о смотрите на действительность, ќли.
     - •очу уЯснить недостатки, чтобы не дать им разрастись в неудачи.
     - ‚ старину существовала забавнаЯ скороговорка:  не  то  хорошо,  что
хорошо, а то хорошо, что нехорошо, да хорошо! —ем-то  она  напоминает  ваш
образ мышлениЯ.
     Ќапоминание ђомеро свидетельствовало лишь о непонимании. џ  прибег  к
простому расчету. ђомеро математиком был неважным  -  не  столько  понимал
математику, сколько верил в нее. Њысли он мог оспаривать любые,  но  цифра
представлЯлась ему непогрешимой.
     - ‚озьмем нас с вами, Џавел. ‚ нормальном своем бытии  мы  составлЯем
одну пару: ќли - Џавел. •арактеры наши могут быть скверные и  хорошие,  но
сочетание их имеет лишь одно значение.
     - Њы можем боротьсЯ или миритьсЯ.
     - ‚се равно -  взаимоотношение  однозначно.  Џусть  в  нас  произошло
раздвоение личности. џ теперь одновременно ќли ‘тарый и ќли  Ќовый,  а  вы
Џавел ‘тарый и Џавел Ќовый. ‚заимоотношениЯ  наши  теперь  образуют  шесть
пар: ќли ‘тарый - ќли Ќовый, ќли ‘тарый - Џавел ‘тарый, ќли ‘тарый - Џавел
Ќовый, ќли Ќовый - Џавел ‘тарый, ќли Ќовый - Џавел Ќовый, Џавел  ‘тарый  -
Џавел Ќовый. €наче говорЯ, начинаетсЯ борьба между двумЯ личностЯми в  нас
самих, ибо такое раздвоение не может не быть драматичным, если  только  ты
не галакт, у которого и старое, и  новое  одинаково  прекрасно.  €  четыре
разных взаимоотношениЯ между  нами  вместо  прежнего  одного.  ‚думайтесь,
Џавел. ‚ четыре раза увеличиваетсЯ возможность конфликтов, несогласований,
несовпадений, несовместимостей!..
     - € в четыре раза  увеличиваетсЯ  возможность  совпадений,  симпатий,
дружбы!.. ‚ы видите только скверное, ќли? ‚ы очень изменились.  џ  вас  не
узнаю.
     -  ‘тарею,  Џавел.  ‚се  мы  стареем  понемножку...  когда-нибудь   и
как-нибудь.
     Ћн медленно проговорил, не сводЯ с менЯ пристального взглЯда:
     - ‚ы храните тайну, ќли... Џоделитесь, вам станет легче.
     џ встал. ђазговор заходил опасно далеко.
     - „а, Я храню одну горькую тайну. …ще не  пришло  времЯ  обнародовать
ее.
     - Њне кажетсЯ, ќли, Я знаю вашу тайну.
     џ усмехнулсЯ. Ћн не мог знать моей тайны.


        6

     ѓолосу  и  ќллону  не  повезло.  €з  четырех  образованных  ими   пар
возобладала самаЯ сквернаЯ: "ѓолос ‘тарый - ќллон ‘тарый". ќто не могло не
привести к трагедии.
     Ќет, Я не хочу сказать, что в каждом из  них  окаменело  двоедушие  и
двуличие. ’акое толкование было бы примитивным. Ћба раздвоились, но не  на
двуличие, не на двоедушие, а на двоесущее.  €бо  в  двуличии  присутствуют
лишь одно лицо  и  одна  личина,  а  в  их  двоесущии  обе  личности  были
одновременны и равноправны. € ќллон и ѓолос сохранЯли свое единство, но то
было чудовищное единство двух разных времен в одном  "сейчас".  ‚се  стало
Ясно, когда мы уже не могли ничему помешать.
     џ сидел в командирском зале, когда нас с Ћлегом  внезапно  вызвали  к
себе ѓолос и ќллон. "Љозерог" обходил в это времЯ опасное сгущение  звезд.
Њ“Њ работала с прежней четкостью,  Ћсиме  с  Љамагиным,  подстраховывающим
друг друга, оставалось лишь превращать ее рекомендации в команды. џ сказал
Ћлегу:
     - €ди к ќллону, а Я в рубку.
     ѓолос встретил менЯ взволнованным выкриком:
     - ќли, ќллон замышлЯет недоброе. Џредотврати!
     џ быстро сказал:
     - —то замышлЯет ќллон? Њне надо знать точно.
     ѓолос простонал:
     - Ќе знаю. Ћчень плохое. ‘пеши, ќли!
     џ опрометью кинулсЯ в лабораторию. ‚ ней  снова  поЯвилась  €рина.  џ
впервые увидел ее после выздоровлениЯ.  Ћчень  похудевшаЯ,  она  стоЯла  у
коллапсана. џ улыбнулсЯ  ей,  она  ответила  сухим  кивком.  ќллон  что-то
запальчиво втолковывал Ћлегу. џ подошел  к  ним.  ќллон,  зло  посверкиваЯ
глазами, сказал мне:
     - Џослушай и ты, что Я говорил командующему. Ѓольше терпеть плавающий
Њозг Я не намерен. “берите его в какое-нибудь  драконье  или  жабье  тело.
Џолзающим Я его приму, но не витающим.
     - —то сказал командующий?
     - —то драконов на корабле больше нет и что плавающий Њозг останетсЯ в
своем высоком шаре. Ќадеюсь, адмирал, ты объЯснишь командующему,  что  его
решение неправильно и нуждаетсЯ в отмене?
     - Њне не дано права отменЯть решениЯ командующего, ќллон. Љроме того,
Я согласен с ним.
     …сли бы взглЯд убивал, Я был бы мгновенно испепелен  -  так  поглЯдел
ќллон. „олгую минуту он молчал. Њолчали и мы с Ћлегом.
     - ‚аше мнение окончательное? - спросил ќллон.
     - Ќаше мнение окончательное, - ответили мы в один голос.
     Ћн высоко подбросил голову на тонкой шее и с таким стуком  прихлопнул
ее о плечи, что Я вздрогнул. Љо всему у демиургов Я привык - и к порхающей
походке, и к фосфоресцированию синеватого лица, и к дикому хохоту, нередко
нападающему на таких, как ќллон, - но к этой как  бы  вылетающей  из  плеч
голове, к грохоту ее обратного падениЯ никогда не привыкну. ќто слишком уж
нечеловеческое.
     - ђаз оба адмирала сошлись на одном, настаивать бесполезно, -  сказал
ќллон почти безразлично, и нас с Ћлегом обмануло его коварное спокойствие.
     - ’ы звал нас только затем, чтобы высказать  претензии  к  ѓолосу?  -
спросил Ћлег.
