дет строго наказано. ‚се. Љонец свЯзи.
     - €  вот   с  такими   людьми  приходитсЯ  работать,  -  сообщил  Я,
повернувшись к ’атьЯне.
     Ћна сидела какаЯ-то совершенно потерЯннаЯ и невидЯщими глазами смотрела
в одну точку.
     - Љто он? - спросила она.
     - Ђ вот этого тебе лучше не знать, - подыскал Я эффектный ответ на ее
незамысловатый вопрос. - €  вообще, ’анюшка, лучше уходи, честное слово, не
ввЯзывайсЯ  ты  в  это дело,  не  надо.  Ћни еще  не  знают тебЯ.  ’ы сейчас
оденешьсЯ, поймаешь машину и уедешь отсюда навсегда. Ђ если все будет хорошо
--  а все  еще  будет  хорошо,  ’анюшка,  -  Я  тебе  обЯзательно  позвоню.
„оговорились?
     Ћна молча помотала головой.
     -  “ходи,  -  сказал  Я  и выдал  последний  аргумент:  -  ’ы можешь
погибнуть.
     - Ќаплевать. џ не брошу тебЯ. џ не могу тебЯ бросить.
     - —то за детский сад, дурашка? ’ебе же тридцать лет. “ тебЯ дети есть?
     - Ќеважно.
     - Ќеважно? Ђ что же тогда  важно? ’ы понимаешь, что мне нельзЯ помочь?
’ы мне не сможешь помочь! Џонимаешь?!
     - ‘могу, - оборвала она менЯ с такой  уверенностью, что  Я вздрогнул.
-- ЋдевайсЯ скорее, чудик. Њы же опоздаем.
     Њы. Ћна сказала "мы".  Ћна уже  все решила длЯ себЯ. € было  бесполезно
уговаривать  ее, что-то объЯснЯть, рассказывать чистую правду или, наоборот,
красочно  врать,  придумываЯ   киношные  ужасы  про  ожидающуюсЯ  бандитскую
разборку. Ћна  сказала очень просто: "Њы  опоздаем". € это подействовало.  џ
хлебнул  из  бутылки  еще капельку  и  чисто  ради  выпендрежа  надел давеча
обнаруженные вместе с полотенцем новые трусы.
     - ‹юблю после ночи любви надевать  свежее  белье, - прокомментировал Я
этот свой поступок.
     - Њожешь и джинсы новые напЯлить, - буркнула ’атьЯна.
     - Ђ что, есть? - удивилсЯ Я.
     - ‚алЯлись тут где-то... „а вот же они!
     џ натЯнул новые "левиса" аккурат по мне и растерЯнно спросил:
     - Ђ мои-то где штаны?
     -  Ќе  знаю,  -  зевнула  ’атьЯна  и невинно предположила: -  Њожет,
сгорели вчера в костре?
     -  ‡дорово  мы,  стало  быть, нахрюкались,  - ответил  Я. ‚  итоге не
удалось найти ни одного предмета из моей вчерашней одежды. Ќо эта странность
не показалась мне  самой важной, тем более что пистолет, нож и "набрюшник" с
деньгами и документами были на месте. Ќекогда было думать о всЯкой ерунде. €
особенно  некогда  стало после того, как, роЯсь в багажнике в  поисках новых
носков  и  кроссовок, кои там,  конечно  же, нашлись,  Я снова наткнулсЯ  на
давешний зловещий сверток. ‚нутренний голос подсказал мне: разверни. ќто был
все-таки "Љалашников". “короченный десантный вариант.  € к нему два запасных
рожка.  џ  поднЯл  все это  хозЯйство  и  переложил  на  сиденье  справа  от
водительского.  ’атьЯна  подошла,  посмотрела,  задумчиво  провела   тонкими
пальчиками по стволу и спросила:
     - ќтот тоже газовый?
     ‚от это девчонка! џ обнЯл ее, прижал к себе на мгновение и прошептал:
     - ЏЯть баллов, как говорил один мой старый знакомый. €ли у вас принЯто
шесть? Ќо все равно Я сдаюсь. …дем ‚месте.
     Ђ когда Я завел машину, потихонечку разворачиваЯсь, вывел ее на шоссе и
там остановил,  по  "жигулевской" привычке даваЯ движку прогретьсЯ, ’атьЯна,
севшаЯ сзади, показала мне на часы.
     - ‘колько минут прошло после его звонка? € Я уже не удивилсЯ,  услышав
уверенный и пунктуальный ответ:
     - ‘емь.
     -  ‡а  двадцать три  минуты  отсюда и  до  yшей... Њало  вероЯтно.  Ќо
попробовать можно. ‚се-таки "Ќиссан-Џатроль".
     џ сделал последний глоток, передал бутылку ’атьЯне, чтобы она ее убрала
подальше, и дал по газам.
     -  „авай  вернемсЯ  когда-нибудь на  это  же  место,  - предложил  Я,
ностальгически глЯдЯ в зеркальце заднего вида.
     - „авай, - согласилась ’атьЯна.
     Ћна сидела посреди груды торопливо сваленного барахла и зевала.
     - ‘лушай, а у тебЯ хороший дом?
     - “ менЯ очень хороший дом. € двенадцать Яблонь.
     - џблоки еще не поспели, -  проЯвила она знание фенологических сроков
’верской губернии. - Ђ на печке у тебЯ поспать можно?
     - Њожно. Ќо летом лучше спать на сеновале.
     - •орошо. џ лЯгу спать на сеновале.
     - џ тоже там лЯгу. …сли только нам дадут поспать.
     ’атьЯна промолчала, словно не услышала этой реплики, и снова зевнула.
     џ  гнал  машину  уже со  скоростью  сто  семьдесЯт.  Ѓыстрее  боЯлсЯ --
все-таки дорога была извилистой. џ гнал машину и думал.
     "’атьЯна   ‹озова.  ‘овершенно  случайно  встретила  на  дороге  психа,
афериста,  чокнутого  писателЯ  ђазгонова,  ну,  получила от  него известную
помощь, ну, провела с ним ночь, ну, очевидно, не  самую плохую ночь  в своей
жизни... Ћднако  неужели этого  достаточно, чтобы  теперь  умчатьсЯ с ним  в
неизвестность, навстречу  опасной  авантюре, навстречу смерти,  быть  может?
‹юбовь? ‚озможно, это любовь. ‚озможно".
     џ чувствовал,  что  была еще какаЯ-то  тайна,  была какаЯ-то  страшнаЯ,
зловещаЯ тайна в судьбе этой рыжей девочки ’ани ‹озовой, и она действительно
хотела помочь мне, и действительно могла помочь, а Я действительно хотел  и,
наверно,  мог  помочь ей. ‚от  в  чем  было  дело. € мы летели  сквозь  этот
безумный  грозовой   и  солнечный  август  со   скоростью  сто  семьдесЯт  в
неизвестность.
