è - óðà! ‚ûïàëè èç ïðîãðàììû ñòèõè - òàê èì è íàäî!..
åäíßãè, îíè íå ïîíèìàþò, ÷òî ïîòåðßëè íåñêîëüêî ìèíóò óäèâëåíèß ìèðîì è
íèêîãäà óæå íå âîññòàíîâßò èõ. åâåæåñòâî îïàñíî è ïðîòèâîðå÷èò
ìíîãîîáðàçèþ ïðèðîäû.
  ‘ïóòíèêè âñòðåòèëè ïî ïóòè çîëîòîãî â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ íîñîðîãà, êîòîðûé
êóäà-òî ñïåøèë è íå ïûòàëñß íàïàñòü íà ‡àìáó; ñíåæíî-áåëûõ öàïåëü,
äðåìàâøèõ íà îäíîé íîãå â ìåëêîì ïðóäó; òðåõ äèêèõ ñëîíîâ - íåðàçëó÷íûõ
áîðöîâ, êîòîðûå ïîâåðíóëèñü ê ‡àìáå ñåðûìè ñïèíàìè, ñ÷èòàß, î÷åâèäíî, åãî
ïëåííèêîì. ˆíñïåêòîð àäæ Œàíàñ çíàë ïî÷òè âñåõ çâåðåé â ñâîèõ ëåñàõ è
ðàññêàçûâàë ƒðîìîâó ïðî êàæäîãî, áóäü òî îñòîðîæíûé øàêàë, âûøåäøèé èç
êóñòîâ ïàâëèí èëè ñïßùèé â îñåííåé ëèñòâå òîëñòîáðþõèé ïèòîí. ƒðîìàäèíà
ïèòîí, êàê îêàçàëîñü, áûë ñàìîîòâåðæåííûé ðîäèòåëü: ñèëà÷, ñïîñîáíûé
çàäóøèòü â ñâîèõ îáúßòèßõ áûêà, îí, êîãäà ïðèõîäèò âðåìß, îñòîðîæíî
âûñèæèâàåò ßéöà, íè÷åãî íå åñò è íè íà ìèíóòó íå ïîêèäàåò áóäóùåå
ïîòîìñòâî.
  - Œåíß ÷àñòî óäèâëßåò íå òîëüêî çàáîòà î ñîõðàíåíèè ðîäà, íî è ãåðîèçì,
êîòîðûé ïðîßâëßþò ìíîãèå æèâîòíûå, çàùèùàß ñâîèõ äåòåé, - ñêàçàë ƒðîìîâ. -
Šîãäà ïòèöà, ïðèïàäàß íà îäíî êðûëî, óâîäèò âðàãà îò ãíåçäà, â íåé áîðþòñß
äâà èíñòèíêòà: óáåðå÷ü ïòåíöîâ è ñîõðàíèòü ñâîþ æèçíü. ˆ åñëè îïàñíîñòü
äëß äåòåé ñëèøêîì âåëèêà, îíà âîçâðàùàåòñß, âñòóïàåò â áîðüáó, æåðòâóåò
ñîáîé.
  ˜àïêè ïåëèêàíüèõ ãíåçä áûëè íàíèçàíû íà âåòâè àêàöèè; ïòåíöû íåóêëþæå
êîâûëßëè èç ãíåçäà â ãíåçäî; âçðîñëûå ïòèöû, ïîäîáðàâ íîãè, çàïðîêèíóâ
øåþ, âûñòàâèâ äëèííûé êëþâ, âûäåëûâàëè â âîçäóõå ôèãóðû, âûñøåãî ïèëîòàæà;
èíîãäà áåñïîêîéíàß ìàìàøà ïðèíîñèëà ñ îçåðà ïîëíûé ìåøîê ðûáû, è ïòåíåö
íûðßë ñ ãîëîâîé â øèðîêî îòêðûòûé êëþâ.
  "àø äîëã - çàùèùàòü ñíåæíûõ öàïåëü, äèêèõ êîøåê, óïðßìûõ íîñîðîãîâ,
ãîðäûõ ïàâëèíîâ, - äóìàë ƒåëü ˆâàíîâè÷. - ‡àùèùàòü íå îò èñêîííûõ âðàãîâ,
ñ êîòîðûìè îíè æèâóò áîê î áîê, à îò òåõ, êòî äåéñòâèòåëüíî èì îïàñåí".
  € íà ïîëßíå ðåçâèëèñü îëåíßòà.
  òî áûëà îñîáàß ïîëßíà äóøèñòîé òðàâû, âñß â ñîëíå÷íûõ áëèêàõ, ñ
çåëåíî-çîëîòèñòî-ñèíèì íåáîì; êàê òîëüêî îëåíåíîê, îòîéäß îò ñòàäà,
âñòóïàë íà íåå, îí âàëèëñß íà òðàâó, êóâûðêàëñß, âñêàêèâàë, ì÷àëñß
ãàëîïîì, áîäàë êóñòû, ëîâèë ñîáñòâåííûé õâîñò. óäòî âíóòðè êàæäîãî
ñðàáàòûâàë íåâèäèìûé ìåõàíèçì, ïðèçûâàâøèé èãðàòü, íàñëàæäàòüñß,
ðàäîâàòüñß, æèòü...
  àáëþäàß ðåçâßùèõñß îëåíåé, ƒðîìîâ ïîâåñåëåë.
  "õ, ðåáßòà, ýõ, òåëßòà, äî ÷åãî âû ïîõîæè äðóã íà äðóæêó! - ñìåßëñß îí
ïðî ñåáß. - ’îò, êòî íå áåãàåò, íå ñìîæåò ïîíßòü, êàêîå ýòî óäîâîëüñòâèå,
êàêàß ðàäîñòü äàæå, êàçàëîñü áû, áåññìûñëåííûå ïðûæêè".
  Žëåíßòà ñòàðàëèñü ïîäïðûãíóòü âûøå êóñòîâ. ‘àìè òîãî íå ïîäîçðåâàß, îíè
ó÷èëèñü îáíàðóæèâàòü êðàäóùåãîñß âðàãà. € ïîòîì, êîãäà ïðûæêè íàäîåëè,
èãðóíû, ñìåøíî çàäèðàß íîãè, ïðèíßëèñü ãîíßòü ïî ïîëßíå êàêóþ-òî äåðåâßøêó.
  - “äàð! …ùå óäàð! €é-àé, êàêîé ïðîìàõ!.. - êîììåíòèðîâàë ïðîôåññîð.
  - •îðîøî áûòü ìàëåíüêèì, - óëûáíóëñß àäæ Œàíàñ. - € íàø óêðîòèòåëü òîæå
ñåé÷àñ èãðàåò? - ˆíñïåêòîð âñïîìíèë ëåêòðîíèêà, òàê ëîâêî ïëåíèâøåãî
òèãðà.
  - Ží ó÷èò äðåâíèé ßçûê ˆíäèè - ñàíñêðèò, - îòâåòèë ƒðîìîâ. - “ íåãî ãîðà
êíèã. Ÿ çàïåð ëåêòðîíèêà â íîìåðå ãîñòèíèöû, ÷òîá åìó íå ìåøàëè.
  - Šëàññè÷åñêèé ñàíñêðèò òàèò ìíîãî ìóäðîñòè, - ïîäòâåðäèë èíñïåêòîð.
  - “ âàñ î÷åíü ñïîñîáíûé ó÷åíèê.
  - Š ñ÷àñòüþ, îí ëèøåí ìîèõ íåäîñòàòêîâ. - ðîôåññîð ñìóùåííî õëîïàë ñåáß
ïî êàðìàíàì. - Ÿ, êàê âñåãäà, ðàñòßïà. ‡àáûë ñïåöèàëüíûå î÷êè äëß äàëè!
îíåâîëå ïîçàâèäóåøü ýññè ñ åãî ãëàçàìè.
  àäæ Œàíàñ ïðîòßíóë åìó áèíîêëü.
  ‘èëüíûå ëèíçû ïðèáëèçèëè ãîðû. ‘âåðêàëè â ãîëóáîì ïðîñòîðå íåáà äàëåêèå
âåðøèíû. àä îäíîé èç íèõ èñêðèëèñü êàêèå-òî òî÷êè. "åóæåëè ãóñè
çàáðàëèñü òàê âûñîêî? - ïîäóìàë óäèâëåííî ïðîôåññîð. - ‚ïðî÷åì, óæå îñåíü.
ˆ ãóñè ëåòßò òåìè æå ïóòßìè, ÷òî èõ ïðåäêè..."
‡àìáà âîøåë â òåíü ðàçâåñèñòîãî äåðåâà, è ïðîôåññîð îïóñòèë áèíîêëü. Ží
òàê è íå ðàçãëßäåë ëåòßùåãî íàä ãîðàìè ýññè.

  „îêòîð ôîí Šðóã ïåðåáèðàë ïà÷êó ðàäèîãðàìì. êñïåäèöèè ñîííûõ ñòðåëêîâ
ïðîâàëèëèñü. îäëîäêà "’óíåö", îõîòèâøàßñß íà åêòîíà, çàäåðæàíà.
Œåæäóíàðîäíûé ‘îâåò îõðàíû æèâîòíûõ ðàçúßñíèë, ÷òî îõîòà ñïåöèàëüíûìè
ïóëßìè ïðåäñòàâëßåò îïàñíîñòü äëß æèâîòíîãî ìèðà ïëàíåòû. ‚ ƒðåíëàíäèè, â
€âñòðàëèè, äàæå â àíòàðêòè÷åñêîé ïèíãâèíüåé ïóñòûíå èíñïåêòîðà,
äîáðîâîëüöû-îõîòíèêè, ó÷åíûå âûñëåæèâàëè êðóãîâñêèõ ñòðåëêîâ.

  ”îí Šðóã îò÷åòëèâî ïîíèìàë, ÷òî îí ðàçîðåí. Šîìïàíèß "åëèêàí" ñïèøåò
óáûòêè çà åãî ñ÷åò - òàê ïðèíßòî â ìèðå ñâîáîäíûõ ïðåäïðèíèìàòåëåé, è îí,
íåçàâèñèìûé èçîáðåòàòåëü ôîí Šðóã, ïîòåðßâ ñâîè äåíüãè, çåìëè,
ëàáîðàòîðèè, ñòàíåò îáû÷íûì ñëóæàùèì ôèðìû.
  ”îí Šðóã îãëßäåë êàáèíåò. „óáîâûé ñòîë, àïïàðàòû - âñå äåëîâèòî, çíàêîìî.
„îêòîð íå ëþáèë áîëüøèå ãîðîäà, îãðîìíûå çàëû, ñêîïèùà ëþäåé. ‚ñþ æèçíü
ìå÷òàë îí î ÷åì-òî î÷åíü ïðîñòîì è â òî æå âðåìß âàæíîì äëß ÷åëîâå÷åñòâà.
Žòñþäà, èç êàáèíåòà, îí ìîã áû óïðàâëßòü âñåì æèâûì ìèðîì îáû÷íûì íàæàòèåì
êíîïêè...
  „îêòîð Šðóã âñïîìíèë ñâîþ ãîðèëëó èç "Œèðà æèâîòíûõ", êîòîðàß îòâåðíóëàñü
îò íåãî. ’åïåðü îí ïðèçíàåò, ÷òî ýòî áûëà ñàìàß çàóðßäíàß ìàøèíà. î ñ
ïðîøëûì ïîêîí÷åíî. ”îí Šðóã íå ñîáèðàåòñß ñêëàäûâàòü îðóæèå. Ží
õëàäíîêðîâíî ãëßäèò â ãëàçà ãðîçßùåé îïàñíîñòè.
  „îêòîð âûçâàë ïî òåëåôîíó Œèêà “ððè.
