 ñèëüíåå óäàðèëî ïî íåðâàì -
îæèäàíèå ëè ñìåðòè èëè èçáàâëåíèå îò íåå. Žëüãà ñëàáûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà:
     - ëè, êàêàß êàòàñòðîôà! —òî ìîãëî çàáëîêèðîâàòü íàøè Œ“Œ,  îíè  âåäü
òàê çàùèùåíû îò ïîñòîðîííèõ  âîçäåéñòâèé!  î÷åìó  òû  ìîë÷èøü,  ëè?  Œíå
ñòðàøíî, íå ìîë÷è, ß æå íè÷åãî íå ïîíèìàþ!..
     Ÿ ñêàçàë, ñòàðàßñü ñîõðàíèòü ñïîêîéñòâèå:
     - Ÿ ìîë÷àë îòòîãî, ÷òî âñå ïîíèìàþ. àìèðû óíè÷òîæèëè ýñêàäðó  €ëëàíà
è òâîåãî ìóæà, Žëüãà. ’åïåðü íàñòàë íàø ÷åðåä.
     Žíà ñìîòðåëà íà ìåíß îêðóãëåííûìè, ïîëóáåçóìíûìè ãëàçàìè.
     - Ÿ ïðèâûêëà âåðèòü òåáå, ëè, ß âñåãäà âåðèëà â êàæäîå òâîå ñëîâî...
î âåäü íå ìîãëè æå îíè çíàòü, ÷òî èìåííî åòðè íà÷èíàåò îïåðàöèþ,  íå  ß,
íå Šàìàãèí, íå Žñèìà, à åòðè! òî çíàëè òîëüêî ìû íà êîðàáëßõ. €  óäàðèëè
ïî îäíîìó åòðè!
     - àì òîæå äîñòàëîñü, íå  çàáûâàé,  ÷òî  íàøè  Œ“Œ  çàáëîêèðîâàíû,  -
ìðà÷íî âîçðàçèë ß. - € ÷òî äî òîãî, êàê îíè ìîãëè óçíàòü  íàøè  ïëàíû,  òî
âîïðîñ ðåøàåòñß ïðîñòî. à íàøè êîðàáëè ïðîíèê èõ ëàçóò÷èê!
     - ’û ñêàçàë - ëàçóò÷èê, ëè?
     - ’åáå íå íðàâèòñß ýòî ñëîâî?  ’îãäà  øïèîí,  ñîãëßäàòàé,  ðàçâåä÷èê,
ôèëåð, ñòóêà÷, ïðåäàòåëü, òàéíûé àãåíò, òèõàðü, òîïòóí - âûáèðàé ëþáîå!  ˆ
íàõîäèòñß îí íà ôëàãìàíñêîì êîðàáëå. Ží íà "Šîçåðîãå", Žëüãà!


         * —€‘’œ ’…’œŸ. €‡Ž‚€€Ÿ ‘‚Ÿ‡œ ‚…Œ… * 


                                            îðâàëàñü äíåé ñâßçóþùàß íèòü.
                                            Šàê ìíå îáðûâêè èõ ñîåäèíèòü!
                                                                 ‚.˜åêñïèð

                         ‡…‚‘. €ñêëåïèé è ƒåðàêë, ïåðåñòàíüòå ñïîðèòü äðóã
                         ñ äðóãîì, êàê ëþäè! òî íåïðèëè÷íî è  íåäîïóñòèìî
                         íà ïèðå áîãîâ.
                         ƒ…€Š‹. ‡åâñ, íåóæåëè òû ïîçâîëèøü ýòîìó  êîëäóíó
                         âîçëåæàòü âûøå ìåíß?
                         €‘Š‹…ˆ‰. Šëßíóñü ‡åâñîì, òàê è  äîëæíî  áûòü:  ß
                         ýòî çàñëóæèë áîëüøå òåáß.
                                                                    ‹óêèàí

                                           Ží ìíå ñêàçàë: "Ÿ âåðíûé äðóã!"
                                           ˆ ìîåãî êîñíóëñß ïëàòüß.
                                           Šàê íåïîõîæè íà îáúßòüß
                                           ðèêîñíîâåíüß ýòèõ ðóê!
                                                                €.€õìàòîâà


        1

     Ž âîññòàíîâëåíèè íå ïðèõîäèëîñü è äóìàòü:  â  êîðïóñå  êîðàáëß  çèßëà
èñïîëèíñêàß ðàíà. îñëå îñìîòðà ðàçðóøåíèé Žëüãà ïðèçíàëàñü:
     - Œíå è â ãîëîâó  íå  ïðèøëî,  ÷òî  ìîæíî  òàê  âûïðàâèòü  òðàåêòîðèþ
êîðàáëß. Ÿ ðàñòåðßëàñü. “íè÷òîæåíèå  àííèãèëßòîðîâ  -  òàêîé  íåäîïóñòèìûé
âàðèàíò çàùèòû... Ÿ íîñèëà êëþ÷  êàê  áðåëîê  èëè  ìåäàëüîí.  Šàê  òû  ìîã
âñïîìíèòü î êëþ÷å, ëè?
     -  ‚åðîßòíî,  ïîòîìó,  ÷òî  ß  â  ïîñëåäíèå  äíè   äóìàþ   òîëüêî   î
íåäîïóñòèìîì, òîëüêî î íåâåðîßòíîñòßõ. Š òîìó æå, êîãäà ìû ñäàëè "‚îëîïàñ"
Žðëàíó íåïîâðåæäåííûì, ß ÷àñòî â ïëåíó âñïîìèíàë, ÷òî áûë åùå òàêîé âûõîä,
êàê óíè÷òîæåíèå àííèãèëßòîðîâ.
     - Š ñ÷àñòüþ, âàì òîãäà óäàëîñü îãðàíè÷èòüñß ïåðåïóòûâàíèåì ñõåìû Œ“Œ.
     - —òî ñåãîäíß çà íàñ, êàæåòñß, ñäåëàëè âðàãè, - ñ ãîðå÷üþ ñêàçàë ß.
     Š ýòîìó âðåìåíè ñòàëî ßñíî, ÷òî è Œ“Œ áûñòðî íå âîññòàíîâèòü.  ‚íåøíå
îíà êàçàëàñü òàêîé æå íåïîâðåæäåííîé, êàê  è  Œ“Œ  "’àðàíà".  î  åñëè  òà
êàê-òî äåéñòâîâàëà, ïóòàß ïðè÷èíû ñî ñëåäñòâèßìè, òî ýòà íå ïðèíèìàëà è íå
âûäàâàëà ñèãíàëîâ. Žíà ïðîñòî íå ðàáîòàëà. ûëà íåïîñòèæèìàß  ñëîæíîñòü  â
ñî÷åòàíèè ñëîâ: "ðîñòî íå ðàáîòàëà!"
     ‡àòî ðó÷íîå óïðàâëåíèå óäàëîñü íàëàäèòü. "Žâåí" îïßòü ìîã  äâèãàòüñß,
íî ïðèìèòèâíûì äâèæåíèåì, áåç ñâåðõáûñòðûõ ðàñ÷åòîâ ñèòóàöèè.  Ží  ïîòåðßë
ñâîþ ìãíîâåííóþ îðèåíòèðîâêó â êîñìîñå.  Ží  áûë  áûñòð,  ñîîáðàçèòåëåí  è
òî÷åí  ëèøü  â  ìåðó  áûñòðîòû,  ñîîáðàçèòåëüíîñòè  è  òî÷íîñòè   äåæóðíûõ
øòóðìàíîâ. „ëß ãàëàêòè÷åñêèõ ðåéñîâ òàêîé êîðàáëü óæå íå ãîäèëñß.
     Žæèâøàß ñâßçü äîíåñëà äåïåøó Žëåãà:
     "‘îîáùèòå, ÷òî ñ âàìè? "Žâåí"! ‘îîáùèòå, ÷òî ñ âàìè? ‘îîáùèòå, ÷òî  ñ
âàìè?.."
     ‘ëåäóþùèì èçâåùåíèåì áûë ïðèêàç ìíå è Žëüãå  ïðèáûòü  íà  ôëàãìàíñêèé
çâåçäîëåò è èíôîðìàöèß î ïîòåðßõ. îãèáëî òðè ÷åòâåðòè ýñêàäðû - "’åëåö" è
äâåíàäöàòü ãàëàêòè÷åñêèõ  ãðóçîâèêîâ  èç  ÷åòûðíàäöàòè.  à  "Šîçåðîãå"  è
"‡ìååíîñöå" òîæå  áûëè  ðàçëàæåíû  Œ“Œ,  è  ìåõàíèêè  íå  äàâàëè  ãàðàíòèè
áûñòðîãî âîññòàíîâëåíèß.
     à "Šîçåðîãå" ìíå íà ãðóäü êèíóëàñü Œýðè. Žíà îïëàêèâàëà ìåíß,  áóäòî
ß ïîãèá. Ÿ âûòåð åå ñëåçû è ïîñîâåòîâàë âãëßäåòüñß: ß æèâîé, åùå êðåïêèé è
äîëãî ñîáèðàþñü îñòàòüñß òàêèì!
     - Ÿ ïîòåðßëà ñîçíàíèå îò óæàñà, êîãäà óâèäåëà, êóäà íåñåò  "Žâíà"!  -
Žíà âñìàòðèâàëàñü â ìåíß, ñëîâíî âñå íå âåðèëà, ÷òî ß  âîçâðàòèëñß.  -  ‚û
áûëè òàê áëèçêî îò ýïèöåíòðà âçðûâà!
     ‹èøü  òåïåðü  äî  ìåíß  äîøëî,  ÷òî  èñïûòûâàëè  íà   "‡ìååíîñöå"   è
"Šîçåðîãå". Ÿ ñòðàøèëñß çà íèõ, íî åùå áîëüøå îñíîâàíèé áûëî ñòðàøèòüñß çà
íàñ.
     îìåðî  ãîðåñòíî  ñêàçàë  òåì  öèòèðóþùèì   ãîëîñîì,   êàêîé   âñåãäà
ïîßâëßåòñß, êîãäà îí ïðèáåãàåò ê ïðèìåðàì èç èñòîðèè:
     - ðèíåñëè "’åëüöà" íà çàêëàíèå,  äîðîãîé  àäìèðàë.  Šàê  íè  ñêîðáíî
ïðèçíàòüñß, íî âðàãè ìîãóùåñòâåííåé íàñ.
     - Œîãóùåñòâåííåé ëè - íå çíàþ, íî õèòðåé - äà.
     € ïîäàâëåííîìó Žëåãó ß ñêàçàë:
     - ðîøëîãî íå âåðíóòü, áóäåì äóìàòü î  áóäóùåì.  Ÿ  òåáå  çàäàì  îäèí
âîïðîñ  -  ïîñòàðàéñß  îòâåòèòü  òî÷íî.  àçëàäêà  âàøåé  Œ“Œ  ïðîèñõîäèëà
äâóêðàòíî - òàê? Œ“Œ îòêàçàëà, ïîòîì êàêèå-òî  ñåêóíäû  ñíîâà  ðàáîòàëà  è
îïßòü îòêàçàëà - óæå îêîí÷àòåëüíî. Ÿ ïðàâèëüíî ðèñóþ êàðòèíó?
     - ‚ñå ïðîèñõîäèëî èìåííî òàê, - ñêàçàë îí,  óäèâëåííûé.  -  Šàêîé  òû
äåëàåøü îòñþäà âûâîä?