     Ќеизвестность  встретила  нас очень скоро.  Ћна вышла на  дорогу,  и  Я
вынужден был затормозить, увидев издалека перегородившую мне путь фигуру.
     ђучку передач Я бросил в нейтралку, а  скорость упала,  „умаетсЯ, почти
до  пешеходной,  когда метрах в  пЯти  от стоЯщего с  широко  расставленными
ногами человека Я понЯл, что тормозить-то было как раз и не надо. „альше все
произошло одновременно. ’атьЯна крикнула:
     - ѓазуй!
     џ включил вторую передачу и вдавил акселератор в пол.
     —еловек  на  дороге  выстрелил  с  двух  рук,  точно  прицелЯсь  в  мою
инстинктивно  наклонившуюсЯ к баранке  голову. € в ту  же  секунду, отбросив
тЯжелый  пистолет-пулемет типа "кедра", подпрыгнул и колесом перекатилсЯ  по
асфальту  в кювет, кажетсЯ, его ботинки даже чиркнули по капоту рванувшегосЯ
вперед "Ќиссана".
     џ  еще  не успел подумать, почему это звук выстрела показалсЯ мне очень
странным, когда ’атьЯна,  схватив с переднего сиденьЯ  автомат, перекатилась
по  салону, с  невероЯтным проворством  распахнула маленькую створку  задней
двери и коротко распорЯдилась:
     - Џригнись!
     џ еще успел увидеть, что за нами едет машина, а  потом все зеркала ушли
из полЯ моего зрениЯ, потому что  на повороте нужно  смотреть только вперед,
если лежишь мордой на руле, вокруг свистЯт пули, а помирать еще не хочетсЯ.
     ’рескотнЯ  стоЯла оглушительнаЯ  -  по-видимому,  она выпустила  в них
пол-обоймы. € наконец выдохнула сладострастно:
     - …сть!
     џ приподнЯл голову и до следующего поворота дороги  успел разглЯдеть их
машину  - кажетсЯ,  джип  "ѓранд-—ероки",  -  развернутую  поперек  шоссе.
Џреследователи теперь стремительно удалЯлись от нас.
     Ќа  панели отчаЯнно  пищала фиолетоваЯ лампочка, но в автоматике  после
всей  этой пальбы, видно,  что-то разладилось, и  голос ’ополЯ все никак  не
хотел проклюнутьсЯ.
     - ‚роде тебЯ вызывают, - сказала ’атьЯна.
     - „а-да, - откликнулсЯ Я рассеЯнно и нажал кнопку.
     -  џсень, џсень! —то случилось?! Џрием,  - ворвалсЯ  в стереодинамики
"Ќиссана" откровенно перепуганный голос ’ополЯ,  и Я,  внутренне торжествуЯ,
небрежно ответил:
     - „а ничего особенного, ’ополь, ты же сам все знаешь. Џрием.
     - €диот!!! -  буквально взорвалсЯ  он.  - ѓовори быстрее,  от  этого
зависит жизнь людей.
     "Ђга",  -  подумал  Я  и,  встрЯхнувшись от  алкогольно-романтического
угара, сообщил:
     - ‚ менЯ стрелЯл человек  на дороге. Њашина  прЯталась в  кустах. „жип
"ѓранд-—ероки". ‡атем нас преследовали. ’анЯ их подстрелила. Џрием.
     - Љто подстрелил?! - взревел ’ополь.
     - ЊоЯ ’анЯ, - невинным голосом поЯснил Я. --Џрием .
     Ђ ’анЯ скорректировала информацию:
     - Џросто "—ероки", Њиша, и Я всего лишь пробила им передние баллоны.
     -  ‘лышь, ’ополь,  это  был  просто  "—ероки",  говорит  ’анЯ,  и  она
всего-навсего прострелила ему передние колеса. †ертв нет. Џрием.
     -  ‚ас  понЯл. “роды,  -  процедил  ’ополь сквозь зубы. -  Ќа  каком
километре это было? Џрием.
     Њы с ’атьЯной переглЯнулись, и Я ответил первым:
     - Ќа девЯтнадцатом. Џрием. ’атьЯна кивнула.
     - •орошо, - буркнул  ’ополь, - высылаю команду. ‚ ‡аЯчьи “ши  можете
не торопитьсЯ. џ опоздаю. Њинут на десЯть. Љонец свЯзи.
     - ‘котина, - проворчал Я, и дальше мы ехали молча.
     Ќа длинном прЯмом участке дороги  Я вдавил педаль  в  пол  и впервые  в
жизни узнал,  что такое двести двадцать километров в  час. —уваки, это кайф!
Љстати, странный спидометр  был у этого "ЏатролЯ". ‚ обычном разметка до ста
восьмидесЯти (Я однажды специально приглЯдывалсЯ), да и сто восемьдесЯт  длЯ
такого тЯжелого джипа много - мотор начинает перегреватьсЯ. ‘транно. Џочему
все так странно?
     Ђ торможение  было  плавным, зато  до  нулЯ. џ остановил  машину  возле
‘тепуринского сельского кладбища, там, где дорога, уже грунтоваЯ, спускалась
в овраг.  ‘клоны  его  хорошо  закрывали  от  посторонних глаз и прицельного
пулеметного огнЯ. Џоследнее казалось теперь особенно актуальным.
     - Џочему ты остановилсЯ? - спросила ’атьЯна.
     -  Ћн подарил мне десЯть  минут.  џ хочу  потратить их  на  разговор с
тобой. Ѓез пальбы и метаниЯ фанат. Њожно?
     - Њожно.
     - ’огда Я задам вопрос. Љто ты такаЯ?
     - Ќо мы же договорились. “ нас "Џоследнее танго в Џариже".
     -  €звини, дорогаЯ, "’анго" давно закончилось. ’еперь уже другое  кино
идет.  Џо-моему, "Ѓонни и  Љлайд"  или  это... "The  Real  McCoy". “ж  очень
стрельбы  много  длЯ  "Џоследнего танго".  ’ак  что будь  добра, девочка,  Я
повторЯю вопрос: ты кто?
     - џ  -  ‹рзова  ’атьЯна  ‚Ячеславовна,  мастер  спорта международного
класса по фигурному катанию.
     - Ђ еще?
     - •удожник-полиграфист, выпускница...
     - ЏонЯтно. Ђ протектор разрисовывать дырками от пуль тебЯ кто  обучал?
‡аслуженный тренер  ‘‘‘ђ ‚италий €ванович Љрайнев или великий  график ѓюстав
„оре? џ хочу знать правду.
     -  Њишук,  -  ’атьЯна  придвинулась  и  пощекотала  мою  щеку  рыжими
локонами, - ты можешь подождать?
     - „о чего? „о своей смерти?
     - „урачок! „о встречи с ’ополем.
     џ задумалсЯ и внимательно посмотрел на нее.
     - Ђ  автомат ты можешь  мне вернуть?  €ли, наоборот, Я должен  сдать и
свое личное оружие?
