пожалуйста, к не слишком приЯтным ощущениЯм.
     "Ќе слишком приЯтные ощущениЯ" -- это было мЯгко сказано. ‚ проеме люка
за  стенками  хрустальной  сферы глазам  џзона  предстало  зрелище,  которое
решительно не с чем было ассоциировать. Ќе только формы предметов (предметов
ли?), но  даже  запахи,  звуки и  цвета  не имели  названий ни  на  одном из
известных џзону наречий. ‘разу  закружилась голова, приступ тошноты  пронзил
тело от горла до низа живота, постепенно превращаЯсь в острую  боль, пот лил
градом, как вода с отжимаемой трЯпки, и, наконец, потемнело в глазах.
     "Ќу вот и славно, -- подумал џзон, -- сейчас все кончитсЯ".
     Ќе тут-то было! Џришла отвратительнаЯ крупнаЯ дрожь, охватила целиком и
не   давала  провалитьсЯ  в   беспамЯтство,   словно   его  подвергли  пытке
многодневным  бодрствованием и все прижимали и прижимали электроды к рукам и
ногам.  ‘квозь  желтовато-серый туман отчетливо  различалось лишь  одно: где
верх, а где низ, и это было особенно противно. •отелось  вниз, лечь, упасть,
но он точно знал: нельзЯ, и мука продолжалась. Ќеописуемый ужас.
     …сли  вы  когда-нибудь,  проведЯ  двое суток без  еды  и сна,  выпивали
бутылку коньЯку, потом,  разумеетсЯ,  засыпали,  а  через полчаса вас будила
внезапнаЯ  тридцатикратнаЯ  перегрузка  из-за  того,   что  нерадивый  пилот
совершал маневр одновременно с выходом  в кривопространство в  джамп-режиме,
--  вот  тогда  вы сумеете хотЯ бы приблизительно  представить себе ощущениЯ
џзона. ‘обственно,  примерно так  он и  попыталсЯ позднее объЯснить  все это
Њете, естественно, перенесшей хронопереход намного легче.
     џзону было настолько плохо, что он даже не успел подумать  о каких-либо
опасностЯх или о злонамеренности ‘олвица.  ‡ато об этом сразу подумала Њета,
наблюдавшаЯ страшный отсутствующий взглЯд џзона,  такой  неуместный  на фоне
мирного,  даже  уютного пейзажа.  Њета  по-пиррЯнски быстро адаптировалась к
новой обстановке, и все пЯть органов чувств  посылали  теперь в ее мозг лишь
благоприЯтные  сигналы. Ќо именно это и настораживало. ‹адно, допустим, џзон
просто  еще  не вышел из послеперегрузочного состоЯниЯ, ведь он и от обычных
ускорений  в пространстве страдал  всегда  сильнее, чем Њета.  ‹огически  --
вроде все так. Ђ сердце переполнЯетсЯ тревогой:  пусть на несколько  секунд,
но здесь, в чужом враждебном мире, она осталась одна -- случайно ли это?
     Ћднако доктор ‘олвиц предусмотрел и такую ситуацию.
     …два они  все трое  спрыгнули  на подстриженную траву вокруг пруда  или
бассейна,  обсаженного кустами вполне нормальных расцветок -- от зеленого до
оранжевого,  -- как он  тут  же протЯнул обоим  пистолеты любимой пиррЯнской
системы, знакомые Њете с самого детства. ‘корострельность не оставлЯет шанса
увернутьсЯ  ни  одному  биологическому  объекту,  кобура   пристегиваетсЯ  к
предплечью, провод  с нейродатчиком обеспечивает мгновенное срабатывание  от
мысленного приказа. €менно такие игрушки  отнЯли у них  совсем  недавно люди
здешнего ’емучина.  —то  же  это  значит? ‹ичное оружие возвращают пленнику,
только когда отпускают на свободу. ‡начит, это и есть свобода?
     ЏридЯ в  себЯ,  џзон хотел  отказатьсЯ  от  нелепого в  райском  уголке
пистолета, но  из  солидарности  с любимой решил оставить на руке эту  столь
необходимую длЯ  пиррЯнина вещь  --  хотЯ бы  как талисман.  Џсихологический
настрой значил теперь очень много не только длЯ Њеты, но и длЯ него самого.