     - Ž÷åíü âàæíûé, - çàâåðèë ß è ïîòðåáîâàë óçêîþ ñîâåùàíèß  -  êàïèòàíû
çâåçäîëåòîâ, ß, îìåðî, ƒðàöèé, Žðëàí, ðîäßãà.
     îòîì  ß  ïîøåë  â  êîíñåðâàòîð.  ‚  ïðîçðà÷íîì   ñàðêîôàãå,   íàâåêè
íåâîçâðàòèìûé è íàâåêè íåòëåííûé, ëåæàë ‹óñèí, òàêîé îáû÷íûé, òàêîé êàê áû
çàäðåìàâøèé, ÷òî íåëüçß áûëî òîëüêî ñòîßòü è ìîë÷à ñìîòðåòü íà íåãî.  ˆ  ß
ñêàçàë åìó:
     - ‹óñèí, òû çíàåøü, ß íèêîãäà íå ìñòèë. „àæå  çà  ñûíà,  ïîãèáøåþ  íà
’ðåòüåé ïëàíåòå, íå çàõîòåë ìñòèòü. Ží èçíåìîã â ïðßìîé  áîðüáå  ñ  ïðßìûì
âðàãîì, ìû ïîïðîñòó îêàçàëèñü â òîò ìîìåíò ñëàáåé.  åò,  ß  íå  ìñòèë  çà
€ñòðà, òû ýòî çíàåøü, ‹óñèí!  ’û  äîáð,  òû  íåæåí  äóøîé,  ‹óñèí,  òû  íå
ïîçâîëèë áû ìíå ìñòèòü. î çà òåáß ß îòîìùó! ’û ïàë æåðòâîé  êîâàðñòâà,  à
íå â ÷åñòíîì áîþ, ß äîëæåí îòîìñòèòü çà òåáß, ‹óñèí! ˆ çà åòðè, è çà âñåõ
òîâàðèùåé íà "’åëüöå"! ˆ çà €ëëàíà  è  ‹åîíèäà!  ˆ  çà  àðàíîâ  -  íåêîãäà
ìîãó÷èé íàðîä, ñåãîäíß æàëêèé, çàáûâøèé  íàóêó,  âïàâøèé  â  ñóåâåðèå!  å
ñïîðü, ‹óñèí! å  âîçìóùàéñß  ìîåé  æåñòîêîñòüþ.  ‚ðàãè  íå  îñòàâèëè  íàì
äðóãîãî âûõîäà, êðîìå êàê  áûòü  æåñòîêèìè.  Œíå  òßæåëî,  ìíå  áåñêîíå÷íî
òßæåëî, ‹óñèí! î ïîéìè - íåò äðóãîãî âûõîäà!
     ’àê ß ãîâîðèë ñ íèì, òàê åìó îäíîìó îòêðûâàë ñâîþ äóøó, äàæå Œýðè  íå
ñìîã áû ñêàçàòü òîãî, â ÷åì ïðèçíàâàëñß è î ÷åì ïðåäóïðåæäàë åãî. ˆ ß óøåë
èç êîíñåðâàòîðà åñëè íå óñïîêîåííûé, òî  ïðîñâåòëåííûé:  î÷èñòèë  ñåáß  îò
ñîìíåíèé, çíàë, ÷òî îòíûíå íå äàì ñåáß ðàçæàëîáèòü. àø ïóòü áóäåò òðóäåí,
âîçìîæíî, äîëîã, - ß ïðîéäó åãî äî êîíöà! èêòî íå çíàåò ñâîåãî  áóäóùåãî.
óòü è âïðàâäó âûøåë äîëîã, íî íåò åìó êîíöà!
     ‘îâåùàíèå ñîçîâåì â ïîìåùåíèè, ýêðàíèðîâàííîì îò âñåõ ñëóæá  êîðàáëß,
- òàêîå òðåáîâàíèå ß ïîñòàâèë  Žëåãó.  Ží  íå  íàøåë  ëó÷øåãî  ìåñòà,  ÷åì
"äðàêîøíß", â äðóãèõ ýêðàíèðîâàííûõ ïîìåùåíèßõ ðîäßãà áû  íå  ïîìåñòèëñß.
‚ñå óæå áûëè íà ìåñòå, êîãäà ß  ïðèøåë.  Šàìàãèí  è  Žñèìà  ñîîáùèëè,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî  íà  "‡ìååíîñöå"  è  "Šîçåðîãå",  Žëüãà  äîáàâèëà  îá  "Žâíå".
åâåäîìîå ïîëå íà âñåõ êîðàáëßõ îòêëþ÷èëî Œ“Œ îò èñïîëíèòåëüíûõ ìåõàíèçìîâ
- íà "‡ìååíîñöå" è "Žâíå" ðàçîì, íà "Šîçåðîãå" -  äâàæäû:  êðàòêîâðåìåííîå
ïîâòîðíîå âêëþ÷åíèå ïðîäîëæàëîñü íåñêîëüêî  ñåêóíä,  íî  áûëî  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû îòâðàòèòü ãèáåëü. ó÷íîå óïðàâëåíèå íà "Žâíå"  è  "Šîçåðîãå"  áûñòðî
âîññòàíîâèëè, íà "‡ìååíîñöå" îíî íå áëîêèðîâàëîñü. ‚ñå êîðàáëè äî  ðåìîíòà
Œ“Œ íå ïðèãîäíû äëß ïðîäîëæåíèß ðåéñà ê ßäðó, äà è ê âîçâðàùåíèþ  íà  áàçó
òîæå. "Žâåí" ïîñòðàäàë òàê ñèëüíî,  ÷òî  ãîäèëñß  ëèøü  êàê  ãàëàêòè÷åñêèé
ãðóçîâèê. ’àêèì îáðàçîì, îò îãðîìíîé ýñêàäðû îñòàëèñü äâà ìàëîäååñïîñîáíûõ
çâåçäîëåòà è òðè ãðóçîâûõ êîðàáëß.
     Žëåã îáðàòèëñß êî ìíå:
     - ‘îâåùàíèå ñîçâàíî ïî òâîåìó æåëàíèþ, ëè. ’û îáåùàë ñäåëàòü  âàæíîå
ñîîáùåíèå.
     Ÿ íà÷àë ñ òîãî, ÷òî çàäàë äðàêîíó âîïðîñ:
     - ðîäßãà, ìîæåò ëè áèîëîãè÷åñêèé ìîçã, ìîãó÷èé  ìîçã,  ñêàæåì  òâîé,
âìåøàòüñß â ðàáîòó Œ“Œ, è íå òàê, êàê ìû âìåøèâàåìñß, îòäàâàß  êîìàíäû,  à
êàê áû äóáëèðóß ðàáîòó âñåõ åå öåïåé?
     „ðàêîí ñìîòðåë  íà  ìåíß  áåç  îáû÷íîé  èðîíèè.  ‚îïðîñ  áûë  ñëèøêîì
ñåðüåçåí, ÷òîáû ðàñöâå÷èâàòü åãî øóòî÷êàìè.
     - ’û ñëèøêîì ìíîãî òðåáóåøü îò  îáûêíîâåííîãî  áèîëîãè÷åñêîãî  ìîçãà,
ëè. Œ“Œ  ïðîèçâîäèò  âû÷èñëåíèß  ñî  ñêîðîñòüþ  òðèëëèîíîâ  êîìáèíàöèé  â
ñåêóíäó, áèîëîãè÷åñêèé ìîçã íà ýòî  íå  ñïîñîáåí.  èîëîãè÷åñêèé  ìîçã  íå
ìàòåìàòè÷åí, íå àíàëèòè÷åí, îí íå òàê ðàñêðûâàåò  àíàòîìèþ  ñèòóàöèé,  êàê
îõâàòûâàåò åå ïåéçàæíî... ˆìåííî òàê ß ðàáîòàë íà ’ðåòüåé ïëàíåòå.
     - ’û ñêàçàë, ðîäßãà: îáûêíîâåííûé áèîëîãè÷åñêèé  ìîçã  -  è  òóò  æå
äîêàçàë   íåîáûêíîâåííîñòü   îáûêíîâåííîãî   ìîçãà.   •îðîøî,   ïóñòü   íå
áèîëîãè÷åñêèé ìîçã. …ñëè óæ ñîçäàí òàêîé ìûñëßùèé ìåõàíèçì,  êàê  Œ“Œ,  òî
ìîãóò ïîßâèòüñß è êîíñòðóêöèè, ïðåâîñõîäßùèå åå. ˆ åñëè òàêàß êîíñòðóêöèß,
òàêîé ìûñëßùèé ñâåðõìîùíûé ìåõàíèçì èìååòñß íà íàøåé ýñêàäðå è, ðàáîòàß  â
óíèñîí ñ íàøèìè Œ“Œ, ïîæåëàë ãðóáî çàòîðìîçèòü èõ, òî ýòî îáúßñíèò ïðèðîäó
àâàðèè, íå òàê ëè?
     ðîäßãà ïðîìîë÷àë. Žëåã ñ íåäîâåðèåì çàìåòèë:
     -  óæíî  äîêàçàòü,  ÷òî  ìîãóùåñòâåííûé  âðàæäåáíûé   ìîçã   ðåàëüíî
íàõîäèòñß íà îäíîì èç êîðàáëåé.
     - Ží íà "Šîçåðîãå".
     - …ãî èìß! - êðèêíóë ëëîí.
     Ží íå ëþáèë ïîäíèìàòü ââåðõ ãîëîâó, íî ñåé÷àñ îíà âçëåòåëà âûøå,  ÷åì
ýòî ïðîäåëûâàë Žðëàí. ƒëóáîêèå ãëàçà äåìèóðãà ïûëàëè, îãðîìíûé  ðîò  õèùíî
âûçìåèëñß. Ÿ õîëîäíî ñêàçàë:
     - “ñïîêîéñß, ëëîí. …ñëè áû  ß  èìåë  â  âèäó  òåáß,  òû  íå  áûë  áû
ïðèãëàøåí íà ñîâåùàíèå. ’àéíîãî ëàçóò÷èêà âðàãîâ çîâóò Žàí.
     Ÿ äàë âðåìß âäóìàòüñß â ìîå  óòâåðæäåíèå.  ‚ñå  çàãîâîðèëè  ðàçîì.  Ÿ
ïîïðîñèë, ÷òîáû ìíå ïîñòàâèëè âîïðîñû, ß íà âñå  îòâå÷ó.  Šàìàãèí  ñêàçàë,
÷òî, ðàáîòàß  â  óíèñîí  ñ  Œ“Œ,  èñêàæàß  êàæäûé  åå  èìïóëüñ  âñòðå÷íûìè
èìïóëüñàìè, íàäî áûòü òàêèì æå áûñòðîäåéñòâóþùèì, êàê Œ“Œ,  à  äëß  æèâîãî
ñóùåñòâà ýòî  íåîñóùåñòâèìî;  íóæíî,  ñòàëî  áûòü,  äîêàçàòü,  ÷òî  Žàí  -
êîíñòðóêöèß â îáëèêå ñóùåñòâà. Žñèìà äîáàâèë, ÷òî  Œ“Œ  ïîòðåáëßåò  íåìàëî
ñïåöèôè÷åñêîé ýíåðãèè ñïåöèàëèçèðîâàííûõ ïîëåé, -  ãäå  Žàí  ìîã  ïîëó÷èòü
òàéíî òàêóþ ýíåðãèþ? Žëüãà òîæå âûñêàçàëà ñîìíåíèå: ëàçóò÷èê, âìåøàâøèñü â
ðàáîòó òðåõ Œ“Œ, äîëæåí ïåðåäàâàòü ñâîè êîìàíäû íà äðóãèå  çâåçäîëåòû  ïðè
ïîìîùè êàêèõ-òî ïîëåé, íî â ïðîñòðàíñòâå îíè íå çàôèêñèðîâàíû. å  ìîã  æå
îí ïðîèçâîäèòü ôèçè÷åñêîå äåéñòâèå áåç ôèçè÷åñêèõ  ïîëåé!  Žðëàí  çàìåòèë,
÷òî ëàçóò÷èê äîëæåí ïîñòèãàòü çàìûñëû àñòðîíàâòîâ, íå ïðèñóòñòâóß  ïðè  èõ
ðàçãîâîðàõ, äîëæåí ñòàòü ñîãëßäàòàåì èõ ìûñëåé,  äàæå  äëß  äåìèóðãîâ  ýòî
íåäîñòèæèìî,  à   â   ˆìïåðèè   ðàçðóøèòåëåé   òåõíèêà   ïîäãëßäûâàíèß   è
ïîäñëóøèâàíèß ñòîßëà íà âûñîòå, - âðßä ëè êòî óñîìíèòñß â òîì!
