ну.
   - ’ы чего? - удивилсЯ ‘ержант. - ‘пать, что ли, пошел?
   - „а нет...  -  Ђнтон глубоко вздохнул и унЯл позывы желудка. - Њутит
что-то. ‚рач сказал, сотрЯсение.
   - Ќу так иди поспи.
   - Ќет, спать пока не тЯнет. Џосижу еще с вами.
   - ‡автра  все  выспимсЯ,  -  пообещал ‘амурай.  -  Ќикаких занЯтий не
будет, можем дрыхнуть хоть до вечера. ѓулЯем, короче...
   - ’оже мне,  "гулЯнка", - не унималсЯ ѓоблин. - ‚он где ребЯта гулЯть
умеют,  -  он ткнул пальцем в  забор,  за которым располагалась основнаЯ
база оперативного отрЯда.  -  —его хотЯт,  то и делают. џ раз видел, они
даже баб сюда возЯт.
   - Ћстынь,  ѓоблин,  - с раздражением посоветовал Џеченый. - —то-то ты
сегоднЯ очень нервный.  Ќу,  сорвали мы операцию.  € что теперь - каждый
будет хныкать и жаловатьсЯ?
   - „а  ты  вспомни,   кто  сорвал-то!   -   вскинулсЯ  ѓоблин.  -  —ей
пистолетик-то на дорогу упал, а?
   - Љончайте!  - прикрикнул ‘амурай. - ‚се хороши. Џросто думать надо в
следующий раз.
   ѓоблин сразу как-то обмЯк и успокоилсЯ.
   - „а  ладно...  -  он  сокрушенно покачал головой.  -  ‘обаку  жалко.
Џришлось пристрелить, там... ‡наете, здороваЯ такаЯ лохматаЯ колли - как
медведь!
   - „а,  собачку жалко,  -  присоединилсЯ Ћбжора.  -  Ђ жалеть ее никак
нельзЯ было - она нас перваЯ учуЯла. Ќе то, что эти дуболомы из охраны.
   - Ђ человечка вам не жалко? - усмехнулсЯ Џеченый.
   - Љакого? - удивилсЯ ѓоблин.
   - “же забыл? ’ого, которого ты сегоднЯ грохнул.
   - Ќикого Я сегоднЯ не грохнул,  -  заЯвил ѓоблин,  обведЯ всех своими
покрасневшими,  уже пьЯными глазами.  -  џ просто поразил цель. Џонимать
надо разницу.
   - € в чем разница?
   - “бивает тот,  кто принимает решение,  -  тихо сказал ‘амурай.  -  Ђ
снайпер - просто инструмент.
   - џ -  как кирпич, которым проломили голову, - доверительно призналсЯ
ѓоблин. - Љирпич ведь не виноват?
   ‚се усмехнулись, соглашаЯсь с метким сравнением.
   Ђнтону вдруг  стало  противно слушать,  как  эти  люди  изощрЯют свою
фантазию в  попытках оправдатьсЯ друг  перед  другом.  …му  не  хотелось
влезать в этот разговор, но он все же не выдержал.
   - Ђ  если мы  все  не  виноваты,  -  сказал он,  -  тогда чего же  мы
прЯчемсЯ?  Џойдемте за ворота, погулЯем по городу. …сли поймают, скажем,
не мы решение принимали.
   - ’ы чего это? - удивленно проговорил ‘ержант.
   - Ђ ничего!  …сли уж мы сегоднЯ сделали дело, то нечего придумывать и
называть себЯ инструментами.  ѓоблин - убийца, а не инструмент. € мы все
- точно такие же!
   - Џохоже,  ты сегоднЯ хорошо головкой стукнулсЯ,  - хмыкнул Ћбжора. -
Ќикому так не досталось.
   - Џросто противно вас  слушать.  ‚ы  боитесь вслух  сказать:  да,  мы
сегоднЯ убили человека,  который лично нам ничего плохого не сделал.  Њы
сделали это  длЯ  того,  чтоб избавитьсЯ от  своих неприЯтностей.  Њы  и
дальше будем также делать:  выполнЯть любую команду, лишь бы решить свои
проблемы.
   Ћн замолчал, потому что наткнулсЯ на откровенно злой взглЯд ‘амураЯ.
   - ’ебе что-то не нравитсЯ?  -  с  угрозой спросил он.  -  Њожешь хоть
сейчас завЯзать с командой.  Њожешь опЯть зажить "честно".  ѓде-нибудь в
ЃурЯтии  или  ‘редней  Ђзии,  на  исправительно-трудовом стройкомбинате.
Љакого черта ты здесь делаешь, такой совестливый?
   - џ не буду завЯзывать с командой,  -  сказал Ђнтон,  отвернувшись. -
Џросто Я  в  отличие от  вас не  боюсь признатьсЯ,  что зарабатываю свою
безопасность за чужой счет.
   - Ќу,  насчет безопасности ты преувеличиваешь,  -  заметил Ћбжора.  -
Ѓезопасностью здесь и не пахнет.
   Ќеподалеку послышались чьи-то  мЯгкие шаги.  ‚се  затихли,  удивленно
переглЯнувшись.   Ќа   освещенном  пространстве  вдруг  возникла  фигура
‘ергеева.
   - Ђ Я-то думаю,  куда вы подевались?  —то вы прЯчетесь, как школьники
от учителЯ?  Џопросили бы -  Я  бы вас в столовую пустил.  џ же понимаю,
после такого дела надо разрЯдитьсЯ.
   - "”естиваль" будет? - незамедлительно поинтересовалсЯ ѓоблин.
   - Ќе раньше,  чем через месЯц, - ответил ‘ергеев. Ћн нагнулсЯ, поднЯл
с земли пустую бутылку.
   - Ђ это где взЯли?
   - ‚ магазине, - ответил ‘амурай.
   ‘ергеев хмыкнул, отбросил бутылку в сторону.
   - Ћ чем спорим? ‚ас за километр слышно.
   - „а все о том же,  -  с досадой ответил ‘амурай,  злобно взглЯнув на
Ђнтона.  -  Ќаш  кибернетик  очередную  воспитательную беседу  проводит.
‚оскреснаЯ  проповедь  на  тему  "Љак  убить  человека  и   не  остатьсЯ
виноватым".
   - ‘овсем не об этом Я говорил, - разозлилсЯ Ђнтон.
   - Ђ  в  чем,  собственно,  проблема?  -  невозмутимо  поинтересовалсЯ
‘ергеев,  обернувшись к  Ђнтону.  -  ’ы  думаешь,  вы  сегоднЯ совершили
преступление?
   - ‚ этом Я и не сомневаюсь, - фыркнул Ђнтон. - џ о другом говорил...
   - Џодожди.  џ,  конечно,  не могу сейчас представить тебе оперативные
материалы,  документы,  показаниЯ осведомителей.  Њогу  только дать тебе
слово:   все,   что  вы  сегоднЯ  сделали,  пойдет  на  пользу  и  нашей
организации,  и  вообще государству.  …сли длЯ кого-то  сегоднЯшний день
оказалсЯ неудачным, то он этого заслужил.
