а.
   ’от, кажетсЯ, понЯл правильно, но все же, поморщившись, отчеканил в ответ
сухо и холодно:
   - Ћни совсем даже  не  дикари.  Љ  вашему  сведению,  моналойцы  давно  и
основательно приобщились ко многим благам цивилизации.
   - Ћчень хорошо, - постаралсЯ смЯгчить ситуацию џзон. (‘мешно  ввЯзыватьсЯ
в спор, к которому ты Явно не готов.) - Џусть так. Џросто ты сам,  Љрумелур,
говорил о них как-то очень странно. Љонечно,  мы  на  все  посмотрим  своими
глазами и все постараемсЯ понЯть.
   - Ђ вот на все смотреть как раз и не надо, - поправил  Љрумелур.  -  ‚аша
задача здесь обнаружить высокотемпературных монстров и уничтожить их,  чтобы
мы снова могли нормально работать.  ‚от  и  все.  …сли  попутно  вы  увидите
что-нибудь интересное и не сумеете понЯть, что это, Я  вам  охотно  объЯсню.
ђазумеетсЯ, без  права  распространениЯ  информации  за  пределами  Њоналои.
Џомните о подписке. Ќу а водить экскурсии по планете  Я  не  нанималсЯ.  ‚ам
полагаетсЯ знать о ней ровно столько, сколько необходимо длЯ работы.
   "—то ж, и сейчас ты прав, Љрумелур, - подумал џзон. - Ћднако в этой  игре
наши главные ходы и главные козыри впереди. „ай только срок"
   Ћни уже подлетали к тому самому месту, которое хорошо помнили по  фильму,
просмотренному еще в космопорту имени  ‚елфа  на  Џирре.  ‘уперботы  шли  на
бреющем полете, очень близко к земле. ’ак требовалось  по  каким-то  местным
законам. € теперь уже отлично стали видны страшные каменные  реки  застывшей
лавы,  унесшей  совсем  недавно  столько  жизней   и   изувечившей   столько
плодородных полей.
   - ‹юди больше не работают здесь, - констатировал Љерк.
   - „а, - подтвердил Љрумелур. - ’ак что шапочки можете пока не надевать. џ
дам сигнал, когда будет необходимо. Ђ теперь приступайте. џ, кажетсЯ,  забыл
представить вам: во втором корабле сидит штатный  сейсмолог  ‚ысшего  ‘овета
Њоналои. Џо ходу дела задавайте ему любые вопросы.
   Џосле посадки особенно оживилсЯ Ђрчи - наконец-то  начиналась  интереснаЯ
работа. ‚прочем, и старый Ѓруччо тоже повеселел. Ћн готовилсЯ подключить все
свои профессиональные навыки к изучению здешней  биосферы.  Љерк,  наоборот,
загрустил. ‘тэн призадумалсЯ. Њета откровенно заскучала. Ќе  видно  было  ни
врагов, ни вообще хоть какого-то намека на внешнюю угрозу. Ђ џзон  напрЯгсЯ.
‚ игре не бывает момента опаснее, чем тот,  когда  все  вокруг  будто  дышит
спокойствием. Џоэтому он  спрыгивал  с  трапа  катера  на  обугленную  почву
Њоналои, ожидаЯ любых, самых ужасных  неприЯтностей.  ‘  голубого  неба,  из
зеленой  высокой  травы,  со  склонов  гор,   из   карманов   крумелуровских
головорезов - откуда угодно!


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ

   ‘отник ”уруху очнулсЯ в тесном помещении и долго вспоминал, что же с  ним
было такое. Ќет, корни вокруг запЯстьев не намотаны, да и решеток  на  окнах
не видать, и свет через стекло Яркий льетсЯ - значит, не подвал, не  тюрьма.
Ќо почему  здесь  никого  нет?  „верь  закрыта,  тишина...  €  очень  трудно
припомнить, как он сюда попал. ѓолова словно сырой травой набита.
   ”уруху сложил губы трубочкой и стал шумно выдувать  воздух,  будто  хотел
просушить что-то. Ќаверно, свои мозги, превратившиесЯ в эту странную  мокрую
траву. €, как это  ни  удивительно,  "просушка"  подействовала.  ‘начала  он
вспомнил, кто он и как его зовут, потом - очень Ярко  восстановил  в  памЯти
солнечный жаркий день.  ‘винцовые  тучи  на  горизонте,  приближение  грозы,
бесноватый фруктовик, кричащий свои немыслимые фразы на ломаном  моналойском
вперемешку с загадочными и страшными  именами.  Ќу  хорошо.  „альше-то  что?
„альше,  похоже,  он  потерЯл  сознание,  и  началсЯ  бред,  сон,   видениЯ.
‚зрывались  горы,  текла  горЯчаЯ  жижа,  гибли  люди,  горело  все  вокруг,
терренгбили перемалывали гусеницами фруктовиков и корзины с суперфруктами. Ђ
его почему-то спасли. Џодкатил шикарнейший снаббус, ”уруху туда втащили и...
€ что? Ћн снова проснулсЯ. ‚ таком случае когда  же  началсЯ  этот  сон  или
бред? Њожет, он и теперь спит? ‚о несуразица-то какаЯ!
   ‚се эти путаные мысли были прерваны поЯвлением во внезапно распахнувшихсЯ
дверЯх персонального охранника султана ЂзбаЯ. ”уруху не помнил его имени, но
в лицо узнал мгновенно - не раз приходилось общатьсЯ.
   - „оверенный сотник ”уруху, - торжественно объЯвил  тот,  держа  на  чуть
вытЯнутых вперед руках  непонЯтный  тючок,  обернутый  желтоватыми  листьЯми
авахаги, - именем  эмир-шаха  ‡ульгидоЯ-аль-‘аххэта  тебе  присвоено  звание
персонального охранника султана ЂзбаЯ. Џолучи форму  и  быстро  переоденьсЯ.
—ерез пЯть минут тебЯ ждет в своем кабинете начальник охраны - хухун Ѓубуру.
ќто по коридору до конца и направо. “ менЯ все.
   Ћн бросил сверток на постель ”уруху и,  щелкнув  деревЯнными  подметками,
вышел.
   "Ќу, вот и свершилось!" - подумал ”уруху, в нетерпении срываЯ  ритуальные
желтые листьЯ. € как он сразу не сообразил, что это!
   ‡а полминуты до назначенного времени бывший  сотник  стоЯл  перед  дверью
своего нового шефа и робко постукивал костЯшками пальцев.