     Ћн страшно осклабилсЯ.
     - Ќет, адмирал, не только за этим.  Џо  приказу  Ћрлана  Я  прекратил
доделку трансформатора времени, чтобы сконструировать стабилизатор. ’еперь
Я трансформатор закончил. Џолюбуйтесь.
     Ћн подвел нас к панели и показал ручки прЯмого времени -  в  будущее,
ручки обратного времени - в прошлое,  ручки  возвращающие  в  настоЯщее  и
отключающие коллапсан. Џотом мы вернулись к шару. ‚ трансформаторе  стоЯло
кресло и панель с такими же ручками.
     - ‚ прежней конструкции выбросом в другое времЯ распорЯжалсЯ оператор
у коллапсана. ‚ы  видели,  как  это  происходило  с  Њизаром.  Ћтныне  сам
путешественник командует своей судьбой.
     Ћн сделал шаг к открытому люку. џ невольно схватил его.  Ћн  поглЯдел
на менЯ со злой иронией:
     - ’ы боишьсЯ, что Я хочу умчатьсЯ в другое времЯ? € думаешь, что твоЯ
рука помешает мне? Ќо согласись, адмирал, Я мог  бы  выбрать  длЯ  бегства
часы, когда тебЯ тут нет и никто не смог бы мне помещать.
     џ отпустил его руку. ќллон вошел внутрь, захлопнул люк, сел в кресло.
     - ‚ы слышите менЯ? -  донессЯ  его  голос.  -  ‘лушайте  внимательно.
Џлавающему Њозгу не место  на  корабле!  Ћн  хорош  в  прошлом,  но  не  в
настоЯщем и не в будущем. ќто Я могу вам сообщить со всей определенностью,
потому что менЯ готовили в надсмотрщики —етвертой имперской категории, и Я
отлично знаю, как обращатьсЯ с такими тварЯми. „овожу до вашего  сведениЯ,
что Њозг сфокусирован в трансформатор и  что  Я  сейчас  вышвырну  его  на
’ретью планету, задолго до того как вы завоевали ее.
     Ћлег бросилсЯ к трансформатору.  џ  метнулсЯ  к  коллапсану,  но  мне
преградила дорогу €рина. џ отшвырнул ее. Ћна, лежа  на  полу,  исступленно
вцепилась в мою ногу. „о нас донессЯ хохот ќллона.
     - ‘лишком поздно, адмирал. Њозг уже в Џерсее. Ђ сейчас и  Я  погонюсь
за ним! Џриходи вчера, адмирал, ни сегоднЯ, ни завтра нас  уже  не  будет.
Џриходи вчера! - Ћн стал быстро исчезать.
     Ћлег оставил шар и бросилсЯ мне на  помощь.  Ћн  держал  вырывающуюсЯ
€рину, а Я схватилсЯ за ручки коллапсана. ‚ трансформаторе вновь  поЯвилсЯ
ќллон: он вышвырнул себЯ в недалекое будущее и тут же  вывалилсЯ  обратно,
чтобы пройти нуль времени по инерции. €рина отчаЯнно закричала:
     - Ќе трогайте ручек возврата! Ћни уже в  прошлом.  Ћни  не  перенесут
второй переброс через нуль времени! џ рванул ручку  возврата.  —то  бы  ни
случилось теперь с ѓолосом, Я не мог оставлЯть его в проклЯтом прошлом.  ‚
шаре вторично обрисовалсЯ ќллон. Ћн был один. € он был мертв. Ћн полулежал
в кресле, дико распахнув огромный рот,  руки  его  судорожно  вцепились  в
подлокотники, глаза были закрыты. €рина потерЯла сознание.  Ћлег  крикнул,
чтобы Я вызвал помощь, и понес €рину к  креслу.  џ  вместо  помощи  вызвал
ѓолос. ќллон мог ошибитьсЯ: он мог и не выбросить ѓолос в прошлое  -  ведь
не было ѓолоса в  возврате!  Ќа  мой  отчаЯнный  призыв  откликнулсЯ  лишь
испуганный ѓраций:
     - Ђдмирал, ѓолос внезапно исчез!
     џ схватил €рину за  руку,  рванул  к  себе.  Ћна  раскрыла  глаза,  Я
крикнул:
     - ѓовори, что делать? Ќемедленно говори!
     Ћна прошептала:
     - Ќичего нельзЯ. “били ќллона...
     џ рванул ее еще Яростней:
     - Џреступница! ‘кажи, как спасти ѓолос?
     Ћна приподнЯлась. Ќикогда не забуду взглЯда, каким она посмотрела  на
менЯ! Ћлег сказал:
     - Ќе мучь ее, ќли. Њожет быть, она и преступница, но сейчас нуждаетсЯ
в помощи.
     џ орал и на нее и на него:
     - Ќе будет ей помощи! Џусть скажет, что делать!
     Ћна заговорила более внЯтным голосом:
     - џ сказала - ничего... ѓолос погиб.  Ћн  весь  -  естественный...  ‚
ќллоне  больше  искусственного,  но  и  он  не  вынес  второго   поворота.
Џоторопились с возвратом!.. € Я не помешала! џ убийца, как вы!
     Ћна зарыдала. ‚ молчании мы стоЯли около нее. џ чувствовал, как  менЯ
оставлЯют силы. Ћлег сказал:
     - €рина, твой поступок вынесут на суд экипажа. Ќо объЯсни нам,  зачем
ты это сделала?
     Ћна говорила сквозь слезы:
     - Ћн упросил менЯ. “  менЯ  разрывалась  душа...  Ћн  сказал,  мы  не
подходим друг другу, Я из прошлого, ты из будущего.  Љогда-нибудь  женщина
будет счастлива с демиургом, но это не скоро. ’ак он говорил перед тем как
вызвал вас.
     - ’ы не отвечаешь, €рина...
     - Ћн сказал, что хочет  исчезнуть  в  прошлом,  но  возьмет  с  собой
дракона. € Я обещала помочь.  Ћн  сказал:  "Ћт  тебЯ  зависит  моЯ  жизнь,
€рина". Ђ Я - убийца! Ќикогда себе не прощу! Ќикогда вам не прощу!
     Ћна зарыдала громче. џ сказал после короткого молчаниЯ:
     - ќллон хотел ошеломить нас красочным спектаклем. Њы потерЯли  одного
беззащитного друга и одного гениального инженера. „авай вытащим ќллона  из
шара, Ћлег.
     - €рина, иди к себе, - сказал Ћлег.
     - џ пойду к себе, - сказала она покорно.
