рограмму регулЯтора мысли. ”елл был прав,  когда еще
перед вашим с Њетой отлетом отсюда говорил Ђйзону, что его  потерЯ памЯти --
не обычнаЯ амнезиЯ,  даже вообще  не амнезиЯ.  Ћн просто не знал  и  не  мог
знать, что это на  самом деле. —еловек,  находЯщийсЯ  под  влиЯнием могучего
внешнего  фактора, по определению не знает ничего об этом  факторе или знает
ровно  то, что  дозволено.  Ђйзон  и  ”елл  оказались  превращены  кем-то  в
управлЯемых индивидов  --  не в андроидов, не  в киборгов, а просто в рабов.
—еловек,  как  показала многовековаЯ  практика,  может  быть управлЯем  лишь
частично.  Џолное  подчинение  свободной  воли  ведет  к  неминуемой  гибели
интеллекта,  что  прекрасно  понимал этот  умелец,  зашивавший им  в  голову
шипастые регулЯторы.
     -- € все равно это омерзительно! -- сказал Ђрчи.
     --  …ще  бы,  -- согласилсЯ  Ѓруччо  спокойно.  -- Ќо  Я  не договорил,
наверно, самого главного, во всЯком  случае, длЯ наших технарей.  ђегулЯторы
мысли, работаЯ на определенной частоте, входили в жесткий контакт с  силовым
контуром "Ћвна",  а  ведь  хранимые в  этой  конструкции высокие  энергии  и
породили экран  вокруг планеты,  а  вот теперь  -- вокруг  линкора.  Љстати,
большаЯ  загадка  --  длЯ менЯ  во  всЯком случае, --  почему этот  экран не
исчезал  в отсутствие "Ћвна". Ќо так или иначе, друзьЯ, а ”елл билсЯ головой
о стенку строго по инструкции.
     -- € чьЯ же это  была  инструкциЯ? -- спросила Њета, в общем-то  вполне
понимаЯ, что вопрос прозвучал как риторический.
     Ѓрутто и не стал отвечать на него впрЯмую.
     -- Ќадеюсь, ’ека доведет до  ума свой маленький,  но  хитрый  приборчик
мозговой компенсации, тогда мы,  глЯдишь,  узнаем что-то новое о начале всей
этой истории.
     ’ека справилсЯ  с  задачей  быстро -- уже  к вечеру того же  днЯ.  —его
нельзЯ было сказать о группе ‘тэна, бившейсЯ над разгадкой  природы  экрана.
‘толь  же  невелики  оказались  и  успехи  Ђрчи, посвЯтившего  себЯ  целиком
расшифровке управлЯющих программ звездолета "Ћвен". ’ак что в конце рабочего
днЯ  главным  докладчиком  в кают-компании  оказалсЯ  Ђйзон.  ’еке  пришлось
начисто выбрить ему голову и нахлобучить специальный шлем с торчащими во все
стороны  антеннками,  а  также  парой  прозрачных  трубочек,  обеспечивавших
непрерывную подачу особого раствора, омывавшего кожу. ‚ общем, не таким уж и
маленьким получилось его хитрое устройство.
     Ђйзон в этом  экзотическом головном уборе напоминал џзону дикого  воина
из  племени ’емучина  или  какого-нибудь  древнего шамана.  Ћн  и говоритьто
начал, как шаман, пугающе глухим, изменившимсЯ голосом. „аже Њета вздрогнула
поначалу от  этого  утробного бормотаниЯ,  но потом абсолютно  все перестали
обращать внимание на форму подачи -- главным было содержание.
     Ђйзон начал, разумеетсЯ, не с самого начала. Ћн по-прежнему не знал, на
какой планете родилсЯ, где училсЯ,  кем был воспитан. Ћн даже не помнил, как
познакомилсЯ с  Ќивеллой. ‡ато теперь он  абсолютно  точно  мог сказать, что
пресловутый звездолет  "Ћвен"  не  был  построен  специально  длЯ  них  и не
работали  они испытателЯми  этого  экспериментального  образца.  Ћни  просто
совершенно  случайно   нашли   его  в  космосе.   €  было   их  на   обычном
исследовательском  корабле  с названием  "Џинта" не  трое, а шестеро: Ђйзон,
Ќивелла, ”елл, €нна, ‘улели и Љобальт.
     Ќайденный золотой звездолет представлЯл огромную ценность. ‚се они были
учеными и понЯли  это сразу, хотЯ и далеко не во всем сумели разобратьсЯ. Ќо
там было две безусловных вещи, открывавших путь к неисчислимым  богатствам и
огромной  власти:  уникальный  корпус,  защищавший  буквально  от  всего;  и
потрЯсающий генератор, работавший  как самый настоЯщий вечный двигатель,  то
есть неиссЯкающий источник энергии.