  - ‡à ïîñëåäíåå âðåìß áûëî ìíîãî íåóäà÷, - õîëîäíî ñêàçàë ïðîôåññîð
ïîìîùíèêó. - “ ìåíß ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî êòî-òî ïîëüçóåòñß íàøåé
èíôîðìàöèåé. îíèìàåøü, “ððè?
  “ððè çíàë î ïðîâàëàõ, íî ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò, íå ìîã ïðåäïîëîæèòü.
  - ‚îò ïîñìîòðè, ÷òî ß íàøåë. - ”îí Šðóã âûíóë èç ñòîëà è ïåðåäàë ïîìîùíèêó
òðàíçèñòîð.
  - îíßòíî, - áóðêíóë “ððè.
  - ’û çíàåøü, ãäå îí áûë ñïðßòàí?
  ”îí Šðóã îòäåðíóë êîâåð, íàæàë íà äóáîâóþ ïàíåëü, ïðèãëàñèë:
  - ðîøó.
  Žíè âîøëè â çàë, ãäå ñòîßëè âû÷èñëèòåëüíàß ìàøèíà è ðàäèîàïïàðàòóðà.
  - òó áåçîáèäíóþ íà âèä êîðîáêó ß îáíàðóæèë â îäíîì èç áëîêîâ ìàøèíû. ˆ
ïîëîæèëè åå â òîò ñàìûé äåíü (â áåññòðàñòíîé ðå÷è ôîí Šðóãà ìåëüêíóëà
ìàëåíüêàß, íî ãðîçíàß ïàóçà), êîãäà òû, Œèê “ððè, ïðèâåç âìåñòî ìîäåëè
ìàëü÷èøêó. ’åïåðü ïîíßòíî?
  ‹èöî “ððè ïîêðàñíåëî. Žïßòü ýòà äóðàöêàß èñòîðèß. åóæåëè çà îäíó îøèáêó,
çà òî, ÷òî îí ïåðåïóòàë ìàëü÷èøåê, íàäî ðàñïëà÷èâàòüñß òàê äîëãî?..
  ”îí Šðóã âûíóë áëîê, àêêóðàòíî âñòàâèë òðàíçèñòîð íà ïðåæíåå ìåñòî.
  - —òî ìíå äåëàòü? - ïðîõðèïåë “ððè.
  - „î ñèõ ïîð ìû èãðàëè ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. ‚èäåëè ëèøü îäíî: ðåøåíèß
ïðîòèâíèêà óìíåå íàøèõ. ‘åãîäíß ìîß ìàøèíà ïåðåäàñò ïîñëåäíþþ èíôîðìàöèþ
äëß äâóõ äðóãèõ ìàøèí. ˆ òû ïîéìàåøü îäíó èç íèõ, äîñòàâèøü ìíå. ‚ñå.
  - €äñêóþ ñîáàêó? - äîãàäàëñß Œèê “ððè. - „à ß âîçüìó åå ãîëûìè ðóêàìè,
ãîñïîäèí ïðîôåññîð.
  - ‚îò ÷òî, Œèê ’åîäîð Œàêñ “ððè. - •îçßèí âòîðè÷íî ïîëíîñòüþ ïðîèçíåñ åãî
èìß, è ýòî ÷òî-òî çíà÷èëî. - àçûâàé åå êàê õî÷åøü, õîòü àäñêîé ñîáàêîé,
îäíàêî çàïîìíè: ãðóáîé ñèëû íå ïðèìåíßòü, îðóæèß ñ ñîáîé íå áðàòü.
  - î...
  - Œàøèíó äîñòàâèòü â ñîõðàííîñòè. Œíå íàäîåëî ðàçãàäûâàòü åå ïî ÷àñòßì,
ìíå íóæíà âñß ñèñòåìà. € çäåñü îíà ñòàíåò ïîñëóøíîé, ñîâñåì ðó÷íîé.
  - Ÿñíî. - ™åêè “ððè äåðíóëèñü, èçîáðàæàß óëûáêó.
  - Ÿùèê ñ êàïêàíîì íà àýðîäðîìå. Žòêðûâàåòñß îí ñíàðóæè. - ”îí Šðóã ïîæåâàë
òîíêèìè ãóáàìè, âñïîìíèâ, êàê ýññè îòîìêíóë äâåðü. - ˆäåß ïðîñòàß: ìû
ðàñïîëàãàåì îáðàçöîì ãîëîñà ãîñïîäèíà ƒðîìîâà. ’û äîëæåí äîñêîíàëüíî
çíàòü, êàê ïåðåõèòðèòü äâå óìíûå ìàøèíû.
  Ží âêëþ÷èë ìàãíèòîôîí, è çàçâó÷àëà äàâíßß çàïèñü. ðîôåññîð ƒðîìîâ ãîâîðèë
ïî ðàäèî ñ åííîì-äîëãîâßçîì, êîìàíäèðîì áûâøåãî àôðèêàíñêîãî îòðßäà:
  "ƒäå âû íàõîäèòåñü?"
"àä ñëûøàòü âàñ, ãîñïîäèí ïðîôåññîð! ‚ êâàäðàòå îäèííàäöàòü - ñîðîê äâà.
‘åé÷àñ ïðèâàë, ó íàñ óæå óòðî..."
"†àðêî?"
"‡à ïßòüäåñßò!"
”îí Šðóã âûêëþ÷èë çàïèñü.
  - ˆòàê, ñàìîëåò â ˆíäèþ ëåòèò ÷åðåç ñîðîê ìèíóò... „ëß ìàøèíû ƒðîìîâà,
êîòîðàß ñâßçàíà ñ ìîåé ðàäèîñòàíöèåé, áóäåò ïåðåäàíà èíôîðìàöèß î
ïîõèùåíèè çíàìåíèòîãî áåëîãî òèãðà. å ñîìíåâàþñü, ÷òî ëåêòðîíèê âìåñòå
ñî âòîðîé ìîäåëüþ ïî êëè÷êå ýññè ïîïûòàþòñß ñïàñòè òèãðà. ‚ ýòîé ìàøèííîé
áèòâå äîëæåí ïîáåäèòü òû, Œèê “ððè. à ìåñòå òåáß æäåò ýìïòîìåòð...
àäåþñü, ïîíßòíî...

  ...à îêðàèíå ãîðîäà, çà êîëþ÷åé èçãîðîäüþ è çàðîñøèì âîäîðîñëßìè êàíàëîì,
êàê íåìîé ñâèäåòåëü áûëîãî ìîãóùåñòâà, âîçâûøàëñß äâîðåö ìàãàðàäæè.
îðàæàâøèé êîãäà-òî ãîñòåé ðîñïèñüþ è áîãàòûì óáðàíñòâîì çàëîâ, äâîðåö
äàâíî óæå íå ñîáèðàë ëþáèòåëåé îõîòû è ïèðîâ - áûë ïðåâðàùåí â ñêðîìíûé
ìóçåé. Œóçåé ïðèâëåêàë ïîñåòèòåëåé íå ÷ó÷åëàìè, ðîãàìè è áèâíßìè, à îäíèì
óíèêàëüíûì æèâûì ýêñïîíàòîì: áåëûì òèãðîì. „àæå â ˆíäèè áåëûé òèãð áîëüøàß
ðåäêîñòü. ‹þäè âñåãäà ëþáîâàëèñü èì. ‘÷èòàëîñü, ÷òî îáèäåòü òàêîãî òèãðà -
çíà÷èò íàâëå÷ü íà ñåáß âåëè÷àéøåå íåñ÷àñòüå. ‘åãîäíß íî÷üþ ðóøèëèñü
ñâßùåííûå îáû÷àè äðåâíîñòè: áåëîãî òèãðà äîëæíû áûëè ïîõèòèòü.
  ëåêòðîíèê, çàïåðòûé â íîìåðå ãîñòèíèöû, ñèäåë ó ñòîëà, çàâàëåííîãî
êíèãàìè. ‘ òîé ìèíóòû, êàê ëåêòðîíèê óñëûøàë ïî ðàäèî ïðèêàç ôîí Šðóãà
ñîííûì ñòðåëêàì äîñòàòü åìó áåëîãî òèãðà, îí îòëîæèë èçó÷åíèå äðåâíåãî
ñàíñêðèòñêîãî ßçûêà è, âûçâàâ ýññè, ñòàë ñ÷èòàòü, ñêîëüêî âðåìåíè
îñòàëîñü äî íàçíà÷åííîãî ÷àñà. “ñïåþò ëè îíè âñòðåòèòüñß? î âñåì
ðàñ÷åòàì, óñïåþò: ýññè ñåé÷àñ ëåòåë íàä ìîðåì, âêëþ÷èâ ðåçåðâíûå
äâèãàòåëè. ëåêòðîíèê ïðèíßë åäèíñòâåííî ïðàâèëüíîå ðåøåíèå: ïðîôåññîðà,
ïóòåøåñòâóþùåãî íà ‡àìáå, íå íàéäåøü íè ïî îäíîìó âèäåîôîíó, à âäâîåì ñ
ýññè îíè ñóìåþò ïîìåøàòü ïîõèòèòåëßì...
  Žñòàâàëîñü òðèäöàòü ìèíóò äî ïîëóíî÷è, äî îáóñëîâëåííîãî ôîí Šðóãîì ñðîêà,
êîãäà ìßãêî ïîâåðíóëñß äâåðíîé çàìîê è â êîìíàòó çàãëßíóëà ìîõíàòàß ìîðäà
ýññè. ëåêòðîíèê áûë íàãîòîâå.
  - ‚ïåðåä, ýññè! - õðèïëî ñêàçàë ëåêòðîíèê, ïðèòðîíóâøèñü ê âîëíèñòîìó
çàòûëêó ñîáàêè.
  Žíè ïðîì÷àëèñü ìèìî ïðèæàâøåãîñß ê ñòåíå øâåéöàðà, âûñêî÷èëè íà óëèöó.
ëåêòðîíèê èçó÷èë êàðòó ãîðîäà è òî÷íî ïðåäñòàâëßë, ãäå äâîðåö ìàãàðàäæè,
íî íà âñßêèé ñëó÷àé îáúßñíèë ýññè:
  - ’î÷íî íà þãî-çàïàä. ßòü êèëîìåòðîâ ÷åòûðåñòà ìåòðîâ.

  Žíè ìèíîâàëè öåíòð ãîðîäà ñ äåëîâûìè íåáîñêðåáàìè è
ñòåêëßííî-ìåòàëëè÷åñêèìè äîìàìè, óãëóáèëèñü â ñòàðûé ðàéîí. Œàëü÷èê è
ñîáàêà áåæàëè ïî êðèâûì óçêèì óëî÷êàì, âäîëü íåñêîí÷àåìî äëèííûõ ãëèíßíûõ
ñòåí, êóäà íå âûõîäèëî íè îäíî îêíî. óñòûííàß, ìîùåííàß êàìíåì äîðîãà
âûâåëà èõ ê çàáðîøåííîìó äâîðöó. ‚ ñâåòå ëóíû áëåñòåëè áåëûå áàøíè è
êóïîëà.
  ‚îò æåëåçíûé ìîñò íàä ðâîì... €ðêà âõîäà. ˆ äàëüøå - çàëû äâîðöà. Šîìíàòû,
êîìíàòû, ãóëêèå òåìíûå êîìíàòû - áåñêîíå÷íûå ïîêîè ìàãàðàäæè. ‘èëóýòû
÷ó÷åë, áëåñòßùåå â ëóííîì ñâåòå îðóæèå... ƒäå æå áåëûé òèãð â ýòîì
ëàáèðèíòå çàëîâ, êîðèäîðîâ, óçêèõ ëåñòíèö, êîëîííàä, áàëêîíîâ, êàìåííûõ
êðóæåâ ñòåí? ýññè óâåðåííî áåæàë ïî ïóñòîìó äâîðöó, ñëîâíî äåðæàë â çóáàõ
íèòü, âûâîäßùóþ èç ëàáèðèíòà.
