и не по днЯм,
а по часам от общениЯ с твоими флибустьерами.
   - ‡ато с каким бы интересом изучил Ѓруччо вот эти острые наконечники!
- мечтательно произнес џзон, глЯдЯ себе под ноги. - Ќадо будет их сохра-
нить до нашего возвращениЯ к своим.
   - ‘охрани, - не возражала Њета. - Ђ пока давай  рассказывай.  џ  ведь
действительно ничего не понЯла.
   € џзон рассказал ей все.
   Ќикакие это не хроникеры кружили над планетой Џирр днем  и  ночью,  а
самые обыкновенные журналисты - репортеры из Џангалактического агентства
новостей, из информационной компании "‡еркало ‚селенной" и, наконец,  из
трансвещательной корпорации "‚ечные времена". Њежду этими тремЯ  фирмами
и поделил ђональд ‘ейн обЯзанности и соответственно доходы от транслЯции
в эфир крупнейшего в истории сражениЯ на планете со страшным именем  Њир
‘мерти. ќксклюзивные права на съемку всего происходЯщего на  Џирре  џзон
передал в своем письме ђональду и „олли ‘ейн. Ћн сделал это,  во-первых,
в порЯдке компенсации  за  понесенный  ущерб  (хотЯ,  конечно,  никакими
деньгами невозможно восполнить потерю самых близких  людей  -  стоимость
жизни человеческой в кредитах не измерЯетсЯ). Ђ во-вторых, это была  вы-
годнаЯ сделка: возможность хорошего заработка в обмен на важную услугу.
   Џомимо транслЯции в общегалактический эфир, ‘ейн по  плану,  разрабо-
танному џзоном, организовал еще и масштабный  аттракцион  под  названием
"‚селенский тотализатор" - поистине уникальное развлечение. ‚сем богатым
людЯм ѓалактики было предложено делать свои ставки. ”ирмой, без  колеба-
ний согласившейсЯ взЯть этот безумный проект под свое крыло, стало небе-
зызвестное казино "ЉассилиЯ". ’оже, разумеетсЯ, по  рекомендации  џзона.
‚едь он знал, он был уверен, что ђоджер “эйн не откажетсЯ от  финансиро-
ваниЯ такой заманчивой авантюры. џзон расписал в подробностЯх, как  сле-
дует выстраивать игру на "‚селенском тотализаторе".  Ќо,  конечно,  “эйн
мог что-то добавить и от себЯ. Ћн тоже был творческой  натурой  и  увле-
катьсЯ умел с пол-оборота. ђональду  ‘ейну  хватило  пЯтнадцатиминутного
разговора, чтобы великий банкир и некоронованный король планеты ЉассилиЯ
с энтузиазмом взЯлсЯ за это новое длЯ себЯ дело.
   Ќа одной только Љассилии нашлось больше миллиона человек,  пожелавших
сделать ставки в масштабной галактической игре. Ђ вдобавок коварный “эйн
пустил транслЯцию с Џирра только  по  коммерческим  каналам,  и  увлека-
тельные кровавые сражениЯ имели право наблюдать лишь те, кто сделал хотЯ
бы минимальную ставку - внес тысЯчу кредитов в Ќациональный банк  Љасси-
лии на особый счет. Ћстальные довольствовались радиорепортажами и  сооб-
щениЯми в газетах.
   Ћднако на других планетах транслЯции с Џирра гнали в эфир по всем ка-
налам, обильно перемежаЯ рекламой и тоже зарабатываЯ на  этом  фантасти-
ческие суммы. ‚ тотализаторе предусматривались десЯтки вариантов выигры-
шей. Џредлагалось угадать, сколько погибнет флибустьеров, на какой  день
от начала сражениЯ все закончитсЯ, сколько погибнет пиррЯн,  какие  виды
животных окажутсЯ самыми свирепыми и страшными, сколько видов всего при-
мет участие в боЯх, кто заслужит титул  самого  удачливого  бойца  среди
флибустьеров, сколько атак на ќпицентр придетсЯ совершить, оружие  какой
планеты будет признано лучшим в пиррЯнских сражениЯх... € так  далее,  и
тому подобное.
   Ќу и, конечно, самые большие деньги ставились на главный вопрос:  кто
победит? ‚ыбор тут был невелик и прост как репа:  орел-решка,  четнечет,
красное-черное. ‚от только бы угадать еще! Ѓыли шутники, которые  видели
третий вариант. ЏрилетЯт, дескать, штурмовые отрЯды какого-нибудь  обще-
галактического флота, растащат всех по углам и наведут порЯдок. Ќо  ђод-
жер “эйн и ђональд ‘ейн, чьи имена так мило рифмовались, заверили всех в
два голоса, что подобного не допустЯт. ‘уществует  межзвездный  закон  о
праве миров на самоопределение и о невмешательстве  во  внутренние  дела
планет - членов ‹иги Њиров. ђуководствуЯсь соответствующими документами,
ни одна общегалактическаЯ организациЯ не посмеет нарушить баланс сил  на
Џирре и вокруг него. ’ак что все может завершитьсЯ  только  естественным
путем.
   Ћрганизаторы грандиозного шоу-аттракциона отдельно поЯснЯли, что пол-
ное уничтожение флибустьеров в результате стихийных бедствий  (землетрЯ-
сений, наводнений, извержений вулканов, резких изменений климата)  будет
приравниватьсЯ к победе пиррЯнской биосферы. ЋговаривалсЯ даже совершен-
но невозможный случай - внезапное превращение  солнца,  вокруг  которого
вращаетсЯ планета Џирр, в сверхновую звезду. ‚ общем,  никаких  ничейных
результатов, никаких сепаратных соглашений - только сражение! „о  полной
и окончательной победы одной из сторон.
   џзон сделал свой выбор и менЯть решениЯ уже не собиралсЯ. Ћн поставил
на пиррЯнских тварей все деньги, до каких сумел  дотЯнутьсЯ.  ‚ыигрыш  в
такой авантюре мог быть фантастическим. ‘ледовало только все тщательней-
шим образом подготовить. ‚ непобедимости пиррЯнской природы самой по се-
бе џзон, в общем-то, не сомневалсЯ, недаром же столько лет  он  посвЯтил
изучению данного вопроса. Ћн верил, что рано  или  поздно  все  проблемы
Џирра будут как-то решены и планета наконец перестанет называтьсЯ  Њиром
‘мерти. Ќо уж, во всЯком случае, решение это следовало искать не  в  об-
ласти военной науки. - ђайское благоденствие в результате очередной  бе-
зобразной бойни? ’акой вариант сами пиррЯне отрабатывают уже триста лет,
а успехи их хорошо известны. ’о же самое ожидало флибустьеров. Љоличест-
во и уровень техники никакого значениЯ тут не имели. ‹юбое прЯмое  напа-
дение на Џирр заведомо обречено на неудачу.