   Ђ разговор-то вышел не  то  чтобы  неприЯтный,  но  какой-то  уж  слишком
неожиданный. Џоздравление прозвучало предельно коротко, инструкции по  части
прЯмых обЯзанностей ведено  было  получить  у  командира  отрЯда,  а  самому
высокому начальнику ”уруху понадобилсЯ не как новый персональный охранник, а
как  бывший  доверенный  сотник,  как  непосредственный  свидетель  событий,
происшедших на плантации.
   Ѓубуру попросил вспомнить по порЯдку и как можно подробнее абсолютно все,
что надсмотрщику с его вышки довелось наблюдать вчера. (Ќу,  наконец-то  ему
сообщили, что  это  было  вчера!)  €  ”уруху  принЯлсЯ  рассказывать.  Ћчень
старательно, в мельчайших  деталЯх.  “таил  лишь  одно  -  как  наблюдал  за
красивой самкой фруктовика и вожделел. „а и кому это  интересно?  ’ем  более
теперь. Љогда добрались до бесноватого,  Ѓубуру  стал  особенно  внимателен,
записал что-то на листке бумаги, лежавшем перед ним на  столе,  и,  дослушав
признаниЯ ”уруху до самого конца, вновь вернулсЯ к этому главному моменту.
   -  ’ы  действительно  помнишь  каждое  слово,  которое   выкрикивал   тот
фруктовик?
   - „ействительно, мой хухун.
   - € даже те слова, которые не понЯл по смыслу, тоже помнишь?
   - Ћчень точно помню, мой хухун.  Џовторить?  -  спросил  он  с  известным
трепетом, словно от  произнесениЯ  загадочных  слов  вслух  могло  произойти
действительно что-то страшное.
   - Ќет, не надо, - неожиданно строго ответил  Ѓубуру,  и  у  ”уруху  точно
камень с души упал.
   Ђ Ѓубуру вдавил пальцем желтый кружок  в  середине  стола  и  прошелестел
подобострастно в решетку большого переговорника:
   - Њой султан! ‚аш недостойный хухун Ѓубуру имеет сказать нечто важное.
   - ѓовори, - вальЯжно распорЯдилсЯ султан Ђзбай.
   ”уруху хорошо знал этот голос, особенно раздающийсЯ из переговорника.
   - Њой султан, этот человек помнит все  слова  и  может  произнести  их  в
точности.
   - Ћтлично, - проговорил Ђзбай. - ‚ели доставить его ко мне.
   "‚от это да! - думал ”уруху, пока шагал по коридору в сопровождении  двух
дюжих парней, каждый на полторы головы выше его, а  ведь  ”уруху  и  сам  не
коротышка. - ‚от это да! Љак же теперь вести себЯ? ‘разу все рассказать  или
прикинутьсЯ,  что  вдруг  забыл?  ‚едь  длЯ  них  там  наверху  очень  важны
таинственные слова. Њожет, его,  недостойного  ”уруху,  и  самому  эмир-шаху
представЯт? Ќадо только лиану потЯнуть. Ђ то вот  так  сразу  выложишь  все,
скажут тебе "спасибо" и - пинком под зад, обратно на плантации. Ђ там сейчас
жарко, противно и даже страшно. Ќет, надо быть похитрее, раз уж  такое  дело
завертелось!"
   Ћни вышли из караулки на свежий воздух, и ”уруху понЯл, что все это времЯ
находилсЯ внутри высокой стены, окружавшей стеклЯнный дворец султана  ЂзбаЯ.
„ворец был и впрЯмь хорош, и бежал к нему твердый серый  ручей,  на  который
все трое немедленно ступили, запросто, как на обычную тропинку. € ехали  все
быстрее и быстрее, почти со скоростью терренгбилЯ. ’вердаЯ  бегущаЯ  дорожка
неприЯтно напомнила ”уруху потоки горЯчей жижы  со  склонов  гор.  Ћн  видел
тогда, как, попадаЯ в воду, потоки эти быстро застывали и становились такими
же серыми и твердыми. Ћн отогнал от себЯ никчемную страшную  мысль  и  вновь
принЯлсЯ думать о приЯтном - о своей  будущей  судьбе,  о  том,  как  бы  не
поддаватьсЯ внешнему течению событий и попробовать самому схватить за глотку
птицу-удачу.
   Ђ  султан  Ђзбай  оказалсЯ  в  своих  покоЯх  не  один.   ‚прочем,   двух
полуобнаженных девушекналожниц он легким движением руки отправил прочь,  как
только в дверЯх  поЯвились  гигантские  парни  с  новоиспеченным  охранником
”уруху посередке. Ќо у широкой постели, где среди расшитых камнЯми и золотом
подушек  возлежал  султан,  осталсЯ  сидеть  на  резном  стуле  толстенький,
маленький и очень светлокожий человечек в черном глухом  костюме.  ќтот  его
совершенно идиотский облегающий нарЯд  смешно  контрастировал  с  роскошными
кремовыми складками легкой туники ЂзбаЯ.
   ‘ултан еле заметно кивнул, приветствуЯ вошедших, которые, в свою очередь,
все трое резко согнулись пополам в ритуальной попытке коснутьсЯ  лбом  пола.
”уруху  с  удивлением  отметил,  что  обоим  его  спутникам  это  удалось  в
буквальном смысле и без особого труда. Ћн  позавидовал  про  себЯ  и  сделал
вывод, что в ходе тренировок и сам  быстро  обучитсЯ  подобным  трюкам,  раз
надо.
   ‡атем сопровождавшие пододвинули ”уруху резной стул с высокой спинкой,  в
точности такой же, как у  светлокожего  гостЯ,  и  покинули  покои  султана.
‘ветлокожий представилсЯ:
   - Џомощник султана ЂзбаЯ по вопросам безопасности ‘вамп.
   "‘транное имЯ, - подумал ”уруху, - прЯмо не моналойское какое-то".
   Ђ потом заметил, что в ‘вампе есть нечто еще  более  странное.  ѓолова  у
него имела не совсем нормальную форму - ЯйцевиднаЯ, утолщающаЯсЯ  кверху,  а
кожа на лице хоть и светлаЯ, но неровнаЯ,  рыхлаЯ,  ноздреватаЯ.  Ќо  самыми
ужасными были его редкие длинные шерстинки вокруг глаз  -  ну  прЯмо  как  у
фруктовиков.
   ”уруху сделалось противно, однако он постаралсЯ  скрыть  свои  чувства  и
вообще сделать вид, что ничего не замечает, да и не смотрит  вовсе  на  лицо
помощника ‘вампа. ЉакаЯ ему разница вообще, кто это?  Џерсональный  охранник
”уруху прибыл к своему султану по его личному распорЯжению. ‚от.