  Žíè ñòóïèëè íà áàëêîí è óâèäåëè âíèçó êàìåííûé äâîðèê; êîãäà-òî çäåñü
ìàãàðàäæà ïåðåä âûåçäîì â äæóíãëè îñìàòðèâàë ñâîèõ îõîòíè÷üèõ ãåïàðäîâ -
äëèííîíîãèõ, ïßòíèñòûõ, ëåãêî äîãîíßâøèõ ñàìûõ ðåçâûõ îëåíåé. åò áîëüøå
ìàãàðàäæè, èñ÷åç ñ ëèöà çåìëè ïîñëåäíèé èíäèéñêèé ãåïàðä, íî îñòàëñß
îõîòíè÷èé äâîðèê, ñïðßòàííûé â ñàìîì öåíòðå äâîðöà-êðåïîñòè.
  à ìðàìîðíîì ïîëó â ñóìåðå÷íîé òåíè ïðèòàèëñß îãðîìíûé òèãð. Ží áûë
íååñòåñòâåííî áåëûé, ñ êîëüöàìè òåìíî-ñåðûõ âîëîñ, ñ ñåðåáðèñòûìè
áàêåíáàðäàìè. ’èãð ãëóõî ðû÷àë.
  Œàëü÷èê è ñîáàêà, âûãëßäûâàß èç-çà êîëîííû, óâèäåëè, ÷òî íàïóãàëî áåëîãî
òèãðà: íàä êâàäðàòîì äâîðà âèñåë íà âðàùàâøèõñß ïëîñêîñòßõ ýìïòîìåòð,
ïîõîæèé íà ÷óäîâèùíîå íàñåêîìîå. ƒëàçà òèãðà ñëåäèëè çà âîçäóøíîé ìàøèíîé.
  ’èãð âäðóã ïðûãíóë íà ñåðåäèíó äâîðà. Žãëóøèòåëüíûé ðåâ ðàçíåññß ïî ïóñòûì
çàëàì, çàòèõ ãäå-òî â äàëüíèõ êîìíàòàõ. “áåäèâøèñü, ÷òî íî÷íîé äâîðåö
ïðèâû÷íî îòçûâàåòñß íà åãî ãîëîñ, òèãð âåðíóëñß â ñâîè óãîë, îãëßäûâàßñü
íà ìàøèíó.
  àçîøëèñü ñòâîðêè íà áðþõå ýìïòîìåòðà, èç ëþêà ïîïîëç âíèç íà òðîñàõ
òßæåëûé ßùèê. îä ðóêîé ëåêòðîíèêà äðîãíóëà ãîëîâà ýññè, íî ìàëü÷èê
óäåðæàë åãî: ðàíî. Ÿùèê îïóñòèëñß íà ìðàìîðíûé ïîë - çàêðûòûé, òàßùèé
íåìóþ óãðîçó ñòàëüíîé ßùèê. ‚ûäâèíóëàñü áîêîâàß ñòåíêà, ñëîâíî ïðèãëàøàß
æåðòâó âîéòè. Žñêàëåííûé, ñ ïðèæàòûìè óøàìè òèãð çàòàèëñß â óãëó, è áûëî
÷òî-òî ñòðàøíîå â ýòîé ñöåíå.
  ƒðîìêèé ãîëîñ ïîçâàë: "à ïîìîùü, äðóçüß!" - è ëåêòðîíèê ìãíîâåííî óçíàë
ãîëîñ ƒðîìîâà. Ží çâó÷àë èç ßùèêà. “÷èòåëü çâàë èõ íà ïîìîùü!..
  - ‚ïåðåä, ýññè! - êðèêíóë ëåêòðîíèê, ïåðåñêàêèâàß áàëþñòðàäó.
  € ýññè åùå äî êîìàíäû õîçßèíà, åäâà óñëûøàâ çíàêîìûé ãîëîñ, ïðûãíóë ñ
áàëêîíà âî âíóòðåííèé äâîð, ñêîëüçíóë ìîëíèåé ïî ãëàäêîìó ïîëó, íûðíóë â
ßùèê. ‚ òî æå ìãíîâåíèå ñ ëßçãîì çàìêíóëàñü äâåðöà, ñòàëüíàß êîðîáêà
ðûâêîì ïîäíßëàñü ââåðõ âìåñòå ñ ýìïòîìåòðîì.
  ƒëóõîé ðûê çâåðß, êðèê ìàëü÷èêà, ëßçã ñòàëè - âñå çâóêè áûñòðîé îõîòû íà
ìãíîâåíèå çàïîëíèëè ñîííûé äâîðåö.
  ˆ ñòèõëî. ìïòîìåòð óäàëßëñß ê çâåçäàì, îñòàâèâ â êàìåííîì ìåøêå ÷åëîâåêà
è òèãðà.
  - Žòñòàíü òû! - æåëåçíî-ñêðèïó÷èì ãîëîñîì ñêàçàë ëåêòðîíèê áåëîìó
ïðèâèäåíèþ, èçãîòîâèâøåìóñß ê ïðûæêó, è òèãð, ïîäíßâøèñü ñ íåîæèäàííî
ðàâíîäóøíûì çåâêîì, ñäåëàë íåñêîëüêî ìßãêèõ øàãîâ, âåðíóëñß â óãîë. - õ
òû, âàó-õó-àá!..
  ‘ëèøêîì ïîçäíî äîãàäàëñß ëåêòðîíèê, ÷òî êëåòêà íå äëß òèãðà, à çíàêîìûé
ãîëîñ - âñåãî ëèøü ïðèìàíêà. …ñëè áû îí ïåðâûì âñêî÷èë â ßùèê è äâåðöà
çàõëîïíóëàñü, ýññè íåñîìíåííî îñâîáîäèë áû ñâîåãî õîçßèíà. î ëåêòðîíèê
áûë íå â ñèëàõ äîãíàòü âîçäóøíûé ýìïòîìåòð: îí íå óìåë ëåòàòü, êàê ýññè.
ˆ äàæå íå ðàçãàäàë îáû÷íóþ îõîòíè÷üþ õèòðîñòü.
  Œàëü÷èê âûëåç èç êàìåííîãî ìåøêà ïî ïðèñòàâíîé ëåñòíèöå è ïîáåæàë, íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà êîëþ÷êè, ðâàâøèå åãî ðóáàøêó, òóäà, ãäå îí ñëûøàë
ñëàáûé çâóê óäàëßâøåãîñß ýìïòîìåòðà.
  ëåêòðîíèê áåæàë äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â íåì èññßêàåò
ýíåðãèß.

  ßòü ìàëü÷èøåê è äåâ÷îíêà ñèäåëè íà ñïèíêå ñêàìåéêè, êàê íàõîõëèâøèåñß
ïòèöû íà ïëåòíå. Žíè ñëóøàëè ëåêòðîíèêà.
  …ãî âñòðåòèëè â øêîëå âåñåëûìè êðèêàìè, íåòåðïåëèâûìè âîïðîñàìè. î
ëåêòðîíèê îòâå÷àë êðàòêî è, êàê âñåì ïîêàçàëîñü, âåë ñåáß î÷åíü
ñäåðæàííî. åñêîëüêî äíåé áóðëèë âîñüìîé "" ïîñëå ïðèåçäà ñ þæíîãî ìîðß
çàãîðåëîãî ïîäâîäíèêà ‘ûðîåæêèíà. ˆ õîòß ñêà÷êó íà àêóëå âîñüìèêëàññíèêè
îöåíèëè êàê äîñòîéíîå è ñîâðåìåííîå èñïûòàíèå âîëè ÷åëîâåêà, îíè æäàëè ñ
íåòåðïåíèåì ëåêòðîíèêà. Ží îäèí ìîã ðàññêàçàòü âñå ïîäðîáíîñòè ñïàñåíèß
ñèíåãî êèòà! ˆ êîíå÷íî, æäàëè íåóëîâèìîãî ýññè: õîòåëîñü âçãëßíóòü íà
íåãî, ïîíßòü, ÷òî çíà÷èò ýòî òàèíñòâåííîå "ˆ òàê äàëåå"?.. ˆ âîò âåðíóëñß
ëåêòðîíèê è î÷åíü ñóõî ãîâîðèò î íîñîðîãàõ, àêóëàõ, ïîäëîäêå, êàê áóäòî
ðàññêàçûâàåò êàêóþ-òî íàó÷íóþ êíèæêó, à íå íàñòîßùèå ïðèêëþ÷åíèß ýññè.
  ’àðàòàð, ïðàâäà, îñòàëñß äîâîëåí ñâîèì àññèñòåíòîì. ‡à ëåòî îí òàê
íà÷èòàëñß, ÷òî îáúßñíßë ðåøåíèå çàäà÷ ßçûêîì âûñøåé ìàòåìàòèêè, êàê ëåêòîð
ñòóäåíòàì. èêòî åãî, êîíå÷íî, êðîìå ’àðàòàðà, íå ïîíßë, è ó÷èòåëþ
ïðèøëîñü ñàìîìó ðåøàòü çàäà÷ó. Žäèí ëèøü ‚îâêà Šîðîëüêîâ, êëàññíûé
ðîôåññîð, ñëóøàë ëåêòðîíèêà ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè; êàê îí õîòåë áûòü òàêèì
æå óìíûì!
  "‚ æèçíè ëåêòðîíèêà íàñòóïèë ñëîæíûé ïåðèîä, - ïîäóìàë ’àðàòàð. -
îæàëóé, ýòîãî íå ìîã ïðåäïîëîæèòü äàæå ƒåëü ˆâàíîâè÷ ƒðîìîâ. ëåêòðîíèê
÷åðåñ÷óð áûñòðî îáîãíàë ïî ðàçâèòèþ âñåõ ðåáßò. Ží ãîâîðèò ñ íèìè, êàê
àêàäåìèê ñ êîëëåãàìè: ñîâñåì çàáûë, ÷òî âûñøóþ ìàòåìàòèêó åãî òîâàðèùè åùå
íå ïðîõîäèëè..."
î âîò ó äîñêè âñòàëè äâà áëèçíåöà, è ’àðàòàð ðåøèë ðàçðßäèòü ñåðüåçíóþ
àòìîñôåðó â êëàññå:
  - € âåäü ‘ûðîåæêèí ïåðåãíàë òåáß çà êàíèêóëû, ëåêòðîíèê!
  ‚ñå óëûáíóëèñü è ñ óäèâëåíèåì çàìåòèëè, ÷òî ‘ûðîåæêèí ÷óòü âûøå ñâîåãî
äâîéíèêà. òî áûëà èñòèíà, íî âñå æå ÷óòü ïå÷àëüíàß, êîãäà åå âñïîìèíàåøü:
ìàøèíû íå ðàñòóò.
  îñëå óðîêîâ ‘ûðîåæêèí øåïíóë ïðèßòåëßì íîâîñòü, êîòîðóþ åìó óäàëîñü
âûâåäàòü ó ëåêòðîíèêà: "ðîïàë ýññè!" ˆ òóò óæ ëåêòðîíèê íå ñìîã
îòäåëàòüñß ñêó÷íûìè îòâåòàìè. ßòü ìàëü÷èøåê è äåâ÷îíêà ïðèâåëè åãî â
ïóñòûííûé ïàðê, ÷òîáû óçíàòü, êàê âñå áûëî íà ñàìîì äåëå.
  ëåêòðîíèê ãîâîðèë âßëûì ãîëîñîì, íî êàæäûé ïðåäñòàâëßë ñåáß â êàìåííîì
ìåøêå ñ áåëûì òèãðîì: êàê îí ïîäïðûãèâàåò, ïûòàßñü óöåïèòüñß çà âèñßùèé
ñòàëüíîé ßùèê, à ðóêè ñîñêàëüçûâàþò, è âîò óæå ìðà÷íûé ýìïòîìåòð íà ïîëíîì
õîäó âòßãèâàåò â ñåáß ãðóç.
