 èç åãî ïëåìåíè.
     -- ‘ëóøàòü êîìàíäó! -- çàêðè÷àë ‘åðãååâ,  âñêàêèâàß íà ñòîë. -- Œèìèêî,
„èàíå è ’îìàñó îñòàòüñß çäåñü ñ ïîäøåôíûìè. Žñòàëüíûå â âîçäóõ.
     åâóùèé âîäîïàä óäàðèë â ðàñêðûòóþ äâåðü êëóáà, íà ìèã îñòàíîâèâ ëþäåé.
‚îäà êàçàëàñü ãîëóáîé îò íåïðåðûâíî âñïûõèâàþùèõ ìîëíèé.
     "Žêàçûâàåòñß,  â ôèëüìàõ  íå âñå  íåïðàâäà", -- ïîäóìàëà ˆðèíà,  ðûâêîì
ïîäíèìàß ñâîé ìîáèëü.
     Žíà ëåòåëà  â  ñåðåäèíå êîëîííû. ‘ïðàâà è ñëåâà òðåâîæíî ïåðåìèãèâàëèñü
îãîíüêè äðóãèõ ìàøèí. Œîòîð çëîáíî ðåâåë,  çàäûõàßñü íà  ôîðñàæå. ˆíäèêàòîðû
àâòîïèëîòà ãîòîâû áûëè ðàñïëàâèòüñß: äàæå îí åëå óäåðæèâàë ìàøèíó, òðåùàâøóþ
ïîä óäàðàìè ëèâíß.  "Šàêîâî æå  ‚àñèëèþ íà ñòàðîì äðàíäóëåòå?"  -- ìåëüêíóëà
íåîæèäàííàß ìûñëü.  ’îëüêî ñåãîäíß  óñëàåâ  æàëîâàëñß,  ÷òî  àâòîïèëîò  åãî
ìàøèíû îêîí÷àòåëüíî çàáàñòîâàë è ïðèõîäèòñß  ïèëîòèðîâàòü âðó÷íóþ.  “äåðæàòü
ìîáèëü â  âîçäóõå â  òàêóþ  ãðîçó... ˆðèíà âûæàëà èç ìîòîðà  âñå, ÷òî îí ìîã
äàòü, è î÷óòèëàñü  ðßäîì  ñ  ãîëîâíîé ìàøèíîé,  áóäòî ìîãëà ÷åì-òî ïîìî÷ü. ‚
áëåñêå ìîëíèé âñïûõèâàëà íàïðßæåííàß ôèãóðà öèâèëèçàòîðà, ïî÷òè ëåæàâøåãî íà
ïóëüòå. ‚çúåðîøåííàß áîðîäà óïðßìî òîð÷àëà âïåðåä.
     Žáëèçûâàß ïåðåñîõøèå ãóáû, ˆðèíà  ïðèñòåãíóëà  ê ïîßñó êîáóðó çàïàñíîãî
ïèñòîëåòà, âñåãäà âèñßùåãî â êàáèíå. åñìîòðß íà  ñåðüåçíîñòü ïîëîæåíèß, îíà
íå ìîãëà  íå ïîäóìàòü,  êàê  íåëåïî  âûãëßäèò îðóæèå íà âîçäóøíîì,  íàðßäíîì
ïëàòüå.
     ƒàðïèè íàïàëè íåîæèäàííî. Žõîòíèêè, ñïàñàßñü îò  ëèâíß, ðàçáåæàëèñü ïîä
áîëüøèå äåðåâüß  è óþòíî óñòðîèëèñü òàì, áåñïå÷íî ïîáðîñàâ îðóæèå.  ‚  òàêóþ
íåïîãîäó  íè÷òî æèâîå  íå  îñìåëèëîñü  áû ïîêèíóòü óáåæèùå. ˆ  âäðóã  èç-ïîä
ãëóõîãî ñâîäà  ëèñòâû íà÷àëè  ïàäàòü  áåëûå, ïîõîæèå  íà  ïðèâèäåíèß ôèãóðû.
îòåðßâ  ðàññóäîê  îò óæàñà, àáîðèãåíû êèíóëèñü íà ïîëßíó, âìåñòî òîãî ÷òîáû
ñïàñàòüñß  â  ãóùå  ëåñà... Š ïðèëåòó  öèâèëèçàòîðîâ íà  òðàâå óæå  âàëßëîñü
íåñêîëüêî òðóïîâ.
     Œîáèëè ðåçêî êëåâàëè íîñàìè, óñòðåìëßßñü íà ïîñàäêó. ˆðèíà ñïðûãíóëà íà
ñêîëüçêóþ  òðàâó  è  ïîáåæàëà çà òåìíûìè ôèãóðàìè öèâèëèçàòîðîâ,  ìàøèíàëüíî
îòìåòèâ,   ÷òî  èõ  ñòàëî  êàê  áóäòî  ìåíüøå.  Žíà   ëèõîðàäî÷íî  ñòàðàëàñü
ñîðèåíòèðîâàòüñß, ïîíßòü, ÷òî æå íàäî ñåé÷àñ äåëàòü. Šòî-òî íàëåòåë íà íåå â
òåìíîòå, ñïîòêíóëñß è ñ  äîñàäîé ïîìßíóë íå÷èñòóþ ñèëó. î ãîëîñó îíà óçíàëà
óñëàåâà.
     -- î, íî, ïîëåã÷å íà ïîâîðîòàõ! -- íàñìåøëèâî ñêàçàëà îíà.
     óñëàåâ àõíóë è ðåçêî çàòîðìîçèë.
     -- ’û? Šàêîãî ÷åðòà! ’âîå ìåñòî â âîçäóõå.
     -- Šîìàíäóé ñâîèì ðîáîòîì! -- îãðûçíóëàñü ˆðèíà.
     Ží òàê ñõâàòèë åå çà ðóêó, ÷òî îíà âñêðèêíóëà.
     --  € íà öèìåòð òû ïîñìîòðåëà? ‘òðåëêà íà  íóëå. –èâèëßçàöèè  íåò.  ’àê
÷òî,  äåâî÷êà, áðîñü  ðàçûãðûâàòü  ãåðîèíþ! ‡äåñü  ïî-âñàìäåëèøíîìó  îïàñíî,
ìîæíî îñòàâèòü ñèðîòàìè ñâîèõ äðóçåé. òî ìàññîâûé ïñèõîç, êàê â ñóìàñøåäøåì
äîìå,  ãäå êëèåíòû çà  ñâîè ïîñòóïêè  íå îòâå÷àþò. Š  òîìó  æå ãàðïèè... Žíè
äðàòüñß óìåþò! ’àê  ÷òî  óñòóïè ìåñòî ñóðîâûì ìóæ÷èíàì è  âîçíåñèñü  ê äàìàì
îñâåùàòü ïîëå áîß.
     ‚ âîçäóõå, ðàññåêàß âîäßíûå ñòðóè, ìåòàëèñü ïëîòíûå ñòîëáû ñâåòà. Šîãäà
îíè  çàäåâàëè  ÷åëîâåêà,  îí íåâîëüíî îòøàòûâàëñß, êàê  îò óäàðîâ. Œîáèëè  ñ
ðåâîì ïðîíîñèëèñü íàä êóñòàìè, ñøèáàß ëèñòüß. óñëàåâ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- ‡ðß îíè ìå÷óòñß. ‘òîßëè áû íà ìåñòå, ëó÷øå áûëî áû âèäíî. åðâíè÷àþò
äåâî÷êè. ƒàðïèé øóìîì íå èñïóãàåøü, à òàêðèîòû óæå íè íà ÷òî íå ðåàãèðóþò.
     Ží  âñå  åùå  íå îòïóñêàë ˆðèíó, è  åãî íîãè ïëßñàëè îò âîçáóæäåíèß. ‘î
âñåõ  ñòîðîí  ðàçäàâàëèñü  êðèêè,  âûñòðåëû  è óäàðû... ˆðèíà  çàêîëåáàëàñü.
îæàëóé,  äåéñòâèòåëüíî  ëó÷øå âåðíóòüñß. î, âçãëßíóâ  íàçàä, óâèäåëà,  ÷òî
ïóòü ê ìîáèëþ îòðåçàí. ˆç-çà êóñòîâ âûðâàëàñü áåñôîðìåííàß êó÷à è ïîêàòèëàñü
íàâñòðå÷ó. àä íåé áåëûìè ìîëíèßìè âèëèñü óçêèå òåëà ãàðïèé...
     -- åé âëåò! -- âçðåâåë óñëàåâ, âûõâàòûâàß ïèñòîëåò.
     Žäíà  ãàðïèß, ïåðåâåðíóâøèñü â  âîçäóõå, øëåïíóëàñü â êóñòû. î  áîëüøå
ñòðåëßòü åìó íå äàëè.  ‚îëíà  îáåçóìåâøèõ àáîðèãåíîâ  íàêàòèëàñü íà  íèõ,  è
ãèãàíò ñîãíóëñß ïîä åå íàïîðîì, à åãî ïèñòîëåò îòëåòåë êóäà-òî â òðàâó.
     -- ‘òðåëßé, ˆðêà! -- çàîðàë îí, ðàñøâûðèâàß òàêðèîòîâ.
     ‘òâîë  ïèñòîëåòà ðàâíîäóøíî âûïëåâûâàë ñìåðòü. àíåíûå ãàðïèè  ïëàêàëè,
êàê îáèæåííûå äåòè.  ˆðèíà, ñòèñíóâ  çóáû, íàæèìàëà è  íàæèìàëà íà  ãàøåòêó,
óæàñàßñü  òîìó, ÷òî  ñîâåðøàåò  ïðåñòóïëåíèå.  ‚åäü  îíà  óáèâàëà  ñóùåñòâà,
êîòîðûå  äîëæíû áûëè ñòàòü  ðàçóìíûìè õîçßåâàìè ïëàíåòû. Žíè, à íå òàêðèîòû,
ïîòîìó  ÷òî èìåëè  áîëüøå ïðàâ  íà ýòî. Žáúåì èõ  ìîçãà â äâà ðàçà  ïðåâûøàë
÷åëîâå÷åñêèé. ‹àïû áûëè  óñòðîåíû  òàê, ÷òî ìîãëè ñîçäàâàòü îðóäèß òðóäà. „à
åùå óìåíèå ëåòàòü... ˆðîíèß ïðèðîäû, ñëèøêîì õîðîøî âîîðóæèâøåé èõ, ïîìåøàëà
èì  çàíßòü  äîñòîéíîå ìåñòî. å  ïîäâåðãàßñü îïàñíîñòè,  íàâîäß óæàñ íà  âñå
æèâîå,  îíè íå íóæäàëèñü â  êîëëåêòèâå,  ÷òîáû  îáåñïå÷èòü ñåáå ïðîïèòàíèå è
çàùèòó. ˆ ìîçã, íå ïîíóæäàåìûé ê áîðüáå, íå ðàçâèëñß. ‡äåñü, êàê è âî ìíîãèõ
äðóãèõ ñëó÷àßõ, ñèëà îêàçàëàñü ñëàáîñòüþ.