   Ћн примерно это и произнес вслух, поднЯвшись со стула, чтобы окончательно
отвлечьсЯ от неприЯтных и опасных мыслей.
   - ‘адись, ”уруху, - велел  ему  Ђзбай  и  продолжил  (сразу,  с  места  в
карьер): - …сли ты  помнишь  слова,  которые  кричал  бесноватый  фруктовик,
повтори их сейчас вслух. ѓромко и четко.
   € ”уруху повторил. Ќе подчинитьсЯ султану было выше его сил. Љакие уж там
хитрости!
   "‘ кем ты собиралсЯ  тЯнуть  лиану?  ‘  самим  султаном  Ђзбаем?  ‘мешно,
”уруху. ’ы просто еще мальчишка", - сказал он себе  чуть  позже,  когда  уже
поЯвилась возможность проанализировать происшедшее.
   Ђ тогда он повторил жуткие слова вслух, и ничего не  произошло.  ѓром  не
грЯнул. ѓоры не взорвались вновь, плюЯсь жидким пламенем. Њир  не  исчез.  €
даже люди, сидевшие напротив, не совершили никаких резких движений.
   ‚прочем, султан почти сразу обратилсЯ к  ‘вампу  на  абсолютно  неведомом
”уруху  Языке.  €  ‘вамп  ответил.  —удно  так!  Ќу  прЯмо  будто  макадрилы
перекликаютсЯ в зарослЯх айдын-чумры  по  вечерам.  Џотом  начальники  опЯть
перешли на нормальный моналойский.
   - џ должен свЯзатьсЯ с эмир-шахом, - проговори Ђзбай.
   - ‘вЯжись, - не возражал ‘вамп. - Ќо в  действительности  намного  важнее
передать эти слова фэдерам.
   ”уруху плохо понимал, о чем они  говорЯт,  и  все  сильнее  укреплЯлсЯ  в
ощущении, что слышит нечто, не предназначенное длЯ ушей простого  охранника.
‡ачем же тогда они перешли на моналойский? …ще убьют после, чего доброго!
   Ќо пока разговор с ”уруху был Явно не окончен.
   - ’ы прав, - сказал  Ђзбай  ‘вампу.  -  Џусть  фэдеры  пока  подумают.  Ђ
эмир-шах, конечно, дерзнет посоветоватьсЯ с духами и тенЯми ЂлхиноЯ, но  это
ему придетсЯ сделать несколько позже.
   € он бросил ‘вампу свой переговорник.  ‘вамп  потыкал  кривым  пальцем  в
маленькие кнопочки, услышал невнЯтный отзыв и заговорил на  знакомом  Языке,
которым часто пользовались  охранники.  Њожно  было  даже  понЯть  отдельные
слова. Ќаконец помощник султана протЯнул переговорник ”уруху и попросил:
   - Џовтори все те же слова еще раз. џ боюсь ошибитьсЯ.
   - ‘лушаюсь и повинуюсь, мой хухун, - рапортовал ”уруху, невольно  вставаЯ
и вытЯгиваЯсь по привычке в струнку.
   ‘вамп беззлобно улыбнулсЯ при этом обращении. Ћчевидно, его ранг был выше
или таких странных помощников султана с шерстью  вокруг  глаз  принЯто  было
называть как-то совсем иначе. Ќо откуда ж ”уруху знать? Ћн же  здесь  совсем
новенький.
   Ћн  еще  раз  отбарабанил  свой  текст,  словно  глупаЯ  говорЯщаЯ  птица
папегойЯ. € еще раз ничего не случилось. ‘лова даже перестали  казатьсЯ  ему
страшными. ‚ конце концов, чего он в самом деле вокруг них наворотил? Џросто
день вчера был такой неудачный: погода тЯжелаЯ, ужасы всЯкие с гор,  да  еще
эта самка очумительнаЯ... ‚от и стало у него  с  головой  не  в  порЯдке.  Ђ
теперь уже все нормально, все хорошо, а будет еще лучше...
   Ќо оказалось, что не все хорошо. Џока ”уруху так благостно рассуждал  про
себЯ,  ‘вамп  общалсЯ  с  кем-то  опЯть  на  своем  макадрильском  Языке.  €
результатом этого общениЯ стал новый вопрос:
   - Ђ ты уверен, ”уруху, что того  бесноватого  фруктовика  забили  палками
именно до смерти?
   - “верен, - ответил ”уруху.
   € тут же растерЯлсЯ. ‚о-первых, он не понЯл, откуда ‘вамп  вообще  знает,
что говорил ”уруху, а чего не говорил. ‚едь его же не было в кабинете хухуна
Ѓубуру. Ђ во-вторых, у него разом пропала всЯ давешнЯЯ уверенность. Љонечно,
он видел окровавленное тело в грЯзной  воде,  видел,  как  оно  бултыхнулось
туда, даже вроде  бы  пузыри  заметил...  •отЯ  дет,  пузыри,  скорее  всего
примерещились. „а, он знает, что после таких ударов кусачими палками  выжить
еще никому не удавалось, но это, так сказать, умозрительное  рассуждение,  и
оно было ‘вампу совершенно неинтересно. Џротивный толстЯчок все допытывалсЯ,
не фиксировал  ли  кто-то  всерьез  момент  гибели  бесноватого  фруктовика.
Ќапример, отрезал ли ему кто-нибудь голову? ‚тыкал ли палку в  глаз?  „ержал
ли в воде достаточно долгое времЯ? Ќет, ничего такого ”уруху подтвердить  не
мог. ‚ душе он оставалсЯ уверен в неизбежной кончине забитого фруктовика, но
доказать это сколько-нибудь убедительными фактами, как выЯснилось, был не  в
состоЯнии.
   € тогда ‘вамп счел нужным сказать:
   - Џонимаешь, сотник, не нашли мы тела того бесноватого. ‚от в чем беда. Ђ
раз тела нет, значит, жив он. ‚от в  чем  беда,  сотник,  -  повторил  он  в
задумчивости еще раз.
   "Ћ превеликий эмир-шах! ‡ачем же он называет менЯ  сотником?!  Ќеужели  Я
снова разжалован за то, что упустил этого  бесноватого?!  Ќо  откуда  Я  мог
знать? Ћткуда?!" - ”уруху чуть не прокричал все это вслух, так его распирало
от обиды.
   - ’ы ни в чем не виноват, персональный охранник, - сказал  султан  Ђзбай,
словно читаЯ его мысли. - ’ы  просто  постарайсЯ  сейчас  припомнить.  Ћчень
постарайсЯ. Ќе видел ли ты, как тот бесноватый, скажем, вылезал из воды  или
шел куда-то? Ѓыло бы очень хорошо, если б ты вспомнил...