     - ˆ ó íàñ êðóãîì  òàêèå  ýêðàíû!  -  ïîäåëèëñß  ñâîèìè  ñîîáðàæåíèßìè
ƒðàöèé. - å  ìîãó  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  êàê,  íàïðèìåð,  îòñþäà  ìîãëà  áû
ïðîèçîéòè óòå÷êà èíôîðìàöèè.
     - Šîðî÷å, îí äîëæåí ñîäåðæàòü â  ñåáå  ÷òî-òî  ñâåðõúåñòåñòâåííîå,  -
ïîäâåë èòîã Žëåã.
     Ÿ îòâåòèë ñðàçó âñåì:
     - —òî íàçûâàòü ñâåðõúåñòåñòâåííûì?  ‹þáîìó  ïðåäêó  íàøà  ñïîñîáíîñòü
àííèãèëèðîâàòü  ïðîñòðàíñòâî  è  äâèãàòüñß  ñî   ñâåðõñâåòîâîé   ñêîðîñòüþ
ïîêàçàëàñü áû ñâåðõúåñòåñòâåííîé, à ìû - ðßäîâûå  ëþäè.  Ÿ  íàñòàèâàþ:  ìû
âñòðåòèëèñü  ñ  óäèâèòåëüíûìè  ßâëåíèßìè,  îáúßñíåíèå  èõ  íå  ìîæåò  áûòü
íåóäèâèòåëüíûì!
     ˆ ß íàïîìíèë, êàê ïîïàë ê íàì Žàí. Ží õîòåë âûíûðíóòü â èíûå  ìèðû  â
êàêîì-òî îáðàòíîì âðåìåíè. …ñëè îáúßñíåíèå ïðàâèëüíî, òî îíî  óäèâèòåëüíî,
èáî ïðîòèâîðå÷èò òîìó, ÷òî ìû ïîêà çíàåì î òå÷åíèè âðåìåíè  âî  ‚ñåëåííîé.
‚ñå ñïóòíèêè Žàíà ïîãèáëè, îí îäèí óöåëåë. å âòîðàß ëè óäèâèòåëüíîñòü? Ží
íå òîëüêî âûêðàë çâåçäîëåò, êîíñòðóêöèß êîòîðîãî è íàì íåßñíà, íî è  ñóìåë
âûðâàòüñß íà íåì â êîñìîñ, îòûñêàë êîëëàïñèðóþùóþ  çâåçäó,  ðèíóëñß  â  åå
íåäðà, âûðâàëñß èç åå ñìåðòåëüíûõ îáúßòèé, - íå ñëèøêîì ëè äëèííà  öåïî÷êà
óäèâèòåëüíîñòåé? ˆ âñå ýòè äåéñòâèß, ïðåâîñõîäßùèå óìåíèß è çíàíèß  ëþäåé,
äåìèóðãîâ è ãàëàêòîâ, ñîâåðøåíû ïðåäñòàâèòåëåì ïîëóäèêàðñêîãî  íàðîäà!  å
ñàìàß ëè ýòî áîëüøàß èç óäèâèòåëüíîñòåé? Šòî  îí  ñðåäè  ñâîèõ?  ‘âîé  èëè
÷óæîé? Ží îáðîíèë, ÷òî †åñòîêèå áîãè æèâóò ñðåäè àðàíîâ â  îáëèêå  àðàíîâ.
‚îò îí êòî, ýòîò ïàóêîîáðàçíûé ìûñëèòåëü è èíæåíåð, - ëàçóò÷èê  ðàìèðîâ  â
ñòàíå àðàíîâ!  àçâåä÷èê  -  òàêîâà  åãî  ñóùíîñòü,  ëèøü  êàìóôëèðîâàííàß
âíåøíåé áëàãîïðèñòîéíîñòüþ.
     - € ïîçíàêîìèâøèñü ñ íàìè,  Žàí  ñìåíèë  ïðîôåññèþ  ñîãëßäàòàß  ñðåäè
àðàíîâ íà ïðîôåññèþ ñîãëßäàòàß ñðåäè íàñ, - ïðîäîëæàë ß. - Ží, êîíå÷íî, íå
ìîã òðàíñôîðìèðîâàòüñß â ÷åëîâåêà, äåìèóðãà, ãàëàêòà, àíãåëà èëè  äðàêîíà.
àñ  ìàëî,  ìû  ñðàçó  áû  ðàçîáëà÷èëè  îáìàíùèêà.  î  â  ïðåæíåì  îáëèêå
ðàçãàäûâàòü íàøè ïëàíû, âûâîäèòü èç ñòðîß íàøè ìàøèíû  -  ýòî  îí  ìîã.  €
òåïåðü ß äîêàæó, ÷òî Žàí íå òîëüêî ãðßçíûé øïèîí è äèâåðñàíò, íî è ãíóñíûé
òåððîðèñò. Ží âèíîâíèê ñìåðòè ‹óñèíà! Žáåðíèòåñü ê ýêðàíó.
     à ýêðàíå ïîßâèëàñü êàðòèíà ãèáåëè ‹óñèíà. Ÿ ìíîãî ðàç ðàçãëßäûâàë  â
îäèíî÷åñòâå ýòó ãîðåñòíóþ ëåíòó. Œåíß ïîñòîßííî  ìó÷èëî  îùóùåíèå,  ÷òî  ß
÷åãî-òî  íå  óõâàòûâàþ,  ÷åãî-òî  âàæíîãî   íå   ðàçãàäûâàþ.   ˆ,   òîëüêî
âîçâðàòèâøèñü íà "Šîçåðîã" ïîñëå êàòàñòðîôû ñî çâåçäîëåòàìè, ß ïîíßë,  ãäå
ðåøåíèå çàãàäêè.
     - Ÿ âçßë ìíîãîêàíàëüíûé õðîíîìåòð, äðóçüß. Žäíè êàíàëû  íàñòðîåíû  íà
íàøè èíäèâèäóàëüíûå ïîëß, äðóãèå âåäóò ïîèñê ïîëåé  íåèçâåñòíûõ.  ‘ìîòðèòå
íà  ýêðàí!  ‚îò  ‹óñèí  è  âöåïèâøèéñß  â  íåãî   îáåðåãàòåëü.   ðîâåðüòå
êîíöåíòðàöèþ âàøèõ ïîëåé íà ‹óñèíå - íå ïðàâäà ëè, âûñîêàß ñèíõðîííîñòü? €
âîò ‹óñèí ñáðàñûâàåò ïîëå, ðàçßùåå áðîñèâøèõñß íà íåãî óñêîðèòåëåé, è  ñàì
ðóøèòñß â ïå÷ü îò ðûâêà  âöåïèâøåãîñß  àðàíà.  ‚îò  ñíîâà  ‹óñèí  âûçûâàåò
îõðàííîå ïîëå. ðîâåðüòå, âðåìß, äðóçüß! ‹óñèí âûçûâàåò ñïàñèòåëüíîå  ïîëå
çà îäíó äåñßòóþ ñåêóíäû äî  òîãî,  êàê  çàìûêàþòñß  êîíòàêòû  ïå÷è.  Žäíîé
äåñßòîé ñåêóíäû ñ ëèõâîé äîñòàòî÷íî äëß ñïàñåíèß! î  ïîëå  íå  ïîßâèëîñü,
ñìîòðèòå, ñìîòðèòå - îíî åñòü è åãî íåò! Žíî  çàáëîêèðîâàíî  ÷óæèì  ïîëåì,
íåîæèäàííûì ïîëåì -  íàøè  ïðèáîðû  íå  çàñåêëè  åãî,  íî  îíî  åñòü,  îíî
çàòîðìîçèëî íàøè ïîëß: âðåìß âûçîâà  ïîëß  è  âðåìß  íà÷àëà  åãî  äåéñòâèß
ðàçäåëåíû îäíîé äåñßòîé ñåêóíäû - íåâåðîßòíî äëèòåëüíûé èíòåðâàë! € ðßäîì,
âçãëßíèòå è íà ýòî, ñòîèò Žàí, ðîâíî îäíó äåñßòóþ ñåêóíäû, èìåííî ýòó îäíó
äåñßòóþ ñòîèò íåïîäâèæíî,  à  ïîòîì  ñäåëàë  äâèæåíèå  â  ñòîðîíó  -  è  ñ
òî÷íîñòüþ  äî  ìèêðîñåêóíäû  äâèæåíèå  åãî   ñîâïàäàåò   ñ   èñ÷åçíîâåíèåì
òîðìîçíîãî ïîëß. Šòî, êàê íå îí, ïðîãåíåðèðîâàë òîðìîçíîå ïîëå, ïîãóáèâøåå
‹óñèíà? —åðåç êîãî, êàê íå ÷åðåç íåãî, âûðâàëñß íà  îäíó  äåñßòóþ  ñåêóíäû
íåâèäèìûé òîðìîç?
     Ÿ ñ âûçîâîì îãëßäåë ñîáðàâøèõñß. ƒðàöèé ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  ëè,  òâîè  ñîîáðàæåíèß  âïå÷àòëßþùè,  íî  ïðßìûå   äîêàçàòåëüñòâà
îòñóòñòâóþò. àøè àíàëèçàòîðû íå îáíàðóæèëè ïðîòèâîïîëß Žàíà. ˆ âîîáùå  íè
îäèí àðàí íå ñïîñîáåí ïîðîæäàòü ñèëîâûå ïîëß.
     - ðèñìîòðèòåñü òîãäà ê äðóãîìó êàäðó! “äàðèëî íàøå êîíöåíòðèðîâàííîå
â ‹óñèíå ïîëå - àðàíîâ òî÷íî êàìíè èç ïðàùè ðàñøâûðèâàåò. ‹èøü îäèí  ñòîèò
íåïîäâèæíî, êàê ÷óãóííàß ñòàòóß íà ëåãêîì âåòåðêå. ˆ ýòîò  åäèíñòâåííûé  -
îïßòü Žàí! ‘äåëàéòå ýëåìåíòàðíåéøèé ðàñ÷åò:  ñêîëüêî  äîëæåí  âåñèòü  Žàí,
÷òîáû âîò òàê, íå êà÷íóâøèñü, óñòîßòü.
     Žëüãà áûñòðî ñêàçàëà:
     - å ìåíüøå ñòà ïßòèäåñßòè òîíí!
     - ‘òà ïßòèäåñßòè òîíí, äðóçüß! € Žàí  íå  âåñèò  è  ñòà  êèëîãðàììîâ!