     óñëàåâ îñìîòðèòåëüíî  çàùèùàë ˆðèíó, íå  ïîäïóñêàß ê  íåé òàêðèîòîâ  è
ñòàðàßñü îáðàçóìèòü èõ. Ží îêëèêàë èõ ïî èìåíè, óãîâàðèâàë, õîõîòàë,  ïîòîìó
÷òî ñìåõ  îòðåçâëßþùå  äåéñòâîâàë íà òóçåìöåâ.  ˆ  âñå-òàêè óïóñòèë  ìîìåíò,
êîãäà èç-çà êóñòîâ âûñêî÷èë åùå îäèí òàêðèîò è, ðàçìàõèâàß òîïîðîì,  êèíóëñß
íà íåãî ñçàäè. ˆðèíà,  ïî÷óâñòâîâàâ  õðèïëîå äûõàíèå, îáåðíóëàñü â ïîñëåäíåå
ìãíîâåíèå. ƒëàäêî îòåñàííîå ëåçâèå,  èñêðßñü â ëó÷àõ ïðîæåêòîðîâ,  îïèñûâàëî
ñìåðòåëüíóþ äóãó. å  ðàçäóìûâàß, îíà ïðûãíóëà, âöåïèëàñü íîãòßìè â áåçóìöà.
‚çðåâåâ îò óæàñà è áîëè, òàêðèîò êèíóëñß ïðî÷ü.
     --  Œîëîäåö,  äåâî÷êà!  --  ãàðêíóë óñëàåâ, òî÷íûì  óäàðîì ïåðåëàìûâàß
êðûëî ãàðïèè. -- € íó-êà, ïàëüíè âîí â òó...
     ˆ òóò òîëüêî ˆðèíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî â ðóêàõ íè÷åãî íåò.
     -- èñòîëåò! Ÿ âûðîíèëà ïèñòîëåò!
     -- ˆùè! -- çàêðè÷àë óñëàåâ.
     óäòî  ïîíßâ, ÷òî ëþäè áåçîðóæíû, ñ  âûñîòû ñïèêèðîâàëî  åùå  íåñêîëüêî
õèùíèêîâ. ˆðèíà  óïàëà  íà  êîëåíè, ëèõîðàäî÷íî çàøàðèëà â  òðàâå, ïðîêëèíàß
ñåáß. îïðîáóé îòûùè ÷òî-íèáóäü â òåìíîòå!
     -- å ñóåòèñü, íå íåðâíè÷àé! -- ñêâîçü çóáû áðîñàë óñëàåâ.
     …ãî  ñòðàøíûå  ðóêè  ìîëîòèëè âîçäóõ  ìåòîäè÷íî,  êàê  êðûëüß  âåòðßíîé
ìåëüíèöû, è îáìßêøèå  òåëà ãàðïèé ëåòåëè â êóñòû, ñîêðóøàß âåòâè. ‚ áåãàþùèõ
ëó÷àõ ïðîæåêòîðîâ îí êàçàëñß åùå  âûøå, åùå ìàññèâíåå. ˆðèíà ñ áëàãîãîâåéíûì
óæàñîì ãëßäåëà ñíèçó ââåðõ íà ãèãàíòà, ïîõîæåãî íà ðàçúßðåííîãî áîãà.
     àêîíåö åå ëàäîíü íàòêíóëàñü íà ðóá÷àòóþ ðóêîßòêó.
     -- …ñòü! -- çàêðè÷àëà îíà, âñêàêèâàß.
     --  „àé  ñþäà! -- óñëàåâ  âûðâàë ïèñòîëåò,  è ßðêèå  âñïûøêè ðàçìåòèëè
øèðîêóþ äóãó íà ÷åðíîì ïîêðûâàëå íåáà.
     ‘  ýòîé ãðóïïîé áûëî êîí÷åíî.  óñëàåâ  ñõâàòèë ˆðèíó çà  ðóêó, ïîòàùèë
âïåðåä, â ñàìûé öåíòð ñõâàòêè.
     --  à! --  Ží  ñóíóë åé ïèñòîëåò.  -- óäåøü ìåíß ïîäñòðàõîâûâàòü. € ß
ëó÷øå ýòèì... -- Ží ïîòðßñàë âûðâàííûì ó òóçåìöà òîïîðîì.
     --  òî æå  èäèîòèçì!  --  ñåðäèòî âîñêëèêíóëà ˆðèíà, îòâîðà÷èâàßñü  îò
õëåùóùèõ ñòðóé. -- åóæåëè  ó  íàñ íåò äðóãîãî ñðåäñòâà?  “ñûïëßþùèé ãàç èëè
êñè-ïîëå...
     åðåìåíèâøèéñß âåòåð øâûðíóë åé â ëèöî ãîðñòü áðûçã, è îíà çàêàøëßëàñü.
óñëàåâ íà ìãíîâåíèå  ïðèòîðìîçèë, äàâàß äîðîãó  òàêðèîòó,  íåñóùåìóñß ñëîìß
ãîëîâó, ëîâêî ïîäøèá òîïîðîì ïðåñëåäóþùóþ åãî ãàðïèþ è ïîòàùèë ˆðèíó äàëüøå.
  -- ‘òèõèß!  --  îáúßñíßë îí íà õîäó.  -- ‚ñþ òåõíèêó ñ ìàòóøêè-‡åìëè íå ïåðåòàùèøü. “ñûïëßþùèé ãàç íåîãðàíè÷åííî ðàñòâîðßåòñß â âîäå,  à êñè-ïîëå...  Žíî è ïðè ñïîêîéíîé àòìîñôåðå
äàåò  ðàçðßäû. € ñåé÷àñ  ìû ñòßíóëè áû  ñþäà  âñå ìîëíèè àäà. ðåäñòàâëßåøü,
êàêîé áûë áû êîñòåð!
     Žíè âáåæàëè íà ïðèãîðîê è îñòàíîâèëèñü. à ïîëßíå ÷àñòü  öèâèëèçàòîðîâ;
âûñòðîèâøèñü  öåïî÷êîé, îòòåñíßëà  òàêðèîòîâ ê ëåñó,  ïîä ñïàñèòåëüíûé øàòåð
âåòâåé. „ðóãèå øëè ñëåäîì, ñáèèàß ãàðïèé. ˆõ áåëûå òðóïû âàëßëèñü âïåðåìåøêó
ñ òåìíûìè òåëàìè òàêðèîòîâ.
     -- ‡à ìíîé! -- çàîðàë óñëàåâ è êèíóëñß âíèç, ðàçìàõèâàß òîïîðîì.
     ˆðèíà âïðèïðûæêó áåæàëà çà íèì.
     òî áûëà ñòðàøíàß íî÷ü. Šðîõîòíàß êó÷êà öèâèëèçàòîðîâ îò÷àßííî áîðîëàñü
ñ  õèùíèêàìè, íå çíàþùèìè  ñòðàõà  è  íå  ïðèâûêøèìè ê  ñîïðîòèâëåíèþ.  „àæå
ñìåðòåëüíî ðàíåííûå ãàðïèè ñòðåìèëèñü ïîäïîëçòè  ê ïðîòèâíèêó,  âöåïèòüñß  â
íåãî  çóáàìè.  ˆ  îäíîâðåìåííî  íàäî  áûëî  ñïàñàòü  îáåçóìåâøèõ  òàêðèîòîâ,
íàïàäàâøèõ íà  ñâîèõ  çàùèòíèêîâ è äðóã  íà äðóãà. ˆðèíå êàçàëîñü, ÷òî ýòîìó
óæàñó  íå  áóäåò  êîíöà.  ‚ñïûøêè  âûñòðåëîâ  ñëåïèëè  ãëàçà, êðèêè  è âîïëè
âçðûâàëèñü  â  ãîëîâå  êðîõîòíûìè  ôóãàñêàìè,  áîëåëè ðóêè, íîãè,  âñå  òåëî
ñàäíèëî îò òîë÷êîâ è óäàðîâ.  î îíà ñ óïîðñòâîì  îò÷àßíèß øëà çà óñëàåâûì,
ïîòîìó ÷òî äðóãîãî ïóòè íå áûëî.
     ’îëüêî  ïåðåä  ñàìûì  ðàññâåòîì,  êîãäà  êîí÷èëàñü  ãðîçà,  ïðèëåòåâøèì
ïàòðóëüíûì  ðîáîòàì  óäàëîñü  çàãíàòü óöåëåâøèõ  ãàðïèé çà áàðüåð êñè-ïîëß è
âîäâîðèòü èõ îáðàòíî â çàïîâåäíèê. îñòåïåííî è òàêðèîòû ïðèøëè â ñåáß.
     ‚çîøåäøåå  ñîëíöå  îñâåòèëî  áîëüøóþ  ïîëßíó  ñ  âûòîïòàííîé  òðàâîé  è
èçìó÷åííûõ,  ñ òðóäîì ïåðåäâèãàþùèõñß ëþäåé. „âàäöàòü  òðè òàêðèîòà îñòàëèñü
ëåæàòü íà  çåìëå, ïîëòîðàñòà áûëî ðàíåíî. ‘ðåäè öèâèëèçàòîðîâ òîæå îêàçàëèñü
ïîñòðàäàâøèå.  “ ˆðèíû  áûëî ïîöàðàïàíî ëèöî è ïîäáèò ëåâûé ãëàç,  íå ñ÷èòàß
ìíîãî÷èñëåííûõ ñèíßêîâ.  Žíà  òàê  è íå  ñìîãëà âñïîìíèòü,  êîãäà  åå  áèëè.
óñëàåâó  îñòðûé  êîãîòü  äî  êîñòè  ðàññåê  ëîá.  €  íîâîãî   êîñòþìà,  òàê
ñòàðàòåëüíî îòãëàæåííîãî ˆðèíîé, âîîáùå íå ñóùåñòâîâàëî.
     Ží  îòûñêàë ˆðèíó â òîëïå, ìîêðóþ, äðîæàùóþ  îò  õîëîäà, è,  êàê îíà íè
îòáèâàëàñü, ðàçìàøèñòî ïîöåëîâàë.
     -- ‡à ñïàñåíèå ìîåé äðàãîöåííîé æèçíè!
     -- ‘óìàñøåäøèé! -- ñêàçàëà ˆðèíà, âûòèðàß ïëàòêîì êðîâü ïà åãî ëèöå. --
ˆ íàõàë! -- äîáàâèëà îíà, ïîäóìàâ.
     -- ‘îãëàñåí! -- óõìûëüíóëñß ˜êèïåð. -- î òû ìíå íðàâèøüñß.
     -- € òû ìíå íåò. ˆäè íà ïåðåâßçêó.
     -- ‘àìà ïåðåâßæåøü, íå ìàëåíüêàß.
     ˆðèíà çàøèïåëà  îò âîçìóùåíèß.  î áîðîäà÷ íàõàëüíî îðàë, ÷òî òîëüêî åé
äîâåðßåò  ñâîþ íåæíóþ  îñîáó,  è,  ÷òîáû  íå ïðèâëåêàòü  âíèìàíèß,  ïðèøëîñü
äîñòàòü èç ìîáèëß ñóìêó ñ ìåäèêàìåíòàìè.
     -- ‘àäèñü, ìó÷èòåëü! -- ïðîøèïåëà îíà.
     Žíà íåóìåëî  íàëîæèëà áèíò, ñòàðàßñü íå ïðè÷èíèòü áîëè.  óñëàåâ òîëüêî
ùóðèëñß, áóäòî ýòà ïðîöåäóðà äîñòàâëßëà åìó óäîâîëüñòâèå.
     Šóäà íè  êèíü  âçãëßä,  æåíùèíû ëîâêî îðóäîâàëè  áèíòàìè  è òþáèêàìè  ñ
çàæèâëßþùåé  áèîìàññîé.  ’àêðèîòû,  ñèäß  íà  òðàâå  â  îæèäàíèè  ïåðåâßçêè,
íåäîóìåííî ïåðåãëßäûâàëèñü: îíè íè÷åãî íå ïîìíèëè.