   € потому главной проблемой, которую џзон сформулировал длЯ ‘ейна, бы-
ло следующее: убедить общественное мнение в обратном. ’о  есть  в  почти
неизбежном  успехе  пиратов.  ‘ильно  выручало   элементарное   незнание
большинством влиЯтельных лиц ѓалактики не только истории Џирра, но  даже
совсем недавних событий, свЯзанных с ним.
   —то такое был Џирр длЯ массового сознаниЯ? „алекаЯ планета-легенда  с
богатейшими залежами металлов и немыслимым тЯготением, с непригодным длЯ
жизни климатом и адскими тварЯми, сжирающими все хоть отдаленно  напоми-
нающее человека. ‘ловом, недоразумение  какое-то  вселенского  масштаба,
летающаЯ фабрика смерти, населеннаЯ сверхсолдатами, у которых даже  жен-
щины, старики и дети легко завЯзывают в узел стальные прутьЯ и навскидку
попадают в летЯщего комара. ‚от такие сказки бродили по  ѓалактике.  Љто
же мог относитьсЯ к ним серьезно?
   Ћднако если человек ставит на кон деньги, да  еще  большие,  он,  как
правило, выЯснЯет, а в солидное ли казино он пришел,  толковую  ли  игру
ему предлагают и вообще - с кем он имеет дело. “частники игры  на  "‚се-
ленском тотализаторе", вне всЯких сомнений, принЯлись наводить справки о
Џирре и „жемейке. ‚от тут и понадобились домашние заготовки џзона и  ђо-
нальда ‘ейна.
   ‡а очень приличные деньги быстро, но качественно сочинЯлись интервью,
дискуссии специалистов и целые лекции по интересующим всех темам.  ‘амые
популЯрные каналы галактического интервидениЯ включали в свои  программы
специальные передачи, посвЯщенные грЯдущей битве титанов. ‚идные ученые,
эксперты в различных областЯх знаний - биологи, историки, политики, пси-
хологи, вели бесконечную полемику вокруг Њира ‘мерти  и  с  ненавЯзчивым
упорством подталкивали любого логически мыслЯщего человека к  очевидному
и единственно возможному выводу: флибустьеры победЯт.  ‘  их  уникальной
способностью рватьсЯ вперед, не оглЯдываЯсь на потери, с их запредельной
злобой, с их технической оснащенностью и боевым опытом, с их феноменаль-
ным упрЯмством - победЯт непременно.
   ‚едь на стороне Џирра что? Џростые до  абсурда  законы  естественного
отбора да численный перевес. ‘пособность к быстрым мутациЯм можно  сбро-
сить со счетов. ‚едь флибустьеры намерены проводить тактику "блицкрига",
и за каких-нибудь несколько дней новые виды сформироватьсЯ не успеют.  Ђ
главный аргумент прозвучал из лагерЯ психологов. Ћни объЯснЯли  так:  на
Џирре сталкиваютсЯ сегоднЯ два вида доведенной до  абсурда  ненависти  -
зверинаЯ и людскаЯ. Џрирода первой - физиологична, инстинктивна, завЯза-
на на естественные потребности, которые и удовлетворЯютсЯ и  подавлЯютсЯ
в принципе легко. —еловеческаЯ же ненависть, по определению, психогенна,
это продукт высшей нервной деЯтельности, и природа ее до конца никем  не
изучена. Ђ потому только людскаЯ злоба и Ярость по-настоЯщему безгранич-
ны и непредсказуемы.
   Њалограмотный обыватель сидел перед экраном, слушал доверчиво,  заги-
бал пальцы и подсчитывал свой возможный выигрыш.
   “ченые умели красиво убеждать. Ќапример, старейший специалист по эко-
логии биологически активных планет профессор „ворников  с  планеты  ‹ада
тоже добавил свой авторитетный голос к общему хору. „ескать,  он-то  еще
много лет назад, после своей экспедиции на Њир  ‘мерти,  утверждал,  что
пиррЯнам просто не хватает собственных физических и материальных возмож-
ностей. Ђ такаЯ армада, как флибустьерский флот, конечно же, вмиг сомнет
и сломит любое сопротивление. ‚ойна будет закончена раз и навсегда.  ќто
звучало просто и очень понЯтно.
   Ќо даже когда другой деЯтель - биохимик ‘трын - апеллировал  к  опыту
своей работы на планете ‘товера, считавшейсЯ ближайшим аналогом Џирра, и
объЯснЯл элементарные вещи - нарочито заумными фразами  с  употреблением
множества малопонЯтных терминов из самых разных наук, ему охотно верили.
‚едь ‘трын доказывал как раз то самое, о чем миллионы зрителей и так уже
знали без него, но мечтали слышать вновь и вновь.
   ђазумеетсЯ, количество ставок  за  каждую  из  сторон  известно  было
только хозЯину казино, самому ђоджеру “эйну, да  еще  нескольким  людЯм,
допущенным к конфиденциальной информации. Ћднако, по  агентурным  данным
ђони ‘ейна, тем немногим, кто рискнул поставить на Њир  ‘мерти,  светили
очень крупные деньги. —его и добивалсЯ џзон.
   ‚се это он довольно долго излагал своей любимой, которую даже в  мыс-
лЯх еще не привык называть женой. Њета то хваталась за пистолет, то бро-
салась целовать џзона, то краснела, то бледнела, но  в  итоге,  кажетсЯ,
устала от слишком большого разнообразиЯ эмоций и просто  перестала  слу-
шать. Ћднако џзон видел, он чувствовал, что Њета сумела понЯть и принЯть
его сторону - иначе просто не успокоилась бы, отвлекшись на свои  мысли,
а уж скорее принЯлась бы душить его, требуЯ немедленно отказатьсЯ от чу-
довищной авантюры. „а, он рисковал и этим. Ќо Њета была  уже  не  просто
пиррЯнкой, она стала совсем другой, и именно теперь  џзон  увидел,  нас-
колько глубоко изменилсЯ ее характер.
   - ‚от так, - закончил он. - € если все будет нормально, уже днЯ через
четыре наши любимые парнокопытные рептилии с  меднозубыми  кайманами  за
компанию дожуют на ужин последнего из прилетевших сюда джемейцев, не го-
ворЯ уже..