  - —òî òû ñêàçàë òèãðó, ëåêòðîíèê? - ñïðàøèâàåò Œàêàð ƒóñåâ.
  - ðè ÷åì òóò òèãð! - ìàøåò ðóêîé ‚îâêà Šîðîëüêîâ. - ‘êàæåøü ñàì, êîãäà
âñòðåòèøüñß... Šóäà äåâàëñß ýìïòîìåòð - âîò âîïðîñ.
  - Ÿ áû, - âìåøàëñß ‚èòüêà ‘ìèðíîâ, - óãíàë ïåðâîå ïîïàâøååñß âîçäóøíîå
òàêñè è ïðåñëåäîâàë ýìïòîìåòð.
  - € ïîòîì, - ïîäõâàòèë ƒóñåâ, - ïðèçåìëèëñß áû ðßäîì, âûòàùèë áû èç êàáèíû
ïîõèòèòåëåé - è âîò òàê... - Šðóãëûå êóëàêè ïåðâîãî ñèëà÷à çàìåëüêàëè â
âîçäóõå, àòàêóß íåâèäèìîãî âðàãà. - ˆ îñâîáîäèë áû ýññè! ïðîçâó÷àë
ñêðèïó÷èé ãîëîñ ëåêòðîíèêà.
  - ’àì íå áûëî âîçäóøíûõ òàêñè.
  àñòóïèëà òèøèíà. ‚ñå ìîë÷àëè. ‹èøü èçðåäêà ïàäàëè ñ äóáà æåëóäè:
òóê-òóê...
  - õ, òû! - ñêàçàë ‘åðåæêà äðóãó. - åäîãëßäåë...
  - ’àêàß ñîáàêà! - âçäîõíóë ‚èòüêà.
  - ’àêîé ñòðàóñ! - âñïîìíèë ðîôåññîð.
  - ˆ òàê äàëåå, - áàñêîì ïîääàêíóë Œàêàð.
  - åðåñòàíüòå! - ïðîèçíåñ äåâ÷à÷èé ãîëîñ. Œàéß, âîñüìèêëàññíèöà øêîëû
õèìèêîâ, ïðåçðèòåëüíî îãëßäåëà ìàëü÷èøåê. - àáðîñèëèñü âñå íà îäíîãî!
îñû ïîâåñèëè! ƒäå âàøè âåëèêèå ôîðìóëû, ïðîãðàììèñòû?! óêà, ïðèäóìàéòå,
êàê âûðó÷èòü èç áåäû ýññè!
  ðèßòåëè ñîñêî÷èëè ñî ñêàìüè, ðàçîøëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû. Žíè øàãàëè ïî
äîðîæêàì, óñûïàííûì æåëòûìè ëèñòüßìè. Žíè äóìàëè. î ÷òî òîëêó? ‚ñå
âåëèêèå òåîðåìû ìèðà áåññèëüíû áûëè îáúßñíèòü, ãäå ñåé÷àñ ýññè!
  - „àéòå ìíå íîâûå ìàòåðèàëû, ß ïîñòðîþ äðóãîå ãåíèàëüíîå æèâîòíîå, -
ïðîáîðìîòàë ëåêòðîíèê.
  î ïðèßòåëè ëèøü ìàõíóëè ðóêîé. € ‘ûðîåæêèí, óñëûøàâ ñëîâà äðóãà,
ïîäñêî÷èë ê íåìó è ñâèñòßùèì øåïîòîì ïðîòßíóë:
  - —òî-î?
  - îïðîáóþ ïîñòðîèòü, - õðèïëî îòâåòèë ýëåêòðîííûé ìàëü÷èê.
  - ‘ìîòðè, ëåêòðîíèê! - ‘åðãåé ïîãðîçèë åìó ïàëüöåì. - ’û ñëèøêîì ïðîñòî
îòêàçûâàåøüñß îò ýññè...
  ˆ ‘åðãåé çàøàãàë ïî äîðîæêå. îòîì îãëßíóëñß íà íåïîäâèæíî çàñòûâøåãî
ëåêòðîíèêà, ïîæàëåë åãî: "‚åäü ýòî îí ñîáèðàë ýññè, ó÷èë åãî, äåðæàë
ñâßçü çà òûñß÷è êèëîìåòðîâ, äàâàë êîìàíäû. ˆ åùå... ïîäðóæèë ìåíß ñ
ýññè..."
‘åðãåé òèõî ïîäîøåë ê ëåêòðîíèêó, äîòðîíóëñß äî ïëå÷à.
  - å ñåðäèñü...
  - Ÿ íå ñåðæóñü. Ÿ ìàøèíà, ïîíèìàåøü? - æàëîáíîñêðèïó÷èì ãîëîñîì ñêàçàë
ëåêòðîíèê.
  ‚íåçàïíîå ïðèçíàíèå âíîâü âîçìóòèëî ‘ûðîåæêèíà, ïðèâûêøåãî ê ïîáåäàì
ñâîåãî äâîéíèêà.
  - ‡à÷åì æå òû òîãäà ñîçäàí, ðàç íå ìîæåøü íàéòè âûõîäà? - îò÷åêàíèë îí.
  ëåêòðîíèê êàê-òî ñòðàííî âçãëßíóë íà ‘åðãåß. ˆ âäðóã çàòðßññß âñåì òåëîì.
  ‡àçâó÷àëà ðåçêàß ìóçûêà - ýòî âíóòðè ëåêòðîíèêà âêëþ÷èëñß òðàíçèñòîð. ˆ
äâîéíèê ‘ûðîåæêèíà, ê âñåîáùåìó èçóìëåíèþ, ñìåøíî ñãèáàß íîãè â êîëåíßõ,
ïðèñåäàß, ïîêà÷èâàß ãîëîâîé, õðèïëî çàïåë:
  - -ý-ý, áàëè-áàëè... -ý-ý, áàëè-ëåé...
  - —òî ñ òîáîé? - âûòàðàùèë ãëàçà ‘ûðîåæêèí. - ’û áîëåí?
  ëåêòðîíèê, êà÷àßñü â òàêò ìóçûêå, ïðîãîâîðèë íàðàñïåâ:
  - åðàçðåøèìûé äëß ìåíß âîïðîñ: çà÷åì ß ñîçäàí? -ý-ý... Ÿ ìîãó
ïåðåãîðåòü... ý-ý... ˆëè íàâñåãäà çàìîë÷àòü, ðåøàß ýòó çàäà÷ó...
áàëè-ëåé...
  - Ží ìîæåò ïåðåãîðåòü! - ñîîáùèë ‘åðãåé ïîäáåæàâøèì ïðèßòåëßì. - Ÿ
ñëó÷àéíî çàäàë åìó íåðàçðåøèìûé âîïðîñ...
  - Šàêîé? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ðîôåññîð, íà ÷òî ‘ûðîåæêèí ïðèãðîçèë
ëþáèòåëþ ìàòåìàòèêè êóëàêîì: íå âèäèøü, ÷òî òâîðèòñß ñ ÷åëîâåêîì?
  - ‘òàðàþñü íå ïåðåãîðåòü, áàëè-áàëè, - óòî÷íèë, ïðèòàíöîâûâàß, ëåêòðîíèê.
- ‘îãëàñíî âòîðîé òåîðåìå ƒåäåëß... -ý-ý... ˆùó âûõîä èç ëîãè÷åñêîãî
òóïèêà... áàëèáàëè... ïåðåêëþ÷èëñß íà äðóãîé ðèòì... ý-ý-ý... áàëè-ëåé...
Œóçûêà îòâëåêàåò ìåíß îò íåðàçðåøèìûõ âîïðîñîâ... -ý-ý...
  ‘åðãåß íå óñïîêîèëà äàæå çíàêîìàß ôàìèëèß òåîðåòèêà ôîðìàëüíûõ ñèñòåì
ƒåäåëß. ëåêòðîíèê íèêîãäà íå ïîçâîëßë ñåáå ïîäîáíûõ âûõîäîê. ‘ûðîåæêèí
áûë ðàñòåðßí.
  - ’û ìåíß íå òàê ïîíßë, ëåêòðîøà. Ÿ ÷òî õîòåë ñêàçàòü: î÷åíü æàëêî òåðßòü
íå ïðîñòî êàêóþ-òî ñèñòåìó, à äðóãà. ‚åäü ß ê íåìó ïðèâûê.
  ëåêòðîíèê ñðàçó óñïîêîèëñß, âûêëþ÷èë òðàíçèñòîð.
  - •îðîøî, - ñêàçàë îí õðèïëî. - Ÿ âû÷åðêíó èç ñâîåé ïàìßòè ñëîâî "äðóã".
’àê áóäåò ëó÷øå. ˆ òåáå ñîâåòóþ.
  - îñòàðàþñü, - ñîãëàñèëñß ‘ûðîåæêèí, íå ñïîðß ñ òîâàðèùåì, ÷òîáû ñëó÷àéíî
íå çàäàòü åìó íîâûé íåðàçðåøèìûé âîïðîñ, à ñàì ïîäóìàë: "Œíå òàê ïðîñòî
âû÷åðêíóòü íåâîçìîæíî..." - Œû âñå ðàâíî áóäåì âûçûâàòü ýññè! ‚åðíî,
ëåêòðîíèê?
  - òó çàäà÷ó ß ðåøàþ êàæäóþ ìèíóòó, - ïîäòâåðäèë ëåêòðîíèê: îí íåïðåðûâíî
ëîâèë ñèãíàëû îò ýññè.
  - € òû. ëåêòðîí, ñîâðåìåííûé ïàðåíü! - ‚ ãîëîñå Œàêàðà ƒóñåâà çâó÷àëî
óâàæåíèå. - —òî çà òàíåö?
  - "àëè-áàëè". Ÿ âûáðàë ýòîò òàíåö, ÷òîá áûñòðåå îòâëå÷üñß, - îòâåòèë
ëåêòðîíèê.
  - Ÿ òîæå ïðèìåíßþ íà ñåáå âòîðóþ òåîðåìó ƒåäåëß, - ïîäòâåðäèë ðîôåññîð. -
’îëüêî èíà÷å, ÷åì ëåêòðîíèê. Šàê òîëüêî ß â ïëîõîì íàñòðîåíèè, ñðàçó
óãëóáëßþñü â ìàòåìàòèêó.
  - ‚ñå âû õâàñòóíû, - ñêàçàëà Œàéêà. - ’îëüêî è ñëûøíî: ìàòåìàòèêà,
ôîðìóëû, òåîðåìà ƒåäåëß, à ãäå ýññè - íèêòî íå ñêàæåò. å ëþáëþ
âîîáðàæàë, ëþáëþ ñïîðòñìåíîâ!
  - „îëîé ñóõîòêó-ìàòåìàòèêó! - âî âñå ãîðëî çàîðàë Œàêàð ƒóñåâ. - „à
çäðàâñòâóåò ñèëà!
  - ‚ ñàìîì äåëå, - ïðîäîëæàëà Œàéêà, ïîêðàñíåâ, - âñå âû ïðåêðàñíî
ðàññóæäàåòå, à êîãäà çàëåçåòå â áàññåéíå íà äåñßòèìåòðîâóþ âûøêó è óâèäèòå
îòòóäà áëèçêîå äíî, òóò íè îäíà òåîðåìà íå ïîìîæåò: íûðßé èëè ïîëçè íàçàä.
  - Œàéêà - çà ñïîðò! - ðàäîñòíî ïîäûòîæèë Œàêàð è, çàõîõîòàâ, îäíèì ïàëüöåì
ïîäöåïèë çà ðó÷êè òðè ïîðòôåëß, âûæàë èõ íàä ãîëîâîé.
  ëåêòðîíèê, ïîñìîòðåâ íà ƒóñåâà, ìîë÷à ïîøåë ê ïóñòûííîé áåñåäêå-÷èòàëüíå.