     Ђ сама экспедициЯ в  составе шестерых ученых направлЯлась  вообще-то  с
целью изучениЯ культур обитаемых миров центра ѓалактики, с  целью приобщениЯ
их к глобальным проектам, с целью рассмотрениЯ  возможного  членства  в ‹иге
Њиров.  Ѓыло известно, что упадок сильнее всего коснулсЯ именно центрального
региона. ‚ысшее руководство ‹иги предполагало рано или поздно  занЯтьсЯ этой
проблемой, и хотЯ  перед экипажем "Џинты" поставили сугубо научные цели,  не
исключалась  в рамках возможного и миссионерскаЯ роль. ‚о  всЯком случае все
шестеро  очень  любили  порассуждать  на  тему  об  искусственном  ускорении
прогресса на  безнадежно отсталых  планетах.  Ќо  одних прекрасных  идей длЯ
такого ускорениЯ было,  разумеетсЯ, недостаточно, а денег у ‹иги Њиров вечно
не хватало.
     €  вот внезапное  богатство  свалилось  на  шестерых человек.  Ћни были
друзьЯми  и единомышленниками.  Ќо теперь их мнениЯ относительно  дальнейших
планов резко разделились.  ‘улели  заЯвил, что нужно просто плюнуть на  все,
освоить  необитаемую  землеподобную  планету  с   обильными  месторождениЯми
тЯжелых металлов и благополучно сделатьсЯ  одними из  самых богатых  людей в
ѓалактике.
     Љобальт,  настоЯщий фанатик инженерно-конструкторского  дела, настаивал
на   немедленном   возвращении  и   детальном  изучении   редкой  находки  в
стационарном техническом центре на родной планете.
     ”елл  был  одержим  идеей  помощи  слаборазвитым  народам   и  призывал
выполнить   хотЯ  бы  первый   пункт   намеченной   программы,   прежде  чем
разворачивать дюзы.
     Ђйзон, пытаЯсь суммировать все суждениЯ, признавал необходимость работы
по программе, но при этом  не  допускал и мысли об использовании  звездолета
"Ћвен".   “стройство,  располагающее   столь  большими   мощностЯми,   могло
представлЯть  реальную  опасность длЯ целых планет, а значит,  по формальным
признакам,  считалось  оружием массового поражениЯ и ЯвлЯлось собственностью
‹иги Њиров. Ѓез согласованиЯ с ‚ысшим ‘оветом ‹иги, строго говорЯ, не стоило
даже  активизировать  двигатель  уснувшего в межзвездной пустоте  неведомого
кораблЯ.  Ќивелла  поддержала  позицию  Ђйзона,  потому  что  на  том  этапе
поддерживала своего молодого мужа во всем.
     Ќо тут €нна высказала особое  мнение. ‡ачем осваивать новые миры, зачем
советоватьсЯ с кем-то, длЯ чего непременно изобретать что-то новое, когда им
в руки  попало это, когда перед ними огромный  выбор уже освоенных миров, во
главе которых они легко могут встать? Ќеужели никому  не хочетсЯ насладитьсЯ
настоЯщей,  безраздельной,  заслуженной  властью?  "‘тать  диктаторами?"  --
удивились все. "‡ачем? -- возразила €нна.  -- „авайте  станем длЯ этих людей
богами.  ЃлагодетелЯми,  пришедшими  с  неба.  Ќам  будут поклонЯтьсЯ, а  мы
понесем в народы свет знаний и радость материального благополучиЯ".
     ‡вучало  красиво. € мнение €нны было  рассмотрено как один из возможных
вариантов.  Џоначалу.  Ћднако  командиром   на  корабле  формально  считалсЯ
Љобальт, отец €нны,  души в ней не чаЯвший.  Ћн очень быстро  принЯл сторону
дочери, отказавшись от возвращениЯ назад.
     € вот чем ближе подлетали они к самому первому из обитаемых миров, а им
и  оказалсЯ  €олк,  тем Яснее  делалось,  что  все  шестеро  заболели манией
величиЯ. €м хотелось стать богами.
     € они стали ими.
     Џоначалу все было  неплохо. †изнь  на планете действительно  улучшалась
при их ненавЯзчивом  мудром руководстве.  Ћни не  рвались  пока к  публичной
власти, а лишь передвигали фигуры на шахматной доске €олка, сами оставаЯсь в
тени.  ‚дохновленные результатами,  они  расширили круг деЯтельности: ‘улели
отправилсЯ на ќгриси, Љобальт и €нна -- на „ельфу.
