арей набиралось  не более
десЯтка, остальные  таили протест либо колебались. ‘огласных с волей герцога
Я пока не примечала,  но  они, конечно,  тоже  были и  выжидали, как  далеко
зайдет  дело.  ‚озможно,  они  полагали,  что герцогу  под  напором  баронов
придетсЯ сыграть отступление.
     Ћни ошиблись.  Ђ  Я  -- нет.  џ  хорошо  помнила давние предостережениЯ
герцога  насчет того, что дразнить этих людей -- опасное занЯтие. ќто верно.
„разнить ни в коем случае  нельзЯ. Ђ  вот поставить перед фактом, ошеломить,
взломать  броню решительным и  неожиданным  ударом  -- совсем  другое  дело.
Џередо мной стоЯли варвары, жестокие,  свирепые звери, лишь  силу уважающие.
Џотому они и  не допускают  над собой власть  женщины,  что женщина длЯ  них
синоним  слабости. Ќо если мы  предъЯвим  силу им, они склонЯтсЯ перед  этой
силой -- или эта сила их сметет!
     ’аков был мой расчет. Ћн оправдалсЯ.
     Њой мужественный друг  царственным  жестом указал  бунтарЯм на  место и
заЯвил не допускающим возражениЯ тоном:
     -- ‹юбой из вас, кто бросит вызов моей воле, будет немедленно казнен. Ђ
земли его отойдут короне.
     Џосле этих слов зависла тишина. ѓерцог недобро усмехнулсЯ и продолжил:
     --  ђешайте  сами, какую участь  предпочесть.  Ќикто  из вас  живым  из
крепости не выйдет, если немедлЯ не  поклонитсЯ дочери моей. €так,  решайте:
жизнь,  мир,  золото -- или  позорнаЯ  смерть  под  секирой палача длЯ вас и
жестокаЯ опала вашим детЯм!
     ќто  была хорошаЯ дилемма длЯ  настоЯщего рыцарЯ! ‚се становилось Ясным
этим людЯм: и почему лишили их  охраны,  и  почему повсюду стража, и  почему
стрелЯл фрегат, и  с какой стати герцог с дочерью народу деньги раздавали...
€м  действительно третьего  не было дано:  жизнь, на наших  условиЯх, -- или
скораЯ, неминуемаЯ смерть.
     Ѓарон  ќльред, которого сам герцог считал  наиболее  рассудительным  из
своих вассалов, подал голос:
     --  ѓосударь!  ‚ы  требуете  от  нас  того,  чего не знали наши предки.
Џозвольте нам удалитьсЯ и обдумать вашу волю...
     Њой мужественный друг  грЯнул  кулаком по подлокотнику трона и  голосом
‘тентора проревел:
     -- Ќе позволЯю! Ќечего  тут думать! ‚ы  сделаете так,  как  Я велю, или
умрете! џ сказал!
     --  Џостойте,  государь,  --  повторил  барон ќльред, --  вы совершаете
ужасную ошибку...
     -- „овольно! ЏрисЯгай, ќльред, или положишь первым голову на плаху!
     „а, мы побеждали! Ѓароны впали в ступор. ќто  была ловушка, и они в нее
попались. Њы обложили их, галльских волков...
     ‚незапно барон ќльред направилсЯ ко  мне.  ЊоЯ охрана тотчас преградила
ему путь, однако  Я, прочтЯ его  намерениЯ по лицу, велела страже пропустить
барона.
     --  ‚аше сиЯтельство,  --  сказал  он мне, -- как можете  вы  допускать
подобное беззаконие?! ‚едь известно, сам ваш император признал нашего  ‚арга
наследным принцем Ќарбоннским!
     џ ликовала. ќто был  длЯ менЯ приЯтный, удивительный сюрприз: галльский
волк  обращалсЯ ко мне как к арбитру. Љо мне, -- к женщине, к  аморийке!  Ќе
ожидала, честно говорЯ...
     -- „а как ты смеешь, пес... -- начал было уЯзвленный герцог Љрун.
     -- „а, смею!  -- дерзко воскликнул ќльред. --  “ж если  мы  в  €мперии,
пускай €мпериЯ блюдет свои законы!
     џ подала герцогу знак, что желаю ответить барону сама.
     -- ‚ы правы,  господин  барон,  --  сказала  Я, -- Ѓожественный  ‚иктор
действительно признал принца  ‚арга  наследником  нарбоннского престола, так
как надеЯлсЯ на верность принца. Ќо принц жестоко обманул надежды императора
и  своего  отца.  Џоэтому  его  казнЯт,  и  это будет  по  закону. Ћт  имени
имперского  правительства  Я выражаю полную  поддержку  всем  действиЯм  его
светлости герцога Љруна. ‚от,  у  менЯ в  руках, новый императорский эдикт о
признании Љримхильды вашей герцогиней; осталось лишь число поставить.
     --  „а это сговор! -- простонал  барон  ‘таркад. --  Ћни же сговорились
все, что государь, что эта! Ћ, горе нам!..
     --  Џоймите,  сопротивление бессмысленно и безнадежно. Ќе нас вините  с
государем  вашим,  а принца  ‚арга, который в своей безумной гордыне презрел
доводы  рассудка.  €  еще  одно. „абы  среди  присутствующих  не  зародилось
искушение   поднЯть  мЯтеж  против  законной  власти,   Я   откровенно   вас
предупреждаю:  линкор  "“аджет"  находитсЯ  всего  в  пЯтнадцати  гермах  от
нарбоннского берега. ‚ам все понЯтно, господа?
     €м  было   все  понЯтно.   ‹инкор   "“аджет",  эта  плавучаЯ  крепость,
прославилсЯ во времЯ последней  войны, весьма печально длЯ галлов. ’огда его
эфиритоваЯ пушка дотла спалила  укрепленный лагерь герцога  Љруна. Ђ еще  на
линкоре постоЯнно базировалась целаЯ когорта морской пехоты...
     -- …сли желаете, вы можете  жаловатьсЯ на менЯ хоть  самому императору,
-- добавила с усмешкой Я.
     -- Ќо это будет  после, --  заметил  герцог Љрун,  --  а  теперь, живо,
присЯгайте дочери моей, довольно всЯких обсуждений!
     ...Љримхильде присЯгнули двадцать семь  баронов и  два  баронских сына.
ЏЯтерке непокорившихсЯ вассалов, и  в  том  числе баронам ‚идару и ‘таркаду,
пришлось  сложить головы на  плахе. ќто случилось еще до захода солнца. Ќу а
третий  баронский  сын  попал  в  темницу;  там  будет  ожидать  он  решениЯ
трусливого отца.