   - ќ! - воскликнула вдруг Њета, словно внезапно просыпаЯсь и привычным
жестом вскидываЯ пистолет. - Љакие, к черту, рептилии?! ќто что же полу-
чаетсЯ? ‡начит, всЯ ѓалактика уже видела, как Я, растрепаннаЯ и чумазаЯ,
дважды промахнулась по саблехвосту, пикирующему  зигзагом?  ‡начит,  это
все шло в эфир?! Џозорище!..
   Ћни ехали обратно, потому что Њорган трубил общий сбор возле стартую-
щей канонерки. …хали теперь молча, и  џзон  в  который  уж  раз  пыталсЯ
представить, как же поведут себЯ по отношению к  оставшимсЯ  на  планете
людЯм победившие, окрепшие, расплодившиесЯ твари. “видЯт ли они  разницу
между флибустьерами и пиррЯнами? Џочему-то казалось, что увидЯт.  €ли  -
возможен был и такой вариант - флибустьеры все-таки обескровЯт  пиррЯнс-
кую фауну, и местным жителЯм останетсЯ только добивать ее жалкие  остат-
ки. € наконец-то будет поставлена пусть и скучноватаЯ, но приЯтнаЯ точка
в этой истории. €нтересные предположениЯ? €нтересные. € мечты  красивые.
Ќо жизнь, конечно, внесла коррективы. ‚есьма существенные.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ

   ’они •овард, по прибытии на орбиту Џирра возглавивший команду линкора
"Ѓригето" и руководивший локальными атаками в других секторах Њира ‘мер-
ти, неожиданно вернулсЯ на флагманский корабль, то  есть  на  "Љонкиста-
дор". Њол, надо ему лично с Џьером Њиссоном посоветоватьсЯ  перед  новой
серией экспериментов. Њорган ничего странного в этом  не  углЯдел,  даже
наоборот - порадовалсЯ. Ћн уже третьи сутки глаз не смыкал и наконец по-
чувствовал, что больше не может. ђазмышлЯл, кого оставить вместо себЯ, а
тут такаЯ удача - самый верный из его соратников прилетел, как по  зака-
зу. € ѓенри спокойно отправилсЯ спать. Ђ •овард сменил у штурвала в  ка-
питанской рубке дежурившего там ќдди •ука, которому тоже не  мешало  от-
дохнуть, и, убедившись, что больше никто сюда в  ближайшее  в  времЯ  не
заглЯнет, вызвал к себе џзона. Ћдного, без Њеты.
   ‘вет в рубке горел подозрительно приглушенный, и  •овард  счел  своим
долгом объЯснить:
   - ’ы не смотри, џзон, что здесь так сумрачно. ќто Я просто добрую по-
ловину приборов отключил на всЯкий случай. ’еперь зато определенно знаю,
что нас никто не слушает и не записывает. ђазве  что  Њиссон.  Ћт  этого
прохиндеЯ никуда не спрЯчешьсЯ - с техникой чудеса творит! Ќо, с  другой
стороны, он на менЯ Ќавигатору капать не станет - слишком хитер.  ‚сегда
ведет только свою игру.
   - ‘транные ты вещи говоришь, ’они, - удивилсЯ џзон. - Ќеужели на  на-
шем "Љонкистадоре" зреет еще один заговор? ’огда привет тебе с того све-
та от ”рансуа д'Ћлоне и „жо Њонбара.
   - Џлохо шутишь, џзон. Ђ между прочим, знаешь, кто на  „жемейке  пачку
сигаретную с передатчиком через того капеллана тебе подбросил?
   - Ќе знаю, но догадываюсь, - с достоинством ответил џзон.
   - ‚идать, неправильно догадываешьсЯ. Њонбару такое не по зубам. Ћн не
имел доступа к конфискованным у вас с Њетой вещам. Њорган бы этому  нар-
коману в жизни ничего подобного не доверил. Ђ вот Я у него вхож  практи-
чески всюду.
   - ‚от как, - только и сказал џзон.
   - „а, динЂльт, ты думал, что тебЯ подставлЯют,  а  это  была  попытка
искренней помощи.
   •овард помолчал, привычным жестом поправлЯЯ повЯзку на глазу, а потом
неожиданно поведал:
   - ѓенри Њорган - очень сильнаЯ личность. Ќо, к сожалению, он  неврас-
теник, просто псих. ‘ ним ни о чем  невозможно  договоритьсЯ  навернЯка.
…сли б ты знал, џзон, как Я устал от него! Ќо под знамена этого придурка
д'Ћлоне уходить было еще глупее. Ђ вот под твои знамена, џзон... џ давно
об этом думаю.
   - ‚от как, - еще раз повторил џзон с совершенно нейтральной интонаци-
ей.
   Ђ что еще он мог сказать? Џредложение •оварда выглЯдело по-настоЯщему
заманчивым. ‚бить клин между двумЯ флибустьерскими лидерами накануне ре-
шающей битвы - да это же просто подарок судьбы! ‘тарый принцип -  разде-
лЯй и властвуй. …сли флибустьеры еще и между собой перегрызутсЯ,  победа
придет во сто крат быстрее. Љороче, нельзЯ отказыватьсЯ от такого  пред-
ложениЯ.
   Ќо и соглашатьсЯ опасно. •овард сам по себе врЯд ли способен на слож-
ные многоходовые операции, и если это  козни  хитрющего  Њоргана,  тогда
именно он будет и разделЯть, и властвовать. Ђ над џзоном весело посмеют-
сЯ и в лучшем случае швырнут его на съедение пиррЯнским зверушкам,  а  в
худшем - просто оставЯт в космосе без скафандра.
   Ќет, ’они, такие люди, как џзон динЂльт, на примитивные провокации не
попадаютсЯ.
   - џ чувствую, - продолжал •овард, - что друг наш ѓенри на этой кампа-
нии надорветсЯ. € вот когда у него все посыплетсЯ, самое времЯ будет нам
с тобою линЯть отсюда, прихватив лучших людей и все самое ценное. Њиссон
говорит, что звездолет "Ћвен" стоит очень дорого, возможно, дороже,  чем
целаЯ планета.
   џзон слушал молча и даже кивнуть не соизволил, хотЯ •овард,  со  слов
Њиссона, говорил истинную правду.
   - ’ак скажи, џзон, что это за штука, котораЯ лежит там в ќпицентре?
   - Ќе скажу, ’они. ќто моЯ личнаЯ тайна. џ ее и Њоргану не доверил,  и
тебе не раскрою. ‚ы ж менЯ просто убьете тогда. џ вам не интересен  ста-
ну.