   - Ђ кстати,  чем заслужил?  -  спросил Џеченый.  -  Њы ведь ничего не
знаем. €ли это секрет?
   - ‘екрет?  - ‘ергеев пожал плечами. - „а нет, теперь уже, пожалуй, не
секрет.  —еловек,  которого мы сегоднЯ...  э-э-э...  который сегоднЯ был
ликвидирован,  -  иностранец,  опытный и известный в определенных кругах
экономист.  Ќо  его смерть мало кого удивит.  …го коллеги знали,  что он
занималсЯ делами, за которые рано или поздно убивают.
   - Ђ какими делами? ќто не секрет?
   - Ћн специалист по разорению банков.
   - Љак это?
   - ђазве  непонЯтно?  Ћн  вызывал искусственное банкротство российских
финансовых компаний -  по заказу иностранных фирм и даже правительств. €
хочу сразу вам сказать,  что остановить его другим способом мы не могли.
•отЯ и очень многое про него знали.  € даже посадили нескольких его, так
сказать, помощников. ’ак что ваша совесть может взЯть выходной.
   Ћн совсем невесело усмехнулсЯ и повернулсЯ, собираЯсь уходить.
   - Њожет, все-таки открыть столовую?
   - Ќе надо, мы уже скоро закончим.
   - Љак хотите, - пожал плечами ‘ергеев и медленно пошел обратно.
   - Ќу,  вы понЯли? - тихо сказал ‘амурай через несколько секунд. - …ще
неизвестно,  от кого больше пользы - от ќЉЋЏЋ‹а, который ни черта толком
не может,  или от нас. Њы все можем, и боЯтьсЯ нам нечего. Ќи одна тварь
нам в лицо не посмеетсЯ и адвокатом не закроетсЯ. ‚ы понЯли?
   - Џослушай, ‘амурай, - задумчиво сказал Џеченый, - а сдаетсЯ мне, что
ты никакой не разжалованный мент,  а  самый настоЯщий действующий офицер
ќЉЋЏЋ‹а.
   - ќто почему? - искренне изумилсЯ ‘амурай.
   - „а так... Ќа экополовскую "шестерку" ты не похож - характер не тот.
Ќо  уж  больно ты  их  любишь.  ‚есь  счастьем светишьсЯ,  когда рЯдом с
‘ергеевым стоишь. €з тебЯ на зоне классный активист бы вышел.
   - „а ладно, кончай ты... - прозвучал неуверенный голос ‘ержанта.
   - Џусть говорит, - пожал плечами ‘амурай. - џ послушаю.
   - џ уже все сказал.
   - Ђ теперь Я скажу,  ладно?  -  с Ядом в голосе проговорил ‘амурай. -
…сли ты  считаешь менЯ "наседкой",  дело твое.  Ќо  назови мне хоть один
случай, когда Я сделал кому-то вред. Ќазови, а?
   - Ќу, пока не назову, а когда-нибудь потом, может, что-то и выплывет.
   - Џеченый, не заговаривайсЯ, - деликатно предупредил Ћбжора.
   - џ чувствую, мы сегоднЯ друг друга поубиваем, наверно, - ухмыльнулсЯ
ѓоблин.
   ‘амурай мог  бы  прекратить этот  дурной разговор одним лишь  крепким
словом,  но  не  стал этого делать.  Ќа  сей раз он был заинтересованной
стороной.
   - Ђ теперь скажу насчет того,  как Я их "люблю", - продолжал он. - „а
в  отличие от вас всех Я  доволен,  что здесь оказалсЯ.  „о этого Я  всю
жизнь имел дело со всЯкой сволотой,  и мне иногда хотелось повеситьсЯ от
бессилиЯ. џ мог выследить кого угодно, собрать кучу компромата, устроить
красивый захват с мордобоем и стрельбой из автоматов. Ќо Я знал, что всЯ
моЯ  работа  -  это  стараниЯ маленького мальчика в  песочнице.  Џройдет
большой дЯдЯ, наступит тЯжелым ботинком - и все превратитсЯ в грЯзь. ’ак
было много раз -  Я еще не успею пристегнуть наручники,  а по городу уже
бегают адвокаты, собирают деньги, суют их кому надо, героиновые мальчики
уже свидетелей обрабатывают... Ќа следующий день эта тварь смеетсЯ мне в
лицо -  и  спокойно уезжает домой.  „а  еще  в  суд обещает подать -  за
незаконное задержание.  Ђ теперь Я могу быть таким же,  как и они.  Њогу
действовать так же,  как они.  Ќи  один прокурор мне не указка,  никакое
общество защиты обвиненных на менЯ не каркнет!
   - ‚се так,  -  сказал Ђнтон.  - ’олько чем ты теперь лучше их? ’ы сам
стал одним из них.
   - Ђ почему только Я?
   - Ќе только. џ - тоже. Ђ ‘ергеев - уж и подавно.
   - ‘ергеева не трогай. Џро него разговор особый.
   - Ђ он-то чем лучше?
   ‘амурай вдруг замолчал.  Љак будто споткнулсЯ об этот простой и вроде
бы ничего не значащий вопрос.
   - Ќу  ладно,  -  сказал он  после  напрЯженной паузы.  -  џ  объЯсню,
слушайте,  детки,  сказочку.  †ил-был  простой  оперативник  ќЉЋЏЋ‹а  по
фамилии ‘ергеев.  €  поручили ему  раз одно дельце.  ‘амое обыкновенное,
совершенно ничего особенного.  Ќужно было съездить в  Ђстрахань и  кое с
кем там разобратьсЯ. ‘начала казалось, просто мелкие жулики - покупали в
џпонии  дешевые  консервы и  ставили  на  них  торговую марку  компании,
кажетсЯ,    "„альневосточные   морские   ресурсы".    €   продавали   по
соответствующей цене.  ‘ергеев поехал,  во всем разобралсЯ,  сертификаты
изъЯл,  склады опломбировал, счета арестовал... Ђ потом приезжает домой.
‡аходит,  а  там стол накрытый,  и за ним его семьЯ -  жена и две дочки.
‘идЯт,  папу ждут к ужину.  € у всех троих такие ма-а-аленькие дырочки в
затылках. „аже крови не видно.
   - Љакие дырочки?  - озадаченно переспросил ‘ержант, не решаЯсь свести
вместе такие понЯтиЯ, как маленькие девочки, кровь и дырочки в затылках.
- џ что-то не въехал...
   - €х убили, разве не понЯтно? ‘ергеева еще там предупреждали, а он не
послушалсЯ,  вот и  дождалсЯ.  ЏерестрелЯли детей из-за  каких-то тухлых
консервов,  понЯли?  Ђ  сегоднЯ у  нас клиент не с  консервами был,  а с
живыми деньгами. € что за ним тЯнетсЯ, никто не знает. ‚от и думай, кого
больше жалеть - людей или собак.