åóæåëè è ýòî íå óáåäèòåëüíî?
     - €äìèðàë, âû ïîêàçûâàåòå íàì  ïðè÷èíó  ãèáåëè  ‹óñèíà.  î  òî,  ÷òî
óáèëî, íå âñåãäà óáèéöà, - çàßâèë îìåðî. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, â ïðåñòóïíîì
ñìûñëå. Ÿ áû ïðåäëîæèë ïîãîâîðèòü ñ ñàìèì Žàíîì.
     - „ðóæåñêè áåñåäîâàòü ñ  óáèéöåé  ‹óñèíà?  ðèßòåëüñêè  ðàññïðàøèâàòü
åãî?
     - ‡à÷åì äðóæåñêè? ‡à÷åì  ðàññïðîñû?  ‚  ñòàðèíó  äëß  ïîäîáíûõ  áåñåä
ñóùåñòâîâàë äåëîâîé òåðìèí "äîïðîñ". „îïðîñû áûâàëè ñ ïðèñòðàñòèåì  è  áåç
ïðèñòðàñòèß. •îðîøî áû Žàíó óñòðîèòü äîïðîñ ñ ïðèñòðàñòèåì. ˆ ïðîâåñòè åãî
äîëæíû âû â ðîëè ñëåäîâàòåëß èëè ïðîêóðîðà, à ìû  áóäåì  ïðèñóòñòâîâàòü  â
êà÷åñòâå òåõ ôèãóð, êîòîðûå â äðåâíåì ñóäå íàçûâàëèñü  ñóäüßìè,  íàðîäíûìè
çàñåäàòåëßìè, àäâîêàòàìè, à òàêæå ñâèäåòåëßìè è çðèòåëßìè.
     - ‘òðàííûå ïîðßäêè ñóùåñòâîâàëè â âàøåé äðåâíåé èñòîðèè, -  ïðîìîëâèë
ƒðàöèé. - àññïðîñû è äîïðîñû, ñ ïðèñòðàñòèåì è  áåç,  ñóäüè,  çàñåäàòåëè,
ïðîêóðîðû, àäâîêàòû, ñâèäåòåëè, çðèòåëè... ‚û, íàâåðíî,  î÷åíü  óâëåêàëèñü
ñóäåéñêèìè çðåëèùàìè. ‚åðîßòíî, îíè  îòíîñèëèñü  ê  òåàòðó,  êîòîðûì  âàøè
ïðåäêè, êàæåòñß, òîæå óâëåêàëèñü?
     - ‚îò óæ ê òåàòðó ñóäüè è ïðîêóðîðû íå èìåëè îòíîøåíèß, - çàâåðèë åãî
îìåðî. - òî, âïðî÷åì, íå îòíîñèòñß ê çðèòåëßì. ‡ðèòåëè â òåàòðàõ áûâàëè,
îñîáåííî êîãäà àêòåðû èãðàëè  â  ïüåñàõ  ïðåñòóïíèêîâ  è  ïðîêóðîðîâ.  òî
âñåãäà áûëî çàõâàòûâàþùå èíòåðåñíî.
     îìåðî, íàâåðíî, åùå ðàçãëàãîëüñòâîâàë áû î äðåâíèõ îáû÷àßõ, íî  Žëåã
âåðíóë íàñ ê òåìå. ûëî  ðåøåíî  ïðîèçâåñòè  äîïðîñ  çàâòðà.  åòåðïåëèâûé
Šàìàãèí õîòåë íåìåäëåííî âûçâàòü àðàíà, íî íà ýòî íå  ñîãëàñèëñß  ß:  íàäî
áûëî ïîäãîòîâèòüñß ê äîïðîñó.
     - îãîâîðèì òåïåðü î ëó÷å, ïîðàçèâøåì "’åëüöà", - ïðåäëîæèë Žëåã.
     Ž ëó÷å ãîâîðèòü áûëî íå÷åãî, î ëó÷å ìû íè÷åãî íå  çíàëè.  Ÿ  ïîâòîðèë
òî, ÷òî óæå îáúßñíßë Žëüãå: ðàìèðû íà÷àëè âîéíó, ëó÷ -  èõ  èñòðåáèòåëüíîå
îðóæèå, òàêèì æå ëó÷îì îíè óíè÷òîæèëè ýñêàäðó €ëëàíà. Žëüãà çàìåòèëà,  ÷òî
åñëè òàê, òî íåâèäèìûå ïðîòèâíèêè èñêóñíî âàðüèðóþò ñèëó  îðóæèß:  ýêèïàæè
ïåðâîé ýñêàäðû ïîãèáëè, à çâåçäîëåòû âîçâðàòèëèñü  íà  áàçó,  íè  îäèí  èç
àâòîìàòîâ íå ñáèëñß ñ  êóðñà.  ‘  "’åëüöîì"  ðàñïðàâèëèñü  ñòðàøíåé  -  îí
íà÷èñòî èñïåïåëåí. “äàð  ïî  Šðàñíîé  áûë  åùå  áåñïîùàäíåé:  òàì  ïîãèáëî
êîñìè÷åñêîå ñâåòèëî, à íå êðîõîòíûé, ïî êîñìè÷åñêèì ìåðêàì, êîðàáëü.  àäî
ñìîòðåòü ïðàâäå â ãëàçà: çàùèòû ïðîòèâ òàêîãî îðóæèß ìû íå èìååì!
     -  ‡àäåðæèñü,  àäìèðàë,  -  ñêàçàë  ìíå  ëëîí,   êîãäà   âñå   ñòàëè
ðàñõîäèòüñß. Ÿ ïî îáûêíîâåíèþ ïðèñåë íà  ëàïó  äðàêîíà.  ëëîí  çàãîâîðèë,
æóòêî èñêðèâèâøèñü: - ’û ìåíß  óáåäèë,  Žàí  -  ïîñëàíåö  ðàìèðîâ.  î  íå
ëåãêîìûñëåííî ëè óñòðàèâàòü îòêðûòûé äîïðîñ? …ñëè Žàí  òîò,  çà  êîãî  åãî
ïðèíèìàåì, îí îòâåòèò ðàñïðàâîé ñ íàìè.
     - î÷åìó òû íå ñêàçàë ýòîãî íà ñîâåùàíèè?
     Ží åùå ïðåçðèòåëüíåé ïîêðèâèëñß:
     - Ÿ íå ïîêëîííèê áîëüøèõ ñîâåùàíèé, êîòîðûå òàê  îáîæàþò  ëþäè.  ˆ  ó
ìåíß åñòü ëè÷íàß ïðè÷èíà ãîâîðèòü  íàåäèíå.  îðàçìûñëè,  àäìèðàë.  „îïðîñ
ìîæåò íàêëèêàòü íîâîå íàïàäåíèå. “ ìåíß íåò  ñòðàõà  ñìåðòè,  êîòîðûé  òàê
ñèëåí ó âàñ è ãàëàêòîâ. Œû, äåìèóðãè, â ýòîì ñìûñëå  ñîâåðøåííåå.  î  ìíå
æàëü ˆðèíó... ˆ òåáß æàëü, àäìèðàë.
     ‹àçóò÷èê ðàìèðîâ,  êîíå÷íî,  ìîã  íà  ðàçîáëà÷åíèå  åãî  òàéíîé  ðîëè
îòâåòèòü óäàðîì: ñêèíóòü ìàñêó, êàê íàçâàë  áû  îìåðî  òàêîé  ïåðåõîä  îò
øïèîíàæà ê ñðàæåíèþ. î íåóæåëè è äàëüøå òåðïåòü  íà  áîðòó  ïðåäàòåëß?  Ÿ
ïîõëîïàë äðàêîíà ïî ëàïå:
     - ðîäßãà, òû îäèí ïðîìîë÷àë íà ñîâåòå.
     -  ëëîí  ïðàâ,  -  ïðîøåïåëßâèë  äðàêîí,  ñêîñèâ  íà  ìåíß  âûïóêëûé
îðàíæåâî-çåëåíûé ãëàç. - ’û õî÷åøü ïðèïåðåòü Žàíà ê ñòåíêå,  à  åãî  íóæíî
îáõîäèòü ñòîðîíîé. ëàãîðàçóìíåé îòêàçàòüñß îò äîïðîñà, ëè.
     - ‚ñåãî áëàãîðàçóìíåé áûëî áû âîîáùå íå ñîâàòüñß â çâåçäíîå ñêîïëåíèå
ƒèáíóùèõ ìèðîâ! ‹þäè äàëåêî íå âñåãäà îïèðàþòñß íà îäíî áëàãîðàçóìèå. Žàíà
íàäî ðàçîáëà÷èòü!
     - ’îãäà ïîãîâîðèì î äðóãîì, - ïî-äåëîâîìó ñêàçàë ëëîí. - îëå â  ñòî
ïßòüäåñßò òîíí  -  ïóñòßê  äëß  ìîèõ  ãåíåðàòîðîâ,  äàæå  ñ  òûñß÷üþ  òîíí
ñïðàâëþñü. î íóæíî ïîìåùåíèå, êóäà áûëî áû óäîáíî ñôîêóñèðîâàòü  îõðàííûå
ãåíåðàòîðû. ˆ íàäåæíîå ýêðàíèðîâàíèå, ÷òîáû Žàí  íå  ñâßçàëñß  ñî  ñâîèìè.
ðîâîäè äîïðîñ â êîíñåðâàòîðå, òàì ß îáåñïå÷ó áåçîïàñíîñòü.
     - •îðîøî,  êîíñåðâàòîð.  ðîäßãà  íå  ñóìååò  ïðèñóòñòâîâàòü,  íî  ìû
ïîêàæåì åìó ñòåðåîôèëüì.
     - …ùå îäèí âîïðîñ, àäìèðàë. Šàê òû ñîáèðàåøüñß äîïðàøèâàòü Žàíà, åñëè
îí çàðàíåå çíàåò âñå òâîè åùå íå ïîñòàâëåííûå âîïðîñû? ˆëè òû çàáûë î  åãî
ñïîñîáíîñòè ñâîáîäíî ïðîíèêàòü â íàøè ìûñëè?
     - îñòàðàþñü êîíòðîëèðîâàòü ñâîè ìûñëè. Ž ÷åì ß íå áóäó äóìàòü,  òîãî
Žàí íå óçíàåò.
     - ðàâèëüíî, àäìèðàë. Œû ñ ˆðèíîé ïðîâåëè  èññëåäîâàíèå  ìûñëèòåëüíûõ
ñïîñîáíîñòåé Žàíà. åç åãî âåäîìà,  êîíå÷íî,  è  óçíàëè,  ÷òî  Žàí  ÷èòàåò
òîëüêî âîçíèêàþùèå â åãî ïðèñóòñòâèè ìûñëè. ‡íàíèß,  ïðîñòî  õðàíßùèåñß  â
íàøåì ìîçãó, åìó íåäîñòóïíû.
     - î÷åìó ýòî òàê, âû òîæå ðàñêðûëè?
     - Šàê è âñå ýëåêòðè÷åñêèå ïàóêè, Žàí îáëàäàåò èçîùðåííîé ñïîñîáíîñòüþ
âîñïðèíèìàòü ìèêðîïîòåíöèàëû ìîçãà. Ží ýëåêòðè÷åñêè îùóùàåò íàøè  ìûñëè  -
âîò  è  âñß  ðàçãàäêà.  ˆ  çàâòðà  ß  óñòðîþ  åìó  íåîæèäàííîñòü:  íàïîëíþ
êîíñåðâàòîð ìèêðîðàçðßäàìè, êîòîðûå çàòóøóþò ýëåêòðè÷åñêóþ êàðòèíó ìîçãà.
