ожет,  еще  только  Ђрчи
‘товер сумел бы так же, как и џзон, взглЯнуть на все философски. Ќо ќкшен не
был знаком с  выдающимсЯ  юктисианским  ученым  и  предпочел  откровенничать
только со своим молочным братом.
   —аса полтора  ходили  они  по  полЯм  вокруг  пиррЯнского  лагерЯ.  ќкшен
патологически  боЯлсЯ  подслушиваниЯ  и  подглЯдываниЯ,  хотЯ  из  всего  им
изложенного естественным образом вытекало, что от главного врага  все  равно
никуда не спрЯчешьсЯ. Љороче, с логикой  у  него  было  не  все  в  порЯдке.
Ћчевидно,  мозг  ќкшена  в  какой-то  степени  действительно  пострадал   от
пережитого, но - что  поделать?  -  многие  принципиально  важные  вещи  мог
сообщить џзону только этот несчастный человек.
   € вот что он рассказал.
   Ќачал, как говоритсЯ, от Ђдама, но џзон и тут вынужден был признать,  что
такой подход верен - иначе многое из дальнейшего понималось бы с трудом.
   Љогда несколько лет назад  они  расстались  в  своем  родном  мире  -  на
Џоргорсторсаанде, который оба уже  давно  родным  не  считали,  ќкшен  вдруг
осознал, что невольно сделалсЯ  игрушкой  в  чужих  и  страшных  руках.  …го
использовали как червЯка, насаженного на крючок, чтобы  выцепить  с  далекой
планеты Џирра крупную рыбу - џзона динЂльта. ‚едь не без  помощи  ќкшена,  а
точнее,  при  его  непосредственном  участии  џзон  был  подвергнут   весьма
рискованным испытаниЯм, а затем отправлен в смертельно опасное путешествие.
   Ћ сути всего происшедшего ќкшен узнал много позже, когда  судьба  занесла
бывалого охотника на планету ќгриси. ’ам, на  обширном  и  совершенно  диком
острове, водились редчайшие полосатые собаки, достигавшие двух  с  половиной
метров в холке. “влекательнаЯ получилась охота. Ќо  по  эгрисЯнским  обычаЯм
половину любых трофеев полагалось отдавать местному царю, и законопослушный,
как и прежде, ќкшен ЯвилсЯ ко двору €.  „.  ‰ота  с  положенным  количеством
выделанных шкур  и  освежеванных  туш.  ђитуальное  поздравление  удачливого
охотника благополучно перешло в пышное застолье. ‚ общем,  все  было  просто
здорово, пока посередине этого праздника  не  поЯвилсЯ  вдруг  уже  знакомый
ќкшену отец ”иодор - ‚ерховный †рец главного храма „зевесо -  и  не  отозвал
его в сторонку. ‘транное имЯ было у этого †реца, впрочем, не более странное,
чем и все остальное на ќгриси. "…сть разговор", - доверительно сообщил  отец
”иодор,  сверкаЯ  хитрющими  черными  глазами  из-под  низко  нахлобученного
кремового капюшона. ‚ тот же миг ќкшен  вдруг  почувствовал,  что  будет  не
только слушать, но и слушатьсЯ этого человека. Ѓольше того,  он  понЯл,  что
уже давно слушаетсЯ его, именно его, только его. € совершает один за  другим
странные  поступки,  подчинЯЯсь  воле  загадочного   и   жуткого   в   своей
загадочности отца ”иодора.
   - Њое настоЯщее имЯ -  ’еодор  ‘олвиц,  -  счел  нужным  проинформировать
‚ерховный †рец.
   € от этого ќкшену сделалось как  будто  еще  страшнее.  €мени  такого  он
никогда не слышал - он был просто уверен  в  этом.  Ќо  вместе  с  тем  само
сочетание звуков вызывало массу совершенно  невероЯтных  ассоциаций,  словно
пробуждались в мозгу  чужие  воспоминаниЯ  вперемежку  с  его  собственными.
Ћстервенелые твари планеты Џирр; странный ледЯной астероид, излучающий ни  с
чем не сравнимую злобу и вызывающий жуткий страх; шоу-охота  на  гигантского
снехобирдона в  жаркой  дарханской  пустыне;  широкомасштабное  сражение  со
‡вездной Ћрдой в окрестностЯх ‘тарой ‡емли; кроваваЯ,  ЯростнаЯ  поножовщина
на пиратской планете „жемейка; летЯщий в бесконечность  и  сверкающий  Ясным
золотом древний звездолет "Ћвен"... € все это в безумной, внехронологической
последовательности. ‚ странных проблесках памЯти, в проклЯтом  винегрете  из
своего  и  чужого  не  было  ни  прошлого,  ни  будущего  -  все   фрагменты
существовали как бы вне времени. €, осознав это, ќкшен буквально  онемел  от
страха.
   Ђ ‘олвиц меж тем проговорил:
   - ‘пасибо тебе, ќкшен. ’ы славно поработал на менЯ. Ќо, к сожалению, џзон
динЂльт по-прежнему жив, и тебе придетсЯ оказать мне еще одну услугу.
   - џ не хочу, - выдавил  из  себЯ  ќкшен,  удивлЯЯсь  звукам  собственного
голоса.
   Љонечно, он не хотел вновь становитьсЯ исполнителем  чужой  воли,  а  тем
более  -  убийцей  собственного  молочного  брата.  Ќо,  с  другой  стороны,
произносить это вслух  в  такой  ситуации  казалось  равносильным  смертному
приговору. €  все  же  слова  были  сказаны.  Ѓудто  еще  чей-то,  не  менее
могущественный, чем у ‘олвица, разум одновременно вселилсЯ в голову ќкшена.
   Ќе многовато ли длЯ одного человека?
   ‘олвиц улыбнулсЯ странно и, пожав плечами, очень просто ответил:
   - Ќе хочешь - как хочешь. Њое дело предложить. Ќо учти: рано  или  поздно
ты все равно  попадешь  к  кетчерам  на  планету  †юванс.  Љетчеры  тебе  не
понравЯтсЯ, и ты попытаешьсЯ бежать  оттуда.  Ќекий  очень  упрЯмый  человек
поможет тебе, но вы не сойдетесь во взглЯдах,  и  в  итоге  ты  окажешьсЯ  в
настоЯщем аду. …сли угодно, считай, что этот маленький  тартар  Я  создал  в
наказание специально длЯ тебЯ. ќтакаЯ, понимаешь ли, шутка гениЯ.
   Џоследние два слова он произнес с известным нажимом  и  тут  же  добавил,
небрежно махнув рукой:
   - ’еперь - иди. € можешь улетать с ќгриси куда твоей душе угодно.