ðèßòåëè, ïðåä÷óâñòâóß íåîæèäàííîå ñîðåâíîâàíèå, íàïðàâèëèñü çà
ìåõàíè÷åñêèì ìàëü÷èêîì.
  ‚ áåñåäêå ëåêòðîíèê óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ïîäíßë ñòóë çà ñïèíêó. Œàêàð
ïîêàçàë êîðîííûé íîìåð: îäíîé ðóêîé - ñòóë çà íîæêó.
  ëåêòðîíèê ïðèáëèçèëñß ê ìàññèâíîìó ñòîëó. Žäíîé ðóêîé ñïîêîéíî ïîäíßë
ñòîë çà îäíó íîæêó.
  Œàêàð, ïîêðàñíåâ îò íàòóãè, ïûòàëñß ïðèïîäíßòü ñòîë çà äâå íîãè, íî òîëüêî
ïðûãàë íà ìåñòå è ÷óòü íå ïðîäàâèë ïîë áåñåäêè. àêîíåö, ïåðåâåðíóâ ñòîë
ââåðõ íîãàìè, îí ïîäëåç ïîä êðûøêó è, âñòàâ íà ÷åòâåðåíüêè, çàâèáðèðîâàë ñ
òßæåëîé íîøåé. ëåêòðîíèê ñïîêîéíî âîäðóçèë ãðîìîçäêèé ïðåäìåò íà ìåñòî,
æåñòîì ïîêàçàë Œàêàðó: "ðîøó íà ïîìîñò". Œàêàð, îòäóâàßñü, âëåç íà êðûøêó
è òîëüêî ñîáðàëñß ðàñêëàíßòüñß ïåðåä çðèòåëßìè, êàê ñòîë âìåñòå ñ íèì
âîçíåññß ââåðõ. ‡ðèòåëè çàõëîïàëè ñèëà÷ó.
  - ‚îò ýòà ñèëà! - êðè÷àë Œàêàð, òîïàß ïî êðûøêå ñòîëà íàä ãîëîâîé
ëåêòðîíèêà.
  - ëåêòðîñèëà, - óòî÷íèë ïîáåäèòåëü, îïóñêàß ðåêîðäíûé ãðóç. ...‚å÷åðîì
‘åðãåé ñèäåë íàä ó÷åáíèêîì. “æå ÷àñ ÷èòàë îäíó è òó æå ñòðàíèöó. ƒåîìåòðèß
‚ñåëåííîé íå óêëàäûâàëàñü â åãî ñîçíàíèè. ‚ïðî÷åì, ó÷åáíèê ìàëî
èíòåðåñîâàë ‘ûðîåæêèíà. ‚î âñåõ ïîäðîáíîñòßõ ïðåäñòàâëßë ìàëü÷èê
ëîõìàòîãî, çàáàâíîãî ýññè.
  - ýññè, òû ñëûøèøü ìåíß, ýññè? - áîðìîòàë ‘åðãåé.
  ‚ êàðìàíå ðóáàøêè çàøèò òðàíçèñòîð äëß ñâßçè ñ ýññè. îãëßäûâàß â
ó÷åáíèê, ‘åðãåé áóáíèë â êàðìàí:
  - €ëëî, ýññè, ýòî ß, ‘åðãåé. ’û ñëûøèøü ìåíß?
  î ýññè íå îòçûâàåòñß. Œîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî ãîëîñ ‘ûðîåæêèíà çâó÷èò
ñëèøêîì íå ïîõîæå: âåäü îí âîëíóåòñß...
  "€ åñëè ýññè âçßë äà ñòåð â ñâîèõ ñõåìàõ îäíó ñòðîêó? Šàê ðàç òó ñàìóþ,
ãäå áûë ñëåä ïàìßòè îáî ìíå, ‘ûðîåæêèíå? €?.. åò, ýññè íå ìîã òàê
ïîñòóïèòü!.. ðîñòî îí ñåé÷àñ ñïèò è âèäèò âñå ñàìîå ÷óäåñíîå, ñàìîå
óäèâèòåëüíîå, ÷òî ìîæåò áûòü òîëüêî âî ñíå: ïåñêè Œàðñà, ñåðûå êàìíè ‹óíû,
ðàäóãè žïèòåðà. ˆ íè÷åãî íå ñëûøèò..."
  - ýññè, îòâå÷àé!
  ’àêàß ãåíèàëüíàß ñîáàêà - è ïðîïàëà! …ùå íåèçâåñòíî, êîãî ëèøèëàñü ìèðîâàß
íàóêà... ‚åäü ïðè ñâîèõ ñïîñîáíîñòßõ ýññè ìîã áû ñòàòü çíàìåíèòîñòüþ â
ëþáîì äåëå. àïðèìåð, â øàõìàòíîé èãðå - ãðîññìåéñòåðîì... „àæå ÷åìïèîíîì
ìèðà!.. ‚îò çà ñòîëèêîì ñèäèò ìåæäóíàðîäíûé ìàñòåð. àïðîòèâ íåãî -
ëîõìàòàß ñîáàêà. ‘îáàêà îáäóìûâàåò ðåøàþùèé õîä... ðîñîê ñëîíà - ìàò!
€ïëîäèñìåíòû!.. —åìïèîíà âåí÷àþò ëàâðîâûì âåíêîì. ƒëàâíûé àðáèòð
îáúßâëßåò: "’ðåíåð íîâîãî ÷åìïèîíà ìèðà ‘åðãåé ‘ûðîåæêèí!.."
‘åðãåé óðîíèë ãîëîâó íà ñòîë è ìãíîâåííî î÷íóëñß. Ží îòáðîñèë ó÷åáíèê,
óâèäåâ çíàêîìûé çàãîëîâîê: "Šðèâèçíà ‚ñåëåííîé". îäóìàåøü! Šðèâèçíà
‚ñåëåííîé çíàêîìà êàæäîìó ñî äíß ðîæäåíèß: õîòü ñêðîéñß â ïåùåðó, õîòü
çàëåçü ïîä êðîâàòü - òåáå íå óéòè îò çâåçä, òû âñå ðàâíî æèâåøü â ñâîåé
ƒàëàêòèêå. ‡à÷åì òîãäà èçó÷àòü âñå äåòàëè êðèâèçíû: äîñòàòî÷íî çíàòü è
èñïîëüçîâàòü ãëàâíûå çàêîíû!
  ‘åé÷àñ îí ñîñðåäîòî÷èò ñâîþ âîëþ è ïðîáüåòñß íàêîíåö ê ýññè... ‘ûðîåæêèí
ïðåäñòàâèë ñåáß â êîñìè÷åñêîì êîðàáëå, ëåòßùåì ðßäîì ñ êîëåñîì îáèòàåìîé
ñòàíöèè. ’àì, íà îãðîìíîì êîëåñå ñî ñïèöàìè êîðèäîðîâ, îñüþ ðåàêòîðà è
êðóãîì æèëîãî îòñåêà, ñëó÷èëàñü àâàðèß. Šîñìîíàâòàì íóæíà ïîìîùü.
  "ýññè, âïåðåä!" - êîìàíäóåò ‘åðãåé.
  ‡à îáçîðíûì ñòåêëîì îí âèäèò ïîëìèðà çâåçä, êîòîðûå ìåäëåííî âåðòßòñß
âîêðóã íåãî. î îíè íå èìåþò íèêàêîãî çíà÷åíèß. ƒëàâíîå ñåé÷àñ - ýññè.
‘åðãåé èùåò âçãëßäîì è íàõîäèò êðîõîòíóþ ôèãóðêó, êîòîðàß, âûòßíóâ ìîðäó,
ïëûâåò ê îãðîìíîìó êîëåñó. ýññè - âåëèêîëåïíûé êîñìîëàç, åìó íå íóæåí
äàæå ñêàôàíäð...
  "ýññè, ëåâåå, ëåâåå... ’û ñëûøèøü ìåíß, ýññè?.."
‘âßçü ïðåðâàíà. ýññè äâèæåòñß íå ê òîìó ëþêó. ‹þäè íà ñòàíöèè æäóò. Ží,
‘ûðîåæêèí, ïîïûòàåòñß óïðàâëßòü ýññè íà ðàññòîßíèè! åç âñßêèõ
òðàíçèñòîðîâ... ðîñòûì ïðèêàçîì ìûñëè... Šàê â ôàíòàñòè÷åñêèõ êíèãàõ...
"„à çäðàâñòâóåò ñèëà!" - âäðóã ïîñëûøàëñß â óøàõ ‘ûðîåæêèíà ïðîòèâíûé
ãîëîñ Œàêàðà ƒóñåâà.
  èêàêîãî ƒóñåâà â ïóñòîé êîìíàòå, êîíå÷íî, íå áûëî. ‘åðãåé çëî âñêî÷èë ñî
ñòóëà: êàê òðóäíî óïðàâëßòü äàæå ñîáñòâåííîé ìûñëüþ. Žáßçàòåëüíî êòî-òî
âñïîìíèòñß è èñïîðòèò âñå äåëî.
  - ýññè, êî ìíå! - äèêèì ãîëîñîì çàâîïèë ‘ûðîåæêèí, òàê ÷òî â øêàôó
çàçâåíåëà ïîñóäà.
  îñóäå îòêëèêíóëñß äâåðíîé çâîíîê, è ‘åðãåé áðîñèëñß â êîðèäîð. ëåêòðîíèê!
  - àøåëñß? - òßæåëî äûøà, ñïðîñèë ‘åðãåé. - ýññè íàøåëñß?
  ëåêòðîíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
  - Ÿ ïðèøåë, ïîòîìó ÷òî óñëûøàë íîâîñòü. î òåëåâèäåíèþ îáúßâèëè, ÷òî
ñåé÷àñ áóäåò âûñòóïàòü ìîé ó÷èòåëü. Ÿ äóìàþ, ÷òî îí ñêàæåò è ïðî ýññè.
  - Šîíå÷íî, îí ñêàæåò! - îáðàäîâàëñß ‘ûðîåæêèí. - Šàê ß ðàíüøå íå
äîãàäàëñß... Œû òóò ìó÷àåìñß, âûçûâàåì ýññè... € îí ñêàæåò îäíî ëèøü
ñëîâî, è ýññè ñðàçó îòçîâåòñß. ðîôåññîð! ƒîëîâà!.. „àâàé, ëåêòðîøà,
ñìîòðåòü âìåñòå!
  ‹èöî ƒåëß ˆâàíîâè÷à ƒðîìîâà â îâàëüíîé ðàìêå òåëåâèçîðà áûëî ñåðüåçíûì.
  "Œû, ëþäè ‡åìëè, - ãîâîðèë ƒðîìîâ, - âñåé ñâîåé ìíîãîìèëëèîííîé èñòîðèåé
çàïðîãðàììèðîâàíû äëß ÷èñòîãî âîçäóõà è ñîëíå÷íîãî ñâåòà, ïðîçðà÷íîé âîäû
è òèõîãî ëåñà. ˆ êîãäà ìû âàðâàðñêè îáðàùàåìñß ñî ñâîèìè áîãàòñòâàìè, ìû
îáåäíßåì íå òîëüêî ñåáß, íî è ïîñëåäóþùèå ïîêîëåíèß. ‚îò ïî÷åìó ‘îâåò
îõðàíû æèâîòíûõ ðåøèòåëüíî âìåøàëñß â òîòàëüíóþ îõîòó ñîííûõ ñòðåëêîâ".