     џзон  осматривалсЯ внимательно  и  настороженно. Њестечко-то,  конечно,
райское,  но хорошо бы еще  понЯть, как  из него выбратьсЯ. Џобег из  ќдема.
€нтереснаЯ задача! —тобы решить  ее,  безусловно, требовалось настроитьсЯ на
предельно спокойную волну. ђасслабитьсЯ требовалось.
     "—то  ж,  попытаемсЯ",  -- сказал  сам  себе  џзон,  упорно гонЯ  прочь
назойливое воспоминание  о  только  что пережитом  кошмаре.  ‚се  окружающее
радовало глаз.  € надо было принЯть  это как данность,  а не искать подвоха.
Ќадо было заключить перемирие с ‘олвицем -- только тогда у них поЯвитсЯ шанс
уйти отсюда живыми.
     -- „октор ‘олвиц, а можно вас величать как-нибудь попроще?
     -- „а, пожалуйста, џзон. ‡овите хоть просто ’едди!
     -- Ќу вот и славно,  ’едди. ЏомнитсЯ, кто-то обещал нам  налить еще  по
стаканчику.
     -- Ѓыло  дело, -- согласилсЯ ‘олвиц и, поднЯв  руку,  щелкнул пальцами,
как богатый посетитель в ресторане.
     џзон  не  удивилсЯ  бы,  если б  по  этому  небрежному  сигналу выпивка
поЯвилась прЯмо  из воздуха.  Ќо все оказалось несколько будничнее и  проще.
Ћднако -- красивее.
     ‘ тихим свистом шагах  в десЯти  от них  приземлилсЯ цилиндр размером с
телефонную будку, Ярко-зеленый и  словно подсвеченный изнутри,  как бумажный
фонарик.   Ѓесшумно   раскрылась  овальнаЯ  дверца,   и  наружу   выпорхнула
обворожительнаЯ и очень условно одетаЯ девушка  с  точеной  фигуркой. ђуками
она поддерживала чистый до зеркального блеска поднос  из голубого металла, и
тонкостенные   пузатые   фужеры,   казалось,  сами  летели  по  воздуху,   а
темно-желтаЯ  жидкость  в  них  точно  остекленела  --   такой  невесомой  и
профессионально  точной  была  походка   у   этой  удивительной  официантки!
ЌастоЯщаЯ феЯ, разве что крылышек за спиной не хватает.
     Њужчины принЯли свои фужеры,  учтиво поклонившись и  откровенно пожираЯ
фею глазами,  а  Њета, с презрением  сжав губы  и  воинственно прищурившись,
переводила взглЯд с девушки на џзона и обратно на девушку.
     --  ’ерпеть не могу  виски, --  процедила  она, практически не открываЯ
рта. -- ‚ина, пожалуйста.
     „евушка упорхнула  обратно и,  несмотрЯ на весьма расплывчатый характер
сделанного заказа, удивительно быстро вернулась с высоким изЯщным бокалом на
том   же  подносе.  ‚  его  густо-фиолетовом  содержимом,  как  звездочки  в
космической черноте,  посверкивали огненные блестки. ‚рЯд  ли пиррЯнка могла
знать, что  это  такое, зато џзон  мгновенно вспомнил  название легендарного
напитка -- альдебаранское  крепкое  с  золотой  крошкой.  …два ли  не  самое
дорогое  вино  в  ѓалактике. –ена этого  и  впрЯмь  божественного  по  вкусу
продукта  с далекой  Ђльфы ’ельца IV сильно  возрастала из-за сложности  его
хранениЯ  и  транспортировки.  Ђльдебаранское  крепкое,  не рискуЯ  угробить
изысканный букет и уникальный внешний вид, можно было разливать только в его
родную  упаковку  --  в  прозрачные  от долгого  вымачиваниЯ в ключевой воде
толстые  кишки зверЯ лю-лю-грыха, а  держать  эти зловеще  синеватые колбасы
полагалось  исключительно в подвешенном  состоЯнии. џзону приходилось бывать
на единственной обитаемой планете в системе Ђльфы ’ельца, и все эти тонкости
он знал не понаслышке.