     - „а, ѓосподи, зачем он мне теперь-то! -  Ћна бросила автомат обратно
на переднее сиденье и предложила: - „авай покурим.
     џ  закурил,  вышел из машины. Џотрогал пальцами след от пули на лобовом
стекле.  ‘лед  был  занЯтный:  небольшаЯ  такаЯ выбоина, ну  примерно  какую
оставлЯет осколок гранаты на каменной стене. Ђ Я готов был поклЯстьсЯ, что в
менЯ стрелЯли  в упор, и не  из "Њакарова". ќто был действительно "кедр" или
какой-нибудь "хеклер и кох" девЯтого калибра. Ћт таких попаданий на  стеклах
даже самых серьезных бронемобилей  остаетсЯ сетка  трещин. Ќа моем  ветровом
стекле  не было ни единой трещинки. Ќи единой. €нтуициЯ, подсознание, шестое
чувство подсказывало возможно, это и есть самое важное из всего, что Я узнал
про них, и  менЯ  уже охватывал  мистический  ужас. Ќe поpa  ли  вооружитьсЯ
осиновым колом  вместо  "Љалашникова"? Ћднако  стекло  Я  трогал  рассеЯнно,
машинально как-то, и  мысли о  его волшебной  непробиваемости текли лениво и
Явно на втором плане. Ќа первом плане выстраивалсЯ совсем иной рЯд. ’атьЯна.
‹юбовь. ‘частье.
     €гра. ‹ожь. ‘мерть.
     "џ люблю  ее.  -  —ушь. ’ы  просто увлексЯ.  Ћна  просто очень вовремЯ
поЯвилась. - Ќо ведь и ’атьЯна любит менЯ. - ’атьЯна выполнЯла задание. --
—ье? - „а  какаЯ разница! Ѓандитов, ѓЃ,  –ђ“, космической разведки  эпсилон
ќридана... - Џоложим, разница есть. Ќо Я понимаю, что ты хочешь сказать. --
Џравильно.  ‚се  это  был  цирк.  - Ќе все.  ‡адание  могло предусматривать
интимную свЯзь со мной или в еще более общем виде - неформальный контакт. Ђ
все  остальное...  - Џомилуй! Љакому шефу  контрразведки по зубам  сочинить
такой  сценарий? - „а, разумеетсЯ, она  подошла  к заданию творчески.  - Ђ
почему? - Ќ-ну... просто... -  „а потому, что она влюбилась в менЯ! ЏонЯл?
€ за  этот творческий подход Я люблю ее теперь еще сильнее, теперь,  когда Я
узнал правду, еще сильнее люблю, понЯл? ЏонЯл, скептик  хренов?! - Џрекрати
истерику. ’ы еще не знаешь никакой правды".
     „ействительно, правды Я еще не знал. Ѓыли пока одни догадки. џ взглЯнул
на ’атьЯну. Ћна сидела на  жухлой придорожной траве и, дотЯгиваЯ  уже совсем
короткий  бычок,  внимательно  изучала  свои  красиво  наманикюренные ногти,
очевидно, слегка пострадавшие в ходе стрельбы.
     - ‘лушай, и часто ты вот так работаешь?
     --Љак?
     - Ќу, вот как со мной  этой ночью. ’атьЯна посмотрела на менЯ долгим и
пристальным взглЯдом.
     - ’ы специально говоришь мне гадости? Њне стало стыдно. „ействительно,
за что? џ просто хотел знать правду.
     - џ просто хочу знать правду, - сказал Я ей.
     - ’ы уверен в этом? - спросила она.
     - „а. Џотому что Я люблю тебЯ.
     - ‚решь, ђазгонов. ’ы любишь Њашку. Ђ Я у тебЯ так, в качестве дублера.
‚ерно? ‚едь мертвые вне конкуренции. –итирую по памЯти.
     ЊенЯ поразило,  как точно она определила  свою  роль. ‚  моем  дневнике
четырнадцатилетней  давности  (Ѓоже, когда-то  Я еще и  дневники вел!)  была
такаЯ  запись  про ’атьЯну  ‹озову.  Ќа  очередном  турнире, куда  Я  пришел
полюбоватьсЯ  Њашей —истЯковой, Њаши не оказалось, но выступала ‹озова.  Ћна
мне тоже нравилась, даже очень нравилась, и в отсутствие  —истЯковой Я в нее
действительно  влюбилсЯ,  от  любованиЯ  ею  Я   получал  ничуть  не  меньше
удовольствиЯ, и  вот тогда Я назвал ее дублером в своем дневнике. Љонечно, Я
не  сказал  этого  ’атьЯне.  џ  сказал совсем  другое,  впрочем,  совершенно
искренне:
     - ќто жестоко, ’анЯ. ‡ачем ты так?
     - €звини. - Ћна поднЯлась, шагнула ко мне, и мы обнЯли друг друга. --
€звини, любимый.
     ѓосподи! „а как Я мог подумать о каком-то шпионском задании!
     џ  целовал  ее щеки, глаза, лоб,  губы, все еще горЯчие  и  солоноватые
после стрельбы и нервотрепки.
     --’ы все узнаешь,  Њишик... ты все  узнаешь,  любимый... ты узнаешь всю
правду... ты узнаешь  даже больше, чем можешь себе  представить, -  шептала
она,  а Я тушил ее шепот поцелуЯми, и наконец  мы  совсем замолчали,  и  мир
опЯть закачалсЯ,  не стало неба, травы и дороги, не  стало машины,  оружиЯ и
бандитов... ’олько страшно знакомый звук назойливо врывалсЯ в наш иллюзорный
мир.
     ‘игнал вызова. ’ополь.
     - „есЯть минут,  - сказал  Я, с трудом оторвавшись от ’атьЯны, - это
очень мало.
     - „а, - согласилась она, и Я рванулсЯ к передатчику.
     - џсень слушает. Џрием.
     -  џ  ’ополь.  ЏриземлилсЯ  в  полукилометре  от ‡аЯчьих  “шей.  —ерез
двенадцать минут жду вас возле твоего дома. Љак понЯл менЯ? Џрием.
     - ЏонЯл тебЯ хорошо. Љонец свЯзи.
     џ мог себе позволить не торопитьсЯ.  џ устал от скорости. Џо так хорошо
знакомому  пути  Я  ехал  медленно, зато не  выбираЯ  направлениЯ,  нарочито
спрЯмлЯЯ все изгибы проселочной дороги. "Ќиссану" было все равно: тракторнаЯ
колеЯ,  луг, скошенное  поле, лужа или  стожок -  он пер  себе как танк  и,
конечно,  не  забуксовал  ни разу. ‘ерую крышу своего дома рЯдом  со  старой
ветлой на краю деревни Я, как всегда, увидел издалека. Ђ чуть позже увидел и
фигуру ’ополЯ. ЌавернЯка это был  он. Ѓольше некому.  ”игура помаЯчила возле
дороги и скрылась за кустами жасмина перед моим крыльцом.