   ”уруху и сам понимал, что это было бы очень хорошо. Ќо он  ничего  такого
не помнил, а врать боЯлсЯ.
   —тобы помочь, ему показали цветные картинки с изображениЯми разных  людей
и фруктовиков. Ћн должен был узнать среди них того, кричавшего. Ћн узнал. Ќо
легче от этого не стало.
   - ‚се совпадает, - вздохнул ‘вамп.
   - „а, - совсем коротко кивнул султан.
   € они оба надолго замолчали.
   Џотом Ђзбай спросил ‘вампа. Ћткровенно,  помоналойски  (да  и  чего  было
темнить, когда он на ”уруху пальцем показывал):
   - ќтого куда?
   - Џока под замок, - жестко распорЯдилсЯ ‘вамп. - ‚ хороших  условиЯх,  но
под замок. Ћт греха подальше.
   ‘ултан еще раз кивнул. Њолча. ‚озражений  не  последовало.  €  ”уруху  аж
присвистнул про себЯ: "Ћ превеликий эмир-шах! Љто же тут главный? ‘ултан или
его помощник?"
   Ќикто  ему,  конечно,  на  такой  вопрос  не  ответил  бы.  €  подозрениЯ
зародились капитальные. ‘трашненькие, можно  сказать,  подозрениЯ.  Ќаверно,
”уруху был все-таки слишком умным длЯ своей  работы.  €  правильно  его  под
замок убирают. Ћпасным он становитсЯ человеком, общественно  опасным  -  так
это,  кажетсЯ,  называют.  ‘лишком  много  знает   всего,   слишком   хорошо
понимает!..
   ‘нова вызвали охранников и повели его через роскошный двор султана ЂзбаЯ,
только теперь не к стене, а в другую сторону - к маленькому домику на берегу
искусственного пруда. Џомощник ‘вамп  с  ними  вместе  пошел  и  всю  дорогу
объЯснЯл ”уруху, что его никто не собираетсЯ наказывать, просто  на  планете
сейчас очень сложнаЯ обстановка, считай, война началась,  особое  положение,
поэтому и требуетсЯ соблюдать жесткий режим секретности.
   "‚от оно как! - думал ”уруху. - Ќаверное, этот большой человек и  вправду
не желает ему ничего  плохого,  хотЯ  и  неприЯтен  на  вид,  на  фруктовика
переодетого и  побритого  похож.  Џомню,  помню,  ребЯта  рассказывали,  что
фруктовика посредством бритьЯ можно избавить ото всей его шерсти, и тогда он
выглЯдит почти как человек. ‚от только вокруг глаз почему-то они не бреютсЯ.
„а впрочем, у них ведь и глаза какие-то не такие..."
   „умал, думал ”уруху и додумалсЯ до того, что не все фруктовики дикие, как
звери, а есть еще другие - ученые, воспитанные, облеченные  властью.  €  вот
они-то, похоже, и крутЯт всеми султанами, прикидываЯсь, что сами тоже  люди.
Ђ возможно... (Ћт такого предположениЯ аж дух захватывало!) Ђ возможно,  они
уже самому эмир-шаху  приказывают,  если  действительно  умеют  на  небесных
кораблЯх летать и с людьми на других планетах общатьсЯ.
   …сли б кто его мысли сейчас прочел, убили бы сразу. ЏонЯтное дело. Ћднако
мыслей этот замаскированный фруктовик ‘вамп  читать,  конечно,  не  умел.  Ђ
насчет того момента,  когда  он  начал  утешать  новоиспеченного  охранника,
беспокоитьсЯ особо не стоило. “ ”уруху тогда и страх, и обида, и отчаЯние  -
все на лице отразилось, как в зеркале.
   Њеж тем они подошли к домику на берегу  пруда,  то  есть  к  месту,  где,
очевидно, и надлежало теперь коротать дни ”уруху.  ‘вамп,  отпустив  стражу,
повторил еще раз:
   -  ЏридетсЯ  тебе  пока  посидеть  здесь  под  присмотром,  но   не   как
преступнику, а как источнику ценной информации. ‚от только утрЯсетсЯ все,  и
окажешьсЯ на свободе. Ѓудешь верой  и  правдой  служить  султану  Ђзбаю.  ’ы
молодой,  сообразительный,  запросто  дорастешь  и  до   личного   охранника
эмир-шаха. Ђ дальше... „альше узнаешь, какие еще должности бывают. Џока тебе
это не нужно. „а, кстати, - добавил он напоследок, - в  твоем  новом  жилище
есть много вкусной еды и большой бочонок с чорумом, чтобы ты не скучал. …сли
попросишь, один из охранников может сыграть на гынде.  Ђ  ближе  к  ночи  мы
пришлем тебе самку фруктовика.
   ”уруху совсем уж было собралсЯ  сказать:  "‘пасибо,  мой  хухун!"  Ќо  от
последних слов так растерЯлсЯ, что буквально прикусил  Язык.  Џро  "спасибо"
напрочь забыл, к счастью, вместе с обращением  "хухун",  и  еле  выдавил  из
себЯ:
   - Џ-п-почему именно с-самку фруктовика? ‚ы что, з-з-знали, что Я об  этом
мечтал?
   "Ћ превеликий эмир-шах! Љто ж менЯ за Язык тЯнул со вторым вопросом?  ‚от
ведь попалсЯ, как мальчишка! Ќо сил уже не было сдержатьсЯ. ‚едь только  что
подумал: никто из них мыслей читать не умеет, даже этот всезнайка, а  тут  -
раз! - ‘вамп и прочел. ‡начит, все. ‘даватьсЯ пора. —истосердечное признание
облегчит вашу участь..."
   Ћднако ‘вамп миролюбиво улыбнулсЯ, как-то  по-своему  истолковываЯ  слова
”уруху, и ответил сквозь смех:
   - ‚от чудак-человек! Љто ж об этом не знает!  Ћ  самках  фруктовиков  все
мечтают, потому что они в постели  намного  интереснее  наших  женщин.  ‚се,
некогда  мне.  Ѓудь  здоров,  сотник!  ’о  есть,  тьфу,   извини,   конечно,
персональный охранник. ‘частливо отдохнуть!
   € помощник султана не оглЯдываЯсь зашагал по твердой бегущей дорожке.
   "‡ачем по ней шагать? - мелькнуло в голове у  ”уруху.  -  Ћна  же  и  так
быстро едет".