     - ’åïåðü ñêàæè, ëëîí, êàêàß ó òåáß ëè÷íàß ïðè÷èíà áåñåäîâàòü íå  ïðè
âñåõ?
     - ’û íå äîãàäûâàåøüñß, àäìèðàë?
     …ãî  ñóìðà÷íûå  ãëàçà  ãîðåëè.  ‘àìîëþáèå,  ñòîëü   íåïîìåðíîå,   ÷òî
ïåðåêðûâàëî âñå îñòàëüíûå ÷óâñòâà, çâó÷àëî â êàæäîì ñëîâå.
     - ’û íåðâíè÷àë, ïîêà ß íå íàçâàë Žàíà. “æ  íå  îïàñàëñß  ëè  òû,  ÷òî
ïðåäàòåëåì ß îáúßâëþ òåáß?
     - „à, äà! - çàêðè÷àë îí, ïîäïðûãèâàß íà òîíêèõ íîãàõ. - ˆìåííî ýòî! ˆ
çíàåøü, î ÷åì ß äóìàë?
     - Žòêóäà ìíå çíàòü òâîè ìûñëè?
     - € íàäî áû, àäìèðàë! Žàí ÷èòàåò íàøè ìûñëè - è åìó ïðîùå, ÷åì íàì. Ÿ
äóìàë î òîì, ÷òî, åñëè òû îáâèíèøü ìåíß, ß íå ñóìåþ îïðàâäàòüñß. Žáâèíåíèå
áóäåò ñèëüíåé îïðàâäàíèé, èáî öåëåíàïðàâëåííî, èáî ïîäáèðàåò òîëüêî íóæíûå
ôàêòû, à îñòàëüíûå èãíîðèðóåò, èáî âûñòðàèâàåò ïîäîáðàííûå ôàêòû â ïðî÷íóþ
ñâßçü ïðè÷èí è ñëåäñòâèé... Œåíß îõâàòèë ñòðàõ, àäìèðàë!
     - å äóìàë, ÷òî òåáå çíàêîìî òàêîå ÷óâñòâî, ëëîí.
     - Žíî ìíå íåçíàêîìî, êîãäà äóìàþ î âðàãàõ. î âàñ - áîþñü!  îþñü  íå
ñèëû âàøåé, à âàøèõ çàáëóæäåíèé.  “áåäèòåëüíîñòè  îøèáîê,  äîêàçàòåëüíîñòè
ïðîñ÷åòîâ, çàðàçèòåëüíîñòè  íåïîíèìàíèß!..  Œû  -  ðàçíûå.  Œåæäó  íàìè  -
îò÷óæäåíèå.  ûòü  ìîæåò,  ëèøü  ÷åðåç  òûñß÷ó  ëåò  åãî  ïðåîäîëåþò...  Ÿ
èñïóãàëñß, ëè, ïðèçíàþñü.
     Ÿ ïîëîæèë ðóêó íà åãî ïëå÷î. Ží íå áûë ÷åëîâåêîì è ëþáèë ïîä÷åðêèâàòü
ñâîþ íå÷åëîâå÷íîñòü. Ží ôðîíäèðîâàë ñâîåé îñîáîñòüþ. …ñëè áû íà çâåçäîëåòå
èìåëèñü äåòè, îí ñ íàñëàæäåíèåì ïóãàë áû èõ. î îí áûë èíîé, ÷åì  ñòàðàëñß
êàçàòüñß. Ÿ ëàñêîâî ñêàçàë:
     - ’û íåäîîöåíèâàåøü ÷åëîâå÷åñêóþ ïðîíèöàòåëüíîñòü, ëëîí.
     -  å  ïîòåðßé  ñâîþ  ÷åëîâå÷åñêóþ  ïðîíèöàòåëüíîñòü  ïðè  çàâòðàøíåì
äîïðîñå, - ïðåäîñòåðåã îí.


        2

     ‚å÷åð ìû ïðîâåëè ñ Œýðè âäâîåì. Œíå õîòåëîñü ñîñðåäîòî÷èòüñß. Œýðè íå
ìåøàåò ìîåé ìûñëè òå÷ü â èçáðàííîì íàïðàâëåíèè, îíà òàê âïèñûâàåòñß  ê  åå
òå÷åíèå, áóäòî ìû - îäíà ãîëîâà. ‘âîå óïðßìñòâî, íàñìåøêè  è  óïðåêè  Œýðè
ïðèáåðåãàåò äëß äðóãèõ ñëó÷àåâ. ’àì îíà îòâîäèò äóøó.  ‚  ñåðüåçíûõ  äåëàõ
îíà ñåðüåçíà. åëåïî áûëî áû ãîâîðèòü, ÷òî ß ëþáëþ åå òîëüêî çà ýòî. Žíà -
ìîß ïîëîâèíà;  âûðàæåíèå  çàòðåïàííî,  íî  ß  îùóùàþ  åãî  ñìûñë  ñ  òàêîé
îñòðîòîé, ñëîâíî îíî ïåðâîîñîçíàíî ìíîþ: îòêðûòèå, à íå øòàìï.
     - Šàê òû ïîëàãàåøü, Žàí íå ôàíòîì? - ñïðîñèëà îíà, êîãäà ß êàê ðàç îá
ýòîì ïîäóìàë.
     - òî áûëî áû óæ ñëèøêîì!
     -  î÷åìó  ñëèøêîì?  àøè  ïðåäêè  íàó÷èëèñü  ïåðåäàâàòü   íà   ýêðàí
îïòè÷åñêèå îáðàçû, ìû ñïîñîáíû  ïåðåíîñèòü  ñâîè  èçîáðàæåíèß  íà  äàëüíèå
ðàññòîßíèß è  âåñòè  ðàçãîâîð  ñ  èçîáðàæåíèåì.  „åìèóðãè  íàäåëßþò  ñâîèõ
ôàíòîìîâ èçðßäíîé äîëåé âåùåñòâåííîñòè.  å  ïðîäâèíóëèñü  ëè  ðàìèðû  åùå
äàëüøå ïî ïóòè óìåíüøåíèß ïðèçðà÷íîñòè? å íàøëè ëè îíè ñïîñîá äóáëèðîâàòü
òåëåñíûé îáëèê? Œíå  êàæåòñß,  ýòî  ïðîáëåìà  òåõíè÷åñêîãî  óðîâíß,  à  íå
ïðèíöèïà.
     ‚ñåì  íàì  ßâëßëèñü  ïîäîáíûå  ìûñëè,  Œýðè  òîëüêî   îò÷åòëèâåé   èõ
âûñêàçàëà. Š òîìó æå è Žàí ïðîãîâîðèëñß, ÷òî †åñòîêèå áîãè â îáëèêå àðàíîâ
÷àñòåíüêî ïîßâëßþòñß íà  ïëàíåòå.  Œû  âëåçàëè  â  ñêàôàíäð,  èçîáðàæàâøèé
àðàíà, à ó íèõ èçáðàííûé îáðàç ñòàíîâèëñß ñîáñòâåííûì  òåëîì.  àçíèöà  íà
ñëîâàõ áûëà  ïðîñòà,  íî  êðóæèëàñü  ãîëîâà,  êîãäà  ß  âäóìûâàëñß,  êàêîé
òåõíè÷åñêèé ñêà÷îê äîëæåí ðàçäåëßòü îáå öèâèëèçàöèè, ÷òîáû ñòàëà âîçìîæíîé
òàêàß ðàçíèöà.
     Œûñëè  ýòè  òàê  çàõâàòèëè  ìåíß,  ÷òî  ß  óòðîì   ïðèøåë   ê   Žëüãå
ïîñîâåòîâàòüñß. Žëüãà ïîñåëèëàñü ó ˆðèíû. ˆðèíà áûëà â ëàáîðàòîðèè,  Žëüãà
÷òî-òî âû÷èñëßëà.
     - …ñëè òû íå ìîæåøü æèòü áåç ðàñ÷åòîâ, òî  ñäåëàé  è  äëß  ìåíß  îäèí
ðàñ÷åòèê. Žïðåäåëè ñòåïåíü âåùåñòâåííîñòè ïðèâèäåíèé.
     - ðèâèäåíèé, ëè? Šàêèõ ïðèâèäåíèé?
     - ‚ñåâîçìîæíûõ.  à÷íè  ñ  êàêîé-íèáóäü  áàáóøêè  àíãëèéñêîãî  ëîðäà,
ïîãèáøåé íàñèëüñòâåííîé ñìåðòüþ, è çàêîí÷è Žàíîì.
     - àçâå Žàí - ïðèçðàê?
     - ‚îò ýòî ß è õî÷ó îò òåáß óñëûøàòü.
     Žëüãà ñïîêîéíî óñåëàñü çà íîâîå âû÷èñëåíèå. “âåðåí, ÷òî, åñëè  áû  åå
ñïðîñèëè, êàêîé èç äþæèíû äüßâîëîâ âñåõ äüßâîëüíåé,  à  êàêîé  èç  äåñßòêà
áîãîâ âñåõ áîæåñòâåííåé, îíà è òóò, íå äîçíàâàßñü, ñóùåñòâóþò  ëè  ðåàëüíî
äüßâîëû è  áîãè,  ïðèíßëàñü  áû  ñïîêîéíî  ðåøàòü  ïðîñòóþ  ìàòåìàòè÷åñêóþ
çàäà÷ó. Œ“Œ ñ åå áåçäíîé ñâåäåíèé íå  ìîãëà  áûòü  èñïîëüçîâàíà,  è  Žëüãà
ïîñëàëà çàïðîñ â êîðàáåëüíóþ áèáëèîòåêó. Ÿ ñ ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåë,  êàê  â
îêîøêå ìàøèíêè,  ïî  êëàâèøàì  êîòîðîé  Žëüãà  âûñòóêèâàëà  ñâîè  âîïðîñû,
âûñòðàèâàëèñü êîëîíêè âîñüìèçíà÷íûõ öèôð. è îäíà ìíå íè÷åãî íå ãîâîðèëà.
     - ðåäâàðèòåëüíûé îòâåò ãîòîâ.  ‚îçìîæíûå  ïîãðåøíîñòè  íå  ïðåâûøàþò
÷åòûðåõ ñ ïîëîâèíîé ïðîöåíòîâ, - ñêàçàëà Žëüãà. - —òî  êàñàåòñß  ïðèçðàêîâ
óìåðøèõ ëîðäîâ è èõ æåí, ñëîíßþùèõñß ïî êîìíàòàì ñòàðûõ çàìêîâ, òî  ó  íèõ
äîâîëüíî  âûñîêàß  âåùåñòâåííîñòü  -  îò  âîñåìíàäöàòè  äî  äâàäöàòè  äâóõ
ïðîöåíòîâ. ‘òàòóß  êîìàíäîðà,  ïîãóáèâøàß  „îí-†óàíà,  îáëàäàëà  òðèäöàòüþ
ñåìüþ ïðîöåíòàìè âåùåñòâåííîñòè. ’åíü îòöà ƒàìëåòà  -  äâàäöàòüþ  äåâßòüþ.
‡íàìåíèòîå Šåíòåðâèëüñêîå ïðèâèäåíèå  ïîáèëî  ðåêîðä  -  òðèäöàòü  äåâßòü.
àîáîðîò, îáðàçû ãåðîåâ äðåâíåãî êèíåìàòîãðàôà íèêîãäà íå ïîäíèìàëèñü âûøå
÷åòûðåõ ïðîöåíòîâ...