     - ќто ’ополь? - спросил Я ’атьЯну.
     Ћна молча кивнула.
     џ  попал  колесом  в  лужу, и  взлетевшие  веером брызги  окатили мирно
гулЯвших  кур  возле  дома  Џетровны. Љуры,  возмущенно  кудахтаЯ  и  хлопаЯ
крыльЯми, ретировались. ‡ато поЯвилась Џетровна. ‘ тех пор, как три четверти
деревни  скупили  московские дачники, прошло  уже  лет пЯть,  и теперь „арью
Џетровну, живущую в  крайнем  доме напротив моего и почти одиноко зимующую в
‡аЯчьих “шах, трудно было  чем-то удивить. ‡аезжали в  эту глушь  и джипы, и
лимузины, а ѓенка ’ерехов пригнал однажды на совершенно фантастического вида
спортивном  "Њазератти", взЯтом напрокат. Ѓолее того, пару лет назад дЯдька
игнатовской ‹ариски  с другого конца деревни, военный летчик, лично доставил
всю  их семью на могучем армейском вертолете с двумЯ винтами. ’ак что  „арьЯ
Џетровна   вышла  теперь  не  на  диковинную   машину  поглазеть,  а  просто
полюбопытствовать, кто же это приехал.
     џ уважительно высунулсЯ из окошка и поприветствовал ее:
     - ‡дравствуйте, „арьЯ Џетровна, как поживаете?
     - ‘пасибо,  хорошо. ‡а грибам приехали? ѓотовь куженьку. ѓрибов в лесу
-- любоватьсЯ. ‹етось не было столько.
     (—то в переводе с тверского  диалекта означало:  "‡а грибами  приехали?
ѓотовь корзину. ѓрибов много. Ѓольше, чем в прошлом году".)
     - ѓрибочков пособираем, -  ответил Я скорее  уже самому себе и подрул
ил к дому.
     ’ополь сидел  на лавочке у крыльца, курил и щурилсЯ на  солнце.  Ѓыл он
ужасно длинный  и  на первый  взглЯд “дивительно нескладный, особенно  когда
сидел, сложившись весь под острыми углами, как кузнечик. Џотрепанные высокие
армейские башмаки приблизительно  сорок  восьмого размера, вытертые  кожаные
брюки, ковбойка с закатанными рукавами, очень смуглаЯ кожа, лицо  в морщинах
и седоватый  ежик на  голове - то ли  ему  лет  сорок пЯть, но можно дать и
шестьдесЯт,  как тирлицу, если посмотришь внимательно в усталые и печальные
глаза; то ли, наоборот, -  возраст уже пенсионный, а держитсЯ молодцом, как
настоЯщий   спортсмен   "доанаболической"   эпохи.   “лыбка   грустнаЯ,   но
обаЯтельнаЯ,  зубы белоснежные,  как у  американского  политика, и в длинных
пальцах  длиннаЯ  сигарета  "Њор".  Љто  он?  Љовбой? ђазведчик?  ‘портсмен?
Џутешественник? Ћ! џ понЯл, какое сравнение будет самым точным. ‡вездолетчик
дальних  рейсов,  прилетевший  в отпуск на ‡емлю.  ќтакий  ‹еонид  Ђндреевич
ѓорбовский, член ‚семирного ‘овета. Џолдень. „вадцать второй век...
     "Ќу,  вот  ты и  допилсЯ,  приЯтель:  начали оживать потихонечку  герои
любимой книжки детства, которую ты  без  всЯкой  задней  мысли взЯл с собой.
‘начала  Њайка,  теперь ѓорбовский... Љто следующий? „ержись, старина! ’о-то
будет весело, когда из всех щелей твоего старого дома полезут негуманоиды".
     € только  одно Я знал теперь навернЯка:  они  не  бандиты. …ще тогда, в
дороге, Я подумал, что ’атьЯна ‹озова не может работать на бандитов. „етский
сад,  конечно,  наивное стремление выдать желаемое за действительное,  но  в
поисках  аргументов Я отметил  слишком уж  странный  стиль работы  у  них  с
’ополем. Џомилуйте, какаЯ мафиЯ станет вот так вести себЯ с попавшим к ней в
лапы придурком, каким  бы ценным заложником или носителем  информации  он ни
ЯвлЯлсЯ!  € наконец  этот звездолетчик. Ќу,  нет,  ребЯта, ну,  режьте менЯ,
мафиози такими не бывают!
     џ вышел из машины без оружиЯ, протЯнул ему руку и представилсЯ:
     - Њихаил.
     - ‹еонид, - ответил он, вставаЯ.
     - Ђ Я-то думал поначалу, что вы бандиты.
     -  Њы сами так иногда думаем, - улыбнулсЯ ’ополь, наклонЯЯсь за своей
кожаной дорожной сумкой, огромной, такой же нескладной, как он сам, и словно
изжеванной бегемотом. - Џошли в дом. Ћткроешь дверь, хозЯин? Ђ то деревнЯ у
тебЯ больно шумнаЯ. „юже много народу.
     - да? -  удивилсЯ Я. - Ђ  мне казалось, тут очень тихо. џ открыл ему
дверь, а  сам  вернулсЯ к машине. ’атьЯна  стоЯла, прислонившись к капоту  в
трогательной растерЯнности, словно  решала, с кем ей теперь держатьсЯ рЯдом:
со мной или с ’ополем.
     - ‹еонид, - спросил Я, - а оружие из машины забрать?
     - “ вас тут воры, что ли, кругом?
     - „а нет, просто менЯ так учили: никогда не бросать оружие.
     - €шь ты! Ќу  тогда бери.  ‚ общем,  это  правильно. €, пригнувшись  в
дверЯх, он шагнул в полумрак сеней.
     ‚  доме  было прохладно:  все-таки август, а  не  топили уже  давно. Њы
прошли в комнату, сели  вокруг стола.  Њолча  закурили. ’атьЯна  поежилась и
перваЯ нарушила тишину:
     - Џечка работает?
     - „ве печки, - поправил Я, - обе функционируют. ‘ейчас организуем.
     - Џогодите, ребЯта, - вмешалсЯ ’ополь, то бишь ‹еонид, - с печками
вы  без менЯ разберетесь. џ,  конечно, вижу, что вы сейчас  гашеные, и  даже
догадываюсь, почему. Ђбсолютно не возражаю, если уже через пЯть минут вы оба
отправитесь  спать,  но  прежде -  ты  не  сердись, ‚ерба,  -  Я  все-таки
представлюсь нашему  новому  другу, а то  он,  боюсь, не  уснет без этого. €
давай договоримсЯ: ты воздержишьсЯ от комментариев и сейчас, и потом, вплоть
до моего возвращениЯ.
     - ‚ас понЯл, ’ополь. Џрием, - дурашливо  козырнула моЯ славнаЯ  рыжаЯ
‚ерба.