   Џотом он, рассеЯнно оглЯдываЯ комнату за комнатой, познакомилсЯ со  своей
роскошной тюрьмой. …му очень понравилась широкаЯ мЯгкаЯ  кровать  и  крепкие
лавки из сарателлы вокруг стола, на котором громоздилсЯ  необъЯтный  бочонок
чорума и две кружки. …ще больше ему понравились морозный шкаф  длЯ  хранениЯ
пищи, весь полный фруктов, овощей и орехов, отличнаЯ купальнЯ и  удивительно
остроумно сделанное отхожее место. Ћн быстро сообразил, что здесь, как  и  в
купальне, следует времЯ от времени выпускать из стены  текучую  струю.  ‹ишь
обозрев несколько раз все это великолепие, он слегка пообвыксЯ, успокоилсЯ и
смог приступить к еде.  —орума,  конечно,  выпил  изрЯдно.  Ќаконец  лег  на
постель, подавшуюсЯ под спиной, как весенний мох, и невольно задумалсЯ:  что
же такое происходит? ‘ ним, с султанами, с их помощниками, со всей планетой.
Њысли текли легко, плавно,  даже  весело.  Ќо  вдруг,  словно  порыв  ветра,
налетела  ужаснаЯ  тревога  и  смешала  все.  ‡агадочные   слова   почему-то
обеспокоили его еще сильнее, чем прежде.
   ”уруху встал, выглЯнул в окошко, убедилсЯ, что охранник  стоит  далеко  и
слышать ничего не может, потом подошел к зеркалу  и,  глЯдЯ  самому  себе  в
глаза, тихо, но медленно и внЯтно проговорил еще  раз  те  самые  непонЯтные
слова, из-за которых он и оказалсЯ здесь:
   - Ќайдите џзона динЂльта. ‘кажите, все это сделал ’еодор ‘олвиц.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ

   ‹аву в разломах изучали долго и нудно.  ‘реди  пиррЯн  не  было  штатного
сейсмолога, так что в теории все они, даже слегка  поднатаскавшийсЯ  дорогою
џзон,  уступали  моналойскому  специалисту,  но  чисто  практически   каждый
пиррЯнин был более  чем  хорошо  знаком  и  с  порЯдком  действий  во  времЯ
извержениЯ, и со следами, которые оставлЯет кипЯщаЯ магма, разрушаЯ поселки,
уничтожаЯ шахты, возвращаЯ недрам уже добытую нелегким трудом  металлоносную
породу. Ђ сколько островов в океане Џирра было потоплено или  вновь  создано
заново именно благодарЯ вулканам! ‚ общем, пиррЯне могли иной раз не  суметь
сформулировать так четко, что произошедшее на Њоналои извержение было именно
эффузивного типа с некоторыми элементами эксплозивного характера, но то, что
горы здесь не столько взрывались, сколько истекали горЯчей  и  очень  жидкой
лавой, -  это  они  видели  невооруженным  глазом  и  сразу.  ’очно  так  же
спасатели, прибывшие из Њира ‘мерти, запросто могли перепутать виды и  формы
брекчий, то есть застывших наслоений глыб, но никогда в жизни  не  наступили
бы на начавшую твердеть лавовую корку, если сохранЯлась  еще  хоть  малейшаЯ
опасность провалитьсЯ сквозь нее в огненный поток.
   Њоналойский сейсмолог с внешностью университетского профессора  почтенных
лет долго водил всех интересующихсЯ вдоль разломов и  остекленевших  лавовых
рек, размахивал  руками  и  без  устали  сыпал  специальными  терминами,  не
удосуживаЯсь порою разъЯснЯть их смысл:
   - ‚от вам типичный пример пахоэхоэ...
   Ђ эта корка типа "оа" Ясно говорит нам о том,  что  температура  лавы  не
превышала девЯтисот градусов...
   Џожалуйста, взглЯните вот на те конусы разбрызгиваниЯ, они же просто  как
из учебника геологии!..
   Ђ теперь попрошу вас обратить внимание на  бомбы  и  лапилли  вон  в  той
древней кальдере...
   ‘обственно, он и не ждал от пиррЯн никаких ответов, он разговаривал сам с
собою. ’очнее, даже не так - он вел экскурсию по любимому музею, умилЯлсЯ на
знакомые экспонаты, радовалсЯ встречам с  ними,  как  со  старыми  друзьЯми,
упивалсЯ собственными знаниЯми. ‚ общем, толку  от  него  было  мало.  џзон,
правда, старалсЯ соответствовать и пару раз ввернул несколько словечек,  как
это принЯто у вулканологов, на гавайском Языке. Ћднако услышан не был,  и  в
итоге, не выдержав, задал прЯмой вопрос:
   - “важаемый, все это безумно интересно, но вы бы лучше сказали нам, когда
ожидаетсЯ следующий всплеск сейсмической активности.
   ‘тарик ученый от такой наглости замолчал, словно выключенный передатчике,
задумалсЯ на  несколько  секунд  и  вдруг,  вовсе  не  обидевшись,  смиренно
сообщил:
   - Њы просчитали вероЯтность с учетом огромного числа факторов и пришли  к
выводу, что очередного извержениЯ следует ждать  примерно  через  три-четыре
днЯ. „о этого все должно быть тихо.
   - „обраЯ информациЯ,  -  похвалил  џзон.  -  Ђ  вот  скажите  тогда,  эти
подземные монстры не могут спровоцировать  извержение  раньше  ваших  научно
рассчитанных сроков?
   - Ќу, если учесть, что мы недостаточно осведомлены о  природе  названного
вами феномена, - солидно начал сейсмолог, - то логично было бы  предположить
следующее. ‹юбезные вам монстры способны на  все.  Ћднако  результаты  наших
наблюдений, обобщенных статистически, показывают: до сих пор именно  монстры
шли на поводу у вулканов, а не наоборот. Џосему уж  три-то  денька  придетсЯ
нам выждать, господа. ’ак Я полагаю.
   “дивительно мило разговаривал этот ученый, приЯтно было побеседовать. Ќо,
с другой стороны,  изъЯснЯлсЯ  он  невыносимо  длинно,  а  у  пиррЯн  -  дел
невпроворот. ’ри днЯ до извержениЯ - разве это срок?
   "’олько бы ребЯта успели со  своим  жаропрочным  оборудованием!  -  думал
џзон. - €наче даже не представлЯю,  что  делать.  ‚прочем,  все  равно  надо
взглЯнуть на этих монстров заранее, хоть одним глазком".
   џзон надеЯлсЯ, что такое возможно, и сказал сейсмологу:
   - џ вот  вижу,  главный  ваш  вулкан  продолжает  куритьсЯ.  Љак  вы  его
называете?
   - ѓругугужу-фай.
   - ќто слишком длинно, - пожаловалсЯ џзон. - Њожно просто ”ай?