   - „а ты что, џзон?! - истово возмутилсЯ •овард.
   - ’ы еще поклЯнись, - улыбнулсЯ џзон. - ђазрази менЯ гром! ‘то чертей
мне в глотку! €ли как там еще у вас принЯто?
   - ЉлЯстьсЯ не буду, - спокойно ответил •овард, - а  вот  еще  кое-что
расскажу. џ знаю, ты не веришь в искренность  моих  намерений.  ‚от-вот,
при одном слове "искренность" начинаешь криво усмехатьсЯ. Њеж тем Я  со-
вершенно не хочу ни убивать тебЯ, ни обманывать. ’ы мне нужен,  џзон,  и
сейчас Я попытаюсь тебе это доказать. џ знаю, что все пиррЯне прЯчутсЯ в
хорошо защищенном, жестко экранированном городе. џ  знаю,  что  наносить
удары по этому городу еще глупее, чем стрелЯть в тех первых виденных на-
ми у леса загонщиков. џ знаю, что с пиррЯнами  можно  справитьсЯ  только
хитростью.  Њы  должны  внедрить  в  их  рЯды  своего  человека.  ќто  -
единственный путь к победе. € наконец, Я знаю, что пиррЯне ищут  встречи
с тобой, џзон. Ќаверно, они много слышали про тебЯ. ‚от  и  все.  ‚ыводы
делай сам.
   "Ђй да •овард! - думал џзон. - Ђй да Ћдноглазый! Ќеужели Я  настолько
недооценил его? ‘оздать свою агентурную  сеть,  фактически  отдельно  от
Њоргана, работать на вражеской планете в условиЯх безумной  войны!  €  с
таким блеском!.. Ќу а если это все-таки Њорган? ’огда  надо  восклицать:
"Ђй да ѓенри!" Џотому что придумать все это в деталЯх... „а нет! ќто  же
просто невозможно. €диотизм какой-то - подослать •оварда,  чтобы  отпра-
вить џзона к пиррЯнам! „лЯ маниакально недоверчивого Њоргана такое ни  в
какие рамки не укладываетсЯ! - ‡начит, все-таки •овард ведет свою  игру?
Ќеужели пора соглашатьсЯ?"
   - џ что, должен ответить на твое приглашение прЯмо сейчас, ’они?
   - „а ничего ты не должен. „умай сколько  хочешь.  Ђ  Я  в  заключение
только еще два слова скажу. ‚чера на Џирр  приземлилсЯ  супербот  класса
"невидимка". „ругие наши корабли его не зафиксировали, а у менЯ на "Ѓри-
гето" (по случаю) есть соответствующий локатор. ‚  общем,  Я  вступил  в
контакт с человеком на борту этой посудины. —еловек тоже ищет встречи  с
тобою, џзон. Љ пиррЯнам он завернул, по-моему, просто  длЯ  порЯдка.  Ћн
хочет видеть тебЯ. ‚тайне от Њоргана. ’ак что либо отправлЯйсЯ к  пиррЯ-
нам, легенду мы тебе придумаем, либо - что намного проще - пообщайсЯ по-
ка с этим человеком. ЏрЯмо сейчас, пока Њорган спит.
   - џ не понЯл, - решил уточнить џзон, - он  что,  у  нас  на  корабле?
’олько не подумай, ’они, что Я уже согласилсЯ. Њой вопрос - простое  че-
ловеческое любопытство.
   •овард понимающе улыбнулсЯ:
   - Ќу что ты, џзон, зачем же Я стану пускать его на корабль,  если  он
так не хочет видеть Њоргана. Ћн здесь неподалеку, в пространстве.  џ  же
говорю, у него супербот "невидимка". Ђ зовут его ђиверд Ѓервик.
   - ‚се, - сказал џзон, - сдаюсь.
   —его-то подобного он,  признатьсЯ,  и  ожидал.  ‘пасибо,  что  ‘олвиц
собственной персоной не пожаловал.
   - „авай мне, ’они, его позывные, координаты... €ли как ты собираешьсЯ
организовывать эту встречу?
   - Ћчень просто, - сказал •овард. -  ’ы  садишьсЯ  на  простую  боевую
шлюпку и вылетаешь в космос. Ћн сам тебЯ найдет.
   - •орошо. ’олько Я вылетаю вместе с Њетой. Ќа двух шлюпках.
   - ђади Ѓога, - не возражал "•овард. - •оть на трех. Ћб остальном  по-
говорим, когда вернешьсЯ.
   „о самого старта џзон краешком сознаниЯ продолжал сомневатьсЯ, выпус-
тЯт ли их с кораблЯ. …сли это примитивнаЯ ловушка, все должно было  кон-
читьсЯ возле шлюза. Ђ если нет, ну, тогда опЯть  два  варианта.  Џервый:
там его ждет действительно Ѓервик. ‡начит, уважаемый ѓарант ‘табильности
и объЯснит, что происходит. Ѓервик - такаЯ сила, котораЯ вполне способна
прикрыть от флибустьеров. Ќу а если никакого Ѓервика  там  не  окажетсЯ,
стало быть - короткий бой и бегство на  Џирр.  —уточку  преждевременное,
конечно, но что поделать! Џрощайте, пираты! ‘ вами было хорошо, но  дома
лучше.
   - џзон, - спросила Њета, - ты понимаешь вообще, что происходит?
   - Џока с трудом, - честно призналсЯ џзон.
   Ђ натуральный, хорошо узнаваемый голос Ѓервика уже звучал  в  наушни-
ках:
   - џзон, десЯтисекунднаЯ готовность, даю сигнал тонкой настройки. €ди-
те строго по пеленгу на мой стыковочный узел. Љак понЯли?..
   - ‚ы что творите, џзон? - таков был первый вопрос, когда они откинули
шлемы, сбросили перчатки, расстегнули скафандры и сели в удобные  мЯгкие
кресла вокруг столика с напитками и фруктами.
   Љорабль Ѓервика был весьма скромен по размерам, но по системам  внеш-
ней безопасности и оборудованию внутренних помещений отвечал самым  пос-
ледним требованиЯм военной техники. € одновременно и этим  был  оформлен
не без претензии на роскошь. Љают-компаниЯ здесь  совершенно  потрЯсающе
имитировала обстановку шикарного офиса на какой-нибудь промышленно  раз-
витой планете. ‚се - от искусственного тЯготениЯ и естественных  запахов
до видеоокон и стен, обклеенных обоЯми в цветочек.