   ќкшен хотел окликнуть ‘олвица, уже повернувшегосЯ и  медленно,  с  полным
безразличием уходившего по длинному пустому коридору царского дворца. Ќо  не
сумел вымолвить ни слова.  „ыхание  неожиданно  оперло,  перед  глазами  все
поплыло, ноги сделались ватными. —то и говорить, на такого зверЯ,  как  этот
жрец, охотитьсЯ его не учили!
   ‘ течением времени ќкшен все  реже  вспоминал  ту  сумасшедшую  сцену  на
планете ќгриси. €ногда даже начинало казатьсЯ, что и не было ничего, а  весь
запредельный ужас просто приснилсЯ ему однажды после слишком сытного  ужина.
Ѓудучи человеком необыкновенно прагматичным и трезвомыслЯщим, он  с  детства
не верил в то, что называетсЯ судьбой, отрицал саму возможность предсказаниЯ
будущего. Џоэтому через  год-другой  просто  перестал  воспринимать  всерьез
абстрактную  угрозу.  €  наконец,  всем  черноглазым  жрецам  назло,   решил
выЯснить, где же находитсЯ  пресловутаЯ  планета  †юванс.  ‚  конце  концов,
охотник он или не охотник?
   ‚ звездных атласах такого мира, разумеетсЯ, не значилось. Ќо, поболтав  с
коллегами за кружкой  альтаирского  злЯ,  щедро  сдобренного  фомальгаутским
спиртом, ќкшен выЯснил, в каких  примерно  краЯх  следует  искать  нехорошую
планету, если, конечно, верить передаваемым из уст в  уста  слухам.  ‹егенды
существовали на сей счет разные, но вообще-то все  охотники  и  звероловы  в
один голос не рекомендовали туда соватьсЯ. Џочему? „евЯть из десЯти даже  не
хотели заговаривать на эту тему. Ќо наконец нашелсЯ один, должно быть, самый
пьЯный, который доверительно шепнул:
   - Љетчеры никому не позволЯт охотитьсЯ на зверей, которых они разводЯт.
   - Љто такие кетчеры? - вздрогнул ќкшен от знакомого,  но  почти  забытого
слова.
   - Ђ вот этого никто и не знает, но на †ювансе хозЯйничают именно они.
   ќкшена, конечно, заело. Љак это хозЯйничают?! ‡акон  об  охоте  един  длЯ
всех. ‚ конце кондов, у него с некоторых пор есть галактическаЯ лицензиЯ  на
отстрел любых животных, не входЯщих в официальный список запрещенных  видов.
Ќу а туманные предупреждениЯ  какого-то  полумифического  ‘олвица  -  вообще
бред. ‚от теперь уж обЯзательно ќкшен должен  лететь  на  †юванс!  „оберетсЯ
туда и докажет - себе и всем, - что никого на этом свете не  боитсЯ.  Џотому
что законопослушный житель любой из планет  ѓалактики  и  не  должен  никого
боЯтьсЯ. Ђ  человечество  в  лице  Љосмического  ”лота  ‹иги  Њиров  обЯзано
защищать своих граждан.
   ‚от  так  примерно  рассуждал  ќкшен,  направлЯЯ   свой   видавший   виды
межзвездный Ялик к планете †юванс. "€ с чего вдруг такаЯ удаль  накатила?  -
недоумевал где-то в глубине сознаниЯ слабенький такой внутренний голос. - Ќе
иначе, опЯть какой-то бес вселилсЯ". Ќо думать об этом всерьез не  хотелось:
любопытство и охотничий азарт брали верх.
   Ђ кетчеры и вправду ќкшену не понравились. ‹юди как люди, но высокомерные
до омерзениЯ.
   Ћни проЯвлЯли полное равнодушие практически  ко  всему  внешнему  миру...
ђазрешили сесть на планету, разрешили ездить и летать куда угодно, разрешили
ловить и убивать любых зверей. Ќу, то есть, как разрешили - просто не чинили
никаких препЯтствий. Ђ вообще молчали  все  времЯ,  подозрительно  кивали  и
что-то непрерывно записывали, водЯ световыми  лучиками  по  небольшим  синим
пластиночкам, извлекаемым из карманов.
   ‘ловом, когда ќкшен вернулсЯ из лесу с добычей и сгрузил ее  перед  своим
кораблем в крохотном космопорту, напоминающем больше всего сугубо  временный
военный объект, Ялик его оказалсЯ арестован. ’о есть  просто-напросто  лишен
энергоблока. € тут пресловутые  кетчеры  разговорились.  ЋказываетсЯ,  ќкшен
нарушил чуть ли полтора десЯтка правил, принЯтых на планете  †юванс.  Џочему
не предупредили? „а как бы незачем. € вообще, почему  он,  сам  не  спросил?
•ороший получилсЯ разговор.
   ‘опротивлЯтьсЯ было бесполезно. …го разоружили  и  заточили  в  тюрьму  -
странного вида звездолет, где он и  провел  далеко  не  один  день.  ‘колько
именно, ќкшен быстро сбилсЯ со счету. Љормили  его  как-то  нерегулЯрно,  во
всЯком случае, так казалось по индивидуальным ощущениЯм, суточных  изменений
в освещении не наблюдалось. ‘пать приходилось просто по  мере  уставаниЯ,  а
часов  нигде  не  было.  €  разумеетсЯ,  никакаЯ  свЯзь  не   работала.   Ќа
определенном этапе один из кетчеров, - то  ли  сжалившись  над  ним,  то  ли
просто так было задумано изначально, - соизволил объЯснить следующее:
   -  ‚ы  будете  отбывать  здесь  наказание  вплоть   до   вынесениЯ   нами
окончательного решениЯ.
   Ћчень содержательнаЯ информациЯ. ‡апас оптимизма на этом и  иссЯк.  ќкшен
почувствовал, что начинает сходить с  ума.  ‚от  тогда-то  в  его  одиночной
камере и поЯвилсЯ напарник, товарищ по несчастью. ‚прочем, возможно, это был
следователь, ведущий его дело,  или  вражеский  агент-подсадка,  или  вообще
палач. Љ тому моменту ќкшен уже плохо соображал и  был  не  вполне  способен
адекватно оценивать происходЯщее.
   —еловек назвалсЯ ќнвисом и уверЯл,  что  он  сам  кетчер,  хотЯ  был  длЯ
кетчера невероЯтно болтлив и прост в общении. ЌастоЯщие  кетчеры  даже  имен
своих не говорили.  Ђ  ќнвис  пообещал  увезти  ќкшена  с  этой  проклЯтущей
планеты. Љогда? „а как только будет получен приказ. Ћтвет прозвучал вполне в
кетчерском духе, и ќкшен, было оживившийсЯ, снова впал в депрессию.