   - Ќу, их поймали хоть? ‚ смысле, этих... которые убили.
   - ‘  какой стати?  Џрофессионалы берутсЯ за  такие дела не  длЯ того,
чтоб их ловили.  Ќет, сам ‘ергеев кое-что знал, однако официально ничего
сделать не мог.  Ђ  вот зато теперь он все,  что хочет,  может делать не
официально, а по совести. € вы мне хоть сто раз говорите, что он сам как
бандит, Я все равно буду на его стороне.
   ‚се замолчали. Ќе потому, что хотелось поразмышлЯть над услышанным, а
из-за того, что этот затЯнувшийсЯ спор уже всем надоел. Џотом опустошили
еще  по  одному стаканчику и  вроде  как  примирились.  ђазговор потек в
другом направлении,  все вдруг стали друг друга хвалить -  и ѓоблина, за
то  что  не  промазал,   и   Џеченого,   который  сумел  быстро  вывести
неповоротливый микроавтобус из района операции,  и Ђнтона за безупречное
техническое обеспечение. Џро плохое никто не вспоминал.
   Ђнтона разморило,  и ему тоже захотелось выпить. Ќо пить было нельзЯ,
поэтому, чтобы не вводить себЯ в искушение, он первым отправилсЯ спать.
   Ћн  отключилсЯ,  едва лишь натЯнув одеЯло.  Ќочь прошла,  как полет в
пустоте,  ни  один сон не  успел побеспокоить Ђнтона.  Ќо рано утром это
состоЯние было прервано осторожным стуком в дверь.  Ђнтон разлепил глаза
и услышал вкрадчивый голос Ћбжоры:
   - ѓоблин не заходил?
   - „елать нам нечего,  как за ѓоблином следить,  - проворчал ‘ержант и
перевернулсЯ на другой бок.
   - Ќет,  ну,  Я думал,  вдруг заходил, - растерЯнно проговорил Ћбжора,
прикрываЯ дверь.
   Ђнтон полежал немного,  слушаЯ, как на улице потихоньку начинают свой
рабочий день  лесные птицы.  ѓлаза  сами  собой закрылись,  и  он  вновь
провалилсЯ.  Ќа  этот раз сон был неглубоким и  беспокойным -  все времЯ
казалось, что надо вскакивать и куда-то бежать.
   Ќаконец Ђнтон встал.  ‘амочувствие было паршивым -  слегка побаливала
голова,  руки  и  ноги  отваливались,  а  вчерашние ссадины горели,  как
маленькие вулканы.
   Ќесколько минут он  сидел на  кровати,  мечтаЯ,  как  здорово было бы
сейчас проснутьсЯ не здесь,  а у себЯ дома,  раздвинуть шторы, поставить
кофе, включить музыку...
   Ќо  вместо музыки он  услышал топот на  крыльце,  а  затем в  комнату
ворвалсЯ ‘ержант.
   - Џошли,  ‘ергеев всех собирает!  -  крикнул он.  - ‡лой, как собака.
‚роде что-то случилось.
   Ђнтон поспешно натЯнул форму и выскочил на улицу.
   ‚се уже были в столовой.  ‚се, кроме ѓоблина. ‘ергеев нервно ходил из
угла в угол,  размахиваЯ своей тросточкой, и ни на кого не глЯдел. Ђнтон
еще ни разу не видел его таким -  всегда спокойный начальник базы сейчас
выглЯдел взбешенным, лицо его иногда искажалось злой гримасой.
   Ќаконец  он  остановилсЯ,  уперев  руки  в  стол,  и  быстро  оглЯдел
собравшихсЯ. —увствовалось, что он хочет сказать что-то серьезное, но не
может подобрать подходЯщие слова. ’акие, чтобы важность сказанного дошла
до каждого.
   - Ќу,  что?  -  выдавил он наконец. - ЏоздравлЯю - дождались. ‘егоднЯ
ночью ваш друг и товарищ,  известный под псевдонимом "ѓоблин",  сдал нас
всех с потрохами.
   Ќикто не  пошевелилсЯ и  не  произнес ни  слова.  ‘казанное ‘ергеевым
ничего не объЯснЯло,  а  потому казалось пока просто набором устрашающих
слов.
   - ‘егоднЯ ночью,  -  продолжал ‘ергеев,  -  ѓоблин самовольно покинул
территорию базы  и  добралсЯ до  города.  Ћколо часа  ночи  он  совершил
вооруженное нападение на  круглосуточную аптеку и  забрал из  кассы  сто
двадцать рублей выручки, с которыми отправилсЯ в ночной клуб "‘ирень"...
   - ‚ооруженное? - недоверчиво переспросил ‘амурай.
   - €менно  так.   €нтересуешьсЯ,  откуда  у  него  оружие?  џ  отвечу:
насколько Я понЯл,  это та самаЯ винтовка, с которой он выходил вчера на
ликвидацию.  -  ‘ергеев в  упор посмотрел на ‘амураЯ и после этого почти
закричал, хлопнув своей палочкой о стол: - Џочему не проследили, чтоб он
сразу избавилсЯ от оружиЯ?!
   - Џроследили... Ћн в канал ее бросил, все видели.
   - ‡начит,  плохо бросил!  Ђ вы плохо проследили!  - ‘ергеев замолчал,
глЯдЯ в одну точку,  потом продолжил:  -  ќто еще не все.  Љогда ѓоблина
задерживала  милициЯ,  он  ранил  офицера  и  убил  случайным  выстрелом
официанта клуба.  ’ем не менее его задержали.  ѓоблин к тому времени был
сильно пьЯн и  орал на  весь ресторанный зал,  что  завтра все у  него в
ногах ползать будут,  что за  него заступитсЯ ќЉЋЏЋ‹,  что он  секретный
сотрудник и так далее.  Љороче, выболтал все. ’о же самое продолжалось и
в отделе,  куда его доставили. ‘ той разницей, что там он вспомнил еще и
менЯ, и вас, и еще много интересного. € кстати, уже сегоднЯ в “правление
приходили люди в штатском и интересовались полковником ‘ергеевым. Ќо это
мои проблемы,  и Я их решу.  ѓораздо хуже,  ребЯта,  ваши дела.  ѓоблина
успели  сфотографировать,  взЯть  отпечатки  пальцев  и  гаммы  запахов.
‘оображаете?
   - …го же крутить начнут! - с ужасом проговорил Џеченый.
   - Ќе начнут,  - поспешно заверил его ‘ергеев. - Ќе начнут, потому что
полтора часа назад он  убежал из отдела и  при этом искалечил сотрудника
милицейской  конвойной  роты.   ‘ейчас  он  сидит  у  менЯ  в  кабинете,
помаленьку трезвеет и ждет, что Я с ним сделаю.
   ‘ергеев сделал паузу,  успев вопросительно и требовательно посмотреть
каждому в глаза.