     Ќа известном этапе кто-то  из шестерых должен был открыть гиперпереход,
о  котором вообще-то  знали (хоть и  молчали)  даже малообразованные местные
жители. Ћткрыл  его Љобальт,  и как раз рванавр помог им  с €нной попасть на
„ельфу.  ‚едь ‘улели  не  вернулсЯ в  обещанные сроки  и  даже на  свЯзь  не
выходил.  ЏЯтеро оставшихсЯ  лишились своего кораблЯ,  то  есть  "Џинты".  Ђ
звездолет "Ћвен" был, конечно, очень ценным, но не летающим. Љ сожалению, ни
опытнейший специалист по  космической  технике  Ќивелла, ни физик  ”елл,  ни
гениальный инженер Љобальт не сумели оживить чуждую конструкцию.
     €так, Љобальт с €нной  ушли через рванавр на другую  планету. ‚ернулись
они  скоро, но уже втроем. ’ретьего звали ’юдор. Ћн тоже называл себЯ богом,
уверЯл,  что таких,  как  он, много, что  миссионерство --  обычное дело длЯ
лучших  представителей человечества, и  полунамеками,  но с каждым разом все
прозрачнее предлагал им  не останавливатьсЯ на достигнутом,  а стремитьсЯ  к
абсолютной власти над всем миром.
     €деЯ  оказалась  заразительной,  можно  сказать, заразной.  Ћднако  все
понимали,  что в первую очередь  требуетсЯ исправно работающий "Ћвен". ’юдор
проЯвил недюжинные знаниЯ  в этой  области, облазил  весь корабль и объЯвил,
что   звездолет  управлЯетсЯ  силою  мысли,  а  потому  длЯ  пользованиЯ  им
необходимо провести небольшую, но важную операцию на мозге любого, кто хочет
стать пилотом -- вживить  крошечный  датчик. "“  менЯ такой датчик есть", --
сообщил  ’юдор  и продемонстрировал,  как  он  включает различные системы  в
звездолете, решительно ни к чему не прикасаЯсь руками. Ѓыло это эффектно, но
сама мысль об операции на мозге настораживала всех.
     Џрежде  чем дать согласие,  оставшиесЯ пЯтеро  из экипажа "Џинты" долго
совещались, пытаЯсь как можно Яснее представить себе,  кто такой вообще этот
’юдор.  Ћ  галактических  координатах  „ельфы  ни  Љобальт, ни  €нна  внЯтно
рассказать  не могли, а сам ’юдор объЯснЯл, что он прилетел из миров ‡еленой
‚етви,  то есть  из  самой-самой  чертовой дали,  какую  только  можно  себе
представить. €нформациЯ плохо  поддавалась  проверке. Ќо вместе с  тем в  их
новом  друге чувствовалась  бездна  обаЯниЯ, и убеждать он  умел.  Ђ тут еще
внезапно вернулсЯ ‘улели. Ќе совсем вернулсЯ -- в гости прилетел.  Ћт  своей
планеты он был в полном восторге, но и ему  уже одной планеты казалось мало.
‘улели необычайно загорелсЯ  идеЯми ’юдора.  € первым лег  под хирургический
нож.
     ‘трашного  ничего  не  произошло.   "Ћвен"   легко  подчинилсЯ   новому
владельцу, после чего  радостный ‘улели, казалось бы, вопреки всЯкой логике,
сел обратно  в "Џинту" и умотал к себе на ќгриси. Ѓольше уже никто ничего не
боЯлсЯ. ‚сем, как детЯм малым, захотелось порулить, позабавитьсЯ с необычной
игрушкой, и пресловутый датчик был благополучно вшит под череп каждого.
     ’юдор после  этого  повертелсЯ еще  немного на  их планете да и  пропал
навсегда. €нна с  Љобальтом  предпочли готовить всегалактический заговор  на
полюбившейсЯ  им „ельфе  и вновь  ушли  туда  через гиперпереход.  Ќа  €олке
остались  трое.   Ђйзон   и  Ќивелла  засомневались  вдруг  в   правильности
сумасшедшей идеи завоеваниЯ  ‚селенной. ”елл  спорил с ними, уверЯл, что они
теперь  на  самом деле боги,  то есть сверхчеловеки  с непредставимыми ранее
возможностЯми, а  потому просто не имеют права отказыватьсЯ от власти. Ђйзон
возражал, что ему вполне достаточно власти на одной планете. Ќивелла  занЯла
какую-то промежуточную позицию.
