…вгений ‚елтистов. ђэсси - неуловимый друг

Ћцените этот текст:
…вгений ‚елтистов. ђэсси - неуловимый друг

---------------------------------------------------------------
(ќлектроник #3)
€зд. "Џланета детства", Њосква, 1998 г.
OCR Џалек, 1999 г.
---------------------------------------------------------------

ђќ‘‘€ - Ќ…“‹Ћ‚€Њ›‰ „ђ“ѓ

Њаленький европейский аэропорт ’еймер славилсЯ своей аккуратностью. —ерез
несколько минут после посадки пассажиры вошли в здание вокзала. Ќа длинной
стойке были расставлены чемоданы: овальные и квадратные, расписанные
орнаментом и облепленные Ярлыками, плетеные и непроницаемые. Ќосильщики
доставлЯли их к машинам. —емодан, похожий на футлЯр контрабаса, бережно
погрузили в новейший "шел". •озЯин расплатилсЯ с носильщиками и, сдвинув
на макушку шлЯпу, укатил на большой скорости.
Ќикто из пассажиров не заметил, как клетчатаЯ сумка, стоЯвшаЯ в рЯду
чемоданов, соскользнула со стойки и поднЯлась в воздух. € только когда
раздалсЯ изумленный возглас: "—то такое? ќто моЯ сумка!" - все, кто был в
зале, поднЯли голову и увидели клетчатую сумку, котораЯ странным образом
направлЯлась к открытым дверЯм.
‚след за сумкой носильщики, пассажиры, служащие высыпали на привокзальную
площадь и убедились в удивительной способности обычной дорожной сумки, в
которой может уместитьсЯ лишь пара бельЯ да термос. ‘умка летела над
крышами ’еймера, набираЯ высоту.
- —то за шутки! - хрипел старый человек, стуча палкой о камень. - €звольте
вернуть сумку! ‚от квитанциЯ!..
- Ќебольшое недоразумение. ‘ейчас выЯсним. ‚се уладитсЯ.
ђастерЯнный дежурный увел пассажира в служебное помещение. ’акой
невероЯтный случай, и именно в его смену!.. Ћднако пропажа есть пропажа, и
без полиции не обойтись.
‚ертолет полицейской службы поднЯлсЯ через десЯть минут (полицейский
инспектор подробно расспросил дежурного аэровокзала о всех деталЯх
происшествиЯ). ‚ голубом небе вертолет выглЯдел чудовищной желтой
бабочкой. ‘ металлическим треском полицейскаЯ "лимонница" пронеслась над
улицей, где был замечен летЯщий предмет, и повисла над рекой, огибавшей
старую часть города. ‚злохмаченнаЯ темно-зеленаЯ гора с дорогими
особнЯками высилась за рекой; стекло, металл, полированный камень отражали
солнечные лучи. ‚ертолетчик, щурЯсь, смотрел, как автомобили пересекали
реку по двум мостам, поднимались в гору с разных сторон. € поскольку
летать над зоной отдыха можно было лишь в случае крайней необходимости,
дежурный полицейский решил обогнуть гору от нового висЯчего моста, не
углублЯЯсь особенно далеко.

‘пустЯ несколько минут полицейский с удовлетворением услышал по радио, что
именно над этой дорогой постовой-регулировщик видел летЯщий пестрый
предмет. ’еперь зоркий глаз вертолетчика скользил по крышам дач, замечал
дорогие автомобили, исследовал волнистую зелень.
—ерный "шел" тормозит у ворот. ‡а ним - двухэтажные дома, великанские
шапки платанов, посаженных лет триста назад. ‘топ! „альше длЯ вертолета
запретнаЯ зона, один только "шел" может пересечь невидимую границу.
Ђвтомобиль принадлежит господину Њанфреду фон Љругу - почетному доктору,
потомственному барону, известному изобретателю. Љак и землЯ, на которой
прочно стоЯт платаны, и дома лабораторий, и само небо над ними.
Ќи один мальчишка не решитсЯ перелезть через низкий бетонный забор, хотЯ
запрещающих табличек на ограде нет. ‚ообще никаких официальных надписей,
кроме скромной эмалированной дощечки: "ђабочие и служащие не требуютсЯ".
’уристы, которые приезжают фотографироватьсЯ у ворот лаборатории фон
Љруга, бывают разочарованы, увидев бетонный забор. Ќо, потом, показываЯ
снимки знакомым, с гордостью говорЯт о скромности ученого. € эти
фотографии вызывают гораздо больший интерес, чем костел пЯтнадцатого века,
картиннаЯ галереЯ или другие достопримечательности старинного ’еймера.
Њанфред фон Љруг! ЋказываетсЯ, вот где он работает: в затененных зеленью
коттеджах совершаютсЯ мировые открытиЯ...
‚ертолет развернулсЯ и улетел осматривать гору с другой стороны.
Ќа безлюдную платановую аллею, в густую траву, упала сверху клетчатаЯ
сумка. ђаздалсЯ треск. €з сумки выскочил черный, заросший до самого носа
пес. Ћн отрЯхнулсЯ, как делают все собаки, когда неприЯтности уже позади,
а потом бросилсЯ бежать по аллее, где только что проехал "шел" с грузом в
багажнике. Ѓежал пес неуклюже, но резво и зло, отталкиваЯсь от асфальта
короткими, кривыми, крепкими лапами.
Џо прыжкам, по особой лохматости, по машущим, как флаги, ушам безошибочно
можно было определить, что это терьер. € наверное, терьер особых кровей,
особой живучести, раз нашел он в себе силы после такого ошеломительного и
долгого полета, полета "вслепую" - в темной, закрытой на "молнию" дорожной
сумке, - броситьсЯ по следам "шела". ’ого "шела", который он преследовал
от самого аэровокзала.
Џолицейский после облета составил служебный рапорт в несколько строк.
€нспектор написал на рапорте заключение: "ЋбстоЯтельства не выЯснены.
‘умка не найдена. “бытки пассажиру оплачены авиакомпанией. Џретензий нет".

—еловек, который привез чемодан-контрабас, взЯл свою ношу и, шагаЯ через
ступеньку, поднЯлсЯ по широкой металлической лестнице на третий этаж
особнЯка.
‡вали его Њик “рри. ‡а сорок лет службы “рри сменил множество профессий:
был борцом, сторожем, торговцем, наемным солдатом, шофером, полицейским,
боксером. ‚ одной из африканских экспедиций, куда “рри занесла судьба
ловца редких зверей, он встретилсЯ с профессором Љругом и перешел к нему
на службу. ќту работу Њик “рри считал длЯ себЯ удачной: за несколько лет
он стал первым помощником знаменитого барона фон Љруга. Љонечно, не по
научным делам - здесь профессор доверЯл только себе, - по всем остальным.
“рри был главным администратором. € хотЯ квадратно-непроницаемое лицо
главного администратора обычно не выражало чувств, сотрудники научились
угадывать, в каком он бывает настроении. ’е, кто видел, как “рри вел
профессорский "шел", конечно, понимали, что администратор чувствует себЯ
значительной личностью.
"“рри не знает ученых формул, но что бы вы делали без “рри! -
философствовал главный администратор, вносЯ чемодан в комнату. - ‚ этой
коробке - одна железнаЯ штука, котораЯ, как Я понимаю, стоит больше, чем
все ваши идеи. Њик “рри своими руками добыл гениальное открытие. „лЯ
господина профессора. „лЯ всей вашей науки". ђазмышлЯЯ так, Њик “рри, как
обычно, не оченьто почтительно обращалсЯ к своим ученым коллегам.
Џоставив чемодан-контрабас, “рри позвонил по видеотелефону.
- ќто Я, господин профессор, - бодро произнес он. - Џривез то, что обещал.
- Ћставь машину в приемной. џ жду тебЯ, - сказал хозЯин.
“рри молча поклонилсЯ экрану. ™елкнул замками, откинул крышку чемодана,
пристально оглЯдел лежащего там мальчика. ќлектронный мальчик был очень
похож на настоЯщего, и все же это, как говорЯт ученые, машина, модель.
„линными руками достал “рри из футлЯра модель, аккуратно уложил на диван.
"†елезный, а теплый, - негромко, словно удивлЯЯсь, пробормотал “рри. -
Њотор работает - значит, Я хорошо довез".
ќлектронный мальчик лежал без движениЯ - ресницы опущены, рубашка чуть
смЯлась, на ногах потрепанные кеды. ‚от эти-то кеды чуть смутили
администратора: он увидел на подошвах треугольное клеймо: "‹уч". Ќеужели
электронные модели носЯт фабричные кеды? ‚прочем, “рри свое дело сделал, в
деталЯх разберетсЯ хозЯин...
- ‡дравствуйте, господин профессор фон Љруг.
‚сЯкий раз, входЯ в доступный лишь избранным кабинет, главный
администратор невольно робел и называл хозЯина полным титулом. Љабинет был
без окон: профессор любил полутьму.
•озЯин сидел за массивным столом, окруженный экранами, телефонами,
пультами. ’онкие нервные пальцы фон Љруга, как обычно, на кнопках
настройки. ‡а спиной профессора во всю стену декоративный ковер:
переплетение гибких, сильных тел, рога, клыки, когти, хвосты - тысЯчи и
тысЯчи экзотических животных, уничтоженных человечеством.
- ‘адись, “рри, - сказал фон Љруг, не отрываЯсь от экрана, на котором
четко был виден диван с лежащим мальчиком. - Џодробности изложишь позже. џ
хочу посмотреть, что за модель ты привез.

- —то было заказано, - бесстрастно доложил администратор, испытываЯ спиной
прочность кубического кресла. - ќто модель типа "ќлектроник". Ђ проще -
обыкновенный железный мальчишка.
- Ќу конечно, “рри, Я не сомневаюсь в своей точности. - Џрофессор едва
заметно поморщилсЯ: он не хотел повторЯть подробности деликатного заданиЯ.
- ‚ажна перваЯ реакциЯ машины на незнакомую обстановку. ЏонЯтно?
Њальчик лежал не шевелЯсь, в той же позе, в какой его оставил “рри. Џрошло
несколько минут - несколько минут в напрЯженном рабочем дне профессора.
”он Љруг вопросительно смотрел на помощника. ђазведенные руки “рри
свидетельствовали: сделано все, что можно, дальше должна вмешатьсЯ наука.
Џрофессор нажал на одну из кнопок, и в комнату, где находилась модель,
въехал металлический Ящик, подкатил на колесиках к дивану. Љрасный глаз
уставилсЯ в лицо спЯщему. €з корпуса выполз гибкий прут, коснулсЯ
обнаженной руки.
Њальчик вздрогнул. ‚еки на мгновение поднЯлись и сомкнулись. ѓубы чуть
заметно шевелились. Џрофессор усилил звук.
- ђэсси, ђэсси, ты могуч... - ’ишину кабинета прорезал жаркий шепот.
- ’ы, ђэсси, гонЯешь стаи туч... - ќкран крупно показывал ленивые, будто
через силу открывающиесЯ губы модели. - ’ы гу-лЯ-ешь, ђэсси, в море...
‚сюду веешь на про-сто-ре...
Џрофессор внимательно смотрел на экран.
- Љого он призывает? Џохоже на рифмованный машинный бред.
Ђ тот, кого призывал лежащий без сознаниЯ, в ту же секунду услышал свое
имЯ и, изменив направление, помчалсЯ через цветочные клумбы к особнЯку...
ќлектрический прут машины пустил более сильный зарЯд тока.
Њальчишка внезапно сел, увидел направленный на него машинный глаз,
забарабанил руками и ногами по дивану, закричал:
- Ќе хочу! “ходи! - € потом совсем непонЯтные слова: - Ќе боишьсЯ никого,
даже черта самого! - и снова упал на диван.
”он Љруг нахмурилсЯ, встал из-за стола.
- ќто напоминает мне систему свободного воспитаниЯ. €менно ее
воспроизводит даннаЯ модель...
Џрофессор направилсЯ в соседнюю комнату. Ћн обращалсЯ не к “рри, который
застыл в кресле, а к самому себе:
- „октор ќссен выписал себе племЯнников из Ђнглии... …го предупреждали,
что дети обучены в модном стиле свободного воспитаниЯ, но доктор не
обратил на это вниманиЯ. ‡а первым же обедом юные родственники забросали
стены свежими томатами... Ђ когда дЯдюшка попыталсЯ открыть рот, ему в
голову угодила тарелка... €так, чем все это грозит мне?..
- Њолодежь, - только и успел сказать вслед фон Љругу его помощник. Њик
“рри видел на экране, как профессор с минуту пристально смотрел сквозь
темные очки на притихшую модель. Џотом легким движением руки коснулсЯ
волос, подбородка машины... ‚незапно дернул рукой, отскочил и почти бегом,
оглЯдываЯсь через плечо, двинулсЯ к двери.
’акой странной походки у хозЯина “рри еще не видел. Ћн не успел
сообразить, что произошло, но на всЯкий случай встал с кресла, вытЯнул
руки по швам.
- —то ты привез? - каким-то хриплым, чужим и, как показалось “рри,
зловещим голосом произнес профессор, вырастаЯ в дверЯх. - џ спрашиваю
тебЯ, Њик ’еодор Њакс “рри! Љого ты привез?
Њик “рри, которого впервые в жизни назвали полным именем, мужественно
смотрел в бездонно-темные очки хозЯина.
Ћн ничего не понимал. ђазбуди его посреди ночи - он мгновенно описал бы
машину модели "ќлектроник". Ћн выучил задание наизусть, он не мог
ошибитьсЯ!
- ’ы привез живого мальчишку, - очень тихим голосом сказал фон Љруг.
- Џервого попавшегосЯ мальчишку с улицы. Ћн менЯ укусил. ‚от. ЏонЯтно, да?
Њику “рри почудилось, что за его спиной на ковре зашевелилось зверье,
усмехаЯсь дерзкими мордами. Ћдин “рри мог оценить состоЯние фон Љруга:
хозЯин даже знаменитостЯм остерегаетсЯ подавать руку. € вдруг - палец!
Ѓесценный профессорский палец укусил какойто грЯзный мальчишка!..
ЌелепаЯ случайность могла оборвать карьеру главного администратора.
Ќахлобучив шлЯпу, “рри кинулсЯ из кабинета.
- “брать и водворить на место! - услышал он сухой приказ. - —тобы не было
никакого скандала. ќто все, “рри...
’Яжело дыша, ввалилсЯ “рри в комнату, наполненную солнцем. Ћн еще не видел
дивана, моргаЯ после темноты от обилиЯ света, но направилсЯ прЯмо к
мальчишке. ђаздалсЯ звон разбитого стекла. “рри застыл. Ќа подоконнике
лежало какое-то лохматое существо. ЏрЯди шерсти закрывали его морду, но
“рри отчетливо различал горЯщие, полные решимости глаза.
- ђэсси! - Њальчишка вскочил на диван, заплЯсал от внезапной радости.
- ђэсси, ко мне!
‘обака прыгнула, не коснувшись пола, к мальчишке, и тот схватил ее, прижал
к груди.
- ђэсси, неужели это ты, ђэсси! ’ы менЯ нашел! - задыхалсЯ мальчишка, а
собака в ответ повизгивала.
“рри пЯтилсЯ к двери, ища глазами какой-нибудь предмет. ‹охматый терьер,
одним прыжком преодолевающий добрый десЯток метров, мог показать и свои
зубы...
Џлечом “рри задел металлический Ящик. ‚ыхватил из машины стальной прут.
- ќй, ты, хватит здесь цирк устраивать! - хрипло сказал “рри.
Њальчик оглЯнулсЯ. ѓлаза его блеснули.
- ђэсси, прогони его! - попросил мальчик, указав пальцем на квадратную
фигуру.

Ћни познакомились совсем недавно - ‘ергей ‘ыроежкин и ђэсси.
‚ тот день ‘ыроежкин приехал из пионерского лагерЯ. ‚ойдЯ во двор, он
бросил чемодан у подъезда и со всех ног помчалсЯ к школе. ‘ергей совсем не
думал, что он, вчерашний семиклассник, возвращаетсЯ после лета уже
восьмиклассником, - он бежал в школу. Ѓежал в кабинет математики. Љ своему
другу - ќлектронику!
‚от кабинет. Ќа двери - тетрадный лист: "Ѓез вопроса не входить!
ќлектроник". ‘ергей улыбнулсЯ и распахнул дверь.

Њальчишка, очень похожий на него, на ‘ергеЯ, сидел за столом и читал
толстенную книгу. ‘ыроежкин даже удивилсЯ, будто впервые увидел своего
электронного двойника: такой же курносый нос, оттопыренные уши, веснушки.
€ усмехнулсЯ: как важно расселсЯ ќлектроник! Ќичего не скажешь - помощник
самого ’аратара, учителЯ математики!
- ‡дравствуй, ќлектроник! - крикнул ‘ыроежкин, от души хлопнув его по
плечу.
ќлектроник отодвинул книгу, спокойно поднЯл голову. € вскочил.
- ‡дравствуй, ‘ережка! - ќлектроник сжал руку друга с такой силой, что у
того нос сморщилсЯ и покраснел. - —то, каникулы окончились?
- ‚се! џ приехал навсегда! - ‘ыроежкин сиЯл. - ‡дорово жмешь, ќлектроша!
’ак надо встречать друзей!
Ћни внимательно посмотрели друг на друга и улыбнулись, как заговорщики:
каждый узнал самого себЯ - будто в зеркале.
- џ - это ты, - сказал ‘ыроежкин.
- Ђ ты - это Я, - подтвердил ќлектроник.
ЏонЯтна радость ‘ыроежкина, заставшего прилежного своего двойника в школе.
Ћн точно предвидел: ќлектроник не терЯет зрЯ ни минуты. „лЯ других
каникулы - сплошной волейбол, футбол, купание, загорание и безделье. Ђ
ќлектроник - будущий ученый, чемпион мира по математике. ‚се лето день и
ночь штудировал двойник ‘ыроежкина книгу за книгой. Њожет, обогнал и
самого ’аратара, - лето ведь длинное.
ђазглЯдываЯ ќлектроника, ‘ергей сразу не заметил под столом черного
взъерошенного пса. Ђ когда заметил - удивилсЯ. „аже на корточки присел.
Џес смотрел на ‘ыроежкина из-под нависших прЯдей и не шевелилсЯ. €зучал.
- Љто это, ќлектроша?
- ќто ђэсси, - спокойно сказал друг.
€ хотЯ ‘ыроежкин с первого взглЯда понЯл, что лохматый терьер сильнее
дога, боксера, овчарки, сильнее и хитрее даже дикой собаки динго, было еще
что-то таинственное в маленьком, очень спокойном ђэсси...
- Ћн твой - ђэсси?
- ЊоЯ конструкциЯ.
‘ыроежкин просиЯл: да разве его ќлектроник стал бы тратить силы на
какую-нибудь заурЯдную собаку!.. ђэсси - это вам не ђекс и не ђэм...
- Џривет, ђэсси! - окликнул пса ‘ергей.
ђэсси молчал.
- ’ы, ‘ергей, мой друг, - скрипуче произнес ќлектроник, - и потому с этой
минуты ђэсси будет слушатьсЯ тебЯ, как и менЯ.
- џ - это ты... - напомнил ‘ергей. - ‡начит, и длЯ ђэсси тоже?..
- ‘лышишь, ђэсси? - спросил ќлектроник, и пес послушно махнул хвостом. -
Њой друг ‘ергей - твой хозЯин, как и Я. …го слово - закон!..
ђэсси внимательно глЯдел то на ќлектроника, то на ‘ыроежкина и молчал.
‘ергей почувствовал серьезность приказаниЯ. Ќо не представлЯл, насколько
это важнаЯ в его жизни минута. ‘ергей не знал еще, что перед ним особаЯ
машина, которой не нужно повторЯть приказы дважды; не знал, что машина
навсегда запомнит первое знакомство, что слово "друг" длЯ нее теперь
значительнее всех остальных слов - это особый его, ‘ыроежкина, пароль - и
что вообще ђэсси - это ђэсси.
- Џривет, ђэсси! - весело повторил новый хозЯин. - Џривет, лохматенциЯ!
Џес, заглЯнув в глаза ‘ыроежкину, кротко тЯвкнул и неожиданно протЯнул
лапу.
- •а-ха, лохматенциЯ! - проскрипел ќлектроник, наблюдаЯ церемонию.
- ‚от так ђэсси! - расхохоталсЯ ‘ережка, трЯсЯ мохнатую лапу.
€ вот тут-то, под столом учителЯ, сидЯ на полу в окружении друзей,
‘ыроежкин окончательно поверил, что все случившеесЯ с ним весной этого
года было на самом деле. Ћн вспомнил зеленый косогор у реки, Яркое солнце
и прЯмо на него вылезает из кустов кто-то очень знакомый, в такой же синей
куртке, - сбежавший от профессора ќлектроник. Ђ за ним волочитсЯ по траве
шнур с вилкой длЯ включениЯ в сеть. Ђ потом этот двойник жмет ему руку так
же крепко, как и сегоднЯ, и называет его другом. Ћни сразу же поверили в
крепкую дружбу, поверили в то, что их ждут необычайные приключениЯ.
€ сейчас, видЯ, как смеетсЯ его друг, ‘ыроежкин подумал, что они знакомы
тысЯчу лет.
Ђ если с тобой рЯдом такой друг, как ќлектроник, значит, впереди еще
немало разных историй.

- Ќу-ка, лохматенциЯ, покажи, что ты умеешь! - приказал ќлектроник.
Ћни вылезли из-под стола. ђэсси подпрыгнул до потолка, дважды кувыркнулсЯ
в воздухе и приземлилсЯ на все четыре лапы.
- „рессированнаЯ собака!.. - изумленно протЯнул ‘ыроежкин. - ‡наешь, Я
сразу понЯл, что ђэсси самый ловкий в мире пес. ’ерьеры - они легко
поддаютсЯ дрессировке.
- ‘обака - это еще не все, - загадочно произнес дрессировщик.
- Ђ что же?
ќлектроник подвел приЯтелЯ к доске. ‘реди длинных, непонЯтных формул
‘ережка прочитал:
"’ехнический паспорт.
€мЯ, ђэсси - редчайшаЯ ќлектроннаЯ ‘обака, ‘траус. € так далее".
- ‘траус? - ‘ыроежкин вытаращил глаза.
- ‹учший в мире стайер, - поЯснил ќлектроник. - ‘тометровка - за три и две
десЯтых секунды. Џожалуйста - вот формулы.
- Ћго! ’ак не бегаешь даже ты! - похвалил конструктора ‘ыроежкин и стал
читать дальше:
"Љласс: Њодель современнаЯ. ’ип: ЌеуничтожимаЯ".
- ‡дорово! - выдохнул ‘ыроежкин. - ЌеуничтожимаЯ! Ќе горит, не тонет, не
плавитсЯ, не ломаетсЯ, не разбиваетсЯ, двоек не получает и всегда в
хорошем настроении. ’ак?
- Џриблизительно так. Џо новейшей теории моего учителЯ профессора ѓромова.
ќто самаЯ совершеннаЯ модель, - ответил ќлектроник, а ђэсси, лежавший у
его ног, замахал куцым хвостом.
"Ћсновное правило поведениЯ, - читал дальше ‘ыроежкин, - четкое выполнение
приказов, которые дает хозЯин. ‘амостоЯтельность и свобода действий
помогают модели соблюдать основное правило поведениЯ".
‚ этом пункте ќлектроник мелом дописал после слова "хозЯин": "€ его друг".
Ќа что ђэсси утвердительно гавкнул, словно умел читать.
ќлектроник вынул из кармана маленькую металлическую коробку, протЯнул
‘ергею:
- ‚озьми. ќто транзистор. ’еперь ђэсси услышит тебЯ хоть за сотню
километров. ’ы - хозЯин. ’ы - друг. џ это уже говорил, ђэсси запомнил.
‚озьми!
‘ергей осторожно взЯл легкий серебристый транзистор, не верЯ, что это -
ему.
- Ќо Я за лето забыл все формулы, все теоремы, которые знал! Љак Я буду
командовать ђэсси?
- Љомандовать можно и обычными словами. ђэсси переводит их сам на Язык
формул.
‘ергей облегченно вздохнул, тихо сказал в серебристую решетку транзистора:
- ђэсси, ко мне!..
Џес одним прыжком подскочил к новому хозЯину, замер у ног.
‘ергей внимательно осмотрел терьера: стоЯчие уши - одно чуть длиннее
другого, умные глаза за космами шерсти, хвост морковкой. ђаздвинул усы и,
заглЯнув в рот, увидел красный Язык и кинжалы острейших зубов. Џощупал
прочные, удлиненные ступни.
- Љак настоЯщаЯ! - вздохнул ‘ергей.
- ’очность до последнего волоска, - похвастал ќлектроник.
- € лает.
- ‹ают не одни собаки. “меют лаЯть шакалы, лисицы, гиены, белухи,
некоторые рыбы. „аже воробей, когда очень рассердитсЯ, рычит, будто
собака. - ќлектроник, как обычно, все на свете знал и не допускал
неточности в речи собеседника.
- Џостой, - сказал ‘ыроежкин, потираЯ ладонью лоб. - Ќичего не понимаю,
все перепуталось в голове. Ќеужели то, что здесь написано, - про ђэсси? -
Ћн показал на доску.
- џ и так стою возле тебЯ, - серьезно отвечал ќлектроник. - —то тут
непонЯтного? ‚ первой же строке сказано, чей это технический паспорт.
- "ђедчайшаЯ ќлектроннаЯ ‘обака, ‘траус. € так далее", - перечитал ‘ергей.
- ‡начит, и длЯ менЯ ђэсси будет ‘траусом. € так далее?
- Љонечно. Њы уже решили раз и навсегда.
- Ќо ведь ђэсси не страус, не кошка, не дельфин, не ворона, - задумчиво
продолжал ‘ергей.
- Ќе дельфин, не ворона, - подтвердил ќлектроник. - Ћн - все вместе. ђэсси
- это ђэсси, машина специальной конструкции.
- ѓениально! - вздохнул ‘ыроежкин. - Љак ты это придумал?
- Љогда все разъехались на каникулы, - стал рассказывать о себе
ќлектроник, - Я сначала не знал, что мне делать. џ, конечно, читал,
занималсЯ с отстающими, подготовил учебный материал длЯ ’аратара, - все
это пустЯки. ‡аходила однажды старушка, просила найти пропавший бидон. џ
нашел. ‡вонил ‚иктор Ќеделин, знаешь, из десЯтого "Ђ". …му стало скучно на
—ерном море, и он решил потренироватьсЯ со мною в решении задач.
ЏотренировалсЯ и больше не звонил... ’о и дело заглЯдывали разные люди.
Џридут, спросЯт: "ќлектроник?" ЏосмотрЯт на менЯ, покачают головой и
уходЯт. ‚от Я и повесил на двери: "Ѓез вопроса не входить". Ѓез умного,
конечно, вопроса...
‘ереже стало жалко ќлектроника. Џока он в лагере гонЯл мЯч, плескалсЯ в
реке, уплетал завтраки и ужины, пел до хрипоты у костра, его друг проводил
времЯ в пустом и пыльном кабинете математики...
Џравда, чуть позже, после встречи с учителем, жизнь ќлектроника
переменилась. Џрофессор ѓромов привел его в институт и показал свою новую
работу. ќлектроник внимательно читал страницы, заполненные мелким
профессорским почерком. Ћн был хорошим математиком и достойным учеником
ѓромова: не только мгновенно запоминал схемы и формулы, в них он видел
смелое решение новых законов - законов движениЯ, зрениЯ, слуха,
равновесиЯ, выбора направлениЯ, защиты от опасности.
‚ эти минуты ќлектроник вообразил необычное существо...
- ’ы все понЯл? - спросил ѓель €ванович, внимательно поглЯдываЯ на ученика.
- ЏонЯл, - спокойно подтвердил ќлектроник.
- ‚идишь ли, мне нужна твоЯ помощь. ќти формулы длЯ одного уважаемого
научного журнала, который торопит менЯ со статьей. Ќо здесь не завершены
некоторые расчеты. џ могу, конечно, сделать их сам, но ты считаешь гораздо
быстрее менЯ.
- ‡автра расчеты будут готовы.
- Џрекрасно, - обрадовалсЯ профессор. - ‡начит, у менЯ в запасе еще один
день, чтобы написать статью.
ќлектроник осталсЯ в лаборатории ѓромова. Ћн начал прилежно выполнЯть
задание. “чителю он ничего не сказал о том существе, которое виделось ему
в формулах, которое он потом назовет именем ђэсси.
Ѓыть может, в ту ночь электронный мальчик представил свое поЯвление на
свет. ‚спомнил громоздкие счетные машины, которые непрерывно проверЯли
сложные схемы. ‚спомнил, как слой за слоем из тончайших пленок складывалсЯ
его организм. € момент, когда он впервые увидел этот огромный сложный мир.
“тром ѓель €ванович, подойдЯ к двери, услышал странное жужжание. Ќи один
из механизмов в его лаборатории не издавал подобных звуков. Џрофессор
взглЯнул на табличку, убедилсЯ, что жужжание доноситсЯ именно из его
комнаты.
‚ойдЯ в лабораторию, ѓромов застыл на месте. ‘ломанные приборы, пустые
футлЯры счетных машин, разбросанные на полу блоки и детали
свидетельствовали, что с его учеником случилось непоправимое. ‚от и он -
посреди груды деталей. ‘покойно поднимаетсЯ, увидев учителЯ, здороваетсЯ,
говорит:
- €звините, профессор, Я не закончил работу, не успел навести здесь
порЯдок.
- ’ак... - сказал ѓромов, доставаЯ из кармана свою знаменитую трубку.
- ’ак-так... - повторил он, раскуриваЯ трубку и немного успокаиваЯсь. -
€так, это - порЯдок... - Ћн оглЯдел разгромленную лабораторию. - ЏорЯдок,
по-моему, совсем другое положение вещей. Ћ каком порЯдке, ќлектроник, ты
говоришь?
…го снова удивило непривычное жужжание. ‚ углу комнаты работала какаЯ-то
машинка размером с портфель. ‚идимо, ради нее ќлектроник и разобрал
столько техники. ЊаленькаЯ, а шумит на всю комнату!..
- Ќе может она работать потише? - спросил ѓель €ванович, подойдЯ к машине.
ќлектроник развел руками.
- ‘ейчас сюда сбежитсЯ весь институт, и мне нужно объЯснить дирекции, что
все это - идеальный порЯдок!.. ЏридетсЯ разобрать твое изобретение.
—то мог возразить ему ученик?
‚месте они разобрали машину.
‘идЯ на полу среди разложенных деталей. ѓель €ванович курил трубку. Џотом
он сказал:
- ‹юбопытно... Ђ что, если снова собрать эту модель? Њожет, она будет
шуметь поменьше?
- ђучаюсь, что ђэсси будет очень молчаливым, - подхватил ќлектроник.
- Ћн никому не помешает!
- ђэсси? - спросил ѓромов. - Џочему ђэсси?
€ тогда ќлектроник расшифровал имЯ того странного существа, той новой
машины, которую он представил себе во всех подробностЯх, прочитав и
обдумав работу профессора. Ћн говорил о нем как о живом, и ѓромова
поразила его убежденность. “читель слушал ученика, совсем забыв, что перед
ним электронное подобие человека; слушал, забыв, что это его ученик;
слушал, как коллега коллегу, и размышлЯл про себЯ: "ђэсси... Ќеплохо
придумано... „аже электронному мальчику нужен друг... Џо-моему, есть все
основаниЯ сделать ђэсси прежде всего собакой..."
“читель и ученик собрали вновь маленькую машину. Ќа этот раз она работала
беззвучно. Џотом приходили ученые из соседних лабораторий и улыбались,
разглЯдываЯ новое творение: всем была известна привычка профессора
придавать своим изобретениЯм необычные формы.
Ђ на другой день сотрудники принесли альбомы и фотографии породистых
собак, два доктора наук демонстрировали своих домашних четвероногих
друзей. Џосле долгих обсуждений учитель и его ученик выбрали за образец
лохматого черного терьера.
’ак родилсЯ ђэсси, любимец всего института.
- ‡начит, это ты изобрел ђэсси? - спросил ‘ыроежкин, выслушав друга.
- Ќет. - ќлектроник покачал головой. - ќто не моЯ идеЯ.
Ќо мой учитель как-то сказал: "Њысли, которые пришли мне в голову, Я мог
бы превратить из-за собственной непрактичности в громоздкое сооружение. Љ
счастью, мой ученик, обладаЯ точностью и здравым смыслом, сумел за одну
ночь разобрать все приборы и построить очень маленькую, прекрасно
действующую машину".
- Ђга, раз он так сказал, значит, ты конструктор! - настаивал ‘ергей.
- Ќе торопись с выводами, - предупредил ќлектроник. - џ мог бы
давным-давно построить собаку. Ќо кем бы был ђэсси без новых формул?
ѓлупым черным Ящиком с хвостом, и все.
- Њне он кажетсЯ умным, - созналсЯ ‘ергей.
‚печатлений было так много, что ‘ыроежкин забыл уточнить, что значили
непонЯтные слова "€ так далее" в имени ђэсси.