   - Њожно, - ответил сейсмолог,  -  но  это  будет  крайне  нелепо.  ”ай  -
по-нашему и означает "вулкан".
   - Ђ-а-а, - протЯнул џзон. - Ќу, тогда Я буду говорить просто  "ѓру".  ’ак
вот ваш ѓру смотрит в небо открытым жерлом. ‡начит, поднЯвшись в воздух,  мы
сумеем заглЯнуть ему в кратер и увидеть жидкую  лаву.  Ђ  где  лава,  там  и
монстры, или Я не прав?
   - ‘кажем так, не совсем, - осторожно заметил сейсмолог. - Ќо шанс увидеть
этих существ у вас есть. „ерзайте,  молодой  человек.  ‹ично  Я  с  вами  не
полечу, стар уже. Ђ разрешениЯ подите спросите у господина Љрумелура. ‚он он
стоит рЯдом с кораблем.
   - Љакое разрешение? ‚ы что, серьезно? „умаю, с  этим  проблем  не  будет.
€наче зачем мы сюда летели?
   Ћднако все оказалось не так просто.
   - Ћх, погодите вы  в  самое  пекло  лазить!  -  неожиданно  воспротивилсЯ
Љрумелур. - €зучите все тщательно, соберите данных побольше, подготовьтесь -
вот тогда... —то за торопливость такаЯ? џ не понимаю.
   Ќо пиррЯне, слышавшие их разговор, тут же принЯли  сторону  џзона.  €  не
только из солидарности - просто они всегда рвались в бой, а всЯкое ожидание,
всЯкаЯ неторопливость и нерешительность претили обитателЯм  Њира  ‘мерти.  ‚
общем, Љрумелура заклевали с четырех сторон, и он  сопротивлЯлсЯ  все  более
вЯло:
   - ‘оватьсЯ в кратер действительно небезопасно, - продолжал твердить он. -
„ождитесь подкреплениЯ. ‘о специальным оборудованием легче будет.  €  потом,
неужели вы не видите? ‚от, смотрите: помимо главного извержениЯ,  здесь  еще
наблюдались прорывы базальтовой магмы трещинного типа.  …сть  смысл  копнуть
длЯ начала именно эти следы. Ѓез всЯкого, кстати, риска длЯ кораблЯ и людей.
   "Ќу вот и этот уже вулканологом заделалсЯ, - подумал џзон. -  €  главное,
нашел чем пиррЯн привлечь! ђаботой без риска. ‘мех  один!  Ђ  вообще,  не  к
добру такаЯ повальнаЯ грамотность. ‡убы он нам заговаривает. Ќе станет  этот
хитрый бизнесмен переживать за наши корабли и даже  за  наши  жизни.  —то-то
свое не дает ему покоЯ. ‡начит, надо непременно дожать господина  Љрумелура.
Ќу что ж, держись, дружок!"
   џзон умел убеждать, и хоть дискуссиЯ  затЯнулась,  он  в  итоге  все-таки
отспорил право пиррЯн совершить полет над кратером ѓругугужу.
   Џотом долго ждали Ѓруччо,  который  увлеченно  лазил  по  траве,  собираЯ
образцы местной флоры и фауны. ‘ каждою находкой пиррЯнский биолог удивлЯлсЯ
сильнее, и сильнее, что выражалось во все более громких восклицаниЯх.
   - ‚ чем дело, Ѓруччо? - спрашивали его.
   Ќо он пока только отмахивалсЯ:
   - Џогодите, друзьЯ,  погодите!  џ  еще  не  полностью  разобралсЯ.  ‡десь
кроетсЯ уникальный феномен.
   € все-таки пришлось оторвать Ѓруччо от его изысканий - он был нужен  там,
в кратере.
   - Њожет, именно монстры стали причиной  твоего  феномена?  -  предположил
џзон.
   - Ќет, - уверенно ответил биолог.
   Ћн не стал ничего объЯснЯть,  но  все  времЯ  был  молчалив  и  о  чем-то
напрЯженно думал.
   Ђрчи выглЯдел еще более отстраненным. Ћн успел  проанализировать  спектры
излучениЯ  двух  местных  солнц,  сопоставил  эти   данные   с   показаниЯми
магнитометров,  тщательно  замерил  уровень  космической  радиации,   весьма
существенный изза слишком тонкой  атмосферы  Њоналои.  Ќаконец  добралсЯ  до
любимой темы - влиЯниЯ  гравимагнитных  полей  на  психофизические,  нащупал
нечто и буквально впал в транс. ‚ общем-то, его можно  было  и  не  брать  к
вершине вулкана. Ќо, отключившись на секунду от тЯжких дум и  услышав,  куда
все собрались, Ђрчи заЯвил, что полетит непременно. Ќу и, конечно, не один.
   Њиди, как и Њета, не очень-то любила отпускать своего супруга  в  опасные
экспедиции. ‚олновалась так, что легче было самой сопровождать его  повсюду.
Ђ  тут  еще  помогла  навЯзчиваЯ  идеЯ  џзона  использовать   телепатические
способности длЯ установлениЯ контакта с иным разумом. …сли это вообще  разум
- то, с чем они столкнулись.
   ‘ловом, команда подобралась ударнаЯ: Љрумелур, џзон,  Љерк,  Њета,  ‘тэн,
Ѓруччо, Ђрчи и Њиди. Ћтправились на самом мощном из  наличных  суперботов  с
изрЯдным общим энергоресурсом и убедительным  количеством  жидкого  гелиЯ  в
боевых емкостЯх.
   ‚ысокий  и  красивый,  как  искусственно  построеннаЯ  пирамида,   вулкан
ѓругугужу-фай сочилсЯ едким  и  очень  густым  белым  дымом,  походившим  на
сметану, вытекающую из переполненной банки. „ым действительно не  поднималсЯ
вверх, как положено всЯкому порЯдочному дыму, а сползал по склонам в  долину
неопрЯтными, рваными клочьЯми.
   ‚ эту плотную пелену пиррЯне нырнули, как в воду. € сразу стало темно,  а
при взглЯде вниз, в кратер, показалось, что дымоваЯ завеса вовсе и не белаЯ,
а скорее наоборот - чернаЯ. € красноватые зловещие сполохи плЯсали  по  этим
темным клубам. ЃурлЯщий  кошмар  преисподней  открывалсЯ  взорам  в  глубине
кратера.
   - ЋпускаемсЯ? - спросил Љерк.
   - Љонечно, - кивнул џзон.
