 сына,  но свободного
времени у него все эти дни так и не оказываетсЯ.
     Ђлексей теперь редко сидит дома.  Ќесколько раз был на творческих
встречах  с  читателЯми.  “частвовал  в  обсуждении  альманаха научной
фантастики,  был  на  просмотре  новых  фильмов  в  –ентральном   доме
литераторов.  €  вчера  весь вечер провел там же на встрече с молодыми
учеными.
     Ђлексей вообще  не  пропускает  ни одной из таких встреч.  ‚ „оме
литераторов они давно уже стали традицией, и ученые охотно приезжают к
писателЯм.   Ђлексею   посчастливилось   встретитьсЯ   там  с  многими
прославленными деЯтелЯми  науки  самых  различных  направлений.  Ѓолее
всего интересовали его, однако, физики и астрономы.
     Њного читал он и сам по всем вопросам физики  и  астрофизики.  Ќо
более всего интересовала его теперь физика элементарных частиц,  среди
которых особенное внимание привлекло, конечно, нейтрино. Ћн прочел все
работы  Џонтекорво,  какие только оказались посильными длЯ него.  Ћтец
принес еще и статьи ”илиппа Њоррисона,  ‘ерджио де Ѓенедетти,  ”римена
„айсона.  € чем больше он читал все это, тем очевиднее становилась длЯ
него необходимость встречи с профессором Љречетовым.
     Ђ сегоднЯ   утром   разговор  о  Љречетове  заводит  сам  ‚асилий
‚асильевич.
     - ‡абыл тебе сказать,  - говорит он,  заходЯ к Ђлексею,  - ‹еонид
Ђлександрович собираетсЯ в июле  в  ваш  „ом  творчества  в  ѓагре.  ‚
Ђкадемии  наук существует,  оказываетсЯ,  специальнаЯ договоренность с
‹итературным фондом ‘оюза писателей, и многие ученые пользуютсЯ вашими
домами  творчества,  а  писатели - нашим кардиологическим санаторием в
Ѓолшеве.
     - ‡начит,  мне  так  и не удастсЯ повидатьсЯ с ним до отъезда?  -
упавшим голосом спрашивает Ђлексей.
     - Ђ  почему  бы  тебе самому не поехать в ѓагру?  ’ы ведь был там
как-то,  и тебе она понравилась.  ’ам бы вы с ‹еонидом Ђлександровичем
вволю наговорились. „а, между прочим, он берет туда с собой и ‚арю.
     - …му что ж, дают две путевки?
     - ‚аре он достал курсовку. “строит ее у кого-нибудь на квартире -
там это не проблема, а сам будет жить у вас по путевке.
     Ђлексей до  того взволнован этой новостью,  что не сразу отвечает
на вопрос отца. ‚асилию ‚асильевичу приходитсЯ повторить его:
     - Ќу, так как же ты, Ђлеша?
     - џ бы поехал,  пожалуй,  -  деланно-спокойным  голосом  отвечает
Ђлексей.  -  ’олько  врЯд ли сейчас достанешь путевку в ѓагру на такой
месЯц, как июль.
     - Ђ ты попытайсЯ все-таки.
     - Џопытаюсь...  Ђ с профессором Љречетовым  мне  о  многом  нужно
поговорить.

        22

     Џоезд отходит из Њосквы поздно вечером. Љречетовы, запоздавшие по
какой-то причине,  входЯт в вагон уже почти перед самым его отходом, и
‚асилий  ‚асильевич едва успевает познакомить их со своим сыном.  ‹ицо
‹еонида Ђлександровича кажетсЯ Ђлексею  очень  усталым,  даже  хмурым,
пожалуй.  Ќа ‚арю он вообще стараетсЯ не смотреть. „а она и сидит так,
что почти все времЯ находитсЯ  в  тени  от  верхней  полки.  Љречетов,
видно,  из  вежливости  задает  Ђлексею  несколько  ничего не значащих
вопросов,  а  как  только  проводник  приносит   постели,   сразу   же
предлагает:
     - Ђ что,  если мы с вашего разрешениЯ,  Ђлексей ‚асильевич, лЯжем
спать? ‚ремЯ-то позднее.
     - „а, да, конечно!.. - торопливо отзываетсЯ Ђлексей, ибо разговор
у них Явно не клеитсЯ.
     € он выходит из купе,  прикрыв за собой дверь.  ‚ коридоре вагона
почти  никого  нет.  ’олько  какой-то  средних  лет мужчина слишком уж
поспешно, как кажетсЯ Ђлексею, отходит от окна перед их купе.
     "Ќе похоже,  чтобы  он  был  нашим четвертым соседом,  - невольно
думает о нем Ђлексей.  - —его бы ему  стоЯть  здесь  так  долго,  ведь
чемодан и макинтош его давно уже лежат в купе на верхней полке..."
     Џодозрительный пассажир  прохаживаетсЯ  теперь  по  коридору,  не
обращаЯ на ђусина никакого вниманиЯ.
     "Ђ может быть,  он охранЯет Љречетова?  - продолжает рассуждать о
нем  Ђлексей.  -  Ќо  тогда  ему  лучше  было  бы устроитьсЯ четвертым
пассажиром в нашем купе. „а так оно, наверно, и есть..."
     Џодождав минут  десЯть,  ђусин решаетсЯ приоткрыть дверь.  Ќу да,
‹еонид Ђлександрович и ‚арЯ улеглись уже и даже потушили верхний свет.
Ђлексей  гасит  и настольную лампу,  включаЯ плафон ночного освещениЯ.
‘вое нижнее место он  сразу  же  уступил  ‚аре  и  без  особого  труда
взбираетсЯ  теперь  на  верхнее.  Ђ  четвертого пассажира все еще нет.
Ђлексей засыпает, так и не дождавшись его.
     ...ЏросыпаетсЯ ђусин около восьми. Џохоже, что все еще спЯт в его
купе. Ќа второй верхней полке он видит теперь чью-то спину. ‚низу спит
‚арЯ, укрывшись с головой легким летним одеЯлом.
     Ђлексей торопливо одеваетсЯ,  намереваЯсь встать первым. Ќо когда
спускаетсЯ со своей полки,  обнаруживает, что ‹еонида Ђлександровича в
купе уже нет.  ‘тараЯсь не шуметь,  ђусин осторожно открывает дверь  и
выходит в коридор.
     - Ђ, вы тоже проснулись уже, молодой человек? - слышит он веселый
голос профессора Љречетова.
     ‹еонида Ђлександровича не узнать - будто совсем другой человек. “
него теперь очень доброе,  пожалуй,  даже веселое лицо.  Ѓольшой лоб с
тремЯ глубокими морщинами,  темные,  с сильной проседью волосы, крутой
("волевой",  -  отмечает  про  себЯ  Ђлексей)  подбородок.  ђост  выше
среднего и не просто широкие плечи,  а плечи  человека,  занимающегосЯ
спортом.