     -  îñòîé,  ïîñòîé,  ÷òî  çà   ÷åïóõà!   è   Šàìåííîãî   ãîñòß,   íè
ëîðäîâ-ïðèçðàêîâ ðåàëüíî íå  ñóùåñòâîâàëî,  à  òû  èì  ïðèïèñûâàåøü  òàêîé
âûñîêèé ïðîöåíò âåùåñòâåííîñòè. ”èçè÷åñêè æå ïîêàçàííûå íà ýêðàíå  ëþäè  ó
òåáß ïðèçðà÷íåé ñàìèõ ïðèçðàêîâ. Šàê ïîíßòü òàêóþ íåñóðàçèöó?
     - ‚åùåñòâåííîñòü ïðèçðàêà -  ïîíßòèå  ïñèõîëîãè÷åñêîå.  ˆ  ïðèâèäåíèß
ñðåäíåâåêîâûõ çàìêîâ, è Šàìåííûé ãîñòü ñ ’åíüþ  îòöà  ƒàìëåòà  áûëè  ñòîëü
ïñèõîëîãè÷åñêè äîñòîâåðíû, ÷òî ýòî îäíî ïåðåêðûâàëî âñþ èõ,  òàê  ñêàçàòü,
íåôèçè÷íîñòü. àçâå  íåèçâåñòíû  ñëó÷àè,  êîãäà  îáæèãàëèñü  äî  âîëäûðåé,
ïðèêàñàßñü ê êóñêó õîëîäíîãî æåëåçà, åñëè âåðèëè, ÷òî æåëåçî ðàñêàëåíî?  €
î ãåðîßõ êèíî íàïåðåä çíàëè,  ÷òî  îíè  ëèøü  îïòè÷åñêèå  èçîáðàæåíèß.  ˆõ
ïðèçðà÷íîñòü îáúßâëßëàñü çàðàíåå.
     - •îðîøî. —òî òû òåïåðü ñêàæåøü î ïðèçðà÷íîñòè Žàíà?
     - àíüøå ß ñêàæó î ôàíòîìàõ ðàçðóøèòåëåé. ðèçðàê Žðëàíà, âîçíèêøèé ó
íàñ  íà  "‚îëîïàñå",  îáëàäàë  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ïßòüþäåñßòüþ  ïðîöåíòàìè
âåùåñòâåííîñòè. ‚îîáùå æå  ïßòüäåñßò  ïðîöåíòîâ  òåëåñíîñòè  áûëî  âåðõíåé
ãðàíèöåé  ïðèçðà÷íûõ  äîñòèæåíèé  ðàçðóøèòåëåé,  îíè  òâîðèëè   íàïîëîâèíó
ðåàëüíûå ïðèâèäåíèß. àîáîðîò, ó ïðèâèäåíèé, ñîçäàííûõ €íäðå  â  áèòâå  íà
’ðåòüåé ïëàíåòå, òåëåñíîñòü áûëà íèæå. …ãî ñîçäàíèß åëå-åëå äîòßãèâàëè  äî
äâàäöàòè  ïðîöåíòîâ  âåùåñòâåííîñòè.  ˆíûå  ïðèâèäåíèß   â   ñðåäíåâåêîâûõ
çàìêàõ...
     - Žëüãà, ìåíß íå èíòåðåñóþò äâàäöàòèäâóõïðîöåíòíûå ìèëåäè,  íåñóùèåñß
ñ ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè ïî òåìíûì êîðèäîðàì! Ÿ ñïðàøèâàþ îá Žàíå.
     - Ÿ êàê ðàç ïîäîøëà ê Žàíó. Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî Žàí ôàíòîì. î åñëè  îí
è ïðèçðàê, òî âåùåñòâåííîñòü íå íèæå  âîñüìèäåñßòèâîñüìèïðîöåíòíîé.  î÷òè
íà  ãðàíè  ïîëíîöåííîãî  ñóùåñòâà.  ‚û÷èñëåíèå  Žëüãè   ïîäòâåðæäàëî   ìîè
îïàñåíèß. àñòðîåíèå îò ýòîãî ó ìåíß íå óëó÷øèëîñü.
     - îéäåì, - ñêàçàë ß. - àñ óæå æäóò.
     Žàí ïðèñêàêàë â êîíñåðâàòîð, þðêèé, õëîïîòëèâûé, äîáðîæåëàòåëüíûé,  -
îí òîëüêî òàêèì è áåãàë  íà  êîðàáëå.  Ží  ïðèâåòëèâî  çàìàõàë  íàì  âñåìè
ðóêîâîëîñàìè. € ß íå ìîã îòäåëàòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî Žàí - íåçäåøåí, ÷òî ó
íåãî íå ëèöî, à ëè÷èíà, ÷òî îí  íå  ðåàëüíîå  ñóùåñòâî,  à  ïðèçðàê,  ëèøü
ìàêñèìàëüíî  îñíàùåííûé  âåùåñòâåííîñòüþ.   Ÿ   ìûñëåííî   îäåðíóë   ñåáß.
“äèâèòåëüíîñòü - ðîäîâîé ïðèçíàê àðàíîâ. ’àéíà Žàíà íå âî âíåøíåì  îáëèêå,
îíà ãëóáæå, îíà ãðîçíåé; íàäî ïðîíèêíóòü â  ýòó  çëîâåùóþ  ãëóáèíó,  à  íå
ñêîëüçèòü ïî êðàñî÷íîé ïîâåðõíîñòè! Ÿ ñêàçàë:
     - Žàí, íàøà ýñêàäðà íà äâå òðåòè óíè÷òîæåíà, ïîãèáëè  íàøè  òîâàðèùè.
‡íàåøü ëè òû ÷òî-íèáóäü  î  ïðîêëßòîì  ëó÷å,  òàê  âíåçàïíî  óäàðèâøåì  ïî
"’åëüöó"? Žòêóäà îí? Šàêîâà åãî ïðèðîäà?
     ‘òàâß ýòè âîïðîñû,  ß  ñ  óäîâëåòâîðåíèåì  çàìåòèë  óäèâëåíèå,  ïî÷òè
çàìåøàòåëüñòâî Žàíà. ‚åðîßòíî, åãî ïîðàçèëî, ÷òî ñåãîäíß îí íå ïðîíèêàåò â
íàøè ìûñëè òàê ñâîáîäíî, êàê ðàíüøå. Žòâåòû Žàíà òàêæå íå çâó÷àëè â  íàøåì
ìîçãó ñ ïðåæíåé çâîíêîé îò÷åòëèâîñòüþ.  “ñòðîåííàß  ëëîíîì  ýëåêòðè÷åñêàß
ñóìßòèöà â êàêîé-òî ñòåïåíè ìåøàëà è íàì ñàìèì. …ñòåñòâåííî, îí íè÷åãî  íå
çíàë î ëó÷å. îäîáíûå ßâëåíèß ó íèõ åùå íå íàáëþäàëèñü - âî âñßêîì ñëó÷àå,
ñ òîé ïîðû, êàê àðàíû îòêàçàëèñü îò êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ. ‚ ïðåäàíèßõ  òîæå
íå ñîõðàíèëîñü ëåãåíä î ñìåðòîíîñíûõ ëó÷àõ.
     - î åñëè òåáå íå èçâåñòíà ïðèðîäà ëó÷à, òî, ìîæåò áûòü,  òû  çíàåøü,
êòî åãî ãåíåðèðîâàë è ïî÷åìó îí óäàðèë â çâåçäîëåò?
     à ýòî Žàí èìåë ñòàíäàðòíûé îòâåò:
     - ‚û ðàçãíåâàëè †åñòîêèõ áîãîâ. îãè ïîêàðàëè âàñ.
     - îêàðàëè? € çà ÷òî, ñîáñòâåííî? —åì ìû ïðîãíåâèëè âàøèõ ìñòèòåëüíûõ
áîãîâ?
     - å ìñòèòåëüíûõ - ñóðîâûõ, ëè.
     îïðàâêà Žàíà ïðîçâó÷àëà ó êàæäîãî  â  ìîçãó  èìåííî  òàê.  Œû  ïîòîì
ñâåðßëè çàïèñè äåøèôðàòîðîâ. ‘îäåðæàíèå îòâåòîâ Žàíà áûëî ó âñåõ  îäíî,  à
ôîðìà âûðàæåíèß ðàçíàß, íî íà ýòîò âîïðîñ îí îòâåòèë âñåì îäèíàêîâî.
     - •îðîøî, ñóðîâûõ, à íå ìñòèòåëüíûõ. •ðåí ðåäüêè íå ñëàùå. å  ñìîòðè
òàê óäèâëåííî, ýòî ÷åëîâå÷åñêàß ïîãîâîðêà. àçúßñíè åùå  îäíî  íåäîóìåíèå.
àøè ìûñëßùèå ìàøèíû áëîêèðîâàíû íåèçâåñòíûìè ñèëàìè. à "’àðàíå" íàðóøåíà
ëîãè÷åñêàß ñõåìà îïåðàöèé...
     - ‘õåìà âðåìåííîé ñâßçè. “ ìàøèíû ðàê âðåìåíè.
     - „à, ýòî òû ãîâîðèë. ‘êàçàòü -  íå  çíà÷èò  îáúßñíèòü.  îãîâîðèì  î
áîëüíîì âðåìåíè, Žàí. ‚îò óæ ÷åãî ìû íå ïîíèìàåì! î÷åìó ïîßâèëîñü áîëüíîå
âðåìß â ƒèáíóùèõ ìèðàõ?
     - åçóëüòàò äåßòåëüíîñòè †åñòîêèõ áîãîâ.
     - Ž÷åíü óæ îíè äåßòåëüíû, åñëè ìîãóò ìåíßòü òå÷åíèå  âðåìåíè.  Œû  äî
ýòîãî íå äîøëè. ‚ïðî÷åì, ìû íå áîãè. î â ÷åì âûðàæàåòñß èõ äåßòåëüíîñòü?
     - å çíàþ.
     - …ùå áû! Žòêóäà àðàíó âñå çíàòü î áîãàõ, ê òîìó  æå  òàêèõ  ñóðîâûõ!
Žíè âåäü ñ âàìè íå ñîâåòóþòñß,  Žàí?  ‚îçâðàòèìñß  ê  âîïðîñó  î  âðåìåíè.
îëüíîå âðåìß, ðûõëîå, ðàçîðâàííîå - ýòî  âåäü  èíîñêàçàíèß  äëß  âðåìåíè,
êàê-òî èçìåíåííîãî, íå ïðàâäà ëè? ‡à÷åì  òåáå  ñ  òîâàðèùàìè  ïîíàäîáèëîñü
ïðåäïðèíèìàòü áåñêîíå÷íî îïàñíóþ ïîïûòêó ïðîíèêíóòü  ê  îïàäàþùåé  âçðûâîì
çâåçäå, ÷òîáû âëèòüñß â ïîòîê åå èçìåíåííîãî âðåìåíè, åñëè çäåñü, â  âàøåì
ãèáíóùåì ñîçâåçäèè,  èìååòñß  ñêîëüêî  óãîäíî  ïðèìåðîâ  ëþáîãî  èçìåíåíèß
âðåìåíè? ’û âåäü è ðàíüøå ãîâîðèë, Žàí, ÷òî ðàê  âðåìåíè  -  ßçâà  çäåøíèõ
ìåñò!