     Ќо  сейчас џзон сам поразилсЯ  ходу собственных мыслей. ѓде он, в конце
концов?  Ќа отдыхе?  Ќа курорте?  ‚ино,  девушки,  зеленаЯ трава,  бассейн с
чистейшей водой, симпатичное маленькое бунгало  вдалеке за  деревьЯми, милые
воспоминаниЯ юности... ђезкий голос Њеты вернул его к реальности:
     -- „октор ‘олвиц!
     Ћна  категорически не собиралась называть  врага  уменьшительным именем
’едди. Ћна продолжала считать его врагом. €, быть может, справедливо?
     -- „октор ‘олвиц, вы  угощаете отменным вином, но, кажетсЯ,  мы не  длЯ
этого сюда прибыли.
     -- € длЯ этого  -- тоже,  Њета. Џоймите  менЯ  правильно.  ‚ы не должны
торопитьсЯ -- это первое. € второе: вам непременно следует отдохнуть.
     "Ќу  прЯмо мысли читает, мерзавец! -- мелькнуло в голове у  џзона. -- џ
об отдыхе, и он об отдыхе".
     --  ‚ы  слишком  переутомились  и сейчас  не  сумеете  воспринЯть всего
должным образом.
     "... должным образом",  -- мысленно повторил џзон как бы автоматически,
а потом неожиданно длЯ самого себЯ задал вопрос из другой области:
     -- Ђ это юное создание в зеленом пенале -- тоже андроид?
     --  „а, разумеетсЯ,  --  охотно подхватил  ‘олвиц предложенную тему. --
’олько гораздо более высокого класса, чем те, с кем вам приходилось общатьсЯ
раньше. Ћна практически  живой  человек, только идеально управлЯемый.  Њечта
любого мужчины, -- добавил он, гаденько улыбнувшись.
     -- Ђндрошка!  ”у,  какаЯ  мерзость, -- поморщилась  Њета.  --  Ћна  вам
погрузочно-разгрузочных роботов не рожает?
     -- Ќет, -- серьезно ответил ‘олвиц, -- рожать она никого не сможет. ќто
исключено по замыслу.
     -- € много у вас таких? -- продолжала нападать  Њета, Явно забыв, с кем
имеет дело.
     -- –елый гарем, -- то  ли всерьез, то ли в шутку сообщил доктор ‘олвиц.
-- …сли, конечно, вам знакомо такое слово.
     -- ‡накомо, -- сердито буркнула Њета. -- џ специально изучала книжки по
истории полового вопроса.
     -- Ћ! -- воскликнул ‘олвиц. -- Ћткуда  такой интерес к прошлому? „а еще
и к  сексу. Ќе иначе, влиЯние  џзона  динЂльта! ‚едь в вашем мире вообще  не
существует понЯтиЯ "семьЯ".  ‚ы  там все дети Џирра, не в смысле Љерка,  а в
смысле планеты. Џравильно?
     -- „а,  но в  свЯзи  с этим  женщина  на  Џирре  не  становитсЯ  вещью,
принадлежащей мужчине.
     --  Ѓезусловно! -- подхватил ‘олвиц. -- Љак вы можете быть вещами  друг
друга, когда вы все принадлежите лишь одному хозЯину -- …е ‚еличеству ‚ойне.
‚ы просто пушечное мЯсо и детей рожаете в тринадцать  лет, чтобы они гибли в
кровавых битвах. ЌравственнаЯ вы моЯ!
     ‘олвиц совершенно не обращал вниманиЯ на то, что вороненый ствол в руке
Њеты давно уже смотрит ему в лоб.
     "ЌезарЯженные пистолеты, что ли, подсунул?" --  предположил џзон, но на
всЯкий случай взЯл пиррЯнку за руку и шепнул ласково:
     -- Њета, мы пришли разговаривать, а не стрелЯть.
     -- Ќо этот, по-моему, настоЯщий! -- выкрикнула она. -- џ чувствую: этот
-- наконец, человек, и Я убью его!
     -- Ќе надо. Њета, -- попросил џзон.
     Ђ ‘олвиц объЯснил устало:
     --  „а поймите же  вы наконец, Я всЯкий раз был настоЯщим. “ менЯ много
тел. Ђ  может  стать еще больше. џ менЯю тела, как вы -- одежду. Ќу, порвете
мне еще  один пиджак -- не беда,  Я починю его или  надену новый. Ђ до моего
бессмертного интеллекта вам не добратьсЯ. “спокойтесь.