     „åâóøêè  ðàáîòàëè  ñïîðî  è  ÷åòêî. ‚èäíî  áûëî, ÷òî  ýòî äåëî èì  íå â
äèêîâèíêó. ˆðèíà òîæå ñêîðî ïðèíîðîâèëàñü.  åðåõîäß îò ðàíåíîãî ê ðàíåíîìó,
îíà  ñòîëêíóëàñü  ñ  àòðèöèåé.  ’à  áûëà  ÷åì-òî  âçâîëíîâàíà  è âñå  âðåìß
îãëßäûâàëàñü.
     -- ’û íå âèäåëà ƒåîðãà?
     ˆðèíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- “ìà íå ïðèëîæó, êóäà îí äåëñß, -- òðåâîæíî ñêàçàëà àòðèöèß.
     Žíà ñïðàøèâàëà ó âñåõ, è âñå ïîæèìàëè ïëå÷àìè. Œíîãèå âñïîìèíàëè, êîãäà
â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëè åãî. ‚îò çäåñü îí âûðâàë òîïîð ó òóçåìöà, òàì îáðàòèë
â áåãñòâî ãàðïèé, ó òîãî êóñòà  ïðèøåë êîìó-òî íà  ïîìîùü... î ïåðåä êîíöîì
ñõâàòêè   åãî  íå  âèäåë  íèêòî.  îñòåïåííî  òðåâîãà  àòðèöèè   ïåðåäàëàñü
îñòàëüíûì.
     --  Šòî  ïåðåâßçàí  --  íà  ïîèñêè!  --  ñêîìàíäîâàë  ‘åðãååâ,  áåðåæíî
ïîääåðæèâàß ñëîìàííóþ ðóêó.
     ...…ãî íàøëè çà êóñòàìè  íà èçðûòîé òðàâå. Ží ëåæàë íà áîêó, âûáðîñèâ â
ïîñëåäíåì ðûâêå ðóêè. åïðàâäîïîäîáíî êðàñèâîå ëèöî åãî çàñòûëî.
     „åâóøêè ïëàêàëè, ìóæ÷èíû ñòèñêèâàëè êóëàêè. óñëàåâ îïóñòèëñß íà êîëåíè
ïåðåä òåëîì äðóãà,  ïîäíßë åãî íà ðóêè è ïîíåñ, ïðèæèìàß ê ãðóäè.  ’àêðèîòû,
âçãëßíóâ â åãî ëèöî, ðàçáåãàëèñü ñ êðèêàìè óæàñà.
     ...à ìàëåíüêîì êëàäáèùå â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò àçû ïðèáàâèòñß åùå
îäíî ñêðîìíîå íàäãðîáèå.
     Œèìèêî,  ïëà÷à,  êèíóëàñü  íà  øåþ  ˆðèíå.  Žíà  óæå  âñå çíàëà.  ˆðèíà
ñóäîðîæíî  îáíßëà  ïîäðóãó,  è  òóò  åå   íåðâû  íå  âûäåðæàëè.  ‘óìàñøåäøåå
íàïðßæåíèå íî÷è, èçóðîäîâàííûå  áåçóìèåì ëèöà, áåëûå  êðûëüß, â ïðåäñìåðòíîì
òðåïåòàíèè  õâàòàþùèå âîçäóõ,  è  êðîâü,  êðîâü, êðîâü  --  âñå  âûëèëîñü  â
ïðîíçèòåëüíîì  èñòåðè÷åñêîì  âîïëå. åðåïóãàííûå Œèìèêî  è óáà âöåïèëèñü  â
ˆðèíó,  êîòîðóþ íåóäåðæèìî  òðßñëî.  îòîì  Œèìèêî  ïðèíåñëà  ñòàêàí âîäû è,
ðàçæàâ ñâåäåííûå ñóäîðîãîé ÷åëþñòè ïîäðóãè, íàñèëüíî íàïîèëà åå.
     ˆðèíà âçäîõíóëà è ñíèêëà.
     -- “ëîæè äåâî÷êó ñïàòü, ïîòîì ïðèõîäè, -- ïîïðîñèëà îíà. --  Ÿ óìîþñü è
ïðèëßãó. ’îëüêî íå îñòàâëßé ìåíß.
     Žíè ïðîñèäåëè âñþ íî÷ü íà äèâàíå, òîñêëèâî  âãëßäûâàßñü  â  òåìíîòó. î
âðåìåíàì  ˆðèíà òðîãàëà çàïëûâøèé ãëàç  è âçäðàãèâàëà, íå  â ñèëàõ  îòîãíàòü
ñòðàøíûå âîñïîìèíàíèß, Œèìèêî ïîòèõîíüêó ïëàêàëà.


        ’Ž … ˆŸ‚Šˆ

     Œèìèêî  íå  ïîßâëßëàñü   äâå   íåäåëè.  îñëå  áîß  ñ   ãàðïèßìè   âñåì
öèâèëèçàòîðàì  áûëî  êàòåãîðè÷åñêè  çàïðåùåíî  áåç íóæäû  ßâëßòüñß íà  àçó.
à÷àëüíèê îòðßäà,  íåñìîòðß  íà ñëîìàííóþ ðóêó, êî÷åâàë  èç ïëåìåíè â ïëåìß,
ïðîâåðßß,  âñå  ëè  â  ïîðßäêå.  Ží  îïàñàëñß íîâîé  âñïûøêè  áåçóìèß.  ûëî
çàìå÷åíî, ÷òî  ïðèïàäêè,  ÷åì áû  îíè  íè  áûëè âûçâàíû,  íèêîãäà íå  áûâàþò
îäèíî÷íûìè, à âñïûõèâàþò ñåðèßìè, ïðè÷åì â ðàçëè÷íûõ ïëåìåíàõ, áóäòî ìèêðîáû
áåçóìèß ðàçíîñßòñß ïî âîçäóõó. î ïîêà âñå áûëî òèõî.
     ˆðèíà  îñòàëàñü íà  àçå îäíà,  åñëè íå ñ÷èòàòü óáû.  ‚  ýòè  äíè  îíà
ïîíßëà, ÷òî îáû÷àé áðàòü íà âîñïèòàíèå  òàêðèîòîâ ßâëßåòñß  ìóäðîé ãàðàíòèåé
ïðîòèâ íåñîâåðøåíñòâà ÷åëîâå÷åñêîé ïñèõèêè.
     Žòîðâàííûå îò ðîäèíû, áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ïðîâîäßùèå  â ñïåöèôè÷åñêèõ
óñëîâèßõ ïåðâîáûòíîãî  ïëåìåíè, ñòàðàßñü  âæèòüñß  â ïñèõîëîãèþ  àáîðèãåíîâ,
çåìëßíå  ìîãëè  íåçàìåòíî  äëß  ñåáß  ïåðåøàãíóòü  òîò  ïîðîã, íèæå êîòîðîãî
ïñèõè÷åñêèå   óðîâíè  ñîâïàäàëè.   „ëß   ýòîãî  äîñòàòî÷íî   áûëî   ïîòåðßòü
ïåðñïåêòèâó, ñîñðåäîòî÷èòü  âñå èíòåðåñû íà  ñèþìèíóòíûõ ïðîáëåìàõ.  —åëîâåê
îñòàâàëñß  â áëàæåííîé óâåðåííîñòè, ÷òî íè÷òî íå èçìåíèëîñü, à íà ñàìîì äåëå
ó íåãî  ïðîïàäàë èíòåðåñ ê ðàáîòå,  íà÷èíàëî êàçàòüñß, ÷òî âñå èäåò òàê, êàê
íóæíî, è, ãëàâíîå, âîçíèêàëà áîßçíü êàêèõ áû òî íè áûëî ïåðåìåí. îäîïå÷íûå,
ñòîßùèå  ïî  ñâîåìó  ðàçâèòèþ âûøå  îñòàëüíîé  ìàññû, æàäíî  âïèòûâàþùèå âñå
íîâîå,  òðåáóþùåå  ýòîãî  íîâîãî,  íå äàâàëè  îïóñòèòüñß  íèæå  êðèòè÷åñêîãî
ïîðîãà.  Žíè áûëè  òåì îñåëêîì, íà êîòîðîì  îòòà÷èâàëàñü  ñòîéêîñòü ïñèõèêè.
‘åé÷àñ  ˆðèíå  ïðîñòî íåîáõîäèìà áûëà  åå âîñïèòàííèöà. å  áóäü  óáû,  îíà
íàâåðíßêà ìàõíóëà áû íà âñå ðóêîé è áåç äåëà âàëßëàñü áû íà äèâàíå.
     àáîòà  íå   ëàäèëàñü.  àçãàäêà  ëîãèêè  ïîâåäåíèß  ïèßâîê  íè÷óòü  íå
ïðèáëèçèëà ˆðèíó ê öåëè. Žíè îñòàâàëèñü òàêèìè æå íåïîíßòíûìè ñóùåñòâàìè. „à
è  ðàçãàäàíà  ëè  ëîãèêà  èõ  ïîâåäåíèß?  „à,  äîêàçàíî, ÷òî ïèßâêè  óáèâàþò
îáíàæåííûå  ñóùåñòâà.  €  ïî÷åìó?  Šàêèå   âíåøíèå  ïðè÷èíû  îáóñëîâèëè  ýòó
èçáèðàòåëüíîñòü?  ‚åäü ßñíî, ÷òî  êòî-òî  èëè  ÷òî-òî  çàëîæèëî  â  æèâîòíûõ
óñëîâíûé   èçáèðàòåëüíûé   ðåôëåêñ.   ’àêèì   îáðàçîì,  ïèßâêè   ñòàíîâèëèñü
ïðîìåæóòî÷íûì îáúåêòîì èññëåäîâàíèß. ˆðèíà íàäåßëàñü, ÷òî èçó÷åíèå  áèîñôåðû
áîëîòà íàâåäåò åå íà ïðàâèëüíûé ïóòü, íî è çäåñü ïîòåðïåëà ïîðàæåíèå. îëîòî
áûëî ñîâåðøåííî ïóñòûì. å  òîëüêî ëè÷èíîê,  ÷åðâåé, ðûá -- â òåïëîé âîäå íå
îêàçàëîñü  íè  îäíîãî ìèêðîáà. óäòî íè÷òî æèâîå  íå  ìîãëî ñîñóùåñòâîâàòü ñ
ïèßâêàìè. ‚ûõîäèëî, ÷òî îíè íè÷åì  íå ïèòàþòñß. òî áûëî íåâåðîßòíî. ‘íîâà è
ñíîâà áðîñàëàñü îíà ê ìèêðîñêîïó, íà öåíòðèôóãå ïðîôèëüòðîâûâàëà îáðàçöû èëà
-- ðåçóëüòàòû  íå  ìåíßëèñü. óñòî!  î âåäü  äîëæíû æå îíè ÷åì-òî ïèòàòüñß,
÷òîáû æèòü. „îëæíû!
     ðèëåòåâøèé  íà  îäèííàäöàòûé  äåíü  ‘åðãååâ  íàøåë  ˆðèíó â  ñîñòîßíèè
äåïðåññèè.
     --  Ÿ,  íàâåðíîå, ñòðàøíàß áåçäàðü è  çðß ïîëåçëà â íàóêó, -- âçäîõíóëà
îíà. -- …äèíñòâåííîå, ÷òî ó ìåíß ïîëó÷àåòñß -- ýòî ñîáèðàòü èäèîòñêèå ôàêòû.
‡äåñü ß äîñòèãëà ñîâåðøåíñòâà. ‚îò, ïîëþáóéòåñü.