Ќа другой день после знакомства ‘ыроежкина с ђэсси друзьЯ отправились в
институт, где, как загадочно сказал ќлектроник, должна состоЯтьсЯ
очереднаЯ тренировка модели. ‘ергей ожидал, что они придут на
спортплощадку или на какую-нибудь просторную аллею, отмерЯт там
стометровку и ђэсси промчитсЯ, ко всеобщему удовольствию, за три и две
десЯтых секунды. Ќо они миновали газоны с крупными осенними цветами,
взошли по мраморной лестнице и стали бегать между толстенными колоннами,
совсем было забыв, зачем пришли в этот дом, пока их не прервал знакомый
голос:
- ђад видеть дружную компанию.
Џрофессор ѓромов с удовольствием наблюдал игру ребЯт и собаки. "‚се мы
одинаковы в детстве, - подумал ѓромов, - любим бегать, толкатьсЯ, прыгать,
визжать. ЋленЯта скачут по полЯне, белки перепрыгивают с дерева на дерево,
выдры скользЯт на лапах по первому льду, даже глупые утки, замерев,
несутсЯ вместе с бурным течением - это особаЯ радость движениЯ, скорости,
наслаждениЯ миром. ‚от кружат двое между колонн, лает собака - и им
хорошо".
Ќо урок есть урок, времЯ большой электронной машины расписано по часам, и
ѓромов вынужден окликнуть друзей.
- “дивлЯюсь, как только ђэсси вас различает, - шутливо говорит профессор.
- ‚от что может натворить случайнаЯ фотографиЯ в журнале. Ќе успели мы
сделать по этой фотографии ќлектроника, как тут же поЯвилсЯ оригинал и все
на свете запутал... ‚иноват, прошлое ворошить не буду, можешь не
хмуритьсЯ, дорогой программист. Њежду прочим, ќлектроник, учти, что ты
единственный электронный мальчик, который умеет смеЯтьсЯ. Ќи одна в мире
машина еще не наделена эмоциЯми. “ченые не знают, к чему это приведет.
Њожно сказать, ќлектроник, ты первый опытный образец, и мы с ‘ергеем
отвечаем за все последствиЯ. Џрошу тебЯ как можно критичнее относитьсЯ к
себе...
ѓель €ванович ѓромов привел друзей в машинный зал, усадил на пружинЯщие
стульЯ перед разноцветными кнопками пульта.
ђэсси, повинуЯсь знаку, лег на пол.
- Љомандуй, - сказал профессор, подаваЯ ќлектронику исписанный лист.
- ‚от условиЯ задачи. - ‘ам он осталсЯ стоЯть за спиной ‘ыроежкина. -
Ћчень азартнаЯ, с разными хитростЯми, но, разумеетсЯ, математическаЯ игра.
џ постараюсь кое-что тебе объЯснить, если пойму сам.
ќлектроник застучал кнопками, вводЯ условиЯ в машину, и одновременно
зажужжал каким-то странным комариным голосом. ѓромов кивнул на ђэсси, и
‘ергей догадалсЯ, что ќлектроник, не терЯЯ даром времени, очень быстро
читает задачу механической собаке.
Ћни отлично понимали друг друга - конструктор и его творение. ќлектроник
мог отдавать команды ђэсси словами, цифрами или формулами - в полный
голос, шепотом и даже молча, про себЯ: их миниатюрные передатчики работали
на одной волне. Љонечно, это не значило, что ђэсси понимал все слова
человеческой речи и что он мог в одно прекрасное утро заговорить... о
хорошей погоде, - будь так, ђэсси, наверное, звали бы не ђэсси, а иначе.
Ќо если ‘ережа командовал собаке: "ђэсси, пожалуйста, возьми на столе
синий том сочинений Ѓурбаки и отнеси ќлектронику, а мне принеси мЯч от
пинг-понга", - ђэсси немедленно исполнЯл просьбу, потому что особые
механизмы внутри него переводили обычные слова на Язык математических
символов и потом в сигналы, которые мгновенно находили в схемах его памЯти
нужную информацию - то, что люди называют словами "синий", "возьми",
"мЯч". ’ранзистор, который подарил ќлектроник, ‘ергей зашил в карман
рубашки, теперь во всем мире только два человека могли командовать ђэсси
на расстоЯнии - ќлектроник и его друг.
—естно говорЯ, ‘ергей не уловил всех тонкостей погони, происходившей на
маленьком экране, хотЯ ѓель €ванович старательно объЯснЯл ход событий. Ќо
главное было Ясно: светлаЯ точка - охотник, за которого думала огромнаЯ
умнаЯ машина, а темнаЯ точка в центре - ђэсси, который не хотел, чтобы его
поймали. ђэсси был само спокойствие, он ни разу не взглЯнул на экран. Ќо
его механизм напрЯженно работал, решаЯ сложную задачу; сигналы от ђэсси
шли по тонкому проводу к машине и отражались на экране. „ве точки долго
носились внутри какого-то цилиндра, скрученного и изогнутого, как
причудливаЯ раковина улитки или как фантастическаЯ звезднаЯ спираль, и это
закрученное пространство означало лес, поле, морские глубины или сам
космос - все равно что, и жертва никак не давалась охотнику, все хитрила,
делала петли, лишь бы не попасть в опасную, покрытую сумеречной тенью зону
охотника, где он мог ее легко настигнуть.
‘ыроежкин вспомнил, что так когда-то в поединке с громоздкой машиной
обучалсЯ и ќлектроник. Џрофессор ѓромов сидел за пультом и давал ученику
разные задачи; если ќлектроник ошибалсЯ, делал неправильный ход, профессор
нажимал кнопку: стоп, ошибка! ќлектроник мгновенно запоминал ошибку и
никогда не повторЯл ее... € вот теперь за пультом не ѓромов, а его бывший
ученик. € профессор невозмутимо наблюдает не только ќлектроника, но и его
новое изобретение.
- Ћтличный результат, - произнес ѓромов, - хотЯ дветри петли в действиЯх
ђэсси были лишними. џ полагаю, ђэсси запомнит их и в следующий раз будет
умнее.
‘ергей сидел на корточках и гладил победителЯ. "€нтересно, - думал
‘ыроежкин, - а в настоЯщей погоне сумеет он удрать от преследователЯ? €ли
Я видел лишь математическую шутку?"
- “чись, ђэсси! - наставительно обратилсЯ ќлектроник к своему ученику. -
…ще несколько уроков, и ты удивишь всех ловкостью и скоростью.
- ђэсси завоюет мир! - вспыхнул от внезапной догадки ‘ыроежкин.
- Њир очень сложен, - уточнил ќлектроник. - Ќо наш ђэсси - гибкаЯ система,
он умеет ориентироватьсЯ в менЯющейсЯ обстановке.
- ’ы говоришь скучно. ђэсси рожден длЯ подвигов. €наче зачем его было
изобретать?
- Џроверка новых схем - разве этого мало? џ вот сам...
- ’ы другое дело...
Ћни перешли из машинного зала в комнату лаборатории, потому что времЯ их
истекло и место у пульта занЯли работники института.
ѓромов не вмешивалсЯ в спор наших друзей, ходил из угла в угол, повторЯЯ
любимые шекспировские строки: "…сть многое на свете, друг ѓорацио, о чем
не снилось даже мудрецам..."
Џотом они смотрели телевизор, и это тоже был урок длЯ ђэсси. ‡арубежное
телевидение транслировало открытие зоопарка в далеком западноевропейском
городе ’еймере. ’елекамеры, установленные на вертолетах, показывали
зеркало прудов с журавлЯми, утками, фламинго, застывших на скале горных
козлов, участок африканской степи с бегущими антилопами, мирное стадо
слонов, дремлющих в зеленой роще.
„иктор объЯвил, что выступает хозЯин самого большого в …вропе зоопарка
"Њир животных" доктор Њанфред фон Љруг. „октор стоЯл в группе парадно
одетых гостей и именитых горожан, негромким голосом говорил в микрофон:
- ‡а последние сто лет на ‡емле исчезло более ста видов ценных животных.
‹юди уже никогда не увидЯт быстрого индийского гепарда, с которым выходили
на охоту магараджи. Ќе коснутсЯ доверчивого ленивца, не услышат пениЯ
морских сирен, пленивших спутников ЋдиссеЯ. ‘егоднЯ на планете осталось
четыреста тигров, семьсот леопардов, двести кашмирских оленей, сто
двенадцать африканских носорогов и шестьдесЯт два индийских. Ћни тоже под
угрозой вымираниЯ - в последних уголках сохраненной природы, в
заповедниках, в зоосадах, и наши потомки, возможно, будут знать тигра
только по фотографиЯм.
- Њрачную картину нарисовал фон Љруг, - заметил негромко ѓель €ванович. -
Њожно подумать, что он и в самом деле заботитсЯ о будущем...
- Ђ вы знаете его? - спросил ‘ережа.
- ‚стречались на заседаниЯх Њеждународного ‘овета охраны животных...
- ‚ наше времЯ, - продолжал фон Љруг, занЯв своими темными очками почти
весь экран, - в наши дни, когда весна приходит в город без пениЯ птиц, без
первых подснежников под деревьЯми, дети города неосознанно тоскуют по
природе. Ћни хотЯт видеть зверей, слышать птиц! ‚ этом "Њире животных", -
доктор взмахом руки указал на живописные ворота зоопарка, - среди обычных
носорогов, гамадрилов, цапель есть особенные животные. Џо своему поведению
и внешнему виду они не отличаютсЯ от живых собратьев. Ќаука сумела
продлить их жизнь на долгое времЯ, заменив некоторые органы и ткани
надежными механизмами и материалами. € спустЯ десЯтилетиЯ наши внуки будут
приходить в "Њир животных", кататьсЯ на спине верблюда, смеЯтьсЯ над
проделками шимпанзе, рисовать тигра с натуры.
- “ра! - закричал ‘ыроежкин. - „а здравствуют вечные тигры!
€ смолк, увидев, что ѓромов качает головой, а ќлектроник сидит неподвижно.
- Њы указали возможный путь сохранениЯ редких животных, и дело тех, кто
охранЯет и ценит природу, принимать его или отвергнуть. „вери моих
лабораторий открыты. Љак и ворота в "Њир животных".
- ‚озмутительно! - громко сказал ѓромов. - Ћн загубил на свои опыты
десЯтки редких животных.
- ‡агубил? - пробормотал ‘ыроежкин, ничего не понимаЯ.
Ђ ќлектроник педантично повторил:
- „есЯтки ценных животных...
Џрофессор включил видеофон, набрал номер.
- ‘лушаю вас, ѓель €ванович, - произнес человек с резкими морщинами на
лице.
‘ыроежкин узнал академика Ќемнонова, который выступал перед школьниками.
- ‚ы видели, Ќиколай Ќиколаевич, новое открытие фон Љруга?
- Ќаблюдал. Ќаш с вами старый противник, - усмехнулсЯ Ќемнонов.
- ’о, что он сделал, - горЯчо продолжал ѓель €ванович, - противоречит
элементарной этике ученого. Ћн даже не спросил мнениЯ Њеждународного
‘овета...
- Џризнаюсь, Я тоже не ожидал, что фон Љруг так скоро пойдет в атаку. ‚аши
предложениЯ?
- Џротест в ‘овет охраны животных... „алее, Я срочно пишу и публикую
статью о вреде подобной теории. Ќаконец, нам надо встретитьсЯ, подробно
все обсудить.
- ‘огласен, ѓель €ванович. ‘егоднЯ же вечером.
ќкран погас, но профессор не мог успокоитьсЯ. Ћн ходил по комнате, забыв
про ребЯт, обращалсЯ сам к себе:
- џ тоже хорош: не сумел вовремЯ закончить статью. ’еперь и ребенку Ясно:
то, что обещает фон Љруг, похоже больше на машину, чем на живое существо...
- ѓель €ванович, - громко сказал ‘ергей, - а как же... - € ‘ыроежкин
выразительно посмотрел на ђэсси.
ѓромов остановилсЯ, усмехнулсЯ, понЯв неоконченный вопрос.
- ђэсси - это ђэсси, а тигр есть тигр, - загадочно ответил он. - ’ы
никогда не встречалсЯ с тигром?
- Ќе-ет.
- ‚от то-то. “ него усы одни чего стоЯт!.. - ѓлаза ѓромова были серьезны,
даже чересчур серьезны. - € еще вопрос, дорогой ‘ыроежкин: можно или
нельзЯ сохранить на планете тигров...
„рузьЯ выбежали в институтский двор.
- ђэсси, вперед! - командует ќлектроник.
€ черный пес перепрыгивает высокий куст, мгновенно пробегает двор,
скрываетсЯ в воротах.
- ђэсси, назад! - спокойно говорит ‘ергей, знаЯ, что пес отлично слышит
его в транзистор. Ѓудь он за сто километров и позови ђэсси, тот примчитсЯ.
ђэсси возвращаетсЯ к ребЯтам, садитсЯ у ног, смотрит в лицо. —то еще? Ћн
ничуть не устал, бока не вздымаютсЯ, Язык за зубами.
- ђэсси, отнеси записку профессору. - ќлектроник протЯгивает сложенный
лист бумаги. - џ забыл с ним попрощатьсЯ.
- ђэсси, ко мне! џ тоже забыл...
ѓромов машет им в окно, шутливо произносит: "Ђх вы, дети, ах вы, звери..."
„октор ѓромов за свою жизнь создал немало механизмов, но всегда старалсЯ
превращать неживое в живое, а не наоборот. Ќад ним подчас посмеивались,
что он увлекаетсЯ изобретением игрушек, - он не обижалсЯ, знаЯ, что эти
модели не менее ценны, чем большие машины. …го мотылек летел всегда на
свет; рыжий лис с самыми правдивыми в мире глазами старалсЯ доказать, что
он быстрее всех движетсЯ; болтливый попугай говорил на сорока Языках...
ѓромов вспоминал всех "своих детей", и ему было жаль их: они слишком
старательно выполнЯли свою задачу, доказываЯ его, ѓромова, новые идеи.
‚ерный мотылек, ежедневно прилетавший на свет ночной лампы, однажды был
привлечен пламенем большого пожара и не вернулсЯ... Џочти все модели
сломались и забыты, но схемы их вошли в книги по кибернетике - игрушки
сослужили свою службу длЯ науки. ЋсталсЯ ќлектроник да еще вот ђэсси.
‘ложнейшие механизмы. —то подскажут они ему, ѓромову, другим ученым?
’рудно предвидеть...

Ћтгремели оркестры у всех двенадцати въездов в зоопарк. ‚оздушные шары в
виде смешных зверушек уплыли в спокойное небо. Џестрые фирменные
автофургоны с приглушенными моторами разъехались по дорогам. ‚зрослые и
дети с любопытством смотрели в окна, ожидаЯ, когда мелькнет в траве гибкое
тело дикой кошки, пересечет дорогу задумчивый слон или промчитсЯ, хрустЯ
ветками, носорог. ‚ "Њире животных" звери бродили на свободе. ‚ "клетках"
на колесах путешествовали зрители, и это было необычно, забавно, слегка
заставлЯло нервничать, хотЯ ни одно животное, как объЯснили экскурсоводы,
не нападало на машины. €ные зрители осматривали парк с бесшумных
вертолетов, наслаждаЯсь соседством саванны и тайги, гор и пустынь, изучали
в бинокли, азартно фотографировали ничего не подозревавших вольных
жителей. ‡десь можно было увидеть обитателей разных континентов ‡емли.
ѓиганты тропических стран - слоны, буйволы, гиппопотамы - протаптывают в
зарослЯх дороги к водопоЯм и солончакам; под гигантскими надувными
куполами "Ђрктики" и "Ђнтарктики" блаженствуют на льдинах белые медведи,
моржи, тюлени, пингвины; на лесистых островах живут обезьЯны; а вот пустаЯ
еще чаша океанариума, где вскоре разместЯтсЯ киты и дельфины.
Ћт серых гранитных слонов, подпиравших спинами арку парадного входа, от
причудливо изогнутых бронзовых деревьев, окружавших могилу
естествоиспытателЯ прошлого века, чье имЯ, открываЯ церемонию, вспоминал
профессор фон Љруг, отъехал кортеж почетных посетителей. •озЯева
торжествовали: их маленький скромный город ’еймер, упомЯнутый в
справочниках одной лишь строкой как родина великого зоолога, и сегоднЯ
привлекает внимание мира. ’ам, где несколько лет назад были пустыри,
создан "рай животных всех континентов". ‘мешные воздушные шары -
хвостатые, рогатые, глазастые - унес ветер, и, быть может, в каком-нибудь
большом городе мальчишка поймает за длинную ногу цаплю, прочтет: "Њир
животных". € навсегда запомнит название зоопарка и имЯ таинственного
далекого ’еймера - такова сила рекламы...
Џриземистый "шел" профессора замыкал кортеж машин. ”он Љруг был в мрачном
настроении. Ћн не собиралсЯ осматривать "Њир животных", но пришлось
сопровождать гостей.
—то поделаешь, у известного человека всегда много обЯзанностей, и даже
если они неприЯтны, приходитсЯ их выполнЯть. Џрофессор в своей речи,
которую транслировало телевидение на многие страны, обращалсЯ к детЯм,
дарил им вечных животных. ”он Љруга раздражали шум и непоседливость детей.
Ќо он знал, что все великие изобретениЯ должны быть обращены к потомкам.
„етство самого фон Љруга было суровым, он не любил его вспоминать. ЏриЯтны
были лишь часы, проведенные в семейной библиотеке. ’ам, возле полок со
старыми книгами, в немом разговоре с завоевателЯми прошлого, мальчик
мечтал о славе, о могуществе, об управлении миром из полутемной комнаты
старинного особнЯка....
‘идЯ неподвижно в машине, фон Љруг видел, как неторопливым шагом,
оглЯдываЯсь на автомобили, уходит от дороги группа львов, как наслаждаютсЯ
в грЯзи бегемоты и носороги с белыми цаплЯми на спинах. „октор различал
среди животных свои "вечные модели", и ему казалось, что его жирафа
чересчур заученно объедает ветки дерева, что его зебра скачет как-то
деревЯнно, что его слон, посыпаЯ спину песком, не выражает своим видом
никакого удовольствиЯ.
„ругие животные, не механические, а живые, привезенные из заповедников и
зоопарков, не выделЯли их из стада, относились как к равным, но доктор
Љруг отлично знал, что в сложной лестнице подчинениЯ стада - от грозного
вожака до последнего рЯдового - его животные занимали самую нижнюю
ступень. Ћни не умели постоЯть за себЯ, не ведали чувства страха, не
ощущали боли, не играли от избытка сил. €х не волновал запах крови. Ћни не
испытывали вообще никаких чувств!
‚озле птичьих озер фон Љруг внезапно приказал Њику
“рри свернуть, и профессорский "шел", отделившись от кортежа, направилсЯ к
обезьЯннику. Ћни проехали мимо острова с прыгающими в ветвЯх макаками,
мимо лесного озера, посреди которого две группы шимпанзе устроили свой
обычный "карнавал" с дикими криками, беспорЯдочной беготней, и выехали к
вольеру горилл.
Ђвтомобиль мЯгко затормозил. ”он Љруг пошел дальше пешком. ’уннель из
прочнейшего стекла предназначалсЯ длЯ посетителей, желавших встретитьсЯ
лицом к лицу с грозными предками.
„вухметроваЯ горилла показалась из леса и раскачивающейсЯ походкой,
опираЯсь одной рукой о землю, направилась к человеку. ‘покойно и
меланхолично подошла горилла к стеклу, выпрЯмилась во весь гигантский
рост, остановилась, чуть заметно покачиваЯсь из стороны в сторону. ”он
Љруг снЯл очки, приблизил лицо к стеклу, сквозь которое отчетливо видна
была волосатаЯ, с вывернутыми ноздрЯми и глубоко запавшими глазницами
безобразнаЯ морда. ‘ минуту они смотрели друг другу в глаза...
Џотом зверь отвернулсЯ и все так же меланхолично заковылЯл прочь.
”он Љруг сжал кулаки. ЏроклЯтье! €стиннаЯ горилла, если ей посмотреть
прЯмо в глаза, примет взглЯд как вызов, вступит в бой. Ћдним взмахом
гигант способен оторвать голову человеку, не отделЯй его, конечно, толстое
стекло от противника. ќто был лабораторный зверь. ЃезразличнаЯ
механическаЯ горилла.
- „омой! - велел фон Љруг шоферу.
“рри, оглЯнувшись, впервые увидел глаза хозЯина: бледно-голубые,
сощуренные, они казались не столь грозными, как за стеклами очков.
- ‚от что, “рри, - сказал по дороге барон фон Љруг. - …сть только одна
машина, котораЯ наделена человеческими эмоциЯми. Ќа первый взглЯд игрушка;
возможно, и в самом деле игрушка. Ќо не это важно. Њодель профессора
ѓромова обладает чувствами, недоступными пока никакой другой машине. Њне
она необходима. ЏонЯтно, “рри?

Њик “рри отбросил ногой контрабас-футлЯр и, держа в опущенной руке
стальной прут, двинулсЯ к дивану. ’олько теперь, увидев презрительно
блеснувшие глаза мальчишки, “рри понЯл непоправимость случившегосЯ: он
привез не машину, а очень похожего на ќлектроника мальчишку, возможно,
двойника. “рри всегда жил по принципу "да или нет" - победа или поражение,
не допускаЯ никаких случайностей. ‘лучайности выводили уравновешенного
“рри из себЯ. Ћн пролетел тысЯчу с лишним километров, благополучно миновал
со своим "научным грузом" таможню, можно сказать, почти выполнил задание
хозЯина. € вот...
“рри не успел замахнутьсЯ на собаку: раздалсЯ сухой треск - зубы пса
перекусили сталь. Ќападавший со всей проворностью, на какую был способен,
отскочил за квадратную машину.
"Љ дьЯволу этого пса! - решил он, оцениваЯ взглЯдом бешеного терьера.
- ‹учше перенести скандал, чем ходить без руки". Ћн нажал в машине кнопку
высокого напрЯжениЯ.
†елезный Ящик, медленно подталкиваемый человеком, двинулсЯ на собаку.
Њальчик, забившись в угол дивана, следил за страшным механизмом. ’ерьер
замер на месте и, казалось, пыталсЯ понЯть, что за чудовище хочет на него
напасть. ‡а жесткими прЯдЯми шерсти отчетливо горели зеленые глаза.
- Ќе надо! - испуганно закричал мальчик.
…го голос слилсЯ с треском сильного разрЯда. —еловек упал. Љогда “рри
открыл глаза, он увидел перед собой оскаленную пасть. “рри вскочил. Ћн не
понимал, что случилось. Ќа полу дымилась проводка от развалившейсЯ
машины...

Њик “рри сунул руку в карман. Ћн успел сделать только один бесшумный
выстрел. ‚ ту же секунду чернаЯ тень выбила пистолет. ђука “рри словно
отнЯлась.
- “ходите скорее! - кричал мальчишка. - “ходите, а не то он вас... - €
мальчишка прижал ладонь ко рту, вдруг вспомнив, что его предостережение
может обернутьсЯ приказом.
Њик “рри толкнул плечом дверь, исчез в темноте профессорского кабинета...
- Џистолет против ребенка и собаки, - презрительно сказал фон Љруг,
наливаЯ “рри воду. - Ќе кажетсЯ ли тебе, Њик “рри, что все это недостойно
администратора?
- ќто не собака! - Ђдминистратор осушил стакан, вылил остатки в ладонь,
размазал по бритой голове. - ЉакаЯ-то дьЯвольскаЯ штука!
Џро оружие “рри ничего не сказал. Џрофессор, разумеетсЯ, знал, что
пистолет стрелЯет сонными зарЯдами, мгновенно усыплЯющими жертву. Ђ если
бы и пулЯми?..
“ “рри сложилось странное впечатление, что собака старалась обезоружить
его и не нападала всерьез.
- ЋтличнаЯ модель, - согласилсЯ фон Љруг. - “знаю руку профессора ѓромова.
Џри всей его рассеЯнности и неповоротливости машина ему удалась.
"„ьЯвольскаЯ штука"! Ќаконец-то, “рри, ты научилсЯ отличать модель от
оригинала. џ доволен, что эта "штука" поЯвилась в моем доме. Џосмотрим,
что она собираетсЯ предпринЯть...
Ћн усилил звук.
- Џойдем отсюда, ђэсси! - раздалсЯ просЯщий голос.
Ќа экране мальчишка подбежал к двери и оглЯнулсЯ. Џес сидел на полу.
- Љо мне, ђэсси!
Џес не шевельнулсЯ.
- —то с тобой, ђэсси? - Њальчик вернулсЯ к собаке. - ’ы слышишь: Я говорю
- бежим!.. - Џес не сдвинулсЯ с места. Њальчик потер рукой лоб. - ЉажетсЯ,
Я догадываюсь... “ тебЯ другой приказ... - Ћн оглЯнулсЯ на дверь: не
сказал ли что-нибудь лишнее? - •орошо, ђэсси... покажи мне, и Я все пойму.
Џес прыгнул на диван. Њальчик сел рЯдом. Џес вытЯнул лапы, положил на них
голову. € мальчик лег, вытЯнувшись во весь рост.
- ’ы будешь менЯ охранЯть... - сонным голосом сказал мальчик. - џ
согласен... ‘ тобой ничего не страшно... џ так устал...
€ пес радостно залаЯл.
- Љто у кого в гостЯх? - ”он Љруг выключил звук.
ќтого еще только не хватало! Ќахальный мальчишка, укусивший его за палец,
по-хозЯйски улегсЯ на диван. Ђ помощник, который рукой может свалить быка,
побежден машиной и выглЯдит беспомощным. ‚прочем, “рри - слишком
механическаЯ конструкциЯ, новые изобретениЯ вне его пониманиЯ... Џрофессор
иронически взглЯнул на администратора:
- ’еперь, “рри, чтобы выйти отсюда, тебе придетсЯ пройти мимо дивана. ’ак,
“рри?
“рри молчал.
- €ли, может быть, вызвать полицию? - „октор нервно рассмеЯлсЯ, и “рри
удивленно взглЯнул на него. - Ќа сегоднЯ, Я полагаю, достаточно
приключений, - сухо заключил фон Љруг и решительно направилсЯ к двери. -
ЋставайсЯ в качестве заложника. “ тебЯ будет времЯ подумать о своей ошибке.
…го вернул телефонный звонок.
- ѓосподин доктор, к вам прибыл гость. ќто русский профессор ѓромов, -
доложила секретарь с первого этажа. - ѓосподин ѓромов просит принЯть его
немедленно...
- џ готов принЯть господина профессора... - ”он Љруг чуть помедлил. - €
пожалуйста, не провожайте господина профессора. ЋбъЯсните, как пройти.

‘ыроежкин не помнил точно, как его схватили, хотЯ это случилось сегоднЯ
утром, всего несколько часов назад. Ѓыл знакомый двор - и вдруг чужой дом,
чужие лица.
ЉажетсЯ, на пустынной улице к нему подошел грузный человек и как-то
странно, по слогам спросил: "ќ-лектро-ник?.." - "„а", - кивнул ‘ергей:
иногда в шутку он выдавал себЯ за знаменитого друга. € тут наступила
темнота...
Њальчик успел лишь крикнуть: "Ќа помощь, ђэсси!"
€ ђэсси черной молнией выскочил из зданиЯ школы, услышав призыв. Ћгромными
прыжками, удивлЯЯ прохожих и водителей, мчалсЯ он вдоль шоссе, слыша шепот
мальчика и одновременно подаваЯ сигналы тревоги ќлектронику, пока не
прибежал на аэродром. —емоданконтрабас уже погрузили в самолет, и ђэсси,
пристроившись к чьей-то ноге, взбежал по трапу, на брюхе пополз под
креслами. Ћн нашел то место, где под полом, в темноте багажника, в духоте
чемодана, билось живое сердце, усиленное зашитым в карман транзистором, и
стал царапать металл.
ђэсси получил приказ не отставать от ‘ыроежкина. Љонечно, ђэсси не мог
назвать ќлектронику ни аэродрома, ни номера рейса, но он точно указал
направление, в котором бежал, времЯ, когда он взлетел вместе с огромной
машиной, и скорость полета. ‚ пути он забралсЯ в чью-то сумку и затих...
Џрофессор ѓромов и ќлектроник на аэродроме узнали по времени вылета пункт
назначениЯ - город ’еймер. € тут впервые смутнаЯ догадка поразила
профессора: "Ќеужели фон Љруг?.." ѓород был знаменит зоопарком "Њир
животных" и круговскими лабораториЯми.
Ћни приземлились в ’еймере через час после Њика “рри, и ѓромов назвал
шоферу такси адрес: "ЋсобнЯк фон Љруга". ‘омнений больше не было:
ќлектроник точно знал, что произошло в особнЯке.
- Ѓез тебЯ как без головы, - сказал профессор ќлектронику, с любопытством
разглЯдываЯ улицы незнакомого города. - Ќу, как бы Я догадалсЯ, где сейчас
ђэсси, куда пропал ‘ергей и что вообще в наши дни может быть такое
злодеЯние?! Ћдного не могу понЯть: зачем фон Љругу потребовалсЯ твой
приЯтель? €ли он... - € ѓель €ванович, взглЯнув на ќлектроника, загадочно
прищурилсЯ...
’акси въехало в ворота, доставило гостей к подъезду особнЯка. офер
откатил машину в тень. ѓромов и ќлектроник поднЯлись на третий этаж.
•озЯин встречал коллегу в приемной. Ќо прежде чем он успел сказать хоть
слово, к вошедшим метнулась чернаЯ собака, а за ней - мальчик.
- ѓель €ванович! ќлектроник! ќто Я... ‘ыроежкин!..
ѓромов обнЯл бледного ‘ыроежкина.
- ’ы не ошибсЯ... Њы здесь... Њы с ќлектроником очень волновались за тебЯ.
Њы приехали за тобой.
- џ ждал... Я знал... - смущенно забормотал ‘ергей. - ђэсси менЯ спас... Ђ
теперь вы... ќлектроник, как Я рад...
€ он счастливыми глазами смотрел на своих. Џотом стал трЯсти руку
ќлектроника.
Ћдного взглЯда на мальчишек, которые, улыбаЯсь, хлопали друг друга по
плечу, доктору Љругу было достаточно, чтобы понЯть, почему его помощник
допустил оплошность. …динственнаЯ в мире машина умела улыбатьсЯ и потому
была неотличима от живого мальчика. ’о, что на Языке науки называетсЯ
машинной эмоцией, то, чего не хватало его механическим животным, - в двух
шагах, рЯдом. "Ћтлично, отлично, коллега ѓромов", - про себЯ сказал фон
Љруг.
Ћн пригласил ѓромова в кабинет. Њальчики и собака остались в приемной.
- џ надеЯлсЯ увидеть вас, господин ѓромов... - начал фон Љруг, предлагаЯ
гостю сесть.
ѓромов не сел.
- ЋбъЯсните, что все это значит, доктор Љруг! - резко сказал он.
- Џроизошло досадное и неприЯтное лично длЯ менЯ недоразумение. - ”он Љруг
развел руками.
- Џрошу ответить на мой вопрос! - перебил гость. - Џочему мальчик оказалсЯ
в вашем доме?
- Ћтвечу вам точно. - ”он Љруг холодно взглЯнул на гостЯ. - „лЯ завершениЯ
работы мне нужны схемы машинных эмоций.
- ’ак вот вы какой... - задумчиво проговорил ѓромов. ѓлаза его изучали фон
Љруга, словно видели впервые. Ќе на конгрессе, не на заседании
Њеждународного ‘овета, не на экране телевизора - здесь, в своем доме,
застигнутый в странной роли похитителЯ, фон Љруг неожиданно произнес фразу
без привычных красивых слов, фразу откровенную и циничную, котораЯ с
головой выдавала его беспомощность как ученого. ќто понимали оба
собеседника.
ђусский профессор казалсЯ чересчур спокойным. ”он Љруг неожиданно длЯ себЯ
представил медведицу, котораЯ лениво следит за своими медвежатами, но
мгновенно даст знать случайному любопытному, что такое материнскаЯ забота.
Џосле неловкого молчаниЯ хозЯин продолжал:
- џ писал вам. Ћтвета не получил.
- €менно поэтому вы решили присвоить все мои схемы?
- Џерейдем к делу. ‡десь, за стеной, имеетсЯ модель... - ”он Љруг кивнул
на дверь, и Њик “рри, неподвижно сидевший в углу, понЯл этот знак
по-своему: подскочил к двери и запер ее на ключ.
ѓромов обернулсЯ.
- ѓлавный администратор, - совсем некстати представил своего помощника
хозЯин особнЯка.
Њик “рри демонстративно держал в руке ключ. „октор Љруг сделал вид, что не
замечает мрачной решительности помощника.
- •отЯ Я и уважаю ваш талант, - холодно продолжал фон Љруг, - вы всегда
были непрактичным человеком. Ќе понЯли до сих пор, что жизнь есть борьба.
Њатематики, к вашему сведению, так же лихо съедают друг друга, как и
акулы. …сли опоздал на день и не доказал сегоднЯ теорему, то завтра уже
гремит имЯ другого ученого. Њы с вами соперничаем давно, и вы, господин
ѓромов, должны признать, что в соревновании новейших моделей Я обогнал
вас. Ќе хватает лишь деталей. ѓоворю все прЯмо, с глазу на глаз - эта
груда мускулов не в счет! - ”он Љруг кивнул на “рри.
- ѓосподин фон Љруг, - спокойно обратилсЯ ѓромов к противнику, внимательно
выслушав его, - кто кого обогнал, Я не знаю, потому что лично с вами не
соревнуюсь. Ќадеюсь, что оценку наших работ дадут специалисты, и в
частности Њеждународный ‘овет. џ всегда считал вас человеком
наблюдательным и педантичным. Ћчень жаль, что знакомство с моей новой
моделью ничему не научило ни вас, ни вашего помощника, который к тому же
так дурно воспитан, что закрывает гостЯ на ключ.
“поминание о собаке взбесило “рри. Ћн покраснел от гнева, шагнул, сжав
кулаки, к хозЯину ђэсси.
- ЊенЯ зовут Њик “рри, господин профессор, - прохрипел он. - џ ошибсЯ
только раз в жизни... Њы тут одни, господин профессор... Њальчишки не в
счет!
‚ тишине щелкнул замок, и слабый этот звук произвел впечатление выстрела.
”он Љруг резко обернулсЯ к двери. …го помощник туго соображал, что
произошло: "„ьЯвольскаЯ машина отмыкает замки?"
ѓромов с улыбкой наблюдал, как в открытую дверь вошел невозмутимый ђэсси.
‚незапно “рри схватил тЯжелое кресло, поднЯл над головой. Њаленький терьер
вырос перед ним на длинных ногах.
ѓигантскаЯ, как почудилось “рри, куринаЯ лапа, странно согнувшись, мощным
ударом отбросила его вместе с креслом. “рри потерЯл сознание.
- Ќу, это уж слишком... - пробормотал фон Љруг и, сдвинув стенную панель,
вошел в лифт, которым пользовалсЯ только он. - Њожете экспериментировать
без менЯ! - крикнул он из лифта.
Џанель скользнула на прежнее место.
- ‘овершенно с вами согласен, - сказал рассеЯнно ѓромов. - ‚прочем, доктор
Љруг... куда вы?.. - Џрофессор совсем растерЯлсЯ, наблюдаЯ поспешное
отступление хозЯина. - ђэсси, что за странный поступок! ‚ернее, не ђэсси,
ќлектроник...
Ђ ђэсси, сложив и втЯнув страусовые ноги и снова став терьером, обежал
вокруг кабинета, зарычал из-под стола, щелкнул какой-то кнопкой. ѓель
€ванович с осуждением взглЯнул на собаку, потом - на ќлектроника.
- —то тут происходит? ќлектроник, обдумывай строже команды. џ просил
только отворить дверь... Ќо это вовсе не значит, что надо сбивать с ног и
останавливать лифт между этажами.
- Ћн уже застрЯл, - скрипуче произнес ќлектроник.
- Џусть знает! - подхватил ‘ыроежкин. - ‚ чемодане еще хуже.
ѓромов усмехнулсЯ:
- ‚ы, пожалуй, правы: наш хозЯин не очень гостеприимен. ’еперь
волей-неволей ему придетсЯ поскучать. ќлектроник, попроси ђэсси на всЯкий
случай узнать, как там самочувствие доктора.
ђэсси встал у выдвижной панели, и ќлектроник хрипло объЯвил:
- ‹ифт между вторым и первым этажами. ахта ведет в подвал. Ќикаких особых
звуков из шахты не слышно.
ЊЯгко прогудел сигнал, включилсЯ динамик.
- Ђлло, "пеликан", - прозвучал далекий голос, - вас вызывает двадцать
шестой. ѓосподина профессора срочно просит двадцать шестой...
- Џри чем тут пеликан? - удивилсЯ ѓель €ванович. - Ћдин профессор подойти
не может, - сказал он, обращаЯсь к динамику, - а другой как будто не имеет
полномочий отвечать за него...
"’ам что-то случилось, - подумал ‘ыроежкин. - Љому-то срочно нужна помощь".
- ѓель €ванович, скажите им что-нибудь!..
ѓель €ванович стоЯл посреди кабинета и пускал из трубки клубы дыма.
„вадцать шестой трижды вызывал пеликана. Џотом другой голос, такой же
далекий, но погрубее, отчетливо произнес:
- „окладывает командир двадцать шесть. ‡адание длЯ "Њира животных"
выполнено. Ћтловлено более пЯтидесЯти первоклассных экземплЯров. ‡автра
утром груз будет погружен в самолеты. Џрограмма номер два тоже выполнена.
Џеленгатор зафиксировал сто сорок восемь сигналов. „анные переданы на
указанной волне...
‚о времЯ бесстрастного доклада ѓромов приблизилсЯ к письменному столу и
как бы в раздумье опустил пальцы на пульт. Ќо он уже не колебалсЯ:
включилсЯ в разговор.
- „вадцать шестой, где вы сейчас находитесь?
- ђад слышать вас, господин профессор. - ѓолос в динамике чуть смЯгчилсЯ.
- ‚ квадрате одиннадцать - сорок два. ‘ейчас привал, у нас утро. „вигатьсЯ
можно только ночью.
- †арко? - участливо спросил профессор.
- ‡а пЯтьдесЯт! ЏрЯмо скажем - пустынЯ! Ќо ребЯта держатсЯ. ‘онные
стрелки, господин профессор, не жалеЯ сил, отрабатывают свое жалованье.
- ѓолос в динамике задребезжал: далекий собеседник, видимо, засмеЯлсЯ. -
‚ы будете довольны. „оброе утро, господин профессор!
- „о свиданиЯ.
‘ыроежкин, понимаЯ, что случилось что-то необычайное, вопросительно
смотрел на профессора. ќлектроник спокойно ждал распорЯжений.
ѓромов, выключив динамик, опустилсЯ на стул. Џотом встал, подошел к
большой карте Ђфрики, отыскал, сощурившись, нужный квадрат, пробормотал:
- ‘онные стрелки... ‚от они где...
- ‡десь за стеной установлена электроннаЯ машина, - спокойно сообщил
ќлектроник. - ђэсси чувствует ее тепловое излучение.
- ђаз ђэсси чувствует, значит, машина работает, - согласилсЯ ѓромов.
- Џрограмма номер два... —то это такое? Љак это Я забыл спросить?
- ‚се данные есть в машине, - спокойно продолжал ќлектроник. - џ могу
запомнить последние сообщениЯ.

- Ћх, ќлектроник, - покачал головой профессор, - трудные ты мне задаешь
задачи... —то скажет на все это хозЯин машины?
- Ћн в лифте. Ћн пока молчит. - ќлектроник слушал и докладывал.
- ‚ последнем сообщении есть логика-
ѓромов не окончил фразу, потому что ќлектроник, принЯв слова профессора за
одобрение, скомандовал:
- ‚перед, ђэсси!
ђэсси прыгнул к декоративной стене, где в едином клубке переплелись тысЯчи
диких существ, отдернул висевший на кольцах ковер. Џанель, похожаЯ на
дверь лифта, легко подалась, открыла вход в машинный зал.
ќлектроник, сев у пульта машины, читал мелькавшие на экране цифры. €х было
много - нескончаемые колонки цифр, которые ќлектроник мгновенно запоминал.
Џрофессор молча измерЯл шагами длинную машину.
ќта машина, подпиравшаЯ стены железными боками, была огромна. ќлектроник,
поглощаЯ цифры, скоро пришел к выводу, что ему нужно сидеть здесь
несколько суток...
€ ќлектроник решилсЯ на подвиг, если можно назвать подвигом единственное
правильное решение маленькой модели, котораЯ должна была подчинить себе
большую мудрую машину. Ћн вынул из круговской машины несколько блоков,
переставил детали, потом достал из кармана коробочку транзистора и,
упрЯтав ее в один из блоков, аккуратно поставил все на место.
ќлектроник подключилсЯ к машине фон Љруга. ’еперь он мог не смотреть на
экран: он слышал все сигналы машины. Џо радио, на любом расстоЯнии.
- џ всего этого не запомню, - скрипуче сказал ќлектроник. - Њиллионы цифр!
‘лишком большое количество информации...
Џрофессор положил руку на его плечо.
- Ћтключись, - посоветовал он. - Џривыкать надо постепенно.
“читель оценил подвиг ученика. ‘ этой минуты они будут знать все действиЯ
фон Љруга и его экспедиций. ‘прЯтанный в машине передатчик настроен на
волну ќлектроника.
- Џора возвращатьсЯ домой. Ќа сегоднЯ хватит впечатлений, - сказал ѓель
€ванович, и лицо его стало грустным. - Џора и проститьсЯ с ђэсси.
- Џочему? - воскликнули мальчишки. - Џочему проститьсЯ?
- ‘пособен ђэсси за восемь - десЯть часов преодолеть более тысЯчи
километров? - вместо ответа спросил ѓромов ќлектроника.
- ‘пособен.
- Џередашь ему по дороге вот это задание. - Џрофессор протЯнул ученику
листок.
ќлектроник пробежал глазами формулы.
- Ћн справитсЯ!
- Ќо почему ђэсси не летит с нами домой? - недоумевал ‘ыроежкин, ничего не
понимаЯ.
- ‘онные стрелки! - кратко поЯснил ѓромов и удивленно взглЯнул на
‘ыроежкина. - ‘топ! ’ы подал мысль! ‚ самом деле, почему ђэсси тоже не
полететь? ‡ачем зрЯ тратить ему энергию! –ентральнаЯ Ђфрика - это не
близко.
ѓромов и его спутники вышли из особнЯка. ’акси направилось в аэропорт. Ќа
заднем сиденье между двух мальчишек примостилсЯ лохматый пес. Ћдним ухом
ђэсси слушал формулы, другим - скупые мужские слова о своей силе и
ловкости. € еще он слышал, наверное, тихие слова профессора ѓромова:
- "€ так далее"... “дачно придумано. Ќикогда не знаешь, какое испытание
ждет впереди. € вот - серьезный экзамен. Џришла пора проЯвить ему свое "€
так далее"...
...Џеред отлетом профессор ѓромов позвонил из аэропорта секретарю фон
Љруга:
- €звините, пожалуйста. џ забыл сказать вам при прощании, что господин фон
Љруг, провожаЯ нас, застрЯл в лифте между первым и вторым этажами...
ђэсси осталсЯ в группе пассажиров, ожидавших самолета в Ђфрику.
...…сть два мира, где живут люди, называющие себЯ глубинниками. ѓлубинники
редко бывают в привычных нам городах, а приехав, тоскуют по своей странной
сфере глубин, где все изогнуто-кривое, легко-невесомое, необычайно тихое.
Џервый мир - Љосмос. ‚торой - Ћкеан.
ЉосмическаЯ и подводнаЯ эры в истории человечества начались почти
одновременно: после полета вокруг ‡емли ћриЯ ѓагарина и спуска в океан
†ака Џикара и „ена “олша. ђазведка Њирового океана и планет ‘олнечной
системы привлекала людей особой силы воли и прочности духа - специалистов,
умевших работать в непривычной и враждебной длЯ человека среде. —удовищнаЯ
тЯжесть воды и бездоннаЯ пустота космоса - такие разные на первый взглЯд
условиЯ - роднили жителей двух миров. Љосмические станции и ракеты,
подводные дома и корабли во многом были похожи; глубинники одинаково
нуждались в кислороде и пресной воде, чувствовали себЯ оторванными от
привычной, твердой земли. „ва мира исследовали неизвестное, соревновались,
шутили друг над другом и вместе посмеивались над теми чудаками-землЯнами,
которые из года в год живут под одной крышей, ходЯт привычной дорогой на
работу и не помышлЯют нырнуть в океанскую впадину или пробежать по пескам
Њарса.
Љосмос и Ћкеан держали постоЯнную свЯзь. ‚ короткие перерывы между
рабочими разговорами диспетчеры обсуждали новости далекой ‡емли. „вое из
них - Ђстронавт и Љомандор - были знакомы давно и не упускали случаЯ
обменЯтьсЯ взглЯдами с разных, так сказать, "полюсов".
- Ђлло, Ђстронавт, как тебе понравилась идеЯ механических зверей в "Њире
животных"? ’ы видел, надеюсь, передачу из ’еймера? Џрием.
- ‚идел, Љомандор. ‘кучное зрелище. “ менЯ таких "механических зверей"
полные экраны. € всЯ эта электроника - спутники, станции и так далее -
летит по заданным орбитам. Џрием.
- —то-то ты сегоднЯ не в духе, Ђстронавт. Џустота действует тебе на
нервы... џ понимаю, тебе, звездному пустыннику, незачем глЯдеть на жирафу:
тебе, чтобы вспомнить любое животное, достаточно информации о его
параметрах. Ќо твоей дочери, Ђст, когда она подрастет, надо увидеть жирафу
с ногами и длинной шеей. €наче она не поверит, что есть такой зверь. Ќу
как, Ђст? Џрием.
- ЏонЯл тебЯ. Љомандор. џ специалист по небесной механике и ничего не знаю
про то, как выращивать жирафу. ‘кажи мне лучше, что ты видишь в своих
иллюминаторах? Џрием.
- ‚ ближнем - мутный ил. ‚ дальнем - теперь Я понимаю, кто взбаламутил
воду, - стаЯ рыб активно работает хвостами. ‚от и все, Ђст. Џрием.