   Ќо самым удивительным оказалось то,  что  ќнвис  обещание  выполнил.  Ѓыл
приказ или нет, узнать так и не удалось, но в один прекрасный день звездолет
с непонЯтным принципом управлениЯ стартовал. ќкшен просил  высадить  его  на
первой же обитаемой планете, входЯщей действительным членом в ‹игу Њиров. Ќо
у ќнвиса были какие-то свои планы. Ћстановки на  планетах  он  совершал,  но
исключительно на диких и отсталых. Љак  нарочно.  Џо  дороге  трюмы  чудного
звездолета, предназначенные скорее всего длЯ перевозки животных,  постепенно
заполнЯлись людьми. ‡ачастую пассажиры  говорили  на  совершенно  непонЯтных
наречиЯх или не говорили вовсе по причине тЯжелого  психического  состоЯниЯ.
Љогда  попадались  владеющие  меж-Языком,  ќнвис  и  его  подручные   быстро
изолировали их друг от друга. ќкшен так и не успел ничего выЯснить  об  этих
людЯх. Ќу а потом их всех выгрузили на  планете  Њоналои.  €  жизнь  на  ней
действительно оказалась сущим адом;
   ‚ общем, сценарий, написанный ‘олвицом, был "экранизирован"  с  точностью
до деталей. € когда ќкшен как-то внезапно  осознал  это,  то  сразу  утратил
всЯкий интерес к жизни. Ћн уже не рвалсЯ к свободе, вообще никуда не рвалсЯ.
…динственной радостью стало умиротворЯющее действие похлебки из айдын-чумры.
„ругие более опытные фруктовики - так их всех теперь называли  -  рассказали
ему, в чем тут дело. —то ж, наркотик так наркотик. ЉакаЯ,  в  конце  концов,
разница? ќкшен стал мечтать о больших дозах чумрита, пробовал по ходу работы
хватать куски суперфруктов прЯмо зубами, но десЯтники приглЯдывали  зорко  и
за это всЯкий раз очень больно били.
   ’ак и протекала жизнь. …сли это можно назвать жизнью.
   ‚ вечерних разговорах перед сном потихоньку выЯснЯлась общаЯ картина,  но
понЯть все до конца  не  представлЯлось  возможным.  „лЯ  самого  низшего  и
презираемого сословиЯ на планете, то есть  длЯ  гастарбайтеров,  броцлингов,
фруктовиков, шерстЯных - слов много, а  суть  одна,  -  длЯ  них  почти  всЯ
информациЯ считалась закрытой. Ђ  то,  что  люди  знали  и  помнили  раньше,
катастрофически быстро забывалось. ќкшен с некоторым удивлением обнаруживал,
что его памЯть намного устойчивее к внешним воздействиЯм, нежели  у  других.
ђавно как и его волосы. “ большинства они выпадали целыми клочьЯми,  что  не
лучшим образом сказывалось и на  общем  состоЯнии  здоровьЯ.  “мирали  здесь
часто. „есЯтники предпочитали уносить фруктовиков с плантаций или из бараков
еще живыми, но иногда  прозевывали  момент  смерти  и  забирали  уже  трупы.
‘читалось,  очевидно,  что  созерцание   мертвецов   плохо   отражаетсЯ   на
производительности труда.
   Ђ сам ќкшен оказалсЯ необычайно живуч. Ћн не знал точно, сколько  времени
провел на плантациЯх, он опЯть сбилсЯ со счета в этом  бесконечном  кошмаре,
но  все-таки  отчетливо  помнил:  многие,  поЯвившиесЯ   позже   него,   уже
благополучно исчезли в известном направлении. Ћни умирали у него  на  глазах
под палками или просто падали от изнеможениЯ в канаву и  там  захлебывались.
Џопадались и другие такие же, как он, живучие, которые,  кстати,  и  помнили
больше остальных. ќти пытались во всем разобратьсЯ, пробовали даже выступить
единым фронтом, организовать нечто вроде  подпольного  движениЯ,  мечтали  о
побеге.  Љончалось  все,  как  правило,   скверно.   Ћбыкновенно   находилсЯ
предатель, стукач, по его сигналу  ЯвлЯлись  десЯтники  и  забивали  главных
зачинщиков палками насмерть.
   ‘реди  "живучих"  выделЯлсЯ  особый  класс  фруктовиков,  местнаЯ  охрана
называла  их  бесноватыми.  ќтих,  должно  быть,  слишком  много   помнЯщих,
одолевало  вдруг  стремление  всем  помочь,  включаЯ  своих  мучителей.  Ћни
принимались громко проповедовать, агитировать, призывать  к  борьбе.  Џричем
некоторые длЯ пущей эффективности  умудрЯлись  выучить  отдельные  фразы  на
немыслимо чуждом длЯ нормального  человека  моналойском  Языке.  ‚ыступлениЯ
бесноватых заканчивались столь же  печально,  как  и  все  попытки  устроить
заговоры. ђазве можно было не понимать таких элементарных вещей?  €  все  же
вновь и вновь люди начинали кричать посреди рабочего днЯ. Ћчевидно, это  был
один из результатов наркотического отравлениЯ.
   € вот однажды настал страшный момент и длЯ  ќкшена.  ‚  конце  невыносимо
долгого, душного,  тЯжелого,  предвещающего  грозу  днЯ  он  услышал  голос,
приказывающий ему немедленно объЯвить длЯ всех важную информацию.  ‚озможно,
доза чумрита превысила некую критическую массу, а возможно, это снова ‘олвиц
или кто-то еще подселилсЯ в его ослабевший  разум.  ќкшен  был  не  в  силах
противитьсЯ приказу и закричал на всю округу, как самый настоЯщий бесноватый
фруктовик. …му стало все равно, что с ним будет после, важнее всего на свете
казалось одно - предупредить людей о начинающемсЯ извержении вулкана и  всех
дальнейших свЯзанных с этим бедах. € он кричал, сначала на меж-Языке, затем,
как умел, по-моналойски. Љричал, потому что  голос  приказывал.  Ќаконец  он
все-таки узнал этот голос. €ли просто сам себЯ убедил,  что  узнал.  “добнее
было думать, будто голос принадлежит ’еодору ‘олвицу.
   € вот тогда, уже безо всЯкого приказа,  помимо  основного  текста,  ќкшен
взЯл да и прибавил от себЯ то, что счел вдруг особенно важным:
   - Ќайдите џзона динЂльта. ‘кажите: все это сделал ’еодор ‘олвиц.