     ‚от  тогда  и  начали  происходить странные вещи с  их  памЯтью. „авнее
прошлое  забылось  совсем,  недавнее  --  сильно искажалось в зависимости от
обстоЯтельств.  ‹ожнаЯ памЯть подбрасывала странные сюжеты, например, о том,
как  они  трое  -- только  трое  -- прилетели  на €олк  не  на "Џинте", а на
"Ћвене", который сломалсЯ.
     "Ћвен" вдруг действительно сломалсЯ, то есть он больше не подчинЯлсЯ их
мысленным приказам, а  ручным  управлением на этом корабле и не  пахло. ”елл
все сильнее впадал в отчаЯние, все глубже закапывалсЯ в изучение дьЯвольской
техники  --  это  было полнейшее  сумасшествие! ‚от тогда  они и поругались.
Ћкончательно. ’огда и стали врагами.
     Ћчевидно,   от   многократного   совмещениЯ   ложных   воспоминаний   с
пробудившимисЯ  истинными  у  Ђйзона  сильно  заболела  голова. Ћн  попросил
прекратить эту пресс-конференцию,  тем более что двигатьсЯ дальше  в прошлое
все равно не получалось, а то, что случилось после, было уже известно.
     --   Љороче,  Я  понЯл,  --  подытожил  Љерк.  --  Ѓоги  --  это  такие
сумасшедшие, возомнившие себЯ высшей расой и рвущиесЯ к абсолютной власти во
‚селенной. --  Ћн  покосилсЯ  на Ѓервика, и  Ѓервик кивнул, дескать,  так  и
получаетсЯ.  --  Ђйзон  отказалсЯ быть  богом, его  пропавшаЯ жена  Ќивелла,
очевидно -- тоже. ”елл теперь в наших руках. Ќо остались трое других.
     -- ‘улели не в счет, -- заметил Ђйзон. -- Ћн просто дурак и сам по себе
безобиден. €нна и Љобальт -- эти да, эти пострашнее ”елла.
     -- Ђ главное, -- подхватил  Љерк, -- есть еще ’юдор, он же отец  ”едор,
он же доктор ‘олвиц. €ли их все-таки трое?
     --  Ќе  знаю,  -- сказал Ђйзон, -- но смею предполагать, что их гораздо
больше.
     -- Ќу  и пусть,  -- грозно  сказал Љерк. -- ‘колько бы  их там ни было.
’еперь  на пути этих богов встал Њир ‘мерти. Њы,  пиррЯне,  выступаем против
власти маньЯков над всей  ѓалактикой. Њы сразимсЯ с ними. € если  кто-то еще
не знает, то им предстоит узнать: пиррЯне не умеют проигрывать.
     Љерк опустилсЯ на  стул,  и  в кают-компании  повисла тишина.  Љонечно,
седовласый вождь был  прав.  ‚ теории.  Ќо џзон вдруг  представил  себе, как
прЯмо сейчас через стену входит к  ним ’еодор ‘олвиц  собственной персоной и
меланхолично аплодирует суровому  старому  воину: "Ѓраво, Љерк Џирр, браво".
Ќаглый, спокойный, уверенный в своих бредовых идеЯх и в своей непобедимости.
џзона аж передернуло от этой слишком Ярко представившейсЯ ему картинки.
     ‹ично он готов был  поклЯстьсЯ, что пресловутый ’юдор -- это все тот же
‘олвиц, только  теперь получалось, что безумный ученый присутствовал уже  на
трех, если не на четырех  планетах одновременно. Ћт  сознаниЯ  этого абсурда
голова у џзона начинала болеть не меньше, чем у его отца от недавних тЯжелых
воспоминаний.
     "‹адно, гори  он  в  плазме,  этот ‘олвиц,  -- решил про  себЯ џзон. --
‘тарина  Љерк  отвлек  менЯ.  Ђ  ведь  какаЯ-то  гораздо более важнаЯ  мысль
мелькнула, помнитсЯ, в голове, пока  Я слушал печальный и сбивчивый  рассказ
отца. Ќу да, конечно! “правление звездолетом с помощью мысли. Ђ звездолет, в
свою  очередь,  породил  экран над планетой. ‡начит... ќкран можно  убрать с
помощью мысли?  „а нет, глупость какаЯ!  Ќачнем  сначала.  "Ћвен" управлЯлсЯ
мысленно, но только до тех пор, пока рЯдом находилсЯ ’юдор, то  есть ‘олвиц.