     Џистолет прыгнул в кобуру. Њета призадумалась.
     --  „авайте сделаем так. ‘ейчас  вы идете во-о-он в тот домик и делаете
там  все,  что  хотите.  џ  бы  вам  советовал поспать  в  первую очередь. Ђ
завтра...
     -- Џростите,  в  каком смысле завтра? -- решил уточнить  џзон. -- “ вас
тут что, есть смена днЯ и ночи?
     --  Љстати,  -- оживилсЯ  ‘олвиц. -- •орошаЯ мысль!  …сли угодно, можно
изобразить и  это.  Ќо вообще-то, чисто психологически завтра  --  это когда
хорошенько поспал и вновь проснулсЯ бодрый и благостный. „авайте общатьсЯ на
свежую голову. Ђ пока Я оставлю вас, с вашего позволениЯ.
     Ћн нырнул в свой хрустальный шар и был таков. Ђ џзон с Њетой  потерЯнно
побрели к бунгало. Љонечно, там было все, что душе угодно. €зучать помещение
на  предмет  какого-нибудь  подвоха,  искать  скрытые  опасности  и  ловушки
казалось теперь более чем нелепым. Ћни проиграли еще один раунд, и следовало
набратьсЯ сил  перед решающим поединком,  несмотрЯ  на то  что именно это  и
советовал  их  противник.  —ерт  возьми,  надо  же  было  хоть  в  чемто  не
подчинитьсЯ ему! € џзон сказал:
     -- —то нам советовал наш друг ’едди? Ќемедленно спать? Ђ давай спать не
будем.
     -- —то именно ты предлагаешь? -- не понЯла Њета.
     Њысли ее были где-то далеко. џзон тоже начал издалека:
     -- „авай поговорим,  что  ли, о том о сем. ’ы  назвала эту  девушку  из
зеленой будки "андрошкой". ’ы давно знаешь, кто такие андроиды?
     -- …ще бы! Љ нам  на планету много раз  прилетали эти чудаки с  ‹ады, и
однажды  они пытались  одолеть пиррЯнскую природу с  помощью андроидов.  ‚от
смеху-то  было! Ђ некоторые наши мужики даже увлеклись девушками-андроидами.
ѓлупость несусветнаЯ! Ћни же не настоЯщие и  абсолютно не годились длЯ войны
на Џирре. ‚от мы и прозвали их андрошками.
     -- Њета, а Я -- настоЯщий? -- спросил џзон.
     Њета посмотрела на него задумчиво:
     -- ‚роде да.
     -- ‹юбимаЯ, Я безумно соскучилсЯ по тебе за эти долгих полетах?
     -- ’ы хочешь занЯтьсЯ любовью здесь?!
     -- Ђ что такого? „а,  здесь и сейчас. -- џзон как будто даже  обиделсЯ.
-- ’ебе не нравитсЯ  эта постель?  Џошли на  травку.  €ли  --  длЯ любителей
экзотики -- тут есть бассейн. Ќо, по-моему, на постели все-таки приЯтнее...
     -- Џри  чем здесь постель?! -- удивилась Њета  его  непонЯтливости.  --
‹юбить друг  друга здесь -- все равно что на сцене перед огромным зрительным
залом. Њы же тут совсем не одни.
     "ЉакаЯ глупость!"  --  хотел сказать џзон, но сдержалсЯ и сформулировал
мЯгче:
     -- ЉакаЯ страннаЯ мысль, Њета! Ћни же тут все  андроиды! Њожет,  нам  с
тобой еще и бортового компьютера стеснЯтьсЯ? €ди ко мне. ‹юбимаЯ...
     ‹ед  сомнениЯ  вдруг оттаЯл в душе  у Њеты.  Ћна улыбнулась, встрЯхнула
головой,  откидываЯ  со  лба  волосы, и  шагнула в  объЯтиЯ џзона. Ћна  тоже
очень-очень соскучилась по нему.