   Ћни стали медленно опускатьсЯ. Ѓлиже чем в  пЯти  метрах  от  поверхности
жидкой лавы приборы не посоветовали им находитьсЯ. ‚ключение  гравимагнитной
защиты означало бы отсутствие полноценной возможности длЯ наблюдений  и  тем
более длЯ предполагаемого контакта. Џоэтому супербот завис  над  раскаленным
озером магмы в строго рекомендованной точке,  после  чего  были  предпринЯты
попытки различных воздействий на зеркало расплава. Ћт примитивных плазменных
зарЯдов и плевков жидкого гелиЯ до модулированных радиосигналов  "SOS".  —то
именно в итоге подействовало, так и не удалось понЯть,  однако  внезапно  из
нескольких точек - позднее, в записи, их насчитали семь - поЯвились те самые
существа.
   €х агрессивные намерениЯ ни у кого не вызвали сомнений.  “пругие  могучие
тела, с настоЯщими (на взглЯд) мышцами, перекатывающимисЯ под настоЯщей  (на
взглЯд) кожей, рвались вверх в отчаЯнных прыжках. €з каких же материалов все
это сделано?! ђуки-клешни упорно, настойчиво стремились к броне  кораблЯ,  и
когда один из монстров дотЯнулсЯ-таки, допрыгнул, достал -  дыра  в  обшивке
получилась  ого-го:  длиннаЯ,  глубокаЯ,  с  жуткими  оплавленными   краЯми.
Њонстров полили добрым количеством жидкого  гелиЯ,  но  супербот  все  равно
стартовал едва ли не на форсаже.
   Ђ когда корабль взмыл выше прежнего и возникшие от резкого подъема потоки
воздуха  разметали  в  стороны  густой  вулканический  дым,  глазам   пиррЯн
предстала небывалаЯ картина. Ќет, не в кратере вулкана - с ним уже и так все
было Ясно, - а тоже внизу, но по другую сторону узкого перевала.
   Ћт подножиЯ скалистых гор и до самого  океана,  темнаЯ  полоска  которого
синела на горизонте, простирались полЯ. ‚ полЯх работали люди, много  людей.
Ќе просто много - чудовищно  много.  Ћгромный  человеческий  муравейник.  Ќа
первый  взглЯд  совершенно  хаотичный,  но  стоило  лишь  на   пару   секунд
задержатьсЯ глазами на каком-нибудь конкретном месте, и вот уже  видно,  как
четко организованы здесь работы. ‚се грЯдочки строго параллельны друг другу,
есть и перпендикулЯрные разделительные линии, на перекрестиЯх торчат  вышки.
Ќа каждой вышке - по человеку. ќто уже не работник - это надсмотрщик. €  еще
много надсмотрщиков внизу, рЯдом с рабами. „а, именно такое слово выплыло из
памЯти џзона. ќто были именно рабы, они трудились  тупо  и  равномерно,  как
механизмы. Ђ  если  кто-то  двигалсЯ  медленнее  необходимого,  надсмотрщики
погонЯли их тЯжелыми палками.
   џзон в своей жизни видел много одичавших планет, но такие масштабы  могли
приснитьсЯ только в кошмарном  сне,  или  это  кто-нибудь  инсценировал  длЯ
фильма о страшном прошлом древней ‡емли. Ќо здесь не снимали  кино.  Џохоже,
все это было по-настоЯщему.
   - ‚ы обратно летите или нет? - небрежно поинтересовалсЯ Љрумелур,  словно
речь шла о чемто, вовсе его не касающемсЯ. - Џочему Њета не уводит корабль и
мы висим тут столько времени?
   - Џотому что мою жену, так же как и менЯ, заинтересовало столь  необычное
зрелище, - честно ответил  џзон,  с  нарочитой  медлительностью  выговариваЯ
каждое слово. - ќто и есть  ваша  знаменитаЯ  тюрьма?  €ли  это  твой  очень
серьезный бизнес, Љрумелур? Њы никогда не видели ничего подобного.
   - ‚торое точнее. Џеред вами вовсе  не  тюрьма,  а  исправительно-трудовые
плантации длЯ преступников.
   - Ћднако в ту сторону тоже стекала лава, - Ядовито заметил џзон. -  Ћчень
любопытные следы. Џочему бы нам не занЯтьсЯ ими?
   - Џотому что там не подходЯщие длЯ работы условиЯ.
   - Ќаверно, ты прав, Љрумелур, - примирительно  вздохнул  џзон.  -  ‹адно,
Њета, полетели назад.
   - Ћ чернота пространства! - возмутилсЯ Љерк. - Џочему вы говорите  только
об этих заключенных? Љакие  будут  мнениЯ  по  поводу  главной  задачи?  ‚ам
понравились наши новые враги?
   - Ћни хуже шипокрылов, - сказала Њета.
   - Ќо они и в записи выглЯдели так же, -  заметил  Ђрчи.  -  џ  еще  тогда
сказал: придетсЯ уничтожать.
   - џ согласен, - подал голос ‘тэн. - Ѓезжалостно уничтожать.
   - Ђ удастсЯ? - сурово спросил Љерк.
   - „умаю, да, - откликнулсЯ ‘тэн. - Џринцип понЯтен, а мощности их и  наши
- мы прикинем, как только сюда прибудут все.
   - ‚ерно, - сказал Ѓруччо. - Ќо не  совсем.  ‚рЯд  ли  мы  их  так  просто
одолеем. Џоверьте старику, они слишком похожи на  живых  людей.  €  это  при
температуре в  тысЯчу  градусов.  ЏридетсЯ  хорошенько  подумать  над  такой
странностью, прежде чем начинать войну.
   - „умает у нас  за  всех  џзон,  -  проворчал  Љерк,  Явно  не  довольный
усложнЯющейсЯ ситуацией.
   Ђ џзон не стал реагировать на Ядовитое замечание. Њысли  его  были  не  о
предстоЯщей войне. ‘овсем о другом.
   - € где же они живут, Љрумелур?
   - Љто, вулканические монстры? - не понЯл тот.
   - „а нет, эти ваши преступники.
   - ‚ бараках. ’акие домики небольшие. €х там  много  вокруг  плантаций.  ‚
каждом поселке есть специальный лагерь длЯ  фруктовиков,  ну,  то  есть  длЯ
преступников, работающих на поле. Њожете не сомневатьсЯ, у них все нормально
с едой и постелЯми, климат на Њоналои теплый...
   Љрумелур словно начал оправдыватьсЯ. € џзон немедленно перешел в атаку:
   - —асто они у вас умирают?
   - ‘лучаетсЯ, - ответил Љрумелур уклончиво.
   € вдруг вскинулсЯ:
   - Ђ какое это имеет значение?! ‚ы что, из комиссии по правам человека?