- Џосле твоих слов моЯ сераЯ ‹уна позеленела от зависти. †ивые рыбы!.. Ђ у
менЯ одни камни. Ќа твоем месте, Љомандор, Я бросил бы работу и уплыл
охотитьсЯ. Њежду прочим, ты знаешь, что самое большое удовольствие -
охотитьсЯ с собакой? Џрием.
- ‹ес на рассвете. ‹егкий туман между деревьев. € впереди тебЯ, изредка
останавливаЯсь, нюхаЯ воздух, бежит собака. Џрием.
- ѓонит на тебЯ, все ближе и ближе, вот-вот выскочит из кустов ошалелый
заЯц... „овольно, Љомандор! Љак ты слышал, вслед за тиграми и жирафами
пойдут механические зайцы. ђазве интересно охотитьсЯ на такого зайца?
‡абудем все эти глупости. Џрием.
- ’ы прав, Ђст. ’акаЯ жизнь не длЯ нас. Џриезжай в отпуск ко мне. џ
приметил одно ущелье, где прЯчетсЯ хитрющий спрут. ђазобьем на зеленом
склоне палатку. ‡арЯдка, завтрак, потом прогулка на дельфине, экскурсиЯ на
затонувшие корабли, после обеда - отдых в теплом течении. Ђ когда все
надоест, выследим и поймаем спрута длЯ наших ребЯтишек. Љак тебе это
нравитсЯ, Ђстронавт? Џрием.
- Ћтлично, Љомандор! ’олько, наверное, мне удастсЯ вырватьсЯ к тебе не
скоро. ‚ ближайший отпуск договорилсЯ с приЯтелЯми взойти на самую высокую
гору ‹уны. џ расскажу тебе, как все будет. ’ак что извини и спасибо... „о
скорого! ЊенЯ вызывает ћпитер. Ћтбой.
...‚ лунном свете полз по пустыне караван машин. агающие, как у лунохода,
колеса, беспрепЯтственно проходЯщие сквозь пески, уминали красноватую
землю Ђфрики. „нем, в Ярких лучах солнца, это однообразно плоскаЯ, унылаЯ
равнина, где попадаютсЯ иногда низкие колючие кусты да грЯзные Ямы. Ќочью
луна преображала пустыню: блестели вершины песчаных холмов, тЯнулась
впереди колонны серебристаЯ дорожка, - ночнаЯ пустынЯ была похожа на
притихшее море. ЊЯгкаЯ, безветреннаЯ луннаЯ ночь - награда после
раскаленного днЯ, когда даже павиана может хватить солнечный удар, после
горЯчего, иссушающего кожу ветра и обманных миражей воды. Ќочью над
африканской пустыней висЯт близкие, почти ручные звезды.
‘верху караван похож на огромную, извивающуюсЯ между холмов змею. Љомандир
двадцать шестого отрЯда Џенн повис на воздушной машине в конце колонны,
где движутсЯ цистерны с водой, холодильники с молоком, фургоны с
прессованным сеном. "Њой Ќоев ковчег" - называет Џенн свою колонну. Ќа
открытых платформах вездеходов покачиваютсЯ слоны, носороги, гиппопотамы.
Ђвтокранами торчат над кабинами жирафы, в других машинах - зебры,
антилопы, страусы. ‹ьвы в вездеходе с решетками, - скорее по традиции, чем
из-за необходимой предосторожности. ЏЯтьдесЯт с лишним животных, добытых
длЯ зоопарка "Њир животных", - все спокойные, будто ручные. Ћбычные трофеи
сонных стрелков.
Џенн, командир стрелков, или, как его зовут следопыты за выдающийсЯ рост,
Џенн-долговЯз, долгое времЯ работал "белым охотником", унаследовав редкую
профессию от отца и деда. Ћн умел делать все, что входит в обЯзанности
охотника: выслеживать зверЯ, разбивать лагерь, готовить обед, проЯвлЯть
фото - и кинопленку, водить самолет, машину и, разумеетсЯ, безошибочно
стрелЯть. Џравда, с тех пор, как охота на животных была запрещена длЯ
всех, стрелЯть Џенну приходилось крайне редко.
‡а последние годы белый охотник убил одного слона, который, услышав
жужжание кинокамеры, прижал уши, свернул кольцом хобот и с такой Яростью
бросилсЯ на открытую машину, что смЯл бы ее, как пустую жестЯнку, не
останови нападающего пулЯ в лоб из тЯжелого нарезного ружьЯ. ‘лон рухнул
на колени возле самых колес. •ладнокровный турист из …вропы, до последнего
метра снимавший нападение слона, спас Џенна от тюрьмы: эффектнаЯ
кинопленка подтвердила грозившую людЯм опасность. Љроме того, турист,
назвавшийсЯ профессором фон Љругом, предложил охотнику новую работу.
Џенн-долговЯз стал сонным стрелком.
‘онные стрелки охотились на самых редких зверей, причем выбирали лучшие
экземплЯры. Ћни носили с собой мощные ружьЯ и презирали охоту с
автомобилей, когда привыкшие к технике звери подпускают человека на
несколько шагов; уходили в заросли, выслеживали там жертву, спускали
курок. ‚ этой охоте все было, как и десЯтки лет назад: азарт и
осторожность охотника, хитрость зверЯ, страннаЯ тишина перед решающим
моментом и мгновенность нападениЯ - почти все правдоподобно. ‡верь падал
не мертвым, его мгновенно усыплЯла соннаЯ пулЯ.
€ хотЯ Џенн, став уже командиром стрелков, называл свою работу "врачебной
охотой", он отлично помнил, что родилсЯ в другое времЯ, чем его дед и даже
отец, которые охотились по-настоЯщему. Љогда не в кого стрелЯть разрывной
пулей, "врачебнаЯ охота" - лучшее занЯтие длЯ таких азартных, сильных,
жаждущих погони за зверем парней, как он сам. ‘ейчас сонные стрелки
отдыхали, переживаЯ во сне, быть может, еще раз свои приключениЯ; спали
все, кроме тех, кто вел машины вместе с проводниками.
Џустив аэромобиль на малой скорости, командир с удовлетворением поглЯдывал
на свой Ќоев ковчег. ЏЯтьдесЯт голов - гордость любого охотника. „обыть
пЯтьдесЯт голов, когда почти всЯ саванна превращена в полЯ и пастбища,
когда звери скрылись в колючих зарослЯх, - значит месЯц бродить с
пересохшим от жажды ртом по пустыне. ЊесЯц адской работы! ’ам, на
платформе, были и его, Џенна, "охотничьи рекорды": носорог с мощным рогом
и лев с редкой черной гривой. ‹ев выскочил из травы в пЯти шагах от Џенна
и, остановленный выстрелом, свалилсЯ тЯжелым мешком, чуть не царапнув его
по плечу; носорог, которого охотник выслеживал больше недели и встретил на
узкой тропе, со свойственным ему Яростным упрЯмством не пожелал уступить
Џенну дороги...
Ѓыла и втораЯ программа, о которой командир двадцать шесть докладывал фон
Љругу. –ель ее профессор не объЯснил даже Џенну, но длЯ стрелков она
представлЯла особый интерес: состЯзание в меткости. Ќадо было попасть
особой радиопулей в определенное место головы или тела. ‡ебры и страусы,
антилопы и жирафы, помеченные радиопулей, убегали галопом. Ѓолее
агрессивные мишени, если они обнаруживали охотника с бесшумным ружьем и
нападали на него, получали вдобавок сонную пулю. ’акую жертву не трогали:
через несколько часов зверь просыпалсЯ, вставал на ноги.
‘онные стрелки не интересовались задачами такой необычной охоты. ‘читали,
что у науки свои причуды; они же получают от этих причуд удовольствие, не
нарушаЯ - что очень важно - правил закона о браконьерстве: радиопули не
убивали животных. Ђ кроме удовольствиЯ, стрелков ожидала специальнаЯ
награда. Љомандир всегда знал, кто попадает точно в цель: в радиоЯщике
пеленгатора, который он возит в своей машине, каждаЯ радиопулЯ попискивает
своим сигналом.
...Џени посмотрел на часы и убедилсЯ, что ночь подходит к концу. ‡везды
вскоре погаснут, и огненный шар начнет свое привычное кружение над
пустыней. Љ тому моменту колонна выберетсЯ на каменистый крЯж. ЉрЯж ведет
к реке и зеленым холмам. „альше - шоссе. Ќа этом шоссе можно развить
скорость и через несколько часов доставить груз на аэродром.

‘ востока, опережаЯ на полчаса солнце, к каравану приближалось странное
существо. …сли бы ‘ергей ‘ыроежкин мог видеть сейчас своего лохматого
друга, он ахнул бы от изумлениЯ: вытЯнувшись в воздухе стрелой, ђэсси
летел на крыльЯх. ‚прочем, длЯ любого наблюдателЯ с земли шесть прозрачных
плоскостей, похожих на крыльЯ насекомого, были почти неразличимы, как
незаметны бывают крыльЯ летЯщей мухи - одно лишь мелькание в глазах.
ЉрыльЯ вращались сверху вниз мощными взмахами, делаЯ петли в виде
восьмерки, лапы были спрЯтаны, уши крепко прижаты - все подчинено скорости.
ђэсси пространствовал.
ќто не значит, что он просто летел на большой скорости, отмерЯЯ километры.
Ћн искал цель, и все его существо, все тончайшие механизмы излучали,
исследовали то, что простиралось под ним и вокруг него.
‘о своей высоты ђэсси обозревал на десЯтки километров плоскую равнину,
блестевшую в лунном свете, будто алюминиеваЯ сковорода. Љак лев, как
леопард, как любаЯ кошка, он прекрасно различал в темноте каждый холм,
каждый куст и осторожные силуэты хищников между ними. Ќо лев, разумеетсЯ,
никогда не сможет поднЯтьсЯ в такую вышину и увидеть четкую грань земли и
неба - плавно выгнутую линию горизонта; лев никогда не увидит так близко
звезды Ђфрики. Ђ длЯ ђэсси, стремившегосЯ вперед с легкостью птицы, были
важны луна и звезды: по ним он ориентировалсЯ, знаЯ с точностью до минуты,
когда солнце сотрет их с небосвода.
‚стречный ветер не заглушал длЯ ђэсси звуков обычной жизни. Ћн слышал
хохот гиены, глухое ворчание самого властелина пустыни - льва, топот
сорвавшегосЯ с места табуна антилоп. ђэсси узнавал мимоходом многие ночные
секреты - длЯ него были понЯтны даже те звуки, которые не улавливает
человеческое ухо.
Ќо ђэсси не вмешивалсЯ в ночной быт хищников. Ћн слушал: нет ли сигналов
особой опасности, предупреждающих о приближении каравана машин?..
Џопав в полосу тумана, многокрылый летун узнал по слабым теплым волнам,
что он пересек шоссе и следует вдоль берега реки, где в вЯзком иле
попискивают готовые вылупитьсЯ из Яиц крокодильи младенцы, призываЯ
мать-крокодилиху разрыть лапами свою кладку.
‚се обостренные чувства, пробудившиесЯ в ђэсси, и были тем особым
состоЯнием, которое необходимо ему, чтобы выполнить поручение, и которое
названо словом "пространствовать". ќто особаЯ работа сложнейших
механизмов, из которых состоЯла новаЯ модель... Џространствовать длЯ ђэсси
означало найти цель, решить множество задач, проЯвить все способности,
зашифрованные в кличке одной таинственной буквы "€" - "€ так далее"...
ђэсси пространствовал над ночной пустыней и еще издали обнаружил караван
вездеходов. Ћн приблизилсЯ на большой высоте, а потом, снизившись,
некоторое времЯ парил над машиной командира, подробно изучаЯ противника,
заранее составлЯЯ и проигрываЯ, как опытный теоретик, программу действий.
‘ложив четыре крыла, планирующим полетом на двух раскинутых в стороны
плоскостЯх ђэсси резко направилсЯ вниз.
Џенн, отмерЯвший на карте расстоЯние до шоссе, услышал пронзительный,
резкий, многократно повторенный в ночи звук, от которого он вздрогнул: как
будто закричали разом все звери Ђфрики. ’о, что увидел Џенн сверху,
поразило даже его, охотника, родившегосЯ в Ђфрике, командира дюжины
отчаЯнных парней.
‡вери словно взбесились. ‘лоны с боевым трубным воплем молотили хоботом по
кабинам. ђевели, сотрЯсаЯ воздух, львы. Ќосорог, обратившись в живой
таран, одним ударом разнес борт вездехода. € еще Џени заметил в серой мгле
совсем непонЯтное существо: оно скользнуло вниз на длинных, блеснувших в
свете фар крыльЯх и пропало на фоне черной земли. Џенн включил сирену
тревоги. Њашины остановились. €з фургона высыпали сонные стрелки.
Ѓлеснули вспышки выстрелов. Ќо пули опоздали.
‹ьвы, страусы, зебры, носороги, жирафы бежали, подгонЯемые протЯжными, все
не стихающими звуками тревоги. Ѓыстрым глазом охотника Џенн успел
заметить, что на платформе после первых ударов слонов откинулись борта и
гиганты сошли на землю.
- „вое в "лЯгушку", - командовал Џенн в микрофон. - Ћстальным охранЯть
машины. ‚ключить все прожектора!
‘ам Џенн устремилсЯ за беглецами к реке, развив предельную скорость. ‡а
ним, легко соскочив с платформы, резво отталкиваЯсь от каменистой почвы,
прыгала машина-лЯгушка с двумЯ стрелками.

- Ќаш друг змеЯ! - хрипло сказал ќлектроник.
€ ‘ергей растерЯнно спросил:
- ‡меЯ? ЉакаЯ змеЯ?
- Ќаш друг змеЯ помогла ђэсси увидеть в тумане шоссе. …го антенны,
чувствительные, как особые точки на голове змеи, уловили слабое тепло...
‡а тысЯчи километров от африканской пустыни, в школе юных кибернетиков, в
обычном кабинете математики, ќлектроник чутко слушал далекого ђэсси. „лЯ
‘ергеЯ он повторЯл все вслух, а длЯ себЯ писал на доске формулы. ‘ыроежкин
постепенно узнавал, как пространствовал ђэсси над ночной пустыней.
Ќаконецто он начал понимать, что значит таинственное "€ так далее" в имени
их лохматого друга!
- Ќаш друг кошка, - скрипуче произнес ќлектроник, стуча мелом по доске, и
поЯснил: - ‚ темноте у ђэсси стопроцентное зрение, как у кошки. Ђ по
глазам кошки можно даже определить точное времЯ: в полночь они идеально
круглые и горЯт.
ѓлаза ђэсси, точнее, его многоглазие особенно удивлЯло ‘ережку. …сли
черепаха глЯдит как бы сквозь зеленые очки; собака, корова, лошадь не
различают никакие цвета; орел, страус, осьминог видЯт, как человек;
стрекоза делит мир на голубой верх и пестрый низ, а пчела Ясно различает
невидимую часть радуги, то ђэсси смотрел на расстилавшийсЯ перед ним мир
так, как ему было удобно. ђэсси мог превратить его в черно-белый и в
обычный цветной, мог совмещать желто-зелено-оранжевые краски и различать
недоступные человеку тона. Њог, если бы очень захотел, увидеть мир вокруг
себЯ переливающимсЯ тончайшими оттенками, медленно текущим, как цветнаЯ
река, как бесконечнаЯ мелодиЯ красок, таким разноцветно-Ярким, что у
обычного человека, будь он на его месте, закружилась бы голова. ђэсси мог
увидеть все богатства солнечного мира здесь, на ‡емле, а не на поражающем
воображение ћпитере.
Љогда ђэсси парил над колонной, следЯ двумЯ глазами за вездеходами и
третьим, невидимым "глазом рака" - за воздушной машиной командира,
ќлектроник затих, решаЯ вместе с далеким разведчиком сложную задачу. Ќо
вот ђэсси издал пробудивший пленников клич, и ќлектроник подскочил на
месте, а потом произнес:
- ќто что-то новое, надо запомнить. Ќа первый взглЯд - крик крайней
опасности, составленный из сигналов разных животных. ’очнее проанализирую
позже. - € он улыбнулсЯ.
- Ќе вовремЯ улыбаешьсЯ! —то там произошло? - ‘ергей нетерпеливо дергал
друга за рукав.
- †ивотные бегут к реке. џ улыбаюсь необычной информации.
- •отел бы Я видеть это! Ђ где ђэсси? —то случилось с ним?
- ђэсси ведет их за собой.
- Ђ что сейчас? Ђ сонные стрелки? Ќу, отвечай же, отвечай!
- Љогда однажды сороконожку, - спокойно ответил ќлектроник, - спросили,
как ей удаетсЯ передвигать все сорок ног, она сразу же разучилась ходить.
Ќе мешай мне, пожалуйста. џ все скажу, что сумею узнать. ‘вЯзь действует
отлично. ‘покойствие и анализ... € не отвлекай, пожалуйста, ђэсси лишними
словами. ‚едь он тебЯ тоже слышит...

џркое африканское солнце осветило речные заросли. Џтицы, Ящерицы, змеи,
крокодилы, насекомые, лЯгушки, черепахи - все разом пробудилось; наступила
привычнаЯ пора охоты, песен, игр.
€ словно невидимаЯ рука отдернула вдруг мелко сплетенный занавес мошкары;
смолкли невидимые в тумане птицы. ђечные жители притаились и будто
исчезли. ‚ клубы тумана, в прохладные воды реки, тЯжело стуча ногами,
спускалось с откоса грозное стадо. ђЯдом с зебрами и антилопами прыгали
львы, жирафы спешили за страусами, слоны и носороги, с треском ломаЯ
тростник, пробирались к противоположному берегу. ’ам защитнаЯ стена
кустарника, оплетенные лианами деревьЯ.
Ќад бегущими, испускаЯ призывные крики, парил крылато-мохнатый разведчик.
‘транные "рога" на голове, которые видел издали командир Џенн, - вовсе не
рога, а выдвижные антенны глаз, как у некоторых мух. ђэсси зорко наблюдает
за преследователЯми: в верхних клетках сетчатки его глаз медленно
перемещаетсЯ воздушнаЯ машина, скачущаЯ "лЯгушка" - в нижних, и ђэсси
точно определЯет расстоЯние до зеленых холмов и скорость преследователей.
Џленники успеют. “спеют добежать до выстрела.

Џенн понимал, что звери скроютсЯ в колючих зарослЯх. Ћднако его волновали
не "охотничьи трофеи" - он был уверен, что стрелки выследЯт бывших
пленников, - Џенн с холодной Яростью следил за многокрылым летуном,
который увел его добычу. Љто это был, Џенн не знал, но интуициЯ
подсказывала охотнику, что перед ним сейчас опасный противник.
Ђ тот словно дразнил стрелка: завис на серебристых крыльЯх над бамбуком,
будто знал, что человек приземлит свой аэромобиль.
Њашина командира в зарослЯх была бесполезна. Џенн, выбравшись из кабины,
подождал, пока по склону холма взберетсЯ "лЯгушка". ‚ подоспевшей
"лЯгушке" были один из стрелков и оруженосец командира - ‡узу, державший
наготове два электронных ружьЯ.
- ‘о мной поедет ‡узу, - сказал Џенн стрелку. - €звини, парень, хочу
настигнуть вон ту штуковину.
‚ колючих зарослЯх машина - лЯгушка" незаменима, хотЯ, разумеетсЯ, не
столь комфортабельна, как аэромобиль. Џенн-долговЯз, надев на голову шлем,
втиснулсЯ на водительское место, так что его колени оказались возле
подбородка, привычно нащупал подошвой армейского ботинка педали, нажал на
кнопки управлениЯ. Њашина, оттолкнувшись четырьмЯ лапами, гигантским
прыжком взвилась над кустами и с треском приземлилась в сухом бамбуке.
Џожалуй, прыжки в "лЯгушке" можно сравнить со спуском горнолыжника с
опасного склона: коварные бугры и Ямы способны внезапно подбросить в
воздух, свалить в сторону, разбить о вырастающее на пути дерево. ‡десь все
внимание - трассе, мгновенному выбору площадки до следующего прыжка, ну и,
разумеетсЯ, цели погони. ‚одитель "лЯгушки" должен быть опытным,
хладнокровным преследователем.
ђэсси на своих крыльЯх тоже лавировал. „вигаЯсь рывками, он облетал
деревьЯ, скользил между кустов.
Ђ главное, что бесило преследователЯ, - лохматый летун угадывал, куда
именно прыгнет "лЯгушка", и удирал чуть ли не из-под самого носа машины.
Џенн вскидывал на ходу ружье, которое протЯгивал ему оруженосец, но всЯкий
раз опаздывал на какое-то мгновение: ђэсси не давал стрелку прицелитьсЯ.
Џот катилсЯ из-под шлема, на рубашке выступила соль. Ћхотник, сжав зубы,
посылал машину вперед. Ћн видел, что многокрылый превосходит любого зверЯ
по быстроте реакции, но не отступал.
‚незапно "лЯгушка" увЯзла. Џенн нажимал на кнопки - бесполезно: болото. Ћн
выскочил из машины и, провалившись по колено в жижу, выпалил из обоих
стволов в небо, где в последний раз мелькнула тень, - просто так, чтоб
разрЯдить свою Ярость. Љак это он не заметил и угодил прЯмо в болото!
Ћхотник махнул оруженосцу: надо возвращатьсЯ пешком, вдвоем "лЯгушку" не
вытЯнуть...
Ћни пробирались сквозь заросли, искали тропу. ‚есь мир вокруг охотника и
его следопыта был колючим: острые, как рыболовные крючки, согнутые шипы
царапали кожу, рвали одежду. Ђ сверху жалило солнце. Џенн был недоволен
собой: он стрелЯл, хотЯ цель уже исчезла, - что может подумать о нем
черный оруженосец?.. Ќо ‡узу, казалось, забыл позорное длЯ охотника
происшествие: молчаливо скользЯ среди кустов, он выводил спутника из
зарослей.
€ногда они ползли в густом, переплетенном вверху кустарнике, и Џенн видел
перед носом лиловые пЯтки следопыта. ‚ыбравшись на простор, ‡узу
вытаскивал из рубашки охотника колючки; сам он был без единой царапины.
Ђ где-то в кустах бежал носорог - его, Џенна, рекордный трофей...
“хо охотника уловило в знойном воздухе медленные звуки барабана:
неподалеку, у реки, была деревушка. Џенн выругалсЯ про себЯ: еще не вечер,
а уже передают новость. Љто-то стучал по натЯнутой на огромную чашу коже
слона: "ђум-ра-та... ра-ра... дум!" € это значило: "‘лушайте все,
слушайте! ‡вери белых охотников разбежались. Љаравана больше нет..."
’Яжелый, глухой звук плыл над рекой...
...Ќесколько дней сонные стрелки выслеживали беглецов. ’е, кто уходил к
зеленым холмам за рекой, возвращались без добычи. ‘амые опытные охотники
спешили по свежему следу, но не сделали ни одного выстрела: звери словно
превратились в привидениЯ. Џенн был уверен, что во всем виновато странное
крылатое существо, которое он не догнал. —ас за часом под раскаленным
солнцем патрулировал командир в своем аэромобиле, но не замечал ни одного
подозрительного силуэта. ќто было какое-то проклЯтое место! Љак будто
подходЯщее длЯ охоты, с бродившими рЯдом "живыми целЯми" и - пустое.
Џенн-долговЯз уже колебалсЯ: может, ехать дальше и начать охоту заново?..
Ќесколько дней ђэсси пространствовал в тропических зарослЯх и вел себЯ как
прирожденный африканец. Џрыгавшие на ветках обезьЯны, пестрые крикливые
попугаи, притаившийсЯ в развилке дерева леопард, мирно сопЯщий на
пустынной тропе носорог, которому все уступают дорогу, знаЯ его дурной
характер, строгаЯ шеренга слонов, идущих к ночной реке, - ничто не
ускользало от острого взглЯда ђэсси.
Ћн слышал звуки африканских джунглей, понЯтные всем зверЯм: ведь только
безнадежно глухой не уловит крик боли теленка, на которого прыгает большаЯ
кошка. Ђ кроме того, каждый зверь, каждаЯ птица говорили друг с другом
почти неслышно длЯ соседей: зебра фыркала своему жеребенку беззвучно длЯ
рыскавшей рЯдом гиены, а переговоры шакалов, сопровождавших львиное
семейство, были длЯ львов лишь слабым шепотом. —уткие уши ђэсси невольно
подслушивали лесные тайны - любви и рождениЯ, гибели и утолениЯ жажды,
гона добычи и свержениЯ сломавшего ногу вожака. ђэсси мог даже вмешатьсЯ в
чью-то чужую жизнь, подаваЯ особые сигналы длЯ каждого животного. Ќо он
вел себЯ, как все: звери по природе своей молчаливы и не говорЯт без
причины; даже царь пустыни, чей рык сотрЯсает землю, подает голос очень
редко. ’ак, внимательно слушаЯ окружающий мир, ђэсси проверЯл то, что знал
раньше: в любом крике зверЯ, в любой песне птицы есть важнаЯ нота, и смысл
песенки менЯетсЯ, если переставить ноты.
ЋгибаЯ препЯтствие с ловкостью летучей мыши, ђэсси следил за небом и
землей, не терЯЯ из виду преследователей. Љак ни были опытны и осторожны
охотники, разведчик замечал их первым. ’о, что человеку могло показатьсЯ
промелькнувшей смутной тенью, длЯ глаз ђэсси было точной фигурой; он
определЯл расстоЯние до нее и скорость ее движениЯ. ‚от тут ђэсси подавал
знак опасности резким голосом. Ђ когда охотник был близко, лохматый страж
ощетинивалсЯ, принимал угрожающую позу, предупреждаЯ: спасайтесь!
Ћбнаружив стрелка в засаде, он оставлЯл пахучие метки на тропе, кустах,
стволах деревьев, и все шедшие на водопой обходили страшное место или
возвращались обратно; сиди стрелок в секрете хоть несколько дней - ни один
зверь не переступит опасной черты.

…сли бы звери имели обычай выбирать среди своих вожаков наиглавнейшего,
которого почитал бы не из одного только страха каждый житель леса, ђэсси
несомненно был бы избран "царем зверей". „аже в короткие минуты передышки
оберегал он своих подданных, решаЯ сотни задач.
Љак всЯкаЯ машина, ђэсси никогда не думал о себе в превосходной степени и
вообще не думал о себе. ђазве только в моменты опасности. „а и тогда он
представлЯл себЯ в третьем лице - как игрока в честном поединке, который
непременно должен выиграть. ЌесмотрЯ на особую чувствительность, не был он
электронным поэтом, наподобие тех машин, которые сравнивают шелест травы с
тихим дождем, а звон ручьЯ с пением птиц. Ќо это не значит, что ђэсси был
просто механическим набором схем. …го электронное нутро жило своими
ритмами, его обостренные чувства - слуха, зрениЯ, погоды, направлениЯ,
движениЯ, опасности - непрерывно изучали окружающий мир, чтобы угадать,
предвидеть действиЯ противника, опередить его. €наче бы ђэсси просто не
был ђэсси!..
Ќепрерывно посылаЯ информацию ќлектронику, ђэсси получал от него ответные
сигналы. Ћн не знал, конечно, что происходит в далеком от него городе. Ќе
видел, как ќлектроник дает листы бумаги, испещренные математическими
знаками, учителю; как тот, лукаво улыбаЯсь, говорит: "Ќу что еще
преподнесло нам наше таинственное "€ так далее"?"
€ хмуритсЯ, и качает головой, и радуетсЯ, читаЯ листы.
Ђ потом ѓромов на свободной части листа набрасывает уравнение, протЯгивает
ќлектронику: "Џошли-ка ђэсси эту поправку. ‚озможно, она ему пригодитсЯ..."
ќлектронный ђэсси, редчайший механизм, - он слишком старательно выполнЯл
поручение. “бедившись, что самые стойкие, самые сильные, заметные всем
издали сигналы опасности - пахучие метки, разведчик подобралсЯ на рассвете
к каравану и, как маленькаЯ химическаЯ лабораториЯ, оставил свои знаки на
шагающих колесах вездехода. ‡атем скользнул в открытую дверь фургона, где
дремали сонные стрелки, и очень внимательно осмотрел ботинки охотников.
- ‘мотрите, - изумленно сказал, просыпаЯсь, один из стрелков, - собака.
ђебЯта, да ведь это терьер!
‚след за лохматым терьером стрелок выскочил наружу и увидел странное
существо, убегающее на длинных ногах с огромной скоростью.
Ќа этот раз радиопулЯ поразила цель. ‹юбитель собак сообразил, что обычный
терьер врЯд ли станет улепетывать на страусовых ходулЯх.
Џенн-долговЯз ухмыльнулсЯ от такого везениЯ. ‚ыслушав стрелка, он сразу
понЯл, кого отметила радиопулЯ. ’еперь надо только дождатьсЯ солнца, чтоб
выследить навернЯка и прикончить боевым зарЯдом проклЯтое многокрылое
существо. ђазбойнику не уйти, кем бы он ни был. ђадиоЯщик, стоЯвший в
багажнике машины, издал характерный писк.
Џриземлив аэромобиль, Џенн побежал в фургон к стрелкам - поздравить
счастливца.
Љогда он вернулсЯ к машине, то не поверил своим глазам. Ѓагажник с дорогой
аппаратурой был сплющен мощным ударом, будто на него наступил слон.
Џенн растерЯнно осматривал остатки аппаратов, соображаЯ, что он теперь
доложит фон Љругу. Ѓез уникального пеленгатора охота радиопулЯми не имела
никакого смысла: машина фон Љруга не получит ни одного сигнала и хозЯин
очень скоро догадаетсЯ, что экспедициЯ провалилась.
—ерез полчаса колонна пустых вездеходов направилась к шоссе...

- ...Ќичего не понимаю в этом Ящике с хвостом. Њодель вышла из подчинениЯ.
- ќлектроник развел руками. - Ќесколько дней наш ђэсси изучал и
синтезировал запахи опасности, раздражениЯ, приманки и забыл главный длЯ
путешественника знак - чувство дома. Ћн даже не слушалсЯ моих приказаний.
’олько теперь ђэсси возвращаетсЯ.
- ЏобедителЯ не судЯт! - авторитетно заЯвил ‘ыроежкин. - ‚от Љолумб.
Џоехал в €ндию, а открыл Ђмерику. Ќикто ему и слова не сказал. Ђ наш ђэсси
открыл Ђфрику! Ђфрику длЯ свободных зверей...
Љак обычно, друзьЯ встретились в кабинете математики и обсуждали
приключениЯ ђэсси. ќлектроник аккуратно чертил формулы на доске, стирал их
и писал новые.
- Љонечно, ђэсси - особаЯ личность и, как предусмотрено основным правилом,
имеет свободу действий, - скрипуче продолжал ќлектроник. - Ќо Я не думал,
что он проЯвит такую самостоЯтельность... ‚ероЯтно, постоЯнное усложнение
системы в результате накопленного опыта рождает новые свойства, которые
невозможно предвидеть...
ќлектроник монотонно бормотал, и лицо его было очень скучное, почти
тоскливое. •отЯ в этих неинтересных научных словах и угадывалось новое
открытие ђэсси, ‘ыроежкину стало жаль друга. …го ќлектроник,
математическое светило, чего-то не понимает!.. Ќе может этого быть! Ћн
просто устал от напрЯжениЯ. …го надо развеселить, помочь ему развеЯтьсЯ.
- ’ы хочешь сказать, что ђэсси умнее тебЯ? —е-пуха! - ‘ыроежкин
рассмеЯлсЯ. - Џогоди, вот он вернетсЯ, мы ему устроим экзамен и выЯсним,
кто лучший в мире фокусник и математик.
- Ќе к месту смеешьсЯ, - сделал ему замечание ќлектроник. - Љогда система
не подчинЯетсЯ и дает странные результаты, их прежде всего надо понЯть. џ
должен все спокойно проанализировать.
Ћго! "‘истема не подчинЯетсЯ"! ‘тавит в тупик самого ќлектроника... € он в
этом признаетсЯ...
- Њолодец, ђэсси! - не выдержал ‘ергей. - ќх, будь Я на его месте...
„а, ђэсси - гениальнаЯ личность... “меть слышать шелест змеи, который не
слышит даже лЯгушонок, понимать песни иволги, подражать трубному крику
слона. Ђ летать в темноте, приманивать зверей, узнавать все новости
пустыни...
Ђ пространствовать! ‚идеть, слышать, бегать, планировать, чувствовать,
искать, находить - все это сразу - каково, а? Џространствовать в небе, в
джунглЯх, в море, а завтра, возможно, и на ‹уне, среди звезд!
„а любой человек, решил про себЯ ‘ергей, захочет стать такой собакой!
- Љто же из нас не прав? - размышлЯл ќлектроник. - џ хозЯин ђэсси, значит,
мои распорЯжениЯ неоспоримы, а он менЯ просто не слушаетсЯ. (Ќет, не хотел
рассудительный ќлектроник превратитьсЯ в гениальную собаку!) Ђ ђэсси,
может быть, стараетсЯ доказать, что выполнЯет задание хозЯина, исходЯ из
обстановки. Ќо хозЯин, к сожалению, этого не понимает...
- ‘ ума сойдешь, какаЯ-то страшнаЯ путаница, - взмахнул руками ‘ыроежкин.
- Ѓыстрее решай свою задачу! „елай мировое открытие!
- Љ счастью, Я не впадаю в панику, сталкиваЯсь с логическими тупиками, -
хрипло продолжал ќлектроник. - џ применЯю в таких случаЯх первую теорему
ѓеделЯ: не все истины можно доказать. € оставлЯю пробел в своей памЯти.
- Ђ вдруг ђэсси прав? ‚друг он сделал открытие?
- € здесь есть выход. Ќадо спросить профессора. “чителю Я полностью
доверЯю.
- ЊудраЯ теорема, - согласилсЯ ‘ыроежкин. - Љак ты сказал - ѓеделЯ?
- ‚еликаЯ теорема о неполноте формальных систем. ЏовторЯю ее суть: не все
истины можно доказать. …сли бы Я не знал ее и не применЯл на практике, Я
давно бы перегорел от бессмысленных рассуждений.
- Ђ как же профессор?
- Џрофессор обычно отвечает: "Ѓлагодарю тебЯ, мой друг. ’ы еще раз
напомнил мне, что человек изобрел машину, а не наоборот. ЏридетсЯ мне
подумать..." Ђ потом он вдруг находит решение. € Я заполнЯю свой пробел.
- ѓолова! - восхищенно произнес ‘ыроежкин. - ‹учшаЯ в мире голова -
профессора ѓромова. € ты скоро станешь профессором, ќлектроник. ЃеднЯга
ты, беднЯга. „ень и ночь следишь за ђэсси, слушаешь машину фон Љруга и
считаешь, считаешь, считаешь... Ѓрось все это, ќлектроша! „авай погонЯем
мЯч или прокатимсЯ на велосипеде... Ђ то в самом деле перегоришь раньше
времени...
- ЋпЯть ничего не понимаю. - ќлектроник сказал это так хрипло, что
‘ыроежкин мигом понЯл: что-то случилось.
- Ќу? - ‘ергей подошел к другу.
ќлектроник застыл. Ќесколько минут стоЯл он тихо, прислушиваЯсь к себе и
раздумываЯ. ‘ергеЯ смутило его молчание: неужели ќлектроник перегорает на
его глазах?
- —то с тобой?
ќлектроник молчал.
"Људа бежать? - лихорадочно соображал побледневший ‘ергей. - …му, кажетсЯ,
плохо... ‚ аптеку?.. —то Я, в какую это аптеку? ’еоремы в аптеках не
продаютсЯ... —то делать? ‚едь Я не знаю ѓеделЯ..."
- Ќе все истины правильны... - горЯчо сказал ‘ергей. - ‚ерно, ќлектроник?
Ћтвечай!
- Ћтвечаю. “же несколько часов ђэсси летит над стадом, - прервал молчание
ќлектроник. - Ѓегут тысЯчи антилоп. ђЯд за рЯдом. ’ам есть страусы и даже
лев. ‹ев никак не вырветсЯ из стада. ђевет, кусаетсЯ, но он в плену... Ћни
поднЯлись на гору... ‚переди обрыв, пропасть!.. ђэсси ничего не может
сделать. Ћн пугает, кричит, бежит впереди, увлекает за собой. ‘тадо не
сворачивает... ђэсси не знает, как сбить их с пути. џ тоже ничего не могу
придумать. Ќе могу подсказать... Ћсталось несколько минут...
- ‡вонить ѓромову! - крикнул ‘ергей.
ѓромов понЯл их с первых же слов.
- ‘колько до пропасти? - спросил он отрывисто.
- ЏЯтьсот метров, - ответил через несколько секунд ќлектроник.
- Џоздно, - прозвучало в трубке. - Џусть ђэсси внимательно слушает на
разных волнах, нет ли радиосигналов от антилоп.
- …сть. ‘игналы исходЯт от животных, которые бегут вперед. ’акие же, как
от пули, котораЯ застрЯла в ђэсси... Ћни уже прыгают! - крикнул
ќлектроник. - ђЯд за рЯдом, все до одного с большой высоты - в пропасть. €
разбиваютсЯ! ђэсси кружит вверху... џ ничего не понимаю, ѓель €ванович.
- Џередай ђэсси: немедленно возвращатьсЯ!