     ‘åðãååâ ïîäîøåë ê ëèñòó íà ñòåíå, âíèìàòåëüíî ïðî÷åë:
     ...‡. “áèâàþò îáíàæåííûõ ëþäåé, íå òðîãàþò îäåòûõ.
     4. ’åðßþò ýíåðãèþ ïåðåä ðàññâåòîì.
     5. è÷åãî íå æðóò.
     -- ‘ìåëîå óòâåðæäåíèå,  --  óëûáíóëñß  îí. --  € âû  óâåðåíû,  ÷òî  îíè
äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî... ý... íå êóøàþò?
     -- ”àêòû, -- ðàâíîäóøíî ïðîìßìëèëà ˆðèíà.
     --  ”àêòû -- ýòî, êîíå÷íî, ñåðüåçíî, íî âåäü èõ  íóæíî åùå è îáúßñíèòü.
—òî, åñëè ïîéìàòü  íåñêîëüêî îáðàçöîâ è  ïîñìîòðåòü, ÷òî ó  íèõ â  æåëóäêàõ?
„àëüíåéøåå òîïòàíèå âîêðóã ýòèõ  æèâîòíûõ  áåññìûñëåííî. îðà ïðèíèìàòüñß çà
íèõ ñàìèõ.
     ˆðèíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -- àäî áû, êîíå÷íî.
     ‘åðãååâ âíåçàïíî ïîáàãðîâåë.
     --  ‚ñòàíüòå! --  ðßâêíóë îí. -- îéäèòå ïðè÷åøèòåñü,  íàäåíüòå õîðîøåå
ïëàòüå. ‚û æå æåíùèíà, ÷åðò ïîáåðè! ˆ ïåðåñòàíüòå êóðèòü!
     Šîãäà  ˆðèíà  êàê îøïàðåííàß  âûëåòåëà â  òóàëåòíóþ, îí  ñåðäèòî ñêàçàë
äåâî÷êå:
     -- —òî æå òû íå ñìîòðèøü çà íåé, óáà!
     „åâî÷êà çàõíûêàëà:
     -- Ÿ áîþñü... Žíà ñèäèò, è ñìîòðèò, è êàê êàìåííàß. ‚ íåå âîøëè äüßâîëû
áîëîòà. óæíî ê îáùàþùåìóñß ñ áîãàìè. Ží èçãîíèò äüßâîëîâ.
     -- ó, ýòî òû áðîñü. ‘ äüßâîëàìè ìû íå õóæå øàìàíà óïðàâèìñß.
     —åðåç  ïîë÷àñà  ˆðèíà âåðíóëàñü,  êðàñíàß  îò çëîñòè, âñåì  ñâîèì âèäîì
ïîêàçûâàß,  ÷òî  òîëüêî  äèñöèïëèíà   çàñòàâëßåò   åå   òåðïåòü  ïðèñóòñòâèå
íà÷àëüíèêà â ñîáñòâåííîé êîìíàòå. Ží è áðîâüþ íå ïîâåë.
     -- ‡àâòðà íà ðàññâåòå îòïðàâèòåñü çà ïèßâêàìè. Ÿ áóäó âàñ ñòðàõîâàòü...
     Žíè  âûëåòåëè  íà  îäíîì  ìîáèëå,  êîãäà  òåìíîòó  òîëüêîòîëüêî  íà÷àëà
ðàçðßæàòü áåëåñàß äûìêà.  óáà ñïàëà,  íå  ïîäîçðåâàß, ÷òî îñòàëàñü  íà àçå
ñîâåðøåííî îäíà.
     îëîòî áûëî ïîêðûòî  ïóõëîé øàïêîé òóìàíà, áóäòî  ãèãàíòñêîå  áëþäî  ñî
âçáèòûìè ñëèâêàìè.  à  ýêðàíå îò÷åòëèâî ÷åðíåëè ïèßâêè, íåïîäâèæíî ëåæàâøèå
íà âîäå.
     --  î-âèäèìîìó, îíè íèêîãäà íå îïóñêàþòñß  íà äíî, --  ñêàçàë ‘åðãååâ,
âñìàòðèâàßñü â  ýêðàí.  -- ‚îçìîæíî, îíè  ïîëó÷àþò  ïèòàòåëüíûå  âåùåñòâà èç
âîçäóõà?
     --  Žòïàäàåò!  -- óãðþìî  îòâåòèëà  ˆðèíà. -- Šîæó  èõ  ß  åùå íà ‡åìëå
èññëåäîâàëà. ‘îâåðøåííî íåïîíßòíîå ñòðîåíèå. î÷òè áåç ïîð, ïîä äàâëåíèåì íå
ïðîøèáåøü.  €  äðóãèì  ïóòåì ïîëó÷èòü  íåîáõîäèìîå  êîëè÷åñòâî  áàêòåðèé  èç
âîçäóõà íåâîçìîæíî.
     -- ó êîíå÷íî, ôàêòû! -- ïðîáóð÷àë ‘åðãååâ, ðàçìàòûâàß ëåñòíèöó.
     Ží ïðèâßçàë ê ïîßñó ˆðèíû ñòðàõîâî÷íûé òðîñ è ïðèäåðæèâàë åãî, ïîêà îíà
ñïóñêàëàñü. …ìó  áûëî òðóäíî óïðàâëßòüñß îäíîé  ðóêîé, è  îí ìîðùèëñß, à ðàç
äàæå ïðåðûâèñòî âçäîõíóë. î  ˆðèíà áûëà óæå ïîä ìîáèëåì,  è, âîçìîæíî, ýòîò
âçäîõ åé òîëüêî ïîñëûøàëñß.
     ’óìàí ñðàçó îòñåê  åå îò ìèðà. ƒäå-òî ââåðõó ñòðåêîòàë ìîòîð, ñêîëüçêèå
ñòóïåíüêè ìåäëåííî  óïîëçàëè èç-ïîä ðóê è òóò æå ðàñòâîðßëèñü. å âèäíî áûëî
ñîáñòâåííûõ íîã, è êàçàëîñü, ÷òî ñïóñêàåøüñß â áåëóþ áåñêîíå÷íîñòü.
     åîæèäàííî ñîâñåì áëèçêî ìàòîâî áëåñíóëà âîäà... ‚îò è ïèßâêè.
     -- „àâàéòå ñà÷îê, -- ñêàçàëà ˆðèíà â ìèêðîôîí, óêðåïëåííûé ó ðòà.
     ‘âåðõó íà  òðîñå  ñêîëüçíóë ïëîòíûé  ìåøîê ñ ìåòàëëè÷åñêèìè çàïîðàìè  è
ñà÷îê  íà  äëèííîé  ðó÷êå.  ‘  íåïðèâû÷êè  ˆðèíà  íèêàê  íå  ìîãëà  óäåðæàòü
âåðòèêàëüíîãî  ïîëîæåíèß,  íîãè  óïîðíî  óõîäèëè êóäà-òî âáîê, è îíà  âèñåëà
ïî÷òè  ïàðàëëåëüíî âîäå.  “òðåííèé âåòåðîê ðàñêðó÷èâàë  åå â ðàçíûå ñòîðîíû.
åñêîëüêî ðàç îíà ïðîìàõíóëàñü. àêîíåö îäíà ïèßâêà ìßãêî ïåðåâàëèëàñü ÷åðåç
êðàé ñà÷êà, çà íåé äðóãàß, òðåòüß...
     Žíè íå äåëàëè  íè ìàëåéøåé ïîïûòêè  çàùèòèòüñß,  è  ýòî  áûëà åùå  îäíà
çàãàäêà. îðìàëüíûå æèâîòíûå íå ñïßò òàêèì ãëóáîêèì ñíîì.
     ‚ûëîâèâ äåñßòîê,  ˆðèíà ïîäíßëàñü â  ìîáèëü.  ‚ñþ äîðîãó  äî  àçû  îíà
ìîë÷àëà, íî  â  åå ãëàçàõ ‘åðãååâ çàìåòèë çëîå óïðßìñòâî. Ží óñìåõíóëñß: ýòà
äåâ÷îíêà åìó ïîëîæèòåëüíî íðàâèëàñü.
     ‚ ïëåìåíàõ áûëî  âñå  ñïîêîéíî, è  ïîñòåïåííî öèâèëèçàòîðû ñíîâà íà÷àëè
ïðèëåòàòü íà àçó. Œèìèêî ßâèëàñü îäíîé èç ïåðâûõ.
     Žíà  íàøëà ˆðèíó â ëàáîðàòîðèè. ’à, çàëîæèâ ðóêè â êàðìàíû áðþê, ñòîßëà
ó ñòîëà, íà  êîòîðîì  ðàñïëàñòàëàñü ïðåïàðèðîâàííàß  ïèßâêà, è âñß  åå  ïîçà
âûðàæàëà èçóìëåíèå.
     -- å ïèòàþòñß è íå äûøàò! -- ñêàçàëà ˆðèíà âìåñòî ïðèâåòñòâèß.  -- Šàê
òåáå ýòî íðàâèòñß?
     -- € òåáå? -- îøàðàøåííî ñïðîñèëà Œèìèêî, íå ïîíßâ ñðàçó, î ÷åì ðå÷ü.
     -- Ÿ -- â âîñòîðãå!  -- ˆðèíà ïíóëà íîãîé âàëßâøèéñß íà ïîëó ñêàëüïåëü,
ïðîøëàñü ïî êîìíàòå. -- àñòîëüêî â  âîñòîðãå, ÷òî ïî âîçâðàùåíèè  íà  ‡åìëþ
ïîòðåáóþ, ÷òîáû ó ìåíß îòíßëè äèïëîì. -- Žíà  ñõâàòèëàñü çà ãîëîâó. -- Šàêóþ
æå åðåñü ß íàïîðîëà â ñòàòüå!
     Œèìèêî îáíßëà åå:
     -- å íàäî òåðçàòüñß. ’û î÷åíü íåõîðîøî âûãëßäèøü.
     -- òî  äà,  âûãëßæó  ß  äîâîëüíî óáîãî,  --  ìðà÷íî ñîãëàñèëàñü ˆðèíà,
ïîäâîäß ïîäðóãó ê ñòîëó. -- ‚çãëßíè: ãäå òû âèäåëà òàêîå ñòðîåíèå?
     -- ˆðî÷êà, ß  æå â ýòîì íè÷åãîøåíüêè  íå  ïîíèìàþ,  -- âèíîâàòî ñêàçàëà
Œèìèêî. -- Ÿ âåäü àñòðîíîì.
     --  ‚ñå  ìû çäåñü òàêèå! -- âçäîõíóëà ˆðèíà.  --  åóäà÷íûå  àñòðîíîìû,
íåóäà÷íûå èíæåíåðû, íåóäà÷íûå àñòðîáèîëîãè...
     Žíà íàäîëãî çàäóìàëàñü, ïîòîì çàãîâîðèëà áîëåå ñïîêîéíî:
     -- Ÿ íå  íûòèê è íå ïàíèêåð. Ÿ èçó÷àëà æèâîòíûõ  Œàðñà è  ñèõåè. ˆ âñå
áûëî ïîíßòíî. à ëþáîé  ïëàíåòå ëþáîå æèâîå  ñóùåñòâî èìååò ñèñòåìó äûõàíèß,
ñèñòåìó ïèòàíèß, ñèñòåìó êðîâîîáðàùåíèß. åç  ýòîãî íåò  æèçíè. à  êàêîé áû
îñíîâå íè áûëà ïîñòðîåíà æèâàß òêàíü --  óãëåâîäîðîäíîé,  êðåìíåîðãàíè÷åñêîé
èëè åùå êàêîé-íèáóäü, -- çàêîíû ðàçâèòèß  âåçäå  îäèíàêîâû. òî ïîíßëè åùå â
ïðîøëîì âåêå. ‡äåñü æå íè÷åãî ïîäîáíîãî.  --  Žíà  âçäîõíóëà. --  èêîãäà íå
äóìàëà, ÷òî îòêðûòèß äàþòñß  òàê ìó÷èòåëüíî! € âåäü  ß íà ïîðîãå, ïîíèìàåøü,
íà ïîðîãå... òî êàêîé-òî  êà÷åñòâåííî íîâûé  âèä æèâîãî îðãàíèçìà,  è òàêîå
âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ñóùåñòâóåò  îí  ïî  ñîâåðøåííî  íîâûì  äëß  íàñ  çàêîíàì.
ðåäñòàâëßåøü, åñëè ýòî  ïîäòâåðäèòñß... ‚ñå ïðåæíèå ïðåäñòàâëåíèß íàñìàðêó.
Šàê òîëüêî ýòî âûßâèòü?
     -- î âåäü ó íèõ ÷òî-òî åñòü âíóòðè, -- ðîáêî çàìåòèëà Œèìèêî.
     ˆðèíà ôûðêíóëà.
     -- …ùå áû! Žíè íàáèòû äî îòêàçà, êàê òîëüêî  íå ëîïàþòñß! € âîò ß, äóðà
ýäàêàß, íèêàê íå ìîãó ñîîáðàçèòü, ÷òî çíà÷àò âñå  ýòè óçëû  è  ïåðåïëåòåíèß.
‘àìîå íåïîíßòíîå  â èõ ñòðîåíèè -- ýòî òî, ÷òî ñîâåðøåííî  îäèíàêîâûå îðãàíû
ðàñïîëàãàþòñß â ðàçëè÷íûõ ÷àñòßõ òåëà. ‚ñå ðàâíî êàê åñëè áû ó ÷åëîâåêà áûëî
òðè ñåðäöà  è  îäíî íàõîäèëîñü â  ãîëîâå,  äðóãîå -- â ãðóäè, à òðåòüå  -- â
ïßòêå. å  òî îíè  èìåþò çàïàñíûå îðãàíû, íå òî îäèíàêîâûå îðãàíû  âûïîëíßþò
ðàçíûå ôóíêöèè. € âîò ãäå ó íèõ ìîçã, íåßñíî. ˆ âîîáùå âñå íåßñíî. àïðèìåð,
çà ñ÷åò  ÷åãî îíè äâèæóòñß? ˆ ÷òî ýòî  çà òðóáà, îáâèòàß íåðâàìè -- åñëè ýòî
íåðâû,  êîíå÷íî, -- êîòîðàß ïðîõîäèò  ÷åðåç âñå òåëî?  ðåäïîëîæèì, ÷òî  ýòî
ñïèííîé ìîçã...
     --  òî?  --  ñïðîñèëà  Œèìèêî,  ïîêàçûâàß ïàëüöåì.  -- òî  ïîõîæå  íà
ñîëåíîèä èëè òðàíñôîðìàòîð. Œîæåò âåäü òàê áûòü?
     -- Œîæåò!  --  âçäîõíóëà  ˆðèíà. -- ˆ î÷åíü äàæå ïðîñòî, Ÿ âèæó, ìû îáå
ðàâíîïðàâíûå êàíäèäàòêè â ñóìàñøåäøèé äîì. ‡àéìåì ñîñåäíèå êîéêè...
     ‚å÷åðîì  ïðèëåòåë  óñëàåâ. …ãî  ãðîìîâîé ãîëîñ  âçîðâàë ñîííóþ  òèøèíó
êëóáà.
     ‡àìåòèâ ˆðèíó, îí áðîñèëñß ê íåé:
     -- îäíàß ìîß, äà íà òåáå ëèöà íåò! ƒäå îí, ýòîò çëîäåé, ÷òî äîâåë òåáß
äî òàêîãî ïå÷àëüíîãî ñîñòîßíèß?
     -- ‹åæèò â ëàáîðàòîðèè è èçäåâàåòñß èçî âñåõ ñèë, -- íàòßíóòî óëûáàßñü,
îòâåòèëà ˆðèíà.
     -- € íó èäåì! Œû ñåé÷àñ åìó ïîêàæåì!
     ˆ îí ïî÷òè íàñèëüíî  ïîâîëîê ˆðèíó â ëàáîðàòîðèþ. …ãî áóéíàß ãðóáîâàòàß
âåñåëîñòü îáåçîðóæèâàëà,  ïåðåä íåé íåâîçìîæíî áûëî óñòîßòü.  ˆ  íåâîëüíî íà
äóøå ñòàíîâèëîñü ëåã÷å. à ýòî îí è ðàññ÷èòûâàë.
     óñëàåâ  äîëãî ñìîòðåë  íà  ïèßâêó,  ïî÷åñûâàß  çàòûëîê  è  íå  ñêðûâàß
áðåçãëèâîñòè.
     -- ððð... êàêàß ãàäîñòü! Šàê òû ìîæåøü... î âîîáùå... —åðò åãî çíàåò,
ß â îáùåì-òî ôèçèê, íî ÷òî-òî ýòà øòóêà ìíå íàïîìèíàåò.
     -- Œèìèêî óâåðßåò, ÷òî ýòî ïîõîæå íà ñîëåíîèä èëè òðàíñôîðìàòîð.
     -- €  ÷òî? ƒèïîòåçà  íå  õóæå  ëþáîé  äðóãîé.  ˆ  äîâîëüíî  ëþáîïûòíàß,
îñîáåííî  åñëè ó÷åñòü,  ÷òî  ýòè ìèëûå ñîçäàíèß  ïîïëåâûâàþò ýëåêòðîí÷èêàìè.
ûëî áû  î÷åíü çäîðîâî...  ‚ïðî÷åì,  ýòî ëåãêî ïðîâåðèòü.  àéäåòñß  â  ýòîé
ëàâî÷êå êóñîê ïðîâîäà?
     -- —òî òû õî÷åøü äåëàòü?
     Ží èñêîñà  ãëßíóë íà íåå,  âûñîêî ïîäíßâ áðîâè. îðàæàë  êîíòðàñò ìåæäó
åãî øóòîâñêîé ãðèìàñîé è ñåðüåçíûìè çàäóì÷èâûìè ãëàçàìè.
     -- •î÷ó òîæå âîéòè â íàóêó. —åì ß õóæå äðóãèõ? ’åì áîëåå, çäåñü ìíå âñå
çíàêîìî. ’ðóáà, îáìîòàííàß äâîéíîé ñïèðàëüþ, ÷åòûðå êîíöà êîòîðîé çàìûêàþòñß
íà êîëëåêòîð â ñðåäíåé ÷àñòè ìåõàíèçìà, -- íàëèöî ýëåìåíòàðíàß ýëåêòðè÷åñêàß
ñõåìà. ó, à òåì, ÷òî îðãàíû æèâîãî îðãàíèçìà ìîãóò âîâñå íå ñîîòâåòñòâîâàòü
÷àñòßì ýëåêòðîàãðåãàòà, êîòîðûå  îíè íàïîìèíàþò, à òàê æå ýòèìè  íåïîíßòíûìè
êóáèêàìè,  çàìûêàþùèìè  âèòêè  ñïèðàëè  ïî  äëèíå  òðóáû,  ìîæíî,  î÷åâèäíî,
ïðåíåáðå÷ü. îäâåäåì ïèòàíèå...
     Ží ðåøèòåëüíî ïîäñîåäèíèë ïðîâîäà è âêëþ÷èë ðóáèëüíèê.
     àñïëàñòàííîå òåëî ïèßâêè áûñòðî-áûñòðî çàäåðãàëîñü. î  òðóáå ïîáåæàëè
âîëíû,  áóäòî  âíóòðè  îäèí  çà  äðóãèì ïðîêàòûâàëèñü  òâåðäûå øàðèêè. îòîì
íàðóæíûé êîíåö òðóáû  ðàñêðûëñß, êàê ëåñíîé öâåòîê-õèùíèê, èç íåãî âûðâàëîñü
îáëàêî äûìà, ìãíîâåííî çàïîëíèâøåãî ïîìåùåíèå. àñòóïèëà  òåìíîòà.  ‚íåçàïíî
åå ïðîíçèëà ñòðåìèòåëüíàß  ñåðèß ðàñêàëåííûõ ñèíèõ øàðîâ,  ñ  ñóõèì  òðåñêîì
ðàçáèâàâøèõñß î ãðîìîçäêèì íåéòðèííûé ìèêðîñêîï, ñòîßâøèé â óãëó. åñòåðïèìî
çàùèïàëî ãëàçà. Š  ñ÷àñòüþ, ýòî ïðîäîëæàëîñü  âñåãî  íåñêîëüêî ñåêóíä, ïîòîì
ðâàíóë âçðûâ è âñå ïðåêðàòèëîñü.
     -- Šàê òû? -- øåïîòîì ñïðîñèëà ˆðèíà.
     -- ‚ðîäå æèâ,  -- íåóâåðåííî äîíåñëîñü èç-ïîä ñòîëà. ‘êâîçü  äûì  ìîæíî
áûëî  ðàçëè÷èòü, êàê òàì ÷òî-òî âîðî÷àëîñü. -- ‚îò òîëüêî íèêàê íå ñîîáðàæó,
â êàêóþ ñòîðîíó ïîëçòè.
     -- îëçè ñþäà.
     -- € òû ïîäàâàé ãîëîñ, à òî âîòêíóñü âî ÷òî-íèáóäü.
     Žíè ñèäåëè íà ïîëó, äåðæàñü çà ðóêè. „ûì íå ðàññåèâàëñß.
     -- àäî îòêðûòü îêíî, -- ñêàçàëà ˆðèíà.
     --  ‚ ñàìûé áû ðàç, -- îòîçâàëñß ‚àñèëèé áåç ýíòóçèàçìà.  -- € êàê îíî,
áîëüøå íå áóäåò ïëåâàòüñß?
     -- å çíàþ. àâåðíîå, íåò. Žêíî, êàæåòñß, âîí â òîé ñòîðîíå.
     ‚ñêîðå ãðîõîò è  çâîí  ðàçáèòîãî ñòåêëà ïîêàçàëè,  ÷òî íà  ïóòè ê  îêíó
ñòîßëà öåíòðèôóãà.
     „ûì  ïîñòåïåííî  ðàññåßëñß  â  ñîîòâåòñòâèè ñ  çàêîíàìè  ôèçèêè. ‡àòî â
äâåðßõ   ïîêàçàëñß    íà÷àëüíèê   îòðßäà,   ÷òî    íèêàêèìè   çàêîíàìè    íå
ïðåäóñìàòðèâàëîñü. ‚ûñëóøàâ  ñáèâ÷èâûé îò÷åò ˆðèíû, îí ñàðêàñòè÷åñêè ïîêà÷àë
ãîëîâîé, åëå ñäåðæèâàßñü, ÷òîáû íå ðàñõîõîòàòüñß.
     -- ’àê,  òàê!  “íè÷òîæåí  âåëèêîëåïíûé  ìèêðîñêîï,  ðàçáèòà öåíòðèôóãà,
âûáèò ôèäåð íà ïîäñòàíöèè... Œîæíî  âàñ ïîçäðàâèòü,  óñëàåâ, âû âñòóïèëè  â
íàóêó ïðßìî-òàêè ïîáåäíûì ìàðøåì.