     - “ íàñ âðåìß ðàçîðâàííîå, ðûõëîå, èì  òðóäíî  âîñïîëüçîâàòüñß.  €  ó
êîëëàïñàðà âðåìß ñæàòîå, òàì âðåìß -  ïðóæèíà,  à  íå  ëîõìîòüß.  …ñëè  áû
óäàëîñü îâëàäåòü òåì  âðåìåíåì,  ìîæíî  áûëî  áû  âûâîäèòü  â  áóäóùåå,  â
ïðîøëîå, â áîêîâûå  "ñåé÷àñ"  ëþáûå  ñîçâåçäèß,  ïîãèáàþùèå  â  îñëàáåâøåì
âðåìåíè.
     ‚ ýòîò ìèã ß ïîíßë, ÷òî ïîéìàë åãî. Ÿ ïåðåâåë âçãëßä íà  ëëîíà,  òîò
÷óòü-÷óòü ïðèïîäíßë ðóêó - îí áûë ãîòîâ. Žàí òîæå ïîíßë, ÷òî ðàñêðûò.  „âà
íèæíèõ ãëàçà  îñòàëèñü  ïðåæíèìè  -  äîáðåíüêèå,  ïðèâåòëèâî  ñèßþùèå.  î
ïðîíçèòåëüíûì âåðõíèì äîíåñ äî íàñ  ñâîå  ñîñòîßíèå.  ‚îèñòèíó,  ýòî  áûëî
íåäîáðîå îêî!..
     - àíüøå òû ãîâîðèë, ÷òî òû è òâîè òîâàðèùè  -  áåãëåöû,  -  ñïîêîéíî
êîíñòàòèðîâàë ß. - î îêàçûâàåòñß, âû - ýêñïåðèìåíòàòîðû. ‚û ñîáèðàëèñü  â
ïðèíöèïå îâëàäåòü òåì èçãèáîì âðåìåííîãî ïîòîêà. Ÿ ïðàâèëüíî îöåíèâàþ âàøè
äåéñòâèß, Žàí?
     Ží ïîïûòàëñß ñïàñòè ïîòåðßííîå ëèöî:
     - ðàâèëüíî. Œû  ïðîâåðßëè,  ìîæíî  ëè  âûñêîëüçíóòü  â  ïðîøëîå  èëè
áóäóùåå. î ïðßìîìó õîäó âðåìåíè ïðîøëîå  íåâîçâðàòèìî.  ƒðàíèöà  áóäóùåãî
ñäàâëåíà î÷åíü íèçêèì ïîòîëêîì  -  ðåàëüíûì  íàñòîßùèì.  ƒðàíèöà  ïðîøëîãî
óïèðàåòñß â íåïðåîäîëèìûé ïîë - âñå òî æå ðåàëüíîå íàñòîßùåå. ‚ûõîäû ëåæàò
òîëüêî â îáâîäàõ âðåìåíè, à íå â  ïðßìîì  åãî  òå÷åíèè,  çäåñü  ìû  âñåãäà
ïðåáûâàåì â "ñåé÷àñ". ‚îò ýòè îáâîäû èç íàñòîßùåãî â áóäóùåå  è  ïðîøåäøåå
ìû è èñêàëè. Žñóùåñòâëßþòñß îíè ëèøü â  êîëëàïñàðàõ.  ‚  íèõ  ëó÷øèå  ïå÷è
ïðèðîäû äëß ðàçîãðåâà è èñêðèâëåíèß âðåìåíè.
     - ˆ ïîñëå âñåãî, î ÷åì òû íàì ðàññêàçàë, Žàí, òû  áóäåøü  ïî-ïðåæíåìó
óòâåðæäàòü, ÷òî òû è òâîè ïîãèáøèå òîâàðèùè - àðàíû?
     Ží íå îòâåòèë. ‘ íèì ñîâåðøàëàñü ðàçèòåëüíàß ïåðåìåíà. Ží óõîäèë.  Ží
åùå îñòàâàëñß è óæå èñ÷åçàë. Ží áûë è ïåðåñòàâàë áûòü. Ží  ïðåâðàùàëñß  èç
òåëà â òåíü. Ží ïðîâàëèâàëñß â êàêîå-òî ñâîå  ÷åðòîâî  èíîáûòèå,  îñòàâëßß
íàì â íàëè÷íîñòè ëèøü ñèëóýò.
     - ëëîí! ëëîí! - îò÷àßííî çàêðè÷àë ß.
     ëëîí íå õîòåë èñïûòûâàòü íà íàñ êðåïîñòü  çàùèòíûõ  ïîëåé,  íî  íàäî
áûëî  äåéñòâîâàòü  áûñòðî,  -  íàñ  âñåõ  ïîðàçáðîñàëî,  êîãäà  çàðàáîòàëè
àïïàðàòû ëëîíà. Ÿ âñêî÷èë è êèíóëñß ê ïðîïàäàþùåìó Žàíó. Œû ñòîëêíóëèñü ñ
îìåðî, ß ñíîâà óïàë. Žñèìà ñ Žëåãîì áàðàõòàëèñü íà ïîëó. ƒðàöèß è  Žðëàíà
îòíåñëî â óãîë. î Žàí îñòàëñß. Ží áûë ñõâà÷åí íàìåðòâî â ìèã,  êîãäà  óæå
íà òðè ÷åòâåðòè èñ÷åç.
     ’åïåðü îí âèñåë íàä íàìè, ðàñïßëèâ äâåíàäöàòü  íîã,  ðàçìåòàâ  ÷åðíûå
ðóêîâîëîñû. „âà íèæíèõ ãëàçà,  øèðîêî  îòêðûòûå,  áîëüøå  íå  âèäåëè  íàñ,
âåðõíèé  ïîòåðßë  ïðîíçèòåëüíîñòü,  îí  êàçàëñß  îáû÷íûì  ãëàçîì,   òîëüêî
ïîëóîñëåïøèì. Œåæäó âîëîñàìè â ìîìåíò èñ÷åçíîâåíèß ïðîñêî÷èëà  èñêðà,  îíà
îñòàíîâèëàñü íà ïîëóðàçðßäå, íå äîèñêðèâ ñâîé  êîðîòêèé  âåê.  åãñòâî  èç
íàøåãî âðåìåíè íå óäàëîñü, Žàí áûë îñòàíîâëåí â ïîñëåäíåé  ñèþìãíîâåííîñòè
ñâîåãî çäåøíåãî áûòèß - çàôèêñèðîâàí ïðî÷íî è íàâå÷íî.
     - ðåêðàñíî, ëëîí! - Ÿ áûñòðî ïîäîøåë ê îöåïåíåëîìó âðàãó, íî òóò æå
óäàðèëñß î íåâèäèìîå ïðåïßòñòâèå.
     - îþñü, òû çàáûë, àäìèðàë, ÷òî íåêîãäà âîññåäàë â êëåòêå, ïîõîæåé íà
ýòó è, êàæåòñß, íå î÷åíü òàì âåñåëèëñß, - ñêàçàë ëëîí.
     å  ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òîáû  íàïîìèíàíèå  è  ñîïðîâîæäàþùèé  åãî  õîõîò
ïîêàçàëèñü ìíå ïðèßòíûìè. ‚ ëþáóþ äðóãóþ ìèíóòó ß äàë  áû  ïîíßòü  ëëîíó,
÷òî îí äåìèóðã, à íå ðàçðóøèòåëü è äîëæåí äåðæàòüñß òàêòè÷íåé. î ñåé÷àñ ß
ãîòîâ áûë ïðîñòèòü ëëîíó ïðåãðåøåíèß  è  ïîêðóïíåé.  Ÿ  ïðîâåë  ðóêîé  ïî
ñèëîâîé ñåòêå.
     - Ÿ áûë â ñâîåé ïðîçðà÷íîé òåñíèöå æèâîé, ëëîí.  Ÿ  õîäèë,  ãîâîðèë,
ñëûøàë, ñïàë, âèäåë ïðîðî÷åñêèå ñíû - è ñìåßëñß â íèõ íàä âàìè... †èâîé ëè
Žàí? „îñòàòî÷íî ëè ïðî÷íà ñèëîâàß ñòåíà, åñëè îí âäðóã î÷íåòñß?
     -  Ží  íå  äîëæåí  î÷íóòüñß,  ëè.  àøà  óäà÷à,  ÷òî  óñêîëüçàë   îí
ïîñòåïåííî, à íå ñðàçó. Ží âûáðîñèë èç ñèþìèíóòíîñòè ëèøü  ñâîþ  æèçíåííóþ
ýíåðãèþ, à  òåëåñíûé  êîñòßê  íå  óñïåë  óâåñòè.  Ÿ  çàôèêñèðîâàë  Žàíà  â
ïîñëåäíèé ìîìåíò ñóùåñòâîâàíèß. ’åïåðü ìèã ïðåâðàòèëñß â âå÷íîñòü. ˆ  åñëè
Žàí êàêèì-òî ÷óäîì îæèâåò, ïðîçðà÷íûå ýòè ñòåíû åìó íå ðàçîðâàòü.
     Ÿ âñïîìíèë ðàñ÷åò Žëüãè. Žïòè÷åñêèå èçîáðàæåíèß  è  âïðàâäó  îáëàäàëè
òàêîé ìàëîé âåùåñòâåííîñòüþ, ÷òî èõ ñòèðàëè ñ  ýêðàíîâ  ìãíîâåííî  -  îäèí
ïîâîðîò âûêëþ÷àòåëß! —òîáû èñòðåáèòü ôàíòîìîâ íà  ’ðåòüåé  ïëàíåòå,  €íäðå
ïîíàäîáèëîñü âûçâàòü  â  íèõ  êîëåáàòåëüíûå  äâèæåíèß  ýíåðãèè.  …ñëè  íàø
ïëåííèê ôàíòîì, òî îí ñòàë æåðòâîé ñâîåãî ñîâåðøåíñòâà. î ôàíòîì ëè îí?
     - —òî áóäåì äåëàòü ñ ýòèì ÷ó÷åëîì, ëè? - ñïðîñèë Žëåã.
     Ÿ ïîêàçàë íà ñòåíó,  ïðîòèâîïîëîæíóþ  òîé,  ãäå  âîçâûøàëñß  ñàðêîôàã
‹óñèíà:
     - îñòàâèì ïðåäàòåëß ñþäà. óñòü óáèéöà ñ ðàñêàßíèåì ãëßäèò  íà  ñâîþ
æåðòâó.
     Žëåã âçäîõíóë:
     - „îïðîñ íå äàë âñåãî, íà ÷òî íàäåßëèñü. Œû òàê è íå  äîçíàëèñü,  ÷åì
ðàçãíåâàëè ðàìèðîâ è êàê  âîññòàíîâèòü  ïîâðåæäåíèß?  ˆ  ñàìîå  ãëàâíîå  -
íè÷åãî íå óçíàëè î áîåâîì ëó÷å ðàìèðîâ.
     - ‡àòî ìû óçíàëè, ÷òî è  ðàìèðû  íå  áåñïðåäåëüíî  ìîãóùåñòâåííû.  ˆõ
ëàçóò÷èê ïðèçíàë, ÷òî îíè  ýêñïåðèìåíòèðîâàëè  ñî  âðåìåíåì  â  àíòèâçðûâå
êîëëàïñàðà, îòûñêèâàß ïðèåìû åãî  èñïîëüçîâàíèß.  àìèðû  ÷òî-òî  èùóò,  -
çíà÷èò, íå âñå ó íèõ åñòü, íå âñåì îíè îâëàäåëè. àçâå ýòî íå óòåøèòåëüíî?
     îìåðî èðîíè÷åñêè óñìåõíóëñß:
     - ‚û òàê ðàäóåòåñü, ëè, áóäòî è âïðßìü ïîâåðèëè, ÷òî îíè ñîâåðøåííûå
áîãè, è ñåé÷àñ èñïûòûâàåòå îáëåã÷åíèå, îáíàðóæèâ, ÷òî çàáëóæäàëèñü.