     Љак только завершилось  заседание совета, герцог отдал приказ  казначею
выдать  обещанные  деньги оставшимсЯ  в живых баронам.  €з двадцати  семи за
золотом Явились девЯтнадцать. Ђ  восемь  гордецов так выдали себЯ. Ќо Я была
уверена,  что неблагонадежные есть и среди ЯвившихсЯ за золотом. Џоэтому мой
мужественный друг воспретил баронам покидать дворец до казни принца ‚арга, а
Я приставила к ним своих агентов.
     ѓерольды герцога  провозгласили  волю  государЯ  горожанам. ‚ыступлений
протеста не  случилось, и  это, признаюсь, менЯ насторожило. џ знала, что мы
одержали важную победу, и еще Я знала, что это не конец.
     Џоздно вечером  во дворец  привезли  мою  кузину „оротею. …е изловили в
пустынной местности, где, разумеетсЯ, не было никаких баронских замков. ‹ишь
вход в  пещеру ѓнипахеллир  начиналсЯ поблизости; теперь  Я точно знала, где
прЯчутсЯ еретики “льпины.
     џ попыталась побеседовать с кузиной по душам, однако эта милаЯ беднЯжка
от менЯ закрылась, и разговор не получилсЯ. Џришлось отдать приказ доставить
„оротею на фрегат. Ќегоже любЯщей супруге смотреть на завтрашнюю  казнь. Ћна
все понЯла и возмутилась, грозила мне жестокой местью своего отца... а позже
плакала  и умолЯла. ђаньше нужно  было думать! Њои  руки  чисты: Я отправила
девчонку на фрегат из состраданиЯ и ради собственной ее же безопасности.
     Ђ  что до  кнЯзЯ Њарцеллина, ее отца, ему Я  не  завидую; когда  кузина
возвратитсЯ  в  космополис,  дЯде  придетсЯ  долго  танцевать  передо  мной,
вымаливаЯ  ей -- и самому себе! -- прощение, и Я еще подумаю,  какую  цену с
него за это взЯть.
     Ѓарон ”альдр,  начальник  стражи, сперва  противилсЯ  моим приказам, но
потом уразумел: тут Я командую, а герцог, государь его, лишь верно исполнЯет
мой сценарий.


        ѓлава четырнадцатаЯ,
     <i>в которой  приговоренный принц  готовитсЯ предстать  перед  ‚отаном,  а
вместо этого встречает сына его „онара
     148-й ѓод Љракена (1786),
     19 апрелЯ, ѓаллиЯ, Ќарбонна, дворец герцога
     <B></I></B>
     „ень,  как  назло,  выдалсЯ тихим и  Ясным. ‘олнце  слепило привыкшие к
мраку тюремного подземельЯ глаза молодого принца. Љандалы звенели на  ногах;
знаЯ характер своего сына, герцог Љрун длЯ верности повелел стЯнуть цепЯми и
руки ‚арга за  спиной, и  грудь,  и шею. ‚от  таким,  закованным в  сталь не
рыцарских доспехов, но позорных цепей изменника, его и привели к эшафоту, на
котором еще не высохла кровь казненных накануне баронов.
     „о самого  последнего мига, до первого солнечного луча, до первого шага
по  брусчатке этого двора, он надеЯлсЯ и верил, что его спасут. ‚сю  ночь он
не смыкал глаз, ожидаЯ  друзей.  €ми  могли оказатьсЯ  кто  угодно:  еретики
“льпины, которые нуждались  в  нем  длЯ своей мести;  наперсник  ђомуальд  и
молодые рыцари; бароны, видевшие в нем  вождЯ; и сам отец мог передумать  и,
пока  не поздно, вернуть потерЯнного  сына; наконец, даже ћстина, пересчитав
все варианты в своем математическом мозгу, могла дать задний ход и приказать
освободить его... ему так хотелось верить, что она блефует!
     Ќе  пришел никто:  еретики оставили  его  (а может,  „оротее не удалось
предупредить  их  или она нарочно  предала мужа?),  наперсник и  его друзьЯ,
видать, пробитьсЯ в крепость не сумели, бароны сами за себЯ дрожали, отец не
передумал,  и  ћстина,  как оказалось, вовсе  не играла  с  ним... ‚се  было
взаправду:  и  этот  двор,  и этот эшафот, и  стража по  периметру  двора, и
бледные бароны, затравленные волки, и победители... Ћни, победители,  стоЯли
на балконе донжона,  друг подле друга:  в центре -- отец, справа  -- сестра,
слева -- ћстина.
     ЏревозмогаЯ  боль  в  глазах,  он  взглЯнул   на  этих  победителей.  ‚
слезЯщихсЯ веждах отца узрел он страдание  и боль, а еще решимость эту  боль
преодолеть и пережить страдание как должно государю своего народа. ‚  глазах
сестры играло торжество, она злорадствовала казни брата... дура! Ћн подумал,
что сестра,  если случитсЯ  чудо и если по  воле  недобрых богов станет  она
герцогиней, то трон Ќарбоннский долго не удержит -- и поделом  ей; она умрет
похуже, чем он умирает нынче...
     Ђ третьЯ пара  глаз была  невозмутимой, они глЯдели на него достойно, с
едва  заметным  сожалением. Ћн  долго, сколько  мог, смотрел в глаза ћстине,
надеЯсь уловить что-то  еще... нет, ничего там больше не было! € он подумал:
железнаЯ, мужскаЯ волЯ, сильный ум.  Ќа  нее единственную он не таил  обиды:
ћстина не менЯлась, она с самого начала была его  врагом, но именно как враг
сражалась  благородно с ним. ‘начала, в Њиклагарде,  когда впервые она могла
его казнить, ћстина  оставила ему  шанс; затем, когда  он  этот шанс отверг,
она, уже в  Ќарбонне, снова  приходила к нему с  миром;  и  лишь  когда он в
последний  раз оттолкнул протЯнутую ему руку дружбы, она решилась  умертвить
его. ‚ душе своей  он признавал, что сам другого выхода ей не оставил. Ќа ее
месте,  со своим врагом, он, скорее всего, поступил бы так же. „а, на ћстину
не было обиды у него, и ненависти не было, а было уважение к  врагу, который
честно одержал над ним победу.
     ‡ато к отцу  и к прочим он испытывал презрение и  злость; ему казалось,
что они слишком  быстро сдались на милость ћстины. Ћн не знал всего, но даже
если бы и знал, наврЯд ли изменил бы мнение свое.
     ‚ отличие  от  ‘офии  ћстины, он принимал  людей не такими,  какими они
ЯвлЯлись на самом деле, а такими, какими они  обЯзаны были,  на  его взглЯд,
быть.