  ƒåëü ˆâàíîâè÷ ðàññêàçàë î ãèáåëè àíòèëîï â €ôðèêå, î ïîãîíå ïîäëîäêè çà
ñèíèì êèòîì, î çåáðàõ è äåëüôèíàõ, íîñßùèõ â ñåáå ðàäèîïóëè. ˆ õîòß îí íè
ñëîâîì íå óïîìßíóë î ñåáå è î ñâîèõ ïîìîùíèêàõ, ðåáßòà ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß
ãåðîßìè. Žíè ïîäñêàçûâàëè ïðîôåññîðó çíàêîìûå èìåíà, íî ƒåëü ˆâàíîâè÷
íàõîäèëñß äàëåêî îò íèõ, â òåëåâèçèîííîé ñòóäèè, è, êîíå÷íî, íå ñëûøàë
íèêàêèõ ïîäñêàçîê.
  - Œû åõàëè íà ‡àìáå, ƒåëü ˆâàíîâè÷, - ñêðèïó÷å ãîâîðèë ëåêòðîíèê.
  - ‘êàæèòå, ÷òî ýòî åêòîí, - òðåáîâàë ‘ûðîåæêèí, äûøà â ñòåêëî ýêðàíà. -
‚ñå ñðàçó óçíàþò åãî.
  - ‘åé÷àñ îí ãîâîðèò î òåáå.
  - € òåïåðü î òåáå...
  - Ž ýññè! - ïðîèçíåñëè îíè âìåñòå è óìîëêëè.
  ðèßòåëè ïîêà íå ïîíèìàëè, ÷òî ðàç ïðîôåññîð ƒðîìîâ ðåøèë âûñòóïèòü ïåðåä
òåëåêàìåðîé, çíà÷èò, îí õî÷åò ñêàçàòü ëþäßì î÷åíü âàæíûå ñëîâà. ’å,
êîòîðûå îí ïðîäóìûâàë ìíîãî ëåò, òå, êîòîðûå ïðîâåðèë â ôîðìóëàõ, òå,
êîòîðûå ëåêòðîíèê âîïëîòèë â ýññè...
  ëåêòðîíèê ñëóøàë î÷åíü âíèìàòåëüíî, çàïîìèíàß êàæäîå ñëîâî ïðîôåññîðà.
  "—åëîâåê èëè ãðóïïà ëþäåé, - ïðîäîëæàë ƒðîìîâ, - ðåøèëè óïðàâëßòü æèâîòíûì
ìèðîì, äåðæà ïàëåö íà êíîïêå. "Žíè çàáûëè, ÷òî ÷èñëî æèâîòíûõ â ìèðå
ñîêðàùàåòñß. Žíè äàæå íå ïîäóìàëè, ÷òî ìîãóò âûçâàòü â ïðèðîäå ñòðàøíóþ
öåïíóþ ðåàêöèþ, íàïîäîáèå ßäåðíîé, êîòîðóþ íåâîçìîæíî áûëî áû îñòàíîâèòü".
ðîôåññîð ñïîêîéíî ñìîòðåë â ãëàçà ìèëëèîíàì çðèòåëåé ïëàíåòû, âêëþ÷èâøèõ
òåëåâèçîðû â ñâîèõ êâàðòèðàõ.
  - åëîáî÷êà íå ñòàíåò ïîä÷èíßòüñß êàêîé-òî êíîïêå, - óáåæäåííî ñêàçàë
‘åðãåé. - Ží ãîðäûé: ñêîðåå óòîíåò, ÷åì ïðèìåò ðàáñòâî...
  - àáñòâî? - ñïðîñèë ëåêòðîíèê. - òî ÷òî-òî î÷åíü äðåâíåå, èç êíèã. Œîè
ñõåìû ïî÷òè íå ðåàãèðóþò íà ñëîâî "ðàáñòâî".
  "... îñëåäñòâèß "äðåññèðîâàííîãî", ýëåêòðèôèöèðîâàííîãî ìèðà æèâîòíûõ,
êîòîðûé íàâßçûâàëè íàì ôèðìà "åëèêàí" è åå ïðåäñòàâèòåëü äîêòîð ôîí Šðóã,
îïàñíû äëß ÷åëîâå÷åñòâà. ‚ áóäóùåì íèêòî óæå íå ñìîæåò âîññòàíîâèòü
èñ÷åçíóâøåå..."
"Šîíå÷íî, íåò â ìèðå âòîðîãî åêòîíà, - ïîäóìàë
‘ûðîåæêèí, - íåò äðóãîãî áåëîãî òèãðà. †èâîãî òèãðà íå ñîáåðåøü èç
äåòàëåé, êàê ìàøèíó..."
"Œåíß ìîãóò ñïðîñèòü: êàêóþ æå âû ïðåäëàãàåòå ñèñòåìó îõðàíû æèâîòíûõ è
îáùåíèß ñ íèìè, ÷òîá ðåäêèå âèäû íå èñ÷åçëè ñ ëèöà ïëàíåòû, ÷òîá äåòè è
âïðåäü ëþáîâàëèñü æèðàôîé è êàòàëèñü íà ñïèíå äåëüôèíîâ? Žòâå÷ó: ñåãîäíß
íàì íàêîíåö èçâåñòíà ñèñòåìà êîìïëåêñà ñèãíàëîâ, êîòîðûìè ïîëüçóþòñß
æèâîòíûå. ’åïåðü ÷åëîâåê ñìîæåò óïðàâëßòü æèâîòíûì öàðñòâîì ìîðß, çåìëè è
âîçäóõà íà ßçûêå èõ îáèòàòåëåé. òî - ßçûê çàïàõîâ, ôîðì, çâóêîâ, æåñòîâ,
êðàñîê, ñâåòà, îáðàçîâ. Œîæíî "ãîâîðèòü" ñ òèãðîì è ëàíüþ, âîðîíàìè è
ñàðàí÷îé, àêóëàìè è òóíöàìè, "ãîâîðèòü" íà èõ ñëîæíîì ßçûêå. ’àêóþ ñèñòåìó
ðàçðàáàòûâàëè ïî ÷àñòßì ìíîãèå ó÷åíûå, íî âïåðâûå åå ïðèìåíèëî îäíî
çàáàâíîå ñóùåñòâî ïî èìåíè ýññè..."
Œàëü÷èøêè òàê è ïîäñêî÷èëè íà ñòóëüßõ. ýññè! ‘åé÷àñ îí óñëûøàë ñâîå èìß,
ñåé÷àñ îí îòçîâåòñß ðàäîñòíûì ëàåì!..
  € ƒðîìîâ ðàññêàçûâàë, êàê ïðîñòðàíñòâîâàë ýññè â ïóñòûíå, äæóíãëßõ, â
îêåàíå, â íåáå, êàê óïðàâëßë îí æèâîòíûìè, êàê ïòèöû, ðûáû è çâåðè
ïðèçíàëè â íåì ñâîåãî âîæàêà. ðîôåññîð î÷åíü ïðîñòî ãîâîðèë î ýññè, è
åãî ñ óëûáêîé ñëóøàëà âñß ïëàíåòà. Œíîãèå çðèòåëè, íàâåðíî, ïîãëßäûâàëè íà
ñâîèõ âåðíûõ ñîáàê, ñðàâíèâàëè èõ ñ ýññè è ïûòàëèñü ïðåäñòàâèòü - êàêîé
æå îí?
  ðîôåññîð âñïîìèíàë, êàê ýññè îõðàíßë æèâîòíûõ îò ñîííûõ ñòðåëêîâ.
  ‘åðãåé íå âûäåðæàë, è, ðàñêèíóâ â ñòîðîíû ðóêè, çàêðóæèë ïî êîìíàòå.
  - Ÿ ïðîñòðàíñòâóþ â êîëþ÷èõ êóñòàõ! - ðàäîñòíî îáúßâèë îí. - ‡à ìíîé
ãîíèòñß ñîííûé ñòðåëîê â "ëßãóøêå". Ží ïîäíèìàåò ðóæüå. ó êîìàíäóé æå,
ëåêòðîíèê, êîìàíäóé!
  - ‚êëþ÷è "ãëàç ìóõè"! - ïðèêàçàë ëåêòðîíèê. - åðåãèñü! ëàíèðóé, ýññè!
  ˆ ýññè íà äâóõ äëèííûõ íîãàõ, âçìàõíóâ êðûëüßìè, ïåðåïðûãíóë ñòóë è
øëåïíóëñß íà ïîë.
  - ‘òðåëîê ïðîìàõíóëñß! - òîðæåñòâîâàë ýññè. - Œîé äðóã ìóõà ñïàñëà
ìåíß... î ß óæå ïðîñòðàíñòâóþ â ãëóáèíå. - ‘ûðîåæêèí ïîëçêîì çàëåç ïîä
òàõòó. - Šàêàß çäåñü òåìíîòà, ß ïî÷òè íè÷åãî íå âèæó... „àæå ðàçðßæàß
ýëåêòðè÷åñêèõ ñêàòîâ, - äîáàâèë îí, óêîëîâ ñïèíó î òîð÷àùèé ãâîçäü. - ‚îò
èç ìðà÷íîãî óùåëüß âûïîëçàåò êàêîå-òî ÷óäîâèùå. Žíî èçâèâàåòñß âñåì òåëîì!
Šòî æå ýòî?
  - ‚êëþ÷è "ãëàç ìå÷åõâîñòà", - ïîäñêàçûâàåò ëåêòðîíèê. - Ží ÷åòêî
ðàçëè÷àåò âñå êîíòóðû.
  - ‚èæó. òî ìîðñêîé äðàêîí, îãðîìíàß çìåß-
‘åðãåé çàìîë÷àë: â îêåàíñêóþ ãëóáèíó ïðîíèêëè ïå÷àëüíûå ñëîâà ƒðîìîâà:
  "ýññè ïðîïàë. …ãî íå çàãðûç òèãð, íå ðàñïëþùèë ñëîí, íå ñëîìàëà ãîðèëëà.
Žäíàæäû íî÷üþ åãî ïîõèòèë íåèçâåñòíûé ýìïòîìåòð..."
‘ûðîåæêèí, ëåæà íà ïîëó, ðàññóæäàë:
  - “áèéñòâî îëåíß, çìåè, äàæå ëßãóøîíêà - ýòî âñå ðàâíî óáèéñòâî...
  - ‘îãëàñåí, - ïîäòâåðäèë ëåêòðîíèê.
  - Ÿ òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, - ïðîäîëæàë ‘åðãåé, - ÷òî òàêîå ïðîñòðàíñòâîâàòü.
  - —òî?
  - òî óâèäåòü âîâðåìß âðàãà. “âèäåòü âðàãà è ïðåäóïðåäèòü äðóãà!.. å
îòâå÷àåò ýññè?
  - å îòâå÷àåò, - õðèïëî ñêàçàë ëåêòðîíèê.
  "... àçóìíî óïðàâëßß ìèðîì æèâîòíûõ, ìû íå òîëüêî ñîõðàíèì âñå öåííîñòè
ïðèðîäû, ìû ñòàíåì áîãà÷å, - çàêàí÷èâàë ñâîþ ðå÷ü ƒðîìîâ. - ðèðîäà -
âåëèêèé õóäîæíèê, è ÷åëîâåê, çàèìñòâóß åå èçîáðåòåíèß, ïîñòðîèò íîâûå
ìàøèíû è ïðèáîðû, îïóñòèòñß â íåäîñòóïíûå ïîêà ãëóáèíû îêåàíà è êîñìîñà..."
- Ÿ - ýññè, - îáúßâèë âîñüìèêëàññíèê, âûøàãèâàß íà äëèííûõ íîãàõ. - Ÿ,
ìàøèíà-øàãîõîä, èäó ïî ñûïó÷èì ïåñêàì Œàðñà...
  Ží ïëþõíóëñß íà ñòóë è, îáõâàòèâ ñèäåíüå ðóêàìè, çàïðûãàë íà äåðåâßííûõ
íîãàõ ïî êîìíàòå.
  - Ÿ ÷óâñòâóþ, - âîçáóæäåííî ãîâîðèë îí, - êàæäóþ ñâîþ øàãàþùóþ íîãó. Šàê
îíà óâßçàåò â ïåñêå è èäåò ñíîâà.