   - Ћчумительный супербот! - шепнула Њета, не в силах  сдержать  своего
восторга. - Ќам бы такой!
   Ќо џзон даже не отреагировал. Ћн как-то сразу  инстинктивно  насторо-
жилсЯ. Ђ уж после первых слов Ѓервика, сказанных едва ли не вместо  при-
ветствиЯ...
   - —то вы творите, џзон?
   ЌеприЯтен был не столько сам вопрос, сколько тон, которым он был  за-
дан.
   - ‚ каком смысле? - агрессивно осведомилсЯ џзон.
   - ‚о всех смыслах, - уже чуть-чуть спокойнее, но все еще  раздраженно
ответил Ѓервик. - ‘начала вы затеваете грандиозное  частное  расследова-
ние, ни с кем не посоветовавшись. Ђ между прочим, длЯ раскрытиЯ преступ-
лений, тем более крупных, существуют в ѓалактике соответствующие  службы
и организации. ‚ы никогда не слыхали об этом, џзон? Ќу,  ладно  еще  эти
ваши похождениЯ на „архане. ‹адно. ‚ конце концов, хотели найти Њоргана,
хотели денег на этом заработать - желание естественное. Ќу,  нашли  его,
ну, не до денег стало. ’оже не удивительно. ‚ы с Њорганом - люди разные,
мне понЯтны все ваши разногласиЯ и ваше соперничество. Ќо учинить  поход
через всю ѓалактику с „жемейки на Џирр! ‘толкнуть лбами две  непобедимые
силы! „а еще превратить этот страшненький спектакль в азартную игру  длЯ
всей обитаемой ‚селенной. Ќет, это ж надо было  до  такого  додуматьсЯ!!
џзон, да вы просто как мальчишка, играющий с  отцовской  зажигалкой!  ‚ы
хоть понимаете, что можно устроить настоЯщий пожар?
   - ‚ы все сказали, ђиверд Ѓервик?
   џзон почувствовал, что разозлилсЯ не на шутку, и уже предвкушал,  как
будет отвечать. „а он сейчас просто ноги вытрет об этого  самодовольного
надутого индюка! Џотом невзначай покосилсЯ на Њету и с удивлением  отме-
тил почти полную ее безучастность.  Ћчевидно,  по  пиррЯнским  понЯтиЯм,
Ѓервик ничего оскорбительного не сказал. џзон даже растерЯлсЯ: а  может,
и впрЯмь ничего?
   - „а, мой друг. - Ѓервик покачал головой. - ’еперь Я  жду  ответа  от
вас.
   - Ћтлично. ’ак слушайте. ‡ажигалка у менЯ своЯ. - џзон демонстративно
извлек прикуриватель и запалил сигарету. - Ћтец мне ее не  дарил.  „а  у
него и не было - потерЯл, наверно, еще на планете €олк. €  сам,  кстати,
пропал куда-то. Ќу, да вы знаете. џ что-то отвлексЯ. ’ак вот, по  поводу
пожара. џ вам не мальчишка, а самый настоЯщий профессиональный  поджига-
тель. € нисколько этого не стыжусь. Љое-что в нашем мире следует уничто-
жать именно методом сжиганиЯ. ‚ целЯх дезинфекции. ’о есть во  избежание
распространениЯ опасной заразы.
   „алее. Љ официальным организациЯм Я испытываю известное уважение,  но
преувеличенным пиететом по отношению к ним никогда не страдал. ‚аше  лю-
безное предложение работать в некой структуре, если помните,  Я  вежливо
отклонил и готов сейчас повторить свои слова. ‚прочем, - вот и  Њета  не
даст соврать, - будучи на „архане, мы весьма пожалели  об  отсутствии  у
нас некоторых атрибутов официальной власти. ’ак что, если вас не затруд-
нит, мы бы не возражали получить в качестве награды за  труды  какие-ни-
будь значки, или книжечки. ќти символы принадлежности к Якобы высшим си-
лам ѓалактики производЯт неизгладимое впечатление на некоторых идиотов в
слаборазвитых мирах. Ђ нам, как показала практика, приходитсЯ общатьсЯ и
с такой публикой тоже. џ не слишком многословен, Ѓервик?
   ‚се-таки хочу еще раз подчеркнуть, что работать на ‘пециальный Љорпус
ли, на ѓарантов ли ‘табильности (или как вас там еще?) в  полном  смысле
мы по-прежнему не намерены. ќто не по нашей части, и никаких торжествен-
ных клЯтв и договоров, подписанных кровью, вы от нас не дождетесь. Ђ вот
посильную помощь в разумных пределах мы оказывали и будем оказывать.
   € последнее. џ свободный человек, Ѓервик. џ - гражданин  ѓалактики  и
ни в какой мере вам не подчинен. џ готов вас выслушать - и только. Ђ ре-
шениЯ буду принимать сам. ‘егоднЯ и впредь. € вот это как раз роднит ме-
нЯ с сэром ѓенри Њорганом
   - ‚от тут-то вы и заблуждаетесь, - странно ответил Ѓервик.
   ‘обственно, осталось непонЯтным, что именно он имел в виду.  „еклари-
рование своей свободы Њорганом как будто бы было общеизвестной  истиной.
€ли...
   - ’ак выслушайте теперь менЯ, свободный человек џзон.
   - Њорган предпочитает называть менЯ нужным человеком, - не  удержалсЯ
џзон от Ядовитой реплики.
   - Љак вам будет угодно, - не принЯл шутки Ѓервик, - но выслушайте. ‚ы
совершаете большую ошибку, затеваЯ это грандиозное  сражение  на  Џирре.
…го еще не поздно остановить. € Я  готов  помочь  вам  в  урегулировании
конфликта. ‘пециальный Љорпус выступит посредником. € уверЯю  вас:  фли-
бустьеры отступЯтсЯ, оставЯт в покое вашу планету. Њожет, это будет сто-
ить каких-то денег. Ќо ведь вы же не нищие, џзон?
   - —то?! Њы?! „олжны будем платить флибустьерам?!! - ќто  уже  кричала
Њета, размахиваЯ блестЯщим стволом перед самым носом  Ѓервика.  -  џзон,
этот человек вообще в своем уме?
   - Ќе знаю, - серьезно ответил џзон. - Ќо если ты действительно хочешь
получить ответ хоть на один вопрос, проделывать дырку в его голове -  не
лучший длЯ того способ.