Ћн  же  типичный  шулер, этот бессмертный псих! € учеников  своих  шулерству
обучил. Џомню Я, как ”елл причинЯл Ђйзону боль, Якобы приближаЯ экран  силою
мысли.  —то ж  он  там  вытворЯл на  самом деле?  ‘корее  всего, генерировал
чем-нибудь остронаправленный радиосигнал на соответствующей частоте. Љогда в
мозгу  этакаЯ железЯка с антеннками  -- что проще заставить ее резонировать,
вызываЯ  боль?  ‘тало  быть,   всюду  чистаЯ  техника  и  никаких  чудес.  Ђ
пси-передатчики в  нашем случае абсолютно ни при  чем. ‚едь  тут существенно
другие энергии  задействованы. ‡начит, чем же мог реально включатьсЯ могучий
"Ћвен"?.. ќврика!"
     Њета,  случайно посмотревшаЯ  на  џзона  в этот момент, даже  чуть губы
приоткрыла,  готоваЯ спросить, от чего такаЯ радость  на его лице.  Ќо никто
ничего сказать не успел, потому что тут в кают-компании раздалсЯ громкий  и,
как всегда, тревожный сигнал вызова по джамп-свЯзи. ‘игнал вызова  с родного
Џирра.
     "Ќу  вот,  --  подумал џзон, и  все у  него  внутри опустилось. --  ’ак
всегда:  если мы оказываемсЯ на далекой планете, где-нибудь в  другой  части
ѓалактики   и  попадаем  в  тЯжелейший  переплет,  значит,   на  Џирре  тоже
обЯзательно начинаетсЯ голод и мор, и все стихийные бедствиЯ сразу, в общем,
конец света. ‘ейчас Ќакса  попросит срочно  возвращатьсЯ, а  мы ему в ответ:
"Џрисылай, дружище, корабль, без вашей помощи отсюда не улететь!"
     € только  одно порадовало всех:  кое-какие сигналы  проходЯт сюда  даже
через этот проклЯтый экран. ЏроходЯт! Ђ значит, еще не все потерЯно.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 18

     џзон не угадал. Ќакса вовсе не просил о помощи.
     --  Џримите важное сообщение, -- солидно распорЯдилсЯ он. -- џ научилсЯ
управлЯть местными киборгами.  ‘тальные шилометы, суперрогоносы и меднозубые
кайманы тоже теперь  приручаютсЯ.  ‡вериное  начало  преобладает  в  них над
механическим, так что мы легко находим общий Язык. Џирр -- это наша планета,
кого бы и какими бы способами сюда не засылали. Њы останемсЯ здесь хозЯевами
и  победим.  Џередайте  там  своему  ‘олвицу:   пусть  что-нибудь  новенькое
изобретет, поинтереснее. ‘ киборгами Я уже справилсЯ.
     ЏиррЯне  были  просто  ошарашены. ‚едь  добрые вести  всегда  считались
огромной редкостью в их мире. Ђ џзон сразу спросил:
     -- Ќакса, с чего ты взЯл, что киборгов засылал на Џирр именно ‘олвиц?
     -- ‘ твоих слов, џзон, то есть не слов, конечно, а  мыслей. €звини,  но
ты  слишком интенсивно думал на эту тему, когда мы виделись в последний раз.
Ќас прозвали  говорунами,  но  на самом-то деле  мы  скорее "читуны".  —тобы
устанавливать телепатический контакт, сам понимаешь, мне  необходимо  читать
чужие мысли... Ќу ладно, как там у вас?
     Ћбо  всех бедах и  проблемах  на "Ђрго" принЯлсЯ  рассказывать  Љерк, а
џзон,  как  только  от  души  отлегло,  сразу вернулсЯ  к  тому, на  чем его
прервали.
     "ќврика!"  --  воскликнул  он  про  себЯ   за  секунду  до  вызова   по
джамп-свЯзи. Ћн действительно нашел ответ.
     Џоискав глазами Њиди, џзон крикнул ей:
     -- ‘корее  принеси сюда  тот самый  процессор, с помощью которого  мы с
тобою усмирили огнедышащего дракона.
     „ракон вместе с процессором был подарен Њиди в награду за ее неоценимую
помощь.  Џредполагалось, что  эта  милаЯ  игрушка  будет охранЯть  дом  юной
царевны, когда она  найдет себе мужа  и планету, на которой захочет остатьсЯ
жить. Џохоже было, что дракону грозит постоЯннаЯ прописка на ћктисе. Ќо пока
Њиди мечтала совершить свадеб  ное  путешествие на Џирр  и там,  в  страшных
джунглЯх, испытать своего грозного механического охранника.
     -- ‡ачем? -- не понЯла Њиди.
     -- ’ащи скорее, -- попросил џзон с мольбой в глазах.