  - îäîæäè, - ñïîêîéíî ïðåäóïðåäèë ëåêòðîíèê. -òî áëåñòßùàß èäåß, íî òû
íè÷åãî íå ïîíßë. Œîæíî ïðèäóìàòü ëþáóþ ìàøèíó - äëß ïåñêîâ, ãîð, ëåäîâûõ
òîðîñîâ... î ñåé÷àñ, êàê ñêàçàë ìîé ó÷èòåëü, âàæíî ñîâñåì äðóãîå: ñïàñòè
âñå æèâîå, ÷òîá ïîòîì äåëàòü îòêðûòèß.
  - õ, òû, - óïðåêíóë ‘ûðîåæêèí, - íå ñìîã îöåíèòü èçîáðåòåíèå. € ß-òî
âñåãî-íàâñåãî õîòåë ñêàçàòü: "„îëîé âñå êîëåñà!" - ˆ ïå÷àëüíî âçäîõíóë:
  - —òî, íå îòçûâàåòñß ýññè?
  ëåêòðîíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé.

  - €ëëî, €ñòðîíàâò, ß òîëüêî ÷òî ïðîâåðèë ïîäâîäíûå ìàðøðóòû â €òëàíòèêå.
‘åãîäíß ó äèñïåò÷åðîâ æàðêèé äåíåê: íîâîå ðàñïèñàíèå, êàïèòàíû íåðâíè÷àþò.
î âñå â ïîðßäêå, ïîêà ïåðåðûâ. Šàêèå íîâîñòè íàä íàøåé ïëàíåòîé, €ñò?
ðèåì.
  - ðèâåò, Šîìàíäîð. „àâíî æäàë òåáß. ’óò ðåáßòà ñ ëóòîíà, žïèòåðà è
äðóãèõ ñòàíöèé áîìáàðäèðóþò, ÷òîá ß óçíàë ïîòî÷íåå: ÷òî çà ëþáîïûòíóþ
ïûëüöó íàøëè íà ‡åìëå? ðèåì.
  - ûëüöó, €ñò? ‚ïåðâûå ñëûøó. ðèåì.
  - •à-õà, íó è çàðàáîòàëñß òû! åóæåëè ñòðàæ ëóííûõ êàìíåé çíàåò áîëüøå,
÷åì çåìëßíèí? ‘ëóøàé æå, Šîìàíäîð: ãäå-òî â ãîðàõ îòêîïàëè íåñêîëüêî ñîò
àòîìîâ êàêîãî-òî ðàñòåíèß. …ãî íåò íè â îäíîì ýëåêòðîííîì êàòàëîãå. —òî òû
íà ýòî ñêàæåøü, çåìëßíèí? ðèåì.
  - Žáèæàåøü, €ñò. Ÿ íå ïðîñòîé çåìëßíèí, ß - ãëóáèííèê. îâîñòè ê íàì
ïðèõîäßò èíîãäà ïîçæå, ÷åì ê òåáå. ðèåì.
  - ‚èæó òåáß, ãëóáèííèê, èçâèíè çà òàêóþ øóòêó. ‚èæó â èëëþìèíàòîðå
òóìàííî-ãîëóáîé øàð. ‚îí ñèíåå ïßòíî - òâîé îêåàí. Šîìàíäîð. åóæåëè òû íà
ñàìîì äíå? Šîíå÷íî, òåáå ñðåäè ïîäëîäîê, ãîðîäîâ, ãðóçîïðîâîäîâ íå äî
ïûëüöû. î ýòî çàáàâíàß èñòîðèß, Šîìàíäîð. ðèåì.
  - Œîæåò, òû çàíåñ ñî ñâîåé ‹óíû, €ñò? ðèåì.
  - îêà ÷òî íå âèäåë çäåñü íèêàêèõ ïàëüì - îäíè ìåðòâûå ñêàëû. „à è íà
‡åìëå ß íå áûë óæå òðè îòïóñêà. ˆñêëþ÷åíî, Šîìàíäîð. ‚ûäâèíè êàêóþ-íèáóäü
ãèïîòåçó ïîîñòðîóìíåå, à ß ïåðåäàì ïî êîìàíäå ðåáßòàì. € òî âîþò îò
êîñìè÷åñêîé ñêóêè, êàê âîëêè. ðèåì.
  - ‹àäíî, óçíàþ ó àýðîäèñïåò÷åðîâ ïðî òâîå ìàðñèàíñêîå ðàñòåíèå è ðàñòîëêóþ
òåáå, ÷òî åñëè çàíåñ åãî íà ‡åìëþ íå òû, òî âñå ðàâíî êàêîé-íèáóäü âàø
áðàò êîñìîíàâò. „à, ß äàâíî õîòåë ñïðîñèòü òåáß, €ñò: òû ñëûøàë
âûñòóïëåíèå ïðîôåññîðà ƒðîìîâà? ðèåì.
  - ˆ âèäåë, è ñëûøàë. € ÷òî, åñòü íîâàß èíôîðìàöèß? ðèåì.
  - àäåþñü, òåïåðü ìíå íå íàäî äîêàçûâàòü, ÷òî ýëåêòðîííûé ïåñ ýññè
ñóùåñòâóåò? îìíèøü, òû íå âåðèë, ÷òî îí ñïàñ åêòîíà? ðèåì.
  - Žäèí - íîëü â òâîþ ïîëüçó, Šîìàíäîð. „à è òî: íå ñóùåñòâóåò, à
ñóùåñòâîâàë. Ÿ òàê ïîíßë, ÷òî ïñà óêðàëè. îñìîòðèì, ÷åì êîí÷èòñß íàø ñïîð
î ìàðñèàíñêîé ïûëüöå. Œîæåò, ß îòûãðàþñü. ðèåì.
  - òà èñòîðèß ñ ñîáàêîé, ÷åñòíî ãîâîðß, íå âûõîäèò ó ìåíß èç ãîëîâû, €ñò.
àøëèñü êàêèå-òî ìàñòîäîíòû, ÷òîá ïðèáðàòü ê ðóêàì ÷óæîå èçîáðåòåíèå.
ðèåì.
  - ˆ ìíå. Šîìàíäîð, æàëü ïñà. îäóìàòü òîëüêî, êàêàß-òî æåëåçíàß øòóêîâèíà,
à íà òåáå - äåëàåò îòêðûòèß! ðèåì.
  - ’û çíàåøü, €ñò, ýòèõ ñîííûõ ñòðåëêîâ âîâðåìß ñõâàòèëè çà ðóêó. ðîôåññîð
ïðàâèëüíî ñêàçàë, ÷òî ìîãëà ñëó÷èòüñß öåïíàß ðåàêöèß: óíè÷òîæåíèå
æèâîòíîãî ìèðà. ðåäñòàâëßåøü - ïóñòûííàß ïëàíåòà?.. òî áû êîñíóëîñü
îêåàíà, êîñìîñà è íàñ ñ òîáîé, €ñò. ðèåì.
  - ó, òû ïåðåõâàòèë, Šîìàíäîð. ‡åìëß èçìåíßåòñß íà íàøèõ ãëàçàõ. ‹åñà,
òðàâû, çâåðè, ïòèöû... ‚ïðî÷åì, ýòî äåëî ó÷åíûõ. î ïðè ÷åì çäåñü ß è òû.
Šîìàíäîð? ƒëóáèííèêè áåñêîíå÷íî äàëåêè îò çåìëè. ðèåì.
  - ’û íå ïðàâ, ñòàðèíà €ñòðîíàâò! ’û íå îöåíèë çíà÷åíèß íîâîé òåîðèè
ƒðîìîâà. ˆçâèíè, ðàçãîâîð ïðîäîëæèì ïîçæå: ìåíß ñíîâà òðåáóåò €òëàíòèêà.
Žòáîé!

  ƒåëü ˆâàíîâè÷ ƒðîìîâ, ïðîñìàòðèâàß ãàçåòó, îáðàòèë âíèìàíèå íà çàìåòêó â
ðàçäåëå "ðîèñøåñòâèß ïîä âîäîé".
  "îäâîäíûå ïîõèòèòåëè", - ãëàñèëî áðîñêîå íàçâàíèå, è ïðîôåññîð õîòåë áûëî
îòëîæèòü ãàçåòó, íî ÷òî-òî çàäåðæàëî åãî âíèìàíèå. Ží íà÷àë ÷èòàòü ñ
ñåðåäèíû.
  "... Šàê èçâåñòíî, îäíà âîñüìàß çîëîòà è ñåðåáðà, íàêîïëåííûõ
÷åëîâå÷åñòâîì, ïîêîèòñß íà äíå Œèðîâîãî îêåàíà. …ñëè ó÷åñòü, ÷òî äî
íåäàâíåãî âðåìåíè íà ïðîòßæåíèè ñîòåí ëåò â øòîðìàõ è áóðßõ ãèáëî åæåãîäíî
áîëåå äâóõ òûñß÷ ñóäîâ, òî îêåàíñêîå äíî áóêâàëüíî óñåßíî ìîðñêèìè
êëàäàìè".
  - îâåðèòü ðåïîðòåðó, - ïðîáîðìîòàë ƒðîìîâ, - òàê íàäî, íå ðàçäóìûâàß,
îïóñòèòüñß íà äíî ìîðñêîå.
  "Žäèí èç òàêèõ êîðàáëåé - "‘àíòà-Œàðèß", ïðèíàäëåæàâøèé ãåíóýçñêîìó êóïöó,
çàòîíóâøèé áîëåå ïßòè âåêîâ íàçàä, áûë íàéäåí àðõåîëîãè÷åñêîé ýêñïåäèöèåé.
î÷òè ìåñßö êîðàáëü, çàíåñåííûé èëîì äî âåðõóøåê ìà÷ò, î÷èùàëè îò
îñàäî÷íûõ ïîðîä. –åííûå äëß èñòîðèêîâ ýêñïîíàòû - îðóæèå, ïðåäìåòû áûòà,
÷óäîì ñîõðàíèâøèéñß áîðòîâîé æóðíàë - àðõåîëîãè ïîìåñòèëè â èçîëßöèîííûå
êàìåðû. Œëàäøèé íàó÷íûé ñîòðóäíèê ˆ. ˆ. ‘ëåïíåâ ïðîíèê â òðþìû
"‘àíòà-Œàðèè" è ñðåäè îñòàòêîâ ðàçëîæèâøåãîñß ãðóçà îáíàðóæèë æåëåçíûå
ßùèêè. ‚ñêðûâ îäèí èç íèõ, ó÷åíûé óâèäåë, ÷òî îí íàïîëíåí çîëîòûìè
ìîíåòàìè..."
  - ˆ ëþáßò æå ãàçåò÷èêè âñß÷åñêèå íåîæèäàííîñòè, - óñìåõíóëñß ƒåëü ˆâàíîâè÷.
  "Šîãäà íà äðóãîé äåíü ýêñïåäèöèß âåðíóëàñü çà êëàäîì, ßùèêè áûëè ïóñòûå..."
ƒåëü ˆâàíîâè÷ âñêî÷èë, ñêîìêàë ãàçåòó, ñóíóë åå â êàðìàí.
  - Šàêàß-òî ÷åïóõà! Žáûêíîâåííîå ïîäâîäíîå ãðàáèòåëüñòâî ïîä ðóáðèêîé
"ðîèñøåñòâèß", - âîçáóæäåííî ñêàçàë îí. - î ïî÷åìó ß äóìàþ î ýññè? —òî
çà ÷óøü!.. ’åïåðü â ëþáîì çàãàäî÷íîì ñîáûòèè ìíå áóäåò ÷óäèòüñß ïðîïàâøèé
ýññè... àäî óñïîêîèòüñß, óâàæàåìûé ƒåëü ˆâàíîâè÷, - îáðàòèëñß îí ê
ñàìîìó ñåáå, - è... è... ãäå æå ãàçåòà? ƒäå ñòàòüß? ðàâî æå, êàêîå-òî
íàêàçàíèå...