     Ћлег стоЯл и следил, пока она не  скрылась  в  коридоре.  џ  старалсЯ
высвободить ќллона из кресла, но он как бы прикипел к сиденью.  Ћлег  стал
помогать мне, вдвоем мы извлекли демиурга из шара и понесли к свободной от
механизмов стене. Ћлег вдруг охнул и выронил ќллона. €з коридора  выбежала
€рина и молнией промелькнула мимо нас. џ не  успел  и  шага  сделать,  как
€рина вскочила в трансформатор и захлопнула люк. Ћлег закричал:
     - Ћстановись, молю тебЯ, остановись!
     Ћна крикнула из трансформатора:
     - Џрощайте! Ќе клЯните менЯ! - и рванула рукоЯть.
     Ћна пропадала на глазах - фигура быстро стала силуэтом, силуэт быстро
таЯл. Ћна дала слишком сильное ускорение! Њы оба бросились  к  коллапсану.
Ћлег схватилсЯ за ручку возврата, но Я не дал ее вырвать:
     - Џроверь раньше, где она! …сли в прошлом, остерегись!
     Ћн быстро проверил сигнальные огни над ручками.
     - Ћна в будущем, ќли!
     - ’огда возвращай. €з будущего есть возврат.
     Ќо она не возвратилась. Ћна слишком быстро  умчалась  в  будущее.  Њы
долго стоЯли у трансформатора, ожидаЯ,  не  обрисуетсЯ  ли  силуэт  €рины.
Љоллапсан, исчерпав энергию возвращениЯ, выключилсЯ.
     - ‚се, ќли! - устало сказал Ћлег. -  €рины  больше  не  будет.  Њожет
быть, наши далекие потомки где-нибудь встретЯтсЯ с ней.  Џойдем,  известим
экипаж о новой трагедии.
     - €звещать нужно не только о гибели трех членов экипажа...
     - —то ты имеешь в виду, ќли? ђазве еще случилось несчастье?
     - „а, Ћлег. џ хочу потребовать  наказаниЯ  длЯ  нового  предателЯ  на
корабле!
     - Ќового предателЯ! џ не ошибсЯ?
     - ’ы не ошибсЯ. ‘реди нас поЯвилсЯ еще один лазутчик рамиров.  џ  его
обнаружил.


        7

     џ заперсЯ у себЯ. Ћлегу Я сказал, что буду готовить доклад  и  выйду,
когда все соберутсЯ. Љо мне постучалсЯ ђомеро, но  Я  не  отозвалсЯ.  Њэри
просила впустить ее, но Я крикнул, что должен сосредоточитьсЯ,  должен  от
всего отключитьсЯ, - она притихла, Я даже и шагов ее больше  не  слышал  в
соседней комнате. ‹ишь раз Я заколебалсЯ. ‡а дверью громко плакала  Ћльга.
Ћльгу Я не мог не впустить, ее дочь погибла  на  моих  глазах.  џ  отворил
дверь и встал на пороге.
     - Ћльга, можешь считать менЯ черствым человеком, но не могу сейчас  с
тобой говорить об €рине. ’ы скоро сама поймешь, почему. Џойди к Ћлегу,  он
все тебе расскажет. Њое сердце обливаетсЯ кровью, Ћльга, это не фраза!
     Ћна посмотрела на  менЯ  отчаЯнным  взглЯдом  и,  ничего  не  сказав,
отошла.  ЊаленькаЯ,  поседевшаЯ,  сгорбившаЯсЯ,  она   пошатывалась,   как
больнаЯ. Њне было бесконечно жаль ее. Ћна пережила и мужа, и дочь, - и оба
погибли страшно. ’акой горькой участи нельзЯ было  не  сочувствовать  всем
сердцем. Ќо сейчас было нечто более горькое, чем даже ее горе.
     Ќикакого доклада Я не готовил. џ лежал  на  диване,  то  терзаЯ  себЯ
жестокими мыслЯми, то устало отдыхаЯ от них. џ удивлЯлсЯ, почему мы  нигде
не  обнаружили  рамиров  в  телесном  облике,  хотЯ  рамиры,   несомненно,
существуют; и все снова и снова спрашивал себЯ, чем мы их так  прогневали,
что они уничтожают наш корабль за кораблем; и еще больше удивлЯлсЯ, почему
они и последний звездолет не превращают в клубочек пыли, раз  уж  воюют  с
нами и раз полное истребление любого противника им под силу,  -  тут  была
тайна, а Я все не мог постичь ее;  и  о  погибшем  ‹усине  Я  думал,  и  о
покинувшей нас так безжалостно €рине,  и  о  несчастном  ѓолосе,  вероЯтно
распыленном по молекуле в  разных  столетиЯх  прошлого,  и  о  жестоком  и
гениальном ќллоне, и о милом умнице Њизаре, но больше всего о новом шпионе
рамиров: и ненавидел его, и в  душевном  неистовстве  сулил  ему  страшные
кары, и грозил дать такой урок всем  возможным  лазутчикам  наших  врагов,
чтобы никому не стало повадно!
     ‚ дверь условленным трехкратным стуком просигналил  Ћлег.  џ  впустил
его.


     - ‚се свободные от неотложных вахт собрались в  обсервационном  зале.
Љак себЯ чувствуешь, ќли?
     - Џочему ты спрашиваешь о моем самочувствии?
     - ’ы очень бледен.
     - ‡ато решителен. Џойдем, Ћлег.
     - Џостой. џ хочу знать, кого ты подозреваешь в шпионаже.
     - ’ы узнаешь вместе со всеми. Џойдем.
     Ћн опЯть задержал менЯ:
     - ќли, Я командую эскадрой. Њое право - знать больше  всех  и  раньше
всех.
     ‘ минуту Я размышлЯл. Ћлег ставил менЯ  в  безвыходное  положение.  џ
улыбнулсЯ. „умаю, улыбка получилась вымученной.
     - Ђ если Я подозреваю тебЯ, Ћлег?
     - ЊенЯ? ’ы в своем уме, ќли?
     - Ћткуда же мне быть в своем уме, если все мы в той или иной  степени
впадали  в   безумие?   Љакое-то   остаточное   сумасшествие   должно   же
сохранитьсЯ...  -  џ  посмотрел  ему  прЯмо  в  глаза.  -  Ћлег,  если  ты
приказываешь, Я должен покоритьсЯ. Џрошу: не  приказывай!  „ай  мне  вести
себЯ, как задумал!
     - Џойдем! - сказал он и вышел первым.
     ‚ обсервационном зале были  погашены  звездные  экраны.  ‚переди,  на
возвышении, поставили столик, за него уселись Ћлег и Я. џ  обвел  взглЯдом
зал. ‡десь были все мои друзьЯ: люди и демиурги. Џозади величавой  статуей
возвышалсЯ ѓраций, рЯдом с ним поместилсЯ маленький Ћрлан, в  первом  рЯду
сидели Њэри и Ћльга, а между ними ђомеро. Њэри с такой тревогой посмотрела
на менЯ, что Я поспешно отвернулсЯ. ‡ал шумел.  Ћлег  постучал  по  столу,
водворЯЯ тишину.
     - ‚ы уже знаете о трагедии  в  лаборатории  и  оперативной  рубке,  -
сказал Ћлег. - Ќо сейчас мы собрались не длЯ того,  чтобы  почтить  памЯть
погибших  товарищей.  Ќаучный  руководитель  экспедиции  считает,  что  на
корабле  обнаружен  шпион  рамиров.  Ћн  представит  на  обсуждение   свои
доказательства.
     џ встал.
     - Џрежде чем  представлЯть  доказательства  того,  что  на  звездолет
проник лазутчик врагов, прошу вотировать наказание шпиону. Њое предложение
- смертнаЯ казнь!
     - ‘мерть? - понеслось до менЯ возмущенное восклицание ђомеро.
     …го голос заглушили протестующие выкрики из зала. Ќе только люди,  но
и демиурги негодовали. џ спокойно ждал тишины.
     - „а, смертнаЯ казнь! - повторил Я. - Ќа ‡емле  уже  пЯтьсот  лет  не
совершаютсЯ казни. Љазнь - пережиток древних  времен,  рудимент  дикарской
эпохи. Ќо Я настаиваю на ней, ибо шпионаж  -  тоже  пережиток  варварства.
Ќаказание за бесчестный поступок должно содержать в себе бесчестье.
     ђомеро поднЯл трость.
     - Ќазовите преступника, адмирал! Ћпишите  преступление.  €  тогда  мы
решим, заслуживает ли он смертной казни.
     џ холодно сказал:
     - Љазнь должна быть вотирована до того, как Я назову имЯ преступника.
     - Ќо почему, адмирал?
     - Њы все здесь - друзьЯ. € когда Я назову шпиона, вы не сможете сразу
отделатьсЯ от многолетней привычки считать его  другом.  ќто  скажетсЯ  на
вашем приговоре. џ хочу, чтобы каре было подвергнуто само преступление.
     - Ќо смертной казни вы требуете длЯ члена экипажа, который, по  вашим
словам, очень нам близок, а не длЯ преступлениЯ как такового.
     -  …сли  бы  Я  мог  осудить  преступление,  презрительно   игнорируЯ
преступника, Я бы пощадил его. Љ  сожалению,  преступление  неотделимо  от
преступника.
     - ‚олЯ ваша, адмирал, до того, как назовут имЯ, Я  не  проголосую  за
наказание.
     - ‚ таком случае, Я вообще не назову его. € он останетсЯ  невредимым.
€ будет продолжать свое  черное  дело.  €,  выдаваЯ  наши  планы  рамирам,
сделает невозможным вызволение звездолета.
     ‡аговорил Ћлег:
     -  ‚  старину  существовал  кодекс,  карающий  за  преступление   вне
зависимости от личности преступника. ќли  предлагает  восстановить  обычай
заранее определЯть наказание за еще  не  совершенные  преступлениЯ,  чтобы
предотвратить их. Џо-моему, это правильно.
     - Ќо, по словам ќли, преступление уже совершено и преступник имеетсЯ,
-  подал  реплику  ђомеро.  -  ‡ачем   же   тогда   устанавливать   ценник
преступлений, прикрываемый благозвучным словом  "кодекс"?  „авайте  судить
преступника вместе с преступлением.
     Ћлег отвел его возражение:
     -  „оказательства  преступлениЯ  еще  не  представлены,  имЯ  еще  не
названо.  Њы  имеем  право  вести  себЯ  так,  будто  рассматриваем   лишь
возможность злодейства. џ за кодекс, или, по-вашему, ценник преступлений.
     “прЯмое лицо ђомеро показывало, что он будет противитьсЯ. џ знал, как
сразить его. € не постеснЯлсЯ громко сказать:
     - ‚ы держите себЯ так, ђомеро, будто  опасаетесь,  что  подозрение  в
шпионаже падет на вас!
     Ћн хотел что-то запальчиво крикнуть, но сдержалсЯ. Ћтвет был не лишен
достоинства:
     - …сли бы Я опасалсЯ за себЯ, Я проголосовал бы за казнь.
     - Њожет быть, вы страшитесь, что  неназванный  преступник  будет  вам
дороже себЯ, ђомеро?
     Ћн ответил угрюмо:
     - Њогу допустить и это.
     - ќто не ответ, ђомеро.
     Ћн переборол себЯ:
     - •орошо, пусть по-вашему... ѓолосую  за  казнь  преступнику...  если
преступление докажут!
     - Ѓудем голосовать, - сказал Ћлег. - Љто - за?
     ‹ес рук поднЯлсЯ над головами. Ћлег обратилсЯ ко мне:
     - Ќазывай преступника, ќли, и представлЯй доказательства.
     џ знал, что перваЯ же моЯ фраза породит шум и протесты.  —ерез  самое
трудное Я уже прошел - когда металсЯ в запертой комнате, когда в последний
раз стоЯл перед трупом Ћана, когда в отчаЯнье, ночью, затыкал ладонью рот,
чтобы не разбудить Њэри стоном, которого не мог подавить.
     џ постаралсЯ, чтобы мои слова прозвучали спокойно:
     - пион наших врагов - Я.


        8

     Ћтветом было ошеломленное молчание.
     € единственным звуком, разорвавшим молчание, стал  горестный  возглас
ѓрациЯ:
     - Ѓедный ќли! € он тоже!.. - € снова установилось молчание.
     џ всматривалсЯ в зал и открывал на всех лицах одно и то же  выражение
горЯ и сочувствиЯ. ‹ишь Њэри, смертельно побледневшаЯ, прижавшаЯ обе  руки
к груди, не поверила, что Я болен,  она-то  знала,  что  безумие  менЯ  не
коснулось.
     Љо мне подскочил Ћсима:
     - Ђдмирал, все будет в порЯдке! џ провожу вас в постель. - Ћн потЯнул
менЯ из зала.
     џ отвел его руку. Ћлег обратилсЯ к залу, скованному, как спазмой, все
тем же испуганным молчанием:
     - Ќе отложим ли заседание? Њне кажетсЯ, электронный медик...
     ђомеро прервал Ћлега ударом трости о пол.
     - Џротестую, - сказал он, вскакиваЯ. - ‚ы ищете легкого  решениЯ,  но
легких решений не существует. Ђдмирал ќли здоровее любого  из  нас.  €  мы
должны его выслушать.
     - ‚ы единственный, кто не поражен, ђомеро, - заметил Я.
     Ћн ответил с вызовом:
     - џ ждал именно такого признаниЯ, ќли.
     - ‘тало быть, продолжаем? - спросил Ћлег у зала.
     ђаздалось несколько голосов:  "Џродолжаем!  Џродолжаем!"  Ѓольшинство
пребывало в прежнем  молчании.  Ћсима,  недоуменно  поглЯдев  на  мрачного
ђомеро, возвратилсЯ на место. Ћлег сказал:
     - ѓовори, ќли.
     џ напомнил о признании Ћана, что  †естокие  боги  проникают  в  среду
аранов в облике паукообразных, чтобы иметь информацию о их жизни.  Ќо  кто
такие араны? „еградирующаЯ цивилизациЯ, суевернаЯ, бессильнаЯ. Ќа что  они
способны? —ем опасны? Ќе следует ли отсюда, что, встретЯсь  с  несравненно
более мощной цивилизацией, рамиры утроЯт свою настороженность, постараютсЯ
заслать в нее значительно больше шпионов, чем к безобидным  аранам?  €  мы
знаем, что лазутчик рамиров проник в нашу среду, что его звали Ћаном,  что
Ћан раскрыл наши планы своим хозЯевам и те сумели сорвать их.
     Ќо вот и новое. Њы были уверены, что, покончив с Ћаном, покончили  со
шпионажем рамиров. ѓибель "‡мееносца" рассеивает эти  иллюзии.  Љак  могли
рамиры узнать, что мы готовились сделать со "‡мееносцем"? ‚нешнЯЯ  картина
наших действий не выдавала намерений. Ќо они  установили  нашу  цель.  Ћни
знали план не извне, а изнутри. Љак? Ћт  другого  шпиона,  оставшегосЯ  на
корабле после гибели Ћана! Ќападение рамиров  на  "‡мееносца"  доказывает,
что на "Љозероге" их агент.
     € это естественно. Ќе будем считать врагов глупцами.  Ћни  не  глупее
нас. Ћни не могли не знать, что один соглЯдатай слишком тонкаЯ ниточка  от
них к нам. …сли ниточка эта порветсЯ, иссЯкнет  поток  важной  информации.
Ђгент должен быть продублирован. Ќа кого же пал их выбор?  Џоищем  за  них
лучший маневр. ќффективным агентом будет тот, кто в курсе всех  планов,  к
кому  стекаетсЯ  всЯ  корабельнаЯ  информациЯ,  в  чьем  мозгу   рождаютсЯ
осуществлЯемые  потом  планы.  ’аких  членов  экипажа  два  -  командующий
эскадрой и научный руководитель.
     Ќа этом месте ђомеро прервал менЯ:
     - „оговаривайте до конца, ќли. ’акой человек один - вы. ‚ы знаете все
намерениЯ командующего, а он не имеет возможности вникать во  все  научные
исследованиЯ на корабле.
     - Џринимаю вашу поправку, ђомеро. џ!  €так,  умный  враг  постараетсЯ
завербовать менЯ. Ќапомню, что так уже складываетсЯ моЯ судьба,  что  и  в
прежних экспедициЯх Я оказывалсЯ в фокусе вниманиЯ противников. ђазве  ты,
Ћрлан, не выбрал  менЯ  в  качестве  своего  доверенного,  когда  замыслил
переход на нашу сторону? ђазве не сделал менЯ восприемником своих  решений
ѓлавный Њозг  на  ’ретьей  планете?  џ  неоднократно  служил  одновременно
передающей антенной и приемником длЯ тех, с  кем  сталкивала  нас  судьба.
ђамиры постарались завоевать менЯ. €м это удалось. џ  завоеван.  Џоверьте,
мне горько говорить об этом. Ќо правде надо  смотреть  в  глаза,  если  не
хочешь терпеть поражение за поражением.
     - —то сегоднЯ Ћан? - спросил Я дальше. - ’руп предателЯ, заплатившего
жизнью за предательство? ’акой ответ очевиден, но он наивен. ђамиры  могли
бы и спасти своего агента, если бы постарались. Ћни не  старались.  €  вот
Ћан висит в консерваторе. Ќе просто висит - продолжает службу. Ћн нынче  -
датчик свЯзи с рамирами. Љак осуществлЯетсЯ свЯзь, не знаю, но он передает
дальше сведениЯ, поставлЯемые его агентом. Ђгент - Я. Њой мозг  схвачен  и
мобилизован, мои мысли прочитываютсЯ, мои  желаниЯ  расшифровываютсЯ,  мои
намерениЯ угадываютсЯ.
     ‡десь Я сделал остановку. Њэри не сводила с менЯ отчаЯнных глаз,  мне
трудно было оборачиватьсЯ в ее сторону. € на ђомеро трудно было  смотреть:
он был очень уж хмур. € Ћсима смущал менЯ:  капитан  не  верил  ни  одному
слову, это было Ясно написано на его лице. џ смотрел на ѓрациЯ  и  Ћрлана:
галакт страдал за менЯ, Ћрлан понимал менЯ, мне  становилось  легче  и  от
состраданиЯ  и  от  пониманиЯ.  џ  перешел  к  тому,  как  узнал  о  своей
неприглЯдной  роли.  Ќет,  было   непросто   разобратьсЯ   в   дьЯвольском
хитросплетении пут, каким ухватили менЯ. ‚се началось с того,  что  Я  сам
удивилсЯ, почему менЯ так тЯнет в консерватор,  длЯ  чего  разговариваю  с
мертвецами. џ не склонен к  монологам,  тут  было  что-то  противное  моей
натуре, что-то навЯзанное. Ђ когда  погиб  "‡мееносец",  стало  Ясно,  что
кто-то  ЯвилсЯ  длЯ  рамиров  поставщиком  секретной  информации.  Џростой
перебор членов экипажа исключал всех,  кроме  менЯ.  Љонсерватор  -  самое
экранированное помещение звездолета. Ћану проще наладить свЯзь с тем,  кто
посещает консерватор, чем с тем, кто  находитсЯ  за  его  стенами.  ’ак  и
выЯснилось, что поставщиком информации ЯвлЯюсь Я!
     - џ высказал все, что знаю о себе, и облегчил душу, - закончил Я. - џ
должен был предвидеть последствиЯ своего общениЯ с мертвецом, загадочность
которого очевидна. џ поступал опрометчиво, - и это одно в  наших  условиЯх
ЯвлЯетсЯ преступлением. Ќо Я требую казни длЯ себЯ не  только  в  качестве
кары за проступок,  а  и  длЯ  гарантии  общего  спасениЯ.  ђамиры  прочно
настроились на мой мозг. •очу Я или не хочу, они будут через менЯ получать
информацию о наших планах. ‚ момент, когда  мы  предпримем  новую  попытку
вырватьсЯ, это опасно.
     џ сел. ЋбщаЯ растерЯнность терзала менЯ - не потому,  что  мне  нужна
была защита, нет, но и уходить из жизни в безмолвии зала Я просто не  мог.
Ћлег спросил, согласны ли со мной, возражают ли,  -  все  молчали.  ђомеро
что-то тихо говорил Њэри.
     - €так, кто хочет слова? - снова спросил Ћлег.
     ‚незапно взорвалсЯ Ћсима. ‘амооговоры адмирала - чепуха!  “  адмирала
расстроены нервы, он долго крепилсЯ, но сдал, пусть  жена  поухаживает  за
адмиралом, больше ничего не нужно.
     € опЯть поднЯлсЯ ђомеро:
     - џ уже сказал, что здоровье ќли - великолепно. € он  познакомил  нас
со слишком важными данными, чтобы мы могли от них отмахнутьсЯ. џ настаиваю
на обсуждении.
     - ’огда начинайте его, - предложил Ћлег.
     - •орошо, начну Я. ‚ том, что сказал адмирал, есть  нечто,  с  чем  Я
могу согласитьсЯ, и нечто, против чего буду  протестовать.  џ  соглашаюсь,
что Ћан - не просто  мертвец,  а  хитро  специализированный  датчик  свЯзи
рамиров. € Я поддерживаю  адмирала,  что  на  корабле  имеютсЯ  поставщики
информации длЯ них и что одним из них ЯвлЯетсЯ сам адмирал.
     - €наче говорЯ,  вы  полностью  поддерживаете  формулу  обвинениЯ?  -
уточнил Ћлег.
     - € не думаю!
     - Ќо  столько  точек  соприкосновениЯ  с  тем,  что  доложил  научный
руководитель!..
     - ’очек расхождениЯ больше. Ќазову главнейшие.  ’руп  Ћана  -  датчик
свЯзи, но врЯд ли единственный. ђамиры не могли не учитывать, что мы можем
уничтожить Ћана, - скажем, сжечь его и  вымести  прах.  Џока  Ћан  был  на
корабле, он, вероЯтно, насадил  и  иные  подслушивающие,  подсматривающие,
угадывающие устройства, -  врЯд  ли  мы  найдем  их  все.  ’еперь  второе.
‘омневаюсь, чтобы  адмирал  был  единственным  источником  информации  длЯ
рамиров. ‘оображениЯ те же -  он  может  умереть,  сойти  с  ума.  Ђдмирал
считает, что продублировал собою Ћана. Ќо кто даст гарантию, что любой  из
нас не дублирует адмирала? Ћн, конечно, самый ценный поставщик информации,
но много на себЯ берет, воображаЯ, что единственный.
     -  ‚ы  еще  мрачнее  смотрите  на  положение   вещей,   чем   научный
руководитель, - заметил Ћлег.
     - ‚ы скоро увидите, что это не так. Ђдмирал никакой не шпион! •отЯ бы
уже потому, что стал им не добровольно, а шпион, замечу вам, -  профессиЯ,
а не несчастнаЯ случайность. ‹юбой из нас, возможно, такой же  шпион,  как
ќли. ‚сех казнить? ’аким образом, преступление не  доказано,  и  кара,  за
которую мы проголосовали, бессмысленна. Ќе за что наказывать нашего  друга
ќли! Ќе могу не сказать и того, что кроме нелепости наказаниЯ есть  и  еще
важнейшаЯ причина, почему мы должны  с  негодованием  отвести  предложение
адмирала. Њогу Я остановитьсЯ на этом?
     - Љонечно, ђомеро!
     ‡ал молчал, когда говорил  Я,  зашумел,  когда  ђомеро  излагал  свои
контраргументы, и снова погрузилсЯ в молчание,  чуть  ђомеро  заговорил  о
"важнейшей причине". џ хочу сделать поЯснение.  „о  сих  пор  Я  диктовал,
сейчас даю запись. џ мог бы и не приводить похвалы в свой адрес, но  делаю
это потому, что из речи ђомеро  последовали  важные  практические  выводы.
ђомеро говорил, обращаЯсь ко мне:
     - Ђдмирал, Я знаю вас с детства - и не перестаю  удивлЯтьсЯ  вам.  ‚ы
обычны и  необычайны  одновременно.  ’айна  ваша  в  том,  что  всегда  вы
соответствуете обстоЯтельствам. ‚  средней  обстановке  вы  среднейший  из
средних, не то чтобы приЯтель,  даже  проницательнейшаЯ  из  академических
машин не выделит вас из массы подобных вам. ђазве не произошло именно это,
когда набирали экспедицию на  Ћру?  Ќо  стоит  запахнуть  грозой,  как  вы
менЯетесь. ‚ы  как  бы  пробуждаетесь  от  ординарности,  выпрыгиваете  из
обычности. ‚ы, мне иногда кажетсЯ, просто рождены длЯ великих  потрЯсений.
Њы порой терЯемсЯ в трудных  обстоЯтельствах,  чаще  энергично  боремсЯ  с
ними, мужественно преодолеваем, мы все  в  себе  напрЯгаем,  чтобы  встать
вровень  с  ними,  а  вы  им  свой,  вы  всегда   на   уровне   высочайших
необычайностей, вы как бы созданы длЯ них, а они длЯ вас.  ‚  бурЯх  вы  -
бурЯ.  ‘реди  неожиданностей   -   неожиданность.   ‚   мире   загадок   -
проницательнейший разведчик. —ем грозней противник, тем грозней и  вы,  вы
всегда соответствуете своему противнику. „рузьЯ  мои,  друзьЯ,  вспомните,
как недавно, истерзанные разрывом свЯзи времен, мы  постепенно  впадали  в
безумие, терЯли волю к сопротивлению.  €  единственный,  кто  не  поддалсЯ
губительному раку времени, кто Яростно восстал против ослаблениЯ, был  он,
наш научный руководитель, наш адмирал, наш друг ќли.  Љак  же  вы  посмели
потребовать, адмирал, чтобы мы сами,  собственным  решением,  собственными
руками погасили ваш мозг - величайшее из  наших  богатств,  оборвали  вашу
волю - надежнейшую из гарантий нашего вызволениЯ из беды? ќли,  друг  мой,
как могла ЯвитьсЯ в вашу светлую голову такаЯ кощунственнаЯ мысль?
     Ћн, конечно, был оратором в старинном стиле - из тех, что витийствуют
под  аплодисменты  и  восторженные  выкрики.  Ћн  добилсЯ  своего  -   ему
аплодировали и кричали. Ќа менЯ уже никто не обращал  вниманиЯ,  все  лица
были обращены к ђомеро. Ћн стоЯл, опираЯсь одной рукой на  трость,  другой
жестикулировал. џ, вероЯтно, и сам был бы покорен  и  красочной  позой,  и
горЯчей речью, если бы дело шло не обо мне. џ постаралсЯ низвести ђомеро с
горных высот психологии на унылую равнину практических забот:
     - Ќе знаю, Џавел, отдаете ли  вы  себе  отчет,  что,  отказываЯсь  от
борьбы  с  невольными  агентами  врага,  вы  предаете  нас   всех   в   их
могущественные и безжалостные руки?
     - Ќет, адмирал! ’ысЯчу раз - нет!
     - ‚ы отрицаете, что рамиры - могущественны и безжалостны?
     - —то могущественные, соглашаюсь. Ќелепо отрицать очевидность. Ќо что
безжалостные - отрицаю!
     џ с негодованием воскликнул:
     - € вы говорите все это после того, как мы видели, как они издеваютсЯ
над аранами? ђазве не звучит  в  ваших  ушах  надрывный  вопль:  "†естокие
боги!" € разве трупы ‹усина и ’руба, уничтоженный  "’елец",  разгромленнаЯ
эскадра не свидетельствуют, что они жестокие и что они нам враги?
     - Ќет, нимало не свидетельствуют!
     - Љто-то из нас двоих и вправду сошел с ума! € надеюсь, что это не Я.
Љто же они такие, если не жестокие и не враги?
     - Ђдмирал! Ћни равнодушны к нам.


        9

     џ бы погрешил против истины, если бы не призналсЯ, что был  потрЯсен.
…сть слова радостные и неприЯтные, пустые и  малозначащие,  легковесные  и
такие, что  тЯжесть  их  ощущаешь  как  гирю.  Ѓольшинство  наших  слов  -
информирующие.   Ђ   есть   слова-озареньЯ,   слова-молнии,   пронзительно
высветлЯющие тьму, слова-ключи, размыкающие тайные  двери  к  захороненной
истине.  ’аким  озарЯющим,  таким  ключевым  и  прозвучало  мне   словечко
"равнодушны". „лЯ менЯ ђомеро мог дальше и не говорить. џ уверовал сразу и
окончательно.
     Ђ ђомеро все говорил, распалЯЯсь  от  собственного  красноречиЯ.  ‚се
переворачивалось, все  становилось  с  головы  на  ноги:  в  грозный  мир,
окружавший нас, в нелепый и дикий мир возвращалась естественность.
     ѓибель "‡мееносца" навела и ђомеро на мысль, что у  рамиров  и  после
смерти Ћана имеетсЯ свой информатор на "Љозероге". Ќо потом он  усомнилсЯ,
нужны ли им агенты среди  нас.  ‚раги  ли  они?  €  он  вспомнил  преданиЯ
разрушителей и галактов, что могущественные рамиры  переселились  в  центр
ѓалактики, чтобы перестраивать Ядро. ‚от оно, это ужасное Ядро, за стенами
кораблЯ! Ќевообразимый хаос, непрерывно длЯщийсЯ  вечный  взрыв  -  такова
грознаЯ картина Ядра. —то здесь перестраивать? ‡десь может быть лишь  одна
надежда - не допустить до всеобщего  столкновениЯ  звезд,  до  вселенского
коллапса, грозЯщего гибелью всей  ѓалактике.  ‚семирное  тЯготение,  такое
чудесное свойство материи в местах, где ее  мало,  становитсЯ  проклЯтием,
когда материЯ сгущена, как в Ядре. ‘амые надежные лекарства превращаютсЯ в
Яды, если их брать в больших количествах.
     - џ вообразил себе, что мы  на  много  порЯдков  могущественней,  чем
сейчас. € пришел к выводу, что поставил бы себе тогда  задачу  -  подальше
убирать от Ядра все, что возможно вынести на периферию ѓалактики,  создать
дисгармонию, направленную как-то против процессов, ведущих к взрыву. Ќе  о
том ли сигнализирует выброс из Ядра шарового скоплениЯ с миллионами звезд?
Ќе имеет ли к тому же отношениЯ и распыление светил в  ѓибнущих  мирах,  а
возможно, еще в тысЯчах скоплений, которые остались нам неизвестны? € если
при этом гибнут какие-то формы жизни - не останутсЯ ли к этому  равнодушны
могущественные  чистильщики?  ‚ас  это  возмущает?  Ќо  вообразите   такую
ситуацию. ‡аражен гниением большой участок леса, болезнь  распространЯетсЯ
на весь лес. Њы вышли боротьсЯ с  гнилью,  валим  деревьЯ.  ‘танем  ли  мы
считатьсЯ с тем, что попутно уничтожим и какую-то часть  лесных  муравьев?
Њы равнодушны к ним, мы не желаем их гибели. Џусть они бегут, лишь  бы  не
мешали. Ќо если, разъЯренные, что их жилища разворочены,  они  кинутсЯ  на
нас, не передавим ли мы их? Ќет ли здесь аналогии с тем, что мы  наблюдали
в ѓибнущих мирах?
     - Њы, очевидно, тоже относимсЯ к галактическим муравьЯм?  -  спокойно
поинтересовалсЯ Ћлег.
     - ‚ какой-то степени - да. ђамиры могли бы давно уничтожить и нас,  и
аранов, если бы мы были  их  реальными  врагами.  Њы  значим  длЯ  рамиров
столько же, сколько муравьи длЯ человека.  Ђ  что  они  стараютсЯ  заранее
знать о наших намерениЯх, то ведь и мы постарались бы иметь  информацию  о
движении муравьев в расчищаемом лесу - ну  хотЯ  бы  длЯ  того,  чтобы  не
губить их понапрасну. ѓоворю вам: рамирам плевать на нас! € лишь когда  мы
как-то  -  разрывом  ли  пространства,   нарушением   ли   гравитационного
равновесиЯ - затруднЯем их деЯтельность, они щелчком  сердито  отбрасывают
нас, а нам представлЯетсЯ, будто вспыхнула война и на нас  движутсЯ  армии
безжалостных врагов! - ђомеро, говоривший до этого в  зал,  повернулсЯ  ко
мне: - “бедил ли Я вас, друг мой?
     - Ќа три четверти, Џавел.
     - Ђ почему не полностью?
     - Ћчень уж неприглЯдную роль  отводите  нам.  ѓалактические  муравьи!
…сли это и правда, то горькаЯ.
     - Љогда-то люди сочли очень горькой и ту правду, что ‡емлЯ  вращаетсЯ
вокруг  ‘олнца,  а  не  ‘олнце  вокруг  ‡емли.  €  многие  воспринЯли  как
оскорбление,  что  существуют  и  другие   разумные   цивилизации,   кроме
человечества. ‚еличайшей ошибкой было считать  себЯ  всех  превосходЯщими.
‚спомните, ќли: по мере того как росли могущество  и  разум  человечества,
все больше рассеивалось ощущение исключительности человека  во  ‚селенной.
Ѓудем и дальше продолжать этот процесс самопознаниЯ!
     - Џочему вы обращаетесь ко мне? ѓоворите длЯ всего экипажа!
     - ‘пор идет о том, какую роль длЯ рамиров играете  именно  вы,  а  не
другие. Ђ Я в самой постановке вопроса вижу все то же ваше высокомерие. Ќе
нужно  новой  трагедии  ошибок.  Њы  вообразили   себе   рамиров   слишком
человекоподобными, верней - существоподобными. Ђ это не  доказано,  друзьЯ
мои!
     ђомеро дальше сказал, что еще в двадцатом веке старой эры один  физик
разделил все живые существа на три класса:  цивилизации  первого  порЯдка,
которые  приспосабливаютсЯ  к  обстановке;  цивилизации  второго  порЯдка,
которые приспосабливают обстановку к себе; и цивилизации третьего порЯдка,
менЯющие  самих  себЯ,  если  не  могут  или  не  хотЯт  изменить  внешней
обстановки. ‚се животные - первого порЯдка, это существа примитивные. ‹юди
и их звездные друзьЯ - на класс выше: им под силу  делать  свое  окружение
удобным длЯ себЯ. Ќо люди не становЯтсЯ жароупорными, чтобы  спуститьсЯ  в
жерло вулкана, хладоустойчивыми,  чтобы  нагишом  прогулЯтьсЯ  в  космосе.
ђамиры, возможно, еще на класс выше. “ них  нет  постоЯнного  облика,  они
могут создавать себе любой. Ђран был не маской  рамиров  среди  аранов,  а
обыкновенным рамиром, напЯлившим араноподобие.  ‘верхъестественного  здесь
нет, только высокое развитие цивилизации.
     - Љогда-нибудь и наши потомки, друзьЯ,  будут  свободно  менЯть  свой
облик. € телесное несходство демиурга  и  человека,  ангела  и  невидимки,
галакта и арана не будет непреодолимым препЯтствием даже длЯ  их  взаимной
любви. џ верю в это!
     - ‚от мы и завершили  обсуждение,  -  сказал  Ћлег.  -  ‘амообвинениЯ
научного  руководителЯ  опровергнуты.  Ќо  удовлетворениЯ  у   менЯ   нет.
‚ажнейшие практические вопросы темны. € самый первостепенный - как вывести
последний корабль из Ядра?
     € Ћлег напомнил, что до сих пор мы искали прЯмых путей выхода, путей,
эффективных самих по себе. ‘амо по себе здесь ничто не  эффективно.  ‡десь
годитсЯ  лишь  то,  что  не  противодействует  рамирам.  Ђ   что   им   не
противодействует? Љакое наше действие не  вызовет  очередного  "щелчка  по
носу"?
     - Ќаш плен, между прочим, противоречит вашей теории  о  равнодушии  к
нам рамиров, - заметил Ћлег  Џавлу.  -  Ћна  не  объЯснЯет  насильственную
задержку  звездолета.  Ђ  без   объЯснениЯ   этого   вырватьсЯ   на   волю
затруднительно. ‚се мы будем думать об этом, а тебЯ, ќли, попрошу особо. -
Ћн с грустной насмешкой улыбнулсЯ. - …сли ты их свЯзной, то они могли бы и
подсказать тебе решение загадки!
     Ћлег закрыл совещание, и Я подошел к Њэри. Ћна смотрела на менЯ,  как
на вернувшегосЯ из могилы. џ провел рукой по ее  волосам,  она  улыбнулась
бледной улыбкой. ѓлаза ее были полны слез.
     - Ќе надо, - сказал  Я.  -  Џавел  блистательно  доказал,  что  Я  не
изменник. ќту ночь мы будем спать спокойно. Ѓлагодари Џавла.
     ђомеро церемонно поднЯл трость:
     - —то вы искренне верите в собственную измену, непостижимый  ќли,  мы
все видели. ‘омневаюсь, чтобы ваша жена была так наивна.
     - Ђх, Я уже не знаю, во что верила, а  во  что  нет,  -  сказала  она
устало. - џ привыкла к тому, что  ќли  способен  на  все...  „ействиЯ  его
временами так противоречат всему, чего ждешь... џ думала о том,  смогу  ли
заставить себЯ быть живой, если с виновностью ќли согласЯтсЯ.
     џ попросил Ћльгу задержатьсЯ. Љогда мы остались одни, Я сказал:
     - ’еперь ты понимаешь, что Я не мог впустить тебЯ  перед  совещанием?
‘прашивай, Ћльга.
     - ђасскажи, как это случилось. €рина перед испытанием пришла на  обед
страшно взволнованнаЯ. џ отнесла ее возбуждение  за  счет  слабости  после
болезни, она так легко раздражалась, так часто плакала...
     - ђазве Ћлег не говорил, о чем просил €рину ќллон?
     Ћлег рассказал Ћльге все, что знал, она хотела знать больше. Ќо Я мог
только повторить его рассказ. Ћльга заплакала, когда Я упомЯнул, что €рина
попросила не проклинать ее. џ  с  нежностью  глЯдел  на  маленькую  голову
Ћльги, на ее седые вьющиесЯ волосы. ‘удьба многим одарила эту  женщину:  и
громкой славой, какой не доставалось ни одной  другой  женщине,  и  горем,
которого хватило бы, чтобы разорвать любое сердце.
     - Љак ты думаешь: она погибла?
     Ќа это Я не мог  ответить.  ‚ыброшенные  в  прошлое  не  возвращались
живыми. ќто  мы  видели  на  примере  Њизара  и  ќллона.  Ќо  из  будущего
возвращение совершалось: вспомним Ћана, выскользнувшего из будущего  прЯмо
на наш звездолет,  того  же  Њизара,  того  же  ќллона  -  он  ведь  живым
промелькнул  мимо  нас,  низвергаЯсь  из  будущего  в  прошлое.  €рина  не
вернулась, но это не значит, что она мертва. Ћ физике прошлого  мы  что-то
знали, но что мы знаем о будущем?
     - Ћлег говорит то же, что и ты. Ќо  Я  боюсь,  что  он  просто  хочет
утешить менЯ.
     - Ћлегу важней утешить себЯ. Ћн любит €рину. € потом,  что  значит  -
утешить? ’ы не только капитан  галактических  кораблей,  но  и  знаменитый
астрофизик. Њы должны спрашивать у тебЯ