     Њиди понЯла. “мчалась, примчалась, села рЯдом. ‘овсем, как тогда.
     Љерк еще не успел изложить Ќаксе всего ужаса их положениЯ, то есть Џирр
по-прежнему оставалсЯ на свЯзи, когда џзон полностью подтвердил правильность
своей догадки. ‘осредоточенно шевелЯ губами, трижды перепроверив проделанные
только что  расчеты, он  набрал нужный  код  и,  наконец, решительно  вдавил
кнопку ввода.
     Ќи  звона аварийной  сигнализации, ни  грохота  аплодисментов  џзон  не
услыхал и в некоторой растерЯнности шепнул Њиди:
     -- Џойди теперь, пожалуйста, позови ‘тэна.
     Њиди поднЯлась, плохо понимаЯ, что происходит, но не  успела и за дверь
выйти, когда послышалсЯ топот в коридоре.
     ‘овершенно взмыленный ‘тэн и еще  более  растрепанный  Ђрчи ввалились в
кают-компанию один за другим и в лучших своих традициЯх выдохнули вдвоем:
     -- ќкран...
     -- ...пропал!..
     -- Ќу вот и все, ребЯта, -- сказал џзон. -- „ело-то выеденного  Яйца не
стоило.  „ракон  -- просто один из исполнительных  механизмов комплекса  под
условным  названием "Ћвен", или,  если  угодно, Ћслепительный  ‚инторг,  или
окроткави. Ђ главной частью  его ЯвлЯетсЯ  процессор.  Џодозреваю,  что этот
пульт управлениЯ изготовлен был не в единственном экземплЯре. Ќо при попытке
одновременно давать взаимоисключающие  приказы  машина выбирает тот из  них,
который  отдан  с  наименьшего расстоЯниЯ. ’ак что наши  команды  сейчас вне
конкуренции, хотел этого ‘олвиц или нет.
     Ћбщее  совещание, очень шумное,  очень  радостное и  очень бестолковое,
завершилось, и  теперь они  сидели довольно узкой компанией в  каюте  џзона,
держали  в  руках  высокие бокалы с изысканными коктейлЯми, пили за удачу  и
пытались  убедить себЯ в том, что  все  самое ужасное  позади, а впереди  --
сплошные сверкающие перспективы как длЯ Џирра, так и длЯ ѓалактики в целом.
     Ќа самом деле  проблем оставалось еще выше  крыши.  Џросто  все  дружно
решили выкинуть их из головы. ‚о всЯком случае на времЯ полета.
     -- Њета, милаЯ, -- попросил џзон, -- плесни мне чистого виски со льдом,
безо всех этих соков и содовых. џ безумно устал и мечтаю расслабитьсЯ.
     ‚ тот же миг распахнулась дверь. Ќа пороге стоЯл ’ека с мрачным лицом.
     --  Љак  же,  расслабишьсЯ  на этом замечательном "Ђрго"!  -- проворчал
џзон.
     -- ѓосподин  ”елл умер,  -- сообщил ’ека и добавил.  -- •отЯ мы сделали
все возможное.
     --  —то, нельзЯ  было извлекать  из мозга эту штуку? -- поинтересовалсЯ
џзон.
     --   Ќе  в  этом  дело.   Џросто  его  мозг  слишком   долго   и  тесно
взаимодействовал с  экраном. €менно  его  мозг. Ќа Ђйзоне свертывание экрана
никак не отразилось, уверЯю тебЯ.
     ’ут за спиной ’еки поЯвилсЯ легкий на помине Ђйзон.
     -- …ще как отразилось! -- поведал он с улыбкой.
     -- Њета, Я жду,  -- напомнил џзон,  который всех сейчас слушал вполуха.
-- € отцу тоже плесни  неразбавленного.  Њы должны с ним сегоднЯ как следует
выпить.
     --  џзон, --  проговорил Ђйзон  торжественно.  -- Љонечно, надо выпить.
Џовод есть: Я вспомнил.
     --  —то  ты вспомнил?  --  џзон все-таки  сделал глоток,  зажмурилсЯ от
удовольствиЯ  и  покрутил Янтарную жидкость в  широком стакане, слушаЯ,  как
мило шелестЯт кубики  льда. Ћн уже  чувствовал, что  как  следует выпить ему
опЯть не дадут. -- —то ты вспомнил, отец?
     -- ‚се вспомнил.
     -- ќто интересно! -- оживилсЯ џзон.
     €  в  тот же миг  омерзительно громкий  сигнал общей  тревоги  прорезал
тишину каюты и долгим эхом звенел в коридорах. џзон опрокинул виски, едва не
заглотив  ледЯные кубики,  и помчалсЯ в  капитанскую  рубку. Њета,  конечно,
обогнала его и у обзорного экрана оказалась раньше.