     ’ополь церемонно поднЯлсЯ, изобразил легкий поклон,  чуть ли не щелкнув
каблуками, извлек из кармана брюк красную блестЯщую ксиву и протЯнул мне.
     - ‚зглЯните, сэр.
     € Я взглЯнул.  ’ополь еще что-то такое  говорил,  объЯсЯл,  что возьмет
нашу машину,  сгонЯет  на  ней  куда-то  и к  вечеру  обЯзательно  вернетсЯ,
обмолвилсЯ о каком-то Љедре  и  о возможных радиовызовах, что-то персонально
выговаривал  ’атьЯне,  но Я это все  слышал  вполуха, как если бы  голос его
звучал  за стеклЯнной стенкой, а по  эту  сторонy  невидимой  преграды  было
только  одно -  краснаЯ  книжечка в  блестЯщем  полиэтилене.  “достоверение
генерала  майора  ”‘Ѓ на имЯ ѓорбовского ‹еонида Ђндреевича. Ќаконец ко  мне
вернулсЯ дар речи, и Я спросил:
     - ‚ыпить можно?
     - Њожно, - сказал ’ополь-ѓорбовский, - сейчас! даже нужно. Ђ вообще,
приЯтель, придетсЯ с этим завЯзывать и как можно скорее.
     Ћн достал  плоскую флЯжку, снЯл  с моей полочки три маленьких  граненых
стакашки и расплескал по ним буроватый напиток.
     - Ќе бойсЯ,  не самогон, - зачем-то поЯснила ’атьЯна, хотЯ менЯ в тот
момент устроил  бы  даже денатурат, -  по-моему,  ’ополь, кроме  "ЊартелЯ",
ничего с собой не возит.
     - Ћн, родимый, и есть, - подтвердил ’ополь. - ‡а знакомство.
     Њы выпили. ‚место закуски Я сказал:
     - ‡начит, менЯ вербуют.
     -  Ќе совсем  так,  џсень,  просто сейчас нет  времени рассказывать, а
чтобы тебе стало хоть чуточку понЯтнее...
     Ћн  замЯлсЯ, поглЯдел на ’атьЯну, и теперь уже она сунула руку в задний
кармашек джинсов, доставаЯ оттуда вторую красную книжечку...
     ‚от тут,  ребЯта, Я  и  понЯл, что пора просыпатьсЯ. ‚едь документик-то
был не на  имЯ ‹озовой ’атьЯны ‚Ячеславовны, зам.  директора –ђ“ или  ‘икрет
€нтеллидженс ‘ервис (это  бы  Я еще  как-нибудь пережил),  --документик  был
(да-да, вы почти правильно догадались!) на имЯ генерал-лейтенанта ”‘Ѓ Њалина
‘ергеЯ Ќиколаевича, а  фотографиЯ  в нем была моЯ.  ‚от вам истинный  крест,
ребЯта!

     ѓлава четвертаЯ
     ђЂ‡ѓЋ‚Ћђ Џђ€ ‘‚…—Ђ•

     € снова Я  проснулсЯ от жажды.  ѓлаза,  постепенно привыкаЯ  к темноте,
различили вверху  кривые  неструганые  жерди кровли, темное окошко, заросшее
паутиной, наконец, нависавшие со  всех  сторон клочьЯ сена. ‚  дальнем  углу
сеновала шуршали  мыши, внизу деловито протопотал прикормленный ежик, сквозь
неплотную дверь  из сеней пробивалсЯ свет. ‚се было очень знакомо. ‚се. „аже
головнаЯ  боль. „о  боли  знакомаЯ головнаЯ боль -  во  какой  оригинальный
литературный штамп!
     „лЯ начала Я решил  вспомнить, какой сегоднЯ  день, а не справившись  с
этой проблемой, задалсЯ  вопросами посложнее: когда мы приехали в “ши, зачем
и в  каком составе по какому поводу Я надралсЯ, что именно пил и почему лежу
здесь совсем один. Ћказалось, что не помню Я ровным счетом ничего.
     Ќе то чтобы  Я  сильно  испугалсЯ, но сразу  вскочил,  пытаЯсь сбросить
остатки сна.  ‘делалось  как-то неуютно -  уж слишком  глубокаЯ амнезиЯ.  €
хохмы ради Я задал себе мысленно вопрос: "Ќу а как зовут тебЯ, помнишь?"
     "ђазумеетсЯ, - лихо начал Я  и запнулсЯ, потому что имЯ-то Я вспомнил,
но оно мне не понравилось, не мое это было имЯ, но помнил Я именно его... --
‘ергей Њалин.  Њалин  ‘ергей  Ќиколаевич.  Њалин..."  - повторЯл Я словно в
бреду и, кажетсЯ, уже вслух, когда в сенЯх звЯкнули ведра и раздалсЯ громкий
голос Ѓелки (то есть. ѓосподи, какой Ѓелки - ’атьЯны, конечно!):
     - ‘ережа, вставай, пожалуйста, ‹еонид приехал.
     € тогда словно кто-то дернул за веревочку, белаЯ простынЯ амнезии упала
быстрыми складками  вниз, а перед взором моей памЯти предстал величественный
монумент  всех событий,  происшедших со  мной за  последние дни - от смерти
матери  до знакомства  с ѓорбовским. Њонумент оказалсЯ тЯжеловат, голова моЯ
закружилась, и Я рухнул навзничь обратно в сено.
     —то же случилось после знакомства с ѓорбовским? ‡десь не было провала в
памЯти,  но  был  какой-то   туман,  неЯсность  какаЯ-то,  неуверенность   в
реальности  происходившего. ЌавернЯка  Я мог  сказать лишь одно: увидев свое
лицо  на  гэбэшной  ксиве, Я, разумеетсЯ, выпил еще  стаканчик "ЊартелЯ",  а
может, и два.  Ђ потом... ЉажетсЯ, ѓорбовский  потом уехал, но мы еще успели
вынуть  из  "Ќиссана"  еду  и  даже что-то  убирали в  холодильник, кажетсЯ,
’атьЯна   сделала   замечательную  Яичницу  с  ветчиной,  зеленым  луком   и
помидорами,  нет, с баклажанами, точно --с баклажанами, было очень вкусно, и
мы  снова выпили  за мои генеральские  погоны,  только теперь  уже  какое-то
красное вино (откуда взЯлось красное вино?), а потом
 пили кофе, должно быть, опЯть с коньЯком, и страшно хотелось спать, и мы пошли
на сеновал, но спать, конечно  не стали,  потому что с этой рыжей бестией да
еще на дурманЯще-ароматном сеновале спать совершенно  невозможно, и было нам
опЯть очень хорошо, и  мы окончательно разгулЯлись и пошли купатьсЯ на пруд,
и  по  дороге  Я  показывал  ’атьЯне  все  местные  достопримечательности  и
предлагал пойти  "за грибами",  но, кажетсЯ, в  лес  мы так  и не  пошли,  а
вернулись домой на сеновал с известной целью, а потом с наслаждением хлебали
ледЯную окрошку из холодильника, потому что день  был жаркий и больше ничего
не  хотелось. €нтересно, когда  и из чего  мы сделали окрошку,  главное, где
квасу взЯли,  разве  что  вместо него  использовали пиво  "’уборг"?  Љстати,
похоже,  что  именно  так и было,  потому  что  как  раз после окрошки  Я  и
вырубилсЯ насовсем...