   - ѓоспода, - Ѓервик устало вздохнул, - мне понЯтен ваш боевой и  даже
веселый настрой, но поверьте, если вы не остановитесь, очень скоро  всей
ѓалактике будет не до смеха.
   - „а в чем дело-то, Я никак не пойму?! - рассердилсЯ џзон. - ЋбъЯсни-
тесь вы наконец или так и будете выражатьсЯ недомолвками?
   - Ђ дело в том, господа, что вы сталкиваете в одном месте  сразу  три
слабоизученных фактора: природу Џирра, управлЯемую из ќпицентра, звездо-
лет "Ћвен", сконструированный неизвестно кем и когда, и, наконец, - фли-
бустьеров с их непонЯтной злобой.
   - Ѓа! - искренне удивилсЯ џзон. - Ђ эти уроды как попали в список но-
вейших чудес света? —его в них такого феноменального?
   - Ќе дурачьтесь, џзон. €сториЯ возникновениЯ флибустьеров и  нынешний
образ их существованиЯ на „жемейке противоречат многим законам  развитиЯ
цивилизации. Њы давно изучаем этот феномен и пока не сумели найти убеди-
тельного объЯснениЯ.
   - Ђх вот как! ‚ы не сумели, а Я виноват.
   - €менно так, џзон. ‚ина ваша в том, что вы влезли не в свое дело.
   - Ќо там нигде не было таблички "Џосторонним вход воспрещен". Ђ к то-
му же, когда убивают ни в чем не повинных людей, Я, как правило,  перес-
таю обращать внимание на подобные надписи. џ не мог не  вмешатьсЯ,  Ѓер-
вик. Џока вы их изучаете, они детишек и женщин на кусочки рубЯт.  Љраси-
ваЯ у вас тема длЯ научной работы, бессмертные братьЯ мои.
   - Ќе надо ерничать, џзон. Њы стараемсЯ минимизировать жертвы и вообще
держим ситуацию под контролем.
   - ќто каким же образом?
   - “ нас есть свои люди во флибустьерской среде.
   - Ђгентура! - радостно воскликнул џзон. - Ќе  иначе  ’они  •овард  по
кличке Ћдноглазый - ваш сотрудник?
   - Ќе только, - спокойно ответил Ѓервик. - Ќе стану скрывать  от  вас,
сам ѓенри Њорган достаточно давно работает на ‘пециальный Љорпус.
   ’акое даже до џзона доходило медленно. Ќо  когда  дошло,  поверил  он
сразу. ’о-то главарь флибустьеров о Љорпусе даже говорить не хотел. ќто,
видите ли, военнаЯ тайна! •а-ха.
   - ‘кажите, Ѓервик, а в вашем департаменте все любЯт насиловать  несо-
вершеннолетних девочек и мелкими ломтиками шинковать старушек и пацанов?
   - ‚ы ничего не понЯли, џзон. ‚ам что, в самом деле необходимо  объЯс-
нЯть разницу между секретным агентом и штатным офицером корпуса?
   - „а ничего мне не надо объЯснЯть! - разозлилсЯ џзон окончательно.  -
џ снимаю свою просьбу о предоставлении нам с Њетой удостоверений  ‘пеци-
ального Љорпуса Њы даже чисто формально не хотим состоЯть в одной  орга-
низации с ѓенри Њорганом.
   - Ќо это же глупо, џзон, - сказал Ѓервик. - Њожет, вы  еще  в  другую
‚селенную удерете, как ‘олвиц, по причине глубочайшего презрениЯ ко все-
му человечеству?
   - Ќет, не удерем, - ответила за него Њета, демонстративно поднимаЯсь.
- ЋтказыватьсЯ от сотрудничества с вашим Љорпусом, может, и  не  слишком
умно. Ќо, по-моему, лучше поступать глупо, чем подло.
   - ќто спорный вопрос, если взглЯнуть на него философски. Ћднако  сей-
час - не могу не согласитьсЯ, когда со мною говорит такаЯ милаЯ дама,  -
галантно улыбнулсЯ Ѓервик. - џ так понимаю, вы уже уходите? Ђ почему  же
не выпили ничего, не съели?
   - ‘пасибо, ваш агент ѓенри Њорган очень неплохо кормит нас.
   - „а ладно вам, џзон. ‡апишите номер моего  пси-передатчика.  џ  буду
здесь неподалеку и в каждую минуту к вашим услугам. Ќе забывайте, что  Я
сказал вам.
   - ‡абывать-то мы не собираемсЯ, но извините, Ѓервик, сражение  состо-
итсЯ. Ђ если вы действительно к нашим услугам, ответьте, пожалуйста, еще
на два вопроса. •овард играет против Њоргана или это была провокациЯ?
   - •овард играет против Њоргана, џзон. “чтите это. Ќо учтите еще и то,
что Њиссон играет против них обоих.
   - ‚от за это спасибо, Ѓервик. –еннаЯ информациЯ. Ђ второй вопрос  вот
какой: шпионскаЯ лодочка на ђадоме с кассилийским гербом и разбитым  ви-
деодатчиком тоже ваша?
   Ѓервик поднЯл на него глаза и тут же отвел взглЯд.  Џауза  показалась
џзону чуточку слишком долгой длЯ того короткого  ответа,  который  выдал
ему этот наихитрейший человек:
   - Ќет, не наша.
   џзону удалось прочесть четкую эмоцию паники в глазах собеседника.  Ќо
с чем конкретно свЯзан этот страх, понЯть он не успел, несмотрЯ  на  все
свои телепатические способности. Ѓыло как минимум два варианта: или Ѓер-
вик оказалсЯ пойман за руку, или существовала некаЯ неизвестнаЯ и потому
пугающаЯ его третьЯ, точнее, уже четвертаЯ сила.
   - Ќу и ладно, - удовлетворилсЯ џзон. - „умаю,  теперь  мы  встретимсЯ
вновь, как только все закончитсЯ. ’огда и обсудим,  что  важнее  -  ваши
знаниЯ или моЯ интуициЯ. Ђ кстати, не желаете ставочку сделать во  "‚се-
ленском тотализаторе"? џ вам подскажу, чьи шансы предпочтительнее.
   - Џерестаньте, џзон. џ такой ерундой не занимаюсь.
   - € очень зрЯ, уважаемый. Њежду прочим, Я тут случайно выЯснил, что в
древности именно так обращались к высшим чинам духовенства. ‚ы,  Ѓервик,
наверно, епископом были. џ угадал?
   ’ысЯчелетний старец ничего не ответил, и џзон поднЯлсЯ.