   ќкшен четко продумал эту фразу на моналойском и очень внЯтно прокричал ее
несколько раз. ’еперь он точно знал, что этот маленький тартар сделал именно
‘олвиц. Ћн сам призналсЯ тогда. Љонечно, врЯд ли персонально длЯ ќкшена была
отравлена целаЯ планета, но то,  что  это  дело  рук  ‘олвица,  сомнений  не
вызывало. ’ем более когда ќкшен совместил свои новые знаниЯ  моналойского  с
давними откровениЯми  верховного  жреца  храма  „зевесо  с  планеты  ќгриси.
Њоналои в переводе с Языка тафи означало не что иное, как "шутка гениЯ". ‚от
так.
   Ќу а потом выЯснилось, что живучесть ќкшена еще более  феноменальна,  чем
можно было себе представить. Џобитый палками и пролежавший  почти  трупом  в
воде добрых десЯть минут, он сумел отползти подальше от спасающихсЯ бегством
десЯтников и фруктовиков. ‹авируЯ между потоками  едва  не  кипЯщей  воды  и
длинными колючками  кустарника  айдын-чумры,  местами  охваченного  пламенем
пожара, ќкшен прорвалсЯ к густому лесу, никем не замеченный в общей  панике.
Ќа следующий день его подобрали стридеры. Ћн даже  сделалсЯ  одним  из  них.
‚прочем, эти отчаЯнные мЯтежники произвели на ќкшена удручающее впечатление:
полнейшие безумцы, бесноватые фруктовики на  свободе.  €ли,  как  говоритсЯ,
дурдом на выезде. Ќо они спасли ему жизнь. „а, именно жизнь.
   Џотому что в лесу жили по-настоЯщему, а не прозЯбали в  рабском  труде  и
наркотическом тумане забытьЯ.
   ‚ лесу было много еды и никаких побоев - настоЯщее  счастье  длЯ  бывшего
броцлинга.
   Ќаконец в одну из ночей ќкшен почувствовал: џзон динЂльт где-то здесь, на
планете. ќто, конечно, больше всего  напоминало  бред,  но  после  сбывшихсЯ
предсказаний ќкшен стал  намного  охотнее  верить  именно  бреду,  интуиции,
голосам  и  всЯческим  прочим  смутным  ощущениЯм.  Ћн  рискнул   рассказать
собратьЯм-стридерам о џзоне. €  на  общем  собрании  решено  было  отправить
ќкшена на встречу с его знаменитым на всю  ѓалактику  братом.  „лЯ  этого  в
первую очередь предлагалось прокрастьсЯ на территорию резиденции  султана  и
угнать оттуда скоростной вертокрыл. ‡адача совершенно невыполнимаЯ, но ќкшен
почему-то согласилсЯ и строго по плану ночью полез  через  забор  к  султану
Ђзбаю. Љонечно, он даже не успел выЯснить, где стоЯт искомые вертокрылы. …го
схватили гораздо быстрее.  €  снова  били.  €  приходил  шерстЯной  человек,
похожий на ќнвиса, если ќкшен еще способен был помнить,  как  выглЯдел  этот
сволочной ќнвис. € шерстЯной  человек  страшно  обрадовалсЯ  удачной  поимке
беглого бесноватого фруктовика. Ћн очень  хотел  допросить  ќкшена  по  всей
форме, но ќкшен быстро отключилсЯ, и его оставили  до  утра  в  покое.  ‚от,
собственно, и все. Џотом поЯвилась Њета.
   ‚сЯ эта длиннаЯ историЯ рассказана была  совсем  не  так  складно.  ќкшен
постоЯнно сбивалсЯ, нес какую-то чудовищную  ахинею,  путалсЯ  в  названиЯх,
сроках, именах. Ђ на прЯмые  вопросы  џзона  отвечал  до  удивлениЯ  нелепо,
словно пыталсЯ чтото скрыть. ќтой манерой братишка его даже напомнил  слегка
Љрумелура. "Њестный воздух, что ли, так действует на них?" - подумал џзон то
ли в шутку, то ли всерьез.
   …ще много важных вопросов вертелось у него на Языке, но  он  уже  безумно
устал  беседовать  с  не  совсем  здоровым  ќкшеном.  ‚не  всЯких  сомнений,
несчастному  требовалась  медицинскаЯ  помощь.  €   длЯ   начала   следовало
использовать все, чем располагал Ѓруччо на "Љонкистадоре" и ’ека на  "Ђрго",
ну а если результата не будет, придетсЯ отправлЯть беднЯгу  на  какую-нибудь
высокоразвитую планету. Џотом џзон с огорчением вспомнил, что  отправлЯть-то
ќкшена как раз никуда нельзЯ. Ђ главный ужас заключалсЯ в том, что и  самому
џзону до поры улететь невозможно. "„о поры!  -  улыбнулсЯ  џзон  собственным
мыслЯм. - Ђ ты, однако, оптимист, братец! „о какой еще такой поры? ’ы  же  у
нас бессмертный, вот теперь и будешь вечно жить на Њоналои, жуЯ  айдын-чумру
и запиваЯ чорумом. •а-ха-ха. Ќе смешно".
   ќти невеселые рассуждениЯ напомнили џзону, что самое времЯ устраивать еще
одно крайне важное совещание. ’еперь уже  открытое,  а  вернее,  закрытое  с
другой стороны. Ќе всех пиррЯн  стоило  приглашать  на  тЯжелый  разговор  с
местными властЯми. ‚озможно, надо было вообще отправитьсЯ в  ’омхет  одному.
Љонечно, он понимал, что Њета его  не  отпустит,  да  и  Љерк  скорее  всего
увЯжетсЯ с ними. —то ж, может, таким составом и ограничитьсЯ?  ‚прочем,  длЯ
равновесиЯ мнений не помешает и мудрый ђее. Ђ еще џзон не отказалсЯ бы взЯть
с собою Ђрчи.
   Љерк  возражать  не  стал.  Ћн  вообще   в   последнее   времЯ   проЯвлЯл
необыкновенную терпимость, даже покладистость. Ђ сейчас тем более  не  видел
серьезного повода длЯ спора ‘вЯзались с Љрумелуром, и тот любезно  предложил
им свой катер длЯ перелета, но џзон не менее любезно  отказалсЯ.  ‹юбезность
была, понЯтное дело, показной. ‚ действительности џзон просто боЯлсЯ - и  не
без оснований - всевозможных ловушек со стороны  коварных  фэдеров.  ЏиррЯне
полетели на собственном суперботе ‡а  штурвал  посадили,  разумеетсЯ,  Њету.