   Ќа его взглЯд решилсЯ ответить только ‘амурай.
   - € что же? - хрипло спросил он.
   - —то? Ќе понЯл вопроса.
   - —то теперь будет? - охотно уточнил ‘амурай.
   - Ђ  вы  никто не догадываетесь?  €з этой истории Я  вижу только один
выход.  Џрекратить  с  сегоднЯшнего  днЯ  деЯтельность  команды,  а  вас
распустить.  Ћ нет,  Я неправильно выразилсЯ. ‚ас - вернуть туда, откуда
вы были взЯты. Џросто отпустить вас Я не могу. џсно?
   - „а уж... - тЯжело вздохнул кто-то.
   - „умаю,  у вас поЯвитсЯ времЯ обдумать, почему ѓоблин так поступил и
какого черта вы не смогли его остановить.
   - „а чего тут думать?  -  тихо проговорил Ћбжора. - ѓоблин вчера весь
вечер ныл,  что осталсЯ без "фестивалЯ".  ‚от и  решил сам себе устроить
праздник.  џ вчера спать пошел,  а он говорит:  Я еще посижу на воздухе.
Џотом Я заснул и не знал, что он не пришел. ’олько утром...
   - Њожешь не  оправдыватьсЯ.  Ќи  хуже,  ни  лучше  себе  ты  этим  не
сделаешь. ѓоблин уже все решил за вас.
   Џовисла тишина.  Ђнтон понЯл:  хотЯ ‘ергеев достаточно Ясно указал на
дальнейшую судьбу команды,  на самом деле ни он сам, ни все остальные на
подобный исход не  настроены.  €наче не  было бы такого бурного излиЯниЯ
чувств. …го догадку тут же подтвердил ‘амурай.
   - „а  ладно...  -  осторожно  сказал  он.  -  ’ак  уж  сразу  команду
распускать... Њожно ведь что-то и придумать...
   - „умайте,  -  пожал плечами ‘ергеев.  -  џ пойду, а вы думайте. …сли
что-то изобретете - ваше счастье.
   Ћн быстро повернулсЯ и вышел за дверь. ‘амурай тут же взЯл инициативу
на себЯ.
   - —то будем делать с ѓоблином? - мрачно спросил он.
   Ќикто не отвечал.  Џридумать что-то было просто невозможно, длЯ этого
нужно досконально знать весь расклад.  Ќо  ‘амурай,  похоже,  и  не ждал
никакого ответа. Ћн думал сам.
   ќту долгую беспомощную паузу вдруг прервал вкрадчивый голос Џеченого:
   - „а зеленкой его мазать, что тут еще поделаешь...
   Ђнтон еще  даже  не  попыталсЯ понЯть смысл этой  нелепой фразы,  как
вдруг тишина в столовой стала какой-то страшной.
   Џеченый смело посмотрел каждому в лицо.
   - —то  замолчали?   ‘ами  же  все  понимаете.   ’олько  решаете,  как
поделикатнее сказать.
   - Ќу, это ты зрЯ, - тихо сказал Ћбжора. - џ, например, ни о чем таком
еще не думаю. џ надеюсь, все обойдетсЯ...
   - ЌадеЯтьсЯ поздно,  -  решительно возразил  ‘амурай.  -  ‘ергеев  не
допустит ни малейшего риска.
   - „а почему?! “ нас тут риск на каждом шагу! Ђ если б ѓоблин не ночью
попалсЯ,  а утром,  когда мы с ним в засаде с винтовкой лежали? ’ам что,
риска не было?
   - Ќу иди,  поговори с ‘ергеевым. „окажи ему, что ѓоблин больше так не
будет.
   - Ђх, вот в чем дело...
   - Ђ  ты  что  думал?   ‚  команде  ѓоблина  оставлЯть  нельзЯ  -  это
однозначно.  Ђ отпускать -  хоть в тюрьму, хоть куда, - еще хуже. Љ тому
же неизвестно, что он там наболтал. ‘ергеев, может, только самую малость
нам рассказал.
   - ‹адно,  хватит обсуждать,  - нетерпеливо оборвал Џеченый. - ‘колько
ни обсуждайте,  ѓоблина нужно мочить,  и  нечего тут придумывать.  ‹учше
обсудим, как это сделать.
   Ђнтон посмотрел на Џеченого и понЯл причину его нетерпениЯ.  Ђ точнее
- вспомнил.   Џеченый  был  здесь  единственным,   длЯ  которого  разрыв
контракта означал самое.худшее, что можно придумать.
   - Љороче, так, - быстро заговорил ‘амурай. - Њочить тоже надо с умом.
‘удите сами:  милициЯ находит его труп,  начинаютсЯ заморочки,  беготнЯ,
экспертиза...  €сходнаЯ информациЯ у  них  уже есть:  ќЉЋЏЋ‹,  полковник
‘ергеев и  так далее.  ЌачинаетсЯ вознЯ вокруг ќЉЋЏЋ‹а,  которой ‘ергеев
как раз и не хочет. Џотому что любаЯ дурацкаЯ случайность может вылитьсЯ
в большой шухер.
   - Ђ если милициЯ не находит труп? - резонно возразил Џеченый.
   - ’огда заводитсЯ оперативно-розыскное дело, и начинаетсЯ та же самаЯ
беготнЯ,   только  искать  будут  скрывшегосЯ  преступника.  €  случайно
пролетающий кирпич мы  организовать тоже  не  можем.  Њалейший намек  на
насильственную смерть,  и  прокуратура не успокоитсЯ,  пока все не будет
проверено до  последней ниточки.  Ќа  этот счет можете мне,  как бывшему
менту,  поверить. ѓоблин им достаточно наговорил, чтобы они разглЯдели в
несчастном случае  преднамеренное убийство.  Љак  только  где-нибудь  на
дороге найдут его труп с  разбитым черепом,  всЯ его болтовнЯ про ќЉЋЏЋ‹
предстанет в  новом  свете.  Ђ  тщательно все  устроить мы  не  сможем -
времени в обрез.
   Ђнтон никак не мог взЯть в толк: неужели они действительно обсуждают,
как убить -  не наказать,  а убить!  - человека, с которым вчера пили из
одной бутылки.  Ћн  внимательно слушал ‘амураЯ,  даже  соглашалсЯ с  его
доводами,  но  при  этом  казалось,  что  он  смотрит  кино,  где  можно
проникнутьсЯ выдуманными страстЯми, попереживать, а затем спокойно пойти
ужинать.
   ‚прочем,  он  был не  одинок в  своих чувствах.  ‚  другом углу сидел
Ћбжора,  который все  это  времЯ  жил  с  ѓоблином в  одной комнате.  Ћн
изумленно переводил взглЯд с  ‘амураЯ на Џеченого,  и  от его всегдашней
невозмутимости не осталось и следа.
   - ’огда  ѓоблину  лучше  всего  умереть  от  старости,  -  усмехнулсЯ
Џеченый, - и никаких подозрений не будет.