     ‘ìóùåííûé ãèãàíò íå çíàë, êóäà äåâàòüñß.
     -- ˆäèòå-êà îáà â êëóá. îòàíöóéòå, ÷òî ëè, ó âàñ ýòî ëó÷øå ïîëó÷àåòñß.
€ ß ïîêà çäåñü ïîäóìàþ.
     åçàäà÷ëèâûå  ýêñïåðèìåíòàòîðû   âûñêî÷èëè  èç  ëàáîðàòîðèè   ñ   âèäîì
íàáåäîêóðèâøèõ øêîëüíèêîâ.
     --  Ÿ  òàê  èñïóãàëàñü!  ‚äðóã   ÷òî-òî  çàòðåùàëî  è  ïîãàñ  ñâåò,  --
çàòàðàòîðèëà Œèìèêî,  ïîäáåãàß  ê íèì. -- „óìàëà, îïßòü  òðåâîãà.  €  ýòî òû
íåáîñü, èðàò íåñ÷àñòíûé...
     èðàò óäðó÷åííî ïîãëàäèë áîðîäó.
     ‚íåçàïíî ïîä ïîòîëêîì ðàçäàëñß  ñèëüíûé  òðåñê  è  ëàìïî÷êè ïîãàñëè.  ‚
òåìíîòå ðàçäàâàëèñü âîçìóùåííûå âîçãëàñû öèâèëèçàòîðîâ.
     -- € ýòî óæå øåô ïðîâåë êîíòðîëüíûé îïûò, -- ñïîêîéíî ñêàçàëà ˆðèíà.
     --  ˆíòåðåñíî,  êóäà  îí ïîïàë?  --  ïðîáîðìîòàë  óñëàåâ. -- ‚ðîäå  íå
îñòàëîñü íè÷åãî, äîñòîéíîãî âíèìàíèß.
     -- îéäåìòå ïîñìîòðèì, -- ïðåäëîæèëà Œèìèêî.
     -- îéäåìòå. -- ˆðèíà âçßëà ðûæåáîðîäîãî çà ðóêó. -- ˆäè çà ìíîé, íå òî
âñþ  ìåáåëü â  òåìíîòå  ïåðåëîìàåøü. ðèäåòñß  íà  òàáóðåòêàõ ñèäåòü, êàê  â
ôèëüìàõ.
     ‚ ýòîò ìîìåíò âñïûõíóë ñâåò.
     Žíè âîøëè â ëàáîðàòîðèþ êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû âûòàùèòü ‘åðãååâà èç-ïîä
ñòîëà.  •îòß ãèïñ  ñî ñëîìàííîé  ðóêè  áûë óæå  ñíßò, äåéñòâîâàë îí  åþ  åùå
íåóâåðåííî.
     -- ‚ñå òàì áûëè, -- íå óäåðæàëñß óñëàåâ, ïîìîãàß ïðîôåññîðó ïîäíßòüñß.
     --  î-ìîåìó, ß ìíîãî äðîâ íå íàëîìàë, -- íåóâåðåííî  ïðîòßíóë ‘åðãååâ,
âûòèðàß ñëåçßùèåñß îò äûìà ãëàçà.
     -- …ñëè  íå  ñ÷èòàòü  ïðîëîìà  â ñòåíå,  --  áåçæàëîñòíî êîíñòàòèðîâàëà
ˆðèíà.
     Žíè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà è ðàñõîõîòàëèñü.
     -- ‹àäíî, äðóçüß, -- ñêàçàë ïðîôåññîð, îáíèìàß âñåõ òðîèõ.  -- ‡àïàñíîå
îáîðóäîâàíèå ó íàñ åñòü, çàâòðà ïîñòàâèì, è âû  ñìîæåòå  ïðîäîëæàòü â òîì æå
äóõå. € ñåé÷àñ -- â êëóá.
     ‚îò óæ ãäå óñëàåâ ðàçâåðíóëñß âîâñþ! ‘îáðàâ âîêðóã ñåáß öèâèëèçàòîðîâ,
îí ñ ïîòðßñàþùèìè ïîäðîáíîñòßìè æèâîïèñàë,  êàê ïîëçàë â  òåìíîòå, óïîâàß íà
òî,  ÷òî  ó  ïèßâîê  ïåðåãîðåëè ïðåäîõðàíèòåëè.  ˆ êàê  îêàçàëîñü,  ÷òî  îíè
âñå-òàêè íå ïåðåãîðåëè, ïîòîìó ÷òî íà÷àëüíèê îòðßäà ñäåëàë çàïàñíîé âûõîä èç
ëàáîðàòîðèè, äî  ÷åãî  íå  äîäóìàëèñü  àðõèòåêòîðû. ‚ûõîäèëî  î÷åíü  ñìåøíî.
ðîôåññîð õîõîòàë âìåñòå ñî âñåìè. ’îëüêî ˆðèíà íå ñìåßëàñü.
     “æå ïåðåä óõîäîì èç êëóáà îíà ñêàçàëà ‘åðãååâó ñ íåîæèäàííîé ãîðå÷üþ:
     --  Šàêàß æå ß äóðà! àçãëßäûâàëà  ýòó ïðîáëåìó òîëüêî ïîä îäíèì óãëîì.
îä ïðßìûì. ‚ ëîá. € ìîæíî âåäü è ñ äðóãîé ñòîðîíû. •îòß áû âîò êàê óñëàåâ:
ïðåäîõðàíèòåëè... Œåíß  çàãèïíîòèçèðîâàëî íàçâàíèå. èßâêè, ïèßâêè... ˆ ß íå
ïîâåðèëà  øàìàíó  èç  ïëåìåíè  îëüøîãî  „óáà, ÷òî  â  ìàãíèòíîì ïîëå îíè íå
óìèðàþò. € äåëî â òîì, ÷òî îíè âîâñå è íå  ïèßâêè... Ž÷åâèäíî,  ïîëåçíî èíîé
ðàç âçßòü èññëåäîâàòåëåé çà øèâîðîò è õîðîøåíüêî âñòðßõíóòü,  ÷òîáû ïîìíèëè,
÷òî ìîçãè äàíû äëß òîãî, ÷òîáû äóìàòü.
     ðîôåññîð íå óäåðæàëñß îò óëûáêè.
     -- „åâî÷êà, â ñâîåé  æèçíè ß ñäåëàë ïßòü íåïëîõèõ ðàáîò, ãîâîðþ ýòî áåç
ëîæíîé  ñêðîìíîñòè. € çíàåòå, ñêîëüêî ðàç ß îáçûâàë ñåáß äóðàêîì,  áåçäàðüþ,
íåó÷åì, ïðîøìûãíóâøèì â íàóêó íå ïî ïðàâó?
     -- ‘êîëüêî?
     -- ‚îîáùå-òî ß íå ñ÷èòàë, íî äóìàþ, ÷òî ìèëëèîí íàáåðåòñß.
     à äðóãîé äåíü ˆðèíà ïîïðîñèëà ïîäðóãó âçßòü óáó ñ ñîáîé â ïëåìß.
     -- òî â èíòåðåñàõ íàñ îáåèõ,  -- ïîßñíèëà îíà.  -- „åâî÷êà ñîñêó÷èëàñü
ïî  ñâîèì, îíà ìíîãî ðàç  ãîâîðèëà îá  ýòîì,  à  ìíå  íåîáõîäèìî  çàñåñòü  â
ëàáîðàòîðèè è íå îòâëåêàòüñß.
     -- Œíå òîæå íåëüçß ïðèëåòàòü? -- îãîð÷èëàñü Œèìèêî.
     ˆðèíà ïîöåëîâàëà åå:
     -- ‹ó÷øå íå íàäî.
     ðîñòèâøèñü ñ íèìè, îíà ïðîøëà â ëàáîðàòîðèþ è çàïåðëà äâåðü íà êëþ÷...
     ‡àãàäêè ïèßâîê  áîëüøå íå ñóùåñòâîâàëî. ˆðèíà ðàçãàäàëà åå íà ðàññâåòå,
êîãäà  òàéêîì îò âñåõ  âûëåòåëà íà áîëîòî. à  ýòîò  ðàç åå ìîáèëü, ñâåðêíóâ
êðàñíîé êàïåëüêîé  â  ïåðâûõ  ëó÷àõ,  óøåë  â âûñîòó.  ˆ  âíåçàïíàß äîãàäêà,
ïðåâðàòèâøèñü â óâåðåííîñòü, ñðàçó ïîñòàâèëà âñå íà ñâîè ìåñòà.
     ’åïåðü íàäî áûëî  åùå ðàç âñå ïðîâåðèòü, îáäóìàòü, ëîãè÷åñêè îáîñíîâàòü
è çàîäíî ðåøèòü, êàê ïîäàòü ýòó íîâîñòü. ˆáî òàéíà  áîëîòà îêàçàëàñü  òàêîé,
÷òî ˆðèíà ïî÷òè  âñåðüåç îïàñàëàñü,  êàê áû ‘åðãååâ òóò æå íå îòïðàâèë åå íà
‡åìëþ ñ ñîïðîâîæäàþùèìè â áåëûõ õàëàòàõ.
     ðîñèäåâ íåäåëþ âçàïåðòè,  îíà íàêðàñèëà ãóáû, óëîæèëà  âîëîñû,  íàäåëà
ñàìîå êðàñèâîå ïëàòüå è ïîøëà ê ‘åðãååâó.
     -- Ž, êîëëåãà! î  âàøåìó âèäó ßñíî, ÷òî äåëà ó âàñ ïðîñòî âåëèêîëåïíû.
-- ’àêîé ôðàçîé âñòðåòèë åå ïðîôåññîð.
     -- åïëîõè, -- ñîãëàñèëàñü ˆðèíà, óñàæèâàßñü â êðåñëî. -- ’åïåðü ß çíàþ
âñå.
     --  åñêîëüêî  ñàìîóâåðåííî,  íî îòíþäü íå ëèøåíî  èíòåðåñà. —òî  æå âû
îòêðûëè?
     -- èßâêè -- íå æèâîòíûå.
     -- ðàâèëüíî, -- íåâîçìóòèìî ñîãëàñèëñß ïðîôåññîð. -- òî êèáåðû.
     ˆðèíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íà íåå ÷òî-òî ðóõíóëî.
     -- Žòêóäà âû...
     -- ‘èäèòå, ñèäèòå! -- çàìàõàë ðóêàìè ‘åðãååâ. -- Šîãäà  òåáß íåèçâåñòíî
çà ÷òî  øâûðßþò ïîä  ñòîë, ïîíåâîëå  çàäóìàåøüñß. ’åì áîëåå,  ÷òî  ß â êóðñå
âàøèõ èññëåäîâàíèé. î áîëüøå ß íå çíàþ íè÷åãî, ÷åñòíîå ñëîâî.
     ˆðèíà ñíîâà ñåëà, ðàñòåðßííî ïîïðàâèâ âîëîñû.