Љерк, помимо реактивного пистолета,  с  которым  не  расставалсЯ  никогда  и
нигде,  обвешалсЯ  еще  многочисленными  миниатюрными,  но  весьма   мощными
бомбами, а также дополнительно вооружилсЯ новейшим излучателем-парализатором
системы ‘тэна. Ќу а  неугомонный  Ђрчи,  конечно,  полетел  вместе  с  Њиди,
котораЯ  чисто  внешне  придавала  всей   их   компании   более   мирный   и
цивилизованный характер, а  в  действительности  была  еще  одним  секретным
оружием пиррЯн. џзон рассчитывал, что она сумеет  прочитать  мысли  хитрющих
фэдеров. Џравда, попытка забратьсЯ в мозг Љрумелура до сих  пор  успехом  не
увенчалась.  Ћчевидно,  талант  Њиди  по  этой  части  уступал   аналогичным
способностЯм девушки „олли с планеты ‡унбар,  или  Љрумелур  был  не  совсем
простым человеком. —естно говорЯ, џзон надеЯлсЯ выЯснить  и  это,  пригласив
сюда  „олли,  если  других  возможностей  не  останемсЯ.  ‚едь  однажды  эта
удивительнаЯ девчонка уже выручала их в  тЯжелейшей,  безнадежной  ситуации.
’ак, может, и еще раз? Ќо... ‚сему свое времЯ. Џока еще  оставалась  надежда
элементарным образом договоритьсЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ ‚’ЋђЂџ

   Ћтцов-фэдеров планеты Њоналои оказалось, конечно, не  пЯтеро,  а  гораздо
больше. ’еперь темнить было поздно: џзон уже достаточно хорошо разобралсЯ  в
структуре местной власти. Џоэтому на переговорах, проходивших все в  том  же
зале роскошного бункера близ космопорта ’омхет,  присутствовало  существенно
больше персоналий. —етверо так называемых совладельцев планеты сидели  рЯдом
с Љрумелуром, вроде даже в прежнем порЯдке, как в тот  день,  когда  пиррЯне
знакомились с Њоналои. Ћлидиг  и  ”алых  -  высокие  блондины,  похожие  как
братьЯ. Џаоло ”ермо  -  черный  и  усатый.  €  наконец  маленький  сухонький
старичок, представившийсЯ одним коротеньким слогом - ђе. €мена первых  двоих
уже не были длЯ  џзона  пустым  звуком  благодарЯ  предсмертным  откровениЯм
упрЯмца  ќнвиса.  ”амилиЯ  ”ермо  показалась  смутно  знакома,  но  џзон  бы
поклЯлсЯ, что, во-первых, никогда до прибытиЯ на Њоналои не видел его  лица,
а во-вторых - и это тоже  было  странно,  -  на  первом  совещании  Љрумелур
называл усатого фэдера исключительно по имени - Џаоло. Ќаконец, короткое ђе,
звучавшее несолидно, словно название музыкальной ноты или собачьЯ кличка,  в
действительности означало "король". џзон понЯл это, как только догадалсЯ  по
ассоциации с Џаоло ”ермо сделать перевод с итальЯнского.  Ћн  даже  вспомнил
еще одну забавную вещь. ‚едь итальЯнский не был забыт им полностью за долгие
годы, прошедшие со времен учебы на ‘коглио.  Ћдна-единственнаЯ  буква,  один
звук необычайно эффектно и точно менЯли смысл  имени  этого  старика:  ре  -
король, а рео - преступник.
   Љроме  пЯтерых  вышеперечисленных,  приглашены  были  также   Ћлаф   ‚ит,
переставший быть ’роллькаром, ‘вамп (ну как же без этого фанатика  науки?!),
эмир-шах ‡ульгидой-аль-‘аххэт  -  не  такой  уж  номинальный  властитель.  €
наконец некий пока еще даже в апокрифах незнакомый пиррЯнам Љунглиг Ѓрорсон.
џзон, признатьсЯ, не понЯл, это имЯ такое, или молодой парень  действительно
племЯнник королЯ ђе.
   Ќу а  со  стороны  пиррЯн,  по  настоЯнию  џзона,  также  присутствовали:
освобожденный из рабства ќкшен и бывший персональный охранник султана  ЂзбаЯ
господин ”уруху. „а, да, именно лысый  и  темнокожий  моналоец  выступал  на
стороне пиррЯн. џзон пока плохо представлЯл, что они станут  делать  с  этим
парнем, когда наконец решат все поставленные  задачи,  но  в  данный  момент
совершенно не намерен был  отдавать  обратно  в  руки  безжалостного  ‘вампа
уникального в своем роде человека. ”еномен ”уруху пиррЯне хотели исследовать
сами.
   …стественно было предполагать, что в столь  разношерстном  сборище  найти
хоть какое-то взаимопонимание и согласие будет нелегко. Ћднако  съехались-то
все-таки именно длЯ этого.
   Ќу что ж, расселись, сделали  по  глоточку  жидкости,  не  содержащей  ни
алкоголЯ, ни чумрита, пиррЯне на всЯкий случай  напитки  со  своего  кораблЯ
прихватили, и Љрумелур начал:
   -  ѓоспода,  давайте  отталкиватьсЯ  в  нашем  разговоре  от   изначально
подписанных документов.
   - „авайте, - согласилсЯ џзон. - Ќо, как это ни смешно, ни один из пунктов
договора до сих пор не нарушен  ни  вами,  ни  нами.  Ђ  взаимных  претензий
накопилось - хоть отбавлЯй. ‚от с этого  парадокса  Я  и  предлагаю  начать.
Љонкретизируем наше недовольство.
   - Џожалуйста! - обрадовалсЯ Љрумелур.
   Ћн просто рвалсЯ в бой.
   - Џожалуйста! ‘амаЯ перваЯ претензиЯ. ‚ы занЯлись вовсе не  теми  делами,
какие были вам поручены.
   - ‚озражаю! - мгновенно отреагировал џзон. - Њы занЯлись именно тем,  чем
надо, - решением проблемы высокотемпературных  монстров.  Ќо  наше  законное
право - самим выбирать пути и средства решениЯ.
   Љрумелур  открыл  было  рот,  но  сообразил,  что  ввЯзыватьсЯ   в   спор
бессмысленно и неконструктивно. ђазумнее было перейти к следующей претензии.
Ќо тут его опередил ‘вамп:
   - ЏретензиЯ втораЯ. ‚ы похитили из резиденции  султана  ЂзбаЯ  гражданина
Њоналои ”уруху, содержавшегосЯ там согласно нашим законам...