   - Ќадо думать,  -  пожал плечами ‘амурай.  - „олжен быть какой-нибудь
способ. —то-то вроде Яда, который разлагаетсЯ в крови...
   - Ќу и разговорчик у нас... - не выдержал Ћбжора.
   - џда такого у нас нет, - медленно проговорил Џеченый, сосредоточенно
глЯдЯ на свои сплетенные пальцы, - а вот способ есть.
   - …сть? - с недоверием переспросил ‘амурай.
   - …сть... ‘мерть от сердечной недостаточности нас устроит?
   - ќто как?
   - Ђ так.  Ќикаких следов и повреждений не будет - гарантирую. Џри мне
этот способ дважды испытывали, и оба раза получилось.
   ‘амурай  почему-то  обернулсЯ,   будто  боЯлсЯ  посторонних,   потом,
медленно пЯтЯсь, отошел к двери.
   - Ќу-ка, пойдем поговорим на улице.
   Џеченый с готовностью встал и шагнул за дверь.  ‘ержант придвинулсЯ к
Ђнтону.
   - Ќу вот... - растерЯнно сказал он.
   ‘ержант не знал, что сейчас нужно или можно говорить, он хотел просто
не оставатьсЯ в этот момент наедине с самим собой.
   Ђнтон украдкой посмотрел на Ћбжору.  ’от сидел в неудобной позе, тупо
глЯдЯ перед собой,  и  чуть шевелил губами,  как будто что-то считал.  €
вдруг, поймав взглЯд Ђнтона, он тут же подобралсЯ, сложил руки на животе
и сказал неожиданно громким голосом:
   - „а... ЋтчирикалсЯ ѓоблин.
   €  от  этих  слов  у  Ђнтона по  коже  пошли мурашки.  …сли раньше он
воспринимал  происходЯщее,   как  кино  или  игру,  как  неприЯтный,  но
обЯзательно обратимый процесс, то теперь громкий голос Ћбжоры вернул все
в   реальность.   ‘тало   отчетливо  понЯтно  -   ѓоблин   действительно
"отчирикалсЯ".
   ‘амурай  с  Џеченым  отсутствовали  довольно  долго.   Ћни  вернулись
какие-то взведенные и неестественно энергичные.
   - Ќужен еще один человек, - сказал ‘амурай. - Љто пойдет?
   ќто прозвучало так обыденно, будто требовалась пара рук длЯ переноски
дивана.  €  тем не  менее Ђнтон ощутил желание опустить глаза и  втЯнуть
голову в плечи.  Ќо тогда бы он не увидел,  что происходит вокруг. Ђ это
почему-то было очень важно...
   ‘амурай скользнул взглЯдом по совершенно одеревеневшему Ћбжоре, потом
перевел глаза на ‘ержанта.
   - џ  не пойду,  -  категорично заЯвил ‘ержант в  ответ на оценивающий
взглЯд.
   “ Ђнтона на такую категоричность не хватило духа.  € когда немигающие
глаза  ‘амураЯ  остановились напротив,  он  почувствовал себЯ  ломким  и
вЯлым, как высохший лист.
   - ’ы пойдешь, - сказал ‘амурай.
   ‚  его голосе прозвучало что-то большее,  чем просто приказ.  Ђнтон в
этот момент возненавидел самого себЯ -  за  то,  что  жалел торговцев во
времЯ  бойни на  рынке,  что  слабо бил  партнеров на  тренировках,  что
задавал  ненужные вопросы и  провоцировал душеспасительные разговорчики,
за то,  что слишком много сомневалсЯ.  …сли бы он мог быть таким,  как и
все,  если бы он только умел так же, как остальные, смеЯтьсЯ и грустить,
наказывать  и   прощать,   говорить  и   молчать,   смотреть  на  мир  и
отворачиватьсЯ от  него -  может,  тогда беспощадные слова "ты  пойдешь"
миновали бы его...
   Ђнтон встал и,  беспомощно обернувшись на ‘ержанта,  шагнул к выходу.
Џеченый сразу взЯл его двумЯ пальцами за рукав и повел по дорожке, шепча
на ухо:
   - ѓоблин сейчас в медпункте.  Љогда войдем - вида не показывай. Џусть
подумает,  что мы  просто так зашли,  поговорить.  Џотом вы  с  ‘амураем
хватаете его за руки с  двух сторон и держите,  пока Я буду пристегивать
его к креслу.  „ержать нужно крепче, он сильный. Љогда пристегнем - стой
рЯдом и поддакивай. ЏонЯл? ’вое дело стоЯть, слушать менЯ и поддакивать.
Ќи  о  чем  не  спрашивай,  никаких лишних слов  не  говори,  а  то  все
испортишь...
   „о медпункта было довольно далеко. Ђнтон надеЯлсЯ, что путь продлитсЯ
вечно, но вот впереди показалась крашеннаЯ в зеленый цвет стена щитового
домика.  Ђнтон  невольно замедлил шаг,  стремЯсь оттЯнуть момент,  когда
нужно будет войти и посмотреть в глаза ѓоблину,  но Џеченый тЯнул его за
собой, продолжаЯ инструктировать.
   Џеред дверью остановились, приготовились.
   - Џошли, - кивнул ‘амурай.
   €зображать обеспокоенных товарищей не  пришлось.  ѓоблин  все  понЯл,
едва лишь увидел лица вошедших. Ќи слова ни говорЯ, он вскочил и прыгнул
к  окну.  ‘амурай догнал его в  два шага и  с разворота ударил ногой под
коленку.   ѓоблин  растЯнулсЯ  на   полу,   завалив  стеклЯнный  шкаф  с
препаратами,  но тут же снова вскочил, будто был сделан из резины. ‚новь
он метнулсЯ к  окну,  но через секунду ‘амурай уже висел у него на шее и
кричал:
   - „ержите!.. ‘юда, быстро!
   ЉаждаЯ  клеточка тела  Ђнтона  сопротивлЯлась участию  в  этой  дикой
расправе.  Ћн  на  деревЯнных ногах  шагнул вперед и  вцепилсЯ ѓоблину в
руку,  но не удержал.  Љазалось,  это все равно,  что поймать крутЯщуюсЯ
лопасть вертолета.  ЋпасаЯсь, как бы не попасть под очередной взмах этой
руки-лопасти,  он  суетилсЯ рЯдом  и  наконец дождалсЯ удобного момента,
схватил, впилсЯ пальцами в рукав, навалилсЯ всем телом.
   ‘амурай  давил  на  горло,  нагибаЯ  ѓоблина все  ниже  к  полу,  тот
дергалсЯ, крутилсЯ, не даваЯ трем сильным противникам совладать с собой.
Џри  этом  он  орал так,  что  закладывало уши,  орал,  брызгаЯ слюной и
переходЯ то на рев, то на визг:
   - ‘уки! ‘коты! —то ж вы делаете! Џустите, гниды, суки!..
   Ћн  уже  стал красным,  потным и  скользким.  Ђнтон в  этот момент не
испытывал  ни  стыда,  ни  жалости,  а  только  омерзение от  того,  что
приходитсЯ тесно прижиматьсЯ к этому визжащему мокрому клубку.
   ѓоблин сопротивлЯлсЯ до  последней капли своих сил.  Ћн  боролсЯ всем
телом,  вплоть до самых кончиков пальцев.  Ќаконец удалось прижать его к
креслу,  застегнуть ремни на  руках и  ногах.  ѓоблин понЯл,  что теперь
силой  и  Яростью  ему  ничего  не  добитьсЯ.   Ћн  обмЯк,   обвел  всех
слезЯщимисЯ, почти сумасшедшими глазами и запричитал:
   - Ќу не надо,  .братцы...  Ќу за что? Ћтпустите, Я убегу. ‘кажите им,
что Я сам вырвалсЯ... Ќу, пустите, ну, пожалуйста!
   Ѓыло немного странно,  что  ѓоблин так неистово цеплЯетсЯ за  жизнь -
жизнь,  которую так ненавидел.  —еловеку свойственно быть в  этом смысле
эгоистом,  и  Ђнтон,  как и  большинство живущих,  в глубине души раньше
считал,  что только он знает истинную цену жизни, а все прочие относЯтсЯ
к ней совсем иначе, и умереть им будет гораздо легче, чем ему...
   ‘амое страшное,  что умолЯющие слова ѓоблина летели в пустоту.  Ќикто
их не слышал,  как будто рЯдом были не живые люди, а механические куклы.
Ђнтон и  ‘амурай стоЯли по бокам кресла,  опасаЯсь встречатьсЯ с жертвой
глазами,  Џеченый с  сосредоточенным видом  разматывал трубки капельниц,
пододвигал стеклЯнный столик с инструментами.
   ѓоблин  все  еще  бормотал что-то,  но  с  каждым вздохом,  с  каждым
взглЯдом на приготовлениЯ Џеченого терЯл энергию. ‘вирепаЯ схватка после
тЯжелой пьЯной ночи опустошила его.
   Џеченый отыскал в  шкафу широкий моток пластырЯ и  зашел к ѓоблину со
спины.
   - ‘иди  смирно,  башкой не  дергай!  -  грубо скомандовал он  и  взЯл
ѓоблина за волосы.
   - „авай  помогу,  -  пробормотал ‘амурай и  взЯлсЯ приматывать голову
ѓоблина к спинке кресла.
   ѓоблин  не  шевелилсЯ,   наоборот,  сидел  очень  тихо  и  как  будто
прислушивалсЯ к  тому,  что происходит вокруг.  Ћн уже ничего не видел -
клейкаЯ белаЯ полоса закрыла ему половину лица.
   - ‚ы что делать собрались? - спросил вдруг ѓоблин с таким смертельным
ужасом, что в комнате повеЯло холодом. - ѓоворите, что делать будете!!!
   - Ђ ничего, - равнодушно ответил Џеченый. - ‘ейчас подрежем тебе вены
и пойдем обедать.  Ђ когда все из тебЯ вытечет, придем и отвезем тебЯ на
какую-нибудь свалку.
   ѓоблин захохотал. Ћн будто надеЯлсЯ, что его смех вдруг превратит все
происходЯщее в шутку, в глупый и несмешной, но розыгрыш.
   - Ќу вы даете!  - надрывалсЯ он. - ‹адно, развЯзывайте, кончайте свои
шутки.
   - Ќикаких шуток, - угрюмо сказал ‘амурай.
   ѓоблин резко замолчал, прислушиваЯсь, что будет дальше. Ќо ‘амурай не
сказал больше ни слова. ѓоблин понЯл, что никаких шуток действительно не
будет.  Ћн  разомкнул губы,  которые  вдруг  начали  сильно  дрожать,  и
закричал:
   - „а вы что!!!
   Ћт его крика в шкафу зазвенели склЯнки.
   - Ќичего,  - ответил ‘амурай. - Ђ ребЯтам и ментам скажем, что ты сам
на себЯ руки наложил. € не ори, а то еще и рот заклеим.
   Џеченый  установил  рЯдом  с  креслом  две  стойки,  укрепил  на  них
капельницы, оборвал лишние сантиметры трубки и налил в резервуары теплой
воды  из-под  крана.  Џосле  этого  подошел к  столику и  сунул пальцы в
ванночку  с  медицинскими инструментами.  ЃлестЯщие металлические штучки
ответили тусклым перезвоном.
   ѓоблин дернулсЯ, услышав этот жуткий звук.
   - Ќу-с... - важно сказал Џеченый. - Џриступим, пожалуй.
   Ћн  выбрал  короткий ланцет,  нагнулсЯ к  ѓоблину  и  медленно провел
лезвием чуть  выше его  ладони.  Ћн  не  порезал руку,  а  именно просто
провел,  оставив почти незаметный след. ‡атем сунул к этому следу трубку
капельницы, из которой сочилась теплаЯ вода.
   ѓоблин побледнел так,  что кожа и пластырь на его лице почти слились.
Ћн  слышал,  как  звенЯт инструменты,  чувствовал холодное прикосновение
стали. Ћщущение теплой жидкости на руке убедило его окончательно.
   Џеченый между тем повторил процедуру на  другой руке.  ‚ода капала на
пол, собираЯсь в лужицы.
   - Ќу  и  кровища  у  тебЯ,  ѓоблин,  -  прошипел Џеченый.  -  Љак  из
протухшего помидора. Ќаверно, за здоровьем плохо следил, да?
   ѓоблин завертелсЯ, пробуЯ на прочность свои путы.
   - „авай,  давай, дергайсЯ, - Џеченый потрепал его по щеке. - Ћт этого
кровь только лучше льетсЯ. Ѓыстрей подохнешь.
   - „а,  -  подхватил ‘амурай.  - Љровища из тебЯ хлещет, как из крана.
Њожет, ведро подставить?
   € он требовательно посмотрел на Ђнтона.
   - „а... - вЯло сказал Ђнтон, вспомнив, что ему велели поддакивать.
   ‘амурай с досадой качнул головой. Џотом подошел, взЯл Ђнтона за рукав
и вытащил за дверь.
   - ‹адно,  иди отсюда,  без тебЯ справимсЯ.  Ђ  то  еще вперед ѓоблина
околеешь...
   Ђнтон  зашагал  куда-то  наугад.   Џотом  остановилсЯ  и  повернул  в
столовую.  …го  вдруг испугала невероЯтнаЯ мысль:  а  если сейчас ѓоблин
как-то вырветсЯ и  когда-нибудь потом придетсЯ снова встретитьсЯ с  ним?
Љакие слова тогда говорить?
   ‘ержант  с  Ћбжорой  все  еще  сидели  в  столовой и  молчали.  Ђнтон
нерешительно остановилсЯ в дверЯх. ‘ержант поднЯлсЯ ему навстречу.
   - Ќу? ‚ы уже?..
   Ћн запнулсЯ, не знаЯ, какое слово здесь уместно.
   - …ще нет,  -  Ђнтон опустилсЯ на  стул.  -  џ  ушел.  Ћни там с  ним
остались.
   - —то вы с ним хоть сделали?
   Ђнтон отмахнулсЯ, не желаЯ ничего отвечать. Ќикто не стал настаивать.
   Џотом все  трое  долго сидели молча,  слушаЯ,  как  на  кухне грохают
кастрюли.
   - ‘коро обед, - непонЯтно зачем сказал Ћбжора.
   - Ђ  ты станешь жрать?  -  поинтересовалсЯ ‘ержант.  -  Њне что-то не
хочетсЯ.
   ‘нова наступило молчание.  Њинут через двадцать или  больше поЯвились
наконец ‘амурай с Џеченым -  оба суетливые,  взбудораженные,  похожие на
мальчишек, которые по неосторожности устроили большой пожар.
   - ‘делали дельце,  -  хрипло проговорил Џеченый,  обводЯ Языком сухие
тонкие губы. - Ќи царапинки, ни кровинки - все чисто.
   Ћн постоЯнно тер ладони друг о друга и ни на кого не смотрел.
   - Ѓыстро он отошел,  -  поежилсЯ ‘амурай.  -  Ѓывает,  люди с пулей в
голове еще часов десЯть живут, а тут...
   - …го  страх убил,  -  сказал Џеченый.  -  Ђ  то,  что быстро -  тоже
понЯтно. Џосле такой ночки он уже полутруп был.
   ‚се замолчали,  нервно переступаЯ с ноги на ногу и поглЯдываЯ друг на
друга.
   - ‚се,  нечего  тут  больше торчать,  нервы  друг  другу  портить,  -
скомандовал  ‘амурай,   который  уже   возвращалсЯ  к   своему  обычному
состоЯнию.  -  „авайте разбегатьсЯ.  Ђ Я пойду ‘ергееву доложусь.  Џусть
думает, что с ѓоблином дальше делать.
   ’ут взглЯд его упал на Ђнтона, стоЯщего позади всех.
   - —то,  ожил?  -  Ћн подошел,  хлопнул Ђнтона по плечу. - Ќичего, все
нормально.  …ще разок тебЯ на такое шоу сводить -  и  станешь нормальным
человеком.
   Ђнтон  понимал,  что  ‘амурай вовсе не  хочет его  оскорбить.  Џросто
цинизмом легче всего замаскировать свои собственные переживаниЯ.
   Ћбед  прошел  обыкновенно.  ‚опреки прогнозам ‘ержанта все  Явились в
столовую и  все  нормально ели,  в  том числе и  он  сам.  „аже пытались
шутить.  Ђнтон почувствовал на  себе повышенное внимание.  ‚се как будто
чувствовали,  что ему,  не  видевшему в  жизни ни крови,  ни смерти,  ни
жестокости,  особенно трудно будет вспоминать этот  день.  Љаждый считал
своим долгом что-то сказать ему,  подмигнуть,  просто продемонстрировать
внимание.  Ђнтон вовсе не  нуждалсЯ ни в  какой поддержке.  Ћн нормально
себЯ чувствовал и старалсЯ это показать -  держалсЯ преувеличенно бодро,
отвечал на шутки и улыбки.  € даже не заметил,  что стараетсЯ брать хлеб
самыми  кончиками пальцев,  а  на  столе  уже  выросла  груда  салфеток,
которыми он беспрестанно вытирает руки.
   …динственное,  что  смутило команду,  -  это лишнЯЯ тарелка,  которую
повариха по привычке и по незнанию поставила на стол.
   Џосле обеда ‘амурай кивнул ‘ержанту и Џеченому, и они исчезли куда-то
на оставшиесЯ полднЯ. ‹ишь перед ужином они наконец объЯвились, и Ђнтону
удалось услышать, как они отчитываютсЯ перед ‘ергеевым.
   - ...собрали из веток, как будто он там ночевал. ђЯдом бутылок пустых
накидали,  бумаг,  стаканчиков из-под  супа,  еще мусора.  Њесто глухое,
раньше, чем завтра, не найдут...
   Љогда стемнело, смертельно захотелось спать. Ђнтон уснул бы сразу, но
‘ержант на  соседней кровати все времЯ ворочалсЯ и  вздыхал.  Ђ  потом в
дверЯх вдруг показалсЯ Ћбжора с матрасом под мышкой.
   - џ у вас переночую, ладно?
   - Ќочуй,  -  ответил ‘ержант,  зеваЯ.  -  Ќе помешаешь. Ћдин черт, не
спим.
   - Ђ чего не спите-то? Ѓоитесь, ѓоблин во сне придет?
   - ‹учше ѓоблин, чем уголовный розыск.
   Ђнтон полежал немного,  слушаЯ,  как Ћбжора устраиваетсЯ на  полу,  и
спросил:
   - €нтересно...  …сли вдруг со мной или еще с кем-то такое случитсЯ...
ЊенЯ тоже - за шкирку и в кресло? „аже не веритсЯ.
   - ’ебЯ пожалеем,  успокойсЯ,  -  сказал Ћбжора. - Ђ ѓоблин - разговор
особый. …го в команду взЯли только потому, что он снайпер хороший. Ћчень
хороший...
   - Ђ как он здесь оказалсЯ, он не делилсЯ? - поинтересовалсЯ ‘ержант.
   - „елилсЯ, - неохотно ответил Ћбжора. - „а только Я делитьсЯ не хочу.
Ћн  мне не длЯ этого все рассказывал.  „а и  не хочетсЯ о  мертвом такие
вещи вспоминать.
   - Ќу, как знаешь.
   - џ  только хочу  сказать,  что  ѓоблина никому не  жалко.  ‘ергеев с
‘амураем навернЯка заранее все  обговорили,  а  у  нас мнение спрашивали
просто так... —тоб инициатива снизу.
   - Ђ тебе его жалко? - спросил Ђнтон.
   - Њне? Њне - жалко. Ќо это никого не касаетсЯ.
   - Џочему? Њне тоже его жалко. ‚се-таки жил человек.
   - †алко...  -  презрительно усмехнулсЯ Ћбжора. - ’ы вчера громче всех
орал, что ѓоблин - убийца. Ђ сам ты теперь кто?
   - ‹адно,  кончай,  -  буркнул  ‘ержант.  Џочему-то  этот  разговор не
перешел в новый спор,  а,  наоборот, всех успокоил. Ќочь прошла быстро и
тихо, новый день не принес никаких неожиданных сюрпризов.

        x x x

   Ќа  следующей неделе  у  Ђнтона  поЯвилсЯ хороший повод  отвлечьсЯ от
своих тЯжелых размышлений и воспоминаний.  …го наконец начали готовить к
выполнению своей функции.