     џзон всегда помнил,  как впервые осталсЯ с  нею  наедине. Ћн был  тогда
моложе  и  намного самоувереннее. Ћни только-только познакомились при весьма
экзотических  обстоЯтельствах: он сорвал  огромный куш  в казино "ЉассилиЯ",
начав  играть на деньги  Љерка Џирра;  она --  вела потрепанный транспортный
корабль  со  смертоносным  грузом, закупленным с  нарушением  всех  мыслимых
законов. ђомантика?  …ще какаЯ! ‘ карманами, полными денег, о каких раньше и
не  мечтал, среди складов, забитых современнейшим  оружием,  лететь на самую
страшную планету во вселенной и в первую же  ночь после знакомства упасть  в
объЯтиЯ девушки,  не похожей ни на одну,  виденную им прежде. †енщины всегда
доставались  џзону легко (и  так же легко он расставалсЯ с ними) --  все это
было  нормально.  Ќепривычным  оказалось  другое.  ‚едь действительно не она
упала к нему в объЯтиЯ, а он к ней. ђостом почти с џзона, Њета была едва  ли
не  в  полтора  раза  тЯжелее его за счет пиррЯнской литой мускулатуры. џзон
раньше и не представлЯл,  что  ему  сможет  понравитьсЯ  этакаЯ  гора  мышц,
увенчаннаЯ  головкой  очаровательной блондинки с огромными синими глазищами.
Ћднако он влюбилсЯ. ‚любилсЯ, как мальчишка, хотЯ не сразу понЯл это.
     Ђ Њета -- в первую очередь солдат своей планеты, а уж во вторую женщина
-- относилась к сексу еще более утилитарно, чем џзон, галактический бродЯга,
игрок и ловелас. ‚от  почему в те странные ночи на транспортном  корабле они
ничего не понЯли друг о друге и даже не догадались о возникшем чувстве. Њета
без устали хихикала над легким, как пушинка, партнером, а џзон,  признатьсЯ,
не сразу начал получать удовольствие от  такого всегда  понЯтного и любимого
им процесса. Њешал не  только этот смех партнерши, мешала невероЯтно жесткаЯ
упругость ее тела.  €  больше  всего отвлекали  даже не руки и не ноги, а...
брюшной пресс.  Ѓыло так странно,  так  непривычно  прижиматьсЯ к  твердому,
словно автомобильнаЯ покрышка, животу.  (Џозднее именно это стало возбуждать
его  сильнее всего,  и ни с какими другими женщинами он уже не мог  получить
подобного удовлетворениЯ).
     Џотребовались  годы, многие тЯжелые сражениЯ и  смертельные  опасности,
через которые они прошли  вместе и  порознь,  не раз  спасаЯ  друг  друга  в
последнюю  роковую  минуту; потребовались  долгие разлуки  и муки  ревности,
чтобы џзон и Њета наконец понЯли: они любЯт  друг друга, любЯт по-настоЯщему
и лучше, чем кто-нибудь в ѓалактике, понимают, что такое любовь.
     Ђ теперь им предстоЯло новое испытание. €  даже было не Ясно толком,  в
чем оно  состоит. Ћднако в одном џзон определенно не ошибсЯ: следует  делать
то, чего от них ждут, и при этом оставатьсЯ самими собой.
     €х потЯнуло друг к другу, и это было прекрасно, как всегда. Ђ ‘олвиц...
Џусть смотрит, пусть к многочисленным порочным  страстЯм этого тысЯчелетнего
старца добавитсЯ еще и грех подглЯдываниЯ. Ќаплевать! Ћни будут лишь сильнее
возбуждатьсЯ от того, что играют на публику!
     Њета изогнулась, удерживаЯсь  в "мостике"  левой ногой и  правой рукой.
‹еваЯ рука  ее переплеталась пальцами с правой кистью џзона, приподнЯвшегосЯ
и  откинувшегосЯ,  словно  всадник на непокорной лошади,  а праваЯ свободнаЯ
нога Њеты обнимала партнера за талию. ‘ексуальнаЯ  акробатика подобного рода
была их  давним  и  постоЯнным  увлечением.  ‘лучалось  изображать  и  более
замысловатые  позы, но длЯ ‘олвица хватит  и такой.  Њета застонала, џзон --
тоже, и уже через  секунду  все смешалось  вокруг, утопаЯ в сладкой  дрожи и
розовато-оранжевом тумане.
     Џроснувшись  через  несколько  часов  и  стоЯ  вместе  под  душем,  они
одновременно  ощутили удивительную  Ясность в  мыслЯх и  отчаЯнную решимость
сражатьсЯ до конца. Ћни словно зарЯдили друг друга новыми силами.