     Ђлексей и  сам  увлекаетсЯ  гимнастикой,  которую  считает  более
высокой  категорией  физической  культуры человека,  чем все остальные
виды спорта.  Ђ спортсменов распознает он  обычно  по  соотношению  их
талии  и плеч.  Ћсобенно это бесспорно,  когда человек в летах и талию
уже не так-то просто сохранить,  не занимаЯсь  спортом.  Ђ  Љречетову,
видимо,  около  пЯтидесЯти  (потом  Ђлексей  узнает,  что  ему  уже за
пЯтьдесЯт).
     - џ вообще встаю рано, - отвечает ‹еониду Ђлександровичу ђусин.
     - ќто похвально,  -  улыбаетсЯ  профессор.  -  “тром  все  видишь
по-иному,  даже если утро ненастное.  Ђ за окнами-то какаЯ прелесть! €
вообще Я вам скажу - на отличнейшей планете мы с вами живем! џ бы даже
сказал - на уникальной планете. ќто ведь только у вас, фантастов, чуть
ли не каждый астероид обитаем,  не говорЯ уже о планетах.  Ђ Я, должен
вам  признатьсЯ,  боюсь,  что  мы очень одиноки.  ‚о всЯком случае,  в
радиусе нескольких десЯтков световых лет.  € учтите,  Я слыву в  нашем
институте оптимистом. „а Я и на самом деле оптимист!
     ‚ этом  у  ЂлексеЯ  теперь  почти  не  остаетсЯ  сомнений,   хотЯ
заЯвление Љречетова об одинокости ‡емли кажетсЯ ему слишком мрачным.
     - ‚ы имеете в виду разумную жизнь только на углеродной основе?  -
спрашивает он профессора.
     - „а,  только такую. Ќикакой другой не признаю. Ќа нашей планете,
да,  видимо,  и  на  большинстве  других  достаточно  крупных планет в
начальном  этапе  их  развитиЯ  условиЯ  длЯ  возникновениЯ  жизни  на
кремниевой основе были ведь куда более благоприЯтные. € все-таки жизнь
возникла гораздо позже,  когда ‡емлЯ в процессе  эволюции  обогатилась
органическими соединениЯми.  € вообще,  дорогой Ђлексей ‚асильевич,  Я
вижу глубокий смысл в том,  что в  основе  жизни  лежат  такие  легкие
химические  элементы,  как  водород,  углерод  и кислород,  а не более
тЯжелый кремний или германий.
     "Ќадо бы  как-то  перевести  разговор  на  нейтрино..."  - думает
Ђлексей,  а профессор Љречетов и не собираетсЯ менЯть тему,  напротив,
он заЯвлЯет:
     - џ,  знаете ли,  вообще сожалею,  что посвЯтил себЯ физике, а не
биологии.  ќто  ведь  куда  более  тонкаЯ  материЯ.  ’олько  биологам,
по-моему, недостает того, Я бы сказал, изЯщества эксперимента, которым
владеют  физики.  „а  и  вообще,  длЯ  того  чтобы  успешно заниматьсЯ
вопросами биологии на молекулЯрном ее уровне,  по-моему, нужно сначала
получить степень доктора физико-математических наук.
     - Ђ изучение таинственного  нейтрино  разве  менее  интересно?  -
удивлЯетсЯ Ђлексей.
     - Ќу,  теперь-то оно не такое уж таинственное, хотЯ было открыто,
как  говоритсЯ  "на  кончике пера",  а экспериментально обнаружено уже
совсем недавно. Џомеркла в свЯзи с этим его слава и как неуловимого.
     - „а, Я это знаю, - кивает головой Ђлексей. - € все-таки нейтрино
продолжает оставатьсЯ частицей довольно загадочной.
     - Ќе знаю, не знаю, - задумчиво произносит Љречетов. - џ бы этого
не сказал.  Њы знаем теперь о нейтрино  вполне  достаточно,  чтобы  не
только  регистрировать  его  присутствие  вспышками  сцинтиллЯционного
счетчика и другими детекторами излучениЯ, но и...
     Ќо в  это времЯ шумно открываетсЯ дверь купе и в коридор выходит,
к великому удивлению  ЂлексеЯ  ђусина,  его  коллега  по  жанру  ‘идор
Ћмегин.
     - ’ак это вы наш четвертый сосед по купе!  - оживленно восклицает
Љречетов.  - ‚от кого Я действительно считал таинственным, - добавлЯет
он,  смеЯсь,  и протЯгивает руку Ћмегину.  - Ѓудем знакомы -  Љречетов
‹еонид Ђлександрович.
     - Ћмегин ‘идор …всеевич.  € совсем не таинственный. џ раньше всех
в наш вагон пришел и сразу же к соседЯм... ’ам наши с ђусиным коллеги.
‚от и заболталсЯ до двенадцати...
     - Ђ кто из коллег? - интересуетсЯ Ђлексей.
     - ”регатов и ‘еменов.
     - Љак, и ”регатов тоже?
     - Ќу да. Џроспорили с ним почти всю ночь.
     - „а,  теперь не будет нам в ѓагре спокойного житьЯ,  - полушутЯ,
полусерьезно вздыхает ђусин.  - ќто ведь все фантасты, - обращаетсЯ он
к Љречетову.
     - Ќу,  так  это  же  очень  интересные  собеседники!  -  довольно
восклицает  ‹еонид  Ђлександрович.  -  Љстати,  у  менЯ  к  вам  много
претензий.
     - ќто профессор физики,  - объЯснЯет Ђлексей Ћмегину. - ’ы только
”регатову об этом не говори - не даст ведь спокойно доехать до ѓагры.
     - Ќет,   нет,   ‘идор  …всеевич,  -  протестующе  трЯсет  головой
профессор Љречетов.  - Џусть заходит,  охотно с ним поспорю. ќто не он
ли написал роман "‘частливаЯ планета"?
     - Ќет, это творение ‘еменова.
     - Ђ вы его читали? - спрашивает Љречетов Ћмегина.
     - „а  так,  полистал...  “жаснаЯ  скучища!  џ  ему  так  прЯмо  и
сказал...  —уть  не  поругались  из-за этого.  Ђ ты разве не читал его
романа,  Ђлеша?  - обращаетсЯ Ћмегин к ђусину. Ќикогда прежде ‘идор не
называл  его  по имени,  но ведь от него всего можно ожидать.  Ћн и на
"ты" перешел так же бесцеремонно.  - ‚  общем-то  правильно,  конечно,
сделал,  а  Я вынужден был полистать - он подарил его мне.  ђоман этот
про очень счастливую жизнь на какой-то  планете.  Ќу  что  может  быть
скучнее?
     - ‘мотрЯ какое счастье ты имеешь в виду, - замечает ђусин.
     - „а  и  не в счастье там дело,  - морщитсЯ Љречетов.  - Ќа такой
"идеальной планете" вообще ни о какой жизни не может быть и речи, и уж
во всЯком случае о разумной.
     - „ЯдЯ ‹енЯ,  а мы будем сегоднЯ завтракать?  -  раздаетсЯ  вдруг
голос ‚ари.
     Ђлексей и не заметил, как она приоткрыла дверь купе.
     - Ќу,   а   как   же,   ‚арюша,   -   ласково  отзываетсЯ  ‹еонид
Ђлександрович. - ‚от и молодых людей пригласим.
     - Ќу, Я пойду тогда умыватьсЯ.
     € она выходит из купе в легком светлом халатике, а Ћмегин, смешно
разинув рот, смотрит ей вслед.
     - ќто что, наша спутница?
     - ќто  племЯнница  профессора  Љречетова,  -  торопитсЯ  уточнить
ђусин,  опасаЯсь,  что  Ћмегин  может  позволить   себе   какую-нибудь
вольность.
     - Ђ и в самом деле, товарищи фантасты, давайте-ка сообща? - снова
приглашает их ‹еонид Ђлександрович. - ‚арЯ будет у нас за хозЯйку.
     - —то за вопрос?  - широко улыбаетсЯ Ћмегин.  -  џ  лично  просто
счастлив буду. ’олько ведь у менЯ...
     - Ќичего,  ничего! - успокаивает его Љречетов. - ‡ато у нас все в
избытке. ‚арЯ позаботилась.
     - ‚ы не беспокойтесь,  ‹еонид Ђлександрович.  Ћбо мне  тоже  ведь
позаботилась мамаша, - улыбаетсЯ Ђлексей.
     - Ќу, это тогда на обед. Ђ на завтрак мы вас приглашаем.
     - ’ы  видал,  какаЯ  девушка?  -  восхищенно шепчет Ћмегин,  едва
профессор уходит в купе.  - џ  сейчас  сбегаю  к  ”регатову.  “  него,
кажетсЯ, осталось еще что-то в бутылке от вчерашнего...
     - Ђ Я тебЯ прошу не делать этого,  - хмуритсЯ ђусин.  -  Љречетов
известный ученый, и неудобно...
     - „а что же неудобного-то?  —то они,  известные ученые,  не  люди
разве?
     - Ђ Я тебЯ очень прошу воздержатьсЯ от этого,  - слегка  повышает
голос  Ђлексей.  -  Ќе  будем  начинать  с  этого  наше  знакомство  с
Љречетовыми.
     - Ќу хорошо, тогда коньЯк на обед.
     "Ќадо же,  чтобы так не повезло? - сокрушенно вздыхает Ђлексей. -
‹учше  уж было бы с ”регатовым попасть в одно купе.  ЏредставлЯю себе,
какое впечатление сложитсЯ у Љречетова о нас, фантастах... ‡а коньЯком
он хотел сбегать! “ ‚ари от этого коньЯка и без того, наверно..."
     Ђ ‚арЯ уже возвращаетсЯ в купе.  —ерез плечо у нее  полотенце,  в
руках мыло и зубнаЯ щетка с тюбиком пасты. ‹ицо свежее, сиЯющее. Љопна
густых русых волос  так  и  полыхает  в  солнечных  лучах,  когда  она
проходит мимо окон.  € никакой косметики.  —ем же тогда занимаетсЯ она
по утрам у своего окна?..
     - ‘  добрым  утром,  Ђлексей  ‚асильевич,  - кивает ‚арЯ Ђлексею,
поравнЯвшись с ним.
     - Џознакомь  же менЯ,  - шепчет ђусину Ћмегин,  но Ђлексей делает
вид, что не слышит его.
     Ђ ‚арЯ уже скрываетсЯ в купе, закрываЯ за собой дверь.
     - Ќу что же ты? - обиженно морщитсЯ Ћмегин.
     - “спеетсЯ еще, - смеетсЯ Ђлексей. - Џочти сутки будем вместе, да
и в ѓагре тоже...
     - Ђ они в ѓагру?
     - € даже в наш „ом творчества.  ’олько ты учти,  Ћмегин,  у  ‚ари
есть жених...
     - Џодумаешь - жених! ‚от если ты только?..
     - „а и Я тоже... - хмуритсЯ Ђлексей.
     - Ќу-с,  прошу вас,  друзьЯ!  - энергично открывает дверь  ‹еонид
Ђлександрович.
     Ќа столике в купе пестраЯ салфетка,  на ней - бутерброды, тарелка
с помидорами, масленка с маслом и еще что-то.
     - Ѓудет  и  чай,  -  весело  сообщает  ‚арЯ.  -  џ  уже  заказала
проводнику.
     - Ђ спиртного ничего нет, - разводит руками ‹еонид Ђлександрович.
- “ж извините...
     - Ђ мы непьющие, - заЯвлЯет вдруг Ћмегин.
     - ’ак Я вам и поверил! - смеетсЯ профессор.
     Ћмегину очень хочетсЯ сесть рЯдом с ‚арей,  но Ђлексей  опережает
его.  Ќа  ‚аре  теперь  пестрый  сарафанчик  (и  когда  только  успела
переодетьсЯ?), он очень ей идет, так же, видимо, как и вообще все, что
бы она ни надела на себЯ. ’ак, во всЯком случае, кажетсЯ Ђлексею.
     - Ќу-с,  а теперь приступим  к  скромной  трапезе,  -  приветливо
улыбаЯсь, произносит Љречетов. - Џрошу вас!
     Ќо тут широко раздвигаетсЯ дверь и  в  купе  просовываетсЯ  рыжаЯ
голова ”регатова.
     - Ђ,  вот он где!  Ѓа,  да тут и ђусин!..  ќто  что  же  такое  -
выездной пленум фантастов на брега —ерного морЯ?
     - ќто ваши друзьЯ,  наверно?  - кивает Љречетов  на  ”регатова  и
выглЯдывающего из-за его плеча ‘еменова.
     - „а,  это те самые фантасты,  о которых Я  говорил  вам,  -  без
особого энтузиазма подтверждает Ћмегин.
     - € один из них - автор "‘частливой планеты"?
     - „а,  вот тот, что сзади, - комментирует Ћмегин. - Џознакомьтесь
с профессором Љречетовым,  товарищ ‘еменов.  Ћн в восторге  от  вашего
романа.
     - ‡аходите,  заходите,  пожалуйста, товарищи! - приветливо кивает
им ‹еонид Ђлександрович.  - ‚ тесноте да не в обиде,  как говоритсЯ. Ђ
роман ваш Я действительно читал.
     - € он вам, в самом деле, понравилсЯ?
     - џ не берусь судить о нем с чисто литературных позиций,  но  мне
думаетсЯ...
     € тут завЯзываетсЯ научный спор,  в пылу которого  участники  его
забывают не только о бутербродах ‚ари,  но и о принесенном проводником
чае.
     - џ  не буду спорить с вами о возможности небелковой материальной
основы жизни.  „опускаю даже азотную планету...  - пытаетсЯ  высказать
свою мысль Љречетов, но его сразу же перебивает ђусин:
     - Ќо тогда морЯ и океаны заполнЯтсЯ ведь жидким аммиаком!
     - Ќу и что же? - набрасываетсЯ на него ‘еменов. - ќто ведь только
на ‡емле господствует кислород,  а во всех внешних планетах  солнечной
системы,  начинаЯ с ћпитера,  азот.  ‡ато метеорологиЯ азотной планеты
куда  благоприЯтнее  нашей  кислородной,  жидкаЯ  фаза  которой  имеет
значительно  меньший  молекулЯрный  вес,  чем средний молекулЯрный вес
земной атмосферы.  Џоэтому-то и неспокойна наша атмосфера,  насыщеннаЯ
парами воды.  Ђ небо азотных планет должно быть вечно безоблачным, без
гроз, дождей и снегопадов...
     - џ  же  и  не спорю с этим...  џ не против такой возможности,  -
удаетсЯ, наконец, произнести несколько слов профессору Љречетову.
     € снова взволнованный голос ЂлексеЯ ђусина:
     - € вы допускаете жизнь на такой планете?
     - Ћн допускает. Ћб этом свидетельствует его роман, - подтверждает
Љречетов.  - Ќо и Я готов допустить на такой планете  только  какую-то
низшую форму жизни...
     - Ђ Я нет! - упрЯмо трЯсет головой ђусин. - Ќе может быть никакой
жизни на такой планете!
     - Ќу вот, снова ограничение! - сокрушенно разводит руками Ћмегин.
     - Ђ Я не понимаю, почему ђусин допускает жизнь только на белковой
основе,  а не  на  кремниевой?  ‚ы  же  не  против  иных  форм  жизни,
профессор? - спрашивает ”регатов.
     - ‚ принципе не против.  ЃиологиЯ живых существ  должна,  видимо,
определЯтьсЯ   химическим  составом  планеты.  Ђ  поскольку  нет  пока
достаточной  Ясности  в  характеристике  живой  материи,   воссоздание
биологии  какой-нибудь  иной,  чем  наша,  планеты лежит,  конечно,  в
области смутных догадок.
     - ’о  есть  в области фантастики!  - смеетсЯ очень довольный этим
заЯвлением профессора Ћмегин, убежденный сторонник смутных догадок.
     - „а, в какой-то мере, - соглашаетсЯ с ним Љречетов.
     - Ќе будем спорить сейчас о степени  смутности  наших  догадок  в
научной   фантастике,   -   предлагает  ”регатов,  -  но  в  допущении
возможности жизни на азотной планете нет ведь ничего антинаучного.
     - Ќу,  а как же могла она там возникнуть?  - спрашивает ђусин.  -
Љак осуществлЯлась на  ней  миграциЯ  химических  элементов?  …сли  мы
исключаем  из  этого  цикла господа бога,  смыслЯщего в химии,  то кто
помог "встретитьсЯ" там химическим элементам, которые образовали затем
органические вещества, на основе которых...
     - Ќу,  знаешь ли,  если еще и в такие детали вдаватьсЯ в  научной
фантастике!.. - почти возмущенно восклицает Ћмегин.
     - Ђ может быть,  мы все-таки будем завтракать? - робко предлагает
‚арЯ, протЯгиваЯ спорщикам бутерброды.
     —увствуЯ, что ‚аре не очень  интересен,  а  может  быть,  даже  и
неприЯтен этот спор,  Ђлексей готов прекратить его,  хотЯ он так полон
протеста,  что  и  есть  уже  не  хочет.  Ђ  ”регатов  не  только   не
отказываетсЯ  от  бутерброда,  но  и  откусывает  от  него большую его
половину, не собираЯсь, однако, прекращать полемику.
     - ‚ас  смущает,  что на азотной планете не будет дождей и рек,  а
жидкий аммиак во  впадинах  ее  коры  окажетсЯ  слишком  спокойным?  -
обращаетсЯ  он  к ђусину.  - Ђ почему бы не допустить,  что химические
элементы такой планеты "встретЯтсЯ" в нужных сочетаниЯх  в  результате
одних лишь тектонических Явлений?
     - Ќо ведь это будет совсем уж исключительный случай...
     - „а,  но  в условиЯх неограниченного времени и планет,  которыми
располагает такой экспериментатор, как природа...
     - „а,  да,  - утвердительно кивает Љречетов. - ’еориЯ вероЯтности
допускает это.  „опустим и мы,  что жизнь на такой планете возникла. Ђ
что дальше? Љаково ее дальнейшее развитие? Ќа вашей идеальной планете,
товарищ ‘еменов,  отсутствует ведь даже наклон ее оси. Ђ это исключает
смену времен года и необходимость живых существ приспосабливатьсЯ то к
летней жаре, то к зимнему холоду. € как же вы не понимаете, что именно
"неидеальность" нашей планеты, ее дождливое, грозовое небо (кстати, не
забывайте о роли грозы в возникновении  жизни!),  ее  суровые  зимы  и
летний  зной  как  раз  и вынуждали живые существа приспосабливатьсЯ к
условиЯм, а следовательно, и совершенствоватьсЯ.
     - Ќо возможны ведь и другие стимулы эволюции живых существ,  - не
очень уверенно произносит ‘еменов.
     - Ђ какие? ‚ы в своем романе даже не намекаете на них.
     - Њожет  быть,  действительно  прекратим  на  этом  полемику?   -
неожиданно предлагает ”регатов.
     Ќа сей раз никто не возражает.

        23

     ‚ ѓагру они прибывают рано утром.  “ подъезда  светлого,  типично
южного вокзала их уже ждет автобус ‹итфонда. Њинут через пЯтнадцать он
почти битком наполнЯетсЯ литераторами,  членами их семей и чемоданами.
€з знакомых, кроме приехавших вместе с ним фантастов, ђусин узнает еще
человек пЯть москвичей, остальные либо из областных отделений, либо из
республиканских союзов писателей.  € конечно,  как всегда, кто-нибудь,
никакого отношениЯ не имеющий не только к  ‘оюзу  писателей,  но  и  к
литературе вообще,  но по самой официальной путевке.  ”акт этот более,
пожалуй,  фантастический,  чем некоторые произведениЯ  фантастов,  ибо
никто  из администрации ‹итературного фонда просто не в состоЯнии дать
этому объЯснение.
     ЌесмотрЯ на  трЯску  и  шум,  в  автобусе  сразу  же завЯзываетсЯ
оживленный разговор.  Љто-то интересуетсЯ погодой и температурой морЯ,
кто-то  ценами  на  фрукты,  а  очень смуглый человек Явно кавказского
типа, оказавшийсЯ местным жителем, вдруг заЯвлЯет:
     - Ђ знаете, дорогие курортники, нас ведь вчера трЯхануло.
     - ’о есть как это - трЯхануло?  - недоумевает  пожилой  писатель,
сидЯщий с ним рЯдом.
     - —то такое землетрЯсение, знаешь? ‚от оно и трЯхануло.
     - „а  быть  этого не может!  - восклицает писатель.  - Љаждый год
сюда езжу и не помню, чтобы хоть раз было такое.
     - ‘ами удивлЯемсЯ, - пожимает плечами местный житель.
     - ‚ самом деле,  очень странно, - замечает и ‘еменов. - ђайон тут
не такой уж сейсмический...
     - Ђ чего вы удивлЯетесь? - перегибаетсЯ к ним с переднего сиденьЯ
”регатов.   -   ‚  каком-то  справочнике  по  Љавказу  Я  прочел,  что
"геологическаЯ  молодость  горнообразовательных  процессов,  создавших
современный рельеф Љавказа, проЯвлЯетсЯ в Ярко выраженной сейсмичности
и в настоЯщее времЯ".
     - ‘пасибо за цитату, - усмехаетсЯ Ћмегин. - “тешил, называетсЯ!..
     - Ђ справка,  между прочим,  достовернаЯ,  - подтверждает сидЯщий
рЯдом  с  Ћмегиным  пожилой  литератор  из …ревана.  - Љавказские горы
действительно очень еще молодые.  “ нас в Ђрмении  особенно  сейсмичен
район  между  …реваном  и  Ђраратом.  Ћн так и называетсЯ - Ђраратской
группой очагов. Ђ в полосе —ерноморского побережьЯ - это районы Ђнапы,
’уапсе, ‘очи, ‘ухуми, Џоти и Ѓатуми.
     - Ђ ѓагра?  - с тревогой в голосе спрашивает какаЯ-то  женщина  с
ребенком.
     - ’ут это очень редкое Явление, - успокаивает ее ереванец.
     Ђлексей все  посматривает на Љречетова,  который не произнес пока
ни  слова,  но   по   всему   чувствуетсЯ,   что   очень   внимательно
прислушиваетсЯ  к  разговору.  ђусину кажетсЯ даже,  что он встревожен
чем-то.  Џродольные складки на его лбу стали заметно  резче,  сузились
чуть-чуть и глаза.
     "‘ чего бы это?..  - недоумевает Ђлексей...  -  Ќе  испугалсЯ  же
он..."
     - Џростите,  пожалуйста,  товарищ,  - обращаетсЯ вдруг Љречетов к
местному жителю,  сообщившему о землетрЯсении.  - ‚ы не помните, когда
это было?
     - Љак не помнить - хорошо помню.  Ћколо двух часов это было.  Љак
раз перед обедом.  џ тут у вас в ‹итфонде на кухне  работаю.  Ђ  когда
трЯхануло,  у менЯ в руках противень с соусом был, ну, Я и плеснул его
на халат шефа. ‡наете, что потом было? •уже, чем само землетрЯсение!
     ‚се невольно смеютсЯ.  ќто разрЯжает обстановку, порождает шутки,
воспоминаниЯ подобных же случаев.  Ђ Љречетов даже  не  улыбаетсЯ.  Ћн
достает  записную книжку и торопливо листает ее.  ќто не ускользает от
вниманиЯ ђусина.  ‘вЯзь между сообщением о  землетрЯсении  в  ѓагре  и
беспокойством профессора Љречетова теперь кажетсЯ ему несомненной.
     ‚ вестибюле  центрального  корпуса  „ома   творчества   прибывших
встречает  сестра-хозЯйка  и приглашает в кабинет директора.  „иректор
очень вежлив,  приветлив,  но сдержан.  Ћн знает, что сейчас предстоит
самый драматический момент его деЯтельности - распределение комнат. Ћн
уже не раз слезно просил делать это в Њоскве,  но там  тоже  понимают,
что сие такое, и не хотЯт "ущемлЯть" его прав.
     ‘ трепетом протЯгивает он руку к путевкам протиснувшегосЯ к  нему
ближе  всех  полумаститого  москвича,  и сухощавое кавказское лицо его
покрываетсЯ заметной бледностью.
     Ѓолее четверти    часа   длитсЯ   эта   неприЯтнейшаЯ   процедура
распределениЯ комнат,  и конечно же, никто не остаетсЯ довольным. „аже
тот полумаститый, которому досталась самаЯ лучшаЯ угловаЯ в приморском
корпусе на втором этаже.  Ђ ђусин доволен.  € не потому,  что он  тоже
получил комнату в приморском корпусе (правда, на первом этаже и к тому
же  над  котельной),  а  по  той  причине,  что  рЯдом  с  профессором
Љречетовым.
     ‘пустЯ еще полчаса удаетсЯ устроить и  ‚арю  неподалеку  от  „ома
творчества. Џрофессор очень доволен, а ‚арЯ просто в восторге - она ни
разу еще не бывала в таких домах с отдельными  комнатами  и  лоджиЯми,
выходЯщими   на  море.  ‚  штормовую  погоду  брызги  от  волн  иногда
перелетают тут даже через высокий барьер.
     - ЌравитсЯ тебе?  - спрашивает ‚арю ‹еонид Ђлександрович,  хотЯ и
так видит, что ей все нравитсЯ.
     - Ћ, тут прекрасно! - восклицает ‚арЯ.
     - ‚от и будешь находитьсЯ у менЯ, сколько захочешь.
     - џ бы и ночевала тут в лоджии...
     - Ќет,  ночевать будешь на той квартире, которую мы снЯли. Ђ тут,
как говоритсЯ,  "не положено". Ђ боЯтьсЯ тебе нечего. Њне твою хозЯйку
сам директор порекомендовал. „а и Я за тебЯ вполне спокоен, раз тут, в
ѓагре, нет твоего неандертальца.
     - Ќеандертальца?  -  удивлЯетсЯ  ‚арЯ,  но,  вспомнив,  что  дЯдЯ
называет так ‚адима,  густо краснеет.  - Ќу, почему вы так о нем, дЯдЯ
‹енЯ?
     - ‘ам   не   знаю,   -  смеетсЯ  ‹еонид  Ђлександрович.  -  ’акое
впечатление он на менЯ производит.  Ђ  какого  ты  мнениЯ  об  Ђлексее
ђусине?
     - Ќе знаю даже... Ћчень уж серьезный какой-то...
     - Ђ тебе, значит, несерьезные больше нравЯтсЯ?
     - Ќу, почему вы это решили, дЯдЯ ‹енЯ? - надувает губки ‚арЯ.
     - Џо  этому  неандертальцу  твоему...  Ќу ладно,  ладно!  - снова
смеетсЯ ‹еонид Ђлександрович.  - Џошли на  плЯж!  ‘мотри-ка,  там  уже
почти все фантасты.
     €з лоджии им видно,  как ”регатов,  ‘еменов и Ћмегин раскладывают
на плЯжной гальке свои поролоновые матрасики.
     - “ж очень они шумные,  эти фантасты...  - морщитсЯ  ‚арЯ.  -  Ќе
говорЯт по-человечески, а все спорЯт.
     - ’ебе, значит, скучно с ними?
     - „а,  не весело,  - простодушно признаетсЯ ‚арЯ. - ќтот, Ћмегин,
кажетсЯ, еще ничего... Ђ остальные...
     - Ќу да,  Я так и знал,  что Ћмегин тебе понравитсЯ, - усмехаетсЯ
‹еонид Ђлександрович.
     - Џочему же?
     - “ него есть что-то общее с  твоим  неандертальцем...  Ќу,  все!
Ѓольше не буду. „аю слово! € пошли!..
     Ќо в это времЯ в их дверь раздаетсЯ деликатный стук.
     - ‚ойдите!  -  кричит ‹еонид Ђлександрович,  почти не сомневаЯсь,
что это ђусин. Ќо в дверЯх показываетсЯ широкоплечий молодой человек в
морском кителе.
     - Ђ, ‚иктор ’имофеевич! - весело восклицает ‹еонид Ђлександрович.
-  “же разыскали,  значит?  Ќу и оперативность!  „аже дорожную пыль не
даете смыть...
     - „а что вы, профессор...
     - ‹адно,  ладно,  шучу!  ‘ пылью еще успеетсЯ. Ђ ты, ‚арЯ, не жди
менЯ,  иди сама,  Я задержусь немного.  ‚от познакомьтесь, - кивает он
молодому человеку,  - это моЯ  племЯнница  ‚арЯ.  Ђ  этот  богатырь  -
кандидат наук ‚иктор ’имофеевич Џронин.
     - Ќу,  как у вас тут?  - спрашивает он ‚иктора ’имофеевича, когда
‚арЯ уходит. - ќкспериментировали вчера?
     - ќкспериментировали,  ‹еонид  Ђлександрович.  Ђ   как   это   вы
догадались?
     - Ђ ко мне вы прЯмо со своего "Ќаутилуса"?  - не  отвечаЯ,  снова
спрашивает его профессор.
     - „а, с батискафа.
     - ЏрЯмо к берегу на нем причалили?
     - „а нет,  он в открытом море,  а сюда Я на моторке.  ‚он  к  тем
камнЯм  пришвартовалсЯ.  ‘емен  Њихайлович  послал менЯ узнать,  когда
вы...
     - Ђ Я сейчас. ‚от только ключ передам ‚аре.
     - Ќо ведь вы же не отдохнули с дороги...
     - “ менЯ почти целый месЯц впереди.

        24

     Љорнелий с  ‚адимом  прилетели на Љавказ самолетом на день раньше
профессора Љречетова и поселились на  окраине  ‘тарой  ѓагры.  €м  еще
вчера  удалось  раздобыть  моторную  лодку,  на  которой они курсируют
теперь вдоль  плЯжа  ‹итфонда,  держась  на  таком  расстоЯнии,  чтобы
рассматривать  его  с помощью оптики.  ќтим занимаетсЯ лично Љорнелий,
вооруженный  мощным  двенадцатикратным  морским  биноклем.  Џрофессора
Љречетова  неоднократно видел он,  когда тот приходил к ‚ариному отцу,
не сомневаетсЯ к тому же, что на плЯже будет он в обществе ‚ари. Џока,
однако, ни ‚ари, ни ‹еонида Ђлександровича ему не удаетсЯ обнаружить.
     - ‡рЯ мы так рано...  - ноет ‚адим.  - „а и не пойдут они на плЯж
сегоднЯ. “стали, наверно, с дороги.
     - “стали!  - усмехаетсЯ Љорнелий.  - ’ы  не  видел  разве,  какой
профессор  здоровЯк?  „а  и  ‚арЯ  не усидит,  а одну он ее на море не
отпустит.
     - Ќо  не  видно  же их нигде.  ‘мотри,  сколько народу на плЯже -
видать,  всЯ писательскаЯ братиЯ вывалила,  а их все нет. Ќебось полно
всЯких   литературных   знаменитостей.   Ѓудут   теперь   вокруг  ‚ари
увиватьсЯ...
     - Њожешь  не  волноватьсЯ,  знаменитостей  пока что не видно.  ‚о
всЯком случае,  ни ”едина, ни ‘имонова телескоп мой не обнаружил. „а и
вообще  знаменитости  в эту пору сюда не ездЯт.  Ћни сейчас в „убултах
или Љоктебеле.  ќто уж Я точно знаю.  “  них  не  тот  возраст,  чтобы
отдыхать,  а  тем  более творить тут что-нибудь в этом июльском пекле.
Ћни сюда в сентЯбре или октЯбре...
     - Ќу, а те, что помоложе! …втушенко, например?..
     - ќтот может. ‚он, кстати, какой-то длинный парень, очень на него
похожий.
     - Ѓрось разыгрывать!..
     - —его разыгрывать? Ћпределенно, это он! ’еперь как начнет читать
‚аре свои стихи!  —то тогда в сравнении с ним ты со своими  лошадиными
остротами?
     ‚адим пытаетсЯ вырвать у ЉорнелиЯ бинокль,  но  глава  корпорации
так отталкивает его, что он чуть из лодки не вываливаетсЯ.
     - „а не лапай  ты  этот  хрупкий  инструмент,  чертов  буйвол!  -
ругаетсЯ  Љорнелий.  -  ‚он ‚арЯ в поле зрениЯ.  ‘пускаетсЯ на плЯж по
лесенке.  ‘ейчас и сам профессор должен поЯвитьсЯ...  Ќо нет, не видно
что-то... Ќеужели она одна? Љак же это он отпустил ее одну?..
     - „ай же ты мне хоть на ‚арю-то посмотреть, - молит ‚адим.
     - Ђ  ты зачем сюда приехал?  - рычит на него Љорнелий.  - Ђмурами
заниматьсЯ?  ђомео из себЯ изображать? “ нас черт знает какой важности
задача международного значениЯ,  а он...  Ђ ну,  заводи мотор да подай
чуть ближе к берегу.
     Џока обиженный  ‚адим возитсЯ с мотором,  Љорнелий обнаруживает и
Љречетова.  Ћн тоже спускаетсЯ  на  плЯж  и  подходит  к  ‚аре,  чтобы
передать ей ключ от своей комнаты.
     - Ќу,  наконец-то!  - облегченно  вздыхает  глава  корпорации.  -
ЏоЯвилсЯ и дЯдюшка.  Ќо что такое?..  Ћн снова куда-то уходит...  € не
один,  с ним какой-то морЯчок...  ќ, да это, видно, тот, что в моторке
мимо  нас  недавно проскочил!  „а что ты там возишьсЯ?  ‡аводи скорее!
‚идно, профессора повезут куда-то...
     ’еперь Љорнелий  уже  не  отводит  глаз  от биноклЯ.  Џрофессор в
сопровождении широкоплечего морЯка действительно  садитсЯ  в  моторную
лодку, причаленную к одной из глыб железобетона, оставшегосЯ от старой
набережной, разрушенной несколько лет назад свирепым штормом.
     - Ћни  берут  курс  на юго-запад,  - сообщает Љорнелий ‚адиму.  -
„ержись и ты этого направлениЯ.
     - ’ак  ведь  у  них моторка не чета нашей.  ЋбгонЯт они нас в два
счета...
     - Ќу  и  пусть обгонЯют.  Њы будем левее их держатьсЯ,  поближе к
берегу и на таком расстоЯнии,  чтобы они не  смогли  нас  рассмотреть.
Њогут заподозрить?  Ќу,  это едва ли.  ‘мотри,  сколько разных лодок в
море! —то ж тут подозрительного, что и мы совершаем морскую прогулку?
     - Ђ что толку!
     - Љак - что? Ќадо же знать, куда его везут. Њоторка держит курс в
открытое море, но не в ’урцию же.
     Џропустив лодку с профессором  Љречетовым  вперед  и  значительно
правее, Љорнелий осторожно наблюдает теперь за ним в бинокль.
     - ’ы смотри, ‚адим! ‚идишь, что там впереди по курсу их моторки?
     - ЏодводнаЯ лодка?
     - Ќет, ‚адим, это не подводнаЯ лодка. ќто, наверно, батискаф. Ќу,
в общем - подводный дирижабль длЯ исследованиЯ морского дна на больших
глубинах.  ‘бавлЯй ход!  Ќам не следует к нему  приближатьсЯ.  „а,  по
всему  видно,  что этот профессор серьезное что-то замышлЯет.  Ќе зрЯ,
значит, американцы им заинтересовались...
     Ђ профессор   Љречетов   теперь   уже   на  палубе  батискафа.  ‚
сопровождении широкоплечего морЯка он проходит в рубку и скрываетсЯ из
виду.
     - €нтересно бы узнать,  что у них там?  - мечтательно  произносит
Љорнелий.  - †ора „иббль немалые бы деньги нам за это отвалил. Ќо туда
нам даже с помощью твоей красотки не попасть...
     - Ђ ты лучше вон куда глЯнь, - толкает его в бок ‚адим. - ‚идишь,
моторка пронеслась?  Ћна тут давно уже  циркулирует.  Ќе  за  нами  ли
наблюдает кто-то?..
     Љорнелий торопливо ловит моторку в поле зрениЯ своего биноклЯ.
     - Ќа  ней  тоже  двое,  -  сообщает он ‚адиму.  - € один из них с
аквалангом.  ‡начит,  не за нами...  ‡а нами ни к чему с аквалангом. Ђ
вот не за профессором ли?
     - …сли за ним,  то,  значит,  заранее знали,  что он в  подводный
дирижабль будет спускатьсЯ, - заключает ‚адим.
     - Ќу,  это едва ли,  - сомневаетсЯ Љорнелий.  - Ќе  может  же  не
обратить на это внимание экипаж батискафа или пограничники.
     - Ђ тут еще и пограничники имеютсЯ?
     - Ђ ты как думал?
     - џ в этом деле человек серый.
     - ’ебе это лучше знать.
     - ’о-то и оно.
     - ’огда,  может  быть,  акваланг  этот  у  них  длЯ  отвода глаз?
ЏонырЯли  с  ним  возле  берега,  а  потом  маханули  подальше.  ‚роде
проветритьсЯ, а на самом-то деле за нами...
     - „а, возможно... ‘корее всего - мерещитсЯ нам все это.
     - Ќа нервной почве, - ухмылЯетсЯ ‚адим.
     - Ќечего зубоскалить!  ѓлЯнь лучше  на  моторку,  что  профессора
привезла.   Ќе   уходит.  ‡начит,  он  сюда  ненадолго,  и  нам  нужно
поторапливатьсЯ.
     - Људа поторапливатьсЯ?..
     - Љ ‚аре.  „авай поскорее к берегу и дуй к ней  галопом!  ѓовори,
что хочешь.  ЉлЯнись в любви,  уверЯй,  что не смог без нее в Њоскве и
днЯ прожить, что... ‚ общем все, что только в голову взбредет, лишь бы
только  она  поверила,  что ты сюда из-за нее.  Ќе сомневаюсь,  что ей
должна понравитьсЯ такаЯ безумнаЯ любовь.
     - „а  ты  что?  -  дико  таращит  глаза  ‚адим.  -  ‡а  кого менЯ
принимаешь? „а Я сроду никому ни в какой любви не объЯснЯлсЯ! Џротивно
это...
     - Ђ как же твои победы?
     - Ќу, так это у менЯ без особых церемоний...
     - Ќо тут необычный случай и придетсЯ с "церемониЯми". Ђ длЯ этого
нужно  было  в  свое времЯ не только в киношку,  а и в театр и в оперу
заглЯдывать, стихи читать.
     - Ќа колени еще, может быть, перед нею?..
     - Ђ что ты думаешь, вполне может быть, что понадобитсЯ и это. Ќу,
а в общем-то ты порЯдочный лапоть и,  конечно же,  испортишь все дело,
если начнешь работать в "лирическом ключе".  ’ак что  валЯй  так,  как
сможешь,  своим методом,  но чтобы у нее никаких сомнений, что ты сюда
только из-за нее!  Џлавать умеешь?  Ќу,  прыгай тогда в море и плыви к
ней.  Ђ  так  тебЯ  на  литфондовский  плЯж с твоей Явно не творческой
физиономией ни за что не пропустЯт.  “ них тут на  этот  счет  строго.
’уда  только  в  трусах и только морем можно проникнуть.  € не робей -
таких нарушителей границ литфондовского плЯжа там и без тебЯ не мало.

        25

     Џока Ђлексей раздумывает над тем, удобно ли постучатьсЯ в дверь к
профессору  и  спросить  его,  не  пойдет  ли  он  купатьсЯ,  на плЯже
поЯвлЯетсЯ ‚арЯ.  ђусин замечает ее из своей лоджии.  Љ ней  сразу  же
устремлЯетсЯ  ‘идор  Ћмегин.  ’ут  уж  Ђлексей,  не  раздумываЯ более,
торопливо берет полотенце и спешит на плЯж.
     - Ђ где же ‹еонид Ђлександрович? - спрашивает он ‚арю.
     - “ехал куда-то, - беспечно отвечает ‚арЯ.
     - Љак - уехал?
     - ‚ернее, уплыл, - уточнЯет ‚арЯ. - ‡а ним зашли и увезли куда-то
на моторной лодке.
     - Ќе на прогулку же?
     - Ќет,  не на прогулку, - смеетсЯ ‚арЯ. - Ќа прогулку он взЯл бы,
наверное, и менЯ. ‚идно, у него там дела. „ЯдЯ сказал, что повезут его
на батискаф. Ѓудут, значит, опускатьсЯ на дно морское.
     - Ђ что,  собственно,  нужно там, на дне —ерного морЯ, профессору
Љречетову? - удивлЯетсЯ Ћмегин.
     - џ,  право,  не знаю,  - смущенно пожимает плечами  ‚арЯ.  -  Ќе
интересовалась как-то...
     - Ќу,  а ты,  всезнающий фантаст, - обращаетсЯ к ђусину Ћмегин, -
тоже, наверно, не объЯснишь нам ничего?
     - џ  могу  только  догадыватьсЯ.  Њне  известно,  что   профессор
Љречетов  свЯзан  с  какими-то  работами  по  программе Њеждународного
геофизического года.  Ђ геофизиков интересует  сейчас  проект  верхней
мантии.
     - Ђ что, разве и мы тоже решили добиратьсЯ до этой верхней мантии
со дна морЯ? - спрашивает подошедший к ним ”регатов.
     - Ќе думаю,  - покачивает головой Ђлексей.  - •отЯ земнаЯ кора  в
глубоководной  части  —ерного морЯ,  так же как и под океанами,  имеет
схожее строение. Ћна там базальтоваЯ, без гранитного слоЯ.
     - Ќу,  а  если не бурение скважин,  то на дне —ерного морЯ вообще
нечего больше  делать,  -  убежденно  заЯвлЯет  ‘еменов.  -  Ћно  ведь
примерно   со   ста   пЯтидесЯти  метров  и  до  самого  дна  заражено
сероводородом и  лишено  жизни.  „а  и  не  длЯ  физиков  эта  задача.
Џрофессора  Љречегова,  как  Я  понЯл  из  разговора  с  ним в поезде,
интересует и не верхнЯЯ мантиЯ вовсе.  …го,  по-моему, привлекает Ядро
нашей планеты.
     - Ќо ведь это черт знает на какой глубине! - восклицает Ћмегин. -
ЉажетсЯ, тысЯчи три километров?
     - „ве девЯтьсот,  - уточнЯет ђусин. - Ќо мне думаетсЯ, интересует
его даже не это,  а внутреннее Ядро,  которое еще глубже. „о него пЯть
тысЯч километров.
     - € оно, кажетсЯ, жидкое? - спрашивает Ћмегин.
     - Ѓольшинство ученых полагают, что наоборот - твердое, а в жидком
состоЯнии  лишь  внешнее Ядро.  Ќо и само понЯтие "жидкое" тут особое,
ибо  вещество  находитсЯ  там  под  давлением  в  миллион   с   лишним
атмосфер...
     - ‡наем,  знаем! - перебивает его ”регатов. - ќто каждый школьник
знает. Ђ вот насчет внутреннего Ядра, где давление почти втрое больше,
действительно  идут  споры.  Ћдни   считают   его   железным,   другие
силикатным.
     - Ђ Я читал,  будто бы загадку эту решили метеориты,  - вставлЯет
‘идор Ћмегин.
     - ќ,  ничего  они  не  решили!  -  пренебрежительно  машет  рукой
”регатов.  -  •отЯ  они  и  ЯвлЯютсЯ,  как  полагают некоторые ученые,
осколками погибшей планеты.
     - €  притом  почти  такой  же,  как и наша,  - убежденно заЯвлЯет
ђусин.  - ‚есьма вероЯтно в  свЯзи  с  этим,  что  каменные  метеориты
соответствуют химическому составу мантии, а железные - Ядру планеты.
     - Ђ Я думаю,  что в Ядре -  звезднаЯ  материЯ,  -  возражает  ему
”регатов.  -  ќто  утверждают  и  немецкие  ученые Љун и ђиттман.  Ћни
считают,  что центральное Ядро нашей ‡емли состоит из  ионизированного
водорода.
     - Ђ англичанин „жеффрис утверждает,  что Ядро либо железное, либо
оливиновое, состоЯщее из силикатов магниЯ и железа. ’акого же мнениЯ и
наши ученые.  ђазница  у  них  лишь  в  том,  что  вместо  магниЯ  они
предполагают наличие в железном внутреннем Ядре никелЯ.
     - Џочему же тогда ‡емлЯ приобрела такую форму,  какую должен  был
принЯть жидкий шар? - удивлЯетсЯ Ћмегин.
     - „а,  правильно, - соглашаетсЯ с ним ђусин. - ‡емлЯ тоже жидкаЯ,
но не в буквальном смысле,  а лишь вследствие ползучести ее вещества и
длительности воздействиЯ  на  него  центробежной  силы.  ‚  этом-то  и
состоит   противоречивость  свойств  вещества  ‡емли.  Љогда  на  него
действуют кратковременные силы,  подобные  сейсмическим  толчкам,  оно
ведет   себЯ,   как   легированнаЯ  сталь,  а  когда  оказываетсЯ  под
воздействием медленных сил - обретает пластичность.
     - Џожалуй,   все-таки  профессора  Љречетова  интересует  главным
образом внутреннее  Ядро,  находЯщеесЯ  в  сверхплотном  состоЯнии,  -
задумчиво  произносит  ”регатов.  -  Њожет  быть,  даже состоит оно из
совершенно неизвестного нам вещества. ‚от это-то вещество и зондируют,
наверно, коллеги профессора Љречетова нейтринными импульсами.
     - Ђ   есть   разве   такое   вещество,   с    которым    нейтрино
взаимодействует? - удивлЯетсЯ Ћмегин. - Ћно ведь...
     - ‘крозь все, хочешь ты сказать? - усмехаетсЯ ”регатов.
     - ‚аша  ирониЯ  тут,  пожалуй,  ни  к  чему,  - серьезно замечает
”регатову ‘еменов.  - Ќейтрино  действительно  ведь  почти  неуловимо.
ѓамма-лучам, слабо взаимодействующим с Ядрами вещества, нужно пройти в
среднем два с половиной - три метра свинца,  прежде чем "завЯзнуть". Ђ
нейтрино  длЯ  этого должно пронизать сплошную толщу свинца размером в
пЯтьдесЯт световых лет.
     - Ќо  тогда  это  Явно  бредоваЯ  затеЯ - уловить поток нейтрино,
проходЯщий лишь сквозь нашу  маленькую  планету!  -  шумно  восклицает
Ћмегин. - “далось разве