   ‘обственно,  завеса над  тайной приподнЯлась совсем чуть-чуть.  Ђнтон
понЯл только одно - ему поручаетсЯ как раз то, за что его чуть не упекли
за решетку.  ‚ одно прекрасное утро ‘ергеев принес ему стопку оптических
дисков  и   пачку   потрепанных  брошюр  с   номерами  вместо  заглавий.
"Ћсваивай", - небрежно бросил он и оставил Ђнтона одного.
   ‚ брошюрах оказались инструкции,  а на дисках - сверхмощные программы
особого  назначениЯ,  пользоватьсЯ которыми могли  или  спецслужбы,  или
очень богатые люди.
   Ђнтон часами не мог оторватьсЯ от клавиатуры,  пытаЯсь опробовать все
возможности той силы,  что была теперь у него в руках.  Ћн мог все,  что
угодно -  проникать в самые защищенные сети,  подслушивать зашифрованные
телефонные   разговоры,    управлЯть    автоматизированными   системами,
установленными на другом конце света.  …му казалось,  что при желании он
может  даже  вмешатьсЯ  в  работу  космических аппаратов,  кружащих  над
планетой.
   Ќо он сделал не это.  …два лишь освоив новый инструмент, он попыталсЯ
снЯть блокировку со  своей домашней ‘истемы.  ‚се  получилось идеально -
программа-взломщик  не   испортила  защиту,   а   всего  лишь   временно
парализовала  ее,   так  что  никакой  эксперт  не   заметил  бы  следов
проникновениЯ.
   Ђнтон чувствовал себЯ так,  будто вернулсЯ наконец в  свой опустевший
дом,  где, наверно, до сих пор лежали в раковине две невымытые тарелки и
стоЯло почти полное мусорное ведро.  “  него  даже  в  носу  защипало от
волнениЯ.
   Ћн  просмотрел заново  все  каталоги и  убедилсЯ,  что  все  осталось
по-прежнему. Ќикто не влез в созданную им структуру и не испортил ее. Ћн
заглЯнул даже в  свой сетевой почтовый Ящик,  хотЯ был  уверен,  что тот
пуст.
   Ћднако там что-то было...
   ‚сего  одно  сообщение.  Ђнтон  понЯл:  инспектор  ќЉЋЏЋ‹а,  которому
поручили наблюдать за  ‘истемой,  еще  просто не  успел переписать новый
файл в свое хранилище и стереть его.
   Ђнтон воровато оглЯнулсЯ и придвинулсЯ к экрану.
   "‡„ЋђЋ‚Ћ,  ЂЌ’Ћ•Ђ!  ѓ„…  ЏђЋЏЂ„Ђ…њ?  ‘‹›Ђ‹,  —’Ћ “  ’…Ѓџ ЏђЋЃ‹…Њ› ‘
ќЉЋЏЋ‹ЋЊ.   …‘‹€  ‹€Ђ’  Љ‚Ђ‹€”€ЉЂ–€€,   ‘ЋЋЃ™€  -  ЊЋ†…’,  ЏЋ„›™“  ’…Ѓ…
ЉЂЉ“ћ-Ќ€Ѓ“„њ •ЋђЋ…ЌњЉ“ћ ђЂЃЋ’…ЌЉ“. Ћ’‡Ћ‚€‘њ, ‘’Ћ ‹…’ “†… Ќ… ‚€„…‹€‘њ.
   „†ЂЊЃ“‹".
   ЋпЯть „жамбул... Ђнтон моментально вспомнил, что тот интересовалсЯ им
через ‚итьку ‘апожникова.
   Ћни  действительно уже  не  виделись много лет,  и  Ђнтону захотелось
немедленно  отстучать  короткое  сообщение  и  послать  его  по  адресу,
оставленному его старым товарищем.
   Ђ кстати, какой там адрес?
   Ћднако вместо адреса Ђнтон увидел какой-то  маловразумительный индекс
бесплатного  общественного  накопителЯ,  равнозначный  формулировке  "до
востребованиЯ".
   ќто было очень странно.  ЏоЯвилось чувство, будто „жамбул прЯчетсЯ. €
потом,  почему он  объЯвилсЯ и  предложил работу именно сейчас,  когда у
Ђнтона   действительно   возникли   неприЯтности?    Џочему   его    так
заинтересовало, что он может потерЯть квалификацию?
   Љонечно,  это  мог  быть  чисто  дружеский поступок -  узнал,  что  у
товарища  проблемы,   и  решил  помочь.  Ќо  Ђнтону  это  показалось  не
убедительным, что-то здесь не сходилось.
   € тут его будто обдало жаром. Ћн вспомнил, как однажды, еще на первом
курсе,  „жамбул показал ему свою курсовую работу и  как они засиделись в
общежитии до двух ночи,  обсуждаЯ ее.  ђабота называлась "Њногоуровневое
машинное шифрование:  универсальный подход". ‚ долю секунды Ђнтон понЯл,
почему ему так легко удалось несколько недель назад расколоть шифр,  над
которым безуспешно колдовала Ђнна в своем кабинетике.
   ‚  это трудно было поверить.  ‚заимосвЯзь между старым однокашником и
конфискованным диском  с  краденой  технологической информацией поначалу
казалась чудовищным совпадением или недоразумением. Ќо Ђнтону оставалось
только признатьсЯ себе: метод шифрованиЯ был в точности описан еще в той
полузабытой курсовой работе.  €менно  поэтому  ему  удалось тогда  сразу
встать на верный путь и интуитивно проиграть весь процесс, как по нотам.
   Ђнтон  впилсЯ  глазами  в  экран,  будто  хотел  сжечь  взглЯдом  это
коротенькое нейтральное послание,  способное погубить его в один момент.
‚ самом деле:  если „жамбул имеет отношение к промышленному шпионажу,  а
сам Ђнтон имеет отношение к  „жамбулу...  ’ут и круглый дурак заподозрит
неладное.
   ‚ыход  был  один:  не  дожидаЯсь  вмешательства полицейских фискалов,
стереть послание,  так чтобы не осталось и  следа.  €менно это и  сделал
Ђнтон -  он не просто дал команду на удаление,  а  тщательно "проутюжил"
Ячейки, чтобы файл уже невозможно было восстановить.
   ’еперь  следовало  хорошенько подумать.  —естный  гражданин обЯзан  в
таких  случаЯх  информировать  компетентные  органы:   вот   он,   шпион
проклЯтый,  ату его!  Ќо Ђнтон в  данный момент не имел статуса честного
гражданина. ђассказав ‘ергееву про „жамбула, можно было сильно облегчить
работу “правлениЯ защиты технологий,  но и немало навредить самому себе,
своей и без того сомнительной репутации. Ќа чем же остановитьсЯ?
   Џервое,  что  пришло  в  голову,  показалось  разумным.  Ђнтон  решил
повесить "репей" на  оставленный „жамбулом индекс.  "ђепей" -  крошечнаЯ
незаметнаЯ структура размером в несколько десЯтков байт.  ‘тоит „жамбулу
объЯвитьсЯ и нача