     Ÿ è âïðàâäó ðàäîâàëñß, òîëüêî íå îòòîãî, ÷òî âåðèë  â  áîæåñòâåííîñòü
ðàìèðîâ.  —åðòà  ìíå  áûëî  â  èõ  áîæåñòâåííîñòè!  î  â  áåçìåðíîñòü  èõ
ìîãóùåñòâà ß íà÷èíàë âåðèòü, êàê óæå ïîâåðèë â èõ æåñòîêîñòü. „îïðîñ  Žàíà
ñâèäåòåëüñòâîâàë,  ÷òî  íå  âñå  â  èõ  âëàñòè,  -  èíà÷å  çà÷åì  áû   åìó
ïîíàäîáèëîñü òàê òðóñëèâî óäèðàòü? Žíè â òåõíè÷åñêîì ðàçâèòèè óøëè  âïåðåä
íàñ íà ïîðßäîê, îò ñèëû íà äâà, - ýòî åùå íå  òàêîå  ïðåâîñõîäñòâî,  ÷òîáû
îòñòóïàòü ïåðåä íèìè!
     - Žäíîãî ðåçóëüòàòà ìû, âî âñßêîì ñëó÷àå, äîáèëèñü, äðóçüß. ‘ðåäè íàñ
áûë ñîãëßäàòàé âðàãîâ, ìû åãî  îáåçâðåäèëè.  …ñëè  áîðüáà  ñ  ðàìèðàìè  íå
óòèõíåò, îíè ëèøàòñß âàæíîãî ïðåèìóùåñòâà!


        3

     à íåñêîëüêî äíåé ãëàâíûì çàíßòèåì íà êîðàáëå ñòàëî  ïàëîìíè÷åñòâî  â
êîíñåðâàòîð. Œýðè ïðèõîäèëà òóäà ñî ìíîé, ïðèëåòåë  ’ðóá,  ïðèì÷àëñß  ƒèã,
äàæå ðîäßãà, ïðåîäîëåâàß õâîðü, òàê è íå ïîêèíóâøóþ åãî ñî ñìåðòè ‹óñèíà,
ïðèïîëç è ïðîñóíóë ãîëîâó â  ïîìåùåíèå.  ƒèã  ïîãðîçèë  ñèëóýòó  ïðåäàòåëß
êîñòëßâîé ðóêîé, ’ðóá â ßðîñòè  áðîñàëñß  íà  òåìíèöó  -  ñìåøíî  íàçûâàòü
òåìíèöåé ïðîçðà÷íóþ êëåòêó, - ïûòàëñß ïðîðâàòü åå êîãòßìè, íî îòëåòàë, êàê
íåçàäîëãî ïåðåä ýòèì ß. €íãåë çàïëàêàë îò  âîçìóùåíèß  è  áåññèëèß,  ñëåçû
êàïàëè íà ñåäûå áàêåíáàðäû, ñìà÷èâàëè  êðûëüß.  ƒèã  îò  ñî÷óâñòâèß  ’ðóáó
áåøåíî çàòðåùàë êîñòßìè, ðîäßãà çàäóì÷èâî ñêàçàë:
     - ’û óâåðåí, ÷òî îí ìåðòâ, ëè? Ží  èçìåíèëñß,  íî  â  ýòîì  ñòðàííîì
ìèðå, ãäå òàê îáû÷íû òåëåñíûå òðàíñôîðìàöèè...
     - Ží áåçæèçíåí. …ñëè îòñóòñòâèå æèçíè åñòü ñìåðòü, òî Žàí - ìåðòâåö.
     Šîãäà ïåðåìåùåíèå òåñíèöû Žàíà íà îòâåäåííîå åé ìåñòî áûëî çàêîí÷åíî,
ëëîí îáúßâèë:
     - €äìèðàë, ß ïëåíèë âðåìß. Ÿ âûêëþ÷èë åãî. àóê, êîòîðîãî òû, íà íàøå
ãîðå, ïðèâåë íà êîðàáëü, òåïåðü âíå âðåìåíè. Œû ïîñòàðååì,  óìðåì,  òûñß÷è
ðàç âîçðîäèìñß â ïîòîìêàõ, à îí âå÷íî áóäåò ïðåáûâàòü òåì æå. €  òåïåðü  ß
çàéìóñü äåëîì ïîâàæíåé. ‚ðåìß íåïîäâèæíîå, íàâå÷íî çàêîíñåðâèðîâàííîå, ìíå
óäàëîñü ñîçäàòü.  îïðîáóþ  ïîðàáîòàòü  íàä  äèíàìèçàöèåé  âðåìåíè!  ’àêîé
ïðîáëåìîé åùå íå çàíèìàëñß íè  îäèí  äåìèóðã!  ˆ  ëþäè  íå  çàíèìàëèñü,  -
äîáàâèë îí ïî÷òè âåæëèâî.
     - Šàê òåáß ïîíßòü?
     Ží øèðîêî îñêëàáèëñß.  Œû  âñå  áûëè  óãíåòåíû  êàòàñòðîôîé  -  ëëîí
ðàäîâàëñß.  „ëß  íåãî  ñìûñë   ñóùåñòâîâàíèß   çàêëþ÷àëñß   â   èíæåíåðíûõ
ðàçðàáîòêàõ. Ží íàøåë  íîâóþ  òåìó  äëß  èññëåäîâàíèß,  ïðåäâêóøàë  âàæíîå
îòêðûòèå, - êàê æå íå ðàäîâàòüñß?
     - îñòàðàþñü ñîçäàòü ìèêðîêîëëàïñàð è ïîñìîòðþ, êàê îí òðàíñôîðìèðóåò
âðåìß. å âîëíóéñß, âñå ïîêà íà àòîìíîì óðîâíå. òî íå  òî  ìàêðîâðåìß,  â
êîòîðîì ìû æèâåì. € êîãäà ãåíåðàòîð ìèêðîâðåìåíè  çàðàáîòàåò,  ìû  ïîêàæåì
íåâåæäàì ðàìèðàì,  ÷òî  äàëåêî  èì  äî  íàñ.  Žíè  âûèñêèâàëè  êîñìè÷åñêèå
êîëëàïñàðû, à ß ñîòâîðþ åãî â ëàáîðàòîðèè. - ‡àêîí÷èë  îí  ïî  îáûêíîâåíèþ
õîõîòîì.


     Ÿ ÷àñòî ïðèõîæó â êîíñåðâàòîð, çäåñü ìíå ñâîáîäíåé ðàçìûøëßòü. îìíþ,
êàê âïåðâûå îñòàëñß îäèí íà îäèí ñ âðàãîì, ðàñïßëåííîì íà ñèëîâîì êàðêàñå.
Ÿ íå ìîã áû îáúßñíèòü,  ïî÷åìó  ìíå  íàäî  áûëî  óñåñòüñß  ïðîòèâ  Žàíà  è
ðàçãîâàðèâàòü ñ íèì âñëóõ, è òâåðäèòü åìó î ñâîåé ãîðå÷è, ñâîåé  íåíàâèñòè
ê íåìó è î òîì, ÷òî íàñ ìîæíî óíè÷òîæèòü, íî íåëüçß  çàñòàâèòü  îòñòóïèòü,
ìû âñå ðàâíî ïîéäåì âïåðåä!
     - ˆòàê, òû ïîãèá, Žàí, - ãîâîðèë ß. - ’û íàêîíåö ïîãèá, ïðåäàòåëü!  ‚
äðåâíåé êíèãå ñêàçàíî: âñå ìû òâîðèì âîëþ ïîñëàâøåãî íàñ. ’û  òâîðèë  âîëþ
ñâîèõ æåñòîêèõ ãîñïîä, âîçìîæíî, òû îäèí èç íèõ, òîëüêî  íàïßëèâøèé  ÷óæóþ
ëè÷èíó, îò òåáß  ìîæíî  æäàòü  ëþáîãî  îáëèêà.  åò,  íè÷åãî  îò  òåáß  íå
äîæäàòüñß òåïåðü, òû âíå  âðåìåíè,  âíå  æèçíè,  äàæå  âíå  îáëèêà,  òû  -
çàõâà÷åííûé  â  ìèãå  èñ÷åçíîâåíèß  ñèëóýò,  ìàòåðèàëèçîâàííàß  ïàìßòü   î
íàêàçàííîì ïðåäàòåëå - âîò òû êòî!
     “ ìåíß ïåðåõâàòûâàëî äûõàíèå îò  ãîðå÷è,  ß  îòäûõàë,  ìîë÷àë,  ñíîâà
ãîâîðèë:
     - ’âîðèì âîëþ ïîñëàâøåãî íàñ... Œû òîæå òâîðèì âîëþ ïîñëàâøèõ íàñ. Œû
- ëþäè è çâåçäíûå äðóçüß ëþäåé. ˆ íàñ ïîñëàëè  èçäàëåêà  â  âàøè  ƒèáíóùèå
ìèðû, ÷òîáû óçíàòü, êàê æèâóò çäåñü ðàçóìíûå  ñóùåñòâà,  ïîìî÷ü  èì,  åñëè
íóæäàþòñß â ïîìîùè, ñäåëàòü èõ ñâîèìè  äðóçüßìè,  ïîó÷èòüñß  ó  íèõ,  åñëè
áóäåò ÷åìó. ’åáå ýòîãî íå ïîíßòü. ’û íå çíàåøü, ÷òî òàêîå ëþáîâü æèâîãî  ê
æèâîìó. ’û - íåíàâèñòü è ïðåíåáðåæåíèå. î  íåíàâèñòü  çàñëóæèâàåò  òîëüêî
íåíàâèñòè. åíàâèñòü íå ïîðîäèò ëþáâè, êàê ñîáàêà íå  ïîðîæäàåò  ðûá,  êàê
ðûáå íå ïîðîäèòü îðëà. ’àê âèñè, íåíàâèñòíûé, âå÷íî âèñè!
     ’àê ß ãîâîðèë ñ  ìåðòâåöîì,  îáëåã÷àß  äóøó,  à  ïîòîì  íàïðàâèëñß  â
êîìàíäèðñêèé çàë. Žëåã ñ Žñèìîé è Žëüãîé, îñòàâèâ çâåçäîëåò  íà  àâòîìàòû,
ðàçðàáàòûâàëè ïëàí ñîõðàíåíèß ñïàñøèõñß êîðàáëåé.
     Žëåã ñêàçàë ìíå:
     - ëè, "Žâåí" íå ãîäèòñß äàæå â ãðóçîâèêè. Žëüãà ñ÷èòàåò,  ÷òî  íóæíî
ðàçìåñòèòü ýêèïàæ "Žâíà" íà "‡ìååíîñöå" è  "Šîçåðîãå",  ñíßòü  âñå  âàæíûå
ìåõàíèçìû, ïåðåãðóçèòü çàïàñû, à çâåçäîëåò àííèãèëèðîâàòü.
     - ˆ  âûçâàòü  íîâûé  óäàð,  íàïðàâëåííûé  óæå  ïðîòèâ  "‡ìååíîñöà"  è
"Šîçåðîãà". ˆëè òû çàáûë, ÷òî æåñòîêèå ãîñïîäà ƒèáíóùèõ ìèðîâ  íå  âûíîñßò
àííèãèëßöèè ìàòåðèàëüíûõ òåë?
     - ’îãäà âçîðâåì åãî. ‚çðûâû îíè âûíîñßò.