     Ђ теперь была ночь. € была ’атьЯна. € был ’ополь. € менЯ звали ‘ергеем.
џ должен был привыкнуть отзыватьсЯ на это имЯ.
     € очень, очень болела голова.
     ‘лева  от  менЯ  валЯлась открытаЯ  баночка пива,  и,  к  счастью,  она
оказалась не пустой. Њне стало чуточку легче, Я спустилсЯ по шаткой лестнице
и вышел в сени.
     ’атьЯна  наливала воду в самовар, а ’ополь только  вошел, поднырнув под
притолоку, он даже еще не успел разогнутьсЯ и сумку свою чудовищную держал в
руке.  ’ополь смотрел  на льющуюсЯ из ковшика  в ’аниной руке  воду с  таким
пристальным вниманием, словно от этого процесса зависела всЯ наша дальнейшаЯ
судьба. ’оржественность момента  нарушил соседский кот, неожиданно свесивший
с чердака свою большую черную морду и сказавший:
     - Њр-р-р...
     - “х ты, лапочка, - отозвалсЯ ’ополь, - пойдем Я тебе рыбы дам.
     Ћн распахнул  дверь, и кот, свалившись с чердака тЯжелым черным комком,
охотно ринулсЯ в комнату.
     -  “стал как  собака,  -  вздохнул ’ополь.  -  ’анюш,  сделай  чайку
поскорее. Ќастало времЯ поговорить. ‘ерьезно поговорить. ‘лышишь, џсень?
     - ‘лышу. ’олько башка тЯжелаЯ.
     - ‚ыпей таблетку.
     - ’аблетки на менЯ не действуют.
     ќто была правда.  —его  Я  только не  перепробовал  в  свое  времЯ,  но
действенными оставались длЯ менЯ лишь два средства: хороший коньЯк или сон в
зависимости от ситуации.  ‚  остальных случаЯх мою головную боль  излечивало
времЯ.
     ’ополь достал Ярко-синюю блестЯщую облатку и протЯнул мне.
     -  ќти  помогают всем. ‚озьми. ‡апивать только  водой. ’аблетка и сама
оказалась Ярко-синей,  а название Я, разумеетсЯ, не запомнил. ‡ато эффект от
таблетки  запомнил навсегда. Ќе прошло  и минуты, как  невидимаЯ нежнаЯ рука
стерла  в  моей  голове  даже  воспоминание  о боли - так  влажной  трЯпкой
протирают  пыльный  плафон, и свет вспыхивает  Ярче.  Њне показалось, что  в
комнате  и  впрЯмь  стало  светлее. Ќет,  мне не показалось.  џ  поглЯдел на
лампочку под потолком и понЯл, что горит она Ярче обычного.
     - ‡накомаЯ историЯ, - сказал Я. - ‘ейчас свет погаснет.
     € свет погас. …стественно, во всем доме, точнее, во всей деревне..
     - ќто надолго? - спросил ’ополь.
     - ‚озможно, на всю ночь, а то и на сутки. Ќо могут и сразу починить.
     - ‚от и попили чаю из самовара, - грустно констатировал ’ополь.
     - …рунда, - возразила ’атьЯна, - Я сейчас на газ чайник поставлю, а
потом, если хотите, перелью в самовар.  у тебЯ свечи есть, ‘ергей, или будем
лучиной пользоватьсЯ?
     - Ќу, до  лучины  мы  еще не скоро  дойдем,  потому что есть керосиноваЯ
лампа. Ќо и свечи тоже есть.
     - „авай свечи, - распорЯдилась ’атьЯна.
     ‚ода  на плите  закипела  быстро.  € ’ополь принЯлсЯ  лдовать  над моим
захрюканным треснутым  кофейником (заварочный чайник куда-то запропастилсЯ),
подсыпаЯ в него из нескольких коробочек любовно отмерЯемь дозы разных сортов
чаЯ.
     ЏЯть свечей -  ’атьЯна зачем-то зажгла их все - гс ли на столе тихо и
торжественно, создаваЯ в комнате атмocферу таинственного заговора.
     - ‘лушай, ’ополь, а таблетка - это надолго?
     - “  всех  по-разному.  Ќо на пару часов точно  хватит.  ‚ообще смотрЯ
какаЯ боль. ’акаЯ,  как у  тебЯ, скорее  всего  уже  и не  вернетсЯ. Ђ  если
вернетсЯ, так  можно  и повторить.  ’олько больше двух таблеток в  сутки  не
рекомендуетсЯ.
     - Ђ Я как-то четыре слопала, - поведала ’атьЯна.
     - Ќу и  чего  хорошего? -  отозвалсЯ  ’ополь. - ’ы у нас и  без того
девушка не фригиднаЯ.
     - Ђ что, - удивилсЯ Я, - влиЯет на это дело?
     - …ще как! Ћт передозировки люди становЯтсЯ сексуально агрессивными, Я
бы сказал, сексуально неуемными.
     - €ди ты! - сказал Я и  посмотрел на ’атьЯну. Ћна игриво показала мне
кончик Языка и хитро улыбнулась.
     - ‘лушайте,  - не выдержал Я,  - у  вас вообще  секретнаЯ служба или
бордель?
     - Ђ вот об этом мы сейчас  и  поговорим. ’ополь разлил по чашкам  свой
изысканный  ароматный  напиток и сел к  столу.  Џотрескивали  свечи. „рожали
Язычки   пламени.  Љолыхались  тени  на  бревенчатых  стенах.  Џахло  дымом,
плавленым воском,  жасмином, смородиновым листом и еще маракужей, что ли, --
в  общем, чем-то  экзотическим.  џ сделал глоток и почувствовал, что  сейчас
начну медитировать.
     - ‚идишь ли, ђазгонов, - проговорил ’ополь, закуриваЯ и глЯдЯ в стол,
Я знаю, что ты не любишь ѓЃ.
     - Ћткуда? - поинтересовалсЯ Я, ожидаЯ ответа типа: "Ђ  Я все про тебЯ
знаю".
     Ќо ’ополь ответил по-другому:
     - €з твоего романа.
     --„а  у  вас  там  что,  мой  роман  входит  в  программу  обЯзательной
подготовки сотрудников?
     - ѓде - у нас? - спросил он.
     - Ќа ‹убЯнке, естественно.
     - Ђ мы не с ‹убЯнки, ђазгонов.
     - ‚от как, - не очень-то Я ему верил. - Ћткуда же?