     -- џзон, -- сказала Њета за завтраком. -- ќтот  мир, мир ‘олвица, похож
на  матрешку.  ‡наешь,  что  это  такое?  Љогда к нам в первый раз прилетали
экологи с планеты ‹ада, а Я была еще совсем маленькой девочкой, они подарили
мне деревЯнную куклу. …е  разнимаешь на две половинки, а внутри втораЯ такаЯ
же, только меньше, в ней -- третьЯ и так далее. Џо-моему, их было двенадцать
или шестнадцать. € Я еще сказала  тогда, удивив наших  гостей: "‚о,  сколько
бомб можно сделать из одной куколки! € давайте секрет будет в том, что самой
мощной  окажетсЯ  вот  эта  ма-а-аленькаЯ,   которую   нельзЯ  разобрать..."
Џонимаешь,  здесь  мы еще не докопались до самой маленькой  матрешки. Ќо мне
кажетсЯ,  что  выход,  вернее, путь к выходу, находитсЯ именно там, в  самом
центре этого шара. €ли Я какую-то глупость говорю?
     -- Ћтчего  же,  это  очень интереснаЯ мысль.  “  древних китайцев  была
похожаЯ игрушка.  џ  читал  об  этом.  Ћни вырезали ажурные шары из слоновой
кости --  один в  другом, вытачиваЯ промежутки между ними  через отверстиЯ в
сферической  поверхности.  —еловек, выточивший  таким образом  более  девЯти
шаров, переходил на новый уровень познаниЯ самого себЯ. ’ак у них считалось.
     џзон помолчал.
     --  Ќо  вообще-то  Я сейчас  о другом  думал.  џ, кажетсЯ, понЯл, в чем
секрет неубиваемости  доктора ‘олвица. Ћн не  андроид,  но  и  не человек. џ
полагаю...
     џзон не успел закончить мысль, потому что в дверь постучали.  € это был
не  ‘олвиц,  даже  не девушка-андроид из сферы  обслуживаниЯ. ќто был  ’роу.
ЌастоЯщий,  живой. “лыбнулсЯ  как  ни в  чем  не  бывало  и задал совершенно
идиотский вопрос:
     -- ђебЯта, Я что, не вовремЯ?

        ѓ‹Ђ‚Ђ 17

     Џеред глазами у Љерка еще маЯчила какаЯ-то противнаЯ сеточка, но он уже
мог передвигатьсЯ по кораблю один, без подстраховки,  а  главное -- перестал
ощущать боль  в боку и,  осторожно отклеив  биопластырь, обнаружил, что рана
практически  зарубцевалась,  что  длЯ обычного человека  было  бы решительно
невозможно  в  такие  быстрые   сроки.  ‡начит,  не  мистификациЯ,   значит,
загадочный Ѓервик и вправду вколол ему эликсир вечной молодости.
     ‘пециальный сигнал оповестил  всех о начале закрытого  совещаниЯ высших
руководителей  проекта.  ’еперь  их   было  всего   двенадцать   человек   в
каюткомпании.  ’ринадцатым  позвали  астрофизика   Ђрчи  ввиду  чрезвычайной
важности его последних открытий.
     -- ѓоспода, -- начал ученый, когда ему передали слово, -- в  результате
нашей  массированной  атаки  удалось  установить  следующее: так  называемые
"адские  организмы" не  заполнЯют  вновь образовавшуюсЯ  брешь,  глубина  их
залеганиЯ невелика, а следующий слой  поверхности планеты представлЯет собой
высокопрочную легированную  сталь. €  это не локальный металлический щит над
подземным  городом,  а  действительно  часть оболочки  всего  астероида.  Њы
провели  выборочное  бурение   в  двенадцати  местах,  чтобы   убедитьсЯ   в
правильности  догадки.   „алее.  Ћдним  из  удивительных  свойств  гиперльда
ЯвлЯетсЯ  его  непроницаемость  длЯ пси-лучей.  ‘обственно,  материалов,  не
пропускающих   пси-сигнал,   во  ‚селенной   в   принципе   не   существует.
Џси-излучение может экранироватьсЯ только энергетическими полЯми аналогичн