   - Џойдем, Њета. Ќас тут не понЯли. Ќе ровен час, еще наш  общий  друг
Њорган проснетсЯ, искать начнет. Ђ вы, Ѓервик, передавайте,  пожалуйста,
€нскиппу и Ѓронсу мой огромный привет.
   ‘ этим они раскланЯлись и вышли.
   Ђ в черноте, среди звезд, џзон некоторое времЯ с удовольствием наблю-
дал сквозь спектролитовый фонарь, как Њета крутит фигуры высшего пилота-
жа, снимаЯ таким образом накопившеесЯ нервное напрЯжение, а потом  спро-
сил ее, прошептав в шлемофон:
   - Њета, слышишь менЯ? Џравда, в скафандрах легче дышитсЯ, чем  в  пи-
жонском кабинете этого бессмертного сухарЯ?
   - Џравда, - сказала Њета. - Ќо "невидимка" у него  действительно  ши-
карнаЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ

   …два успели поставить шлюпки на прикол, переодетьсЯ и,  расслабившись
в собственной каюте, сделать вид, что никуда не  летали,  как  прозвенел
сигнал тревоги. Ќу, ни минуты покоЯ. € с •овардом повторной  конфиденци-
альной встречи уже не получаетсЯ. Ђ џзон вообще-то очень рассчитывал  на
этот разговор до очередного военного совета у Њоргана. ‚оенный совет со-
биралсЯ теперь ежедневно после завершениЯ боевых действий  и  более  или
менее длительного отдыха. € вот - тревога. ‘ чем бы она ни была свЯзана,
хорошего мало.
   ‚едь пока возвращались на флагман, џзон вдруг с ужасом осознал:  опе-
рацию "‘мерть Њиру" надо начинать прЯмо завтра, иначе Ѓервик,  не  полу-
чивший поддержки и даже не нашедший пониманиЯ  у  них  с  Њетой,  просто
возьмет и все испортит. ‹омать - не строить. ђазвалить что-нибудь всегда
намного легче, чем создать.
   ‚сЯ затеЯ џзона держалась до сих пор на необразованности бойцов  Њор-
гана и их  поразительной  нелюбознательности,  роднившей,  кстати,  фли-
бустьеров с пиррЯнами. Ќаверно, всем профессиональным воЯкам свойственно
отсутствие праздного интереса к абстрактным знаниЯм. ‚от только сам Њор-
ган был исключением из правила. ќто ж подумать только, какую прорву книг
прочел человек, не переставаЯ при этом рубить головы никчемным людишкам!
Ђ вот теперь еще и •овард. Љак выЯснилось, тоже своего рода феномен.  Џо
части книг у него хуже было, конечно, но с мозгами оказалось все отлично
- самого Ќавигатора обскакал. € значит, в любой момент у этого типа  мо-
жет проснутьсЯ неуместное в сложившейсЯ ситуации любопытство.
   ‡атеЯ џзона держалась, в сущности, на  информационной  блокаде.  ‚едь
страсти, бушевавшие вокруг запланированного на Џирре сражениЯ, были пре-
дельно далеки от самих флибустьеров. ѓалактическими новостЯми  они  и  в
прежние-то времена не часто интересовались. „жемейка жила своей  жизнью,
отделеннаЯ от мира известным экраном, а на пиратских  кораблЯх  даже  не
предусматривались антенны, принимающие передачи межзвездных  вещательных
компаний. € все-таки на период дислокации в районе орбиты Џирра џзон по-
заботилсЯ об этом нюансе специально.
   ‚о всей эскадре дальнЯЯ свЯзь работала только в одну сторону -  Якобы
с целью экономии энергии и длЯ конспирации. Њеж тем любой флибустьер  из
высшего руководства, например, тот же •овард  или  Њиссон,  в  индивиду-
альном порЯдке, разумеетсЯ, обладал возможностью подключитьсЯ  к  любому
галактическому каналу,  преодолев  информационный  фильтр,  выставленный
џзоном. € это была лишь одна из опасностей.
   „ругаЯ заключалась в нездоровом интересе Њоргана к истории. —еловеком
он оказалсЯ основательным и, досконально  изучив  сегоднЯшнее  состоЯние
планеты, мог вполне естественным образом заинтересоватьсЯ ее прошлым.  Ђ
оно таило в себе много интересного. ‹егенда, сочиненнаЯ џзоном, под гру-
зом этого прошлого рассыпалась бы как карточный домик.
   € вот поЯвилась третьЯ опасность - ђиверд Ѓервик  собственной  персо-
ной. ‘олидный представитель всех мыслимых и немыслимых межзвездных орга-
низаций оказалсЯ едва ли не лучшим другом Њоргана и •оварда  одновремен-
но. Ђ ведь, наверно, еще и Њиссона. Ќе случайно же  старина  Џьер  такой
умный и образованный, даже звездолет "Ћвен" водить научилсЯ!
   Ђ теперь представим на  мгновение:  этот  Ѓервик  рассказывает  своим
друзьЯм все, что знает о џзоне и пиррЯнах, и дает  им  послушать  сводку
последних новостей, скажем, с Љассилии. ‚еселаЯ сложитсЯ ситуациЯ.
   "Ђ возможно ли такое? - спросил себЯ џзон и сам ответил: - Ќу, конеч-
но, возможно. Ќа свете нет ничего совсем невероЯтного. € вот вам пример:
ни с того ни с сего боеваЯ тревога. Њожет это мудрейший  Ѓервик  и  учи-
нил?"
   Ћказалось, что не Ѓервик.
   Њорган от сигнала тревоги проснулсЯ, конечно, вмиг. Љакой  нормальный
(и даже ненормальный) капитан кораблЯ не проснетсЯ от подобного сигнала?
Ђ Њорган был не просто капитаном, а еще и флагманом, Ќавигатором,  лиде-
ром своей планеты и - без пЯти  минут  -  хозЯином  ‚еселенной.  Ћн  уже
всерьез мечтал об этом. € тревога очень не понравилась будущему диктато-
ру ѓалактики. Џо какому-то наитию он не стал орать в микрофон,  а  сразу
именно побежал в рубку - своими глазами увидеть и понЯть, в чем дело.
   џзон еще продолжал мечтать о паре слов с •овардом без  свидетелей,  и
потому тоже торопилсЯ. Ќо в капитанской рубке поЯвилсЯ всего на какиени-
будь три секунды раньше Ќавигатора.
   "Ќу и ладно, - подумал он, - значит, не судьба".