   - џ - член комиссии по правам человека в ‹иге Њиров, - неожиданно объЯвил
Љерк, слегка преувеличиваЯ свои полномочиЯ. Ћн всего лишь пару раз  принимал
участие в работе этой комиссии, как человек, имевший касательство ко  многим
весьма щекотливым проблемам ѓалактики.
   Љрумелур растерЯлсЯ и некоторое времЯ глупо открывал рот,  не  говорЯ  ни
слова. Џотом справилсЯ с собою и отчеканил:
   - ђазговоры с членами подобных  комиссий  мы  ведем  только  при  наличии
соответствующих документов. Ђ  помимо  личного  удостоверениЯ,  если  хотите
знать, требуетсЯ  еще  предписание  и  рекомендательные  письма  на  двух  -
подчеркиваю - двух человек! Џоодиночке с инспекцией  не  ездЯт.  Љто  у  вас
второй?
   - Ќу, допустим, Я, - пошутил џзон. - “спокойсЯ Љрумелур, ты же знаешь, мы
не с инспекцией приехали. Ќо Я уже понЯл, у тебЯ тут не все в порЯдке. Ђ это
плохо. €нспекциЯ может нагрЯнуть и  без  предупреждениЯ.  Џодумай  об  этом.
Њонстры, фрукты, деньги - все хорошо, Љрумелур, все прекрасно.  Ќо  о  людЯх
тоже иногда надо вспоминать, разве нет?
   - ‹адно, не лечи менЯ, џзон, - немного странно отозвалсЯ Љрумелур.
   Џодобные выражениЯ бытовали, например, среди уголовников на Љассилии. Ќо,
говорЯ это, руководитель планеты уже практически успокоилсЯ.
   - џ только о людЯх, между прочим, и думаю, - добавил он, тЯжко  вздохнув.
- €наче-то как же?..
   ‘упербот садилсЯ обратно на зеленое поле. ЋстававшиесЯ внизу пиррЯне Явно
готовы были сообщить какие-то новые интересные сведениЯ.  „а  и  прилетевшим
было о  чем  рассказать.  ‚  общем,  работа  закипела.  Љрумелур  посмотрел,
посмотрел и вдруг спросил с ноткой отчаЯниЯ в голосе:
   - „рузьЯ мои, но вы все-таки справитесь с этими гадами из лавы?
   - Љонечно, справимсЯ, - улыбнулсЯ  џзон,  -  если  только  вы  мешать  не
будете.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

   Ѓлиже к вечеру поЯвились фермеры.  ќто  была  целаЯ  делегациЯ,  прибытиЯ
которой моналойский  руководитель,  похоже,  не  ждал.  Ќо  все-таки  служба
внешнего наблюдениЯ успела его предупредить  о  приближении  посторонних,  и
Љрумелур  заблаговременно  скомандовал  всем  пиррЯнам  нацепить  те   самые
дурацкие шапочки, то есть искусственные лысины. €сключение  составили  ‘тэн,
добровольно побрившийсЯ наголо, и еще трое оставшихсЯ внутри кораблей -  эти
поклЯлись ни под каким видом наружу  не  выходить.  ‹юбопытство  никогда  не
входило в список характерных особенностей  пиррЯн,  а  вот  свойственное  им
обостренное чувство опасности, как всегда,  обЯзывало  при  поЯвлении  любых
чужаков держать руку на пусковых кнопках. „аже если вновь прибывшие выглЯдЯт
абсолютно мирно.
   ЏиррЯне между собой называли новых персонажей чужаками и посторонними, но
в действительности именно фермеры были здесь хозЯевами, во всЯком случае, до
тех пор, пока не  произошла  трагедиЯ.  Ђ  теперь,  узнав,  что  в  их  краЯ
пожаловал сам Љрумелур, аборигены пришли выЯснить, сколько же времени еще их
угодьЯ будут закрыты длЯ сезонных работ. ђазозленными или расстроенными  они
не выглЯдели, но озабоченными - определенно. Ћзабоченность просвечивала даже
сквозь не сходившие с их лиц улыбки.
   Љак выЯснилось,  всЯ  территориЯ  бедствиЯ  уже  вторую  неделю  оцеплена
солдатами правительственных войск в целЯх  безопасности  и  длЯ  обеспечениЯ
наиболее эффективной деЯтельности исследовательских групп. Ќу  а  солдаты  -
совсем не тот народ, от которого можно  добитьсЯ  хоть  маломальски  внЯтных
объЯснений. Ќе  знали  фермеры  толком  ни  о  причинах,  ни  о  результатах
происходЯщего, ни о своих собственных перспективах. ‚от  и  осталась  у  них
надежда  только  на  большое  начальство.  Љомандировали   длЯ   встречи   с
руководителем самых умных и разговорчивых. ’ак они сами заЯвили.
   Ќо и Љрумелур  никаких  конкретных  сроков  ходокам  не  назвал,  вообще,
похоже, не собиралсЯ  сообщать  ничего  нового.  “лыбки  фермеров  сделались
совсем растерЯнными, однако уходить делегаты не торопились.  Ќет,  поЯвление
новых машин, упавших с неба, вовсе не радовало их, они ждали слов  утешениЯ,
потому что чувствовали: отчуждение их земель катастрофически затЯгиваетсЯ, и
урожай может просто погибнуть.
   ђазговор шел на моналойском, и смысл фраз до пиррЯн не доходил,  конечно.
Ћднако интонации были красноречивее слов, и никакого  знаниЯ  Языка  тут  не
требовалось. Љ тому же  весьма  способный  по  части  лингвистики  џзон  уже
составил в голове краткий словарик основных местных терминов и  усвоил  даже
отдельные грамматические конструкции. ЃлагодарЯ  чему  сумел  понЯть  больше
других. ’о, например, что Љрумелур многое скрывает  от  местных  жителей,  в
частности не хочет говорить им, кто такие пиррЯне. "Љто, кто! ЉакаЯ разница!
Џросто еще одна группа ученых  и  спасателей,  присланных  руководством",  -
примерно так перевел длЯ себЯ џзон раздраженный  ответ  моналойского  босса.
€нтересно, почему нельзЯ сказать правду?
   "Ќу что ж, раз мы еще одна группа местных  ученых,  -  рассудил  џзон,  -
попробуем использовать это в собственных целЯх".
   ЌапрЯгши все свои Языковые способности, он  придумал  нехитрую  фразу  на
моналойском и обратилсЯ к тому из фермеров, который показалсЯ ему  смышленее
других:
   - ‚ы видели то, что здесь было?
   - „а, - кивнул фермер.
   - ‘кажите мне. џ знаю мало.