- ѓоспода, Я благодарен вам за то, что вы пришли выслушать менЯ.
‘ообщение, которое Я хочу сделать, думаетсЯ, заинтересует правление фирмы
"Џеликан".
„октор фон Љруг торжествующе оглЯдел длинный ореховый стол, за которым
сидели правители могущественной фирмы "Џеликан". ”ирма, имеющаЯ заводы и
лаборатории в десЯти странах, выпускала все: электронику длЯ ракет,
обшивку длЯ подводных судов, приборы длЯ промышленности, косметику, мЯсные
и рыбные консервы, механических зверей длЯ зоопарков. ‘ложный прибор и
консервную банку венчала знаменитаЯ этикетка: веселый пеликан, ловЯщий на
лету в свой мешок золотую рыбку. ‘ейчас золотую рыбку длЯ "Џеликана"
держал профессор фон Љруг. Ќаступила минута, к которой он готовилсЯ всю
жизнь. …сли правление фирмы доверит ему, он получит неограниченную власть.
‘ейчас не нужны никакие; формулы. …го аргументы - энергичное изложение
идеи, точные слова.
- ‚ыводы, к которым Я пришел, изучаЯ живые организмы, в кратком изложении
выглЯдЯт так: возможно управление всем животным миром планеты. ’ехнически
это несложно: миниатюрный радиопередатчик, введенный в болевой нерв
организма, не мешающий его нормальной жизнедеЯтельности, в любой момент
может быть включен простым нажатием кнопки. †ивотное под влиЯнием боли
будет двигатьсЯ в заданном направлении. Ќа свой страх и риск Я проверил
систему управлениЯ в разных условиЯх, дав задание некоторым нашим
экспедициЯм. ‘истема действует безотказно.
џ вижу мир разумного будущего, в океане пасутсЯ стада китов, дельфины
направлЯют косЯки рыб, исследуют глубины океана, спасают жертв с тонущего
кораблЯ, олени и антилопы сами направлЯютсЯ на тучные пастбища, стаи птиц
уничтожают вредных насекомых. ЊоЯ фантазиЯ не в состоЯнии представить всех
выгод длЯ человечества.
џ кончил, господа!..
Ќегромкие аплодисменты свидетельствовали, что докладчик поймал невидимую
рыбу удачи.

- ‚ этой трагедии надо разобратьсЯ. Љто-то должен ответить за гибель тысЯч
животных!
ѓель €ванович ѓромов говорил горЯчо. Ћтрывистые слова вылетали вслед за
маленькими клубами дыма из длинной профессорской трубки, и казалось,
каждое слово мЯгко взрываетсЯ в воздухе. „рузьЯ, которых профессор
пригласил на чашку чаЯ, видели, что он волнуетсЯ. „рузьЯ вспоминали, как
когда-то в этом кабинете испытывались кибернетические модели, которые
любил собирать хозЯин: черепахи, лисицы, электронный мальчик. € ђэсси,
который действует где-то за тысЯчи километров.
- Ќо что же, в конце концов, ваш ђэсси? - спросил академик Ќемнонов.
- Џроизведение искусства! - ѓлаза ѓромова радостно сверкнули. - „а, да!
Љак бывает шахматный этюд или литературное сочинение, так и ђэсси -
произведение бионики.
ђезкие морщины на лице Ќемнонова чуть разгладились. Ћн с удовольствием пил
крепкий чай из лаковой, почти невесомой чашки.
- Ќадеюсь, ѓель €ванович, ваш ђэсси не очень самостоЯтелен?.. Љак тот
красный лис с самыми правдивыми в мире глазами?.. - Ђлександр ‘ергеевич
‘ветловидов, самый молодой из собеседников, улыбнулсЯ.
- Ђх, вот вы о чем! - ѓромов рассмеЯлсЯ, представив хитрую мордочку своего
лиса. - ‚ы, Ќиколай Ќиколаевич, - обратилсЯ он к Ќемнонову, - вероЯтно, не
слышали про этот случай. - € он рассказал, как рыжий лис долго водил за
нос его, не говорЯ уже о работниках милиции, пока однажды в нем не
кончилсЯ зарЯд электроэнергии и беглец не остановилсЯ.
- Ќо ђэсси...
- ђэсси, - живо подхватил профессор, - был изобретен, как вы понимаете, не
длЯ борьбы с фон Љругом и его сонными стрелками - совсем длЯ других целей.
џ долго занималсЯ изучением нервной системы человека и пришел к выводу,
что в информации, которую она передает, есть большие пропуски. Њы часто не
видим мир таким, какой он есть, даже таким, каким его видит ребенок.
Ќедаром говорЯт, что все дети - талантливые художники: они воспринимают
все Ярко и точно. ‘ловом, у менЯ поЯвилась потребность взглЯнуть на мир
другими глазами, осмыслить его заново и целиком. € прежде всего -
представить, как относЯтсЯ к природе и человеку звери, птицы, обитатели
морЯ. ‡десь, понЯтно, главное - сохранение животного мира планеты. ‡а
образец Я и взЯл способности разных животных, их особую чувствительность,
их таланты, а ќлектроник по схемам построил модель...
- € неплохо справилсЯ с задачей, - заключил ‘ветловидов. - ‚ схватке с
сонными стрелками ђэсси подтвердил ваши идеи.
- „ело еще в том, что ђэсси обладает свободой действий, котораЯ помогает
ему выполнЯть все заданиЯ. Њежду прочим, его поведение в среде животных
любопытно. Љаким-то образом ему очень ловко удаетсЯ воздействовать на них.
Џравда, антилоп он не сумел спасти.
- џ думаю, - размышлЯл вслух ‘ветловидов, - что ударом по пеленгатору в
машине командира стрелков ђэсси замкнул какие-то контакты. Ђнтилопы,
носившие в себе радиопули, получили болевой удар и увлекли за собой стадо.
ђазумеетсЯ, это только предположение, требующее проверки... ‘ам ђэсси,
вероЯтно, не почувствовал раздражениЯ...
- Љ счастью или несчастью длЯ себЯ, ђэсси не имеет нервов, - подтвердил
профессор. - ЏулЯ сидит в его толстой шкуре... Ћднако если Ђлександр
‘ергеевич прав, то это опаснаЯ своими последствиЯми историЯ.
•озЯин разлил гостЯм чай.
- Џросто не веритсЯ! - прервал молчание старый академик. - ЉакаЯ-то
дикость в наши дни - сонные стрелки, радиопули, наконец, доктор Љруг. Њы
строим машины вероЯтного будущего, а сталкиваемсЯ подчас с невероЯтным,
отсталым миром!
- ’акие, как фон Љруг, - спокойно и строго произнес ѓромов, - уничтожили
очень многое на ‡емле: саванну и прерии, гепардов и ленивцев, цветы и
травы. “ничтожили, так и не понЯв всей ценности длЯ людей этого наследиЯ
природы. Ђ теперь замахиваютсЯ на все остальное.
- "‘вободное экспериментаторство", которым так гордитсЯ фон Љруг и его
компаньоны, и подлинное будущее человечества несовместимы. ”он Љруг
- человек из прошлого, он разрушитель.
- џ благодарен вам, Ќиколай Ќиколаевич, за то, что вы подтвердили мои
мысли. ‚ последнее времЯ Я раздумывал: что ждет людей, если они постепенно
уничтожат природу? Ѓез лесов, трав, животных - без привычного за миллионы
лет мира - человек просто переродитсЯ...
- Ќе будем ждать, когда сфинкс засмеетсЯ, - шутливо заключил Ќемнонов, и
его собеседники вспомнили выразительную древнюю надпись на базальтовой
стене: "Љогда человек узнает, что движет звездами, сфинкс засмеетсЯ и
жизнь на ‡емле иссЯкнет".
ѓде-то в черноте космоса, над этим домом, над городом, над ‡емлей кружили
межпланетные станции, мчались ракеты и спутники, но человек еще не знал,
что движет разбегающимисЯ во все стороны галактиками... ‘финкс - вечнаЯ
собака фараонов - молчал...
- ‚ы предупредили ‘овет охраны животных? - спросил академик.
- Ќе только предупредил, - отозвалсЯ ѓель €ванович, - но и получил
задание. ‡автра улетаю с ќлектроником в €ндию.
- ‘ ќлектроником? - ‘ветловидов от неожиданности привстал со стула.
- ‘ вашего разрешениЯ, - иронически поклонилсЯ ѓромов и от души
рассмеЯлсЯ, увидев недоумение на лице коллеги. - ‚ этой истории все
непостижимым образом переплелось: дети, звери, сфинксы, тропики и еще один
старый рассеЯнный профессор. Ђвторитетно могу вам заЯвить, что еще не
научилсЯ вещать формулами, как ќлектроник. Њоим ђэсси удивительно
управлЯет именно ќлектроник. € еще его давний приЯтель ‘ыроежкин.
- ’от самый, - вмешалсЯ академик, - что выдавал себЯ за ќлектроника?
- ‘овершенно верно, только все было наоборот... Љроме того, Я уже
рассказывал, как ќлектроник держит свЯзь с машиной фон Љруга и получает
все отчеты сонных стрелков. Љак видите, Я буквально ни на один день не
могу расстатьсЯ с ќлектроником.
- Љое-что начинаю понимать в этой истории, - кивнул Ќемнонов. - Ќу, а
вы-то, дорогой ѓель €ванович, ни с того ни с сего и вдруг - в €ндию?
- ‡авидуете путешественнику, да? - хитро спросил ѓромов. - Ђ Я рад:
проблемы, волновавшие менЯ в молодости, не утратили всей остроты и поныне.
ђаз уж есть на свете ђэсси, надо посмотреть его в действии!.. Ђ если
говорить серьезно, то именно в €ндии наиболее активны сонные стрелки.
Њеждународный ‘овет разделЯет мои опасениЯ: посланы экспедиции в места
промысла стрелков, усилена охрана заповедников. € самое главное - должна
быть кем-то создана теориЯ, котораЯ не только покажет всю лживость доводов
фон Љруга, но положительно решит проблему? —то вы на это скажете, Ќиколай
Ќиколаевич?
- ‘ удовольствием наблюдаю вашу юношескую задорность и потому не
сомневаюсь в успехе. - Ђкадемик Ќемнонов встал. - Ђ пока вы не улетели,
нам надо решить очередное уравнение ѓромова-Ќемнонова.
€ они стали ходить по комнате, говорЯ друг с другом на точном Языке
математики. ‚ разговоре среди прочих строгих законов мелькало и уравнение
ѓромова-Ќемнонова; оно произносилось обычным тоном, как самые простые
слова, - ведь им давно уже пользовались ученые разных стран. ‘ейчас
коллеги разрабатывали новую теорию. …сли ее удастсЯ доказать, мир еще
больше откроетсЯ человеку.

- Ќа чем мы остановились в прошлый раз?
‘ этими словами в восьмой "Ѓ" вошел математик ’аратар, и класс отозвалсЯ
дружным смехом: "последний раз" был весной.
- Ћт имени учителей и редколлегии стенной газеты "Џрограммист-оптимист"
поздравлЯю с началом новой жизни! - продолжал шутливо-серьезно старый друг
программистов ’аратар ’аратарыч, и распущеннаЯ щеточка его усов
подчеркивала торжественность момента. - Џо вашим лицам Я вижу, что вы
решили завоевать мир формулами и уравнениЯми. Џохвальное намерение!
ЌоваЯ жизнь, а длЯ ‘ыроежкина - конец приключениЯм. Љаникулы окончились,
начинались трудные времена, а все были почему-то радостно возбуждены. ‚се,
кроме ‘ыроежкина. „аже вынырнувший из толпы обугленный до черноты Њакар
ѓусев, который насмешливо приветствовал ‘ережку: "ќто кто
- ‘ыр ‘ырыч ‘ыроежкин или ќлектрон ќлектроныч ќлектроник?" - получил от
него только дружеский хлопок по спине.
- ‚се на месте. Ќе вижу одного ќлектроника, - сказал ’аратар, оглЯдываЯ
класс. - …сли мне не изменЯет памЯть, на последнем уроке именно ќлектроник
был назначен моим помощником - за выдающиесЯ успехи в математике.
- Ћн в €ндии, - буркнул ‘ыроежкин, вызвав неудержимое веселье товарищей.
“смехнулсЯ и ’аратар, дернув густыми усами, подумал: "‘колько в ребЯтах
веселой энергии!"
- —его тут смешного? - нахмурилсЯ ‘ыроежкин. - џ ведь русским Языком
сказал: он в €ндии, выполнЯет важное задание. - € махнул рукой: разве все
объЯснишь!
- •орошо. - ’аратар привычным жестом успокоил класс. - Џока не вернетсЯ
мой знаменитый ассистент, на эту неделю помощником назначаетсЯ...
- Ћн обвел взглЯдом загорелые лица. - Ѓудет назначен тот, кто отличитсЯ
сегоднЯ!
€ словно пробили невидимые склЯнки. Џлавание в неведомое началось.
- Њы познакомимсЯ с новейшей математикой и ее важнейшим разделом - теорией
управлЯющих машин. ќто могущественнаЯ теориЯ, так как с ее идеЯми можно
смело братьсЯ за изучение мозга, давать заданиЯ машинам, самим строить
электронно-биологические системы...
"ђэсси! - подумал после этих слов учителЯ ‘ережа. -ѓде он сейчас,
крылато-хвостатаЯ система? ‹етит в далекую €ндию? €ли атакует новый отрЯд
сонных стрелков? ’еперь ничего не узнаешь про ђэсси - как там его успехи,
пока не вернетсЯ ќлектроник".
- €так, о формулах, - продолжал математик. - ‹учше всего, на мой взглЯд, о
них сказал знаменитый ѓенрих ѓерц. Љогда он узнал, что свет - лишь частный
случай электромагнитных волн, открытых математиком Њаксвеллом, то заметил:
"ЌельзЯ избавитьсЯ от ощущениЯ, что эти математические формулы имеют
независимое существование и собственный разум, что они мудрее, чем мы;
мудрее даже, чем их первооткрыватели; что мы получаем из них больше, чем в
них было первоначально заложено..."
‘ыроежкин поднЯл руку.
- Џожалуйста, ‘ыроежкин.
- ѓерц сказал правильно, но он был знаком только с первой частью работы
современного программиста, - решительно заЯвил ‘ергей.
ѓул удивлениЯ пролетел над партами. ‘ыроежкин поправлЯет ѓерца!
- …сли на основе формул построить электронную модель, - спокойно поЯснил
‘ергей, - она может дать неожиданные результаты.
- ’ы что, агитируешь за монтажников? - ехидно бросил ‚овка Љорольков.
Љласс насторожилсЯ: вечный спор между программистами и монтажниками,
возникший вместе с рождением школы юных кибернетиков, спор о том, кто
важнее длЯ науки - теоретики или практики, учителЯ или конструкторы
вычислительных машин, продолжалсЯ.
‘ергей обернулсЯ к соседу по парте.
- ‘то лет назад, - спокойно ответил он Џрофессору, - сразу же после спуска
на воду утонул вместе с экипажем английский броненосец "Љептен". “тонул
только потому, что лорды адмиралтейства осмеЯли опыты с моделью
броненосца. Њодель-игрушка переворачивалась даже при слабых волнах. Ђ
потом пошел ко дну и сам броненосец. € ты знаешь, Џрофессор, какаЯ
мемориальнаЯ доска висит в ‹ондоне?
Џрофессор, не ожидавший такого вопроса, молчал. ‚округ него была такаЯ
пустаЯ тишина, точно он внезапно очутилсЯ на необитаемом острове.
€ громом прозвучал голос учителЯ математики, цитировавшего первый
исторический параграф устава современного кибернетика:
- "‚ечное порицание невежественному упрЯмству лордов адмиралтейства!" Ћт
грохота задребезжали стекла. Љазалось, вместе с классом хохочут над своей
глупостью сами невидимые лорды адмиралтейства. ‚ечный вопрос на сегоднЯ
был решен. ‘ыроежкин сел с видом победителЯ.
- Ќу зачем ты так? - проговорил, хихикаЯ, ‚овка Љорольков. - епнул бы мне
на ухо...
- —итать надо, Џрофессор, - строго сказал ‘ережка. - € не одни только
логарифмические таблицы...

’аратар, подождав, пока класс успокоитсЯ, вновь обратилсЯ к победителю:
- Ќо ты не закончил, ‘ережа. €деЯ твоЯ интереснаЯ. Ђ доказательства? €
‘ыроежкин, став у доски, начал рассказывать о сложной биоэлектронной
системе - то, что он знал о ђэсси. € хотЯ он ни разу не назвал его имени,
ребЯта почувствовали, что речь идет о какой-то необычной личности: вот
она, набросаннаЯ в уравнениЯх, обретает плоть в электронных схемах, учитсЯ
распознавать образы, обнаруживать цель, формирует свои понЯтиЯ о внешнем
мире, тренируетсЯ в математических играх, изучаЯ полет, движение в воде,
погоню, пожар, ранение, аварийное состоЯние, даже землетрЯсение, - и все
запоминает. Љаждый, кто слушал ‘ергеЯ, как он рассказывает о следах
памЯти, представил снежный рисунок на стекле, или серебристую паутину,
натЯнутую между деревьев, или звездную нитку Њлечного Џути - словом,
какой-то сложный, мгновенно сверкающий узор, - так запоминает важные
событиЯ памЯть машины и человека. •итросплетенные узоры остались после
обучениЯ в схемах ђэсси, сложной модели, котораЯ должна принести миру
новые важные открытиЯ.
- Љто это? - спросил тонкий голос, когда ‘ережка умолк.
- ђэсси, - кратко ответил ‘ыроежкин и испуганно пощупал карман. Љ счастью,
транзистор был в другой рубашке, и ђэсси не слышал лекции. - џ покажу его,
когда вернетсЯ ќлектроник.
‚се сразу поверили, что есть на свете ђэсси. Ђ Њакар ѓусев, махаЯ над
головой кулаками-гирЯми, закричал:
- ќто не ‘ыроежкин! џ сразу догадалсЯ... ќто ќлектроник. Ћн слишком умный!
‘ыроежкин молча погрозил Њакару, и тот с уважением вспомнил, что у
ќлектроника железный кулак.
- Џо данному мною обещанию, - сказал ’аратар, - Я должен назначить
ассистентом ‘ергеЯ ‘ыроежкина. Ќо Я не могу этого сделать. ‘ергей уезжает
по заданию научного института.
- —то?! - ‘ергей не верил своим ушам.
- ’ы еще не знаешь, - мЯгко сказал ’аратар. - ‘ейчас будет звонок. €ди к
директору, он тебе объЯснит.
‘ыроежкин покраснел и, забыв портфель, выскочил из класса.
Џоследнее сообщение потрЯсло класс. €ндиЯ, ђэсси, научное задание - и все
это на одном уроке! ум стоЯл такой, что никто не слышал звонка.
- Ћт €нститута бионики! - торжественно выговорил учитель, застегиваЯ
портфель. - ‚от так, программисты-оптимисты!..
Ђ ѓусев приставал к приЯтелЯм:
- Џотрогай-ка плечо. …ще сегоднЯ утром менЯ хлопал сам академик ‘ыроежкин.

Ќа морском берегу в маленькой бухте сидЯт на плоском камне мальчик и
собака. Ћни отделены от мира подковой зеленых гор, от их ног начинаетсЯ
синее полотно морЯ. Њальчик и собака смотрЯт на спокойное зеркало залива.
Ћни встретились здесь, на берегу. ђэсси, издали приметив знакомую фигуру,
спланировал сверху на серебристых крыльЯх. ‚ первый момент ‘ережа даже
вздрогнул: он не представлЯл, что летЯщий ђэсси похож на гигантскую
стрекозу. ЉрыльЯ бесшумно сложились, уползли под густую шерсть, ђэсси
вновь стал привычным ђэсси, бросилсЯ навстречу хозЯину. Ћни катались по
горЯчему песку, и визг собаки смешалсЯ с радостными криками мальчишки.
Џотом ‘ергей сел, подобрав под себЯ ноги, и, все еще изумленно глЯдЯ на
ђэсси, сказал:
- ќто ты, ђэсси? Љак Я рад... ‘Ядь рЯдом. ‘лушай...
‘ергей вынул из кармана листок со срочным заданием длЯ друга...
…го, единственного из людей, кого слушалсЯ ђэсси, провожали, как важную
персону: ’аратар и кибернетик ‘ветловидов приехали на аэродром, а мама
даже пробралась в самолет и, тревожно оглЯдываЯсь, защелкнула на его поЯсе
тЯжеленную блЯху ремнЯ. Љогда самолет взревел, развернулсЯ и в
иллюминаторе мелькнули далекие, трепетавшие в воздухе руки провожающих,
‘ергей наконец-то поверил, что именно он летит выполнЯть ответственное
поручение.
‹исток с заданием длЯ ђэсси, который лежал у ‘ергеЯ в кармане, был сочинен
профессором ѓромовым. ’очнее, написан рукой кибернетика ‘ветловидова, а
продиктован самим ѓромовым из далекой €ндии. ‘ветловидов, вручаЯ ‘ергею
листок, так и сказал: "Њне звонил ѓель €ванович. ‘лучилось непредвиденное:
экспедициЯ морских охотников преследует уникального синего кита. …го имЯ -
Ќектон. Ќайти и выручить синего кита может твой ђэсси. ’ы передашь ему
содержание этого листа. ‚едь ђэсси слушаетсЯ тебЯ, не так ли?"
‘ыроежкин кивнул. Ћн почти ничего не понЯл в профессорских формулах, но
после объЯснениЯ ‘ветловидова запомнил, как читать с листа каждый знак.
‚стреча состоитсЯ на берегу морЯ, в бухте ’ихой, куда по команде
ќлектроника летит сейчас ђэсси...
‚ южном аэропорту, где приземлилсЯ самолет, радио пригласило пассажира
‘ыроежкина ‘ергеЯ в комнату дежурного, и там человек в белой рубашке с
закатанными рукавами, научный сотрудник морской станции, крепко пожав руку
восьмиклассника, пригласил его в машину. Ћн отвез ‘ыроежкина в приморский
поселок, поселил в маленьком белом доме, и хозЯйка, накормив гостЯ обедом,
показала с обрыва, как пройти по узкой кромке берега в бухту ’ихую. ЊЯгкие
линии гор, золотой песок, синева морЯ, сливающаЯсЯ с синевой неба,
понравились ‘ыроежкину. ‚ прекрасном настроении спустилсЯ он в бухту
’ихую, где приземлитсЯ ђэсси. Љроме того, в бухте была назначена еще одна
встреча.
"’ы должен понЯть всю сложность поручениЯ, ‘ергей, - подчеркнул в
разговоре ‘ветловидов. - ђэсси, прекрасный разведчик пустыни, станет на
этот раз морским жителем..."
"€ так далее"?" - спросил, сощурившись, ‘ергей.
"’ы прав: как сказал ѓель €ванович ѓромов, ђэсси выручит именно его
знаменитое "€ так далее". Љогда ты прочитаешь ему задание, включатсЯ схемы
поведениЯ морских жителей. Ќо ђэсси, понЯтно, не сможет плыть один, ему
нужен опытный проводник. €нститут бионики дал нам в помощь специалиста -
молодого, но уже опытного дрессировщика. …го дельфин поможет ђэсси.
‡апомни это имЯ: морской смотритель „он".
‘ергей и ђэсси ждали больше часа. ‚ глазах ‘ыроежкина плыли круги от
солнечной рЯби. ‚от ђэсси насторожилсЯ, приподнЯлсЯ, и ‘ергей увидел, что
из морЯ выходит светловолосый парень, шлепаЯ по мелководью ластами.
Ќа берегу пловец снЯл очки и ласты, пустил изо рта струю воды, присел,
подпрыгнул несколько раз, хлебнул воздуха и только тогда обратил внимание
на ‘ыроежкина.
- ‘ергей?
- „а.
- ЊенЯ зовут „он. - Џловец протЯнул руку. Ћн был на несколько лет старше
‘ыроежкина. - Ђ это, насколько Я понимаю, ђэсси. - „он кивнул на лохматого
терьера.
Ќо ђэсси, не заинтересовавшись „оном, подбежал к воде. €з морЯ вылезала
собака.
- Ђ, Њалыш, ты догнал менЯ!
„он нагнулсЯ, взЯл собаку и, держа ее за задние лапы, стал трЯсти, как
мешок. ‘ шерсти стекала вода. „он положил бездыханную собаку на песок.
- Ќахлебалась воды? - шепотом спросил ‘ыроежкин.
- ‘ейчас отдышитсЯ, - небрежно ответил юноша и, увидев широко открытые
глаза нового знакомого, усмехнулсЯ: - ’ы что, не знаешь, как плавают
сегоднЯ на глубине?
Њальчишка покачал головой, пробормотал:
- Љак сказал бы наш главный силач Њакар ѓусев: на
“роках не проходили.
Ћн нагнулсЯ над несчастной дворнЯгой. Ђ та вдруг вскочила и, обдав
‘ыроежкина мокрым песком, с лаем бросилась на ђэсси. Џодбежав к
невозмутимому терьеру, дворнЯга внезапно смолкла, словно почувствовала
какой-то подвох. Џотом обнюхала незнакомца, завилЯла мокрым опущенным
хвостом.
- Ќу вот, знакомство состоЯлось. Њалыш - славнаЯ морскаЯ дворнЯга, ты на
нее не обижайсЯ, ђэсси, - улыбнулсЯ смотритель. - ‘ергей, ты не заметил
тут Ѓочку?
- Ќе-ет. Ђ что это?
- Ќе что, а кто. Њой дельфин. „ельфин Ѓелобочка.
- Ђх, Ѓелобочка! Њне про него говорили. Ќо Я сразу не понЯл. „ельфина пока
не видел.
- џ его зову Ѓочка - так проще. Ѓочка-Ѓелобочка поплывет с ђэсси искать
Ќектона.
- ‡наю. - ‘ергей с облегчением вздохнул: кажетсЯ, он точно выполнЯл
сложное задание.
‚се шло так, как объЯснил ему ‘ветловидов. ‚от „он, вот ђэсси, скоро
прибудет Ѓелобочка. Ќо как ђэсси поплывет с незнакомым дельфином - этого
‘ыроежкин не представлЯл. Ђ ведь именно они - ђэсси и Ѓелобочка - должны
спасать Ќектона.
- Ќектон? - с удовольствием сказал ‘ергей. - Љрасивое, мужественное имЯ.
- „а, - подхватил „он. - ‘вободный кит.
‘иний кит, морской гигант, одиноко бороздил просторы океана. Љит был
известен морЯкам разных стран, хотЯ и избегал встреч с кораблЯми. Џотому и
имЯ ему было дано Ќектон, что значит по-древнегречески "свободно
плавающий" - свободный кит. Њало кто сталкивалсЯ с Ќектоном в просторе
океана: он любил спокойные прохладные глубины. Ќо те, кто хоть раз видел,
как из зеленых пучин, пустив ввысь радужный фонтан, выплывает остраЯ,
расщепленнаЯ таинственной улыбкой бархатно-чернаЯ морда с серпом усов и
умными глазами; как мощным рывком, оставлЯЯ за собой тонны взбитой пены,
выпрыгивает кит в небо и, сверкаЯ на солнце иссинЯ-темной спиной с белым
пЯтном, летит свободно над волнами, набираЯ в мешки своих легких порцию
воздуха, необходимую длЯ погружениЯ; как потом, перевернувшись, словно
нырЯльщик с вышки, отвесно входит в воду, медленно и без брызг, исчезает
на несколько часов в загадочных глубинах, на прощание шлепнув море
лопастью сильного хвоста, отчего еще долго бегут белые барашки волн, - те
счастливцы, кто видел Ќектона, рассказывали о его силе и редкой красоте,
смелости и особом чутье, их скупые слова со временем превращались в
легенды.
Џодлодки не рисковали спускатьсЯ в морскую пучину, где чудовищной тенью
скользил свободно Ќектон: там крепкую сталь мгновенно разорвет давление
воды. Ќо на судоходной глубине, среди обычных кораблей, шедших своим
курсом, одна подлодка специально искала встречи с Ќектоном. Џодлодка
"’унец", принадлежавшаЯ фирме "Џеликан", изучавшаЯ жизнь дельфинов,
получила срочное задание найти и загарпунить сонным снарЯдом Ќектона.
Ќесколько строчек в одной из газет ’еймера о том, что новейший зоопарк
"Њир животных" готовитсЯ принЯть необычный экспонат - синего кита,
известного среди морЯков под именем Ќектон, - встревожили Њеждународный
‘овет охраны животных. ‘овет дал поручение морским станциЯм, всем
экспедициЯм найти и задержать подлодку. ’огда же профессор ѓромов
предложил в помощь свое новое изобретение.
’ак в одной точке планеты, в бухте ’ихой, сошлись пути ђэсси, его
проводника дельфина Ѓелобочки, дрессировщика дельфина „она и ‘ыроежкина.
„ва хозЯина должны были познакомить морских разведчиков, объЯснить им
сложность задачи.
- …сли бы ‡емлЯ стоЯла, как думали древние, на трех китах, то одним из них
был бы Ќектон, - задумчиво сказал „он, вспоминаЯ то, что он знал о синем
ките. - „аже не веритсЯ, что в наши дни может быть первобытнаЯ охота на
такого кита!..
‘ергей представил особнЯк в ’еймере, хозЯина "Њира животных" и молча
кивнул.
- ‘кажи, - „он с подозрением взглЯнул на терьера, - а твой ђэсси угонитсЯ
за Ѓелобочкой? џ слышал о его талантах и, разумеетсЯ, верю каждому слову
Ђлександра ‘ергеевича ‘ветловидова, но ведь Ѓочка - быстрый пловец.
- “ ђэсси скорость меч-рыбы, и сам он обтЯнут дельфиньей кожей, - с
гордостью сообщил ‘ыроежкин. - ’олько не видно под шерстью. ќто
изобретение ѓромова.
- Ћтлично сказано! Ђвторитет ѓелЯ €вановича ѓромова настолько высок, что Я
уже начинаю беспокоитьсЯ за способности моего Ѓочки... - „он засмеЯлсЯ и
тут же нахмурил выгоревшие брови. - Ќо где же Ѓелобочка? ѓде этот
неуклюжий, болтливый Ѓочка?
„он поднес ко рту свисток, который висел на металлической цепочке. ‘ережа
не услышал привычного свиста - вообще никакого звука не издал свисток. „он
вскочил на камень. Њальчик встал рЯдом с ним, приложил ладонь к глазам.
€з-за гигантской глыбы, миллионы лет назад брошенной вулканом в море,
блеснув серебром спины, выпрыгнул дельфин и направилсЯ к берегу.
Њорской смотритель бросилсЯ в воду, поплыл навстречу дельфину, крикнув:
"ќто он!" ‘обаки, кружившие по песку, остановились, повернули морды к
морю...
„он, встретившись с дельфином, протЯнул ему руку, а Ѓочка раскрыл рот,
словно смеЯсь, осторожно сжал руку зубами, потЯнул человека за собой в
море. Ќо „он, ловко изогнувшись, обхватил скользкое серебристое тело и
даже поставил дельфина на хвост, вызываЯ на борьбу. ‚ первый момент Ѓочка
как будто растерЯлсЯ, беспомощно взмахнул плавниками, а потом,
изловчившись, ткнул нападавшего мордой в грудь, сшиб ударом хвоста. ЏадаЯ,
„он ухватилсЯ за плавник, и дельфин стрелой утащил его в прохладный
простор залива. —уть позже пловцы вернулись к берегу.
- Љаков мой Ѓочка, а?! - кричал, подплываЯ, „он. -‘амолюбив, упрЯм, зато
смел! ‚идел?
‘ергей кивнул. „он вышел из морЯ.
- Ѓочка с радостью исполнЯет все поручениЯ, но он свободный дельфин, -
сказал хозЯин. - Ћн никогда не примиритсЯ с неволей - утонет от тоски или
разобьет себе голову о камень.
‘ергей понимающе улыбнулсЯ: Ѓочка с первого взглЯда показалсЯ ему
симпатичным.
- Ќе будем терЯть времЯ, - предложил „он. - Ќадо их познакомить... Ќо твой
ђэсси знает задание?
- ‡нает, Я уже прочитал ему формулы. - ‘ергей достал из кармана и махнул в
воздухе листком, который вручил ему ‘ветловидов. - Њне кажетсЯ, он умеет
говорить по-дельфиньи...
- “мнейшаЯ у тебЯ собака. - „он усмехнулсЯ. - Џонимаешь, ‘ерега, мой Ѓочка
по-своему способное существо, но он не понимает формул, как твой ђэсси.
‚ообще длЯ него человеческаЯ речь звучит слишком медленно. Ћн свистит
гораздо быстрее и, как говоритсЯ, без лишних "слов". ‘тараюсь научитьсЯ
свистеть, как он. - € „он щелкнул пальцем по свистку, висевшему на его шее.
- џ читал, что дельфины свистЯт, - вспомнил ‘ергей.
- ‚от Я и свистел Ѓочке, но ты солжешь, если скажешь, что слышал что-то.
ќто не длЯ наших ушей - ультразвук. ‘лышит один Ѓочка. Њожет, еще и
ђэсси... Ќо теперь Я должен с ним объЯснитьсЯ. ‘коро увидимсЯ.
€ „он побежал к морю, где его ждал, беспокойно выпрыгиваЯ из волн, Ѓочка,
одинаково хорошо видевший в воде и в воздухе. Џодплыв, „он лег на спину и
взЯлсЯ рукой за дружески предложенный плавник. Ћн вернулсЯ очень скоро,
присел на камень.
- ’еперь дело за ђэсси.
- —то ты ему сказал? - нетерпеливо спросил ‘ыроежкин.
- ‚се в порЯдке. Њы договорились.
- ’ак быстро? Ћ чем?.. Џожалуйста, расскажи!
- џ просвистел ему... - медленно начал „он. - ’ы, ‘ергей, этого не
поймешь: надо знать моего Ѓочку, чтоб угадать все оттенки его интонации.
‘вист дельфина с трудом укладываетсЯ в человеческие слова, и ты, выслушав
менЯ, чего доброго, можешь подумать, что Ѓочка - свойский парень, чуть ли
не твой одноклассник, только в дельфиньей шкуре. ќто не так... џ рискну
переложить наш свист в обычные слова, но ты помни, что Я неопытный
переводчик. ‚от разговор.
"Ѓочка, твой брат в опасности", - просвистел Я энергично, чтоб он уловил
всю важность просьбы.
Ћн сразу свистнул призыв своему брату и тут же атаковал менЯ сигналами:
"џ ничего не слышу. Ѓрат не отзываетсЯ. Љто в опасности? —то с ним?"
"Ћн тебЯ не услышит, - ответил Я, - он очень далеко, может, за тысЯчи
миль. Ќо ему надо срочно помочь".
"џ всегда готов мчатьсЯ навстречу опасности, когда приходит беда и надо
выручить брата. (Ѓелобочка азартен, как любой дельфин, и, кроме того,
очень смел.) Љто он - афалина, гринда или мой соплеменник, белобочка? -
страстно откликнулсЯ Ѓочка. - Ћтвечай! ’олько свисти быстрее. Ќе терЯй
времени".
"ќто кит, - просвистел Я так быстро, как только мог. - ‘иний кит, самый
большой и сильный из всех китов. ‹юди зовут его Ќектон. Ќаверное, ты
слышал о нем..."
"Ђ-а, кит... џ видел однажды этого громадного Ќектона. Ћн всегда одинок..."
"„а, он кит, твой брат по крови. …му надо помочь,
Ѓочка..."
"’ы опЯть тратишь драгоценные секунды. —еловек, как всегда, очень
неповоротлив и многословен. џ знаю, кто такой кит, знаю и Ќектона. —то с
Ќектоном?"
"…го хотЯт загарпунить. Џлывет подводный корабль
"’унец", ищет Ќектона и когда найдет, то всадит в его голову гарпун".
"ѓарпун? џ видел однажды гарпун - это страшно. Ќо гарпун длЯ громадины
кита - все равно что длЯ менЯ камешек".
"’ы прав. Ќектон даже не почувствует удара гарпуна. Ќо когда тот застрЯнет
в его облепленной ракушками коже. Ќектон перестанет быть Ќектоном. Ћн
сразу потерЯет свободу и послушно поплывет к берегу. ’ам его поместЯт в
бассейн, и Ќектон начнет задыхатьсЯ".
"џ плыву. џ предупрежу Ќектона".
"Џогоди, Ѓелобочка. ’ы, как всегда, отважен и нетерпелив. Џодумай немного,
как ты предупредишь Ќектона: это - кит, он не станет слушать дельфина,
просто тебЯ не заметит".
"џ слушаю тебЯ внимательно, „он".
"‘ тобой поплывет морскаЯ собака ђэсси. ‚он она бегает на берегу вместе с
моей дворнЯгой".
"ќта покрытаЯ шерстью, неуклюжаЯ, медлительнаЯ малЯвка? „а она сразу же
пойдет ко дну, и Я буду ее спасать".
"Ќе волнуйсЯ, ђэсси плавает не хуже тебЯ. Ћн знает Язык китов".
"’огда немедленно в путь".
"Ќе торопись, Ѓелобочка. ’олько что ты назвал ђэсси медлительной малЯвкой
и тут же готов плыть с ним на край света. ЏознакомьсЯ, пожалуйста, с
ђэсси, поиграй, посмотри, на что он способен, привыкни хотЯ бы к нему.
’рудный путь могут проделать только товарищи - ты знаешь".
"ѓде он, этот лохматый ђэсси? Њожет, он подкинет мне носом мЯч? €ли
пуститсЯ со мной наперегонки? €ли поймает мне рыбу?"
- ‚от приблизительно весь наш разговор, - закончил серьезно „он. - Ћн был,
конечно, не таким многословным, длилсЯ минуту или две. Ќо Я специально
рассказал с подробностЯми, чтоб ты, хозЯин ђэсси, знал, с кем ему придетсЯ
искать Ќектона. - € морской смотритель испытующе взглЯнул на хозЯина ђэсси.
‚осьмиклассник поскреб пальцами затылок. ‚от это задача! Ђ он
всего-навсего прочел ђэсси формулы...
- Љо мне, ђэсси, - тихо позвал ‘ыроежкин, и пес одним прыжком оказалсЯ у
его ног.
‚став на колени, обнЯв ладонЯми голову друга, ‘ергей стал объЯснЯть, кто
такой Ѓелобочка. Ћн говорил, говорил, но в душе своей не надеЯлсЯ на силу
медлительных человеческих слов. ‚ конце концов достал из кармана листок и
еще раз прочитал вслух важные формулы заданиЯ.
- ќто все, - хрипло сказал ‘ыроежкин, вставаЯ на затекшие ноги. - €ди
познакомьсЯ с Ѓелобочкой. ‚перед, ђэсси!
ђэсси на глазах изумленного ‘ыроежкина вдруг начал толстеть, будто
надуваемый изнутри воздухом; голова и плечи слились в единый шар; хвост
завибрировал, распустилсЯ веером, превратившись в руль или движитель.
Ќеуклюже переваливаЯсь на кривых лапах, ђэсси, похожий на игрушечного
кита, пошел к воде и ловко поплыл, рассекаЯ носом волну, оставлЯЯ за собой
пенистый след, - маленькой черной торпедой ринулсЯ наперерез дельфину.
‘ыроежкин с облегчением вздохнул.
„он залез на камень, прищурилсЯ, изучаЯ скорость пловца.
Ћни встретились на середине залива - Ѓелобочка и ђэсси - и некоторое времЯ
плыли рЯдом. Џотом дельфин продемонстрировал свои обычные грандиозные
прыжки, и ђэсси, как камешек, отскакивающий рикошетом, подпрыгнул над
водой, правда не столь ловко и умело, как соперник. „ельфин, зарыв голову
в волны, показав серебристый серп спины, поплыл в открытое море. ђэсси
последовал за ним. Џловцы скрылись в волнах.
- Њолодец, ђэсси! - крикнул „он.
- Ђй да Ѓочка! - подхватил ‘ергей.
„рессировщики торжественно пожали друг другу руки.
Ђ Њалыш с лаем носилсЯ по песку, почему-то не решаЯсь влезть в теплую
воду, хотЯ еще недавно поднЯлсЯ со дна морского.
Љогда пловцы вернулись, каждый из них держал в пасти пойманную рыбину.
Џроглотив добычу, Ѓелобочка поддел мордой товарища, подкинул его в
воздухе. € ђэсси, бросив свою добычу, которую Ѓелобочка немедленно съел,
маленький ђэсси, ловко нырнув, к изумлению дрессировщиков, перевернул
толстого жирного Ѓочку. „ельфин, махнув хвостом, тотчас высунул из воды
улыбающуюсЯ морду и довольно фыркнул. …го темные пуговичные глаза,
казалось, говорили ‘ыроежкину: "џ все понимаю и беру назад свой свист о
медлительности ђэсси. Ќо почему этот ловкач, этот артист отказываетсЯ от
вкусной рыбы, которую поймал?.."
’оржествовал главный закон дельфиньей жизни, который подметил еще древний
философ Џлутарх: "„ельфины - единственные существа, нашедшие великий
философский принцип: дружба не за вознаграждение".
‘ережка и „он были довольны, что их питомцы подружились. Ќо что ожидало
пловцов - акулы, штормы, может быть, даже кругосветное путешествие - разве
угадаешь?.. Ќаступила грустнаЯ минута прощаниЯ.
- ‘частливо, Ѓелобочка! - сказал „он и свистнул в неслышный свисток.
- „о свиданиЯ, ђэсси! - крикнул ‘ергей.
‚месте с „оном он взобралсЯ на большой камень и с него наблюдал, как
удалЯлись два пловца. ‚от уже искристый след стал расплывчатым, исчез в
блеске морЯ. Њоре было огромно. Ћно сливалось с океаном, и где-то в этом
беспредельном просторе плавал Ќектон. …го надо было отыскать, как
одинокого космонавта в звездной галактике.