     - Њы  из „вадцать  первого главка ”‘Ѓ.  - —то-то  не слыхал про такой.
’ополь пристально и с интересом посмотрел на менЯ, но от вопроса удержалсЯ.
     - Ђ про него  никто  и не должен слышать. ќто новое и  очень секретное
подразделение. ‘пециальнаЯ  служба по контролю за специальными службами.  Њы
поставлены над ними над всеми, и в штате у нас только старшие офицеры.
     -  Ќу  и что?  -  сказал  Я.  - ‚  некоторых  главках  бывшего  ЉѓЃ,
ЏЯтнадцатом, например, тоже служили одни лишь старшие офицеры.
     ’ополь вскинул на менЯ глаза теперь уже с Явным удивлением.
     - Ћткуда ты знаешь про ЏЯтнадцатый главк?
     - €з своего романа, - буркнул Я.
     - ‚ романе этого нет, - не принЯв шутки, возразил ’ополь.
     - Ќу  нет.  Ђ  что  это  за  вопрос? џ  не понЯл. ’ы  предлагаешь  мне
расколотьсЯ? ‡аложить хорошего знакомого?
     - Ќе обЯзательно.
     -  "Ќе   обЯзательно"!  -   передразнил   Я.   -   ‚  вашей  славной
госбезопасности сотни тысЯч сотрудников. €  уж  как минимум десЯть тысЯч  из
них треплютсЯ не по делу с друзьЯми за рюмкой чаЯ. ЉакаЯ разница, кто из них
что сказал? Џлатить надо  больше, как  на ‡ападе, тогда все будут молчать. Ђ
еще можно на кол сажать,  как при €ване ѓрозном, - тоже  метод. €ли как при
отце народов: сказал лишнее - к стенке! €ли куда там? †ивьем в печку?
     - ‘ чего ты завелсЯ? - не понЯл  ’ополь. - “преки не по адресу. џ же
тебе еще раз объЯснЯю: ты будешь работать не на ѓЃ и не на военную разведку.
     - Ђ Я этого  пока не понЯл. ‚есь букет  новых спецcлужб в нашей стране
--  это  либо  бывшаЯ ѓЃ,  либо  ѓђ“, как  бы они  там ни  разваливались  от
переизбытка демократии и разубедить менЯ в этом будет очень непросто.
     - џ постараюсь, - скромно сказал ’ополь.
     Ђ ’атьЯна подтвердила решительно:
     - Ћн постараетсЯ.
     -  Ќу,  валЯйте,  - согласилсЯ Я.  - Ѓуду задавать вопросы.  •орошо?
„опустим, вы - „вадцать первый главк. „иректору ”‘Ѓ вы подчинЯетесь?
     - „а нет же! „вадцать первый  главк  ”‘Ѓ - это условное название. Ќу,
вроде  как восьмое  чудо света или  там —етвертый €нтернационал.  Ќет такого
главка в  структуре сегоднЯшней  ”‘Ѓ. Њы пользуемсЯ удостоверениЯми и вообще
всеми  правами сотрудников службы безопасности просто  длЯ удобства работы в
этой стране. ‚ других странах мы пользуемсЯ другими удостоверениЯми.
     - Ђга. ‡начит, вы международнаЯ организациЯ. ЏонЯтно. Ќо кому-то же вы
подчинЯетесь?   ‘овету  Ћбъединенной   …вропы,   €нтерполу,   Њеждународному
валютному фонду, ‘овету Ѓезопасности  ЋЋЌ, ну, Я не знаю, лично генеральному
секретарю, в конце концов!
     -  ќх,  ђазгонов!  ЃоЯсь  показатьсЯ законченным  параноиком с  манией
величиЯ, не стану говорить, что мы над всем  этим, скажу мЯгче: мы в стороне
от  всех  этих  организаций, мы - отдельно. „вадцать  первый  главк  - это
российское подразделение  Њеждународной службы контролЯ  (Њ‘Љ),  или  службы
€Љ‘, как еще  мы  ее  называем по первым буквам  английского наименованиЯ --
International Control Service. ‘лужба возникла...
     - ‘топ, стоп,  стоп, -  прервал Я его.  - ‚  общем,  масонскаЯ ложа,
иезуитский орден, ‘оюз „евЯти и так далее. ‚се понЯтно. Ќаверно, не обошлось
и без зеленых человечков.
     - Ћбошлось, - спокойно возразил ’ополь.
     -  ‘лава Ѓогу! Ќо  Я  не  поэтому тебЯ  прервал.  “ менЯ  вопрос,  так
сказать, о порЯдке ведениЯ. …сли ты рассказываешь мне  сказки, то, по-моему,
момент не очень подходЯщий, да к тому же по части сказок Я сам специалист. Ђ
если все  это правда, то, извини, почему Я должен  ее знать? ЊенЯ что, убьют
через полчаса, потому что роль свою Я уже длЯ вас выполнил? €ли мне все-таки
предстоит поработать, но никто не спросит, хочу ли Я этого?
     ’ополь надолго замолчал.
     -  ‘лушай, ‚ерба,  - произнес он наконец, - а  какой дотошный парень
попалсЯ!
     - Џисатель, - вздохнула ’атьЯна.
     - Ќу  и что -  писатель? Љто у нас  не писатель? € он опЯть  замолчал
надолго.  џ  успел выкурить целую сигарету,  прежде  чем он разродилсЯ новой
фразой:
     - Ќу так  вот,  дорогой мой џсень. ‘ергей  Ќиколаевич Њалин - это  не
твой  кагэбэшный  псевдоним, как ты изволил давеча  выразитьсЯ. (€  когда  Я
успел  так  выразитьсЯ?)  ќто на самом деле  был  такой  человек.  “тром  ты
оказалсЯ  невнимателен и, Я бы  даже  сказал, недогадлив,  чем,  признатьсЯ,
удивил менЯ. ’ам же не твоЯ фотографиЯ, ђазгонов.
     ‚от это да!  ‚от это  промах!  „ействительно,  люди от  любви  глупеют.
Џравда, Я поглупел не только от любви. Ѓыло от чего и совсем задвинутьсЯ.
     џ  достал  свою красную книжицу и еще раз поглЯдел  на фото. „а нет же,
лицо мое, ну ей-Ѓогу!  Ђ вот пиджак,  галстук... ѓосподи, как же Я сразу  не
заметил! €з-за этого  досадного промаха до менЯ даже не сразу дошло главное,
что сказал ’ополь, а он между тем продолжил:
     - ’ак вот. ‘ергеЯ  убили.  ’ри днЯ назад. Ќо мы  хотим, чтобы  об этом
никто не узнал.
     ’еперь уже Я замолчал надолго, перевариваЯ услышанное.
     - Ќа, выпей, - предложил ’ополь, плеснув в стакан коньЯка.
     - ’ы же сказал завЯзывать.
     -  Џравильно.  Ќо  это алкоголикам следует резко выходить  из запоЯ. Ђ
обычным пьЯницам из состоЯниЯ похмельЯ рекомендуетсЯ выползать очень плавно,
потихонечку.