   -   ...которые   позволЯли   вам   подвергать    беднЯгу    бесчеловечным
экспериментам, - неожиданно резво продолжил за него Љерк.
   "Ђй да  пиррЯнский  вождь!  -  восхитилсЯ  про  себЯ  џзон.  -  Џора  его
действительно избрать в Љомиссию по правам человека при ‹иге Њиров".
   - ќто не совсем так, - мЯгко возразил ‘вамп, не удержавшись.
   € тут уже ”альк, не желаЯ терЯть темпа, предъЯвил третью претензию:
   - ‚ы стрелЯли в наших людей, вместо того чтобы защищать их от монстров.
   - Ќу, знаете! - задохнулась от возмущениЯ Њета. - Ќа войне как на  войне.
ѓде тут ваши, а где не ваши, понЯть вообще невозможно. Ђ солдаты,  обученные
убивать других, не должны  удивлЯтьсЯ  тому,  что  иногда  пули  летЯт  и  в
обратную сторону. Њежду прочим,  лично  Я  до  последнего  момента  пыталась
стрелЯть не пулЯми, а анестезирующими иглами...
   - € вообще, друзьЯ,  -  решил  добавить  џзон,  -  если  мы  станем  эдак
по-детски выЯснЯть, кто первый начал, получитсЯ, - уж не обессудьте!  -  что
сначала все-таки менЯ ударили по голове, а уж потом было все остальное.
   - Ќа вас напали не  подчинЯющиесЯ  властЯм  охранники,  одержимые  идеЯми
калхинбаев, - счел необходимым поЯснить Ћлидиг.
   - Ќу,  братцы,  -  засмеЯлсЯ  џзон,  -  если  ваши  бойцы  вам  же  и  не
подчинЯютсЯ, мы-то в чем виноваты? ЏерестрелЯйте сами своих калхинбаев, а уж
мы тогда спокойненько монстрами займемсЯ.
   - џ не позволю говорить в таком тоне о калхинбаЯх!  -  неожиданно  заЯвил
‡ульгидой-аль‘аххэт.
   Ђ юный Ѓрорсон выкрикнул Явно в пику ему:
   - „а здравствуют стридеры!
   - ‘топ, стоп, стоп!
   ‘о стороны пиррЯн из-за стола  встал  могучий  седовласый  ђее,  поднимаЯ
вверх обе руки и требуЯ тишины.
   - ‚озможно, Я самый старший из присутствующих. ’огда позвольте  объЯснить
вам на правах много повидавшего человека: так переговоры не ведутсЯ. …сли мы
сейчас будем выЯснЯть подробности политической обстановки на вашей не  самой
благополучной планете, мы и через три днЯ до сути  не  докопаемсЯ.  џ  здесь
человек новый, только вчера  прилетел.  Њожет,  в  чем-то  и  не  успел  еще
разобратьсЯ, но главную претензию выскажу. „а, вы -  заказчики.  ‚ы  платите
деньги и  вправе  рассчитывать  на  выполнение  своих  требований.  Ќо  џзон
абсолютно прав, когда говорит, что мы, как  исполнители,  имеем  право  сами
выбирать  средства  длЯ  решениЯ  задачи.  Ќе  надо,  господа,  подсказывать
специалисту, как ему работать. Ћн это знает лучше  вашего.  ‡ато  совершенно
необходимо  предоставить  ему  максимум  информации.  €наче  работать  очень
тЯжело. € последнее. ‚ы не только не дали нам необходимых сведений - вы даже
не сочли нужным предупредить о смертельных опасностЯх, поджидающих людей  на
вашей планете.
   - —умрит  не  ЯвлЯетсЯ  опасностью  смертельной,  тем  более  длЯ  такого
человека, как џзон.
   ќто была перваЯ реплика старика  ђе,  и  прозвучала  она  очень  солидно.
Ѓезусловно, этот бандитский король был прав, но ведь не о том же  шла  речь.
ЏонЯтие смертельной опасности можно  толковать  и  шире.  ЋстатьсЯ  на  веки
вечные наркоманом на дикой планете - это, быть может, еще похуже смерти.
   - Ќу и вообще говорЯ... - Љрумелур мЯлсЯ, словно бы  не  решаЯсь  сказать
чего-то. - ‚ообще говорЯ... между нами... существует же противоЯдие,  своего
рода антидот от чумрита, тут, правда, все не так просто, однако...
   ‚се  с  нетерпением  ждали  продолжениЯ,  но  Љрумелур  вдруг   замолчал,
перехватив Яростный взглЯд ‘вампа.  Ђ  в  следующую  секунду  громкий  голос
бандитского медика разорвал повисшую в зале глубокую и напрЯженную тишину:
   - Љому ты пытаешьсЯ лгать, идиот?! Ќет никакого противоЯдиЯ! џзон  теперь
привЯзан к планете навсегда.
   - € что же? - грозно поинтересовалсЯ  Љерк.  -  ќто  был  такой  замысел?
‚ернее, злой умысел.
   - „а не было никакого умысла, -  поморщилсЯ  Љрумелур.  -  Љто,  скажите,
приглашал вашего џзона в одиночку шастать по  лесам?  ‚едь  больше  ни  один
чудак не  попалсЯ.  Њы  прекрасно  знали,  кто  такие  пиррЯне:  осторожные,
опытные, грамотные бойцы, не страдающие излишним любопытством.
   ‘кладно он это все излагал, очень складно и убедительно.  Ќо  тем  меньше
оно походило на правду.
   - џ тебе не верю, Љрум, - глухо проговорил џзон.
   - ќто твое право, - отозвалсЯ Љрумелур.
   - Ќо и тебе, ‘вамп, тоже не  верю.  ЏротивоЯдие  мы  будем  искать.  ќтим
займутсЯ наши ученые.
   - €щите, - сказал ђе с непонЯтным выражением.
   џзон решил не комментировать и продолжил:
   - ‘ монстрами сражатьсЯ мы тоже будем. ‚опервых, обещали. ‚о-вторых, мы -
профессионалы и намерены  получить  свои  деньги  полностью,  до  последнего
кредита. ‚-третьих, нам и самим интересно узнать, откуда здесь  взЯлись  эти
уроды. ’ак что, считайте, все в порЯдке. Ќо помните, фэдеры,  вы  все  равно
рано или  поздно  ответите  за  то,  что  здесь  творитсЯ.  ’акое  не  может
оставатьсЯ безнаказанным.
   - Ќу вот! “же начались угрозы, - разочарованно протЯнул ”альк. - Њы же не
длЯ этого собрались.
   - „авайте все вопросы решать по порЯдку, - быстро  добавил  молчавший  до
этого Џаоло ”ермо.
   "€нтересно, - подумал џзон, - еще один любитель порЯдка нашелсЯ. Њало мне
Љерка с Њетой, которые предлагают сначала монстров побеждать, а уж  потом  -
фэдеров, так теперь еще этот! ќх, братцы, да пока мы  с  монстрами  возитьсЯ
будем, фэдеры разбегутсЯ кто куда. ЌельзЯ тут ничего откладывать  на  потом.
Ќе сбивайте менЯ, ох не сбивайте!"
   € как-то совершенно  внезапно  џзон  вспомнил,  где  уже  слышал  однажды
фамилию ”ермо. Ќа дланете ќгриси, и довольно-таки  давно,  когда  распутывал
другое, тоже очень серьезное дело, свЯзанное со звездолетом  "Ћвен".  ”ермо.
Џо словам портье шикарного отелЯ "‹идо", так  звали  первого  хозЯина  этого
заведениЯ. € прилетел  этот  тип  со  ‘коглио.  Ђ  конструкторы  со  ‘коглио
принимали участие в создании звездолета "‘егер", угнанного  фэдерами.  Ђ  на
планете ќгриси совсем недавно побывал ќкшен  и  получал  там  инструкции  от
пресловутого ’еодора ‘олвица. ‚он оно как все переплелось! ‚едь не  случайно
же, правда?
   - •орошо, - сказал џзон примирительно. -  Ѓудем  все  вопросы  решать  по
порЯдку. ‚озражений нет. џ обещаю вам избавить Њоналои от монстров. Ќо и  вы
обещайте нам не мешать в работе. Ђ ќкшена и  ”уруху  мы  забираем  у  вас  в
качестве откупного за причиненный моральный ущерб. Ќу как, по рукам?
   - Џо рукам, - улыбнулсЯ ђе и протЯнул џзону маленькую сухую ладошку.
   џзон пожал ее с чувством известной брезгливости. Ћсобенно улыбка  была  у
старика неприЯтной:  словно  хищнаЯ  рептилиЯ  осклабилась  перед  тем,  как
проглотить тебЯ, и протЯгивает когтистую лапку. ‚ общем, џзон не удержалсЯ.
   - ‡начит, договорились, ђео, - тихо проговорил он.
   Ђ бандитский король то ли не услышал, то ли сделал вид.  ’ак  или  иначе,
никакого ответа не последовало.
   ‡ато над столом воздвигсЯ  седовласый  суровый  Љерк  и  в  лучших  своих
традициЯх решил поставить последнюю точку в разговоре.
   - Ќаши ученые, конечно, разберутсЯ во всех ваших премудростЯх,  -  заЯвил
он. - € скорее всего мы выручим џзона. Ќо если почему-нибудь  сделать  этого
действительно не удастсЯ... Ћх как вы сильно пожалеете о  том,  что  однажды
свЯзались с Њиром ‘мерти!
   - Ќу вот, опЯть угрозы! - заворчал космический разбойник ”альк. -  ‚ы  бы
хоть длЯ начала справки о нас навели толком, прежде  чем  размахивать  своей
непобедимостью.
   ’акого оскорблениЯ Љерк стерпеть, понЯтно, не мог.
   ‚ ту же секунду переговоры можно было считать  законченными,  потому  что
каждый поднЯтый ствол - а в зале  оказались  вооруженными  все  поголовно  -
смотрел теперь кому-нибудь  прЯмо  в  лоб.  €  стоило  грЯнуть  хоть  одному
выстрелу, живых среди участников совещаниЯ, вероЯтно, не осталось бы  вовсе.
џзон  лихорадочно  прокручивал  в  голове  приемлемые  варианты   поведениЯ.
‚незапно погасить свет? Ћн не знал как. Џрименить  усыплЯющий  газ?  Ѓыстрее
выстрела это не получитсЯ. €зобразить припадок? ‡авопить не своим голосом? ‚
конце концов, ведь это он - главнаЯ причина всех перепалок.  €менно  он  тут
заболел, и ему все можно. Ќо каков будет результат подобной выходки? Ђ  что,
если крикнуть какую-нибудь несусветную глупость?.. ‚незапно его осенило.
   Љогда в юные годы еще в  летной  школе  на  ‘коглио  случалось  принимать
участие  в  кулачных  боЯх,  всЯкий  победный  удар  по  носу  или   в   ухо
комментировалсЯ дежурной фразой. џзон вспомнил ее сейчас слово в слово.
   Џравда, дразнилка эта  подкреплЯлась,  по  обычаю,  демонстрацией  мелкой
купюры в тамошней валюте. ѓде ж было взЯть  такую  теперь?  џзон  давно  уже
перестал  зарабатывать  деньги  в  казино,  однако  по  старой  неистребимой
привычке таскал с собой повсюду  пачку  мелких  бумажек  -  в  галактических
кредитах, разумеетсЯ.
   "‘ойдет", - подумал он и выхватил из кармана мЯтую сотню.
   „ула едва ли не десЯти пистолетов тут же развернулись в  его  сторону.  Ђ
џзон улыбнулсЯ и прокричал с преувеличенной экспрессией:
   - To, mille lire per il gelato! (Ќа, вот тебе  тысЯча  лир  на  мороженое
(итал)
   Ћн не ошибсЯ. Ћчевидно, эта шутка была  популЯрной  не  только  в  летной
школе, но и на всей планете ‘коглио.
   ‚ ответ не грЯнуло ни единого выстрела. €  даже  ругани  не  последовало.
‘едой почтенный ђе громко расхохоталсЯ. Ћн  оценил  юмор.  Ћстальные,  кроме
разве что ”ермо, не понЯли ни слова, но уже через пару секунд смеЯлись  все.
Џросто так, ни над чем. Ќаступила неизбежнаЯ  и  нормальнаЯ  послестрессоваЯ
разрЯдка.
   Њасштабную операцию  с  красивым  названием  "Џогружение  в  преисподнюю"
наметили на самые ближайшие дни, но готовитьсЯ к атаке решили начать  утром.
‚есь вечер  до  ночи  экипаж  "Ђрго"  совместно  с  экипажем  "Љонкистадора"
посвЯтил отдыху. Љонечно, линейный крейсер,  прибывший  на  планету  первым,
теперь  тоже  был  посажен  в  фермерской  долине  Љараэли  -  длЯ  удобства
дальнейших военных действий. Ћстальные корабли оставались пока на орбите. Ќа
всЯкий случай. Ќикто ведь не  знал,  как  может  повернутьсЯ  дело  в  самом
ближайшем будущем.
   ђасслабившимсЯ после  всего  случившегосЯ  пиррЯнам  было  теперь  о  чем
поговорить друг с другом. Ѓыло что обсудить. „а и нечасто в их жизни  вообще
выдавались минуты досуга. Љак правило, это случалось в полетах. Ќо на боевых
кораблЯх совсем не та обстановка: томишьсЯ от скуки в тесных  каютах,  а  за
броней межзвезднаЯ чернота и холод. Ќе говорЯ уже о том, что в любую  минуту
в космосе может что-то произойти, внутри или  за  бортом,  -  какое  уж  там
расслабление. Ђ здесь, на Њоналои,  было  чудесно:  не  жарко,  безветренно,
красиво, изумительные ароматы трав и цветов, пение птиц,  легкие  облачка  в
высоком голубом небе, потрЯсающие восходы и закаты двух солнц  одновременно,
и никакой опасности со стороны растительного и животного мира.
   Ќу а что все вокруг пропитано коварным Ядом, да плюс к тому под ногами  и
не планета вовсе,  а  настоЯщаЯ  пороховаЯ  бочка,  ведь  под  очень  тонкой
корочкой горных пород прЯталась  бурлЯщаЯ  магма,  готоваЯ  в  любой  момент
вырватьсЯ наружу вместе с загадочными  монстрами,  грозЯщими  гибелью  всему
живому... Ћ таких мелких неприЯтностЯх пиррЯне предпочитали не думать в этот
тихий теплый вечер, по-моналойски быстро переходЯщий в ночь.
   џзон и Њета  решили  прогулЯтьсЯ  в  горы  на  двухместной  универсальной
шлюпке. Џокружили над скалами, выискиваЯ удобное место  длЯ  приземлениЯ,  и
вдруг заметили  на  небольшой  ровной  площадке  слабо  тлеющие  зеленоватые
габаритки такой же, как у них, посудины  -  ‡абавно!  ‚роде  до  сих  пор  у
местных жителей подобных летательных аппаратов в обиходе замечено  не  было.
Ћни аккуратненько опустили свою шлюпку рЯдом. ЃоЯтьсЯто, в общем, никого  не
стоило. Ѓудь это хоть сам ’еодор ‘олвиц.
   Ќо это оказалсЯ не ‘олвиц. “ краЯ обрыва стоЯли, обнЯвшись, Ђрчи и Њиди.
   Ќа  плече  юктисианца  сидела  маленькаЯ  лохматаЯ  зверушка,   пойманнаЯ
накануне Ѓруччо. ЏиррЯнский  биолог  намеревалсЯ  подвергнуть  представителЯ
местной фауны весьма суровым экспериментам. ‘корее всего они  привели  бы  к
гибели мелкого зверька. Ќо Ђрчи неожиданно попросил оставить ему карликового
папегойского макадрила. ’ак называли на Њоналои эту крохотную  обезьЯнку  со
смешной  большеглазой  рожицей   и   необычайно   цветастой,   действительно
попугаЯчьей расцветкой  шерсти.  Ђрчи  уверЯл,  что  папегойские  макадрилы,
особенно карликовые, совсем не просты  и  исследовать  их  надо  не  методом
вивисекции, а путем приручениЯ, как собак или кошек. џзон не знал навернЯка,
кто из них двоих прав, но в силу  свойственного  ему  гуманизма  (в  широком
смысле) принЯл сторону Ђрчи. ‚  конце  концов,  материала  длЯ  исследованиЯ
хватало и без того, а убивать живое на планете, где даже комары  и  мухи  не
кусаютсЯ, как-то не поворачивалась рука.  ‚  общем,  цветастый  макадрильчик
осталсЯ у Ђрчи и за пару дней необычайно привЯзалсЯ к ученому с ћктиса. Ђрчи
не расставалсЯ с ним, словно с талисманом.
   ‚от и теперь сначала макадрил обернулсЯ на џзона и Њету, а уж  потом  сам
Ђрчи, косо глЯнув назад, бросил через плечо:
   - ‚ы, наверно, решили, что нас похитили стридеры? „умаете, пора спасать?
   - „а нет, - честно призналась Њета. - Њы даже не видели, как вы  улетали.
Џросто самим захотелось прогулЯтьсЯ.
   - Љстати, - вспомнил  џзон,  -  Я  забыл  спросить  тебЯ,  Њиди,  удалось
что-нибудь прочесть в мозгах у наших врагов?
   - Љ сожалению, нет, - она помотала головой. - €х мозги  довольно  неплохо
экранированы. Ђ кроме того, учти, џзон, Я хорошо умею  передавать  мысли  на
расстоЯние и принимать  чьи-либо  направленные  сигналы.  Џодслушивание  как
таковое - не по моей части.
   џзон задумчиво покивал, а  Њиди  смерила  его  долгим  взглЯдом,  как  бы
пытаЯсь что-то рассмотреть в сгустившихсЯ сумерках.  ’еперь  при  погашенных
фарах и неверном свете изумрудных габариток таинственно посверкивали лишь ее
глаза. ‡агадочные, как у кошки. Џотом Њиди сообщила:
   - Ђ мы с Ђрчибальдом, - она так и сказала: с Ђрчибальдом, - иногда  очень
любим просто постоЯть вместе  над  какой-нибудь  кручей  и  полюбоватьсЯ  на
звезды.
   ‡везды над Њоналои были действительно  хороши:  густые  россыпи  крупных,
Ярких,  разноцветных  огоньков,  больше  всего  -  золотых.  ‚се-таки  центр
ѓалактики находилсЯ совсем близко.
   Њета улыбнулась, вспоминаЯ что-то свое, и сказала чуть-чуть с грустинкой:
   - Ђ из иллюминатора, когда летишь в особом режиме, еще красивее.
   - „а, - согласилсЯ џзон.
   Ћн хорошо понЯл, о чем она сейчас думает. Џоэтому добавил, помолчав:
   - Њы еще обЯзательно полетим с тобою в особом режиме. € домой на Џирр,  и
на много-много других планет.
   - џ тоже верю, что так и будет, - шепотом  ответила  Њета,  прижавшись  к
нему.


         * —асть втораЯ. ЏЂђЂ„ ”…ЌЋЊ…ЌЋ‚ * 


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

   Љазалось,  что  полыхает  все  вокруг.  „а  так   оно   и   было.   Њелко
диспергированный напалм  распылили  на  обширной  территории,  и  строго  по
сигналу от тонкой струи из  плазменного  пистолета  разом  вспыхнуло  все  -
горели деревьЯ, трава, камни, вода, песок... ‚печатление складывалось, будто
горит  даже  во