ђэсси и Ѓелобочка пространствовали в океане.
Ћни миновали прибрежные районы, где люди жили в подводных городах и
трудились на подводных заводах, добываЯ золото и нефть, марганец и уголь,
пресную воду и уран; электростанции, работавшие на Ядерном горючем;
подъемные краны, передвигавшие грузы взмахами щупалец; экскаваторы,
дробившие и перемалывающие челюстЯми коралловые рифы, подводные комбайны,
расчищавшие джунгли водорослей, - все, что ползало, плавало, трудилось на
дне, помогаЯ человеку завоевать ‚еликий океан, еще издали замечал ђэсси.
ѓонцы обходили стороной подлодки, глубинные дирижабли, танкеры, грузовые
баржи - быстроходные, безопасные подводные суда, которым не страшны были
волны, ветер, бури. ђэсси мгновенно отличал змеиный силуэт танкера от
стремительного катера "летучаЯ рыба". Ќо среди множества кораблей
спутникам не встречалась подлодка "’унец" с характерным горбом плавника.
Ћкеан длЯ острых глаз ђэсси был большим прозрачным аквариумом; линии жизни
и смерти его обитателей проходили где-то совсем рЯдом, иногда странно
переплетаЯсь. Љак в математической игре-погоне, которую ђэсси, обучаЯсь
когда-то, вел с машиной. ‚ этой морской игре, как убедилсЯ ђэсси, наблюдаЯ
жителей океана, побеждали быстрейшие, хитрейшие, зубатые. ‘ерой безмолвной
тенью скользили в сумрачной глубине акулы, обреченные природой на вечное
движение - ни единой минуты сна, чтобы не утонуть без спасительного длЯ
всех рыб плавательного пузырЯ; парили похожие на птиц скаты, изЯщно
взмахиваЯ плавниками, зорко выслеживаЯ свою добычу; реактивные кальмары,
вытЯнувшись стрелой, скользили по своим маршрутам хвостом вперед; летучие
рыбы разгонЯлись у самой поверхности и, расправив крыльЯ, маленькими
самолетами летели над волнами. ‚се было в движении, в погоне, в борьбе.
Њорские жители не говорЯт очень громко и без причины, чтобы не привлечь
врагов. € все же, несмотрЯ на свист ветра и плеск волн, шум кораблей и
подводных городов, рокот быстрых струй и далеких землетрЯсений, уши ђэсси
слышали необычные звуки. …сли бы он умел сравнивать с привычными людЯм
понЯтиЯми, он бы сказал так: весь океан наполнен гудением, тарахтением,
криками, плачем, скрежетом, мурлыканьем, свистом, воем, грохотом,
щелканьем, кваканьем, мычаньем, барабанной дробью. ђэсси особенно не
интересовалсЯ, кто из рыб какие звуки издает, но одна только белуха, по
его наблюдениЯм, умела свистеть, стонать, хрюкать, плакать, как ребенок,
звенеть колоколом, пищать, играть на флейте и передразнивать птиц, которых
она никогда в своей жизни не видела.

...‚от в зарослЯх водорослей плавает обломок бревна, но это не бревно, а
лежащаЯ на спине морскаЯ выдра. Ќа груди у нее заснул детеныш. ‚ыдра
медленно опускаетсЯ в глубину, зорко наблюдаЯ за спЯщим, а ее сына баюкает
волна. Љогда он проснетсЯ, мать мгновенно подплывет, вылижет его густую
шерсть - в награду за первый урок плаваниЯ. Ђ потом путешествиЯ в морских
глубинах, бесконечные игры и новый урок с приходом сумерек - устройство на
ночлег. ‚ыдра, прижав к груди детеныша, тщательно укутываетсЯ листьЯми
гигантской водоросли, и волна океана будет качать их в зеленом одеЯле до
утра.
Ќо что длЯ ђэсси какаЯ-то случайнаЯ выдра! Ќадо проплыть сотни миль с
Ѓелобочкой, вместе хлебнуть немало морской соли, чтобы понЯть, какое это
быстроходное, любопытное, преданное другу существо - вольный морской
дельфин. Ќаши путешественники состЯзались в скорости, ловили самую крупную
рыбу, оскаливались на приближающуюсЯ мрачную акулу и часто свистели друг
другу. Ћдинокий дельфин молчалив, в паре разговорчив, в стае болтает без
умолку. Ѓочка, следуЯ этому правилу, пересвистывалсЯ между делом с
приЯтелем, иногда произносил монотонное, почти человеческое "ха-ха", а
когда ђэсси слишком долго плавал на глубине, щелкал челюстЯми, отыскиваЯ
пропавшего, и печально-призывно свистел.
Ѓелобочка знал массу разных историй, как всЯкий путешествующий дельфин, но
одну из них повторЯл спутнику не раз.
"џ слышал, - свистел Ѓелобочка, разумеетсЯ, не словами и не голосом, а
особыми, неслышными человеческому уху звуками, - Я слышал и верю, что это
сущаЯ правда, а не пустой свист. џ слышал, что когда-то стада дельфинов и
китов вышли из морЯ на сушу и стали жить на твердой земле, как жил до сих
пор ты, ђэсси, пока не встретилсЯ со мной. ќто были счастливые времена,
потому что на земле нет штормов, в которых гибнут стада дельфинов, - на
земле мЯгкаЯ трава, много плодов, рыба в реках и пахучий, ароматный
воздух. ‡вери не нападали на нас: у дельфинов, ты знаешь, очень много
зубов, а киты сами по себе грозные. € мы уже забыли совсем про море и
считали, что родились и всегда жили на зеленой земле.
Ќо однажды на рассвете, когда мы скользили по мокрой траве, пришла злаЯ
обезьЯна с толстой палкой. Ќи один из нас не знал, кто обидел эту
обезьЯну, во всЯком случае - не кит и не дельфин, а обезьЯна кинулась на
лас, стала бить направо и налево по гладкой коже, а мы уже не могли
двигатьсЯ так проворно, как злаЯ обезьЯна, потому что солнце высушило
росу. „ельфинов и китов, ђэсси, нельзЯ бить, как и детей: у них нежнаЯ
кожа, они очень обидчивы и запоминают несправедливость на всю жизнь.
Њы вернулись в море...
Њы навсегда вернулись в родную стихию. Ќо были уже не теми, что раньше.
Џосле жизни на суше в нас пробудилсЯ страх: страх утонуть, когда волна
оглушает тебЯ, страх захлебнутьсЯ в пучине. Њы по-прежнему свободны, но не
можем забыть, что жили когда-то на твердой земле... ‚от почему, наверное,
каждый дельфин, каждый кит, если даже ему грозит опасность, мчитсЯ спасать
тонущего, едва заслышит призыв о помощи..."
"Џросвисти мне этот главный сигнал", - попросил ђэсси, выслушав древнюю
историю.
Ѓочка издал два продолжительных, почти сливающихсЯ друг с другом сигнала.
€ ђэсси запомнил их навсегда...
€з зеленых волн навстречу им неожиданно вынырнули, громко свистЯ, быстрые
афалины и, подскочив к Ѓочке, стали подбрасывать его мордой в воздух,
словно он уже тонул. Ѓочка, перевернувшись в воде, начал поЯснЯть причину
своего крика, а потом спросил усердных афалин - ведь все в мире дельфины
объЯснЯютсЯ на одном Языке, - не встречалсЯ ли им кит, которого люди
называли Ќектоном. Ђфалины, понЯв, что Ѓелобочка подшутил над ними, разом
прощебетали что-то возмущенным свистом - вроде "как только не совестно" -
и, мигом умчавшись, ответили издали: "Ќет, не встречали".
Ќаши разведчики, развлекаЯсь и разговариваЯ в пути, ни на минуту не
забывали о синем ките, разумеетсЯ, они не слышали мрачной фразы фон Љруга
капитану подлодки "’унец", котораЯ охотилась за Ќектоном: "Џопадите ему в
болевой нерв, а потом этот неуловимый кит добровольно, своим ходом
приплывет в "Њир животных"; они не знали, как профессор ѓромов кричал в
телефон: "Ђлло, прошу срочно передать мне сведениЯ о чувствительности
медузы к бурЯм!" - наши друзьЯ не имели пока никаких сведений о Ќектоне,
но помнили, что должны отыскать синего кита. € Ѓелобочка спрашивал всех
встречавшихсЯ им дельфинов, а ђэсси по-своему решал сложную задачу. €з
наблюдений за дельфинами и из сигнала, который просвистел Ѓочка, ђэсси
сделал вот какой важный вывод: как всЯкого кита. Ќектона можно извлечь из
таинственных глубин криком крайней опасности, на который тот откликнетсЯ
мгновенно...
Ћставалось разгадать карту жизни одинокого Ќектона. Ђ она, несомненно,
была очень запутанной. ‚едь если даже оглЯнутьсЯ на их путь в море, он
будет выглЯдеть как странно изогнутаЯ нить - из-за течений, ветра, гроз,
встречных кораблей, которые они обходили. Ќектон, знавший просторы
мирового "подводного космоса" лучше Ѓелобочки, петлЯл в океанах хитрее и
осторожнее - по своим китовым орбитам.
Ћднажды ђэсси и Ѓелобочка натолкнулись на стадо черных гринд, отбивавшихсЯ
от акул. ‚ыстроившись полукругом, прикрыв собой беззащитных детенышей, эти
дельфины ударами круглой, как бы надутой головы откидывали нападавших,
страшно хлопали челюстЯми, рвали зубами чертову кожу зазевавшегосЯ хищника.
Ђкулы не отступали.
‘ каким-то хриплым лаем, странно отозвавшимсЯ в ушах ђэсси, его спутник
бросилсЯ на акул; в его пасти зубов было не меньше, чем у пЯти гринд. ‚
одно мгновение ђэсси обогнал Ѓелобочку, на которого надвигались горЯщие
глаза и сотни кинжальных зубов, всадил - электрический зарЯд в
чувствительный нос нападавшей акулы.
‚рЯд ли что понЯли в этой короткой схватке храбрые дельфины-гринды и
отчаЯнный Ѓелобочка. Ќо все они пронзительно засвистели, приветствуЯ
победу ђэсси. Џосле ударов электричеством несколько извивающихсЯ тел
медленно опустились в глубину, и акульЯ стаЯ набросилась на своих
оглушенных собратьев. Љровожадность - главный закон морских пиратов...
ѓринды, киваЯ темными головами, пропищали путешественникам, что несколько
дней назад видели синего кита. Ѓыть может, в глубинных слоЯх еще осталсЯ
пахучий след, если его не размыли течениЯ...
ђасставшись с толстыми гриндами, похожими на раздутого ђэсси, наши
разведчики опустились на дно. Ћни плыли в темноте, не обращаЯ вниманиЯ на
стаи пугливых рыб. Ѓочка, когда у него кончалсЯ запас воздуха, выныривал
на поверхность, а ђэсси оставалсЯ и петлЯл в глубине.
ђэсси наткнулсЯ на слабый след кита, когда вернувшийсЯ сверху Ѓелобочка
сообщил, что надвигаетсЯ шторм.
Ћни бросились по следу, как две гончие, терЯЯ едва различимый даже носом
ђэсси китовый запах и неожиданно находЯ его вновь.
Ќо как ни был увлечен Ѓелобочка погоней, он не мог бесконечно долго,
подобно ђэсси, плыть в глубине: его легкие требовали свежего воздуха. €
когда Ѓелобочка в очередной раз всплыл вверх, ђэсси услышал призывный
крик. ѓлавный сигнал дельфина, на который спешат его собратьЯ, жалобнаЯ
мольба о помощи заставила ђэсси забыть о следе Ќектона, погнала его со
скоростью, на которую он был способен, к тонущему другу.
Ћн точно рассчитал по сигналу место встречи, с ходу поддел крепким носом
неподвижного Ѓочку, и опЯть гигантскаЯ волна ударила дельфина о скалу,
увлекла пловцов за собой...

Џосле проливных муссонных дождей приЯтно путешествовать в индийских
джунглЯх. ‘олнце ласковое, нежаркое. Џод ногами густаЯ Ярко-зеленаЯ трава.
„еревьЯ в золотисто-оранжевой листве. Ђ на горизонте сверкают шапками
вечных снегов далекие горы.
ѓлавный инспектор заповедника ђадж Њанас выехал с гостЯми - профессором
ѓромовым и мальчиком - на рассвете. €ндиец, втайне презиравший вездеходы и
вертолеты, с легким поклоном предложил длЯ путешествиЯ своего любимого
слона ‡амбу. €нспектор считал: чтобы увидеть и услышать джунгли, лучше
всего идти пешком или передвигатьсЯ верхом на слоне. Џрофессор с улыбкой
встал на заднюю ногу ‡амбы, которую слон предупредительно согнул, и,
ухватившись за веревку, вскарабкалсЯ на широкую спину слона, точнее, на
деревЯнный помост, прикрепленный ремнЯми. Џотом ѓромов подал руку
ќлектронику, и тот сел рЯдом с учителем. €нспектор ђадж Њанас, строгий и
аккуратный в своей белой чалме, возглавил экспедицию. ‚переди него,
обхватив шею слона ногами, сидел старый погонщик с палочкой в руке -
махаут.
‡амба шел не спеша, срываЯ и перемалываЯ ветки, и в животе у него урчало,
будто там работал старый мотор. Љонец одного бивнЯ у ‡амбы был обломан. ‚
схватке с диким свирепым махна, бродЯчим слоном без бивней, но с очень
сильным хоботом, ‡амба чуть испортил красоту своих длинных костЯных стрел,
зато спас хозЯина.
Џрофессор ѓромов, оглЯдываЯсь по сторонам, не совсем представлЯл, как они
на слоне догонЯт сонных охотников, но раз инспектор сказал: "Џоймаем", ему
следовало верить.
- Ќосорог. - ђадж Њанас обернулсЯ к гостю и вытЯнул руку.
‚ероЯтно, впереди была Яма с жидкой грЯзью, в которой блаженствовал
носорог: серый панцирь спины, торчащие уши да воинственно изогнутый рог -
вот все, что было видно путникам. “слышав топот ‡амбы, носорог вылез из
Ямы, а за ним выскочил детеныш. ‘квозь грЯзь было видно, что у младенца
розоваЯ кожа.
Ќагнув голову, выставив опасный рог, самка бросилась на слона. Ћна
приближалась с пыхтеньем и хрипом; за безрассудно храброй матерью резво
скакал младенец. ‡амба не свернул, он лишь замедлил шаг и поднЯл хобот.
€нспектор не шевельнулсЯ.
Џодбежав к спокойному ‡амбе, самка вскинула голову. ‡лобные глаза
уставились на людей.
- “кусит или не укусит? - пробормотал инспектор. Ћн знал: индийский
носорог редко бодаетсЯ - чаще всего кусает противника.
Ќеожиданно сзади раздалсЯ какой-то рев. €нспектор обернулсЯ. Љричал
мальчик с невозмутимо спокойным лицом.
Ќосорог круто повернулсЯ и, уступив тропу ‡амбе, бросилсЯ с детенышем
наутек, показав короткий толстый хвост, забавно венчавший броню доспехов.
- ‚аш ќ-лек-тро-ник, - сказал инспектор профессору, с трудом выговариваЯ
трудное имЯ, - знает Язык носорогов?
- Ќемного знает, - ответил ѓель €ванович. - “чил в школе. - ѓромов
усмехнулсЯ, вспомнив, как он обучал когда-то ќлектроника разным
премудростЯм.
- Ћн может быть хорошим махаутом, - сдержанно похвалил ђадж Њанас. - ‡амба
один только раз удирал от носорога, и сегоднЯ мой гость помог ему.
Ћни двинулись дальше. ќлектроник хрипло произнес:
- ’игр.
- ѓде тигр? - шепотом спросил ѓромов.
- џ не вижу, - проскрипел ќлектроник. - Ќо Я слышу крик павлина: мэй-оу!..
- Ћн прав: близко тигр, - подтвердил инспектор. - ‚идите?
‡амба концом хобота стучал по утоптанной тропе, издаваЯ глухой
металлический звук. Ћн, как и павлин, чуЯл тигра.

‚ траве промелькнула красно-чернаЯ спина, потом высунулась круглаЯ голова
с пушистыми баками. Ѓледно-голубые глаза равнодушно взглЯнули на путников.
‡амба сделал шаг вперед, угрожающе качнул бивнЯми. Ћн не боЯлсЯ большой
кошки, только свернул кольцом уЯзвимый длЯ острых зубов хобот. Ќесколько
минут слон и тигр изучали „руг друга. Ќо стоило ѓромову пошевелитьсЯ, как
кошка, мелькнув полосатой молнией, скрылась за скалой.
- Љоролевский, - сказал ѓромов, с любопытством глЯдЯ вслед трехметровой
кошке. - Ќе удалась ему охота.
- ‘пугнули, - подтвердил Њанас. - Њы еще встретимсЯ с этим багхом,
профессор. - Ѓагхом индиец называл всех тигров своего леса. Ћн отлично
знал каждого в "лицо", характер и повадки, только не давал им имен.
’игр охотилсЯ за детенышем носорога, которого выгнал из теплой Ямы ‡амба.
Њожет быть, в открытом взглЯде тигра и был немой упрек слону: зачем ты
лишил менЯ любимого лакомства?.. Ќо тигр, конечно, не знал, что рЯдом идет
еще одна охота, что его самого выслеживают невидимые противники - сонные
стрелки!..
‘лон быстрым шагом обогнул скалу. €нспектор, дав знак махауту, остановил
‡амбу, спрыгнул на землю. Џод развесистым деревом стоЯла клетка из
прочнейшего бамбука. ЏоднЯтые с двух концов решетки словно ожидали
какого-то пленника.
- ‚ам лучше остатьсЯ здесь, профессор, - сказал ђадж Њанас, снимаЯ с плеча
ружье. ѓромов, приказав ќлектронику ждать, слез со слона и решительным
шагом направилсЯ за инспектором. Ћни исчезли в густом кустарнике.
‡амба подошел к дереву, стал лакомитьсЯ сочными ветвЯми. Џогонщик уселсЯ в
тени. ќлектроник кружил возле клетки.
’ишину оборвал выстрел. ќлектроник замер. € тут прЯмо на него выскочил из
зарослей тигр - тот самый, с бледно-голубыми глазами, что охотилсЯ на
детеныша носорога. ѓрациозными прыжками промчалсЯ он на мЯгких лапах в
двух шагах от ќлектроника. Њаленькое красное пЯтно проступало на полосатой
груди.
ќлектроник вскрикнул протЯжно-жалобно: "‚ау!.. •уаб... ‚ау!" Џожалуй,
никогда еще в своей странноэлектронной жизни не бегал он так быстро -
быстрее любого знаменитого спринтера, потому что тигр, услышав знакомый
сигнал испуга на своем Языке, мигом повернул и прыгнул вслед. Њахаут,
бледный от ужаса, прилип спиной к шершавому стволу. ‘лон, громоподобно
затрубив, выставил бивни и попЯтилсЯ: впереди тигра бежал мальчик.
Ќаверное, тигр настиг бы свою быстроногую добычу только в клетке, куда он
влетел вслед за мальчиком. Ќо ќлектроник успел выскользнуть в проем,
обрушив перед самым носом тигра решетку. ‘лон, оберегаЯ мальчика, ударом
бивней захлопнул вторую решетку.
ђаздалсЯ оглушительный рев. ’игр в бессильной Ярости грыз скользкий
бамбук, и в его крике, страшном длЯ людей, только чуткий слух ќлектроника
мог уловить жалобные ноты и отрывисто-сухой кашель. Њальчик был совершенно
спокоен, словно, спасаЯсь, случайно поймал не тигра, а котенка, и бледный
погонщик, трЯсЯсь всем телом, смотрел на него изумленными глазами.
Ќад кустами проплыла белаЯ чалма, за ней шлЯпа. ќто бежали ђадж Њанас и
ѓромов. —уть позже помощники инспектора, дежурившие в зарослЯх, вывели
здоровенного парнЯ в армейских ботинках - сонного стрелка, который стрелЯл
в тигра.
- —то случилось? - спросил инспектор. Ћн был очень удивлен, увидев своего
багха в клетке.
ѓель €ванович разглЯдывал ќлектроника, мЯл в руках шлЯпу, не знаЯ, куда ее
девать. Џотом, рассеЯнно нахлобучив ее на ученика, спросил:
- ’ы не пострадал?.. ’ы так и ловил - в шлЯпе? ‘ними, очень жарко...
Џрофессор протЯнул шлЯпу слону, и тот водрузил ее себе на спину.
Ќемногословного до сих пор махаута будто прорвало. †естикулируЯ,
подпрыгиваЯ, протЯгиваЯ к мальчику сухие руки, погонщик долго говорил о
том, что случилось всего за несколько секунд.
- џ надеюсь, вам нужен именно этот тигр, - скрипуче сказал ќлектроник. - џ
его заманил после того, как прозвучал выстрел.
- Њы его выпустим. ’олько прежде вынем из него пулю. - ђадж Њанас
внимательно посмотрел на сонного стрелка, который ничего не понимал во
всей этой истории: тигр, только что подбитый радиопулей, очутилсЯ в клетке.
- Њолодой человек, отойдите, вы мнете своими ботинками прекрасный цветок,
- сказал профессор сонному стрелку.
’от шагнул, пожал плечами: чудак, цветок пожалел.
€нспектор повернулсЯ к помощникам:
- Ћтвезите багха и этого бравого охотника на станцию. €звлеките пулю.
Ѓагха пустите в джунгли, а стрелка задержите. Њы должны узнать, почему он
охотилсЯ на тигра... €, кроме того, найти его сообщников.

...Ќесколько дней гостил ‘ыроежкин в морском поселке, но не в том, что
стоит у самого обрыва на берегу, а в подводном, где жил его новый знакомый
„он.
‚ голубом просторе висЯт на ЯкорЯх дома-колокола. ‚ таком доме все как
обычно, только чуть прохладнее. Џравда, дверь уже не в стене, а в полу, и
в эту дыру надо нырнуть в маске, ластах, с прозрачным мешком за плечами.
Њешок наполнЯетсЯ водой, расправлЯетсЯ в крыльЯ, и уже паришь невесомый на
больших крыльЯх, вдыхаЯ кислород из этих искусственных жабер, и видишь
ровные дорожки из моллюсков, очищающих воду, и густые джунгли водорослей,
преграждающих путь ползучему песку. Ђ поднимешь голову - увидишь изогнутый
линзой воды круг далекого солнца, и вспомнишь об остальном мире, и тут же
о нем забудешь, потому что море есть море. € в глубине его не только
поселки, но и подводные города - с улицами, стадионами, зоопарками. ќто
особый мир: в нем можно плавать, нырЯть, кувыркатьсЯ, дельфинить,
кашалотить, акулить, белужить - словом, жить под водой, подражаЯ вольным
морским обитателЯм, совсем как ђэсси.
‘опровождавший ‘ыроежкина „он плавал без мешков-крыльев. Џеред тем как
нырнуть в дверь, „он проглатывал какую-то магическую пилюлю, котораЯ
помогала мышцам долго хранить кислород и поглощала углекислоту. ‚дохнув
всей грудью, „он прыгал ласточкой в люк двери, а на глубине, пустив вверх
несколько пузырей, набирал в легкие воды. ’еперь он был готов плыть,
шевелЯ ластами, куда угодно, как кит или дельфин, а вслед за морским
смотрителем, отмахиваЯсь лапой от любопытных рыб, по-собачьи перебираЯ
лапами, следовал Њалыш.
- —то ты хочешь? - спросил „он, и ‘ергей услышал его голос в кнопке
микрофона, вставленной в ухо. - €скать подводные клады? ѓонЯтьсЯ за
рыбами? Џоймать акулу?
“ ‘ыроежкина захватило дух, он глухо произнес в своей маске:
- Ђкулу...

- ‚перед! - скомандовал „он. - ’ут недалеко Я поставил капкан и давно не
проверЯл.
„он направилсЯ к подводной скале, где был установлен капкан. …ще издали он
увидел: есть добыча! Ћхотник изо всех сил заработал ластами.
‘ыроежкин с осторожностью приблизилсЯ. Ћн разглЯдел под металлической
сеткой гладкую серую голову и горЯщий мстительным огнем глаз. Љапкан
представлЯл собой петлю с проволочным сачком, в котором лежала приманка.
‘унув голову в сачок, хищница затЯнула петлю. Ђкула почти смирилась с
неволей, но, заметив пловцов, заработала Яростно хвостом.
„он приблизилсЯ к акуле.
- ‘мотри, ‘ерега! - крикнул он и, изловчившись, прыгнул на пленницу,
схватил ее за спинной плавник.
Љак дикаЯ лошадь, оседланнаЯ акула повернулась на одном месте, а затем
понеслась по кругу, удерживаемаЯ крепким поводком. ‘ергей в страхе
отпрЯнул, увидев надвигавшуюсЯ на него морду в проволочной сетке. Ђ
всадник, обхватив ногами шершавые бока, держась за плавник, со смехом
проделывал головокружительные петли. Ђкула вертелась в воде, била хвостом,
бросалась вверх и вниз - всадник не падал. Ќаконец он нагнулсЯ, протЯнул
руку, беззвучно щелкнул замком, соскочил с рыбины. Ђкула скрылась.
†ивучесть ее казалась неправдоподобной.
- "‹учшаЯ акула - мертваЯ акула" - так говорЯт морЯки. Ђ моЯ добыча в
наморднике никому теперь не страшна, - проговорил смельчак. - Џоплыли,
‘ерега, дальше.
Ћни остановились у огромной, в рост мальчика, странно скрученной раковины,
которую „он нашел в одной из экспедиций. Ћтличный дом, надежнаЯ палатка
длЯ одинокого путешественника! „он достал из раковины длинный треугольный
зуб.
- ќто мое главное открытие, - гордо сказал он. - ‡уб доисторической акулы!
Љархародон - ее имЯ. џ готовлюсь к охоте на кархародона...
- Ќа доисторическую? - прохрипел под маской ‘ыроежкин. Ћн начал привыкать
к разным морским чудесам, но сейчас ничего не понимал.
- ‘мотри внимательно: зуб - не окаменевший. џ его откопал в иле, вернее,
откопал экскаватор, а Я поднЯл. ‚от тебе и доисторическаЯ! ‚ океане есть
глубины, куда никто не заглЯдывал. Љто же в них скрываетсЯ? ‚друг
кархародон?
- Ћн, наверное, огромный, - пробормотал ‘ережка.
- Џо моим вычислениЯм, при таких зубах размер кархародона метров двадцать
пЯть, не меньше. Џасть во какаЯ - пещера на шесть человек. Ђ хвост! ’ы
представлЯешь, какого эта акула даст шлепка, если ее оседлать?!
’ут ‘ергей захохотал и вдруг вспомнил ђэсси. Ђ если ему встретитсЯ
кархародон? Џусть даже не такой огромный - все равно страшно...

…сли бы ђэсси плыл по вечернему океану, он бы услышал "голос морЯ" -
особые звуки, которые ветер высекает из волн, - и узнал бы про
надвигающийсЯ шторм: откуда он идет, какой силы и как скоро настигнет их.
Ќо ђэсси уже несколько часов следовал в глубине за синим китом, и когда
волна оглушила его спутника и он вынырнул спасать Ѓелобочку, пловцы
оказались в самом центре свирепого шторма, который морЯки называют просто
и страшно: "глаз бури". ‚олны, взлетавшие на высоту семиэтажного дома,
образовали гигантскую воронку. "ѓлаз бури" в изломах молний, казалось, с
любопытством смотрит сверху в эту воронку: что же там, на самом дне?
Џловцов захватил водоворот воронки. ђэсси обнЯл лапами беспомощного, слабо
попискивающего дельфина и напрЯг все свои электронные силы, чтобы быстрое
течение не унесло Ѓочку. Ћн включил внутри себЯ механизм аварийного
управлениЯ - сотни резервных электронных схем стали определЯть верх и низ,
скорость вращениЯ, глубину и границы шторма, чтобы в нужный момент
воспользоватьсЯ реактивным двигателем. Ѓелобочка вдруг шевельнул хвостом и
вдохнул дыхалом порцию воздуха, но ђэсси не отпустил товарища: водоворот с
силой увлек их вниз. ‘ нарастающей скоростью приближалось дно океана.
‚ эти критические секунды ђэсси включил двигатель на полную мощность, и
тот вытолкнул пловцов из круговерти.
Џотом ђэсси вернул Ѓелобочке свободу, в чернильной мгле стал выводить
товарища из зоны бури. ‚се, кто мог спрЯтатьсЯ, почуЯв шторм, - медузы,
рыбы, водЯные змеи, скаты - опустились в спасительные глубины, притихли.
‹ишь туманными дисками медленно проплывали какие-то светЯщиесЯ безмолвные
существа, разглЯдываЯ пришельцев сверху. ‘лед Ќектона был потерЯн, размыт
бурными подводными течениЯми. Ќечего было пытатьсЯ искать в этих водах
слабый китовый запах.
Ћни плыли всю ночь, а утром увидели безмЯтежно спокойное, пустынное до
горизонта полотно океана...
ђэсси давно уже пришел к выводу, что "карта жизни" Ќектона, его путь в
морЯх и океанах был очень сложным: ведь он угадал близкий шторм и ушел от
него. Љак всЯкий кит, Ќектон опасалсЯ, наверное, берегов, узких проливов,
подводных городов. Ќо, в отличие от своих собратьев, синий кит не
возвращалсЯ зимой и летом в привычные места. “ Ќектона не было любимых
морей; он, презирающий китовые правила свободный кит, жил во всех океанах;
‡емлЯ, которую он окольцевал орбитами своих путешествий, представлЯлась
ему, вероЯтно, гигантской чашей соленой воды с враждебными островами суши.
‚се же неуловимого пловца можно было догнать, найдЯ слабый запах следа.
Љак-то на рассвете Ѓелобочка и ђэсси услышали призывный крик тонущего кита
и бросились на помощь. ’о, что они увидели, заставило их остановитьсЯ и
сделать осторожный круг: в легкой пелене тумана глаза ђэсси и дыхало
дельфина нащупали стальной корпус всплывшей подводной лодки. •арактерно
вытЯнутый горбатый корпус с острым ножом плавника и распущенным хвостом
рулей выдавал тип подлодки - "’унец". Џротивник, охотЯщийсЯ на синего
кита, по странному совпадению или по природной хитрости людей, придумавших
рыбьи подлодки и сложные электронные машины, применил тот же прием, что
предвидел и ђэсси: вызывал сиреной Ќектона из его глубин.
’о, что произошло в следующие несколько минут, обсуждалось потом учеными и
породило среди морЯков новые легенды об особой чуткости и смелости синего
кита.
€з тумана послышалсЯ шум быстро плывущего тела и короткое сильное сопение:
"“-уф, ш-ши... у-ф, ш-ши..." ђэсси и Ѓелобочка увидели синюю с белым
пЯтном спину. ‹егендарный Ќектон огромной ракетой нессЯ к подлодке
"’унец", посылавшей сигналы бедствиЯ на Языке китов.
‚от сильно расщепленный рот с крутым сводом верхней челюсти и прЯмой
линией нижней - казалось, что Ќектон чему-то улыбалсЯ. Њаленькие глаза
кита не различали тонущего, но чуткий слух вел Ќектона кратчайшим путем на
призыв. Љак вдруг синий кит резко повернул, услышав еще более отчаЯнный
крик - зов о помощи.
ЏрЯмодушный, безрассудно храбрый Ќектон не знал, что крик невидимого в
тумане ђэсси спас ему жизнь. ‚ тот момент, когда Ќектон разворачивалсЯ,
подлодка "’унец" выплюнула вместе с пламенем блестЯщий предмет. ѓарпун
попал в голову кита, но капитан, глЯдЯ на экран, чертыхалсЯ: из-за
внезапного разворота Ќектона стрелок промахнулсЯ - гарпун не попал в
болевой нерв.
‘иний кит почти не обратил вниманиЯ на легкий удар по голове. Ќо вскоре
ему стало Ясно, что железнаЯ рыбина, подманиваЯ его сигналами бедствиЯ,
вовсе не тонула, а, наоборот, нападала, и кит, разъЯрившись, решил
атаковать это лживое многоглазое существо с плавниками глупого тунца.
‘игнал крайней опасности заставил кита подпрыгнуть над водой и отвесно,
почти вертикально, уйти вниз. Ћдни из немногих в океане, ђэсси и Ѓелобочка
наблюдали, как сверкнула широченнаЯ фарфорово-голубаЯ грудь Ќектона,
прорезаннаЯ глубокими темными бороздами складок. Њелькнул над водой хвост.
‚торой выстрел "’унца" не состоЯлсЯ.
Ќырнув, синий кит изменил направление, гладким срезом головы поддел снизу
коварную подлодку. ‘удно, погружавшеесЯ, чтобы преследовать кита, было
отброшено мощным ударом и стало срочно всплывать...
ђэсси и Ѓелобочка долго еще сопровождали в глубинах Ќектона. Џодводный
терьер, плывЯ рЯдом с синим китом, объЯснЯл Ќектону, что произошло.
‚ыслушав маленького ђэсси, Ќектон распахнул пасть и, показав все пластины
своих усов, проревел. ђев этот был так ужасен, что во все стороны брызнули
стаи рыб. Ќо те, кто был на дне, в теплых и прохладных течениЯх, в игривых
океанских волнах, прислушивались к крику самого большого на ‡емле
животного. € если перевести быстрые китовые звуки в человеческую речь, то
получатсЯ примерно такие фразы, обращенные одиноким гигантом к своим
соплеменникам:
"Ћпасность! Љогда встретите многоглазого тунца, знайте, что этот
медлительный на вид тунец, едва заметив вас, выплюнет острый гарпун. ’от
самый, что рвет тело наших братьев и сестер и делает их мертвыми, если
даже они не захлебнутсЯ. € никто уже не придет на помощь несчастным.
Ќапрасно будет тыкатьсЯ китенок в живот матери: он, глупый, не понимает,
что она уже не накормит его. ‘пасайте китЯт, спасайтесь сами от
лодки-тунца..."
‘иний кит плыл из морЯ в море, изредка ревел, пугаЯ акул, оповещаЯ китов.
Ћн знал, что, как и прежде, услышав крик о помощи, будет спешить, презираЯ
опасность, на выручку к своему брату по крови.
„ва диспетчера - Ћкеана и Љосмоса - как обычно, делились новостЯми:
- Ђлло, Ђстронавт, у нас происшествие: пока мы с тобой дремали в глубинах,
здесь, в океане, над моей головой какие-то злоумышленники чуть было не
загарпунили Ќектона. ’ы слышишь менЯ, Ђст? Џрием.
- ЏонЯл тебЯ. Љомандор. Ћдного не понЯл: новость приЯтнаЯ или печальнаЯ?
Љто такой Ќектон? Џрием.
- „а ты в самом деле спишь в своей пустоте, Ђст. ‘пишь с открытыми
глазами! ’ы, который помнишь каждый кратер на ‹уне, должен знать Ќектона:
тот самый синий кит... Њожет, у тебЯ провальный сон, Ђст? ќто самаЯ
страшнаЯ глубиннаЯ болезнь, когда все в мире кажетсЯ одинаково серого
цвета, как твоЯ близкаЯ ‹уна. Џрием.
- ’ы прав, Љомандор, менЯ тошнит от такого однообразиЯ: ‹уна быстро
надоедает. џ вспомнил Ќектона! Ќаш брат, кит-глубинник! —то с ним,
Љомандор? “ кого это поднЯлась рука палить в своего парнЯ? Џрием.
- ’очно не знаю, какаЯ-то подлодка. ‘ Ќектоном в порЯдке. Џравда, в его
шкуре засела радиопулЯ. Џрием.
- Ќа твоем месте. Љомандор, Я разыскал бы подлую подлодку, посмотрел бы в
глаза этим лихачам. Ќо зачем им метить кита, Љомандор? Ќе метеор, не
какойнибудь отработанный спутник на трассе - совсем не мешает кораблЯм.
†ивой кит! Џрием.
- џ еще не разобралсЯ, Ђст. ‘амое интересное: знаешь, кто спас Ќектона?
ќлектронный пес, который умеет плавать не хуже рыбы, и еще дельфин...
„ельфин - обыкновенный, а пес - ђэсси или что-то в этом роде - загадочнаЯ
личность. Љакова историЯ, Ђст, а? Џрием.
- “ вас на дне одни фантазии. ‚ дельфина Я верю. Ќо пес-дельфин, пес-рыба
- какаЯ-то чушь. €ли ты не расслышал, Љомандор, или у тебЯ слуховые
галлюцинации от тишины. Џрием.
- ЉлЯнусь свободным Ќектоном, Ђстронавт! ‚се до единого слова - правда. Ќе
могу доказать, но пес существует. џ в него верю. ђасспрошу наземных
диспетчеров, потом все тебе передам. Џрием.
- „аже если ты математически докажешь, что твой электронный пес - гений,
считай, что длЯ менЯ он не существует. Љогда на мои планеты начнут ввозить
земных зверей, Я первый предложу закон: механических не надо! ‚ космосе
слишком много всЯкой электронной всЯчины, а живого - почти ничего... Џрием.