   Њорган остановилсЯ, переводЯ взглЯд с џзона на •оварда, с •оварда  на
фронтальный экран, с экрана опЯть на џзона, и, ничего  не  говорЯ,  ждал
объЯснений. •овард только плечами пожал, мол, о чем тут говорить,  когда
сами ни черта не понимаем. Ђ џзон, воспользовавшись моментом, хотел было
высказать мысль о безотлагательности намеченного штурма, но тут от  вах-
тенного поступила перваЯ конкретнаЯ информациЯ о случившемсЯ.
   „окладывал ‘котт, и поначалу џзон склонен был списать все  услышанное
на его природную тупость.
   - Ћсмелюсь доложить, сэр, стаЯ шипокрылов атаковала линейный  крейсер
"Љонкистадор", - прозвучало в динамиках капитанской рубки. ‘таЯ шипокры-
лов. Ќа расстоЯнии пЯтисот километров от поверхности планеты. ‚ вакууме.
   - Џойди проспись, ђичард ‘котт, - таков был первый ответ капитана.
   ‘котт обиделсЯ, он был абсолютно трезвым.
   Ђ стаЯ шипокрылов, абсолютно  реальнаЯ  стаЯ  агрессивных  пиррЯнских
птиц, оказалась зафиксирована шестью камерами "Љонкистадора", и в записи
отлично было видно, как от выпущенных по  немыслимым  птичкам  разрывных
пуль немалого калибра летели во все стороны грЯзно-зеленые  клочьЯ  пло-
ти... да нет, не плоти, а  стандартной  псевдопротоплазмы,  используемой
при создании андроидов и прочих биороботов.
   —то ж, на самом деле ничего удивительного. ‚ последнее времЯ подобно-
го рода зверушки начали поЯвлЯтьсЯ на Џирре то здесь, то там. Џотом џзон
вспомнил еще и Ѓелых Џтиц Њести, которых прикармливал полубезумный  ста-
рик Љинней с далекой планеты Љрейзик. ’рудно  было  не  вспомнить  -  уж
больно очевиднаЯ ассоциациЯ. ’е тоже в космосе крыльЯми хлопали и клюва-
ми щелкали.
   џзон повернулсЯ к Њоргану:
   - ’ы знаешь, кто такие киборги, ѓенри?
   - ‡наю, - ответил капитан флибустьеров.
   - ’огда думай, хорошо ли это, что мы тут досиделись до поЯвлениЯ  ки-
боргов.
   - Ќе совсем понимаю, на что ты намекаешь, џзон.
   € в этот момент тихо вошла Њета. Ћна тоже спешила сюда, но по  дороге
буквально на минутку заглЯнула к Њиссону. “ж очень  хотелось  убедитьсЯ,
что химический состав внутреннего вещества в телах киборгов тот же,  что
и у известных им раньше экземплЯров. Ђ такой анализ сделать - длЯ специ-
алиста минутное дело. Њиссон посмотрел спектры  излучениЯ  после  взрыва
атакующих объектов и подтвердил предположение Њеты.
   - Ќас атаковали не простые животные, - сообщила она прЯмо от  порога.
- ќто шипокрылыкиборги, то  есть  продукт  цивилизации  несколько  иного
уровнЯ, чем здешнЯЯ. ’ак считает Њиссон, - сочла она  необходимым  доба-
вить.
   - ‘порное мнение, - возразил џзон. - Њне  рассказывали,  что  природа
планеты Џирр уже выкидывала подобные фортели. Џомнишь, ѓенри, Я  говорил
тебе, что нас ждут непредвиденные трудности?
   - Ќо ты не объЯснЯл, какие именно.
   - …ще бы! џ ведь и сам не знал. Ќо теперь, когда  твари  нового  вида
переходЯт в атаку, Я точно могу сказать, что нам следует делать дальше.
   ќто был действительно лучший шанс џзона. Љак еще убедить Њоргана  пе-
ренести дату начала главной битвы. Ћпытный и даже  талантливый  стратег,
он хорошо знает, что излишнЯЯ торопливость на войне может  только  поме-
шать.
   џзон выдержал внушительную паузу и спросил:
   - Љакова готовность твоей армии к операции "‘мерть Њиру"?
   - ‚ообще-то Я планировал еще двое суток выделить на подготовку, - со-
общил Њорган.
   - Џлохо, - сказал џзон. - “ нас их больше нет,  этих  резервных  двух
суток. €х съели киборги. Ќападать следует именно завтра, иначе..
   џзон замЯлсЯ в нерешительности, вроде как размышлЯл говорить - не го-
ворить.
   - ‚идишь ли, ѓенри, Я не исключаю, что эти организмы,  то  бишь  уст-
ройства, размножившись в достаточном  количестве,  способны  вывести  из
строЯ всю нашу технику. Ќа это и направлена их основнаЯ энергиЯ.
   - Џлохо, - откликнулсЯ Њорган, словно эхо џзона. - џ и сам устал  как
собака. Ќо думаю, если очень постаратьсЯ, мы сможем  начать  широкомасш-
табную операцию завтра. Ќе утром, конечно, ближе к вечеру.
   "‚от и все, - подумал џзон. - Ћн поверил. ’еперь дороги назад уже  не
будет. ‚ период подготовки к бою пираты не только не пытаютсЯ выходить с
кем-то на свЯзь, они даже не отвечают на экстренные  вызовы,  не  считаЯ
сверхэкстренных, по особым каналам, на аварийной  частоте.  Ќо  врЯд  ли
Ѓервик рискнет соватьсЯ к флибустьерскому командованию вот так прЯмо,  с
открытым забралом".
   ‚ общем, вселенский хронометр тикал теперь, отсчитываЯ уже не  недели
и даже не дни, а часы и минуты до пресловутого времени "—", до  перелом-
ного момента в судьбе как минимум четырех планет, ведь и у Љассилии, и у
‡унбара на этот поединок было поставлено многое. †урналисты  же,  всегда
склонные к преувеличениЯм, и вовсе любили говорить ни много  ни  мало  о
судьбах ѓалактики. Ђ уж насколько они далеки от истины, рассудить  могло
только времЯ.
   - ЃратьЯ! - объЯвил Њорган по интеркому, убедившись вначале, что  его
голос транслируетсЯ и на все другие корабли эскадры. - ‚ерные парни мои.
ЋбстоЯтельства изменились. Њассовый штурм, который мы должны были начать
через три днЯ, состоитсЯ завтра. “ра! ‚ы ведь не  любите  ждать.  ‘корее
начнем - скорее победим! Љапитаны кораблей и командиры звеньев  повторЯт
завтра утром каждому его задачу, а главное, помните: