        ‚èëë ’ðåòüßêîâ. ˆãðà â ƒðààëü

---------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright ‚èëë ’ðåòüßêîâ, 1986
 Email: mart@au.ru
 Date: 12 Jul 1999
---------------------------------------------------------------

                  ”åå îçåð - òåïåðü è âñåãäà.


     Žíè äîëãî ñòîßëè íà âåðøèíå õîëìà, âãëßäûâàëèñü â óçêóþ ëèíèþ äîðîãè íà
ãîðèçîíòå. € íà ãîðèçîíòå  ìëåëî ïðåäâå÷åðíåå ìàðåâî  äëèííîãî  æàðêîãî äíß,
ìëåëî è ïðßòàëî â æåëòîé äûìêå âåðåñêîâûå õîëìû è  ïëàâíî  îêðóæàâøóþ  õîëìû
ïûëüíóþ áîëüøóþ äîðîãó. „îðîãà ó  õîëìà ñ íåäâèæíûìè âñàäíèêàìè  áûëà âïîëíå
øèðîêà,  íî  îáîç, â  êîòîðûé  òîðãîâûé  è  äîñóæèé  ëþä,  âîçâðàùàâøèéñß  ñ
’åìïëáîðñêîé ßðìàðêè, ñâàëèë ìíîãèå äåñßòêè âîçîâ, óõîäèë âäàëü è ñîêðàùàëñß
ñîðàçìåðíî ñóæåíèþ òðàêòà, è êîííûå óæå âèäíåëèñü ÷åðíûìè ÷åðòî÷êàìè â ñåðûõ
êëóáàõ ïûëè.
     ëåäíî-ãîëóáîå íåáî èñòåêàëî ãîðß÷èì ñâåòîì.  Žáà âñàäíèêà íà õîëìå,  â
òßæåëîé  áðîíå  íà  ñàìîì ñîëíöåïåêå  äàæå íå ïîòðóäèëèñü  ñíßòü  ãðîìîçäêèå
ðàñêàëåííûå øëåìû. „îáðî õîòü çàáðàëà ïîäíßëè.
     - Šðîâü ãîñïîäíß! - âûðóãàëñß îäèí, - —åðòîâû òîðãàøè!
     - ëþíü, - îòîçâàëñß âòîðîé, - ˆ ó÷òè, ýòî ßâíî åãî êàðàâàí.
     ûöàðü  ñ êðàñíûì âûñîêèì ñóëòàíîì íà øëåìå ïëàâíî ïîäíßë ðóêó â ëàòíîé
ðóêàâèöå è ïðèêðûë ãëàçà îò ñâåòà.
     - ’û î ÷åì? - áðîñèë îí.
     „âèæåíèß îáîèõ áûëè ñêóïû è âåðíû, ëèöà áåññòðàñòíû.
     - Ž  íåì,  î íåì... - âòîðîé òîæå  ãîâîðèë â ïðîñòðàíñòâî,  íå ãëßäß íà
ñîáåñåäíèêà.  - è â ïûëè,  íè â íî÷è îí ìèìî  íå ïðîéäåò...  ’û âñïîìíè, âî
ñêîëüêî çâîíèë ’îðîâñêè. - Ží ïðèìîëê.
     - ó? - íåòåðïåëèâî áóðêíóë ïåðâûé ðûöàðü, ñ êðàñíûì ñóëòàíîì íà øëåìå,
â ïóíöîâîì øåëêîâîì ïëàùå,  êîòîðûé  ñâèñàë ñ  ïðàâîãî  ïëå÷à àæ äî  ïûëüíûõ
êóñòèêîâ. Ží, îêàçûâàåòñß, ñëóøàë, è ñëóøàë âíèìàòåëüíî, íå îïóñêàß ðóêè, íå
îáîðà÷èâàßñü ê ñïóòíèêó.
     - îäîæäè-êà, ñåé÷àñ... å ïîéìó ÷òî-òî. ‘èãíàë äèñêîìôîðòà...
     Šðàñíûé ðûöàðü ïîêîñèëñß íà ãîâîðèâøåãî è îñêëàáèëñß.
     - —óäàê! Œû â øëåìàõ íà ñîëíöå! å õâàòàëî åùå òåïëîâîãî óäàðà.
     Žíè ñèíõðîííî ðàçîìêíóëè çàïîðû,  ðàñïóñòèëè ðåìíè è, ìãíîâåííî  ñòàùèâ
øëåìû  âìåñòå   ñ  êîæàíûìè  ïîäøëåìíèêàìè  (è  âçúåðîøèâ  äëèííûå  âîëîñû),
ïîìåñòèëè èõ êàæäûé îäèíàêîâî - íà ïåðåäíåé ëóêå ñåäëà ïåðåä ñîáîþ.
     - —òî òû ñêàçàë ïðî ’îðîâñêè?
     - Ží çâîíèë  ìèíóò äâàäöàòü íàçàä  - òàê? ˆ ìû ñðàçó äâèíóëèñü ñþäà. à
ïðåäåëüíîé ñêîðîñòè, çàìåòü. ˆ çàñòàåì çäåñü  òîðãîâûé êàðàâàí. ˆ èäåò-òî îí
â åãî ñòîðîíó...
     - ’àê ýòî åãî àâåíòþðà ãîòîâèòñß?
     - “ãó. îõîæå íà òî. ˆ Šëàíó ïîâåçëî, ÷òî ìû îêàçàëèñü ïîáëèçîñòè.
     - ’àê ïîåõàëè âñëåä!
     - ‘àìî ñîáîé! ”àêòîð âðåìåíè, ñêàæåì, îäèí ê âîñüìè.
     - å ìàëî?
     - € íàì êóäà òîðîïèòüñß-òî? Ží îò íàñ íå óéäåò.
     - ‹àäíî, ïîåõàëè.
     ûöàðè  ãðîõî÷óùåé ëàâèíîé ðèíóëèñü  âíèç ñ  õîëìà, ê  ïûëüíîé  äîðîãå,
îòêóäà-òî  ñáîêó âûíûðíóë  íåáîëüøîé  îòðßä êîííûõ  ëàòíèêîâ è óñòðåìèëñß çà
ñâîèìè  ïðèíöèïàëàìè.  ‹þäè  è  êîíè  äâèãàëèñü  ñ  íåíîðìàëüíîé  áûñòðîòîé,
ñóåòëèâî  ïåðåäåðãèâàß êîíå÷íîñòßìè,  ñóäîðîæíî, îòðûâèñòî. ’àêèì  áûëî êèíî
íà÷àëà ïðîøëîãî âåêà.
     à ñêàêó, ñëåïî  ùóðß  ãëàçà  â  ñïëîøíîé çàâåñå  ïûëè,  êðàñíûé ðûöàðü
îêëèêíóë òîâàðèùà:
     - „æåô!
     - €?
     - ‘äóáëèðóé óïðàâëåíèå, ß ñõîæó, ÷åãî-íèáóäü ïîåñòü ïåðåõâà÷ó. ‚ ñëó÷àå
÷åãî...
     - €ãà...
     à  ñàìîì äåëå íà÷àëîñü ðàíüøå, ÷åì  îíè ïðåäïîëàãàëè.  å ïðîøëî  ïßòè
ìèíóò  ðåàëüíîãî âðåìåíè, êàê èçîáðàæåíèå äðîãíóëî  è  ïîòåêëî  â  ïðèâû÷íîì
òåìïå.
     îâîçêè, âèçæà êîëåñàìè, íàïèðàþò îäíà íà äðóãóþ, ëîøàäè ðæóò è ïàäàþò,
ðóãàíü è óäàðû áè÷åé,  âîïëè ìóëîâ... ûöàðè ïîì÷àëèñü ïî îáî÷èíå,  ñáèâàß ñ
íîã ïåøèõ. ‚îò è  ãîëîâà êàðàâàíà, ïðî÷ü, ïðî÷ü,  ðàññòóïèñü, ïîäîíêè... ‚îò
îí! òî îí!
     - „æåéê! ‘þäà!
     - àäè áîãà, „æåô, ß â ñîðòèðå!
     ’àê. ó ÷òî æ. Žáû÷íàß èñòîðèß. ‘âåæèé òðóï  ëîøàäè, âòîðîé áüåòñß  òóò
æå, ïßòíàß ïûëü ñòðóßìè òåìíîé òåïëîé êðîâè. ”óðãîí ðàçâåðíóò ïîïåðåê äîðîãè
è  áðîøåí,  ïîîäàëü  äâà-òðè  âîçà   ñîñòàâëåíû  âìåñòå  -  ãîñïîäà  òîðãàøè
îáîðîíßþòñß,  - à ïðßìî  íà äîðîãå  äèâíûé ðûöàðü  íà  èçóìèòåëüíîì ñåðîì  â
ßáëîêàõ æåðåáöå  ñõâàòèëñß íàñìåðòü ñ ãðîìàäíûì ëüâîì.  à  ñàìîì äåëå òàêèõ
ëüâîâ íå áûâàåò, îíè ÷óòü-÷óòü ïîòîùå, è ðåáðà  âèäíû ïî  áîêàì. î òàê âåäü
ãîðàçäî  èíòåðåñíåå. ‚ êðîâè è ãðßçè  ïîåäèíùèêè, ëåâ ðîêî÷åò ãðîçíî, êàê...
êàê ãðîçà, ðûöàðü æå óïîåííî âûêðèêèâàåò âñßêóþ ÷óøü è íà óäèâëåíèå ïðîâîðíî
ìàøåò òîïîðîì.  òà ëèõîñòü „æåôôðè ñèëüíî íå ïîíðàâèëàñü,  è  îí  ïðèäåðæàë
êîíß, ïåðåéäß íà øàã.
     ûöàðü  ìàõíóë åùå ðàçà  òðè (äâà èç íèõ ßâíî  ëèøíèõ), è ëåâ, êàðòèííî
ñîäðîãíóâøèñü  íàïîñëåäîê,  çàðûëñß  ìîðäîé â  ëîøàäèíûé òðóï. ˆç  òîëïû  çà
ïîâîçêàìè  ïîñëûøàëèñü  íåñòðîéíûå êðèêè,  ïîáåäèòåëü  òðîíóë  æåðåáöà â  òó
ñòîðîíó, íî çàìåøêàëñß.
     åðåä  íèì óñïåëà  âûñòðîèòüñß  öåïü  êîííûõ â äîñïåõàõ è  ïðè  îðóæèè.
‚ïåðåäè  äâà  ìîãó÷èõ  ðûöàðß  â  øëåìàõ  ñ îïóùåííûìè  çàáðàëàìè.  Žäèí,  â
ðîñêîøíîì ïîçîëî÷åííîì ïàíöèðå, âûåõàë øàãîâ íà ïßòü è îñàäèë êîíß.
     - ðèâåò òåáå, äîáëåñòíûé ñýð ðûöàðü!
     -  ðèâåò,  - ýõîì  îòîçâàëñß  ðûöàðü áåç  øëåìà è  óëûáíóëñß, -  •îðîø
çâåðþãà, à?
     -  îèñòèíå,  òâîåé îòâàãå  ýòè  äîáðûå  ëþäè  îáßçàíû  èçáàâëåíèåì  îò
óæàñíîãî ÷óäîâèùà! - è âïîëãîëîñà, - „æåéê, äà íó æå!
     - å ñòîèò,  íå ñòîèò, ïðèßòåëü... - æèâî îòâå÷àë ðûöàðü áåç øëåìà, - €
âû ÷òî æå, êàðàâàí îõðàíßåòå?
     -  Œû?..  äà, ðàçóìååòñß... Ÿ -  äîáëåñòíûé ðûöàðü ðåêðàñíûõ „îñïåõîâ,
ïîáåäèòåëü äåâßòè âåëèêàíîâ è... õì... òðåõ äðàêîíîâ. € ýòî ìîé ñïóòíèê... -
(Šðàñíûé  ûöàðü  øåâåëüíóëñß â  ñåäëå è ñíîâà  çàìåð.  ) -  Šðàñíûé ûöàðü,
ëþáèìåö ”îðòóíû. îçâîëü æå è  íàì  óçíàòü  òâîå ñëàâíîå  èìß èëè ïðîçâàíèå,
äîñòîéíûé ñýð!
     - ó, ñêàæåì, ß - ûöàðü - ƒðîçà ‹üâîâ.
     -  ‚åñüìà ðàä âñòðå÷å, - âñòóïèë â  ðàçãîâîð Šðàñíûé, íàåçæàß íà ðûöàðß
áåç øëåìà.  -  € íå âû ëè ýòî äâà  äíß  íàçàä ðàçîãíàëè øàéêó  ðàçáîéíèêîâ ó
óçèííîãî ó÷üß?
     - „âà äíß íàçàä? - äà íåò, â÷åðà óòðîì, äæåíòëüìåíû...
     - ‹àäíî, õîðîø áîëòàòü. Šòî òû òàêîé - èëè òàêàß?
     - „à âû ÷òî? - Šðàñíûé ûöàðü óæå òåñíèë åãî ñ äîðîãè, â âåðåñê.
     - Œîé  òîâàðèù õî÷åò óçíàòü,  êòî âû  òàêîé  íà  ñàìîì äåëå. - îáúßñíèë
ðûöàðü ðåêðàñíûõ „îñïåõîâ. - ‚û æå ßâíî èãðîê!
     - —òî?
     - •âàòèò, ß ñêàçàë, - ðßâêíóë ãðóáèßí „æåéê, - ’û, ùåíîê,  ìíå âîò äåëà
íåòó, îòêóäà òû - õîòü èç Ÿïîíèè. ’û íà÷àë ìåøàòü Šëàíó...
     - ’àê âû ïðàâèëà íàðóøàåòå?..
     - ’û ñëûøèøü, „æåô?
     - € ïðàâèëà-òî çäåñü ìû óñòàíàâëèâàåì. Š íåñ÷àñòüþ äëß âàñ, ìîé äîðîãîé
ñýð ðûöàðü. ˆ ñåé÷àñ íàì ïîðó÷åíî âàñ óáèòü.
     - ó ïîïðîáóé!
     ‚ îòâåò Šðàñíûé ûöàðü çàâåðòåë áóëàâîé.
     -  ‘òîé, „æåéê! Žäíó  ìèíóòó, ñýð! ‚àì ÷òî-íèáóäü  òàêàß ôðàçà ãîâîðèò:
"Šòî îòâåðíóëñß îò ñâåòà, âèäèò ñâîþ òåíü âî òüìå"?
     „æåéê îïóñòèë áóëàâó, êîíü åãî îòñòóïèë.
     - ”ó, ÷åðò. Ÿ è çàáûë ñîâñåì...
     - ‚î-âî... ’àê ÷òî âû íà ýòî ñêàæåòå?
     - ííà, øàê-êàë..!
     à ýòî  ñòîèëî ïîñìîòðåòü èñêëþ÷èòåëüíî ñî  ñòîðîíû. ’îïîð ƒðîçû  ‹üâîâ
çàìåëüêàë  ïîäîáíî ñïèöàì âåëîñèïåäíîãî êîëåñà,  Šðàñíûé  ðûöàðü  áûë ñìßò è
îòáðîøåí âìåñòå  ñ êîíåì,  òîæå íåìàëåíüêèì.  ûöàðü „æåôô âîâðåìß  ïóñòèëñß
íàóòåê, öåïü ëàòíèêîâ ðàññòóïèëàñü ïåðåä íèì è çàó÷åííî ñîìêíóëàñü, âûñòàâèâ
êîïüß.  ’îïîð ïðîøåëñß è ïî íèì,  ñî ñòðàøíûì ñêðåæåòîì, îáëîìêè ïîëåòåëè âî
âñå ñòîðîíû. Œãíîâåííî, ïî íåñëûøíîé êîìàíäå, ëàòíèêè ðàññûïàëèñü â  ñòîðîíû
è îêðóæèëè ðûöàðß áåç øëåìà ðåäêèì êîëüöîì. ûöàðü „æåôô îñòàëñß ñíàðóæè, íà
äîðîãå,  âðàç  îïóñòåâøåé îò òîëïû  òîðãàøåé, êîòîðàß èç-ïîä êîïûò  åãî êîíß
áðîñèëàñü  îïßòü â  ãëóáü  êàðàâàíà. „âîå áåäîëàã  íå óáåðåãëèñü è êîð÷èëèñü
òåïåðü â ïûëè.
     -  àëè! - ãðîìêî âûêðèêíóë îí, è îäíîâðåìåííî ñòóêíóëè  ñòðóíû  äåâßòè
àðáàëåòîâ.  ûöàðü  áåç  øëåìà, íå ïåðåñòàâàß ìàõàòü òîïîðîì, áóäòî åãî ðóêà
ðàáîòàëà íåçàâèñèìî îò  òåëà, ñ  ëßçãîì ïðîáèë êîëüöî  è  òßæåëî  ïîñêàêàë ê
áëèæàéøåìó ïåðåëåñêó, â ïîëóìèëå îò äîðîãè.
     - àëè! - êðè÷àë „æåôô,  è åùå íåñêîëüêî áîëòîâ ãóëêî óäàðèëè â ïàíöèðü
áåãëåöà,  à îäèí óãîäèë  â çàòûëîê ó îñíîâàíèß øåè. ’îò  ñâàëèëñß ñ  æåðåáöà
ñîâåðøåííî êàê ìåðòâûé, íåëîâêî ïîäëîìèâ ðóêó æåëåçíûì òóëîâîì.  Šîíü çàñòûë
íàä õîçßèíîì òî÷íî íàäãðîáèå.
     - „îáèòü! - âûäîõíóë „æåôô. - ‚ûõîä! RZX-65495!
     - ‚û õîòèòå ïðèîñòàíîâèòü èãðó?
     - „à!
     - RZX-65495 - âûõîä. ‚û õîòèòå óçíàòü ñâîé ñòàòóñ?
     - åò!
     ˆçîáðàæåíèå îñòàíîâèëîñü è ïîãàñëî. „æåôô ñòßíóë  øëåì è  ïîòßíóëñß  çà
ïîëîòåíöåì. „æåéê êóðèë òóò æå, ðàçâàëßñü íà äèâàíå ïåðåä òåëåâèçîðîì.
     - ‡äîðîâî íàì äîñòàëîñü.
     - òîò ïàöàí òåáß ïðèêîí÷èë?
     - “ãó. àïîâàë.
     - —òî äåëàòü áóäåøü?
     - ðèäåòñß æäàòü. îêà åùå ñâîáîäíûå âàêàíñèè ïîßâßòñß...
     - ðîñü, ß ñåé÷àñ æå çâîíþ ’îðîâñêè. ‚îò óâèäèøü, îí ïðèäóìàåò...
     „æåéê  ðàâíîäóøíî  ïîæàë  æèðíûìè  ïëå÷àìè, íå  îòðûâàß ãëàç îò äóøíîãî
âå÷åðà  íà  ïóñòîøàõ ïîñðåäè  âåðåñêà. Šàðàâàí  òðîíóëñß â  äàëüíåéøèé ïóòü.
‹þäè, ïðîõîäß,  áîßçëèâî  èñêîñà  ïîãëßäûâàëè  íà  ãðóïïó  îðóæíûõ ñëåâà  îò
äîðîãè. ’àì çàêàïûâàëè òðóïû îáîèõ ðûöàðåé.
     - Šòî ýòî ëüâà-òî îáîäðàë?
     „æåô îáåðíóëñß ê ýêðàíó.
     - Šëàéä íàâåðíîå. ˆñêëþ÷èòåëüíàß áåñòèß...
     Ží íàæàë êíîïêó íà òåëåôîíå.
     - ’àê òû ñêàæåøü ïðî ìåíß ’îðîâñêè?
     - ‘àìî ñîáîé, ñòàðèê... €ëëî, îðìàí? ˜åô çàíßò? ‘èëüíî?
     Šàðàâàí â êëóáàõ ïûëè ñïåøèë  íà þã, ñîëíöå ñëàáåëî, òåíè îò  ñóìðà÷íîé
êàâàëüêàäû, óíîñèâøåéñß ïî òîé æå äîðîãå íà ñåâåð, áåæàëè, äëèííûå, îñòðûå è
÷åðíûå, ïî ìåëêèì ãëßíöåâûì ëèñòî÷êàì âåðåñêà...
     - Šàêîãî õðåíà, „æåôô! ‚û  äàæå íå âûòßíóëè èç íåãî,  êòî îí òàêîé!  à
õðåíà  íàäî áûëî  òàê  òîðîïèòüñß! Šàê íà  õðåí  ïîëó÷èëîñü,  ÷òî  îí „æåéêà
ïðèñòóêíóë? òî äåðüìî, à íå ðåéä! Ÿ  áû  âûáðîñèë âàñ èç ñïèñêîâ ê òàêîé-òî
ìàòåðè,  ñó÷üè  äåòè,  äà-äà,  è  ïëàòèòå  çà  èãðó  ñàìè.  ëèí,  ß  æå  íå
ôèëàíòðîï... —òî -  „æåéê!  îòåðïèò!  •îòü  äî  ðîæäåñòâà!  Žñòîëîï,  áëèí!
îääàòüñß íîâè÷êó! —òî? ”îðìóëó —åðíûõ  ? „à ÷òî æå  çà ìóäàêè òàêèå! ‚ñå...
åò... ‡àòêíèñü... ‡àòêíèñü, „æåôô,  è ñëóøàé! Ží çíàåò  ïðî  Šëàí, îí çíàåò
òåáß  è  òâîþ  äîëáàíóþ  çîëî÷åíóþ  æåñòßíêó.  ˆ  îí  î÷åíü  õî÷åò  åùå  ðàç
âñòðåòèòüñß  ñ òîáîé.  ‚ïîëíå, áëèí, äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû âûëåòåòü  èç èãðû  è
âîîáùå  èç Šëàíà... åò... åøàòü  íå  òîëüêî ìíå,  êîíå÷íî... î  ß ëè÷íî ñ
òàêèìè  êðåòèíàìè ðàáîòàòü íå  áóäó!  îéäåòå  ê  ƒðåþ,  èëè  ˆêèáàòè, èëè ê
„æîíñîíó íàêîíåö, ìíå ýòî âñå áåç ðàçíèöû... åò. Žòáîé.
     „æåôô îïßòü ïîòßíóëñß çà ïîëîòåíöåì. „æåéê  çàïðîêèíóë ãîëîâó íà ñïèíêó
äèâàíà,  ãëàçà  åãî áûëè  çàæìóðåíû,  è ïóõëûå  êóëàêè ñæàòû  äî áåëèçíû  íà
êîñòßøêàõ.
     - ’û âñå ñëûøàë?
     - €ãà. ˆ ÷òî òåïåðü?
     - îéäåì ê „æîíñîíó, òû æå ñëûøàë. îìåð åãî çíàåøü?
     - Ží íàâåðíîå  òîæå â  èãðå ñåé÷àñ. € âîîáùå-òî ïîçâîíè. îìåð  â  ìîåì
êàòàëîãå. Ží ìåíß ðåêîìåíäîâàë â Šëàí. ‚î ìóæèê! –åïêèé.
     - ó òàê òû è çâîíè òîãäà!
     -  å, ýòî  âñå  íå ïî ìíå... ‡âßêíè,  çâßêíè,  „æåôô, à  ß  ïîéäó êîôå
çàêàæó.
     - îñòîé!
     - —åãî òåáå?
     „æåéê çàäåðæàëñß â äâåðßõ.
     - € ïî÷åìó îí òàê áûñòðî êðóòèë òîïîðîì?
     „æåéê ôûðêíóë.
     - òà åãî òàéíà ñäîõëà ñ íèì âìåñòå. €ìèíü. Ÿ ïîéäó.
     - Œîæåò, îí ðàáîòàë íà àâòîìàòå?
     - å çâåçäè. ðîñòî êàêàß-íèáóäü íîâîìîäíàß ìîäåëü.
     - ‘ ÷åãî òû âçßë?
     - Ží æå íå êëàíîâåö. “ ìàëîãî äåíåã êóðû  íå êëþþò, ýòî ßñíî. îçàâ÷åðà
âíåî÷åðåäíàß âàêàíñèß ó êðîòîâ ñòîèëà òðè òûñß÷è.
     - ‹àäíî... åò, ñòîé-êà! ‡àêàæè åùå ïàðó ãàìáóðãåðîâ!
     - Žò÷åãî æå ïàðó? - ïðîáóð÷àë „æåéê, óæå âûõîäß.
     „æåôô ïðîâîäèë  åãî  âçãëßäîì. ’îëñòßê  çëîé.  ”èãíß.  òî ïðîéäåò. òî
ïðîéäåò, êîãäà îíè ñíîâà ïîâñòðå÷àþò òîãî ïàðíß, ëèáî êîãäà îí èõ  íàéäåò íà
ñâîþ ãîëîâó, è êîãäà  îíè åãî ïîäâåñßò  íàä óãîëüßìè. ˆëè íàä  ìóðàâåéíèêîì.
„æåôô  çàêðûë ãëàçà è çàñòîíàë. îâåñèòü áû ’îðîâñêè íà êðþêå. Žáû÷íî èãðà â
òàêèõ  ñëó÷àßõ  çäîðîâî  îòòßãèâàëà.  ‘òîèëî  ñæå÷ü  äåðåâóøêó  èëè ðûáàöêèé
ïîñåëîê, ìåòîäè÷íî, ñî âêóñîì, íå òîðîïßñü...
     Ží ìàøèíàëüíî  ïîòßíóëñß ê øëåìó,  íî â  êîðèäîðå ïîñëûøàëîñü øàðêàíüå.
„æåéê... Žíè æå íå åëè ñ óòðà, „æåéê ïðàâ, âîí êàê æèâîò êàðåæèò.
     - ˜åâåëèñü, ñòàðûé êðîêîäèë! - çàîðàë „æåôô  è ñ  âîñòîðãîì ïðèíþõàëñß.
àõëî êîôå  è ëóêîì! „à, ýòîãî èãðà äàòü íå ìîæåò. òîãî è åùå  êîå-÷åãî. Ží
åùå ðàç ñî çëîñòüþ âñïîìíèë äèâíîãî ðûöàðß ïèñàíîé êðàñû íà ñåðîì  â ßáëîêàõ
æåðåáöå. †èðíûé  êîòèùå!  Ží  âäðóã  òàê ßñíî  ïðåäñòàâèë ñåáå  ìóëüòè-öåíòð
ïîñëåäíåé ìîäåëè. "„à. ƒîâîðèò ˆêñ ‚àí ’îïïåðîïïåð.  îâóþ  âàêàíñèþ â —àøå
ƒðààëß. ‘ðî÷íî. „à, ïàðîëü òîò æå. ëàãîäàðþ. " ˆ øèêàðíàß  äåâèöà âêàòûâàåò
ñòîëèê ñ êîêòåéëßìè è îìàðàìè...
     ˆ  çàïëûâøèé  ñâèíöîâûì  æèðîì  „æåéê,  îñòîðîæíî  ïåðåñòóïàß  ãðóçíûìè
ëàïàìè, âíåñ  çäîðîâåííûé  ïîäíîñ  ñî  ñíåäüþ. Šîôåéíèê  åùå äûìèëñß.  „æåôô
âñõëèïíóë îò ãîëîäà, è òóò æå „æåéê ñïîòêíóëñß î êàáåëü íà ïîëó...

                * * *           * * *              * * *

     îñëåäíèå  ìîäåëè  ß, êàê  è  îíè,  âèäåë  òîëüêî  â  ðåêëàìå. ’îëüêî â
ðåêëàìå, ïîòîìó ÷òî  â  òàêèå  ìàãàçèíû ß íå çàõîæó.  î-ìîåìó,  ýòî  ïðîñòî
èçâðàùåíèå  - õîäèòü â ìàãàçèíû,  êàê â ìóçåè. ˆ âûõîäèòü ñ ïóñòûìè ðóêàìè è
íîþùåé ãîëîâîé. ‚  ìóçåè, âïðî÷åì, ß òîæå íå õîæó. „åë ó  ìåíß äî ÷åðòà -  è
äîìà, è  íà  ðàáîòå.  îçåíáëàò ãîâîðèò,  ÷òî ìàñòåðñêàß  òîëüêî  íà  ìíå  è
äåðæèòñß. €  ß è íå ñïîðþ. ‚ íàøå  âðåìß, êîíå÷íî, äåøåâëå êóïèòü íîâóþ âåùü
âçàìåí ñãîðåâøåé. î íå âñåãäà è íå äëß âñåõ.  ‚îò  ß è ÷èíþ. ˆëè ñîáèðàþ. €
îçåíáëàò ïðèñîáà÷èâàåò êðóòûå íàêëåéêè, ñáûâàåò è äîáûâàåò î÷åðåäíóþ ïàðòèþ
ðóõëßäè.  Œû ðàáîòàåì òèõî,  ñðåäè  êëèåíòóðû âñòðå÷àþòñß  âïîëíå  ïðèëè÷íûå
ëþäè. ˆíîãäà. àìè íå èíòåðåñóþòñß íè ïîëèöèß, íè  íàëîãîâàß èíñïåêöèß. ‘âîè
ïîñîáèß ìû ïîëó÷àåì  âîâðåìß è íå çàáûâàåì ïðîéòè ïåðåðåãèñòðàöèþ. € íà õëåá
è äæåì õâàòàåò. îçåíáëàò, âèäèìî, êîïèò. à ñòàðîñòü. •îòß êóäà äàëüøå - îí
ñòàðûé óæå. Ÿ - òðà÷ó. Žøèáëèñü. å íà ýòî. åò. å òàê. “ ìåíß óìíûå ïàëüöû
è íåïëîõàß ãîëîâà. ˆ îïûò êîé-êàêîé. —óòüå îò áîãà. î âîò îäèí êîìïîíåíò íå
çàâèñèò íè îò ìåíß, íè îò áîæåíüêè - äåòàëè. ‚îò íà íèõ ß è òðà÷óñü.
     ‚åðíåå, òðàòèë, äîáûâàë,  ðàáîòàë  íà ñâîþ ìå÷òó. „à âîò,  åñòü  ó ìåíß
ìå÷òà. òî óæ  äîìà. —åòûðå ãîäà. ˆ íî÷è  ïðèõâàòûâàë. Ÿ ÷åðòîâñêè  óñòàë îò
ñâîåé ìå÷òû. Ÿ òßíóë åå êàê áàðæó ââåðõ ïî êàíàëó. ˆ êîãäà âïåðåäè ïîêàçàëñß
íàêîíåö îçåðíûé ïðîñòîð, ß åãî íå çàìåòèë. Ÿ ïðîäîëæàë êîïàòüñß â ýòîì äèêîì
ìåñèâå, ïîëóçàáûâ, çà÷åì ìíå ýòî.  ˆ êàêàß  òàêàß ìå÷òà? ‹ó÷øå á  ñúåçäèë íà
Šîíè-€éëåíä.  ˆ îðàòü îò ðàäîñòè ß áûë óæå  íå  â ñèëàõ, êîãäà íà  ìàëåíüêîì
ìåòðîâîì  ýêðàíå âìåñòî  òðåùàùèõ  ïåñòðûõ  ïîëîñ  óâèäåë  çåëåíûå  õîëìû, è
ãîëóáîå íåáî, è ãîðû âäàëè.
     -  —àøà  ƒðààëß,   -  òèõî-òèõî  ïðîøåëåñòåë  äèíàìèê,  è  ß  ïîäêðóòèë
ãðîìêîñòü,  -  ‚õîä - íà÷àëî.  àðîëü  íåèçâåñòåí.  ‘òàòóñ  íåèçâåñòåí.  ‚àø
ïàðîëü?
     óêè äðîæàëè, êîãäà ß íàäåâàë íàóøíèêè.
     - „è îìà.
     Œåíß  âäðóã áðîñèëî â ïîò.  îò áûë õîëîäíûé  è îáèëüíûé. ‚ñïîòåëè äàæå
ëàäîíè. óêè åùå äðîæàëè.
     - ‚àø ñòàòóñ?
     - ûöàðü.
     - ‘òàòóñ íåßñåí. ‚àì íóæíà ïîìîùü?
     - „à, äà, êîíå÷íî!
     ‚ òó íî÷ü ß íå ñïàë. “òðîì ïîçâîíèë âñòðåâîæåííûé îçåíáëàò. Œàììà ìèà,
ß  íå  ãàëåðíèê.  ‘êîëüêî ëåò  êðßäó ß âêàëûâàë  áåç ïåðåäûøêè. …ñëè  îí  íå
îñòàâèò ìåíß â  ïîêîå íà ïàðó  íåäåëü, ß  ïðîñòî çàáåðó èíñòðóìåíò è  óéäó ê
ƒóñìàíó.  ‚îò ÷òî ß  åìó âûïàëèë è  îòæàë  êíîïêó. îòîì  ïðîñìîòðåë ñ÷åò íà
êàðòî÷êå.  •âàòèò íà  äâå,  è äàæå  íà  òðè  íåäåëè,  à îáåäàòü  ìîæíî áóäåò
íàïðîòèâ, â  ïèööåðèè. Ÿ æå íå íàðêîìàí. Ÿ íå  çàáóäó  î ñâîåì áðåííîì òåëå.
Œîæåò áûòü...
     ‡à  íî÷ü  ãîëîâà ðàñïóõëà  îò ðàçíûõ  ðàçíîñòåé. îâûáèðàé-êà èç  ñîòåí
âàðèàíòîâ  âíåøíîñòè  è  êîìïëåêöèè,  õàðàêòåðà è  ñêëîííîñòåé.  ‚îîðóæåíèå,
ñíàðßæåíèå,   ïðèïàñû,  îäåæäà,   ñíàäîáüß,  ëîøàäè,  ñïóòíèêè,  îðóæåíîñöû,
ïîìåñòüß... à êàæäûé  ìîé  âîïðîñ ñëåäîâàë  ïîäðîáíûé  ÷åðåñ÷óð ïîäðîáíûé -
îòâåò, è ëåã÷å íå ñòàíîâèëîñü. àïðèìåð, áóäü ß ÷åëîâåêîì ñ ãîëóáûìè ãëàçàìè
è ÷åðíûìè âîëîñàìè, òî  èìåë  áû äîïîëíèòåëüíûå øàíñû ïðè ñòû÷êàõ  ñ  äèêèìè
ëîõîñàìè,  íî ãíîìû ïðè âñòðå÷å ñî ìíîþ ñòàíîâèëèñü áû àãðåññèâíåå ïðîöåíòîâ
íà  òðèäöàòü, ÷åì ñ áëîíäèíàìè, à îáèòàòåëè ëàìåëèñòîé  „îëèíû, áóäå ß òóäà
ïîïàäó íà ñâîþ  áåäó, áåç ëèøíèõ ñëîâ... Ž,  äëèííûå ñïèñêè äîñïåõîâ - áðîíß
çàêàëåííàß, áðîíß áåëîãî  êàìíß  ñî  ñòàëüíîé  ïðîêëàäêîé,  çàãîâîðåííàß  íà
ìûøèíîé   êðîâè,  íàòåðòàß   ëèñòüßìè  àáåðáàíñèß   ("‚íèìàíèå!   €áåðáàíñèé
âûäûõàåòñß íà òðåòèé  äåíü!  "),  ñ ïëàñòèíàìè  èç ïàíöèðß ÷åðåïàõè  îêê. €
òèãðîâàß ìàçü  ñ îñòðîâîâ ”îëüñèî â  øåñòèäåñßòè ñëó÷àßõ èç  ñòà èñöåëßåò-äå
ðàíû  è  îæîãè, íàíåñåííûå äðàêîíàìè ìàëûìè  ñ èçóìðóäíîé ÷åøóåé,  îäíàêî íà
âåðîßòèå èñöåëåíèß âëèßåò ÷èñëî ãîëîâ ÷óäèùà, è âðåìß ãîäà, è...
     ˆ òàê -  äî ñàìîãî óòðà  -  áåñêîíå÷íûå  ñïèñêè  ñîâåðøåííî íåîáõîäèìûõ
ýëåìåíòîâ  ðûöàðñêîãî ñíàðßæåíèß  ñ óêàçàíèåì  ïî âûçîâó öåíû ïî  êóðñàì ñòà
øåñòèäåñßòè âîëüíûõ ãîðîäîâ, îáåèõ èìïåðèé è ïðî÷èõ îáëàñòåé èçâåñòíîé ÷àñòè
òîãî  ìèðà. ‘  íåïðåìåííûì  íàïîìèíàíèåì -  âàì  âûäåëåíû  òàêîé-òî ìàéîðàò,
òàêèå-òî ëåííûå âëàäåíèß, è åæåëè âû íå îáðàçóìèòåñü,  òî è äîõîäû çà äâåñòè
ëåò íå îêóïßò âàøåé àë÷íîñòè íåíàñûòèìîé. ‚ñå ýòî ñèëüíî ñìàõèâàëî íà ðàáîòó
êîìïüþòåðíîãî êðåäèòà ïî ðàñøèðåííîìó êàòàëîãó.
     Šàê áû  òàì  íè áûëî, äî çâîíêà îçåíáëàòà ß óñïåë-òàêè ñêîíñòðóèðîâàòü
ñâîé ñòàòóñ äîâîëüíî óäà÷íî, êàê ìíå êàçàëîñü, îòïðàâèë ñâîèõ ëþäåé êîðîòêîé
äîðîãîé â áëèæàéøèé ïîðò  - ß õîòåë ïîâèäàòü òàìîøíåå  ìîðå, à ñàì  ñîáðàëñß
äíß íà äâà â îáøèðíûå Œàãîáåðñêèå ëåñà, ïîäûøàòü âîçäóõîì ïðèêëþ÷åíèé. îòîì
ïîñëåäîâàë  ýíåðãè÷íûé îáìåí  ëþáåçíîñòßìè ñ ìîèì  íåðâíûì ïàòðîíîì, ïîòîì ß
ñáåãàë  â ìàðêåò çà ïðîâèçèåé,  ÷óòü íå  ïîïàë ïîä  ïîëèöåéñêèé  "êîíäîð" íà
ïåðåêðåñòêå...  îòîì ß ñåë ïåðåä òåëåâèçîðîì, íàëîæèë ïàëüöû  íà ïîäàòëèâûå
êëàâèøè  ñòàðåíüêîé - IBM-âñêîé åùå  - êèáîðäû, ïîòßíóë  ìèíóòêó  â  ñëàäêîì
íåòåðïåíèè. € ïîòîì ß íàðóøèë íåñêîëüêî çàêîíîâ.
     åç  ðåãèñòðàöèè âêëþ÷èë â ãîðîäñêóþ ñåòü  îñîáî  ñëîæíóþ  êîìïüþòåðíóþ
ñèñòåìó, gratis ïîäñîåäèíèëñß ê ÷àñòíîé ëèíèè ñâßçè, gratis âîøåë â ôàéëîâóþ
îáëàñòü êîðïîðàöèè "Œàäæåñòèê", gratis âîøåë â ñóïåðñèñòåìó "—àøà ƒðààëß".
     - —àøà ƒðààëß. ‚õîä - ïðîäîëæåíèå. ‚û õîòèòå ïðîäîëæèòü èãðó?
     - „à!
     - ‚û õîòèòå óçíàòü ñâîé ñòàòóñ?
     - „à! - ñêàçàë ß è ãëóïî è ñàìîäîâîëüíî óõìûëüíóëñß.
     - ‚ çâóêå èëè èçîáðàæåíèè?
     - ‚ èçîáðàæåíèè, áðàòèøêà.
     à ýêðàíå ðàçâåðíóëñß ñâèòîê.
     - Šðóïíåå. ’àê, bene, òüôó, îêåé!
     …ùå ÷óòü ïîãîäß:
     - „àëüøå. ‘òîï. „àëüøå. ‘òîï. € ýòî ÷òî òàêîå?
     - ‚îïðîñ íå ïîíßò.
     - óíêò 97. —òî ýòî òàêîå?
     Ÿ  ÷àñòî  âèäåë ðåêëàìó  "—àøè ƒðààëß". ˆãðà äëß  ìèëëèîíåðîâ è ïðîñòûõ
ñìåðòíûõ.  ˆãðà íà ãîäû. ðåäâàðèòåëüíûå  òðåõìåñß÷íûå  êóðñû.  îâûå ìîäåëè
òåëåøëåìîâ. îâåéøèå ìîäåëè. ôôåêò ïðèñóòñòâèß. îëíîå óïðàâëåíèå  ãîëîñîì.
“ïðàâëåíèå  òîí÷àéøèìè äâèæåíèßìè  ïàëüöåâ. ‚îò òîëüêî äî óïðàâëåíèß ìûñëßìè
ïîêà íå äîäóìàëèñü.
     —åëîâåê çäðàâîìûñëßùèé âñåãäà îáîéäåòñß ñâîèì óìîì - áûëî áû æåëàíèå. ˆ
áåç êóðñîâ, è  áåç óïðàâëåíèß  ãîëîñîì.  Šàêàß ðàçíèöà, ãîñïîäè ìèëîñåðäíûé,
áóäó ëè ß áîðìîòàòü "žð", ÷òîáû ïðèâåñòè â äåéñòâèå áîåâîé òîïîð, ëèáî íàæìó
íà ðàçäîëáàííóþ êëàâèøó "+"? ˆëè íà ìèíóñ?
     - óíêò  97.  €ìóëåò íà òîíêîé  ñåðåáðßíîé öåïî÷êå. –âåò íå  îïðåäåëåí.
‚ûäàåòñß â íà÷àëå èãðû êàæäîìó ó÷àñòíèêó  äëß êîíòðîëß  çà  åãî îòíîøåíèåì ê
ìèðîïîðßäêó ˆãðû. ‚û õîòèòå óñòàíîâèòü öâåò àìóëåòà?
     -  å ïîíßë íè ÷åðòà! - ñêàçàë ß  ÷åñòíî è  âûñëóøàë âåñü ýòîò áðåä åùå
ðàç. ’àê.
     - Šàêîâà öåíà ïî êóðñó... êíßæåñòâà ’îé-àó?
     - €ìóëåòû íà òîíêîé ñåðåáðßíîé öåïî÷êå íå ìîãóò áûòü ïðîäàíû, îáìåíåíû,
ïîòåðßíû, óêðàäåíû, óíè÷òîæåíû, îòäàíû â äðóãèå ðóêè.
     - Šàêîâà ñóòü ìèðîïîðßäêà ˆãðû?
     - ‡àêðûòàß èíôîðìàöèß. ‚àø êîä äîïóñêà?
     ’àê.
     - Šàêîãî öâåòà ýòîò àìóëåò?
     - ‚ íà÷àëå èãðû öâåò íå îïðåäåëåí.
     - Šàêîãî öâåòà ìîæåò áûòü ýòîò àìóëåò?
     - Žò ÷åðíîãî äî áåëîãî, ðàçëè÷íûõ îòòåíêîâ.
     - Žò ÷åãî çàâèñèò òåêóùèé îòòåíîê àìóëåòà?
     - Žò îòíîøåíèß åãî âëàäåëüöà ê ìèðîïîðßäêó ˆãðû.
     Œåíß òêíóëè íîñîì â òó æå ãëóõóþ ñòåíó. Ÿ ïîìåäëèë.
     - ‚û õîòèòå óñòàíîâèòü öâåò àìóëåòà?
     ˆ íà ýòîò ñàìûé âàæíûé âîïðîñ ß îòâåòèë òàê, êàê íèêòî åùå äî ìåíß.
     - åò! åñ ñ íèì, ñ àìóëåòîì! ‚àëßé äàëüøå  ïî ñïèñêó. ’àê. € òåïåðü  -
êàðòó îêðåñòíîñòåé íà ñòî ìèëü âîêðóã ìåíß.
     ‚îò ‡èóðèß  - ïîðò  ïî÷òè íà  ñàìîì êðàåøêå  êàðòû.  ‚îò ß -  ìàëåíüêàß
êðàñíàß òî÷êà. Œàãîáåðñêèå ëåñà øèðîêîé ïîëîñîé íàèñêîñîê âûïèðàëè èç  êðóãà
êàðòû,  íà÷èíàßñü  è  çàêàí÷èâàßñü  çà  åãî  ïðåäåëàìè.  Žáøèðíû  è  äðåìó÷è
Œàãîáåðñêèå  ëåñà.   Žíè  ñêðûâàþò  â   ñåáå  ãîðíûå  öåïè,  ÷åðíûå  ðåêè  ñ
çàáîëî÷åííûìè áåðåãàìè  è õðóñòàëüíî  ÷èñòîé  âîäû îçåðà,  âûñîêî  íàä  íèìè
ãèãàíòñêèå äóáû ïåðåïëåòàþòñß âåòâßìè, çàñòèëàþò íåáî îáùåé êðîíîé.
     - îêàæè íà êàðòå. ãäå ñåé÷àñ ìîé ôóðãîí.
     ‘òðåëî÷êà ïîßâèëàñü íà æåëòîé äîðîãå, ìèëü çà òðèäöàòü äî ‡èóðèè.
     - € òåïåðü - âïåðåä! ‚ ëåñ! àïðßìèê!
     - î òðîïàì èëè ïî áåçäîðîæüþ?
     - „à, ïî òðîïèíêàì.
     - ”àêòîð âðåìåíè?
     - —òî?
     - ”àêòîð âðåìåíè?
     - —òî ýòî?
     - ”àêòîð âðåìåíè îïðåäåëßåò îòíîøåíèå  ïðîìåæóòêîâ ðåàëüíîãî  âðåìåíè ê
ïðîìåæóòêàì  âðåìåíè  ëîêàëüíîãî  â ïåðèîäû  ìåæäó  àâåíòþðàìè.  ‘òàíäàðòíûé
ôàêòîð âðåìåíè - îäèí ê äåñßòè.
     - ‹àäíî - ôàêòîð ñòàíäàðòíûé.
     à  ýêðàíå âñå  çàìåëüêàëî.  Œîé  äâîéíèê  íà  ñåðîì  â ßáëîêàõ æåðåáöå
ëëàíàèêñêîé ïîðîäû î÷óòèëñß â ïîëóìðàêå ïîä òåìíî-çåëåíîé  ëèñòâîé. ’ðîïèíêè
óçåíüêèå, íåêîòîðûå  óñïåëè çàðàñòè òðàâîé,  íà äðóãèõ æå  òðàâà  ïîïèðàåòñß
ìßãêèìè çâåðèíûìè  ëàïàìè. åâûñîêî  íàä òðîïêàìè òßíóò ñâîè ðóêè  äåðåâüß è
êîëþ÷èé êóñòàðíèê. ‹èñèöà ïðîøìûãíåò, à êîííîìó ìóäðåíî.
     - ‘ïåøèòüñß.
     —åëîâå÷åê íà ýêðàíå ñ êàðèêàòóðíîé ïîñïåøíîñòüþ  ñîñêîëüçíóë ñ ñåäëà  è
äâèíóëñß  âïåðåä,  ñ  êîíåì  â  ïîâîäó, îáðóáàß  îñîáî  íåïîäàòëèâûå  âåòêè.
îë÷àñà, ïîòîì ÷àñ ïðîëåòåëè ëåãêî è íåçàìåòíî. óäòî åäåøü  íà ìîòîöèêëå ïî
ëåñíîé äîðîãå.  î  íà  ìîòîöèêëå ñ òàêîé ñêîðîñòüþ  íå ìèíóåøü  äåñßòêà òðè
îâðàãîâ, íå ïåðåéäåøü âáðîä, õëþïàß ïî ãðßçè, íåøèðîêóþ çàðîñøóþ ðå÷óøêó, äà
è âñå  çâåðüå ïî ñòîðîíàì ðàñïóãàåøü,  -  à ß  âèäåë êîñóëü è  ðûæèå õâîñòû,
áîáðîâ íà çàïðóäå, óäîäîâ è ñîðîê, äßòëîâ, óìíûå ìîðäî÷êè  áåëîê... òî áûëî
ñîâñåì íåïîõîæå íà òåëåâèçîð. Ÿ íà÷èíàë âåðèòü, ÷òî âñå ýòî íà ñàìîì äåëå, è
÷òî ß òàì. ‡àïèùàë çóììåð.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ïî÷òè êðèêíóë ß.
     ˆçîáðàæåíèå çàìåäëèëîñü,  ß  íà ýêðàíå  îñòàíîâèëñß è ïðèñåë íà òîëñòûé
ñòâîë, âåñü  âî ìõó è ëèøàéíèêå, ïåðåãîðîäèâøèé  äîðîãó. Ÿ  ïî÷òè  ôèçè÷åñêè
ïîâåðèë â ìßãêóþ ñûðîñòü äåðåâà.
     -  ‘èãíàë  äèñêîìôîðòà. ‚û ãîëîäíû è  óñòàëè. ‚àø êîíü ãîëîäåí è óñòàë.
‡àíî÷óåòå çäåñü èëè ïðîäîëæèòå äâèæåíèå?
     - ‡àíî÷óþ!
     ûñòðî  ñòåìíåëî.  Œîé  äâîéíèê  ëîâêî  ðàçâüþ÷èë   è  ðàññåäëàë  êîíß,
îñâîáîäèëñß  îò äîñïåõîâ è  óæå áîëåå ïðîâîðíî ïîäãîòîâèë ìåñòî äëß íî÷ëåãà.
Šîñòåð óæå çàïûëàë, êîãäà îí ïîðûëñß âî âòîðîì âüþêå  è îáåñêóðàæåííî ðàçâåë
ðóêàìè. óðäþê îêàçàëñß ïóñò.
     - ‘ëó÷àéíîå  ñîáûòèå. ‚û  ëèøèëèñü âîäû. Žáîéäåòåñü áåç íåå èëè ïîéäåòå
èñêàòü âîäó?
     - îéäó èñêàòü, - áóðêíóë ß.
     - ‡àõâàòèòå îðóæèå?
     - €ãà!
     -  åìàðêà:  æåðåáöû  ëëàíàèêñêîé  ïîðîäû  îáëàäàþò  ðåäêèì  ÷óòüåì  íà
èñòî÷íèêè âîäû.
     - ‚î-âî. óñêàé îí ìíå ðîäíè÷îê îòûùåò.
     —åëîâåê íà ýêðàíå íàòßíóë ÷åðåç  ãîëîâó êîðîòêóþ êîëü÷óãó, ïîäâåñèë îáà
âüþêà âûñîêî íà ñîñíó, âçßë òîïîð è áóðäþê,  ïîäëîæèë õâîðîñòó  â  óãàñàâøèé
êîñòåð è, ðàñïóòàâ ïåðåäíèå íîãè æåðåáöà, õëîïíóë òîãî ïî êðóïó.
     - åððèñ, ƒàðîëüä, - ñêàçàë îí íåãðîìêî, - åððèñ.
     ûëî ñîâñåì òåìíî, ß çàïàëèë  ôàêåë è  ïîøåë âñëåä çà ƒàðîëüäîì. Šîðî÷å
ãîâîðß,  âîäó ìû äîáûëè. îïóòíî ß çàìî÷èë êðóïíóþ ðûñü, êîòîðàß ïîïðîáîâàëà
äîáûòü ìåíß.  ‘ëó÷àéíîå ñîáûòèå,  íî íå  íàæìè  ß  âîâðåìß  êëàâèøó  ïðèâîäà
îðóæèß, ïðèøëîñü áû õóäî. î÷ü ïðîøëà ñïîêîéíî, íà ôàêòîðå âðåìåíè 1: 360.
     àóòðî  ß ïóñòèëñß ãëóáæå  â ÷àùó,  ïî áåðåãó ëåñíîé ðåêè, ïîìåäëåííåå,
äîñòàë èç ðåôðèæåðàòîðà áàíêè ñ ïèâîì è ñàíäâè÷è è ïåðåêóñèë íà ñêîðóþ ðóêó.
     à ïîëßíó ß âûøåë íåîæèäàííî. Šàêèå-òî ëþäè êîïîøèëèñü  íà  äàëüíåì  åå
êðàþ. Ÿ óâåëè÷èë èçîáðàæåíèå. òî áûëè ðàçáîéíèêè, ß  óçíàë èõ  òîò÷àñ æå. ˆ
î÷åíü îáðàäîâàëñß. Žíè  ñíîñèëè íàãðàáëåííîå äîáðî -  òþêè è ñóíäóêè (ñåðäöå
ñëàäêî çàìåðëî) - âíèç ïî ñêëîíó, ê ðå÷êå, íà êîòîðîé ïîêà÷èâàëîñü íåñêîëüêî
áîëüøèõ ïëîñêîäîííûõ ëîäîê. ‚íåçàïíîå ðæàíèå âûäàëî ëîùèíêó, ãäå îíè ëîøàäåé
îñòàâèëè. Šîìïüþòåð ïîòåðßë òåðïåíèå.
     - òî ðàçáîéíèêè, - ðàñòîëêîâàë îí ìíå, - ðîåäåòå ìèìî èëè íàïàäåòå?
     - àïàäó! - çàßâèë ß, è âñå çàâåðòåëîñü íà ýêðàíå.
     ‚ûñîêàß  òðàâà çàâàëèëàñü íàáîê  è ñíîâà ïîâåðíóëàñü, ß ì÷àëñß ïðßìî íà
÷åðíîáîðîäûå  ðîæè ëèõèõ  ëþäèøåê è âõîëîñòóþ ìàõàë òîïîðîì. àëåö ñ ïëþñà ß
âîîáùå  íå  óáèðàë, äëß ñòðàõîâî÷êè. åçóëüòàò  ìåíß  îøåëîìèë.  ‡à êîðîòêîå
âðåìß  ß  çàâàëèë âåñü ñêëîí  äûìèâøåéñß  ñâåæèì  ïàðîì  ÷åëîâå÷èíîé. „èêî ñ
íåïðèâû÷êè  áûëî  ñìîòðåòü íà áûñòðî òåìíåâøóþ  êðîâü íà òðàâå, íà ãëèíèñòîì
áåðåãó. àíåíûå õðèïåëè ÷òî-òî íåâíßòíîå. àâåðíîå, ïðîñèëè äîáèòü. € äóøà ó
ìåíß äîáðàß è ïîäàòëèâàß...
     îòîì  ß  îñòàíîâèëñß  è  ïðèñëóøàëñß. ’àê  è  åñòü.  ðèãëóøåííûé êðèê
äîíîñèëñß èç  áîëüøîãî  ßùèêà, îáèòîãî  òðåìß  æåëåçíûìè ïîëîñàìè, ñòîßâøåãî
ñòîéìß íà áåðåãó,
     - Šòî  ýòî òàì êðè÷èò? - ñîâåðøåííî àâòîìàòè÷åñêè ñïðîñèë ß,  íå îæèäàß
îòâåòà.
     - Žòøåëüíèê Šóì ƒàðàêàíñêèé. Žñòàâèòü åãî òàì èëè îñâîáîäèòü?
     -  Žñâîáîäèòü,  -  ß  íàæàë íà êëàâèøó îðóæèß.  ˆ  ñðàçó æå îòïóñòèë. ˆ
âîâðåìß.  Žò  âåðõà  îñòàëèñü  òîëüêî  ùåïêè,  ñêðåïû  èç  ñêâåðíîãî  æåëåçà
ïîãíóëèñü è  ïîêðèâèëèñü. Ÿ èçâëåê  èç ßùèêà ìðà÷íîãî ñòàðöà ñ îêðîâàâëåííîé
ùåêîé  è  äëèííîé  òîíêîé  ñåäîé  áîðîäîé.  ƒëàç åãî  óêðàøàë  íåäàâíèé,  íî
îñíîâàòåëüíûé ôèíãàë - åé-áîãó, íå ìîß ðàáîòà.
     Ží íåäîâåð÷èâî îãëßäåëñß è ïîêëîíèëñß.
     - ëàãîäàðþ âàñ, âåëèêîäóøíûé ñýð. ‚àøà äîáëåñòü ñïàñëà íå òîëüêî ìåíß,
íåäîñòîéíîãî, íî è âåñü ïîäëóííûé ìèð îò òîãî, ÷òî åùå õóæå ñìåðòè!
     ‚  ëîùèíêå   çàðæàëà  ëîøàäü  èç  òàáóíêà   áåç  êîíîâîäîâ,  è  ƒàðîëüä
çàâîëíîâàëñß.  ’ðè  ÷åëíà  óöåëåâøèå ðàçáîéíè÷êè  óãíàëè âíèç ïî  òå÷åíèþ, à
÷åòâåðòûé ñòðåìèòåëüíûé ïîòîê ìîòàë íà ïðèâßçè, ðàçâåðíóâ êîðìîé íàïåðåä.
     - —òî  æå õóæå  ñìåðòè,  ñýð  îòøåëüíèê? - ðîáêî  ñïðîñèë ß.  Ÿ âïåðâûå
çàãîâîðèë ñ ôàíòîìîì. ˆ îí - îòâåòèë ìíå!
     - ðåäàòåëüñòâî è  ðàáñòâî, ìèëîñòèâûé ñýð  ðûöàðü. „à, ïðåäàòåëüñòâî è
ðàáñòâî!
     ˆ âäðóã îïóñòèëñß íà çåìëþ, áóäòî èç-ïîä íåãî âûáèëè êîëåíè.
     - —òî ñ íèì?
     - ’ðåáóåòñß ïîìîùü.  ðè âàñ èìååòñß ýññåíöèß  ÷åðíîãî êëåâåðà. Žêàæåòå
ïîìîùü èëè íåò?
     - “ãàäàé, áëèí!
     Ÿ íà ýêðàíå óæå ìî÷èë âèñêè  îòøåëüíèêó  ëèëîâîé  æèäêîñòüþ  èç ñêëßíêè
òåìíîãî ñòåêëà. †èäêîñòü ïóçûðèëàñü è øèïåëà. Žòøåëüíèê ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî è
ïîøåâåëèëñß. îòîì îòêðûë ãëàçà.
     Ÿ çà íåñêîëüêî õîäîê  äîòàùèë äî  åãî  õèæèíû êíèãè è ïðèáîðû, è ïðî÷èå
ïîæèòêè. ˆ îñòàëñß íà íî÷ü, è äîëãî ñèäåë íà ñêàìüå,  ïðèâàëèâøèñü ê æåñòêîé
áðåâåí÷àòîé ñòåíå,  øèðîêî ðàñêèíóâ íîãè,  æìóðß  ãëàçà  íà  äûøàâøèå  ñèíèì
ñâåòîì áàãðîâûå ãîëîâåøêè â î÷àãå, è ñëóøàë ñòàðèêà-îòøåëüíèêà.
     „âàæäû  çâîíèë  îçåíáëàò, âòîðîé ðàç ß  ïðîñòî  îòêëþ÷èë òåëåôîí è êàê
ñðàçó íå äîãàäàëñß? -  ß õîòåë  ïèòü è åñòü,  â  æèâîòå óð÷àëî  ñ  êîðîòêèìè
ïåðåðûâàìè, íî  íà  ýêðàíå ß  áûë  ñûò,  áëàãîäóøåí  è  ñ  æàäíîñòüþ  âíèìàë
íåòîðîïëèâûì  ðå÷àì  ƒàðàêàíñêîãî Šóìà.  Œû  îáà  - ß è  ìîé  äâîéíèê - áûëè
ñëóøàòåëßìè îäèíàêîâî áëàãîäàðíûìè. îèñòèíå, ýòà âñòðå÷à ñòîèëà âñåõ êóðñîâ
íà ñâåòå. …ãî ìèð  èìåë ïßòèñîòëåòíþþ  ïèñàíóþ  èñòîðèþ  è åùå áîëåå äðåâíèå
ñàãè  è ëåãåíäàðíîå  ïðîøëîå äâóõ òûñß÷åëåòèé.  î ïîðàæåí  ß  áûë, óçíàâ îò
ñòàðöà,  ÷òî  äâîéíèêè  èãðîêîâ,  äåéñòâóþùèå  â  ýòîé  ïñåâäîñòðàíå,  ëåãêî
îòëè÷èìû îò êîðåííûõ îáèòàòåëåé. Žíè çíàþò ïðî íàñ!
     - ‚û ïàõíåòå  ïî-îñîáåííîìó,  íå ïëîõî è íå õîðîøî, à ïî-îñîáåííîìó. ‚û
ãîíßåòåñü çà ïðèêëþ÷åíèßìè. ‚û æåñòîêè, áåññìûñëåííî æåñòîêè, êàê äåòè, õîòß
ñ âèäó íåðåäêî âàæíûå ãîñïîäà.  ‚û áåñïå÷íû è ëåãêîìûñëåííû è íå äîðîæèòå íè
ñâîåþ æèçíèþ, íè  ÷óæèìè. ‚û  ïîßâëßåòåñü è âíîâü  èñ÷åçàåòå â íèêóäà, è âñå
âàøè ïîäðó÷íûå, áîãàòñòâà, áåñ÷èñëåííûå àðìèè  íåñóòñß âñëåä çà  âàìè, òî÷íî
ñóõèå ëèñòüß ïî  âåòðó. ‚û ïðèíîñèòå â íàø ìèð òîëüêî êðîâü, òîëüêî âîéíû, ñ
âàìè, äëß âàøåé çàáàâû âîçíèêàþò ñòðàøíûå, íåâèäàííûå ïðåæäå  ÷óäîâèùà, è âû
ñðàæàåòåñü  ñ íèìè,  à ïîòîì  îæèäàåòå  ñëàâîñëîâèé îò  íàñ -  ñòåíàþùèõ  íà
ïåïåëèùàõ è ðàçâàëèíàõ...
     - Ÿ  ðîäèëñß è âûðîñ äàëåêî íà þãå, â –åðåíãåòå - ãîðîäå ‡îëîòûõ ˜àðîâ.
Šòî    íûí÷å    ïîìíèò    î   –åðåíãåòå    €ëã-’îñèá?   åñêîëüêî   äåñßòêîâ
ëåãèñòîâ-êíèæíèêîâ,  äà  ñòàðèê-îòøåëüíèê  íà  ñåâåðíîé  îêðàèíå Œàãîáåðñêèõ
ëåñîâ.  ˆáî ìíîãî ëåò íàçàä îäèí èç âàøåãî ïëåìåíè, ãîñòü íèîòêóäà, ñðàçèëñß
íàä íàøèì ãîðîäîì ñ ãðîìàäíûì ƒëàâèðîòîì. å çíàþ, êàêèå ñèëû ïîìîãàþò âàì â
áîþ,  íî  òîò çëîñ÷àñòíûé  âîèí  íà ëåòàþùåé  êîëåñíèöå,  ìåëüêàâøèé  âîêðóã
÷óäîâèùà ïîäîáíî êîìàðó ïåðåä àëüáàòðîñîì, ðàññåê åãî ñâîèì îãíåííûì ìå÷îì è
óì÷àëñß â ñòîðîíó óõîäßùåãî ñîëíöà, íå îãëßäûâàßñü  íàçàä. „ëß íàñ æå ñîëíöå
ïîìåðêëî  íàâñåãäà.  ’óøà èçäûõàâøåãî  èñïîëèíà  ðóõíóëà  íà ‘òàðûé  ƒîðîä è
ïðèñòàíè,  ðåêè çëîâîííîé æèäêîñòè áðûçíóëè äî íåáåñ,  à èç ãðóäè  ƒëàâèðîòà
ïîëûõíóë ßçûê ïëàìåíè  ÷óòü  íå  â ìèëþ âûñîòîé... …ãî ëàïû  â  ïðåäñìåðòíûõ
ñóäîðîãàõ  ïîäãðåáàëè  ïîä  áðþõî îáëîìêè  äîìîâ  è áàøåí  áóäòî  ðàêóøêè íà
áåðåãó. îæàðû  çàãàñèë ïðîëèâíîé äîæäü, íî íà áîëüøåå óìåíèß íàøèõ ÷àðîäååâ
íå õâàòèëî. ëîòü  ÷óäîâèùà íà÷àëà ãíèòü, ïðèøåë  ìîð. î  ëþäè îñòàâàëèñü â
ãîðîäå -  íà  âñåõ äîðîãàõ ñòîßëè êðåïêèå  çàñòàâû. ‘îïðåäåëüíûå  âëàñòèòåëè
ïîðåøèëè çàäàâèòü ïîâåòðèå â  åãî ëîãîâå. Œåäëåííî óìèðàëè óöåëåâøèå îò ìîðà
- îò ãîëîäà, æàæäû è îò÷àßíèß.  € ïîòîì â ìåðòâûé ãîðîä ïðèøëè ìàãè  îãíß, è
ïîâåòðèå áûëî  âûææåíî â  åãî ëîãîâå. ˆ  ïî ñèþ  ïîðó ñðåäè  çàðîñøèõ ÷åðíûõ
ðàçâàëèí  âûñèòñß  ãèãàíòñêèé,  çà  òðèäöàòü ìèëü âèäíûé,  îáóãëåííûé êîñòßê
ƒëàâèðîòà, è ìîðåõîäû,  íàïðàâëßþùèåñß â  €óëüðèêó, äåðæàò íà íåãî,  ïðîõîäß
ïðîëèâîì ’îñèáà.
     ‘òðàøíîå   ÷óâñòâî  ðåàëüíîñòè   ïðîíçèëî   ìåíß.   Šòî,   êîãäà,   êàê
çàïðîãðàììèðîâàë  ýòîò ðàçãîâîð,  ýòîãî  èçæåëòà-ñåäîãî  ñòàðèêà,  âûææåííûé
ãîðîä íà áåðåãó òåïëîãî ìîðß? Ÿ ñëóøàë è çàäàâàë âîïðîñû. ˆ ñíîâà ñëóøàë.
     - ‚û,  ñýð åíàòî, íåïîõîæè  íà  íèõ,  õîòß  òàê æå  ïàõíåòå  è òàê  æå
íåóäåðæèìû â áîþ...
     „à, ìèð ôàíòîìîâ áûë ïîëîí íå òîëüêî çâóêîâ  è  êðàñîê, íî è çàïàõîâ. ˆ
âêóñà äè÷èíû, æàðåííîé íàä óãîëüßìè, è êîçüåãî ìîëîêà. ˆ  â÷åðàøíåãî õëåáà ñ
âåðåñêîâûì ìåäîì. ˆ áîëè, è ãíåâà.
     - ˆ çäåñü, â ëåñó, ß íå ðàç âñòðå÷àëñß ñ íèìè. ‚ îáëè÷èè ðûöàðåé, äåâèö
è íàåìíèêîâ, ìîíàõîâ, ðàçáîéíèêîâ  è êîëäóíîâ. ˆ âñå îíè  ñïåøèëè, òðåáîâàëè
íî÷ëåãà  è óæèíà,  è  ðàññêàçîâ  îá  îêðåñòíîñòßõ  è äàëüíåéøåé  äîðîãå,  äà
ïîêîðî÷å,  è  ß  áûë  äëß íèõ  ñëîâíî ìåðíûé  ñòîëá íà ñêà÷êàõ. å ïîëîñàòûé
êðàñíî-áåëûé äåðåâßííûé øåñò, à ïðîñòî êàêîé-òî çíàê, ñèìâîë...
     - Ž÷åðåäíàß àâåíòþðà, - ïîääàêíóë ß.
     -  „à,  îíè ëþáßò ýòî  ñëîâî.  ˆ íàçàâòðà îíè  òîðîïëèâî  ñîáèðàþòñß  è
ïðîïàäàþò íàâñåãäà.
     - ‘òðåìßòñß çàâëàäåòü —àøåé ƒðààëß, ñâßòîé îòåö, - î÷åíü êñòàòè ñîîáùèë
ß. ’àê, ïðîñòî ðàçãîâîð ïîääåðæó. ‹èöî åãî èñêàçèëîñü, îí îòøàòíóëñß â òåíü.
     - Œàòü €ëèìíà! ˆ òû! ˆ òû î òîì æå!
     - „à âû ÷òî, padre, - óäèâèëñß ß, - óäòî ß íà ñòîë çìåþ áðîñèë!
     Šóì,  ÷àñòî äûøà,  ïîñïåøíî íàùóïàë  íà øåå íå÷òî, è íà  ñâåò  ïîßâèëñß
ìàëåíüêèé áåëûé êðóæîê íà öåïî÷êå, áëåñíóâøèé íà ìèã ñåðåáðßíîé çâåçäî÷êîé.
     - ‘âåò ïðîíçàåò òüìó è  ðîæäàåò òåíè! ’åáå íå óäàëîñü ïåðåõèòðèòü ìåíß,
ïîäëûé ÷óæàê! Ÿ áîëüøå íè ñëîâà íå ñêàæó!
     Ží ñóäîðîæíî ïðèæàë êðóæîê êî ëáó è  çàìåð,  çàæìóðèâ ãëàçà,  êàê ïåðåä
óäàðîì. Ÿ-äðóãîé  îöåïåíåë.  Ÿ-ñàì  âãëßäåëñß  â àìóëåò  ñòàðèêà. à  òîíêîé
ñåðåáðßíîé öåïî÷êå... Šîìïüþòåð îæèë íà ñåêóíäó ïðåæäå, íåæåëè ß åãî óçíàë.
     - ‚àøè äåéñòâèß?
     -  Šàêîãî öâåòà  ìîé àìóëåò íà òîíêîé  ñåðåáðßíîé  öåïî÷êå?  ñïðîñèë  ß
õðèïëî, íå îòðûâàß ãëàç îò ýêðàíà.
     - åëîãî.
     - Œû ñ íèì åäèíîâåðöû?
     - ‚îïðîñ íå ïîíßò.
     - Ÿ õî÷ó ïîêàçàòü åìó, ÷òî ìîé àìóëåò òîæå áåëûé.
     Ÿ-äðóãîé  òîò÷àñ  ðàñõîõîòàëñß ñ âèäèìûì  îáëåã÷åíèåì è ñîâåðøåííî ìîèì
ãîëîñîì ñêàçàë, ìßãêî è íåãðîìêî: - ’åíè âûõîäßò èç òüìû, îò÷å, íî ñòðåìßòñß
ê ñâåòó! ‚îò ìîé àìóëåò.
     ‘òàðèê îïóñòèë ðóêó è èñïóãàííî óñòàâèëñß íà ìåíß-òîãî.
     -  ˆ  ìîëíèß  íå  ïîáèëà òåáß?! „àé!  - Ží æàäíî  ñõâàòèë ìîé  àìóëåò è
ïîòßíóë ê ñåáå, ß èíñòèíêòèâíî äåðíóëñß âñëåä, ÷òîá öåïî÷êà íå ïîðâàëàñü.
     - „èâíûå ÷óäåñà òâîðßòñß! - ñêàçàë îí, ñî âçäîõîì âîçâðàùàß ìíå âåùèöó.
- ðàò, ïðèâåòñòâóþ òåáß â ìîåì óáåæèùå! Œîß âèíà, ÷òî ïîä ìàñêîé íåâåæåñòâà
ß íå ðàñïîçíàë âûñîêóþ è áëàãîðîäíóþ äóøó.
     - ‹þáåçíûé  Šóì! - îòâåòñòâîâàë ß-ñàì,  ïîäëàæèâàßñü ïîä  åãî öâåòèñòûé
ñëîã, - å ìíå ñóäèòü î äîñòîèíñòâàõ ìîåé äóøè. î òû ïðàâ  â  äðóãîì - åäâà
ëè â ýòèõ ëåñàõ íàéäåòñß ÷óæàê, ìåíåå  ìîåãî èñêóøåííûé  â çäåøíåé  æèçíè. Ÿ
âñòóïèë â èãðó... - ß ïðèêóñèë äëèííûé ñâîé ßçûê è ïðîäîëæèë ïî-äðóãîìó, - Ÿ
î÷óòèëñß òóò ëèøü â÷åðà è áåç äîëæíîé ïîäãîòîâêè.
     Ÿ ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàëñß  â ëèöî îòøåëüíèêà,  ñòðàøàñü  óëîâèòü  íåêóþ
òåíü.
     - î òû çíàåøü è èìååøü  ïðàâî ïðîèçíîñèòü ôîðìóëó åëûõ, - îòâå÷àë  îí
æèâî,  - ˆ  ýòîãî  äîñòàòî÷íî, ñûí  ìîé.  Ÿ âïåðâûå çà äîëãóþ æèçíü âñòðå÷àþ
÷óæàêà òàêîãî ïðåâîñõîäíîãî áåëîãî öâåòà.
     - åóæåëè âñå ÷óæàêè òàê ÷åðíû? - ñïðîñèë ß íàóãàä.
     - Šîíå÷íî íåò. ‚åäü îíè ïîñòîßííî ñîâåðøàþò ïîäâèãè. î â ìîìåíò âûáîðà
îíè  ïî÷òè  âñåãäà  ìàëîäóøíî  ïðåäïî÷èòàþò   ñìåíèòü  öâåò,  ÷òîá  ïîáåäèòü
íàâåðíßêà.
     - è÷åãîøåíüêè íå ïîíßë, - ïðîáîðìîòàë ß  ïî-èòàëüßíñêè, è êîãäà ñòàðèê
íåäîóìåííî âñêèíóë íà ìåíß áëåêëûå ãîëóáûå ãëàçà,  ïîâòîðèë äëß íåãî, - Ÿ íå
ïîñòèãàþ ñìûñëà âàøèõ ðå÷åé, îòåö Šóì.
     -  Œàòü  €ëèìíà, äà  âåäü ýòî îñíîâû çíàíèß! - âîñêëèêíóë îí.  Ÿ  ïîæàë
ïëå÷àìè, íî ñ ýêðàíà ýòî äâèæåíèå îí âñå ðàâíî íå óâèäåë, è ïðèøëîñü ìßìëèòü
êàêèå-òî îïðàâäàíèß.
     ‘òàðèê  òßæåëî ïîäíßëñß è  âûøåë â ñåíè. Ÿ  ïîòßíóëñß  áûëî  ê  êëàâèøå
âûçîâà, íî îí ïî÷òè òîò÷àñ  âåðíóëñß ñ îõàïêîé ïîëåíüåâ è íåòîðîïëèâî óëîæèë
èõ íà êðîøèâøèåñß áàãðîâî-÷åðíûå óãëè.  åðâîé âñïûõíóëà áåðåçîâàß  êîðà  íà
îäíîì, ïîñòåïåííî çàíèìàëèñü  è îñòàëüíûå.  ‡à îêíîì  åãî õèæèíû  âíßòíî äâà
ðàçà ïðîêðè÷àëà íåâåäîìàß íî÷íàß ïòèöà.
     - Ÿ áóäó  êðàòîê, - òîðæåñòâåííî ñêàçàë Šóì ƒàðàêàíñêèé, - ’àê, êàê ýòî
äîñòóïíî íåìíîãèì.  Œèð, â êîòîðîì  ìû æèâåì è óìèðàåì,  âåëèê. ‘îòíè ñòðàí,
íàðîäîâ, íàðå÷èé, îáû÷àåâ. ‹þäè, êàðëèêè è èñïîëèíû, ãîâîðßùèå çâåðè è ðûáû,
÷óäîâèùà è ãåðîè - âñå îíè óæèâàþòñß ïîä  îäíèì ñîëíöåì, åäèíûì äëß âñåõ.  ˆ
äëß âñåõ åäèí ìèðîâîé çàêîí. ‡àêîí „îáðà è ‡ëà. åëîãî è —åðíîãî.
     îèñòèíå,  òàê  êðàòêè  ìîãóò  áûòü  òîëüêî íåìíîãèå! …ìó  áûëî  ñëàäêî
ñëóøàòü  ñåáß  ïîñëå ëåò ìîë÷àíèß, îí óïèâàëñß  êàæäîé íîâîé ôðàçîé, îí ïëåë
ïàóòèíó  èç  íèõ, è íà åå ñåðåáðèñòûõ íèòßõ ïîäðàãèâàëè èñêðèâøèåñß  ðàäóãîé
êàïåëüêè ðîñû. ˆ îïëåòàëà ìåíß ýòà ïàóòèíà, õîòß óæå äàâíî ñëåäîâàëî ïëþíóòü
íà âñå, ïðåðâàòü èãðó õîòü íà ÷àñ è õîðîøåíüêî ïîäçàêóñèòü.
     Šîðî÷å ãîâîðß - â îáû÷íîì ïîíèìàíèè  ýòîãî âûðàæåíèß - ñóòü ìèðîïîðßäêà
ˆãðû  çàêëþ÷àëàñü  â òîì, ÷òî ïðè åäèíîáîðñòâå ïðèìåðíî  ðàâíûõ  ïðîòèâíèêîâ
áîëüøå øàíñîâ  íà ïîáåäó  èìåë  —åðíûé. ’î-åñòü  çëîäåé.  òî-òî è ñ÷èòàëîñü
çàêðûòîé èíôîðìàöèåé.  òî ñëåäîâàëî ïîñòèãàòü íà ñîáñòâåííîì îïûòå è øêóðå.
‹èáî íà êóðñàõ ïîäãîòîâêè.
     „ëß  òîãî,  ÷òîá  àìóëåò  ïðèîáðåë  áåëûé  öâåò,  íàäî  áûëî  ñîâåðøàòü
áåñêîðûñòíûå ïîäâèãè. —åì  áîëåå  áåñêîðûñòèß  â âàøèõ äåéñòâèßõ çàôèêñèðóåò
êîìïüþòåð, ÷åì  íàä áîëåå ÷åðíûì ïðîòèâíèêîì âû îäåðæàëè âåðõ ñâîèìè ñèëàìè,
áóäó÷è â áåëîì ñîñòîßíèè, òåì áåëîñíåæíåå ñòàíîâèòñß âàø àìóëåò. ˆ íàîáîðîò.
     „ëß  òîãî,  ÷òîá  èçìåíèòü  åãî  öâåò,  äîñòàòî÷íî  ñîîáùèòü  îá   ýòîì
êîìïüþòåðó (ïî Šóìó - Œàòåðè €ëèìíå). „îïóñòèì, â áîþ âû  ñëàáååòå. “äà÷à íà
åãî ñòîðîíå. “çíàâ îò  êîìïüþòåðà âåðîßòíîñòü âàøåé  ïîáåäû â áåëîì è ÷åðíîì
ñîñòîßíèè (ïî Šóìó ýòî çíàíèå íèñõîäèò  ñâûøå),  âû ìîæåòå  èçìåíèòü öâåò íà
÷åðíûé.  î çà ýòî  ïîçæå, êàê òîëüêî ïðåäñòàâèòñß óäîáíûé ñëó÷àé, âû äîëæíû
ñîâåðøèòü çëîäåéñòâî. …ãî  òßæåñòü  ñîîòâåòñòâóåò  ñòåïåíè  ÷åðíîòû àìóëåòà.
…ñëè æå  âû  óêëîíßåòåñü  îò  ßâíîé âîçìîæíîñòè  òâîðèòü  çëî, âàñ  ïîáèâàåò
ìîëíèß. …ñëè âû ïðîèçíîñèòå âíßòíî è ãðîìêî ôîðìóëó åëûõ,  áóäó÷è —åðíûì (è
íàîáîðîò,  åñòåñòâåííî), âàñ  ïîáèâàåò ìîëíèß. ‚îîáùå-òî âñå  - è  ÷åðíûå, è
áåëûå  - íà  ñàìîì äåëå  ñåðûå,  ïîñêîëüêó  ñòîïðîöåíòíûõ åëûõ  è —åðíûõ íå
ñóùåñòâóåò.
     - Œèð íå òåðïèò èõ, - îòêðîâåííè÷àë îòøåëüíèê,  - „ëß òàêèõ è â ïóñòûíå
÷óäåñíûì îáðàçîì âîçíèêíåò ñîáëàçí, âîçìîæíîñòü âûáîðà ìåæäó öâåòàìè, äà ÷òî
âîçìîæíîñòü  -  íóæäà! € åñëè êòî íå âíèìàåò  òàêîìó  ßâíîìó çíàìåíèþ - òîãî
ïîáèâàåò ìîëíèß. Šàê ãîâîðèòñß â ãèìíå €ëèìíû-Œàòåðè òðàâ:  "... è ãîðß÷åãî,
è õîëîäíîãî èçáëþþ îò óñò ìîèõ... "
     - ‡íàêîìàß ïðèñêàçêà,  -  óõìûëüíóëñß  ß ïðî ñåáß. - € äî  ÷åãî æ ñõåìà
ïðèìèòèâíàß - çëî  ïîáåæäàåò  äîáðî... îñëåäíèå ñëîâà ß ïðîãîâîðèë  âñëóõ è
îïîìíèëñß, êîãäà îíè óæå äîñòèãëè óøåé ôàíòîìà.  ’îò,  îäíàêî,  íå  âûãëßäåë
óßçâëåííûì.
     - ’àêîâà æèçíü. å íàì åå èçìåíèòü.
     -  ó, à êàêîé æå ñìûñë óáèâàòü àáñîëþòíî áåëûõ? - ñïðîñèë  ß,  ìàëîñòü
ïîðàçìûñëèâ.  - ˆõ ðàçäàâèò ëþáîå  ÷åðíîå íè÷òîæåñòâî. Ÿ  ïîíèìàþ, åñëè íàäî
çàñëîíèòü ïóòü íåïîáåäèìîìó ÷åðíîìó çëîäåþ - îí âåñü ìèð èíà÷å óíè÷òîæèò. î
áåëûå...
     Ÿ îñåêñß. ‘òàðèê ñìîòðåë íà ìåíß ñî ñòðàííîé ñìåñüþ îäîáðåíèß è óêîðà.
     - ðàâî, ñýð åíàòî, - òèõî-òèõî ñêàçàë îí. - ‚îò çà òàêóþ åðåñü è áûëè
îñóæäåíû äâåíàäöàòü îòöîâ-òîëêîâàòåëåé àòíàéðñêîé îáèòåëè. ‘âåòñêàß âëàñòü,
âîñïðèíßâ èõ èç ðóê ñòðàæåé îñíîâ, î÷èñòèëà ãðåøíèêîâ â îçåðå  Šåëëè. ‚îäà â
íåì êèïèò äàæå çèìîþ...
     - „à áðîñüòå.  Œû çäåñü îäíè. à íàñ-òî íèêòî íå äîíåñåò. ‚û æå ìóäðåö,
padre. Œóäðåö ìîæåò ñåáå ïîçâîëèòü ñóäèòü î ìèðå ïî-ñâîåìó.
     - Ÿ íå  ìîãó, - ïðîøåïòàë îí è  áîßçëèâî  ñõâàòèëñß çà àìóëåò. èêòî íå
ìîæåò. Œàòü €ëèìíà âåçäåñóùà.  ‘òîèò ìíå õîòü íåíàäîëãî çàíßòüñß  çàïðåòíûìè
ñïåêóëßöèßìè,  êàê  îòäàëåííûé  ãðîì ïðåäóïðåæäàåò  ìåíß  î  íåäîçâîëåííîñòè
ñâîáîäû ìûñëè.
     - Šàêîé òàêîé ãðîì? - âîçìóòèëñß ß, - —òî âàì äî ýòèõ ñóåâåðèé?
     êðàí ìîðãíóë è ïîãàñ, à  ïîòîì  îñâåòèëñß  äâóìß êðàñíûìè ñòðî÷êàìè íà
÷åðíîì ôîíå: "Žïàñíîñòü! ‘ìåíèòå òåìó ðàçãîâîðà!!! " ‚ íàóøíèêàõ  ïðåðûâèñòî
çàãóäåëî. ðåäñòàâëåíèå  äëèëîñü  íå  äîëüøå  íåñêîëüêèõ  ñåêóíä, â  òå÷åíèå
êîòîðûõ  ß  îáåñêóðàæåííî âçèðàë íà  íåäîáðî  ìåðöàâøèå  â ïîëóìðàêå êîìíàòû
áóêâû.  îòîì  ß ñíîâà  óâèäåë  ñåáß-äðóãîãî è Šóìà. Žíè âñêî÷èëè  êàæäûé ñî
ñâîåãî  ìåñòà è èñïóãàííî  óñòàâèëèñü  äðóã  íà  äðóãà.  åðâûì Šóì  íàðóøèë
ìîë÷àíèå.
     - ’û ñëûøàë  ãðîì!  -  ñêàçàë  îí óáåæäåííî. - îãîâîðèì  î  ÷åì-íèáóäü
äðóãîì. îãîâîðèì  î ñòðàíàõ çà ìîðåì - åñòü è òàêèå. îãîâîðèì î äèêîâèíêàõ
ìàãèè.  —òî  ñëûøàë  òû  îá   èñêóññòâå  îðóæåéíèêîâ   ’àñ-Šàçàíîðû,  îá  èõ
áåëîêàìåííûõ äîñïåõàõ?..
     ‚èäíî áûëî, ÷òî îí áûë  ãîòîâ áîëòàòü î  ÷åì óãîäíî, ëèøü áû îòâåñòè îò
ñåáß ãðîì íåáåñíûé.
     - „îñïåõè ’àñ-Šàçû?  - ñ ãîòîâíîñòüþ îòîçâàëñß ß, - ‘ëûøàë òîëüêî, è íå
áîëüøå òîãî...
     ‘òàðèê íà ãëàçàõ îòõîäèë îò óíèçèòåëüíîãî ÷óâñòâà ÷åðâßêà ïîä êàáëóêîì.
Ÿ óìèðàë ïåðåä ïóëüòîì.
     - ðîøó ïîìîùè!
     - ‚àøà ïðîáëåìà?
     - Šàê ìíå âûéòè èç èãðû, íà âðåìß, ìèíóò íà äâàäöàòü?
     - ‚û õîòèòå ïðèîñòàíîâèòü èãðó?
     - „à, çàíî÷åâàòü ó Šóìà, äà è ñàì îòäîõíó.
     - ‚àø ïàðîëü?
     ˆ âñêîðå ß  âåñåëî  ñòðßïàë  åäèíñòâåííîå  êóøàíüå, êîòîðîå ìíå  âñåãäà
óäàåòñß, òî  è  äåëî îòêóñûâàß òî  õëåáà,  òî  êîëáàñû. Ÿè÷íèöà  óëûáàëàñü è
ñêâîð÷àëà íà ñêîâîðîäêå, ñòîë áûë çàñòàâëåí âñêðûòûìè êîíñåðâíûìè áàíêàìè, è
â êàæäîé óæå  òîð÷àëà ëîæêà. ‚ïðî÷åì,  íåò.  èâî-òî ß ïüþ  òàê.  ‚ðûâàßñü â
êîìíàòó çà çàæèãàëêîé, ß áðîñèë âçãëßä íà íåìîé  ýêðàí. Žòøåëüíèê  ïðîäîëæàë
ñâîé áåñêîíå÷íûé ðàññêàç, âîäß ðóêàìè â âîçäóõå, áåççâó÷íî øåâåëß  ãóáàìè. €
ß-äðóãîé áåññîâåñòíî äðåìàë, èçðåäêà âñêèäûâàß îñîâåëûå ãëàçà íà äâóæèëüíîãî
ñòàðè÷êà.  Ÿ  âäðóã   îñòðî  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñëîâà  îòøåëüíèêà  òåðßþòñß
áåçâîçâðàòíî. ó íå ß æå  äðóãîé, ñîâåðøåííî çàìîòàííûé  çà  äåíü, áóäåò ìíå
ïîòîì ñóòü áåñåäû äîêëàäûâàòü. Ÿ ñ ãðîõîòîì ïðèäâèíóë ñòîë ïîáëèæå, íàòàñêàë
íà íåãî èç  áîëüøîé êîìíàòû âñßêîé âñß÷èíû, è áàíêè, è ßè÷íèöó, ïîäëîæèâ ïîä
ãîðß÷óþ  ñêîâîðîäêó  äåôåêòíóþ ïëàòó. ëàòà ñêîëüçíóëà ïî  ñòîëó,  íî  ïîòîì
óñïîêîèëàñü.  ‡àâåðøàþùèì  øòðèõîì  ê  ñêîâîðîäêå  ïðèâàëèëèñü øåñòü  æåëòûõ
áàíàíîâ,  õîëîäíûõ òàêèõ... ‘ íèõ ß è íà÷àë, ïëþõàßñü â ñêðèïíóâøåå êðåñëî è
âðóáàß çâóê...
     - ... êîëîäåçíûõ äåë ìàñòåð Œàêèòîí... î ýòî - âåëèêàß  òàéíà, è ëîïíè
ìîè  ãëàçà,  åñëè ß çíàþ,  êàê  ýòî  ß  åå âäðóã ðàñêðîþ ïåðâîìó  âñòðå÷íîìó
÷óæàêó...
     Ÿ äðóæåëþáíî ïîäìèãíóë Šóìó è íàêèíóëñß íà ßè÷íèöó. î ïîïåðõíóëñß.
     - , äà òû... ’û ñëûøèøü ìåíß, ñýð  åíàòî?  -  Ÿ-äðóãîé íå îòêëèêàëñß.
Ÿ-äðóãîé  çàâàëèëñß â  òåìíûé  óãîë, è äûõàíèå  ìîå  óæå ñáèâàëîñü íà ëåãêèé
õðàï. Šóì äîëãî ñìîòðåë íà ìåíß-äðóãîãî, òåðåáß âîëîñû ÷àõëîé áîðîäêè.
     - ó ÷òî æ, ñýð åíàòî, - ïðîáîðìîòàë îí åëå ñëûøíî. - ‚èäíî, òàê îíî è
ëó÷øå.  €  ß... - Ží  âäðóã  çàñóåòèëñß,  áðîñèëñß  â äàëüíèé êîíåö õèæèíû è
ïîòàùèë - îäèí,  çàäûõàßñü è ëîìàß  íîãòè, - íåïîäúåìíûé äåðåâßííûé ëàðü, íà
êðûøêå êîåãî âåñüìà èñêóñíî áûë  âûðåçàí âîëê ñ îñêàëåííîé  ïàñòèþ, ê î÷àãó,
ïîáëèæå ê ñâåòó... Ÿ íå óñïåë.
     - —àøà ƒðààëß. ‚õîä - ïðîäîëæåíèå. ‚û...
     Šóì âûïðßìèëñß âî âåñü ðîñò, õðèïëî âòßíóë âîçäóõ, ðóêè åãî äåðíóëèñü ê
âîðîòó.
     - ... õîòèòå óçíàòü ñâîé ñòàòóñ?
     - åò! - êðè÷àë ß, è Šóì  áåñêîíå÷íî äîëãî ñãèáàëñß è  ïëûë âíèç, ïðßìî
íà ëàðü...