  Žáûñêàâ âñþ êîìíàòó è íàéäß ãàçåòó â ñîáñòâåííîì êàðìàíå, ïðîôåññîð ñòàë
÷èòàòü äàëüøå:
  "àáîòíèêè ìîðñêîé èíñïåêöèè, ïðèáûâøèå íà ìåñòî ïðîèñøåñòâèß, îñìîòðåëè
òðþì çàòîíóâøåãî êîðàáëß, âçßëè ïðîáû âîäû. “ñòàíîâëåíî, ÷òî ïðîðæàâåâøèå
çàìêè íà ßùèêàõ îòêðûòû êëþ÷îì îñîáîé ôîðìû. ‘ëàáûé ñëåä â âîäå,
ïðîàíàëèçèðîâàííûé "ýëåêòðîííûì íîñîì", ê ñîæàëåíèþ, íå âûßâèë ïðèìåò
ïîõèòèòåëåé, à âåäü èçâåñòíî, ÷òî íîâåéøàß ìàøèíà "ýëåêòðîííûé íîñ"
îïðåäåëßåò ïî çàïàõó ïðèìåðíûé âîçðàñò, ïðîôåññèþ, ðàéîí æèòåëüñòâà ëèöà,
ñîâåðøèâøåãî ïðåñòóïëåíèå. ‚ êàðòîòåêå ìîðñêîé èíñïåêöèè íå îêàçàëîñü
ñõîäíîãî çàïàõà. Šðîìå òîãî, êîíòðîëüíûå ïðîáû âîäû, âçßòûå âîçëå
çàòîíóâøåãî ñóäíà è â åãî òðþìå, ïîêàçàëè, ÷òî ïîõèòèòåëü ïîëüçîâàëñß
ðåàêòèâíûì äâèãàòåëåì. ˆç âñåõ ñðåäñòâ ïåðåäâèæåíèß ïîäîáíîãî ðîäà íè îäíî
íå ìîãëî áû ïðîíèêíóòü â òåñíûé êîðàáåëüíûé òðþì "‘àíòà-Œàðèè"..."
  - Ží, - òâåðäî ñêàçàë ƒðîìîâ. - ’åïåðü ß òî÷íî ÷óâñòâóþ, ÷òî ýòî ýññè!..
  ƒåëü ˆâàíîâè÷ ñèäåë, îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè. Œàëåíüêèé ýññè - îòëè÷íûé
ïëîâåö, òîëüêî îí ìîã îñòàâèòü â òðþìå ñëåä ðåàêòèâíîãî äâèãàòåëß.
ðîôåññîð âñêî÷èë, çàøàãàë ïî êîìíàòå.
  - …ñëè îïðåäåëèòü ìûøëåíèå êàê ïðèñóùåå îäíîìó ÷åëîâåêó êà÷åñòâî, òî
ñîçäàíèå ìûñëßùåé ìàøèíû íåâîçìîæíî. - Ží îñòàíîâèëñß, ðàññìåßëñß. - î
âåäü îíà åñòü! Ÿ ñàì îïðîâåðã ýòîò áðåäîâûé òåçèñ! ˆ êòî, õîòåë áû ß
çíàòü, ìîæåò óêàçàòü ïðåäåë ñîâåðøåíñòâà ìàøèíû?!
  ƒðîìîâ äîñòàë èç êàðìàíà òðóáêó, çàêóðèë.
  "Œîæåò, âîëíåíèß íàïðàñíû è ïîäîçðåíèß ãëóïû, - óñïîêàèâàë ñåáß ïðîôåññîð.
ˆ òóò æå âñïîìíèë: - î âåäü ìîß ìàøèíà íåóëîâèìà. ˆ äëß íåå íèêòî íå
ïðèäóìàë íèêàêèõ ‡àïðåùàþùèõ ’åîðåì!"
Ž ‡àïðåùàþùèõ ’åîðåìàõ, êîòîðûå ìîãóò îñòàíîâèòü íå òîëüêî ýññè, íî è
ëþáóþ ýëåêòðîííóþ ìàøèíó, ƒðîìîâ ñòàðàëñß áîëüøå íå äóìàòü: ýòè ìûñëè
ïðîôåññîð ñ÷èòàë îïàñíûìè äëß áóäóùåãî ÷åëîâå÷åñòâà. î âñïëûëà â ïàìßòè
ñòðîêà èç ãàçåòû: "Žäíà âîñüìàß ìèðîâûõ çàïàñîâ çîëîòà è ñåðåáðà".
  ƒðîìîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé: "—òî çà ñòðàííàß ôàíòàçèß? ó, ß ïîíèìàþ: ïîèñêè
ðåäêèõ ëåêàðñòâåííûõ âîäîðîñëåé, êîòîðûå ïîìîãóò èçëå÷èòü íåèçëå÷èìûå ïîêà
áîëåçíè. Žòêðûòèå çàëåæåé ìàðãàíöà, íèêåëß, óðàíà íà îêåàíñêîì äíå.
àêîíåö, åñëè êòî-òî õî÷åò ñðî÷íî îáîãàòèòüñß, ñáîð àëìàçîâ íà ìàòåðèêîâûõ
îòìåëßõ žãî‡àïàäíîé €ôðèêè. ˆõ òàì ñêîëüêî óãîäíî â ïåñêå - àëìàçîâ â
÷åòâåðòü êàðàòà, õîòü ñåé÷àñ â áóðèëüíóþ óñòàíîâêó, à òî è â þâåëèðíûé
ìàãàçèí... î çàòîíóâøèå êîðàáëè ñ êëàäàìè - êàêîå íè÷òîæíîå, ïðèìèòèâíîå
èñïîëüçîâàíèå íîâåéøåé ìàøèíû!.."
ƒåëü ˆâàíîâè÷ ïðåäñòàâèë ëîõìàòóþ ìîðäî÷êó ñâîåãî ýññè è óñìåõíóëñß.
  "àâåðíîå, ß ïåðåóòîìèëñß, - ðåøèë ïðîôåññîð. - ‚ñå ýòè ïîãîíè,
ïóòåøåñòâèß, èçîáðåòåíèß íå äëß ìîåãî âîçðàñòà. Šàêàß "ãåíèàëüíàß"
ãèïîòåçà: ýññè - êëàäîëàç! Šîãäà ß åãî ñîçäàâàë, òî êàê áóäòî áûë â
çäðàâîì óìå è íå ïðîãðàììèðîâàë ãðàáèòåëüñòâà... „à â ýòîé ãàçåòíîé
çàìåòêå âñåãî îäèí äîñòîâåðíûé, ïîäòâåðæäåííûé íàóêîé ôàêò: êîðàáëü
"‘àíòà-Œàðèß" ðîäîì èç òîãî æå ãîðîäà, ÷òî è •ðèñòîôîð Šîëóìá. € âñå
îñòàëüíûå ãèïîòåçû òðåáóþò òùàòåëüíîé ïðîâåðêè!.."
ƒðîìîâ ñòàë ðèñîâàòü ñõåìû ýññè, çàãëßäûâàß â ãàçåòíóþ çàìåòêó. îòîì îí
âçßë òåëåôîííóþ òðóáêó, íàáðàë íà äèñêå íîìåð:
  - €ëëî, ãëóáèííèêè? ƒîâîðèò ïðîôåññîð ƒðîìîâ. ðîøó ñîåäèíèòü ìåíß ñ
äèñïåò÷åðîì Žêåàíà. ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, Šîìàíäîðó, ÷òî ó ìåíß âàæíîå
ñîîáùåíèå...

  Šàæäûå ïîë÷àñà îêåàí çàòèõàë. îäâîäíûå ðàäèîëèíèè, ïî êîòîðûì ëåòåëè
ãîëîñà êàïèòàíîâ, ñâßçèñòîâ, ó÷åíûõ, âñåõ ïëûâóùèõ è ñòðàíñòâóþùèõ íà
ðàçíûõ ãëóáèíàõ, òðè ìèíóòû áåçìîëâñòâîâàëè: ñëóæáà ñïàñåíèß ÷óòêî
ñëóøàëà, íå ïðîçâó÷èò ëè â ãëóáèíå ñèãíàë 508. îæàëóé, ýòî áûëà ñêîðåå
òðàäèöèß, ÷åì íåîáõîäèìîñòü: ñ òåõ ïîð êàê ñóäà îïóñòèëèñü ïîä âîäó,
òðåâîæíûå ïðèçûâû çâó÷àëè î÷åíü ðåäêî - êîãäà âñïûõèâàë ïîæàð, îòêàçûâàëè
äâèãàòåëè èëè êîðàáëü íå âåðíóëñß â ïîðò. ˆ ïóñòûå ñåêóíäû ýôèðà
âîñïðèíèìàëèñü êàê ìîë÷àëèâàß ïàìßòü î ìèëëèîíàõ ïîãèáøèõ â ìîðå, î òåõ,
êòî ñâîåé æèçíüþ òûñß÷è ëåò ïëàòèë äàíü ñòèõèè. ‹èøü èçðåäêà òèøèíó òðåõ
ìèíóò íàðóøàë ñëàáûé ïèñê. ðèñëóøèâàßñü, ñïàñàòåëè ìàõàëè ðóêîé: ýòî áûëè
âñåãî ëèøü äåëüôèíû è êèòû, íîñèâøèå â ñåáå ìèêðîïåðåäàò÷èêè.
  Žäíà èç òàêèõ "ñòèõèéíûõ òî÷åê", íà êîòîðóþ ðàäèñòû è ñïàñàòåëè íå
îáðàùàëè âíèìàíèß, äâèãàëàñü ïî îïðåäåëåííîìó ìàðøðóòó. …ñëè áû êòî-òî
ïðèñìîòðåëñß ê êàðòå åå æèçíè, îí îòìåòèë áû ïîëíîå ñîâïàäåíèå ñ êàðòîé
ïîãèáøèõ êîðàáëåé. ðè÷åì íå âñåõ ñîõðàíèâøèõñß â ïàìßòè ÷åëîâå÷åñòâà
êîðàáëåé, à ëèøü òåõ, î êîòîðûõ â èñòîðè÷åñêèõ õðîíèêàõ è ìîðñêèõ
ñïðàâî÷íèêàõ ñêàçàíî, ÷òî îíè âåçëè öåííûé ãðóç.
  òî áûë ýññè. ‚ïðî÷åì, óæå íå ýññè, à ˆíäåêñ - òàê êîäèðîâàëàñü íîâàß
ìåõàíè÷åñêàß ñèñòåìà â ïàìßòè êðóãîâñêîé ìàøèíû. ýññè-ˆíäåêñ, áåñöåííûé
ïîäâîäíûé ðàçâåä÷èê, áûë ãîðäîñòüþ ôîí Šðóãà: ÷óòêèé, áûñòðûé, îí
ìãíîâåííî îòêëèêàëñß èç ãëóáèíû. Žäåòûé â óïðóãóþ äåëüôèíüþ êîæó ïîä
êîñìàìè øåðñòè, îí ìîã ñîïåðíè÷àòü ñ ëþáîé ïîäëîäêîé, ñ ëþáûì ìîðñêèì
ðîáîòîì. ‚ñëåä çà ýññè ïî âîëíàì ïëûëà îáû÷íàß ìîðñêàß ßõòà, êàêèõ â
îêåàíå òûñß÷è è òûñß÷è. ’îëüêî ïðî÷èòàâ åå íàçâàíèå - "€ëüáàòðîñ", ìîæíî
áûëî óñòàíîâèòü ïî ñïåöèàëüíîìó êàòàëîãó, ÷òî "€ëüáàòðîñ" ïðèíàäëåæèò
ôèðìå "å