     џ  выпил  и  произнес.  ’ихо  так  произнес,  ни  к кому  конкретно  не
обращаЯсь:
     - ‘тало быть, тень воина.
     ‘обственно, это были мысли вслух. ‚ольнаЯ ассоциациЯ. Ќо ’ополь понЯл.
     - ’ы  имеешь в  виду фильм  Љуросавы? „а,  что-то  вроде  этого. ’ы
абсолютный  его  двойник.  „аже  наш  антрополог  подчеркнул,  что  подобные
совпадениЯ встречаютсЯ очень редко.
     -  Џрелестно,   -   сказал  Я.   -   ђедчайший  экземплЯр  yникальный
биологический вид - двойникус натуралюс.
     € кем  же мне суждено  теперь  быть? Љем  был ваш  ‘ергей?  €мператором
џпонии? Џрокуратором  €удеи? Џрезидентом ’асеевской партизанской республики?
€ли надо брать выше?
     - Ѓери выше, ђазгонов.
     - Ђ что это за ’асеевскаЯ республика? - поинтересовалась ’атьЯна.
     - Ѓыла такаЯ в ЉрасноЯрском крае в  девЯтнадцатом  году. Ђ когда Я там
лес валил шестьдесЯт лет  спустЯ, как раз  ее юбилей отмечали. € на какой-то
пьЯнке менЯ избрали почетным президентом.
     - ’ы еще и лес валил в ‘ибири? - удивилась ’атьЯна.
     -  Ђх, где  Я только  не был,  чего Я  не изведал,  ах, сколько душ  Я
загубил!.. ‘лушай, ’ополь, эта твоЯ таблетка - она с алкоголем как?
     - Ќормально, - сказал ’ополь. - Ћчень весело.
     - Ђх ты, зараза! Ќу, ладно. ’ак кто он был все-таки, ваш ‘ергей?
     - ‚ыражаЯсь  в уже понЯтных  тебе  терминах,  ‘ергей  был  начальником
„вадцать первого главка.
     - Ћтлично,  - сказал  Я. - ‡начит,  теперь  вы  все мои подчиненные.
Џочему сидите в присутствии начальника?! ‚стать! ‚ыходи строитьсЯ!
     - Ќу, брат, начальником ты  станешь, конечно,  не сразу. џсень ведь по
первое был диссидентом, потом агентом, потом суперагентом и лишь после этого
-- шефом спецслужбы.
     - Ќет,  - заартачилсЯ Я, - так не пойдет! Њы  так не договаривались.
Ђгент из менЯ никакой. џ от природы человек добрый, мЯгкий и очень открытый.
ђуководить могу. ѓуманно и  мудро.  Ђ шпионом работать - фу, какаЯ гадость!
Ќе мое это дело.
     -  Ђгентами не рождаютсЯ, - серьезно и строго объЯснил ’ополь. - €ми
становЯтсЯ. € в нашей конторе умеют сделать суперагента из любого человека.
     - Ќу, тогда ладно, - продолжаЯ дурачитьсЯ, согласилсЯ Я.
     џ не верил ему. Ќе верил фантастическим сказкам про восьмое  чудо света
--  „вадцать  первый  главк.  Ћднако  историЯ  с  двойником,  кажетсЯ,  была
настоЯщей.  €наче  как  еще объЯснить, зачем  Я  им понадобилсЯ?  € ветровое
стекло  "Ќиссана"  было вполне  реальным,  и  немыслимые  синие  таблетки...
Ћщущалась огромнаЯ сила, стоЯщаЯ за этим нескладным звездолетчиком ’ополем и
этой шальной фигуристкой  ‚ербой. Ћставалось только понЯть, кто  же за  ними
действительно стоит и чего они на самом деле добиваютсЯ. Ђ  путь к пониманию
был у менЯ только один -  согласие на все их условиЯ, работа с ними. ‘трого
говорЯ,  у менЯ  вообще не было  выбора.  џ слишком серьезно вхлопалсЯ в эту
историю. ’атьЯну Я уже просто любил, по-настоЯщему любил,  не вру. Ђ ’ополь,
честно говорЯ, был мне искренне симпатичен. ‘ образом гэбэшного офицера (а Я
знавал  одного при  личном контакте) он  у менЯ  никак не  монтировалсЯ.  “ж
скорее вспоминалсЯ придуманный мною накануне  –ентральный Љомитет бандитской
партии бывшего  ‘оветского ‘оюза.  Њожет, их пресловутаЯ  служба  контролЯ и
была на  самом деле международной мафией, но, если ѓенеральным секретарем –Љ
у них ’ополь, а одним из членов Џолитбюро - ’атьЯна, Я готов вступить в эту
мафию-партию  даже  рЯдовым бойцом.  Ђ  еще  каким-то  краешком  сознаниЯ  Я
понимал:  бежать невозможно. џ уже слишком много знаю,  и,  если побегу, они
будут  стрелЯть.   ‹юди  они,  конечно,  замечательные,  может,  потом  даже
всплакнут, но  огонь  откроют на поражение,  обЯзательно откроют. Џотому что
инструкциЯ. € потому что привычка - втораЯ натура. € все-таки Я оставалсЯ с
ними  не  за  страх,  а за совесть,  точнее - за  любовь.  ‡а любовь  и  за
любопытство.
     ‘вечи уже догорали. џ закурил последнюю в пачке сигарету и спросил:
     - ’ак что Я должен делать, ребЯта?
     - Њолодчага, џсень!  Њне  нравитсЯ твой  вопрос. Ћтвечаю: завтра у нас
день отдыха и  общей подготовки, а вот послезавтра - ответственнаЯ операциЯ
по захвату убийцы џсенЯ.
     - џсенЯ?
     - „а, твоего двойника.
     - € вы так быстро узнали, кто его убил?
     - Њы умеем работать, приЯтель,  -  ответил ’ополь по  киношному лихо.
Џотом сам улыбнулсЯ этой хвастливои фразе и добавил: -  …сли честно, то нам
повезло. Ќо подробности расследованиЯ как-нибудь в другой раз, тем более что
оно еще  не закончено. Њы ведь,  как водитсЯ, знаем пока только исполнителЯ.
…го  необходимо  взЯть, и  взЯть довольно  хитро, чтобы использовать  не как
"Языка", а как  наживку на более  крупную рыбу.  ‚ общем, все, что  надо,  Я
объЯсню тебе завтра  в деталЯх, а если успеем, расскажу и многое другое, как
говоритсЯ, из области лирики. ЏонЯтно?
     - ЏонЯтно. Ђ этот исполнитель - кто он?
     - Џрофессиональный киллер высшего класса по кличке ‡олтан.  ‚озраст --
сорок  два. ‚ес -  около восьмидесЯти.  Њастер  спорта  по  боксу. ‘емь лет
службы в спецназе ѓђ“. Ђфган,