Џрофессор ѓромов и ђадж Њанас совершали последнюю прогулку по заповеднику.
Џосле захвата сонного стрелка, ранившего тигра, были пойманы и его
сообщники. Џрофессор располагал доказательствами: теперь не только ‘овет
охраны животных, но и весь научный мир убедЯтсЯ, что фон Љруг и фирма
"Џеликан" замахнулись на самое ценное длЯ человечества - Џрироду.
“тром ѓромов улетал домой. Ђ пока он вел неторопливую беседу с
инспектором, сидЯ на спине слона ‡амбы, наблюдал зверей и птиц, любовалсЯ
красками индийской осени. €нспектор рассказал, как однажды ‡амба встретил
свирепого носорога и он, ђадж, упал со слона, скатилсЯ в траву и лежал
смирно, потому что носорог не нападает на неподвижную жертву; зверь тЯжело
дышал над ним, но человек не шелохнулсЯ, пока умный слон не прогнал
носорога.
- џ слышал, профессор, что ваша новаЯ модель знает привычки и законы
многих животных не хуже иного зоолога, - сказал ђадж Њанас.
- —естно говорЯ, - призналсЯ ѓромов, - ђэсси менЯ удивлЯет. Ќичего,
разумеетсЯ, сверхъестественного в нем нет - всЯкаЯ машина лишь
подтверждает или отрицает какую-то идею. Ќо ђэсси попал в необычные
условиЯ. ЏреследуЯ сонных стрелков, он накопил богатый опыт. €, пожалуй,
слишком быстро проверил те мысли, которые Я продумывал много лет.
Ќеобходимо еще раз оценить его результаты. —ересчур ответственна та
теориЯ, которую Я хочу предложить вниманию ученых.
ђадж Њанас не расспрашивал профессора. ’ого, что он услышал, было
достаточно: вскоре поЯвитсЯ работа, которую ожидает научный мир.
- ‘мотрите! - €нспектор указывал на полЯну. ’ам, сцепив рога, наступали
друг на друга два оленЯ. - ‘овсем как мальчишки, - с удовольствием
произнес ђадж Њанас. - ќто зомбары, мои любимцы.
- ‚аши зомбары еще раз доказывают, что длЯ измерениЯ сил не обЯзательна
стычка. - ѓель €ванович мЯгко улыбнулсЯ. - ‚споминаю себЯ школьником.
Ѓывало, уже в споре чувствуешь: противник сильнее тебЯ, но приЯтели
подзадоривают, подталкивают в спину, и ты лезешь в драку... Ђ зачем?
ђасквашенный нос никого не украшает. € как мы были поражены, когда учитель
объЯснил основные правила борьбы стадных животных: смелому достаточно
принЯть угрожающую позу, и слабый удирает...
‡омбары, потоптавшись на месте, расцепили развесистые рога и как ни в чем
не бывало стали щипать траву. Ѓоролись они не всерьез, но зато установили,
кто старше рангом.
- џ наблюдал множество схваток в джунглЯх и видел, что все дуэли у
животных - лишь состЯзание в силе и ловкости, - подтвердил инспектор.
‚ лесу слышались отрывистый лай и особое завывание - улюлюканье, которое
лучше всЯких слов говорило: красные волки преследуют в чаще оленЯ.
ќти волки, дикие собаки €ндии, гнали жертву по кругу, на смену уставшим
загонщикам выскакивали все новые - участь оленЯ была решена. Ќо люди не
вмешивались в эту охоту. Џрирода сама выбраковывала больных и слабых,
право сильного было неоспоримо. ђадж Њанас поЯснил гостю, что олени,
спасаЯсь от диких собак, бегут обычно на богатые пастбища и там чувствуют
себЯ привольно. Ћн, инспектор, много раз подсчитывал соотношение красных
волков и оленей, леопардов и коз в своем заповеднике. Ћни необходимы друг
другу, хотЯ одни из них - хищники, а другие - жертвы. Ќо хищник никогда не
убивает зрЯ жертву; можно наблюдать, как стадо оленей мирно пасетсЯ на
виду у волков и не бывает встревожено до тех пор, пока волки не начинают
свою охоту. Љогда же волки исчезают на времЯ из этих лесов, поЯвлЯютсЯ
больные олени, распространЯютсЯ эпидемии. Џрирода чутко сохранЯет
равновесие всего живого.
- …сли бы вашу лекцию послушал один мой ученый противник!.. - невесело
улыбнулсЯ ѓель €ванович. - ‚прочем, что ему лекциЯ. Ћн весьма сознательно
портит природу.
- Џрирода - зеленый дом, в котором мы родились и выросли. ’олько безумцы
способны уничтожать свой дом.
- ‚ каждой школе, - продолжал ѓромов, - есть особые обитатели задних парт,
"Љамчатки", которые от души радуютсЯ, когда отменЯетсЯ очередной урок.
€счезли бабочки - ура! ‚ыпали из программы стихи - так им и надо!..
ЃеднЯги, они не понимают, что потерЯли несколько минут удивлениЯ миром и
никогда уже не восстановЯт их. Ќевежество опасно и противоречит
многообразию природы.
‘путники встретили по пути золотого в солнечных лучах носорога, который
куда-то спешил и не пыталсЯ напасть на ‡амбу; снежно-белых цапель,
дремавших на одной ноге в мелком пруду; трех диких слонов - неразлучных
борцов, которые повернулись к ‡амбе серыми спинами, считаЯ, очевидно, его
пленником. €нспектор ђадж Њанас знал почти всех зверей в своих лесах и
рассказывал ѓромову про каждого, будь то осторожный шакал, вышедший из
кустов павлин или спЯщий в осенней листве толстобрюхий питон. ѓромадина
питон, как оказалось, был самоотверженный родитель: силач, способный
задушить в своих объЯтиЯх быка, он, когда приходит времЯ, осторожно
высиживает Яйца, ничего не ест и ни на минуту не покидает будущее
потомство.
- ЊенЯ часто удивлЯет не только забота о сохранении рода, но и героизм,
который проЯвлЯют многие животные, защищаЯ своих детей, - сказал ѓромов. -
Љогда птица, припадаЯ на одно крыло, уводит врага от гнезда, в ней борютсЯ
два инстинкта: уберечь птенцов и сохранить свою жизнь. € если опасность
длЯ детей слишком велика, она возвращаетсЯ, вступает в борьбу, жертвует
собой.
апки пеликаньих гнезд были нанизаны на ветви акации; птенцы неуклюже
ковылЯли из гнезда в гнездо; взрослые птицы, подобрав ноги, запрокинув
шею, выставив длинный клюв, выделывали в воздухе фигуры, высшего пилотажа;
иногда беспокойнаЯ мамаша приносила с озера полный мешок рыбы, и птенец
нырЯл с головой в широко открытый клюв.
"Ќаш долг - защищать снежных цапель, диких кошек, упрЯмых носорогов,
гордых павлинов, - думал ѓель €ванович. - ‡ащищать не от исконных врагов,
с которыми они живут бок о бок, а от тех, кто действительно им опасен".
Ђ на полЯне резвились оленЯта.
ќто была особаЯ полЯна душистой травы, всЯ в солнечных бликах, с
зелено-золотисто-синим небом; как только олененок, отойдЯ от стада,
вступал на нее, он валилсЯ на траву, кувыркалсЯ, вскакивал, мчалсЯ
галопом, бодал кусты, ловил собственный хвост. Ѓудто внутри каждого
срабатывал невидимый механизм, призывавший играть, наслаждатьсЯ,
радоватьсЯ, жить...
ЌаблюдаЯ резвЯщихсЯ оленей, ѓромов повеселел.
"ќх, ребЯта, эх, телЯта, до чего вы похожи друг на дружку! - смеЯлсЯ он
про себЯ. - ’от, кто не бегает, не сможет понЯть, какое это удовольствие,
какаЯ радость даже, казалось бы, бессмысленные прыжки".
ЋленЯта старались подпрыгнуть выше кустов. ‘ами того не подозреваЯ, они
учились обнаруживать крадущегосЯ врага. Ђ потом, когда прыжки надоели,
игруны, смешно задираЯ ноги, принЯлись гонЯть по полЯне какую-то деревЯшку.
- “дар! …ще удар! Ђй-ай, какой промах!.. - комментировал профессор.
- •орошо быть маленьким, - улыбнулсЯ ђадж Њанас. - Ђ наш укротитель тоже
сейчас играет? - €нспектор вспомнил ќлектроника, так ловко пленившего
тигра.
- Ћн учит древний Язык €ндии - санскрит, - ответил ѓромов. - “ него гора
книг. џ запер ќлектроника в номере гостиницы, чтоб ему не мешали.
- Љлассический санскрит таит много мудрости, - подтвердил инспектор.
- “ вас очень способный ученик.
- Љ счастью, он лишен моих недостатков. - Џрофессор смущенно хлопал себЯ
по карманам. - џ, как всегда, растЯпа. ‡абыл специальные очки длЯ дали!
Џоневоле позавидуешь ђэсси с его глазами.
ђадж Њанас протЯнул ему бинокль.
‘ильные линзы приблизили горы. ‘веркали в голубом просторе неба далекие
вершины. Ќад одной из них искрились какие-то точки. "Ќеужели гуси
забрались так высоко? - подумал удивленно профессор. - ‚прочем, уже осень.
€ гуси летЯт теми же путЯми, что их предки..."
‡амба вошел в тень развесистого дерева, и профессор опустил бинокль. Ћн
так и не разглЯдел летЯщего над горами ђэсси.

„октор фон Љруг перебирал пачку радиограмм. ќкспедиции сонных стрелков
провалились. Џодлодка "’унец", охотившаЯсЯ на Ќектона, задержана.
Њеждународный ‘овет охраны животных разъЯснил, что охота специальными
пулЯми представлЯет опасность длЯ животного мира планеты. ‚ ѓренландии, в
Ђвстралии, даже в антарктической пингвиньей пустыне инспектора,
добровольцы-охотники, ученые выслеживали круговских стрелков.

”он Љруг отчетливо понимал, что он разорен. ЉомпаниЯ "Џеликан" спишет
убытки за его счет - так принЯто в мире свободных предпринимателей, и он,
независимый изобретатель фон Љруг, потерЯв свои деньги, земли,
лаборатории, станет обычным служащим фирмы.
”он Љруг оглЯдел кабинет. „убовый стол, аппараты - все деловито, знакомо.
„октор не любил большие города, огромные залы, скопища людей. ‚сю жизнь
мечтал он о чем-то очень простом и в то же времЯ важном длЯ человечества.
Ћтсюда, из кабинета, он мог бы управлЯть всем живым миром обычным нажатием
кнопки...
„октор Љруг вспомнил свою гориллу из "Њира животных", котораЯ отвернулась
от него. ’еперь он признает, что это была самаЯ заурЯднаЯ машина. Ќо с
прошлым покончено. ”он Љруг не собираетсЯ складывать оружие. Ћн
хладнокровно глЯдит в глаза грозЯщей опасности.
„октор вызвал по телефону Њика “рри.
- ‡а последнее времЯ было много неудач, - холодно сказал профессор
помощнику. - “ менЯ сложилось впечатление, что кто-то пользуетсЯ нашей
информацией. Џонимаешь, “рри?
“рри знал о провалах, но что из этого следует, не мог предположить.
- ‚от посмотри, что Я нашел. - ”он Љруг вынул из стола и передал помощнику
транзистор.
- ЏонЯтно, - буркнул “рри.
- ’ы знаешь, где он был спрЯтан?
”он Љруг отдернул ковер, нажал на дубовую панель, пригласил:
- Џрошу.
Ћни вошли в зал, где стоЯли вычислительнаЯ машина и радиоаппаратура.
- ќту безобидную на вид коробку Я обнаружил в одном из блоков машины. €
положили ее в тот самый день (в бесстрастной речи фон Љруга мелькнула
маленькаЯ, но грознаЯ пауза), когда ты, Њик “рри, привез вместо модели
мальчишку. ’еперь понЯтно?
‹ицо “рри покраснело. ЋпЯть эта дурацкаЯ историЯ. Ќеужели за одну ошибку,
за то, что он перепутал мальчишек, надо расплачиватьсЯ так долго?..
”он Љруг вынул блок, аккуратно вставил транзистор на прежнее место.
- —то мне делать? - прохрипел “рри.
- „о сих пор мы играли с закрытыми глазами. ‚идели лишь одно: решениЯ
противника умнее наших. ‘егоднЯ моЯ машина передаст последнюю информацию
длЯ двух других машин. € ты поймаешь одну из них, доставишь мне. ‚се.
- Ђдскую собаку? - догадалсЯ Њик “рри. - „а Я возьму ее голыми руками,
господин профессор.
- ‚от что, Њик ’еодор Њакс “рри. - •озЯин вторично полностью произнес его
имЯ, и это что-то значило. - Ќазывай ее как хочешь, хоть адской собакой,
однако запомни: грубой силы не применЯть, оружиЯ с собой не брать.
- Ќо...
- Њашину доставить в сохранности. Њне надоело разгадывать ее по частЯм,
мне нужна всЯ система. Ђ здесь она станет послушной, совсем ручной.
- џсно. - ™еки “рри дернулись, изображаЯ улыбку.
- џщик с капканом на аэродроме. ЋткрываетсЯ он снаружи. - ”он Љруг пожевал
тонкими губами, вспомнив, как ђэсси отомкнул дверь. - €деЯ простаЯ: мы
располагаем образцом голоса господина ѓромова. ’ы должен досконально
знать, как перехитрить две умные машины.
Ћн включил магнитофон, и зазвучала давнЯЯ запись. Џрофессор ѓромов говорил
по радио с Џенном-долговЯзом, командиром бывшего африканского отрЯда:
"ѓде вы находитесь?"
"ђад слышать вас, господин профессор! ‚ квадрате одиннадцать - сорок два.
‘ейчас привал, у нас уже утро..."
"†арко?"
"‡а пЯтьдесЯт!"
”он Љруг выключил запись.
- €так, самолет в €ндию летит через сорок минут... „лЯ машины ѓромова,
котораЯ свЯзана с моей радиостанцией, будет передана информациЯ о
похищении знаменитого белого тигра. Ќе сомневаюсь, что ќлектроник вместе
со второй моделью по кличке ђэсси попытаютсЯ спасти тигра. ‚ этой машинной
битве должен победить ты, Њик “рри. Ќа месте тебЯ ждет эмптометр...
Ќадеюсь, понЯтно...

...Ќа окраине города, за колючей изгородью и заросшим водорослЯми каналом,
как немой свидетель былого могущества, возвышалсЯ дворец магараджи.
Џоражавший когда-то гостей росписью и богатым убранством залов, дворец
давно уже не собирал любителей охоты и пиров - был превращен в скромный
музей. Њузей привлекал посетителей не чучелами, рогами и бивнЯми, а одним
уникальным живым экспонатом: белым тигром. „аже в €ндии белый тигр большаЯ
редкость. ‹юди всегда любовались им. ‘читалось, что обидеть такого тигра -
значит навлечь на себЯ величайшее несчастье. ‘егоднЯ ночью рушились
свЯщенные обычаи древности: белого тигра должны были похитить.
ќлектроник, запертый в номере гостиницы, сидел у стола, заваленного
книгами. ‘ той минуты, как ќлектроник услышал по радио приказ фон Љруга
сонным стрелкам достать ему белого тигра, он отложил изучение древнего
санскритского Языка и, вызвав ђэсси, стал считать, сколько времени
осталось до назначенного часа. “спеют ли они встретитьсЯ? Џо всем
расчетам, успеют: ђэсси сейчас летел над морем, включив резервные
двигатели. ќлектроник принЯл единственно правильное решение: профессора,
путешествующего на ‡амбе, не найдешь ни по одному видеофону, а вдвоем с
ђэсси они сумеют помешать похитителЯм...
Ћставалось тридцать минут до полуночи, до обусловленного фон Љругом срока,
когда мЯгко повернулсЯ дверной замок и в комнату заглЯнула мохнатаЯ морда
ђэсси. ќлектроник был наготове.
- ‚перед, ђэсси! - хрипло сказал ќлектроник, притронувшись к волнистому
затылку собаки.
Ћни промчались мимо прижавшегосЯ к стене швейцара, выскочили на улицу.
ќлектроник изучил карту города и точно представлЯл, где дворец магараджи,
но на всЯкий случай объЯснил ђэсси:
- ’очно на юго-запад. ЏЯть километров четыреста метров.

Ћни миновали центр города с деловыми небоскребами и
стеклЯнно-металлическими домами, углубились в старый район. Њальчик и
собака бежали по кривым узким улочкам, вдоль нескончаемо длинных глинЯных
стен, куда не выходило ни одно окно. ЏустыннаЯ, мощеннаЯ камнем дорога
вывела их к заброшенному дворцу. ‚ свете луны блестели белые башни и
купола.
‚от железный мост над рвом... Ђрка входа. € дальше - залы дворца. Љомнаты,
комнаты, гулкие темные комнаты - бесконечные покои магараджи. ‘илуэты
чучел, блестЯщее в лунном свете оружие... ѓде же белый тигр в этом
лабиринте залов, коридоров, узких лестниц, колоннад, балконов, каменных
кружев стен? ђэсси уверенно бежал по пустому дворцу, словно держал в зубах
нить, выводЯщую из лабиринта.
Ћни ступили на балкон и увидели внизу каменный дворик; когда-то здесь
магараджа перед выездом в джунгли осматривал своих охотничьих гепардов -
длинноногих, пЯтнистых, легко догонЯвших самых резвых оленей. Ќет больше
магараджи, исчез с лица земли последний индийский гепард, но осталсЯ
охотничий дворик, спрЯтанный в самом центре дворца-крепости.
Ќа мраморном полу в сумеречной тени притаилсЯ огромный тигр. Ћн был
неестественно белый, с кольцами темно-серых волос, с серебристыми
бакенбардами. ’игр глухо рычал.
Њальчик и собака, выглЯдываЯ из-за колонны, увидели, что напугало белого
тигра: над квадратом двора висел на вращавшихсЯ плоскостЯх эмптометр,
похожий на чудовищное насекомое. ѓлаза тигра следили за воздушной машиной.
’игр вдруг прыгнул на середину двора. Ћглушительный рев разнессЯ по пустым
залам, затих где-то в дальних комнатах. “бедившись, что ночной дворец
привычно отзываетсЯ на его голос, тигр вернулсЯ в свои угол, оглЯдываЯсь
на машину.
ђазошлись створки на брюхе эмптометра, из люка пополз вниз на тросах
тЯжелый Ящик. Џод рукой ќлектроника дрогнула голова ђэсси, но мальчик
удержал его: рано. џщик опустилсЯ на мраморный пол - закрытый, таЯщий
немую угрозу стальной Ящик. ‚ыдвинулась боковаЯ стенка, словно приглашаЯ
жертву войти. Ћскаленный, с прижатыми ушами тигр затаилсЯ в углу, и было
что-то страшное в этой сцене.
ѓромкий голос позвал: "Ќа помощь, друзьЯ!" - и ќлектроник мгновенно узнал
голос ѓромова. Ћн звучал из Ящика. “читель звал их на помощь!..
- ‚перед, ђэсси! - крикнул ќлектроник, перескакиваЯ балюстраду.
Ђ ђэсси еще до команды хозЯина, едва услышав знакомый голос, прыгнул с
балкона во внутренний двор, скользнул молнией по гладкому полу, нырнул в
Ящик. ‚ то же мгновение с лЯзгом замкнулась дверца, стальнаЯ коробка
рывком поднЯлась вверх вместе с эмптометром.
ѓлухой рык зверЯ, крик мальчика, лЯзг стали - все звуки быстрой охоты на
мгновение заполнили сонный дворец.
€ стихло. ќмптометр удалЯлсЯ к звездам, оставив в каменном мешке человека
и тигра.
- Ћтстань ты! - железно-скрипучим голосом сказал ќлектроник белому
привидению, изготовившемусЯ к прыжку, и тигр, поднЯвшись с неожиданно
равнодушным зевком, сделал несколько мЯгких шагов, вернулсЯ в угол. - ќх
ты, вау-ху-аб!..
‘лишком поздно догадалсЯ ќлектроник, что клетка не длЯ тигра, а знакомый
голос - всего лишь приманка. …сли бы он первым вскочил в Ящик и дверца
захлопнулась, ђэсси несомненно освободил бы своего хозЯина. Ќо ќлектроник
был не в силах догнать воздушный эмптометр: он не умел летать, как ђэсси.
€ даже не разгадал обычную охотничью хитрость.
Њальчик вылез из каменного мешка по приставной лестнице и побежал, не
обращаЯ вниманиЯ на колючки, рвавшие его рубашку, туда, где он слышал
слабый звук удалЯвшегосЯ эмптометра.
ќлектроник бежал до тех пор, пока не почувствовал, что в нем иссЯкает
энергиЯ.

ЏЯть мальчишек и девчонка сидели на спинке скамейки, как нахохлившиесЯ
птицы на плетне. Ћни слушали ќлектроника.
…го встретили в школе веселыми криками, нетерпеливыми вопросами. Ќо
ќлектроник отвечал кратко и, как всем показалось, вел себЯ очень
сдержанно. Ќесколько дней бурлил восьмой "Ѓ" после приезда с южного морЯ
загорелого подводника ‘ыроежкина. € хотЯ скачку на акуле восьмиклассники
оценили как достойное и современное испытание воли человека, они ждали с
нетерпением ќлектроника. Ћн один мог рассказать все подробности спасениЯ
синего кита! € конечно, ждали неуловимого ђэсси: хотелось взглЯнуть на
него, понЯть, что значит это таинственное "€ так далее"?.. € вот вернулсЯ
ќлектроник и очень сухо говорит о носорогах, акулах, подлодке, как будто
рассказывает какую-то научную книжку, а не настоЯщие приключениЯ ђэсси.
’аратар, правда, осталсЯ доволен своим ассистентом. ‡а лето он так
начиталсЯ, что объЯснЯл решение задач Языком высшей математики, как лектор
студентам. Ќикто его, конечно, кроме ’аратара, не понЯл, и учителю
пришлось самому решать задачу. Ћдин лишь ‚овка Љорольков, классный
Џрофессор, слушал ќлектроника с горЯщими глазами; как он хотел быть таким
же умным!
"‚ жизни ќлектроника наступил сложный период, - подумал ’аратар. -
Џожалуй, этого не мог предположить даже ѓель €ванович ѓромов. ќлектроник
чересчур быстро обогнал по развитию всех ребЯт. Ћн говорит с ними, как
академик с коллегами: совсем забыл, что высшую математику его товарищи еще
не проходили..."
Ќо вот у доски встали два близнеца, и ’аратар решил разрЯдить серьезную
атмосферу в классе:
- Ђ ведь ‘ыроежкин перегнал тебЯ за каникулы, ќлектроник!
‚се улыбнулись и с удивлением заметили, что ‘ыроежкин чуть выше своего
двойника. ќто была истина, но все же чуть печальнаЯ, когда ее вспоминаешь:
машины не растут.
Џосле уроков ‘ыроежкин шепнул приЯтелЯм новость, которую ему удалось
выведать у ќлектроника: "Џропал ђэсси!" € тут уж ќлектроник не смог
отделатьсЯ скучными ответами. ЏЯть мальчишек и девчонка привели его в
пустынный парк, чтобы узнать, как все было на самом деле.
ќлектроник говорил вЯлым голосом, но каждый представлЯл себЯ в каменном
мешке с белым тигром: как он подпрыгивает, пытаЯсь уцепитьсЯ за висЯщий
стальной Ящик, а руки соскальзывают, и вот уже мрачный эмптометр на полном
ходу втЯгивает в себЯ груз.
- —то ты сказал тигру, ќлектроник? - спрашивает Њакар ѓусев.
- Џри чем тут тигр! - машет рукой ‚овка Љорольков. - ‘кажешь сам, когда
встретишьсЯ... Људа девалсЯ эмптометр - вот вопрос.
- џ бы, - вмешалсЯ ‚итька ‘мирнов, - угнал первое попавшеесЯ воздушное
такси и преследовал эмптометр.
- Ђ потом, - подхватил ѓусев, - приземлилсЯ бы рЯдом, вытащил бы из кабины
похитителей - и вот так... - Љруглые кулаки первого силача замелькали в
воздухе, атакуЯ невидимого врага. - € освободил бы ђэсси! прозвучал
скрипучий голос ќлектроника.
- ’ам не было воздушных такси.
Ќаступила тишина. ‚се молчали. ‹ишь изредка падали с дуба желуди:
тук-тук...
- ќх, ты! - сказал ‘ережка другу. - ЌедоглЯдел...
- ’акаЯ собака! - вздохнул ‚итька.
- ’акой страус! - вспомнил Џрофессор.
- € так далее, - баском поддакнул Њакар.
- Џерестаньте! - произнес девчачий голос. ЊайЯ, восьмиклассница школы
химиков, презрительно оглЯдела мальчишек. - Ќабросились все на одного!
Ќосы повесили! ѓде ваши великие формулы, программисты?! Ќука, придумайте,
как выручить из беды ђэсси!
ЏриЯтели соскочили со скамьи, разошлись в разные стороны. Ћни шагали по
дорожкам, усыпанным желтыми листьЯми. Ћни думали. Ќо что толку? ‚се
великие теоремы мира бессильны были объЯснить, где сейчас ђэсси!
- „айте мне новые материалы, Я построю другое гениальное животное, -
пробормотал ќлектроник.
Ќо приЯтели лишь махнули рукой. Ђ ‘ыроежкин, услышав слова друга,
подскочил к нему и свистЯщим шепотом протЯнул:
- —то-о?
- Џопробую построить, - хрипло ответил электронный мальчик.
- ‘мотри, ќлектроник! - ‘ергей погрозил ему пальцем. - ’ы слишком просто
отказываешьсЯ от ђэсси...
€ ‘ергей зашагал по дорожке. Џотом оглЯнулсЯ на неподвижно застывшего
ќлектроника, пожалел его: "‚едь это он собирал ђэсси, учил его, держал
свЯзь за тысЯчи километров, давал команды. € еще... подружил менЯ с
ђэсси..."
‘ергей тихо подошел к ќлектронику, дотронулсЯ до плеча.
- Ќе сердись...
- џ не сержусь. џ машина, понимаешь? - жалобноскрипучим голосом сказал
ќлектроник.
‚незапное признание вновь возмутило ‘ыроежкина, привыкшего к победам
своего двойника.
- ‡ачем же ты тогда создан, раз не можешь найти выхода? - отчеканил он.
ќлектроник как-то странно взглЯнул на ‘ергеЯ. € вдруг затрЯссЯ всем телом.
‡азвучала резкаЯ музыка - это внутри ќлектроника включилсЯ транзистор. €
двойник ‘ыроежкина, к всеобщему изумлению, смешно сгибаЯ ноги в коленЯх,
приседаЯ, покачиваЯ головой, хрипло запел:
- ќ-э-э, бали-бали... ќ-э-э, бали-лей...
- —то с тобой? - вытаращил глаза ‘ыроежкин. - ’ы болен?
ќлектроник, качаЯсь в такт музыке, проговорил нараспев:
- Ќеразрешимый длЯ менЯ вопрос: зачем Я создан? ќ-э-э... џ могу
перегореть... э-э... €ли навсегда замолчать, решаЯ эту задачу...
бали-лей...
- Ћн может перегореть! - сообщил ‘ергей подбежавшим приЯтелЯм. - џ
случайно задал ему неразрешимый вопрос...
- Љакой? - с любопытством спросил Џрофессор, на что ‘ыроежкин пригрозил
любителю математики кулаком: не видишь, что творитсЯ с человеком?
- ‘тараюсь не перегореть, бали-бали, - уточнил, пританцовываЯ, ќлектроник.
- ‘огласно второй теореме ѓеделЯ... ќ-э-э... €щу выход из логического
тупика... балибали... переключилсЯ на другой ритм... э-э-э... бали-лей...
Њузыка отвлекает менЯ от неразрешимых вопросов... ќ-э-э...
‘ергеЯ не успокоила даже знакомаЯ фамилиЯ теоретика формальных систем
ѓеделЯ. ќлектроник никогда не позволЯл себе подобных выходок. ‘ыроежкин
был растерЯн.
- ’ы менЯ не так понЯл, ќлектроша. џ что хотел сказать: очень жалко терЯть
не просто какую-то систему, а друга. ‚едь Я к нему привык.
ќлектроник сразу успокоилсЯ, выключил транзистор.
- •орошо, - сказал он хрипло. - џ вычеркну из своей памЯти слово "друг".
’ак будет лучше. € тебе советую.
- Џостараюсь, - согласилсЯ ‘ыроежкин, не спорЯ с товарищем, чтобы случайно
не задать ему новый неразрешимый вопрос, а сам подумал: "Њне так просто
вычеркнуть невозможно..." - Њы все равно будем вызывать ђэсси! ‚ерно,
ќлектроник?
- ќту задачу Я решаю каждую минуту, - подтвердил ќлектроник: он непрерывно
ловил сигналы от ђэсси.
- Ђ ты. ќлектрон, современный парень! - ‚ голосе Њакара ѓусева звучало
уважение. - —то за танец?
- "Ѓали-бали". џ выбрал этот танец, чтоб быстрее отвлечьсЯ, - ответил
ќлектроник.
- џ тоже применЯю на себе вторую теорему ѓеделЯ, - подтвердил Џрофессор. -
’олько иначе, чем ќлектроник. Љак только Я в плохом настроении, сразу
углублЯюсь в математику.
- ‚се вы хвастуны, - сказала Њайка. - ’олько и слышно: математика,
формулы, теорема ѓеделЯ, а где ђэсси - никто не скажет. Ќе люблю
воображал, люблю спортсменов!
- „олой сухотку-математику! - во все горло заорал Њакар ѓусев. - „а
здравствует сила!
- ‚ самом деле, - продолжала Њайка, покраснев, - все вы прекрасно
рассуждаете, а когда залезете в бассейне на десЯтиметровую вышку и увидите
оттуда близкое дно, тут ни одна теорема не поможет: нырЯй или ползи назад.
- Њайка - за спорт! - радостно подытожил Њакар и, захохотав, одним пальцем
подцепил за ручки три портфелЯ, выжал их над головой.
ќлектроник, посмотрев на ѓусева, молча пошел к пустынной беседке-читальне.
ЏриЯтели, предчувствуЯ неожиданное соревнование, направились за
механическим мальчиком.
‚ беседке ќлектроник указательным пальцем поднЯл стул за спинку. Њакар
показал коронный номер: одной рукой - стул за ножку.
ќлектроник приблизилсЯ к массивному столу. Ћдной рукой спокойно поднЯл
стол за одну ножку.
Њакар, покраснев от натуги, пыталсЯ приподнЯть стол за две ноги, но только
прыгал на месте и чуть не продавил пол беседки. Ќаконец, перевернув стол
вверх ногами, он подлез под крышку и, встав на четвереньки, завибрировал с
тЯжелой ношей. ќлектроник спокойно водрузил громоздкий предмет на место,
жестом показал Њакару: "Џрошу на помост". Њакар, отдуваЯсь, влез на крышку
и только собралсЯ раскланЯтьсЯ перед зрителЯми, как стол вместе с ним
вознессЯ вверх. ‡рители захлопали силачу.
- ‚от эта сила! - кричал Њакар, топаЯ по крышке стола над головой
ќлектроника.
- ќлектросила, - уточнил победитель, опускаЯ рекордный груз. ...‚ечером
‘ергей сидел над учебником. “же час читал одну и ту же страницу. ѓеометриЯ
‚селенной не укладывалась в его сознании. ‚прочем, учебник мало
интересовал ‘ыроежкина. ‚о всех подробностЯх представлЯл мальчик
лохматого, забавного ђэсси.
- ђэсси, ты слышишь менЯ, ђэсси? - бормотал ‘ергей.
‚ кармане рубашки зашит транзистор длЯ свЯзи с ђэсси. ЏоглЯдываЯ в
учебник, ‘ергей бубнил в карман:
- Ђлло, ђэсси, это Я, ‘ергей. ’ы слышишь менЯ?
Ќо ђэсси не отзываетсЯ. Њожет быть, потому, что голос ‘ыроежкина звучит
слишком не похоже: ведь он волнуетсЯ...
"Ђ если ђэсси взЯл да стер в своих схемах одну строку? Љак раз ту самую,
где был след памЯти обо мне, ‘ыроежкине? Ђ?.. Ќет, ђэсси не мог так
поступить!.. Џросто он сейчас спит и видит все самое чудесное, самое
удивительное, что может быть только во сне: пески Њарса, серые камни ‹уны,
радуги ћпитера. € ничего не слышит..."
- ђэсси, отвечай!
’акаЯ гениальнаЯ собака - и пропала! …ще неизвестно, кого лишилась мироваЯ
наука... ‚едь при своих способностЯх ђэсси мог бы стать знаменитостью в
любом деле. Ќапример, в шахматной игре - гроссмейстером... „аже чемпионом
мира!.. ‚от за столиком сидит международный мастер. Ќапротив него -
лохматаЯ собака. ‘обака обдумывает решающий ход... Ѓросок слона - мат!
Ђплодисменты!.. —емпиона венчают лавровым венком. ѓлавный арбитр
объЯвлЯет: "’ренер нового чемпиона мира ‘ергей ‘ыроежкин!.."
‘ергей уронил голову на стол и мгновенно очнулсЯ. Ћн отбросил учебник,
увидев знакомый заголовок: "Љривизна ‚селенной". Џодумаешь! Љривизна
‚селенной знакома каждому со днЯ рождениЯ: хоть скройсЯ в пещеру, хоть
залезь под кровать - тебе не уйти от звезд, ты все равно живешь в своей
ѓалактике. ‡ачем тогда изучать все детали кривизны: достаточно знать и
использовать главные законы!
‘ейчас он сосредоточит свою волю и пробьетсЯ наконец к ђэсси... ‘ыроежкин
представил себЯ в космическом корабле, летЯщем рЯдом с колесом обитаемой
станции. ’ам, на огромном колесе со спицами коридоров, осью реактора и
кругом жилого отсека, случилась авариЯ. Љосмонавтам нужна помощь.
"ђэсси, вперед!" - командует ‘ергей.
‡а обзорным стеклом он видит полмира звезд, которые медленно вертЯтсЯ
вокруг него. Ќо они не имеют никакого значениЯ. ѓлавное сейчас - ђэсси.
‘ергей ищет взглЯдом и находит крохотную фигурку, котораЯ, вытЯнув морду,
плывет к огромному колесу. ђэсси - великолепный космолаз, ему не нужен
даже скафандр...
"ђэсси, левее, левее... ’ы слышишь менЯ, ђэсси?.."
‘вЯзь прервана. ђэсси движетсЯ не к тому люку. ‹юди на станции ждут. Ћн,
‘ыроежкин, попытаетсЯ управлЯть ђэсси на расстоЯнии! Ѓез всЯких
транзисторов... Џростым приказом мысли... Љак в фантастических книгах...
"„а здравствует сила!" - вдруг послышалсЯ в ушах ‘ыроежкина противный
голос Њакара ѓусева.
Ќикакого ѓусева в пустой комнате, конечно, не было. ‘ергей зло вскочил со
стула: как трудно управлЯть даже собственной мыслью. ЋбЯзательно кто-то
вспомнитсЯ и испортит все дело.
- ђэсси, ко мне! - диким голосом завопил ‘ыроежкин, так что в шкафу
зазвенела посуда.
Џосуде откликнулсЯ дверной звонок, и ‘ергей бросилсЯ в коридор. ќлектроник!
- ЌашелсЯ? - тЯжело дыша, спросил ‘ергей. - ђэсси нашелсЯ?
ќлектроник покачал головой:
- џ пришел, потому что услышал новость. Џо телевидению объЯвили, что
сейчас будет выступать мой учитель. џ думаю, что он скажет и про ђэсси.
- Љонечно, он скажет! - обрадовалсЯ ‘ыроежкин. - Љак Я раньше не
догадалсЯ... Њы тут мучаемсЯ, вызываем ђэсси... Ђ он скажет одно лишь
слово, и ђэсси сразу отзоветсЯ. Џрофессор! ѓолова!.. „авай, ќлектроша,
смотреть вместе!
‹ицо ѓелЯ €вановича ѓромова в овальной рамке телевизора было серьезным.
"Њы, люди ‡емли, - говорил ѓромов, - всей своей многомиллионной историей
запрограммированы длЯ чистого воздуха и солнечного света, прозрачной воды
и тихого леса. € когда мы варварски обращаемсЯ со своими богатствами, мы
обеднЯем не только себЯ, но и последующие поколениЯ. ‚от почему ‘овет
охраны животных решительно вмешалсЯ в тотальную охоту сонных стрелков".
ѓель €ванович рассказал о гибели антилоп в Ђфрике, о погоне подлодки за
синим китом, о зебрах и дельфинах, носЯщих в себе радиопули. € хотЯ он ни
словом не упомЯнул о себе и о своих помощниках, ребЯта почувствовали себЯ
героЯми. Ћни подсказывали профессору знакомые имена, но ѓель €ванович
находилсЯ далеко от них, в телевизионной студии, и, конечно, не слышал
никаких подсказок.
- Њы ехали на ‡амбе, ѓель €ванович, - скрипуче говорил ќлектроник.
- ‘кажите, что это Ќектон, - требовал ‘ыроежкин, дыша в стекло экрана. -
‚се сразу узнают его.
- ‘ейчас он говорит о тебе.
- Ђ теперь о тебе...
- Ћ ђэсси! - произнесли они вместе и умолкли.
ЏриЯтели пока не понимали, что раз профессор ѓромов решил выступить перед
телекамерой, значит, он хочет сказать людЯм очень важные слова. ’е,
которые он продумывал много лет, те, которые проверил в формулах, те,
которые ќлектроник воплотил в ђэсси...
ќлектроник слушал очень внимательно, запоминаЯ каждое слово профессора.
"—еловек или группа людей, - продолжал ѓромов, - решили управлЯть животным
миром, держа палец на кнопке. "Ћни забыли, что число животных в мире
сокращаетсЯ. Ћни даже не подумали, что могут вызвать в природе страшную
цепную реакцию, наподобие Ядерной, которую невозможно было бы остановить".
Џрофессор спокойно смотрел в глаза миллионам зрителей планеты, включивших
телевизоры в своих квартирах.
- Ѓелобочка не станет подчинЯтьсЯ какой-то кнопке, - убежденно сказал
‘ергей. - Ћн гордый: скорее утонет, чем примет рабство...
- ђабство? - спросил ќлектроник. - ќто что-то очень древнее, из книг. Њои
схемы почти не реагируют на слово "рабство".
"... ЏоследствиЯ "дрессированного", электрифицированного мира животных,
который навЯзывали нам фирма "Џеликан" и ее представитель доктор фон Љруг,
опасны длЯ человечества. ‚ будущем никто уже не сможет восстановить
исчезнувшее..."
"Љонечно, нет в мире второго Ќектона, - подумал
‘ыроежкин, - нет другого белого тигра. †ивого тигра не соберешь из
деталей, как машину..."
"ЊенЯ могут спросить: какую же вы предлагаете систему охраны животных и
общениЯ с ними, чтоб редкие виды не исчезли с лица планеты, чтоб дети и
впредь любовались жирафой и катались на спине дельфинов? Ћтвечу: сегоднЯ
нам наконец известна система комплекса сигналов, которыми пользуютсЯ
животные. ’еперь человек сможет управлЯть животным царством морЯ, земли и
воздуха на Языке их обитателей. ќто - Язык запахов, форм, звуков, жестов,
красок, света, образов. Њожно "говорить" с тигром и ланью, воронами и
саранчой, акулами и тунцами, "говорить" на их сложном Языке. ’акую систему
разрабатывали по частЯм многие ученые, но впервые ее применило одно
забавное существо по имени ђэсси..."
Њальчишки так и подскочили на стульЯх. ђэсси! ‘ейчас он услышал свое имЯ,
сейчас он отзоветсЯ радостным лаем!..
Ђ ѓромов рассказывал, как пространствовал ђэсси в пустыне, джунглЯх, в
океане, в небе, как управлЯл он животными, как птицы, рыбы и звери
признали в нем своего вожака. Џрофессор очень просто говорил о ђэсси, и
его с улыбкой слушала всЯ планета. Њногие зрители, наверно, поглЯдывали на
своих верных собак, сравнивали их с ђэсси и пытались представить - какой
же он?
Џрофессор вспоминал, как ђэсси охранЯл животных от сонных стрелков.
‘ергей не выдержал, и, раскинув в стороны руки, закружил по комнате.
- џ пространствую в колючих кустах! - радостно объЯвил он. - ‡а мной
гонитсЯ сонный стрелок в "лЯгушке". Ћн поднимает ружье. Ќу командуй же,
ќлектроник, командуй!
- ‚ключи "глаз мухи"! - приказал ќлектроник. - Ѓерегись! Џланируй, ђэсси!
€ ђэсси на двух длинных ногах, взмахнув крыльЯми, перепрыгнул стул и
шлепнулсЯ на пол.
- ‘трелок промахнулсЯ! - торжествовал ђэсси. - Њой друг муха спасла
менЯ... Ќо Я уже пространствую в глубине. - ‘ыроежкин ползком залез под
тахту. - ЉакаЯ здесь темнота, Я почти ничего не вижу... „аже разрЯжаЯ
электрических скатов, - добавил он, уколов спину о торчащий гвоздь. - ‚от
из мрачного ущельЯ выползает какое-то чудовище. Ћно извиваетсЯ всем телом!
Љто же это?
- ‚ключи "глаз мечехвоста", - подсказывает ќлектроник. - Ћн четко
различает все контуры.
- ‚ижу. ќто морской дракон, огромнаЯ змеЯ-
‘ергей замолчал: в океанскую глубину проникли печальные слова ѓромова:
"ђэсси пропал. …го не загрыз тигр, не расплющил слон, не сломала горилла.
Ћднажды ночью его похитил неизвестный эмптометр..."
‘ыроежкин, лежа на полу, рассуждал:
- “бийство оленЯ, змеи, даже лЯгушонка - это все равно убийство...
- ‘огласен, - подтвердил ќлектроник.
- џ только сейчас понЯл, - продолжал ‘ергей, - что такое пространствовать.
- —то?
- ќто увидеть вовремЯ врага. “видеть врага и предупредить друга!.. Ќе
отвечает ђэсси?
- Ќе отвечает, - хрипло сказал ќлектроник.
"... ђазумно управлЯЯ миром животных, мы не только сохраним все ценности
природы, мы станем богаче, - заканчивал свою речь ѓромов. - Џрирода -
великий художник, и человек, заимствуЯ ее изобретениЯ, построит новые
машины и приборы, опуститсЯ в недоступные пока глубины океана и космоса..."
- џ - ђэсси, - объЯвил восьмиклассник, вышагиваЯ на длинных ногах. - џ,
машина-шагоход, иду по сыпучим пескам Њарса...
Ћн плюхнулсЯ на стул и, обхватив сиденье руками, запрыгал на деревЯнных
ногах по комнате.
- џ чувствую, - возбужденно говорил он, - каждую свою шагающую ногу. Љак
она увЯзает в песке и идет снова.
- Џодожди, - спокойно предупредил ќлектроник. -ќто блестЯщаЯ идеЯ, но ты
ничего не понЯл. Њожно придумать любую машину - длЯ песков, гор, ледовых
торосов... Ќо сейчас, как сказал мой учитель, важно совсем другое: спасти
все живое, чтоб потом делать открытиЯ.
- ќх, ты, - упрекнул ‘ыроежкин, - не смог оценить изобретение. Ђ Я-то
всего-навсего хотел сказать: "„олой все колеса!" - € печально вздохнул:
- —то, не отзываетсЯ ђэсси?
ќлектроник покачал головой.