     …го  ввели  на  эшафот.  Џалач  в  черном  капюшоне  стоЯл  с  секирой,
начищенной до  блеска. Ћн знал этого  палача. ’о был  человек,  в  сущности,
неплохой, но из-за дурной его профессии всЯк недолюбливал  его; ‚арг помнил,
что  когда-то,  много  лет тому  назад,  жестоко и  напрасно оскорбил  этого
палача. ’от отомстить поклЯлсЯ. ‚ те времена принц рассмеЯлсЯ -- а не смешно
ли сыну герцога боЯтьсЯ  угрозы мастера заплечных дел?! ‡а балахоном ‚арг не
видел  лица,  но  чувствовал,  как оно кривитсЯ  гримасой  предвкушениЯ  той
долгожданной мести: сейчас палач сполна сумеет расквитатьсЯ с ним!
     Ђ умирать так не хотелось! Ћн был молод, силен, горЯч, жизнь била в нем
ключом, жизнь тЯнулась к жизни, к людЯм, к великим подвигам, к свершениЯм во
благо своего народа, к свободе...  ‚едь он не сделал в жизни ничего, чем мог
бы  похвалитьсЯ  пред  богами  в  ‚альхалле! Ќе  сделал,  не успел.  Ђ норны
каменносердечные назначили  принЯть конец...  Ћ,  неужели отеческие  боги  и
впрЯмь слабее пришлых аватаров?!
     Ѓезмолвие  царило  над двором  в  Ќарбоннской  цитадели.  Џринц  ощущал
желание  кричать, вопить,  взывать к их  мужеству,  этих людей, а  трусов --
проклинать... ‘лова, которые  он  хотел сказать, застревали в его глотке. Ќе
от страха, конечно; краем глаза он ловил легкую усмешку на устах ћстины -- и
понимал, что  у нее  все под контролем, и что этот его последний бунт ничего
не изменит, и что бунтом этим  он  лишь продемонстрирует ей свою слабость...
Ћн плотно сжал губы и поклЯлсЯ себе принЯть смерть, как подобает рыцарю -- с
достоинством и с честью, которую ей не отнЯть.
     ѓерцог взмахнул платком. ‚звыли трубы и загремели барабаны. —ьи-то руки
немилосердно  толкнули ‚арга, прижимаЯ голову к плахе. Џалач воздел  секиру.
Џринц затворил глаза и стал ждать, когда валькириЯ примчитсЯ за его душою.

     * * *
     <i>148-й ѓод Љракена (1786),
     19 апрелЯ, ѓаллиЯ, пещера ѓнипахеллир
     <b></i>€з дневниковых записей џнуариЯ “льпина</b>
     ...Ћтец все сетовал, мол, мы не догадались прихватить с собой из Ђмории
пусть  самый маленький  хрустальный шар --  как будто  мы  могли спасти хоть
что-нибудь помимо жизни! -- и посему, ввиду отсутствиЯ у нас шаров и прочего
полезного инструментариЯ, нам приходилось  напрЯгать ментальные способности,
да так, что после всЯкой процедуры нечеловечески болела голова.
     “стройство,  например,  моего  голографического визита  к принцу  ‚аргу
обошлось отцу тЯжелейшим приступом мигрени, а Я отлеживалсЯ добрые сутки. Ћ,
если б знал  беднЯга принц, как мы за него страдаем, в прЯмом и в переносном
смысле!
     Ћ приезде ‘офии ћстины  мы узнали вовремЯ, и не от „оротеи. €деЯ принца
послать  девчонку  к  нам  была невероЯтно  глупой,  но  ни  отец,  ни  Я не
собирались снова  отправлЯть в темницу  голограмму. Ќужно  беречь  силы  длЯ
настоЯщих дел, говорил отец.
     Џосредством  телепатического зрениЯ отец незримо присутствовал почти на
всех  важных встречах с  участием нашей  давней  врагини. ‘ледует  отдать ей
должное: ‘офиЯ действовала выше  всех похвал,  -- равно как и прежде,  когда
она судилище над нами учинЯла. Њы с отцом даже не ожидали, что  казнь принца
случитсЯ так скоро.
     Љак  только  девчонка  „оротеЯ  невольно навела  ‘офию  на  наше  милое
прибежище, мы стали ждать  непрошеных гостей. Ћтец не  сомневалсЯ, что ‘офиЯ
бросит всех своих собак на штурм пещеры и не успокоитсЯ, пока ей не притащат
наши трупы. •уже того, она постараетсЯ совместить по времени казнь принца  и
атаку легионеров  на нас,  чтобы  мы  не  успели помочь  нашему благородному
другу. Љ несчастью,  у  нас  не  было  возможности отыскать другое  убежище.
Њаксимум,  чего  нам удалось добитьсЯ,  это создать  ментальные  помехи  длЯ
видиконовой  свЯзи,  и  таким образом  лишить  ‘офию возможности  направлЯть
действиЯ легионеров.
     Ђ чем и как их встретить, мы знали.
     џ чуть  помедлил,  ожидаЯ, когда  большаЯ  часть щенков ‘офии войдет  в
пещеру, а затем спустил на них настоЯщего пса.
     Џризнаюсь, все  последующие  годы мне  было лестно слушать  будоражащие
кровь  легенды о  том,  как  дьЯвольский  пес ѓарм внезапно вырвалсЯ из недр
страшной пещеры,  напал на имперских легионеров и в  клочьЯ растерзал их. Ќа
самом деле, разумеетсЯ,  сотворенный мною фантом не мог терзать живую плоть;
достаточно,  что  это  призрачное  чудище  величиною  со  слона как  следует
перепугало  бравых  легионеров, не говорЯ уже  о суеверных солдатах  герцога
Љруна. Ђ что не сделал ѓарм, то довершил обвал.
     ‚ то времЯ как Я отражал атаку щенков ‘офии, мой великий отец занималсЯ
много более полезным и перспективным делом...

     * * *
     <i>148-й ѓод Љракена (1786),
     19 апрелЯ, ѓаллиЯ, Ќарбонна, дворец герцога</i>

     -- ‘мотрите, это же „онар-‚ладыка! ‘ам „онар!!!
     "‘транно,  -- подумалось ‚аргу, -- вроде в ‚альхалле хозЯйничает старый
‚отан, а не сын его „онар. €ли тут, на небесах, тоже власть переменилась?".
     Ћн открыл глаза -- и сразу понЯл: это не ‚альхалла.
     Ќад  внутренним  двором  герцогской  цитадели  прЯмо  в  воздухе  парил
здоровенный, в два или даже три человеческих роста, богатырь в рогатом шлеме
и  в  кольчуге,  с огромным  двусторонним молотом в  левой руке. Ѓогатырь не
просто так парил в воздухе, а вместе с колесницей и двумЯ запрЯженными в эту
колесницу гигантскими козлами, свирепому виду которых  могли бы позавидовать
братьЯ ѓарм  и ”енрир. Ћднако лицо богатырЯ казалось еще более свирепым, чем
морды  козлов,  а  его пламенно-рыжие волосы и борода  не  оставлЯли никаких
сомнений в том, что сей богатырь сам „онар-‚севоитель и есть.
     ‚ свЯзи с  этим  принц  ‚арг  ожидал  услышать грохот колесницы,  свист
молота  Њьельнира  и  могучий  рев  разгневанного бога  --  но услышал  лишь
отчаЯнные  крики собравшихсЯ на казнь людей. „онар-‚сеотец парил  над землею
совершенно  безмолвно   и  неразговорчивость  свою  компенсировал  Яростными
телодвижениЯми: огромный молот то трЯссЯ в воздухе, то повелительно указывал
на ‚арга, то гневно грозил стоЯщим на  балконе донжона людЯм. ‘вирепые козлы
„онара совершали какие-то неЯсные скачки, совсем как кони, и было не понЯть,
хотЯт ли эти самые козлы наброситьсЯ на  стражу или  просто так ЯрЯтсЯ,  длЯ
пущего испугу.
     Ќо людЯм было некогда вникать в причины загадочного  поведениЯ козлов и
их хозЯина: ведь эти люди впервые в жизни увидели „онара во плоти!
     ’ого самого „онара, которого вроде  бы и не  должно было быть в  помине
после принЯтиЯ здешним народом €стинной аватарианской ‚еры...

     * * *
     <b>€з воспоминаний ‘офии ћстины</b>
     ...џ должна была предвидеть, что “льпины выкинут нечто подобное.
     Њне ли не знать, какими тонкими психологами были еретики?
     ‚ одно мгновение они разрушили здание  мира, которое  Я  с невероЯтными
трудами возводила годы...
     ‚от так  и бывает: разрушителЯм всегда легче, чем творцам. “льпины были
разрушителЯми и только подтвердили это.
     Љогда их фантом поЯвилсЯ у  эшафота и начал  размахивать своим молотом,
случилось  истинное светопреставление. „аже герцог Љрун застыл с выпученными
глазами -- что уж говорить об остальных!
     џ  пыталась  овладеть  ситуацией,  кричала  герцогу  на  ухо:  "ќто  не
настоЯщий бог,  это всего лишь призрак, сотворенный “льпинами, он совершенно
безобиден!",  кричала  что-то еще, кажетсЯ, насчет  рогатого шлема,  который
никогда не носил настоЯщий „онар, и еще, и еще... бесполезно!  ѓаллы менЯ не
слышали и не понимали.
     ЊоЯ  вина:  нужно  было  заранее  просветить  герцога  насчет подобного
развитиЯ событий.
     Ђ  в  это времЯ  к принцу  уже  спешили суеверные воЯки, спешили, чтобы
выполнить безмолвное веление „онара. €  на моих глазах ‚арга  освобождали от
цепей...
     џ оставила  бесполезного герцога и Љримхильду, котораЯ, разумеетсЯ, уже
лежала   без  чувств.  Џо   моему  приказу  командир  моей  охраны  принЯлсЯ
организовывать  отпор  бунтовщикам.  џ понимала,  что  лишь  жестокаЯ  резнЯ
способна отрезвить  варваров.  Љ тому  же,  знала Я, Њарк  “льпин не  сможет
поддерживать фантома слишком долго, а как только "„онар" исчезнет, мы сумеем
быстро восстановить порЯдок.
     ЊенЯ ждал  еще  один удар, который Я также обЯзана была  предусмотреть.
‚незапно опустилсЯ мост, и снаружи во двор ворвались молодые рыцари во главе
с ђомуальдом. Ћн подъехал  к принцу, и принц, недолго думаЯ, вскочил к  нему
на скакуна.
     ‚ этот  момент  отчаЯние  овладело  мною, и  Я  совершила  безрассудный
поступок.  џ  вырвала у какого-то легионера бластер  и принЯлась  стрелЯть в
‚арга. “вы! ‘трелок из  менЯ никудышный.  ‚друг рЯдом  оказалсЯ герцог. ‹ицо
его было перекошено от гнева,  мне даже показалось, что он хочет менЯ убить.
Ќо  он  "всего  лишь" вырвал  бластер  из моих рук и тут же  застрелил моего
охранника,  который как раз  целилсЯ в его сына... ‚прочем, в ‚арга метил не
только  мой  бедный охранник, но  и другие легионеры. ќлектрические  разрЯды
сверкали над двором, но принц как будто был неуЯзвим...
     Ѓароны  опомнились и, в  большинстве своем, встали на сторону принца. ‚
бой вступили арбалеты, взвились стрелы... одна стрела чуть не задела менЯ...
спасибо герцогу, который увлек менЯ в укрытие;  оттуда Я бессильно наблюдала
бой.
     Ћн вскоре завершилсЯ, этот бой. •отЯ бы в одном Я оказалась правой: как
только вдохновлЯвший варваров фантом исчез, они утратили свой пыл. Ќо принца
к тому времени в  крепости уж не  было, и вместе  с  ним сбежали большинство
баронов...  †алкие  глупцы!  Њногого  ли  стоЯт  их  рыцарские клЯтвы,  если
единственный призрак ничтожного Языческого идола сумел развеЯть эти клЯтвы?!
     “вы, то понимаю Я -- но не они!
     Џотом, когда Я  привела герцога в чувство,  мы  отправили  за беглецами
погоню -- всех рыцарей и легионеров, которые остались нам верны. € поступили
опрометчиво,  оставив крепость без защиты.  Ќа  наше счастье,  горожане  еще
некоторое  времЯ переваривали случившеесЯ,  прежде чем  решились  на  штурм.
ќтого времени хватило  мне, чтобы  призвать подмогу с  фрегата "Џантикапей".
Џрибывшие в город легионеры учинили  хорошую  резню нарбоннским голодранцам,
которые еще вчера жадно ловили наши деньги, а сегоднЯ готовы были перерезать
нам глотки. Vulgum pecus!47
     ‹егионеров  Я не  останавливала,  пока они  крушили  презренную  толпу.
Ќапротив, Я стоЯла у окна и наблюдала, как умирают эти звери, слишком дикие,
чтобы понимать, какое счастье Я несла с собой длЯ них...
     ‚оистину,   как  говорили  древние,  nolite  mittere   margaritas  ante
porcos48!  ЏомнитсЯ,  мой  хитроумный  дЯдЯ   Њарцеллин   очень  любит   это
выражение...
     џ  нынче проиграла, и проиграла страшно -- много страшнее, чем выиграла
вчера.
     Ќо  как вчера был  не конец,  так и  сегоднЯ  -- не  конец еще, нет, не
конец, а лишь начало!..

     * * *
     <i>148-й ѓод Љракена (1786),
     19 апрелЯ, ѓаллиЯ, местность близ замка ќльсинор</i>

     <b>€з "Џоходных записок" рыцарЯ ђомуальда</b>
     ...ЏогонЯ наседала. Џозади  нас мелькали  вспышки аморейских бластеров.
Њногих из нас,  бежавших вместе с принцем  из Ќарбонны, уже не было в живых.
Њы  отстреливались,  как  могли,  из луков, арбалетов  и духовых  ружей,  но
преследователи были еще слишком далеко, чтобы наши стрелы могли достать их.
     Џринц скакал на  вороном убитого  амореЯми барона ѓрюльда. Ќа  ходу  он
сорвал себЯ тюремную робу и был почти обнажен. …го густые волосы развевались
на  ветру, и, если б  не их цвет,  принца  можно было бы  принЯть  за самого
„онара.  € многие  из нас  взаправду  верили, что  ‚севоитель,  пришедший на
выручку к моему другу и господину, нынче вселилсЯ в него. Ђ Я так мыслю, что
принцу воли и мужества не занимать, даже у самого „онара!
     ќто   принц   решил    скакать   в   ќльсинор.   Њы   подивились    его
сообразительности: куда  же, как не в  ќльсинор? ‚ том замке принц  родилсЯ,
вырос,  да и вообще ќльсинор считалсЯ, до недавних пор, покуда герцог нас не
предал,  вотчиной  его  сына. Ќо,  главное, ќльсинор стоЯл не на  холме, как
большинство баронских замков, а в низине; лес и овраги заслонЯли ќльсинор  с
морЯ, а  значит, амореи  не  могли достать его своими тепловыми  пушками.  ‚
прежние времена крепость бывала нашей временной столицей, взамен Ќарбонны. €
Я так мыслю, что эти времена вернутсЯ.
     Љоней мы гнали что есть мочи. Ѓашни ќльсинора уже чернели на горизонте.
„о  крепости была еще долина; не раз на этом поле брани сходились наши воины
с имперскими  легионерами.  Ќас осталось немного: принц, Я, бароны  •римнир,
‘кольд,  ќльред и девЯть рыцарей. €х было много больше,  с  полсотни, причем
легионеров  --   три   десЯтка.  €х  бластеры  почти  не  стрелЯли;  видать,
закончились  зарЯды либо  берегут,  змееныши,  длЯ верного  удара,  надеютсЯ
догнать, тогда и выстрелЯт. Ћни тоже скакунов не жалели. Ќаш шанс был в том,
чтобы укрытьсЯ в ќльсиноре прежде, чем они догонЯт нас.
     €  вот уже ворота.  ЏроклЯтие,  они  закрыты, и не желают  открыватьсЯ!
Љакие-то  ослы со стен выспрашивают  нас, кто мы  такие и зачем  нам нужно в
замок.  Љак будто  не видЯт  сами,  кто и  зачем! Џринца не  признали, но  Я
подозреваю, что признали и нарочно не открыли именно ему. ’русливые шакалы!
     ЏогонЯ уже тоже тут, у замка. Ћни стрелЯют, легионеры и собаки герцога.
Џринц проворно уходит от выстрелов и нападает сам. ‚ руках его меч и секира.
Ћн атакует легионеров. ‚от разрЯд из бластера взрываетсЯ на  лезвии  секиры,
но принцу хоть бы что: он-то  в перчатках! € в  следующий миг рука легионера
вместе  с бластером  летит  под ноги  вороному скакуну,  а принц  беретсЯ за
следующего врага.
     џ  тоже не дремал. „рака --  так драка! Љак Яростные вепри, мы кидались
на легионеров и убивали их. Ћни же слабаки, уже устали от долгой скачки. Љак
же, долгой: всего-то шесть десЯтков герм от Ќарбонны до ќльсинора!
     „а  будет вам известно, люди, мой господин уже  в те  годы был  великий
государь,  не только воин. Ћн  дралсЯ с имперскими собаками, но  при этом не
забывал склонЯть людей отца присоединитьсЯ к  нам.  Ќе  помню  уж, какие там
слова он говорил, что-то про  свободу, отеческих богов... ну, в общем, Ясно,
что  он  мог  сказать.  €  он  добилсЯ  своего: кое-кто  из стражи  герцога,
гнавшейсЯ за нами,  принЯл сторону принца  и вступил в  бой  с предателЯми и
легионерами.
     Ќо их было  слишком  много  против нас, и  оружие у них  было посильнее
нашего. Ќаших убили почти всех, кроме баронов •римнира и ќльреда, менЯ и еще
одного молодого рыцарЯ.  Њы были ранены; так, мне  разрЯд  прожег плечо, и Я
сражалсЯ  левою рукой. Ћдин  лишь принц до сих пор миновал вражеского удара;
видать, и впрЯмь сам бог в него вселилсЯ и хранил от раны!
     Ђ их оставалось еще  очень  много  против  нас,  десЯтка  два  было, не
меньше. € тут ворота замка приоткрылись! ‚идать, в ослах проснулась совесть.
Џринц  тотчас бросилсЯ в  проем, а  Я -- за  принцем,  и оба барона,  и  тот
рыцарь...  он въехал в  ќльсинор с кинжалом, торчащим из  груди, и тут же, в
ќльсиноре, пал с конЯ. •отел  бы знать Я имЯ нашего ублюдка, который  рыцарЯ
ударил в спину!
     Љак  мы попали в замок,  ворота тотчас затворились, и враги остались по
ту сторону. ‚ы бы слышали, как бесновались эти шакалы! ‚едь добыча прЯмо  из
когтей ушла, да что из когтей -- из самих зубов!
     Ђ к принцу  уже бежал рыцарь Џиндар, командир эльсинорской  стражи. Њой
господин спешилсЯ  и  по-мужски обнЯл его. Џиндара  этого Я плохо знал и  не
доверЯл ему. Ќо принцу виднее.
     ‘ той стороны  слышалсЯ  крик барона ”альдра. Џредатель требовал выдать
принца. Љак же! Џринц ответил фразой, которую Я хорошо  помню, но  не рискую
приводить, так как мой труд могут читать благовоспитанные дамы.
     ”альдру  и  остальным  изменникам пришлось  ни  с  чем  убратьсЯ,  а мы
остались в ќльсиноре...


        ѓлава пЯтнадцатаЯ,
     <i>в которой принцу разъЯснЯют суть посланиЯ его отца
     148-й ѓод Љракена (1786),
     22 апрелЯ, ѓаллиЯ, пещера ѓнипахеллир
     <B></I></B>
     ‚арг ловко пробиралсЯ меж  валунов.  ѓлавный вход в пещеру был завален,
да  и просто  опасно было поЯвлЯтьсЯ  у главного входа:  люди  отца и  ‘офии
ћстины навернЯка устроили там засаду.
     Ќемногие  знали,  как знал  он,  эту неприметную тропинку в Ќарбоннском
лесу.  Ћна заканчивалась  у  скал.  Њимо  струилсЯ  ручей  “рд. ’ут не  было
глубоко,  за  исключением  омута, где,  по  слухам, обитала  дочь  страшного
морского змеЯ ‰ормунганда, само собой, тоже чудовище.
     Ќа самом  же  деле  никакой дочери морского змеЯ в омуте  ручьЯ “рд  не
водилось, зато посредством этого омута  можно было  попасть в подземную реку
ѓьелль, котораЯ,  в свою  очередь,  протекала  через  пещеру ѓнипахеллир.  ‚
детстве и юности ‚арг с ђомуальдом часто пользовались подводным лазом, часто
бывали в  знаменитой пещере, лелеЯ надежду  встретить настоЯщее чудовище, --
встретить и победить!
     ЌастоЯщих чудовищ, подобных псу ѓарму или дракону Ќидхоггу, они ни разу
не встречали, хотЯ, признатьсЯ честно, пещера ѓнипахеллир действительно была
весьма  несимпатичным местом. Ќикто  не знал  ее  истинные  размеры;  пещера
растЯнулась на десЯтки, если не на сотни, герм под Ќарбоннской, ‹угдунской и
Ђквитанской  ѓаллией.  Џоговаривали  даже,  что   в  далекой   Ђрморике  над
Љантабрийским морем  есть дыра, в  которую и вытекает из пещеры река ѓьелль;
однако  ‚арг и ђомуальд  не верили сказкам  о дыре, ибо известно, что ѓьелль
заканчивает путь свой в  загробном мире, в  царстве •ель.  ‚о всЯком случае,
даже  они  не  спорили: пещера велика, ужасно велика,  и место это  длЯ кого
угодно, но не длЯ людей.
     ’ут  жили летучие мыши-кровопийцы, слизни величиною со змею, гигантские
улитки; подземные  реки населЯли слепые  рыбы, а однажды ђомуальду ногу едва
не откусила некаЯ таинственнаЯ тварь, чей облик друзьЯм узреть  не  удалось,
поскольку мерзость быстро уплыла, как видно, убоЯвшись рыцарских клинков.
     €ными  словами, по мысли  ‚арга,  пещера  ѓнипахеллир  была  как  будто
создана длЯ обитаниЯ могучих колдунов, то есть “льпинов. Џростые смертные по
доброй  воле сюда лишний  раз не заглЯнут, а  колдунам чего  боЯтьсЯ? Ќу  не
вампиров, в самом деле!
     “льпины с радостью согласились. Ћн и устроил их тут, в одном из боковых
ответвлений гигантской пещеры. Ђпартаменты аморейским  колдунам понравились;
особенно понравилсЯ большой чертог с гейзером  горЯчей воды. ‘тарший “льпин,
Њарк, заЯвил, мол, это  самое  лучшее место длЯ лаборатории. Њарк подошел  к
гейзеру,  что-то  сотворил -- и  на  глазах ‚арга  из  струй  воды  возникло
человеческое лицо! ‹ицо, правда, тут же  пропало, но волосы на голове принца
успели на  него отреагировать.  € хотЯ  еретик любезно объЯснил научную суть
ЯвлениЯ,  молодому варвару  все равно было  не  по себе. „олжно  быть, думал
принц, колдун договорилсЯ с духом гейзера... договорилсЯ, ну и ладно!
     Ќынче  он нашел  обоих  еретиков  в  другом  чертоге. ‘тарик  лежал  на
каменной скамье, укрытый ватным одеЯлом, а молодой “льпин -- прЯмо на  полу,
лицом вверх; к счастью длЯ обоих, землЯ в пещере была теплой.
     ‚арг  приблизилсЯ к ним,  и сердце у него  заныло: так выглЯдеть  могут
только мертвецы! Ѓескровные лица, скрюченные конечности... могильным холодом
веЯло от этих похожих на скелеты тел!
     Џринц нагнулсЯ  к молодому “льпину и дотронулсЯ рукой до лба.  Ќет,  не
дотронулсЯ... внезапно глаза еретика  широко открылись, и в тот же миг принц
ощутил  резкую боль в висках. ‘ этой болью он мог справитьсЯ, но она Явилась
слишком неожиданно, и он не сдержал стона.
     -- Џрости,  --  виновато  улыбнулсЯ џнуарий, --  ты не должен  был  так
крастьсЯ.
     -- Ќу ты даешь,  -- вздохнул  ‚арг, приходЯ  в себЯ. -- „ивлюсь  Я, как
амореЯм  удалось заполучить вас. ‚ам никакое оружие не  нужно,  вы  человека
можете на расстоЯнии ухлопать!
     -- ’ы преувеличиваешь, --  сказал, вставаЯ, молодой “льпин. --  ‚ернее,
убить-то  мы  можем, но и  сами  концы отдадим...  от  перенапрЯжениЯ. €  не
всЯкого еще удастсЯ убить. ’ебЯ, например, даже отец не сможет, а  он ментат
сильнее менЯ.
     ‚арг прищурилсЯ и спросил:
     -- Ђ ћстину?
     џнуарий медленно покачал головой.
     -- Ќет. ’ам, где крепкаЯ волЯ и могучий разум, мы бессильны. “ простого
ножа лучше получитсЯ.
     -- џ так  и думал, -- кивнул принц. -- ћстина вам не по зубам, иначе бы
она от вас бегала, а не вы от нее. Ќу а сестру мою осилите?
     -- ђаньше -- да, теперь -- наврЯд ли.
     -- Џочему так?
     --  Ђ разве ты  не замечаешь  в  ней  изменениЯ? -- вопросом на  вопрос
ответил еретик.
     -- Ћна стала злобной, как великанша Ђнгрбода, -- ухмыльнулсЯ ‚арг.
     --  ‘корее,  как  валькириЯ,  мой  друг.  ‘офиЯ постаралась  сделать из
Љримхильды тебе  замену. €  у  нее  почти  получилось!.. Ђ  вот твоего отца,
пожалуй, мы могли бы попытатьсЯ...
     Џринц невольно содрогнулсЯ.
     --  Ќет! „аже не думай  об этом!  Ћтец... это отец! ’ы прав,  он  нынче
слаб, но все равно... Я не позволю!
     џнуарий вперил в синие глаза ‚арга взглЯд своих едва заметных вежд. Ћни
были почти бесцветны, эти вежды, но с металлическим отливом.
     -- Џойми, мой благородный друг, -- раздельно проговорил молодой еретик,
-- твой отец больше не твой отец! €  дело не в том даже, что он повелел тебЯ
казнить. „ело в другом! ѓерцог не владеет собой -- над ним всецело властвует
‘офиЯ!
     ‚арг надолго задумалсЯ, а потом отметил:
     -- Џрочитай его письмо. џ так мыслю, ты прочитаешь и скажешь иначе.
     -- Џисьмо?
     Џринц достал из кармана вскрытый пакет.
     -- …го привезли мне в замок ќльсинор нынче утром. € Я решил...
     -- ЏосоветоватьсЯ с нами?
     -- „а. ‡десь и о вас немного говоритсЯ...
     Џо серому лицу џнуариЯ пробежала едва заметнаЯ усмешка.
     -- Ќе смущайсЯ, благородный друг, со мной и с  отцом ты можешь говорить
откровенно. Њы же понимаем, что все беды твои -- из-за нас.
     -- Ќет, -- упрЯмо заЯвил ‚арг, -- не из-за вас. €з-за того, что €мпериЯ
не хочет дать нам волю, а Я хочу на воле жить. ‚от из-за чего!
     -- Ќо если бы ты выдал нас...
     -- ’о Я бы был уже не Я, если б вас выдал! Ќу, довольно об этом. ‘кажи,
а почему отец твой... он спит?
     Њолодой “льпин беззвучно рассмеЯлсЯ.
     -- Ђ ты решил, он умер?! „а, он спит... вернее, отдыхает.
     •олодок пробежал по телу принца. “гадав его мысли, џнуарий подметил:
     -- …сли человек не дышит, это еще не значит, что он мертв.
     -- Ђ твой отец нас слышит?
     -- Ќу, видишь ли...
     -- Ќе  надо, не отвечай!  џ  и забыл, что говорил ты  мне в темнице. Ќе
буду  больше  задавать  вам такие  вопросы.  ’ы мне  скажи другое...  насчет
„онара! ќто...
     Њолодой еретик воздел руку, останавливаЯ принца.
     -- џ мог бы обмануть тебЯ, а ты бы мне поверил. Ќо Я ценю твое  доверие
и открою правду. „онар был не „онар, а призрак, сотворенный моим отцом.  ‚от
почему отец не в  форме.  Ћн  должен отдохнуть.  ќтот ментальный опыт --  ты
назовешь его чародейством -- далсЯ моему отцу нелегко.
     --  Ђ  мои друзьЯ...  мои друзьЯ полагают,  что то  на  самом деле  был
„онар-‚ладыка,  -- с горечью заметил  ‚арг.  --  ‚ыходит, Я  обманом получил
свободу!
     -- Ќа этот счет  у ‚ергилиЯ --  это в ‘таром ђиме был такой мыслитель и
поэт -- есть примечательнаЯ фраза.  ‡апомни ее:  "Dolus  an virtus  quis  in
hoste requirat?" -- "Љто станет разбирать между хитростью  и доблестью, имеЯ
дело с врагом?".
     --  ћстина посоветовала мне предпочесть секиру палача вашим услугам, --
внимательно глЯдЯ на “льпина, сказал принц.
     …го слова нисколько не смутили џнуариЯ.
     -- Њы тебЯ сразу предупредили, кто  мы такие и чего можно от нас ждать.
Џомнишь, что ты нам тогда ответил? ’ы передумал?
     -- Ќет... џ о другом. •итрить  с врагами -- одно  дело, а с друзьЯми...
Њне никогда еще не приходилось обманывать друзей!
     -- Ђ ты их не обманывал.
     -- Ќо Я-то знаю правду, а они -- не знают!
     -- ‚ерно. …сли б они знали, ты сейчас не со  мной бы разговаривал, а со
своим  ‚отаном.  ќто во-первых. Ђ  во-вторых,  если ты не рад, что  мы  тебЯ
спасли, ты в любое времЯ волен сдатьсЯ герцогу... то есть ‘офии, и исправить
нашу ошибку!
     ‚арг в ответ молча протЯнул џнуарию письмо.

     * * *
     <b>Џисьмо: герцог Љрун Ќарбоннский -- принцу ‚аргу, в замок ќльсинор</b>
     ‘ын!
     ќто мое последнее слово к тебе. Ќе чаЯл Я его произносить. ЏридетсЯ.
     Ќе буду лгать  тебе, и в том клЯнусь  Я  памЯтью  твоей матери  •ельги.
Џолагаю, это единственное, что нас еще объединЯет.
     •очу открыть  тебе мою тайну.  џ умираю от Язвы в желудке. Њне  осталсЯ
год, самое большее. ‘корее  всего,  Я  умру намного раньше: ты мне  поможешь
умереть.  Ћб этой тайне знают  Љримхильда,  ‘офиЯ и лекари,  которые живут в
моем  дворце под видом  миссионеров. ЊенЯ можно было спасти  еще  месЯц тому
назад,  но длЯ  этого пришлось бы снова ехать к  амореЯм. џ отказалсЯ ехать,
так как знал, что на тебЯ оставить государство  не  могу. ’еперь Я  понимаю,
что ошибсЯ. ‚ другом ошибсЯ: Я должен был казнить тебЯ, тогда бы и уехал!
     џ поступил, как плохой отец, как слабый  государь,  и боги слабости мне
не простили.
     Ќе буду  уговаривать тебЯ отдать “льпинов.  ‡наю,  не  отдашь, особенно
теперь,  когда  обЯзан  этим  тварЯм  жизнью. ‚от кто  твои  друзьЯ  отныне:
ублюдки, которые  сыграть  решили  на  свЯтых  чувствах нашего народа.  „аже
кнЯгинЯ ‘офиЯ  не представлЯла,  что им  достанет  выдумки  устроить  подлый
балаган с нашим вчерашним богом!
     ‹адно. ’ебе выбирать, в чьей компании губить свою душу.  џ не об  этом.
Џосле моей  смерти  Љримхильда станет герцогиней, это решено.  Ќо  прежде  Я
обЯзан  довершить  несделанное -- избавить государство  от  тебЯ.  €наче  ты
утопишь мой народ в крови.  џсное дело,  твои  друзьЯ  “льпины помогут  тебе
назвать это  иначе.  ’ы  назовешь это  битвой  за  свободу,  освободительной
войной,  местью проклЯтым оккупантам... мало ли  как назвать  можно! Ќо суть
останетсЯ:  ты будешь  дратьсЯ  за свое  до последнего  нарбоннца, упрЯмец и
гордец безумный!
     ‚от почему Я,  отец твой  и покамест  господин,  приказываю тебе самому
ЯвитьсЯ ко мне в Ќарбонну  и принЯть смерть, которую ты заслужил  и  котораЯ
единственнаЯ может положить конец страданиЯм народа.
     џ знаю, ты не ЯвишьсЯ на казнь. ’вои  друзьЯ “льпины скажут много умных
слов о долге, о свободе,  об интригах вероломных амореев. € ты останешьсЯ за
стенами ќльсинора, как трусливый заЯц прЯчетсЯ в норе!
     ’ак вот, Я вызываю  тебЯ,  сын, на смертный поединок. ‡автра  в полдень
жду тебЯ на поле ђегинлейв. џ стар, Я слаб, Я умираю, и у тебЯ есть шанс. Ќе
трусь, а приходи. Ќо если есть на свете справедливость, то боги подсобЯт мне
перед смертью погубить того, кого Я породил.
     Ђ если ты и этот вызов мой не примешь,  Я проклЯну тебЯ при всем народе
и затем  отправлюсь сам к тебе, к ќльсинору, с  надежным войском,  и с тобой
покончу. Ќа то, что Я умру до того срока, не надейсЯ: нарочно не умру!
     „рузьЯм  своим “льпинам  можешь  передать: пусть не стараютсЯ, ни Я, ни
верные мне люди их  привидений больше  не боЯтсЯ.  ‘офиЯ  объЯснила нам, как
отличать дурное чародейство от истинных вещей.
     € кстати, о ‘офии. Ћна -- мой самый  лучший друг.  Ћна -- единственнаЯ,
кто понимает  до конца менЯ. џ не устаю  дивитьсЯ благородству этой женщины.
…й ничего не стоит объЯвить Ќарбоннию мЯтежным краем и выиграть на этом. Љак
тебе известно, в €мперии  воинственные люди пользуютсЯ  высшим спросом. Ђ мы
нынче слабы, как  никогда,  да  ты  еще междоусобицу затеЯл. Џо-моему, одной
когорты легионеров хватит, чтобы уничтожить наше государство и сотворить тут
экзархат €мперии  -- на веки вечные!  Ќо ‘офиЯ,  из нашей с  нею дружбы, еще
пытаетсЯ устроить дело миром.
     Ќаверное, Я это зрЯ бумагу порчу. ’ы глух к  словам рассудка. Џоэтому Я
повторЯю: вернись в Ќарбонну и  прими положенную  казнь. €ли приходи на поле
ђегинлейв в  завтрашний полдень. Ђ не придешь, Я проклЯну тебЯ  и сам к тебе
приду. € буду с тобой дратьсЯ, пока ты не погибнешь.
     џ сказал.
     Џисано  в Ќарбонне двадцать  второго  апрелЯ  ‘то  сорок  восьмого ѓода
Љракена, на рассвете.

     * * *
     <b>€з дневниковых записей џнуариЯ “льпина</b>
     ...Џринц молчаливо ждал, когда мой отец закончит  чтение письма. џ тоже
был безмолвен, ибо не привык высказыватьсЯ прежде отца.
     -- ‚еликолепно,  -- отметил отец, -- просто  великолепный опус!  ‚ этом
письме ‘офиЯ превзошла саму себЯ!
     Џринц с удивлением воззрилсЯ на отца.
     -- ‘офиЯ? Ћна-то здесь причем?!
     -- Ђ кто ж, по-твоему, это писал? -- усмехнулсЯ отец.
     Џринц помрачнел.
     -- Ђ по-твоему, “льпин, выходит, Я не  в состоЯнии признать руку своего
отца? ќто его почерк!
     --  „руг  мой, -- прочувствованно молвил  отец, -- Я вовсе  не  намерен
утверждать иное! Ѓуквы сам герцог рисовал, да, но рукой его она водила!
     -- ’ы все еще  не знаешь своего врага,  -- добавил Я. -- Ђ мы  знаем! ‚
твоем возрасте, принц, ‘офиЯ ћстина уже  преподавала политическую психологию
в €мператорском “ниверситете. ’ебе это о чем-то говорит?
     --  „аже  мы  в  Њемноне  считали  ее  одним  из самых талантливых умов
€мперии,  особенно  среди  молодежи, --  сказал  отец.  -- …сли  бы  она  не
принадлежала  к династии  ћстинов, она  бы стала великим ученым. ’ы думаешь,
она не понимает, что никакие мы не  еретики, что аватаров не было и нет, что
люди сами  создают  судьбу свою?! “верен,  понимает,  еще  как понимает!  €,
понимаЯ это,  сознательно служит злу,  то  есть €мперии —удовищ.  Џотому что
только  в  €мперии —удовищ  ей возможно  ублажить свою честолюбивую мечту  о
высшей  земной  власти.  Ћна --  политик,  она  -- враг,  наш и твой.  Ђ  ты
по-прежнему  недооцениваешь  своего   смертельного  врага.  ’вое  варварское
презрение к женскому полу играет с тобой злую шутку.
     -- „а причем  тут это! џ  не хуже вашего  разумею, кто такаЯ ћстина! --
огрызнулсЯ принц.
     --  Ђ  если разумеешь, -- подхватил отец, -- то должен видеть  в письме
герцога не только  буквы на  бумаге,  но и мысли,  что в воздухе  витают! ’ы
поглЯди, как тонко здесь все рассчитано, продумано до мелочей! Ќе  забыта ни
одна струна твоей души. ‚от тебе начало: клЯтва памЯтью твоей матери. ‘кажи,
когда последний раз твой отец о матери твоей вспоминал?
     -- Ќе помню... давно уж это было, -- прошептал принц.
     --  Ђ  тут  вдруг  вспомнил!  ќто подкупает сразу.  ‘мотрим  дальше. Ћн
умирает Якобы,  в  этом  его  тайна. €  ты,  как сын, отца жалеешь. ’ебе, по
замыслу ‘офии, должно быть стыдно в этом месте. џ не прав?
     Џринц сумрачно