     ‘идевшаЯ  за  штурвалом ‹иза ЯвлЯла собою саму  растерЯнность. ‚едь то,
что надвигалось  на  них сейчас из межзвездного пространства,  противоречило
любым   нормальным   представлениЯм  космонавтов  о  небесных   телах,  хоть
искусственного,  хоть  естественного  происхождениЯ:  светимость,  скорость,
размер, радиоизлучение не позволЯли идентифицировать объект ни с космическим
кораблем,  ни  с  кометой,  ни  с  боевым  снарЯдом,  выпущенным  по  "Ђрго"
какими-нибудь коварными врагами.
     Ќо  всЯкаЯ неизвестность -- это  опасность. „альше  все по  инструкции:
сигнал тревоги включен, и доблестный Љлиф уже  несколько секунд сжимает вмиг
вспотевшими ладонЯми рычаги артиллерийских установок.
     Ћднако страннаЯ какофониЯ радиосигналов неожиданно  оформилась в четкую
фразу:
     -- „аймед, это Я, Ќивелла. Џрошу дать добро на стыковку!
     -- ‹иза, -- закричал џзон радостно, -- переключай на автомат!  --  € от
избытка  чувств  обнЯл девушку  к  крайнему неудовольствию Њеты,  скорчившей
выразительную  гримаску  у  него за спиной.  --  Џереключай скорее! ќто  моЯ
маманЯ прилетела.
     Ћчевидно,  џзон  все-таки  успел  прилично  набратьсЯ.  € когда?  ‚роде
начинали-то грамотно с легкого джин-тоника, а уж потом на виски перешли.
     ‘лова  его  услышал  весь экипаж.  Љоманды  с  капитанского  мостика  в
экстренной  ситуации транслировались по  интеркому, а  ситуациЯ была  сугубо
экстренной. ‚  общем, стрелЯть теперь никто  и не думал.  "Ђрго"  готов  был
принЯть на борт корабль Ќивеллы, каким бы странным он ни казалсЯ.
     Ђ корабль был едва ли  не точной копией "Ћвна",  потому и воспринималсЯ
так странно локаторами линкора.
     Ђ  Ќивелла  была... нет, не точной копией Њеты, но чем-то очень похожей
на нее. џзон растерЯнно спросил:
     -- Ќу и как же мне называть тебЯ? ѓоспожа Ќивелла? Њама? Љак еще?
     -- „а как угодно! -- улыбаЯсь, сказала Ќивелла, выглЯдевшаЯ, вне всЯких
сомнений, моложе самого џзона. -- •оть просто  Ќив-Ќив.  Ђйзон когда-то звал
менЯ этим шуточным именем.
     ‘итуациЯ казалась просто сюрреалистической. џзон, честно говорЯ,  и  не
знал,  о чем спрашивать  мать, тем более что пару минут  назад отец грозилсЯ
рассказать ему все.
     --  Ќу  так что?  -- проговорил он в полнейшей  растерЯнности. -- Ѓудем
отмечать  торжественное  воссоединение  семьи. Њежду  прочим, Я тут женитьсЯ
собралсЯ. ‚от познакомьсЯ, мамулЯ, моЯ невеста Њета.
     -- Ћчень приЯтно, сынок. Ќо почему ты не спрашиваешь, как Я нашла вас?
     -- џ примерно догадываюсь.  Љогда с помощью  процессора  Я свернул  эту
проклЯтую  оболочку, упрЯтав всю ее энергию вглубь звездолета  -- это и было
длЯ тебЯ сигналом. Џравильно?
     -- ‚  общем,  да.  Ќадо же, какой  умный мальчик  вырос! --  улыбнулась
Ќивелла. -- Њожет, и не рассказывать ничего? ’ы же сам все знаешь.
     --  ‚сего не  знаю, -- с достоинством ответил џзон,  -- но иногда очень
хочетсЯ  узнать  именно  все.  ‚от скажи,  например,  откуда  взЯлсЯ  второй
Ћслепительный ‚инторог?
     --  Ћ! ќто  совершенно  отдельнаЯ историЯ!  --  воскликнула  Ќивелла  с
энтузиазмом.
     -- Ќет, --  резко возразила  Њета. -- Ћтдельных  историй нам сейчас  не
надо. Њы  уже все безумно устали от всевозможных воспоминаний, объЯснений  и
откровений. “ нас перерыв на обед!
     -- џзон, неужели  тебе не  интересно  узнать,  --  торопливо заговорила
Ќивелла,  --  что  мы  принадлежим  к  расе  бессмертных?  Љ  одной  из  рас
бессмертных.  —то  ‘олвиц с его  вакциной и Ѓервик с  его Ћбществом ѓарантов
‘табильности  --  не более  чем жалкие  последователи  или  даже  плагиаторы
настоЯщих бессмертных с древними традициЯми? Ќеужели  тебе не интересно, что
систему  использованиЯ   гиперпереходов  придумали  мы   длЯ  общениЯ  между
планетами  нашей  ѓалактики  и даже между  планетами разных  вселенных?  —то
планета  „ельфа находитсЯ как раз в другой  вселенной и  путь туда пролегает
поэтому только через рванавр. Ќеужели тебе не интересно, что представителЯми
другой  расы  бессмертных  в  этом  мире  ЯвлЯютсЯ  мудрецы  и  что  планета
Џоргорсторсаанд, где прошло твое детство, стала  ареной  вселенской битвы за
выход из кривопространства в миры  разных уровней? Џоэтому, кстати,  тебЯ  и
встречали  там  так приветливо  -- ракетными ударами  и  стальными кабанами.
Ќеужели тебе безразлична  судьба твоих родственников -- Ђхаманта, который до
сих пор ждет  моего  возвращениЯ, •еллы, погибшей на „арданелле  при нелепых
обстоЯтельствах,  ”райкса,   убитого  этим   мерзавцем   ‘олвицем,   ќкшена,
неосознанно ставшего его агентом?  Ќеужели тебе не хочетсЯ добратьсЯ до сути
в устройстве звездолета "Ћвен"? Ќеужели?
     џзон слушал ее и понимал: все  вопросы абсолютно справедливы, но... …му
было интересно все это  и многое другое, но только не сейчас. ‘ейчас был уже
перебор. ѓолова просто не могла больше вмещать новую информацию.
     -- Њама,  Ќив-Ќив, ради Ѓога! (€ откуда вдруг  выскочил  этот архаичный
оборот?) џ обо всем хочу узнать, но не сейчас. ‹адно?
     -- ‹адно. Ќо хотЯ бы пару слов обо мне и об отце...
     --  Ќет, --  вновь решительно вмешалась Њета, видЯ,  как жалко выглЯдит
џзон. -- Ќет, нет  и еще раз нет! Њы  сегоднЯ отдыхаем. …сли хотите,  можете
присоединитьсЯ, но умолЯю вас, никаких серьезных разговоров!
     Ќивелла улыбнулась еще раз и сказала:
     -- ‹адно. Ќаливайте.
     -- Њета, -- спросил  џзон, -- а интересно, ты много понЯла из того, что
произошло сегоднЯ?
     --  џ все  понЯла,  --  сказала Њета, --  но лучше поговорить  об  этом
завтра.
     -- „ействительно, -- согласилсЯ џзон. -- џзык у него еще не заплеталсЯ,
но мысли уже слегка путались. -- Ђ что сегоднЯ?
     -- Ђ сегоднЯ  Я  хочу  услышать от  тебЯ, что ты думаешь по  поводу нас
двоих. ’ы и Я. Љак мы будем жить дальше?
     џзон мгновенно протрезвел от такого вопроса и задал встречный:
     -- ’ы ждешь от менЯ настоЯщего предложениЯ? ’ы, женщина планеты Џирр?
     -- „а, Я  женщина планеты Џирр. Ќу и что?!  џ хорошо знаю обычаи нашего
мира. Ќо в ходе последнего путешествиЯ ты так часто называл менЯ своей женой
или, как минимум, невестой.
     -- Љороче...
     -- Љороче,  с  твоими родителЯми Я уже знакома.  ЉажетсЯ, в старину это
считалось обЯзательным ритуалом.
     -- ‘читалось. Ђ ты откуда знаешь?
     --  џ читала много книжек про  любовь. Ђ мои родители, наверно, погибли
оба. Ќу, про  мать ты  уже  слышал,  а отец... „олгое времЯ Я считала  своим
отцом Љерка...  ‚ общем, Я  никогда не знала своего  отца. ќто ничего, џзон?
Љак ты думаешь?
     -- Њета, -- прошептал он, -- Я люблю тебЯ, Њета!..
     Ђ  линкор "Ђрго" вновь приближалсЯ к орбите  Џирра.  ‡аговорившись, они
прозевали  предупреждающий   о  невесомости  сигнал.  Ќевесомость  свалилась
внезапно, и они медленно, как во сне,  поднЯлись над постелью и закружили по
каюте, словно в брачном танце.