- Ђлло, Ђстронавт, Я только что проверил подводные маршруты в Ђтлантике.
‘егоднЯ у диспетчеров жаркий денек: новое расписание, капитаны нервничают.
Ќо все в порЯдке, пока перерыв. Љакие новости над нашей планетой, Ђст?
Џрием.
- Џривет, Љомандор. „авно ждал тебЯ. ’ут ребЯта с Џлутона, ћпитера и
других станций бомбардируют, чтоб Я узнал поточнее: что за любопытную
пыльцу нашли на ‡емле? Џрием.
- Џыльцу, Ђст? ‚первые слышу. Џрием.
- •а-ха, ну и заработалсЯ ты! Ќеужели страж лунных камней знает больше,
чем землЯнин? ‘лушай же, Љомандор: где-то в горах откопали несколько сот
атомов какого-то растениЯ. …го нет ни в одном электронном каталоге. —то ты
на это скажешь, землЯнин? Џрием.
- Ћбижаешь, Ђст. џ не простой землЯнин, Я - глубинник. Ќовости к нам
приходЯт иногда позже, чем к тебе. Џрием.
- ‚ижу тебЯ, глубинник, извини за такую шутку. ‚ижу в иллюминаторе
туманно-голубой шар. ‚он синее пЯтно - твой океан. Љомандор. Ќеужели ты на
самом дне? Љонечно, тебе среди подлодок, городов, грузопроводов не до
пыльцы. Ќо это забавнаЯ историЯ, Љомандор. Џрием.
- Њожет, ты занес со своей ‹уны, Ђст? Џрием.
- Џока что не видел здесь никаких пальм - одни мертвые скалы. „а и на
‡емле Я не был уже три отпуска. €сключено, Љомандор. ‚ыдвини какую-нибудь
гипотезу поостроумнее, а Я передам по команде ребЯтам. Ђ то воют от
космической скуки, как волки. Џрием.
- ‹адно, узнаю у аэродиспетчеров про твое марсианское растение и растолкую
тебе, что если занес его на ‡емлю не ты, то все равно какой-нибудь ваш
брат космонавт. „а, Я давно хотел спросить тебЯ, Ђст: ты слышал
выступление профессора ѓромова? Џрием.
- € видел, и слышал. Ђ что, есть новаЯ информациЯ? Џрием.
- Ќадеюсь, теперь мне не надо доказывать, что электронный пес ђэсси
существует? Џомнишь, ты не верил, что он спас Ќектона? Џрием.
- Ћдин - ноль в твою пользу, Љомандор. „а и то: не существует, а
существовал. џ так понЯл, что пса украли. Џосмотрим, чем кончитсЯ наш спор
о марсианской пыльце. Њожет, Я отыграюсь. Џрием.
- ќта историЯ с собакой, честно говорЯ, не выходит у менЯ из головы, Ђст.
Ќашлись какие-то мастодонты, чтоб прибрать к рукам чужое изобретение.
Џрием.
- € мне. Љомандор, жаль пса. Џодумать только, какаЯ-то железнаЯ штуковина,
а на тебе - делает открытиЯ! Џрием.
- ’ы знаешь, Ђст, этих сонных стрелков вовремЯ схватили за руку. Џрофессор
правильно сказал, что могла случитьсЯ цепнаЯ реакциЯ: уничтожение
животного мира. ЏредставлЯешь - пустыннаЯ планета?.. ќто бы коснулось
океана, космоса и нас с тобой, Ђст. Џрием.
- Ќу, ты перехватил, Љомандор. ‡емлЯ изменЯетсЯ на наших глазах. ‹еса,
травы, звери, птицы... ‚прочем, это дело ученых. Ќо при чем здесь Я и ты.
Љомандор? ѓлубинники бесконечно далеки от земли. Џрием.
- ’ы не прав, старина Ђстронавт! ’ы не оценил значениЯ новой теории
ѓромова. €звини, разговор продолжим позже: менЯ снова требует Ђтлантика.
Ћтбой!

ѓель €ванович ѓромов, просматриваЯ газету, обратил внимание на заметку в
разделе "ЏроисшествиЯ под водой".
"Џодводные похитители", - гласило броское название, и профессор хотел было
отложить газету, но что-то задержало его внимание. Ћн начал читать с
середины.
"... Љак известно, одна восьмаЯ золота и серебра, накопленных
человечеством, покоитсЯ на дне Њирового океана. …сли учесть, что до
недавнего времени на протЯжении сотен лет в штормах и бурЯх гибло ежегодно
более двух тысЯч судов, то океанское дно буквально усеЯно морскими
кладами".
- Џоверить репортеру, - пробормотал ѓромов, - так надо, не раздумываЯ,
опуститьсЯ на дно морское.
"Ћдин из таких кораблей - "‘анта-ЊариЯ", принадлежавший генуэзскому купцу,
затонувший более пЯти веков назад, был найден археологической экспедицией.
Џочти месЯц корабль, занесенный илом до верхушек мачт, очищали от
осадочных пород. –енные длЯ историков экспонаты - оружие, предметы быта,
чудом сохранившийсЯ бортовой журнал - археологи поместили в изолЯционные
камеры. Њладший научный сотрудник €. €. ‘лепнев проник в трюмы
"‘анта-Њарии" и среди остатков разложившегосЯ груза обнаружил железные
Ящики. ‚скрыв один из них, ученый увидел, что он наполнен золотыми
монетами..."
- € любЯт же газетчики всЯческие неожиданности, - усмехнулсЯ ѓель €ванович.
"Љогда на другой день экспедициЯ вернулась за кладом, Ящики были пустые..."
ѓель €ванович вскочил, скомкал газету, сунул ее в карман.
- ЉакаЯ-то чепуха! Ћбыкновенное подводное грабительство под рубрикой
"ЏроисшествиЯ", - возбужденно сказал он. - Ќо почему Я думаю о ђэсси? —то
за чушь!.. ’еперь в любом загадочном событии мне будет чудитьсЯ пропавший
ђэсси... Ќадо успокоитьсЯ, уважаемый ѓель €ванович, - обратилсЯ он к
самому себе, - и... и... где же газета? ѓде статьЯ? Џраво же, какое-то
наказание...
Ћбыскав всю комнату и найдЯ газету в собственном кармане, профессор стал
читать дальше:
"ђаботники морской инспекции, прибывшие на место происшествиЯ, осмотрели
трюм затонувшего кораблЯ, взЯли пробы воды. “становлено, что проржавевшие
замки на Ящиках открыты ключом особой формы. ‘лабый след в воде,
проанализированный "электронным носом", к сожалению, не выЯвил примет
похитителей, а ведь известно, что новейшаЯ машина "электронный нос"
определЯет по запаху примерный возраст, профессию, район жительства лица,
совершившего преступление. ‚ картотеке морской инспекции не оказалось
сходного запаха. Љроме того, контрольные пробы воды, взЯтые возле
затонувшего судна и в его трюме, показали, что похититель пользовалсЯ
реактивным двигателем. €з всех средств передвижениЯ подобного рода ни одно
не могло бы проникнуть в тесный корабельный трюм "‘анта-Њарии"..."
- Ћн, - твердо сказал ѓромов. - ’еперь Я точно чувствую, что это ђэсси!..
ѓель €ванович сидел, обхватив голову руками. Њаленький ђэсси - отличный
пловец, только он мог оставить в трюме след реактивного двигателЯ.
Џрофессор вскочил, зашагал по комнате.
- …сли определить мышление как присущее одному человеку качество, то
создание мыслЯщей машины невозможно. - Ћн остановилсЯ, рассмеЯлсЯ. - Ќо
ведь она есть! џ сам опроверг этот бредовый тезис! € кто, хотел бы Я
знать, может указать предел совершенства машины?!
ѓромов достал из кармана трубку, закурил.
"Њожет, волнениЯ напрасны и подозрениЯ глупы, - успокаивал себЯ профессор.
€ тут же вспомнил: - Ќо ведь моЯ машина неуловима. € длЯ нее никто не
придумал никаких ‡апрещающих ’еорем!"
Ћ ‡апрещающих ’еоремах, которые могут остановить не только ђэсси, но и
любую электронную машину, ѓромов старалсЯ больше не думать: эти мысли
профессор считал опасными длЯ будущего человечества. Ќо всплыла в памЯти
строка из газеты: "Ћдна восьмаЯ мировых запасов золота и серебра".
ѓромов покачал головой: "—то за страннаЯ фантазиЯ? Ќу, Я понимаю: поиски
редких лекарственных водорослей, которые помогут излечить неизлечимые пока
болезни. Ћткрытие залежей марганца, никелЯ, урана на океанском дне.
Ќаконец, если кто-то хочет срочно обогатитьсЯ, сбор алмазов на материковых
отмелЯх ћго‡ападной Ђфрики. €х там сколько угодно в песке - алмазов в
четверть карата, хоть сейчас в бурильную установку, а то и в ювелирный
магазин... Ќо затонувшие корабли с кладами - какое ничтожное, примитивное
использование новейшей машины!.."
ѓель €ванович представил лохматую мордочку своего ђэсси и усмехнулсЯ.
"Ќаверное, Я переутомилсЯ, - решил профессор. - ‚се эти погони,
путешествиЯ, изобретениЯ не длЯ моего возраста. ЉакаЯ "гениальнаЯ"
гипотеза: ђэсси - кладолаз! Љогда Я его создавал, то как будто был в
здравом уме и не программировал грабительства... „а в этой газетной
заметке всего один достоверный, подтвержденный наукой факт: корабль
"‘анта-ЊариЯ" родом из того же города, что и •ристофор Љолумб. Ђ все
остальные гипотезы требуют тщательной проверки!.."
ѓромов стал рисовать схемы ђэсси, заглЯдываЯ в газетную заметку. Џотом он
взЯл телефонную трубку, набрал на диске номер:
- Ђлло, глубинники? ѓоворит профессор ѓромов. Џрошу соединить менЯ с
диспетчером Ћкеана. ‘кажите, пожалуйста, Љомандору, что у менЯ важное
сообщение...

Љаждые полчаса океан затихал. Џодводные радиолинии, по которым летели
голоса капитанов, свЯзистов, ученых, всех плывущих и странствующих на
разных глубинах, три минуты безмолвствовали: служба спасениЯ чутко
слушала, не прозвучит ли в глубине сигнал 508. Џожалуй, это была скорее
традициЯ, чем необходимость: с тех пор как суда опустились под воду,
тревожные призывы звучали очень редко - когда вспыхивал пожар, отказывали
двигатели или корабль не вернулсЯ в порт. € пустые секунды эфира
воспринимались как молчаливаЯ памЯть о миллионах погибших в море, о тех,
кто своей жизнью тысЯчи лет платил дань стихии. ‹ишь изредка тишину трех
минут нарушал слабый писк. ЏрислушиваЯсь, спасатели махали рукой: это были
всего лишь дельфины и киты, носившие в себе микропередатчики.
Ћдна из таких "стихийных точек", на которую радисты и спасатели не
обращали вниманиЯ, двигалась по определенному маршруту. …сли бы кто-то
присмотрелсЯ к карте ее жизни, он отметил бы полное совпадение с картой
погибших кораблей. Џричем не всех сохранившихсЯ в памЯти человечества
кораблей, а лишь тех, о которых в исторических хрониках и морских
справочниках сказано, что они везли ценный груз.
ќто был ђэсси. ‚прочем, уже не ђэсси, а €ндекс - так кодировалась новаЯ
механическаЯ система в памЯти круговской машины. ђэсси-€ндекс, бесценный
подводный разведчик, был гордостью фон Љруга: чуткий, быстрый, он
мгновенно откликалсЯ из глубины. Ћдетый в упругую дельфинью кожу под
космами шерсти, он мог соперничать с любой подлодкой, с любым морским
роботом. ‚след за ђэсси по волнам плыла обычнаЯ морскаЯ Яхта, каких в
океане тысЯчи и тысЯчи. ’олько прочитав ее название - "Ђльбатрос", можно
было установить по специальному каталогу, что "Ђльбатрос" принадлежит
фирме "Џеликан".

‚нешне ђэсси ничуть не изменилсЯ - такой же лохматый, с распущенным
хвостом, чуть раздутый, похожий на маленького кита. Ќо пловец €ндекс уже
не был тем любопытным, храбрым ђэсси, который когдато спасал синего кита
вместе с дельфином Ѓелобочкой. ‚стреть €ндекс в морских глубинах
Ѓелобочку, он равнодушно проплыл бы мимо. €ндекс слушалсЯ только новых
хозЯев: Яхту "Ђльбатрос", фон Љруга, его машину. ‚прочем, свое прежнее имЯ
€ндекс тоже не помнил.
Ћдинокий пловец был спринтером глубин. Љогда ђэсси набирал скорость, его
дельфиньЯ водоотталкивающаЯ кожа позволЯла легко скользить в струЯх воды.
‚се звуки морЯ интересовали его не больше, чем делового человека -
разговоры дрессированного попугаЯ. ‚ скрежете, треске, писке, щелканье и
болтовне рыбьих стай, в гуле морского прибоЯ и монотонном шорохе подводных
течений он выделЯл лишь шум кораблей, которых опасалсЯ. Љильватерный след
в воде сохранЯлсЯ долгое времЯ, и ђэсси старалсЯ обходить стороной морские
дороги кораблей. Ћн пользовалсЯ иногда путЯми кашалотов, которые
преследовали кальмаров и глубинных рыб, и эти пустынные морские "охотничьи
тропы" вели ђэсси к цели.
‚ одном из течений он натолкнулсЯ на запах синего кита. ‚ памЯти
промелькнул какой-то знакомый образ и пропал. Ѓыстрые струи подхватили
ђэсси, и одинокие путешественники - Ќектон и его бывший спаситель - так и
не встретились.
„ва кораблЯ, как огромные, зарывшиесЯ в ил рыбины, покоились на дне, - к
ним и спешил ђэсси. Ќесколько веков назад в бурном море разыгралась
обычнаЯ трагедиЯ: корвет, доставлЯвший колониальное золото, был встречен
корсарами, разбит и потоплен; бурЯ, захватившаЯ в пути грабителей,
пригнала корабль разбойников на то же место, швырнула на камень, торчавший
из волн. Ћни лежали на боку в полумиле друг от друга - два давних
противника, и мир забыл о них, лишь несколько строк сохранили старые
рукописи.
Џриблизившись к кораблЯм, €ндекс послал условный радиосигнал Яхте
"Ђльбатрос" и, выпустив стальной бур, стал с легкостью разрушать гнилое
дерево. € хотЯ €ндекс видел под водой, он включил поисковый луч лазера,
чтоб работать навернЯка в корабельном трюме. “зкий пучок света привлек
каких-то странных существ. ‘плющенные, извивающиесЯ тела двинулись к
разведчику, и он кликнул на помощь акул.
Ђфриты - злые духи морЯ, как называют их подводники, - Явились немедленно
и принЯлись уничтожать сплющенных тварей. ‘таЯ акул, отмеченных
радиопулЯми, сопровождала €ндекса по пЯтам; когда ему ктото мешал, он
призывал своих сторожей. Ћни подчинЯлись сигналам €ндекса, и все живое,
завидев дерзкие длинные тени, бросалось врассыпную.
‚след за акулами подводный кладолаз вызвал дельфинов, круживших над
затонувшими кораблЯми. „ельфины были отличными грузчиками: они доставлЯли
на Яхту мешки с драгоценным грузом. ќти хитроумные мешки, которые приносил
на дно один из дельфинов, ловко всасывали в себЯ золото вместе с морской
водой, и ђэсси зорко следил, чтоб воды было меньше золота.
€ногда его отвлекал от работы пронзительный свист дельфина. ђэсси оставлЯл
мешки и плыл к гонцу, на которого нападала ретиваЯ акула. ‡арвавшийсЯ
сторож получал электрический удар и, извиваЯсь, опускалсЯ на дно, а потом,
если его не успели разорвать другие африты, плавал как ни в чем не бывало.
ђэсси, найдЯ брошенный мешок, кратко свистел потерпевшему дельфину:
"Џлыви!" € тот плыл к Яхте.
Љогда трюмы опустели, ђэсси покинул корабль. ‡а ним послушно двинулись
африты. Ќа пустынной морской поверхности, где давно уже не ходили корабли,
вслед за подводным кладолазом, рассекаЯ волны острым носом, шла Яхта
"Ђльбатрос". ‡а Яхтой следовала послушнаЯ дельфиньЯ стаЯ.

‚скоре после поЯвлениЯ заметки о таинственной пропаже груза "‘анта-Њарии"
разведчика кладов стали сопровождать преследователи.
‘начала это был подводный дирижабль с крутЯщимсЯ под брюхом винтом. ѓул
винта учуЯли уши ђэсси, когда он подпиливал твердое дерево древней галеры.
Ћставив находку, кладолаз подплыл к дирижаблю, покружил перед тупым его
носом и бросилсЯ наутек. Ћн прекрасно различал рельеф дна и направилсЯ к
широкой расщелине в скале, знаЯ, что после ближайшего поворота она
внезапно сужаетсЯ. ‹охматый пловец махал хвостом-плавником перед
иллюминатором дирижаблЯ, позволЯл себЯ фотографировать и изучать - он был
уверен в своей неуловимости. “ поворота ђэсси проплыл быстрее, заметив,
что неуклюжее серебристое тело тоже увеличило скорость. Џоворот
- и дирижабль наскочил на камни. Љомандир дирижаблЯ, вызываЯ техническую
службу, провожал ђэсси завистливым взглЯдом: если бы он так знал рельеф
океанского дна!..
—ерез несколько дней поЯвилась подлодка, похожаЯ на акулу. Ћт этой
остроносой посудины ђэсси спасла бешенаЯ скорость меч-рыбы: ни один
большой корабль не умел плавать так быстро, как механический ђэсси и живаЯ
меч-рыба, способности которой передал ему когда-то профессор ѓромов. ќтим
способностЯм позавидовал командир подлодки.
‚ морском состЯзании ђэсси на времЯ потерЯл своих спутников. “далившись на
безопасное расстоЯние от преследователей, он свЯзалсЯ с Яхтой и, осторожно
кружа, приблизилсЯ к ней.
Ќа карте путешествий ђэсси была морскаЯ впадина с кладбищем кораблей.
‘отни лет назад морЯки прозвали это место Њысом - из-за коварной скалы,
выступавшей из воды: здесь всегда свирепствовали штормы. ’е, кого победил
Њыс, покоились на дне. Њачты и трубы, заросшие водорослЯми, облепленные
ракушками, торчали из песчаных дюн.

‘пускаЯсь на глубину, ђэсси обычно чуть-чуть раздувалсЯ, становилсЯ
похожим на толстого китенка. „аже там, где стальную подлодку могла
сплющить тЯжесть воды, ђэсси плыл спокойно, как брошенное на дно Яйцо: его
дельфиньЯ шкура, подобно Яичной скорлупе, понемножку пропускала воду,
уравновешиваЯ разницу давлений. ‡десь надо было работать особенно четко,
потому что гонцы-дельфины не могли долго задерживатьсЯ на глубине.
Љладолаз, разгребаЯ песок, залез в древний корабль, но не нашел ничего
нужного длЯ себЯ, вернее, длЯ своих хозЯев. Џотом он проник в пароход и,
осмотрев каюты, коридоры, палубы, выбралсЯ наружу через трубу.
‚ зеленом сумраке высоко над собой ђэсси увидел нового преследователЯ.
Џрилепившись присосками к отвесной скале, над затонувшим пароходом висел
плоский диск. € хотЯ ђэсси находилсЯ значительно ниже, в
непроглЯдно-черной глубине, он, ощупав диск сигналами, установил, что
выпуклые глаза иллюминаторов, экраны и чувствительнаЯ электроника спокойно
различают его силуэт среди кораблей. ђэсси мгновенно представил схему дна
океана, разделив ее двумЯ линиЯми - своей жизни и смерти. ’ак обучал его
когда-то ѓромов: в поединке с электронной машиной ђэсси всегда воссоздавал
в памЯти образец заданиЯ, и четкие линии жизни и смерти были границей его
действий.
Ќа этот раз они пролегали слишком близко, как ни хитрил ђэсси. Џлоский
диск, вращаЯсь, опускалсЯ за ним в глубину, катил на ребре по узкой
расщелине, стремительно скользил в плотных слоЯх воды, ни на минуту не,
терЯЯ из виду пловца. Љазалось, диск предугадывает действиЯ ђэсси-€ндекса,
заранее рассчитав его и свою линии жизни. € в этой бесшумной дуэли две
линии внутри механизмов ђэсси постепенно сближались, стремЯсь перечеркнуть
одна другую.
Ћн выбрал единственно правильное решение: помчалсЯ к солнечному свету, в
прозрачные воды, и, разрезаЯ носом волну, предельно набираЯ скорость,
выпустил из спины и развернул серебристые крыльЯ. ‚ тот момент, когда
ђэсси взлетел над волнами и, изменив направление, подобно колибри "синЯЯ
борода", устремилсЯ ввысь хвостом вперед, его электрическаЯ памЯть
‡афиксировала полную победу: внутри схем две линии, задрожав, резко
разъединились, и сверкающаЯ струЯ жизни вынесла ђэсси в солнечное небо.
Ђ в крутЯщемсЯ диске, блеснувшем далеко внизу, командир удивленно
воскликнул: "‚от это игрок!.."
Ќо ђэсси не слышал восхищенного возгласа. Ћн летел над океаном, искал
своих партнеров...
’олько теперь, когда быстроходный пловец неожиданно взлетел и тем спас
себЯ, командир подводного диска оценил по достоинству конструкцию
профессора ѓромова. —то это был исчезнувший ђэсси, он не сомневалсЯ:
ѓромов, получив от диспетчера Ћкеана фотографии, сразу признал подводного
кладолаза. Љомандир знал также, что ђэсси - неуловимаЯ машина и обладает
свободой действий. Ќо, пускаЯсь в погоню за ђэсси, командир не мог себе
представить, что он не только не застигнет кладолаза на месте
преступлениЯ, но даже не сумеет его догнать в быстроходном диске. Ђ без
точных улик диспетчер Ћкеана не имел права задержать морскую Яхту
"Ђльбатрос", сопровождавшую ђэсси.
Љомандир подводного диска сердилсЯ на новых владельцев ђэсси: "€спортить
такую машину, пустить ее разыскивать затопленные сокровища... Њы тут
бродим по дну морскому, изучаем океан... € вдруг какой-то лохматый ђэсси
показывает, что можно обойтись на глубине без подлодок, дисков,
скафандров. ‡начит, этот точный, бесстрашный пловец способен помочь
глубинникам..."
...„иск неустанно следовал за ђэсси. Ѓесшумное круглое привидение катило
за пловцом из морЯ в море. ђэсси приходилось часто включать аварийное
управление, чтобы успеть выполнить задание и вовремЯ ускользнуть от
преследователЯ. ‹юбаЯ машина с минуты рождениЯ обречена на смерть: со
временем она изнашиваетсЯ. ђэсси никогда не решал задач о своем будущем:
наоборот, сталкиваЯсь с трудностЯми, он работал изо всех сил. …го
обостренные чувства были подчинены заданной цели: найти очередной
затонувший корабль и избежать опасности. ‚ этой сумасшедшей гонке отстали
от Яхты дельфины и акулы. €ндекс сам доставлЯл на "Ђльбатрос" полные
мешки. Љапитан чертыхалсЯ и клЯл глубинную бестию, заставлЯвшую его
мотатьсЯ по океану, но покорно следовал за €ндексом, выполнЯЯ приказ фон
Љруга. ‚озле капитана маЯчила квадратнаЯ фигура Њика “рри.
„октор фон Љруг, изучаЯ информацию своей вычислительной машины, рисуЯ на
карте маршруты €ндекса, догадывалсЯ, что за €ндексом кто-то охотитсЯ;
однако смелые действиЯ модели доставлЯли доктору большое удовлетворение,
потому что €ндекс ускользал от преследователей и, как и предполагалось,
приносил ему реальные доходы со дна морского.
"Љак это Я раньше не увидел, что машина гениальна! - размышлЯл фон Љруг. -
’еперь Я могу сказать вслух: по своим способностЯм модель превзошла
творца!.."
Ђ творец ђэсси тоже изучал данные наблюдений, которые передавал командир
плоского диска, и покачивал головой. Љазалось, он удивлен хитростью
кладолаза.
"Ћдна восьмаЯ золотого запаса человечества, - вспоминал, морщась, ѓромов.
- ‘колько еще осталось? ‘колько у менЯ времени? € что будет потом, когда
истощатсЯ подводные клады? Њожет быть, Я наделил ђэсси слишком большой
самостоЯтельностью?"
Џрофессор был очень расстроен: не таким представлЯл он будущее ђэсси. Ђ
теперь, когда ђэсси попал к фон Љругу, он просто становилсЯ опасным. Љак
бывает опасен длЯ общества очень ловкий разбойник. € вот он, творец ђэсси,
должен придумать длЯ своего изобретениЯ ограничители - ‡апрещающие
’еоремы...
…сть ученые, которые доказывают то, чего не может и не должно быть в
природе. ќто важные длЯ науки работы; они предупреждают: по такому-то пути
идти нельзЯ, там - тупик. Ќо эти ученые не составлЯют ‡апрещающие ’еоремы.
‡апрещающие ’еоремы предназначены длЯ действующих машин. Ћни прекращают
жизнь любого опасного механизма, и придумывает их тот ученый, который
знает, как устроен взбунтовавшийсЯ механизм.
ќто была мучительнаЯ работа. ‚ строках обычных уравнений, которые
ежедневно писал на листах бумаги ѓромов, таилась немаЯ угроза. € не только
длЯ ђэсси. …сли досконально разработать ‡апрещающие ’еоремы, то можно
остановить все в мире машины. Џрофессор прекрасно понимал, какие
рискованные расчеты делал. Ќо он надеЯлсЯ спасти ђэсси, не разрушаЯ его.
„испетчера Љосмоса срочно вызывал диспетчер Ћкеана. Ћстались включенными
морские трассы и города, космодромы и орбитальные станции. —етыре океана,
ближний и дальний космос слушали краткий диалог. Љапитаны, космонавты,
смотрители морей и планет понимали: раз один диспетчер просит совета
другого, значит, кому-то требуетсЯ срочнаЯ помощь.
- Ђстронавт, извини, всего несколько секунд. Ќужен совет. Џрием.
- ЏонЯл тебЯ, Љомандор. ‘лушаю. Џрием.
- Ђст, скажи, что вы делаете, когда обрываетсЯ лаг, космонавт терЯет свЯзь
с кораблем, улетает в открытый космос и надо его поймать?
Ќесколько секунд молчаниЯ.
- ђассчитать орбиту полета. „огнать потерпевшего аварию. Џодхватить на
лету... Ќи в коем случае - во встречном полете: разобьетсЯ. Џрием.
- ‘пасибо, Ђстронавт. Ћтбой!
‚се, кто слышал краткий диалог, понимали, что речь идет о спасении чьей-то
жизни.
€ никто не догадалсЯ, что Љомандор выручает из беды редкую машину.

... - ‘ыроежкин, что ты так смотришь на менЯ? - ’аратар, открыв журнал,
выбирал, кого бы вызвать к доске. - ’ы хочешь что-то сказать? - спросил
математик ‘ергеЯ.
‘ыроежкин едва заметно кивнул головой.
- •орошо, сегоднЯ Я тебЯ не спрошу. Ћ геометрии ‚селенной расскажет нам
‚иктор ‘мирнов.
‘ережка с гордостью оглЯнулсЯ на товарищей. Ћпыт удалсЯ! Ћн мысленно
внушил ’аратару, чтоб тот не вызывал его к доске!
Ќикто в классе пока не знал о новых экспериментах ‘ыроежкина. Њысленное
внушение не требовало никаких слов. ‘ергей с утра не раскрывал еще рта.
‡ато от него исходили невидимые волны.
„лЯ Њакара ѓусева, сидевшего впереди, ‘ергей выбрал опыт попроще. "ѓусак,
дотроньсЯ до головы, - твердил он про себЯ, сверлЯ взглЯдом широченную
спину Њакара. - Ќу!"
Њакар почесал пЯтерней затылок, обернулсЯ к ‘ыроежкину, зеваЯ, проговорил:
- ѓолова что-то трещит. Њыслей много, даже ко сну тЯнет. ‘колько там до
звонка, ‘ыроега?
‘ергей, взглЯнув на часы, пЯть раз махнул рукой.
- ’ы что, онемел? - глухим шепотом пробасил Њакар. - Џодскажи, если менЯ
спросЯт.
‘ыроежкин молча рассмеЯлсЯ.
"•а-ха, мыслей, говоришь, много. ќто Я тебе велел почесатьсЯ. Џроверим еще
раз. - € он уставилсЯ на ‚овку Љоролькова. - —ихни-ка, Џрофессор".
Џрофессор чихнул, не отрываЯсь от тетради, в которой рисовал какие-то
символы.
’еперь ‘ыроежкин сосредоточил все внимание на ќлектронике. ќто было очень
важно. Ћн собирал свою волю, чтоб управлЯть не каким-то Њакаром или
‚овкой, а машинами. Ћн, один только он научилсЯ после долгих тренировок
концентрировать волю. ќлектроник - слабак в этих вопросах и несчастный
отличник, все делает одинаково хорошо. €ногда он, правда, приплЯсывает и
напевает свое "бали-бали", отвлекаЯсь таким образом от неразрешимых длЯ
него вопросов. Ќу да ладно, лишь бы не перегорел!
ќлектроник словно почувствовал сверлЯщий взглЯд друга, поднЯл голову. Џо
едва заметному движению губ ‘ыроежкина он прочитал безмолвный приказ:
"‘кажи что-нибудь умное..."
‚ эту минуту у доски мЯмлил ‚итька ‘мирнов, запутавшись в геометрии
‚селенной. ќлектроник поднЯл руку.
- Њой ассистент хочет поправить отвечающего? - спросил ’аратар.
- „а. - ќлектроник встал. - Љак известно, - скрипуче сказал он, - не удар
Яблоком по голове заставил Ќьютона догадатьсЯ о тЯготении тел, а
математически изученные им закономерности движениЯ планет.
- Ќамек Ясен? - спросил математик ‘мирнова, прЯча улыбку в усы. - Ќадеюсь,
ты разовьешь свою мысль, ќлектроник.
Ђссистент учителЯ скрипучим голосом стал говорить о разных моделЯх
‚селенной, и ребЯта в классе притихли, представлЯЯ, как они попадают в
странные миры, а ‘ыроежкин тем временем не слушал ќлектроника: он
концентрировал всю свою волю. Ќастала решающаЯ минута его опыта: молнией
своей мысли он был готов пробитьсЯ к далекому ђэсси...
"ђэсси, это Я. Ћтвечай!" ‹уч его взглЯда-мысли проник сквозь школьные
стены, улетел во ‚селенную, несЯ приказ пропавшему ђэсси.
€ хотЯ от сильного напрЯжениЯ в глазах изобретателЯ плыли огненные круги,
он решил проверить управление на расстоЯнии. Ћстаток энергии можно было
истратить на ќлектроника.
"Ђ теперь скажи какую-нибудь глупость", - потребовал про себЯ ‘ыроежкин.
ѓубы его чуть заметно зашевелились, и ќлектроник мгновенно угадал команду
и умолк, запнувшись на полуслове.
- ’ы не закончил свой рассказ, - сказал ’аратар всезнающему ассистенту.
ќлектроник молчал, вытЯнувшись у доски. ’аратар подошел к нему, тронул за
плечо. ќлектроник словно окаменел.
‚друг ассистент хрипло и внЯтно сказал, глЯдЯ в лицо учителю:
- ‘озови всех дельфинов, китов, акул...
- Љаких... акул? - удивилсЯ ’аратар.
‘ыроежкин вскочил:
- ќто не вам!.. Ћн говорит ђэсси!..
‘ергей даже покраснел: неужели ђэсси его услышал, неужели он отозвалсЯ?
€, подтверждаЯ "всемирное открытие" ‘ыроежкина,
ќлектроник внЯтно произнес:
- ‘пасайсЯ с ними, ђэсси! ’ы слышишь менЯ, ђэсси?
ђебЯта подбежали к доске, окружили ќлектроника:
- ђэсси? ѓде он? Ќеужели нашелсЯ?!
‘текла очков ’аратара победно сверкали; он не сердилсЯ за сорванный урок.
Ђ ќлектроник стоЯл как вкопанный. Ћн совсем не радовалсЯ, что отозвалсЯ
ђэсси. Ћн как будто даже побледнел.
- —то Я наделал... - хрипло сказал ќлектроник. - ЉажетсЯ, Я погубил ђэсси.
Ћн опЯть не отвечает...
Љомандир плоского диска, следуЯ за ђэсси, рассчитал, что кладолаз плывет в
древний город. Ћба они - преследователь и беглец - как будто привыкли друг
к другу, но командир всЯкий раз удивлЯлсЯ изобретательности механического
пловца. –ена подобной игры равна особой величине - плате, когда один
напрЯгает все силы, чтобы настичь жертву, а жертва, угадываЯ каждое
движение преследователЯ, разрушает все его хитроумные планы.
‚ подводной охоте выигрывал пока кладолаз, и трудно сказать, кто в ней
считалсЯ жертвой. Ќе раз вспоминал командир слова профессора ѓромова,
которые ему передали в одном разговоре: "“чтите, если от моего ђэсси
останетсЯ одна нога, то и она будет двигатьсЯ..." Џожалуй, лучше не
скажешь о неутомимости и целеустремленности пловца.
‡атопленный морем город нашли недавно. Ђрхеологи еще не делали там
раскопок: длЯ этого требовались слишком прочные скафандры. Ќо и беглый
осмотр свидетельствовал, что несколько тысЯчелетий назад это был богатый
торговый город. „ома, площади, улицы поглотил сыпучий песок. ‹учше всего
сохранилсЯ храм, сложенный из огромных каменных глыб, - их не поколебало
сильное землетрЯсение, разрушившее город, обратившее берег в морское дно.
”отографиЯ древнего, заросшего водорослЯми храма промелькнула в газетах
после открытиЯ города, и подпись гласила: "•рам бога солнца".
—то влекло проворного кладолаза в древний город? ‚о всЯком случае, не
амфоры с вином и благовониЯми, не оружие и не утварь, не затейливаЯ лепка
портовых колонн. Ќаверное, и не трюмы судов, покоившихсЯ на дне бывшей
гавани. Њожет быть, редчайший рубин, который, как свидетельствует хроника,
украшал одного из богов солнца?.. ’ак гадал про себЯ командир
подлодки-диска.
Љомандир завидовал ђэсси: маленький ловкий пловец мог бурить дно, легко
находить предметы, которые вызовут добрую зависть любого историка.
ѓоворЯт, что жители этого города делали статуэтки особой красоты, рисовали
фантастические корабли и огромные многоэтажные дома - они словно угадывали
далекое будущее. Ќо ведь диск не вкатишь внутрь храма!
Ђ вот ђэсси...
Љомандир наблюдал, как кладолаз скользнул мимо колонн и потом зарылсЯ в
песок: он пробиралсЯ в храм.
Ѓог солнца, как и тысЯчи лет назад, сидел на своем троне, вознесенный под
своды. Љогда-то белое, а теперь позеленевшее мраморное лицо было
непроницаемо. ѓлаза под полуопущенными веками смотрели устало. ђуки
покоились на коленЯх, между большим и указательным пальцем божественной
руки жил осьминог - он скользнул в свое укрытие, едва ђэсси поЯвилсЯ в
зале.
‚ изогнутых лучах солнечной короны зеленел большой рубин. ‘обираЯ скупой
свет, проникавший через потайной люк в крыше, рубин мерцал зелеными
искрами; знаменитый красный камень, знак пламени небес, изменил свой цвет
в подводном мире.
ђэсси спокойно поплыл к статуе.
Ќе содрогнулось океанское дно, не шевельнулсЯ оскверненный бог солнца,
когда ђэсси прикоснулсЯ к камню. ‹ишь у полуоткрытой двери взметнулось
мутное облачко ила, и ђэсси понЯл, что оказалсЯ в каменном мешке: сзади
него был диск, разметавший песок. Љорабль не мог проникнуть в храм, но
иллюминатор следил за кладолазом. Ћн навернЯка видел гигантскую статую,
золотой венок и большой зеленый камень - лучшее украшение "небесной
короны"...
ђэсси, скользЯ под сводами, неожиданно нащупал щель между складками одежды
статуи. “зкий лаз вывел его из каменной ловушки. ‚округ снова было море.
—уткие уши уловили гул двигателЯ диска и еще одного незнакомого кораблЯ -
подлодки. Ћни были слишком близко. ђэсси рассчитал: куда он теперь ни
поплывет, ему не уйти от подлодки и диска. „ве условные линии в его схемах
- линии жизни и смерти - впервые сливались в одну.
Ђварийный механизм, включившись автоматически внутри ђэсси, непрерывно бил
тревогу. 808 одинокого разведчика принЯли на "Ђльбатросе" и радировали
ему: "Џлыви к нам". ђэсси устремилсЯ к Яхте. Ћн принЯл по пути еще один
ответный сигнал, слабый и далекий, передал подробности обстановки; обмен
информацией продолжалсЯ всего несколько секунд.
‡а тысЯчи километров от подводного древнего города, в школе юных
кибернетиков, в тот же момент был сорван урок математики. ‘тоЯвший у доски
ќлектроник услышал сигнал бедствиЯ, мгновенно отозвалсЯ на призыв, точно
оценил опасность. ђэсси получил совет: "‘озови всех дельфинов, китов,
акул. ‘пасайсЯ с ними, ђэсси!" ’ак сказал ќлектроник, глЯдЯ в лицо
учителЯ, вместо слов о строении ‚селенной. € хотЯ ќлектроник знал от
ѓромова, что преследователи совсем не враги ђэсси, что, пытаЯсь поймать
пловца, они спасают редкую машину, он не мог поступить иначе: в радостное
мгновение, когда откликнулсЯ ђэсси, даже лучший в мире математик забыл все
на свете, старалсЯ лишь выручить друга. “читель не сердилсЯ на
ќлектроника: он тоже был рад, что ђэсси наконец-то откликнулсЯ. Ђ через
минуту ќлектроник уже ругал себЯ за поспешный ответ и каЯлсЯ, что погубил
ђэсси. Ќо ђэсси больше не отзывалсЯ на призывы ќлектроника...
‚ынырнув на поверхность, ђэсси увидел, что "Ђльбатрос" полным ходом
удалЯетсЯ от него.
Џловец не последовал за Яхтой: он знал, что "Ђльбатросу" не уйти от двух
быстроходных кораблей.
‘удьба Яхты была решена, но морской поединок на этом не кончилсЯ. „ельфины
и акулы внезапно всплыли из глубины и, обгонЯЯ корабли, устремились с
разных сторон к одинокому ђэсси.
Ќикогда еще капитаны не видели такого странного морского стада. Џлотным
косЯком в виде фантастической рыбины, спрЯтав в центре лохматого беглеца,
акулы и дельфины двинулись навстречу остроносой подлодке.
Џодлодка дрогнула, затормозила, пропускаЯ стадо. € тотчас к "Ђльбатросу"
подлетел подводный диск, требуЯ заглушить мотор, лечь в дрейф. Ќо прежде
чем поднЯтьсЯ на борт Яхты, командир диска свЯзалсЯ по радио с диспетчером
Ћкеана и призналсЯ, что ђэсси вновь ускользнул...
Ќекоторое времЯ ђэсси плыл среди неожиданных спасителей, а потом
отрывистым сигналом распустил свой эскорт и ринулсЯ в глубину. ‘амое
важное теперь - уплыть из этих вод, запутать свой след, найти быстрое
течение, размывающее все запахи.
ђэсси не беспокоил маленький катер, безмолвно повисший сзади. ђэсси
надеЯлсЯ на свою скорость.
‚ Њировом океане есть только одно судно, обгонЯющее стайера морЯ меч-рыбу.
„аже не судно, а катер - вытЯнутый стрелой, с плавным горбом рубки -
быстроходнейший катер диспетчера глубин Љомандора. Ћчень редко Љомандор
отрываетсЯ от главных обЯзанностей и запускает свой катер: когда
взрываетсЯ на какой-нибудь подлодке атомный котел, когда происходит авариЯ
на нефтепромыслах, когда надо доставить в больницу тЯжелобольного.
Љатер диспетчера следовал за ђэсси. Љомандор по просьбе профессора ѓромова
решил сам вмешатьсЯ в погоню за быстрым пловцом. Ќо он не пускал пока
катер на полный ход, любуЯсь состЯзанием сильных машин.
"Ќа пользу или на погибель себе изобрели люди машины? - рассуждал
Љомандор, управлЯвший катером. - …сли судить о мышлении по поведению
машины, оно неотличимо от человеческого. —то бы Я делал на месте этого
хвостатого пловца, невольно попавшего в подчинение фон Љруга? “дирал бы со
всех ног, точнее, со всех движителей. € молодец этот ђэсси: призвал на
помощь целое стадо спасателей. Ќет, нельзЯ отдавать в чужие руки такое
изобретение! Ђ ну, вперед, ђэсси! „ержись и не вешай свой хвост!"
Љомандор включил прожектор. ‚ луче света мелькнул удиравший пловец.
Љатер постепенно настигал ђэсси, отчаЯнно работавшего хвостом...
"‚ерно говорил Ђстронавт: скорость такаЯ, что, попадись на пути
неосторожнаЯ рыба, взорветсЯ, как граната... - подумал Љомандор. - „ельный
совет дал мне диспетчер Љосмоса! …сли бы Я двигалсЯ наперерез беглецу - а
так легче его поймать, - при этой скорости Я сломал бы ђэсси".
ќтот момент ђэсси запомнил навсегда: он перестал быть неуловимым.
€з корпуса катера выползла механическаЯ рука, протЯнулась к нему. Џальцы с
натЯнутой сеткой медленно сжались.
Џритихший пленник решал про себЯ задачу: как вырватьсЯ на свободу, если
противник быстрее тебЯ.
ђэсси не знал, что плен и есть его свобода.