     --  î  îíè  óæå íå ñîâñåì  êèáåðû.  Žíè íà ãðàíè  ïðåâðàùåíèß  â æèâîå
ñóùåñòâî.  îýòîìó ß  íå ñìîãëà ðàçîáðàòüñß  ñðàçó. ‡à òûñß÷è  ëåò ïðîèçîøåë
ñäâèã â èõ ïðîãðàììå. ‘íà÷àëà  èçìåíèëîñü ïîâåäåíèå. Šèáåðû ñòàëè êîïèðîâàòü
ïîâåäåíèå æèâûõ ñóùåñòâ. Ž÷åâèäíî, êàêàß-òî âíåøíßß îïàñíîñòü òîëêíóëà èõ íà
ýòî. ‚îò ïî÷åìó îíè íå äàâàëèñü â ðóêè.  ‚  ïåðâîíà÷àëüíîé ïðîãðàììå ýòî  íå
áûëî  çàëîæåíî.  Žò   íèõ  òðåáîâàëîñü   òîëüêî  îäíî:   ïðîñóùåñòâîâàòü  äî
îïðåäåëåííîãî  ìîìåíòà  è  óáèâàòü  âñåõ,  êðîìå   ñóùåñòâ  ñ  îïðåäåëåííûìè
ïðèçíàêàìè. Žäåæäà  âõîäèò â ÷èñëî ýòèõ ïðèçíàêîâ. Šñòàòè, òîëüêî ïîýòîìó âû
ìîãëè áåçíàêàçàííî  øâûðßòü  â  íèõ ãðàíàòû.  € ïîâåäåíèå äàëî  òîë÷îê âñåìó
îðãàíèçìó.  ˆñêóññòâåííûå  ìåõàíèçìû  ñòàëè  ïðåâðàùàòüñß  â  îðãàíû  æèâîãî
òåëà...
     -- ‚îò ðàäîñòü-òî äëß áèîíèêîâ!
     --  …ùå  áû!  ‚  ìèêðîñêîï  ìîæíî  ïðîñëåäèòü  âñå  ñòàäèè  ïðåâðàùåíèß
êðèñòàëëîâ  ýëåêòðîííîé ïàìßòè â  íåéðîíû  ìîçãà. Šðîìå òîãî,  ß  îáíàðóæèëà
çà÷àòêè  ïèùåâàðèòåëüíîãî  àïïàðàòà. Žíè  äåéñòâèòåëüíî  íà÷àëè ïèòàòüñß  èç
âîçäóõà, òîëüêî íå ìèêðîáàìè. Žíè áåðóò óãëåêèñëîòó è àçîò. òî èì íóæíî äëß
ñëåäóþùåé ñòàäèè: ïðîèçâîäñòâà ñåáå  ïîäîáíûõ.  ˆ  åñëè  áû  â  áîëîòå  áûëà
âîçìîæíà æèçíü...
     -- € ïî÷åìó îíà íåâîçìîæíà?
     -- ‚  áîëîòå ñêðûò  èñòî÷íèê ñîâåðøåííî íåçíàêîìîãî  íàì èçëó÷åíèß. Žíî
ñòåðèëèçóåò âîäó, äåëàß  åå íåïðèãîäíîé äëß æèçíè îáû÷íûõ ñóùåñòâ. € ïèßâêàì
èçëó÷åíèå  íåîáõîäèìî.  Žíî  êàòàëèçàòîð  äëß ïðîöåññîâ, ïðîèñõîäßùèõ  â  èõ
îðãàíèçìå. åç èçëó÷åíèß îíè íå ñìîãëè áû ÷åðïàòü ýíåðãèþ îò ñîëíöà. “ íèõ â
êîæå  áàòàðåè.  íåðãèè,  íàêîïëåííîé   çà  äåíü,  äîëæíî  áûëî  õâàòàòü  äî
ñëåäóþùåãî âîñõîäà ñîëíöà. î, èìèòèðóß æèçíü, îíè  íàó÷èëèñü îòêëþ÷àòüñß íà
íî÷ü, -- ñïàòü.
     -- ’àê, òàê, óáåäèòåëüíî. òî âñå?
     -- åò. ˆçëó÷åíèå áîëîòà âëèßåò íà âñþ ïëàíåòó. åðâûé îòðßä, ñäåëàâøèé
ôèçèêî-õèìè÷åñêèå àíàëèçû, íå ñìîã åãî îáíàðóæèòü, ïîòîìó ÷òî íå èìåë íóæíûõ
ïðèáîðîâ. „à  è  ñåé÷àñ ìû èõ  íå èìååì.  Ÿ  âûâåëà ñóùåñòâîâàíèå  èçëó÷åíèß
ëîãè÷åñêè, ïî êîñâåííûì  ïðèçíàêàì. î  îíî åñòü,  çà ýòî ß ðó÷àþñü. ‘òåïåíü
åãî, î÷åâèäíî, ñëàáà, îäíàêî äëèòåëüíîå îáëó÷åíèå ìíîãèõ ïîêîëåíèé òàêðèîòîâ
ïðèâåëî   ê   çàòîðìàæèâàíèþ   èõ  óìñòâåííîãî   ðàçâèòèß.  Œåõàíèçìû  ýòîãî
âîçäåéñòâèß  ïðèäåòñß  åùå  èçó÷àòü.  Žòñþäà  è  äèñïðîïîðöèß  ìåæäó  âïîëíå
ñîâðåìåííûì âíåøíèì âèäîì  àáîðèãåíîâ  è èõ íåäîðàçâèòûì ìîçãîâûì àïïàðàòîì.
ðèñòóïû  áåçóìèß òîæå îò ýòîãî.  ‡åìëßíàì, ðàçóìååòñß,  ýòî èçëó÷åíèå íè÷åì
îñîáåííûì íå  ãðîçèò: íåñêîëüêî  ëåò  --  íè÷òîæíûé  ñðîê. î òîæå ïðèßòíîãî
ìàëî. Šñòàòè, íå ñëó÷àéíî äàëüíèå ïëåìåíà ñïîñîáíåå  æèâóùèõ ó áîëîòà: ó íèõ
íàïðßæåííîñòü ïîëß ñëàáåå. ‚îò âàì è äâåñòè ñîðîê âîñüìàß òåîðèß.
     -- ‘îãëàñåí! --  ñêàçàë ïðîôåññîð. -- ‘î âñåì ñîãëàñåí, ðèìåì  ýòî  çà
ðàáî÷óþ  ãèïîòåçó. î  âû íå ðàñêðûëè åùå îäíî: êòî è äëß ÷åãî ïðèâåç êèáåðû
íà ýòó ïëàíåòó?
     -- Žíè  îõðàíßþò ÷òî-òî, ÷òî ñêðûòî íà  äíå áîëîòà. òî ß òîæå ïðî÷ëà â
èõ ïðîãðàììå. ’àì êàêàß-òî òàéíà...
     -- ‚û óâåðåíû â ýòîì? ˆ â òîì, ÷òî áîëîòî õðàíèò òàéíó?
     -- ‚ïîëíå. ‚ êîíöå  êîíöîâ, ß ñäåëàëà òî, ñ  ÷åãî äîëæíà áûëà íà÷àòü. Ÿ
ïîäíßëàñü íàä áîëîòîì íà òðè òûñß÷è ìåòðîâ è ïîñìîòðåëà âíèç.
     -- ˆ ÷òî æå âû óâèäåëè?
     -- îëîòî èäåàëüíî êðóãëîé ôîðìû. Žíî èñêóññòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèß.


        ‚‡›‚› €„ ‹€…’Ž‰

     óáà âåðíóëàñü  êàêîé-òî òèõîé, çàäóì÷èâîé è, êàæåòñß, ïîâçðîñëåâøåé. ‚
ïëåìåíè îíà ñóìåëà ñîõðàíèòü îïðßòíûì êîñòþì è  äàæå  ÷èñòåíüêóþ  ëåíòî÷êó â
âîëîñàõ. ‚îéäß,  îíà  ðîáêî âçãëßíóëà  íà ˆðèíó,  ïîòóïèëàñü, íå çíàß,  êóäà
äåâàòü  ðóêè îò çàñòåí÷èâîñòè,  è âäðóã áðîñèëàñü ê íåé íà  øåþ. ˆðèíà  áûëà
ðàñòðîãàíà. Žíà è ñàìà óñïåëà ñîñêó÷èòüñß.
     -- “ íèõ ó âñåõ òàê, -- ñêàçàëà Œèìèêî, ïðîñêîëüçíóâ â êîìíàòó âñëåä çà
äåâî÷êîé.  -- Š õîðîøåìó ïðèâûêàþò áûñòðî, íî è ê ñâîèì  òßíåò. ‘òðàøíî áûòü
îêîí÷àòåëüíî âûðâàííûì èç ðîäíîé îáñòàíîâêè. ˆ íà÷èíàåòñß  äóøåâíûé  íàäëîì,
ìåòàíèß  è áåññîííûå íî÷è. „ðåâíèé èíñòèíêò çîâåò â ïëåìß, íàçàä â ïðèâû÷íûé
ìèð.  î æèòü  ïåðâîáûòíîé æèçíüþ îíè  óæå íå ìîãóò. —åëîâåê  äîáðîâîëüíî íå
îòêàçûâàåòñß îò  ëó÷øåãî,  ïðîãðåññèâíîãî, çàâîåâàííîãî  â áîðüáå,  îñîáåííî
åñëè  ýòî áîðüáà  ñ ñàìèì  ñîáîé. Šðîìå  òîãî, ÷òî  íè ãîâîðè, êîìôîðò  åñòü
êîìôîðò. ‚àííà --  ýòî íå òîëüêî ïðèñïîñîáëåíèå  äëß ìûòüß, à åùå è îòëè÷íûé
ïðîïàãàíäèñò...  òè äóøåâíûå ïåðåæèâàíèß áëàãîòâîðíî âëèßþò  íà èõ ðàçâèòèå
-- ÷åëîâåê ðîæäàåòñß â ìóêàõ. ‚ êîíöå êîíöîâ âñå êîí÷àåòñß áëàãîïîëó÷íî. Žíè
íàùóïûâàþò çîëîòóþ  ñåðåäèíó, íà÷èíàþò ëàâèðîâàòü ìåæäó àçîé è  ïëåìåíåì  è
âíîâü  îáðåòàþò äóøåâíîå ðàâíîâåñèå. € ñòàâ âçðîñëûìè, âñå-òàêè âîçâðàùàþòñß
îáðàòíî. Œû  íèêîãî  íå  ïðèíóæäàåì.  Žíè  ñàìè  îñîçíàþò  ñâîé  äîëã  ïåðåä
ñîïëåìåííèêàìè. Žäíè ðàíüøå, äðóãèå ïîçæå,  íî âîçâðàùàþòñß âñå è ñòàíîâßòñß
ëó÷øèìè íàøèìè ïîìîùíèêàìè.
     Žíà ñèäåëà íà äèâàíå, áåñïå÷íî áîëòàß íîãàìè.
     -- Šñòàòè, íå çíàåøü, çà÷åì íàñ âûçâàëè?
     -- ‡íàþ,-- ñêàçàëà ˆðèíà. -- óäåò îáùåå ñîáðàíèå.
     Œèìèêî ñêîð÷èëà î÷àðîâàòåëüíóþ ãðèìàñêó:
     --  Žáùåå   ñîáðàíèå!  ‡àìó÷èëè!   Šîãäà   ëåòåëà  ñþäà,  âîñòîðãàëàñü:
íàêîíåö-òî ðîìàíòèêà,  ïðèêëþ÷åíèß, æèçíü, ïîëíàß  áîðüáû è òðåâîã. ‚ îáùåì,
ñàìà çíàåøü... ˆ êàê äóìàåøü, ñ ÷åãî íà÷àëè? àçóìååòñß,  ñ îáùåãî ñîáðàíèß.
Žïßòü íåáîñü áóäóò òûêàòü íîñîì â îøèáêè?
     -- åò, íåò, óñïîêîéñß! -- çàñìåßëàñü ˆðèíà. -- à ýòîò ðàç íà ïîâåñòêå
ñîâñåì äðóãîé âîïðîñ.
     –èâèëèçàòîðû,  ñîáðàâøèåñß â  êëóáå, íà÷àëè  óæå  åðçàòü  íà  ñòóëüßõ è
äåìîíñòðàòèâíî ïîêàøëèâàòü, êîãäà íàêîíåö ïîßâèëñß ïðîôåññîð ‘åðãååâ. “ íåãî
áûë  îçàáî÷åííûé âèä. „îæäàâøèñü  òèøèíû, îí êîðîòêî ðàññêàçàë  îá îòêðûòèè,
ñäåëàííîì ˆðèíîé.
     -- ...—åñòíî ãîâîðß, òîâàðèùè, íå õî÷åòñß âåðèòü â ýòó ãèïîòåçó. ‘åðäöå
ïðîòåñòóåò. ‚åäü  ýòî  çíà÷èò, ÷òî ìû  ñòîëüêî ëåò  øëè  ïî íåâåðíîìó ïóòè è
çàãàäêà  ãèáåëè  öèâèëèçàöèé  òàê æå äàëåêà îò  ðåøåíèß, êàê è ðàíüøå. î...
ãèïîòåçà îáúßñíßåò  àáñîëþòíî âñå, è, õî÷åøü íå õî÷åøü, ïðèäåòñß åå ïðèíßòü.
àø  îòðßäíûé   âðà÷,  ïðîâåäß  êîìïëåêñ  èññëåäîâàíèé,  ïîäòâåðäèë  âëèßíèå
ñèëîâîãî  ïîëß íà  óìñòâåííîå  ðàçâèòèå òàêðèîòîâ.  ’àêîé  æå îòâåò  äàëà  è
ìàøèíà,  êîãäà  â  íåå  ââåëè âñå  äàííûå. ’àêèì îáðàçîì, ìîæíî  ñ÷èòàòü ýòî
äîêàçàííûì, à ñëåäîâàòåëüíî, íåîáõîäèìî  ëèêâèäèðîâàòü ƒîëóáîå áîëîòî.  …ñëè
ˆðèíà  ïðàâà,  öèâèëèçàöèß  ïëàíåòû íà÷íåò áóðíî  ðàçâèâàòüñß.  Žíà äîëæíà â
êðàò÷àéøèå  ñðîêè   ïåðåêðûòü  äîëãèé   ïåðèîä  âûíóæäåííîé   çàäåðæêè.  ’àê
óòâåðæäàþò   çàêîíû  äèàëåêòèêè.  ˆ  òîãäà,  âîçìîæíî,  íà   êàêîì-òî  ýòàïå
öèâèëèçàöèß  ñäåëàåò  íåîæèäàííûé çèãçàã, è ìû, ïðîàíàëèçèðîâàâ åãî ïðè÷èíû,
ðàñêðîåì íàêîíåö ýòó ïðîêëßòóþ òàéíó. ’àê ÷òî  íå âñå åùå ïîòåðßíî. î ýòî â
áóäóùåì. € ñåé÷àñ ïåðåä  íàìè  çàäà÷à: êàê ëèêâèäèðîâàòü áîëîòî? ‡åìëåðîéíûõ
ìàøèí  ó íàñ íåò, à âåçäåõîäàìè êàíàâû íå âûêîïàåøü. îëó÷èòü ìàøèíó ñ ‡åìëè
ìû ñìîæåì â  ëó÷øåì ñëó÷àå ÷åðåç òðè ìåñßöà.  ‚îò  ß è ïðîøó  ðåøèòü:  áóäåì
æäàòü ýòè òðè ìåñßöà èëè íàéäåì äðóãîé âûõîä?
     –èâèëèçàòîðû   ìîë÷àëè.  ˆðèíà   ñ  áåñïîêîéñòâîì  âãëßäûâàëàñü  â   èõ
îçàäà÷åííûå ëèöà. îòîì ïîäíßëà ðóêó àòðèöèß.
     -- àçóìååòñß, æäàòü íåëüçß. Œû è òàê ñëèøêîì äîëãî ðàáîòàëè âõîëîñòóþ.
î, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, äëß îñóøåíèß áîëîòà íåîáõîäèìî îòâåñòè ïèòàþùèé åãî
ðó÷åé. î ýòó ñòîðîíó ãîðû åãî îòâåñòè íåêóäà, çíà÷èò, òîëüêî ïî òó ñòîðîíó.
î ðó÷åé ßâëßåòñß  åäèíñòâåííûì  èñòî÷íèêîì âîäû  äëß ïßòè  ïëåìåí,  æèâóùèõ
ìåæäó ãîðàìè è áîëîòîì. ðîøó ýòî ó÷åñòü.
     -- € êîíêðåòíî ÷òî òû  ïðåäëàãàåøü? -- êðèêíóë óñëàåâ, è ó ˆðèíû ñòàëî
òåïëåå íà äóøå îò åãî ãîëîñà. òîò ïî êðàéíåé ìåðå áûë åå âåðíûì ñîþçíèêîì.
     --  Šîíêðåòíî  ß  ïðåäëàãàþ,  ÷òîáû  òû ïîäóìàë,  êàê ýòî  ñäåëàòü,  --
îòâåòèëà àòðèöèß ïîä îáùèé õîõîò.
     -- åðåñåëèøü ïëåìåíà â äðóãîå ìåñòî, -- áðßêíóë óñëàåâ.
     ðîôåññîð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Ž÷åâèäíî,  èçëó÷åíèå  äåéñòâóåò íå òîëüêî  íà òàêðèîòîâ, -- âçäîõíóë
îí,  âûçâàâ  âîñòîðæåííîå  âåñåëüå   ïðèñóòñòâóþùèõ.   --  óäóò  ëè  äðóãèå
ïðåäëîæåíèß?
     ‘ëîâî âçßë îòðßäíûé âðà÷ -- íåìîëîäîé  õóäîùàâûé  ÷åëîâåê. “ íåãî  áûëî
äîáðîå  ëèöî  è  ñîâåðøåííî ëûñûé ÷åðåï.  Šàê  ìíîãèå  ìåäèêè,  îí  íå  ñòàë
âûðàùèâàòü ñåáå íîâûå âîëîñû: ñ÷èòàë ýòî íåãèãèåíè÷íûì.
     -- ˆçëó÷åíèß óæå íåò... ïîêà  íåò, -- ïîïðàâèëñß  îí. -- ‘î  â÷åðàøíåãî
äíß ïàòðóëüíûå  ðîáîòû  çàêðûëè  áîëîòî êîëïàêîì  êñè-ïîëß. ëàíåòà ëèøèëàñü
îäíîãî èç ïîñòîßííûõ áèîôàêòîðîâ. î ýòî äî  ïåðâîé  ãðîçû.  …ñëè çàùèòà  íå
âûäåðæèò, ñêîïèâøååñß èçëó÷åíèå  õëûíåò òàêèì ïîòîêîì,  ÷òî...  -- Ží ðàçâåë
ðóêàìè. -- Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî îòêëàäûâàòü íà òðè ìåñßöà ïðîñòî îïàñíî.
     -- ’î-òî ìîè òàêðèîòû ñåãîäíß çàíåðâíè÷àëè, -- ïðîòßíóë êòî-òî.
     -- ˆ ìîè, -- îòîçâàëèñü â äðóãîì êîíöå çàëà.
     îñëå  êîðîòêîãî ìîë÷àíèß âñòàë  Žëëå,  î÷åíü  ñïîêîéíûé  ñâåòëîâîëîñûé
öèâèëèçàòîð,  êîòîðîãî ˆðèíà ïî÷òè íå çíàëà: îí ðåäêî áûâàë íà  àçå. Œèìèêî
ðàññêàçûâàëà, ÷òî ïßòü ëåò íàçàä òàêðèîòû óáèëè åãî æåíó.
     --  Ÿ  äóìàþ, åñòü  ñïîñîá.  ó÷åé íåñåò  ñëèøêîì ìàëî âîäû, ÷òîáû  åãî
ñåðüåçíî ïðèíèìàòü â ðàñ÷åò. ƒëàâíîå -- ñïóñòèòü âîäó èç áîëîòà. € ýòî ìîæíî
ñäåëàòü,  åñëè óñòðîèòü  ñòîê â âîñòî÷íîé  ÷àñòè  ñî ñïàäîì â  óùåëüå  ìåæäó
ãîðàìè. îòîì,  êîãäà  óñòðàíèì  èñòî÷íèê ïîëß è ïîëó÷èì ìàøèíû, ìîæíî áóäåò
ñòîê çàêðûòü, óãëóáèòü äíî è ñäåëàòü îòëè÷íîå îçåðî.
     -- ‘ âûøêîé äëß ïðûæêîâ, -- ïîäñêàçàë óñëàåâ.
     -- ˆ äàæå ñ  ßõòàìè.  îðà íàêîíåö  óñòðîèòü  ñåáå  êóëüòóðíûé îòäûõ íà
âîäå. ‚îïðîñ ëèøü â òîì, êàê ïðîðûòü êèëîìåòðîâûé êàíàë?
     -- ó  âîò,  äîðîãîé,  îòêóäà  íà÷àë,  òóäà  è  ïðèøåë! --  ðàññåðäèëñß
ïðîôåññîð. -- Œû æå îá ýòîì è òîëêóåì.
     -- ˆ ß î òîì  æå, -- íåâîçìóòèìî îòîçâàëñß  Žëëå.  --  Žáîéäåìñß è  áåç
ìàøèí.  ‚çðûâ÷àòêè ó íàñ  äîñòàòî÷íî, à  ðàáî÷àß  ñèëà...  òàêðèîòû. ‚ êîíöå
êîíöîâ, äëß  êîãî  ìû ñòàðàåìñß?  ‚îîðóæèì èõ ëîïàòàìè, è ïóñòü  òðóäßòñß íà
îáùåå áëàãî.
     òî áûëî íàñòîëüêî  íåîæèäàííî,  ÷òî âñå  íà  ìãíîâåíèå îíåìåëè. åðâîé
îïîìíèëàñü Œèìèêî.
     -- ðàâèëüíî! Žáúåäèíèòü  ïëåìåíà íà  ñîâìåñòíîé ðàáîòå! -- âîçáóæäåííî
çàêðè÷àëà îíà.
     îäíßëñß øóì. Šàæäûé êðè÷àë,  íå  ñëóøàß äðóãèõ. Œãíîâåííî îáðàçîâàëîñü
äâà ëàãåðß.  Žäíè ñ÷èòàëè, ÷òî òàêðèîòîâ íåâîçìîæíî îðãàíèçîâàòü íà  ðàáîòó,
íå ïðèíîñßùóþ âèäèìûõ áëàã, ÷òî îíè  ïðîñòî íå äîðîñëè äî ýòîãî. „ðóãèå áûëè
â âîñòîðãå  îò ýòîé èäåè.  ‘  áîëüøèì òðóäîì ‘åðãååâó  óäàëîñü  âîññòàíîâèòü
òèøèíó.
     --  ‘ïîêîéíåé, òîâàðèùè, ñïîêîéíåé! -- çàãîâîðèë îí, âûòèðàß âñïîòåâøèé
ëîá.  --  ˆñòèíà  ðîæäàåòñß  â  ñïîðå,  íî  íå â òàêîì  áóðíîì. ðåäëîæåíèå,
íåñîìíåííî, èíòåðåñíåéøåå, íî è îïàñåíèß âïîëíå îáîñíîâàííû. Žëëå ïðåäëàãàåò
íå áîëåå è  íå ìåíåå, êàê  ïðîèçâåñòè ðåâîëþöèþ â  ïñèõîëîãèè òàêðèîòîâ. Šàê
ýòî ñ