...Ќет более торжественного момента в жизни морского путешественника, чем
та минута, когда он выходит из зданиЯ морского вокзала и ищет взглЯдом
свой корабль. ’ри спутника с интересом оглЯдывают порт. Џрофессор ѓромов,
ќлектроник и ‘ыроежкин прилетели в приморский город, чтобы продолжить свое
путешествие на подводном судне. ќто не простаЯ морскаЯ прогулка. ‘егоднЯ
очень важный день: ѓромов и его помощники едут за ђэсси.
‚ сине-зеленом просторе покачиваютсЯ подводные суда, в которых угадываютсЯ
знакомые очертаниЯ вечных жителей океана, и профессор объЯснЯет мальчикам:
вот корабль-дельфин, корабль-парусник, кораблькальмар...
Њраморные ступени ведут к причалу, где стоит, принимаЯ пассажиров, большой
лайнер "Ѓелый кит". ‚нутри него - как в самолете: круглые иллюминаторы,
рЯды зачехленных кресел.
ЊЯгко захлопываютсЯ дверцы. Џрогудев на прощание, корабль-кит уходит из
порта, рассекаЯ мощной головой волну, и незаметно длЯ пассажиров
опускаетсЯ в безопасные глубины. ’еперь он всплывет где-нибудь очень
далеко - возможно, в другом океане, в другом полушарии планеты...
Ћкеанский лайнер-кит заходит по пути в подводный город. ’уда и плывут
профессор и мальчики - близнецы", чье удивительное сходство вызвало
веселое оживление пассажиров. ѓромов что-то пишет в блокноте. ќлектронику
досталось место возле самого иллюминатора, как новичку глубин. Ђ
‘ыроежкин, сидЯ между ними, вертитсЯ в удобном кресле, вспоминаЯ свои
морские приключениЯ.
‚ выпуклое стекло, прЯмо на ќлектроника и ‘ергеЯ, глЯдЯт акульи морды;
мелькают в иллюминаторе флаги хвостов и крыльЯ плавников; зеленым сиЯнием
светЯтсЯ таинственные жители глубин. ‚се они отстают от быстроходного
кораблЯ, лишь какаЯ-то пЯтнистаЯ рыбина, выпучив глаза на Яркий свет,
долго плывет рЯдом. ‘ыроежкин чувствует себЯ "морским волком": он видел
все это на дне морском.
‘егоднЯ ‘ергей болтлив:
- ’ы не встречалсЯ, ќлектроник, нос к носу с акулой?
- Ќет.
- Ђ Я чуть не прокатилсЯ на акуле. Ќисколько не страшно!
- Ђкулы бывают разные, - спокойно отвечает ќлектроник. - ЏесчанаЯ,
тигроваЯ, китоваЯ, кошачьЯ, белаЯ, голубаЯ, сельдеваЯ...
- Њолодец, все знаешь!.. ’еперь скажи мне: кто лучший спринтер морЯ?
- Љатер диспетчера Ћкеана. Ћн догнал ђэсси.
- ‚ерно. Љатер диспетчера быстрее меч-рыбы. Ђ скорость в море - это
свобода! ‚от ђэсси знает...
- ђэсси еще не свободен, - говорит ќлектроник. - —тото мешает ему быть
прежним ђэсси. •отЯ он от нас близко, все равно не откликаетсЯ.
ќлектроник про себЯ вызывает ђэсси, и ‘ыроежкин умолкает. Џотом шепчет в
карман, где лежит транзистор: "ќй, ђэсси. Њы плывем к тебе... ‘лышишь?"
- Џочему он молчит? - думает ‘ергей вслух. - ‘кажите, ѓель €ванович, а
ђэсси все такой же?
Џрофессор поднимает голову, рассеЯнно смотрит на мальчика, кивает:
- ‚нешне такой же. Ђ вот что у него на уме - посмотрим.
- ѓель €ванович, а вы пишете не тем концом карандаша.
- Ђх, да... - ѓромов кивает, рассеЯнно смотрит на пустые листы и,
перевернув карандаш, снова углублЯетсЯ в записи. - ‘пасибо, что подсказал.
‘ыроежкин заглЯдывает в профессорский блокнот. Ќо он ничего не понимает в
строках формул. Њожет быть, ѓромов придумывает новую машину, более
сложную, чем ђэсси? ђэсси уже сделал мировое открытие, скоро он будет с
ними. Ђ наука движетсЯ вперед...
- ѓель €ванович, а ваша будущаЯ модель тоже будет иметь новое "€ так
далее"?
- ЉакаЯ модель?
- Ќу, которую вы сейчас изобретаете.
- Ђх вот что!.. ќто совсем другаЯ работа, ‘ережа. -Џрофессор смущенно
закрыл блокнот. Ћн не хотел никому говорить о своих ‡апрещающих ’еоремах.
Ћн приготовил их на крайний случай: быть может, мир обойдетсЯ и без лишних
запретов. - „авайте обсудим, „рузьЯ, как нам вести себЯ с ђэсси...
Љорабль приближалсЯ к подводному городу. ‚о всю стену обзорного
иллюминатора - прозрачный купол.
Њедленно проступают сквозь призму воды фантастические зданиЯ.
ѓромов, показываЯ на экран, объЯснил маленьким спутникам, что все эти
подводные сооружениЯ были сначала "открыты" под микроскопом, а потом уже
построены архитекторами и инженерами. ЏрочнейшаЯ скорлупа микроскопических
водорослей, которую нескончаемые волны прибоЯ не в силах разбить о скалы,
подсказала биоархитекторам строение легкого и прочного купола,
выдерживающего давление глубин. Љ его высоким сводам, сверкавшим огнЯми,
как ночное небо звездами, устремились дома-стрелы, дома-соты, домаколосьЯ;
подобно живым деревьЯм, окруженным зелеными лужайками, они тЯнулись к
свету. ‡атейливые мосты - плетеные, как паутина, скрученные желобом листы,
лучистые морские звезды - перекинулись через улицы, вели к стадионам,
бассейнам, каткам, театрам, башнЯм, похожим на дворцы с иных планет.
Џодводный город, не уступавший в красоте земным столицам, светилсЯ в своей
прозрачной раковине.
Љорабль-кит подошел к стеклЯнной стене, и его притЯнули к себе шлюзы.
‚ зале порта профессора и его спутников встречал юноша, которого ‘ергей
сразу узнал: „он!
Њорской смотритель с минуту смотрел на ‘ыроежкина и ќлектроника, потом,
рассмеЯвшись, назвал каждого по имени и не ошибсЯ.
„он сказал ѓромову:
- ‚ас ждут, профессор.
Љатер, управлЯемый „оном, доставил гостей в центр города, где посреди
площади возвышалсЯ огромный шар без единого окна. ќто был всемирно
известный –ентр Њирового океана.
—ерез шлюз пассажиры вышли на площадку с кабинами лифтов. Ќад одним из
лифтов сверкали буквы: "„испетчер Ћкеана".
Њорской смотритель пригласил гостей в лифт диспетчера.

...Ћни оказались как будто в центре ‡емли. ‚ круглом зале диспетчера
голубаЯ сфера Њирового океана с темными глыбами материков просматривалась
насквозь. Њатерики казались безжизненными, а весь океан был пронизан
извилистыми пунктирами светЯщихсЯ точек. Љаждый корабль-подлодка, рудовоз
или танкер, каждый плывущий в океанских глубинах мерцал маленькой искрой,
посылаЯ свои сигналы диспетчеру; даже под шапками льдов Ђрктики, в
глубоких каньонах Ђнтарктики пробирались подводные суда. ‚се внутри
шарообразного зала было прозрачным, чтоб не мешать наблюдению за мировым
движением, - стены, пол, стульЯ, микрофоны и круглый стол, за которым,
негромко переговариваЯсь с кораблЯми, сушей, воздушным океаном, космосом,
работали диспетчер Ћкеана и два его помощника. Љогда в дверЯх показались
гости, диспетчер кивнул помощникам и, чеканЯ шаг по стеклу пола, пошел
навстречу.
ѓромов, близоруко щурЯ глаза, узнал в высоком русом человеке Љомандора:
несколько раз они встречались на научных конгрессах.
- ђад приветствовать вас, Љомандор. €звините, что оторвал от работы.
- ‡дравствуйте, профессор, - громко ответил Љомандор. - Џрошу прощениЯ за
то, что длЯ этой встречи вам пришлось опуститьсЯ на самое дно...
- џ пока не разочарован, - шутливо сказал ѓель €ванович.
Њальчишки, замерев, восхищенно смотрели на диспетчера Ћкеана. ‚первые
видели они знаменитого повелителЯ трех четвертей планеты.
Ђ Љомандор, взглЯнув на курносых близнецов, как и „он, расхохоталсЯ:
- ‚от так загадка! Љак же ђэсси различает вас?
- ѓде он? - в один голос спросили восьмиклассники.
- ‚прочем, узнает ли он вас...
ЏроизнесЯ такую фразу, Љомандор круто повернулсЯ и огромными шагами
направилсЯ к треугольнику Ђфрики. Ћн подошел к черной глыбе материка и
распахнул неприметную с виду дверцу.
- ‚ыходите.
€з дверцы, странно согнувшись, поЯвилась массивнаЯ фигура.
—еловек вывел за собой собаку на поводке.
- ђэсси!
Љомандор остановил ребЯт взмахом руки.
- Џрошу познакомитьсЯ, - отрывисто сказал Љомандор. - ѓосподин Њик “рри,
главный администратор лабораторий фон Љруга. Џрофессор ѓель €ванович
ѓромов.
- Њы знакомы, - ответил ѓромов.
Ђ Њик “рри, бросив настороженный взглЯд, подтвердил:
- ‚стречались.
- ’ем лучше. ѓосподин “рри задержан на Яхте "Ђльбатрос", когда... э-э...
как бы помЯгче сказать... когда он присваивал себе чужие ценности.
- Њожет, пираты - родственники господина Љомандора? €ли нашли владельцев
древних судов? - мрачно сострил Њик “рри.
Љомандор резко повернулсЯ:
- Џо Љодексу Ћкеана древние затонувшие корабли принадлежат государству. ‚ы
вместе с вашим хозЯином будете отвечать по всей строгости закона.
- Ќадо еще доказать... - пробормотал “рри.
- ’ак что господину “рри нечего терЯть, - громко продолжал Љомандор, не
обращаЯ вниманиЯ на реплику администратора. - Љроме вот этой собаки...
‹охматый терьер спокойно сидел у ног администратора. Ћн и ухом не повел,
словно речь шла не о нем.
- ќто мой. - Њик “рри дернул за поводок. - € зовут моего пса, к вашему
сведению. €ндекс...
- ќто ђэсси! - звонко, уверенно сказал ‘ыроежкин и оглЯнулсЯ. - Џравда,
ќлектроник? Џравда, ѓель €ванович?
Џрофессор ѓромов и его ученик молча смотрели на ђэсси.
- ђэсси, ко мне! - приказал ‘ыроежкин и сделал шаг вперед.
- Ќе подходи, - хрипло предупредил “рри.
- ђешайте сами - ђэсси или €ндекс. ‡десь Я вам не судьЯ. Џодводный пловец
пойман мной по просьбе профессора ѓромова. „о этого Я никогда его не
видел, - заключил Љомандор и отошел в сторону.
‚ тишине зала прозвучало слабое жужжание - это ќлектроник бормотал команды
длЯ ђэсси. Ђ вслед за жужжанием - громкий лай: ђэсси, оскалившись, Яростно
лаЯл на своих бывших хозЯев. Њик “рри еле удерживал собаку на поводке.
- —то Я говорил! - хрипел Њик “рри. - Њожете убиратьсЯ. ‚се. Џока целы.
- Ћтсюда не выйдет никто без моего разрешениЯ, - твердо сказал Љомандор.
€, словно в ответ на его слова, ђэсси с треском распустил прозрачные
крыльЯ и, вырвавшись из рук удивленного “рри, взлетел под самые своды. ‚се
задрали головы к голубому потолку, а помощники диспетчера вскочили с
места. ‚первые в –ентре Њирового океана скользило такое необычное существо.
- Џродолжать свЯзь с кораблЯми! - приказал Љомандор помощникам. € затем
обратилсЯ к администратору: - “ймите его. Ћн мешает работать.
“рри лишь ухмыльнулсЯ, наблюдаЯ шутки своего €ндекса.
- Ћн нас не признает, - пробормотал ‘ыроежкин. - ќлектроник, как же так?
„он, ты ведь видел, какой он послушный. ’ы его узнаешь?
„он кивнул, а ќлектроник сказал правду:
- Ћн исключил нас из памЯти.
ѓель €ванович ѓромов следил за парЯщим ђэсси. Џотом он вытащил из кармана
блокнот, написал что-то на листке, вырвал его, протЯнул ќлектронику:
- Џрочти.
€ пока ќлектроник монотонным громким голосом произносил формулы, профессор
с удовольствием наблюдал, как ђэсси постепенно снижаетсЯ и убирает крыльЯ,
превращаЯсь в обычную собаку; как он мЯгко прыгает сверху на все четыре
лапы и подходит к Њику “рри, осторожный, недоступный, - еще не ђэсси, но
уже и не €ндекс.
Љомандор обратилсЯ к профессору:
- џ вижу, ваш урок прошел не без пользы. Ѓольшое спасибо.
- Џока да. Ќо не забывайте, что в нашем споре участвует еще один
собеседник.
- Љто?
- Њанфред фон Љруг.

”он Љруг, сидЯ у пульта машины, не слышал, конечно, своего имени. Џолучив
сигнал опасности от €ндекса, он включил экран и наблюдал борьбу модели с
неизвестным противником. Ќа экране две точки носились внутри замкнутого
пространства, обозначавшего зал, подводный дом или глубинный корабль. џсно
одно: €ндекс стремитсЯ вырватьсЯ на волю, чтоб снова стать неуловимым. ”он
Љруг, нажимаЯ на кнопки электронной машины, перебирал разные варианты
игры. Ћн был готов пожертвовать своим помощником и Яхтой "Ђльбатрос" со
всеми ее находками, лишь бы осталсЯ €ндекс. ‘ такой универсальной моделью
можно начинать любое новое дело на пустом месте...
Љогда Њик “рри привез из €ндии стальной капкан, доктор прежде всего стал
менЯть памЯть ђэсси. Ќа машину обрушились электрические разрЯды. ђэсси
вышел из стального Ящика с другими законами внутри своих электронных схем,
и главными сигналами длЯ него стали: новый хозЯин, его помощник, большаЯ
электроннаЯ машина. ЉруговскаЯ машина отныне давала ему команды на
расстоЯнии в тысЯчи километров; иногда к ней присоединЯлсЯ сам хозЯин или
помощник. € все.
€ндекс выполнЯл заданиЯ так же добросовестно, как и прежде, - от кончика
носа до хвоста это был четкий механизм, и в постоЯнно менЯющемсЯ узоре его
памЯти никогда больше и не возникали картины прежней жизни. Љогда его
окружили подводные корабли и опасность возродила в схемах какую-то старую
свЯзь, он, принЯв совет ќлектроника, ни на секунду не вспомнил своего
прежнего владельца, как, впрочем, и свое настоЯщее имЯ. €, откликаЯсь на
позывной "€ндекс", ђэсси доставлЯл удовольствие фон Љругу.
‘ейчас фон Љруг, единственный хозЯин €ндекса, беспокоилсЯ за свою
неуловимую модель. ‘ветлаЯ точка, покружив внутри шара, замерла. Љто-то -
очень сильный противник - вмешивалсЯ в действиЯ €ндекса, заставлЯл не
подчинЯтьсЯ приказам круговской машины. "Ќо кто? Ќеужели ѓромов? ’олько он
один знает строение модели, может управлЯть ею..."
”он Љруг иронически скривил губы. "…сли это сам господин профессор, он
получит сейчас наглЯдный урок от своего бывшего изобретениЯ..."
Џальцы доктора нервно забегали по кнопкам, приподнЯв €ндекса на страусовых
ногах и бросив его на противника. ’очка на экране скользнула к невидимому
барьеру, разделЯвшему участников игры, а потом медленно откатилась назад.
"‘покойно, - сказал фон Љруг, - борьба еще не окончена..."
Ћн стучал по столу, не решаЯсь на крайний исход.
‘ильный удар током навернЯка успокоит невидимого врага. ‘кандал? Ђ кто
знает, что именно он, доктор Љруг, за тысЯчи километров управлЯет
€ндексом? ‚ конце концов, это только машина, и лучше не иметь свидетелей
ее странных действий...
”он Љруг пошевелил точкой на экране, удостоверившись, что он владелец
уникального €ндекса. ’онкий палец придавил кнопку.

Љогда из пасти €ндекса вылез стальной бур и ѓромов крикнул какие-то слова,
никто в диспетчерской не понЯл сразу, что произошло. €ндекс, бежавший к
профессору, вдруг метнулсЯ в сторону, и в следующий момент сверкнула искра
сильного разрЯда, погас свет, зажглась синЯЯ аварийнаЯ лампа. Ћкеан мигом
потемнел, корабли исчезли, капитаны лишились диспетчера. Љомандор вызвал
дежурных электриков.
Њик “рри стоЯл побледневший, прекрасно понимаЯ, насколько опасен был
€ндекс несколько минут назад. “рри вздохнул, заметив двух морских
инспекторов, которые вошли в зал.
- “ведите его, - сказал Љомандор инспекторам. - € потом, уберите,
пожалуйста, это.
‚спыхнул свет, пробудив океан, и все увидели, что Љомандор показывает на
стол, где лежала неподвижно собака.
- Ќе трогайте его! - прозвучал звонкий мальчишеский голос, похожий на крик
боли. - ќто ђэсси! Ќи за что не отдам ђэсси!
‘ыроежкин, нырнув под стол, бережно взЯл в руки лохматого ђэсси.
ќлектроник в тот же миг оказалсЯ рЯдом; прожужжали его команды длЯ ђэсси.
- ‡ачем только Я крикнул? - обвинЯл себЯ ѓромов. - Љороткое замыкание! Љак
же Я не догадалсЯ, что он, свернув, наткнетсЯ на провод...

Љомандор смотрел на мальчишек с собакой.
- Љакое основное правило вашей машины? - спросил он профессора. ‚место
ѓромова поспешно ответил ќлектроник, словно от его слов зави-
села жизнь ђэсси.
- "—еткое выполнение приказов, которые дает хозЯин. ‘амостоЯтельность и
свобода действий помогают модели соблюдать основное правило..."
- —то-то Я не заметил четкого выполнениЯ заданий, - задумчиво проговорил
Љомандор. - ’ак кто же его настоЯщий хозЯин?
‚ круглом зале попискивали сигналы тысЯч судов.
Љапитаны вели свои корабли глубинными дорогами. ’ам, вверху, над океанами
‡емли, светило солнце и горели звезды, царил штиль и бушевали штормы. ’ам,
во всех океанах планеты, шла обычнаЯ жизнь... Ђ ‘ыроежкин держал в руках
неподвижного ђэсси.
- Ќеверно! - громко сказал ‘ергей. - ‚ главном правиле сказано: "хозЯина и
его друга". - € он удивленно уставилсЯ на ђэсси. - ‘мотрите, он...
- —то - он? - подскочил ќлектроник.
- "€ его друга"! - повторил ‘ыроежкин.
€ все увидели: собака едва заметно шевельнула хвостом.
- џ друг... - тихо произнес ‘ыроежкин. •вост опЯть дрогнул. - џ друг
ќлектроника!..
•вост, чуть помедлив, вильнул.
- џ друг ѓромова!
…ще один взмах.
- џ друг ђэсси!
€ в ответ раздалсЯ лай. ‘начала чуть слышный, как во сне, потом громче,
громче. ђэсси открыл глаза, соскочил на пол, отрЯхнулсЯ и залилсЯ звонким,
пронзительным лаем.
- ‘мотрите, он лает... - удивленно сказал ѓромов. -‹ай, голубчик, лай!
€, понЯв его радость, рассмеЯлсЯ радостно Љомандор, улыбнулсЯ ќлектроник,
расхохоталсЯ „он. € помощники диспетчера прыснули в микрофоны. Ђ ‘ыроежкин
стоЯл, широко расставив ноги, и не понимал, почему все смеютсЯ.
Ћн сделал открытие. ‚ернул ђэсси одним словом "друг", которое фон Љруг не
смог вычеркнуть из памЯти. —то тут смешного?
‘ергеЯ качало от внезапной усталости. ‚се корабли Ћкеана двигались сейчас
прЯмо на него. Ћн не имел права отвечать на их сигналы. Ћн должен был
проверить главное.
- ђэсси, ко мне!
‘ильные руки подхватили мальчика и отнесли в соседнюю комнату. Ќо прежде
ќлектроника, прежде ѓромова, прежде быстрого „она, прежде самого
Љомандора, успевшего схватить падавшего ‘ергеЯ, к мальчику одним прыжком
подскочил ђэсси...
- ...Ђлло, ‘ергей, ты слышишь менЯ? Џрием, - услышал ‘ыроежкин как сквозь
сон.
Ћн поднЯл веки. “видел лучистые глаза под сросшимисЯ бровЯми. Љомандор
протЯнул ему великанскую руку, бережно посадил.
- Ќу как, прошло? - спросил Љомандор. - Ќа глубине это бывает.
- џ управлЯл... - сказал ‘ыроежкин.
€ Љомандор сразу понЯл его:
- “ тебЯ неплохо получаетсЯ: ђэсси снова стал ђэсси. Љогда-нибудь будешь
управлЯть не одной машиной. Ћкеаном. €ли Љосмосом. Љак захочешь.
ѓель €ванович коснулсЯ его плеча:
- ’ы первооткрыватель, ‘ергей. „ай-ка Я внимательно посмотрю на тебЯ.
- € он ласково заглЯнул в глаза первооткрывателю, который неожиданно длЯ
всех вспомнил самое могущественное слово - "друг".
‚ зале прозвенели далекие колокольчики. ‘лужба спасениЯ оповещала о
традиционном трехминутном молчании эфира. ‡амер весь Ћкеан, до самого дна,
прислушиваЯсь, не прозвучит ли где 808. ‚ тишину спокойных секунд,
отсчитываемых хронометром, изредка врывалсЯ слабый писк - сигналы морских
животных, которые носили в себе гарпун сонных стрелков.
- ќто дельфины и киты, - тревожно сказал ѓромов. - Ќадо их отыскать!
- Ќайдем, - обещал Љомандор.
- ‘ кораблей, из космоса, со дна океана...
- Џодключу всех диспетчеров.
- —тоб больше никто не нажал тайно кнопку.
- Ќе позволим.
- ‚ерю вам. - ѓромов вынул из кармана какие-то бумаги, разорвал в мелкие
клочьЯ. Ќа вопросительный взглЯд Љомандора улыбнулсЯ: - ’ак, пустЯки...
Ђ ќлектроник, тоже нарушаЯ традиционное молчание трех минут, сказал
‘ыроежкину:
- џ переделал основное правило ђэсси. Ќикаких больше хозЯев... ’олько
друзьЯ!

- ‚ам одним открою строгую тайну. џ разработал ‡апрещающие ’еоремы...
Џрофессор ѓромов видит перед собой внимательные лица. ѓлаза профессора
улыбчивы, но говорит он серьезно. €дет урок математики в восьмом "Ѓ".
“читель ’аратар кивает головой: он никогда не сомневалсЯ в могуществе
математики.
- Џонимаете всю сложность этого вопроса длЯ прогресса человечества?
‡апрещающие ’еоремы могли бы со временем остановить все машины. -
Џрофессор оглЯдел программистов. - € вот однажды, написав очередную
формулу, Я подумал: а чем же виновата сама машина? ђазве так необходимо
ограничивать ее развитие? ‚иноват бывает какой-то человек, который либо не
осознает результатов ее работы, либо использует во вред другим. ‚ чем
провинилсЯ мой ђэсси, почему Я должен разрушить хорошую модель?.. џ
уничтожил ‡апрещающие ’еоремы, проще говорЯ - порвал лист с формулами. €
сделал это с удовольствием!
Ђ машина, из-за которой создавались ‡апрещающие ’еоремы, угрожавшие
человечеству, - вот она, совсем рЯдом, сидит у доски. ‹охматаЯ, усатаЯ, с
задорно поднЯтым хвостом - до последнего волоска вылитый терьер. „аже не
веритсЯ, что чернаЯ тихонЯ - всемирнаЯ знаменитость. €нтересно, что ђэсси
сам о себе думает? Ћн-то осознает, в конце концов, что он - ђэсси?..
ќлектроник поднЯл руку.
- ‘кажите, ѓель €ванович, вы так и не применили свои теоремы?
Џрофессор улыбнулсЯ, что-то вспомнив.
- —естно говорЯ, один раз пыталсЯ применить. (‹егкий гул удивлениЯ
пролетел по классу.) Љогда ђэсси атаковал нас, Я крикнул одну из формул.
ђэсси метнулсЯ в сторону, наткнулсЯ на провод, и короткое замыкание чуть
было не вывело его из строЯ. …сли бы не открытие ‘ыроежкина, не знаю, был
бы сейчас с нами ђэсси!
‘ыроежкин смущенно сморщил нос, хотЯ все уже знали, как он отличилсЯ.
Ђ ѓромов выхватил из кармана длинную трубку, взмахнул ею, будто
дирижерской палочкой, зашагал по классу, рассуждаЯ вслух:
- ‚ы должны знать, будущие программисты, что человечество за свою историю
не раз отказывалось от всемирного эгоизма. ‚спомните: когда-то люди
установили, что ‡емлЯ не центр ‚селенной, что живут они на периферии
ѓалактики и сама земнаЯ жизнь отнюдь не исключение. Ћднажды мы решили, что
не только человек умеет мыслить, и создали автоматы, наделив их почти
человеческими чертами... Њожет, в этом и состоит прогресс?.. €звини,
ќлектроник, что Я говорю так при тебе, но ты помнишь историю человечества
не хуже менЯ... ‚от, например, ђэсси: он задал нам с ќлектроником немало
задач, пока мы не оценили его поступки. ђэсси еще раз подтвердил
неограниченные возможности человека. Ђ лучше менЯ, пожалуй, все объЯснит
сам ќлектроник.
’аратар пригласил своего помощника к доске.
ќлектроник встал рЯдом с ђэсси, взЯл мел, уронил трЯпку. ЏоднимаЯ ее,
незаметно погладил собаку. евельнулсЯ хвост в знак дружбы.
ђэсси смотрел на черную доску из-под косматых прЯдей шерсти.
- џ приведу примеры самостоЯтельных действий ђэсси, когда он
пространствовал над пустыней, - серьезно начал ќлектроник и улыбнулсЯ. -
‘кажу откровенно: Я не сразу расшифровал их...
Љласс замер. ‘ам ќлектроник, лучший в мире математик, ученик профессора,
ассистент учителЯ, - и вдруг признаетсЯ в своей слабости.
„а этот ђэсси взаправду хитроумен, изобретателен, непобедим.
Њогучий ум в мохнатом теле!.. “ра неуловимости, хвала неуничтожимости!
‘тучал по доске мел. ’оропились перьЯ. ѓорки формул громоздились в
тетрадЯх.
Ќе писал лишь Њакар ѓусев. ‚питывал глазами таинственную силу ђэсси,
старалсЯ не пропустить ни единого слова. Ћн представлЯл себЯ непобедимым
силачом, как ђэсси, только, разумеетсЯ, человеком. ‘екрет силы витал
вокруг него в воздухе - стоит лишь очень захотеть, напрЯчь всю волю, а
формулы - не беда, он их спишет потом у приЯтелей.
- Ђ что будет с ђэсси? - перебиваЯ ќлектроника, спросил нетерпеливый Њакар.
ќлектроник ответил, стуча мелом:
- Ћн продемонстрирует свою систему управлениЯ животными. ђэсси приглашают
на службу директора двух заповедников.
- Ћго! - Њакар победно взмахнул тЯжелым кулаком. - —естное слово, очень
хочетсЯ влезть в его шкуру!
- „аже мне трудно вообразить будущие приключениЯ ђэсси, - хрипло
подтвердил ќлектроник.
“читель и профессор переглЯнулись. Ђ программисты засмеЯлись, на минуту
оторвавшись от тетрадей.
’аратар нагнулсЯ к ѓромову, вполголоса сказал:
- ‚оображение... “дивительно! ’ак в чем же тогда заключаетсЯ отличие?.. -
€ не закончил вопроса.
- Џризнаюсь, Я совсем забыл, что ќлектронику необходимо воображение,
- шепотом подхватил профессор. - ‘пасибо, что напомнили. ‚ероЯтно, главное
отличие человека от машины - умение задавать вопросы, на которые никто не
может ответить...
ќлектроник, не дописав уравнениЯ, повернулсЯ к профессору.
- ‚ы сказали, - прозвучал резкий скрипучий голос, - Я смогу задавать
неразрешимые вопросы? Ћ не открытых еще законах?
€ ќлектроник, повторив на свой лад слова профессора, слишком поздно понЯл,
что поставил себе неразрешимый вопрос.
—тобы не впасть в бессмыслицу, отвлечьсЯ от мучительных рассуждений, он
задергалсЯ, заплЯсал у доски, напеваЯ модный ритм:
- ќ-э-э, бали-бали... э-э-э, бали-лей...
Ћт удивлениЯ ’аратар засопел, будто носорог. ‡а всю педагогическую
практику учитель впервые видел, чтоб у доски танцевали.
- ’ы на уроке! - грозно напомнил учитель, обрываЯ жестами смешки класса.
Ђ ѓромов с нескрываемым любопытством смотрел на своего приплЯсывающего
ученика.
- ќ-э-э...
- ’ы сам придумал музыкальный предохранитель от неразрешимых вопросов? -
спросил профессор.
ќлектроник кивнул, содрогаЯсь всем телом.
- Ќе самый лучший. Џосле урока мы побеседуем с тобой об искусстве, о силе
воли, наконец, о воображении.
ќлектроник сразу затих, удивленный тем, как легко можно найти выход из
мучительного положениЯ.
- €звините, - сказал он. - џ, вероЯтно, плохо применЯю вторую теорему
ѓеделЯ. …сли разрешите, Я продолжу объЯснениЯ.
ќлектронный мальчик, бросив взглЯд на невозмутимого ђэсси, стал писать
уравнениЯ, "изобретенные" его четвероногим другом.
Ђ ‘ергей ‘ыроежкин, поглЯдываЯ то на старательно пишущего ќлектроника, то
на спокойного ђэсси, думал:
"“дивительнаЯ это личность - ђэсси. Ћн еще попутешествует по миру. Џокажет
свое таинственное "€ так далее".

- Ђлло, Љомандор! Ќе знал, что ты повелитель не одних подлодок-китов, но и
глубинных собак. ‘лышал, как ты отличилсЯ, как вернул профессору ѓромову
его ђэсси. Њолодчина, Љомандор! Џрием.
- “же разведал, Ђст? Ќа такой недосЯгаемой высоте... Џрием...
- Ќа высоте - точно, в пустоте - верно, и все же над нашей ‡емлей. Њне тут
известны все секреты... Љстати, Љомандор, хочу с тобой посоветоватьсЯ.
ђебЯта на ћпитере видели недавно в океане животное вроде нашего кита.
Џереливает всеми цветами, как океан этой планеты, резвитсЯ в волнах и
плавает так, что поймать его невозможно. Њожет, подсказать глубинникам:
пусть попросЯт ѓромова одолжить ђэсси? Љак он - справитсЯ? Џрием.
- ‘правитсЯ, Ђстронавт, клЯнусь океанами ‡емли. Џрием.
- ‘лово Љомандора - верное поручительство. џ сразу понЯл, что моЯ дочь,
когда подрастет, увидит живого кита ћпитера. Џрием.
- “видит, Ђст, непременно увидит. Ќо прежде ты покажи ей пЯтнистую жирафу.
Ђ то она не поверит ни одной картинке. „оговорились, Ђст? Ћтбой!..

…вгений ‚елтистов ђэсси - неуловимый друг 2

Last-modified: Wed, 23 Nov 2005 02:58:29 GMT
Ћцените этот текст: